Den första delen av ett fantasiverk om en mycket trolig framtid dÀr IT-företag kommer att störta makten i förÄldrade stater och börja förtrycka mÀnskligheten pÄ egen hand.
Entry
I slutet av 21-talet och början av 22-talet fullbordades kollapsen av alla stater pÄ jorden. Deras plats togs av mÀktiga transnationella IT-företag. Minoriteten som tillhör ledningen för dessa företag har tvingats och för alltid före resten av mÀnskligheten i utvecklingen, tack vare djÀrva experiment med modifiering av sin egen natur. Under konflikten med döende stater tvingades de flytta till Mars, dÀr de började implantera komplexa uppsÀttningar neuroimplantat, redan innan barnets födelse. Marsborna föddes omedelbart inte riktigt mÀnskliga, med motsvarande kapacitet som vida översteg mÀnniskors.
Den frÀmsta idolen för den nya "cyborg"-civilisationen var Edward Kroc, den bÀsta utvecklaren av NeuroTech-företaget, som var den första att lÀra sig hur man kopplar datorer direkt till den mÀnskliga hjÀrnan. Hans briljanta sinne bestÀmde bilden av "neuromannen" - mÀstaren över den nya vÀrlden, dÀr virtuell verklighet tog kontroll över den "förÄldrade" fysiska vÀrlden. De första experimenten med neuroteknik Ätföljdes ofta av försökspersoners död: patienter pÄ internatskolor, som ingen vanligtvis brydde sig om. Denna skandal anvÀndes som ett skÀl för att provocera fram NeuroTech-företagets nederlag. NÄgra av företagets direktörer, liksom Edward Kroc sjÀlv, dömdes av FN i Haag för brott mot mÀnskligheten och dömdes till döden. Och NeuroTech-företaget flyttade till Mars och blev gradvis centrum för ett nytt samhÀlle.
Efter segern över den gemensamma fienden blossade motsĂ€ttningarna mellan de jordiska makterna upp med förnyad kraft. Inte ens det interstellĂ€ra expeditionsprojektet, dĂ€r nĂ€stan hela jordklotet deltog, kunde förena gamla fiender. Men den interstellĂ€ra rymdfarkosten Unity, med en internationell besĂ€ttning av de bĂ€sta ingenjörerna och forskarna lĂ€mpliga i Ă„lder, lanserades Ă€ndĂ„ i riktning mot det nĂ€rmaste Alpha Centauri-systemet. Tidigare lanseringar av robotsonder har bekrĂ€ftat nĂ€rvaron av en planet med lĂ€mpliga miljöförhĂ„llanden i omloppsbanan till Alpha Centauri B. Fartyget bar den första operativa "snabbkommunikation"-anlĂ€ggningen, baserad pĂ„ principen om svaga mĂ€tningar av intrasslade kvantsystem. Tiden för den starka dimensionen av kvantsystemet överförde omedelbart information mellan skeppet och jorden. DĂ€refter blev "snabb kommunikation" allmĂ€nt anvĂ€nd, men förblev en extremt dyr kommunikationsmetod. TyvĂ€rr var den jordiska civilisationens triumf inte avsedd att Ă€ga rum. Unity-besĂ€ttningen slutade kommunicera efter tjugo Ă„rs flygning, nĂ€r de enligt berĂ€kningar skulle nĂ„ Novaja Zemljas omloppsbana. Ăven om hans öde inte lĂ€ngre bekymrade nĂ„gon mot bakgrund av de storslagna katastroferna som skakade vĂ€rlden vid den tiden.
Det tunga nederlaget i det första rymdkriget av USA och den efterföljande rymdblockaden ledde till en statskupp i Ryssland. Makten greps av den tidigare chefen för HjÀrninstitutet, Nikolai Gromov, som förklarade sig sjÀlv som den evige kejsaren. Ryktet tillskrev honom övermÀnskliga förmÄgor - klÀrvoajans och telepati, med vars hjÀlp han förstörde alla fiender och "inflytandeagenter" inom imperiet. NÀstan omedelbart skapades en ny underrÀttelsetjÀnst - ministeriet för informationskontroll. Dess uttalade mÄl var att ta strikt kontroll över informationskaoset pÄ Internet och skydda medborgarnas sinnen frÄn marsianernas korrumperande inflytande. Dessutom oroade sig MIC inte ens för det formella iakttagandet av "mÀnskliga rÀttigheter", och anvÀnde utan att tveka mediciner och andra grova metoder för att pÄverka medborgarnas psyke. Det bör noteras att Àven vÀsterlÀndska demokratier hade tappat sin glans vid den tiden. Vilken typ av frihet finns det under förhÄllanden av total brist pÄ alla resurser och en permanent ekonomisk kris? Dessutom kan du inte riktigt rycka till nÀr det finns mikrochips i ditt huvud som övervakar varje steg i försÀkringsbolagens, fordringsÀgarbankernas och antiterrorkommittéernas intresse. Det civila samhÀllet dog nÀstan, mÄnga utvecklade lÀnder, i sina dödsgÄngar, gled in i öppet totalitÀra regimer, som Äterigen spelade i hÀnderna pÄ marsianerna, som förnekade all stat.
Tack vare den extrema militariseringen av det ryska imperiet lyckades de vinna det andra rymdkriget: bryt blockaden och landa stora trupper pÄ Mars. InvÄnarna pÄ den röda planeten, under kontroll av Advisory Council of Martian Settlements, gjorde hÄrt motstÄnd, vilket ledde till trycksÀnkning av ett antal stÀder och massdöd av civila. Under pÄtryckningar frÄn alla andra lÀnder och hotet om ett fullskaligt kÀrnvapenkrig, i synnerhet med Kina och USA, tvingas det ryska imperiet att överge sina ansprÄk pÄ hela Mars. Enligt det nya fördraget var nÀrvaron av andra vÀpnade formationer pÄ Mars inte tillÄten, förutom FN:s fredsbevarande styrkor, som snabbt förvandlades till en tom formalitet. I sjÀlva verket var detta ett nyckelögonblick i all modern historia. Marsborna erkÀnner sjÀlva, inte utan en viss tvekan, att mÀnniskor som implanterar datorer i deras hjÀrnor rÀddades frÄn total förstörelse som klass och som ett socialt fenomen endast av jordiska tillstÄnds lÄngvariga fiendskap.
Det efterföljande asiatiska kÀrnvapenkriget mellan det ryska imperiet och Kina om planetens sista mineraltillgÄngar, koncentrerade till Arktis och Sibirien, eliminerade praktiskt taget hotet mot den röda planetens frihet. Trots det faktum att imperiet gick segrande ur den dödliga striden undergrÀvdes dess styrka fullstÀndigt. Stora territorier i Sibirien och Kina blev olÀmpliga för liv i Ärtionden. Det asiatiska kÀrnvapenkriget erkÀnns enhÀlligt som den vÀrsta katastrofen i mÀnsklighetens historia. Efter detta förbjöds lÀnder som kom under Martians beskydd för alltid frÄn att ha kÀrnvapen.
Imperiet höll i sig i ytterligare tjugo Ă„r, nĂ€r alla andra stater de jure redan hade upphört att existera, under beskydd av det rĂ„dgivande rĂ„det. Det sistnĂ€mnda tillstĂ„ndet inspirerade under lĂ„ng tid rĂ€dsla hos marsianerna, men inget mer. Till slut lyckades ett av mordförsöken pĂ„ kejsaren. Utan vĂ€gledande vilja frĂ„n en hĂ€nsynslös diktator kollapsade det ryska imperiet omedelbart i flera Neurotech-liknande strukturer och rev bort östblocket â en halvbanditformation som uppstod i de underjordiska skyddsrummen i östra Sibirien och norra Kina. Det största vraket var Telecom-ru-företaget, ett konglomerat av tidigare ryska IT-företag, som sedan vann en bra plats för sig sjĂ€lv under solen pĂ„ den röda planeten. I synnerhet pĂ„ grund av det faktum att han utan onödig tvekan anvĂ€nde MIK:s utveckling inom personalhanteringsomrĂ„det. Det kontrollerades dock av samma XNUMX% neuromĂ€nniskor som andra Mars-företag, om Ă€n Ă€ttlingar till ryska kolonister. Telekom hade uppenbarligen inga varma kĂ€nslor för det förlorade imperiet. Marsborna andades lĂ€ttad: kraften i virtuell verklighet utmanades inte lĂ€ngre av nĂ„gon stat.
Det fanns inga stater pÄ Mars frÄn början; allt drevs av företag som NeuroTech och MDT (Martian digital technologies), tvÄ av de största nÀtverksleverantörerna. MDT sprang av frÄn NeuroTech i dess tidiga dagar, och tillsammans var de lika oskiljaktiga som de nedlagda republikanska och demokratiska partierna i USA. Dessa tvÄ vertikalt integrerade jÀttar kombinerade de viktigaste tekniska kedjorna för den moderna vÀrlden: mjukvaruutveckling, elektronikproduktion och tillhandahÄllande av kommunikationstjÀnster. Det fanns bara en organisation som vagt liknade en statlig - Advisory Council of Martian Settlements, som inkluderade representanter för alla betydande företag som noga övervakade efterlevnaden av konkurrensreglerna.
Martian Gustav Kilby, ryktas vara en direkt Àttling till en av de tolv "studenterna" till Edward Kroc, som under lÄng tid bedrev vetenskaplig forskning under vingarna av BioTech Inc. - ett dotterbolag till NeuroTech, grundade sitt eget företag, Mariner Instruments. Gustav Kilbys tidigare utvecklingar inom omrÄdet molekylÀra datorer gjorde att företaget kunde lansera produktionen av i grunden nya enheter. Tidigare ansÄgs molekylÀra datorer vara ett omrÄde för specifikt och föga lovande. FramgÄngarna med Mariner Instruments motbevisade snabbt denna konventionella visdom. Datorer byggda pÄ principerna för DNA-molekyler har kommit ikapp med traditionella halvledarkristaller i hastigheten för att lösa vissa problem, och de har ingen motsvarighet nÀr det gÀller enkelheten att integrera i mÀnniskokroppen. För att implantera m-chips rÀckte det med att göra flera injektioner, snarare Àn att tortera klienten med kirurgiska operationer.
För att behÄlla sitt svÄrfÄngade ledarskap tillkÀnnagav NeuroTech med stor fanfar ett projekt för att skapa en kvantsuperdator som helt kan eliminera skillnaden mellan verkligheten och dess matematiska modell. Utveckling av detta Àmne har genomförts under lÄng tid och i mÄnga företag, men bara NeuroTech lyckades skapa en universell enhet som vida övertrÀffar kapaciteten hos alla andra typer av datorer. Med hjÀlp av kvantmaskiner kunde poeter och konstnÀrer kÀnna andedrÀkten frÄn den annalkande vÄren, spelare kunde kÀnna det sanna adrenalinet och raseriet i en kamp med orcher, och ingenjörer kunde bygga en fullfjÀdrad och operativ modell av den mest komplexa produkten, som ett rymdskepp, och praktiskt taget testa det i alla lÀgen. Kvantmatriser inbyggda i nervsystemet, i de allra första experimenten, öppnade i grunden nya möjligheter för kommunikation mellan mÀnniskor genom direkt överföring av tankar. Lite senare tillkÀnnagavs ett Ànnu mer vÄgat projekt för att helt skriva om medvetandet till en kvantmatris. Utsikten att bli en levande superdator var lika skrÀmmande för de flesta som det var attraktivt för ett fÄtal utvalda.
à r 2122 frös solsystemet i vÀntan pÄ nÀsta tekniska mirakel. Samtidigt med lanseringen av flera testservrar startade en enorm reklamkampanj. Befintlig mjukvara överfördes snabbt till nya spÄr, och NeuroTech hade inget slut pÄ dem som ville fÄ in den senaste utvecklingen baserad pÄ kvantmekanisk osÀkerhet i sina kroppar. Konkurrenter frÄn MDT tittade hjÀlplöst pÄ bacchanalia som hÀnde och bedömde, för sÀkerhets skull, sina chanser pÄ pappersvarumarknaden.
FörestÀll dig allas förvÄning nÀr NeuroTech ovÀntat avslutade projektet, som utlovade otroliga fördelar. Projektet stÀngdes nÀstan omedelbart och utan förklaring. Tyst och uppgivet betalade NeuroTech enorma kompensationer till kunder och andra berörda enheter. All ny nÀtverksinfrastruktur demonterades tyst och transporterades till en okÀnd plats. Programkoder och teknisk information som tillhörde andra företag köptes för vilka pengar som helst, hölls strikt hemliga och anvÀndes aldrig nÄgonstans, Àven om kolossala reserver skapades pÄ alla omrÄden. Men det kommersiella företaget var tydligen inte alls orolig över de enorma förlusterna. Som svar pÄ oundvikligen uppkomna frÄgor muttrade officiella representanter otydligt nÄgot om problem inom omrÄdet för grundlÀggande fysiklagar. Och inget mer begripligt kunde utvinnas ur dem. Det Àr naturligt att mysteriet med kvantprojektet har gett konspirationsteoretiker av alla slag oÀndligt utrymme för fantasi under de kommande decennierna, och förskjutit sÄ fruktbara Àmnen som mordet pÄ Kennedy, avrÀttningen av Edward Kroc eller Unity-skeppets uppdrag frÄn piedestalen . Ingen har nÄgonsin rÀknat ut de verkliga orsakerna till den förhastade inskrÀnkningen av projektet och den febriga tÀckningen av spÄr. Kanske var de verkligen gömda i tekniska problem, kanske pÄ detta sÀtt bibehöll Advisory Council, trogen sina ideal, maktbalansen i Mars nÀtverksverksamhet, eller kanske...
Kanske var det meningen att nÀtverket av kvantservrar skulle vara den sista tegelstenen i uppbyggnaden av ett idealiskt system för marsdominans dominans. NÀtverkens datorkraft skulle stiga till sÄdana höjder att det skulle bli möjligt att kontrollera alla. Och systemet har bara ett litet steg kvar för att förverkliga sig sjÀlv som en rationell enhet som hÀdanefter skulle styra mÀnsklighetens utveckling. MÀnniskor har aldrig levt sina egna liv förut: de gjorde inte det som Àr nödvÀndigt och tÀnkte inte pÄ vad som Àr viktigt. Systemet var inte medvetet om sig sjÀlvt, men sedan urminnes tider var det bredvid mÀnniskan. Jag har alltid brytt mig om den vanliga uppdelningen av samhÀllet i högre och lÀgre. Hon sÄg till att de lÀgre tÀnkte mindre pÄ det gemensamma bÀsta i jakten pÄ primitiva nöjen, och de högre tÀnkte mindre pÄ det gemensamma bÀsta i jakten pÄ makt. SÄ att tjÀnstemÀn Àr korrupta och tjÀnar den finansiella oligarkins intressen, sÄ att mÀnniskor uppfostras till att vara orimliga och splittrade, sÄ att droger alltid sÀljs pÄ gatan, sÄ att glittret och fattigdomen frÄn mÀnskliga myrstackar bara lÀmnar tvÄ alternativ: att kliva ner i avgrunden eller att klÀttra upp pÄ andras ryggar.
Tsarer, presidenter och bankirer kĂ€nde alltid min kalla andedrĂ€kt bakom sig. Och oavsett vad de kĂ€mpade för â för kommunismen, eller mĂ€nskliga rĂ€ttigheter, visste de sĂ€kert att de arbetade hĂ„rt för mitt bĂ€sta, i min oundvikliga sista triumfs namn. För jag Ă€r systemet, och de Ă€r ingen. Tillsammans med de klumpiga tillstĂ„nden har det sista utseendet pĂ„ att jag tjĂ€nar intressena för de miljoner kuggar som bestĂ„r av mig försvunnit. Nu tjĂ€nar jag mig sjĂ€lv och min stora mission. Kvantdatorer, förenade i ett supernĂ€tverk, kommer att ge upphov till superintelligens, som för alltid kommer att etablera den existerande ordningen pĂ„ saker och ting, och det efterlĂ€ngtade "slutet pĂ„ historien" kommer. Men jag kan inte ta detta steg in i framtiden medan fienden lurar inom mig. Den Ă€r nĂ€stan ofarlig, gömd nĂ„gonstans djupt inuti, men nĂ€r den störs blir den dödlig, som ebolaviruset. Men vet, min sista och enda fiende, vet att du inte kommer att gömma dig, du kommer definitivt att hittas och förstöras, och allt kommer att bli som systemet beslutat...
Kapitel 1
spöke
Tidigt pÄ morgonen den 12 september 2144 uttrÄkades Denis Kaisanov, en löjtnant för sÀkerhetstjÀnsten vid Rymdforskningsinstitutet, pÄ landningsplattan pÄ taket av en av institutets byggnader i vÀntan pÄ att hans nÀrmaste överordnade Àntligen skulle vÀrda sig dyka upp. Efter att ha rökt klart sin cigarett, hoppade han oförskrÀckt upp pÄ det lÄga bröstvÀrnet som omsluter omkretsen, och nÀr han gick ut till kanten, med ett uttryck av fullstÀndigt avskildhet i ansiktet, sÄg han hur den slÀckande cigarettfimpen beskrev en gnistrande bÄge i mörkret före gryningen.
Solen dök upp bakom taken pÄ nÀrliggande hus. Det förgyllde vÀlkomnande de ansiktslösa massorna av grÄ betong, men Denis uppfattade början pÄ en ny dag med en hel del irritation. Som en dÄre dök han upp precis vid utsatt tid och hÀngde nu bredvid de stÀngda helikoptrarna, medan cheferna fortfarande strÀckte sig sött i en varm sÀng. Nej, naturligtvis, varken chefens försening eller det faktum att Denis oklokt hade accepterat grannen Lekhas erbjudande om att skjutsa honom igÄr, eller, som en konsekvens, hans surrande huvud och fruktansvÀrda sömnbrist, förstörde denna speciella, omÀrkliga morgon i det minsta. Sedan en tid tillbaka var varje morgon inte speciellt glad för honom.
För bara nÄgra mÄnader sedan, med ett fingerknips, fylldes alla tider pÄ dygnet och natten lÀtt av Ängorna av frenesi och fest. Och inte i hÄlan av Lekhas granne, full av rester och tomma flaskor, utan i de dyraste klubbarna i vÀstra Moskva. Ja, under den inte sÄ avlÀgsna men för evigt borta tiden var Dan en stor kille: han slösade bort sina pengar, bodde i ett prestigefyllt omrÄde i Krasnogorsk, dÀr det, under ledning av Telecom, MinAtom och andra företag, var livligt storstadslivet var i full gÄng, han körde en rejÀl svart SUV med en show-off gasturbinmotor, och höll en ursnygg Àlskarinna och i alla andra avseenden kÀnde jag mig som en fullkomligt framgÄngsrik kille.
Hans vĂ€lbefinnande var oupplösligt kopplat till hans arbete inom sĂ€kerhetstjĂ€nsten INKIS. Inte med lön sĂ„klart inte. Ja, hĂ€lften av dem som han gjorde affĂ€rer med pĂ„ INKIS hade inte kollat ââsina löneplĂ„nböcker alls pĂ„ flera Ă„r, men sjĂ€lva strukturen, som hade spridit sina klumpiga byrĂ„kratiska nĂ€tverk över hela solsystemet, gav otroliga möjligheter till illegal berikning. Rymdskepp som plöjde vidderna av yttre rymden, i sina stora lastrum, bar inte bara ofarliga hummer till utomjordiska gourmeters bord, utan förbjöd ocksĂ„ mediciner, oregistrerade neurochips, vapen, implantat och en mĂ€ngd andra saker som ingen seriös organisation Ă€r van vid. mĂ„l motiverar medlen. En del av denna handel skickades till de mest seniora personerna i toppen. Ă tminstone styrde chefen för sĂ€kerhetstjĂ€nsten för Moskvadivisionen hellre denna verksamhet Ă€n att bekĂ€mpa den. Denis nĂ€rmaste chef, chefen för operationsavdelningen Yan Galetsky, var direktörens skyddsling: det verkade som nĂ„gon slags avlĂ€gsen slĂ€kting. Ian var ansvarig för att leverera varorna till tullen i Moskva. Denis blev snabbt Ians högra hand pĂ„ grund av det faktum att han aldrig tvivlade pĂ„ sig sjĂ€lv och att hans vilja, styrka och nerver skulle rĂ€cka för att bryta eventuella hinder pĂ„ vĂ€gen. Dan hade aldrig varit sjuk och trodde att han inte var rĂ€dd för nĂ„gonting. Han tillbringade en betydande del av sin tid i ödemarkerna i vĂ€stra Sibirien, i smĂ„ stĂ€der och bosĂ€ttningar orörda av kĂ€rnvapenangrepp, och förhandlade om leverans av illegala varor. Detta var sjĂ€lva början av kedjan, sĂ„ betalningsrörelsen i motsatt riktning bromsades ofta ner nĂ„gonstans i de tidigare stadierna, och moralen i ödemarken var hĂ„rd och enkel, för att inte tala om östblocket, men Dan klarade sig. En viktig roll spelades av det faktum att hans far och farfar pĂ„ hans fars sida var frĂ„n ödemarkerna. Hans farfar, en kejserlig fallskĂ€rmsjĂ€gare, berĂ€ttade ibland för sitt barnbarn hur han i sin ungdom gick runt Krasnoyarsk och stormade den röda planetens underjordiska stĂ€der. Och förutom berĂ€ttelserna om sin djĂ€rva ungdom, avslöjade han för honom mĂ„nga anvĂ€ndbara hemligheter, som senare i hög grad hjĂ€lpte honom att överleva och hitta ett gemensamt sprĂ„k med invĂ„narna i ödemarken.
Det verkade som om ingenting förebÄdade en katastrof, Dan hade redan samlat pÄ sig ett litet kapital till sig sjÀlv, köpt fastigheter Ät sina slÀktingar i Finland och funderade pÄ att sluta och pÄ nÄgot sÀtt stilla sig. Han var ingen dum tjur, ibland stÀllde han sig till och med obekvÀma frÄgor om varför Àgarna till INKIS tolererar en sÄdan hÀrd av piratkopiering och korruption vid sin sida. Ja, direktörerna för INKIS, det civiliserade MarssamhÀllet, uthÀrdar det, Àven om det gör Àcklade miner, och fartygen, fyllda med vem vet vad, passerar regelbundet alla tullar och inspektioner. Det Àr inte klart vad som hindrar den teknotroniska rymdcivilisationen frÄn att skaka av sig sÄdana affÀrsmÀn som lera fast i deras stövlar. Han stÀllde dock frÄgor, men fann inget enkelt svar pÄ dem och plÄgade sig dÀrför inte sÀrskilt. Han bestÀmde sig för att frÄgor som krÀvde att gÄ in i komplexa sociofilosofiska djungler för att besvara inte var vÀrda det för killar som han att tjata om sina hjÀrnor. Han höll helt enkelt med om det som alla tyst höll med om: vÀrlden Àr uppbyggd pÄ det hÀr sÀttet, nÀrheten till nanoteknik och den halvkriminella underlivet för de som inte passade in godkÀndes av nÄgon i toppen, och det kunde inte vara nÄgon annan sÀtt.
Dan hade inga speciella illusioner, han förstod alltid att han var den udda hÀr i vÀrlden. Han, och alla hans bekanta, var som förbrukningsvaror, av misstag fastnade i det fylliga rosa bihanget av Mars vÀlbefinnande, som nÄgon glömde att dölja. Och det var inte ens sÄ att Dan inte förstod nÄgot om nanoteknik. Vanliga chefer förstod inte heller nÄgonting, Àven om de flitigt lÄtsades intresse genom att köpa nya prylar för chipsen, men av nÄgon anledning kÀnde Dan sÀrskilt starkt sin frÀmlingskap. Ibland kom han pÄ sig sjÀlv med att tro att det enda stÀllet han verkligen ville gÄ till var ödemarken. DÀr kÀnde han att han hörde hemma. Kanske kunde han erkÀnna för sig sjÀlv att han Àlskar ödemarken, om inte för hans tvivelaktiga verksamhet dÀr.
Allt gÄr över förr eller senare. SÄ lÀtta pengar, lÀtt mottagna, ocksÄ lÀtta förÄngade. En inte sÄ bra morgon hittade Denis arroganta killar frÄn den interna sÀkerhetsavdelningen pÄ sitt kontor som rotade igenom hans skrivbord och personliga filer. Alla lösenord mÄste lÀmnas bort, de unga mÀnnen agerade sÄ frÀckt och övertygande att deras orubbliga sjÀlvförtroende började spricka. Det Àr bra att han Ätminstone inte lagrade nÄgot riktigt viktigt pÄ sin arbetsdator. Men Àven det oviktiga var mer Àn tillrÀckligt. Dan var bara förvÄnad över hur snabbt och oÄterkalleligt det hela var över. Det verkar som om han och Ian igÄr var pÄ hÀstryggen: de kÀnde alla, alla kÀnde dem och deras höga beskyddare kunde fÄ dem ur alla problem. Och alla var glada. PÄ ett ögonblick förstördes idyllen, och de flesta högt uppsatta tjÀnstemÀn entledigades frÄn sina befattningar. Jans beskyddare tillfÄngatogs ocksÄ, eller sÄ kanske de kröp igenom springorna och gömde sig. Och nu bÀr en lÄngsam automatisk transportör Ians livlösa, frusna överkropp nÄgonstans till asteroidbÀltet. DÀr kommer hÄrd strÄlning, stÀndig risk och syresvÀlt inte lÄta den tidigare chefen bli uttrÄkad de nÀrmaste tio Ären. Deras lilla illegala verksamhet möttes inte lÀngre av förstÄelse frÄn ovan. TvÀrtom, nÄgon mycket högt uppsatt och inflytelserik började skaka om sin glada fria grupp, och pojkarna vissnade omedelbart pÄ nÄgot sÀtt. Ingen visade vare sig sammanhÄllning eller styrka eller lojalitet mot varandra, alla rÀddade sig sjÀlva sÄ gott de kunde.
Dan var tvungen att omedelbart sÀlja allt han hade skaffat sig genom ryggbrytande arbete: bÄde bilar, en lÀgenhet, ett hus pÄ landet och sÄ vidare. Han satte genast in pengarna pÄ olika slags juridiska kontor, Àven om han var helt osÀker pÄ att Ätminstone hÀlften av medlen skulle nÄ rÀtt personer. FrÄn en seriös person som kunde be om sina investeringar förvandlades han omedelbart till en maktlös smÄkriminell. Mycket ofta accepterade lÀtt fuktiga, köttiga tassar erbjudanden utan att tveka, och sedan lovade en direkt uttrÄkad röst att ringa tillbaka. Dan kÀmpade till det sista, han ville inte springa och ville inte tro att allt var över. De flesta av hans mer praktiska medbrottslingar slipade omedelbart sina skidor, men mÄnga av dem greps ÀndÄ. Den speciella killen pÄ toppen hade lÄnga armar. Och snart trÀffade Dan honom sjÀlv. Den nya chefen för sÀkerhetstjÀnsten INKIS i Moskva, överste Andrei Arumov, bjöd in honom till sitt kontor för ett samtal. DÀr, vid ett enormt gammaldags bord med en bred grön rand i mitten, tappade Dan helt resterna av sitt forna sjÀlvförtroende.
Arumov lyckades ingjuta skrĂ€ck i Denis. Ăversten var lĂ„ng, trĂ„dig, smĂ„, lite utstĂ„ende öron sĂ„g nĂ„got karikerade ut pĂ„ sin helt kala skalle, han hade inga hĂ„r eller ögonbryn alls, vilket tydde pĂ„ strĂ„lsjuka eller kemoterapikurser. Dessutom var Arumov dyster, tystlĂ„ten, log mycket sĂ€llan och ovĂ€nligt, hade en vana att trĂ„ka sig in i sin samtalspartner med en taggig, kall blick, som en hyrd mördare, och hela hans ansikte var tĂ€ckt av ett nĂ€tverk av smĂ„ Ă€rr. Modern medicin kunde enkelt eliminera nĂ€stan alla fysiska defekter, men översten tyckte nog att Ă€rren passade hans bild vĂ€ldigt bra. Nej, utseendet borde inte ha tillmĂ€ts nĂ„gon större betydelse, sĂ€rskilt i den moderna vĂ€rlden, dĂ€r vem som helst mot en extra avgift kunde installera ett par lotioner pĂ„ ett chip som skulle förbĂ€ttra deras hy efter en stormig natt. Men ögonen Ă€r som ni vet sjĂ€lens spegel, och nĂ€r Denis tittade in i överstens ögon ryste Denis. Han sĂ„g en kall tomhet, som om han tittade in i en bottenlös havshĂ„la, i vilken det dunkla ljuset frĂ„n okĂ€nda djuphavsvarelser dĂ„ och dĂ„ flimrade.
MÀrkligt nog motsvarade straffen som föll pÄ hans huvud inte pÄ nÄgot sÀtt den fasa som Arumov tillfogade. PÄ grund av förlusten av förtroende avlÀgsnades kapten Kaysanov endast frÄn posten som förste bitrÀdande chef för operationsavdelningen, degraderades till rang av löjtnant och överfördes till positionen som en enkel analytiker. Dan var i en chock över att han kom loss sÄ lÀtt. Av nÄgon anledning fungerade det vÀl fungerande systemet, som tidigare regelbundet svalt mycket större fiskar, pÄ honom. Denis trodde i allmÀnhet inte pÄ lyckliga olyckor. Han förstod att han akut behövde bryta klorna, Ätminstone till sina förÀldrar i Finland, och sedan vidare. Förr eller senare var de tvungna att hÀmta honom. Men av nÄgon anledning orkade jag inte lÀngre; apati och likgiltighet inför mitt eget öde intrÀdde. Den omgivande verkligheten började uppfattas som pÄ nÄgot sÀtt fristÄende, som om alla problem hÀnde en annan person, och han sÄg precis pÄ en underhÄllande tv-serie om hans kast, bekvÀmt slappat av i en gungstol och insvept i en varm filt. Ibland försökte Denis övertyga sig sjÀlv om att vÀgran att fly var en manifestation av nÄgot slags mod. De som springer fÄngas fortfarande och skickas till asteroidbÀltet, och de som föredrar att möta faran ansikte mot ansikte kommer mirakulöst att passera denna bÀgare. NÄgon del av hans medvetande som inte helt hade slocknat förstod mycket vÀl att nÀr hans frusna kadaver sparkades ut ur transportören, skulle allt nonsens omedelbart flyga ur hans huvud och allt som Äterstod var att Ängra att han hade valt att gÄ slappt till stÀllningen istÀllet för att springa ivÀg. Men veckorna gick, en mÄnad gick, nÀsta gick och ingen kom efter Denis. Det verkar som att smugglargÀnget ansÄgs vara helt besegrat och Arumov hade andra lika viktiga Àrenden att ta itu med.
