Heliamu ya gesi ya ajizi ya mwanga haina amana zake na haina kukaa katika anga ya dunia. Inazalishwa ama kama bidhaa ya ziada ya gesi asilia au kutolewa kutoka kwa uchimbaji wa madini mengine. Hadi hivi majuzi, heliamu ilitolewa haswa katika tovuti tatu kubwa: moja huko Qatar na mbili huko USA (huko Wyoming na Texas). Vyanzo hivi vitatu vilitoa takriban 75% ya uzalishaji wa heliamu duniani. Kwa kweli, Marekani ilikuwa msambazaji mkubwa zaidi wa heliamu duniani kwa miongo kadhaa, lakini hiyo imebadilika. Akiba ya heliamu ya Marekani imepungua sana.
Katika mnada wa mwisho ulioandaliwa na mamlaka ya Marekani mwezi Septemba mwaka jana, ambapo upendeleo wa vifaa vya heliamu uliuzwa mwaka wa 2019, bei ya gesi hii iliongezeka kwa 135% mwaka hadi mwaka. Kuna uwezekano kwamba huu ulikuwa mnada wa mwisho ambapo heliamu iliuzwa kwa makampuni binafsi. Mnamo 2013, sheria ilipitishwa inayohitaji Marekani kujiondoa kwenye soko la kimataifa la heliamu. Tovuti ya uchimbaji madini ya heliamu huko Texas inamilikiwa na serikali na imepungua. Wakati huo huo, heliamu hutumiwa sana katika anga, utengenezaji wa semiconductor, utafiti wa kisayansi, dawa (kwa ajili ya baridi ya scanner za MRI) na burudani. Kwa kweli, puto za heliamu bado zimekuwa na zimesalia kuwa bidhaa kuu kwa kutumia heliamu nchini Marekani.
Ili kupunguza uhaba wa heliamu, wanasayansi wanapendekeza kuanzisha teknolojia ya kuchakata tena na utakaso wa gesi na kurudi sokoni. Lakini hadi sasa hakuna suluhisho zinazokubalika kwa hili. Pia kuna mapendekezo ya usambazaji mgumu wa heliamu, bila ambayo vifaa vingi vya kisayansi havitafanya kazi. Lakini hautapenya soko na hii. Muuzaji mkubwa wa vifaa vya chama nchini Marekani, Party City, tayari amepoteza 30% ya thamani yake ya hisa katika mwaka uliopita na haitavumilia. Kwake, puto za heliamu ndio chanzo kikuu cha mapato.
Kwa kuchelewa kidogo, uhaba wa heliamu unaweza kuondolewa kutokana na makampuni ya kimataifa ambayo yanapanga kuanza uzalishaji wa heliamu kabla ya mwisho wa muongo ujao. Kwa hivyo, kwa kucheleweshwa kwa miaka kadhaa, Qatar itafungua tovuti mpya mnamo 2020 (vikwazo vya muungano wa Waarabu dhidi ya nchi hii katika msimu wa baridi wa 2018 vilikuwa na athari). Mnamo 2021, Urusi itachukua sehemu yake ya soko la heliamu kwa kuzindua kituo kingine kikubwa cha uzalishaji wa heliamu. Nchini Marekani, Nishati ya Mlima wa Jangwa na Heliamu ya Marekani zitaanza kufanya kazi katika soko hili. Uzalishaji wa Heliamu utafanywa na makampuni ya Australia, Kanada na Tanzania. Soko la heliamu halitakuwa tena ukiritimba wa Marekani, lakini uhaba fulani pengine bado hauwezi kuepukika.
Chanzo: 3dnews.ru