Opportunity-rovern har utforskat den röda planeten sedan 2004 och det fanns inga förutsättningar för att den inte skulle kunna fortsätta sin verksamhet. Men 2018 rasade en sandstorm på planetens yta, vilket ledde till att den mekaniska enheten dog. Damm täckte troligen Opportunitys solpaneler helt, vilket orsakade strömavbrott. På ett eller annat sätt förklarade den amerikanska rymdorganisationen NASA i februari 2019 rovern död. Nu säger forskare att vatten kunde ha tagits bort från Mars yta på liknande sätt. Denna slutsats drogs av NASA-forskare som är bekanta med data som erhållits från Trace Gas Orbiter (TGO).
Forskare tror att Mars tidigare hade en ganska tät atmosfär och ungefär 20 % av planetens yta var täckt med flytande vatten. För cirka 4 miljarder år sedan förlorade den röda planeten sitt magnetfält, varefter dess skydd mot destruktiva solvindar försvagades, vilket ledde till att större delen av atmosfären försvann.
Dessa processer har gjort vattnet på planetens yta sårbart. Data som erhållits från TGO-observationer tyder på att dammstormar är skyldiga till försvinnandet av vatten från den röda planeten. Under normala tider befinner sig vattenpartiklar i atmosfären inom 20 km från planetens yta, medan TGO under dammstormen som dödade Opportunity upptäckte vattenmolekyler på en höjd av 80 km. På denna höjd separeras vattenmolekyler i väte och syre, fyllda med solpartiklar. Genom att vara i högre skikt av atmosfären blir vattnet mycket lättare, vilket kan bidra till att det avlägsnas från Mars yta.
Källa: 3dnews.ru