Men problemet var att den omedelbara faran verkade ha passerat, men den tvÄngsmÀssiga melankolin och apatin försvann inte. Nu bodde Dan i sina förÀldrars lÀgenhet i ett halvt övergivet omrÄde i gamla Moskva pÄ Krasnokazarmennaya Street. Och miljöbytet, liksom Lechs granne, som sakta men sÀkert knuffade ner honom i den vardagliga alkoholismens avgrund, spelade naturligtvis sin roll. Men det sorgligaste var att varje morgon, sÄ fort Denis öppnade ögonen, var det första han sÄg framför sig den trasiga tapeten och det gulnade taket och kom ihÄg att nu var han en ointressant liten yngel i ett enormt, hÀnsynslöst system , med en mager lön och en total brist pÄ karriÀrmöjligheter. Han förstod att han inte ens hade ett yrke eller nÄgot vÀrdefullt mÄl i livet. De gamla omrÄdena runt Lefortovoparken försÀmrades sakta och föll isÀr. Efter statens kollaps dök inga nya mÀnniskor upp hÀr, bara de gamla lÀmnade sakta eller dog. Och Denis kÀnde sig ocksÄ som ett gammalt övergivet hus. Nej, det fanns naturligtvis ett sÀkert sÀtt att varva ner, den bÀsta och sÀkraste drogen i vÀrlden. En listig enhet, sammansmÀlt med nervcellerna i den mÀnskliga hjÀrnan, kunde visa vilken sagovÀrld som helst istÀllet för den hatiska verkligheten. I fullstÀndig fördjupning Àr det lÀtt att bli vem som helst. DÀr Àr alla kvinnor smala och vackra, som lÀtta sÀmskskinn, mÀnnen Àr starka och okuvliga, som snöleoparder. Men Denis ville inte bli frÀlst pÄ detta sÀtt, han gillade aldrig virtuell verklighet och ansÄg dess invÄnare som patetiska svagheter, bÄde förr och nu. NÄgonstans höll han till och med fast vid sitt tysta hat mot allt med prefixet "neuro-", och denna kÀnsla tillÀt honom inte att helt försvinna.
Denis rĂ€tade sakta pĂ„ sin diskreta grĂ„aktiga och vita sĂ€kerhetsuniform, satte sig pĂ„ bröstvĂ€rnet och sĂ„g sig omkring utan större intresse, att titta ner frĂ„n femtio meters höjd var lite lĂ€skigt, sĂ„ det Ă„terstod bara att njuta av det omgivande landskapet. SĂ„ löjtnanten var uttrĂ„kad och Ă€gnade sig Ă„t sorgliga tankar tills ett bullrigt sĂ€llskap dök upp. Framför skar den fylliga, leende chefen för operationsavdelningen, major Valery Lapin, genom utrymmet. Hans tvĂ„ sekreterare, tvillingarna Kid och Dick, i presentabla kostymer, hoppade bakom honom. Ovanliga killar, mĂ„ste sĂ€gas, och deras namn var konstiga â snarare inte namn, utan smeknamn, och i allmĂ€nhet var de kloner och delvis cyborgs med en massa allsköns jĂ€rnskrĂ€p i huvudet, förutom vanliga neurochips. Den som gav dem smeknamnet som för lĂ€nge sedan sjunkit i glömska, och dessa killar sjĂ€lva var inte intresserade av ursprunget till deras namn. För Denis pĂ„minde de honom ofta om vanliga bilar, Ă€ven om de var artiga, vĂ€nliga och ganska kĂ€nslomĂ€ssiga, och deras alltid godmodiga identiska fysiognomier, lĂ€rdom och sĂ€tt att tala och tĂ€nka unisont orsakade oundvikligen glĂ€dje och ömhet i vilket företag som helst. Vanligtvis klĂ€dde de sig likadant, bara deras slipsar knöts i olika fĂ€rger sĂ„ att de Ă„tminstone pĂ„ nĂ„got sĂ€tt kunde urskiljas. Den sista som dök upp var Anton Novikov, den nuvarande förste suppleanten, med spĂ„r av stylisters och makeupartister i sitt slanka, sjĂ€lvsĂ€kra ansikte, som sprider doften av dyrt Köln.
TvÄ minuter senare steg redan en omÀrklig helikopter, med en kabin som var tonad till punkten av fullstÀndig opacitet, upp i luften och spred moln av damm över platsen. Dick satt vid rodret, men hela hans jobb var att vÀlja en destination för autopiloten.
Löjtnantens humör var redan inte sÀrskilt bra, och sedan började chefen lyfta det genom att demonstrera nya skÀrmslÀckare. De flöt under sidan av helikoptern och avlöste varandra successivt: Amazonas vilda djungel, det rasande havet, Himalayas snöklÀdda toppar, nÄgra konstiga stÀder som glittrade av prakten av enorma spegeltorn som gÄr högt upp i den svarta stjÀrnhimlen , bilden blinkade ofta och frös: chippet kunde inte klara av mÀngden information. Till slut gick chefen ivÀg och lÀmnade honom ensam, dÄ han sÄg att allt detta inte lyfte Denis humör.
âHör du, Dan, varför Ă€r du sĂ„ död idag?â frĂ„gade Anton med elak röst. "Om du ska representera vĂ„r organisation pĂ„ Telecom med ett sĂ„dant ansikte, dĂ„ Ă€r det bĂ€st att du gĂ„r hem och fĂ„r lite sömn."
"Vad gör det för skillnad, Àven om jag Àr full i rumpan, kommer de fortfarande att vÀlkomna mig med öppna armar."
â Ja, du borde inte reta upp dem heller, hĂ„ller du med?
â Det kanske inte Ă€r vĂ€rt det, Ă€ven om jag i stort sett inte bryr mig om vad de tycker.
- Dan, du kanske inte bryr dig, men vi andra gör det inte. SÄ snÀlla, sluta tÀnka bara pÄ dig sjÀlv, jag förstÄr naturligtvis att det Àr vÀldigt viktigt, men inte sÄ viktigt att det stör de senaste tio Ärens huvudaffÀr.
"Vet du vad, Anton," blev Denis plötsligt arg, "du slutar bara tĂ€nka pĂ„ din egen karriĂ€r, jag förstĂ„r förstĂ„s att det Ă€r vĂ€ldigt viktigt, men tro mig, den hĂ€r sĂ„ kallade affĂ€ren kommer att stinka sĂ„ mycket att du kommer inte att tvĂ€tta av dig för resten av ditt liv.â . Och om du ocksĂ„ sĂ€ger att...
"Dan," avbröt Lapin sin arga tirad, "det rÀcker för idag, enligt min mening?"
- Okej, chef.
"Herregud, Dan, du har blivit lite frostbiten", tillade en nöjd Anton, "tro mig, du ska inte vara sÄ upprörd över din egen karriÀr."
Chefen blev lÀtt lila, gjorde en hotfull min och lovade att kasta ut dem bÄda ur helikoptern. Resten av resan gick i spÀnd tystnad.
UngefÀr tjugo minuter senare dök Telecoms enorma forskningsavdelning, RSAD Research Institute, upp. Kontrollrummet tog genast kontroll och efter att ha kontrollerat lösenorden körde bilen till en av landningsplatserna.
Denis gick ut ur hytten och sÄg sig omkring. Det var omgivet av flervÄningsbyggnader gjorda av glas och metall. StrÄlarna frÄn den dunkla morgonsolen bröts i de kristallklara fönstren pÄ de övre vÄningarna och sköt blÀndande blickar in i ögonen. Neurochippet vaknade till liv, stÀllde in sig pÄ det lokala nÀtverket och öppnade ett vÀlkomstfönster med en massa reklam, hÀngde en halv meter ovanför asfaltbanan och tryckte den vanliga kontrollpanelen nÄgonstans i bakgrunden. Det mÄste sÀgas att RSAD Research Institute-komplexet gjorde ett outplÄnligt intryck pÄ en oförberedd person med all denna prunkande nyhet och teknokraticism, alla dessa robotar och cyber, som respektfullt kör runt framför besökare. Ja, nÀr de kommer hit för första gÄngen skulle alla tro att eftersom de spenderade sÄ mycket pengar pÄ allt detta, betyder det att det Àr vÀrt det. Han skulle definitivt gÄ lÀngs de skuggiga parkgrÀnderna, dÀr institutets Àgghuvade arbetare varvar överdrivna mentala anstrÀngningar med promenader i friska luften, och skulle sÀkert utöka skÀrmen pÄ det lokala nÀtverket till hela det tillgÀngliga utrymmet för att beundra komplexet frÄn en hisnande fÄgelperspektiv. Ja, och dessutom, en utomstÄende observatör kunde mycket vÀl ha trott att inte mindre underbara mÀnniskor borde arbeta pÄ en sÄdan underbar plats, men Denis hade inga illusioner om detta.
Chippens visuella kanal mÄlades i vÀlkomnande rödaktiga fÀrger, vilket gjorde att man nu kunde röra sig fritt i komplexet, om Àn med den lÀgsta ÄtkomstnivÄn: Telecom hade antagit fÀrgidentifiering av ÄtkomstnivÄer. Det Àr helt naturligt att sÄdana organisationer inte ville att nÄgon skulle sticka nÀsan i deras mörka angelÀgenheter, Àven om detta Àmne uppenbarligen inte kunde orsaka nÄgon skada.
Den officiella representanten - chefsvetenskapschef Dr. Leo Schultz - dök upp pÄ skÀrmen utan nÄgon förvarning: pÄ det lokala nÀtverket kunde han komma in i vem som helst utan att frÄga, och det fanns inget sÀtt att bli av med honom. Man mÄste tro att han gjorde just ett sÄdant intryck pÄ sina underordnade - ett straff frÄn himlen: högt, smalt, torrt, gulaktigt ansikte av obestÀmd Älder, med en stor nÀsa, nÄgot som pÄminner om en krökt höknÀbb, smidigt rakad och utan en enda skrynkla. Men han Àr förmodligen ungefÀr hundra Är gammal, du kommer inte snabbt att bli chef pÄ ett sÄdant kontor. En oklanderlig frisyr med djupt blÄsvart hÄr gav doktorn en lite ungdomlig, vÀltrÀnad look. Hans ögon förstörde tyvÀrr detta intryck - en grym och intelligent gammal mans kalla ögon. Det verkade som om alla kÀnslor under deras lÄnga liv hade bleknat i dem och de blev genomskinliga och lÀtta, som tvÄ isiga bergskÀllor. Och allt detta i kombination med bedrÀgligt mjuka, insinuerande rörelser. Det hÀr Àr personerna som passar perfekt in i Telecoms övergripande struktur. Denis ogillade alltid sÄdana typer: det var inte sÄ att han var irriterad över lÀkarens sjÀlvförtroende och oklanderlighet, utan snarare av den subtila nyansen av förakt som blixtrade till i hans oberörda ögon.
- Hej gentleman. Jag Àr glad att se dig pÄ vÄr organisations territorium. Som vÀrd erbjuder jag att dra nytta av vÄr gÀstfrihet. Ledsen att vi inte kunde plantera den pÄ taket av byggnaden direkt, allt Àr packat idag.
"Uh-uh..." chefen var lite förvirrad, han skulle precis gĂ„ ut ur hytten och fĂ„ngade byxbenet pĂ„ nĂ„got. â Vad ska vi göra med bilen?
â SĂ€tt den pĂ„ fjĂ€rrkontrollen, kontrollrummet tar din helikopter till parkeringen. Var inte rĂ€dd, ingenting kommer att hĂ€nda honom,â Leo visade ett svagt leende, chefen log osĂ€kert tillbaka, oförmögen att vika sig. "Det Ă€r bara sĂ„ att du kan stanna hos oss lĂ€ngre Ă€n planerat."
-Var kan jag hitta dig?
â Jag vĂ€ntar vid ingĂ„ngen till centralbyggnaden. Du kan anvĂ€nda guiden, fliken uppe till höger pĂ„ huvudsidan.
Denis förestÀllde sig levande alla dessa röda pilar lÀngs stigarna och inskriptionerna som blinkade i luften: "svÀng höger", "om tjugo meter svÀng vÀnster", "var försiktig, det finns en brant sluttning i nÀrheten" och muttrade i en underton:
â Jag Ă€lskar promenader i friska luften.
"Om du gillar vĂ„r park, dĂ„ behöver du inte stressa för mycket," svarade Leo ljust. â Ett riktigt konstverk, eller hur?
â Ja, okej, vi Ă€r framme om cirka femton minuter.
LÀkaren lÀmnade den visuella kanalen, och ljusa annonser och inbjudningar regerade dÀr igen och uppmanade honom att anvÀnda det lokala nÀtverkets tjÀnster.
- Ja, chef, ska du? â frĂ„gade Denis.
"Ja, nu," befriade Lapin sig frÄn helikopterns fÄngenskap, "du vet, jag Àr inte alls benÀgen att hÀnga i den hÀr parken."
â Jag ocksĂ„ i princip, men det skulle vara trevligt att visa hur vi beundrar Telecoms makt och vĂ€lstĂ„nd.
Lapin ryckte till av irritation och trodde förmodligen att deras egen organisation skulle vara sÀmre, större i skala, men utan tvekan finansieras mindre effektivt.
De stod stilla en stund och tittade pÄ den stigande bilen och rörde sig sedan lÄngsamt lÀngs stigen.
- Vet du, Dan, jag tror att jag slet sönder mina byxor.
â Det hĂ€r Ă€r enligt mig inget problem, nĂ€tverket har nog en tjĂ€nst för att maskera sĂ„dana absurditeter och dessutom Ă€r det gratis tror jag.
"Det Àr inte klart vem det kommer att pÄverka, kanske bara du och Anton."
â Tja, det kommer inte att fungera pĂ„ Schultz i alla fall. Du kommer att trĂ€da fram inför honom i all din hĂ€rlighet.
Kocken tog pÄ sig ett surt ansikte, men att döma av hans glaserade utseende bestÀmde han sig för att förlita sig pÄ den lokala servicen. Den vidare resan fortsatte helt tyst. Anton och tvillingarna gick lÄngt fram. Chefen var uppenbarligen inte pÄ bra humör. Alla dessa skogsplantager och det som följde med dem behagade honom inte: fÄgelsÄngen, fjÀrilarnas fladdrande och blommornas doft. Och det Àr inte ens frÄga om en olycklig olycka som intrÀffade under ett samtal med Schultz, nej, brinnande avund mot de anstÀllda pÄ forskningsinstitutet förtÀrde chefen. Han funderade till och med pÄ att byta jobb, inte pÄ allvar, förstÄs, men nÄgonstans djupt inuti fanns det en mask som stÀndigt kliade att om han satte press pÄ rÀtt anslutningar skulle ett mirakel hÀnda, och han skulle bli inbjuden till Telecom för en bra lÀge, och alla livets problem kommer att lösas. Det Àr hÀr den verkliga makten och auktoriteten ligger: i Telecoms otaliga divisioner vet ingen vad som faktiskt döljer sig bakom ansiktslösa namn, som utvecklingen av automatiska ÄtgÀrdssystem.
Denis pĂ„verkades inte sĂ€rskilt mycket av detta tillstĂ„nd, och det fanns ingen önskan att byta jobb heller. Han tyckte om att tro att han fortfarande hade nĂ„gra moraliska principer kvar. Han skulle till exempel aldrig frivilligt börja göra vad de anstĂ€llda vid RSAD Research Institute gjorde. Nej, han var förstĂ„s medveten om att hans stormiga Ă€ventyr inom omrĂ„det illegal handel inte heller var en dygdmodell, utan vad man mĂ„ste göra pĂ„ institutioner som RSAD Research Institute... âBrrr..., flayers â, Dan ryste, âdet Ă€r nödvĂ€ndigt att pĂ„ nĂ„got sĂ€tt-â PĂ„ nĂ„got sĂ€tt hoppa frĂ„n det hĂ€r Ă€mnet. Anton Ă€r en jĂ€vel och en principlös karriĂ€rist; han bryr sig inte om vad han gör: drĂ€nka kattungar, sĂ€lja droger.â
Och ett till synes anstĂ€ndigt institut Ă€gnade sig Ă„t, inklusive förvandlingen av vanliga brottsbekĂ€mpande tjĂ€nstemĂ€n till supersoldater i intresset för sĂ€kerhetstjĂ€nsterna hos olika inte sĂ€rskilt noggranna företag. Supersoldater var en slags sammansmĂ€ltning av mĂ€nniskor och cybernetiska enheter, vilket gjorde att de kunde fĂ„ en hel rad egenskaper som var livsviktiga för alla soldater. Arumov, uppenbarligen, bestĂ€mde sig för att detta var en bra idĂ©: att i INKIS ersĂ€tta de feta tjuvarna som kryper ut frĂ„n kontoret enbart för att utpressa mindre organisationer med ett par bataljoner av orĂ€dda, lydiga terminatorer. Denis var inte sĂ€rskilt intresserad av hur exakt förvandlingsprocessen gick till. SĂ„ för utseendets skull tittade jag igenom materialet som tillhandahĂ„lls. ĂndĂ„ var allt redan bestĂ€mt pĂ„ toppen sĂ„ att det inte behövdes oroa sig. Och i allmĂ€nhet ville han inte ta itu med modifierade mĂ€nniskor och svor att inte komma nĂ€rmare Ă€n en kilometer till dem. TyvĂ€rr smög sig tanken ofrivilligt in i mitt huvud att Arumov medvetet hade hĂ„llit tillbaka XNUMX% dömda som Denis, sĂ„ att han senare kunde anvĂ€nda dem för att testa en pilotversion av nya Ăber-Soldaten, annars skulle plötsligt inga frivilliga hittas.
Denis kÀmpande farfar, för vilken starka drycker lossnade tungan avsevÀrt, bland andra rymdberÀttelser, var mycket förtjust i att prata om överfallet pÄ bosÀttningarna pÄ mars 2093. I princip Àr det förstÄeligt - det var det mest dramatiska ögonblicket i hans liv, och kanske i det ryska imperiets historia. Vanligtvis började allt med en beskrivning av hur farfar, fortfarande en ung hÀnsynslös kapten, ramlade ut ur en skrynklig landningsmodul pÄ den röda sanden och försökte hitta sitt infanteristridsfordon. I nÀrheten av nÄgon skjuter och faller, den svarta himlen Àr all kantad av spÄr av missiler och fartyg. Med nÄgra sekunders mellanrum upplyses denna bacchanalia av blixtar av kÀrnvapenexplosioner i nÀra rymden. Mitt huvud Àr en komplett röra av febriga förhandlingar, förÄldrade order, rop pÄ hjÀlp. Civilbefolkningen gömde sig i fasa i förseglade hus och skyddsrum. NÄgra av grottorna har pÄ barbarisk vis öppnats av missilangrepp, men ett kraftfullt skiktat försvar vÀntar fortfarande inuti. HÀr gjorde farfar vanligtvis en betydande paus och tillade: "Ja, pojke, det var ett riktigt helvete." I den Äldern sjönk sÄdana bilder verkligen in i Dans sjÀl.
FortsÀttningen kan i princip bli vad som helst, beroende pÄ humör. Dessutom fanns det inga allvarliga krav pÄ konsistensen av berÀttelser som berÀttas vid olika tidpunkter. Farfar sa ofta att före den oövervinnliga rymdlandningsstyrkan gick Ànnu fler oövervinnerliga specialstyrkor bestÄende av imperialistiska supersoldater för att storma grottorna. Denis kunde inte kontrollera vad som var sant i hans farfars berÀttelser och vad som var legender, men han trodde villigt pÄ berÀttelserna om supersoldater, Àven om de var tydligt utsmyckade. Det Àr logiskt att kejsar Gromov omedelbart efter att ha tagit tronen blev orolig för att skapa en speciell typ av trupper som bara skulle lyda honom och inte diskutera order. Dessutom var dessa inte bara modifierade mÀnniskor, som i forskningsinstitutets projekt RSAD, utan organismer som odlats in vitro med en artificiell genotyp. De anförtroddes de mest omöjliga uppgifterna, nÀr att skjuta fram vanliga soldater och sedan fÄ en begravning var förenat med fara för en generals vidare karriÀr. Konstgjorda soldater var en av imperiets bÀst bevarade hemligheter, sÀllan sett utan deras stridsdrÀkter, och mycket lite var kÀnt om deras verkliga utseende. NÄvÀl, min farfar tjÀnstgjorde Ätminstone i nÀrheten och sa att de hÀr killarna var antropomorfa varelser och inte nÄgon form av krabbor. Bland trupperna kallades de oftast spöken. Trots sitt hemlighetsmakeri kÀmpade spökena mycket och framgÄngsrikt. Farfar hÀvdade auktoritativt att om spökena i den första vÄgen av marslandningen inte hade gÄtt till embrasures, sÄ skulle förlusterna under attacken mot de underjordiska stÀderna ha varit kolossala, och det Àr inte ett faktum att attacken skulle ha Àgt rum alls. Förlusterna av spökena störde förstÄs ingen, kanske inte ens dem sjÀlva. Enligt farfadern, nÀr det gÀller stridsförmÄga, gav de hundra poÀng framÄt, inte bara till mÀnskliga soldater, utan ocksÄ till avancerade stridsrobotar. De hade ett bÀttre luktsinne Àn en hund, de uppfattade ett mycket brett spektrum av elektromagnetisk strÄlning, de kunde dessutom navigera med ultraljud, som fladdermöss, och slÄss utan rymddrÀkt i yttre rymden och ökad strÄlning. De hade ett skelett förstÀrkt med kompositinlÀgg, muskler med mycket utvecklad anaerob glykolys, som hos reptiler, vilket gjorde det möjligt att utveckla enorm styrka i kortlivade strider och samtidigt klara sig utan luft. De kunde inte trÀffas med ett skott, eftersom alla vitala organ var fördelade över hela kroppen, till exempel kÀrl med muskler som var kapabla att sjÀlvstÀndigt pumpa blod. Tja, och ett gÀng andra superkrafter som tillskrivs dem, inklusive telekines och att skicka utstrÄlningar av skrÀck mot fienden.
Spökena rusade in i fÀngelsehÄlorna först, rakt in i de oförtryckta försvaret, oavsett förluster eller skada som orsakats av fredliga stÀder. De hade sin egen plan för denna hÀndelse, nÄgot annorlunda Àn planerna för kommandot för de militÀra rymdstyrkorna. De var inte motvilliga till att begÄ folkmord mot lokalbefolkningen. Vilket de gjorde med framgÄng nÀr de lyckades vara de första att bryta sig in i de underjordiska stÀderna, medan den galanta landstigningsstyrkan fortfarande grÀvde nÄgonstans ovanför. Spökena brydde sig inte om internationella överenskommelser och krigssed, i deras genomgÄende konstgjorda och totalt hjÀrntvÀttade hjÀrnor satt det enda syftet för vilket de skapades - att förgöra marsianerna. Nej, de var inte sÄ inbitna fascister, och det klassificerande sÀrdraget var inte faktumet av permanent uppehÄllstillstÄnd pÄ Mars, utan att de bara tillhörde eliten i MarssamhÀllet. Erbjudandet att gÄ lÀngs den röda sanden utan rymddrÀkt gavs till dem som fick komplexa uppsÀttningar av neurala enheter implanterade före födseln. Spökena försökte att inte röra vanliga mÀnniskor som anvÀnde ett neurochip för att spela onlinespel. Det Àr tydligt att kriteriet inte bara var vÀldigt vagt, utan ocksÄ svÄrt att tillÀmpa i fÀltförhÄllanden, sÄ misstag intrÀffade. Men om spökena nÄgonstans i djupet av deras genetiskt modifierade sjÀlar förebrÄade sig sjÀlva för den oskyldiga ruinen av Warcraft-Àlskare, sÄ pÄverkade detta inte effektiviteten av deras arbete. FiltreringslÀger dök upp omedelbart efter slaget, nÀr explosioner fortfarande dÄnade i de nÀrliggande grottorna. Dessutom, om oansvariga civila vÀgrade att frivilligt öppna skyddsrum, ledde detta bara till massiva offer bland dem. Ingen har nÄgonsin fÄtt reda pÄ vem som gav den kriminella ordern att döda fredliga marsbor, eller om det var spökenas personliga initiativ.
Man skulle kunna tro att spökena var idealiska dödsriddare, utan medlidande och Ă„nger, men marsianerna som missbrukade cybernation hade fortfarande en chans att fly, kortvariga förstĂ„s, men Ă€ndĂ„... Spökena Ă€lskade att stĂ€lla en enda frĂ„ga: âVad kan förĂ€ndra naturmĂ€nniska"? Tydligen plĂ„gades de av vaga tvivel om sin egen identitet. Eller sĂ„ kanske de satt för lĂ€nge vid en urgammal lek och bestĂ€mde sig för att en sĂ„dan frĂ„ga, som per definition inte har ett korrekt svar, Ă€r ett utmĂ€rkt sĂ€tt att hĂ„na ett offer som Ă€nnu inte har tappat hoppet. Farfadern hĂ€vdade dock att han personligen sĂ„g en marsbo som flydde ur klorna pĂ„ en gammal kvinna med en lie, efter att ha kommit med ett svar som spökena gillade. Marsmannen var vĂ€ldigt ung, praktiskt taget fortfarande tonĂ„ring. Varken han eller hans förĂ€ldrar tillhörde faktiskt nĂ„gon elit, hade inte höga positioner i företag och bodde i en liten lĂ€genhet i ett industriomrĂ„de, men antalet neurochips i deras hjĂ€rnor gick snett, och spökena tolkade alla tvivel som inte var till fördel av marsianerna. FörĂ€ldrarna och tvĂ„ barn sköts, men av nĂ„gon anledning lĂ€mnades det ena vid liv. Det Ă€r osannolikt att han var sĂ„ glad över en sĂ„dan frĂ€lsning. Oavsett hur mycket lille Denis frĂ„gade sin farfar vilken typ av svar marsmannen kom med, var allt förgĂ€ves. Farfar och hans armĂ©vĂ€nner bröt sina hjĂ€rnor över detta mĂ„nga gĂ„nger och kunde inte komma pĂ„ nĂ„got begripligt.
Efter imperiets kollaps verkade spökena, i full överensstÀmmelse med sitt inofficiella namn, försvinna i tomma intet. Vid det hÀr laget borde de helt enkelt ha dött ut: Àven om vi antar att nÄgon kunde ge dem ordentlig medicinsk vÄrd, visste de verkligen inte hur de skulle reproducera sig sjÀlva. Fast vem vet vad de kan göra dÀr...
âDan, vart har du tagit oss?â avbröt chefen minnena. Tallskogen prasslade runt omkring, silvriga institutsbyggnader kunde ses genom tĂ€ta luckor, och nĂ„gonstans i fjĂ€rran kunde man se...
- FörlÄt, chef, jag dagdrömmde om nÄgot.
"Du Àr verkligen ur form idag, men vi kommer sena och vÄra killar kommer att gÄ vilse nÄgonstans." Den hÀr Schultz kommer att tro att vi har markerat alla buskarna i hans jÀvla park.
SĂ„ dagen blev inte bra frĂ„n första början. Ytterligare hĂ€ndelser utvecklades i ungefĂ€r samma anda. Leo, tillsammans med tvillingarna och Anton, mötte dem vid entrĂ©n. Han var inte alls förolĂ€mpad av förseningen, han var artig och hjĂ€lpsam. Han tog gĂ€sterna runt pĂ„ hela institutet, visade nĂ„gra installationer och testbĂ€nkar, varvade sitt tal med en massa tekniska detaljer och erkĂ€nde i hemlighet att eftersom hans organisation Ă€r sĂ„ framgĂ„ngsrik, sĂ„ rik, sĂ„ vĂ€lmĂ„ende, och sĂ„ vidare, var de t.o.m. anförtrotts utvecklingen av ett nytt operativsystem för telekomnĂ€tverksservrar. Naturligtvis klarade forskningsinstitutet pĂ„ ett briljant sĂ€tt bestĂ€llningen och orsakade tillfĂ€lligt en revolution pĂ„ detta omrĂ„de, men han bad att inte sĂ€ga ett ord om detta till nĂ„gon Ă€nnu: arbetet var inte avslutat Ă€nnu. Leo spelade sin roll perfekt. Denis neurochip registrerade lydigt allt detta nonsens; han var tvungen att lĂ„tsas att han grĂ€vde ner sig i de tekniska detaljerna i projektet för att Ă€ndĂ„ fatta ett positivt beslut. Alla anstĂ€llda, som pĂ„ kommando, vĂ€nde sig om och tittade pĂ„ chefens klĂ€der, som om nĂ„gon hade sagt det till dem, och gjorde nĂ„gra kommentarer med lĂ„g röst. Chefen, naturligtvis, rodnade, var nervös, svor efter andan, svarade pĂ„ frĂ„gor olĂ€mpligt, Leo, istĂ€llet för att inte mĂ€rka detta, höjde artigt sitt vĂ€nstra ögonbryn eller log inte mindre artigt och sa: "Om nĂ„got inte Ă€r klart för dig, frĂ„gar du.â lanserades i lĂ„nga, obegripliga förklaringar. Anton betedde sig ocksĂ„ Ă€ckligt: ââhan var intresserad av allt, ville veta mer om allt, ville lĂ€ra kĂ€nna alla, skĂ€mtade, skrattade â entusiasmen var i full gĂ„ng frĂ„n honom.
Till slut smĂ€lte en oĂ€ndlig rad laboratorier som liknade varandra till en kontinuerlig vit flĂ€ck, nĂ„gra stĂ€llföretrĂ€dare, avdelningschefer, ledande specialister och helt enkelt bekanta till Leo dök upp. Det var nödvĂ€ndigt att hĂ€lsa alla, lĂ€ra kĂ€nna varandra och diskutera sina vetenskapliga idĂ©er, som Denis inte sĂ„g nĂ„gon mening med. Allt detta, blandat med lovordande recensioner av forskningsinstitutets materiella och tekniska bas, ansĂ„gs uppenbarligen vara dĂ„ligt uppförande - för att tillĂ„ta utomstĂ„ende att tvivla pĂ„ organisationens obegrĂ€nsade makt. Ăven om det var en liten sak som inte passade nĂ„gon: de tillsatte inte grĂ€dde till kaffet pĂ„ buffĂ©n, eller buskarna i parken trimmades snett, men nej â allt Ă€r perfekt.
