Nyheter kl 11

Det öste som hinkar utanför. På alla kanaler pratas det bara om att en superstorm samlar kraft. Han måste åka hundra kilometer längre norrut. Vi kommer att få en normal storm med översvämmade gator, nedfällda kraftledningar och nedfallna träd.
Jag gjorde vanliga saker. Jag jobbade på morgonen och tillbringade sedan hela dagen med att flyga över öknen i en militär drönare. Skjut ner en fientlig drönare och fullbordade fem timmars militärtjänst.

Nöjd gick han ut på balkongen och presenterade sin kungliga majestät för världen. Naturligtvis var det ingen som brydde sig, men jag behövde desperat åtminstone någon form av belöning. Kom tillbaka hem. Han tog pappershanddukar i ena handen och TV-fjärrkontrollen i den andra:
- Ring Lee Love.
Ljudet ansluts först.
- Andrey, är det du? Hallå. En hel timme tidigare idag.
- Du har tid?
- Bara en minut. Jag är inte alls klädd.
- Bra. Glöm bara inte linserna.
Hon suckade:
"De gör så ont i ögonen." Vi kom överens varannan gång.
- Och förra gången...
– Jag var med i dem. Kommer du inte ihåg alls?
- Exakt. Förlåt.
En minut senare började videon. Lee Love satt på sängen, klädd i en genomskinlig vit klänning. Ljust scarlet läppstift på tunna läppar, oklanderligt rakt svart hår och lätt snedställda asiatiska ögon av samma färg.
- Hur mår du? – frågade hon flirtigt.
— Idag sköt jag ner en fiende drönare.
– Kul, berätta hur det var, jag är fruktansvärt intresserad.
"Och jag undrar vad som finns under din klänning."
Hon log:
"Allt under min klänning tillhör dig."
Hon tog flera förföriska poser, drog sedan skickligt av sig sina rosa trosor och lämnade dem dinglande på ett ben. Lee Love vet hur man tänder mig. Hon kom nära kameran och sänkte den något så att silikondildon kom in i ramen. Jag tittade på hennes tunna fingrar, på hennes läppars rörelser, men mest av allt ville jag se hennes ögon.
- Titta på mig. Titta på mig.
Och hon tittade. En minut, två, tre... Det verkade för mig att jag var nära, men så var det inte. Ytterligare några minuter av misslyckade försök. Äntligen tröttnade jag på:
- Sätt på dig de jäkla linserna, tack. Bara för en minut.
- Bra.
Hon tog fram en platt blå låda från sitt nattduksbord. Jag blötlade linserna i lösningen och satte mig framför spegeln och satte försiktigt på dem. En stund senare tittade två blå ögon med kattliknande pupiller på mig.
- Ja, äntligen. Kom hit snabbt.
Hennes blick hypnotiserade, trängde in i ditt medvetande och fick dig att tro: det hon gör gör hon bara för dig. Jag kände hennes tunna fingrar, hennes läppar, hennes tunga och det lätta knäppandet av hennes tänder... åh, nej, nej, inte nu... åh, nej! Åh ja!
Lee Love kysste kameran. Det fanns ett läppstiftsmärke på glaset.
- Jag hoppas att du gillade det.
- Ja tack.
Lee Love svimmade, och jag satt där länge och föreställde mig blå kattögon. Jag togs ur min trans av ljudet av ett nytt meddelande.

"Kära vän,
Jag har ett förslag till dig. Naturligtvis är du inte en av dem... ja, om inte. För jag ser inget brottsligt i det jag gör. Till skillnad från de hycklare som ser ner på människor som du och jag. Men vi visar dem att vi är starka. Att vi kan uppnå våra mål trots deras hat. Det här är det blå havet.
Jag frågade många välrenommerade experter på maskininlärning, men de avvisade mitt förslag. Okej, jag bryr mig inte. Vi lever i en fri värld där människor som du kan göra det bättre än några arroganta idioter.
Vi behöver träffas och prata om affärer personligen. Jag ska säga dig. Jag kan inte erbjuda mycket pengar nu, men tro mig, tillsammans tjänar vi miljoner. Det är ett blått hav, min vän. Kom till Glitch klockan 9."

Det ser ut som vanligt spam, jag får sådana här erbjudanden varje dag. Om inte för ett ord: "Glitch."
The Glitch är en konstig plats. Varje anläggning försöker locka kunder. Konkurrens. Krig för tillgång, marknadsföring på sociala nätverk, reseappar, sökmotorer och i verkliga livet. Tryck dina armbågar hårdare och de kommer att märka dig. "Glitch", tvärtom, gömmer sig ständigt. Inga omnämnanden på det offentliga internet. Du kan bara komma till det via lökservrar. Men även här väntar svårigheter för nyfikna. Spontana förändringar av speglar leder till att länksamlare tillhandahåller föråldrad information. Endast en vältränad sniffer kan fånga ett försvinnande spår på nätverket. Spegeln innehåller information om IRL-platsen och åtkomstkoden. IRL ändras också, men inte lika ofta. Verkligheten är långsam.
