Kina kommer att testflyga sina nästa två Smart Dragon-rymdraketer för kommersiellt bruk 2020 och 2021. Det rapporterade den officiella nyhetsbyrån Xinhua på söndagen. I takt med att den förväntade boomen i satellitutbyggnaden tar fart, ökar landet sina ansträngningar på detta område.
China Rocket (en division av det statliga företaget China Aerospace Science and Technology) meddelade detta två månader efter uppskjutningen av sin första återanvändbara raket, 23-tons Smart Dragon-1 (), som skickade upp tre satelliter i omloppsbana. Kina planerar att distribuera konstellationer av kommersiella satelliter som kan erbjuda tjänster som sträcker sig från höghastighetsinternet för flygplan till att spåra koltransporter. Återanvändbara raketkonstruktioner kommer att göra det möjligt att skjuta upp last oftare i rymden och minska kostnaderna.
Enligt Xinhua kan den fastbränslen Smart Dragon-2, som väger cirka 60 ton och med en total längd på 21 meter, leverera cirka 500 kg nyttolast i omloppsbana på en höjd av 500 km. Testuppskjutningen av denna raket förväntas ske nästa år. Samtidigt kommer Smart Dragon-3 att åka på en testflygning 2021 – denna bärraket kommer att väga cirka 116 ton, nå en längd av 31 meter och kommer att kunna skicka cirka 1,5 ton nyttolast i omloppsbana.
I juli blev Peking-baserade iSpace det första privata kinesiska företaget att flyga en satellit i omloppsbana på sin raket. Sedan slutet av förra året har två andra kinesiska startup-företag försökt skjuta upp satelliter men misslyckats.
Källa: 3dnews.ru