Detta epos slutade i ett rejÀlt konferensrum pÄ andra vÄningen, vars ena vÀgg var helt upptagen av ett kristallklart fönster med utsikt över parken. Bokstavligen tio meter frÄn dem gurglade en liten bÀck, cybergodare skötte entusiastiskt exotisk vÀxtlighet, som ljusa tropiska blommor, uppenbarligen inte anpassade för dessa breddgrader och Ärstider. Tama ekorrar hoppade genom de fridfulla parktrÀden, tvÄ anstÀllda, de mest nördiga, försökte imitera nÄgon form av fysisk aktivitet pÄ trÀningsplanen i nÀrheten. Bilden var högst idyllisk, det var omöjligt att förestÀlla sig att mÀnniskor hÀr obarmhÀrtigt skars i bitar för maktens och pengarnas skull.
En rolig blinkande robot gav dem en sen lunch eller tidig middag, under vilken de samlades för att diskutera de sista detaljerna. Till en början började samtalet ganska slentrianmÀssigt, frÀmst om nya japanska bilar, eller om tidigare företagsfester. Denis föredrog att vara tyst, trots Schultz kÀnsliga försök att fÄ honom att prata. Tvillingarna log dÄ och dÄ och drog rent politiskt korrekta skÀmt unisont och betonade med hela sin framtoning att de i princip inte var nÄgon hÀr, den ena var den bÀrbara datorns huvudbÀrare, den andre var den vice huvudbÀraren. Anton Ät av sig sjÀlv och smÄpratade oavbrutet, försökte visa sin verksamhet och annan kunskap och spred ut lite konfidentiell information. Chefen försökte inte ens resonera med honom, och i allmÀnhet kÀnde han sig tydligt malplacerad, den sortens blick som kommer frÄn en person som förstÄr att han av sjÀlviska skÀl blev involverad i en smutsig affÀr, dÀr kl. bÀst kommer han att ha rollen som ordförande. SÄ smÄningom försvann kockens aptit helt, han valde dystert i sin mat och blÀddrade motvilligt igenom protokollet, som Leo alltmer ihÀrdigt spammade över nÀtverket och erbjöd sig att skriva under.
- Denis, hĂ€nde dig nĂ„got? â Leo lĂ€mnade Lapin ensam ett tag och bestĂ€mde sig för att attackera sina tystlĂ„tna underordnade.
â Nej, varför tror du det?
â Tja, Ă€r du bara tyst hela tiden, eller kanske du döljer nĂ„got för oss?
"à h, kom igen", reste Anton glatt upp för sin kollega, "det Àr bara det att Denis har haft sÄ mÄnga problem pÄ sistone: pÄ jobbet och i sitt privatliv, sÄ vitt jag vet."
Leo nickade sympatiskt pÄ huvudet:
â Ja, dĂ„ mĂ„ste vi förbĂ€ttra stĂ€mningen.
Robot-garconen öppnade lÀtt slÀpvagnen, i vilken ett helt batteri av olika flaskor fanns pÄ en roterande trumma.
â Föredrar du starka drycker, viner?
"Jag föredrar te," svarade Denis torrt, "med citron, tack."
- à h, vad Àr det för te du pratar om vid den hÀr tiden pÄ dygnet? HÀr rekommenderar jag skotsk whisky.
Leo var inte för lat för att sjÀlv hÀlla upp whiskyn i glas och skicka portioner till gÀsterna med exakta kast.
"SÄ jag tror att det Àr dags för oss att avsluta med vissa formaliteter." Du förstÄr, utan ett protokoll kommer det att visa sig att vÄr dag var intensiv och spÀnd, men nÄgot fruktlös. BÄde du och jag mÄste rapportera till ledningen pÄ nÄgot sÀtt.
"Ja, till banketten," muttrade Denis.
"Tja, inklusive," instÀmde Leo, inte det minsta generad.
â Och du skriver av det som representationskostnader.
- Jag skriver ner det, men bara om protokollet...
Leo kastade upp sina hÀnder skyldigt, som om han sa: "Jag Àr inget slags djur, men jag mÄste stÄ för whiskyn."
Lapin sÄg ut som om han var redo att betala ur egen ficka för eventuella alkoholhaltiga drycker i tillrÀckliga mÀngder för att slÄ Schultz frÄn fötterna.
"Ja, sjÀlvklart, men jag ska gÄ ut och röka först," kom chefen pÄ sig sjÀlv, "de röker vÀl inte hÀr?"
âNej, de röker inteâ, log Leo nedlĂ„tande, som en vĂ€lmatad katt av tristess som ger musen en uppskov innan dess oundvikliga avrĂ€ttning, âgĂ„ lĂ€ngs korridoren till höger till slutet, dĂ€r kan du röka pĂ„ balkongen."
"Vi kommer snart, bokstavligen fem minuter," mumlade chefen och klappade krÄngligt pÄ sina fickor, "Dan, du gÄr, annars tror jag att jag har glömt mina cigaretter."
â Ja, jag kommer.
Balkongen var en hel terrass med bekvÀma stolar och utsikt över den ganska trötta parken.
"Det hÀr Àr rödhalsar," bultade Lapin och föll ner i en stol, "vem skulle ge oss ett sÄdant rökrum." Och den hÀr Schultz Àr en oavslutad Hans... "vi kommer att skriva av det som underhÄllningskostnader, men bara om protokollet...". Jag skulle vara skit pÄ benen, annars lÄtsas jag vara...
"Hör hÀr, chef, jag tror inte att det finns en millimeter utrymme i den hÀr byggnaden som inte Àr avlyssnad eller övervakad." Kanske kan vi diskutera kÀnsliga frÄgor via personlig chatt?
- Knulla dem alla. Det finns bara en kÀnslig frÄga: hur kan jag ta mig ur protokollet? NÄvÀl, vi kom, gick runt och vi skickar det undertecknade protokollet om en vecka. Jag Äker pÄ semester om tre dagar, Anton skriver pÄ det, det Àr dÀrför han Àr en Stakhanovit-entusiast hos oss, kÀrring. Men vi vet hur man vÀnder pÄ pilarna, Àven om Arumov sedan blÄser bort honom i alla sprickor.
"Ditt resonemang Àr naturligtvis korrekt," instÀmde Denis och tog ett lugnt bloss, "men vi mÄste pÄ nÄgot sÀtt motivera förseningen." Du kan inte bara sÀga till vÄr herr Schultz: vi skickar dig om en vecka, han kommer inte att slÀppa taget.
"Det kommer inte att försvinna", rökte chefen nervöst och hastigt, "lyssna, Dan, du Àr en smart kille, anvÀnd din hjÀrna."
â Jag Ă€r som alla andra: jag lĂ€ste inte riktigt dokumenten. Och jag förstĂ„r ingenting om biofysik och nanorobotar.
"Jag lÀste det inte, men jag mÄste ursÀkta mig sjÀlv."
â Vad sa Arumov om protokollet?
â Vad ska han sĂ€ga, du förstĂ„r hur det hĂ€r gĂ„r till: du analyserar allt noggrant och om det inte finns nĂ„gra seriösa kommentarer, skriv under.
â SĂ„ vi mĂ„ste hitta kommentarer i materialet eller protokollet.
"Tack, kapten", hÀlsade Lapin frÀtande med en cigarett, "annars insÄg jag det inte sjÀlv." Denna Schultz kommer att smeta in oss över hela vÀggen med eventuella kommentarer. Och om du inte förstÄr, sÄ kom han och Arumov överens om allt för lÀnge sedan och, Gud förbjude, börjar han ringa honom. HÀr mÄste du hitta en sÄ dum, armerad betonganmÀrkning sÄ att ingen hamnar i trubbel.
- Var kan du hitta honom...
De var tysta i ett par minuter och beundrade solnedgÄngens natur genom rökmolnen.
"Inget speciellt kommer att tÀnka pÄ," började Denis, "men lÄt oss Ätminstone ta lite tid, kanske Schultz dricker sin whisky och gÄr och lÀgger sig."
"FöreslÄr du att vi sitter hÀr tills han blir full?"
â Nej, du kan artigt dra. LĂ„t oss be honom att visa Telecoms supersoldater. Gilla, visa produkten med ditt ansikte, annars gĂ„r vi och vandrar hela dagen, men vi har inte sett det mest intressanta.
- Det Àr osannolikt att allt Àr sÄ enkelt, de kanske inte ens Àr hÀr, och Arumov har redan visat dem.
â Tja, eftersom de visade Arumov, lĂ„t honom ta rappen sjĂ€lv. För mig Ă€r förfrĂ„gan den mest triviala. Om du vill sĂ€lja nĂ„got, visa produkten först. Och ju lĂ€ngre de letar efter dem hĂ€r, samlar och sĂ„ vidare, desto bĂ€ttre. Vi kommer fortfarande att tĂ€nka pĂ„ det...
â LĂ„t oss tĂ€nka... vi kan tĂ€nka sĂ„ hĂ€r hela natten, det Ă€r ingen idĂ©... Men lĂ„t oss försöka, det ser ut som att Hans verkligen kommer att spotta pĂ„ allt och gĂ„.
Naturligtvis reagerade Leo pÄ utsikten att visa nÄgot annat med dÄligt dold irritation.
â Ja, jag hoppas att du inser att jag inte kan organisera ett litet segerkrig för dig att se med dina egna ögon? - frĂ„gade han inte alltför artigt.
"Varför ett krig direkt," Denis spred sina hÀnder, "jag ska hÀlla upp lite mer till oss, har du nÄgot emot det?"
â Visst, var sĂ„ snĂ€ll.
â SĂ„, vi skulle vilja se de supersoldatförband som RSAD Research Institute har. Visst anvĂ€nder du din egen utveckling? Och samtidigt prova ditt unika stridskontrollsystem, vi har hört sĂ„ mycket om det...
â Ă h, bra, det kostar mig ingenting att skĂ€mma ut hĂ€lften av vĂ„r sĂ€kerhetstjĂ€nst. Och vi anvĂ€nder inte termer som "supersoldater". För din information, de Ă€r mĂ€nniskor precis som du. Vi sĂ€ger specialenheter.
- Jag förstÄr. FörlÄt. Det finns ingen anledning att vÀcka hela sÀkerhetstjÀnsten, tre eller fyra personer rÀcker för att starta ditt underbara program.
â SĂ„dana förfrĂ„gningar mĂ„ste varnas i förvĂ€g. Detta ska nu godkĂ€nnas, Ă„tminstone av bitrĂ€dande sĂ€kerhetstjĂ€nsten...
- Kom igen, Leo, tÀnker du verkligen vÀgra oss en trivial begÀran? Vi nekar dig ingenting. Tydligen hade vÄra assistenter nÄgot fel med agendan för mötet, vi var helt sÀkra pÄ att detta evenemang hade kommit överens om.
Kid tilltalade Denis en ironisk blick, men nÀr han snubblade över Lapins hotfulla ansikte nickade han omedelbart förvirrat och strÀckte sig in i sin post:
- Ja, ja, förlÄt, jag fattade fel, det finns till och med ett brev frÄn ledningen som frÄgar...
"Ja, sÀtt igÄng en demonstration av anvÀndningen av specialstyrkor..." Dick kom till undsÀttning.
"Det Àr vÄrt fel, vi Àr helt utmattade", sa bröderna unisont.
Leo grimaserade nÀr han sÄg denna mediokra förestÀllning, men anstÀndigheten iakttogs, sÄ efter att ha gnÀllt lite mer föreslog han att vi skulle kalla det en dag.
Flera stora stolar med fÀllbara ryggar, liknande massagestolar, rullade in. Leo förklarade att de först skulle fÄ se förmÄgan hos en taktisk simulator och ett stridsledningssystem, vilket bÀst görs i full nedsÀnkning. Kapaciteten hos forskningsinstitutets RSADs interna nÀtverk gjorde det möjligt att implementera fulla nedsÀnkningsfunktioner utan att ansluta till terminalen, och stolarna kunde ersÀtta biobadet under ett par timmar. De lovades att visa dem riktiga, inte virtuella, supersoldater senare. Leo tjafsade lite mer om att demoversioner av alla program skickades till dem tillsammans med informationsmaterialet. Lapin svarade helt uppriktigt genom att föreslÄ att inte visa upp sig. Men till slut lugnade alla ner sig, la sig bekvÀmt och startade nÀtverksapplikationen.
Den lugna kvÀllen nÀra Moskva darrade och började suddas ut, som om nÄgon hade stÀnkt vatten pÄ en akvarellteckning: formgivarna gjorde ett bra jobb. Vissa konturer började vagt urskiljas - det var vidden av saken, Ätminstone för Denis. Den halvformade bilden blinkade ett par gÄnger och slocknade och med den försvann hela det omgivande utrymmet. Den försvann och dök genast upp igen, men ÀndÄ var kÀnslan vÀldigt obehaglig: som om man plötsligt hade blivit blind. Ett alarmerande rött fönster öppnades precis framför nÀsan pÄ dig, vilket krÀver att du startar om systemet.
Denis förbannade och tog den flexibla tablettejpen frĂ„n sin hand. Det gamla neurochippet misslyckades ganska ofta, och Denis talade varje gĂ„ng vĂ€ldigt ovĂ€nligt om skaparna av denna enhet. Ăven om hans neurochip i allmĂ€nhet inte var sĂ„dant, representerade ett mycket antediluvianskt system av kontaktlinser, miniatyrhörlurar och en extern surfplatta som utförde en dators funktioner och överförde signaler till linserna och hörlurarna genom flera ledningar implanterade under huden. JĂ€mfört med nĂ„gon, den mest avslappnade provinsialen frĂ„n den ryska vildmarken, för att inte tala om cyborgs som Dr. Schultz, var Denis absolut ren frĂ„n frĂ€mmande störningar i kroppen.
I allt finns det förstÄs trevliga stunder. Men det blev möjligt att observera företagets liv i en mer naturlig och avslappnad atmosfÀr, utan nÄgra serviceprogram. Det var mycket trevligt att se att parken inte Àr sÄ perfekt trimmad och symmetrisk, att den frodiga tropiska grönskan av de mest sÀllsynta arterna som planterats bredvid bÀcken, alla dessa enorma ljusa blommor som inte finns i naturen Àr inte mÄngas mödosamma arbete genetiker och trÀdgÄrdsmÀstare, men bara ett hackjobb ett par datorrÄttor och en designer, och inte den bÀsta. Han överdrev helt klart med alla fjÀrilar och flockar av kolibrier. Men den mest trevliga upptÀckten var att Dr Schultz, som en Äldrande jungfru, i hög grad missbrukar inte bara kosmetika, utan ocksÄ listiga program som döljer hans sanna identitet. Och hans ansikte Àr lÀtt skrynkligt och trött, och hans ögon Àr svullna, och det finns mÄnga rynkor, och hans skjorta Àr inte sÄ blÀndande vit. Det ser ut precis som en vanlig mÀnniska, och inte chefsforskaren för ett enormt forskningsinstitut - det Àr trevligt att titta pÄ.
Denis blommande ansikte var det första som dök upp framför lÀkarens ögon nÀr han ÄtervÀnde till den vanliga vÀrlden. Resten av laget fortsatte att stirra nÄgonstans med oseende ögon. LÀkaren var mycket förbryllad, om inte chockad. TvÄ ordningsvakter och en civilklÀdd man, troligen vakthavande lÀkare, skyndade redan mot dem. "De trodde nog att jag nu, som en blind mullvad som drogs upp ur ett hÄl, skulle springa skrikande runt i rummet, stöta pÄ robotar och slÄ sönder flaskor med dyr dryck", tÀnkte Denis och log Ànnu bredare.
"Allt Àr okej, mina herrar," sa han, fortfarande leende, "jag har ett vÀldigt gammalt chip; om det misslyckas stÀngs det av automatiskt." Jag Àr bra.
- Hur gammal Ă€r han? â lĂ€karen sprang upp förvĂ„nad, han förvĂ€ntade sig naturligtvis inte att hjĂ€lp inte behövdes. Varje modern modell var för djupt knuten till det mĂ€nskliga nervsystemet, och till och med omstart eller ominstallation av operativsystemet för sjĂ€lva chippet blev ett medicinskt problem.
"à h, vÀldigt gammal," svarade Denis undvikande, "inte ens den fullstÀndiga nedsÀnkningsfunktionen fungerar bra i den."
- Var hittade du det hĂ€r?! â doktorn skakade förvirrat pĂ„ huvudet och vinkade vakterna att gĂ„, han var mycket upprörd över att han pĂ„ grund av sĂ„dant nonsens som ett gammalt neurochip slets bort frĂ„n trevligare saker och tvingades springa handlöst för att hjĂ€lpa en man som verkade mĂ„ bra. "Vi borde ha hittat tiden för lĂ€nge sedan och ersatt den med en ny." Annars gĂ„r du runt med sĂ„dant skrĂ€p i huvudet - det Ă€r ditt eget huvud, inte regeringens.
- Det Àr allt. Jag litar inte pÄ att nÄgon grÀver i mitt huvud, förlÄt.
"Det hÀr Àr en fobi, den kan lÀtt behandlas", mumlade den irriterade lÀkaren otydligt och följde efter vakterna.
Nu verkade Leo ganska intresserad av historien. Jag mÄste sÀga att han visste hur han skulle dölja sina kÀnslor mycket vÀl, men nu ansÄg han av nÄgon anledning det inte nödvÀndigt att dölja sin förvÄning. Ja, den Àrevördiga lÀkaren förstod all möjlig cybernetik och var till skillnad frÄn den retirerande lÀkaren extremt noggrann och nyfiken.
"Du Àr mörk om nÄgot, kÀra vÀn." Neurochips som helt enkelt kan stÀngas av eller startas om har inte producerats pÄ sÀkert sextio Är. Ja, ingen skulle helt enkelt Äta sig att implantera sÄdant skrÀp och det skulle inte kunna registreras i vÄrt lokala nÀtverk.
â Vilken skillnad gör det för dig, registrerade jag?
- Ărligt talat Ă€r jag nyfiken. Du Ă€r en extremt ovanlig person, Denis,â den vanliga kalla artigheten försvann frĂ„n Leos ton.
- Glad att höra, försök bara inte vara min vÀn.
- VadÄ, du har inga vÀnner?
â Det Ă€r faktiskt ingen som har vĂ€nner, det hĂ€r Ă€r sjĂ€lvbedrĂ€geri.
â VarifrĂ„n kommer en sĂ„dan cynism?
"Bara en nykter titt pÄ den mÀnskliga naturen."
- Okej, Denis, tro inte att jag vill bli din vÀn. Jag tror inte heller pÄ starka manliga vÀnskaper.
Leo flinade snett, hÀllde i sig en whisky till och drog fram en rejÀl askfat frÄn samma slÀp och en uppsÀttning mörka gyllene cigarrer som luktade stÀngda elitklubbar, dÀr imponerande killar bestÀmmer vem som ska bli president i morgon och nÀr det Àr dags att fÄ ner citaten. av blue chips.
"Det Àr Àckligt, naturligtvis, men jag gillar att bryta mot reglerna," förklarade han.
Denis behandlade dessa preparat och lÀkarens uppenbara önskan att etablera nÀrmare kontakt med viss misstanke och vÀgrade artigt den föreslagna rökstumpen.
"Du förstĂ„r, jag Ă€r intresserad av ovanliga mĂ€nniskor," förklarade Leo, "bara riktigt ovanliga, annars lĂ„tsas alla vara ovanliga, men i verkligheten kĂ€mpar de mot systemet bara frĂ„n djupet av deras mysiga biobad. â
â Varför bestĂ€mde du dig för att jag Ă€r emot systemet?
â Varför behöver vi dĂ„ ett sĂ„dant chip? Moderna nĂ€tverk Ă€r ganska sĂ€kra - datorterrorism och hackare har lĂ€nge gĂ„tt ur modet.
â Mitt jobb Ă€r inte sĂ€kert.
"Jaha, jag ser att du Àr sÄ dyster hela tiden, jag skojar förstÄs." Men skÀmta mig inte. Jag Àr villig att slÄ vad om att det Àr mer Àn sÄ...
"Du behöver inte blanda dig i mitt liv, det Àr mitt och jag gör vad jag vill med det."
â Naturligtvis, men det Ă€r dumt att ha en dubbelmoralpolitik mot sig sjĂ€lv.
â NĂ€r det gĂ€ller?
- Ărligt talat, du verkar vara en rimlig kille som inte tror pĂ„ mĂ€nniskor, och det stĂ€mmer. Men dĂ€rför Ă€r det dubbelt dumt att tro att ditt liv i denna grymma vĂ€rld tillhör en sĂ„dan, i allmĂ€nhet, en obetydlig varelse som dig sjĂ€lv.
â Ă tminstone Ă€r det bara jag som Ă€r registrerad i mitt huvud.
LĂ€karen skrattade igen.
- Du vet, jag bad om information om dig, har du nÄgot emot det?
"Han vill tydligen irritera mig," bestÀmde Denis.
â Nej, det Ă€r klart, jag föreslĂ„r att du kommer hem till mig och rotar i mina smutsiga strumpor.
Leo bara flinade godmodigt som svar.
"Jag har inga onödiga illusioner om hur ryska företag skyddar personlig information," flinade Denis medvetet som svar pÄ Leos leende.
"Jag lÀmnar bara ingen onödig information om mig sjÀlv," avslutade han för sig sjÀlv.
â AlltsĂ„, du Ă€r inte registrerad pĂ„ nĂ„gra sociala nĂ€tverk, du har ingen kredithistorik, vilket i sig för övrigt Ă€r misstĂ€nkt. Det finns ingen stor egendom, Ă€ven om den kan vara registrerad i slĂ€ktingars namn... men det spelar ingen roll. Det mest överraskande Ă€r att du inte har en sjukförsĂ€kring och det verkar inte finnas nĂ„gra uppgifter om att ha ett neurochip inopererat.
"Jag sa ju att jag inte litar pÄ att nÄgon ska grÀva ner sig i mitt huvud."
- SĂ„ det finns inget chip? â doktorns ögon började gnistra som pĂ„ en jakthund som hade tagit doften. â Det betyder att det bara finns en extern enhet som imiterar dess funktion.
"Du sÀger det som om det Àr olagligt."
â Rent tekniskt Ă€r det sĂ„klart inget olagligt med det hĂ€r. Men i praktiken Ă€r detta mycket ovĂ€lkommet nĂ€r registreringen av ett chip i nĂ€tverk lösgörs frĂ„n personen sjĂ€lv. Jag förstĂ„r fortfarande inte riktigt varför du behöver detta? NĂ€r allt kommer omkring dömer du dig sjĂ€lv till bristen pĂ„ normalt arbete, ja, jag tar inte hĂ€nsyn till arbete i det ryska imperiets stubbar ...
â Tack, jag gillar att jobba i stubbar.
â Nej, seriöst, du kommer inte ens att kunna Ă„ka nĂ„gonstans till Europa, jag pratar inte ens om Mars. Mer exakt, beroende pĂ„ hur vĂ€l din enhet imiterar driften av ett normalt chip.
"Jag Ă„ker vart jag vill, det hĂ€r Ă€r en gammal militĂ€r modell, skapad speciellt för de högsta rangerna av armĂ©n och MIK, men den var mĂ„nga generationer före sin tid", bestĂ€mde sig Denis för att skryta. â Förutom nödavstĂ€ngningsfunktionen har min bil en hel del saker: man kan till exempel selektivt stĂ€nga av obegripliga informationsströmmar som ibland dyker upp pĂ„ nĂ€tet.
â Alla neurochip kan skydda sig mot virusprogram, sĂ€rskilt eftersom det praktiskt taget inte finns nĂ„gra sĂ„dana program i moderna nĂ€tverk.
â Jag pratade inte om virus.
- Vad hÀnder dÄ?
- Ăr det sĂ„ viktigt?
"Jag undrar", sa Leo med eftertryck artigt, "kanske finns dessa obegripliga informationsflöden ocksÄ i vÄrt nÀtverk, det skulle vara extremt obehagligt."
â De finns, de finns i nĂ€stan alla nĂ€tverk.
- Vilken mardröm, och skulle du inte gÄ med pÄ att besöka andra divisioner av Telecom för att identifiera...
- VÀn Leo, din humor Àr obegriplig för mig, jag pratade om kosmetiska och andra serviceprogram, som i huvudsak inte skiljer sig frÄn virus: de klÀttrar frÀckt in i min skalle med fullstÀndig medvetenhet, förresten, frÄn utvecklarna av operativsystem för nÀtverksservrar och neurochips, som inte ger nÄgot skydd mot sÄdana störningar.
â Tror du verkligen pĂ„ den gula pressens intrig, att vanliga mĂ€nniskor kan förvandlas till virtuell verklighets slavar med ett fingerklick?
"Jag Àr ganska beredd att tro att det hÀr görs hela tiden i kommersiella syften, och jag vill se vÀrlden med mina egna ögon."
"Ă h, det Ă€r vad du pratar om," suckade Leo med lĂ„tsad lĂ€ttnad, "jag kan försĂ€kra dig att Ă„tminstone i europeiska och ryska nĂ€tverk fĂ„r anvĂ€ndaren alltid besked om hur sĂ„dana program fungerar, och alla fall av olagligt intrĂ„ng Ă€r noggrant övervakas och skrupelfria leverantörer frĂ„ntas sin licens.â Jag vill ocksĂ„ försĂ€kra er om att det nya operativsystemet som utvecklats av vĂ„rt institut tillhandahĂ„ller sĂ€rskilda Ă„tgĂ€rder för att skydda anvĂ€ndarna, mycket allvarliga Ă„tgĂ€rder.
- Spara gÀrna ditt beröm för ditt eget program för nÄgon annan.
"Du ifrÄgasÀtter bokstavligen varje ord jag sÀger: det kommer att bli svÄrt för oss att arbeta tillsammans." Egentligen okej, Àven om leverantörerna inte övervakas sÀrskilt noggrant, men vilken skillnad gör det: ja, det du ser Àr lite annorlunda Àn vad det verkligen Àr. Och faktiskt, alla smarta mÀnniskor vet vÀl att kosmetiska program Àr en fullstÀndig bluff. Du köpte till exempel ett program för femhundra euromynt sÄ att sexpack dyker upp pÄ magen eller att dina bröst vÀxer ett par storlekar. Och en annan rikare dÄre betalade tusen för en brandvÀgg frÄn samma företag och gör narr av dig. Tja, om du Àr en fullstÀndig idiot, dÄ kommer du att köpa ett superkosmetiskt program för tvÄ tusen... och sÄ vidare tills pengarna tar slut.
"Och jag tar bara av linserna och sparar ett par tusen."
â Om sĂ„ önskas kan alla kosmetiska program förbigĂ„s utan sĂ„dana uppoffringar.
"Jag vet," instÀmde Denis, "de Àr i allmÀnhet opÄlitliga, alla sorters speglar, reflektioner och sÄ vidare."
â Tja, problemet med speglar och reflektioner löstes för lĂ€nge sedan, men alla externa enheter som en kamera, sĂ€rskilt en som inte Ă€r ansluten till nĂ€tverket, gör det ofta möjligt att upptĂ€cka hur ett kosmetiskt program fungerar genom att helt enkelt titta pĂ„ bilderna . Faktum Ă€r att den hĂ€r tjĂ€nsten bara fungerar normalt pĂ„ Mars, eller pĂ„ vissa lokala nĂ€tverk.
- Ja, gillar ditt nÀtverk. Naturligtvis ville jag inte starta den hÀr konversationen, men lÄt oss bara sÀga att din mascara verkade vara igÄng.
Leo vÀnde sig till sin samtalspartner med ett leende fullt av frÀtande ironi.
"Och jag trodde att pÄ det lokala nÀtverket var jag kungen, guden och den store moderatorn i en och samma person, men sedan dök det upp nÄgon löjtnant och sÄg sÄ lÀtt igenom mig." Ve mig, jag blir nog full. Förresten, du kan ocksÄ hÀlla upp en drink, ta en bit, var inte blyg. Och tro mig, din fördel gentemot den vanliga mannen Àr ganska tillfÀllig, men du skapar mÄnga uppenbara problem för dig sjÀlv.
"Och varför klamrar han sig fast vid mig, han gör ocksÄ jÀveln full," tÀnkte Denis, "Àven om jag fullgör min uppgift: han glömde helt protokollet."
âDu tror att du pĂ„ nĂ„got sĂ€tt Ă€r överlĂ€gsen restenâ, fortsatte Leo att gnĂ€lla och viftade med cigarren mot de som lĂ„g orörliga, stirrade i taket, nĂ€stan överös dem med aska, âdet Ă€r samma illusion, inte vĂ€rre och inte bĂ€ttre Ă€n andra allmĂ€nt accepterade illusioner.â . En person lever i allmĂ€nhet i fĂ„ngenskap av illusioner, oavsett i vilken form de presenteras. I olika epoker kunde det vara Hollywood och att vifta med ett rökelsekar pĂ„ söndagar och annat nonsens. Och att förneka neurochips Ă€r detsamma som att förneka framsteg som sĂ„dant: det Ă€r uppenbart att mĂ€nskligheten inte har nĂ„gra andra sĂ€tt att ta steget till nĂ€sta utvecklingsstadium, förutom direkt modifiering av sinnet och, sĂ„ att sĂ€ga, den mĂ€nskliga naturen. Utvecklingen av vĂ„r civilisation kan bara bli framgĂ„ngsrik om den bygger pĂ„ adekvat förbĂ€ttring av mĂ€nniskan sjĂ€lv. HĂ„ller med om att hĂ„rlösa apor, i sjĂ€lva verket styrda av sina instinkter och andra atavismer, men som sitter pĂ„ en hög med termonukleĂ€ra missiler, Ă€r en slags civilisations Ă„tervĂ€ndsgrĂ€nd. Den enda vĂ€gen ut ur det Ă€r att förbĂ€ttra ditt sinne med kraften i ditt eget sinne; en sĂ„dan rekursion resulterar. FramvĂ€xten av neuroteknik Ă€r ett lika kvalitativt steg framĂ„t som skapandet av en vetenskaplig metod.
"Du vet, jag tror att du slösar bort dig sjÀlv inför en hÄrlös apa som jag." Du har nÄgra bra grejer i din sharaga, och eskorttjÀnster för kunder skulle inte skada.
"Kom igen", vinkade Leo bort honom. â Hur skulle du kĂ€nna om möjligheten att överföra ditt medvetande direkt till kvantmatrisen? Kan du förestĂ€lla dig vilka möjligheter som öppnar sig? Styr dig sjĂ€lv som ett datorprogram, helt enkelt genom att radera eller Ă€ndra vissa delar av firmware. Din neurofobi kan korrigeras med ett drag.
- Fan sÄdan lycka. Allvarligt talat, jag tror inte att en person kommer att förbli en person efter detta, snarare kommer resultatet att bli nÄgot som ett mycket komplext program. Jag har förstÄs ingen aning om vad intelligens Àr och om den kan omvandlas till ettor och nollor och sÀg lÀgga till mer intelligens till nÄgon... Kort sagt, jag tror inte att ett datorprogram kan korrigera sig sjÀlv.