Om författaren till brevet vet hur man hittar en "Glitch", är han inte bara en spammare.
*****
Ja, "Glitch" är en institution för sitt eget folk. Nostalgiska ångvågsljud inuti. Glada konsumenter ler från affischerna. Gamla tv-apparater sände nyheterna: "Desert Storm" och upploppet i Los Angeles, det brinnande vita huset i Moskva och 11 september, olyckan i Fukushima och bombningen av Syrien. En oändlig rad av katastrofer i en atmosfär av komfort och säkerhet. Det är som när du är ett barn som stirrar på bilder på TV och väntar på nästa avsnitt av Pokémon.
Det är tre besökare. Ett par vid ett bord. Belle ignorerar mig skarpt. Hon tar med sig en ny pojkvän till Glitch varje vecka. De har alla svårt att föra en konversation om vädret. Du behöver inte ens stamma om riktiga ämnen. Belle gillar dessa. "Glitch" är en av de första Darknet-barerna, så det är fortfarande ett privilegium att komma hit, men Belle bryter mot reglerna och bryr sig inte.
"En dag kommer du att dra hit en apa och säga att han hittat vägen själv", klagar Jose, ägaren till anläggningen.
"De är så söta, en utrotningshotad art." Som neandertalare”, ler Belle.
Belle och hennes pojkvän är för upptagna med varandra för att uppmärksamma mig. Och jag är mer intresserad av den tredje personen som sitter vid det bortre bordet mellan en palm i en balja och en rosa flamingo. Han bär hjärtformade glasögon och en T-shirt med omslag till albumet News at 11. Han har ett idiotiskt turistleende på läpparna. Sådana vita och raka tänder visas bara i reklam. Vid hans fötter ligger en gammaldags svart portfölj.
Så här såg jag Mike, en glad kille, sväva i sin egen galna värld. Han gick ut bakom bordet och rusade för att skaka min hand:
- Jag visste att du skulle komma. Jag visste det. De säger att de bryr sig om sitt rykte. Skitsnack de är bara för rädda för att agera. De tvekar alltid. Men du är inte som dem, eller hur?
Jag ryckte på axlarna och utvecklade inte riktigt min position. Låt oss se vad han säger.
– Vad ska du beställa? – frågade Jose så fort vi satt oss vid bordet. Han visste att jag älskade Blue Dream, så han tilltalade gästen.
"Bara bara", sa Mike lättvindigt.
- Vän, är du säker på att du har kommit till rätt ställe? Kan jag få en hamburgare till?
Gästen skrattade med vidöppen mun. Hans oskyldiga, smittande skratt påverkade Jose som en röd trasa på en tjur. Han började andas tungt och valde de mest stötande uttrycken i sitt sinne. Jose hatar turister. Han kanske bryter den och kastar ut honom på gatan. Och sedan gå och klaga på orättvis behandling.
- Ge honom detsamma som jag.
Det var möjligt att inte stå upp för främlingen, utan att se hur Jose skulle hantera honom. Men killen såg ofarlig ut.
Jose tittade på mig med sin envisa blick, vände sig om och gick mot baren.
"Fan, det har inte ens gått en vecka och de flyttar redan," sa han och brydde sig inte riktigt om de hörde honom eller inte.
Turisten visade tummen:
- Perfekt man. Du behöver bara lite reklam. Folk skulle älska det här stället.
"Fy fan", mumlade Jose och laddade bongen, "taket har blivit helt galet."
"Så, berätta ditt namn och din historia," sa jag.
"Mike," presenterade han sig själv kort. — Jag går rakt på sak och visar dig vad jag vill göra för mänskligheten.
Ärendet låg på bordet. Två klick, och dess innehåll avslöjades för mig: flera cylindriska enheter. Plastskit av okänt syfte. Jag tog en, den som var genomskinlig. Det finns två öglor med pärlor inuti. Änden har en silikonplugg med ett läppformat hål.
- Vad är det? — Jag frågade, fast jag redan insåg att jag höll en leksak från en sexbutik i mina händer.
– Ser du inte? - Mike log.
– Jag hoppas att det är helt nytt?
"Jag har provat dem bara ett par gånger," svarade han i sin sorglösa ton och lutade sig tillbaka i stolen, "och vet du vad, vi kan göra bättre än så här."
Jag föreställde mig mörka gränder, ensamma förbipasserande, som vi plågar med ett erbjudande om att ge en avsugning för tio, men det hade Mike förstås inte i åtanke.
