Världens ledande drönartillverkare, Kinas DJI Technology, minskar kraftigt sina globala försäljnings- och marknadsföringsteam. Detta beror på problem orsakade av coronavirus-pandemin och växande politiskt tryck på nyckelmarknader, som rapporterats av Reuters, med hänvisning till informanter bland nuvarande och tidigare anställda i företaget.
Världens största drönartillverkare har under de senaste månaderna minskat sitt företagssälj- och marknadsföringsteam vid sitt huvudkontor i Shenzhen från 180 personer till 60. Liknande nedskärningar har drabbat dess konsumentavdelning. DJI:s globala team, som producerade reklamfilmer för att demonstrera kapaciteten hos sina drönare, har reducerats från 40 till 50 personer på sin topp till cirka tre personer nu. I Sydkorea fick hela marknadsföringsteamet på sex personer sparken.
Reuters pratade med mer än 20 nuvarande och nyligen avgångna DJI-anställda som rapporterade nedskärningarna på villkor av anonymitet. Som svar på frågor från Reuters-journalister bekräftade en DJI-representant delvis situationen: enligt honom, efter många år av aktiv tillväxt, insåg företaget 2019 att dess struktur började bli besvärlig att hantera.
"Vi har varit tvungna att ta några svåra beslut för att omplacera talang för att säkerställa att vi fortsätter att uppnå våra affärsmål under utmanande tider", tillade en talesperson för DJI. Han betonade dock att Reuters uppgifter om uppsägningar är mycket felaktiga och inte tar hänsyn till attraktionen av nya medarbetare eller interna ombildningar mellan team, men undvek specifika siffror.
Flera källor sa att företaget försökte minska sin personalstyrka avsevärt, som uppgick till cirka 14 000. "Efter 2015 sköt våra intäkter i höjden och vi fortsatte bara att anställa människor utan att skapa den rätta strukturen som skulle tillåta oss att växa från ett startup till ett stort företag", sa en tidigare senior anställd.
En annan tidigare ledande anställd sa att en förtrogen till vd Frank Wang jämförde uppsägningsprocessen med den kinesiska kommunistarméns långa marsch. 1934–1936 drog Röda armén, som utkämpade kontinuerliga strider, mer än 10 tusen kilometer från södra Kina genom otillgängliga bergsområden till Yan'an-distriktet i Shaanxi-provinsen. Festen räddades till priset av tusentals liv. "Vi får se vem som är kvar i slutet, men vi kommer åtminstone att vara mer enade", sa en DJI-källa.
DJI kontrollerar nu mer än 70 % av marknaden för konsument- och industridrönare, och företagets värde, enligt forskare från Frost & Sullivan, var 8,4 miljarder dollar i år. DJI, grundat av Frank Wang Tao när han fortfarande var student 2006 , är allmänt erkänd som grundaren av den begynnande industrin och är en av Kinas nationella stoltheter.
Under 2015 gav Phantom 3-drönaren högkvalitativ flygfotografering till en bredare publik tack vare sin kardanmonterade fyraxliga kamera och enkla kontroll, och Inspire 1 ersatte helikopterfotografering i många Hollywood-studior. Sedan dess har många fler konsument- och professionella lösningar släppts för foto- och videoinspelning, kartläggning, geodesi och andra områden. DJI-drönare hjälper till att spåra skogsbränder, leta efter läckor i rörledningar och oljeraffinaderier, bygga 3D-kartor över byggprojekt och mycket, mycket mer.
Men DJI möter ett växande politiskt tryck i USA, där president Donald Trumps administration för en aggressiv kampanj mot kinesiska företag som den säger utgör ett hot mot den nationella säkerheten. I januari markerade det amerikanska inrikesdepartementet hela sin flotta av DJI-drönare, med hänvisning till säkerhetsproblem (DJI kallar anklagelserna ogrundade). Förra månaden sa franska och amerikanska forskare att DJI:s mobilapp samlade in mycket mer information än nödvändigt. DJI sa att rapporten innehöll felaktigheter och vilseledande uttalanden.
Företaget har hittills mött lite politisk fientlighet i Europa, men DJI rapporteras vara allvarligt oroad över framtida problem, särskilt mot bakgrund av problemen med Huawei Technology, som har sitt huvudkontor i närheten i Shenzhen. Många europeiska operatörer vägrar att använda Huawei som leverantör av nätverksutrustning.
Några tidigare anställda som pratade med Reuters sa att deras uppsägningar var baserade på fallande försäljning på grund av covid-19-pandemin, men företaget gav lite intern information om sina affärsutsikter. Andra pekar på geopolitik som de viktigaste orsakerna till interna "reformer".
Uppsägningarna började enligt uppgift i mars, när företagets VD beordrade den nya marknadschefen Mia Chen att minska sin marknadsförings- och försäljningspersonal med två tredjedelar.
DJI, vars investerare inkluderar de amerikanska riskkapitaljättarna Sequoia Capital och Accel, publicerar inga bokslut, så Reuters vet inte om företaget är lönsamt eller hur hårt pandemin har drabbat försäljningen. En talesman för DJI sa att effekten av viruset var "mindre betydande" än för många företag.
Reformerna verkar signalera att företaget kommer att bli mer fokuserat på den kinesiska marknaden, och det har redan lett till viss spänning mellan DJI:s huvudkontor och dess utomeuropeiska kontor, sa 15 källor. Två whistleblowers som tidigare arbetat på företagets europeiska kontor i Frankfurt sa att de lämnade eftersom företaget blev mindre öppet för icke-kineser. DJI försäkrar att internationella kollegor arbetar hand i hand oavsett nationalitet.
Tidigare i år lämnade DJI North Americas vicepresident Mario Rebello och den europeiska utvecklingsdirektören Martin Brandenburg båda företaget, enligt uppgift på grund av problem med deras huvudkontor. Båda avböjde att kommentera dessa anklagelser. LinkedIn-profiler visar att ledande positioner på båda marknaderna nu är ockuperade av kinesiska medborgare som flyttade från Shenzhen förra året.
Åtta anställda sa att företaget också kraftigt har minskat sitt interna översättarteam, och DJI-dokument publiceras nu sällan på andra språk än kinesiska. Det interna dokumentet Vision and Values, som publicerades på kinesiska i december, var inte tillgängligt på engelska.
Källa:
Källa: 3dnews.ru