Jag insåg nyligen att jag underskattade vikten av vad folk tänker på i duschen på morgonen. Jag visste redan att bra idéer ofta dyker upp vid den här tiden. Nu ska jag säga mer: det är osannolikt att du kommer att kunna göra något verkligt enastående om du inte tänker på det i din själ.
Alla som har arbetat med komplexa problem känner förmodligen till detta fenomen: man försöker sitt bästa för att komma på det, misslyckas, börjar göra något annat och plötsligt ser man lösningen. Det är dessa tankar som dyker upp när du inte försöker tänka målmedvetet. Jag blir alltmer övertygad om att detta sätt att tänka inte bara är användbart, utan nödvändigt, för att lösa svåra problem. Problemet är att du bara indirekt kan kontrollera din tankeprocess. [1]
Jag tror att de flesta har en huvudidé i huvudet när som helst. Detta är vad en person börjar tänka på om han låter sina tankar flöda fritt. Och denna huvudidé får som regel alla fördelar med den typ av tänkande som jag skrev om ovan. Det betyder att om du låter en olämplig idé bli den viktigaste, kommer den att förvandlas till en naturkatastrof.
Jag insåg detta efter att mitt huvud under lång tid två gånger varit upptaget av en idé som jag inte ville se där.
Jag märkte att startups lyckas göra mycket mindre om de börjar leta efter pengar, men jag kunde förstå varför detta händer först efter att vi hittat det själva. Problemet är inte tiden som ägnas åt att träffa investerare. Problemet är att när du väl börjar attrahera investeringar blir att locka investeringar din huvudidé. Och du börjar tänka på det i duschen på morgonen. Det betyder att du slutar tänka på andra saker.
Jag hatade att leta efter investerare när jag drev Viaweb, men jag glömde varför jag hatade att göra det så mycket. När vi letade efter pengar till Y Combinator kom jag ihåg varför. Pengarfrågor kommer med stor sannolikhet att bli din huvudidé. Helt enkelt för att de måste bli ett. Att hitta en investerare är inte lätt. Det är inte en sak som bara händer. Det blir ingen investering förrän du låter det bli något du tänker på i ditt hjärta. Och efter det kommer du nästan sluta göra framsteg i allt annat du jobbar med. [2]
(Jag har hört liknande klagomål från mina professorsvänner. Idag verkar professorer ha förvandlats till professionella insamlingar som gör lite research utöver att samla in pengar. Det kanske är dags att fixa det.)
Detta slog mig så hårt att jag under de kommande tio åren bara kunde tänka på vad jag ville. Skillnaden mellan den här tiden och när jag inte kunde göra detta var stor. Men jag tror inte att det här problemet är unikt för mig, eftersom nästan varje startup jag har sett bromsar sin tillväxt när den börjar leta efter investeringar eller förhandla om ett förvärv.
Du kan inte direkt kontrollera det fria flödet av dina tankar. Om du kontrollerar dem är de inte gratis. Men du kan kontrollera dem indirekt genom att kontrollera vilka situationer du tillåter dig själv att hamna i. Det här var en läxa för mig: titta mer noggrant på vad du låter bli viktigt för dig. Kör dig själv in i situationer där det mest akuta problemet är det du vill tänka på.
Naturligtvis kommer du inte att kunna kontrollera detta helt. Varje nödsituation kommer att slå alla andra tankar ur ditt huvud. Men genom att hantera nödsituationer har du en god möjlighet att indirekt påverka vilka idéer som blir centrala i ditt sinne.
Jag har upptäckt att det finns två typer av tankar som bör undvikas mest av allt: tankar som tränger bort intressanta idéer, som nilabborren tränger ut andra fiskar från en damm. Jag har redan nämnt den första typen: tankar om pengar. Att ta emot pengar drar per definition all uppmärksamhet. En annan typ är tankar om argumentation i tvister. De kan också fängsla, eftersom de skickligt maskerar sig som riktigt intressanta idéer. Men de har inget riktigt innehåll! Så undvik argument om du vill kunna göra det på riktigt. [3]
Till och med Newton gick i denna fälla. Efter att ha publicerat sin teori om färg 1672, fastnade han i fruktlös debatt i åratal och bestämde sig till slut för att sluta publicera:
Jag insåg att jag hade blivit en slav under filosofin, men om jag befriade mig från behovet av att svara herr Linus och tillät honom att motarbeta mig, skulle jag tvingas bryta med filosofin för alltid, med undantag för den delen av den som Jag studerar för min egen belåtenhet. För jag tror att en person antingen måste bestämma sig för att inte uttrycka några nya tankar offentligt, eller ofrivilligt komma till deras försvar. [4]
Linus och hans elever i Liege var bland hans mest ihärdiga kritiker. Enligt Westfall, Newtons biograf, reagerar han för känslomässigt på kritik:
när Newton skrev dessa rader, bestod hans "slaveri" av att skriva fem brev till Liege, totalt 14 sidor, under loppet av ett år.
Men jag förstår Newton väl. Problemet var inte de 14 sidorna, utan det faktum att detta dumma argument inte kunde komma ur hans huvud, som så gärna ville tänka på andra saker.
Det visar sig att taktiken "vänd andra kinden till" har sina fördelar. Den som förolämpar dig orsakar dubbel skada: för det första förolämpar han dig faktiskt, och för det andra tar han bort din tid, som du spenderar på att tänka på det. Om du lär dig att ignorera förolämpningar kan du undvika åtminstone den andra delen. Jag insåg att jag till viss del inte kunde tänka på de obehagliga saker som människor gör mot mig genom att säga till mig själv: det här förtjänar inte utrymme i mitt huvud. Jag är alltid glad när jag upptäcker att jag har glömt detaljerna i argument - vilket betyder att jag inte har tänkt på dem. Min fru tycker att jag är mer generös än hon, men i verkligheten är mina motiv rent själviska.
Jag misstänker att många inte är säkra på vad den stora idén är i deras huvud just nu. Själv har jag ofta fel om detta. Ofta tar jag för huvudidén den som jag skulle vilja se som den huvudsakliga, och inte den som faktiskt är. Faktum är att huvudidén är lätt att ta reda på: ta bara en dusch. Vilket ämne återkommer dina tankar till? Om det inte är detta du vill tänka på kanske du vill ändra något.
Anteckningar
[1] Visst, det finns redan ett namn för denna typ av tänkande, men jag föredrar att kalla det "naturligt tänkande."
[2] Detta var särskilt märkbart i vårt fall, eftersom vi fick medel ganska enkelt från två investerare, men med dem båda drog processen ut på tiden i månader. Att flytta stora summor pengar är aldrig något som folk tar lätt på. Behovet av att uppmärksamma detta ökar när mängden ökar, denna funktion kanske inte är linjär, men den är definitivt monoton. [3] Slutsats: bli inte administratör, annars kommer ditt jobb att bestå av att lösa penningfrågor och tvister. [4] Brev till Oldenburg, citerade i Westfall, Richard, Life of Isaac Newton, s. 107.För första gången var det Egor Zaikin och räddad av mig från glömskan från webbarkivet.
Källa: will.com