Quantum Future (inaendelea)

Sehemu ya Kwanza (Sura ya 1)

Sehemu ya pili (Sura ya 2,3)

Sura ya 4. Milango

    Baada ya kushindwa katika vita na maovu na vishawishi vya ubepari wa kidijitali unaoharibika, mafanikio ya kwanza ya Max yalikuja. Ndogo, bila shaka, lakini bado. Alifaulu mitihani ya kufuzu kwa kishindo na hata akaruka hatua moja kwa moja hadi kwenye kiboreshaji cha kitengo cha tisa. Juu ya wimbi la mafanikio, aliamua kushiriki katika maendeleo ya maombi ya kupamba jioni ya ushirika ya Mwaka Mpya. Hii, bila shaka, haikuwa mafanikio: mfanyakazi yeyote wa Telecom angeweza kutoa mawazo yake kwa ajili ya maombi, na kwa jumla wajitolea mia mbili walihusika katika maendeleo, bila kuhesabu wasimamizi walioteuliwa maalum. Lakini Max alitarajia kwa njia hii kuvutia umakini wa mtu kutoka kwa usimamizi, na, zaidi ya hayo, hii ikawa kazi yake ya kwanza ya ubunifu tangu kuonekana kwake katika jiji la Tula.

    Mmoja wa wasimamizi kutoka kwa mtazamo wa shirika alikuwa Laura May mrembo, na saa kadhaa za mawasiliano ya kibinafsi naye ilikuwa bonasi ya kupendeza kwa shughuli za kujitolea. Max aligundua kuwa inageuka kuwa Laura ni mtu halisi, zaidi ya hayo, hakuonekana mbaya zaidi kuliko kwenye picha, na kulingana na uhakikisho wake, karibu hakuwahi kutumia programu za vipodozi. Kwa kuongezea, Laura aliishi kwa urahisi sana, alitabasamu karibu kila wakati na akavuta sigara za bei ghali mahali pa kazi papo hapo, bila kuogopa faini au vikwazo vingine. Bila dalili zozote zinazoonekana za kuchoka, alisikiliza maelezo ya kiufundi ambayo yalijikita mara kwa mara kwenye mazungumzo ya wapumbavu yaliyokuwa yakimzunguka na hata kujaribu kucheka utani wao wa kijinga. Hata ukweli kwamba Laura aliachana na uvutaji sigara mahali pa kazi na kufahamiana na viongozi wa juu zaidi wa Martian haukumsababishia Max hasira hata kidogo. Alijaribu kujikumbusha mara nyingi zaidi kwamba hii ilikuwa sehemu tu ya kazi yake: kuwahamasisha wanaume wajinga kushiriki katika kila aina ya shughuli za bure za amateur, na kwa kweli alikuwa na Masha, ambaye alikuwa akimngojea huko Moscow kwa baridi ili hatimaye asuluhishe. mwaliko wake wa visa. Na pia alifikiria kuwa katika ulimwengu wa udanganyifu hakuna mtu anayeshikilia umuhimu wowote maalum kwa uzuri wa kike na haiba, kwa sababu hapa kila mtu anaonekana jinsi anavyotaka, na roboti zinaonekana na kuzungumza vyema. Lakini Laura alivunja sheria hii kwa urahisi, ili kwa ajili ya dakika kumi za mazungumzo yasiyo na maana naye, Max alikuwa tayari kutafakari maombi ya likizo kwa nusu ya usiku na baada ya hapo hakujisikia hata kutumika hasa.

    Kwa hivyo, wakati ulikuwa unakaribia bila shaka mwanzo wa sherehe ya Mwaka Mpya, ambayo ilichukuliwa kwa uzito sana katika Telecom. Max aliketi kwenye sofa katika moja ya vyumba vya kupumzika, akichochea kahawa yake kwa mawazo na kurekebisha mipangilio ya chip yake, akijaribu kufikia utendaji wa kawaida wa maombi yake mwenyewe. Kufikia sasa, majaribio yalionekana kwenda sawa, bila saizi maalum au picha za skrini. Boris alianguka kwenye sofa iliyo karibu.

     - Naam, twende?

     - Subiri, dakika tano zaidi.

     - Watu wameacha sekta yetu, watakuwa tayari kulewa kabla hatujafika. Kwa njia, walikuja na mada ya kutisha kwa chama cha ushirika.

     - Kwa nini?

     - Je, unaweza kufikiria ni vichwa vipi vitakuwa kwenye habari ikiwa washindani watapata upepo? "Telecom ilionyesha rangi zake halisi"... na hayo yote.

     - Ndio maana chama kimefungwa. Programu inakataza kamera kutoka kwa drones za kibinafsi, kompyuta kibao, na video kutoka kwa neurochips.

     - Sawa, mada hii ya pepo, kwa maoni yangu, ni ya kupita kiasi.

     - Ni nini kilitokea mwaka jana?

     - Mwaka jana tulikuwa tunakunywa kwa ujinga katika kilabu. Pia kulikuwa na aina fulani ya mashindano ... ambayo kila mtu alifunga.

     - Ndio maana sasa tumezingatia muundo wa mada, bila mashindano ya kijinga. Na mada ya ndege za chini za mpangilio wa Planescape ilishinda kulingana na matokeo ya kura ya uaminifu.

     - Ndio, siku zote nilijua kuwa nyinyi watu wenye akili hamwezi kuaminiwa na vitu kama hivyo. Umechagua mada hii kwa kujifurahisha, sivyo?

     - Sijui, nilipendekeza kwa sababu napenda toy moja ya zamani sana katika mpangilio huu. Pia walipendekeza mpira wa Shetani kwa mtindo wa The Master na Margarita, lakini waliamua kuwa ulikuwa wa zamani sana na sio mtindo.

     - Hmmm, inageuka kuwa ulipendekeza hili ... Angalau wangefanya miduara tisa ya kawaida ya kuzimu, vinginevyo wangefukua aina fulani ya mazingira ya kale yaliyofunikwa na moss.

     - Mpangilio bora, bora zaidi kuliko Warcraft yako. Na mahusiano yasiyofaa yanaweza kutokea na kuzimu ya Dante.

     - Ni kana kwamba wana afya njema na hii ...

    Jamaa mwingine aliingia kwenye chumba karibu tupu: mrefu, dhaifu na mwenye sura mbaya. Alikuwa na nywele chafu, zilizopinda kidogo, za kahawia zilizofika mabegani na siku nyingi za makapi kwenye mashavu yake. Kwa kuzingatia hili, na kwa usemi wa kujitenga kidogo katika macho yake, amefanikiwa kupuuza sura yake, ya kweli na ya dijiti. Max alimtazama mara kadhaa, na Boris akapunga mkono kwa furaha kwa mgeni huyo.

     - Hey, Grig, nzuri! Hukuondoka na kila mtu pia?

     "Sikutaka kwenda hata kidogo," Grig alinong'ona, akisimama mbele ya Boris, ambaye alikuwa akilala kwenye sofa.

     - Huyu ni Grig kutoka idara ya huduma. Grig, huyu ni Max - dude kubwa, tunafanya kazi pamoja.

    Grig alinyoosha mkono wake vibaya, kwa hivyo Max aliweza tu kutikisa vidole vyake. Baadhi ya viunganishi na nyaya zilichungulia kutoka chini ya mkono wa shati iliyochakaa. Grieg, alipoona kwamba Max alikuwa makini nao, mara moja akavuta mkono wake.

     - Hii ni kwa kazi. Siipendi miingiliano isiyo na waya, inaaminika zaidi. - Grieg alishtuka kidogo: kwa sababu fulani alikuwa na aibu na cybernetics yake.

     - Kwa nini hutaki kwenda? - Max aliamua kuendeleza mazungumzo.

     - Sipendi mada.

     - Unaona, Max, watu wengi hawapendi.

     - Kwa nini ulipiga kura basi? Nini si kupenda?

     "Ndio, kwa namna fulani si vizuri kujivika aina zote za pepo wabaya, hata kwa kujifurahisha ..." Grig alisita tena.

     - Ninakuomba! Utawaambia Martians nini ni nzuri na nini si. Wacha tupige marufuku Halloween pia.

     - Ndiyo, Wana-Martians kwa ujumla ni wanateknolojia halisi au wanateknolojia. Hakuna kitu kitakatifu! - Boris alisema kinamna. - Max, inageuka, sio tu alikuwa msimamizi wa maendeleo ya maombi, lakini pia alikuja na mada hii.

     - Hapana, programu ni nzuri. Sipendi sana likizo kwa ujumla ... na mabadiliko haya yote pia. Kweli, mimi ni mtu wa aina hiyo…,” Grig aliona aibu, akiamua kwamba bila kukusudia alikuwa amemkosea bosi fulani mgumu usoni mwa Max.

     - Sikuongoza, acha kusema uwongo.

     - Ni sawa kuwa na kiasi. Sasa wewe ni nyota sana pamoja nasi. Katika kumbukumbu yangu, hakuna mtu aliyeruka nafasi hiyo baada ya mitihani ya kufuzu. Miongoni mwa coders katika sekta yetu, bila shaka. Je, hukuwa na wafanyakazi wa chuma kama hawa?

     "Sikumbuki ... kwa namna fulani sikuzingatia ..." Grig alipiga kelele.

     - Na Max pia alimroga Laura May mwenyewe, hautaamini.

     - Borya, acha kupiga kelele. Tayari nimesema mara mia: Nina Masha.

     - Ndio, na utaishi naye kwa furaha siku zote atakapokuja Mars. Au, kwa sababu fulani, hatapata visa na atabaki Moscow ... Usiniambie kwamba bado haujapiga Laura? Usiwe mvivu, Max, wale ambao hawachukui hatari hawanywi champagne!

     - Ndio, labda sitaki kumpiga! Inahisi kama, mbele ya nusu inayohusika ya sekta yetu, tayari nimejitolea kuripoti juu ya mchakato wa wizi. Na wewe mwenyewe unaonekana kuwa mtu wa familia, ni aina gani ya maslahi yasiyofaa?

     - Kweli, sijifanya chochote. Hakuna hata mmoja wetu alitumia saa mbili katika ofisi yake. Na wewe hukaa huko kila wakati, kwa hivyo jukumu lako, kama mwakilishi wa familia tukufu ya kiume, ni kudanganya na kuwa na uhakika wa kuripoti kwa wenzako. Arsen, hata hivyo, kwa muda mrefu amependekeza kuunda kikundi kilichofungwa kwenye MarinBook ili kukusaidia kwa ushauri na kujifunza mara moja kuhusu maendeleo.

     - Hapana, hakika unajishughulisha. Labda unapaswa pia kupakia picha na video na maendeleo huko?

     - Hatukutumaini hata katika ndoto zetu kali kuhusu video, lakini kwa kuwa wewe mwenyewe unaahidi ... nitachukua neno lako kwa ufupi. Grig, unaweza kuthibitisha, ikiwa kuna chochote?

     - Nini? - aliuliza Grig, wazi kupotea ndani yake mwenyewe.

     "Lo, hakuna," Boris alitikisa mkono wake.

     - Kwa nini Laura anakusumbua sana?

     "Mbele yake, nusu ya Martians wanakimbia kwa miguu yao ya nyuma." Na kwa ujumla wanajulikana kwa wao, hebu sema, karibu kutojali kabisa kwa wanawake wa asili isiyo ya Martian. Anaweza kufanya nini ambacho wanawake wengine hawawezi? Kila mtu anavutiwa.

     - Na ni matoleo gani?

     - Ni matoleo gani yanaweza kuwa? Katika masuala kama haya, hatutegemei uvumi na ubashiri ambao haujathibitishwa. Tunahitaji habari za kuaminika, kwanza kabisa.

     - Ndio bila shaka. Hapa, Boryan, kwa kweli, jitengenezee roboti na mwonekano wake na ufurahie vile unavyopenda.

     - Je, umesahau ni burudani gani na roboti inaongoza? Kwa mabadiliko yaliyohakikishwa kuwa kivuli.

     - Nilimaanisha tu mchakato wa kudanganya, hakuna zaidi.

     - Sarufi bot! Una maoni mazuri juu yetu. Sawa, twende, tutakosa basi la mwisho. Ndio, samahani, kwenye mashua kwenye Mto Styx.

    Kufuatia sungura mweupe mwenye kuudhi kwenye fulana, walitoka sebuleni na kupita kumbi zenye mwanga hafifu za sekta ya uboreshaji na huduma kwa wateja. Kulibakia tu mabadiliko ya kazi, kuzikwa katika viti vya kina na hifadhidata za mtandao za ndani za boring.

    Majengo kuu ya ofisi yalikuwa katika tiers na kando ya mzunguko wa ndani wa kuta za msaada na iligawanywa katika vitalu ndani ya tiers. Na katikati kulikuwa na shimoni na lifti za mizigo na abiria. Iliinuka kutoka kwenye kina kirefu cha sayari hadi kwenye sitaha ya uchunguzi juu ya nguzo ya kuba ya nguvu juu ya uso, kutoka ambapo mtu angeweza kutazama matuta mekundu yasiyo na mwisho. Walisema kuwa yule aliyeanguka mgodini kutoka kwenye sitaha ya uchunguzi angekuwa na wakati wa kuchora na kuthibitisha wosia wa kidijitali huku akiruka hadi chini kabisa. Kwa jumla, ofisi kuu ilikuwa na sakafu mia kadhaa na haikuwezekana kwamba kungekuwa na mfanyakazi, hata mmoja wa mashuhuri zaidi, ambaye angewatembelea wote maishani mwake. Zaidi ya hayo, watu wenye kibali cha rangi ya machungwa au njano walikataliwa kuingia kwenye sakafu fulani. Kwa mfano, zile ambapo ofisi za kifahari na vyumba vya wakubwa wakubwa wa Martian vilikuwa. Majengo kama hayo ya VIP yalichukua sakafu ya kati ya msaada. Nishati ya uhuru na vituo vya oksijeni vilifichwa mahali fulani kwenye kina kirefu cha shimo. Kama ilivyo kwa wengine, hakukuwa na ubaguzi maalum katika suala la urefu wa uwekaji, tu walijaribu kutoweka chochote muhimu kwenye mnara wa juu wa ardhi. Idara ya uendeshaji wa mtandao ilichukua madaraja kadhaa karibu na dari ya pango karibu na vituo vya kuegesha ndege zisizo na rubani. Kutoka kwa madirisha ya kizuizi cha kupumzika mtu angeweza kuona makundi mengi ya magari makubwa na madogo ya huduma.

    Lifti, iliyoitwa mapema na sungura, ilikuwa inawangojea kwenye ukumbi wa wasaa. Boris alikuwa wa kwanza kuingia ndani, akageuka na kusema kwa sauti ya kutisha:

     - Kweli, wanadamu wenye huruma: ni nani anataka kuuza roho zao?

    Naye akageuka kuwa pepo fupi jekundu na mbawa ndogo na manyoya marefu yaliyotoka kwenye taya ya chini na ya juu. Kwenye mshipi wake alining'inia nyundo kubwa yenye mdomo upande wa nyuma, ambao ulikuwa na umbo la mundu uliokuwa na sauti za kutisha. Boris alikuwa amefungwa kwa mtindo wa krosi na mnyororo mzito na mpira uliopigwa mwishoni.

     "Ninapaswa kumwangalia mjinga ambaye anaamua kuuza roho yake kwa kibete."

     "Mimi ni kibeti ... namaanisha, nini kuzimu, mimi ni pepo."

     - Ndio, wewe ni mbilikimo nyekundu na mbawa. Au labda orc ndogo nyekundu yenye mbawa.

     - Na haijalishi, hakuna sheria juu ya vazi katika programu yako.

     - Sijali, kwa kweli, lakini Warcraft hatakuruhusu uende, hata kwenye sherehe ya ushirika.

     "Sawa, nina ufupi wa kufikiria, ninakubali?" Wewe ni nani?

    Milango ya lifti ya uwazi ilifungwa na safu nyingi za ofisi kuu zilikimbilia juu. Max aliachana na utendakazi wa shamanism na akazindua programu.

     - Je, wewe ni mchungaji?

     "Inaonekana kwangu kuwa yeye ni mtu anayewaka," Grieg ghafla alisema.

     - Hasa. Kwa kweli, mimi ni Ignus, mhusika kutoka kwa mchezo huo wa zamani. Niliteketeza jiji zima na, kwa kulipiza kisasi, wakaaji walinifungulia lango la kibinafsi la ndege ya moto. Na ingawa nimehukumiwa kuungua hai milele, nimepata mchanganyiko wa kweli na kipengele changu. Hii ndio bei ya maarifa ya kweli.

     - Pf..., ni bora kuwa orc na mbawa, ni kwa namna fulani karibu na watu.

     - Katika moto naona ulimwengu kama kweli.

     - Ah, hapa tunaenda, utaanza kusukuma falsafa yako tena. Baada ya kurudi kutoka Dreamland hii ya kutisha, ukawa kitu tofauti. Hebu tuache: kuhusu vivuli na kadhalika - hii ni hadithi, kwa uaminifu.

     - Kwa hivyo haujaona kivuli chako mwenyewe?

     - Kweli, hakika niliona kitu, lakini siko tayari kuhalalisha. Na kivuli changu hakika hakikutengeneza ubongo wangu na falsafa ya kijinga.

    Lifti ilisimama vizuri kwenye ghorofa ya kwanza. Jukwaa la msaada lililokuwa na mikondoni lilifika mara moja, tayari kukupeleka moja kwa moja hadi kwenye mabasi.

     "Twende kwa miguu kupitia lango," Boris alipendekeza. "Niliacha begi langu kwenye chumba cha kuhifadhia hapo."

     - Hujawahi kushiriki naye.

     - Leo kuna vinywaji vingi vilivyokatazwa ndani yake, ilikuwa ya kutisha kupitia usalama.

    Sungura wa kawaida aliruka kwenye jukwaa na akaondoka naye. Nao walipitia skana na roboti za usalama, zilizochorwa kwa makusudi kwa sauti za kutisha za kuficha, zilizoguswa na kutu. Turrets za kuvutia kwenye saketi moja ziligeuzwa baada ya kila mgeni, zikizungusha mapipa yao kwenye vidanganyifu na kamwe hawakuchoka kurudia "Sogea" kwa sauti ya metali!

    Boris akatoa mkoba mzito nje ya seli.

     - Je, unafikiri watakuruhusu kuingia kwenye klabu?

     "Sitawabeba kwa muda mrefu kama huo." Sasa tutakuhukumu kwenye basi, yaani, kwenye meli.

     - Uh, Boris, zingira farasi! Kuna angalau nusu ya sanduku hapo," Max alishangaa, akiinua mkoba ili kutathmini uzito wake. - Natumai hii ni bia, au ulichukua mizinga kadhaa ya oksijeni kwenye hifadhi?

     - Unaniudhi, nilinyakua chupa kadhaa za Mars-Cola ili kuiosha. Na mitungi inapumzika leo. Kwa kuzingatia ni kiasi gani nitakunywa, hata vazi la anga halitaniokoa. Grig, uko pamoja nasi?

    Boris alikuwa akiangaza kwa shauku. Max aliogopa kwamba angeanza kuonja pale mapokezi, mbele ya wanausalama na makatibu.

     "Ikiwa kidogo," Grig alijibu kwa kusitasita.

     - Ah, mkuu, wacha tuanze kidogo kwa wakati, halafu tuone jinsi inavyoendelea ... Sasa, Max, wacha tuendelee na hata kabla ya kilabu, ambayo ni, samahani, kabla hatujafika kwenye ndege za chini, nitajua falsafa yako.

    Max akatikisa kichwa tu. Boris alitupa mkoba mgongoni mwake na mara moja akaanza kuelezea kutoridhika na ukweli kwamba ilionyesha kupitia muundo wa mbawa zake.

     - Kuna kitu kibaya na vipengee vya usindikaji wa programu yako.

     - Ulitaka nini, ili kutambua kila kitu kwenye nzi? Ikiwa mkoba wako wa miujiza una interface ya IoT, basi itasajili bila matatizo yoyote. Unaweza, kwa kweli, kuitambua kwa njia hiyo, lakini lazima ucheze.

     - Ndio, sasa.

    Mkoba wa Boris ukawa mfuko wa ngozi uliopigwa na vifungo vya mifupa na fuvu zilizopigwa na pentagram.

     - Kweli, ndivyo, niko tayari kabisa kwa furaha isiyozuiliwa. Mbele, ndege za chini zinatungojea!

    Boris aliongoza maandamano, na walikwenda bila kuchelewa kwa magari yaliyosubiriwa kwa muda mrefu kwa waliofika marehemu. Walionekana katika sura ya jozi ya vijiti vilivyotengenezwa kwa bodi zilizochakaa, zilizooza, zilizokuwa zimejaa mipira ya nyuzi mbaya nyeupe, ambayo ilianza kutikisika kwa usingizi mara tu walipohisi harakati karibu. Boti hizo ziliwekwa kwenye gati iliyochakaa ya mawe. Nyuma yake kulikuwa na maegesho ya kawaida kabisa na magari na ukuta mkubwa wa msaada, na mbele ya giza la Styx isiyo na mwisho ilikuwa tayari imejaa, na ukungu wa ajabu ulikuwa ukivuta moshi juu ya maji.

    Lango la kuingilia kwenye genge la genge lilikuwa likilindwa na umbo refu, lenye mifupa katika vazi la kijivu lililochanika, lililoelea nusu mita juu ya ardhi. Alizuia njia ya Grieg.

     "Ni roho za wafu na viumbe waovu tu ndio wanaoweza kusafiri kwenye maji ya Styx," msafiri huyo alidakia.

     "Ndio, bila shaka," Grig akampungia mkono. - Nitaiwasha sasa.

    Aligeuka kuwa elf ya kawaida ya giza na nywele ndefu za fedha, silaha za ngozi na vazi nyembamba la hariri ya buibui.

     "Usijaribu kuondoka kwenye meli wakati wa kusafiri, maji ya Styx yanakunyima kumbukumbu yako ..." boti ya carrier iliendelea kupiga, lakini hakuna mtu aliyekuwa akimsikiliza.

    Ndani, kila kitu pia kilikuwa cha kweli kabisa: benchi za mifupa kando ya pande, zikiangaziwa na miale ya moto wa pepo na roho za wenye dhambi zilizowekwa kwenye bodi zilizooza, mara kwa mara wakiogopa na kuugua kwa kaburi na kunyoosha miguu na mikono. Upande wa nyuma wa mashua ulining'inia pepo kadhaa kama joka, mmoja sio vampire halisi na malkia wa buibui - Lolth katika umbo la elf giza, lakini na shada la chelicerae lililotoka mgongoni mwake. Kweli, mwanamke huyo alikuwa na ngozi kidogo, hivyo hata programu haikuweza kuificha. Miundo ya mungu wa kike wa giza, ambaye alinenepa kwenye telecom grub, ilibadilika sana wakati wa kugongana na vitu halisi, kuashiria tofauti kati ya kiwiliwili cha kimwili na kidijitali. Max hakujua mtu yeyote ambaye tayari alikuwa kwenye mashua. Lakini Boris alipiga kelele kwa furaha, akitikisa begi lake lililokuwa likivuma.

     - Fataki kwa kila mtu! Katyukha, Sanya, maisha yakoje? Je, tunaweza kwenda kwa usafiri?!

     - Ni mpango gani! - vampire mara moja ikaanguka.

     - Boryan ni mzuri, yuko tayari!

    Sanya-kama joka alimpiga Boris begani na kutoa miwani ya karatasi kutoka chini ya benchi.

     - Ah, hatimaye, mmoja wetu! - buibui alipiga kelele kwa furaha na kwa kweli alining'inia kwenye shingo ya Grieg. "Je, hufurahi kumuona malkia wako?!"

    Grieg, akiwa na aibu na shinikizo kama hilo, alikataa kwa uvivu na inaonekana alijilaumu kwa chaguo lisilofanikiwa la mavazi. Majoka walikuwa tayari wanamimina whisky na cola kwenye glasi na kuwazunguka kwa nguvu na kuu. "Ndio, jioni inaahidi kudhoofika," Max aliwaza, akitazama huku na huku kwenye picha ya bacchanalia iliyojitengeneza yenyewe.

    Polepole mashua ilijaa viumbe wabaya waliochelewa kufika. Kulikuwa pia na pepo wa rangi ya zambarau na mdomo mkubwa wa meno na miiba mirefu mwilini mwake, mapepo na mapepo kadhaa kama wadudu, na mwanamke wa nyoka mwenye mikono minne. Walijiunga na kampuni ya walevi kwenye meli ili mkoba wa Boris utoke haraka sana. Nusu ya watu hawa walivuta picha hizo bila kujisumbua hata kidogo, jambo lililozifanya zitambulike kwa nishani zao pepe pekee. Kati ya anuwai zote, Max alipenda tu wazo la vazi katika mfumo wa dinosaur laini au joka, ambaye mdomo wake ulifunika kichwa chake kwa namna ya kofia, ingawa vazi hili halikuhusiana na mpangilio. Walakini, Max hakujitahidi sana kutambua au kukumbuka mtu yeyote. Wale wote waliokunywa kwa furaha walikuwa wa kategoria za wasimamizi, wauzaji, waendeshaji na walinzi wengine wa usalama, wasio na maana kwa kuinua ngazi ya kazi. Hatua kwa hatua, Max alikaa kando mbele kidogo, kwa hivyo ilikuwa rahisi kuruka toast nyingi kwa mwaka ujao wa panya. Lakini ndani ya dakika tano Boris mwenye furaha alianguka karibu naye.

     - Max, unakosa nini? Unajua, nilikuwa napanga kulewa leo katika kampuni yako.

     - Wacha tulewe baadaye kwenye kilabu.

     - Kwa nini hivyo?

     - Ndiyo, nilitarajia kujumuika na baadhi ya Wana Martians na labda kujadili matarajio yangu ya kazi. Kwa sasa tunahitaji kukaa sawa.

     - Ah, Max, sahau! Huu ni ulaghai mwingine: kama vile kwenye karamu ya ushirika unaweza kubarizi na mtu yeyote, bila kuzingatia vyeo na vyeo. Upuuzi mtupu.

     - Kwa nini? Nimesikia hadithi kuhusu kupanda na kushuka kwa kazi nzuri baada ya matukio ya ushirika.

     - Hadithi safi, ndivyo ninaelewa. Unafiki wa kawaida wa Martian, ni muhimu kuonyesha kwamba maisha ya coders za kawaida za redneck kwa namna fulani huwasisimua. Itakuwa, bora, utani juu ya chochote.

     - Kweli, angalau sifa ya mtu ambaye huzungumza kwa utulivu juu ya chochote na wakubwa kutoka kwa bodi ya wakurugenzi tayari inafaa sana.

     - Unapangaje kuanza mazungumzo ya kawaida?

     - Njia ya wazi kabisa, iliyotolewa na programu ya jioni yenyewe. Martians wanapenda mavazi ya asili.

     - Je, unafikiri mavazi yako ni mazuri sana?

     - Kweli, ni kutoka kwa mchezo wa zamani wa kompyuta.

     - Ndio, ni njia nzuri ya kuwavuta. Chaguo lako la mavazi ni wazi. Ingawa, dhidi ya hali ya nyuma ya squalor iliyozunguka, hata orc yangu nyekundu iligeuka kuwa sio mbaya sana.

     - Ndio, ni aibu kuwa hawakujumuisha udhibiti wa uso kwenye programu, au angalau kupiga marufuku picha za kawaida. Kati ya walevi wote, dinosaur huyu pekee ndiye anayedai kwa aina fulani ya uhalisi.

     - Hii ni Dimon kutoka SB. Hana la kufanya hapo. Wanakaa na kutema mate juu ya dari, eti wanaangalia usalama. Habari Dimon! - Boris alimwita dinosaur mwenye furaha tele. - Wanasema una suti nzuri!

    Dimon alisalimia kwa glasi ya karatasi na kwa mwendo usio na utulivu, akishika vidole vya mfupa, akawasogelea.

     - Nilijishona kwa wiki nzima.

     - Shili? - Max alishangaa.

     - Ndio, unaweza kuigusa.

     - Je! unataka kusema una suti halisi, sio ya dijiti?

     - Bidhaa ya asili, lakini nini? Hakuna mtu mwingine aliye na suti kama hii.

     "Ni kweli, ingawa hakuna mtu atakayeigundua bila maelezo." Kwa hiyo unafanya kazi SB?

     - Mimi ni mwendeshaji, kwa hivyo usijali, sikusanyi ushahidi wowote wa hatia. Unaweza kusimama kwenye masikio yako au kutapika chini ya meza.

     - Ninamjua mtu mmoja kutoka kwa Huduma yako ya Usalama ambaye alinishauri kusahau kabisa siri ya maisha ya kibinafsi, jina lake ni Ruslan.

     - Anatoka idara gani? Kuna watu wengi huko? Natumai sio wa kwanza, hutaki kuvuka njia na watu hawa hata kidogo?

     - Sijui, anatoka katika idara fulani ya kushangaza, inaonekana kwangu. Na kwa ujumla yeye sio mtu mzuri sana ...

     - Kwa njia, hakuna hata mmoja wenu anayejua jinsi ya kuzima bot? Vinginevyo tayari nimechoka kumkumbusha kwamba sijabadilisha nguo zangu.

     - Hmm, ndiyo, tulisahau kutoa kazi ya suti halisi. Nitajaribu sasa. Je, unaweza kuongeza aina fulani ya beji kwamba vazi ni halisi?

     - Ongeza. Je, wewe ni msimamizi?

     "Max ndiye msanidi programu wetu mkuu," Boris akaingia tena. - Na pia alianza ...

     - Boryan, acha kuzungumza juu ya upuuzi huu kuhusu Laura.

     - Na huyu ni nani?

     - Unafanya nini?! - Boris alikasirika sana. - Mzungu huyu mwenye matiti makubwa anatoka kwenye huduma ya vyombo vya habari.

     - Na hii Laura ... wow!

     - Sana kwako. Max, kwa njia, aliahidi kumtambulisha marafiki zake wote. Atakuwepo leo, sivyo?

     - Hapana, alisema kuwa alikuwa amechoshwa na coders za redneck, kwa hivyo anakaa na wakurugenzi na VIP wengine kwenye upenu tofauti.

     - Maelezo gani, hata hivyo. Usijali, Max anatania.

     "Nzuri, basi nitakunywa na wewe," Dimon wa kupendeza alifurahi. - Kweli, nitajaribu pia kumshika nyoka huyo hapo, sisi ni wanyama watambaao, tuna mengi sawa ..., aina. Na ikiwa haifanyi kazi, basi na Laura.

     - Nini mbaya na Laura? - Max shook kichwa chake. - Niligundua bot yako.

     "Nitamwalika aguse suti yangu," Dimon alifoka kwa dharau. "Sio bure kwamba juhudi nyingi zimetumika kwake." Borya, mkoba wako uko wapi? Nipige muhuri tafadhali.

    Max aligundua kuwa hakukuwa na kutoroka kutoka kwa furaha kwenye meli hii. Kwa hivyo, walipoanza safari, Styx hakuonekana tena mwenye huzuni, na mkusanyiko wa pepo wabaya wa aina mbalimbali haukuonekana tena kuwa mbaya sana. Alifikiri kwamba, baada ya yote, timu iliyohusika na safari hiyo haikuwa imefanya kazi nyingi: mashua iliyokuwa ikikimbia kwa mwendo wa kasi katika maji yenye giza, na vilevile umati wa roho na mashetani wa majini wenye kuendesha isivyo kawaida, ulikuwa unawakumbusha waziwazi barabara yao. mifano. Kwa upande mwingine, je, kuna yeyote isipokuwa wajuzi wachache waliojali kuhusu hili? "Na watatoa aina fulani ya tuzo kwa maendeleo bora katika hafla ya ushirika? - Max alishangaa. - Hapana, hakuna hata mmoja wa wakubwa wakubwa aliyeahidi kwamba wangekusanya kila mtu pamoja na kuwaambia kwamba hapa alikuwa Max - mbuni wa mpango wa kwanza bora na wa kina wa Baator. Na baada ya makofi ya dhoruba na ya muda mrefu, hatatoa kuhamisha haraka maendeleo ya kompyuta mpya mikononi mwangu. Kila mtu atasahau kuhusu picha hizi siku inayofuata.”

     - Max, kwa nini unauma tena?! - Boris aliuliza, ulimi wake tayari umeshuka kidogo. "Ukigeuka kwa dakika moja, utacheka mara moja." Njoo, ni wakati wa kupumzika!

     - Kwa hivyo, ninafikiria juu ya fumbo moja la msingi la ulimwengu wa kidijitali.

     - Kitendawili? - Boris aliuliza, bila kusikia chochote kwenye hubbub iliyo karibu. -Je, umekuja na kitendawili bado? Hakika wewe ni bingwa wa kushiriki katika burudani ya mambo ya Martian.

     - Na pia nilikuja na kitendawili. Nadhani unapaswa kukisia.

     - Hebu tusikilize.

     "Nikiona kilichonizaa, nitatoweka." Mimi ni nani?

     - Naam, sijui ... Je, wewe ni mwana wa Taras Bulba?

