Kuanzia kutibu unyogovu hadi kupunguza athari za ugonjwa wa Parkinson na kuamsha wagonjwa katika hali ya mimea, kichocheo cha umeme cha ubongo kina uwezo mkubwa sana. Utafiti mmoja mpya unalenga kurudisha nyuma upungufu wa utambuzi kwa kuboresha kumbukumbu na uwezo wa kujifunza. Jaribio lililofanywa na watafiti wa Chuo Kikuu cha Boston lilionyesha mbinu isiyo ya uvamizi ambayo inaweza kurejesha kumbukumbu ya kufanya kazi kwa watu wazima wenye umri wa miaka 70 hadi kufikia kwamba ilikuwa nzuri kama ile ya watu walio na miaka ya 20.
Masomo mengi ya kusisimua ubongo hutumia elektrodi zilizopandikizwa katika maeneo mahususi ya ubongo ili kutoa msukumo wa umeme. Utaratibu huu unaitwa "kina" au "moja kwa moja" ya kuchochea ubongo na ina faida zake kutokana na nafasi sahihi ya athari. Hata hivyo, kuanzishwa kwa elektrodi kwenye ubongo haiwezekani kabisa, na kunahusishwa tu na hatari fulani za kuvimba au kuambukizwa ikiwa viwango vyote vya uendeshaji havifuatwi.
Njia mbadala ni msukumo usio wa moja kwa moja kwa kutumia njia isiyo ya uvamizi (isiyo ya upasuaji) kwa njia ya electrodes iko kwenye kichwa, ambayo inaruhusu manipulations vile hata nyumbani. Hii ndiyo njia ambayo Rob Reinhart, mwanasayansi wa neva katika Chuo Kikuu cha Boston, aliamua kutumia katika jitihada za kuboresha kumbukumbu za wazee, ambazo huelekea kudhoofika kulingana na umri.
Hasa zaidi, majaribio yake yalilenga kabisa kumbukumbu ya kufanya kazi, ambayo ni aina ya kumbukumbu ambayo huwashwa wakati, kwa mfano, tunakumbuka kile cha kununua kwenye duka la mboga au kujaribu kupata funguo zetu za gari. Kulingana na Reinhart, kumbukumbu ya kufanya kazi inaweza kuanza kupungua tangia umri wa miaka 30 kwani sehemu tofauti za ubongo zinapoanza kupoteza muunganisho wao na kuwa na mshikamano mdogo. Tunapofikia umri wa miaka 60 au 70, kutofautiana huku kunaweza kusababisha kupungua kwa utendakazi wa utambuzi.
Mwanasayansi amegundua njia ya kurejesha miunganisho ya neural iliyoharibiwa. Njia hiyo inategemea mambo mawili ya kazi ya ubongo. Ya kwanza ni "kuunganisha," ambapo sehemu tofauti za ubongo zinaamilishwa kwa mlolongo fulani, kama orchestra iliyopangwa vizuri. Ya pili ni "usawazishaji," ambapo midundo ya polepole inayojulikana kama midundo ya theta na inayohusishwa na hipokampasi husawazishwa ipasavyo. Vitendaji hivi vyote viwili hupungua kadiri umri na huathiri utendaji wa kumbukumbu.
Kwa jaribio lake, Reinhart aliajiri kikundi cha vijana wa umri wa miaka 20, pamoja na kikundi cha watu wazima wenye umri wa miaka 60 na 70. Kila kikundi kilipaswa kukamilisha mfululizo wa kazi maalum ambazo zilihusisha kutazama picha, kusitisha, kutazama picha ya pili, na kisha kutumia kumbukumbu kutambua tofauti ndani yao.
Haishangazi kwamba kikundi kidogo cha majaribio kilifanya vizuri zaidi kuliko mzee. Lakini kisha Reinhart alitumia dakika 25 za kusisimua kwa upole kwenye gamba la ubongo la watu wazima wazee, na mapigo yakielekezwa kwa mzunguko wa neva wa kila mgonjwa ili kuendana na eneo la gamba linalowajibika kwa kumbukumbu ya kufanya kazi. Baada ya hayo, vikundi viliendelea kukamilisha kazi, na pengo la usahihi wa kazi kati yao lilitoweka. Athari ilidumu kwa angalau dakika 50 baada ya kusisimua. Kwa kuongezea, Reinhart iligundua kuwa iliweza kuboresha kazi ya kumbukumbu hata kwa vijana ambao walifanya vibaya kwenye kazi hizo.
"Tuligundua kuwa masomo katika miaka yao ya 20 ambao walikuwa na ugumu wa kukamilisha kazi pia waliweza kufaidika kutokana na msukumo sawa kabisa," anasema Reinhart. "Tuliweza kuboresha kumbukumbu zao za kufanya kazi hata kama hawakuwa na umri wa zaidi ya miaka 60 au 70."
Reinhart anatumai kuendelea kusoma jinsi kusisimua ubongo kunaweza kuboresha utendaji wa ubongo wa binadamu, haswa kwa wale wanaougua ugonjwa wa Alzheimer's.
"Hii inafungua uwezekano mpya wa utafiti na matibabu," anasema. "Na tunafurahi sana kuhusu hilo."
Utafiti huo ulichapishwa katika jarida la Nature Neuroscience.
Chanzo: 3dnews.ru