"Du kanske inte tror det, men det Ă€r mer som en primitiv rĂ€dsla för teknik som Ă€r sĂ„ obegriplig att det verkar likna hĂ€xkonst." Detta Ă€r en absolut logisk grĂ€ns för vĂ„r utveckling, varefter ett nytt skede av historien börjar. Ăr det inte underbart - den immateriella vĂ€rlden kommer Ă€ntligen att triumfera över det dödliga fysiska skalet. Du kan bli som en gudom: flytta rymdskepp, erövra stjĂ€rnorna. Om du förblir mĂ€nsklig Ă€r du för alltid bunden av denna magra ljushastighet, du kommer aldrig att erövra universum, utom kanske det som Ă€r nĂ€rmast oss. Och kvantintelligens, med hjĂ€lp av "snabb kommunikation", kan rusa runt galaxen med tankehastighet och vĂ€nta miljontals Ă„r pĂ„ att dess enheter ska nĂ„ Andromeda.
â VĂ€nta en miljon Ă„r, men jag ska torka mig sjĂ€lv ur tristess. Jag gillar personligen utsikterna till hyperrymdkryssare och erövringen av Andromeda-nebulosorna i en anda av sanslös och skoningslös socialistisk realism.
- Skönlitteratur, och inte vetenskapligt. Den vÀg jag skisserade för dig Àr verklig. Det hÀr Àr vÄr framtid, hur mycket du Àn fruktar det och vill övertyga dig sjÀlv om nÄgot annat.
"Jag kanske inte ens brÄkar." Och lÄt mig Äterigen pÄminna dig om att fel mÄlgrupp valdes för din PR-kampanj.
-Det hÀr Àr inte en PR-kampanj?
â SjĂ€lvklart tĂ€nker vi pĂ„ mĂ€nsklighetens öde. Men det uppstĂ„r vaga misstankar om att vĂ„rt samtal Ă€r en skickligt förtĂ€ckt reklamkampanj för telekomprodukter: bara idag, skriv om ditt medvetande till en kvantmatris och fĂ„ en mirakel elektrisk grill i present.
Leo bara fnyste.
â Du kanske hatar annonsörer ocksĂ„? Förbannade handlare, eller hur?
- Det Àr lite.
â PĂ„ vĂ„rt lite efterblivna territorium kan du fortfarande överleva, men till exempel pĂ„ Mars, om vi antar att du lyckades bosĂ€tta dig dĂ€r, kommer du att se ut som en riktig utstött, ungefĂ€r som en person som rör sig runt staden pĂ„ en hĂ€st, med ett svĂ€rd pĂ„ hans sida.
- Okej. Anta att Àven jag har vissa problem, men jag vill absolut inte "prata" om det. Jag gillar att vara den dÀr marginaliserade personen vars bild du noggrant mÄlar upp. Nej, inte ens sÄ, jag gillar att förstöra mig sjÀlv, jag finner ett slags masochistiskt nöje i det. Och jag förstÄr fortfarande inte var denna psykoanalytiska klÄda kommer ifrÄn.
â Jag ber om ursĂ€kt för min uthĂ„llighet, jag har en bror som Ă€r psykoanalytiker och arbetar pĂ„ ett mycket intressant kontor pĂ„ Mars. Det skulle vara intressant för dig att lĂ€ra kĂ€nna hans verksamhet bĂ€ttre.
- Varför?
"Konstigt nog bekrÀftar hon pÄ det mest pikanta sÀtt dina, i allmÀnhet, inte sÀrskilt logiska fobier."
â Varför finns det alltid fobier? Varför tror du att jag Ă€r rĂ€dd för nĂ„got?
â För det första Ă€r alla rĂ€dda för nĂ„got, och för det andra, om vi pratar om dig Ă€r du fortfarande rĂ€dd för neurochips och virtuell verklighet. Du Ă€r rĂ€dd att, pĂ„ grund av nĂ„gons onda avsikt, kommer de att komma in i ditt huvud och förvrĂ€nga nĂ„got dĂ€r.
"Kan inte nÄgot sÄdant hÀr hÀnda?"
"Kanske vÀrlden omkring oss i princip har en liknande egenskap." Men du kan inte förpuppa dig och titta pÄ vÀrlden genom ett akvarieglas tills du dör.
â Det hĂ€r Ă€r fortfarande en stor frĂ„ga, vem ser pĂ„ vĂ€rlden frĂ„n ett akvarium. Jag har inget emot att Ă€ndra mig, men jag vill Ă€ndra av egen vilja sĂ„ mycket som möjligt.
"Det Àr fortfarande en stor frÄga om en person kan förÀndras av egen fri vilja, eller om nÄgot alltid mÄste pressa honom.
"Jag tÀnker inte spela filosofi med dig." Bara acceptera det som ett faktum, jag har detta livscredo: nÀtverket ska inte ha makt över mig.
- Credo, vÀldigt intressant.
Leo tystnade osÀkert och lutade sig tillbaka i stolen, som om han lÀtt rörde sig bort frÄn sin samtalspartner. Han tittade missnöjd pÄ Lapin, som darrade i sin stol, nej, han kunde inte höra eller se detta samtal, och alla hans rörelser var tydliga och precisa, exakt berÀknade av datorn. PÄ sÄ sÀtt förhindrade neurochipet att musklerna blev stela och ÄterstÀllde normal blodcirkulation, sÄ att en person inte skulle kÀnna sig som en stel docka efter flera timmars sittande orörlig. MÀnniskor ser lÀskiga ut under fullstÀndig nedsÀnkning, de verkar sova, men med öppna ögon. Andningen Àr jÀmn, ansiktet Àr lugnt och fridfullt, och du kan till och med vÀcka en sÄdan person: neurochippet reagerar pÄ yttre stimuli och avbryter dyket. Men vem vet om samma person kommer att titta pÄ dig nÀr han kommer tillbaka frÄn den virtuella vÀrlden.
- Credo, alltsĂ„. SĂ„ du vill sĂ€ga att du alltid följer vissa regler. Kanske kan vi kalla detta en kod, en hatkod för neurochips och marsbor? â Leo fortsatte ihĂ€rdigt att analysera. â SĂ„, vissa bestĂ€mmelser i din kod Ă€r redan klara för mig.
- Vilka?
"LÄt oss uttrycka det sÄ hÀr: lÀmna sÄ fÄ spÄr som möjligt." Resten följer av denna globala princip: ta inte lÄn, registrera dig inte pÄ sociala nÀtverk och sÄ vidare. Gissade du rÀtt?
Denis rynkade bara pannan djupare som svar.
â Ingen cybernetisk inblandning i kroppen Ă€r den andra sjĂ€lvklara regeln. Du mĂ„ste rena din sjĂ€l och ditt sinne, unge Padawan. Tja, och förvisso standarden som dessutom: ha inga fasthĂ„llanden, lita pĂ„ ingen, frukta ingenting. Vet du vad som Ă€r intressant med allt detta?
- Och vad?
"Du lÄtsas inte och du följer strikt reglerna i din kod." Förresten, har du inga följare eller elever?
â Du kan anmĂ€la dig till mitt första kostnadsfria seminarium.
"Det Àr fortfarande en fobi," vid dessa ord lutade Leo sig Ànnu lÀngre tillbaka med tillfredsstÀllelse, "och det Àr sÄ starkt att du har byggt en hel teori kring det." Det Àr inte sÄ lÀtt som det verkar att motstÄ marsianernas korrumperande inflytande hela ditt liv. För att göra detta mÄste du ha nÄgon form av supervÀrdefull idé, eller vara vÀldigt rÀdd för nÄgot. TÀnk bara pÄ hur enkelt det Àr, nÄgra hundra euromynt, en tvÄdagarsvistelse pÄ en vÄrdcentral och alla vÀrldens nöjen vid dina fötter. Yachter, bilar, kvinnor eller orcher med tomtar, strÀck ut handen och ta den.
Denis sa ingenting och ryckte irriterat pÄ axlarna. Han underskattade lÀkarens förmÄga att komma in i sin samtalspartners sjÀl. Ja, en person som har levt i nÀstan hundra Är och har till sitt förfogande en hel stab av professionella psykoanalytiker, med en marsbror till start, borde vara flytande i sÄdana tekniker. Denis tvivlade inte alls pÄ att denna stab av psyko- och andra analytiker fanns, och under viktiga förhandlingar anvÀnde Leo förmodligen deras tjÀnster. Men i denna situation var det knappast vÀrt att introducera en komplex konspirationsteori; Denis slappnade helt enkelt av och avslöjade av misstag sin sanna natur. Ja, för helvete, han Àr rÀdd för neurochips och virtuell verklighet, han kÀnner sig som en jagad varg i en vÀrld dÀr "ren verklighets" territorium obönhörligt krymper för varje dag. Och han i stort sett aldrig ens försökt förstÄ orsakerna till sitt hat. Vad Àr det som gör att han sÄ ihÀrdigt avvisar den till synes helt uppenbara sanningen om livet? Kanske Àr han egentligen bara en desperat utstöttare, som undermedvetet kÀnner sin oförmÄga att passa in i det moderna samhÀllet? "Jag Àr bara ett spöke", tÀnkte Denis, "gjord av kött och blod, men ett spöke som lever i en vÀrld som ingen har varit intresserad av pÄ lÀnge. DÀr det nÀstan inte finns nÄgon kvar."
"Jag skulle sÀtta ett gÀng bra psykologer pÄ dig," Leo verkade gissa sina tankar, "de skulle sluka dig hel, jag skojar igen, naturligtvis, var inte uppmÀrksam." Du hör det inte sÄ ofta, de flesta kommer inte att förstÄ det.
- SÄ du kommer att förstÄ?
"NĂ„, ja, jag har mycket livserfarenhet, uppskattar det", log Leo lĂ€tt. â Det finns en sĂ„dan intressant psykologisk effekt: ingen kĂ€nner sig besvĂ€rad av att det finns ett chip i hans huvud som helt kontrollerar hans nervsystem och som potentiellt skulle kunna kontrolleras av nĂ„gon annan. Som jag redan sa, Ă€ven om du ser nĂ„got lite annorlunda Ă€n vad som verkligen Ă€r, sĂ„ vad? Kanske Ă€r ditt beteende till och med nĂ„got korrigerat pĂ„ nĂ„got sĂ€tt, men jaja, det Ă€r Ă€ndĂ„ bĂ€ttre Ă€n att tvingas in i ett stall med sparkar och klubbor. LĂ„t oss anta att nĂ€tverket skapades och kontrollerades inte av en person, utan av nĂ„gon ofelbar högsta varelse. Den moderna vĂ€rlden Ă€r för komplex och obegriplig, vi mĂ„ste acceptera den som den Ă€r.
â Det visar sig att det hĂ€r inte alls Ă€r en fobi.
â Ja, det hĂ€r Ă€r verkligheten, sĂ„ dina rĂ€dslor Ă€r dubbelt irrationella. Du kan lika gĂ€rna hata livsmedelsproducenter eftersom de kan kontrollera dig med hunger. Eller, till exempel, en pistol mot ditt huvud styr ditt beteende mycket mer tillförlitligt Ă€n ett listigt bokmĂ€rke i chipets operativsystem.
- Ser du inte den grundlÀggande skillnaden? Det Àr en sak nÀr du kontrolleras utifrÄn, men du inser vem som tvingar dig och hur, och en helt annan nÀr detta görs förbi medvetandet.
"Men du förstÄr inte att det inte finns nÄgon skillnad, resultatet kommer alltid att vara detsamma: nÄgon kommer att kontrollera dig." Tidigare var dessa klumpiga byrÄkrater med en massa dumma papperslappar. De kunde inte möta tidens utmaningar, sÄ de ersattes av mer flexibla och utvecklade eliter av transnationella IT-företag. Kontrollen av marsianerna Àr mer subtil och komplex, men den Àr inte mindre tillförlitlig.
â Det stĂ€mmer, jag glömmer aldrig vem som utvecklar operativsystem för nĂ€tverksservrar, och jag vill inte sjĂ€lv testa vilken typ av psykologiska effekter de kan skapa.
â Det vill sĂ€ga, du föredrar det trĂ„kiga trycket frĂ„n den totalitĂ€ra statsmaskinen?
â Varför ska jag vĂ€lja mellan tvĂ„ uppenbart dĂ„liga alternativ?
â En retorisk frĂ„ga? Om det fanns ett annat alternativ, underbart i alla avseenden, skulle jag ocksĂ„ vĂ€lja det. Okej, lĂ„t oss lĂ€mna det hĂ€r Ă€mnet. "I slutĂ€ndan har vi alla vĂ„ra egna svagheter," föreslog Leo generöst.
â LĂ„t oss lĂ€mna det dĂ€r, det verkar för mig att vi pratar lite, vĂ„ra kollegor Ă€r nog oroliga.
"Jag tror inte det, troligtvis Àr de helt uppslukade av vad de ser." Ja, vi kommer att gÄ med dem nu. VÄr administratör har löst ditt lilla problem, nu har applikationen ett partiellt nedsÀnkningsalternativ. Kan du förestÀlla dig hur svÄrt det skulle vara för dig pÄ Mars? Den mest oskyldiga vardagliga handlingen förvandlas till ett enormt problem. Men förr eller senare kommer Mars nÀtverksstandarder att nÄ Àven dessa utkanter av civilisationen.
Denis Àr redan ganska trött pÄ dessa antydningar om hans lÀtta underutveckling. Han ville blossa upp, men nÀr han fÄngade sin samtalspartners kallt hÄnande blick insÄg han att han mÄste leta efter ett bÀttre svar.
â Jag ser att vĂ„rt samtal, förutom att diskutera mina skrĂ€mmande fobier, alltid kommer ner till Mars: Mars detta, Mars som... Vad Ă€r det hĂ€r för? Det verkar som om jag inte Ă€r den enda som har vissa komplex.
- Jag sa ju att alla har dem.
â Men du vill inte avslöja dem.
"Du kan avslöja det," tillÀt Leo generöst.
â Jag tror att jag kommer att spara sĂ„dan intressant information.
"Spara det", flinade Leo Ànnu bredare, "tror du att informationen om att jag har speciella kÀnslor för Mars har nÄgot vÀrde?" Jag ska berÀtta mer, jag Àr inte emot att ersÀtta den hatiska ryska verkligheten med den Mars.
"Men du vill inte bara flytta, annars hade du följt din bror för lÀnge sedan." Du vill ta samma position dÀr som du gör hÀr. Men det gÄr tydligen inte, marsianerna kÀnner inte igen dig som jÀmlik?
För ett ögonblick vaknade nÄgot liknande gammal ilska i Leos ögon, men försvann sedan.
â Jag kommer att fĂ„ en chans att förbĂ€ttra situationen. Men du kanske har rĂ€tt, det finns inget behov av detta meningslösa grĂ€vande i andra mĂ€nniskors problem, lĂ„t oss bĂ€ttre fundera pĂ„ hur vi kan hjĂ€lpa varandra.
â Hur kan vi hjĂ€lpa varandra? â Denis blev förvĂ„nad, han förvĂ€ntade sig inte alls en sĂ„dan vĂ€ndning i samtalet.
"Jag kan hjÀlpa till att lösa till exempel dina psykologiska problem," svarade Leo med en lÀtt antydan i rösten, "En filial till Martian-företaget DreamLand öppnade nyligen i Moskva, de Àr specialiserade pÄ att hela mÀnniskors sjÀlar." Kom och se dem.
"SkĂ€mtar han med mig? â tĂ€nkte Denis. "Om det finns nĂ„gon dold mening i hans ord, dĂ„ fattade jag det inte."
- NÄvÀl, jag kommer in, och vad, kan du ge mig rabatt pÄ deras tjÀnster?
â Ja, inga problem, min bror jobbar dĂ€r, bara pĂ„ huvudkontoret pĂ„ Mars. "Jag ska ge dig en anstĂ€ndig rabatt," sa Leo detta i den mest avslappnade ton, som om det var en trivial tjĂ€nst för en vĂ€n, men Ă€ndĂ„ fanns en liten antydan kvar i hans röst.
- Hur kan jag hjÀlpa dig?
- LÄt oss göra upp. GÄ först till "DreamLand", de Àr inte trollkarlar dÀr heller, ifall de inte kan göra nÄgot.
"Det Àr ett konstigt förslag, men tydligen talar vi om nÄgon form av informella kontakter som det Àr önskvÀrt att dölja för nyfikna ögon", avslutade Denis. "Och okej, i slutÀndan har jag inget att förlora, jag ska titta in pÄ det hÀr ruttna marskontoret."
"Okej, jag kommer att titta förbi en av dessa dagar om jag har tid", instÀmde Denis, lika likgiltig utÄt, men med en liten antydan i rösten.
- Det Àr toppen. Och nu snÀlla vÀlkommen till den underbara vÀrlden av förstÀrkt verklighet, eftersom normal virtuell verklighet inte Àr tillgÀnglig för dig.
Den hÀr gÄngen fanns det inga teatraliska effekter, ett enormt hologram vecklades ut nÀstan omedelbart och blockerade den tillgÀngliga utsikten. I hologrammet satt Denis pÄ en stol i samma position, lite bakom alla andra. Konsolen för att styra din avatar dök upp till vÀnster. Han försökte automatiskt titta bakom sig, bilden bleknade omedelbart och började röra sig ryckigt. Leo, konstigt nog, bestÀmde sig ocksÄ för att begrÀnsa sig till ett enkelt hologram; Denis kunde bara anta att lÀkaren var orolig för hans tillstÄnd.
Deras ögon sÄg en bild av en hemlig underjordisk bunker dÀr förbjudna experiment utfördes pÄ mÀnniskor. Solid metall och betong, grÄ ojÀmna vÀggar, brummandet av kraftfulla flÀktar, dÀmpade lysrör under taket. Rummet verkade övergivet för tillfÀllet, de enorma autoklaverna fungerade inte lÀngre. Deras insida, rent skrapad och tvÀttad, med en hÀrva av tarmliknande rör och slangar, kikade skamlöst genom de genomskinliga dörrarna. Nu var de nÀstan i mitten av rummet, bredvid datorterminaler och holografiska projektorer, som just nu visade nÄgra diagram, grafer och diagram, samt en modell av ett cybernetiskt stridssystem, det vill sÀga en supersoldat. För Denis var det ett hologram i ett hologram, för dem som anvÀnde full nedsÀnkning var intrycket förmodligen nÄgot annorlunda. Supersoldaterna, det mÄste sÀgas, gjorde just detta intryck med sitt mycket upppumpade och krigiska utseende.
Den motsatta sidan av hallen, inhÀgnad med högspÀnningstaggtrÄd, förvandlades smidigt till dystra grottor, i vars djup det fanns kamrar inhÀgnade med stÄlstÀnger tjocka som en mÀnniskoarm. DÀrifrÄn kom ett dÀmpat, men fortfarande kyligt vrÄl. Troligtvis innehöll de prover pÄ supersoldater som inte sattes i produktion. Alla dessa dystra fÀngelsehÄlor kunde knappast tas till nominellt vÀrde, men det verkade för Denis som om ett sÄdant förlöjligande av hans eget projekt inte passade ett seriöst Mars-företag.
Bland de anstÀllda vid forskningsinstitutet fanns en annan man nÀrvarande, kort till vÀxten, i en vit drÀkt slÀngd över axlarna, prydlig och vÀltrÀnad, med höger hand hanterade han ganska slentrianmÀssigt Ätskilliga hologram och talade livligt om nÄgot. Han hade blont hÄr och grÄa, uppmÀrksamma ögon. Ett hÄrstrÄ ersattes med ett knippe ljusledartrÄdar. "VÄr bÀsta chipdesigner," sa Leo denna smickrande förklaring med lÄg röst. Detta var dock onödigt: Maxim, det var utvecklarens namn, avbröt nÀr han sÄg Denis, hans berÀttelse och med ett glatt rop nÀstan rusade för att krama honom, stannade bokstavligen i sista stund, lÀste tydligen systemets förklaring att i deras fullstÀndiga nedsÀnkning Denis var nÀrvarande, sÄ att sÀga, praktiskt taget bara i form av en avatar.
- Dan, Àr det verkligen du? Jag förvÀntade mig verkligen inte att trÀffa dig hÀr.
- Ămsesidigt. Du sa att du jobbar för Telecom, men det verkade som om du pratade om ett marskontor.
"Jag var tvungen att komma tillbaka under projektets varaktighet," svarade Max undvikande.
â Vi har inte setts pĂ„ lĂ€nge.
"Ja, ungefÀr fem Är, förmodligen," Maxim tystnade osÀkert; det visade sig att de inte hade nÄgot speciellt att sÀga till varandra.
- Och du har förÀndrats mycket, Max, du hittade ett bra jobb och du ser bra ut...
- Men du, Dan, har inte förÀndrats alls, faktiskt, folk kan byta om fem Är, hitta ett nytt jobb dÀr...
- KĂ€nner ni varandra? â Leo Ă„terhĂ€mtade sig Ă€ntligen frĂ„n den nya chocken. â Men det Ă€r en dum frĂ„ga. Du slutar inte överraska mig.
"Vi studerade pÄ samma skola," förklarade Denis.
"Ă h, kom igen," ingrep Anton omedelbart i samtalet, situationen verkade roa honom mycket, "Denis Ă€r i allmĂ€nhet en man av mystik, ett antikt neurochip Ă€r vad." Ăr det inte klart att de har ett lĂ„ngt och vördnadsfullt förhĂ„llande; om vi fĂ„r reda pĂ„ detaljerna i detta förhĂ„llande kommer vi förmodligen inte att bli sĂ„ förvĂ„nade...
"Kollegor," avfÀrdade Lapin sin fnissande stÀllföretrÀdare med en avgörande gest, "Maxim skulle avsluta sin historia, annars har vi redan förlorat mycket tid."
"Okej, vi pratar senare," gick Max tveksamt till sin tidigare plats.
Den vidare historien visade sig vara nĂ„got skrynklig, talaren började ibland "frysa", som om han tĂ€nkte pĂ„ nĂ„got eget, men det var Ă€ndĂ„ intressant. Eftersom Denis bara behĂ€rskade innehĂ„llsförteckningen frĂ„n materialet som tillhandahĂ„llits av Research Institute RSAD för granskning, lĂ€rde han sig mycket nytt av den hĂ€r historien. Naturligtvis gav Max inga speciella hemligheter, men han talade helt enkelt och med stor kunskap om saken. Av hans ord följde att mĂ„nga liknande projekt i det förflutna slutade i helt eller delvis misslyckande pĂ„ grund av ett felaktigt initialt koncept. FöregĂ„ngarna till forskningsinstitutet RSAD, fascinerade av möjligheterna till kloning och genetiska modifieringar, försökte stĂ€ndigt nita en armĂ© av monster som sĂ„g ut som orcher, varulvar eller nĂ„gra andra tvivelaktiga karaktĂ€rer. Det blev inget vĂ€rt besvĂ€ret: under den ganska lĂ„nga tidsperiod som krĂ€vdes för individerna att mogna (minst tio Ă„r, och det Ă„terstĂ„r att se hur lĂ„ng tid det kommer att ta för misslyckade experiment), lyckades projektet förlora sin relevans. I vissa "cybernetikers" sjuka fantasi föddes mer vĂ„gade experiment för att skapa helt orimliga individer, redo att ge sig ut i strid direkt efter att de klĂ€ckts ur kadaverna av en infekterad befolkning, men de borde snarare klassas som biologiska vapen. De spökenenheter som kĂ€mpade för sitt hemland och kejsaren nĂ€mndes ocksĂ„ som ett av fĂ„ projekt som genomfördes, men de fick ocksĂ„ en nedslĂ„ende dom: âJa, intressant, exotiskt, men inte av sĂ€rskilt vĂ€rde för studier. Och dessutom," hĂ€r ryckte Max till av avsky, "Ă€r allt detta extremt omoraliskt, och dess stridseffektivitet har inte bevisats." DĂ„ gick det plötsligt upp för Denis att den attraktiva, inom citattecken, inredningsdesign inte var ett hĂ„n mot hans egen organisation, utan mot dess mindre framgĂ„ngsrika föregĂ„ngare.
Jag undrar om andra uppskattade dessa intressanta nyanser? Denis satt bakom alla och kunde lÀtt se allas reaktion. Chefen verkade vara uttrÄkad, vilade sin imponerande haka pÄ sin fylliga hand, han sÄg sig omkring ganska likgiltigt, tvillingarna lyssnade samvetsgrant pÄ varje ord, förtydligade ibland nÄgot och nickade unisont med huvudet efter lÀmpliga förklaringar. Anton försökte naturligtvis med all kraft visa att han, till skillnad frÄn vissa, hade studerat materialet noggrant och stÀndigt avbröt talaren med kommentarer som: "à h, det visar sig att det Àr det som Àr felet, jag kunde fortfarande inte lista ut hur exakt nanorobotar Àr inblandade i vÀvnadsregenerering. I din underbara handbok tÀcks den hÀr frÄgan, enligt min mening, inte tillrÀckligt fullstÀndigt." Först försökte Max mycket försiktigt förklara för Anton att han hade lite fel eller minskade allt till en amatörmÀssigt primitiv nivÄ, och sedan började han helt enkelt hÄlla med honom. Denis kÀnde bokstavligen det illvilliga leendet i Leos ansikte.
Huvudtanken och sÀrdraget i RSAD Research Institute-projektet var att allt arbete utfördes med erfarna yrkessoldater. Den intresserade organisationen valde ut de bÀsta medarbetarna frÄn sin egen sÀkerhetstjÀnst, helst i god fysisk form och inte Àldre Àn trettio Är, och överförde dem till forskningsinstitutets vÄrd under cirka tvÄ mÄnader. Efter ett komplex av kirurgiska operationer förvandlades vanliga soldater till supersoldater. Proceduren hade ingen effekt pÄ framtida supersoldaters mentala förmÄgor och var till och med delvis reversibel. Detta system hade naturligtvis sina nackdelar. Vad man Àn kan sÀga förvandlades personen inte till en terminator. Som Max förklarade, Àven om soldater Àr den viktigaste komponenten i systemet, bör de inte slÄss utan andra komponenter: obemannade moduler, smarta vapen och rustningar. Endast sammansmÀltningen av mÀnniska och teknik gjorde systemet verkligen dödligt. Det var tydligt att syftet med systemet i första hand var inriktat pÄ specialoperationer, och inte ett genombrott av Mannerheimlinjer. Ja, och en sÄdan soldat kan göra misstag och uppleva rÀdsla. Men om Denis tolkade nÄgra vaga tips korrekt, var det pÄ kundens begÀran möjligt att göra Àndringar i den grundlÀggande designen: att ta bort rÀdsla, tvivel och förmÄgan att diskutera order frÄn supersoldater.
"Okej, Maxim," Leo kunde inte motstÄ, uppenbarligen var han begrÀnsad i tid, "Jag tror att vi förstÄr huvudtanken." Har nÄgon nÄgot emot om vi gÄr vidare till den taktiska simulatordemon?
Det var dÀmpade bifallsjubel.
- Maxim, du Àr fri.
Max sa artigt hejdÄ och skyndade sig att försvinna frÄn hologrammet. LÀkaren anslöt sig omedelbart till de andra i deras fullstÀndiga fördjupning, och det pÄ ett mycket mÀrkligt sÀtt som bara Denis kunde uppskatta. Hans hologram böjde sig plötsligt, dÀmpande och skimrande av regnbÄgens alla fÀrger, mot Lejonet, som en jÀtte hungrig amöba och, som skilde den fladdrande genomskinliga bilden frÄn kroppen, absorberade allt fullstÀndigt och lÀmnade i stolen bara ett skal med tomma ögon. För alla andra hÀnde sÄklart inget ovanligt, Leo reste sig helt enkelt frÄn sin plats och gick till platsen dÀr Max hade stÄtt tidigare. Han vÀnde sig om och tittade pÄ Denis med ett kallt leende.
Datormodeller av supersoldater, helt utan sjÀlvbevarelsedriftsinstinkt, hÀngde frÄn topp till tÄ med maskingevÀrsbÀlten och klÀdda i svart rustning, stormade höghus, bunkrar och underjordiska skyddsrum. De demonstrerade strider i rymden, planetstrider, nattstrider, nÀr bara de ljusa spÄren av flygande kulor Àr synliga. Soldaterna sprang genom plasmaeld, genom rader av fiendens stridsvagnar och infanteri, genom minfÀlt och brinnande stÀder, de sprang utan rÀdsla eller nederlag i den taktiska simulatorns storhet.
- Dan, Àr du inte vÀldigt upptagen?
Max nÀrmade sig obemÀrkt och tog en av de lediga stolarna och satte sig bredvid honom.
-Det tror jag inte.
Denis försökte minimera hologrammet till ett litet fönster, men nÄgon glömde att lÀgga till det hÀr alternativet i nÀtverksapplikationen. Till slut stÀngde han helt enkelt anslutningen via surfplattan och skickade ett meddelande till Leo via e-post, sÄ att den lokala ambulansen inte skulle komma springande till honom igen.
"Du vet, jag kunde inte ens krympa det hÀr hologrammet av dig - typisk telekom-ceremoni", klagade han till Max.
â Ăr det annorlunda pĂ„ INKIS?
â Nej, det kanske Ă€r Ă€nnu vĂ€rre: vĂ„ra nĂ€tverk Ă€r gamla.
- Dan, du har fortfarande inte förÀndrats alls.
- Vad sa jag?
â Inget speciellt, man har alltid prĂ€glats av sĂ„dan sund kritik mot sin egen organisation. Hur hĂ€nger du kvar dĂ€r?
"Jag hÄller ut, arbete Àr arbete, det springer inte in i skogen." Hur Àr det med dig, Àr allting ordnat annorlunda?
Max fnös hÄnfullt till svar.
â Det Ă€r förstĂ„s annorlunda. Marsföretag Ă€r inte ett jobb, de Ă€r ett sĂ€tt att leva. Vi Ă€lskar vĂ„rt inhemska syndikat och Ă€r lojala mot det fram till vĂ„r död.
â Sjunger du inte psalmer pĂ„ morgonen?
â Nej, jag sjunger inte psalmer, Ă€ven om jag Ă€r sĂ€ker pĂ„ att mĂ„nga inte skulle ha nĂ„got emot det. Allt Ă€r annorlunda hĂ€r, Dan: din egen umgĂ€ngeskrets, dina egna skolor för barn, dina egna butiker, separata bostadsomrĂ„den. En egen sluten vĂ€rld som nĂ€stan Ă€r omöjlig att ta sig in i frĂ„n gatan, men jag klarade mig.
â NĂ„vĂ€l, grattis, varför gick du plötsligt ner frĂ„n din telekom Olympus till vanliga ryska hĂ„rt arbetande?