– Vill du göra en sådan här maskin? — frågade jag och lade tillbaka saken i väskan. Jag tog inte en till. Han blåste ett svart hår från bordet.
- Bättre! Jag vill göra bättre än den här dumma elektriska enheten. Jag behöver en maskin som fungerar som en människa.
Jag förklarade för Mike att jag inte hade något emot hans idé, men att jag föredrar att göra något mer intressant själv. Han nickade intensivt, lyssnade på mig och höll sedan sitt tal. Sammanfattning: Världen är full av människor som av olika anledningar inte har en sexpartner: funktionshinder, brist på fritid, banal pinsamhet, i slutändan. Många använder sin hand och känner skuld för att de tillfredsställer sig själva... vilket kan vara ett stort tecken på en förlorare i dagens samhälle. De vänder sig till tekniken för att få hjälp, men vad kan vi erbjuda? Klumpiga mekanismer som gör dig ännu mer av en nonentitet. Du användes trots allt av en dum maskin.
Du säger, varför inte kalla en levande kvinna eller man till ditt hus. Det äldsta yrket har inte försvunnit. Det är här det ekonomiska argumentet spelar in. Jag tycker synd om tjejen som av någon anledning tackade ja till att göra ett jobb som hon inte vet ett dugg om. Hon kvävs, biter och gaggar, och ni önskar båda att det skulle ta slut snart. Återigen, ren besvikelse istället för nöje. För att få kvalitetsservice från en professionell måste du betala minst hundra... åt gången.
"Jag har en dröm," avslutade Mike. Han stod mitt i etablissemanget, i varje hand en cylinder från ett fodral, – Jag har en dröm där varje enskild person ska få ett professionellt avsugning från maskinen som absorberade all mänsklig erfarenhet. Varje människa i världen kommer äntligen att finna tillfredsställelse och frid.
Det blev tyst i Glitch. Och så knuffade den stora killen Belle in och ställde sig upp.
— Jag förstår inte, han vill göra en ryckmaskin? Ja, jag vill ha dig nu...
Mike fann sig snabbt dinglande i luften. Hans leksaker föll till golvet. Vännen Bel trampade på dem med hälen, som stora skalbaggar.
"Sluta", beordrade Belle honom, men han hade redan tappat förståndet. En kort video av ett tåg som flyger utför spelade i mitt huvud.
"Jag slår ut dina tänder nu." Du kommer att suga av dig, ditt missfoster. — den store mannen slog in Mike i väggen och höjde en hackad grov näve över hans huvud.
Han stoppades av ljudet av ett hagelgevär som laddades om. Jose stod bakom disken. Pipan på Winchester är riktad mot Belles pojkväns huvud. Han log som svar och nickade mot Mike.
"Om du skjuter på mig blir han också träffad."
"Jag bryr mig inte," sa Jose lugnt. - Jag gillar inte er båda.
Belle klev mellan dem.
- Ta bort pipan. Och du sätter personen på hans plats. Vi lämnar.
Den här gången lydde ligisten Belle kom så nära mig att jag kände lukten av hennes hud. Mina byxor blev genast tajta. Blå ögon med kattpupiller tittade på mig:
- Andrey, vad vill du?
- Ingenting. Jag har ett möte här.
Hon suckade och följde efter sin neandertalpojkvän.
— Vill du verkligen göra den här maskinen med hela människan inuti? frågade Jose och lade tillbaka vapnet under disken.
"Det är vad jag menar," svarade Mike och tittade på vraket av bilarna, "shit, "A-klass" var faktiskt inte så illa."
Men efter ett par sekunder log han igen, som om ingenting hade hänt.
*****
Jag började förbereda datan dagen efter. Mike är en normal kille, även om han är galen i sitt ämne. Han berättade att han fått avslag i olika former. Några ville gå snabbt, oroliga för sitt rykte. Andra skrattade, andra blev kränkta, men ingen tog honom på allvar.
När jag markerade mina läppars rörelser i nästa video, tänkte jag på mitt rykte. Självklart är jag bara frilansare och kan göra jobbet anonymt. Men ändå, hur skulle kunderna reagera om de visste vad jag gjorde nu?
Sex timmars porr med paus för lunch och... ja... fortfarande porr. Jag kunde inte motstå. Efter det blev det förresten lättare att abstrahera mig själv och arbetet gick snabbare.
Jag märkte flera mönster. Manliga skådespelare fungerar till exempel helt annorlunda än kvinnliga skådespelare. Jag var tvungen att ringa Mike och fråga om vår produkt var riktad till homosexuella män.
"Tja, kanske senare," svarade han, "men vi börjar från en bredare auditorium."
För att vara ärlig, äcklar gayporr mig, så jag tog gärna bort den från urvalet.