     -Ha! Treni ya mawazo hakika inavutia, lakini hapana. Kinachokusudiwa ni kutoweka kimwili na kufuata rasmi masharti, badala ya tafsiri halisi. Fikiria tena.

     - Niache peke yangu! Ubongo wangu tayari umebadilishwa kwa hali ya "hebu tuache kila kitu na tuwe na mlipuko", hakuna kitu cha kubebea.

     - Sawa, jibu sahihi ni kivuli. Nikiliona jua nitatoweka.

     - Lo, kweli ... Dimon, jaza, tunatatua mafumbo hapa.

    Boris alijaribu kusukuma mbali mwenzake, ambaye alipanda juu yake kwa chupa ya mwisho ya Mars-Cola.

     - Vitendawili gani? Naweza kukisia pia.

     "Kuna mwingine," Max alishtuka. - Kweli, hata mtandao wa neva haukukosa, ninashuku kwa sababu mimi mwenyewe sijui jibu.

     - Wacha tufikirie! - Dimon alijibu kwa shauku.

     - Je, kuna njia yoyote ya kuamua kwamba ulimwengu unaotuzunguka si ndoto ya Martian kwa kukubali mawazo yafuatayo kuwa ya kweli? Kompyuta inaweza kukuonyesha chochote kulingana na taarifa zinazopatikana kwa umma, na pia kulingana na matokeo ya kuchanganua kumbukumbu yako, na haifanyi makosa ya utambuzi. Na mkataba na mtoaji wa ndoto ya Martian inaweza kuhitimishwa kwa masharti yoyote?

     "Uh-huh ..." Dimon akavuta. - Nilikwenda kuchukua nyoka kutoka kwako.

     - Mweusi aliye na vidonge vya rangi nyingi ndio njia pekee! - Boris alibweka kwa hasira. - Hapana, Max, sasa nitakufanya ulewe sana hivi kwamba utasahau kuhusu Dreamland kwa angalau jioni moja. Hey mlevi, mkoba wangu uko wapi?!

    Kulikuwa na mshangao wa hasira, na Grieg alisukumwa nje ya umati na begi karibu tupu.

     - Kwamba hakuna chochote kilichobaki? - Boris alikasirika.

     - Hapa.

    Grieg, akiwa na sura ya hatia kama hiyo, kana kwamba alikuwa amekula yote, alinyoosha chupa na mabaki ya tequila yakimwagika chini.

     - Kwa tatu tu. Wacha tuhakikishe kuwa Dreamland ya kutisha itateketea kabisa mwaka ujao.

     "Kwa njia, huyu ni mmoja wa wateja wakubwa wa Telecom," Grieg alisema, akikubali chupa na kumeza wengine. - Kwa kweli, wanafanya kazi mbaya, siwapendi pia.

     - Ulipata wapi habari?

     - Ndio, wananituma kila wakati ili kubadilisha kitu. Nusu ya racks kuna yetu. Jambo baya zaidi, bila shaka, ni kufanya kazi katika vituo vya kuhifadhi, hasa peke yake. Kwa ujumla, ni ndoto mbaya, kama kuwa katika aina fulani ya morgue.

     - Nilisikia, Max, kile Dreamland hufanya kwa watu.

     - Anazihifadhi katika bafu za bio, hakuna kitu maalum.

     - Kweli, ndio, inaonekana kama kitu, lakini anga inatisha sana, inaweka shinikizo kwenye psyche. Labda kwa sababu kuna wengi wao huko? Ukitembelea huko, utaelewa mara moja.

     - Tunahitaji kuchukua Max kwenye safari ili aweze kuingia ndani yake.

     - Tuma ombi la kutumwa kazini ili kunisaidia.

     "Nitapika kesho, au kesho kutwa."

     “Acha,” Max alimpungia mkono. - Kweli, nilijikwaa mara moja, ni nani asiyefanya hivyo? Sitaki kwenda huko kwa matembezi.

     - Nimefurahi kusikia hivyo. Jambo kuu sio kujikwaa tena.

    Boti ilifunga breki kwa kasi sana. Boti ilinung'unika kitu kuhusu hitaji la kudumisha utaratibu na tahadhari wakati viumbe walevi wa uovu walipokimbilia njia ya kutokea, bila kufanya njia. Moja kwa moja kutoka kwenye ukingo wa Styx, ngazi pana ilianza chini kwenye ulimwengu wa chini unaowaka. Sakafu nyingi za densi za kilabu cha kifahari cha Yama kweli ziliingia kwenye ufa mkubwa wa asili. Na kwa hiyo, textures ya kuzimu ya ndege ya chini iliingiliana kikamilifu na usanifu wake halisi. Pande zote mbili za ngazi, mwanzo wa mteremko ulikuwa ukilindwa na sanamu za viumbe vya ajabu vya anthropomorphic, urefu wa mita mbili, na mdomo mkubwa ambao ulifungua digrii mia na themanini, na mandibles yakitoka ndani yake na ulimi mrefu wa uma. Viumbe hao walionekana kutokuwa na ngozi kabisa, na badala yake mwili ulikuwa umefungwa kwa kamba za tishu za misuli. Masharubu kadhaa marefu yalining'inia kutoka kwa fuvu la angular, na juu ya macho makubwa ya uso kulikuwa na mapungufu kadhaa ambayo yalionekana kama soketi tupu za macho. Safu za spikes za mfupa zilijitokeza kutoka kifua na nyuma, na mikono ilipambwa kwa makucha mafupi, yenye nguvu. Na miguu iliishia kwa makucha matatu marefu sana, yenye uwezo wa kushikamana na uso wowote.

    Max alisimama kwa kupendezwa mbele ya sanamu za kutisha na, akizima maono yake ya "pepo" kwa sekunde, alihakikisha kuwa hakuna maboresho ya dijiti ndani yao. Yaonekana 3D ilichapishwa katika shaba iliyokolea ili kila tendon na ateri ionekane nyororo na iliyochongwa. Ilionekana kwamba wale viumbe walikuwa karibu kuondoka kutoka kwenye nyayo zao moja kwa moja kwenye umati wa watu ili kupanga mauaji ya kweli ya umwagaji damu kati ya watu wanaojifanya kuwa mapepo.

     - Mambo ya ajabu, nilipokuwa nikituma maombi, sikuweza kupata chochote kuyahusu? Hata wafanyikazi wako kimya, kama washiriki.

     "Ni hadithi tu ya mawazo ya mgonjwa," Boris alishtuka. "Nilisikia kwamba muda mrefu uliopita mfanyikazi asiye na jina wa kilabu alizinunua kwenye mnada, walikuwa wakikusanya vumbi chumbani kwa miaka, na kisha wakajikwaa kwa bahati mbaya wakati wa kusafisha msimu wa joto na walihatarisha kuziweka kama mapambo. Na sasa, kwa miaka kadhaa sasa, wamekuwa wakicheza nafasi ya scarecrow wa ndani.

     - Sawa, wao ni aina ya ajabu.

     - Kwa kweli ni ya kushangaza, ya kushangaza kama wale waliochagua mapambo ya kuzimu kwa Hawa wa Mwaka Mpya.

     - Ndiyo, mimi si ajabu kwa maana hiyo. Wao ni aina ya eclectic au kitu. Hizi ni hoses au zilizopo wazi, lakini karibu nao kuna viunganisho wazi ...

     - Hebu fikiria, pepo wa kawaida wa cyborgo, hebu tuende tayari.

    Risasi ya kwanza ya chini iliwakaribisha kwa mpangilio wa sauti wa muziki wa roki na msisimko wa umati mkubwa uliokuwa ukiyumba-yumba bila mpangilio katika uwanda wa miamba ukiwa umeangaziwa na mwanga wa anga nyekundu. Sparklers na pyrotechnics nyingine wakati mwingine uliangaza angani, kubadilishwa na mpango katika comets moto. Vipande vikubwa vya obsidia vilitawanyika katika uwanda huo, njia moja ambayo ilitisha uwezekano wa kukata sehemu kadhaa za mwili zilizojitokeza ili zisigusane na kingo zao zenye wembe. Walakini, kwa ukweli, uzembe kama huo haukutishia chochote, kwa sababu nyuma ya maandishi ya vipande kulikuwa na ottomans laini za kupumzika pepo zilizochoka. Ni nini kiliripotiwa kwa upole na roho za wenye dhambi zilizofungwa vipande vipande. Mito ya damu ilikimbia hapa na pale, kwa sababu ambayo Max karibu alikuwa na ugomvi mkubwa na usimamizi wa kilabu. Kwa shida kubwa, kilabu kilikubali kupanga mitaro ndogo na maji halisi, na ikakataa kabisa kuharibu mali yake na mito iliyojaa ya damu. Lemurs mbaya, zinazofanana na vipande vya protoplasm zisizo na umbo, zilizunguka kwenye uwanda. Hawakuwa na wakati wa kupeana vinywaji na vitafunio.

     - Ugh, ni machukizo gani! "Boris alichukia teke lemur wa karibu zaidi, na yeye, akiwa robotiki aliyenyimwa haki zote za kiraia, kwa utiifu akazunguka upande mwingine, bila kusahau kutamka msamaha unaohitajika kwa sauti iliyounganishwa. "Nilitarajia kwamba tungehudumiwa na succubi wa kupendeza au kitu kama hicho, na sio vipande vya chuma vya bei rahisi."

     - Kweli, samahani, maswali yote ni ya Telekom, kwa nini hakujitolea kwa succubi nzuri.

     - Sawa, wewe, kama msanidi mkuu, niambie: iko wapi chupa bora zaidi ya swill?

     - Kila mpango una hila zake. Wao hutumikia visa vya umwagaji damu, divai nyekundu na yote hayo. Unaweza kwenda kwenye bar ya kati ikiwa lemurs sio kitu chako.

     - Je, hivi vichaka viko katikati? Kwa maoni yangu, hawako nje ya mada kabisa hapa. Kasoro yako?

     - Hapana, kila kitu ni juu ya mpangilio. Hizi ni bustani za sahau - kipande cha ajabu cha pepo katikati ya Jahannamu. Kuna matunda ya ladha ya juisi yanayokua kwenye miti, lakini ikiwa unawategemea sana, unaweza kuanguka katika usingizi wa kichawi na kutoweka kutoka kwa ulimwengu huu milele.

     “Basi twende tukanywe vinywaji.”

     - Borya, haupaswi kuingilia kila kitu. Kwa kiwango hiki, hatutafikia mpango wa tisa.

     - Usijali kuhusu mimi. Ikibidi, nitatambaa angalau hadi niwe na miaka ishirini. Grig, uko pamoja nasi au dhidi yetu?

    Kufuatia Grig, Katyukha aliweka alama tena, ambaye tayari alikuwa akiongea naye bila dalili zinazoonekana za aibu na hata kujaribu kujifanya raha kutokana na furaha inayoendelea karibu naye. Alimsaidia kwa ujasiri kuvuka vijito vya damu. Waliunganishwa pia na Sanya-kama joka na mchawi fulani wa mrengo wa kushoto.

    Katikati ya jumba hilo, kichaka kidogo cha miti yenye uhuishaji kilizunguka chemchemi ya majimaji. Mashada ya matunda mbalimbali yalining'inia kwenye miti. Boris alichukua zabibu na kumpa Max.

     - Kweli, tufanye nini na takataka hii?

     - Unaingiza majani na kunywa. Uwezekano mkubwa zaidi ni vodka na juisi ya mazabibu. Aina ya matunda takriban inalingana na yaliyomo. Nitaenda kujipatia cocktail ya kawaida.

    Max alielekea katikati ya shamba, ambako kulikuwa na mashine za baa zilizojificha kama maua ya wanyama wanaoizunguka chemchemi hiyo. Kwa mabua yao ya uwindaji, walinyakua kioo kilichohitajika na kuchanganya viungo na harakati zilizopangwa kikamilifu. Karibu na bunduki moja ya mashine ilisimama sura ya giza ya gargoyle nyeusi yenye macho ya njano yenye kung'aa na mbawa kubwa za ngozi.

     - Ruslan? - Max aliuliza kwa mshangao.

     - Ah, kubwa. Maisha yako vipi, mafanikio yako ya kikazi yakoje?

     - Inaendelea. Kwa hivyo, nilitarajia kufanya anwani kadhaa muhimu leo. Hata nilikuja na kitendawili.

     - Umefanya vizuri. Chama hakiwezi kuwa mbaya zaidi, na unataka kuifanya kuwa mbaya zaidi.

    "Bado wana akili," Max aliwaza kwa hasira. "Wanakosoa tu, hatupaswi kufanya kitu sisi wenyewe."

     - Kisha ningependekeza mada yangu mwenyewe.

     - Nilipendekeza: Chicago katika miaka ya thelathini.

     - Ah, mafia, marufuku na yote hayo. Je, ni tofauti gani ya kimsingi?

     - Angalau sio kama shule ya chekechea iliyo na mavazi kama orcs na gnomes.

     - Warcraft ni mpangilio tofauti, poppy na hackneyed. Na hapa kuna ulimwengu unaovutia na marejeleo ya toy ya zabibu. Hapa kuna tabia yangu, kwa mfano ...

     - Niache peke yangu, Max, bado sielewi hili. Ninaelewa kuwa viluwiluwi kama hivi, kwa hivyo walichagua mada hii.

     - Mada hii ilishinda kulingana na matokeo ya kura ya uaminifu kati ya wafanyikazi wote.

     - Ndio, mwaminifu, mwaminifu sana.

     - Hapana, Ruslan, hauwezekani! Bila shaka, Martians waliipotosha kwa niaba yao, kwa kuwa hawana kitu kingine cha kufanya.

     - Kusahau, kwa nini una wasiwasi? Wacha niseme ukweli, hizi harakati za kihuni hazinisumbui hata kidogo.

     - Kweli, nilipendekeza mada hii na pia nilitengeneza mpango wa kwanza ... Naam, karibu asilimia themanini.

     "Poa ... Hapana, kwa uzito, baridi," Ruslan alihakikishia, akiona kujieleza kwa mashaka kwenye uso wa Max. "Unafanya kazi nzuri, ni kitu ambacho vichwa vya mayai vinaweza kukumbuka."

     "Unasema mimi ni bingwa wa kunyonya Martians?"

     - Hapana, uko katika mwaka wako wa tatu wa ujana. Unajua kuna mabwana wa aina gani katika kulamba punda za Martian? Unawajali wapi? Kwa kifupi, ikiwa hutaki kujiingiza, sahau kuhusu kazi kubwa.

     - Hapana, ni bora kuruhusu ulimwengu kuinama chini yetu.

     "Ili kupanda juu, kuinamisha wengine chini yako, lazima uwe mtu tofauti." Sio kama wewe ... Sawa, tena utasema ninakusisitiza. Twende tukatafute harakati.

     - Ndio, niko hapa na marafiki, labda tutakuja baadaye.

     "Na kuna marafiki zako," Ruslan alitikisa kichwa kwa Boris na Dimon wa kupendeza, ambaye alisimama kwa machafuko kwenye mti wa karibu. - Wewe, kwa kuwa wewe ndiye kiongozi juu ya mada hii, niambie: iko wapi injini ya kawaida hapa?

     - Kweli, kwenye mpango wa tatu kunapaswa kuwa na kitu kama chama cha povu, kwenye mpango wa saba kunapaswa kuwa na disco ya mtindo wa techno, rave, na kadhalika. Sijui tena, mimi ni mtaalamu katika nafasi ya kwanza.

     - Tutaelewa! - Ruslan aliegemea kwa Max na kubadili tani za chini. - Kumbuka kwamba hakika hautafanya kazi na marafiki kama hao. Sawa, njoo!

    Alimpapasa Max begani na kwa mwendo wa kujiamini wa kuruka akaanza kwenda kushinda sakafu za ngoma za ndege za chini.

     - Je! unamjua? - Dimon aliuliza kwa mshangao mchanganyiko na kile kinachoonekana kama wivu kidogo katika sauti yake.

     - Huyu ni Ruslan, yule mtu wa ajabu kutoka Huduma ya Usalama niliyokuwa nikizungumza.

     - Wow, una marafiki! Kumbuka nilisema kwamba sitaki kuingilia idara ya kwanza. Kwa hivyo nataka kuingiliana na "idara" yao hata kidogo.

     - Wanafanya nini?

     - Sijui, sijui! - Dimon alitikisa kichwa, sasa alionekana kuogopa sana. - Damn, nina kibali kijani! Damn, guys, sikusema hivyo, sawa. Crap!

     - Ndio, haukusema chochote. Nitamuuliza mwenyewe.

     - Wewe ni wazimu, sivyo! Usinitajie tu, sawa?

     - Tatizo ni nini?

     "Max, mwache mtu huyo," Boris alikatiza mazungumzo ya uchochezi. - Je, umefanya cocktail? Keti tu na kunywa! Cuba Libra moja pamoja na Mars Cola. - aliamuru mmea.

     - Je, ulichukua nyoka? - Max aliamua kuvuruga Dimon aliyeogopa kutoka kwa mada zilizokatazwa.

     - Hapana, alikataa hata kugusa suti yangu.

     "Labda haukupaswa kumpa kugusa kitu?" Angalau sio mara moja.

     - Ndiyo, pengine. Pia napenda mchemraba libra. Uliahidi nini kuhusu Laura?

     "Sikuahidi chochote kuhusu Laura." Achana na mawazo haya tayari.

     - Utani. Tuende wapi tena?

     "Kimsingi kuna njia moja tu," Max alishtuka. "Nadhani tunapaswa kwenda chini kabisa, halafu tutaona."

     - Mbele kwa shimo la Baator! - Boris alimuunga mkono kwa shauku.

    Karibu na ngazi za daraja linalofuata, kwenye rundo kubwa la dhahabu, kuna joka lenye vichwa vitano vya rangi zote za upinde wa mvua. Mara kwa mara alitoa kishindo cha kutisha na akatoa nguzo za moto, barafu, umeme na hila zingine chafu za uchawi mbinguni. Hakuna mtu, kwa kweli, aliyemwogopa, kwani kiumbe huyo alikuwa karibu kabisa. Na upande wa pili wa kuteremka kulikuwa na safu kubwa yenye vichwa vilivyokatwa vya roboti mbalimbali. Vichwa vilikuwa vikipigana kila mara kati yao wenyewe, wengine walikuwa wamejificha kwa kina, wengine walikuwa wakitambaa juu ya uso. Viunzi vilinyoshwa kwenye safu halisi na kuunganishwa kwa injini ya utaftaji ya ndani ya Telecom, kwa hivyo kwa nadharia wangeweza kujibu swali lolote ikiwa muulizaji alikuwa na kibali kinachofaa.

     - Nisahau! - Boris alijivuka kwenye ukumbi wa maonyesho mbele ya safu. - Hii ni nini, badala ya mti wa Krismasi?

     "Hapana, hii ni safu ya fuvu kutoka kwa mpangilio," Max alijibu. "Unajua kwamba Martians kwa ujumla hawapendi alama za kidini." Hapo awali kulikuwa na vichwa vilivyokufa vilivyooza, lakini waliamua kwamba itakuwa kali sana.

     - Njoo, kuna nini! Ikiwa walipachika mapambo ya mti wa Krismasi kwenye vichwa vya kuoza na malaika juu, basi itakuwa ngumu.

     - Kwa kifupi, haya ni mabaki ya roboti au androids ambazo zinadaiwa kukiuka sheria tatu za robotiki. Kuna wakuu wa Terminators, Roy Batty kutoka Blade Runner, Megatron na robots nyingine "mbaya". Kweli, mwishowe walisukuma kila mtu ndani yake ...

     - Na unataka kufanya nini naye?

     - Unaweza kumuuliza swali lolote, ameunganishwa kwenye injini ya utaftaji ya ndani ya Telecom.

     "Hebu fikiria, naweza pia kuuliza maswali ya neuroGoogle," Boris alilalamika.

     - Hii ni mashine ya ndani. Kama ukifikia makubaliano na wakuu, wanaweza kutoa, kwa mfano, habari za kibinafsi kuhusu mfanyakazi fulani ...

     "Sawa, hebu tujaribu sasa," Dimon alipanda hadi safu bila sherehe. - Faili ya kibinafsi ya Polina Tsvetkova.

     - Huyu ni nani? - Max alishangaa.

     "Inaonekana yule nyoka," Boris alishtuka.

    Kutoka kwa msongamano wa vipande vya chuma kilionekana kichwa cha Bender kutoka Futurama.

     - Busu punda wangu wa chuma anayeng'aa!

     "Sikiliza, mkuu, hata huna punda," Dimon alikasirika.

     - Na huna hata ng'ombe, kipande cha nyama cha kusikitisha!

     -Max! Kwanini mpango wako unanidharau? - Dimon alikasirika.

     - Huu sio mpango wangu, nakuambia, mwishowe mtu yeyote anaweza kuweka chochote hapo. Inaonekana kuna mtu alifanya mzaha.

     - Kweli, nzuri, lakini vipi ikiwa safu yako itatuma neno mbaya kwa bosi fulani wa Martian?

     - Sijui, watamtafuta yule aliyefanya kichwa cha Bender.

     - Utukufu kwa roboti, kifo kwa watu wote! - kichwa kiliendelea kusema.

     - Ah, punguza! - Dimon alitikisa mkono wake. - Ikiwa ndivyo, nitasubiri nyuma.

     - Ikiwa utatembelea jiji la maumivu, basi nitakuambia siri: hakuna chochote cha kufanya huko.

    Maneno ya mwisho yalitamkwa kwa sauti ya kiburi ya mtaalam wa aina zote za burudani za nerdy na hipster, ambayo bila shaka alikuwa mtayarishaji wa programu Gordon Murphy. Gordon alikuwa mrefu, konda, mchanga na anapenda kufanya kila aina ya mazungumzo ya kiakili ya uwongo kuhusu mafanikio ya hivi punde ya sayansi na teknolojia ya Martian. Alibadilisha sehemu ya nywele zake nyekundu na mashada ya nyuzi za LED, na kwa kawaida aliendesha karibu na ofisi ya Telecom kwenye kiti cha unicycle au robotic. Na, kana kwamba alikuwa akijaribu kudhibitisha nadharia za wafanyikazi wengine wa SB, alijaribu kuiga Martian halisi hadi kupoteza kabisa hisia zake za uwiano na adabu. Katika hafla ya ushirika, alionekana katika kivuli cha illithid - mlaji wa ubongo, akionyesha wazi kwamba hataacha fursa ya kupiga akili za wafanyikazi katika sekta ya uboreshaji, hata kwenye likizo. Kando na hema nyembamba zinazojitokeza bila mpangilio kutoka chini ya vazi la kuzuia tuli, illithid ilikuwa na jozi ya ndege zisizo na rubani za ioni zinazozunguka kuizunguka, kwa namna ya jellyfish yenye sumu.

     - Je, umejifunza kitu chochote muhimu kutoka kwa vichwa? - Gordon aliuliza kwa kejeli.

     "Tuligundua kuwa ni kashfa kila mahali." Chukua, kwa kifupi.

    Kwa kukata tamaa, Dimon aligeuka na kuelekea kwenye shimo la moto hadi kwenye ndege inayofuata.

     "Alifikiria kwamba wangempa siri zote za ushirika." Mtu rahisi kama huyo! Gordon alicheka.

     "Jaribio sio mateso," Max alishtuka.

     - Nina ufahamu kidogo ambao majibu sahihi kwa vitendawili kadhaa kutoka kwa vichwa mfululizo hufungua ufikiaji wa hifadhidata ya ndani.

     - Kuna vitendawili tu ambavyo havijafaulu mtihani. Hakuna jibu sahihi kwa wengi wao.

     - Hutadanganywa! Ndio, umeweka kitu kwa programu.

     "Kwa hivyo, jambo dogo tu," Max alikasirika.

     - Sikiliza, unaonekana kama mtu mwerevu, wacha nikufanyie mazoezi ya kitendawili changu.

     - Njoo.

     - Hujapata chochote?

     - Imezuliwa. Nikiona kilichonizaa...

     - Ndio, niliuliza tu. Kwa kifupi, nisikilize: ni nini kinachoweza kubadilisha asili ya mwanadamu?

    Max alimtazama yule aliyekuwa akiongea naye kwa sekunde kadhaa kwa sura ya mashaka sana, hadi akajiamini kuwa hafanyi mzaha.

     -Neuroteknolojia. - alipiga mabega.

    Ibilisi baatezu alijivika kutoka kwenye nguzo ya moto iliyokuwa mbele yao na ngozi iliyokunjwa. “Muhuri wa Bwana wa Ndege ya Kwanza,” akasema kwa sauti kubwa, akimpa Max kile kitabu cha kukunjwa. - Kusanya mihuri ya ndege zote ili kupata muhuri wa bwana mkuu. Hakuna masharti mengine ya mkataba yalibainishwa. Usisahau kuweka dau zako kabla ya mchezo." Na shetani alitoweka kwa kutumia athari zile zile za moto.

     "Nilisahau kuzima programu mbaya," Gordon alilaani. Je, tayari nimeshamwaga maharagwe kuhusu kitendawili changu kwa mtu fulani?

     "Ikizingatiwa kuwa huu ni utani unaojulikana kwenye jukwaa la mashabiki wa mchezo wa zamani ambao una uhusiano fulani na jioni hii, haiwezekani kwamba shida ni kwamba umemwaga maharagwe," Max alielezea kwa sauti ya kejeli.

     - Kwa kweli, nilikuja nayo mwenyewe.

    Kauli hii ilipokelewa kwa tabasamu sio tu na Max, bali pia na Githzerai ambaye alikuwa amesimama karibu: mtu mwembamba, mwenye upara na ngozi ya kijani kibichi, masikio marefu yaliyochongoka, na masharubu yaliyosokotwa ambayo yalining'inia chini ya kidevu chake. Picha yake iliharibiwa tu na kichwa chake kikubwa kisicho na uwiano na macho makubwa sawa, yaliyobubujika kidogo.

     - Kwa kweli, iliambatana na bahati, ninaelewa.

    Gordon alizungusha midomo yake kwa kiburi na kurudi nyuma kwa Kiingereza pamoja na jellyfish yake inayoruka na sifa zingine. Alipoondoka, Max alimgeukia Boris.

     - Hakika alitaka kunyonya kwa Martians tena, wao ni shamans kuu ya neurotechnology.

     - Haupaswi kuwa, Max. Kwa kweli, ulisema kwamba yeye ni mpotezaji na aliiba kitendawili. Ni vizuri kwamba angalau hakusema chochote kuhusu Martians.

     - Ni kweli.

     "Wewe ni mwanasiasa mbovu na mpenda kazi." Gordon hatasahau hili, unaelewa yeye ni mwanaharamu wa kulipiza kisasi. Na kwa mujibu wa sheria ya ukatili, hakika utaishia kwenye tume ukizingatia kupandishwa cheo kwako.

     "Kweli, ni mbaya," Max alikubali, akigundua kosa lake. - Unajua, labda haupaswi tu kuiba mafumbo kutoka kwa Mtandao.

     - Ni wazi kuwa hauitaji kuzunguka. Sawa, sahau kuhusu Gordon huyu, Mungu akipenda, hutavuka njia pamoja naye sana.

     - Matumaini.

    "Ruslan labda yuko sawa," Max aliwaza kwa huzuni. - Mfumo haujali sana majaribio yangu yote ya ubunifu. Lakini sitaweza kufanya kazi ya kisiasa, kwa sababu ujuzi wangu katika fitina na unyakuzi uko chini sana. Na sina hamu ya kuyaendeleza na kuwa na wasiwasi kila wakati juu ya nini kinaweza kusemwa na kwa nani na nini kisichoweza kusemwa. Kwa njia nzuri, nafasi pekee ni mahali pengine mbali na mashirika mabaya kama vile Telecom, lakini bila Telecom kuna uwezekano mkubwa nitafukuzwa Mars mara moja. Eh, labda niende tu kulewa na Boryan..."

    Githzerai aliyesimama kimya karibu na safu akamgeukia Max kwa tabasamu. Na Max alimtambua kama meneja kutoka kwa huduma ya wafanyikazi, Martian Arthur Smith.

     - Maneno mengi ni maneno tu, ni mepesi kuliko upepo, tunayasahau mara tu tunapoyatamka. Lakini kuna maneno maalum, yaliyosemwa kwa bahati, ambayo yanaweza kuamua hatima ya mtu na kumfunga kwa usalama zaidi kuliko minyororo yoyote. - Arthur alisema kwa sauti ya kushangaza na kumtazama Max kwa udadisi na macho yake yaliyojaa.

     "Nilisema maneno ambayo yalinifunga?"

     - Tu ikiwa unaamini ndani yake mwenyewe.

     - Je, ni tofauti gani ninayoamini?

     "Katika ulimwengu wa machafuko, hakuna kitu muhimu zaidi kuliko imani." Na ulimwengu wa ukweli halisi ni ndege ya machafuko tupu," Arthur alisema kwa tabasamu lile lile. "Wewe mwenyewe uliunda jiji zima kutoka kwake kwa nguvu ya mawazo yako." - Alitazama kuzunguka nafasi inayozunguka.

     - Je, nguvu ya mawazo inatosha kuunda miji nje ya machafuko?

     "Miji mikubwa ya Githzerai iliundwa kutokana na machafuko kwa mapenzi ya watu wetu, lakini fahamu kwamba akili iliyoshirikishwa na blade yake ni dhaifu sana kutetea ngome zake. Akili na blade yake lazima iwe moja.

    Arthur alifungua Blade ya Chaos na kumwonyesha Max, akiishikilia kwa urefu wa mkono. Ilikuwa kitu cha amorphous na mawingu, sawa na barafu ya kijivu ya spring, kuenea chini ya mionzi ya jua. Na sekunde moja baadaye, ghafla ilinyoosha kuwa scimitar ya matte, ya bluu-nyeusi na blade isiyo nene kuliko nywele za binadamu.

     "blade imeundwa kwa uharibifu, sivyo?"

     "Mchoro ni mfano tu." Uumbaji na uharibifu ni nguzo mbili za jambo moja, kama baridi na moto. Ni wale tu ambao wanaweza kuelewa jambo lenyewe, na sio majimbo yake, wanaona ulimwengu kama usio na mwisho.

    Uso wa Max ulianguka kwa mshangao.

     - Kwa nini ulisema hivyo?

     - Alisema nini hasa?

     - Kuhusu ulimwengu usio na mwisho?

     "Hiyo inasikika kuwa ya kufurahisha zaidi," Arthur alishtuka. - Ninajaribu kucheza tabia yangu kama inavyotarajiwa, na sio kama kila mtu mwingine.

     "Je! unaonyesha Githzerai maalum?"

     - Dak'kona kutoka kwa mchezo unaoujua. Nini maalum kuhusu maneno yangu?

     - Hivyo alisema bot moja ya ajabu sana ... au tuseme, nilisema hivyo mwenyewe katika hali ya ajabu sana. Sikutarajia kusikia kitu kama hicho kutoka kwa mtu mwingine yeyote.

     - Licha ya nadharia yote ya uwezekano, hata mambo ya ajabu mara nyingi hutokea mara mbili. Kwa kuongezea, wa kwanza kusema kitu kama hicho alikuwa mshairi wa kushangaza wa Kiingereza. Alikuwa mgeni kuliko roboti zote za ajabu zikijumlishwa na aliiona dunia kuwa haina mwisho bila magongo ya kemikali ambayo yalipanua fahamu.

     - Aliyefungua milango anaona dunia haina mwisho. Yule ambaye milango yake imefunguliwa huona ulimwengu usio na mwisho.

     - Umesema vizuri! Pia ingefaa mhusika wangu, lakini ninaahidi kuheshimu hakimiliki yako.

     - Ninaona ulikutana kwa mafanikio, jamani! - Boris, kuchoka karibu naye, hakuweza kustahimili. "Kwa nini mashujaa wa heshima hawapeperushi akili zao kwenye njia ya kuelekea kwenye ndege inayofuata?"

     "Boryan, nenda, nitasimama na kufikiria juu ya mafumbo ambayo hayahitaji kuibiwa kutoka kwa Mtandao," Max alijibu.

    Arthur alisema kwa sauti yake:

     "Kuna siri nyingi hapa ambazo hazihitaji kutatuliwa."

     - Vitendawili kutoka safu?

     - Kwa kweli, kati yao kuna mambo ya kuvutia zaidi ya fahamu isiyo na mawingu kuliko madai mengi yaliyoidhinishwa rasmi kwa akili.

     - Kwa maoni yangu, safu hii inaonekana zaidi kama dampo la taka za kiakili. Ni mafumbo gani ya kuvutia yanaweza kuwa?

     - Naam, kwa mfano, swali kuhusu ndoto ya Martian. Kuna njia yoyote ya kuamua kuwa ulimwengu unaotuzunguka sio ndoto ya Martian ...

     - Najua. Lakini hawezi kuwa na jibu kwa hilo, kwa sababu haiwezekani kukataa solipsism safi kwamba ulimwengu unaozunguka ni figment ya mawazo yako mwenyewe au matrix ya bandia.

     - Sio kweli, swali linaonyesha hali maalum ya kijamii na kiuchumi. Wakati nikipitia mipango ya Baator, hata majibu mawili yalikuja akilini.

