Frön till oenighet såddes i skolklassrum och grodde i kök, vardagsrum och i samtal mellan elever och deras föräldrar. När 14-åriga Collin Winter, en åttondeklassare från McPherson, Kansas, anslöt sig till protesterna nådde de sin klimax. I närliggande Wellington arrangerade gymnasieelever en sit-in, medan deras föräldrar samlades i vardagsrum, kyrkor och bilverkstäder. De deltog i skolstyrelsens möten i massor. "Jag vill bara ta min Chromebook och säga till dem att jag inte tänker göra det här längre", säger Kylie Forslund, 16, en elev i årskurs 10 i Wellington. I stadsdelar som aldrig sett politiska affischer dök det plötsligt upp hemgjorda banderoller.
Silicon Valley kom till provinsiella skolor - och allt gick fel.
För åtta månader sedan bytte offentliga skolor nära Wichita till Summit Learnings webbplattform och kurser, en läroplan för "personligt lärande" som använder onlineverktyg för att anpassa utbildningen. Summit-plattformen skapades av Facebook-utvecklare och finansieras av Mark Zuckerberg och hans fru Priscilla Chan. I Summit-programmet spenderar eleverna större delen av dagen med att sitta vid sina bärbara datorer, studera online och ta prov. Lärare hjälper barn, arbetar som mentorer och leder speciella projekt. Systemet är gratis för skolor, förutom bärbara datorer som vanligtvis köps separat.
Många familjer i Kansas städer där, pga kommunal skola , till en början var vi mycket nöjda med denna innovation. Efter en tid började skolbarn komma hem med huvudvärk och kramper i armarna. Vissa sa att de blev mer nervösa. En tjej på landet bad om sin fars jakthörlurar för att inte höra sina klasskamrater som distraherade henne från hennes studier, som hon nu gjorde ensam.
En undersökning bland föräldrar på McPherson High School visade att 77 procent var emot Summit Learning för sina barn, och mer än 80 procent sa att deras barn var missnöjda med plattformen. "Vi lät datorer lära barn, och de blev som zombies", sa Tyson Koenig från McPherson efter att ha gått en lektion med sin XNUMX-årige son. Han drog ut honom från skolan i oktober.
"Förändringar går sällan smidigt", sa McPherson County Schools Superintendent Gordon Mohn. "Eleverna har blivit självständiga elever och visar nu ett större intresse för sitt lärande." John Backendorf, rektor för Wellington Schools, säger att "de allra flesta föräldrar är nöjda med programmet."
Protesterna i Kansas är bara en del av det växande missnöjet med Summit Learning.
Plattformen kom till offentliga skolor för fyra år sedan och omfattar nu 380 skolor och 74 000 elever. I november gymnasieelever flyttade efter att deras skola bytte till Summit Learning. I Indiana klippte skolstyrelsen först och sedan från att använda plattformen , där 70 procent av eleverna bad om att avbryta det, eller bara använda det valfritt. Och i Cheshire, programmet efter protester 2017. "När det blev besvikelse över resultaten lyckades barnen och vuxna övervinna det och gå vidare", säger Mary Burnham, en farmor till två barnbarn från Cheshire som lanserade en petition för att skrota toppmötet. "Ingen accepterade det."
Trots det faktum att i själva Silicon Valley många prylar hemma och skicka barn till skolor fria från högteknologi har hon försökt länge Amerikansk utbildning i sin egen bild. Summit har varit i framkant av denna process, men protesterna väcker frågor om det stora beroendet av teknik i offentliga skolor.
I flera år har experter diskuterat fördelarna med interaktivt lärande i egen takt jämfört med traditionellt lärarledd lärande. Förespråkarna hävdar att sådana program ger barn, särskilt i små städer med svag infrastruktur, tillgång till högkvalitativa läroplaner och lärare. Skeptiker oroar sig för för mycket skärmtid och hävdar att eleverna går miste om viktiga interpersonella lektioner.
John Payne, senior fellow på RAND, har studerat program för att anpassa lärande och tror att detta område fortfarande är i sin linda.
"Det finns för lite forskning," sa han.
Diana Tavenner, en före detta lärare och VD för Summit, grundade Summit Public Schools 2003 och började utveckla mjukvara som skulle göra det möjligt för eleverna att "styrka sig själva." Det resulterande programmet, Summit Learning, har tagits över av en ny ideell organisation - . Diana hävdar att protesterna i Kansas till stor del handlar om nostalgi: "De vill inte ha förändring. De gillar skolor som de är. Sådana människor motsätter sig aktivt alla förändringar.”
2016 betalade Summit Harvard Research Center för att studera plattformens inverkan, men . Tom Kane, som skulle formalisera resultaten, sa att han var rädd för att säga emot Summit eftersom många utbildningsprojekt får finansiering från Facebook-grundaren och hans frus välgörenhet, The Chan Zuckerberg Initiative.
