Sedan två år tillbaka har 3DNews en kolumn "Månadens dator", där vi överväger den optimala hårdvarukonfigurationen i enlighet med köparens behov och tjockleken på hans plånbok. Men vår sida har funnits sedan 1997, och då hade vi ännu inte kommit på någon "månadens datorer". Tänk om du mentalt reser tillbaka till IT-branschens avlägset förflutna (även om inte till början av 3DNews, men säg, tjugo år sedan) och föreställer dig vilken kombination av enheter som var möjlig på den tiden? Under ett villkor - vi kommer inte att begränsa oss med ekonomiska gränser och bygga en dator som har tillräckligt med fantasi, så länge som hårdvaran håller sig inom gränserna för den eran. Och sedan ska vi kolla in vad det dåvarande drömsystemet kunde göra i millennieskiftets mest krävande spel, eftersom vårt mål är en kompromisslös speldator.
Enprocessorplattform på Pentium III
När du väljer en dator enligt standarderna 1999–2000 kan du gå i en av två riktningar: ta en Intel-plattform med en Pentium III centralprocessor eller ett alternativ från AMD med en Athlon CPU. IT-branschens arkeolog står inför ett svårt val, eftersom båda arkitekturerna vid den tiden var lika bra på att bygga en kraftfull speldator. Dessutom hade AMD-chips baserade på Thunderbird-kärnan fördelen av moderkort som stöder DDR SDRAM-minne. De mest kunniga läsarna kanske märker att det även finns kort för Pentium III med DDR- eller till och med RDRAM-platser, men dessa är fortfarande exotiska och svåra att hitta på rea. Hur det än må vara så valde vi Pentium III - främst av sentimentala skäl, eftersom Intel bara år 2000 förlitade sig på den nya NetBurst-arkitekturen och Pentium 4-kretsarna. Och de senare utgåvorna av Pentium III drog alltså en linje under en hel era, medan Athlon baserad på K7-arkitekturen framgångsrikt utvecklades vidare.
Efter att ha stängt problemet med plattformen måste du bestämma dig för en specifik ändring av den centrala processorn. Om vi inte ska avvika från det runda datumet "20 år sedan" och hålla oss till den strikta tidsramen 1999, kommer valet ner på en av modellerna på Coppermine-kärnan. Men låt oss ändå utöka förutsättningarna för problemet. Tänk om vi pressade Pentium III-plattformen till dess gränser? Då är valet av CPU uppenbart - det här är en Pentium III-S på Tualatin-kärnan med en nominell frekvens på 1,43 GHz! Och moderkortet matchar det - Abit ST6 på Intel 815EP-chipset. Gamla tidtagare kommer ihåg att detta är ett av de bästa korten för att överklocka Pentium III, så vi missade inte möjligheten att överklocka CPU:n till 1,68 GHz. RAM-platserna tog upp tre PC-133-moduler med en total volym på 384 MB – kortet klarar dubbelt så mycket minne, men det behövs inget för speltester.
|
|
|
|
Abit ST6-kortet har inget inbyggt nätverkskort, för då var en dator utan internetuppkoppling helt normal. Den årslämpliga 3Com 3C905B-TX 100 Mbps-adaptern löste detta problem. Men när det gäller diskundersystemet fuskade vi och kopplade in en SSD med PROMISE Technology SATA300 TX2Plus-kontrollern: hastigheten för att ladda OS och program från en IDE-disk är inte en upplevelse som du vill återuppleva decennier senare.
Dubbelprocessorplattform på Pentium III
Ett Abit ST6-moderkort och en överklockad Pentium III-S – de flesta av oss kunde bara drömma om en sådan dator för 20 år sedan. Men som tiden har visat var man tvungen att drömma om ett system med två kärnor. Naturligtvis kunde de flesta program för en hemdator, för att inte tala om spel, under de åren inte använda två centrala processorer, men hårdvaran hade en sådan möjlighet, och nu har vi utnyttjat den.