     - Hata mbili?

     - Jibu la kwanza ni badala ya kutofautiana kimantiki katika uundaji wa swali. Haipaswi kuwa na ndoto ya Martian katika ndoto ya Martian; mashaka kama haya ni sifa tofauti ya ulimwengu wa kweli. Kwa nini unahitaji ndoto ya Martian ambayo unataka kutoroka kwenye ndoto ya Martian? Inaweza kurekebishwa kama ifuatavyo: ukweli wa kuuliza swali kama hilo unathibitisha kuwa uko katika ulimwengu wa kweli.

     - Sawa, wacha tuseme niko katika ndoto ya Martian, na ninafurahiya kila kitu, nataka tu kuangalia kuwa kuna ulimwengu wa kweli karibu nami. Na watengenezaji waliunda Dreamland sawa ili kufanya uhalisia wao kuwa wa kweli zaidi.

     - Kwa nini? Ili wateja kuteseka na shaka. Kulingana na kile ninachojua kuhusu mashirika kama haya, programu zao huathiri psyche ya wateja ili wasiulize maswali yasiyo ya lazima.

     - Kweli ... kwa maoni yangu, unazungumza tu kama mtu anayeshawishika na ukweli wa ulimwengu unaomzunguka. Na unatoa hoja zinazofaa kulingana na imani yako.

     - Kwa nini nitafute hoja zinazothibitisha kwamba ulimwengu sio kweli? Upotevu wa muda na juhudi.

     - Kwa hivyo unapingana na ndoto ya Martian?

     - Mimi pia ninapinga dawa za kulevya, lakini hiyo inabadilika nini?

     - Na jibu la pili?

     - Jibu la pili ni ngumu zaidi na sahihi zaidi kwa maoni yangu. Katika ndoto ya Martian, ulimwengu hauonekani ... kutokuwa na mwisho. Haikubaliani na matukio yanayokinzana. Ndani yake unaweza kushinda bila kupoteza chochote, au unaweza kuwa na furaha wakati wote, au, kwa mfano, kudanganya kila mtu wakati wote. Huu ni ulimwengu wa magereza, hauna usawa na yeyote anayetaka ataweza kuiona, bila kujali jinsi mpango huo unavyomdanganya.

     - Je, tutafute mbegu za kushindwa katika ushindi wetu wenyewe? Nadhani idadi kubwa ya watu katika ulimwengu wa kweli hawatauliza maswali kama haya. Na hata zaidi wateja wa ndoto ya Martian.

     - Kubali. Lakini swali lilikuwa: "Je, kuna njia"? Kwa hiyo, napendekeza mbinu. Bila shaka, mtu yeyote anayeweza kuitumia hawezi uwezekano, kimsingi, kuishia katika gereza kama hilo.

     - Je, dunia yetu si jela?

     - Kwa maana ya Gnostic? Huu ni ulimwengu ambao maumivu na mateso hayaepukiki, hivyo haiwezi kuwa jela bora. Ulimwengu wa kweli ni wa kikatili, ndio maana ni ulimwengu wa kweli.

     - Kwa nini, hii ni gereza maalum ambalo wafungwa wanapewa fursa ya kuachiliwa.

     "Basi hii sio gereza kwa ufafanuzi, lakini badala ya mahali pa kufundishwa tena." Lakini ulimwengu unaomlazimisha mtu kubadilika kila wakati ni wa kweli. Hii lazima iwe mali yake ya tabia. Na ikiwa maendeleo yamefikia dari fulani kabisa, basi ulimwengu unalazimika kuhamia hali inayofuata, au kuanguka na kuanza mzunguko tena. Haina maana kuita mpangilio huu wa mambo kuwa jela.

     - Sawa, hii ni gereza ambalo tulijitengenezea wenyewe.

     - Vipi?

     - Watu ni watumwa wa maovu na tamaa zao.

     "Kwa hivyo, mapema au baadaye kila mtu atalazimika kulipa makosa yao.

     - Malipo hujaje kwa wateja wa ndoto ya Martian? Wanaishi kwa muda mrefu na kufa kwa furaha.

     - Sijui, sijafikiria juu yake. Ikiwa ningekuwa katika biashara kama hiyo, ningefanya kila juhudi kuficha athari. Labda mwishoni mwa mkataba, pepo wa uhalisia pepe huja kwa ajili ya roho za wateja, kuwasambaratisha na kuwaburuta hadi kuzimu.

    Max aliiwazia ile picha na kutetemeka.

     - Nafsi za wale ambao walipendezwa na mpangilio huu huishia kwenye ndege za Baator. Labda mimi na wewe tayari tumekufa? - Arthur alitabasamu tena.

     "Labda kwa kifo maisha yanaonekana kama kifo."

     "Labda mvulana ni msichana, kinyume chake." Ninaogopa kuwa hatutaweza kufahamu hekima ya mduara usiovunjika wa Zerthimon kwa mbinu hii.

     - Ndio, leo haiwezekani kujua kwa hakika. Ningependa kupata marafiki zangu, ungependa kujiunga?

     "Ikiwa watatorokea ndege zingine kwa kunywa viowevu vya neurotoxic, basi hapana." Siwezi kubeba mantiki ya ukweli huo.

     - Ninaogopa wataenda. Nasema, sisi ni watumwa wa maovu yetu.

     "Jua kwamba nilisikia maneno yako, mtu anayewaka moto." Unapotaka kujua hekima ya Zerthimon tena, njoo.

    Githzerai alitoa upinde wa samurai kidogo na akageuka nyuma kwenye safu, akionekana kujaribu kutafuta mafumbo mengine ambayo hayakuhitaji kutatuliwa.

    Kuondoka kwa Martian isiyo ya kawaida, Max aliingia ndani ya ndege iliyofuata. Alijaribu kutembea haraka kwenye uwanda wa chuma chini ya mbingu ya kijani kibichi, lakini karibu na nguzo ya meza na sofa zenye joto, alishikwa na Arsen akiwa na kikundi kisichojulikana cha wenzake, ambao majina yao Max yangeweza tu kutoka kwa kitabu cha kumbukumbu, lakini sio. kutoka kwa kumbukumbu yake. Ilimbidi avumilie kundi lingine la utani chafu kuhusu matukio yake yanayodaiwa kuwa ya kimahaba na Laura na matoleo kadhaa ya kuendelea kujihusisha na jambo fulani. Mwishowe, Max alikubali na kuchukua pumzi chache za hookah maalum ya Baator yenye nanoparticles. Moshi huo ulikuwa na ladha ya kupendeza ya aina fulani ya matunda na haukuchochea viungo vya kupumua vya mwili wa ulevi hata kidogo. Inavyoonekana baadhi ya nanoparticles muhimu zilikuwepo hapo.

    Boris alituma ujumbe kwamba tayari walikuwa wamepitisha ndege ya kinamasi na disco ya povu na walikuwa wakienda kuonja absinthe inayowaka kwenye ndege ya nne katika ufalme wa moto. Kwa hivyo Max anahatarisha kupata marafiki zake kwa urefu tofauti kabisa wa mawimbi ikiwa ataendelea kupungua.

    Risasi ya tatu ilikutana na mdundo wa disko wenye viziwi, umati wa watu waliokuwa wakipiga kelele na chemchemi za povu ambazo mara kwa mara zilichemka kwenye tope la kinamasi au kuanguka kutoka kwa anga ya chini yenye risasi. Hapa na pale juu ya kinamasi, kwenye minyororo iliyofika kwenye anga ya mbele, ilining'inia majukwaa kadhaa huku wacheza densi wakipasha moto umati. Na kwenye jukwaa kubwa zaidi katikati kuna DJ wa pepo nyuma ya koni ya pepo sawa.

    Макс решил аккуратно пробраться мимо бурного веселья по специально устроенным помостам. «Баатор – это ведь план порядка, а не хаоса. Но необычный марсианин, который не верит виртуальной реальности, сказал, что это мир чистого хаоса, и был прав, — думал он, озирая толпу беспорядочно скачущих людей. – Кто все эти люди, искренне радующиеся жизни, или наоборот, топящие в грохоте и алкоголе свои страдания? Они частички первозданного хаоса, хаоса из которого может родиться все что угодно, смотря за какую ниточку потянуть. Я вижу бледные, полупрозрачные картины будущего, которые могут появиться или исчезнуть благодаря случайным столкновения этих частиц. Варианты мироздания рождаются и умирают тысячами каждую секунду в этом хаосе».

    Ghafla Max mwenyewe alijiwazia kuwa alikuwa mzimu wa fujo, akipanda juu ya mawingu yenye povu. Anakimbia kidogo, anaruka na kuruka ... Ni hisia gani ya ajabu ya euphoria na kukimbia ... Tena, kuruka na kukimbia, kutoka kwa wingu hadi wingu ... Max alionja povu na kujikuta katikati ya umati wa watu wanaocheza. "Unakula nanoparticles za siri," aliwaza kwa hasira, akijaribu kukabiliana na hamu ya kuendelea ya kuruka na kuzunguka katikati ya wazimu huu wa povu, kama tembo mchanga aliyepigwa kwa mawe, Dumbo. - Ni kifuniko kizuri kama nini. Tunahitaji kutoka nje haraka na kunywa maji."

    Akipepeta na kukwepa, alipanda hadi mahali pa juu karibu na vikaushio, ambavyo vilipuliza visu vya elastic vya hewa ya joto kwenye mapepo yaliyolowa kutoka pande zote. Na mara kwa mara walisababisha sehemu za milio na milio kutoka kwa pepo ambao walisahau kuficha mavazi yao ya likizo yasiyo safi sana. Max alisimama chini ya vikaushio kwa muda mrefu na hakuweza kupata fahamu zake. Kichwa kilikuwa tupu na chepesi, mawazo yasiyofuatana yalijaa ndani yake kama mapovu makubwa ya sabuni na kupasuka bila kuacha alama yoyote.

    Inaonekana Ruslan ameegemea ukuta karibu. Alionekana mwenye furaha, kama paka aliyelishwa vizuri, na akajisifu kwamba karibu amuue jini fulani mlevi katika fujo hizi zote za povu. Ukweli ni kwamba sasa kumpata tena ili kumaliza kesi ni jambo lisilowezekana. Ruslan alipiga kelele kwamba alihitaji kuondoka kwa dakika tano, na kisha angerudi na wangekuwa na mlipuko wa kweli.

    Max alipoteza muda, lakini ilionekana kana kwamba zaidi ya dakika tano zilikuwa zimepita. Ruslan hakutokea, lakini ilionekana kana kwamba alikuwa anaanza kujiachia. “Ni hayo tu, naacha dawa, hasa za kemikali. Kweli, labda glasi ya absinthe, labda mbili, lakini hakuna ndoano zilizo na nanoparticles.

    Ukumbi uliotengwa kwa ajili ya mpango wa zima moto ulikuwa mdogo kiasi na kivutio chake kikuu kilikuwa baa kubwa ya duara katikati, iliyotengenezwa kwa sura ya volcano yenye ndimi za miale nyeupe zikitoka ndani. Picha ilikamilishwa na fataki kadhaa zinazozunguka na tukio lililo na bandia halisi. Karibu idyll ya amani, ikilinganishwa na kinamasi cha mambo ya hapo awali. Boris na Dimon walimkuta Max kwenye baa, akinywa maji ya madini ya prosaic kabisa.

     - Kweli, umekuwa wapi? - Boris alikasirika. - absinthes tatu zaidi! - alidai kutoka kwa mhudumu wa baa aliye hai, ambaye alikuwa akifuta vikombe vya mawe kwa huzuni na miwani ya risasi katika mfumo wa pepo nyembamba, mwenye kwato na pembe za mbuzi. Dimon, ambaye tayari alikuwa amejiinamia kwa upole, alijilaza sana kwenye kiti kirefu na kugonga absinthe bila kungoja iwashwe.

     "Subiri," Max alimsimamisha Boris kwa ishara, "Nitaondoka kidogo sasa."

     - Ulikuwa unapanga kuondoka nini huko? Umeenda kwa karibu saa moja, watu wa kawaida wana wakati wa kuwa na kiasi na kulewa tena.

     "Hatari nyingi zinangoja msafiri asiyejali kwenye ndege, unajua."

     - Je! umejadili angalau matarajio yako ya kazi na meneja huyu?

     - Ndiyo! Matarajio ya kazi yaliniteleza kabisa akilini.

     - Maxim, nini kinaendelea! Ulikuwa unazungumza nini kwa muda mrefu?

     - Hasa juu ya kitendawili changu kuhusu ndoto ya Martian.

     - Wow! "Hakika wewe sio mtu wa kazi," Boris akatikisa kichwa.

     "Ndio, nadhani pia ni wakati wa kufanya kazi," mhudumu wa baa aliingilia mazungumzo ghafla. - Je! nyinyi watu kutoka Telecom?

     - Je, kuna mtu mwingine yeyote anayetembea hapa? - Boris alikoroma.

     - Kweli, na likizo hizi za Mwaka Mpya ... kuna watu wengi hapa. Una karamu nzuri, bila shaka, na nimeona bora zaidi.

     - Uliona wapi kitu cha baridi zaidi? - Max alishangazwa sana na uzembe kama huo.

     - Ndio, Neurotek, kwa mfano, wavulana wanatembea kama hivyo. Kwa kiwango kikubwa.

     - Inaonekana unashiriki nao mara kwa mara?

     "Walinunua Mile yote ya Dhahabu mwaka huu," mhudumu wa baa aliendelea, bila kuzingatia grins. - Hapa ndipo unahitaji kufanya kazi. Kweli, kwa kanuni, unaweza kujaribu katika Telecom ...

     "Bosi wetu mkuu ameketi pale," Boris alimgonga Dimon, ambaye alikuwa akitingisha kichwa, begani. - Jadili kazi yako naye, usimwage zaidi, vinginevyo itabidi uoshe counter wakati wa kipindi chako cha majaribio.

    Ajabu ni kwamba yule mfanyakazi wa huduma ya pombe alishindwa kunyamaza, kweli alianza kumsugua Dimon, ambaye alikuwa haitikii kwa ushawishi wa nje.

     - Sikiliza, Boryan, ulisema kwamba unajua hadithi isiyofaa kuhusu Arthur Smith.

     - Ni uvumi tu chafu. Haupaswi kumwambia kila mtu.

     - Je! ninamaanisha kila kitu mfululizo?! Hapana, sitakuacha leo, ikiwa utafanya hivyo.

     - Sawa, wacha tupige na kukuambia.

    Boris aliweka sukari inayowaka mwenyewe na kuongeza juisi.

     - Hapa kuna mwaka ujao na mafanikio katika kazi yetu ngumu!

    Max alisisimka kwa uchungu wa kuonja karameli.

     - Ugh, unawezaje kunywa hii! Niambie uvumi wako chafu tayari.

     - Mandharinyuma kidogo inahitajika hapa. Labda hujui kwa nini Martians wengi ni mbao?

     - Kwa maana gani?

     - Kwa njia hiyo, damn it, kwamba baba yao Carlo whittled yao nje ya logi ... Kwa kawaida hawana hisia zaidi kuliko logi hii sana. Wanatabasamu mara kadhaa tu kwa mwaka kwenye likizo kuu.

     - Wakati wangu wote kwenye Mars, niliwahi "kuzungumza" kwa dakika tano na bosi wetu, na mara kadhaa na Arthur. Na kwa wengine ni kama "hello" na "bye." Bosi, bila shaka, alinisisitiza, lakini Arthur ni wa kawaida kabisa, ingawa amechanganyikiwa kidogo.

     "Arthur ni kawaida sana kwa Martian wa kawaida." Kwa kadiri ninavyoelewa, Martians halisi hawamfikirii kuwa mmoja wao.

     - Je, yeye ni mtu mzuri katika huduma ya wafanyakazi?

     - Fuck atagundua uongozi wao huu. Lakini inaonekana kuwa sio takwimu ya mwisho, kusema kitaalam, kwa hakika. Anatoa rundo la sasisho kwenye vitabu vya kumbukumbu na kila aina ya wapangaji.

     - Kama ninavyoelewa, Martians hawaruhusu "wageni" katika mambo muhimu.

     - Ah, Max, usiwe mwangalifu. Unakubali kwamba yeye ni wa ajabu sana kwa Martian?

     - Kwa sasa nina msingi usio na uwakilishi kidogo wa kulinganisha. Lakini ninakubali, ndiyo, kwamba yeye ni wa ajabu. Karibu kama mtu wa kawaida, isipokuwa hanywi chini ya mti wa Krismasi ...

     - Kwa hivyo, kwa asili yeye ni asilimia mia moja ya Martian. Wakati wanaiva kwenye chupa zao, rundo la vipandikizi tofauti huongezwa kwao. Na kisha katika mchakato wa kukua pia. Na operesheni moja ya lazima ni chip ya kudhibiti hisia. Sijui maelezo, lakini ni ukweli kwamba Martians wote wana chaguo la kujengwa kwa ajili ya kudhibiti kila aina ya homoni na testosterones.

     - Testosterone, inaonekana badala ya kubadilisha ...

     - Usiwe na boring. Kwa ujumla, Martian yeyote aliyeshuka moyo sana anaweza kuzima uzembe wowote: unyogovu wa muda mrefu au "upendo wa kwanza" usio na furaha kwa kubonyeza tu kitufe cha mtandaoni.

     - Rahisi, hakuna cha kusema.

     - Rahisi, bila shaka. Lakini kuna kitu kilienda vibaya na Arthur wetu utotoni. Huenda aibolit ya Martian alikasirika, na hakupokea sasisho hili muhimu. Kwa hivyo, hisia na homoni zote zinamgonga, kama vile coders za kawaida za redneck. Kuishi na kasoro hii inaonekana kuwa ngumu kwake; Martians "wa kawaida" humtazama kama mlemavu ...

     - Borya, ni wazi uliangalia rekodi yake ya matibabu.

     - Sikuangalia, watu wenye ujuzi wanasema hivyo.

     - Watu wenye ujuzi ... ndio.

     - Kwa hivyo, Max, usikilize ikiwa hutaki! Na acha mawazo yako muhimu kwa mijadala fulani ya kisayansi.

     - Nimeelewa, nyamaza. Uchafu wote bado uko mbele, natumai?

     - Ndiyo, hiyo ilikuwa sehemu ya utangulizi. Na uvumi wenyewe ni kama ifuatavyo. Kwa sababu ya ukweli kwamba Arthur wetu alipata jeraha kali kama hilo katika utoto, yeye hajavutiwa sana na wanawake wa mbao wa Martian. Zaidi kuelekea wanawake "binadamu". Lakini, kama bahati ingekuwa nayo, yeye haangazii na sura yake, hata kwa Martian, na huwezi kuwadanganya wanawake wa kawaida na mazungumzo yaliyochanganyikiwa. Inaonekana kuna aina fulani ya hali, lakini hakuna kitu maalum ... Max! Nilikuonya kwa namna fulani.

    Max alishindwa kudhibiti tabasamu la mashaka usoni mwake.

     - Sawa, Boryan, usikasirike. Ni kana kwamba unaamini yote wewe mwenyewe.

     - Watu wenye ujuzi hawatasema uongo. Sielewi ninamzungumzia nani hapa! Kwa kifupi, Arthur alitumia muda mrefu kukimbiza kifaranga fulani mzuri kutoka kwa huduma ya wafanyikazi. Lakini hakumtambua kabisa na hakumsalimia. Kweli, wakati mmoja mzuri, wakati kila mtu alikuwa ameenda nyumbani na Arthur tu na kitu cha mihemko yake kilibaki kwenye kizuizi kizima, aliamua kumchukua ng'ombe kwa pembe na kumshikilia mahali pake pa kazi. Lakini hakuthamini msukumo huo na akavunja pua na moyo wakati huo huo.

     - Mwanamke wa mapigano alikamatwa. Kwa hiyo, ni nini kinachofuata?

     - Mwanamke huyo alifukuzwa kazi, bado ni Martian, ingawa ana kasoro.

     - Na jina la shujaa huyu, ambaye aliteswa na unyanyasaji chafu mahali pa kazi?

     "Kwa bahati mbaya, historia iko kimya juu ya hili.

     - Pf-f, samahani kwa kweli, lakini bila jina ni hivyo tu, kejeli za bibi kwenye benchi.

     - Hadithi ni ya kweli kwa nia na madhumuni yote, sawa, asilimia tisini kwa hakika. Na kwa jina, samahani pia, lakini ningeiuza kwa kurasa za mbele kwa elfu kadhaa za kutambaa na sasa ningekuwa nakunywa Visa huko Bali, badala ya hapa na wewe ...

     - Uko sawa kwenye lengo: elfu kadhaa... Ikiwa badala ya Martian aliye na chip yenye kasoro tutabadilisha mnyanyasaji fulani wa kibinadamu, basi hadithi itageuka kuwa banal zaidi. Hakuna hata maelezo yoyote kuhusu jinsi alivyomnyanyasa.

     - Kweli, sikushikilia mshumaa. Kweli, labda ndio, Arthur wetu aliangushwa na fitina na uchochezi wa mtu fulani. Kwa njia, nijuavyo, kwa namna fulani alipigana na bosi wetu Albert.

     "Haiwezekani kwamba hii itatusaidia kwa njia yoyote." Crap! Dimon yuko wapi?

    Max alianza kuangalia huku na huku kwa wasiwasi, akimtafuta dinosaur aliyejaa mbovu.

     - Borya, unaye kama rafiki? Je, unaweza kumpata kwenye tracker?

     Usijali, yeye ni mtu mzima, na sio mashariki mwa Moscow karibu.

     - Ni bora kuhakikisha.

    Dimon alikutwa chooni kwenye usawa uleule, huku kichwa chake kikiwa kwenye sinki chini ya maji yanayotiririka. Alikoroma kama sili na kurusha taulo za karatasi. Kichwa chenye maji cha dinosaur kilining'inia mgongoni mwake bila uhai. Walakini, dakika mbili baadaye Dimon alionekana kuburudishwa sana na hata akaanza kutoa madai kwa wenzi wake.

     - Kwa nini umeniacha na mbuzi huyu? Hafungi hata sekunde moja. Nilitaka kumpiga tu ngumi za pembe.

     "Samahani, nilidhani ungekuwa msikilizaji mzuri," Boris alishtuka.

     - Je, nilikosa chochote cha kuvutia?

     - Kwa hivyo kejeli moja chafu juu ya Martian na unyanyasaji chafu.

     - Na wewe, Max, ulikisia mafumbo yote?

     - Uwezekano mkubwa zaidi, yangu ilikisia sawa.

     - Kwa kifupi, mimi pia nina kitendawili. Twende kwa usafiri nikuambie... Usinirudishe! Niko sawa kabisa!

    Ilikuwa vigumu kumshawishi Dimon kubadili vinywaji vyenye kileo kidogo. Waliketi kwenye sofa za starehe kwenye mdomo wa volcano ndogo.

     - Kweli, ni wazo gani safi ambalo mungu wa usahaulifu wa ulevi alileta kichwani mwako? - Boris aliuliza.

     - Sio wazo, lakini swali. Je, Martians wanafanya ngono? Na ikiwa ndivyo, jinsi gani?

     "Ndiyo, mungu wa kileo hangeweza kuleta kitu chochote angavu zaidi," Max akatikisa kichwa. - Ni maswali ya aina gani? Wanafanya kitu kile kile.

     - Kama nani?

     - Kama watu inaonekana.

     "Hapana, subiri kidogo," Boris aliingilia kati. - Unazungumza kwa ujasiri sana. Umeona, unajua? Umewahi kukutana na Martians katika maisha halisi?

    Max alifikiria kidogo, akijaribu kukumbuka ikiwa alikutana na wanawake wa Martian wakati akifanya kazi kwenye Telecom.

     "Niliiona, bila shaka," akajibu. - Sikuwasiliana kwa karibu, kwa nini?

     - Lo, yaani, wewe mwenyewe hujui, lakini unatoa taarifa?

     - Kweli, samahani, ndio, sijapata nafasi na Martians bado. Kwa nini Martians wanapaswa kufanya hivyo kwa njia yoyote maalum? Wewe mwenyewe umezungumza tu juu ya uhusiano wa kimapenzi ambao haukufanikiwa wa Martian. Na alisema kuwa wasimamizi wengine ambao hawajawekwa viraka kabisa hawavutiwi na Martians "wa mbao". Uliambia haya yote kwa kuzingatia mawazo gani juu ya mila zao za kimapenzi?

     - Usinichanganye. Hadithi yangu ilihusu nini?

     - Kuhusu nini?

     - Kuhusu unyanyasaji wa wanawake wa kawaida. Hakukuwa na mazungumzo juu ya Martians huko.

    Hotuba ya Boris ilikua polepole kimakusudi, alijionyesha kwa furaha iliyopitiliza, akijaribu waziwazi kufidia kupungua kwa uwezo wake wa kuwasilisha mawazo yake kwa njia ya maneno.

     "Sawa, wewe pia, wacha tuchukue mapumziko," Max alichukua glasi ya ramu na Mars-Cola kutoka Boris, licha ya maandamano yake. "Haiwezekani tena kuwa na mazungumzo ya kutosha na wewe." Hukumbuki ulichosema dakika kumi zilizopita.

     - Nakumbuka kila kitu. Wewe ndiye unayetenda kwa busara, Max. Hujui, haujaiona, lakini unatoa taarifa za kategoria.

     - Sawa, samahani, kwa kuzingatia historia yako ya kibete, inaonekana wanawake wa Martian ni wafupi, wenye ndevu na wanatisha sana kwamba wanawekwa kwenye mapango ya kina kabisa na hawaonyeshwa kamwe. Na kwa ujumla wao hufanya hivi, ikiwa tu, na Martians huzalisha kwa budding.

     - Ha ha, jinsi ya kuchekesha. Kwa kweli Dimon aliuliza swali zito; hakuna anayejua jinsi hii inavyotokea.

     - Kwa sababu hakuna mtu anayeuliza maswali ya kijinga kama haya. Sasa kila aina ya watumiaji wenye vipawa vingine vya mitandao ya kijamii na mifano mpya ya chip wanaweza kufanya hivi kwa njia yoyote wanayotaka, katika nafasi yoyote na kwa seti yoyote ya washiriki.

     "Kwa kweli nilimaanisha ngono ya kimwili," Dimon alifafanua kwa urahisi. - Kila kitu ni wazi kuhusu mitandao ya kijamii.

     - Ninyi wawili labda hamjui, lakini uwezo wa kiufundi wa Martians umewaruhusu kwa muda mrefu kuzaliana bila kugusana kimwili.

     - Kwa hivyo unasema kwamba Martians hawafanyi hivi moja kwa moja? - Boris aliuliza kwa ukali zaidi.

     "Ninadai kwamba wanaifanya wapendavyo na kwa yeyote wanayemtaka, ndivyo tu."

     - Hapana, Maxim, hiyo haitafanya kazi. Sheria za majadiliano ya kiungwana zinapendekeza kwamba mtu lazima awajibike kwa soko.

     - Sio jambo la kusikitisha. Kwa nini mimi si msimamizi wa soko?

     "Ikiwa utajibu, wacha tujiue," Boris, akiwa amejaa mwenyewe, alinyoosha mkono wake kwa mpinzani wake. - Dimon, vunja!

    Max alishtuka na kunyoosha mkono wake kujibu.

     - Ndio, hakuna shida, tunahangaikia nini na mada ya mzozo ni nini?

     Unasema kwamba Martians wanafanya ngono kwa njia yoyote wanayotaka?

     - Ndiyo, unasema nini?

     - Sio hivyo!

     - Sio hivyo, ni jinsi gani? Taarifa yangu inadhania kuwa chaguo lolote linawezekana, ndivyo tu.

     "Na mimi, uh ...," Boris alikuwa katika ugumu dhahiri, lakini haraka akapata njia ya kutoka. - Ninadai kuwa kuna sheria ...

     - Sawa, Boryan, wacha tuweke dau kwenye vitambaa elfu.

     "Hapana, Dimon, subiri," Boris alitoa mkono wake kwa kasi isiyotarajiwa. - Hebu tuende kwa chupa ya tequila.

     - Ndio, labda kama unavyotaka basi?

     - Sio kwa chupa.

     - Sawa, Bubble pia itakuwa muhimu. Dimon, vunja.

    Boris alikuna zamu yake kwa kufikiria na kuuliza:

     - Tutasuluhisha vipi mzozo wetu sasa?

     "Sasa hebu tuulize NeuroGoogle," Dimon alipendekeza.

     - Unauliza nini?

     - Jinsi Martians wanavyofanya ngono... Ndiyo, kuna video za kuvutia hapa...

    Max akatikisa kichwa tu.

     - Boryan, unaonekana kujua hadithi milioni tofauti na kejeli, lakini hapa uliamua kuweka dau juu ya ujinga kamili. Ninapendekeza kukubali kuwa umepoteza na kuweka kamari.

     "Hiyo ni kweli, hujui kitu mbaya na unabishana." Nina hakika kuna matatizo fulani hapo... siwezi kukumbuka sasa inahusu nini... Bila shaka wana sheria kuhusu nani anapaswa kuzaliana na nani na kwa utaratibu gani, kama ili kukuza jamii ya watu bora. wasomi wa hali ya juu.

     "Damn, hoja yetu haikuwa juu ya uzazi."

     - Ndio, usiwe mwangalifu!

     "Tunahitaji mwamuzi huru," Dimon alisema.

     - Kinadharia, ninaweza kupendekeza mgombeaji wa jukumu la msuluhishi.

     "Je, yeye ana ujuzi zaidi juu ya nyanja zote za maisha ya Martian kuliko mimi?" - Boris alishangaa.

     "Kwa kweli, hajui hadithi nyingi za kutisha, lakini labda ana habari bora juu ya suala hili."

     - Ah, bado unamjua mwanamke wa Martian? - Dimon alishangaa.

     - Hapana.

     "Ah, huyu ni Laura," Boris alikisia. - Je, tunamkaribiaje kwa swali kama hilo?

     - Hick, bila shaka alishirikiana na wakubwa wa Martian, anapaswa kujua kwa hakika.

     "Hatutakuja, lakini nitakuja na kumuuliza maswali ya kufurahisha," Max alijibu, akitazama kando Dimon aliyejifunga. - Na unakaa kimya karibu.

     - Hii haitafanya kazi! - Dimon alikasirika. - Niliivunja, bila mimi uamuzi wowote ni batili!

     - Kisha Laura sio chaguo.

     - Kweli, kwa nini hii sio chaguo mara moja?

     - Ninawezaje kukuelezea kwa heshima zaidi ... Wewe, waheshimiwa wenzangu, tayari umelewa, lakini bado ni mwanamke na hii sio utani kuhusu Luteni Rzhevsky. Kwa hivyo ama tegemea uaminifu wangu au ujiteue mwenyewe.

     - Kwa nini kila mtu ana wasiwasi juu ya Laura huyu? - Dimon aliendelea kukasirika. - Hebu fikiria, aina fulani ya mwanamke! I bet atanikimbia mwenyewe. Kweli, tunachanganyikiwa?

     "Tunajitahidi, mdanganye tu bila msaada wangu."

     - Damn, Max, hoja hii ni takatifu. Lazima tuamue kwa njia fulani, "Boris alisisitiza.

     - Ndio, sikatai. Mapendekezo yako?

     - Sawa, pendekezo langu ni kwenda kwa matembezi kidogo na kufikiria. Na hata hatukufikia mpango wa chini.

     - Ninaiunga mkono kabisa na kabisa. Kwa hivyo, Dimon, hebu tuamke! Unahitaji kutembea kidogo. Kwa hiyo, tutaacha glasi hapa.

    Ndege ya tano iliyofuata ya barafu iliunganishwa na ya nane kwa sababu klabu haikuwa na majengo ya mipango yote tisa ya awali. Kipengele maalum cha mpango huo vilikuwa vifuniko vikubwa vya bluu nyepesi vya barafu, ambavyo vilikuwa na mfano halisi. Ziliundwa kutoka kwa kioevu cha majaribio cha ferromagnetic ambacho kiliimarishwa kwenye joto la kawaida kwa kukosekana kwa uwanja wa sumaku. Na chini ya ushawishi wake, kioevu kiliyeyuka na kinaweza kuchukua sura yoyote ya ajabu. Inaweza kuwa ya uwazi au ya kioo, na ilifanya iwezekanavyo kubadilisha chumba kuwa labyrinth ya kioo ya ngazi nyingi, ambayo hata mtu mwenye akili hawezi kutoka bila msaada wa maombi ya Mwaka Mpya. Ikilinganishwa na barafu halisi, barafu ya likizo ya hali ya juu haikuwa ya kuteleza, lakini mlango bado ulitoa chaguo la vifuniko maalum vya kiatu, na skates au spikes.