Mark Zuckerberg stödde Summit 2014 och bidrog med fem Facebook-ingenjörer för att utveckla plattformen. 2015 skrev han att Summit skulle hjälpa till att "tillgodose en elevs individuella behov och intressen" och "frigöra lärares tid att mentor - vad de är bäst på." Sedan 2016 har The Chan Zuckerberg Initiative delat ut 99,1 miljoner dollar i anslag till Summit. "Vi tar de frågor som tagits upp på största allvar, och Summit arbetar med skolledare och föräldrar lokalt", säger Abby Lunardini, VD för Chan Zuckerberg Initiative, "många skolor som använder Summit har kommit att älska och stödja det."
Denna kärlek och stöd ses bäst i Kansas städer Wellington (8 000 personer) och McPherson (13 000 personer). De är omgivna av vetefält och fabriker, och invånarna arbetar inom jordbruket, på ett närliggande oljeraffinaderi eller flygplansfabrik. 2015 meddelade Kansas att de skulle stödja ett "moonshot" inom utbildning och introducera "personligt lärande". Två år senare valde han för detta projekt "": McPherson och Wellington. När föräldrar fick broschyrer som lovade ”personligt anpassat lärande” blev många glada. Skoldistriktsledare valde Summit.
"Vi ville ha lika möjligheter för alla barn", sa skolstyrelsens ledamot Brian Kynaston. Summit fick hans 14-åriga dotter att känna sig självständig.
"Alla var för snabba att bedöma det", tillade han.
När läsåret började fick barnen bärbara datorer för att använda Summit. Med deras hjälp studerade de ämnen från matematik till engelska och historia. Lärare sa till eleverna att deras roll nu var att vara mentorer.
Föräldrar till barn med hälsoproblem fick genast problem. Megan, 12, som lider av epilepsi, rekommenderades av en neurolog att begränsa skärmtiden till 30 minuter om dagen för att minska antalet anfall. Sedan hon började använda webbverktyg har Megan haft anfall flera gånger om dagen.
I september exponerades några elever för tveksamt innehåll när Summit rekommenderade öppna webbkällor till dem. I en av sina lektioner om paleolitisk historia inkluderade Summit en länk till en artikel från den brittiska tidningen The Daily Mail med häftiga annonser för vuxna. När man sökte efter de tio budorden omdirigerades plattformen till en religiös kristen webbplats. På dessa påståenden svarade Tavenner att utbildningskursen skapades med öppna källor och att artikeln i The Daily Mail passade dess krav. "Daily Mail skriver på en mycket grundläggande nivå och det var ett misstag att lägga till den länken", sa hon och tillade att toppmötets läroplan inte leder elever till religiösa platser.
Toppmötet delade lärare över hela landet. För vissa befriade han dem från planerings- och betygsprov och gav dem mer tid för enskilda elever. Andra sa att de befann sig i rollen som åskådare. Medan Summit krävde att skolor skulle ha lärarsessioner på minst 10 minuter, sa vissa barn att sessionerna inte varade mer än ett par minuter eller inga alls.
Frågan uppstod också om skyddet av elevernas personuppgifter. "Summit samlar in en enorm mängd personlig information om varje student och planerar att spåra den genom college och vidare", säger Leonie Haimson, medordförande för Parent Coalition for Student Privacy. Tavenner svarade att plattformen är helt kompatibel med Children's Online Privacy Protection Act.
På vintern hade många studenter från McPherson och Wellington fått nog.
16-åriga Miriland French började bli trötta i ögonen och hon saknade att prata med lärare och elever i klassen. "Alla är väldigt stressade just nu", sa hon. Åttondeklassaren Colleen Winter deltog i januaristrecken tillsammans med 50 andra elever. "Jag var lite rädd", sa han, "men jag mådde ändå bra av att göra något."
Ett organisationsmöte hölls på bakgården hos en av föräldrarna, Tom Hennings bilverkstad. Maskinisten Chris Smalley, pappa till två barn i åldrarna 14 och 16, satte upp en skylt framför sitt hus mot Summit: ”Allt beskrevs väldigt fint för oss. Men det här var det värsta , som vi någonsin har köpt." Deanna Garver gjorde också en skylt på sin trädgård: "Drunkna inte med Summit."
I McPherson sparade Koenigs pengar och skickade sina barn till katolsk skola: "Vi är inte katoliker, men vi tycker att det är lättare att diskutera religion under middagen än vid toppmötet." Ett dussin Wellington-föräldrar har redan flyttat ut sina barn från den offentliga skolan efter höstterminen och ytterligare 40 planerar att dra tillbaka dem till sommaren, enligt Wellingtons kommunalråd Kevin Dodds.
"Vi bor i periferin", klagar han, "och de har förvandlat oss till marsvin."
Källa: will.com