När NASA:s Orbiting Carbon Observatory- och Glory-uppdrag misslyckades 2009 respektive 2011, tillskrev rymdorganisationen misslyckandet till ett fel på Orbital ATK:s Taurus XL-raket.
Efter detta arbetade specialister från tillverkningsföretaget och NASA med att förbättra raketkåpan, men som det nu visar sig berodde inte orsaken alls på dess designfel.
En undersökning av NASA:s Launch Services Program (LSP) fann att orsaken var felaktiga aluminiumdelar från Sapa Profiles i Oregon.
Undersökningen avslöjade ett 19-årigt bedrägeriprogram utvecklat av aluminiumprofiltillverkaren Sapa Profiles, som riktade sig till Orbital ATK.
LSP, tillsammans med NASA:s kontor för generalinspektör (NASA OIG) och det amerikanska justitiedepartementet, upptäckte att Sapa Profiles förfalskade kritiska testresultat för 19 år av levererat aluminium. Sapa Profiles anställda lämnade falska produktcertifikat till kunder, inklusive statliga entreprenörer. Företagets eget motiv var jakten på vinst, samt behovet av att dölja den inkonsekventa kvaliteten på sina aluminiumprodukter, samtidigt som dess anställda belönades med produktionsbonusar för att fullgöra leveranser.
Som ett resultat av utredningen kommer Hydro Extrusion Portland, Inc., tidigare känt som Sapa Profiles, att tvingas betala böter på 46 miljoner dollar till NASA, det amerikanska justitiedepartementet och andra organisationer.
Det är mycket mindre än de 700 miljoner dollar som NASA förlorade i misslyckanden, men åtminstone myndigheterna kunde hålla SPI ansvarig för sina handlingar. Dessutom, den 30 september 2015, stängdes Sapa Profiles/Hydro Extrusion av från statliga kontrakt och kommer inte längre att kunna göra affärer med den federala regeringen.
Källa: 3dnews.ru