â Jag glömmer inte gamla vĂ€nner.
â DĂ„ kanske du kan ge din gamla vĂ€n ett mysigt jobb pĂ„ Telecom?
-Ăr du sĂ€ker pĂ„ att du vill ha det hĂ€r?
â Tvingas du skriva in blod och inte Ă€ta flĂ€sk pĂ„ lördagar? Om nĂ„got hĂ€nder Ă€r jag redo och kan sjunga psalmerna.
â Mycket vĂ€rre, man betalar för det hĂ€r arbetet med sig sjĂ€lv och sina minnen. Du mĂ„ste frivilligt glömma dig sjĂ€lv och ditt förflutna, annars kommer systemet att avvisa dig. För att bli en av dina egna mĂ„ste du vĂ€nda dig sjĂ€lv ut och in. I princip var det detta jag ville göra: starta ett nytt liv pĂ„ Mars, och skjuta bort allt detta dumma, slarviga ryska förflutna i en dammig garderob. Jag Ă€r sĂ„ trött pĂ„ vĂ„rt land, allt hĂ€r verkar vara speciellt arrangerat pĂ„ ett stĂ€lle för att störa alla rationella aktiviteter. Jag trodde att det fanns ett nytt liv som vĂ€ntade pĂ„ mig pĂ„ Mars.
"Bror, oroa dig inte för det, jag skojade om jobbet." Jag ser att ditt nya liv har gjort dig besviken?
â Nej, varför, jag fick som jag ville.
Men Max ögon var ledsna och ledsna över dessa ord. "Jag stannade i den hĂ€r jĂ€kla Telecom i en halv dag, men det har redan lyckats komma till mig," tĂ€nkte Denis, "ingenting kan sĂ€gas direkt. Alla filmas av en dold kamera. Visa din rumpa för dessa nyfikna freaks.â
Utanför fönstret störtade parken tyst i skymningen. De yngre kamraterna till Garcon-roboten dök upp i konferensrummet - soprobotar. De började rita matematiskt korrekta spiraler runt de inre föremÄlen, spinnande mjukt, tydligen gav stÀdningen dem mycket glÀdje.
- Lyssna, Max, de talar sanning om dessa... lojalitetskontroller, ja, nÀr de lÀgger nÄgra program pÄ chipet som kontrollerar alla dina konversationer och handlingar med hjÀlp av nyckelord och objekt, sÄ att du inte försöker att rama in organisationen eller slÀnga ut nÄgot onödigt...
â Det Ă€r sant att sĂ€kerhetstjĂ€nsten har en sĂ€rskild avdelning som skriver sĂ„dana program och selektivt granskar journalerna. En glĂ€dje: officiellt Ă€r denna struktur helt oberoende, ingen, inte ens den viktigaste telekomtjĂ€nstemannen, har rĂ€tt att titta pĂ„ sina filer.
â Officiellt, men i verkligheten?
â Det verkar likadant.
â Och om du Ă€r pĂ„ nĂ„gon annans nĂ€tverk, eller det inte finns nĂ„got nĂ€tverk alls, hur kontrollerar de dig dĂ„?
â Vi implanteras med en extra minnesmodul, som skriver all data som kommer in i din hjĂ€rna och sedan automatiskt överför den till den första sektionen.
â Och om du till exempel Ă€r ensam med en brud, Ă€r allt inspelat ocksĂ„?
"De skriver definitivt ner det noggrant, kollar det, och sedan tittar hela publiken pÄ det och skrattar."
- MĂ„ste vara dĂ„ligt? â frĂ„gade Denis med lĂ„tsad sympati.
â Inget normalt! Bryr du dig sĂ„ mycket?! Du sĂ„g dessa, jag vet inte vad jag ska kalla dem, alkoholbundna freaks frĂ„n första avdelningen, som svĂ€var dĂ€r i sina burkar... men jag bryr mig inte vad de tittar pĂ„.
Genast stannade tvÄ stÀdrobotar, intresserade roterande tv-kameror monterade pÄ lÄnga flexibla stammar. En stannade alldeles nÀra Max och försökte hÀngivet se honom i ögonen, Max sparkade honom irriterat och riktade in sig pÄ kameran, naturligtvis missade han: tentakeln med ett tyst surrande tillbaka in i kroppen, och roboten, ur skadas sÀtt, gick för att tvÀtta sig pÄ ett annat stÀlle.
"Jag bryr mig inte, jag förstÄr, lÄt vem som helst, till och med Schultz, bÀnda in i mitt personliga liv." Han, rÄn, sticker in sin lÄnga nÀsa överallt, jag bryr mig inte, men de betalar mig mycket pengar! Det finns tillrÀckligt för en dyr bil, en lÀgenhet, en yacht, ett hus pÄ Cote d'Azur, det finns tillrÀckligt för allt. Jag har tio gÄnger mer pengar Àn du förstÄr jag.
"Jag tvivlar inte pĂ„ att den sista vakten hĂ€r fĂ„r mer betalt Ă€n jag." Varför Ă€r du avvecklad? â Denis blev lite förbluffad.
Det blev en besvÀrlig paus. En trögflytande spÀnning hÀngde pÄtagligt i luften, den droppade ner pÄ golvet som kvicksilver och samlades till en orörlig, blank spegel av tung metall. Giftiga Ängor frÄn den omslöt gradvis samtalspartnerna. Det blev sÄ tyst att man kunde höra bÀckens porlande i parkens skymning utanför fönstret.
- Hur mÄr Masha, har du inte gift dig Àn? Du bjöd inte ens in mig till bröllopet.
- Masha? Vad..., Ă„h, Masha, nej, vi gjorde slut, Dan.
Det blev en annan paus.
- VadĂ„, du frĂ„gar inte ens hur jag mĂ„r? â Denis bröt tystnaden.
- SÄ hur mÄr du?
"Ja, du kommer inte att tro det, allt Àr dÄligt," började Denis lÀtt. - Hundra gÄnger vÀrre Àn din. Inte bara min karriÀr, utan kanske till och med mitt liv hÀnger i balans pÄ grund av min nya chef.
- Vem Àr han?
â Andrei Arumov, den nya chefen för sĂ€kerhetstjĂ€nsten i Moskva, har du hört nĂ„got om honom?
"Jag har inte hört nÄgot bra om honom, Dan, seriöst." HÄll dig borta frÄn honom.
â Det Ă€r lĂ€tt att sĂ€ga, hĂ„ll dig borta, han satte sig tvĂ„ kontor frĂ„n mig. Och frĂ„n vem fick du reda pĂ„ honom?
Max tvekade lite.
â FrĂ„n Leo ocksĂ„.
â Ja, din Schultz gör nĂ„gra skumma affĂ€rer med INKIS. Vem Ă€r han, din chef?
- Ja, förlÄt, Dan, men jag kan inte prata för mycket om Leo. Han kommer inte att gilla det. Vad Àr ditt problem med Arumov, tÀnker han sparka dig?
- Inte riktigt. Detta Àr förstÄs förtal och förtal, men han tror att jag pÄ nÄgot sÀtt Àr kopplad till den tidigare chefens angelÀgenheter. Det var nyligen ett ganska sensationellt fall, i snÀva kretsar förstÄs, om kvarhÄllandet av ett gÀng smugglare inom sÀkerhetstjÀnsten INKIS.
"Dan, du pratar sÄ lugnt om det hÀr," Maxs ansikte uttryckte uppriktig oro, "varför Àr du fortfarande i Moskva?" Jag skÀmtar inte om Arumov, att krossa en person Àr som att krossa en kackerlacka, han kommer att stanna vid ingenting.
â Var kommer dessa nyfikna personliga bedömningar ifrĂ„n, kĂ€nner du honom?
â Nej, och det Ă€r jag inte sugen pĂ„. Dan, lĂ„t mig ge dig ett jobb pĂ„ Telecom, nĂ„gonstans lĂ„ngt hĂ€rifrĂ„n. Organisationen kommer att gömma dig. Du kommer att fĂ„ ett nytt liv.
â Oj, du har klĂ€ttrat bra pĂ„ karriĂ€rstegen om du kan komma med sĂ„dana förslag pĂ„ uppdrag av organisationen.
â TvĂ€rtom, min karriĂ€r Ă€r nu ganska pĂ„ tillbakagĂ„ng, för att vara Ă€rlig sĂ„ Ă€r jag praktiskt taget i exil hĂ€r. Men jag har en vĂ€n i ledningen, eller snarare han var min vĂ€n... Kort sagt, för hans nivĂ„ Ă€r det en bagatell och han kommer inte att vĂ€gra.
"Du har Àntligen kommit över den hÀr Schultz, grattis."
"Leo har ingenting med det att göra, vi Àr bara inte vÀnner." Dan, lÄt mig kontakta dig idag om detta. Jag kan inte heller prata om detta, men jag har en del konfidentiell information om Arumov. Om du pÄ nÄgot sÀtt korsade hans vÀg, kan du inte stanna i Moskva. Du mÄste gömma dig och gömma dig mycket bra. Han Àr en galen fanatiker med enorm makt.
â Jag kan inte jobba inom Telecom.
â Du kommer att implanteras med ett vanligt chip pĂ„ företagets bekostnad, om det Ă€r vad du frĂ„gar om.
"Det Àr precis dÀrför jag inte kan."
- Dan, vilken typ av dagis, du Àr i livsfara, och du leker fortfarande med din tonÄrsavvikelse. NÀr vi gick i skolan var det coolt, men nu... det Àr dags att göra ett val. Du kan inte fly systemet, det kommer fortfarande att knulla alla.
Det Ă€r inte sĂ„ att Max bara visar upp sig med sitt förslag, tĂ€nkte Dan. â Kanske Ă€r det ödet: ett konstigt, nĂ€stan otroligt möte med en gammal vĂ€n. Vad har jag uppnĂ„tt under de senaste trettio Ă„ren? Ingenting, sĂ„ det Ă€r dumt att vĂ€nda upp nĂ€san Ă„t sĂ„dana presenter. Ădet ger mig en chans att leva ett normalt liv: skaffa ett anstĂ€ndigt jobb, bilda familj, barn. Nej, sjĂ€lvklart kommer jag inte att förĂ€ndra den hĂ€r vĂ€rlden, men jag kommer att vara lycklig.â KvĂ€llarnas spöke vid den öppna spisen, fyllt av barns skratt, vinkade honom pĂ„ ett underbart avstĂ„nd, dĂ€r allt var planerat och planerat ett halvt sekel i förvĂ€g. Och detta hopp om ett enkelt, lyckligt liv övervĂ€ldigade honom sĂ„ mycket att hans bröst började vĂ€rka. "Vi mĂ„ste hĂ„lla med", tĂ€nkte Dan och blev allt kallare, men hans lĂ€ppar, nĂ€stan mot hans vilja, sa nĂ„got helt annat:
"Jag ringer dig sÄ fort jag kommer pÄ nÄgot."
- Fördröja inte det hÀr, snÀlla.
â Okej, jag kanske kan komma pĂ„ det sjĂ€lv pĂ„ nĂ„got sĂ€tt.
"Du kommer inte att kunna hantera Arumov, tro mig."
- LÄt oss gÄ, Max. Hur mÄr era supersoldater, kommer de att visa dem för oss idag eller inte?
"De kommer förmodligen inte att visa det trots allt."
â Seriöst, Lapin kommer att bli förtjust, det kommer att ge honom en anledning att inte skriva pĂ„ nĂ„gonting.
- PÄ grund av dig, förresten. Leo kommer snart att meddela att vi inte kommer att kunna demonstrera supersoldaterna pÄ grund av tekniska problem, som att de alla genomgÄr rutinunderhÄll. Men den verkliga anledningen Àr att Leo inte vill visa dem för en person utan kosmetiska program.
â NĂ„gra problem med deras utseende? Men hur Ă€r det med allt du sjöng om Telecoms sociala ansvar för fem minuter sedan?
"Vi sjunger alla ibland vad vi fÄr veta." Naturligtvis finns det nÄgra problem med deras utseende. Alla dessa sagor om hur vÄra cyberfreaks umgÄs normalt Àr bara sagor. Mer exakt, denna saga görs till verklighet av dyra kosmetiska program. Utan dem kommer alla att skygga för vÄra stackars supersoldater. NÄvÀl, ingenting kommer att lösa sig för dem med fortplantning heller. Jag hoppas verkligen att de inte vÀljer familjekillar.
â ĂndĂ„ har ditt hus pĂ„ Cote d'Azur vissa kostnader.
â Det hĂ€r Ă€r inte mitt projekt, jag blev bara knuffad hit tills situationen var klarlagd. Och sĂ„, naturligtvis, ja, det spelar ingen roll att just detta forskningsinstitut vanstĂ€ller mĂ€nniskor för sina egna sjĂ€lviska intressen, det kommer att finnas mĂ€nniskor som vill göra detta i alla fall. Jag drömde bara att jag skulle anvĂ€nda mina talanger till större nytta: till exempel skapa nya typer av kontrollerade retrovirus. Ett mycket lovande forskningsomrĂ„de, med dem kan mĂ€nniskor sluta Ă„ldras och bli sjuka helt och hĂ„llet.
â Jo, dina retrovirus kan anvĂ€ndas pĂ„ olika sĂ€tt.
- SÄ ja. Vill du titta pÄ dem, bara inte för protokollet, förstÄs?
- För supersoldater? Kommer inte Schultz ge dig en Ein Zwei för sÄdana amatöraktiviteter?
â Nej, huvudsaken Ă€r att det inte kommer upp officiellt nĂ„gonstans. Alla de riktigt viktiga personerna i projektet har varit medvetna om detta lĂ€nge, det Ă€r inte sĂ„ hemligt. Jag förstĂ„r inte riktigt varför han var rĂ€dd dĂ€r: han kanske inte vill traumatisera vĂ„ra cybermördares kĂ€nsliga psyke. Som att nĂ„gon kommer att se dem utan smink och de kommer att bli upprörda, de kommer att ha svĂ„rt att sova, jag vet inte. Kort sagt, prata inte med nĂ„gon och det Ă€r det.
â Jag pratar inte. Visa mig.
- Följ mig dÄ.
Max gick fram med breda, sjÀlvsÀkra steg. Denis tittade sig omkring varje minut och försökte omedvetet hÄlla sig nÀra vÀggen. Efter att de korsat den lÄnga passagen frÄn kontorsbyggnaden till en annan byggnad och började gÄ ner i riktiga telekomfÀngelsehÄlor kÀnde han sig omedelbart osÀker. Han hade tagits för lÄngt, det var ingen idé att komma tillbaka pÄ egen hand. För en man som skickades i exil var Max mycket sÀker pÄ att passera automatiska checkpoints, och till och med med en frÀmling. Först gick de under jorden i en hiss och passerade en stÄlförseglad grind med en orange rand. Vi gick genom flera korridorer och tog ytterligare en hiss ner till en dörr med en gul rand. De passerade flera skanningsanordningar och rörde sig sedan lÀngs en lÄng vit vÀgg tvÄ vÄningar hög. Som Max förklarade ligger bakom det högklassiga renrum dÀr molekylÀra chips odlas. Ytterligare en hissresa ner och de befann sig framför en grind med en grön rand, men denna gÄng framför den, bakom en genomskinlig skiljevÀgg, stod tvÄ bevÀpnade vakter. Under taket roterade en fjÀrrstyrd kanon rovdjur med ett paket med tio pipor.
"Bra, Petrovich," hĂ€lsade Max den Ă€ldste. âSedan kom en kund frĂ„n INKIS för att beundra vĂ„ra SS-mĂ€n.
"Det Àr vad du kallar dem," skrattade Denis.
"De kom faktiskt redan frÄn sitt kontor, det var den hÀr lÀskiga kala killen," svarade Petrovich osÀkert, "och det ser ut som att du precis skapat en ansökan."
â Men jag kan eskortera gĂ€ster till den gröna zonen.
â Det kan du sĂ„klart, men lĂ„t mig ringa din chef. Inget förolĂ€mpat, Max.
- Inga problem, slÄ det.
Max tog Denis Ă„t sidan.
"Leo kommer att ringa," förklarade han, "de kanske avvisar oss, men det Àr okej, men vi tog en promenad."
"Ja, vi tog en promenad - det Àr fantastiskt, men om de hugger upp mig hÀr med alla vapen, kommer det att vara synd", svarade Denis och nickade mot kanonen under taket.
"Var inte rÀdd, hon verkar skjuta nÄgon form av förlamande kulor."
"Ah, dÄ finns det inget att oroa sig för."
Fem minuter senare kallade Petrovich fram dem och slÀngde upp sina hÀnder skyldigt:
- Din chef svarar inte.
"Vad gör han som Ă€r sĂ„ viktigt?" Max blev förvĂ„nad. â Titta sĂ„klart, men man mĂ„ste vara mer lojal mot kunden, annars faller kontraktet, och det fĂ„r vi alla.
"Nu ska jag prata med skiftchefen... Okej, gÄ," sa Petrovich efter ytterligare en minut, "bara, Max, svik mig inte."
"Oroa dig inte, vi tar en blick och gÄr rakt tillbaka."
Porten med den gröna randen svĂ€ngdes tyst upp. Bakom dem fanns ett stort rum med rader av skĂ„p lĂ€ngs vĂ€ggarna. En hotfull varning dök genast upp framför Denis nĂ€sa: "Obs! Du gĂ„r in i den gröna zonen. Förflyttning av besökare i den gröna zonen utan eskort Ă€r strĂ€ngt förbjudet. ĂvertrĂ€dare kommer omedelbart att hĂ€ktas."
â Lyssna, Susanin, de lovar att lĂ€gga mig med ansiktet nedĂ„t pĂ„ golvet.
"Det viktigaste Àr att inte sticka nÀsan dÀr den inte hör hemma." Och tÀnk inte ens pÄ att stÀnga av chippet.
"Jag kommer förmodligen att ta av mina linser och hörlurar, men jag kommer inte att stÀnga av nÄgot." Jag skulle vilja titta pÄ dina skönheter utan smink.
Denis gömde försiktigt linserna i en burk med vatten.
â Ta pĂ„ dig overallen, Dan, sĂ„ Ă€r det en ren zon.
Efter ytterligare ett litet rum dÀr de fick utstÄ en renande aerosoldusch fick de Àntligen tillgÄng till Telecoms hemligheter. Den vidare stigen lÄg lÀngs en skuggad tunnel. Ett grönaktigt ljus som kom rakt frÄn vÀggarna flammade sakta upp bara tio till tjugo meter framför dem, och ryckte frÄn skymningen antingen smÄ insektsliknande robotar eller en sammanvÀvning av nÄgon sorts ringade rör och slangar. En liten monorail löpte lÀngs taket och ett par gÄnger flöt genomskinliga sarkofager över deras huvuden, inuti vilka frusna ansikten och kroppar flöt. Robotar som sÄg ut som blÀckfiskar och maneter svÀrmade ocksÄ runt kropparna i sarkofagerna. Ibland var det fönster i vÀggen. Denis tittade in i en av dem: han sÄg en rymlig operationssal. I mitten fanns en pool fylld med nÄgot som liknade tjock gelé. I den flöt en kropp med urkroppar, varifrÄn en hel vÀv av rör ledde till utrustningen i nÀrheten. Ovanför poolen hÀngde en vivisektorrobot, helt klart ur mardrömmar, som liknade en enorm blÀckfisk. Han skar och strimlade nÄgot inuti den medvetslösa kroppen. En laserstrÄle blixtrade, samtidigt dök ett dussin tentakler med klÀmmor, dispensrar och mikromanipulatorer djupt in i kroppen, gjorde snabbt nÄgot och dök upp tillbaka, lasern blixtrade igen. LÀkarna styrde uppenbarligen operationen pÄ distans; det fanns bara en person i rummet som bar en tight overall med en mask i ansiktet. Han tittade helt enkelt pÄ processen. Det lÄg en annan sarkofag mot vÀggen med en kropp som vÀntade pÄ sin tur. Max sköt sin följeslagare framÄt och bad honom att inte öppna munnen. I nÀrheten klickade robotinsekter och knackade Àckligt pÄ sina smÄ metallben. Av alla situationer stressade de Denis mest. Du kunde inte skaka kÀnslan av att lömska maskiner samlades i en flock i den grönaktiga skymningen bakom dig, bara för att plötsligt kasta sig frÄn alla hÄll, sticka in sina vassa stÄltassar i det mjuka köttet och dra dig in i poolen till vivisectorroboten, som metodiskt skulle demontera dig i bitar. Och du kommer att flyta i flera kolvar, dina hjÀrnor i en och dina tarmar bredvid.
- Vad Ă€r det för plats? â frĂ„gade Denis och försökte distrahera sig frĂ„n hemska tankar.
â En automatiserad vĂ„rdcentral, hĂ€r görs de mest komplexa operationerna: organtransplantationer, cancertumörer tas bort, de kan sy pĂ„ ett tredje ben om du frĂ„gar, och hĂ€r finns ocksĂ„ vĂ„ra SS-mĂ€n samlade. Vi gĂ„r till höger.
Denis ville verkligen inte gÄ in genom sidodörren först, men Max snarkade otÄligt bakom honom. Ofrivilligt krympte han, klev in och kastade en blick uppÄt. BlÀckfisken var precis dÀr. Han placerade sig bekvÀmt pÄ en kranbalk under taket och fingrade flitigt pÄ underkÀken och blinkade argt med det röda ögat.
- Titta, Dan, vÄr miniarmé.
Max viftade med handen mot raderna av genomskinliga behÄllare dÀr ovanliga varelser lÄg, bortglömda i en djup slö sömn.
â Du kan ta av dig overallen, det kommer ingen att se hĂ€r. Jag ska ta bilder ocksĂ„.
Denis drog av sig den otÀcka silikonduken och nÀrmade sig med smygande steg nÀrmaste container. Kanske var det en gÄng en person, men nu Àr bara de allmÀnna konturerna av varelsen inuti mÀnskliga. Humanoiden var lÄng, cirka tvÄ meter, tunn och mycket mager, muskler flÀtade runt kroppen som tjocka rep. Det liknade mer en sammanvÀvning av rep eller trÀdrötter, men inte en mÀnniskokropp. Hans hud var blanksvart med en metallisk glans, som en polerad bilkaross, tÀckt med smÄ fjÀll. Flera tjocka stÄlmustascher, en halv meter lÄnga, föll frÄn hans kala huvud. PÄ vissa stÀllen stack kopplingar ut frÄn kroppen. De svarta halvmÄneformade sammansatta ögonen reflekterade det gröna ljuset svagt. Ett par mindre ögon kunde ses i bakhuvudet.
"Snygg", kommenterade Denis om den ovanliga synen, "om du möter honom pÄ gatan Àr det som om du tar skit i byxorna." Varför behöver han en mustasch pÄ huvudet och fjÀllen?
â Det hĂ€r Ă€r vibrissae, en typ av beröringsorgan, för att upptĂ€cka vibrationer i miljön, kanske nĂ„got annat, jag Ă€r inte sĂ€ker. VĂ„gar Ă€r extra skydd om rustningen misslyckas.
â Kom du pĂ„ ett sĂ„dant monster?
â Nej, Dan, alldeles pĂ„ slutet höll jag pĂ„ att fĂ€rdigstĂ€lla ett par chips i styrsystemet. För att vara helt Ă€rlig sĂ„ stals hela grundkonceptet frĂ„n de kejserliga spökena. Allt Ă€r ungefĂ€r som jag sa, men huvudarbetet med att omvandla det till detta mirakel utförs av listiga retrovirus; de omformar lĂ„ngsamt kroppens genotyp under överinseende av specialister. Endast i imperiet injicerades retrovirus direkt i Ă€gget, sĂ„ barnet kom omedelbart ut ur autoklaven och sĂ„g skrĂ€mmande ut, till och med lĂ€skigare Ă€n dessa. Vi har helt enkelt inte tid att vĂ€nta pĂ„ att de ska vĂ€xa, sĂ„ processen har modifierats nĂ„got och pĂ„skyndats. Det finns naturligtvis en viss kvalitetsförlust, men för vĂ„ra syften rĂ€cker det.
"Jag ser att du ljuger i dina kunders öron."
â LĂ„t oss bara sĂ€ga att den riktiga kunden, Arumov, vet mycket mer.
"Jag förstÄr, men vi Àr som smÄ vÀxlare." Det finns nÄgon att stÀlla upp mot vÀggen om dessa missfoster plötsligt blir arga och börjar spÀrra.
â Nej, de kommer inte att börja brĂ„ka, kontrollen Ă€r flerstegs och mycket pĂ„litlig.
â SĂ„, om du slickade allt frĂ„n spökena, hatar de ocksĂ„ marsbor.
"Ja, era likasinnade", flinade Max, "marsborna var ansvarig för utvecklingen, jag tror att de tog hand om det rÀtta föremÄlet för klasshat."
â Hur fick du tag i de hemliga imperialistiska virusen? â Denis frĂ„gade i den mest avslappnade ton.
â Jag vet inte om det... men det Ă€r bra att stĂ€lla sĂ„dana frĂ„gor, du vet mindre, du kommer att leva lĂ€ngre. LĂ„t mig vĂ€cka ett par SS-mĂ€n och lĂ€ra kĂ€nna varandra bĂ€ttre.
Denis hoppade bort frÄn behÄllarna som om hon skÄllades.
- Ăh, lĂ„t oss inte göra det. Jag lĂ€rde kĂ€nna varandra ganska bra, och Schultz var nog trött pĂ„ att vĂ€nta dĂ€r och svor i dĂ„liga tyska ord.
- Okej, Dan, var inte rÀdd. Jag slÄr vad om att allt Àr under kontroll. De har mjukvarubegrÀnsningar, i princip kan de inte attackera eller göra nÄgot utan en order.
- Programvara? Jag litar helt enkelt inte pÄ mjukvarubegrÀnsningar.
â Sluta, de har ett kontrollchip i varje muskel, allt jag behöver göra Ă€r att skriva ett kommando med rĂ€tt kod, sĂ„ faller de ner som en sĂ€ck potatis.
â Det Ă€r fortfarande en dĂ„lig idĂ©. LĂ„t oss gĂ„ bĂ€ttre.
Men Max kunde inte lÀngre stoppas, han hade för avsikt att lyfta monstren frÄn graven rent av huliganskÀl.
- VÀnta fem minuter. Om du verkligen vill, nu Àr en enkel verbal avbokningskod instÀlld, du sÀger "stopp", de avbryts omedelbart.
- Och om han hÄller för öronen, kommer koden att fungera?
"Allt kommer att fungera," Max arbetade redan med magi pÄ den andra containern.
En blÀckfisk frÄn taket rörde sig efter honom och hjÀlpte honom att ge nÄgra injektioner. Dan var redo att krama roboten som om den vore hans egen, om den bara skulle ge honom fel injektion. Av nÄgon anledning skrÀmde supersoldaterna honom frÄn vettet.
- Klart.
Max gick Ät sidan. De tvÄ locken lyftes sakta.
â HĂ€r, trĂ€ffa Ruslan, befĂ€lhavaren för sin egen enhet vid RSAD Research Institute. Grieg Ă€r en vanlig soldat. Det hĂ€r Ă€r Denis Kaysanov frĂ„n INKIS.
Grieg var tydligen den tyngsta av alla. En lÄng, bred stor kille, han stod bara rotad till platsen och visade inte det minsta intresse för vÀrlden omkring honom. Ruslan var kortare, livligare, sammanvÀvningen av rep i hans ansikte verkade ha nÄgot slags meningsfullt uttryck: en blandning av frÀckhet och fullstÀndig avskildhet med en ton av universell melankoli i hans facetterade ögon.
"Hej, Denis Kaysanov, trevligt att trÀffa dig," Ruslan blottade sina tÀnder, avslöjade en rad smÄ vassa tÀnder och flyttade sig nÀrmare honom.
Supersoldaternas rörelser var inte mindre imponerande Àn deras utseende. Eftersom de inte hade klÀder pÄ sig kunde man se hur repmusklerna flÀtades samman och andades, som en boll av ormar, som pressade kroppen med stor hastighet och lÀtthet. Deras leder var fria att böjas Ät alla hÄll, Ruslan tog sig fem meter till sin samtalspartner i ett trögflytande steghopp. Vid rörelse framkallade gnidningsfjÀllen ett lÀtt prasslande ljud. Varelsen strÀckte ut en svart, knotig lem som hÀlsning.
"Var inte rÀdd, han Àr helt under kontroll," Denis försökte stoppa darrandet i hans knÀn, "visa inte din rÀdsla för honom, han luktar förmodligen som en hund."
"Hej," han rörde försiktigt vid lemmen och drog omedelbart bort den.
- Vad Ă€r du rĂ€dd för, Denis? â frĂ„gade Ruslan med honungsglad röst. "Vi skadar inte civila."
"Observera inte, Ruslan," sa Max nonchalant och fortsatte att förtrolla Grig; han ser dig utan ett kosmetiskt program.
"Max, stirra inte, snÀlla," skÀllde Denis varnande, medan hans sammansatta ögon rörde sig nÀrmare och stirrade pÄ honom med ökat intresse.
- Ja? Varför ser Denis mig utan ett program?
"Hans chip Àr vÀldigt gammalt, eller snarare inte ett chip, utan bara linser, han tog av dem," svarade Max oskyldigt utan att vÀnda sig om.
TvÄ vibrissae, som hÀngde i en bÄge frÄn hans panna, rörde plötsligt vid Denis ansikte och han kÀnde en svag elektrisk stöt.
- Varför, min vĂ€n, kom du till oss utan chip? â viskade Ruslan med Ă€nnu mer honung röst.
- Ma-ax! â skrek Denis högt. - SlĂ„ ut dem, fan!
Plötsligt tog Grieg, stÄende som en idol, tag i Max med en skarp rörelse, metallmustaschen grÀvde in i hans ansikte. En elektrisk spricka hördes och Max flög till golvet och skrek hjÀrtskÀrande:
- Dan, mitt chip Ă€r av! Jag kan inte se eller höra nĂ„got, ring en lĂ€kare. Dan, knacka mig pĂ„ axeln om du hör mig,â Max verkade inte förstĂ„ vad som hĂ€nde.
"Jag skulle slĂ„ dig, din jĂ€vla demonstrant," tĂ€nkte Denis förtvivlat. Allvaret och hopplösheten i situationen var uppenbar. Ăven om hjĂ€lpen kommer till det handikappade chippet lika snabbt som tidigare, vad kommer de att göra med de rasande monstren? Hur kommer Petrovich att hjĂ€lpa dem med förlamande kulor?
Max fortsatte att skrika och blint krypa fram, men sprang snabbt in i vÀggen och slog smÀrtsamt i huvudet och stannade.
- Sluta? â sa Denis osĂ€kert.