    Majengo ya kilabu kwenye kiwango hiki yalibadilishwa vizuri kuwa mapango ya asili ya chini ya ardhi. Lugha za barafu zilitiririka kwenye nyufa na mapengo yaliyopelekea kina kisichojulikana cha sayari. Labyrinth hii ilikuwa karibu halisi na kwa hiyo inatisha zaidi kuliko vipimo vya awali vya kuzimu. Miamba mikubwa na vicheshi vyenye kung'aa vilihamasisha heshima kati ya wageni. Walitangatanga kidogo kupitia kila aina ya korido, rafu, nguzo na madaraja ya barafu, ingawa walizingirwa kwa unyenyekevu na nyavu nyembamba, karibu zisizoonekana, ili kuepusha ajali na viumbe wabaya ambao walikuwa wamepoteza tahadhari. Tulibishana kidogo juu ya nini kitatokea ikiwa tutakata matundu na kuruka kwenye aina fulani ya mpasuko. Je, aina fulani ya mfumo wa kiotomatiki utafanya kazi ambayo italainisha barafu au kwa namna fulani kubadilisha mandhari kwenye tovuti ya ajali, au ni matumaini yote ya kuwa na busara ya kishetani? Dimon alijaribu kuanzisha mabishano mapya, akimaanisha kwamba Max alikuwa amewasili hivi karibuni kutoka kwenye ulimwengu wenye mvuto wa kawaida na kuanguka kidogo kutoka mita tano hakutamdhuru hata kidogo, lakini kwa kawaida alitumwa kuchunguza kina cha shimo la Martian. Baada ya kupotea kidogo, kujaribu aina kadhaa za ice cream na kujaribu kutojiingiza kwenye visa vya "baridi", walitumia programu na mwishowe wakafika kwenye eneo la barafu, ambalo liligeuka vizuri kuwa maporomoko ya barafu inayoelekea kwenye ndege inayofuata.

    Pepo na pepo wengi walitembea kuzunguka ziwa lililogandishwa la grotto kwa raha, wakati mwingine wakijaribu kuonyesha ustadi wao wa kuteleza. Lakini kilichovutia zaidi si watu wanaoteleza, bali ni yule demu mrembo wa kuchekesha, ambaye alikuwa amechoka kwenye moja ya meza za barafu. Mabawa yenye utando, yenye rangi ya dhahabu yaliinuka nyuma ya mgongo wake. Alicheza kidogo kwa muziki wa mipango ya barafu, akanywa karamu kupitia majani na kwa mazoea akawashika watu wengi wakimshangaa na wakati mwingine macho ya wivu. Mabawa yake ya kupendeza yalitetemeka kwa mdundo wa muziki na mawingu yaliyotawanyika ya poleni inayowaka kumzunguka. Laura Mae alikuja likizo katika kivuli cha Fallen Grace, succubus ambaye aliweza kujikomboa kutoka kwa utumwa wa pepo na akaenda upande wa nguvu za mwanga.

    Boris na Dimon mara moja walianza kusukuma Max pande zote mbili. Max, kwa kweli, angependelea kumpita Laura kimya kimya, ili asione haya baadaye kwa tabia ya dinosaur walevi na orcs nyekundu, lakini Laura mwenyewe alimwona, akatabasamu kwa nguvu na kutikisa mkono wake.

     - Kweli, hatimaye, nyota kuu ya usiku wa leo! - Dimon alikuwa na furaha.

     "Usiwe mjinga, nitasema," Max alifoka, akikaribia meza ya barafu.

     - Chukua raha, ndugu, sisi sio wajinga. "Kadi zote ziko mikononi mwako," Boris alimhakikishia mwenzake na mkono wake juu ya moyo wake.

    "Inashangaza kwa nini amesimama peke yake," Max aliwaza. - Je! umati wa mashabiki na viongozi wa Martian wako wapi kwa miguu yao ya nyuma? Labda haya yote ni mawazo yangu. Je, mwanamke huyu bora ana tofauti gani na umati wa wanawake wengine wanaofaa? Kwa kunishawishi juu ya ukweli wake, lakini pia labda kwa macho yake, ambayo kila sekunde huleta changamoto kwa ulimwengu, ambayo hufikiria kila aina ya mambo mabaya juu yake.

    Max aligundua kuwa alikuwa akimwangalia Laura kwa muda mrefu bila heshima, lakini alificha dhihaka kidogo machoni pake na akageuka kidogo, akijidhihirisha kutoka kwa pembe ya faida zaidi.

     - Kweli, ninaonekanaje? Mimi ni mnyenyekevu na mwema, lakini nilizaliwa kwa ajili ya majaribu na uovu. Kuna mtu yeyote anaweza kupinga hirizi zangu?

     "Hakuna mtu," Max alikubali kwa urahisi.

     - Na ninajua jina la mhusika wako. Ignus sawa?

     "Ni kweli," Max alishangaa. - Na una ufahamu bora wa mada kuliko wajinga wengi.

     "Kwa kweli nilisoma maelezo hayo ya kina," Laura alicheka. - Ukweli ni kwamba sikuweza kuzindua mchezo wenyewe.

     - Lazima kwanza usakinishe emulator hapo. Ni ya zamani sana, huwezi kuiacha kirahisi hivyo. Ikiwa unataka, nitakusaidia.

     - Kweli, labda wakati mwingine.

     - Vipi kuhusu moduli ya ziada ya programu?

     - Samahani, lakini niliamua kuachana na wazo la danguro la matamanio ya kiakili. Ninaogopa kila mtu atazingatia tu neno "danguro."

     - Kweli, ndio, nakubali, wazo sio nzuri sana.

     - Lakini nina kitu kingine.

    Ndege isiyo na rubani ya kibinafsi katika umbo la fuvu lenye macho ya mdudu na yenye tabasamu iliruka kutoka nyuma ya Laura.

     - Ni Morte, si ni nzuri? Maskini necromancer wa kutisha, au alikuwa fuvu la nani kwenye mchezo huo?

     - Sikumbuki mwenyewe.

     Ndege isiyo na rubani ilionekana kana kwamba imetengenezwa kupangwa, ya umbo linalofaa; programu ilifunika tu propela zake na vifaa vingine vya kiufundi.

     - Mapambo ni kwa gharama ya kampuni, lakini nataka kujiweka mwenyewe.

     Laura alikuna “upara” wake uliokuwa umeng’aa na fuvu likayumba kwa kuridhika na kuzungumza na taya zake.

     - Athari nzuri, uliifanya mwenyewe?

     - Karibu, rafiki mmoja alisaidia.

     - Mtu anayefahamiana anamaanisha ...

     - Kweli, Max, ulikuwa na shughuli nyingi, niliamua kutokusumbua juu ya vitapeli.

     - Wakati mwingine unaweza kupata aliwasihi.

    Ghafla Max alihisi kuwa na akili timamu, kana kwamba alikuwa akipita kwenye maji mazito kwa muda mrefu na ghafla akaibuka juu ya uso. Ghafla alizidiwa na sauti ya sauti na harufu nyingi, angavu na hai, kama katika msitu wa chemchemi. "Kwa kawaida huwa sizingatii harufu hata kidogo," Max aliwaza. - Kwa nini ninasikia harufu ya maua katikati ya majumba haya ya barafu? Pengine ni manukato ya Laura. Ana harufu nzuri sana wakati wote, hata sigara zake za syntetisk zina harufu ya mitishamba na viungo ... "

    Boris, akiona hali ya ndoto ya mwenzi wake, alianza kumtumia ujumbe usioridhika kwenye gumzo: "Halo, Romeo, umesahau kwanini tuko hapa?" Shukrani kwa hili, Max alipoteza kwa muda mfupi, lakini hakuweza kuwasha ubongo wake mara moja, kwa hiyo, bila kufikiri sana, alitoka moja kwa moja.

     - Laura, lakini sikuzote nimekuwa nikijiuliza jinsi Martians huunda familia na kupata watoto? Kimapenzi au kitu?

     - Kwa nini maswali kama haya? - Laura alishangaa. - Unapanga kuolewa? Kumbuka, rafiki yangu, mioyo ya wanawake wa Martian ni baridi kama barafu ya Stygia.

     - Hapana, huu ni udadisi usio na maana, hakuna zaidi.

     - Martians kwa ujumla hufanya kile wanachotaka na jinsi wanavyotaka. Kawaida wao huingia katika aina fulani ya mkataba mzuri wa kulea watoto pamoja. Na mahusiano ya ndoa kamili, kama kati ya watu, yanachukuliwa kuwa ubaguzi.

     - Baridi…

     - Ni mbaya, inawezekana kumpenda mtu kulingana na faili kwenye kompyuta?

     - Kweli, ni mbaya, nadhani. Je, Martians huchaguaje wenzi wa kulea watoto pamoja?

     - Hapana, hakika unampenda mwanamke fulani wa Martian. Haya, niambie yeye ni nani?

     - Sikukubali, ni nini kinakufanya ufikirie? Ikiwa ningempenda mtu, hakika haingekuwa Martians.

     - Na kwa nani?

     - Kweli, kuna wanawake wengine wengi karibu.

     - Na zipi? - Laura aliuliza kwa upole na kukutana na macho yake.

    Na kulikuwa na mengi katika sura hii kwamba Max alisahau mara moja juu ya mabishano juu ya Martians, na kwa ujumla mahali alipokuwa, na alifikiria tu juu ya jina la nani lililostahili kutamka sasa.

     - Max, hutatambulisha marafiki zako? Je, mnafanyia kazi kila aina ya mambo ya werevu pamoja?

     - Ndio, tunafanya kazi pamoja na Boris. Na Dima anatoka huduma ya usalama.

     - Natumai huduma yetu ya usalama inatulinda?

     "Kweli, leo, tuna uwezekano mkubwa wa kutunza huduma ya usalama," Max alitania na mara moja akapokea teke la miguu kutoka kwa Dimon aliyechukizwa.

     - Ah, huu ni utani wako wa kikomunisti wa kioo. Katika Urusi ya Soviet unatunza huduma yako ya usalama.

     - Kitu kama hicho.

     - Na nina zawadi kwa ajili yako.

     - Ah baridi!

    "Damn," Max aliwaza. "Ni aibu gani, sina zawadi."

    Laura akatoa kisanduku kidogo cha plastiki kilichochorwa kama malachite ya kijani kibichi ya Martian. Ndani yake kulikuwa na staha nene ya kadi.

     - Kadi hizi zinatabiri siku zijazo.

     - Kama kadi za tarot?

     - Ndiyo, hii ni staha maalum inayotumiwa na devas - makuhani wa minara, kutoka Bloc ya Mashariki.

    Max akatoa kadi ya juu. Ilionyesha Martian aliyepauka, aliyekonda katika jangwa la mawe chini ya anga nyeusi na sindano za kutoboa za nyota. Max alitazama muundo wa nyota na kwa sekunde ilionekana kwake kwamba alikuwa akiangalia ndani ya utupu usio na mwisho wa anga halisi, na nyota zilitetemeka na kubadilisha msimamo wao.

     - Na kadi hii inamaanisha nini?

     - Martian kawaida humaanisha busara, kujizuia, ubaridi, na ikiwa kadi itaanguka chini, inaweza kumaanisha shauku ya uharibifu au wazimu wa kiakili. Kuna maana nyingi, tafsiri sahihi ni sanaa changamano.

     "Kwa nini usifanye maombi ya aina fulani ambayo yatawafasiri," Boris alipendekeza, kwa kutoamini sauti yake dhahiri.

     - Je, unafikiri programu inaweza kutabiri siku zijazo?

     - Kweli, ningependa kuamini programu kuliko jasi fulani.

     - Huamini katika kadi, lakini unaamini katika ukweli kwamba chips zinaweza kutatua matatizo yote? Devas wakati mwingine hutabiri mustakabali wa mabwana wa kifo. Ikiwa watafanya makosa hata kwa neno moja, hakuna matumizi yatawaokoa.

     - Um, unaweza kuniambia bahati yangu? - Max aliuliza, akitaka kukatiza mabishano.

     "Labda, ikiwa wakati na mahali ni sawa." Ficha staha na usiwahi kuitoa tu. Hizi ni kadi maalum, zina nguvu kubwa, hata kama wengine hawaziamini.

     Je, umezitumia wewe mwenyewe?

     "Kila kitu walichotabiri kwangu kinatimia hadi sasa."

    Max aliweka kadi huku Martian akiwa amerudi mahali pake na kufunga sanduku.

     "Sitaki kujua maisha yangu ya baadaye." Acha ibaki kuwa siri kwangu.

     - Ndio, Max, kulikuwa na mvulana mmoja mwembamba mwenye nywele-nyekundu na hema halisi, inaonekana kutoka kwa idara yako, ambaye aliniambia kuwa jibu sahihi la kitendawili juu ya asili ya mwanadamu ni teknolojia ya neva. Je, huu ni aina fulani ya ujinga?

     - Kweli, Gordon, kwa kweli, ni mtu anayechosha linapokuja kwake, lakini teknolojia ya neva ndio jibu sahihi. Ni zaidi ya mzaha ingawa. Hakuna jibu sahihi.

     - Kwa nini haipo? Kuna jibu katika mchezo.

     - Hakuna jibu sahihi katika mchezo.

     - Kwa nini isiwe hivyo? Mhusika mkuu alijibu kitendawili cha mchawi kwa usahihi, vinginevyo hangeweza kuishi.

     - Mhusika mkuu angeweza kutoa jibu lolote kwa sababu mchawi alimpenda.

     - Kweli, hii inamaanisha kuwa jibu sahihi ni upendo.

    Kusikia tafsiri kama hiyo, Boris hakuweza kuzuia kikohozi chake cha kutilia shaka.

     - Kweli, mwenzako anayechosha alitoa sauti sawa. Kila aina ya watu wenye akili hufanya hivi wakati wote wanapojua kuwa wamekosea.

    Boris alikunja uso zaidi kwa kujibu, lakini inaonekana hakuweza kupata muendelezo unaofaa. Kwa sababu fulani, yeye na Laura hawakupendana mara moja, na Max aligundua kuwa itakuwa ngumu sana kugeuza mazungumzo kuwa mazungumzo tulivu ya mila ya kimapenzi ya Martian. Alinyamaza kidogo, akijaribu kufikiria jinsi ya kuongeza teksi zaidi, na ukimya usio wa kawaida ukatawala mezani.

    Ruslan, ambaye alisimama karibu, aliokoa hali hiyo. Alimwona Max na, kwa mtazamo wa kutathmini ukipita juu ya ukali wa Laura, akampa dole gumba. Hakuwa na wakati wa kuendelea na ishara mbaya zaidi, kwani Laura aligundua mwelekeo wa macho ya Max na akageuka, ambayo ilimfanya Ruslan aibu kidogo.

     - Pia rafiki yako?

     - Ruslan, kutoka kwa huduma ya usalama.

     - Suti ya kikatili.

     "Tuna nambari ya mavazi katika SB," Ruslan akajibu, akipata sura yake tena yenye utulivu.

     - Kweli? - Laura alicheka, akipapasa suti ya Dimon kwa harakati kidogo.

     - Naam, si kwa kila mtu, bila shaka ... Unapendaje likizo ya Mwaka Mpya?

     "Sawa, napenda tafrija zenye mada," Laura alijibu kwa sauti ambayo haikuwezekana kujua ikiwa ni kejeli au la. - Ruslan, ungejibuje swali: ni nini kinachoweza kubadilisha asili ya mwanadamu?

     "Nilidhani huduma ya usalama ilikuwa tayari imepiga marufuku kila aina ya mafumbo." Nitaishughulikia kibinafsi kesho.

     "Ruslan hapendi burudani ya ujinga," Max alielezea, ikiwa tu.

     "Tamu kama nini," Laura alicheka tena. - Lakini bado?

     - Kifo hakika hubadilisha asili ya mwanadamu.

     - Ugh, ni mbaya jinsi gani ...

     - Swali hili lina historia mbaya kwa ujumla. Iliulizwa na mizimu ya kifalme kabla ya kupuliza kichwa kutoka kwa mtaalamu mwingine wa neurobotanist.

     - Kwa umakini? - Max alishangaa. - Hili ni swali kutoka kwa mchezo wa zamani wa kompyuta.

     - Kweli, sijui, labda kutoka kwa mchezo. Mizimu ilikuwa na furaha sana.

     - Na jibu sahihi lilikuwa nini?

     - Ndio, hakukuwa na jibu sahihi. Ni burudani tu ili kabla hawajafa, bado watateseka, wakisumbua akili zao.

     "Inashangaza, programu haikuidhinisha mafumbo yangu," Laura alilalamika.

     "Wajinga, wanakosa tu mafumbo wanayopenda," Max alijibu sekunde moja mbele ya Ruslan, ambaye alikuwa karibu kufungua mdomo wake.

     - Hiyo ndiyo yote, Max, usisahau kuhusu mimi unapounda programu na programu zako.

     - Ndiyo, ningeidhinisha mafumbo yako yote. Kulikuwa na nini?

     - Je, kulikuwa na chaguo la kukisia kilichoandikwa kwenye shajara yangu?

     - Je! una diary?

     - Bila shaka, wasichana wote wana diary.

     - Hiki ni kitendawili zaidi... Je, utaniruhusu nikisome?

     - Hakuna mtu anayepaswa kuiangalia.

     - Kwa nini isiwe hivyo?

     - Kweli, hii ni diary. Wasichana kawaida huandika nini katika shajara zao?

     - Wanafikiri nini kuhusu wavulana. Je, unadhani sawa?

     - Hapana kuhusu yangu. Kweli, sio kabisa ...

     - Kwa hivyo unaweza kukisia, lakini huwezi kusoma? Kisha, unajua, kila mtu atafikiria.

     - Ndio, kama unavyopenda. Je, tayari unawaza?

     - Mimi? Hapana, mimi siko hivyo...” Max alijihisi kuwa na haya kidogo.

     - Utani tu, samahani. Je, unaweza kukisia nilichoandika kukuhusu? Tutakuwekea matakwa ambayo huwezi kukisia... Sawa, ninatania tena.

     "Kwa kweli, lazima tuondoke," Boris alinong'ona kwa huzuni, akivuta mkono wa mwenzake. "Tulikuwa tunaenda kwenye ndege ya chini."

     "Nilikuwa nikishuka chini kwenda kucheza pia." Je, utanisindikiza?

     "Kwa furaha," Ruslan alijitolea mara moja.

    Katika maporomoko ya barafu, Boris alianza kupungua kwa makusudi, akijaribu kujitenga na kampuni nyingine. Fuvu lenye macho ya glasi tayari lilikuwa linamulika mahali fulani mbele, likijificha kwenye mkondo wa mto usio na mwisho wa mwanadamu unaoingia kwenye vilindi vya ulimwengu wa chini.

    "Vipi kama haya yote yangekuwa kweli? - alifikiria Max. "Ni rahisi sana kusahau kwamba ulimwengu unaotuzunguka ni udanganyifu." Je, mizimu ya kifalme inayochukia kila kitu Martian ingefikiria nini? Kwamba tunapocheza, tunafichua bila hiari asili halisi ya ulimwengu wa neva. Tunatoa wito kwa mapepo ya kidijitali ambayo yanateketeza akili zetu hatua kwa hatua. Hakuna mtu anayeweza kuogelea juu ya mto huu."

     - Je! ninaweza kuitupa kwenye mkoba wako? - Max aliuliza, akigeuza sanduku mikononi mwake.

     - Tupa.

     - Wacha twende haraka. Vinginevyo, Laura atacheza na Ruslan fulani, ninamjua.

     - Njoo, umepata kahaba huyu wa Martian.

     - Wow, maneno gani. Na ni nani aliyemteleza juu yake hadi sakafuni?

     "Sijawahi kumuangalia, tofauti na wewe." Ilikuwa ya kuudhi kusikiliza ujumbe wako wa kutweet kwa furaha.

     "Anaugua ... nisingesikiliza wakati huo." Kwa njia, una deni kwangu Bubble.

     - Kwa nini hii?

     - Umepoteza hoja, Laura alisema kwamba Martians hufanya wanavyotaka na jinsi wanavyotaka.

     - Ndio, lakini wanasaini mikataba.

     - Tu kwa ajili ya kulea watoto.

     "Kwa hivyo labda wanatia saini mkataba wa kutombana wa kawaida katika kushinikiza ... Lakini sawa," Boris alipunga mkono wake. - Kiputo zaidi, kiputo kidogo. Na huyu jamaa anakutumia wewe. Alinipa kadi za bei nafuu. Unafikiri hii inamaanisha kitu? Hakuna kitu kama hicho! Anajaribu sana kufupisha kamba ...

     - Boris, usiendeshe! Yeye na Arsen wamekuwa wakinisikia kuhusu yeye.

     - Ninakubali, nilikuwa na makosa. Hupaswi kujumuika naye.

     - Kwa nini? Kubali kwamba pengine ana miunganisho muhimu na haijalishi jinsi anavyoitengeneza.

     "Kwa kweli kuna, lakini una nafasi nzuri zaidi na Martian Arthur wa kushangaza kuliko naye."

     - Ndio, sina matumaini yoyote ya uwongo.

     - Kitu haionekani sawa. Lorochka, wacha nikusaidie, niruhusu niidhinishe kila kitu kwako ...

     - Fuck wewe!

     "Ninaenda kwenye ndege ya chini kabisa, kuangalia ndani ya shimo la kuzimu." Upo nami au utamfuata Laura wako?

     - Ningekuambia ... Sawa, hebu tuende kuangalia ndani ya shimo ... nitaifuata baadaye.

    Ndege ya sita hatimaye ikageuka kuwa mpasuko mmoja mkubwa, ambao ulielekea chini. Hakukuwa na njia nyingine ya kwenda chini ya ardhi katika sehemu hii ya shimo. Lakini mpango huu ulikuwa na asili laini tu katika ulimwengu wa kweli. Programu ya Mwaka Mpya iliiga mteremko wa sehemu tofauti za ardhi kwa pembe tofauti, na kuzibadilisha kwa sehemu. Kwa hivyo, upau wa karibu zaidi kwenye kifuatiliaji ulionekana mahali fulani kando kwa pembe ya wazimu. Mabadiliko kati ya sekta yalikuwa makali sana na athari ya kudanganya vifaa vya vestibuli ilikuwa nzuri sana. Roboti maalum za duara ziliviringisha chini eneo lililovunjika vipande vipande kwa mujibu wa mvuto ulioelekezwa kwa karibu, ambao uliimarisha athari.

    Walakini, walipitia ndege ya sita haraka sana kufahamu athari zake. Na kwa mpango uliofuata, kosa lilipita kwenye bunker, iliyojengwa zamani na Vikosi vya Anga za Kirusi. Lifti kubwa za mizigo zilizo na wavu wa kuteleza ziliongoza hapo. Programu hiyo iliiga kibanda kilichomezwa na miali ya moto inayoanguka kutoka angani nyeusi hadi katikati ya magofu ya apocalyptic. Na mitambo iliyopangwa mahususi ilitoa mlio wa kutisha na kelele ya kusaga na vijiti vya kuiga wakati wa kusonga. Ambayo bila shaka iliongeza hisia za kuvutia kwa baadhi ya viumbe vya uovu ambao walikuwa wamesimama bila kusita na kushikilia vinywaji na vitafunio. Baada ya kukandamizwa, lakini ndani ya tahadhari za usalama, athari kwenye ardhi, radi na machafuko ya karamu ya techno-rave iliwaangukia wageni ambao walikuwa wamepona kwa shida.

    Kwa kweli, bunker ilidumishwa katika hali nzuri, lakini mpango huo uliiga jiji la kuzimu linaloharibika kila wakati, kwa hivyo nguzo laini, vipande vya kuta vilikuwa vimelala kila mahali, na mihimili iliyovunjika ilikuwa ikining'inia kwenye dari. Njia zilijazwa na tope nene la kijani kibichi, likitiririka kwenye nyufa na mashimo. Ilikuwa inatisha kukanyaga madaraja yaliyopita kati yao.

    Na pia tulilazimika kuvunja umati wa viumbe wa kuzimu wakiruka kwenye mchezo wa kuigiza na upotoshaji. Macho ya Max papo hapo yalijazwa na mwanga kutoka kwa mbawa na mikia, iliyochanganyika kwenye donge moja la pembe katika miale ya tindikali ya mwanga na muziki. Kichwa chake hata kilianza kuuma, kana kwamba ni kivuli kinachokuja, na hamu yote ya kukaa hapa ikatoweka. Alipiga kelele katika sikio la Boris kwamba ilikuwa wakati wao kuendelea. Boris alitikisa kichwa na kuuliza asubiri kidogo wakati akiendesha gari kwenda chooni. Kilichobaki kwa Max ni kukaa pale baa na kutazama bachani. Baa Freddy Krueger mara moja akaja na pendekezo la kutupa kitu chenye tindikali, lakini Max akatikisa kichwa kwa nguvu.

    Sakafu kuu ya densi ilikuwa katika ukumbi mkubwa uliowekwa tiles nyeupe za kutisha kutoka kwa filamu za kutisha. Katika maeneo mengine kulikuwa na ndoano, minyororo na vifaa vingine vya mateso vinavyoendeshwa kwenye kuta na sakafu. Minyororo ilikuwa ya urekebishaji wazi, lakini muundo uliobaki ulionekana kama kazi ya asili ya fikra ya uhandisi wa kijeshi. Max angeweza tu kukisia kuhusu madhumuni yake ya awali. Umakini ulizuiliwa sana na kishindo cha kishetani cha DJ kutoka ngazi ya juu, akiita kutikisa karamu na hayo yote. Katikati ya ukumbi huo kulikuwa na miteremko mingine miwili yenye uzio inayoelekea kwenye tabaka za chini za bunker. Mawingu ya moshi "sumu" hupasuka mara kwa mara kutoka hapo. Inavyoonekana kulikuwa na harakati huko kwa wale waliokosa takataka na mbwembwe za juu.

    Max alimwona Laura katikati ya umati wa watu waliokuwa wakikimbia. Alipokuwa akicheza peke yake, Beelzebuli kadhaa wajanja walikuwa tayari wanakaribiana. Licha ya usumbufu wote huo, Max hakuweza kuzuia hamu ya kwenda kusukuma kila mtu karibu naye. "Labda Boris yuko sawa," alifikiria. "Hirizi zake ni ngumu sana kupinga." Nashangaa ni nini kilicho na nguvu zaidi: ukweli halisi au hirizi za Laura Mae. Labda Boryan angechagua Warcraft ... "

     -Max! Mimi ni kiziwi kabisa!

    Ruslan alimwendea, akiendelea kupiga kelele kwenye sikio lake.

     - Kwa nini unapiga kelele, siwezi kusikia chochote.

     - Punguza sauti kwenye chip na uwashe gumzo.

     - Na sasa.

    Max alisahau kabisa kazi hizi muhimu za neurochip.

     - Kwa nini hukuweka kampuni ya Laura? - aliuliza, akifurahia ukimya uliofuata.

     - Nilitaka tu kupata shida na wewe. Je, una mipango yoyote kwa blonde huyu mwenye mabawa?

     "Sio kwa sababu tulivuka njia kazini," Max alijibu kwa kutojali.

     - Kwa kazi? Kwa umakini?

     - Kweli, msichana ananingojea huko Moscow. Ndio maana hakuna kitu kibaya na Laura ...

     - Nina hakika msichana huko Moscow atathamini uaminifu wako, kaka.

     - Sikiliza, kwa nini unanisumbua?

     "Sikutaka tu msuguano wowote utokee kati yetu, kaka." Kwa kuwa una rafiki wa kike huko Moscow, nitaenda na kujaribu bahati yangu na Laura hapa na sasa.

     - Vipi kuhusu huyo demu kutoka chama cha povu?

     - Wapi kumtafuta sasa? Zaidi ya hayo, lazima ukubali: bitch hii ni bora zaidi ...

     - Kweli, bahati nzuri. Usisahau kutuambia jinsi ilivyokuwa.

     "Ndio, hakika," Ruslan alitabasamu kwa huzuni.

     - Njoo, nitaangalia kazi ya mtaalamu.

     "Usisukume tu mkono wangu, nahisi kama huwezi kuuchukua kwa nguvu, unahitaji kuwa mwangalifu zaidi ..."

    Ilionekana kwa Max, au kutokuwa na uhakika kuliangaza machoni pa Ruslan. Labda ilionekana tu kwa sababu hakupoteza wakati wake kwa mazungumzo zaidi au kupiga risasi kwa ujasiri, lakini mara moja alianza kukutana na hatima yake. Mabawa yake meusi na macho ya manjano yanayowaka yalikatiza umati wa watu.

    "Jamani, mbona najionyesha," Max aliwaza. "Ningesema kwamba tunajitayarisha kwa ajili ya harusi." Damn, huu ni wivu ... "

    Mateso yake yaliingiliwa na Boris aliyerejea.

     - Tupige miguu yetu? - aliuliza, akimwita mhudumu wa baa.

     - Hebu bora kupiga bang huko.

     - Basi twende. Natamani ningempata Dimon.

    Dimon alijikuta kwenye baa iliyofuata. Walimchanganya aina fulani ya cocktail ya rangi nyingi katika kioo kirefu cha pembe tatu.

     - Tuko chini hadi chini. Je, uko pamoja nasi? - aliuliza Boris.

     - Nitaelewa baadaye kidogo.

     - Halo, ni aina gani ya swill ya mwanamke hii?

     - Kweli, sio mimi.

     - Na kwa nani?! - Boris alimfokea.

     "Laura," Dimon alijibu, akisita kidogo.

     - Laura?! Usiangalie, tayari anakimbia kumletea Visa! Ingekuwa bora tungekuacha kwenye ndege ya moto.

    Boris alitikisa kichwa bila kukubali.

     "Alisema kwamba nilikuwa mnene sana hivi kwamba angeweza kunikumbatia hivyo."

     - Ugh! Ni hayo tu, amemaliza. Twende, Max.

     - Nitashika.

     - Bila shaka, ikiwa bibi mpya anakuwezesha kwenda. Ni fedheha iliyoje!

     - Sawa, nitafanya haraka ...

    Na Dimon alijiondoa haraka na kula chakula cha jioni kabla ya Boris kupata wakati wa kuibuka kwa hasira mpya ya kulaani.

     "Unaona huyu dada anafanya nini kwa wanaume."

     "Ndio, ni kosa la Dimon mwenyewe," Max alicheka. "Hukupaswa kusema kwamba Laura atamfuata." Kama vile Martian alisema, kuna maneno yaliyosemwa kwa bahati ambayo yanaweza kufunga kwa uhakika zaidi kuliko minyororo yoyote.

     - Hiyo ni hakika, Dimon wetu alikadiria nguvu zake. Twende zetu.

    Kwa kawaida kila mtu alitarajia kitu cha ajabu kutoka kwa mpango mpya wa Baator. Kwa hiyo, wengi wa wageni, ambao walikuwa wamefanya safari ngumu kwa njia ya vipimo vya kuzimu, iliyojaa hatari na mshangao, baada ya kufikia ngome ya kuzimu, walihisi tamaa kidogo. Au hata uchovu, kwa kuzingatia ni baa ngapi na baa za hookah tulipaswa kupita njiani. Hapana, picha ya ngome kubwa iliyokuwa chini ya mpasuko unaowaka kilomita kadhaa ilihitajiwa. Lakini baada ya miujiza ya hapo awali, hakupendezwa tena na hakuibua mshangao wowote wa kweli mbele ya mambo ya wazimu. Au labda Max alikuwa amechoshwa na kila kitu. Alizima maombi ili picha ikome kupunguza kasi kwenye chip yake ya zamani. Kwa kweli, ukumbi wa mwisho wa kilabu ulikuwa pango kubwa kwa namna ya bonde la semicircular, sawa na circus ya mwamba. Mlango wake ulikuwa karibu chini ya dari. Baada ya kushuka kwa lifti au ngazi za moto zisizo na mwisho, kama ulivyopenda, wageni walijikuta kwenye jukwaa tambarare chini ya miamba iliyozunguka. Baadhi ya tafrija rasmi ilikuwa ikikusanyika kwenye jukwaa katikati na kutoa zawadi muhimu kwa mtu yeyote na zawadi zingine kwa wale ambao hawakuhusika. Na baa na sofa za starehe zilifichwa kwenye kivuli cha miamba iliyo karibu wima kando. Boris hakushtushwa na mara moja aliiba chupa ya cognac kutoka kwa baa ya karibu.

     "Twende mbali zaidi, kuna mtazamo mzuri," alipendekeza.

    Klabu ya kifahari ya Yama ilimalizika na balcony pana, nyuma ambayo bonde la mawe lilienda ghafla mahali pengine kwenye kina kisichojulikana cha sayari. Ni kweli kwamba mteremko huo haukuwa mwinuko sana hivi kwamba mgeni yeyote kati ya wale waliojasirika hangeweza kuhatarisha kupanda juu ya ukingo wa chini na hata kupata nafasi ya kuweka baadhi ya viungo vyao vikiwa sawa baada ya kutembea katika mandhari ya pori ya Martian. Inavyoonekana, kwa tukio hili, mesh ya juu ya chuma iliwekwa juu ya parapet.