Det visade sig vidare att varje skådespelerska har sin egen uppsättning standardrörelser, vanligtvis tre eller fyra, så det räcker med att titta på två eller tre videor för att göra en fullständig markering. Jag ringde Mike igen för att fråga hur han valde ut videorna han skickade till mig och om jag kunde ändra urvalet.
— Åh, det är bara min personliga samling. Började från gymnasiet. Ändra gärna urval som du vill.
Jag har inga preferenser inom porr, så jag började söka igenom listor som: 100 muntliga nöjen genom tiderna, 100 bästa avsugning av året, nominerade bananbelöningar, Deep Throat-belöning och så vidare.
Överst på alla listor stod ett namn: Jessica Bright.
"Det finns människor som gör det omöjliga. Jessica är en av dem."
"Jag arbetade med henne på uppsättningen av Survival Sex. De första tre gångerna tog det inte mer än en halv minut.”
"Hon kan leka med dig, eller så kan hon knulla dig brutalt. Hur som helst, hon är fantastisk."
Efter att ha läst recensionerna, med mina fingrar darrande av spänning, klickade jag med musen på bilden av den blonda ängeln. Först försökte jag räkna mönstren, men hon gjorde något otroligt. Jag tappade snabbt räkningen och tittade bara fascinerat på hennes konst.
Mina byxor blev varma och blöta. Videon fortsatte och jag satt tomt och tittade framåt. Jag är trettiotvå år gammal. Och jag har sett tillräckligt mycket porr för att betrakta det som high school-underhållning. "Det är omöjligt att överraska mig", tänkte jag. Allt för att jag inte såg Jessica.
Jag kom till toaletten, torkade bort spåren av mitt första möte med henne och ringde Mike för tredje gången.
"Vi kan inte skapa något sådant", förklarade jag.
– Hur många mönster hittade du? – frågade Mike.
– Jag vet inte, man. Det handlar inte om mönstren.
- Det verkar som att du precis blev kär.
- Skitsnack! Hon är bara... hon är bara... den speciella.
– Hur många mönster?
- Fy fan! Det handlar inte om mönstren!
Jag lade på, och visste att mitt arbete för Mike var klart. Vad vi än skapar kommer den här maskinen att vara en ynklig imitation av en person. Det kommer att orsaka något annat än avsky för dem som använder det. Nu är det klart varför så många människor vägrade honom. Idiot idé.
Ett meddelande kom på telefonen från Mike: "Träffas på Glitch, idag 6."
****
Glitch har redan flyttat. Jose lade till ett par smarta algoritmer. Jag läste om en av dem för ett par veckor sedan, och han kom på den andra själv, så jag fick pyssla. Jag hann knappt förrän sex på kvällen. Mike satt inne och gäspade. I närheten stod en bong och tre tomma popcornhinkar.
"Åh, det verkar som om jag kom för tidigt," sa han och skrattade ett tjockt, rökigt skratt.
— Lyssna, jag tror inte att det här kommer att fungera.
Mike nickade och sänkte blicken. Jag ville säga några uppmuntrande ord till honom, men jag höjde bara händerna och vände mig om för att gå. Dörren öppnades inte. Joses rökiga väsande kom bakom honom.
– Visst är man en stamkund, men kommer man hit för att ha roligt så klarar inte etablissemanget konkurrensen.
- Förlåt, Jose.
Jag ville ta ett ledigt bord, men Mike viftade med handen och bjöd in mig till sin. Jag vägrade inte. Mike är en fantastisk kille. Kanske kommer hans galna idé att fungera en dag, vem vet.
Mike lade tillhörigheterna från fodralet i popcornhinkar och gick online. Han muttrade något upprymt under andan och skrev hastigt ner siffror på ett papper.
-Vad gör du?
- Vänta. Jag måste räkna ut något.
På varje hink skrev han resultatet av sina beräkningar och lutade sig tillbaka i stolen. Han såg helt lycklig ut.
– Titta på de här siffrorna. Dessa är vinster som företagen fått på sina primitiva enheter.
Jag tittade närmare på siffrorna. Miljontals dollar.
— Du kan kolla mina beräkningar om du vill. Folk köper de där sakerna och det är sant. Hundra procent sant. Kanske vet de att enheten inte är perfekt, men de är nyfikna och glada. Så säg inte att det inte kommer att fungera bara för att du föredrar att rycka för hand.
Rökplymer flödade runt Mike som en triumferande staty av en gammal gud.
*****
Jag återvände till jobbet samma kväll. Jag studerade mönstren hos hundratals av de bästa porrskådespelerskorna. Jag satte inga höga mål för den första versionen. Huvudsaken är att lansera en prototyp.