Planerna för den här artikeln inkluderade initialt ett ASUS CUV4X-DL-moderkort med två sockel - det är inte officiellt kompatibelt med Tualatin-chips, men kan acceptera två Pentium III-S efter att ha modifierat kontakterna (eller använt adaptrar). Tyvärr visade sig vår kopia vara halvdöd, men en motsvarande ersättning dök upp i form av Intel SAI2 på ServerWorks ServerSet III LE-kretsuppsättningen. Dessutom gjorde detta kort det möjligt att få 2 GB RAM med hjälp av fyra PC-133 registermoduler. Håller med, den här konfigurationen ser redan ganska modern ut, speciellt med en SSD-enhet.
|
|
|
|
Denna plattform har bara ett kritiskt fel - avsaknaden av en AGP-kontakt, så valet av grafikkort för Pentium III-S med dubbla huvuden är avsevärt begränsat jämfört med Abit ST6. Lyckligtvis har SAI2-kortet inte bara vanliga 32-bitars PCI-platser, utan även två 64-bitars PCI-X-platser, för vilka det finns lämpliga grafikkort. Vi ockuperade en av dem med en Adaptec ASR-2230SLP/256 RAID-kontroller för Ultra-320 SCSI-bussen och satte ihop en RAID-0-diskarray från tre Seagate Cheetah 15K.5-hårddiskar med en spindelhastighet på 15 tusen rpm. Naturligtvis är inte ens en uppsättning av tre 15K-serverenheter någon konkurrent till en SSD, men ändå, när det gäller hastigheten för att starta operativsystemet och installera program, ger RAID en enorm fördel jämfört med en enda hårddisk.
|
|
|
Grafikkort
När vi valde grafikkort för testet vägleddes vi återigen av en viss tekniknivå snarare än av en strikt tidsram. Pentium III-S-processorn med en frekvens på 1,43 GHz dök upp 2002: det dröjde inte länge innan GeForce 3 och Radeon 8500 släpptes. Men programmerbara shaders är redan en gigantisk vattendelare i GPUs historia, som vi beslutade att stoppa på. Å andra sidan är grafikkort från den tid då själva begreppet Graphics Processing Unit (som för övrigt uppfanns av NVIDIA specifikt för GeForce 256) ännu inte var i bruk, knappast heller lämpliga för drömmontering på en topp -slut Pentium III. Den bästa följeslagaren för ett sådant system - både när det gäller kronologisk närhet och historisk betydelse - kommer att vara en av de tidiga modellerna med hårdvara T&L: antingen NVIDIA GeForce 256 eller ATi Radeon DDR.
GeForce 256 behöver ingen introduktion - det är den förstfödda i GeForce-familjen, baserad på NV10-processorn. Den enorma transistorbudgeten på den tiden (17 miljoner med en 220 nm processteknologi) gjorde det möjligt för NVIDIA att integrera en geometrisk enhet i GPU:n som utför transformation och belysning av polygoner. Men potentialen för denna funktion avslöjades till fullo först i nästa iterationer av arkitekturen, när hastigheten på den centrala processorn inte längre tillät GPU, som saknade hårdvara T&L, att servas lika effektivt.
En lika viktig händelse för 3D-acceleratorer var förändringen av RAM från den föråldrade SDRAM-standarden till den progressiva DDR SDRAM, som gjorde det möjligt för GPU:n att fördubbla rambuffertens bandbredd. NVIDIA introducerade ett NV10-baserat grafikkort med DDR-chip kort efter lanseringen av den ursprungliga GeForce 256, men istället valde vi nästa modell - GeForce 2 GTS. Det skiljer sig från GeForce 256 inte bara i typen av RAM-minne utan också i det fördubblade antalet texturmappningsenheter. Dessutom innehåller GeForce 2 GTS rudimenten av pixel shaders, som naturligtvis helt ignorerades av den tidens speltillverkare. Men totalt sett är GeForce 2 GTS bara en fortsättning på idéerna i GeForce 256.
