Idén med det alfabetägda företaget Makani ( Google 2014) kommer att involvera att skicka högteknologiska drakar (tjudrade drönare) hundratals meter upp i himlen för att generera elektricitet med hjälp av konstanta vindar. Tack vare sådana tekniker är det till och med möjligt att generera vindenergi dygnet runt. Tekniken som behövs för att fullt ut implementera denna plan är fortfarande under utveckling.
Dussintals företag och forskare dedikerade till att skapa energiteknik högt uppe i luften samlades vid en konferens i Glasgow, Skottland förra veckan. De presenterade resultat av forskning, experiment, fälttester och modellering som beskrev utsikterna och kostnadseffektiviteten för olika teknologier som tillsammans beskrivits som luftburen vindenergi (AWE).
I augusti genomförde Alameda, Kalifornien-baserade Makani Technologies demonstrationsflygningar av sina luftvindkraftverk, som företaget kallar energidrakar, i Nordsjön, cirka 10 kilometer utanför Norges kust. Enligt Makanis vd Fort Felker bestod Nordsjötestet av en uppskjutning och landning av segelflygplanet följt av ett flygtest där draken förblev uppe i en timme i stark sidvind. Detta var företagets första havstestning av sådana vindgeneratorer. Makani flyger dock offshoreversioner av sina drivna drakar i Kalifornien och Hawaii.
”Under 2016 började vi flyga våra 600 kW-drakar i sidvind – det läge i vilket energi genereras i vårt system. Vi använde samma modell för tester i Norge”, konstaterade Felker. Som jämförelse kan nämnas att den näst kraftigaste vindkraftsdraken som utvecklas idag kan generera 250 kilowatt. "Vår testplats på Hawaii är fokuserad på att skapa ett kraftdrakesystem för kontinuerlig, autonom drift."
Norska försök visar fördelarna med AWE. Makanis 26-meters M600-prototyp, byggd delvis med stöd från Royal Dutch Shell Plc, kräver bara en fast boj för att fungera. Ett traditionellt vindkraftverk upplever mycket större vindbelastningar på sina massiva blad och måste placeras stadigt på strukturer som är förankrade i havsbotten. Således är vattnet i Nordsjön, där djupen når 220 meter, helt enkelt inte lämpliga för traditionella vindkraftverk, som vanligtvis bara kan fungera på djup mindre än 50 meter.
Som programledaren Doug McLeod förklarade vid AWEC2019, har hundratals miljoner människor som bor nära havet inte grunt vatten i närheten och kan därför inte utnyttja havsbaserad vindenergi. "Det finns för närvarande ingen tillgänglig teknik som ekonomiskt kan utnyttja vindenergi på dessa platser," sa McLeod. "Med Makanis teknologi tror vi att det kommer att vara möjligt att utnyttja denna outnyttjade resurs."
Bojen för M600-flygplanet var gjord av befintliga olje- och gasplattformsmaterial, sa han. M600 är ett obemannat monoplan med åtta rotorer som lyfter drönaren upp i himlen från vertikalt läge på en boj. När draken når höjd - kabeln sträcker sig för närvarande 500 meter - stängs motorerna av och rotorerna blir miniatyrvindkraftverk.
AWEC2019 medarrangör och docent i flygteknik vid Delft University of Technology i Nederländerna, Roland Schmehl, sa att de åtta rotorerna, som var och en producerar 80 kW, gjorde det möjligt för företaget att skapa ett imponerande system som skulle vara svårt för andra företag att slå. "Tanken är att demonstrera det praktiska i att flyga till sjöss med en sådan 600 kilowatt drake," sa han. "Och själva storleken på systemet är svårt för de flesta nystartade företag att ens föreställa sig."
Makani-chefen Fort Felker noterade att målet med testflygningarna i augusti i Nordsjön inte var att producera ström i närheten av skrovets nominella produktionskapacitet. Snarare samlade företaget in data som Makanis ingenjörer nu kan använda för att köra ännu fler simuleringar och tester när de vidareutvecklar sitt system.
"Framgångsrika flygningar har bekräftat att våra lanserings-, landnings- och sidvindsflygmodeller från en flytande plattform verkligen är korrekta", sa han. "Detta betyder att vi med tillförsikt kan använda våra simuleringsverktyg för att testa systemförändringar - tusentals simulerade flygtimmar kommer att minska risken för vår teknik innan kommersialisering."
Källa: 3dnews.ru