För vissa är arbete framgång, prestation, karriär. För vissa är det en svår vardagsnödvändighet. För någon, en möjlighet att känna sin betydelse. Det finns säkert många andra anledningar. För mig är arbete meditation. Oändligt fokus på en enda punkt. Arbetskraft som inte kan ses och inte går att kvantifiera. Allt sker i medvetandet. Du kan bara se resultatet.
Jag flög runt i denna märkliga matematiska värld och försökte förstå svaret, inte för svarets skull, utan för intressets skull. Den verkliga världen bleknade i bakgrunden. Detta händer människor som brinner för spelet. Svaret lurade runt hörnet, sedan nästa. Men jag kom närmare varje dag och till slut fångade jag honom. Alla prognoser stämde överens, sannolikheterna gick ur skala. Wow! Det här är vad jag skapade! Jag skapade en stabil arbetsalgoritm som absorberade många människors livserfarenheter.
Jag såg mig omkring. På bordet stod ett torn av pizzakartonger. Kaffemuggar omgav min skrivbordsstol som landminor. I bokhyllan hängde en växt vars namn jag inte kom ihåg, men dess patetiska utseende gjorde det tydligt hur allvarligt jag hade hamnat ur kontakt med verkligheten. Det finns också Mikes dumma fall i hörnet. Varför gav han mig den?
Jag knäckte knogarna och reste mig från stolen. Han tog sig skickligt fram mellan muggarna och plockade upp en av dem längs vägen. Han tog vatten och vattnade växtens torra jord. Han kommer att leva, inte för första gången. Telefonen på bordet ringde kort. Jag grävde ut den och slog ett torn av kartonger på golvet i processen.
Mikrofon! Precis i tid. "Träffas i Glitch kl. 6"
Jag tog till och med en närmare titt på ventilen. Spionerade han på mig? Som i det där avsnittet av Yeralash, där pionjären avvänjde pionjären från rökning.
Vid den tiden hade Glitch bytt plats igen. Jag var tvungen att jaga honom hela dagen i mörkrets djup. Jag kom 6:15. Att vara sen i Glitch är inte bara ett tecken på dålig smak, utan också en indikator på att du inte är tillräckligt bra. Jose skakade ogillande på huvudet.
- Du tappar mark.
Mike satt vid bordet, omgiven av sina leksaker. Det fanns ett par bongar i närheten. Hur! Hur kommer han hit så tidigt?
När han lade märke till mig visade han återigen sitt vittandade leende.
- Kom hit. Jag har goda nyheter.
Han tog högtidligt ur lådan en stållåda med armégravyrer på locket. Jag stoppade honom och förklarade att jag inte ville syssla med regeringsärenden.
– Oroa dig inte. Det här är en typ av vaporwave-produkt.
Historien visade sig vara ganska rolig. Eftersom diss i armén IRL är strängt förbjudet, stjäl soldater alla möjliga personliga leksaker från civila. Fiendespioner började bygga in mikrofoner och videokameror i dem. Videor med taggen: "glädjen med militärtjänst" dök upp på Internet. Kommandot var bekymrat över problemet med att läcka statshemligheter. Det beslutades att utveckla en speciell enhet exklusivt för militära organisationer. De bästa militäringenjörerna satte igång, men när medlen var spenderade visade det sig att det var billigare att köpa vanliga leksaker i närmaste kinesiska sexbutik, kolla dem, skriva ner lagernumren och dela ut dem till personalen. Utvecklingen stängdes och glömdes bort.
Mike köpte patentet och detta tekniska mirakel dinglade i hans hand. Tarmen såg ut att vara cirka femton centimeter lång, enheten bestod av hundratals elastiska ringar som kunde tryckas ihop och sträckas under spänning.
- Är du säker på att det skulle fungera för oss?
- Varför inte? Du måste dock testa det.
Jag ville verkligen argumentera, men innerst inne förstod jag. Du måste verkligen testa det själv, annars kommer du inte att kunna finjustera inställningarna. Först nu insåg jag verkligen vad jag anmälde mig till. Hmm, det är verkligen intressant att testa det här. Mike och jag pratade fortfarande om det och det, men jag blev allt mer distraherad och undrade hur jag skulle ansluta batterierna. Mike själv tog fram sin telefon då och då för att diskutera några kontrakt.
— Vi är redo att avsätta två miljoner för affärsutveckling om vi tillhandahåller en fungerande prototyp i morgon bitti.
Kort sagt, jag sprang hem med en militärdesign under armen. Jag var såklart orolig, även om jag visste exakt vad som skulle hända. Du bör inte ansluta batterier till den första versionen. Kan anslutas till ett kort med USB-utgång.