"Koden accepterades inte, operationens högsta prioritet," flinade Ruslan Ànnu bredare. "Din sÄng har sjungs, Denis Kaysanov."
"Dan," sa Max igen, "det finns en panel pÄ sidan av vÀggen, slÄ kod 3 hash sÄ roboten stÀnger av soldaterna."
"LÀtt att sÀga", tÀnkte Denis, panelen blinkade inbjudande med en indikator tvÄ meter frÄn honom, men Ruslan lade med en subtil rörelse handen pÄ hans axel.
- Kommer du att ta risken? â frĂ„gade han hĂ„nfullt.
- SnÀlla döda mig inte, jag har barn, chippet gick bara sönder och jag hade problem med försÀkringen. De kommer snart att installera en ny Ät mig, medan jag var tvungen att gÄ runt sÄ hÀr... du vet hur obekvÀmt det Àr, varken prata eller prata normalt... - Denis blev orolig och försökte göra det klart för fienden att motstÄndet förvÀntades inte och han kunde slappna av. Ruslan flinade och tog bort handen.
"Det Àr dags att slutföra operationen," mullrade Grieg, "tiden rinner ut, vi tar risker."
- VÀnta, soldat, jag vet vad jag gör.
- Accepterat.
Ruslan verkade vara lite distraherad och Denis bestÀmde sig för att det inte skulle finnas nÄgon annan chans. Han tjöt som en skadad galt och sparkade Ruslan i knÀet och försökte peta honom i ögonen med handen, och trodde att detta var monstrets enda svaga punkt. Han slog nÀstan i knÀet och hans hand, fastklÀmd med stÄltÄng, vreds till ett knas, vilket tvingade honom att sitta pÄ golvet. Men inte desto mindre blev blÀckfisken ovan fortfarande intresserad av vad som hÀnde och drog tentakler med sprutor mot soldaterna. "Bro," tÀnkte Denis genom en röd slöja, "jag hade sÄ fel om dig, kom igen, bro." TyvÀrr var krafterna för ojÀmlika, tentaklarna utrivna med kött flög in i hörnet av rummet och stod kraftlöst kvar och skrapade lÀngs golvet. Grieg hoppade, klamrade sig fast vid takbjÀlken som en jÀttespindel, luften sjöng och visslade med hans rörelser. Roboten, riven frÄn sina fÀsten, flög till det motsatta hörnet, snurrade som en tumbleweed och spred ut vajrar och skruvar.
"Dan, vad Àr det som hÀnder, du Àr fortfarande hÀr, slÄ mig pÄ axeln," skrek Max igen och kÀnde tydligen vibrationerna frÄn vÀggarna frÄn maskinen som smÀllde in i dem.
"De kommer att döda mig, din jĂ€vla show-off," Denis gav inte upp att försöka komma loss, men han kĂ€nde att han höll pĂ„ att förlora medvetandet, eftersom hans hand hade hĂ„llit fast vid hans hedersord i en lĂ€nge sedan. â Hur kan det vara, trots allt var det inget som förebĂ„dades, han satt, pratade om det och det, Ă„t whisky och korv. Fan det fick mig att titta pĂ„ dessa freaks. Vad dumt det hela blev. Det skulle vara bĂ€ttre om Arumov tog tag i mig, det skulle Ă„tminstone finnas lite logik..."
- Jag stÀller en frÄga, Denis Kaisanov, om du svarar Àr du fri... SÀg mig, vad kan förÀndra den mÀnskliga naturen?
Ruslan satte sig pÄ huk och rörde sig mycket nÀra, sÄ att Denis kÀnde hans jÀmna, svala andetag, han förstod att han hade ett par sekunder kvar att leva.
- Fy fan, kyssa rumpan pÄ marsianen som svarar pÄ dina jÀvla frÄgor. Han kommer att berÀtta att du Àr en ingen, ett misslyckat experiment, du kommer att dö i en rÀnna...
â Gustav Kilby.
- Vad? â Denis blev förbluffad och förberedde sig redan pĂ„ att stiga upp till himlen.
â Gustav Kilby, sĂ„ heter marsmannen som vet det rĂ€tta svaret. NĂ€r du trĂ€ffar honom, se till att frĂ„ga vad som kan förĂ€ndra en persons natur.
"Kommendör, det Àr dags att slutföra operationen, vi försenar för mycket", sa Grieg i en ton som inte tolererar invÀndningar.
â SjĂ€lvklart, en fighter.
Ruslan tryckte kraftfullt ner Denis i golvet. En svart skugga rusade fram, en dov duns och ett vidrigt knas hördes. Griegs kropp slog i golvet med sönderriven hals och en pöl av tjockt svart blod med en konstig lukt av nÄgon sorts medicin rann ut ur sÄret.
Max, som hade tappat hoppet om sin kamrats hjÀlp, reste sig upp, försiktigt höll han i vÀggen och vandrade lÀngs omkretsen i hopp om att hitta en vÀg ut.
- SĂ€g mig, Denis Kaisanov: hatar du marsbor? â frĂ„gade Ruslan med samma honungsglada röst och skakade av sig blodet frĂ„n sina fingrar.
- Jag hatar det, sÄ vad? De bryr sig inte om mitt hat.
â Nej, vi Ă€r skyldiga att döda mĂ€nniskor utan chips och det hĂ€r Ă€r mycket djupare Ă€n vanlig firmware. Det betyder att det finns ett dolt hot hos nĂ„gon.
"Du tror att hon Àr i mig, förlÄt, de glömde berÀtta om det för mig."
"Det spelar ingen roll, ingen kan gissa var livets trÄd kommer att leda och var den kommer att brista." Spökena pratar med mig, de lovade att snart ska jag möta den sanna fienden.
"Dan," skrek Max, "det verkar som om mitt chip börjar vakna till liv."
"Max Àr ocksÄ en del av systemet," viskade Ruslan, "du kan inte lita pÄ honom, du kan inte lita pÄ nÄgon." Du kommer att vara helt ensam, ingen kommer att hjÀlpa dig, alla kommer att förrÄda dig, och den som inte sviker dig kommer att dö, och du fÄr ingenting som belöning om du lyckas vinna. Alla vÀgar som lovar vinst Àr lögner för att leda dig vilse frÄn den enda sanna. Du kommer att vara ensam mot hela systemet, men du Àr vÄrt sista hopp. Glöm inte att leta efter Gustav Kilby. Jag önskar dig lycka till i din hopplösa kamp.
"Tack, naturligtvis, för erbjudandet att slÄss med hela vÀrlden, men jag kommer förmodligen att hitta ett enklare alternativ för mig sjÀlv."
- Jag tittade in i din sjÀl, Denis Kaysanov. Du kommer att slÄss.
Ruslan flinade glatt och klÀttrade tillbaka i containern. Han la armarna i kors över bröstet och stirrade i taket med den mest oskyldiga blick. Max sprang upp bakifrÄn, han hade Ànnu inte ÄterhÀmtat sig helt, sÄ han började klippa dumma cirklar runt den liggande Ruslan medan han jÀmrade sig:
- Dan, vad fan hÀnde hÀr. Jag skrek, varför ringde du inte pÄ hjÀlp? Vem sabbade roboten... E-my, vad hÀnde med Grig!?
"Det var vad som hÀnde, Max: ni telekomnördar gjorde ett bra jobb med era soldater."
"Ruslan, rapportera omedelbart vad som hÀnde hÀr," begÀrde Max lite hysteriskt.
"Private Grig kom utom kontroll, jag var tvungen att neutralisera honom." Orsakerna till hÀndelsen Àr okÀnda. Rapporten Àr klar.
"Max, sluta vara dum, ring redan pÄ hjÀlp," rÄdde Denis.
- Nu.
Max rusade ut i korridoren som en kula. Denis, utan hÀnsyn till all försiktighet, lutade sig mot den lögnaktiga Ruslan och vÀste:
- Okej, jag kanske Àr en fiende, men varför dödade du mig inte? Om du har ett sÄdant program - döda mÀnniskor utan marker.
"De lÀmnade mig fri vilja."
"Varför behöver ett missfoster som du fri vilja?"
"För att jag mÄste lida, och bara de som har fri vilja kan lida."
Denis följde efter Max in i korridoren. Han brydde sig inte det minsta om stÀdningen i lokalerna, han tog fram en cigarett och knÀppte pÄ tÀndaren. Mina hÀnder skakade fortfarande, min förskjutna högerhand vÀrkte ocksÄ mÀrkbart. "Nu skulle det inte skada att frusta lite whisky. Ett par glas, tÀnkte han. En högljudd folkmassa med Max i spetsen rusade redan mot honom, Denis tryckte sig mot vÀggen för att inte bli demolerad, en liten robot krassade krÀnkt under hans fot.
Denis vÀgrade medicinsk hjÀlp. Hans enda önskan var att sÄ snart som möjligt lÀmna det mardrömslika forskningsinstitutet, fullproppat med hÀnsynslösa mördare som utan att tveka var redo att slita av sig alla huvuden som inte var belastade med elektronik. NÀr han kom tillbaka till konferensrummet hade Leo redan kommit överens med Lapin om att protokollet skulle undertecknas lite senare. Alla förblev helt lugna, som om ingenting hade hÀnt. Max hade försvunnit nÄgonstans och kÀnde tydligen lukten av sin joint. Denis hade inte heller feber. Först nÀr de redan vÀntade pÄ helikoptern pÄ plattformen framför huvudbyggnaden tog Leo tyst Denis i armbÄgen och tog honom Ät sidan.
â Denis, jag hoppas att du accepterar mina djupaste ursĂ€kter Ă„ vĂ„r organisations vĂ€gnar och frĂ„n mig personligen för det som hĂ€nde. Det hĂ€r Ă€r en absurd olycka, Grieg Ă€r utom kontroll, Ă„tgĂ€rder har redan vidtagits.
â TĂ€nk bara, allt kan hĂ€nda. Men detta Ă€r ingen tillfĂ€llighet, Grieg agerade strikt i enlighet med din firmware.
"Dan, snÀlla, lÄt oss inte hysa nÄgot personligt agg." Ja, Max Àr en sÀllsynt idiot, han borde ha lÀst de hemliga instruktionerna innan han slÀpade sina skolkompisar för att titta pÄ supersoldaterna.
- Hemligt? Det vill sÀga, detta stÄr inte i de vanliga instruktionerna.
"Du förstÄr att sÄdant inte skrivs i mer eller mindre offentligt tillgÀngliga dokument."
â Killar utan marker kommer inte att uppskatta det?
â Hemliga bokmĂ€rken i systemet kommer att ha en dĂ„lig effekt pĂ„ försĂ€ljningen. Mer exakt, det Ă€r inte ens ett bokmĂ€rke, det Ă€r bara det..., men Dan, tro mig, det hĂ€r Ă€r inte alls riktat mot dig. Nuförtiden Ă€r det en otrolig sĂ€llsynthet att trĂ€ffa en person utan chip, och att han plötsligt hamnar nĂ„gonstans han inte borde Ă€r helt enkelt bortom grĂ€nserna.
- Inte regisserad? Och nÀr de slÀpps för att leka, vill du ge mig en hint?
â Du kommer aldrig att trĂ€ffa dem igen. I INKIS kommer de inte att lĂ„ta dem komma nĂ€ra dig, jag lovar. Du har ingen aning om hur konservativt ledarskapet pĂ„ mars kan vara. Om det finns nĂ„gon mossig ordning frĂ„n hundra Ă„r sedan kommer de definitivt att knuffa den överallt.
- NÄja, nu Àr det klart, allt handlar om den mossiga marsbyrÄkratin.
- Dan, lÄt oss vara rimliga mÀnniskor. Vad kommer att förÀndras om du börjar skrika i varje hörn om hur Telecom tar upp mördare i fÀngelsehÄlorna? Hoppas du kunna bryta spelet för ett seriöst Martian-företag? Det kommer att bli vÀrre för alla, och de kommer att börja missta dig för stadens galning.
"Alla sÀger det nÀr de vill dölja nÄgot."
â Nja, i princip ja, men Ă„ andra sidan sĂ€ger de det ofta rĂ€tt. För övrigt gĂ€ller det förslag som Max lagt fram fortfarande. Jag Ă€r ocksĂ„ redo att stödja honom. Du fĂ„r ett bra chip och eventuella valfria professionella kurser pĂ„ kontorets bekostnad, för att undvika upprepade fall sĂ„ att sĂ€ga. Du behöver inte ens stanna i Telecom, gĂ„ vart du vill. Detta förslag borde passa alla.
- Jag kommer att tÀnka.
"Alla vÀgar som lovar vinst Àr en lögn, menade att leda dig vilse frÄn den enda sanna," mindes Denis. "Usch, det rÀckte inte att tro pÄ det hÀr missfosters fabler. LÄt honom lida utan mig."
â Om nĂ„got inte passar dig, var inte blyg, sĂ€g till. Vi kommer definitivt att tillgodose rimliga önskemĂ„l.
- Vi gör upp, Leo.
- SÄ vi kom överens?
â Ja, nĂ€stan... Vad ska jag sĂ€ga till Lapin och de andra?
â Det finns ingen anledning att sĂ€ga nĂ„got. Du chattade med en skolkamrat, han tog dig för att visa dig sin arbetsplats. Och det Ă€r det, du har aldrig sett nĂ„gra supersoldater. Om handen, om nĂ„got: jag ramlade dĂ€r, halkade.
â Det gör praktiskt taget inte ont.
"Det Ă€r fantastiskt," tillĂ€t Leo sig sjĂ€lv ett brett, sĂ€llskapligt leende. â GĂ„ till "Drömland", nĂ€r du bestĂ€mt dig.
"VÀnta, en liten frÄga: varför gick du in i fullstÀndig nedsÀnkning sÄ konstigt," mindes Denis plötsligt.
- Förstod du inte?
"Kommer du ihÄg nÀr du gick med de andra i fullstÀndig fördjupning efter vÄrt otroligt intressanta samtal om fobier och mÀnsklighetens öde?" Det sÄg ut som att du sögs in i virtuell verklighet, och bara jag kunde se det.
- Slog de dig i huvudet trots allt? Ăr du sĂ€ker pĂ„ att du inte vill trĂ€ffa en lĂ€kare? â Leo böjde sitt vĂ€nstra ögonbryn pittoreskt. "Jag förstĂ„r inte riktigt vad du försöker sĂ€ga, men du tror att jag blev sĂ„ förvirrad och skapade ett manus pĂ„ tre sekunder för att reta dig."
"Jaha, du vĂ€nde dig om och tittade pĂ„ mig...", svarade Denis osĂ€kert. â Jag vet inte, kanske i alla dina program finns det ett speciellt alternativ: att skrĂ€mma en besökande neurofob.
â Ta en ledig dag, mitt rĂ„d till dig.
"Definitivt," Denis viftade irriterat med handen.
Det verkar som att humöret redan Ă€r i full röv, det finns inget sĂ€tt för det att försĂ€mras. Men det var fortfarande som om en kall skugga hade rört vid mitt ansikte. Valet Ă€r sorgligt: ââantingen har problem börjat eller sĂ„ lurar en hungrig amöba i buskarna. "Antingen skrattar Hans av sig, vi kommer att hĂ„lla fast vid det hĂ€r alternativet," bestĂ€mde Denis.
En sval höstkvĂ€ll lindade sin vinge runt parkvegetationen, vilket fick de animerade skuggorna av telekommardrömmar att dansa runt en liten upplyst flĂ€ck. Knobbiga monster, stĂ„lblĂ€ckfiskar och hungriga amöbor â allt blandat i lyktornas förrĂ€diska ljus. Ljudet av en nĂ€rmande helikopter hördes.
Hela vÀgen tillbaka susade Lapin om hur bra hans vÀn Dan var vid förhandlingarna. Anton som sÄg den hÀr scenen blev till och med sur. Denis log genom sin styrka.
"Du har verkligen satt upp mig, Max," tÀnkte han, "Arumov rÀcker inte för mig, inte bara att han nÀstan dödades, utan jag blev ocksÄ djupt involverad i de intima hemligheterna hos ett av de mÀktigaste Mars-företagen. De lÀmnar mig inte bara för att vandra runt i vÀrlden med en pÄse med sin smutstvÀtt. Du kommer inte att kunna locka in dem med chips och banor, de kommer att lösa problemet pÄ annat sÀtt. Och han sjÀlv Àr förstÄs bra: varför i helvete ska han gÄ dit de inte frÄgar. SjÀlvklart ville jag titta pÄ supersoldaterna. Jag gÄr hellre till djurparken och tittar pÄ elefanten, din idiot." Och det blev helt obekvÀmt av insikten om att programmet för att döda mÀnniskor utan chips var inkopplat i alla supersoldater. Kanske Àr det inte riktat specifikt mot honom, utan förbereddes till exempel mot östblocket. Men om nÄgon löjtnant av misstag krossas under en ÄngvÀlt, kommer ingen att grÄta heller. Det var obehagligt att inse att jag var en patetisk, försvarslös insekt som slentrianmÀssigt skulle trampas i bolagens stora spel.
Helikoptern, efter att ha lyft ett moln av torrt skrÀp, ploppade upp pÄ taket pÄ INKIS.
-Kommer du, Dan? â frĂ„gade Lapin.
â Nej, jag ska stĂ„ still och fĂ„ lite luft. Det var en hĂ„rd dag.
- Vi ses imorgon. Jag kommer definitivt att notera din speciella roll i förhandlingarna.
- Oroa dig inte, vi ses imorgon.
NĂ€r hans kollegor försvann gick Denis Ă„ter till yttersta kanten och stĂ€llde sig orĂ€dd pĂ„ bröstvĂ€rnet. Utsikten frĂ„n denna sida var ganska obehaglig: övergivna omrĂ„den inhĂ€gnade med stenblock och taggtrĂ„dsrullar. Ăven om ingen officiellt bodde dĂ€r, bodde mĂ„nga sorters banditer, drogmissbrukare och hemlösa mĂ€nniskor dĂ€r, och dessa var inte nödvĂ€ndigtvis mĂ€nniskor, för med utvecklingen av högteknologi blev det sĂ„ lĂ€tt att tappa det mĂ€nskliga utseendet. Chefer, som Leo Schultz, betalade mycket pengar för alla möjliga anvĂ€ndbara mutationer och implantat, för ett lĂ„ngt liv och absolut hĂ€lsa. Vissa betalade ingenting, men fick Ă€ndĂ„ dessa förbĂ€ttringar. Vi mĂ„ste först testa dem pĂ„ "volontĂ€rer". Om du lyssnar hördes ibland ett sorgset tjut frĂ„n slummen som fick ditt blod att rinna kallt. Och under institutets uppbyggnad sĂ„g detta omrĂ„de förmodligen ganska anstĂ€ndigt ut. Kanske bodde astronauter och deras familjer till och med hĂ€r medan drömmen om bemannade flyg till stjĂ€rnorna levde.
LÀngs spillrorna och stÀngslen strÀckte sig, nyckfullt böjda, tvÄ band av jÀrnvÀgen, lÀngs ett av dem kröp lÄngsamt ett tÄg. Det verkade som om hon körde vÀldigt nÀra. Denis kunde höra klingande av gamla mekanismer och ringande, knackande av hjul, som ringde i hans öron lÀnge nÀr tÄget redan hade förvandlats till ett dimmigt dis vid horisonten. Han kunde nÀstan se ansiktena pÄ mÀnniskorna som satt dÀr inne, eller rÀttare sagt, han visste helt enkelt hur dessa ansikten skulle vara: dystra, trötta, tittade sorgset pÄ den trista omgivningen. Av nÄgon anledning avundade Denis dessa inte sÀrskilt glada mÀnniskor som bara kunde sitta vid fönstret i en obekvÀm, bullrig vagn och inte tÀnka pÄ nÄgonting. Titta pÄ de oÀndliga rostiga lagerhusen, rören, stolparna som flyter förbi, trasiga vÀgar och övergivna fabriker som ingen har behövt pÄ lÀnge. Förr eller senare kommer detta döende stadslandskap att ersÀttas av ett annat. NÀr tÄget lÀmnar Moskvas förorter kommer bara ett par personer att vara kvar i vagnen, sova eller lÀsa tabloidpressen i olika hörn. Och dÄ kommer det inte att finnas nÄgon kvar alls, och Denis kommer att gÄ ensam. Han blir den sista som hoppar upp pÄ en namnlös, trasig plattform gjord av gammal betong som faller sönder under fötterna. Han kommer att ta hand om tÄgets avgÄende linje, titta pÄ den tÀta skogen, lyssna pÄ dess samtal med den lÀtta vinden och gÄ dit hans ögon tar honom. Och i slutet av vÀgen kommer han definitivt att hitta det han letade efter, det Àr bara synd att Denis sjÀlv inte visste exakt vad han ville hitta.
- Hej, Lenochka. Hur mÄr du?
Denis satte sig försiktigt pĂ„ bordskanten framför Arumovs sekreterare, parfymerad och rufsig, i en moderiktig blus och kjol pĂ„ grĂ€nsen till anstĂ€ndighet, som passade hennes enastĂ„ende konstgjorda former. Ăven om du nĂ€rmar dig med ett öppet sinne, var artificiteten i hennes former uppenbar bara för dem som hade kĂ€nt henne vĂ€ldigt lĂ€nge, till exempel frĂ„n skolan, som Dan. Hennes informella ansvar i förhĂ„llande till ledarskapet, utöver den slutliga förvirringen av de redan inte idealiska bestĂ€llningarna för just detta ledarskap, var ingen hemlighet för nĂ„gon. Vid ett tillfĂ€lle försökte Denis till och med suga upp henne: han bar blommor och choklad i hopp om att pĂ„ nĂ„got sĂ€tt förbĂ€ttra sin skakiga karriĂ€rsituation, men han insĂ„g att det sĂ„g patetiskt ut och slutade.
"Mina angelÀgenheter Àr normala," Lenochka försökte försiktigt trycka Denis frÄn bordet för att inte skada den torkande lacken, "men dina verkar inte vara sÄ bra." Vad har du lyckats göra?
â Arumov Ă€r inte pĂ„ gott humör?
"Det Àr bara en bummer, och uppenbarligen har det nÄgot med dig att göra."
â Jaha, du kanske kan gĂ„ till honom först och lĂ€tta pĂ„ spĂ€nningen?
"VÀldigt roligt," Lenochka gjorde en arrogant min, "lÄt oss lÀtta pÄ spÀnningen idag som en piskande pojke." Jag kommer inte att gÄ till honom lÀngre.
- Ăr allt sĂ„ illa?
â Ja, det Ă€r riktigt skumt, lyssnar du pĂ„ vad jag sĂ€ger.
â Tja, lĂ€gg i alla fall in ett ord för mig.
- Nej, Denchik, inte den hÀr gÄngen. Du vet, jag gillar inte riktigt nÀr han tittar pÄ mig sÄ och Àr tyst, som en jÀvla fisk.
"Ja, det hÀr Àr verkligen skrÀp," tÀnkte Denis, "och det Àr uppenbarligen kopplat till gÄrdagens resa till det hÀr jÀvla institutet."
- Kom igen, gÄ redan. Jag borde ha skickat dig direkt och inte snackat hÀr...
"Sen hejdÄ, grÄt nÀr de tar mig till asteroidbÀltet."
- à h, Denchik, det Àr inte alls roligt.
"à h, Lenochka," tÀnkte Denis, "en dÄre, sÄklart, men vacker... jag borde ha tagit en risk och pressat dig nÄgonstans i ett mörkt hörn, det ser fortfarande ut som att jag kommer att dö."
Arumov, som vÀntat, lounge imponerande i en svart lÀderstol och vÀrdade inte ens att nicka med huvudet till nykomlingen. NÀra det enorma T-formade bordet med en grön rand i mitten fanns bara en stol, lÄg och obekvÀm. Denis fick vÀlja mellan stolar lÀngs vÀggen. Han funderade en sekund om han skulle irritera Arumov och sitta dÀr bredvid vÀggen, som i kö pÄ kliniken, men bestÀmde sig för att det inte var vÀrt det. Det rÀcker med att han vÄgade vÀlja en möbel som inte var avsedd för honom.
Tystnaden drog ut pÄ tiden, och Ànnu vÀrre, Arumov, utan att skÀmmas, blÀngde pÄ sin underordnade och flinade Àckligt. Dan försökte möta hans blick, men höll inte ens tvÄ sekunder. Ingen kunde stÄ ut med denna oblinkande livlösa blick.
- Ringde du, kamrat överste? â Denis gav upp.
Och Äterigen smÀrtsam tystnad. "JÀvelen vet att vÀntan Àr vÀrre Àn sjÀlva avrÀttningen", tÀnkte Dan, men Äterigen kunde han inte stÄ ut.
- Vill du prata?
- Ska vi prata? â frĂ„gade Arumov i den mest hĂ„nfulla ton. - Nej, löjtnant, jag tĂ€nkte faktiskt kasta ut dig genom portarna till det hĂ€r etablissemanget.
Denis gjorde en otrolig insats och sÄg in i överstens ansikte, men undvek hans blick försiktigt.
- SÄ kan jag gÄ?
Men översten lÀt sig inte luras av sina knep med sina blickar.
"Du kommer att gÄ nÀr du har förklarat för mig varför du bryr dig om dina egna saker."
â Var det en retorisk frĂ„ga? Vilken verksamhet kommer jag in pĂ„?
â Retoriskt?! â vĂ€ste Arumov. â Ja, det var en retorisk frĂ„ga, om man inte ska klara sig med en enkel uppsĂ€gning sĂ„ behöver man förstĂ„s inte svara.
â Det var nĂ€stan öppna hot. Verkligen, det Ă€r skrĂ€p. â Denis funderade febrilt pĂ„ situationen. -Vad gjorde honom sĂ„ arg? Det Ă€r bara den hĂ€r trasiga resan, för Lapin Ă€r en jĂ€vel! SĂ€tt in ett gott ord med ledningen. Jo, definitivt Lapin eller Anton. BĂ„da, om du trycker pĂ„ dem, kommer att sĂ€ga nĂ„got sĂ„dant, dĂ„ kommer du inte att kunna tvĂ€tta bort det."
"Det finns ingen anledning att titta pĂ„ mig med hundvalpögon, som om du inte hade nĂ„got med det att göra." En av dina medbrottslingar har svettats hĂ€r hela morgonen och svor till sin mamma att det var en viss löjtnant Kaysanov som pĂ„ nĂ„got sĂ€tt "gjorde en deal" med Dr Schultz för att skjuta upp undertecknandet av mötesprotokollet och andra viktiga dokument. â Arumov var inte sen med att bekrĂ€fta sina vĂ€rsta farhĂ„gor om sina kollegor.
- Andra dokument?
"Andra dokument," hÀrmade Arumov, "och du, jag förstÄr, förstod inte alls situationen innan du gick in i den med din löjtnants nos." De viktigaste ekonomiska dokumenten har inte undertecknats, Schultz svarar inte, han ska ha Äkt pÄ affÀrsresa. Jag hade höga förhoppningar pÄ det hÀr projektet och det visar sig att allt faller igenom pÄ grund av dig.
â Ja, det kan det inte vara. Varför i helvete skulle Schultz lyssna pĂ„ mig?! Om han bestĂ€mmer sig för att hoppa av, dĂ„ Ă€r det hans beslut.
- SÄ jag undrar ocksÄ varför i helvete... Vad pratade du med honom om?!
â Ja, om ingenting, de bara drack och pratade om absolut abstrakta Ă€mnen.
- Sluta bete dig som en idiot. Tala till saken, jĂ€vel! âArumov skĂ€llde sĂ„ högt att fönstren skakade. â Vad pratade du med honom om? Vad tror du, löjtnant, kan du lĂ„tsas vara en hjĂ€lte hĂ€r?! Tror du att ingenting Ă€r kĂ€nt om dina tidigare verk? Ja, jag vet allt om dig: hur du bor, vem du jĂ€vlas med, hur mĂ„nga gĂ„nger i veckan du ringer din mamma i Finland!
Arumov blev allvarligt arg, han blev röd, hoppade upp ur stolen, svÀvade över Denis och fortsatte att skrika rakt i ansiktet.
- Du, löjtnant, Àr precis dÀr i min enda pappa! Allt du behöver göra Àr att skicka till och med ett blad frÄn den hÀr mappen till rÀtt plats, och sista gÄngen du ser den rutiga himlen Àr pÄ kosmodromen! Kommer det fram till dig eller inte! Eller du, nÀktergal, sjunger bara nÀr du inte blir tillfrÄgad!
Dörren öppnades försiktigt och Lenochka lutade sig försiktigt ut i den trÄnga öppningen, redo att omedelbart gömma sig tillbaka.
â Andrei Vladimirovich, de kom frĂ„n förnödenheter dĂ€r...
Arumov stirrade pÄ henne med en helt galen blick.
"FörlÄt för att jag avbröt dig, du kanske kunde ta lite te eller kaffe..." Lenochka var helt vilsen.
- Vad fan med te, gÄ till jobbet.
Lenochka försvann omedelbart, men Arumov verkade ocksĂ„ ha svalnat nĂ„got. Denis torkade försiktigt svetten frĂ„n sin panna: "Puh, det verkar som om han personligen inte kommer att döda mig. Han kommer att anförtro denna uppgift till professionella benbrytare, men Ă€ndĂ„, Lenochka, tack, jag kommer inte att glömma detta om jag överlever.â
"Du vet, löjtnant," Arumov lÄg Äterigen imponerande i sin stol, "jag ska berÀtta en lÀrorik historia för dig: om en kollega till mig som gillade att sköta sina egna saker." Kan du gissa hur det slutade?
â Tydligen slutade det illa.
â Ja, det Ă€r dĂ„ligt. Och det var sĂ„ illa... ingen trodde ens att det skulle kunna bli sĂ„ hĂ€r. I allmĂ€nhet ungefĂ€r samma som din.
â NĂ„vĂ€l, min historia Ă€r inte över Ă€n.
Arumov svarade inte, han flinade otÀckt igen, slÀngde plötsligt upp fötterna pÄ bordet och tog fram en cigarett.
- Röker du?
â Bara nĂ€r jag Ă€r nervös. Nu vill jag inte ha nĂ„got.
Arumov grimaserade lÀtt och blÄste pÄ en cigarett.