Den allra första Radeon, som GeForce 256, blev senare grundaren av sin egen familj av grafikkort. Denna enhet har gjort ATi till en av de ledande aktörerna på den diskreta GPU-marknaden – åtminstone i tekniska termer. R100-chippet upprepade allt det bästa som NVIDIA hade vid den tiden: hårdvara T&L och stöd för DDR SDRAM-minne. På grund av de arkitektoniska egenskaperna hos Radeon DDR-grafikprocessorn hade den ingen hög fyllnadsgrad jämfört med GeForce 2 GTS, som var dess främsta konkurrent. Men R100 har en viktig fördel - funktionen att skära bort osynliga ytor (Z-Culling) i de tidiga stadierna av transportören. Tack vare det använder Radeon DDR effektivt den enorma minnesbandbredden hos DDR-chips och kan konkurrera på lika villkor med sina konkurrenter vid rendering i 32-bitars färg.
När GeForce 256 och Radeon DDR dök upp hade NVIDIA och ATi (och sedan AMD) ännu inte lyckats dela upp den diskreta grafikkortsmarknaden sinsemellan. 3dfx-företaget levde ut sina sista år, och dess svanesång var acceleratorn Voodoo5 5500. Det bästa grafikkortet som 3dfx lyckades släppa på marknaden är baserat på två VSA-100-chips sammankopplade med ett SLI-gränssnitt - utvecklarna av detta arkitektur planerade initialt att öka prestandan genom att avlöda flera diskreta GPU:er på ett kort (upp till fyra delar som en del av Voodoo5 6000). VSA-100 singelprocessorn skiljer sig inte i grunden från den tidigare generationens Avenger-chip (Voodoo3-serien). Det viktigaste som 3dfx gjorde var att stödja 32-bitars färgåtergivning, vilket alla tidigare enheter från detta företag saknade. Men när två VSA-100:or med SDRAM fungerar tillsammans har grafikkortet samma minnesbandbredd som DDR-minnet. Dessutom har VSA-100 en funktion som var långt före sin tid: en hårdvarubuffert som ackumulerar resultaten av att rendera flera bildrutor (T-buffert). Tack vare T-bufferten har acceleratorn tillgång till effekter som högkvalitativ helskärmskantutjämning, rörelseoskärpa eller till och med simulering av fotografering med öppen bländare genom att göra bakgrunden suddig. Och många år senare introducerade inofficiella drivrutiner för Voodoo5 en tidsmässig kantutjämningsfunktion som fungerar på data från flera på varandra följande ramar.
Alla de listade grafikkorten producerades i en konfiguration med ett AGP- eller PCI-gränssnitt. Det betyder att vilken som helst av dem kommer att hitta en plats i ett dubbelprocessorsystem på ett Intel SAI2-moderkort. Tyvärr, testproverna av GeForce 256, GeForce 2 GTS, Radeon DDR och Voodoo5 5500 som vi har i lager körs på AGP-bussen, så för SAI2 får du leta efter andra alternativ - till exempel klassikerna i form av ett par Voodoo2, förenade av en SLI-brygga. Och om så är fallet, varför inte lägga till Voodoo3 3000-kortet till listan över testdeltagare - åtminstone för jämförelse med Voodoo5 5500, som ligger nära Avenger-chippet i GPU-arkitektur. Och i slutändan är Voodoo alltid intressant, eftersom GeForce och Radeon fortfarande är med oss, och 3dfx-enheter är för alltid en historia.
|
|
|
Efter att ha vägt alla för- och nackdelar lade vi till ytterligare en bräda till listan över testdeltagare - Matrox Parhelia-acceleratorn med PCI-gränssnitt. Å ena sidan kom vi överens om att inte röra grafikkort med programmerbara shaders, och Parhelia är en enhet från samma period och samma kapacitet som GeForce 3, GeForce 4 och Radeon 8500. Å andra sidan, Parhelia-512 från 2002 är en av de senare högpresterande GPU:erna, som massproducerades på kort med en PCI-kontakt, och inte vilken typ som helst utan 64-bitars PCI-X. Dess testning kommer att visa den maximala prestanda som kan erhållas på Intel SAI2-kortet.
Källa: 3dnews.ru