US National Aeronautics and Space Administration (NASA) undersöker möjligheten att genomföra Athena-uppdraget för att utforska en enorm asteroid som heter Pallas.
Det namngivna föremålet upptäcktes 1802 av Heinrich Wilhelm Olbers. Kroppen som tillhör huvudasteroidbältet har en storlek på cirka 512 km i diameter (plus/minus 6 km). Således är denna asteroid bara något underlägsen Vesta (525,4 km).
Beslutet att lansera en sond till Pallas, enligt nätverkskällor, kommer att tas i mitten av april. Vi talar om att skapa en relativt kompakt forskningsapparat som är jämförbar i storlek med ett kylskåp.
Om uppdraget godkänns kan sonden lanseras i augusti 2022. Stationen kommer att kunna nå asteroiden ungefär ett år efter uppskjutningen.
Utrustningen ombord på Athena kommer att tillåta oss att bestämma dimensionerna på Pallas, samt att göra en detaljerad undersökning av ytan på detta rymdobjekt. Kostnaden för att bygga sonden uppskattas till 50 miljoner USD.
Källa: 3dnews.ru