    Walikokota viti kadhaa moja kwa moja hadi kwenye wavu na kujiandaa kunywa kwa uangalifu na kutafakari mteremko wa kuvutia wa mteremko. Mawe meusi na mekundu yaliyochongoka yalionekana kuogofya kutokana na mwanga wa miale kadhaa yenye nguvu iliyowekwa kando ya balcony. Hata miale yao haikufikia mwisho wa mteremko, na mtu angeweza tu kukisia kilichojificha kwenye vivuli vya ajabu huko vilindini. Max alichukua sip ya cognac na dakika tano baadaye kulikuwa na kelele ya kupendeza katika kichwa chake tena. Hakukuwa na mtu mwingine kwenye balcony, kishindo cha umati wa kusherehekea, shukrani kwa sauti za ajabu za mfuko wa mawe, karibu haukufikia hapa, na kuugua tu kukata tamaa na kupasuka kwa mawe kwenye shimo kulisisitiza upweke wao. Kwa muda mrefu walikaa tu, wakinywa konjak na kutazama gizani. Mwishowe, Boris hakuweza kusimama na kuvunja ukimya.

     - Hakuna anayejua undani wake halisi. Labda hii ndiyo njia moja kwa moja ya kuzimu ya Martian. Wale vichaa waliothubutu kushuka huko hawakurudi tena.

     - Kwa umakini, kwa nini?

     "Wanasema kuna labyrinth nzima ya vichuguu na mapango huko chini." Ni rahisi sana kupotea, pamoja na utoaji wa ghafla wa vumbi lenye mionzi ambayo huua viumbe vyote vilivyo hai. Lakini jambo baya zaidi ni kwamba wakati mwingine hata wale wanaokuja kuangalia kushindwa hawarudi. Kulikuwa na kesi kadhaa kama hizo, zilihusishwa na ukweli kwamba wageni walianguka kwenye shimo wakiwa wamelewa.

     "Sio kubwa ya shimo," Max alishtuka. - Zaidi kama mteremko mwinuko.

     - Hakika, lakini watu walipotea na hata hakuna miili iliyopatikana chini. Kitu kilitoka kwa kina Martian na kuwachukua nacho. Baada ya hayo, balcony ilizungukwa na wavu.

     - Je, hakuna kufuli huko?

     "Kulikuwa na sluice, lakini sasa kuna kuanguka kwa mwamba bandia. Lakini hakuna kitu kinachozuia kitu cha Martian kuchimba handaki ndogo ya kupita.

     - Kituo cha hali ya hewa lazima kifuatilie uvujaji wa hewa.

     - Lazima…

     "Nina hisia kwamba unajua hadithi kuhusu kila ua wa Martian."

    Max alitazama kwenye giza la kustaajabisha la shimo, ambapo mwanga wa taa haukuweza kufikia, na ghafla moyo wake ukazama sana, kana kwamba yeye mwenyewe alikuwa ameanguka kwenye shimo la urefu wa kilomita. Angeweza kuapa aliona harakati fulani huko.

     - Damn, Boryan, kuna kitu hapo. Kitu kinasonga.

     - Njoo, Max, unataka kunitania? Angalia, nitaingiza mkono wangu kwenye shimo kwenye wavu. Oh Martian kitu, ni wakati wa kula!

    Boris bila woga aliendelea kudhihaki vivuli vya kutofaulu.

     - Tafadhali acha, sikutanii.

    Max, kwa juhudi mbaya ya mapenzi, alijilazimisha kutazama gizani. Kwa sekunde kadhaa hakuna kilichotokea, kelele za ulevi za Boris tu zilisikika kupitia mapango. Na kisha Max tena aliona jinsi silhouette isiyoeleweka katika vilindi ikitoka kutoka sehemu moja hadi nyingine. Bila kusema neno lolote, alimshika Boris mkono na kumtoa kwenye wavu kwa nguvu zake zote.

     - Max, acha, sio ya kuchekesha.

     - Kwa kweli sio ya kuchekesha! Kuna kitu hapo, nakwambia.

     - Ah, sawa, sawa Stanislavsky, ninaamini. Lazima kuwe na aina fulani ya ndege isiyo na rubani inayoruka...

     - Hebu kurudi nyuma.

     - Kweli, hatukumaliza kinywaji chetu ... Nzuri.

    Boris wa kushangaza alijiruhusu kuchukuliwa. Watu zaidi na zaidi walikusanyika hatua kwa hatua katikati ya circus ya mawe. Bila maombi ya kufanya kazi, nyuso za rangi ya Martians halisi wanaoendesha Segways wanazopenda na viti vya roboti vilijitokeza. Inaonekana kilele cha hafla hiyo kilikuwa kinakaribia kwa kuwatunuku baadhi ya wafanyikazi bora wa mwaka. Kinyume chake, mpango wa jiji lililoharibiwa ulikuwa tupu. Kupiga techno-rave hakukuwa tena viziwi, na mawingu ya mvuke "sumu" hayakuwa tena kutoka kwenye vyumba vya chini. Boris aliendelea kuelekea kwenye sofa iliyo karibu. Alianguka kama mwanasesere aliyekatwa nyuzi na kusema kwa sauti isiyo na kifani:

     - Sasa hebu tupumzike kidogo na tuzunguke zaidi ... Sasa ...

    Boris alipiga miayo kwa nguvu na kujiweka sawa zaidi.

     “Bila shaka pumzika kidogo,” Max alikubali. "Nitaenda kumtafuta Laura, vinginevyo ni utovu wa adabu kwamba tuliondoka."

     - Nenda, nenda ...

    Kwanza, Max aligundua Ruslan mwenye huzuni nyuma ya baa. Alionekana kama ndege mkubwa, aliyepigwa na kuwinda kwenye sangara. Ruslan alimsalimia Max kwa glasi tupu. Bila maneno ni wazi kuwa msako uliisha bila mafanikio. Max alipata hisia kidogo ya kufurahi na akajivuta sekunde chache baadaye, akikumbuka kwamba haikustahili kupata furaha mbele ya mwenzetu ambaye alifanya makosa. Akimtafuta Laura, alimkuta Arthur Smith. Kwa mshangao, pia alikuwa ameshika glasi mikononi mwake.

     “Juisi ya machungwa,” Arthur alimweleza Max alipokaribia.

     - Unafurahiya? Je, unapenda aina hizi za disko?

     - Siku zote niliwachukia. Kusema kweli, nilikuwa nikishuka kutema mate kwenye shimo la Martian na nikasimama kumtazama Laura Mae.

    Arthur aliitikia kwa kichwa kumtazama Laura, akisimama karibu na mteremko ndani ya orofa na kuzungumza kwa uhuishaji na baadhi ya wakubwa muhimu wa Martian. Na bila programu ya Mwaka Mpya na mbawa za dhahabu, alionekana kuvutia tu. Max alifikiri kwamba labda angeweza kujua zaidi kuhusu matukio yasiyofanikiwa ya Arthur katika uwanja wa mapenzi.

     - Je, umejaribu kumkaribia? - aliuliza kwa sauti ya kawaida zaidi.

     - Ndio, kwa namna fulani sikutaka kusimama kwenye mstari.

     - Ninakubali, ana mashabiki zaidi ya wa kutosha.

     - Huu ni uwezo wake mkuu, kudanganya kila aina ya wajinga.

     - Nguvu kuu muhimu, ikizingatiwa kuwa wajinga wanatawala Telecom ...

     - Kila mtu ana nguvu kubwa. Baadhi ni muhimu, wengine hawana maana, wengi hawajui kuhusu hilo kabisa.

     "Labda," Max alikubali, akimkumbuka Boris na hadithi zake zisizo na mwisho. - Natamani kupata yangu mwenyewe.

     -Ni nguvu gani kubwa ungependa?

    Max alifikiria kwa muda, akikumbuka ziara yake isiyofanikiwa huko Dreamland.

     - Ni swali gumu, labda ningependa kuwa na akili bora.

     "Chaguo la kushangaza," Arthur alicheka. - Ni nini wazo lako la akili bora?

     - Akili isiyokengeushwa na kila aina ya hisia na tamaa, lakini hufanya tu kile inachohitaji. Kama Martians.

     Je! unataka kuwa Martian ili usiwe na hisia na matamanio? Kawaida kila mtu anataka kuwa Martian kupata pesa na nguvu na kukidhi matamanio yao.

     - Hii ni njia mbaya.

     - Njia zote ni za uwongo. Je, unadhani bosi wako Albert ni mfano wa kuigwa? Ndiyo, angalau yeye ni mwaminifu, anajaribu kuzima hisia zote. Wengi wa Martians hufanya rahisi, kuzima tu hasi.

     - Kweli, angalau kwa njia hii. Baada ya yote, mwanasaikolojia yeyote atasema kwamba lazima tupigane na hasi.

     "Hii ndiyo njia ya kuunda dawa inayofaa." Tamaa hizo ambazo zinaweza kuzimwa hazina maana yoyote. Shauku hukufanya uanguke na kuinuka tu wakati haujaridhika. Ukweli wa kumridhisha hakika haungekuwa na thamani machoni pa watu wa hali ya juu.

     — Je, unafikiri kwamba hisia za wanadamu zina thamani fulani? Wanazuia tu akili kufanya kazi.

     - Badala yake, akili bila mhemko itanyauka kama sio lazima. Kwa nini akili isumbue ikiwa hakuna mhemko kuiendesha?

     - Halafu bosi wangu Albert yuko mbali na fikra?

     - Nitakuambia jambo la kutisha, watu wengi wa Martians sio wazuri kama wanavyoonekana. Tumekaa juu ya piramidi na akili yetu ya sasa inatutosha kudumisha nafasi yetu. Lakini mbali na maendeleo katika bio- na neuroteknolojia, sasa ni vigumu kujivunia chochote. Hatukuwahi kuruka hadi kwenye nyota. Kwa kuongezea, haiwezi kusemwa kuwa hata Martians kama Albert hawana mhemko kabisa.

     - Lakini anaweza kuwazima.

     - Inaweza kudhibiti mkusanyiko wa dopamine katika damu. Lakini si hayo tu. Wakubwa wa mashirika makubwa hawataruhusu kamwe kuibuka kwa washindani wengine wa kimataifa, kama vile serikali yenye nguvu Duniani, kwa mfano. Na wanaongozwa na hofu ya busara kabisa kwa nafasi zao na uwepo wao wa kimwili. Hata cyborg ya juu zaidi inaogopa kufa au kupoteza uhuru wake. Sio kama watu wa kawaida, hadi kufikia jasho nata na magoti yanayotetemeka, lakini hofu ya kimantiki haijaondoka. Akili tu, ambayo inategemea kabisa msingi wa kompyuta, haina hisia.

     - Je, akili kama hiyo inawezekana?

     - Sidhani. Ingawa kadhaa ya wanaoanza na maelfu ya wafanyikazi wao watakuthibitishia kinyume: kwamba tayari iko hapa, lazima wachukue hatua ya mwisho. Lakini hata Neurotech ilishindwa na majaribio yao ya quantum.

     - Je, Neurotech ilijaribu kuunda AI kulingana na kompyuta kubwa ya quantum?

     - Labda. Kwa hakika walijaribu kuhamisha utu wa mtu kwenye matrix ya quantum, lakini inaonekana walishindwa katika hilo pia.

     - Na kwa nini?

     "Hawakuripoti kwangu." Lakini, kwa kuzingatia jinsi kila kitu kilipunguzwa, matokeo yalikuwa mabaya sana. Kwa njia, ilikuwa hadithi hii ambayo iliruhusu Telecom kuchukua sehemu ya soko kutoka Neurotek na kuwa karibu kampuni ya tatu kwenye Mars. Neurotek ilipata hasara nyingi sana kutokana na mradi wake.

     "Labda waliishia kuunda AI ambayo ilijaribu kuwaangamiza." Je, hiyo ndiyo sababu waliharibu sana kila kitu kilichohusiana na mradi huo?

     - Haiwezekani kwamba wakubwa wa Neurotek wana macho mafupi sana hadi kuunda Skynet. Lakini nani anajua. Tayari nimesema kwamba siamini katika AI "nguvu" ya kweli. Kwa kuanzia, hata hatuelewi akili ya binadamu ni nini. Unaweza, kwa kweli, kuchukua njia ya kunakili: tengeneza mtandao wa neva wa hali ya juu na uingize ndani yake kazi zote mfululizo ambazo ni tabia ya mtu.

     - Kwa hivyo ni nini, mtandao wa neural kama huo, haswa kwenye matrix ya quantum inayowezekana, hautaweza kupata kujitambua?

     - Sitasema chochote kuhusu matrix ya quantum, lakini kwenye kompyuta za jadi itaanza kuharibika na kutumia kiasi kikubwa cha rasilimali. Kwa ujumla, wanaoanza wote katika uwanja wa AI wameelewa kwa muda mrefu kuwa mpango hautawahi kujitambua. Sasa wanajaribu kufuata njia ya kusaga katika viungo mbalimbali vya maana. Kwa kiwango cha angavu, pia nina hakika kuwa akili ni jambo la mwingiliano na ulimwengu wa kweli. Na nadhani hata simulators yoyote ya hisia haitasaidia. Hisia ni chombo muhimu sawa cha kuingiliana na ulimwengu wa nje, labda hata kuamua. Na hisia, licha ya "ujinga" wao wote wa kawaida, ni vigumu sana kuiga mfano.

     - Ikiwa hisia zitachukuliwa kutoka kwa mtu, je, atapoteza busara yake?

     - Kweli, hii haitatokea mara moja. Kwa muda fulani, akili bila shaka itafanya kazi kwa inertia. Na kwa hivyo, kwa kikomo, nadhani ndio, akili, isiyo na hisia zozote, itaacha tu. Kwa nini achukue hatua yoyote? Hana udadisi, hakuna hofu ya kufa, hakuna tamaa ya kupata utajiri au kudhibiti mtu. Itakuwa programu ambayo inaweza tu kuendeshwa kwa kupokea amri kutoka kwa mtu mwingine.

     - Kwa hivyo Martians wanafanya kila kitu kibaya?

     - Labda. Lakini jamii ya Martian imeundwa kwa njia hii na haivumilii kila mtu ambaye anajaribu kuwa tofauti na kila mtu mwingine, kama kundi lolote la binadamu la watu wasiokomaa ambao wana zaidi ya dazeni. Ambayo inathibitisha tu imani yangu. Kwa nafsi yangu, nilifanya uamuzi muda mrefu uliopita kwamba kuzima hisia kwenye ngazi ya kimwili ni njia mbaya. Wakati huo, uamuzi huu ulionekana zaidi kama maandamano ya vijana na baadaye ulinigharimu sana. Lakini sasa siwezi tena kukataa.

     "Laura May labda atakubaliana nawe," Max aliamua kucheza pamoja. - Ilinionyesha kuwa yeye pia hapendi wale wanaokataa hisia za kweli na kufanya mikataba kwa kila mtu.

     - Kwa maana gani?

     - Kweli, kama, Martians hawaolewi, lakini ingia katika makubaliano ya kulea watoto pamoja ...

     - Na unazungumza juu ya hili. Kwa mtazamo wa kisheria, ndoa ni mkataba sawa, lakini maalum, wengine wanaweza hata kusema utumwa. Na Martian anaweza kuhitimisha makubaliano yoyote, pamoja na haya. Inachukuliwa kuwa ya kijinga na ya kibaguzi kwa washirika wote wawili. Mwangwi wa nyakati zile za kishenzi ambapo mwanamke angeweza kuwa mwanachama kamili wa jamii ikiwa tu alikuwa wa baadhi ya wanaume.

     - Inaonekana Laura sio mwanamke kama huyo.

     "Kama wanawake wengi wa kidunia, yeye ni mtetezi wa haki za wanawake au sio mwanamke, mradi tu inamfaidi," Arthur alikoroma. - Walakini, kama mtu mwingine yeyote anayefanya yale yenye manufaa kwake.

     - Je, unaweza kuingia katika makubaliano ya utumwa na Laura May?

     "Ikiwa hisia zetu zingekuwa za kuheshimiana, basi ingewezekana." Lakini hii haiwezekani kutokea.

    Baada ya kimya kifupi na kupuliza karibu nusu ya juisi iliyofuata ya machungwa, Arthur aliendelea:

     "Tayari nilijaribu, lakini kwa ujinga sana." Je, unaweza kutegua kitendawili cha jinsi Laura May alipata kazi yake katika Telecom?

    Max alijaribu kunusa kwa busara glasi tupu, lakini hakunusa chochote kileo. Mtu anaweza tu nadhani kwa nini Arthur alikuwa wazi. Max alifikiria kwamba ikiwa angekuwa nusu-Martian mpweke ambaye hangeweza kuwa miongoni mwa watu wa Martians au kati ya watu, basi kila aina ya "sherehe za maisha" zingemsababishia mashambulio ya huzuni mbaya zaidi.

     - Je, ulimwajiri?

     - Nilidhani. Alipata kazi katika Telecom kwa busu moja na meneja fulani kutoka kwa huduma ya wafanyikazi. Hii ndio kesi wakati hisia hazikuruhusu akili kukuza mkakati sahihi wa muda mrefu.

    “Hiki ni kweli chanzo cha hadithi kuhusu unyanyasaji mahali pa kazi? - Max alifikiria kwa kupendeza. "Itakuwa ya kufurahisha kufuatilia safu nzima ya matoleo hadi Boryan."

     - Na nini baadaye?

     - Anga haikuanguka, sayari hazikuacha. Hadithi za kumbusu ziligeuka kuwa hadithi za hadithi. Kwa kifupi, mambo hayakwenda mbali zaidi, kama unavyoona. Lakini watu wengine walipata kazi na wakafanya kazi nzuri.

    Arthur alinyamaza, akitazama kwa huzuni kwenye glasi yake. Na Max alikuja na wazo "zuri" la jinsi ya kumsaidia Martian wa ajabu kuanzisha uhusiano na mrembo Laura, kupata shukrani zake za milele na kuinua ngazi ya kazi, akiwa na mshirika wa thamani kama huyo katika patakatifu pa patakatifu, katika moyo sana wa huduma ya wafanyakazi. Baadaye, Max alilaani kwa muda mrefu kila glasi aliyokunywa kwenye karamu ya ushirika, kwa sababu tu pombe nyingi inaweza kuwa sababu ambayo hakuweza kuzaa tu mpango "wa busara", lakini pia kuuleta. hadi mwisho wa "mafanikio".

     - Kweli, kwa kuwa mbinu za mbele hazikutoa matokeo, lazima tujaribu ujanja wa kuzunguka.

     - Na ni aina gani ya ujanja? - Arthur aliuliza kwa hamu kidogo.

     "Kweli, kuna njia kadhaa za uhakika za kupata umakini wa kike," Max alianza na hewa ya mtaalam. - Hatutazingatia maua na zawadi za ufundi. Lakini ikiwa unamlinda mwanamke kwa ujasiri kutokana na hatari fulani ya kifo, inafanya kazi karibu bila dosari.

     - Hatari ya kufa kwenye hafla ya kampuni ya Telecom? Ninaogopa uwezekano wa kukabiliwa nayo ni chini sana kuliko kiwango cha makosa ya takwimu.

     - Kweli, niliinama kidogo ile mbaya. Lakini tuna uwezo kabisa wa kuunda hatari ndogo.

     - Unda mwenyewe? Mdogo, lakini wacha tuseme ...

     - Tuseme Laura lazima aende kwenye chumba kisicho na kitu, cha kutisha, kwa mfano, kwenye chumba cha chini cha ghorofa hii ya ajabu. Na hapo mfanyakazi fulani wa Telecom mlevi ataanza kumsumbua. Kudumu vya kutosha kumtisha na kisha, kwa bahati, utapita, kuingilia kati, kutishia kufukuzwa na iko kwenye begi!

     "Natumai unaona udhaifu katika mpango wako, rafiki yangu wa kibinadamu." Sitakosoa hata vipengele vya kiufundi tu: utamvutiaje Laura kwenye ghorofa ya chini, jinsi ya kuhakikisha kuwa hakuna mabeki wa ziada hapo? Lakini ni nini kinachokufanya ufikiri kwamba Laura angeogopa? Kimsingi, yeye si mwoga sana, na kwa kuzingatia tulipo na nani anaweza kulalamika... Na usalama wa eneo hilo utakuja mbio kwa dakika moja kwa simu yoyote. Hakika sikushauri kujaribu, utajikuta katika hali mbaya sana.

     - Ndio, sikukusudia hata. Nina, uh... rafiki ambaye anafanya kazi katika idara fulani ya kutisha ya Huduma yetu ya Usalama. Natumai ataweza kuwatishia usalama wa eneo hilo iwapo lolote litatokea.

     - Ina shaka ... Je, rafiki yako tayari amekubali kushiriki katika tukio hilo?

     - Nitazungumza naye. Na nilikuja na njia ya kumvutia Laura. Unaona ndege isiyo na rubani katika umbo la fuvu karibu naye. Anapenda sana kipande hiki cha vifaa, na nenosiri juu yake ni swali: ni nini kinachoweza kubadilisha asili ya binadamu? Na najua jibu. Nitampeleka kasa kimya ndani ya orofa, na Laura atakapomshika na kumfuata, mtego wetu utazimika.

     - Au hatakwenda, lakini atamwomba mtu kuleta ... Lakini hiyo ni mimi tu, ninachagua. Na haukusahau kuwa athari za shughuli zako za utapeli zitabaki kwenye kumbukumbu za kifaa.

     - Kweli, nitasafisha ninachoweza. Sidhani Laura atachimba sana, na hajui mengi kuihusu.

     - Labda ana marafiki wanaoelewa.

     - Ikiwa chochote kitatokea, nitaomba msamaha na kusema kwamba nilitaka kuangalia utekelezaji wa athari ya kuvutia na kwa bahati mbaya.

     - Jibu sahihi ni lipi?

     - Upendo.

     - Kimapenzi. Sawa, mpango hakika unavutia, lakini nadhani ni wakati. Ni marehemu, na bado sijatema mate kwenye shimo la Martian kabla ya kulala.

     - Subiri, unaogopa? - Max aliuliza kwa dharau.

     "Je, unajaribu kuchukua faida yangu, rafiki yangu wa kibinadamu?" - Martian alishangaa. - Kwa nini ulikubali kusaidia, ingawa wewe mwenyewe unahatarisha zaidi? Kwa nini hutaki kufanya hila sawa kwako mwenyewe?

     “Uh-uh...” Max alisita, akijaribu kupata maelezo yenye kusadikika.

     - Acha nikupe kidokezo kidogo: unataka kupokea upendeleo kwa malipo?

     "Ndiyo," Max aliamua kwamba hakuna maana ya kusema uwongo.

     - Naweza hata nadhani ni ipi. “Sawa, ikiwa biashara itashindwa, nitakupa huduma yoyote ambayo niko katika uwezo wangu,” Arthur alikubali ghafula.

    Huku miguu ya Max ikimbeba hadi kwenye kaunta ya baa alikokuwa Ruslan, katika ndoto zake alikuwa tayari amefanikiwa kushika nafasi ya ukurugenzi wa idara ya maendeleo ya hali ya juu na alikuwa analenga makamu wa rais.

    Ruslan alikuwa amekaa sehemu moja. Max alipanda kwenye kiti kilichofuata na kuuliza kwa kawaida:

     - Je, si hit juu ya Laura?

     - Crane hii inaruka juu sana, tunapaswa kukaa kwa titi. Na sasa titi zote zimechukuliwa.

     "Sio kila jioni unaweza kukamata mtu."

     - Usiniambie ni nini kingine unaweza kutarajia kutoka kwa karamu hii mbovu.

     "Lakini sasa kuna fursa ya kusaidia rafiki mmoja kupata crane."

    Ruslan alimtazama Max kwa kejeli.

     "Nadhani utafanya vizuri zaidi ukiwa na Laura." Usiwe na tabia kama yule mjuzi wa mawasiliano ya simu ambaye huzunguka kwake kwa wingi. Njoo na umwambie yeye ni kifaranga mzuri na unataka kuungana naye. Hii ina uwezekano mkubwa wa kufanya kazi.

     - Asante kwa ushauri, lakini nilitaka unisaidie sio mimi, lakini Martian mmoja kuungana na Laura.

     - Je, wewe ni moshi mwingi, Max? Mimi si kwenda kusaidia Martians yoyote.

     - Kweli, kitaalam kusaidia Martian, lakini kwa kweli kunisaidia. Martian huyu angeweza kuendeleza kazi yangu sana.

     - Unafikiri ni lazima kupanga hili? Nenda kwa Laura na useme: hey, mbuzi, unataka kuunganishwa na nerd mmoja wa kutisha, wa rangi badala yangu?

     - Hapana, huo ndio mpango. Baada ya muda, Laura atatoka kwenye chumba cha chini cha ardhi ili kunyunyiza pua yake. Najua jinsi ya kumvutia huko. Hapo ndipo ravers wote walipoondoka. Utafuata na kuanza kumsumbua ili aogope sana, kisha Martian ataingia bila mpangilio na kuanza kumlinda. Huyo,” Max alimwonyesha Arthur akinywa juisi safi. "Unamwendea kwa umakini zaidi, unaweza hata kumsukuma, kumtikisa kidogo, ili kila kitu kiwe cha asili." Lakini mwisho lazima amwokoe.

     - Ndio, suala la biashara tu: unyanyasaji wa kijinsia na shambulio kwa mfanyakazi wa Telecom. Baadhi ya gastor kutoka Moscow inaweza kufungwa kwa urahisi kwa miaka kadhaa.

     - Hakuna haja ya kwenda mbali sana, bila shaka. Martian hakika hatalalamika, na wewe sio gastor kutoka Moscow.

     - Sikiliza, mwanamkakati mkubwa, acha ndoto zako za kuwa bosi wa Telecom. Nafasi yetu imedhamiriwa kwa muda mrefu na huwezi kuruka juu ya kichwa chako.

     - Labda uko sawa, kila kitu halisi katika ulimwengu huu kiko mikononi mwa Martians, na wageni kutoka Moscow watalazimika kuridhika na mafanikio ya kweli. Ninaendelea kufikiria jinsi unavyoweza kuelewa kuwa hii sio ndoto ya Martian. Baada ya yote, kwa msaada wa kuona, kusikia na mambo mengine, haiwezekani kutofautisha na ukweli. Je, tunapaswa kutafuta aina fulani ya hisi ya sita? Martian anasema, inatosha kukumbuka kuwa ulimwengu wa kweli una usawa. Kwamba huwezi kushinda chochote ndani yake bila kupoteza chochote. Lakini kila aina ya bastards ambao hawajali chochote daima hushinda. Kwa hivyo hautaelewa chochote. Unaweza pia kutafuta njia ya mwandamo juu ya uso wa ziwa la msitu au pumzi ya chemchemi, lakini hii sio kwenye Mirihi. Au chambua mashairi hapo. Lakini mashairi yote halisi tayari yameandikwa... Siku hizi hakuna anayehitaji washairi. Haijalishi utafanya nini, utakuwa na shaka kila wakati. Lakini ninamtazama Laura Mae na nadhani labda yeye ni kweli. Kompyuta zote za Martian zilizochukuliwa pamoja hazina uwezo wa kuja na kitu kama hiki ...

     - Umeibadilisha vizuri kuhusu Laura. Unatumai kweli kwamba huyu Martian wako atasaidia kwa njia yoyote?

     - Kwa nini isiwe hivyo?

     "Kwa nini hutaki kwenda kwa Laura mwenyewe, amechoka tu?"

     "Haiwezekani kwamba nitaweza kumtisha."

     - Hiyo sio ninayozungumza. Nenda umkaribie. Waache Martian shida zao za Martian, na ufurahie furaha za kibinadamu.

     - Hapana, nataka kumsaidia Martian. Wacha afurahie furaha za kibinadamu, lakini nataka kuona ni nini upande wa pili.

     - Vizuri kama unavyojua. Kwa kuwa unasisitiza, nitaenda kununua na Laura.

     - Baridi! - Max alikuwa na furaha. - Ni wewe tu unakimbilia Martian, sawa. Ili kufanya kila kitu kionekane halisi.

     - Njoo, mpangaji mzuri, tenda.

    Kuondoa ndege isiyo na rubani bila kutambuliwa ilikuwa rahisi kama kurusha pears. Kwa kutumia kamera yake, Max alihakikisha kwamba karibu hakuna mtu yeyote chini, wafanyakazi tu na roboti za kusafisha. Ikawa tu, alimpeleka kobe huyo zaidi kwenye kijia kinachoelekea kwenye vyoo na kujipanga kwa vigae vile vile vya kutisha vyeupe.

    Dakika kumi baadaye, Laura aligundua hasara hiyo na, inaonekana alikuwa amekagua tracker, akashuka chini kwa ujasiri. Max alituma ishara kwa washiriki wengine wote. Ruslan alitoweka kwenye chumba cha chini cha ardhi karibu baada ya Laura, na Martian alisoma kwa uangalifu glasi yake kwa muda, lakini mwishowe, akiwa na ujasiri, alifuata kila mtu. Max alifaulu kupinga kishawishi cha kutumia kamera isiyo na rubani ili kujionea mwenyewe kwamba mpango huo ulikuwa ukifanya kazi. Alijitahidi kwa muda mrefu, angalau sekunde thelathini, lakini alipofika kwenye kiolesura cha fuvu aligundua kuwa chip ilikuwa imepoteza mtandao wake.

    “Hii ni habari,” aliwaza Max. - Nashangaa ni mara ngapi hii hutokea kwenye klabu yao? Au ni tatizo la chip yangu? Viumbe wa uovu waliobaki kwenye sakafu ya densi walianza kutazama huku na huko kwa kuchanganyikiwa, na kugundua kwamba mavazi yao yote ya kawaida yalikuwa yamegeuka kuwa maboga. "Hii ina maana kwamba kuna kushindwa kwa ujumla, lakini hakuna uingiliaji kati kutoka kwa usalama sasa utavuruga operesheni ya kumwokoa Laura," Max alisababu na kumwomba mhudumu wa baa maji ya madini.

     - Je, mtandao mara nyingi hupungua katika klabu yako?

     “Ndio, hii ni mara ya kwanza,” mhudumu wa baa alishangaa. - Ili mtandao wote mara moja ...

    Max alikaa kwa utulivu kwa dakika chache, kisha akaanza kuwa na wasiwasi polepole. “Mbona wamekwama hapo? - alifikiria kwa wasiwasi. "Lo, sikupaswa kuanza hii, kana kwamba kitu hakingefanikiwa." Max akawaza picha ya Martian akiwa amelala na kichwa kimevunjika, akiwa amezungukwa na madaktari, na Ruslan akiwa amefungwa pingu kwenye jukwaa la polisi, akatetemeka. Wakati chip ililia kwa furaha, ikionyesha kuwa ufikiaji wa mtandao umerejeshwa, Max aliruka kwenye kiti chake. Kwa muda alizunguka-zunguka kana kwamba kwenye pini na sindano, na kisha hatimaye aliamua kushuka mwenyewe, kuangalia jinsi mambo yalivyokuwa, na nusu ya hapo akamwona Arthur akiinuka kutoka kwenye ghorofa. Alikimbia moja kwa moja kuelekea kwake.

     - Kila kitu kilikwendaje?!

     "Haikuwa sawa kwangu, lakini rafiki yako anaonekana anaendelea vizuri." Waliongea, akacheka na wakaondoka pamoja.

     -Ulienda wapi? - Max aliuliza kwa ujinga.

     - Labda kwa nyumba yake, au kwa nyumba yake ... Kupitia njia nyingine ya kutoka. Wanaonekana warembo sana pamoja, kupitia saraja hii ya kawaida. Hata nilikawia kidogo ili kupata raha ya urembo... Pepo mkubwa mweusi na malaika sukcubus.

    “Mgawanyiko wako! Nimetoka tu kuzika kazi yangu katika kina kirefu cha vipimo vya kuzimu, Max alifikiria kwa hofu. - Ruslan, ni mnyama gani! Na mimi pia ni cretin, nilifikiria kumwomba mbweha alinde banda la kuku.

     "Ahhh ... samahani ilitokea hivyo," Max alinong'ona.

     - Sio kosa lako. Ni kwamba rafiki yako aliamua kufanya marekebisho kwenye mpango wetu mzuri. Lakini anaweza kueleweka. Kwa kweli, usijali, lakini katika siku zijazo, kumbuka kuwa itakuwa salama zaidi kumwomba Laura moja kwa moja kumshawishi meneja mmoja ambaye hajali hirizi zake kukusaidia. Busu ya pili itakuwa ya kutosha kupata chip kitaalamu kwa gharama ya kampuni. Na kila aina ya mipango ngumu haifanyi kazi katika maisha halisi.

     - Je! una maoni mabaya juu yake? Kwa nini akubali jambo kama hilo?

     "Sina maoni mabaya, nimekuwa nikifanya kazi kwa muda mrefu sana na faili za kibinafsi za wafanyikazi wakijaribu kufika kileleni katika moja ya mashirika tajiri na yenye nguvu zaidi ulimwenguni." Sio uhalifu kama huo: kudanganya mtaalam wa mimea mmoja na kwa msaada wake kuboresha kazi mbili mara moja. Lakini angekubali kuwa na rafiki mwenye wajibu kwake binafsi, mwenye cheo fulani cha juu. Au labda nisingekubali...

    "Ndiyo, wanawake wote wamepunguza uwajibikaji wa kijamii," Max aliwaza. "Kweli, wanawake wote warembo ni kama hivyo." Arthur alitabasamu, akimtazama usoni.