Idén fungerade perfekt och snart passerade vågor genom ringarna, komprimerade och expanderade dem. Jag var tvungen att arbeta hela dagen för att få algoritmerna till hårdvarunivå. Jag drevs av lusten att testa prototypen, men när jag var klar var jag så trött att jag bara ville sova. "Fan, jag måste tvinga mig själv på något sätt", tänkte jag och somnade direkt och släppte huvudet på bordet.
*****
Jag vaknade av ihållande mjau. Den blöta katten petade i balkongdörren på andra sidan. Det ösregnade ute. Katten flög hem, driven av dånet.
Jag tittade på min klocka. Halv elva på kvällen. Det är ett meddelande på telefonen från Mike. ”Träffa sponsorer klockan 11. Plaza Hotel.
Skit! Jag har en och en halv timme på mig att träffa sponsorer i andra änden av staden på det dyraste och mest pretentiösa stället. Plaza Hotel, raka motsatsen till "Glitch". En hundra våningar hög skyskrapa i havet, två kilometer från stranden. Det kan ses från var som helst i staden.
Jag hoppade in i en taxi och insåg att jag måste komma på en lösning i farten. Du kommer inte dit utan en inbjudan. Jag hade ingen aning om vad jag skulle göra. Vem tar han mig för?
Jag tittade på priset för rummet... ja, i allmänhet visste jag redan att platsen inte var för mig. Seriösa människor samlas här för att lösa allvarliga affärsproblem. En kille i Saint Pepsi T-shirt, en trasig keps och med en ryckmaskin i händerna kommer att vara helt malplacerad där. Och jag har inte den typen av pengar. Jag var tvungen att tänka på det. Affärsmän älskar att umgås med sin egen sort. Det kan inte vara så att något viktigt affärsforum inte äger rum just nu.
Faktum är att ett dussin forum hölls på Plaza. Jag betalade ett par hundra för registrering och lyckades checka in precis när bilen stannade vid kajen.
Plaza Hotel-katamaranerna gnistrade i strålkastarna och reflekterade regnet. Vinden fladdrade i kappan på den nätte stewarden som kollade biljetter vid entrén.
- Hmm... inte den bästa tiden för promenader. "En superstorm är på väg," sa han och skannade biljetten.
"Den kommer att passera hundra kilometer norrut", svarade jag och tittade på min klocka. Tjugofem minuter innan mötet börjar. Vi måste sluta vara sena.
– Vad skulle du göra om du visste att vi skulle vara vid epicentret? — Förvaltaren tittade på mig under huven och log konstigt, "Du borde ha sprungit för att rädda dig själv." Alla tio miljoner invånare i staden skulle springa, men du kunde inte rädda alla... - han klappade mig på axeln, - självklart kommer han att passera hundra kilometer norrut, min vän.
Jag tvivlade på om det kunde vara bättre att återvända hem innan det var för sent. Vinden och regnet blir verkligen starkare för varje minut. Vad ska jag säga till Mike när han frågar varför jag inte kom till mötet? Vad sa vaktmästaren vid ingången till mig att gå tillbaka?
Det fanns ett litet rum med en bar i katamaranen. Mjuka mattor, diskret jazz, folk i dyra kostymer var intresserade av att diskutera affärsproblem.
— Vi presenterade produkten på vårens forum i Singapore. Vi fick bra recensioner. Vi lanserar om en månad.
— Jag skulle råda dig att genomföra strategiska marknadsundersökningar.
— Ja, ja, först och främst är det nödvändigt att studera produktens målgrupp.
De tittade nedlåtande på mig. Jaha, nu ska jag presentera ryckmaskinen. Det låter inte så coolt, men de skjuter inte upp raketer i rymden, eller hur? Kort sagt, jag försökte pigga upp mig själv så gott jag kunde. Och ändå hade jag en aning att jag skulle låta föga övertygande...
- Vad säljer du? – Jag frågade en av dem.
- Produkt.
- Som?
Nedlåtenhet gav vika för spänning. För dem är jag ett främmande element, ungefär som Belles pojkvänner i Glitch.
— Vi presenterar färdiga lösningar för affärsintegration.
- Säg bara vad du säljer?
"Ahhh," skrattade han nervöst, "jag förstår." Du är intresserad av vår produkt. Vi säljer inte bara, utan erbjuder också en fullständig supportcykel. Kontinuerlig feedback gör det möjligt för oss att i tid övervaka nivån på kundnöjdheten.
- Säg bara, vad fan säljer du?
Vakterna skyndade sig redan till mötet, men Mike dök plötsligt upp framför dem.
— Oroa dig inte mina herrar, vi har bara roligt här.
Sedan klappade han affärsmannen på axeln på ett vänligt sätt:
— Vi är verkligen intresserade av att investera i din verksamhet. Vad sägs om en middag på fredag?