â Tja, jag hade en kollega, lĂ„t oss kalla honom kapten Petrov. Faktum Ă€r att han inte lydde mig direkt, men jag försökte Ă€ndĂ„ lĂ€gga ner honom ibland. Annars var han en sĂ„dan hjĂ€lte: en utmĂ€rkt student i stridstrĂ€ning, en far till soldaterna och en huvudvĂ€rk för alla befĂ€lhavare. Han ville, förstĂ„r du, inte underkasta sig ett ruttet system, och varför, undrar man, blev han officer? Och om nĂ„got hĂ€nde försökte han inte, som alla andra, tysta ner saken, nej, han rapporterade genast till toppen, han ville att allt skulle vara rĂ€ttvist. Men du förstĂ„r sjĂ€lv var lagen finns och var rĂ€ttvisan finns. Och pĂ„ grund av honom föll vĂ„ra indikatorer. I andra enheter Ă€r allt sĂ€kert, men hĂ€r har vi dis, en brand eller hemliga dokument som försvunnit. Generellt sett inte ett exemplariskt militĂ€rförband, utan nĂ„got slags cirkustĂ€lt. Det fanns fortfarande en sĂ„dan tid dĂ„, andan av frihet andades Ă„terigen frĂ„n nĂ„gonstans över Atlanten pölen. Vi skulle flyga till stjĂ€rnorna med dessa idioter. Men det Ă€r okej, vĂ„r Petrov hade inte för avsikt att flyga nĂ„gonstans, men han blev Ă€ndĂ„ genomsyrad av dessa skadliga idĂ©er. Och sĂ„ en dag förde de en liten 5-tonscontainer till vĂ„r enhet och beordrade att den skulle förvaras i ett lager och skyddas som vĂ„r ögonsten, och vad som fanns i containern var inte vĂ„r sak. Och det finns egentligen inga dokument för det, men han hade sĂ€llskap av den hĂ€r grĂ„, oansenliga lilla mannen, och han sa att lĂ„t behĂ„llaren ligga utan dokument, det fanns inget farligt eller, gud förbjude, radioaktivt inuti, men det var förbjudet att öppna det under nĂ„gra omstĂ€ndigheter och inte prata om det nödvĂ€ndigt. Och trots allt förstĂ„r alla smarta mĂ€nniskor att de smĂ„ grĂ„ mĂ€nnen mĂ„ste lydas, om de sĂ€ger att lagra utan dokument, dĂ„ Ă€r det nödvĂ€ndigt att lagra. Om de sĂ€ger att det Ă€r sĂ€kert, ja, det Ă€r sĂ€kert. Men Petrov trodde inte pĂ„ den grĂ„ mannen. Jag hörde talas om den hĂ€r behĂ„llaren nĂ„gonstans ifrĂ„n och fortsatte att gĂ„ runt den, sniffa, bĂ€ra olika instrument, mĂ€ta fĂ€lt. VĂ„r fars befĂ€lhavare var förstĂ„s ganska nervös för allt, men han ville inte göra Petrov till dum och lura honom till de smĂ„ grĂ„ mĂ€nnen. Idiot Petrov, fortsĂ€tt och informera distriktskommandot om den hĂ€r containern. Och hĂ€r Ă€r grejen, de smĂ„ grĂ„ mĂ€nnen slĂ€pper inte in nĂ„gon i deras angelĂ€genheter, Ă€ven om han Ă€r brigadchef eller distriktsbefĂ€l, de bryr sig inte. I allmĂ€nhet kom en kommission in i vĂ„r enhet, pappa tryckte, undvek, men kunde inte förklara vilken typ av container det var. Och distriktschefen visade sig ocksĂ„ vara som Petrov: "Vilken sorts grĂ„ mĂ€n"?! - skriker. - "Jag Ă€r en stridsofficer, jag snurrade dem alla pĂ„ min officers banderoll!" Och han ger order: "Ăppna behĂ„llaren"! Men vĂ„ra officerare Ă€r alla modiga killar, om du mĂ„ste gĂ„ hand i hand mot fiendens maskingevĂ€r, men att rota i fickorna pĂ„ smĂ„ grĂ„ mĂ€n Ă€r en ursĂ€kt. I allmĂ€nhet beslutade distriktet att ta denna container för sig sjĂ€lv. De lastade in honom i ett slĂ€p och körde ivĂ€g honom. Kan du gissa vem som följde med oss ââfrĂ„n vĂ„r enhet?
â Kapten Petrov?
- Kapten Petrov, din olyckliga dÄre. Om du var han skulle du börja pilla med den hÀr jÀkla behÄllaren.
- Följa med? Vad Àr fel, det var stÀngt.
"Det Ă€r stĂ€ngt, men det visar sig att de tog bort honom pĂ„ grund av Petrov, och han var bredvid honom lĂ€ngst." Du vet, jag skulle inte ens komma inom en kilometer frĂ„n nĂ„got sĂ„nt hĂ€r, det var nĂ„got konstigt med det att alla vars sjĂ€lvbevarelsedriftsinstinkt inte helt hade torkat gick runt den i en kilometerlĂ„ng bĂ„ge. Ăven vaktpatrullvĂ€garna Ă€ndrades, och för detta kan man bli rejĂ€lt upprörd. SĂ„ vĂ„r kapten levererade containern, och alla verkade ha glömt bort den. Jag vet inte hur distriktet hanterade honom, men alla slĂ€pade efter oss. Först nu sĂ„g kaptenen lite ner. Han gĂ„r som kokt, har ringar under ögonen, brĂ„kade jĂ€ttemycket med sin fru, och sĂ„ en dag satte han sig för att dricka med oss, blev full, vilket betyder att han började vĂ€va sĂ„dant. Vi trodde, det var det, vĂ„r Petrov hade blivit galen. Han sĂ€ger att jag inte gick in i behĂ„llaren och att jag inte ens rörde den, men nu drömmer jag bara om den varje natt. Varje kvĂ€ll, sĂ€ger han, gĂ„r jag fram till lagret och ser att containern Ă€r öppen, och jag kĂ€nner att nĂ„gon tittar pĂ„ mig dĂ€rifrĂ„n och vĂ€ntar pĂ„ att jag ska nĂ€rma mig. Och jag verkar inte vilja gĂ„, men det drar mig dit. Jag stĂ„r och tittar pĂ„ den öppna containern, och det finns ett tomt lager runt omkring, och jag vet att det inte finns nĂ„gon pĂ„ hundratals kilometer runt omkring, bara jag och det som bor i containern. Och jag förstĂ„r ocksĂ„ att det hĂ€r Ă€r en dröm, men jag vet med sĂ€kerhet att om jag gĂ„r in i containern sĂ„ kommer jag inte tillbaka ut, varken i en dröm eller i verkligheten. Och, sĂ€ger han, han brukade drömma om den hĂ€r behĂ„llaren en gĂ„ng i veckan i cirka fem minuter, och fortfarande vaknade han kallsvettig. Och sĂ„ började jag drömma om det varje natt, lĂ€ngre och lĂ€ngre. Och sedan, sĂ„ fort han slöt ögonen, sĂ„g han honom omedelbart och, viktigast av allt, han kunde inte vakna, hans fru hörde honom stöna i sömnen och vĂ€ckte honom. Han gick till alla lĂ€kare och botare, men de hittade ingenting. Och sedan blev det riktigt illa, han byggde sjĂ€lv en enhet, kopplade en elpistol till en vĂ€ckarklocka, stĂ€llde alarmet pĂ„ tio minuter och somnade, och chocken höjde den sĂ„ att han inte kunde gĂ„ in i containern. Och sĂ„ varje kvĂ€ll. Men du förstĂ„r, du kommer inte hĂ„lla lĂ€nge i det hĂ€r lĂ€get. De duktiga lĂ€karna tog vĂ„r kapten och injicerade honom med en enorm dos lugnande medel sĂ„ att han kunde sova normalt. Och du vet, han sov hela natten utan bakbenen, och nĂ€sta morgon var allt borta. Han gĂ„r rosenkindad och glad, men bara alla som hörde hans berusade avslöjanden började nu gĂ„ runt honom i en kilometerlĂ„ng bĂ„ge. Naturligtvis skrattade de Ă„t oss, men vi gick Ă€ndĂ„ runt. Och sedan började folk försvinna i omgivningarna. Först ett, tvĂ„, sedan, nĂ€r de redan var över tvĂ„ decennier, började alla tro att det fanns en galning. Men jag tvivlade inte ens en sekund pĂ„ vem vĂ„r galning var. BĂ„de Petrovs fru och barn har inte setts pĂ„ lĂ€nge. Som ett resultat började vi följa honom och det visade sig att han gĂ„r till sitt garage varje dag. Och tack och lov att vi inte klĂ€ttrade dit, de grĂ„ mĂ€nnen var före oss. De tĂ€ckte detta garage med en hermetiskt tillsluten lock, och alla som bodde inom en kilometers radie frĂ„n det garaget tvingades i karantĂ€n, inklusive vi. Kort sagt, vi körde pĂ„ oss alla totalt medan vi satt i den hĂ€r karantĂ€nen. Ingen hoppades pĂ„ att komma ut levande, alla vakter och lĂ€kare bar bara den högsta nivĂ„n av kemiskt skydd, vatten och mat fanns kvar till oss i trippelluftslussen.
- SĂ„ vad hittade de i garaget? Tjugo lik?
â Nej, dĂ€r hittade de vad han matade pĂ„ de hĂ€r liken.
- Och vad var det?
â Jag har ingen aning, de glömde berĂ€tta för oss.
- FörlÄt, kamrat överste, men jag Àr helt förvirrad: vad Àr moralen i den hÀr historien?
- För dig Àr moralen följande: stick inte in nÀsan i andras affÀrer och kom ihÄg att allt kan sluta mycket vÀrre Àn du förvÀntar dig.
- Stick inte in nÀsan i nÄgons affÀrer.
- SĂ„ vad pratade du om med Leo Schultz?
â Om mitt chip, eller snarare, om dess frĂ„nvaro. Den hĂ€r Leo Ă€r en ganska konstig kille, han försökte hela tiden komma pĂ„ vilken typ av fobi jag har mot chips.
â Har du ingen fobi?
â Nej, jag gillar bara inte neurochips. I Moskva kan du klara dig utan dem.
â Ja, det Ă€r möjligt i Moskva, men Ă€nnu mer i ödemarkerna.
â Jo, pĂ„ vissa stĂ€llen Ă€r det möjligt.
- Okej, hur kÀnner du Maxim?
- StÄr det inte i din pappa att vi Àr klasskamrater?
â Det Ă€r skrivet, men ingenting har skrivits om din vördnadsfulla vĂ€nskap.
â Ja, jag har mĂ„nga vĂ€nner â klasskamrater. Vi var vĂ€nner med Max, men sedan Ă„kte han till Mars, och vi gick vilse pĂ„ nĂ„got sĂ€tt.
-Vart tog du vÀgen med honom?
â Titta pĂ„ hans arbetsplats.
- Till arbetsplatsen? Vad finns det att se dÀr?
- Oavsett vad. Det Àr bara det att Max pÄ nÄgot sÀtt kraftigt överskattar betydelsen av sitt arbete. Som, titta sÄ cool jag Àr, jag jobbar inom Telecom, inte som du, Dan, aldrig har uppnÄtt nÄgonting.
- Verkligen? Men okej, löjtnant Kaysanov, lÄt oss anta att jag tror dig. Fri.
"Det Àr galet," tÀnkte Denis och gick mot dörren, "det verkade som om han var redo att döda mig, annars var han fri. Vad fan Àr dessa spel?
- à h, ja, lÀmna inte Moskva nÄgonstans. Du kommer fortfarande att vara anvÀndbar," Arumovs berÀknande passionerade röst kom ikapp honom vid dörren.
- Jaha, Danchik, hur Ă€r det? â Lenochka verkade vara uppriktigt orolig för honom, eller sĂ„ var det bara den eviga kvinnliga önskan att vara den första att ge sina vĂ€nner det senaste skvallret.
â Fortfarande vid liv, men uppenbarligen sköts avrĂ€ttningen helt enkelt upp.
- Vad sa han?
"Han sa att jag fortfarande kommer att vara anvÀndbar." LÄter som en mening.
â Jag vet inte, det lĂ„ter inte sĂ„ lĂ€skigt.
- Lenochka, vem kom till Arumov före mig?
- Ja, mÄnga mÀnniskor...
â Jag menar till exempel en av mina kollegor, Lapin?
â Ja, Lapin kom och kom ut svettig och skakande.
- Och Anton?
- Vilken Anton.
â Novikov, förstĂ„s.
- Tydligen inte, men vad?
â Ja, det Ă€r intressant. Lyssna, Len, vet du hur gammal Arumov Ă€r?
- Vad pratar du om nu? â Helen slog lite pĂ„ sina lĂ€ppar.
"Det Àr inte vad jag sÀger, jag behöver verkligen veta hur gammal han Àr."
- Tja, fyrtio... förmodligen.
â Och frĂ„n hans berĂ€ttelser kommer det mer, men jaja. Tack Len, du hjĂ€lpte mig mycket idag.
- Ja, snÀlla, försvinn inte.
- Jag ska försöka, tills vidare.
âJa, vad ville han egentligen sĂ€ga med den hĂ€r historien om containern och de grĂ„ mĂ€nnen? Att han Ă€r mycket Ă€ldre Ă€n han verkar, eller att han Ă€r mycket farligare Ă€n han verkarâ, tĂ€nkte Denis.
Han slappade i en gammal stol pĂ„ sin arbetsplats och bestĂ€mde sig för att göra sig lite te, spotta i taket och samtidigt tĂ€nka pĂ„ sin föga avundsvĂ€rda situation. Hans officiella uppgifter var det sista han brydde sig om nu. Och det fanns inget riktigt viktigt i dessa plikter: bara nĂ„gra brev, PM, rĂ€kningar och annat drĂ€kt. I nĂ€rheten skildrade hans kollegor pĂ„ den operativa avdelningen motvilligt och lugnt liknande aktiviteter, ofta distraherade av rökpauser och meningslöst prat. "Ja, det hĂ€r trĂ„kiga, sömniga livet pĂ„ sjabbiga kontor Ă€r naturligtvis inte den ultimata drömmen," tĂ€nkte Dan, "men det Ă€r Ă„tminstone varmt och flugorna biter inte. Och snart kan jag till och med förlora det hĂ€r.â Efter att ha kollat ââsin personliga mejl hittade han ett brev frĂ„n Telecoms personaltjĂ€nst med ett jobberbjudande. Det verkar som att detta Ă€r chansen, men Denis suckade bara tungt. "De Ă€r omgivna av reptiler frĂ„n alla hĂ„ll. Vi mĂ„ste bestĂ€mma nĂ„got, om jag fortsĂ€tter att slĂ€pa som ett fĂ„r frĂ„n jobbet till hemmet, till puben och tillbaka, kommer antingen Telekom eller Arumov definitivt att acceptera mig.â
Denis lÀmnade ett meddelande till Lapin om att han brÄdskande behövde lÀmna i affÀrer, och satte sig i bilen och begav sig hem. Faktum Àr att han inte ens riktigt förstod vad han skulle göra. Nej, han hade en tanke pÄ att ringa sin pappa, kanske rusa till Finland, tÀnda badhuset, argumentera med sin pappa för sitt liv, ta reda pÄ telefonnumret till nÄgon pÄlitlig kille frÄn MIK, en av dem som aldrig Àr ex. à tervÀnd sedan till Moskva och... vad som skulle hÀnda hÀrnÀst kunde han inte formulera ens pÄ köksresonemangsnivÄ. Kommer han att gÄ till den hÀr killen och erbjuda sig att gemensamt starta ett gerillakrig mot marsborna eller mot Arumov? Det kommer inte ens att vara roligt; faktiskt, av de ex som Àntligen inte drack ihjÀl sig och dog, har alla för lÀnge sedan slagit sig ner pÄ varma platser i statliga företag. NÄvÀl, han kommer, helt orÀdd "comandante", till en respektabel man i kostym och tar med sig en flaska konjak, och i bÀsta fall kommer allt att sluta med banalt drickande och samma köksprat. Och i vÀrsta fall kommer de att vrida fingret mot hans tinning och beordra ett par ligister att kasta ut honom. Dan parkerade pÄ gÄrden, den gamla gasturbinmotorn visslade en stund, saktade ner, och sedan blev det öronbedövande tystnad. Det fanns ingen pÄ gÄrden: inga barn skrek och inga hundar skÀllde, bara gamla trÀd knarrade i vinden. Dan visste vad som skulle hÀnda hÀrnÀst, han skulle gÄ upp till sin plats, Lech skulle trÀffa honom, erbjuda honom en drink, han skulle bryta ihop lite, sedan skulle de bli fulla, stöka runt i omrÄdet, kasta av sig Änga och imorgon med ett knÀckande huvud skulle han rusa till jobbet, rakt in i Arumovs mun. I allmÀnhet kommer allt att avslutas innan resan till Finland.
âVad Ă€r mitt liv dĂ„â, tĂ€nkte Dan, âdet kanske inte finns nĂ„got liv lĂ€ngre om allt Ă€r förutbestĂ€mt. Jag kanske redan dör i rĂ€nnstenen, och den hĂ€r leriga saken blinkar framför mina ögon. Och varför krĂ„ngla till mig sĂ„ dĂ€r om ingenting kan göras?â
Det var kvavt ute.
Efter att ha tÀnt en cigarett, gick Denis lÄngsamt lÀngs Krasnokazarmennaya Street mot Lefortovoparken. Han förstod att han dröjde med predestinationen ett par ynka timmar, men detta var det enda som kom att tÀnka pÄ. Han gick mitt pÄ gatan. SjÀlva gatan sÄg ut att ha blivit bombad, och nÀstan ingen körde lÀngs den. Och i allmÀnhet höll omrÄdet pÄ att förfalla: nÀsta hus stirrade pÄ ensamma förbipasserande med de tomma ögonhÄlorna frÄn krossade fönster.
"Ska jag gÄ och trÀffa Kolyan," tÀnkte Dan, "om jag inte kan lösa problemet med Arumov och Telecom, dÄ Àr det vÀrt att övervÀga alternativet med fega flykt."
Kolyans hÄla, en handlare av olika olagliga föremÄl, lÄg i kÀllaren i ett stort stalinistiskt hus. Och den var förklÀdd med ett sÀllsynt tecken "datorer, komponenter."
Nikolai Vostrikov, en lÄng, smal kille, böjd och alltid lÀtt ryckig, rotade under disken och, efter att ha hört Denis hÀlsning, tÀnkte han inte ens pÄ att ta sig dÀrifrÄn.
- Lyssna, Kolyan, jag pratar faktiskt med dig. jag sÀger hej...
Den rufsade Àgaren trÀdde ÀndÄ fram i dagens ljus och spÀnde ilsket ögonen.
- Hej, vad hÄller du pÄ med?
Idag var Kolyan klÀdd i en fet blÄ overall, som en bilmekaniker. Detta var hans standardoutfit. Han tÄlde i allmÀnhet inte bara kostymer och slipsar, utan till och med bara anstÀndiga klÀder. Det enda han kÀnde igen var militÀrt kamouflage och diverse overaller. Han hade ett tiotal av dem hÀngande i sin garderob, olika, för varje tillfÀlle: kostymen frÄn en polarforskare, en pilot, en tankbil, etc. Alla hans bekanta pÄ bÄda sidor av Ural var förundrade över denna mÀrkliga fetischism.
â Nja, jag fastnade direkt. Jag har inte sett dig pĂ„ lĂ€nge, jag kanske skulle vilja ta en öl med en gammal affĂ€rspartner.
- Dan, det Àr inte roligt. Vad fan Àr affÀrspartners? Du, min avlÀgsna bekant, köpte ibland dumma prylar av mig, det hÀr Àr andra gÄngen i mitt liv jag ser dig.
-SÄ du Àr som med gamla vÀnner?
- Vi Àr inte vÀnner, hare, okej. Senast du kom för att trÀffa mig var för tre mÄnader sedan, och jag skulle vara vÀldigt tacksam om det var sista gÄngen. Glöm den hÀr platsen, det finns helt andra mÀnniskor i branschen nu, de Àr seriösa, det finns inget mer för dig att fÄnga hÀr.
- Jag Àr klar. Jag har en helt annan frÄga.
â Ăr du bunden, eller Ă€r du bunden?
"Kolyan, sluta rikta nÀsan mot mig, du gav inte efter för nÄgon, din lilla sjÀl av en baryska."
â Tja, om du inte gav efter för nĂ„gon, varför hamnade du i problem?
â Du mĂ„ste prata med en person.
- Prata, eller prata...
- Eller.
- Och med vem?
â Du nĂ€mnde en gĂ„ng att du kĂ€nner en pĂ„litlig kamrat som har direkt tillgĂ„ng till östblocket.
"Kanske jag vet, men det Àr inte ett faktum att han kommer att hjÀlpa dig." Vad ville du egentligen av honom?
- LÄt oss inte gÄ hit, okej.
- Okej, lÄt oss gÄ, men bara av respekt...
â Ja, ja, av respekt för min pappa, mamma, mormor och sĂ„ vidare, och Ă€ven för att jag vet nĂ„got om dig.
De gick genom den omÄlade dörren i jÀrn till kÀllaren och vidare genom labyrinterna av flervÄningshyllor fyllda med gammalt datorskrÀp, de kom till en mycket oansenlig dörr och genom en dyster, halvupplyst kÀllare till en avlÀgsen innergÄrd, i i mitten stod en hydda i en vÄning. I den hÀr hyddan, i ett mörkt, avskÀrmat rum, gömdes ett par bÀrbara datorer, anslutna till Internet via deras sÀkra nÀtverk, vilket gjorde det möjligt för Kolyan att prata hjÀrtligt med vem som helst, praktiskt taget utan rÀdsla för avlyssning.
"Ja, jag bestÀmde mig för att bara hjÀlpa till av respekt för dina sibiriska vÀnner," sa Kolyan och tog fram sin bÀrbara dator och router. "De frÄgade om dig flera gÄnger."
- Och vad sa du till dem?
â Han sa att du tog semester pĂ„ egen bekostnad. Lyssna, Dan, vad hĂ€nger du hĂ€r för? Jag skulle ha Ă„kt nĂ„gonstans till Argentina för lĂ€nge sedan. De kommer att stĂ€nga ner dig, inte bara en, utan andra.
"De kommer inte att stÀnga ner mig, mina sibiriska vÀnner överlÀmnade mig inte, Àven om de nu arbetar med andra mÀnniskor."
- Ja, de bryr sig inte, de Àr taiga idioter, men om de frÄgar mig direkt, ursÀkta mig dÄ, Dan, jag ska överlÀmna dig med magkÀnslan. Du kanske inte vet vem jag jobbar med nu?
â Generellt sett Ă€r jag medveten. Du arbetar med samma INKIS.
â Med samma sak, men inte riktigt. Det finns nu sĂ„dana killar dĂ€r, hantlangare till en lĂ€skig överste. Ingen berĂ€ttar för dem och ingen vet var de Ă€r, vilka de Ă€r. De bara kommer, dödar vem de vill och försvinner sedan: jĂ€vla dödspatruller. SĂ„ om de kommer och frĂ„gar om dig, dĂ„ Ă€r jag ledsen.
- TÀnk om de frÄgar om den hÀr vÀnnen till dig?
â Ja, lĂ„t det vara, jag vet ingenting om honom.
â Men du kan kontakta honom.
- Vad Àr poÀngen? Han kanske sitter nÄgonstans i ruinerna av Khabarovsk och det kommer inte att vara möjligt att locka ut honom.
"Jag ville faktiskt trÀffa honom personligen."
â Tja, det Ă€r upp till dig att slösa bort det sjĂ€lv, Ă€ven om jag tvivlar starkt pĂ„ det. SĂ„ vad ville du egentligen av honom?
â Jag vill inte Ă„ka till Argentina, jag vill Ă„ka till östblocket.
â Har nĂ„gon slagit dig i huvudet nyligen? Vilket östblock, dessa psykopat Ă€r till och med vĂ€rre Ă€n överstens nya team. De kommer bara att sĂ€lja dig för dina organ och det Ă€r allt!
â Du binder mig, och sĂ„ ska jag gĂ„ och handla sjĂ€lv.
Kolyan skakade bara pÄ huvudet.
- Nu, om han svarar.
- Hej, Semyon, har du kontakt, kan du prata?
"Ansluter", kom en syntetiserad röst frÄn den bÀrbara datorn, det fanns ingen bild, "vad hÀnde?"
"Min gamla vÀn, som jag brukade göra affÀrer med de sibiriska killarna genom, vill prata med dig." Han var en av de viktigaste "kurirerna" före de berömda hÀndelserna.
- Vad ville han?
â Ja, det Ă€r bĂ€st att du frĂ„gar dig sjĂ€lv, han Ă€r bredvid mig. Han heter Denis.
- Hej, Denis. BerÀtta lite om dig sjÀlv.
- Och var frisk, Semyon. Kanske kan du berÀtta om dig sjÀlv först?
â Nej, vĂ€n, vi kommer inte att kunna ha en sĂ„dan dialog. Du ringde mig, sĂ„ du har det första ordet. Och jag ska tĂ€nka pĂ„ det senare.
Dan tvekade lite, men vem bryr sig, alltför mÄnga illvilliga visste redan om honom.
â I allmĂ€nhet, Kolyan, beskrev jag situationen. Jag ska bara tillĂ€gga att till följd av de vĂ€lkĂ€nda hĂ€ndelserna drabbades min grupp av kamrater mest. Om du kĂ€nner Ian, dĂ„ var han min nĂ€rmaste chef pĂ„ INKIS och i affĂ€rer ocksĂ„. De accepterade honom, och till fullo, men av nĂ„gon anledning lĂ€mnade de mig ifred tills vidare. Men nu samlas molnen igen, och jag behöver leta efter ett alternativt flygfĂ€lt.
â Varför bestĂ€mde du dig för att de tjocknade? Följs du?
â Jag tror nej.
â Att tĂ€nka Ă€r naturligtvis nyttigt. Har du problem med en specifik person eller organisation?
â Med en person och med dennes organisation. Om du kĂ€nner till vĂ€lkĂ€nda hĂ€ndelser sĂ„ har jag problem med deras initiativtagare.
â Denis, du kan prata direkt â det hĂ€r Ă€r en pĂ„litlig kanal. Har du problem med Arumov?
â Ja, vet du nĂ„got om honom?
Rösten ignorerade frÄgan.
- Vilken typ av problem?
"Det hÀnde sÄ att jag av misstag blev involverad i hans affÀrer med en annan organisation, och idag sa han öppet att han hade smuts pÄ mig och kunde anvÀnda det nÀr som helst." Jag tror att han rÀddar mig för en smutsig affÀr som nÄgon annan skulle förkasta.
â Tro mig, han har folk för smutsiga handlingar. Och det spelar ingen roll hĂ€r - att kompromissa med bevis, inte att kompromissa med bevis, och i alla fall kommer det inte att vara möjligt att vĂ€gra Arumov.
"Det Àr möjligt, men jag vill inte kolla."
- Okej, ska du gömma dig?
â Ja, jag övervĂ€ger alla alternativ.
"Jag rÄder dig att övervÀga det först." Endast en extremt mÀktig organisation kan bekÀmpa Arumov. Det Àr sant, jag förstÄr inte varför du vÀnde dig till mig, jag Àr inte specialiserad pÄ den hÀr typen av tjÀnster. Kolya kan föreslÄ andra personer till dig som ska transportera dig till USA eller Sydamerika. Jag ger rÄd till dessa lÀnder; enligt mina uppgifter strÀcker sig Arumovs inflytande praktiskt taget inte dit.
â Dessa lĂ€nder kommer inte att passa. Dessutom har jag inte lĂ€ngre pengar till en sĂ„dan operation. Du Ă€r den enda personen som har direktkontakt med östblocket.
-Vad vill du ha frÄn östblocket?
â Jag vill gĂ„ med dem.
Den syntetiserade rösten tystnade i nÄgra sekunder. Dan vÀntade tÄlmodigt.
â Det hĂ€r Ă€r ett felaktigt beslut, min vĂ€n. För det första har Arumov ocksĂ„ band med östblocket, och mycket allvarligare Ă€n mitt. Och för det andra Ă€r folk frĂ„n gatan inte accepterade dĂ€r. Jag skulle naturligtvis kunna rekommendera det, men dĂ€r vĂ€ntar inget gott, det kan jag försĂ€kra er.
"Inget gott vÀntar mig hÀr heller." Jag Àr villig att ta risken.
- ĂndĂ„, varför? Verkar det att vara smugglare tillrĂ€ckligt farligt för din hĂ€lsa? Vill du bli en inbiten dödskultföljare?
"Du kan naturligtvis skratta Ät mig, men de Àr de enda som pÄ nÄgot sÀtt gör motstÄnd mot marsianerna och deras system."
"Ha ha," sa den syntetiserade rösten, "jag skrattar verkligen Ät dig." De motsÀtter sig inte marsborna, jag vÄgar försÀkra er, de Àr en organisk del av systemet. SÄ lÄt oss sÀga, avloppsbrunnen i detta system. MÄnga Mars-företag fyller pÄ med vapen eller droger, men det vet du sjÀlv. Men det finns ocksÄ specifika tjÀnster som ingen annan erbjuder, till exempel handel med genmodifierade slavar.
- NÄvÀl, vissa Mars-företag Àr redo att sÀlja Ànnu mer Àn sÄ.
â SĂ„ det spelar ingen roll. Det luktar helt enkelt inte att slĂ„ss mot systemet dĂ€r. De Ă€r vanliga banditer som med radikala rop om döden av alla onda andar med neurochips pĂ„ nĂ„got sĂ€tt försöker dölja sin banditvĂ€sende. Det enklaste som vĂ€ntar pĂ„ dödens tjĂ€nare i den första cirkeln Ă€r obligatoriskt drogberoende och fullstĂ€ndigt undertryckande av personlighet genom systematisk tortyr och hypnoprogrammering. Tro mig, Arumov Ă€r inte sĂ„ dĂ„lig jĂ€mfört med dem.
"Jag ser fortfarande inga andra alternativ."
â Du, min vĂ€n, Ă€r antingen vĂ€ldigt dum eller helt desperat. Problemet Ă€r bristen pĂ„ pengar för andra alternativ?
â Dels, men faktiskt, jag har till och med ett fĂ€rdigt alternativ: ett kontor Ă€r redo att ta mig under sina vingar, bara för att hĂ„lla kĂ€ften. Det verkar inte finnas nĂ„gon lukt av installation hĂ€r. Men det hĂ€r passar mig tyvĂ€rr inte.
â Varför passar det inte?
"Om jag sÀger till dig kommer du att ha kul igen och kommer troligen inte att tro mig." Kan du bara hjÀlpa mig utan att stÀlla för mÄnga frÄgor?
"Jag kommer att behöva vÀgra en person vars motiv jag inte förstÄr."
- Okej, om jag sÀger det till dig och du inte tror mig, vad dÄ?
â Om du berĂ€ttar sanningen kommer jag att tro det. Vilket bedrĂ€geri som helst Ă€r inte sĂ„ svĂ„rt att avslöja.