     - Samahani, Max, lakini tamaa yako inanifurahisha. Je, kweli ulifikiri Laura alikuwa binti mfalme wa namna hiyo? Hapa kuna jibu la swali rahisi: kwa nini mtu atabasamu kwa kila mtu, kusikiliza kwa uvumilivu tani za pongezi nyingi na kujisifu, kutumia wakati wa bure na pesa kwenye dawa na ukumbi wa michezo, lakini wakati huo huo usijaribu kupata nyenzo yoyote isiyo ya moja kwa moja. kufaidika na hii? Unafikiri watu kama hao wapo kweli? Kwa usahihi, wao, bila shaka, wapo, lakini hawafanyi kazi katika nafasi za juu katika Telecom.

     "Kweli, ikiwa yeye sio binti wa kifalme hata kidogo, kwa nini usimnunue ili ampandishe cheo?"

     "Kukatishwa tamaa kwako kijinga kunakufanya kuwa mchafu." Anajivunia sana na haitawezekana kumnunua moja kwa moja. Naam, au bei itakuwa ya juu sana. Zaidi ya hayo, hii sio ninayotaka. Lakini ni hatari kwa wajinga kama wewe au mimi kumpenda,” Arthur alitabasamu. "Kwa bahati mbaya, Laura ana maoni ya chini sana juu ya viumbe wa kiume kwa ujumla, na haoni chochote kibaya kwa kuwanufaisha kidogo."

     "Labda atatumia Ruslan pia."

     - Labda.

     - Nitazungumza naye kwa uzito.

     - Si thamani yake. Kinachofanyika kinafanyika. Bila shaka, ulikuja na kitu cha kijinga, na nilikubali, lakini ulimwengu haukuanguka kwa sababu yake. Labda atakuwa na furaha na Ruslan huyu, angalau kidogo.

     - Na wewe je?

     "Tayari nilikuwa na nafasi, lakini ilipotea."

     - Je, kuhusu sheria kwamba mambo ya ajabu sana hutokea mara mbili?

     "Upuuzi huu wa ajabu hutokea mara mbili." Na kwa kile ambacho ni muhimu sana na cha thamani katika ulimwengu halisi wa utukutu, sheria nyingine inatumika: "Mara moja tu na kamwe tena." Sawa, rafiki yangu wa kibinadamu, ni wakati wa mimi kwenda, tamani peke yangu katika nyumba yangu kubwa tupu.

    Arthur aliondoka, akichukua pamoja naye matumaini ya kazi ya haraka katika Telecom na labda kwa kazi yoyote kabisa. Max hakuwa na la kufanya zaidi ya kumsogeza kando Boris aliyekuwa akikoroma kwenye sofa na kuita teksi.

    Akiwa amekaa kwenye jiko lake dogo, aligundua kuwa alikuwa mzima kabisa. Nilikuwa katika hali mbaya, kichwa changu kilikuwa kikipasuka, na hakukuwa na usingizi katika jicho lolote. Alitemea mate gharama kubwa ya mawasiliano ya haraka na kupiga namba ya Masha.

     - Hello, umeamka?

     - Ni asubuhi tayari.

    Masha alionekana kufadhaika kidogo. Kulikuwa na bati la Mwaka Mpya limelala karibu naye, mti wa asili uliopambwa ulisimama kwenye kona, na Max alifikiri angeweza kuonja Olivier na harufu ya tangerines.

     - Kitu kilitokea?

     - Ndio, Mash, samahani, nina shida na visa yako ...

     - Tayari nimeelewa. - Masha alikunja uso zaidi. - Je! ni hayo tu ulitaka kusema?

     - Hapana. Najua umesikitishwa, lakini mambo yaliniendea vibaya kwenye Mirihi hii mbaya...

     - Max, umekunywa?

     - Tayari ametulia. Karibu. Masha, nilitaka kukuambia jambo moja, ni ngumu kuunda mara moja ...

     - Ndio, sema, usichelewe.

     - Siwezi kufanya jambo baya katika Telecom, kazi hiyo ni ya kijinga, na mimi mwenyewe ninafanya kitu kibaya kabisa ... Nakumbuka tuliota jinsi tungekuwa na maisha mazuri pamoja kwenye Mars ...

     - Max, ulitaka kusema nini?!

     - Nikirudi Moscow, hautakasirika sana?

     - Je, unarudi? Lini?!

    Masha aliangua tabasamu pana la dhati kiasi kwamba Max alipepesa macho kwa mshangao.

     "Nilidhani ungekasirika, tulitumia wakati mwingi na bidii."

     - Oh, unafikiri hainiudhi kukaa hapa na kungojea Mungu anajua nini? Ulihitaji zaidi Mars hii ya kutisha kila wakati.

     - Haiwezekani kwamba nitaweza kukaa kwenye Telecom ikiwa nitarudi. Na tutatumia pesa nyingi kwenye tikiti ya kurudi, na itabidi tuanze tena mahali pengine.

     - Max, ni ujinga gani. Hutapata kazi huko Moscow? Mtaalam kama huyo atavuliwa hapa kwa mikono yake. Tutauza kitu ambacho hatuhitaji mwishowe.

     - Ni ukweli? Yaani hamtanihukumu na kunitia aibu?

     "Ikiwa ungetokea mlangoni sasa hivi, singesema neno lolote kwako."

     - Hata nikianguka kulewa kuni?

     "Nitakubali kwa namna yoyote," Masha alicheka. "Ninaelewa kuwa ulienda kule kulewa kwenye Mirihi yako mbaya."

    Max alipumua kwa utulivu na kuamua kuwa kila kitu sio mbaya sana. "Kwa nini ninahangaika sana kufanya kazi kwenye Mirihi? Kweli, ni dhahiri kuwa sio nzuri. Tunahitaji kufunga duka hili, kurudi nyumbani na kuishi kwa furaha." Yeye na Masha walizungumza kwa muda zaidi, Max hatimaye akatulia, karibu achague tikiti za kurudi na kufunga dirisha la uunganisho wa haraka. Alipokuwa amelala, aliota Moscow ya mbali, jinsi alivyorudi nyumbani, jinsi Masha alivyomsalimia na joto, laini, paka yake ikasugua chini ya miguu yake, na Martians wa ajabu na uzuri wa uwongo wa miji ya chini ya ardhi ikageuka kuwa ndoto mbaya lakini isiyo na madhara huko. "Bila shaka, kurudi nyumbani kwa aibu sio njia ya uhakika," Max aliwaza, akijizika ndani ya mto.

    Kuna lengo moja na maelfu ya njia.
    Anayeona lengo anachagua njia.
    Mwenye kuchagua njia hataifikia.
    Kwa kila mtu, ni njia moja tu inayoongoza kwenye ukweli.

    Max alikaa kitandani ghafla huku mapigo ya moyo yakimdunda. "Ufunguo! Namjuaje?! - alifikiria kwa hofu.

    

    Safu za masanduku ya zege zinazofanana zilielea kupitia dirisha la gari dogo la kampuni. Usanifu wa eneo la viwanda ulistahili kusifiwa sana na wafuasi wa uhalisia wa ujamaa au ujazo. Mitaa hii yote na makutano, yakiingiliana kwa pembe sahihi za kijiometri, zilitofautiana tu kwa nambari. Zaidi ya hayo, kuna muundo wa nyufa na mishipa ya madini kwenye dari ya pango. Max kwa mara nyingine tena alifikiria jinsi walivyokuwa hoi bila magongo ya ukweli halisi. Haiwezekani kutoka katika eneo kama hilo bila vidokezo vya kompyuta; ofisi za mitaa hazikuona kuwa ni muhimu kutumia pesa kwenye ishara au plaques halisi. Ikiwezekana, aliangalia mfuko wake na mask ya oksijeni, eneo la gamma baada ya yote: hakuna kitu hatari hata kwa mtu asiyejitayarisha, lakini huwezi kukimbia ngazi hapa kwa muda mrefu hata kwa nusu ya mvuto.

    Grieg, kama kawaida, alijiondoa ndani yake, akatafakari kwenye kiti cha mbele, na Boris akalala nyuma, kati ya sanduku za plastiki zilizo na vifaa. Alikuwa katika hali nzuri sana, alifurahia safari na kampuni ya wenzake na kwa pupa alikula chipsi na bia. Max alijisikia vibaya kidogo kwa sababu Boris alimwona kama rafiki yake mkubwa, na hakuweza kuwa na ujasiri wa kusema kwamba ameamua kurudi Moscow. “Au haujaamua? Kwa nini ninaenda kwenye msafara huu wa kijinga kwenye kuba la Dreamland? - alifikiria Max. - Hapana, ninaitegemea sana. Hakuna matukio kama haya." Lakini sauti ya kuudhi, ambayo kwa miaka mingi iliwalazimu watu kukimbilia sayari nyekundu kwa gharama yoyote ile, kama ilivyonong’ona kwa msisitizo: “Kwa kuwa kesi kama hiyo imetokea, ni nini kinakuzuia kuichunguza tu”?

     Je, ulitazama mkondo wa StarCraft jana? - Boris aliuliza, akishikilia chupa ya bia. Max bila nia aliipokea na kuinywa kimitambo tu.

     - Hapana...

     - Lakini bure, mechi hii itakuwa hadithi. Deadshot yetu ilicheza dhidi ya Miki, mjapani huyu wa kutisha wa Kijapani, unajua, ambaye amekuwa akicheza StarCraft tangu akiwa na umri wa miaka mitatu.

     - Ndio, yeye bado ni mjanja. Mama yake labda amekuwa akitazama mipasho ya StarCraft kwa miezi tisa yote.

     - Alikulia katika nakala.

     - Basi haishangazi.

     - Kwa bure, kwa kifupi, nilikosa, kwa kweli nilikuita kwenye baa. Hakuna aliyekuwa amempiga Miki huyu mmoja-mmoja kwa miaka miwili.

     - Sijafuata kwa muda mrefu, nitaangalia rekodi baadaye.

     - Ndio, kurekodi sio sawa, tayari unajua matokeo.

     - Na ni nani aliyeshinda?

     - Yetu ilishinda. Kulikuwa na mchezo wa kuigiza, alipoteza vita vya jumla, kila kitu tayari kilionekana kama khan ...

     - Kitu kwenye jedwali rasmi kinaonyesha kushindwa kiufundi.

     - Hebu fikiria nini assholes, tume ya kupambana na modding asubuhi ya leo kupatikana marufuku programu kwenye chip yake. Freaks, mara tu tunaposhinda, tai humiminika mara moja. Lakini ni sawa, tulihifadhi picha ya skrini ya meza halisi na kuitupa kwenye granite, kwa kusema. Mtandao hausahau chochote!

     "Pfft, programu iliyokatazwa," Max alikoroma. - Ndiyo, sitaamini kamwe kwamba mikrik hii yote ya mamia ya vitengo inawezekana bila programu na vifaa vya ziada. Eti vita ya akili safi! Je, kuna mtu mwingine yeyote anayeamini ujinga huu?

     - Ndio, ninaelewa, lakini lazima ukubali kwamba Wajapani wana maandishi na vidude vya hali ya juu zaidi, lakini yetu bado ilishinda.

     - Na mara moja alifukuzwa wazi. Ndio maana niliacha kutazama.

    Gari liliingia ndani ya gereji kubwa lililozama na kusimama mbele ya njia panda ya zege. Sehemu ya upole ya njia panda ilikuwa sawa sawa na sakafu ya gari.

     "Tumefika," Grig alisema, akitoka nje.

     "Kweli, wacha tufanye kazi kama wasimamizi wa vifaa," Boris alijibu kwa urahisi na akaanza kutoa sanduku zilizo na vifaa, na nembo ya Telecom iliyochorwa pande, herufi "T" iliyo na sehemu ya juu iliyozunguka na ishara ya utoaji wa redio pande zote mbili.

     "Haionekani kama hifadhi ya Dreamland," Max alishtuka, akitazama kuzunguka chumba cha kijivu kisicho na maandishi. - Je, ni wapi safu za bafu za bio na watu walioziba? Maegesho ya kawaida.

     "Hifadhi iko chini," Grig alisema.

     - Tunaenda chini huko?

     - Lazima uwe.

     - Je, tutafungua mitungi michache ya waotaji?

     "Hapana, hapana," Grig alipepesa macho kwa mshangao. - Ni marufuku kugusa biovans kabisa. Kuna vipanga njia mbadala tu na kompyuta za mawasiliano ya simu.

     - Ni hayo tu? "Kuchosha," Max alisema.

     "Kama kungekuwa na jambo zito, hatungetumwa hapa," Grig alijibu kwa sauti isiyo na pumzi.

    Hakuonekana kuwa mzima wa afya; kuinua kisanduku juu ya njia panda ni wazi kumchosha.

     "Huonekani vizuri," Boris alisema, "pumzika kwa sasa, tutavingirisha masanduku kwenye lifti."

     "Hapana, hapana, niko sawa," Grig alitikisa mikono yake na kusukuma mzigo huo kwa uchangamfu uliopitiliza.

     - Je, kuna wateja ambao ubongo wao umetenganishwa na miili yao na kuelea kwenye chombo tofauti? Wale ambao walinunua ushuru usio na kikomo na wanataka kuishi milele.

     "Labda siangalii kilicho ndani."

     - Je, huna ufikiaji wa hifadhidata? Huwezi kuona nani amehifadhiwa wapi?

     "Ni kwa matumizi rasmi," Grig alinong'ona.

    Aliliacha lile sanduku mbele ya lifti ya mizigo na kugeuka kwenda kuchukua nyingine.

     - Kweli, tuko hapa kazini. Je, hujawahi kuwa na nia ya kuzunguka na kuona ni aina gani ya watu wanaogelea katika flasks hizi?

    Grieg alimtazama muulizaji kwa sekunde kadhaa na alama yake ya biashara macho ya mawingu, kana kwamba haelewi swali hilo, au hataki kuelewa.

     - Hapana, Max, sio ya kuvutia. Ninafika, tafuta moduli yenye kasoro, niiondoe, unganisha mpya na uondoke.

     - Umekuwa ukifanya kazi kwa muda gani katika Telecom?

     - Kwa muda mrefu.

     - Na unapendaje?

     - Ninaipenda, lakini nina kibali cha kijani, Maxim.

    Grieg aliharakisha mwendo wake kwa kasi.

     - Kibali cha kijani ...

     "Sikiliza, Max, mwache mtu huyo," Boris aliingilia kati, "tembeza masanduku hapo, sio kunoa viboko."

     - Ndio, niliuliza nini? Kwa nini kila mtu ana wasiwasi juu ya kibali hiki?

     - Kibali cha kijani kinamaanisha kuwa chipu yako tayari ina mitandao kadhaa ya kugonga kutoka kwa Huduma ya Usalama, ambayo hufuatilia rasmi kutofichua siri za biashara. Lakini kwa kweli, haijulikani wanafuata nini huko. Huduma yetu ya Usalama ina mtazamo wa kushtukiza kwa majukumu yake.

     - Haijalishi niliuliza nini?

     "Hakuna kitu kama hicho, Max, ni kwamba watu walio na kibali kawaida hawataki kujadili mada yoyote ya kuteleza, haswa yanayohusiana na kazi." Hata maoni ya kibinafsi kuhusu mambo yasiyo na madhara kama vile utamaduni wa shirika, mifumo ya usimamizi na upuuzi mwingine wa shirika.

     - Jinsi kila kitu kinaendelea. Je! unamkumbuka Ruslan, anayefanya kazi katika Huduma ya Usalama ya Telecom? Naam, Dimoni pia alikuwa akimuogopa. Sijui ana kibali gani, lakini kwa sababu fulani haogopi kabisa kuwa na kila aina ya mazungumzo ya uchochezi. Kwa ujumla, yeye hawaiti watu wa Martian kitu chochote isipokuwa viluwiluwi au wajinga wa kutisha.

     - Ndio maana yuko katika huduma ya usalama, kwa nini wanamwogopa? Na wengine, Max, hawana ujasiri sana na hakuna maana katika kuwasumbua na kuwaweka watu katika hali mbaya. Hii sio Moscow kwako.

     - Ah, usinikumbushe tena kuwa mimi ni Gastor kutoka Moscow. Je! ninapaswa kukaa kimya wakati wote?

     - Kimya ni dhahabu.

     - Na wewe, Bor, unapendelea kukaa kimya na sio kuweka kichwa chako nje sana?

     - Kwangu, Max, mkakati huu wa tabia hautoi maswali yoyote. Lakini watu ni wajasiri sana kwa maneno, lakini kwa ladha ya kwanza ya shida wao huingia kwenye vichaka na hukasirisha sana.

     - Kubali. Na watu wanaojihatarisha, nathubutu kusema hivyo, mapambano ya kisiasa dhidi ya mashirika maovu, ingawa yana matokeo ya kejeli, wanasababisha majibu gani kwako?

     - Hakuna, kwa sababu ya ukosefu wa watu kama darasa.

     - Kweli? Lakini vipi kuhusu, kwa mfano, shirika la ajabu la Quadius, na kusababisha machafuko juu ya Titan? Je! unamkumbuka Phil kutoka kwa gari moshi?

     - Ndio, nakuomba, kuna mwonekano mmoja tu, nina hakika zaidi kwamba mashirika mabaya yenyewe yanajishughulisha na kuchunga mashirika kama haya ili kuunda njia ya vitu vya pembezoni, na wakati huo huo, kwa ujinga wao. washindani.

     - Ndio, Bor, naona wewe ni mtu mgumu.

     - Hii inajifanya, mimi ni mtu wa kimapenzi moyoni. Unajua, shujaa wangu katika Warcraft ni kibete mtukufu, yuko tayari kila wakati kuvunja sheria ili kurejesha haki ya kijamii," Boris alisema kwa huzuni ya uwongo katika sauti yake, akibingirisha sanduku la mwisho kwenye lifti.

     - Ndiyo ndiyo…

    Lifti katika kuba ilikuwa kubwa, kwa hivyo wao na takataka zote waliwekwa kwenye kona moja, na ilidhibitiwa na skrini ya kugusa ya mtindo wa zamani bila miingiliano yoyote ya mtandaoni. Kwa ujumla, mara tu milango ya chuma ilipofungwa, mitandao yote ya nje ilitoweka, ikiacha tu mtandao wa huduma ya Dreamland na uunganisho wa wageni. Muunganisho huu haukuruhusu hata mtu kuona ramani kamili ya hifadhi, njia ya sasa tu, na kuweka vikwazo vikali kwenye picha na video kutoka kwa chips na vifaa vyovyote vilivyounganishwa.

    Grieg alichagua kuondoa kiwango cha tano. "Inasikitisha," Max aliwaza wakati lifti iliposimama, "hakutakuwa na picha za apocalyptic." Mzinga mkubwa wa urefu wa kilomita uliojaa mamia ya maelfu ya masega yenye mabuu ya binadamu ndani haukuonekana mbele ya macho yake. Hifadhi ya Dreamland ilikuwa katika vichuguu virefu, vilivyopinda vya mgodi wa zamani ukifanya kazi ambao ulitafuna mwili wa sayari mbali katika pande zote na mamia ya mita kwenda chini.

    Kutoka kwenye grotto, ambayo ilionekana kuwa na asili ya asili, kulikuwa na drifts zilizojaa safu za bafu za bio. Kwa urahisi wa harakati, majukwaa ya magurudumu yenye pande za kukunja yalitolewa. Ilinibidi kwa mara nyingine tena kusongesha masanduku yote kwenye usafiri mpya. "Na hii itaisha lini?" - Boris alianza kunung'unika. Hata hivyo, mara tu walipoanza safari, aliketi vizuri kwenye sanduku la chini, akafungua chupa iliyofuata ya bia na ghafla ikawa nyepesi.

     - Je, inaruhusiwa kunywa hapa? - aliuliza Max.

     - Nani atanizuia? Jukwaa la magurudumu au hizi zinaweza kuwa za ajabu?

    Boris alitikisa kichwa kwenye safu isiyo na mwisho ya sarcophagi na vifuniko vilivyotengenezwa kwa plastiki nene, yenye mawingu, ambayo muhtasari wa miili ya wanadamu haukuweza kutambuliwa.

     "Labda kuna kamera kila mahali."

     - Na ni nani atawaangalia, sawa, Grig?

    Grieg akamjibu kwa hukumu kidogo machoni pake.

     - Na kwa ujumla, eneo la gamma, haupaswi kunywa sana hapa.

     - Kinyume chake, pini ni nguvu zaidi, na mimi, tofauti na wengine, nina oksijeni ya kutosha kwa saa kumi na mbili ... Naam, sawa, walinishawishi.

    Boris alivua begi la karatasi kutoka mahali fulani kwenye mkoba wake na kuweka chupa ndani yake.

     - Je, umeridhika?

     - Nashangaa kuna waotaji wangapi hapa? - Max mara moja alibadilisha mada nyingine, akigeuza kichwa chake pande zote kwa udadisi. Jukwaa lilihamia kwa kasi ya pensheni ya kukimbia, lakini bado ilikuwa ngumu kuona maelezo kwa sababu ya taa duni. Kuta za vichuguu ziliunganishwa na mtandao tata wa mawasiliano: nyaya na bomba, na reli ya ziada iliwekwa juu, ambayo mizigo au bafu zilizo na waotaji zilielea mara kwa mara.

     - Sikiliza, Grig, kwa kweli, ni watu wangapi kwenye hifadhi?

     - Sijui.

     - Je, muunganisho wako wa huduma hautoi habari kama hiyo?

     - Sina ufikiaji wa takwimu za jumla, labda siri ya biashara.

     "Tunaweza kujaribu kuhesabu," Max alianza kufikiria. - hebu tuchukue urefu wa vichuguu ni kilomita kumi, bafu husimama katika tiers tatu au nne, na hatua ya mita mbili na nusu. Inageuka ishirini, ishirini na tano elfu, sio ya kuvutia sana.

     "Nadhani kuna zaidi ya kilomita kumi za vichuguu hapa," Boris alibainisha.

     - Grig, unapaswa kupata angalau ramani, ni urefu gani wa vichuguu?

    Grieg alipunga mkono tu kujibu. Jukwaa liliendelea kuyumbayumba na kuyumba, likigeuka kuwa miteremko ya pembeni mara kadhaa, na hakukuwa na mwisho mbele ya kituo cha kuhifadhi. Kulikuwa na ukimya wa kifo, uliovunjwa tu na hum ya motors za umeme na mzunguko wa maji katika mawasiliano.

     "Kuna giza hapa..." Boris aliongea tena na kufoka kwa sauti. - Halo wakazi wa jar, unaona nini hapo!? Natumai hutatambaa nje ya siri zako? Hebu fikiria ikiwa aina fulani ya glitch katika firmware hutokea na wote ghafla wanaamka na kupanda nje.

     "Boryan, acha kutisha," Max alikasirika.

     - Ndiyo, na jukwaa linaweza pia kuvunja kwa wakati usiofaa zaidi. Huyo huko anaonekana anasonga!

     - Ndio, sasa atatoka na kucheza. Grieg, kuna uhusiano wowote hapa kati ya eneo na ulimwengu wa kawaida? Labda tunaendesha gari kwenye handaki na Star Wars, halafu kuna elves na nyati?

    Grieg alinyamaza kwa karibu dakika moja, lakini hatimaye alijishusha kujibu.

     - Sidhani, Dreamland ina mabasi ya data yenye nguvu sana, unaweza kubadilisha watumiaji kwa njia yoyote unayopenda. Lakini kuna kompyuta maalum za mawasiliano kwenye ISPs kwa walimwengu maarufu zaidi.

     "Wacha tucheze chama," Boris alipendekeza. - Kwa hivyo, Max, una uhusiano gani na mahali hapa? Makaburi, crypt ...?

     - Kupitia kioo cha kutazama, ulimwengu wa kweli upo, na tunasafiri kupitia upande wake wa seamy. Sisi, kama panya au brownies, tunapitia njia za vumbi kwenye kuta za ngome. Nje kuna mipira na kumbi za kifahari, lakini tu patter ya paws kidogo chini ya parquet inatukumbusha kuwepo kwetu. Lakini mahali fulani lazima kuwe na taratibu za siri zinazofungua milango kwa upande mwingine.

     - Ni aina gani ya glasi ya kuangalia, ni aina gani ya hadithi za watoto? Zombies kupanda kutoka makaburi yao. Kumekuwa na mkanganyiko wa kimataifa katika programu za Dreamland na maelfu ya waotaji wazimu wanaandaa apocalypse ya zombie katika mitaa ya jiji la Tule.

     — Ну можно и так. Но пока ничего особо жуткого, кроме тишины…

    Внезапно туннель оборвался и платформа въехала на невысокую эстакаду, которая обходила естественный грот. На дне грота разливалось озеро странного розоватого цвета. В нем кипела роботизированная жизнь, неясные тени механических спрутов и каракатиц мелькали в глубине, а иногда поднимались на поверхность, опутанные сетями кабелей. Но основными обитателями жидкости являлись бесформенные куски биомассы, заполняющие почти весь объем озера и делающие его похожим на покрытое кочками болото. Лишь через несколько секунд Макс узнал в этих кочках человеческие тела, обтянутые толстой оболочкой, вырастающей из самой воды, как пленка на киселе.

     — Господи, какой кошмар! — потрясенно сказал Борис, застыв с поднесенной ко рту бутылкой.

    Платформа неторопливо объезжала акваторию, а за этим гротом уже виднелся следующий, и дальше целая анфилада розоватых болот раскинулась перед потрясенным взором неподготовленных посетителей Дримленда.

     — Всего лишь новые биованны с дешевым тарифом для не особо брезгливых, — бесцветным голосом пояснил Григ. – В коллоиде плавают кабели и роутеры основной сети, а сам коллоид – это групповой молекулярный интерфейс, который автоматически подключает того, кто в нем находится.

     — Надеюсь я в таком не плавал.

     — У тебя был дорогой индивидуальный заказ, насколько я понял, так, что нет.

     — Фу, отлегло. Напоминает колорадских личинок в банке, которых бабушка на даче заставляла собирать. Такая же мерзкая копошащаяся жижа.

     — Заткнись, Макс, — потребовал Борис. – Я ща, блевану.

     — Ага, давай прям туда… Не хочешь искупаться?

    Борис в ответ издал подозрительный булькающий звук.

     — Если бы не запрет, записал бы видео с чипа и выложил в интернет, чтобы отбить все желание у новых мечтателей.

     — Не вздумай, — забеспокоился Григ. – Нас за такое с работы выпрут на раз.

     — Да я понимаю.

     — Тем более, с наркоманами происходят и более жуткие вещи, но никого это не останавливает.

    Макс согласно кивнул, но, все время пока платформа ехала вдоль розовых болот, Григ беспокойно ерзал и норовил как-нибудь загородить своим подопечным поле зрения. Расслабился он уже когда платформа заехала в грузовой лифт и стала спускаться на нижние уровни.

    На сортировочной площадке перед лифтом их уже ждали несколько автоматических платформ с грузами и толпа людей в мешковатых халатах. Толпу возглавлял грузный мужик засаленном комбинезоне техника. Это были первые «живые» люди, которые встретились им в хранилище. Но они тоже были очень странные, никто не разговаривал и даже не переминался с ноги на ногу, все стояли и пялились в пустоту. Двигался только техник, шлепал толстыми губами, водил пальцем перед собой и увидев Грига протянул тому лапу для рукопожатия. Макс обратил внимание на его грязные нестриженные ногти.

     — Как дела, Эдик? – равнодушно поинтересовался Григ.

     — Отлично, как всегда. Вот веду наших лунатиков на медобслуживание. И где они эти болезни находят, лежат ведь ни хрена не делают, а мы тут за них вкалываем. Жалкие неудачники, такие и в биованне найдут способ коньки отбросить.

    Григ так же равнодушно покивал в ответ на невразумительную тираду.

     — Увидимся, нам пора ехать.

     — Так это мечтатели? Разве их можно будить? – удивился Макс.

     — Мечтатели, ути-пути, — заржал Эдик и бесцеремонно потрепал по щеке ближайшего лысого старичка. – Дешевые мечтатели, такие даже после смерти пешком ходят.

     — Поехали, — Григ махнул рукой, чтобы его спутники забирались на платформу. – Их водят с помощью контроля тела, они ничего не осознают и не вспомнят после возвращения в биованну.

     — А я, думаю, вспомнят, — жирный Эдик преградил дорогу платформе и она послушно застыла. – Мне один доктор рассказывал, что они как будто видят сон, в котором сами ничего не могут сделать. Прикинь я часть чьих-то ночных кошмаров.

     — Нам ехать пора.

    Григ направил платформу влево, но Эдик снова встал на ее пути.

     — Да ладно, вечно ты торопишься. Тут такое место торопиться некуда. А знаете самый прикол-то, они ведь выполняют любую мою команду. Хотите посмотреть, сейчас А312 поднимет правую ногу.

    Эдик поводил руками у себя перед носом и лысый старичок послушно согнул ногу в колене.

     — Только главное не перестараться, а то один придурок так двоих лунатиков потерял недавно. Поставил их в режим следования, а сам поехал на платформе и уснул. Ну они и при жизни-то умом не блещут, а тут вообще… полдня их потом искали… Ты ногу опусти.

    Эдик не менее фамильярно похлопал старичка по плечу. Григу явно не доставало интеллигентности, чтобы рявкнуть как следует и освободить проезд.

     — А хотите поразвлечься?

     — Не-не-не! – испуганно замотал головой Григ.

     — Слышь, весельчак! — пришел на помощь Борис. – Мы итак развлекаемся, экскурсия у нас, понятно, а ты мешаешь.

     — А я не мешаю, тут обычно не на что смотреть, старичье и алкаши одни, но сегодня есть и неплохие экземпляры.

     — Я смотрю Дримленд не особо церемонится с клиентами, — раздраженно заметил Макс.

     — С клиентами церемонятся всякие там менеджеры и боты. А у меня что, разве клиенты? Тупо куски мяса. А вообще мне по бую, — с глумливой улыбочкой констатировал Эдик. – Но я парень не злопамятный, могу и с друзьями поделиться за бутылочку пива.

     — Поделиться?

     — Ага, вот сегодня есть неплохой экземпляр, рекомендую. А503, Мари сорок три года.

    Эдик вытащил вперед довольную потрепанную дамочку, впрочем не утратившую окончательно былой красоты.

     — Двое детей, была целый финансовый аналитик в какой-то сраной корпорации. Богатая сучка, короче, но подсела на наркоту, муж отсудил большую часть имущества, дети на нее забили. В конце концов оказалась здесь. Так конечно отвисло все немного, но зато какие сиськи, зацените.

    Эдик совершенно буднично расстегнул халат и вывалил наружу большие белые сиськи.

     — Так мы отчаливаем, — сориентировался Григ и, кавалерийским маневром объехав толпу, освободил себе проезд в туннель.

    На секунду Макс застыл, разинув рот от удивления, а платформа уже катилась по штреку. Макс вышел из ступора и накинулся на Грига.

     — Стой, куда! Надо вызвать СБ, че этот урод себе позволяет!

     — Не надо, только время потеряем, — покачал головой Григ.

     — Да стой ты!

    Макс пытался пробиться к штурвалу ручного управления, а Григ в меру сил его сдерживал.

     — Прекрати, мы сейчас врежемся куда-нибудь.

     — Что прекрати? Вертай назад!

     — Пока мы вернемся, пока дождемся СБ, час пройдет, мы не успеем сделать работу. И что мы предъявим СБ: наше слово против его?

     — Какое слово, тут же везде камеры.

     — Нам никто записи не покажет и мы ничего не докажем.

     — И что, пускай этот козел дальше развлекается?!

     — Макс, забей, хлебни пивка, — пришел на помощь Борис. – Эти мечтатели сами выбрали свою судьбу.

     — Да как забей! Дримленд совсем за своими сотрудниками не следит. Куда их служба безопасности смотрит? Все равно, как появится сеть сразу заяву накатаю не СБ, так полиции Туле.

    Григ в ответ лишь тяжко вздохнул.

     — Ну и подставишь товарища, как ты не понимаешь.

     — Кого это я подставлю?

     — Грига подставишь, да и нас заодно. Сам подумай, понравится Дримленду огласка подобной истории? Потерю клиентов, а может и прямые иски схватит как нефиг делать. Наверняка пострадают отношения с Телекомом, он ведь таких честных сотрудников посылает. И потом, как считаешь, этим честным сотрудникам грамоту дадут и премию выпишут? Или повесят на них всех собак? Что ты как маленький?

     — Ну СБ-то надо вызвать. Пускай хоть по-тихому уволят этого Эдика, проведут какую-нибудь внутреннюю проверку.

     — Да, проведут обязательно. И уволят они этого долбокряка, на его место возьмут другого, еще хлеще. Не вижу смысла в этих телодвижениях.

     — Вот все так рассуждают, поэтому и сидим вечно в полной жопе.

     — От того, что все будут бегать с выпученными глазами, жопа меньше не станет. Иногда лучше на все забить и забыть, меньше дров наломаешь. Смотри, наверняка все эти мечтатели тоже хотели изменить мир к лучшему. И куда это их привело? Будешь спасать весь мир, Дримленд погубит и твою карьеру.