Killen slappnade av omedelbart. Han och Mike pratade så här under resten av resan, och jag kämpade mot illamående. Båten gungade en del. Ett par gånger föll golvet så kraftigt att mitt hjärta sjönk av rädsla.
Katamaranerna lade till och vi gick ut till Plaza Hotel-tornet. Mike sa adjö till affärsmannen som om de vore bästa vänner. En höghastighetshiss tog oss till presidentsviten på hundrade våningen.
- Hur är det? frågade Mike och skulle knacka på dörren.
Sedan kom jag ihåg att jag aldrig hade testat maskinen. Det är synd att det är för sent att prata om detta.
"Fantastiskt", svarade jag.
Mike nickade och knackade. Dörren öppnades av en orakad svart man i rappdräkt.
- Till sist. "Vi väntade på dig min vän," sa han och blinkade med sina guldtänder, "Du är vår jävla gud, jävla god gud." Ge mig den här saken.
Han ryckte lådan ur mina händer innan jag hann se mig omkring. Rummet hade förmodligen inte städats på minst en vecka. Flaskor, gräs, piller låg överallt. Det luktade kräks. En ledsen, gråhårig gubbe satt vid ett skrivbord i det bortre hörnet, böjd över en anteckningsbok. Rapparen gick fram till en enorm tv mitt i rummet, drog ner byxorna och började sända på YouTube. Han brydde sig inte längre om oss.
-Vem är den här killen? – Viskade jag till Mike.
— Dj, sångare, musikproducent, något sånt här. Han är trendig på YouTube. Fick lite förmögenhet och vill investera i teknik.
Jag ville egentligen inte se min maskin fungera, så jag tog en ofärdig flaska champagne och gick till fönstret. Han blinkade till sin reflektion och lutade sig sedan mot glaset för att titta på stormen som rasar över staden. Mike gick med mig. Blixten skar himlen från horisont till horisont och ryckte virvlande dystra moln från mörkret.
Den stigande YouTube-stjärnan småpratade, skrattade och fyllde rummet med ett djuriskt vrål.
- Herregud! Jag har redan kommit tre gånger! Kan du tro det? Låt oss se hur mycket den här saken kan suga ur mig.
Jag räckte Mike flaskan.
– Tror du att vi verkligen gör något viktigt? Se sig om. Det här är bara bullshit, inget mer.
Mike skrattade sitt alltid lätta skratt.
– Jag vet inte, man. Fråga dig själv, inte mig.
Av någon anledning blev jag inte alls förvånad. Bara jag speglades i fönstret med en nu tom champagneflaska i handen.
- Åh, shit! Fem gånger! Fem gånger! Kan ni slå detta, mina kära prenumeranter?
Mannen vid bordet stängde boken för första gången och stoppade den i innerfickan.
"Vi är redo att erbjuda dig ett kontrakt för fem miljoner istället för tre," sa han och närmade sig mig.
Advokaten speglades i fönstret, men jag ville fortfarande inte prata med honom. I slutet av dagen är det Mikes sak, inte min. Jag nickade och närmade mig det kalla fönstret igen. Stadens ljus slocknade en efter en.
- Är det något fel? – frågade advokaten med oro. "Du såg... hmm... annorlunda ut." Gör något ont i dig?
– Tror du att de kommer att överleva?
Advokaten gick fram till glaset och lade upp handflatan:
- Knappast. Stormarna blir starkare för varje år. Så går du med på fem miljoner? En helikopter väntar på taket. Vi kan komma ut innan stormen kommer.
Han rörde sig mot utgången.
- Honom då? — Jag nickade mot YouTube-stjärnan, som låg vid soffan och muttrade oförståeligt nonsens under andan. Onaneringsmaskinen fortsatte att nynna stadigt.
Gubben log svagt:
– I morgon kommer den att ha miljarder visningar. Han har alltid drömt om att bli en rockstjärna.
Jag såg mig själv glad och glad. Jag följde efter advokaten, skrattade bekymmerslöst och skrattade om utsikterna för affärsutveckling:
— Visst, vi måste flytta tillverkningen till Asien och outsourca kundsupport. Jag behöver ett par veckor för att göra trådlös prototyp och vi flyger direkt till månen. Jag ser verkligen ett enormt perspektiv i vår produkt. Vi förväntar oss stor kundnöjdhet.
På tröskeln tittade jag tillbaka och blinkade åt mig själv:
— Jag har pratat med Jessica Bright på sistone. Hon bad mig att ordna ett möte med dig. Hon gillar verkligen tekniska killar. Kom med oss.
Jag tog en flaska från bordet och kastade den på Mike. Den flög igenom den, träffade väggen, men gick inte sönder, och rullade över golvet och spillde ut innehållet.
- Du är galen? - ropade advokaten, hans ögon svällde lustigt, - Jag erbjuder dig riktiga pengar, idiot.