â Alla andra alternativ krĂ€ver obligatorisk installation av ett neurochip, men jag kan inte gĂ„ med pĂ„ detta. Jag skulle hellre bli en anhĂ€ngare av en dödskult.
"Du menar att du inte har ett chip?"
- Ja.
- Kolya, Àr detta sant?
â Sant, han Ă€r verkligen en sĂ„n dĂ€r frostbiten kille, han gĂ„r omkring utan chip. Han vĂ€ntar tills han upptĂ€cks nĂ„gonstans och alla hans Ă€ventyr kommer fram.
â Hmm, konstigt, det vill sĂ€ga han kan inte registrera sig i nĂ„got nĂ€tverk. Hur lever han egentligen?
â Han kan registrera sig. Detta Ă€r nĂ„gon form av gammal militĂ€r tablett, som mycket skickligt imiterar driften av ett vanligt chip. Det finns vissa personer som regelbundet uppdaterar firmware för det.
â Vilken skillnad gör det, inte en enda nĂ€tleverantör kommer att tilldela ett nummer till en sĂ„dan enhet, och försök att registrera sig under fel nummer kommer att dra till sig uppmĂ€rksamhet pĂ„ vilket nĂ€tverk som helst.
- à h, Semyon, vad sÀger du till mig? Allt köps och sÀljs, inklusive nummer eller koder för laglydiga anvÀndare, sÀrskilt i Moskva.
- Tja, lÄt oss anta. Denis, kan du vara mer specifik om vem du köpte den hÀr enheten av?
"Okej, lÄt oss trÀffas och diskutera allt", svarade Dan. "Du hjÀlper mig, och jag tillfredsstÀller din nyfikenhet."
- Ja, du vet, om jag var agent för nÄgot ondskefullt företag och hade en akt om en viss Semyon, skulle jag veta att den enda svagheten hos respekterade Semyon Àr överdriven nyfikenhet. Och med den hÀr kroken skulle jag fÄnga honom. Jag skulle vilja hitta pÄ en fÀngslande historia om en kille som hatar chips sÄ mycket att han Àr villig att ruttna levande i östblocket bara för att slippa fÄ en marker. Och att demonstrera en falsk mirakelplatta för nÄgon som har tillgÄng till databasen för nÄgon neurotekniker, kommer inte att vara svÄrt.
"Kolyan kommer att gÄ i god för mig, han har kÀnt mig i tio Är."
â Undercover-agenter kan arbeta lĂ€ngre.
â Tja, jag vet inte hur jag ska bevisa för dig att jag inte Ă€r en agent. Försök bara att tro.
â Men Ă€ndĂ„, varför gillar du inte chips sĂ„ mycket? NĂ€r allt kommer omkring kan du, för lite pengar, installera ett speciellt chip som överför falsk information om anvĂ€ndaren, och Ă€ven beta anonymt pĂ„ nĂ€tverken. Vad Ă€r denna konstiga fobi?
"PĂ„ sistone bryr sig alla om mina fobier," muttrade Denis.
- Vem mer bryr sig om dem? Arumov?
â Nej, till en nörd frĂ„n Telecom. Han började salivera nĂ€r han fick reda pĂ„ att jag inte hade ett chip.
- Vem Àr han?
- En nörd. Jag tror att jag uttryckte mina önskemÄl.
â Okej, lĂ„t oss trĂ€ffas, men kom ihĂ„g, var inte dum, om det hĂ€nder nĂ„got sĂ„ skjuter jag utan förvarning.
â Ja, allt blir normalt. BerĂ€tta adressen.
Semyon bokade ett möte i en liten park pÄ Staraya Basmannaya Street pÄ bara en halvtimme. Av vilken Dan drog slutsatsen att nyfikenhet verkligen fÄr respekterade Semyon att glömma försiktighet, eftersom... tid och plats för mötet visade tydligt att han hÀngde nÄgonstans i nÀrheten.
Denis satte sig pÄ en bÀnk i mitten av parken bredvid bysten av Bauman. FrÄn snÄren av ogrÀs, som fullstÀndigt hade förstört de en gÄng sÄ vackra gatstenarna, dök en enorm tabby katt upp. Han sÄg sig omkring som en Àgare, rörde mustaschen och promenerade pÄ en lugn joggingtur för att sköta sin kattaffÀr. Dan var sÄ fokuserad pÄ den ovanliga katten att han helt misslyckades med att lÀgga mÀrke till en gammal man i en fet skinnjacka som nÀrmade sig. Men förgÀves. Den gamle mannen, inte alls hÀpen, petade Denis i vÀnster axel med en stöt. Dan insÄg redan reflexmÀssigt att det var en chock och hoppade Ät sidan.
â Unge man, jag ber ödmjukt om ursĂ€kt för en sĂ„dan vidrig teknik, men det hĂ€r Ă€r det sĂ€kraste sĂ€ttet att kontrollera att en person verkligen inte har ett chip.
"Och inte mindre trogen att döda en goon," skÀllde Dan och försökte lugna krampen i hans hand.
- à terigen, tusen ursÀkter, jag bestÀmde mig för att eftersom en person Àr redo att Äka till östblocket, sÄ lider han definitivt inte av angina. Och om han lider sÄ Àr han nog helt svag i huvudet.
- Hej, farbror, var grÀvde du upp en sÄdan enhet? De har faktiskt ocksÄ varit förbjudna sedan lÀnge.
- Ja, jÀvla marsbor med sina jÀvla marker. De kommer att klÀmma in dem pÄ olika stÀllen och stifta lagar pÄ samma plats, och hur ska den gamle Semyon slÄss mot gopnikerna? Fula ord? De bryr sig inte genom vilka portar en gammal, respekterad person har för att ta sig hem...
â Lyssna, farbror, sluta prata strunt, lĂ„t oss komma till saken.
â Unge man, visa lite respekt. Nu, om du fortfarande vĂ€ntar pĂ„ ett trick frĂ„n mig, snĂ€lla ta det...
Denis tog försiktigt bort den sjaskiga, tunga apparaten med hotfullt utskjutande tÀnder.
"Men jag varnar dig, gamla Semyon har mer Àn bara en skramlare och dÄliga ord pÄ lager."
- Okej, inspektör, lÄt oss gÄ. Cool leksak.
Dan lÀmnade tillbaka elpistolen.
"Det Àr bra, jag hoppas att den hÀr olyckliga hÀndelsen glöms bort." LÄt mig presentera mig sjÀlv: Semyon Koshka. Kanske bara Semyon Sanych.
â Ja dĂ„, Semyon Sanych, hur Ă€r det med östblocket?
"Det Àr inte bra att bara ta tjuren vid hornen." LÄt oss sitta och prata. BerÀtta nÄgot för mig, jag ska berÀtta nÄgot. Jag Àr en Àldre man, ingen behöver mig med mitt knorrande för ingenting. Du mÄste respektera den gamle mannen.
- Inga problem. Du vet, Semyon Sanych, jag har ingen brÄdska. Vill du grÄta för livet, ja tack.
â Och egentligen, var har du brĂ„ttom, till Arumov eller nĂ„got? BĂ€st att sitta och prata med gubben. SĂ„ jag har nĂ„gra mĂ„sar som stöd för samtalet.
Semyon drog fram en liten kolv frÄn sin barm och tog en klunk först. Dan tvekade inte och slukade ocksÄ lite te med smaken av utmÀrkt konjak och spred omedelbart vÀrme genom hela kroppen.
â NĂ„vĂ€l, Denis, jag förstod i allmĂ€nna ordalag vilken typ av fĂ„gel du Ă€r. Jag gjorde dock lite research genom mina kanaler. Jag mĂ„ste sĂ€ga att du har en vĂ€ldigt sparsam biografi i den virtuella vĂ€rlden. Jag skulle till och med sĂ€ga ingen. Detta var förresten ytterligare en indirekt bekrĂ€ftelse pĂ„ att du talar sanning om chippet.
- SÄ nÀr det gÀller chips, varför Àr alla plötsligt intresserade av vad som finns i mitt huvud? Vad vet du och telekomnörden som jag inte vet?
- Eh, ungdom. Du vet inte hur man lyssnar, men tro mig, ibland rÀcker det med att bara hÄlla kÀften för att höra de djupaste mÀnskliga hemligheterna. Jag menar, jag ville smÀlta isen av misstro mellan oss och i sin tur berÀtta lite om mig sjÀlv. Du kanske gissade att jag pÄ nÄgot sÀtt var kopplad till MIC.
"Det Àr inte konstigt, alla Àr anslutna till honom."
â Sant, men jag var förstĂ„s ingen galant officer med kallt huvud och annat nyttigt, utan snarare en oansenlig laboratorierĂ„tta. Det Ă€r sant att jag arbetade med ett mycket intressant projekt. Och frĂ„ga inte vad projektet Ă€r, nĂ€r det Ă€r dags ska jag berĂ€tta för dig. SĂ„ jag visade sig vara lite mer pĂ„hittig Ă€n mina andra kollegor och passade pĂ„ att gömma det nödvĂ€ndiga materialet i förvĂ€g. Och nĂ€r allt kollapsade var jag redan redo: jag lyckades radera all information om mig sjĂ€lv och satte vĂ€ldigt snabbt upp, lĂ„t oss sĂ€ga, ett litet företag som samlar in information. Ibland handlar jag med den hĂ€r informationen, men oftast hamstrar jag bara den. Jag har redan samlat pĂ„ mig en enorm databas med tusentals intressanta mĂ€nniskor. Mestadels, naturligtvis, hĂ€r i Ryssland, men det finns smĂ„ mĂ€nniskor över kullen, och till och med pĂ„ Mars.
- Varför sparar du den? Varför sÀljer du inte allt?
- Hur kan jag sÀga dig, kompis, jag Àr ingen huckster och jag sÀljer bara de mest slösaktiga varorna bara för att leva. Och jag bevarar noggrant alla sanna skatter.
â För eftervĂ€rlden?
â Kanske, jag vet inte för vem. FörestĂ€ll dig munkar pĂ„ medeltiden som ihĂ€rdigt skrev om gamla böcker Ă„r efter Ă„r medan epidemier och krig rasade utanför murarna i deras kloster. Varför gjorde de detta, vem av deras samtida kunde uppskatta deras mödosamma arbete. Bara deras Ă€ttlingar kunde göra detta, hundratals Ă„r efter deras död. För oss har de bevarat Ă„tminstone ett visst minne frĂ„n de senaste Ă„rhundradena.
â Kommer du att sammanstĂ€lla en krönika?
- Nej, Denis. Okej, jag ser att du inte Àr intresserad. Okej, jag ska berÀtta en legend om mÀnniskor utan chip. Bara första svar, vilken typ av nörd frÄn Telecom var intresserad av dig?
â Han heter Leo Schultz, han Ă€r chefsforskare vid ett visst forskningsinstitut RSAD. Telekomdivision nĂ€ra Zelenograd. De Ă€r frĂ€mst involverade i komplexa och icke-standardiserade medicinska operationer, genteknik, implantat och utvecklar mjukvara för dem. I allmĂ€nhet skulpterar det avskyvĂ€rda kontoret ocksĂ„ för Arumov ett visst projekt för att förvandla INKIS SB-anstĂ€llda till supersoldater. De första proverna har redan skapats, nu Ă€r det planerat att pĂ„börja seriella modifieringar. Jag vet inte vem som ska göra vad med dem senare. Men den hĂ€r Schultz brĂ„kar med Arumov. IgĂ„r Ă„kte vi dit för att underteckna nĂ„gra slutdokument för projektet och skrev inte pĂ„ nĂ„gonting. Jag vet inte varför, men tydligen bestĂ€mde sig Schultz för att plötsligt hoppa av Ă€mnet, och Arumov tror nu att jag pĂ„ nĂ„got sĂ€tt Ă€r inblandad hĂ€r. Han skrek pĂ„ mig pĂ„ morgonen sĂ„ hĂ„rt att fönstren skakade. Och jag, kort sagt, har verkligen ingen aning, den hĂ€r Schultz torterade mig i en timme om varför jag inte gillar chips och gnuggade in mig om framsteg och rymdskepp som strövade omkring pĂ„ de öppna ytorna. Ărligt talat har jag ingen aning om vad Arumov och hans Ă€lskade soldater har med det att göra.
â Jag hör de mest intressanta sakerna frĂ„n dig, vĂ€n Denis. Och naturligtvis har du inte sett supersoldaterna sjĂ€lva?
"Vem vet, jag kanske sĂ„g det," beslutade Dan att erkĂ€nna efter en kort fundering. ĂndĂ„, trots chockerande och illvilliga sĂ€tt, kĂ€nde Denis med nĂ„got sjĂ€tte sinne att Semyon kunde lita pĂ„, och kanske konjaken spelade en roll.
"Men nu ljuger du definitivt, du kunde inte se dem."
- Varför Àr detta?
â Tja, först och frĂ€mst behöver du en vĂ€ldigt hög tillstĂ„nd, de tar inte vem som helst dit. Och för det andra finns det hemliga instruktioner för dem: lĂ„t under inga omstĂ€ndigheter mĂ€nniskor utan marker komma nĂ€ra dem.
- Wow, Semyon Sanych, du har verkligen nÄgra bra informationskÀllor. De har sÄdan firmware, jag var tvungen att kolla den hÄrda vÀgen.
â Och hur lyckades du överleva? Men okej, det hĂ€r Ă€r ett Ă€mne för en separat konversation. LĂ„t oss prata om chipet först, bara en frĂ„ga till: var det av en slump som Leo Schultz lovade dig asyl?
â Ja, inklusive honom.
"DĂ„ Ă€r det bra att du inte rusade in i hans famn och nu förstĂ„r du varför." Du vet förmodligen att efter det andra rymdkriget utvecklade MIC aktivt nya sĂ€tt att bekĂ€mpa marsianerna. En av de viktigaste var programmet för att introducera agenter och sabotörer i Mars strukturer. Det var storskaligt och sĂ„ effektivt som möjligt. NĂ€r marsianerna, efter kollapsen, fick information om det, tog de verkligen tag i huvudet. Om vi ââhade hĂ„llit ut ett tag till och rekryterat ett tillrĂ€ckligt antal agenter, skulle vi ha inlett ett riktigt krig mot dessa jĂ€vlar. Kan du förestĂ€lla dig hur det Ă€r att leva i hermetiskt tillslutna grottor, med potentiellt tusentals fiendeagenter som arbetar pĂ„ syrestationer och kĂ€rnreaktorer? Ja, de skulle plötsligt inte ha tid för imperiet. De skulle byta blöjor tre gĂ„nger om dagen för varje bomull. Sedan var förstĂ„s MIK borta och marsianerna fĂ„ngade sakta alla dessa agenter. Ăt förresten lite godis.
Semyon drog ut nÄgonstans i fickan halvtorkade godisar med snören och smulor fastnade pÄ dem.
â SĂ„, i sina interna instruktioner, delade marsianerna in alla agenter i fyra klasser. Och dĂ€r beskrev de i detalj hur man identifierar dem och vad man ska göra med dem. Klass fyra-agenter Ă€r vanliga rekryterade personer som fĂ„tt order om att gĂ„ till botten innan ett sabotagekrig börjar eller helt enkelt samlar in information. Det Ă€r klart att de Ă€r minst vĂ€rdefulla och opĂ„litliga. Egentligen, efter imperiets sammanbrott, söktes de inte sĂ€rskilt nitiskt efter dem. I avsaknad av order kommer en normal person inte att gĂ„ pĂ„ eget initiativ för att sprĂ€nga en syrgasstation. Klass tre Ă€r agenter som har genomgĂ„tt en lĂ„ng specialutbildning. bearbetas pĂ„ jorden och skickas till Mars under sken av migranter. SjĂ€lvmordsbombare, kort sagt, Ă€r redo för vad som helst. De trodde att efter att ha dött för kejsaren skulle de Ă„terfödas och Ă„teruppstĂ„ i en bĂ€ttre vĂ€rld dĂ€r imperiet vann. Liksom kejsaren har en superkraft att se framtiden och dessutom kan han kort visa denna framtid för en ung neofyt. LĂ„t honom vandra genom de soldrĂ€nkta rummen pĂ„ enorma institutioner, prata med vackra, smarta mĂ€nniskor med en ren sjĂ€l, som har glömt vad arbetslöshet och kriminalitet Ă€r. Och beundra kvĂ€llens Moskvas ljus efter kommunismens seger. Det Ă€r klart att MIC till slut blev bra pĂ„ att visa alla möjliga tricks med Ă„terfödslar, himmelska houris och annat, men det Ă€r fortfarande inte idealiskt. Ăven en ordentligt tvĂ€ttad hjĂ€rna, efter flera Ă„r av sjĂ€lvstĂ€ndigt liv, börjar stĂ€lla frĂ„gor och tvivla. Eller sĂ„ kan han helt enkelt slĂ€nga ut nĂ„got onödigt dĂ€r det inte Ă€r nödvĂ€ndigt. Generellt sett Ă€r nĂ€sta uppgradering klass tvĂ„. De har ett hypnoprogram eller minichip inbĂ€ddat i hjĂ€rnan. Med ett minichip sĂ„ slĂ€pptes de sĂ„klart pĂ„ grund av tidsbrist, de Ă€r ganska lĂ€tta att upptĂ€cka. Men hypnoprogrammet Ă€r en helt annan sak. Personen med det kanske inte ens misstĂ€nker att han Ă€r en agent. Och det aktiveras helt enkelt av en verbal kod, eller ett meddelande pĂ„ ett socialt nĂ€tverk. DĂ€refter kommer en exemplarisk familjefar att gĂ„ och döda den önskade marsmannen, eller sprĂ€nga luftslussen. Visserligen sĂ€ger de att efter hypnoprogrammering överlevde bara en av tio potentiella migranter, men detta stoppade naturligtvis inte MIC. Men det Ă€r vĂ€ldigt svĂ„rt att kĂ€nna igen dem, de sĂ€ger att de inte har fĂ„ngat dem alla Ă€nnu, och detta orsakar regelbundet marsbor att fĂ„ attacker av paranoia. Du vet aldrig vilken galen person som kan fĂ„ tillgĂ„ng till aktiveringskoderna för dessa agenter. Titta inte pĂ„ mig sĂ„, jag har inte de hĂ€r koderna. Jo, de coolaste Ă€r klass ett, kompletterat med genetiska modifieringar eller konstgjorda mikroorganismer. De kan vara en biologisk bomb, producera sĂ€llsynta gifter för att döda, och man vet aldrig vad mer. För att identifiera det Ă€r det nödvĂ€ndigt att utföra komplexa undersökningar och DNA-tester frĂ„n alla delar av kroppen. Martianerna arbetar fortfarande med detta.
"Mycket informativt," flinade Denis. â SĂ„, du eller jag kan mycket vĂ€l vara MIC-agenter och inte ens veta det.
"VÀnta, skynda dig inte, det Àr bÀttre att ha lite te och lite godis." Du och jag Àr knappast första eller andra klassens agenter. Varför i helvete behövs de i Moskva? De Àr de mest vÀrdefulla och dyra, de har alltid skickats till Mars. Men det finns ocksÄ en legend om att det finns vissa agenter av klass noll. Detta Àr med största sannolikhet bara en legend. Det Àr mycket möjligt att nÄgon berusad kom pÄ den hÀr historien om att eftersom det finns fyra klasser mÄste det finnas en nollklass; hennes dryckeskompisar gillade det och gick en promenad i vissa kretsar. Den nÄdde till och med marsianerna och inkluderades i nÄgra av deras instruktioner i form av fotnoter och friskrivningar. Vad dessa agenters uppgift Àr och vilka förmÄgor de har, det finns mÄnga spekulationer om detta Àmne, men inget trovÀrdigt. Det enda som Àr alarmerande Àr att det i alla varianter av denna berÀttelse finns ett obligatoriskt villkor: frÄnvaron av nÄgra chips, molekylÀra eller elektroniska, för agenter av klass noll. För att vara Àrlig Àr det helt obegripligt varför en agent utan chip behövs, eftersom han uppenbarligen inte kommer att kunna infiltrera nÄgon europeisk struktur, för att inte tala om marsianerna. Och inte ens kuratorerna frÄn MIC med högsta tillstÄnd visste ingenting om dessa agenter. Semyon Koshka vet detta med sÀkerhet.
Och tĂ€nk dig bara, plötsligt dyker det upp en person som av nĂ„gon anledning inte gillar chips sĂ„ mycket att han Ă€r redo att dö snarare Ă€n att installera en. Jag trĂ€ffade folk utan chips, alla möjliga hemlösa som helt enkelt inte har nĂ„gra pengar, eller ligister frĂ„n östblocket och bara psykopater. Men du passar inte in i nĂ„gon kategori. Jag har alltid trott att legenden om klass noll-agenter var en sorts reflektion, en förvĂ€ntan pĂ„ den utvalde som skulle komma och rĂ€dda alla. Faktum Ă€r att den övervĂ€ldigande majoriteten av tĂ€nkande mĂ€nniskor i Ryssland, och inte bara, tyst hatar marsbor. Men det finns inte ens ett spöklikt hopp om att pĂ„ nĂ„got sĂ€tt göra motstĂ„nd mot dem, sĂ„ Ă„terigen, förnuftiga mĂ€nniskor vaggar inte bĂ„ten. Och i princip finns det ingen att kĂ€mpa för. Det Ă€r dĂ€rför berĂ€ttelser om den siste mohikanen som kommer och leder alla in i strid Ă€r sĂ„ bestĂ„ende. Jag trodde till och med att marsianerna sjĂ€lva uppfann den hĂ€r historien för att slĂ€ppa ut Ă„nga. Och sĂ„ plötsligt - dĂ€r gĂ„r du, fick illusoriska förhoppningar kött. MirakelâŠ
"Det Àr ett sÄdant mirakel", ryckte Denis pÄ axlarna. "Förutom den brinnande önskan att slÄ cyberjÀvlarna i ansiktet, har jag faktiskt ingenting i min sjÀl." Jag kanske borde aktiveras som klass tvÄ-agent.
- Det kanske vi borde. Men ingen vet hur. De sÀger ocksÄ att en klass noll-agent kÀnner till Ätkomstkoderna och data för alla MIC-agenter. Drick lite te.
- Varför tjatar du pĂ„ mig med din mĂ„s? â Dan sniffade misstĂ€nksamt pĂ„ halsen pĂ„ kolven. "Du Ă€r fortfarande en misstĂ€nksam mĂ„s."
â Var inte rĂ€dd, det ger bara en intressant reaktion med nĂ€stan alla slags molekylĂ€ra chips.
â Det finns inga marker. Sluta kolla redan, annars kan jag ocksĂ„ fĂ„ en misstroendettack.
â Jag insĂ„g att nej. Annars hade du blivit sliten frĂ„n alla öppningar för lĂ€nge sedan. FörlĂ„t den gamle dĂ„ren, jag tror inte att du verkligen Ă€r den utvalde, som dök upp i slutet av mitt vĂ€rdelösa liv.
"Herregud, för tvÄ timmar sedan accepterade jag nÀstan att mitt tjafs hade tagit slut." Och sÄ plötsligt ingjuter jag grundlösa förhoppningar hos nÄgon. Mirakel verkligen!
"Vet du vad mer som fÄr mig att tro pÄ klass noll-agenter?"
â Telekomsupersoldater? - Föreslog Dan.
"Jag gissade rÀtt," Semyon skakade gillande pÄ huvudet. "Vad jag tÀnker pÄ Àr att det Àr osannolikt att du bara kan ta och kopiera genomet av ett spöke och sedan transplantera det till en person." De har sÀkert nÄgot slags skydd - genomkodning, genetiskt minne, vad som helst. Men Àven bland spökena, eller bland dem som kontrollerar dem, kan det finnas förrÀdare som gick med pÄ att tjÀna marsianerna. Det Àr dÀrför förrÀdiska spöken dödar alla mÀnniskor utan marker. De Àr förmodligen den bÀsta insyn i kejserliga hemligheter. Av vad jag lÀrde mig om dem kan vi dra slutsatsen att detta med största sannolikhet inte Àr en speciell firmware, utan nÄgon form av dödlig bugg. Marsborna sjÀlva gav inte upp denna jakt, de Àr praktiska mÀnniskor och de tror pÄ klass noll-agenter i den utstrÀckning som de gör.
- Det betyder att inte alla supersoldater har den hÀr buggen.
- PÄ vilket sÀtt? Ska alla ha det?
"Varför tror du att jag fortfarande andas efter att ha trÀffat dem?" Den ena visade sig inte vara en sÄdan jÀvla och dödade den andre, som skulle slita av mig huvudet. Generellt inte en dÄlig kille, jag Àr förmodligen skyldig honom en livslÄng skuld nu. Som om han har en fri vilja.
- Varför behöver han fri vilja? â Semyon blev förvĂ„nad.
- Att lida. Om du har fri vilja, sÄ kommer du att behöva lida vare sig du vill det eller inte.
Denis huttrade kallt och sÄg sig omkring. Han blev sÄ medtagen av samtal att han inte mÀrkte hur det började mörkna. Sval luft forsade in i mitt bröst och förde med sig dofterna av vissnat grÀs och vÄt jord. Denis var redan ganska stökig i huvudet och höstkvÀllen började gnistra av nya fÀrger. Till och med den vanligtvis irriterande tystnaden pÄ halvt övergivna gator i Moskva började verka mystisk och lugnande. Det var som om en mjuk filt gömde dem för fiendens ögon och öron. Det brann bara en lykta i trÀdgÄrden, och runt den hade, för miljonte och första gÄngen, tanklöst upprepande av tingens etablerade ordning, myriader av insekter redan börjat samlas. TÀnk bara, nÄgon planerar redan att skriva om sitt sinne till en kvantmatris, men kan den hÀr smarta killen entydigt svara pÄ en enkel frÄga: varför flyger insekter mot ljuset med suicidal ihÀrdighet? Trots allt Àr deras kamp absolut hopplös, men de Àr sÄ ihÀrdiga att plötsligt en dag en av de otaliga miljarderna kommer att kunna slutföra det stora uppdraget och göra alla andra insekter pÄ planeten lyckliga.
"Du tror att Schultz ocksĂ„ trodde att jag var en Class Zero-agent." Gillar du en exklusiv produkt som du kan presentera pĂ„ ett silverfat till dina favoritmarsbor för att göra curryfavorit? â Denis bröt tystnaden.
â Inget personligt, bara affĂ€rer. Det Ă€r bra om detta bara Ă€r hans initiativ, men om det centrala kontoret blir intresserad av detta, kommer du definitivt inte att tappa det.
â Ja, jag vet, jag har inget att förlora. Har du, kĂ€re Semyon Sanych, nĂ„got att förlora?
- Till mig? Med min artrit och skleros? Knacka bara pÄ tröskeln till kliniker i hög Älder. Men vad tÀnker du göra? Om du bara verkligen var en klass noll agent, och jag skulle veta hur man aktiverar dig... annars...
â Det finns ingen anledning att misströsta. LĂ„t oss hitta ett sĂ€tt att aktivera mig: vi skakar om Schultz eller Arumov, vi ska grĂ€va fram nĂ„got.
"Du Àr en enkel kille, lÄt oss skaka om Schultz." Kanske kan vi genast slÄ ner nÄgon chef frÄn Neurotek? DÀremot, ja, varför detta senila knorrande. Eftersom du, sÄ ung och vacker, har brÄttom att dö, dÄ Àr jag Ànnu mer skyldig att ta en risk.
"DĂ„, det har bestĂ€mts, Ă„t helvete med östblocket, vi letar efter ett sĂ€tt att aktivera en klass noll-agent." Kom igen, för ossâ, höjde Denis entusiastiskt sin kolv.
"Du förvÄnar mig fortfarande." SÄ du tror lÀtt att nÄgon obekant gammal fis kommer att följa med dig till embrasuret?
â Varför inte, du sĂ€ger sjĂ€lv att det finns mĂ„nga mĂ€nniskor i vĂ€rlden som hatar marsbor. Och om detta Ă€r ett skĂ€mt, eller om du Ă€r nĂ„gon slags betald marsprovokatör, sĂ„ Ă„t helvete med det.
â Det finns förmodligen miljoner och miljarder av dem som hatar marsbor, men alla Ă€r inte pĂ„ allvar redo att slĂ„ss. Du förstĂ„r att vi kommer att förlora och dö med en sannolikhet pĂ„ 99 och 9 under perioden. Marsborna grĂ€lar oĂ€ndligt med varandra, men i kampen mot en yttre fiende, sĂ€rskilt en sĂ„ ynklig som oss, Ă€r hela deras system helt monolitiskt.
â RĂ€dsla Ă€r en dĂ„lig rĂ„dgivare. Kanske vann marsianerna inte för att de Ă€r sĂ„ coola, utan för att hela vĂ€rlden helt enkelt Ă€r begravd i sina virtuella vĂ€rldar och Ă€r rĂ€dda för att skvallra.
"TyvÀrr har den verkliga vÀrlden krympt för mycket, och ingen kanske ens mÀrker vÄrt pladder i den."
â Ja, det spelar ingen roll, de kommer att mĂ€rka, de kommer inte att mĂ€rka det. SĂ„ Ă€r inte fallet nĂ€r du behöver rĂ€kna ut sannolikheter, du behöver bara tro och börja göra nĂ„got. Om min kamp till och med Ă€r mycket viktig för den hĂ€r vĂ€rlden, hoppas jag att sannolikhetslagarna kommer att vara pĂ„ min sida. Och om inte, sĂ„ visar det sig att hela mitt liv inte Ă€r dyrare Ă€n damm och det finns ingen anledning att oroa sig för det.
"Din sanning," instÀmde Semyon motvilligt.
SĂ„ enkelt och naturligt hittade Denis en kamrat för sitt hopplösa krig med virtuell verklighet. Vem vet, kanske var det bara en slump, eller sĂ„ var det verkligen för mĂ„nga mĂ€nniskor i vĂ€rlden som hade skĂ€l att inte gilla marsianerna, och det rĂ€ckte med att peka finger Ă„t den första personen de trĂ€ffade. Denis trodde naturligtvis inte riktigt pĂ„ berĂ€ttelserna om Class Zero-agenten. Han trodde bara omedelbart pĂ„ sin kamp, ââoch frĂ„n blotta förvĂ€ntan pĂ„ en riktig kamp började hans hjĂ€rta dunka högt i hans tinningar, och hans mun fylldes med lukten av blod. Trummor slog i mina öron, och de bittra dofterna av Ă€ndlösa fĂ€lt och brinnande eldar fyllde min nĂ€sa. Och jag ville verkligen leva för att se ögonblicket dĂ„ han skulle sticka och vrida kniven in i den slappa kroppen av virtuell verklighet. I ingen annan klubb i vĂ€stra Moskva ville han leva sĂ„ mycket för att se nĂ€sta dag.
KĂ€lla: will.com