     — Я пока и сам неплохо справляюсь, без Дримленда.

     - Kwa maana gani?

     — Да я так круто помог тому марсианину Артуру наладить отношения с Лорой, что боюсь моей карьере точно хана.

     — Артур тебе так сказал.

     — Нет, он вежливый марсианин. Но даже если он понял и простил, осадочек-то, как говорится, остался.

     — Вот видишь, расслабься короче. Пиво будешь?

     — Ладно давай. У тебя какая-то пассивная жизненная позиция.

     — Я всего лишь трезво оцениваю свои возможности в отличие от некоторых. Чем суетиться как дурак ради чужих интересов, не лучше ли просто пожить в свое удовольствие?

     — Этот урод Эдик, наверняка, также говорит.

    Борис лишь философски пожал плечами.

     — Я никого не трогаю, живи и не мешай жить другим.

    Платформа наконец-то докатилась до конечной точки маршрута. Она остановилась перед стальной дверью в коротком тупике. За ней находился большой дата-центр. От длинных рядов одинаковых шкафов у Макса зарябило в глазах. Было довольно прохладно, на потолке почти неслышно гудели кондиционеры и вентиляция шкафов. Григ открыл шкаф с маршрутизаторами и подсоединил к ним самый здоровый из привезенных ящиков. И подсоединился сам, окончательно утратив и без того не особенно стабильную связь с внешним миром. На вопрос, что делать остальным он скинул схему подключения и указал на один из серверных шкафов. Возиться со сборкой пришлось преимущественно Максу, так как Борис, в полном соответствии с ранее озвученными принципами, от трудовой деятельности уклонялся. Он удобно устроился на полу рядом с открытыми ящиками и, в перерывах между болтовней и пивом, иногда успевал подать нужный кабель или отвертку.

    Затем Григ переместился к ним, чтобы заменить неисправные юниты. А затем снова погрузился в свой закрытый железячный мир.

     — Скукота. Борян, не хочешь прогуляться? – предложил Макс.

     — Здесь че место для приятных прогулок? Сиди пиво пей.

     — Да мне все равно в сортир надо. Ты не пойдешь?

     — Я попозже, вдруг Григу помощь понадобится. Если вдруг мечтатели полезут из биованн, смотри чтоб они тебя не укусили.

     — У меня с собой чеснок и серебро.

     — Осиновый кол не забудь.

    К счастью сортир располагался в конце тупика, поэтому долго бродить в окружении зловещих саркофагов не пришлось. Макс в некотором сомнении остановился перед дверью в дата-центр. «Если я зайду, то придется помогать Григу, выпить пива с Борисом и через пару часов отчаливать домой. И когда я вернусь надо будет купить билет в Москву, я обещал Маше и никакой вразумительной причины тянуть дальше у меня нет. Сейчас последний шанс узнать, что привиделось мне в марсианской мечте, — подумал он. – Только шанс призрачный, я-то здесь, а повелитель теней там в зазеркалье. Или это я повелитель теней? И что, черт подери, значит фраза: ты видимо хотел создать себе новую личность и слегка перестарался. Эта фраза не даст мне покоя до конца моих дней. Я должен убедиться, что я – это я, что моя личность настоящая, или узнать страшную правду».

    Макс в задумчивости прошел пятьдесят метров до выхода в основной штрек. Тот был побольше в диаметре, такой же тихий и темный. И даже присутствие тысяч неподвижных тел уже не особенно давило на мозги. Он подошел к ближайшей биованне. Ее пластиковая крышка, несмотря на контролируемую атмосферу хранилища, была покрыта тонким слоем пыли. Макс рассеянно смахнул пыль рукавом и увидел свое размытое отражение. Он наклонился ниже, чтобы вглядеться в собственное искаженное лицо из зазеркалья и, внезапно, почувствовал легкий толчок с той стороны крышки. Он в ужасе отпрянул к противоположной стенке и пятился пока не уперся задницей в другую биованну. «Да ладно, зомби-апокалипсисы так не начинаются. Обычные программные движения тела, чтобы оно не атрофировалось, нашел чего пугаться». Тем не менее Макс почувствовал, что сердце гулко стучит в ушах и никак не мог заставить себя вновь заглянуть в ту биованну. «Все прекращай! Никакие Сонни Даймоны не могут постучаться с той стороны. Загляни в биованну, убедись, что зазеркалья не существует, езжай в Москву и живи счастливо».

    Макс вернулся к биованне и, чтобы долго не мучиться, сразу заглянул внутрь. Внутри никто не двигался, но теперь он видел руки мечтателя, которые были прижаты к самой крышке. Он в недоумении повернул назад, но через минуту метаний заставил себя вернуться еще раз. Руки не просто болтались внутри как попало, они были направлены в ту сторону откуда они приехали. «Или мне кажется, что они куда-то направлены? Да ну чушь»! — подумал Макс. «Тени укажут тебе путь», — всплыло из глубин его памяти. «А, да гори оно все синим пламенем, пойду по этому якобы указателю. Все равно на ближайшей развилке придется возвращаться».

    Первая развилка попалась метров через сто, Макс уже не помнил, оттуда они приехали или нет. Он осмотрел все ближайшие биованны и почти сразу обнаружил очередной указатель из конечностей, предписывающий двигаться прямо. Макс снова ощутил бешеный ритм сердца и нарастающее чувство страха, как перед прыжком с парашютом, пока бездну под ногами ты еще не увидел, но самолет уже трясется, двигатели ревут, а инструктор отдает последние указания. Он припустил до следующего перекрестка почти бегом. Там пришлось повернуть налево. Он бежал все быстрее, задыхаясь, но не чувствуя усталости. Единственная мысль билась в его голове, как мотылек сгорающий в пламени: «Куда ведут меня эти полумертвецы»?! Через две минуты он оказался на площадке перед лифтом.

    Макс остановился перевести дух и с удивлением обнаружил, что весь покрылся испариной. «Надо хоть отмечать точки на карте, а то мало ли. Или надежнее будет оставить реальную пометку на стене, чтобы меня потом смогли найти. Но только чем? Видимо придется своей кровью». Макс немного успокоился и вернулся в туннель для поиска подсказок. Один из мечтателей из недр биованны демонстрировал вполне приличный жест из четырех пальцев. Панель в лифте показывала, что он находится на минус седьмом уровне. Макс уверенно выбрал минус четвертый и немного порадовался тому, что тени ведут его вверх, а не вниз. Уж, наверное, чтобы вкусить сладкой плоти голодные зомби повели бы его в самое глубокое и страшное подземелье.

    После лифта прогулка его закончилась весьма быстро в помещении заполненном рядами кресел. Оно было похоже на зал ожидания, только вместо пассажиров сиденья занимали безразличные ко всему туловища в белых халатах. Стояла неестественная для вокзалов и аэропортов тишина. Между рядами бродили несколько человек в комбинезонах техников. Они с удивлением поглядывали на запыхавшегося Макса, но их атрофированного чувства служебного долга видно было не достаточно для начала расспросов. Макс решил не привлекать внимания и направился к одному из кофейных автоматов, попутно ломая голову над задачей получения следующего указателя. «Не дай бог окружающие начнут подавать мне какие-то знаки. Это наверняка проймет даже местный флегматичный персонал». У автомата он нос к носу столкнулся с жирным Эдиком.

     — О какие люди! – опешил Эдик. – Ты че тут делаешь?

     — Так кофейку хотел попить, мы недалеко работаем.

    Макс принялся лихорадочно обыскивать карманы в поисках карты предоплаты. Автомат не был подключен к внешней сети. К счастью он нашел карточку на целую сотню зитов, которая валялась давно забытая во внутреннем кармане куртки. Это пожалуй было бы достойным вознаграждением за беготню по хранилищу.

     — А я тут следующую партию обратно веду. Даже на пожрать времени нет.

    Эдик продолжал изображать из себя ударника производства. Макс с легким сочувствием взглянул на его группу лунатиков. «Не повезло вам ребята», — подумал он. Какое-то чувство дежавю заставило повнимательнее всмотреться в неподвижные физиономии. «Охренеть! Это точно он»! Филипп Кочура был лыс, гладко выбрит, но его морщины и впалые щеки были легко узнаваемы, как будто он все еще сидел у окна поезда, в котором проносились красноватые пейзажи марсианской поверхности и жаловался на свою нелегкую судьбу.

     — Ты куда вылупился?

     — Я? Да так … — Макс поспешно захлопнул варежку. – Кажется я видел одного из этих чуваков. Ну там, в реальном мире.

     — И че такого? Никогда не догадаешься кто из твоих знакомых торчит. Не героин ведь. Может это сосед или бывший одноклассник. Вот я бы про некоторых никогда не подумал, а они здесь оказались.

     — Фил, ты меня помнишь?

    Макс подошел вплотную к Филу и как завороженный уставился ему в глаза. Фил естественно хранил гробовое молчание.

     — Э, братишка, че реально думаешь он тебя услышит? – снисходительно засмеялся Эдик.

     — С ним нельзя поговорить?

     — Проще вон с автоматом побазарить, чем с ним. Ты реально не догоняешь, что их здесь давно нет.

     — Ты же сам рассказывал, что они видят сон и все такое.

     — Мало ли че они там видят. Можно перевести его на голосовое управление. Тогда он типа с тобой побазарит, как-то… А он тебе кто?

     — Так знакомый. Может переведешь?

     — Ну раз знакомый, я думал что-то серьезное… Нам пора топать баиньки, да и по инструкции не положено их дергать лишний раз.

     — Не положено по инструкции? Да кто бы говорил!

     — А что, я по-твоему нарушаю инструкции? – с видом оскорбленной невинности осведомился Эдик. – Ты думаешь я буду спокойно выслушивать подобные беспочвенные обвинения. Давай, до свидания.

    «Вот скользкий, мерзкий гаденыш», — с отвращением подумал Макс.

     — Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто увидел знакомого, интересно же у него узнать, как он здесь очутился. Что плохого случится, если перевести на голосовое управление?

     — Да особо ничего, но ты не сотрудник Дримленда. Кто знает, что ты ему прикажешь, а?

     — Совсем никак нельзя?

     — Это риск…

    Макс со вздохом протянул Эдику карточку.

     — Риск дело благородное. Здесь сотня зитов.

    В глазах Эдика мгновенно вспыхнул жадный огонек, тем не менее, он проявил неожиданную для подобного типа осмотрительность.

     — Ты карточку на автомат положи. Я пока кофейку попью, вон туалет, там камер нет. Может все-таки бабу какую-нибудь возьмешь? Да ладно-ладно, не надо на меня так смотреть, кто я такой чтобы осуждать чужие вкусы.

    Макс скрипнул зубами, но вежливо промолчал.

     — В032 в режиме, у тебя десять минут и ни секундой больше.

     — В032, следуй за мной, — тихо приказал Макс.

    Фил послушно повернулся и поплелся за своим временным хозяином. Природная скромность не позволила Максу уединиться с Филом в одной из кабинок. К счастью, туалет был абсолютно пуст и сиял первозданной чистотой.

     — Фил, ты меня помнишь? Я Макс, мы встретились в поезде примерно месяц назад? Разговор про то, как ты видел тень в марсианской мечте, помнишь?

     — А-а, Макс, точняк… Это был очень странный сон.

    Фил не менял выражения лица и взгляд его рассеянно блуждал по сторонам, но говорил он внятно, хоть и очень медленно, сильно растягивая слова.

     — Не думал, что ты появишься в другом сне. Так странно…

     — Странные вещи часто повторяются, особенно во сне.

     — Да сны такие…

     — Чем ты занимаешься там, в своей настоящей жизни? Все сражаешься против злобных корпораций?

     — Не-е-е, корпорации давно побеждены… Теперь нет никаких копирастов и прочих уродов. Я разрабатываю игры… для детей. У меня большой дом, семья… Завтра приедут родители, надо выбрать хорошее мясо к шашлыку…

     — Стопэ, Фил, я понял, ты молодец.

    «Блин, что за чушь я несу! На кой мне эти подробности», — раздраженно подумал Макс. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться.

     — Фил, ты помнишь секретное сообщение, которое тень приказала доставить на Титан?

     — Я помню сообщение…

     — Повтори его.

     — Я не помню сообщение… ты уже спрашивал об этом в прошлом сне…

    «Так, ладно, учитывая, что я уже отдал кучу бабла жирному уроду за то, чтобы уединится с мечтателем в толчке, глупее выглядеть я не буду. Была не была».

     — Фил, ты еще со мной?

     — Я же сплю, где мне еще быть…

     - Aliyefungua milango anaona dunia haina mwisho. Yule ambaye milango yake imefunguliwa huona ulimwengu usio na mwisho.

    Взгляд Фила мгновенно сфокусировался на Максе. Теперь он поедал его глазами, так смотрят на человека от которого зависит вопрос жизни и смерти.

     — Ключ принят. Обработка сообщения. Ждите.

    Голос Фила стал четкий и ясный, но совершенно бесцветный.

     — Обработка завершена. Желаете прослушать сообщение.

     Ndiyo.

    Ответ получился едва неслышным из-за того, что у Макса внезапно пересохло во рту.

     — Начало сообщения.

    Руди, все пропало. Мне надо бежать, но я боюсь подойти к космопорту и на милю. Везде агенты Нейротека и у них все данные на меня. Агенты нашли наше квантовое оборудование, которое я пытался вывезти, я сам еле унес ноги. Любого, кто вызывает малейшие подозрения они хватают и выворачивают наизнанку. Не спасают никакие допуски и крыши. Я не вижу других вариантов: придется выключить систему. Да, это уничтожит почти всю нашу работу, но если Нейротек доберется до пусковых сигнатур — это будет окончательное поражение. Я создам себе другую личность и заползу в самую глубокую нору какую найду. Надо подождать, пока Нейротек немного успокоится, а затем перезапустить систему. На Титане, прошу, найди время проверить мои подозрения насчет того, сам знаешь кого. Я уверен, это не простая паранойя. Кто-то сдал нас Нейротеку и тени не могли этого сделать, хотя и он, конечно, не мог, но все-таки… Когда вернешься на Марс, не используй наши обычные каналы связи, они все засвечены. Свяжись со мной через Дримленд. На крайний случай, если Нейротек доберется и до марсианской мечты, я сам или одна из моих теней придут в бар «Золотой скорпион» в районе первого поселения в 19 часов по Гринвичу и закажут три песни группы Doors на музыкальном автомате в следующем порядке: «Moonlight Drive», «Strange Days», «Soul Kitchen». Установи наблюдение за этим баром. Это все. Уничтожь курьера после получения сообщения, я знаю как ты не любишь такие методы, но мы не можем позволить себе даже минимальный риск.

    Конец сообщения. Курьер ожидает дальнейших указаний.

    «Сработало, — восхищенно подумал Макс, — что он сказал, бар Золотой Скорпион… Надо прослушать еще раз».

     — Охренеть, дайте две! Это че такое было? — раздался за спиной знакомый гаденький голос.

    Макс развернулся и увидел лоснящуюся и очень довольную рожу Эдика.

     — Ты обещал ждать десять минут.

     — Че он там базарил? Три песни группы Doors, конец сообщения. Никогда не слышал более странной шняги.

     — Кто разрешил тебе войти, придурок?!

    Ярость душила Макса. Очень хотелось от души втащить по жирной роже с ноги, не задумываясь о последствиях.

     — Ты бы хоть в кабинку-то его завел, братишка. Я что? Хотел на стреме постоять, чтобы вам голубкам никто не помешал. И слышу бу-бу-бу, бу-бу-бу. Но думаю че такое происходит, сам понимаешь имущество-то казенное.

     — Забудь все, что здесь услышал.

     — Такое не забудешь. К тому же, извини пожалуйста, но ты кажется сломал моего мечтателя. Мне придется об этом доложить.

     — Не забудь доложить о том, как ты сам обращаешься с казенным имуществом.

     — Да ты ничего не докажешь, братишка. Но даже если и докажешь, ну уволят меня, велика потеря. Меня уволят по соглашению сторон, думаешь Дримленду нужна огласка подобных историй. Да ни в жисть, прецеденты есть. А вот твое секретное сообщение мигом окажется в интернетике. Что там про Нейротек было… Спокуха, братишка, ты если будешь нервничать охрана мигом прискачет. Вот, сосчитай до десяти. Всегда ведь можно договориться по-хорошему.

    Лапы Эдика мелко подрагивали, явно в предвкушении дождя из крипов, еврокоинов и прочих не фиатных денежных средств. Макс понял, что влип и растерялся. Как заставить Эдика молчать он совершенно не понимал, как и не брался предсказать последствия огласки сообщения Фила. Решение пришло мгновенно, как будто в голове что-то щелкнуло.

     — Приказ курьеру: зафиксировать визуальный образ объекта: Эдуард Боборыкин, — Макс прочитал фамилию на бейджике. — Работает техником в хранилище Туле-2 корпорации Дримленд. Передать всем теням в марсианской мечте приказ ликвидировать объект при первой возможности.

     — Обработка. Приказ принят. Курьер ожидает дальнейших указаний.

     — Я пошел, смотри не перегори на работе, — холодно бросил Макс.

     — Да ты шутишь, братишка, берешь меня на понт да? Мечтатели ничего не могут сделать против контроля тела. Смотри, ща я его отключу…

    Эдик принялся лихорадочно водить руками перед собой.

     — Приказ курьеру: утопить объект в унитазе.

     — Обработка…

    Фил без дальнейших раздумий рванул к Эдику, схватил его за волосы и попытался ударить коленом в лицо. Попал он вскользь, его физических кондиций явно не доставало, чтобы справиться с подобной тушей. Но и Эдик был столь же далек от боевых искусств, он лишь истошно верещал и молотил руками воздух. Макс подошел к нему сзади и с наслаждением пнул под коленку. В коленке что-то неприятно хрустнуло, когда Эдик всем весом впечатался ею в кафельный пол.

     — А, блять, — жалобно заныл он. – Блять, пусти, сука, а-а-а.

    Фил дергал тушу за волосы, пытаясь рывками перетащить к унитазу.

     — Харе, братишка, я пошутил, пошутил, я никому не скажу.

     — Приказ курьеру: отмена последнего приказа.

    Фил застыл на месте, а Эдик продолжал кататься по полу, вопя во весь голос.

     — Заткнись, кретин, — зашипел Макс.

    Эдик послушно сбавил тон, перейдя на негромкое подвывание.

     — Ты тупой слизняк, ты даже не понимаешь во что влез. Ты подписал себе смертный приговор.

     — Какой смертный приговор, братишка! Я дурачился, правда, я не собирался ничего рассказывать. Ну пожалуйста… Я уже все забыл.

     — Приказ курьеру: отмена всех предыдущих приказов. Приказ курьеру: стереть сообщение.

     — Стирание невозможно без доступа к системе. Рекомендована ликвидация курьера. Подтвердить ликвидацию?

     — Нет. Приказ курьеру: передать всем теням в марсианской мечте приказ собрать всю возможную информацию об объекте, подготовить ликвидацию объекта. Выполнить ликвидацию по первому указанию.

     — Обработка. Приказ принят.

     — Подожди, братишка, не надо ликвидаций. Я могила, клянусь, ну.

     — За тобой будут следить, ублюдок, не вздумай сделать какую-нибудь глупость. Приказ курьеру: конец сеанса.

    Фил мгновенно обмяк и превратился в прежнего безобидного лунатика.

     — И да, еще раз произнесешь слово «братишка» и твоя смерть будет очень мучительной.

    Макс отвесил напоследок подзатыльник поднимающемуся с колен Эдику и решительным шагом покинул помещение.

    За дверью он припустил бегом и не останавливался пока не оказался снова в лифте. Его сердце заходилось в бешеном ритме, а в голове творилась жуткая каша. «Что это сейчас было!? Ладно мечтатели из зазеркалья указали мне дорогу, ладно они привели меня к курьеру, ладно ключ подошел. Но как, черт подери, я так ловко умудрился запугать этого жирдяя. Я же долбаный ботаник, это что адреналин так действует? Да, прекрасная версия, если бы она еще также здорово объясняла откуда я знаю, как правильно обращаться с курьерами».

    Остановившись перед стальной дверью в дата-центр Макс взглянул на часы. Он отсутствовал около сорока минут. Григ даже не обратил внимания на задержку, а Бориса вполне устроила отмазка про необходимость отбиваться по дороге от наседающих зомбаков и обещание купить еще пива. Единственное, что внушало беспокойство это мысль о том, насколько скоро жадность Эдика возьмет верх над его трусостью.

    

    Очень неприятно просить о помощи людей, которые однажды уже подвели. Но иногда приходится. Вот и Макс, обдумывая вояж в район первого поселения, после чтения нескольких криминальных сводок, не нашел ничего лучше кроме как попросить помощи более опытного товарища. А единственным знакомым, кого можно было заподозрить в наличии подобного опыта, был Руслан.

    Тот ответил почти сразу, хотя звонок застал его во время вечерней релаксации. Одетый в банный халат, он развалился на широком диванчике с кучей подушек, и одними пальцами, без помощи подручных инструментов ломал грецкие орехи. Рядом на низком столике стоял разожженный кальян.

     — Салам, братан. Вообще, я ждал твоего звонка намного раньше.

    К сожалению, особо виноватым, на что втайне надеялся Макс, Руслан не выглядел.

     — Здорово. Ты упоминал, что у тебя есть такой чип, который полностью пишет все, что ты видишь и слышишь, для первого отдела.

    Начало разговора заметно удивило Руслана. По крайней мере, он отложил свои орехи.

     — Ну, Макс, ты даже не представляешь в какие неприятности можно влипнуть, заводя такие разговоры с кем попало.

     — Так есть или нет?

     — Смотря для кого и для чего. Если очень надо, то можешь считать, что нет.

     — Хм… Ладно переформулирую вопрос, ты можешь мне помочь кое в чем, но так, чтобы сохранить это в тайне от СБ.

     — Извини, не могу ничего обещать пока не узнаю, что за помощь требуется.

     — Да ничего такого: прогуляться со мной в один барчик. Помнишь, ты говорил, что знаешь все злачные места Туле.

     — Любишь ты заходить издалека. Если надоели виртуальные удовольствия, то без проблем, тебя что интересует: девочки, наркотики?

     — Меня интересует определенное место и нужен кто-нибудь кто сможет подстраховать, кто знает как себя вести в подобных местах.

     — В каких местах?

     — В районе первого поселения.

     — В этом гадюшнике ты не найдешь ничего кроме неприятностей. Если тебе захотелось совсем острых ощущений, давай отведу тебя в проверенное место, где можно почти все что запрещено.

     — Надо именно в район первого поселения. У меня там типа дело есть.

     — Вот это интрига. Оно тебе прям реально надо?

     — Я бы не позвонил, если бы не острая необходимость, — честно признался Макс.

     — Ладно, обсудим по дороге. Когда ты хочешь ехать?

     — Завтра, и надо успеть к определенному времени, к 19.00.

     — Хорошо, заеду за тобой за полтора часа.

     — Даже не спросишь куда мы едем?

     — Ты не забудь свой чип заглушить, а то мало ли, тебя самого СБ спросит, что забыл в таком месте.

     — А как заглушить? Включить автономный режим, но там все равно порты…

     — Не, Макс, надо либо иметь чип подходящий для таких прогулок, либо глушилку специальную. Ладно, посмотрю что-нибудь из своих запасов.

    На следующий день черный внедорожник подкатил к подъезду ровно в 17.30. Когда Макс залез внутрь, Руслан дал ему синюю кепку, в которой с внутренней стороны был вставлены несколько увесистых сегментов с электронной начинкой.

     — Сеть есть?

     — Нет, — ответил Макс.

     — Какого цвета вывески на той башне?

    Макс окинул внимательным взглядом совершенно невзрачное строение немного не доходящее до потолка пещеры.

     — Нет там никаких вывесок.

     — Ну и отлично, будем надеяться, что все порты подавлены. Учти эта штука незаконна. Включать ее надолго можно только в совсем плохих районах.

     — Пока выключить?

     — Да, включишь после шлюза. Куда едем?

     — Бар «Золотой скорпион».

    Путь к ближайшему шлюзу в район первого поселения проходил в напряженном молчании. Как ни странно, желающих попасть в гадюшник было немало, поэтому на въезд образовалось немаленькая пробка. Макс даже забеспокоился, что они опоздают к нужному времени. Его беспокойство еще более усилилось после шлюза. Узкие улочки были запружены потоками людей, велосипедов, каких-то невероятных колесных развалюх, будто слепленных из найденного на свалке мусора. Все это непрерывно гудело, кричало, торговало хот-догами и шаурмой и казалось плевало не только на систему управления дорожным движением, но и вообще на любые правила.

    Пещеры вокруг были очень низкие, не выше пяти-десяти этажей, с кучей старых обвалов и трещин, не чета выглаженным гигантским подземельям в богатых районах. Почти все здания были блочными строениями с посеревшими от грязи бетонными стенами. Редкие вкрапления относительно приличных облицованных фасадов тонули в навешанных на них дешевых, мигающих вывесках. А над головой громоздилось переплетение полукустарных переходов и балконов, грозивших обвалиться вместе с толпой снующих по ним людей. И район первого поселения состоял из сотен таких мелких, хаотично изломанных пещер. Макс вспомнил про глушилку и напялил кепку.

    Вначале он опасался, что огромная дорогая тачка будет слишком сильно выделяться на фоне окружающего убожества. Но затем понял, что правильная тачила явно дает преимущество в праве проезда. Двигались они сильно быстрее потока из-за того, что снующие развалюхи спешили убраться с дороги гудящего и мигающего фарами внедорожника.

     — Вот теперь можешь колоться зачем мы туда едем? – нарушил молчание Руслан.

     — Мне надо встретиться с одним человеком.

     — И с кем же, если не секрет?

     — Я точно не знаю, я даже не знаю придет он или нет.

     — Что за говномутки, а, Макс? Не хочу опять учить тебя жизни, но по-моему ты зря это затеял.

     — А что мне еще остается, учитывая, что моей карьере в Телекоме хана?

     — Понимаю куда ты клонишь, хочешь повесить свой карьерный крах на меня? Поверь, это твоя идея насчет марсианина изначально полная шляпа.

     — Теперь-то, конечно. Я вообще-то просил помочь, а ты вместо этого меня здорово подставил.

     — Подставил? Какие громкие слова ты произносишь.

     — Тот марсианин Артур сильно расстроился.

     — Да нахрена этому головастику Лора? Что он с ней собирается делать?

     — Думаю примерно то же самое, что и ты. То же, что хотят с ней сделать девяносто девять процентов мужиков.

     — Слушай, Макс, не пыли! Я тебя честно спросил: ты сам к ней будешь подкатывать? Ты сказал нет. А разыгрывать спектакль ради сраного нейроботаника, нахрена оно мне надо. Я минут пять с Лорой базарил, никакого марсианского альфа-самца там и близко не было.

     — Так надо было не базарить, а напугать ее. И я просил тебя помочь мне. Моей карьере, а не марсианину! А теперь этой карьере конец.

     — Так бы и говорил, что это блять вопрос жизни и смерти. Я бы сразу тебя и послал.

     — А что у вас произошло в том подвале? Второй раз она тебя не отшила?

     — Она и первый раз не отшивала, просто стандартные подкаты с ней не проканали.

     — А какой был не стандартный?

     — Я ей красиво сказал, что она мне нравится. Типа как обычно телки любят.

     — И что же ты такого красивого сказал?

     — Ну если тебе так интересно, я ей сказал, что если бы я хотел понять как отличить наш мир от виртуальной реальности, как понять, что я не плаваю в долбаной биованне, а вокруг не сопливый марсианский сон… Я мог бы искать лунную дорожку на воде или дыхание весны, или перебирать глупые стихи. Но чтобы я не делал, я бы всегда сомневался. Только про тебя я уверен, что ты настоящая, все компьютеры марсиан вместе взятые не способны придумать ничего подобного…

     — Ах ты романтик хренов!… Ты… Ты… – Макс аж задыхался от возмущения не в силах подобрать подходящие эпитеты.

     — Не лопни только. Что, я использовал твои слова? Ну извини, пошел бы сказал их сам, я бы поперек не полез. А упускать такую телку ради каких-то фантазий о дружбе с марсианами, просто глупо

     — Ты может и не хотел ничего такого, но все равно меня подставил. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

     — Да без проблем.

     — Как у вас отношения с Лорой? Так на один раз или все серьезно?

     — Все сложно.

    А почему сложно?

     — Да, все эти разговоры насчет семейного счастья и прочей херни…

     — А чем тебя не устраивает семейное счастье с Лорой?

     — Для меня семья, дети и прочие сопли – это вообще не вариант, никак. И обсуждать я это не собираюсь.

     — Слушай, а может вы тогда поссоритесь и она будет вся такая расстроенная, и вот именно в этот момент…

     — Макс! Хочешь пойти домой пешком?

     — Ладно, закрыли тему.

    «Да политические интриги, явно не мое», — подумал Макс.

    Минут через пять Руслан специально притормозил на перекрестке. Дорога направо вела в другую пещеру, и желающих свернуть туда было совсем не много. На бетонной коробке перед поворотом красовалось двухметровое граффити в виде флага Российской Империи: двух вертикальных полос красного и темно-синего цветов, разделенных косой линией. Только вместо золотой звезды, в центре была изображена костяная рука, сжимающая Калашников образца двадцатого века.

     — Местное творчество? – поинтересовался Макс.

     — Знак банды, но некоторые считают, что они скорее отмороженная секта. Короче, дальше их территория.

     — И что за банда или секта?

     — Мертвая рука, они типа мстят всем за безвинно погубленную Российскую Империю. Последователям запрещено ставить нейрочипы, за нарушение «чистоты» выпиливают мерзость из черепа без наркоза. Или накачивают тяжелой химией, превращая в отбитых на всю голову смертников. Плюс обряды инициации с кровавыми жертвами. В общем, косят под Восточный блок, как могут. Одни из немногих, кто работает в зоне дельта. Уважаемые люди в бомжатниках дельты не ковыряются.

     — А что наш бар на их территории?

     — К счастью нет. Я тебе для примера показал, если решишь прогуляться по району, обращай внимание на рисунки аборигенов. Они почти всегда метят границы, и всяким бакланистым туристам заходить за них крайне не рекомендуется.

    Бар «Золотой скорпион» располагался в захолустном, даже для первого поселения, спальном районе. Здания вокруг были натыканы очень часто, с узкими проходами между ними, много было откровенных панельных муравейников размером на полквартала, с арочными въездами, за которыми виднелись мрачные дворы-колодцы. Руслан запарковал тачку на небольшой стоянке, над которой нависал мост с железной дорогой. Стоянка с трех сторон была огорожена металлической сеткой, а с четвертой глухой стеной жилого здания. Над головой как раз проходил поезд от которого дрожали окна в доме, выходящие прямо на железную дорогу. Машин на стоянке почти не было.

    Когда Макс вылез наружу, с моста на него упало несколько грязных капель. Воздух был весьма прохладный, но при этом спертый, с металлическим привкусом, к которому примешивались запахи помоек. Макс, недолго думая, натянул кислородную маску на свои ротоносовые отверстия.

     — Так и будешь разгуливать? — спросил Руслан.

     — Тут одно название, что зона гамма. Воняет караул, — приглушенным голосом сообщил Макс.

     — Очистные станции плохо работают во всем районе. Видишь чтобы кто-нибудь еще был в маске? Выделяешься из местных.

    Макс с наслаждением вдохнул чистого воздуха и дисциплинированно спрятал маску в поясную сумку.

    Основной достопримечательностью бара, прилепленного к зданию у моста, были два сталагмита перед входом, обвитые орнаментом из золотистых цветов и змей. Внутри стены и потолок были декорированы в том же стиле с вкраплениями прочих пресмыкающихся гадов. Декор казался достаточно пожухлым. Оживлял обстановку робот в виде золотого скорпиона, наворачивающий круги по залу. Он был крайне допотопен, передвигался на плохо скрытых под брюхом колесиках, а его лапки бестолково дергались в воздухе, как у дешевой механической игрушки. Из живого персонала в наличии имелся только бармен, невзрачный худощавый тип, к тому же с металлической полусферой на месте верхней половины черепа. Он не удостоил новых посетителей даже взглядом. Хотя клиентов в заведении почти не было. «По крайней мере никто не замолкает и не пялится на нас», — подумал Макс и выбрал столик поближе к бару. На часах было без десяти семь.

     — И где твой человек? – спросил Руслан.

     — Не знаю, наверное еще рано, — ответил Макс озираясь в поисках музыкального автомата.

     — О чем вы хотели побазарить?

     — Не знаю, это сложный вопрос.

     — Может ты должен был прийти один?

     — Думаю… не знаю, короче.

     — Ну, Макс, завез в какую-то жопу, сам не знаешь зачем. Поверь, этот вечер пятницы можно было провести гораздо интереснее. Пойду хоть пива возьму.

    Минут пять они цедили пиво, затем Макс набрался храбрости и направился к стойке.

     — У вас есть музыкальный автомат? – спросил он у бармена.

     - Hapana.

     — А раньше был?

     - Sijui.

     — А вы долго здесь работаете?