Han sprang till dörren. Den andra flaskan splittrades i en kaskad av fragment. Det verkar som att vi har fått nog av att slösa dyr alkohol. Jag tog whiskyn. Han flyttade sin stol närmare fönstret och satte sig för att titta på stormen. Hur mår Jose, hur mår Belle? Det skulle vara fantastiskt att vara i Glitch. Lyssna på News at 11 och Joses muttrar; beundra Belles kattögon. Det är synd att allt detta är i det förflutna. Sprickor rann längs det tjocka, slagtåliga glaset. Det är dags för mig att bli en del av nyheterna...
Och plötsligt insåg jag att jag inte ville titta från sidlinjen. Superstormen kommer att äta upp mig på ett eller annat sätt. Varför inte ha lite kul i sista minuten?
Jag sprang ur presidentsviten. "Utan drift" rapporterades på tavlor på alla fyra hissar. Han sprang uppför trappan till taket och hoppade över tre trappsteg.
Advokaten var halvvägs till helikoptern när jag hamnade på taket. Han täckte sig med händerna från regnet som surrade hans ansikte. När han lade märke till mig var jag så nära att han bara hann gråta kort. Efter att ha fått ett slag i käken föll advokaten på knä.
Helikoptern har ännu inte snurrat sina propellrar. Piloten satt med benen dinglande över plattformskanten och såg på när jag kom närmare. Cigarettrök flydde under hans täckta handflata.
- Rör bara inte mig, okej? – skrek han genom vinden och sköt tjuren in i det ylande mörkret. Ljuset försvann omedelbart ur sikte. -Vart vill du gå?
- Där! – Jag pekade mot staden, störtade ner i mörkret.
- Idiot. Det är epicentrum där. Flyg dit själv.
- Det är vad jag vill. Stanna här eller flyg med mig.
Piloten drog av sig hjälmen och stoppade den i mina händer.
- Jag ska ta ett par glas. Ingenting kommer säkert att hända med tornet.
Under mitt sex månader i tjänst var jag tvungen att flyga många drönare, men att flyga en riktig helikopter visade sig vara mycket trevligare. Han svarade på rodrets minsta rörelse. Vindens riktning och styrka kändes... ja, så här går det till i verkligheten. Så det är därför många fortfarande föredrar riktiga flygningar istället för att flyga drönare. Magiskt!
Plötsligt skakade bilen så mycket att jag nästan flög ur stolen, och helikoptern snurrade på plats. Jag tog på allvar tag i ratten med klorna och drog mig upp ur hålet.
Så på bara ett par minuter upplevde jag de vackraste och mest fruktansvärda ögonblicken i mitt liv. Jag ville inte dö alls, men jag rusade in i epicentret av en superstorm. Du måste ha tid att komma in på ett ställe, bara på ett ställe.
I ungefär femton minuter gick jag runt kvarteret och letade efter en plats att landa på. Till slut satte han sig mitt på gatan, bröt loss skruvarna och vände bilen på sidan. Jag lyckades undra varför gatan var helt tom. Sitter folk fortfarande hemma och väntar på nyheter? Men det fanns inte tid att tänka.
Jag snubblade in i Glitchen och andades tungt. Mina kläder var genomblöta, mitt hjärta bultade av galna doser adrenalin.
Belle satt i en stol mitt emot fönstret, insvept i en filt. En ljus låga fladdrade på bordet i närheten. Hon tittade upp på mig med sina fantastiska blå ögon med kattliknande pupiller.
-Var är José? – Jag frågade i en sådan ton som om jag kom hit av en slump.
Hon ryckte på axlarna och log:
– Han sa att han ville vara ensam. Och du?
Jag kom närmare, visste inte riktigt vad jag skulle säga. Jag föreställde mig mig själv som en frälsare. Många högtidliga tankar for genom mitt huvud när jag skyndade hit. Det visade sig att hon kände sig ganska bekväm med en bok i händerna.
"Just nu ville jag be om ursäkt och gå, försiktigt stänga dörren bakom mig." Men det här är en ganska dum tanke, för jag flög hit i en helikopter, vände mig om halva kvarteret vid landning... Jag tror att nu vill jag vara med dig.
Hon brast ut i skratt:
- Bara för att vara? Läs en bok tillsammans?
Jag nickade:
- Ja varför inte.
"Inte det bästa att göra innan världens ände," hon lade boken åt sidan, kastade tillbaka filten och reste sig upp. Hon var naken och hennes kattögon gnistrade precis som jag hade föreställt mig otaliga gånger. Hon lindade sina armar och ben om mig och tryckte hela sin kropp mot mig. Vi kommer att ha en fantastisk tid i denna End of the World...

Källa: will.com