Förra veckan publicerade en av spelbranschens mest betrodda insiders, Kotaku-redaktören Jason Schreirer, en berättelse om Anthems utvecklingsproblem. En ganska skarp reaktion från BioWare, som kallade sådana artiklar "skadliga för branschen", hindrade inte journalisten en vecka senare från att presentera ett lika dystert reportage om produktionen av Dragon Age 4. Enligt honom är den nya delen av serien liknar en kontroversiell multiplayer shooter: Electronic Arts instrueras att göra det till något det är som ett servicespel.
Dragon Age 4 tillkännagavs i december 2018, men spelet är fortfarande i tidig utveckling. Som Schreier fick reda på är BioWares önskan att arbeta med flera projekt samtidigt skyldig till detta: i oktober 2017 startade projektet om för att hinna slutföra Anthem. På grund av oenighet med ledningen för Electronic Arts, som beordrade att RPG skulle förvandlas till ett servicespel, lämnade den kreativa chefen för Dragon Age: Inquisition, Mike Laidlaw, företaget. Nu försöker BioWare Edmonton kombinera ett starkt narrativ och serviceformat i ett projekt.
Under 2017 gick utvecklingen bra: BioWare hade verktyg, idéer som "inspirerade hela teamet" och ledare som försökte undvika misstagen som gjordes under skapandet av Dragon Age: Inquisition. Produktionen av 2014-spelet, som kännetecknades av hög försäljning och många utmärkelser, var också problematisk: det gjordes för så många som fem plattformar på den nya Frostbite-motorn, och även med stöd för flera spelare, och samtidigt organisationen arbete i teamet lämnade mycket övrigt att önska. Laidlaw och den verkställande producenten Mark Darrah beslutade att utvecklingen av nästa del behövde hanteras mer ansvarsfullt: det var bättre att arbeta fram konceptet och förklara det för de anställda så exakt som möjligt.
Efter lanseringen av tillägget Trespasser överfördes några av de anställda till Mass Effect: Andromeda, och resten (flera dussin personer), ledda av Darra och Ladow, började arbeta på den nya Dragon Age, med kodnamnet Joplin. De skulle använda färdiga verktyg och metoder som de hade vant sig vid under tillkomsten av inkvisitionen, och ledarna gjorde allt för att optimera produktionen och förhindra ansträngande brådskande jobb.
Tidigare BioWare-anställda sa till Schreier att Joplin var lite mindre i skala än det tidigare spelet, men lade mer vikt vid användarbeslut och var överlag djupare och mer uppslukande. Spelaren kontrollerade en grupp spioner i Tevinter Imperium. Uppdragen gjordes mer förgrenade och antalet tråkiga uppdrag i andan av "gå och hämta" minskades. Innovativ narrativ mekanik gjorde det möjligt för spelare att pressa ut föremål från vakterna eller övertala dem, där varje sådan scen skapades automatiskt snarare än förskriven av manusförfattarna.
I slutet av 2016 "fryste" BioWare Joplin och skickade hela teamet för att slutföra Mass Effect: Andromeda. I mars 2017, när den katastrofala Andromeda släpptes, återvände utvecklarna till Dragon Age 4, men i oktober avbröt Electronic Arts spelet helt - de behövde akut rädda Anthem, som fastnade i problem.
Efter detta började det "lilla" teamet utvecklingen av Dragon Age 4 igen. Detta var ett annat projekt, kodnamnet Morrison, baserat på Anthems tekniska bas (dess teaser presenterades på The Game Awards 2018). Den nya versionen beskrivs som ett servicespel: det är fokuserat på långsiktig support och kommer att kunna generera vinst i flera år. Schreier betonade att detta var precis vad Electronic Arts behövde, som inte ansåg Joplin vara ett viktigt projekt främst på grund av bristen på multiplayer (mer exakt, dess möjlighet diskuterades helt enkelt inte) och monetarisering. Efter Laidlaws avgång tog Dragon Age: Inquisition art director Matt Goldman över som kreativ chef. Darragh blev kvar som exekutiv producent.
Schreier vet inte om Dragon Age 4 kommer att vara ett online-spel eller hur stor roll multiplayer kommer att spela i det. Flera anställda berättade för honom att etiketten "Anthem with dragons" som redan hade fästs på projektet inte var helt korrekt. Nu experimenterar utvecklarna med onlinekomponenten – mycket beror på spelarfeedback om Anthem. En av informanterna förklarade att huvudhistorien i Morrison är skapad för ett enspelarläge, och multiplayer behövs för att behålla spelare på lång sikt.
Rykten säger att användare kommer att kunna gå med i andras sessioner som följeslagare genom ett drop-in/drop-out-system, liknande företagets gamla RPGs som Baldur's Gate. Utvecklingen och resultatet av uppdragen kommer att påverkas av besluten från inte bara spelaren själv, utan även användare från hela världen. Schreier noterar att alla dessa rykten i slutändan inte kan bekräftas eftersom projektet förändras. En av hans nuvarande anställda sa till honom att spelet skulle förändras "fem gånger" under de kommande två åren. Darragh beskriver den nuvarande besättningen som "ett piratskepp som kommer att nå sin destination först efter långa resor från hamn till hamn, under vilken besättningen kommer att försöka dricka så mycket rom som möjligt."
Schreier medgav också att han var tvungen att utelämna några av de "mycket sorgliga och förödande" berättelserna från anställda, annars hade bilden av att jobba på BioWare varit för obehaglig. Många klagar över konstant stress och ångest, vars orsak inte bara är överansträngning, utan också oförmågan att uttrycka sin åsikt och den ständiga förändringen av mål. Nyligen lovade BioWares generaldirektör Casey Hudson teamet att "göra BioWare till den bästa arbetsplatsen."
Källa: 3dnews.ru