     — Парень, тебе чего надо? – напрягся бармен и угрожающим жестом засунул руку под прилавок.

     — Песенку включить можно?

     — Здесь не караоке.

     — Ну музыка же играет. Нельзя что ли другую поставить?

     - Gani?

     — Три песни группы Doors: «Moonlight Drive», «Strange Days», «Soul Kitchen». Только обязательно в этом порядке.

     — Брать что-нибудь будешь? – с каменным выражением лица осведомился бармен.

     — Четыре пива, пожалуйста.

     — Ты куда столько пива набрал? – удивился Руслан. – Забухать здесь решил?

     — Это, чтобы музыку поставить.

    Психоделические музыкальные композиции быстро доиграли, время перевалило за семь. Руслан откровенно скучал и наблюдал, то за бестолковыми передвижениями робота-скорпиона, то за Максом, который сидел, как на иголках.

     — Ты чего такой нервный?

     — Не идет никто. Времени уже за семь.

     — Да, не идет этот неизвестно кто. Может и пришли мы туда не знаю куда?

     — Пришли куда надо. Бар «Золотой скорпион» в районе первого поселения.

     — Может это не единственный бар «Золотой скорпион»?

     — Я смотрел в поиске, других баров, кафе или ресторанов с таким названием нет. Пойду еще музыку поставлю.

    На этот раз Макс заработал ну очень долгий и внимательный взгляд от бармена и расстался с карточкой на двадцать зитов.

     — Тебя заклинило что ли? – усмехнулся Руслан, приканчивая бокал с пивом. – Лучше бы закусить что-нибудь взял. Пиво здесь кстати на удивление ничего.

     — Так надо…

     — Мы еще долго будем сидеть как два придурка и слушать одни и те же песни короля ящериц?

     — Давай хотя бы полчасика еще посидим.

     — Давай. К твоему сведению еще не поздно спасти этот пятничный вечер от протухания.

    Минут через двадцать в бар наконец-то зашел новый посетитель. Высокий, худой как палка человек лет сорока-пятидесяти на вид, в шляпе с широкими полями и длинном легком пальто. Больше всего в человеке выделялся его вытянутый, ястребиный нос, который с полным правом мог бы получить звание эталонного шнобеля. Он расположился за барной стойкой и заказал пару рюмок. Макс некоторое время сверлил его взглядом, но тот не проявлял никакого интереса к окружающим.

    После завалились еще три человека, которые вальяжно расположились за столиком у дальней от входа стены. Необъятный жирный кабан, и двое жилистых типов с короткой стрижкой и плоскими рожами, будто вырезанными из мореной деревяшки. Один был невысокий, но широкоплечий, похожий на коренастую обезьяну. А второй — настоящий амбал, физической силой явно способный поспорить с Русланом. Его руки и запястья покрывали какие-то сине-зеленые татуировки. Они были одеты в черные кожаные куртки, джинсы и тяжелые берцы. А жирдяй был одет совсем чудно, в стеганую ватную телогрейку и шапку-ушанку с золотой звездочкой, только балалайки ему не хватало. «Ну и фрик этот толстый», — удивленно подумал Макс.

    Амбал протопал к барной стойке и начал очень тихим голосом что-то втирать бармену. Бармен явно напрягся, но на все вопросы лишь пожимал плечами. На обратном пути амбал тяжелым взглядом смерил Руслана и стал виден его шрам, идущий через бровь вниз и татуировки, похожие на колючую проволоку. Но больше никаких неприятностей от этих трех, вероятно не совсем законопослушных граждан, не последовало. Они взяли бутылку водки и тихо распивали ее в своем углу, даже не пытаясь докапываться к посетителям.

    Макс потерял терпение и снова направился к бармену.

     — Поставишь еще раз то же самое? — спросил он, с готовностью выкладывая на стойку карточку.

    Бармен взглянул на карточку так, словно это был настоящий ядовитый скорпион.

     — Слышь, парень, пока ты не объяснишь, нахера ты это делаешь, я ничего больше не поставлю.

     — Какая тебе разница? Что плохого в музыке?

     — Такая разница, знаешь сколько тут психов бродит. Да и вообще, валили бы вы отсюда по-хорошему.

    И бармен демонстративно повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен.

     — Сервис отстой полный, — пожаловался Макс, садясь обратно за столик.

     — Ага. Я сгоняю в сортир, ты смотри никуда не уходи. Две минуты посиди, хорошо?

     — Хорошо, я никуда не собирался.

    Руслан по пути миновал стол с тремя типами, вновь обменявшись с ними взглядами. Походка у него была такая, как будто он уже хорошенько накатил. Макса эта явная игра на публику слегка насторожила, слабо верилось, что Руслан может окосеть от полутора кружек пива. Вернувшись, он, не меняя благодушно-расслабленного выражения лица, тихо процедил.

     — Слушай внимательно. Только глазами не хлопай, улыбайся. Сейчас встаешь и нетвердым шагом валишь в сортир. Я следом. Я там вскрыл окно, вылезаем и бегом вокруг здания к тачке. Все вопросы потом.

     — Руслан, погоди, ну что за паника? Объясни хоть?

     — Этих троих здесь быть не должно. Не пялься на них! У мелкого на шее татуха мертвой руки. Не знаю чего они здесь забыли, но проверять не собираюсь.

     — Ну зашли три отморозка расслабиться, в чем проблема?

     — Это не их территория, чтобы здесь расслабляться. И бармен видишь как напрягся. Кстати можешь ему потом спасибо сказать, похоже он тебя не сдал.

     — Не сдал? Ты думаешь они пришли за мной?

     — А за кем, блять, еще? Случайно так совпало, ты начал заказывать свои дебильные песни, а следом заявились трое бандосов. Бывает, некоторые гении договариваются в интернете с серьезным человеком, у которого связи в руководстве Телекома, или с клевой чикой, а на встречу внезапно заявляются такие вот четкие пацанчики.

     — Что я по-твоему совсем идиот? — возмутился Макс. — Я бы никогда на такой развод не купился.

     — Да-да, расскажешь по дороге. А сейчас закрыл варежку, встал и пошел в сортир. Я не шучу!

    Максу хватила ума осознать, что в данном случае лучше довериться чужому, пусть и слегка параноидальному, выводу. Он зашел в сортир и неуверенно посмотрел на узкое окно почти в двух метрах от пола. Руслан забежал через полминуты.

     — Какого хера, Макс, давай подтягивай свою жопу.

    Руслан, не церемонясь, практически закинул его наверх. Но надо было еще как-то развернуться, чтобы вылезти ногами впереди. Что Макс и проделал, пыхтя и неуклюже извиваясь в проеме. Наконец он уцепился руками за узкий подоконник изнутри и попытался нащупать ногами землю.

     — Че ты там корячишься, прыгай уже!

    Макс попытался схватиться за внешний край, чтобы аккуратно съехать пониже, не удержался и полетел вниз. До земли было метра полтора, удар получился ощутимый, и он не удержался, шлепнувшись на задницу прямо в какую-то лужу. Следом рыбкой вынырнул Руслан, как кошка, извернулся в полете и приземлился на ноги.

    Они оказались в узком, едва освещенном проулке, ограниченном стеной следующего здания. Воняло совсем уж не аппетитно, и Макс решил, что его мокрые штаны наверняка будут вонять также.

     — Зря ты переполошился. Я уверен, что эти бандосы не могли прийти за мной.

     — Неужели? Ну значит высушишь штаны и все дела. Не хочешь все-таки прояснить ситуацию, кого ты там ждал?

     — Честно, я точно не знаю кого или чего. Но ни с какими бандами я не связан.

    Стена по правую руку закончилась сеткой, ограждающей парковку. Макс вышел первым и тут же почувствовал резкий рывок назад. Руслан прижимал его к стене.

     — Пригнись и выгляни-ка осторожно. Только очень осторожно, понял.

    Макс высунулся на секунду.

     - Kwa hiyo?

     — Новую тачку видишь? Серая развалюха, стоит под мостом ближе к въезду. В ней видишь кто сидит?

     — Черт, вижу, что внутри кто-то есть.

    Макс почувствовал как сердце неприятно ухнуло куда-то в пятки.

     — Там четверо козлов, гасятся в темноте, ждут кого-то. Наверное, тоже не нас. Давай, Макс, колись че за дела?

     — Руслан, да я честно понятия не имею. Я случайно узнал от одного человека, курьера, который перевозит информацию, что если прийти в бар «Золотой скорпион» и поставить три песни в нужном порядке, то это типа какой-то секретный канал связи.

     — Ну ты молодец! Никаких других мыслей, кроме как сходить потыкать палкой в осиное гнездо, не возникло?

     — Может полицию вызвать? Или на такси свалить?

     — Полиция здесь приезжает, когда трупы уже остыли.

    Руслан еще раз осторожно выглянул из-за угла.

     — Сначала надо немного потеряться. Давай бегом до другого квартала, пока те в баре нас не хватились.

    От бега Макс практически сразу же начал задыхаться. Металлический привкус во рту заметно усилился. Он вытащил маску. Руслан на ходу достал что-то из внутреннего кармана и подкинул вверх. Макс успел заметить стрекочущую тень маленького дрона, улетающего вверх. Добежав до выхода из подворотни, он с разгону наткнулся на каменную спину Руслана.

     — Ты чего встал?

     — Там перед баром еще двое каких-то трутся. Они целой бригадой по твою душу приехали.

     — И куда же нам?

    Макс тяжело дышал, дешевая маска давила и терла, а липкий страх совсем не прибавлял ему сил.

     — Сейчас тачку попробую подогнать.

    Руслан некоторое время возился со своим чипом. Макс быстро потерял терпение:

     — Что происходит?! Где тачка?

     — Тачки нет в сети. Козлы! Глушат сигнал похоже.

     — Мы в ловушке! — обреченно произнес Макс и сполз на землю.

    Руслан рывком поднял его за шиворот и зло зашипел:

     — Слышь, блять, если собрался истерики закатывать, то иди лучше сразу убейся. Давай, делай, что я скажу!

     — Хорошо, — закивал Макс.

    Приступ паники схлынул и к нему вернулась способность немного соображать.

     — Бегом назад, вдоль забора. Попробуем уйти дворами.

    Макс развернулся и тут же увидел мелкого бандоса, вываливающегося из окна сортира.

     — Они здесь! — заорал тот во все горло.

     — Сука!

    Руслан стрелой пронесся мимо и с разгону впечатал ботинок в рожу поднимающемуся мелкому. Тот буквально отлетел на пару метров и затих. Руслан вытащил из-за ремня поверженного противника пистолет и магазин.

     — Шевелись, Макс!

    Макс рванул вперед, с правой стороны его лицо обдало огнем и на мусорном баке впереди рассыпался сноп искр.

     — Они стреляют! – в ужасе заорал он.

    Макс обернулся и тут же споткнувшись едва не пропахал носом землю. В последний момент он выставил руки и почувствовал приглушенную адреналином боль в запястьях. До его слуха дошел грохот выстрелов — это Руслан методично всаживал обойму в заваливающегося у входа в переулок жирдяя в ушанке.

     — Ты ранен?!

     — Нет, споткнулся.

     — Че разлегся тогда?!

    Руслан одной рукой схватил Макса за шкарник и толкнул вперед, так что тому оставалось лишь перебирать ногами. Через несколько секунд они уже бежали вдоль сетки, огораживающей стоянку. Боковым зрением он увидел несущийся на них силуэт. Бандитская тачка, пробив сетку, правым углом впечаталась, в стену туда, где он был мгновение назад. Отскочив, смятая груда металла, обдала осколками стекла и пластика. Руслан, не сбавляя хода, перескочил через то, что осталось. Через пять метров он развернулся и выпустил остаток магазина по выползающим из покореженных дверей бандитам. Послышались вопли и проклятия. Пустая обойма стукнулась об асфальт.

     — Давай, под мост, не тормози, бля! Левее, вдоль здания!

    Они понеслись вдоль соседнего здания, справа тянулся мост с железной дорогой. Внезапно Макс почувствовал как нечто вцепилось в рукав толстовки. Он попытался сбросить хватку догоняющего бандита, но вместо этого намертво вцепившееся в руку нечто закрутилось вместе с ним, и Макс, потеряв равновесие, покатился по земле. Оскаленная пасть прыгнула в лицо и он только успел подставить локти под бешеные рывки и укусы. Над головой пронесся ботинок, сбивший небольшую рыжую собаку в сторону. Рядом с головой от асфальта отскочила гильза. Псина, исполнив какой-то цирковой кульбит в воздухе, приземлилась невредимая и, петляя, понеслась к ближайшей колонне.

    Макс поднялся и в ужасе уставилась на свисающие с рук лохмотья. Лишь через секунду он понял, что это всего лишь порванные рукава, слегка запачканные кровью из пары укусов. Руслан снова толкнул его вперед. Они неслись вдоль бесконечной, серой стены, а параллельно неслась рыжая псина, заливаясь лаем. Она вполне профессионально перебегала в темноте за колоннами так, что Руслан без толку потратил на нее несколько патронов.

     — Какая умная сука попалась! Давай, в арку.

    Без очередного направляющего рывка, Макс наверняка бы проскочил подворотню, ведущую внутрь бетонного муравейника. Он плохо соображал и очень тяжело дышал. Маска явно не была предназначена для таких нагрузок и не давала нужного расхода.

    Они оказались внутри бетонного колодца и Руслан принялся ломится в закрытую дверь подъезда. Макс выкрутил регулятор маски и с беспокойством отметил, что просадил уже пятую часть кислорода. Дверь после нескольких мощных ударов распахнулась внутрь. Он кинулся туда и едва увернулся от зубов псины, пытавшейся цапнуть за ногу. Но едва Руслан развернулся с пистолетом, та сразу рванула обратно за дверь. Послышалось ее жалобное подвывание и в подъезд влетела огромная, запинающаяся туша в ушанке и ватнике. Туша, снесла Макса в стену, задев его по касательной. Раздался оглушающий в помещении хлопок выстрела и, следом, металлический лязг упавшего пистолета. Туша снесла Руслана и завалилась на ступеньки лестницы, погнув хлипкие перила. Наверное, только благодаря марсианской силе тяжести, Руслану удалось уперевшись ногами, скинуть тушу с себя. Следом послышался электрический треск и вопли туши.

     — Макс, ствол! Найди ствол!

    Единственная тусклая лампочка под потолком и звон в ушах от удара об стену не способствовали быстрым поискам, как и вопли туши и лай псины снаружи. Макс лихорадочно ползал в полутьме, пока случайно не наткнулся на ребристую поверхность.

     — Стреляй!

    Руслан тыкал дубинкой в рожу жирдяя, тот орал благим матом и пытался схватить Руслана своими граблями. Стоял жуткий треск, электрические разряды, похожие на шаровую молнию, казалось должны были уже поджарить слона, но жирдяй не затихал.

    Макс рефлекторно сжавшись надавил на спуск, пуля рикошетом ушла куда-то вверх от ступенек лестницы. Руслан обернулся с выражением легкого недоумения, подскочил и выхватил у Макса пистолет. Следующие пули выпущенные в голову наконец-то опрокинули тушу на ступеньки и заставили замолчать.

     — Стрелок, блин. Давай на крышу!

    Макс на секунду задержался, завороженно глядя на стекающую по ступенькам кровь. Из шапки послышалось какое-то шипение. Макс брезгливо приподнял одно ухо и рывком стянул ее с искалеченной головы. Шапка поддалась не до конца, он рванул посильнее и увидел как следом тянется окровавленный кабель. Вся лысина у жирного была покрыта жуткими шрамами и разрезами, из которых торчало несколько трубок. Через дыры в черепе виднелась кроваво-серая масса.

     — Что за дерьмо?

     — Это кукла, Макс, — смертник с выжженными мозгами, которого не жалко. Быстрее!

     — Я не могу, я сейчас сдохну!

     — Ты сдохнешь, если нас догонят. И чем ты их так взбесил?

     — Я… понятия не имею… Надо вызвать ментов…

     — Я вызвал. Только нас закопают, пока эти уроды приковыляют.

     — А СБ Телекома?

     — А Деда Мороза не вызвать? Мне кстати очень любопытно как бы ты объяснил СБ, какого хрена здесь творится.

    Подъезд выглядел кошмарно: тусклые лампы, закрытые сетками, узкая крутая лестница с щербатыми ступеньками и стальные загаженные двери по бокам.

    Шапка снова зашипела. Макс вывернул ее наизнанку, морщась от мерзких ошметков. Он видимо случайно надавил на тангету потому, что шапка заговорила скрипучим голосом.

    «Тарас, где вы шляетесь»?

    «Да ци лярвы, скачут як кони. Ранили Сигу и Кота, пока с тачки выбирались. Хачик подлюка, меткий».

    «Вы кретины, вы зачем их таранили»?

    «Ты ж сам сказав, гасити гадов».

    «Думать, башкой надо».

    «Так це Кот водила… Мы ляльку за ними послали».

    «И где ваша лялька? Драго, ответь, как слышишь»?

    «Телеметрии от куклы нет», — сообщил другой бесцветный голос.

    «О, Белку, бачу. Ща мы их словим».

     — Тварь рыжая! — выругался Руслан, распахивая дверь на пыльный чердак.

    Пол на чердаке был покрыт слоем земли и пыли. Руслан достал мощный фонарик и немного разогнал кромешную тьму. «Да, хорошо, что я позвал с собой друга. Одного бы меня давно уже грохнули», — подумал Макс. На крышу вела неудобная металлическая лестница. Они протиснулись в проем и вывались из небольшой будочки на плоскую бетонную крышу. Руслан приказал держаться подальше от края. Изломанный потолок пещеры нависал в нескольких метрах над головой и плавно переходил прямо в чердак следующего здания. Туда вел самопальный мостик без перил, неприятно пружинящий под ногами над десятиэтажной пропастью. Макс немного отдышался и стащил маску. Тут же вдохнув облако красной пыли, он закашлялся и не прекращал кашлять, пока они не перешли на следующую крышу, где расположилась отдыхающая толпа бомжеватых личностей. Некоторые из личностей проводили их цепкими, совсем не равнодушными взглядами. Как назло, шапка снова ожила.

    «Лис на связи. Много шумим, джапы уже чухнулись, это их район. И менты едут».

    «Перекройте пещеру, ментов не пускать».

    «Как их не пустишь»?

    «Устрой аварию. Если придется, валите их нахер».

    «Слушай, Томми, нельзя так просто положить на все понятия. Нас потом всем кагалом поимеют. Ты хоть уверен, что это те кто нам нужен»?

    «Бармен раскололся. Это тот баклан меломанил. Первый приказал достать этих двоих любой ценой. Если надо, он вызовет охотников. Плевать на ментов, плевать на джапов, плевать на всех! Кто я?.. Я спрашиваю, кто я такой!»

    «Ты — мертвая рука», — послышался неуверенный ответ.

    «Я — тень врага, я — призрак мести! Я — мертвая рука, гори… гори… со мною вместе!»

    «Я — мертвая рука! Я — мертвая рука!»

    Даже Руслан заметно побледнел, глядя на орущий дурными голосами предмет национального костюма. А Макс вообще почувствовал легкое головокружение и подступающую тошноту. Трясущимися руками он принялся надевать маску.

     — Они что, священную войну нам объявили? Не, ну как можно на ровном месте так встрять, а?!

    Макс лишь беспомощно пожал плечами.

    «Вижу их, крыша блока 23Б. Она тупиковая», — сообщил бесцветный голос.

     — Дроны, блять!

    Руслан отчаянно заметался, среди недоуменно переглядывающихся обитателей крыши.

    «Живо, все туда! Блокируйте здание! Тарас, вы поднялись»!

    «Они поднялись, веду их».

    «Ци гады, корону стыбрили у нашей ляльки».

    «Корону говоришь… Гизмо позвони Драго».

    Несмотря на приступ паники Руслан сообразил мгновенно и в очередной раз спас им жизнь. Он выхватил шапку, кинул в нее пистолет и зашвырнул в сторону козырька. И даже успел повалить Макса на пол. А затем страшный удар потушил свет. Сквозь пелену в ушах прорвались первые вопли раненных. Рядом медленно поднимались оглушенные люди и недоуменно озирались. Макс с трудом поднялся сам, чувствуя как его штормит. Руслан, бледный и помятый, придвинулся вплотную и заорал:

     — Беги, как никогда в жизни не бегал!

    И Макс побежал, спотыкаясь о тела и отталкивая оглушенных. Весь его мир сузился до спины бегущего Руслана и собственного тяжелого хрипа. Затем до скользкой, сваренной из арматуры лестницы, темноты очередного чердака и прыжков по ступенькам, каждый миг грозящим переломать ноги. Когда рядом щелкнул замок и распахнулась дверь, Макс проскочил мимо. Лишь шестое чувство заставило его обернутся.

     — Ребзя, сюда, — совершенно пропитым голосом сипел старичок. Его нечесаная шевелюра свисала до плеч, он был одет в черную футболку, вытянутые треники и голубые кроссовки. Из пышной бородищи, растущей от самых глаз, торчал лишь красный бугристый нос.

     — Сюда, быстрее.

     — Руслан, стой! — заорал Макс. — Дверь! Да стой же!

    Он с буквально скатился еще на пролет, успев схватить товарища за одежду.

     — Макс, какого хера! Нас прикончат!

     — Дверь! Идем за ним!

    Старичок махал им сверху.

     — Это кто еще такой?

     — Какая разница, идем за ним.

    Руслан колебался несколько долгих секунд. Исторгнув невнятное ругательство, он кинулся обратно наверх. Старичок шустро заскочил следом, захлопнул дверь и принялся щелкать замками. Руслан рывком развернул его к себе.

     — Слышь, старичелло, ты откуда нарисовался?

     — Интернет будет свободным! — просипел старичок, подняв руку со сжатым кулаком. — Идем, ребзя.

     — Че?! Ты куда намылился, какой интернет?

     — Он не из наших, да?

     — Наемный работник, — не моргнув глазом соврал Макс.

     — Кадар молчал много лет. Я думал наше дело давно мертво, но на новый призыв откликнулся не раздумывая.

    Старичок замолчал, явно ожидая чего-то.

     — Все стойкие квады будут вознаграждены, когда интернет станет свободным, — сымпровизировал Макс.

    Их спаситель кивнул.

     — Я Тимофей, Тима. Идем.

     — Леша.

    По бокам коридора тянулись бесконечные ряды дверей. Лишь некоторые были относительно приличными, в основном попадались изрисованные куски дешевого железа или фибергласса, а некоторые проемы были заделаны кусками грубо сваренного пластика. Коридоры внутри здания образовывали настоящий лабиринт из внутренних лестниц, галерей и холлов, разветвляющихся на другие коридоры. Пару раз пришлось быстро перескочить через внешние подъезды. В общих помещениях галдели женщины и дети, или кричали пьяные мужские голоса. Один раз пришлось пробираться через бухающую компанию с песнями под гитару. И не удалось избежать предложений присесть и накатить. Сразу после компании старикан по каким-то своим делам зашел в боковую дверь. Руслан тут же схватил Макса за шиворот и яростно зашептал:

     — Слышь, Алеша, если мы выберемся отсюда живыми, у нас будет очень долгий разговор.

    Рядом нестройно затянули песню про грозный Терек и сорок тысяч лошадей.

     — Я все объясню.

     — Да куда ты денешься. Может еще тачку мою вернешь?

     — О, надеюсь с ней все в порядке.

     — Надеюсь ее не сожгли к херам.

    Наконец, когда они окончательно потеряли ориентацию в пространстве, старичок остановился перед очередной стальной дверью. За ней расположилась квартирка с малюсенькими смежными комнатами, проход между ними был завешен какими-то тряпками. На улицу выходило единственное окно, прикрытое листом картона. Половину первой комнатушки занимал странный гибрид антресолей и стеллажей. Тима залез куда-то внутрь полок с хламом, так что наружу остались торчать лишь его ноги в трениках и кросах. Из хлама он выудил кислородную маску с тяжелым баллоном, пару выцветших курток с глубокими капюшонами, силиконовые бахилы и налобные фонарики.

     — Одевайте, — он кинул им вещи. — Я вас выведу.

     — Может здесь пересидим? — спросил Макс, неуверенно комкая плащ в руках. — Менты ведь с ними разберутся рано или поздно.

     — Не, ребзя, ждать опасно. Мертвые наверняка объявили награду, а нас многие видели. Я знаю путь через дельту.

    Руслан не говоря ни слова натянул предложенные обноски. Куртка была драная, очень большого размера и весьма надежно преображал своего носителя в местного бича. Он сунул под куртку маску с баллоном.

     — Оружие есть?

     — Не, — замотал головой Тимофей, — никаких пушек. Надо тихо идти, у мертвых в дельте тоже свои люди.

    Старикан сам облачился в пожухлый зеленый комбез и тихонько выскользнул наружу. Короткими перебежками они добрались до внутренней лестницы, которая вела в подвал. В подвале пришлось пробираться через хитросплетение труб, кабелей и прочих коммуникаций. Вокруг что-то журчало и шипело, под ногами хлюпало. К этим звукам примешивались писки и визги из темноты. Руслан направил свой мощный фонарь в сторону и множество хвостатых теней, величиной с откормленного кошака бросились врассыпную. Протиснувшись в самый узкий закоулок между трубами, Тима завозился в темноте. Раздался металлический скрежет и следом из прохода пахнуло такими ароматами, что Макс едва не блеванул. Но выбора не было, пришлось пробираться к источнику благоухания. По пути он обжегся об горячую трубу. Тима ждал перед откинутым тяжелым люком в полу со ржавым колесом маховика.

     — Спускайтесь по колодцу. Лестница скользкая, не навернитесь. В конце прыгайте, там метра два всего.

    Руслан полез первым, следом Макс, стукаясь локтями о стенки колодца и борясь с приступом клаустрофобии. Короткий полет закончился в очередной луже. На этот раз удалось удержаться на ногах. Слабый свет налобного фонарика позволял рассмотреть каменные стены тоннеля и неглубокий слой черной маслянистой жидкости под ногами. Рядом плюхнулся Тима и, не тратя времени на разговоры, поплелся вперед, осторожно загребая воду бахилами.

    Макс не сразу обратил внимание на необычный посторонний звук и лишь через полминуты непринужденного шлепанья по воде осознал, что это треск его счетчика, который он ни разу не слышал с момента появления на Марсе.

     — Твою ж дивизию! — рявкнул Макс и, как ошпаренный, вылетел на узкий поребрик, идущий вдоль стены.

     — Чего шумишь? — просипел Тима.

     — Здесь же фон в двести раз выше нормы! Ты куда нас ведешь?

     — Фигня, постарайся не мочить портки, — отмахнулся Тима и пошаркал дальше.

    Макс попытался пробираться по поребрику, периодически срываясь и разбрызгивая радиоактивную жижу.

     — Завязывай, ты видимо не в курсе где расположена дельта рядом с первым поселением? — мрачно спросил Руслан.

     — И где же?

     — В котловых полостях ядерных взрывов. Когда Имперская десантура уперлась в оборону города, они начали пробивать обходные пути. И подземные ядерные взрывы сочли самым быстрым способом. Вышли где-то в этом районе.

     — Очуметь новость!

     — Да, не парься, сорок лет прошло. Они же вон как-то живут, — Руслан кивнул на бородатого Тимофея, — … хреново и недолго.

    Цепочка каменных мешков, диаметром от двадцати до пятидесяти метров протянулась от глубоких подземелий первого поселения до самой поверхности. Местные обитатели обычно называли эту цепь тропой. Она напоминала хребет исполинской змеи, на который наросло множество боковых пещерок и разломов. Форма котлов была далека от идеального шара, к тому же за состоянием их стен следили далеко не так, как за пещерами Нейротека. Часть из них обвалилась, часть была заполнена токсичными отходами, а часть была условно пригодна для недолгой и хреновой жизни.

    Мостики, платформы и хлипкие фанерные постройки заполняли внутреннее пространство в несколько ярусов. Составленные друг на друга грузовые контейнеры считались элитным жильем. Стены котлов были изрезаны множеством трещин, в которых также прятались обитатели дельты. Трещины уходили в настоящие катакомбы, еще более тесные и страшные, которые к тому же постоянно перестраивались и обваливались. Коренные жители дельты и то не все отваживались туда заходить. Сложно выдумать конец хуже, чем оказаться погребенным заживо в радиоактивном могильнике. Из больших трещин вытекали тухлые ручейки, собиравшиеся в болотца на дне пещер. Эти болотца светились в темноте и разъедали даже силиконовые бахилы.

    Они вышли из неприметной трещины рядом с большими гермоворотами в первое поселение. У ворот ошивалась оборванная толпа, в надежде случайно проскочить в зону гамма или поживиться чем-нибудь с жиденького потока въезжающих машин. Благотворительные организации содержали несколько ларьков с бесплатной едой у ворот. Но за пределы зоны действия пулеметных башен их работники не уходили. А еще под потолком котла, на толстых цепях, раскачивалась здоровая вывеска со светящимися буквами. Часть букв была разбита, часть перегорела, но надпись осталась вполне читаемой: «Have a last day in Delta». Это видел любой прошедший через гермоворота.

    Открывшаяся картина социального дна гудела, воняла потом и натуральным дерьмом. Глядя на нее, сложно было представить, что совсем недалеко эльфоподобные марсиане рассекают на сигвеях в стерильной чистоте сверкающих башен. Макс подумал, что без маски он бы уже катался по земле и хрипел, раздирая ногтями горло. Между тем, манометр неумолимо показывал, что кислорода осталась всего половина. Вся надежда была на большой баллон, который забрал Руслан. Правда тот тоже долго не выдержал и нацепил маску через несколько шагов.

    Множество рож выныривали из встречного потока. И приличных офисных ботаников среди них не встречалось. Зато было предостаточно наркош c мерзким синюшным цветом лица из-за постоянной гипоксии. Не меньше было инвалидов со старыми бионическими протезами. Некоторые были вживлены настолько плохо, что несчастные жертвы дешевой медицины еле ковыляли и казалось разваливались на ходу. Кольца, шипы, вживленные фильтры и бронепластины встречались почти у каждого.

    Даже в бичевских нарядах, они видимо сильно отличались от местных. За Максом тут же увязалась стайка мальчишек, которые принялись донимать его провокационными вопросами.

     — Дяденька, а ты откуда?

     — А ты че такой гладкий?

     — Дядя, дай подышать!

    Руслан вытащил сохранившуюся дубинку-шокер и начинающие гопники предпочли раствориться в толпе.

    В одном из следующих котлов было вовсе не протолкнуться. Стены содрогались от рева сотен глоток. В центре составленной из бетонных блоков арены катался рычащий клубок.

     — Собачьи бои, — пояснил Тима.

    В другой пещере стояла мертвая тишина, царил холод и полумрак. На решетчатых платформах штабелями сваливали трупы, а замотанные в лохмотья могильщики тщетно пытались эти штабеля разгрести. Сначала они долго возились с клещами, выдирая из тел все мало-мальски ценное и лишь затем свозили их в горящие жерла больших печей. Они работали слишком медленно и дело их было безнадежно, штабеля трупов только росли.

     — Сколько же людей здесь умирает, — ужаснулся Макс. — Неужели им нельзя было помочь?

     — В дельте помогают только побыстрее сдохнуть, — пожал плечами Тима.

    В следующей пещере они спустились на самый нижний ярус к фонящему болотцу и остановились у странного вида синей коробки под пластиковым козырьком. Перед ней образовалась очередь из нескольких оборванцев. Первый счастливчик нажал несколько кнопок и приложил к уху обшарпанную металлическую трубку.

     — Это что телефон? Охренеть какая винтажная штука! — удивился Макс.

    Он почувствовал болезненный тычок в спину. Руслан бесцеремонно развернул его и прошипел:

     — Помолчи, ладно.

     — А что такого?

     — Ты еще наверх заберись и поори: смотрите, я — сраный хипстер из Телекома.

    Стоящий впереди оборванец откинул капюшон и повернулся к Максу. Его серое лицо было изъедено неестественно глубокими морщинами, а нос и верхнюю челюсть заменяла вживленная фильтрующая маска.

     — Подай на пропитание, добрый человек, — противно заныл он.

     — У меня нет.

     — Ну что тебе стоит, дай пару зитов.

     — Да, нету у меня карточек.

     — Жмотишься, гладкий, — злобно ощерился попрошайка. — Зря ты так, надо помогать людям.

     — Слышь, иди отсюда, — рявкнул Руслан.

    От одного толчка оборванец отлетел на пару метров, превратишься в кучу грязного тряпья в красной пыли.

     — За что? Я же инвалид.

    Попрошайка закатал левый рукав плаща и продемонстрировал очередную стремную кибернетику. Плоть с его кисти была полностью срезана так, что остались лишь кости, соединенные компактными сервоприводами. Костяные пальцы сгибались неестественными рывками, как манипуляторы дешевого дрона.

     — За ваши головы дадут побольше пары зитов. Я тоже мертвая рука! — противно захихикал оборванец.

    Но едва заметив движение Руслана, он с неожиданной прытью рванул вверх, прямо по нагромождению ферм, поддерживающих платформы следующего яруса. Изуродованная конечность ему нисколько не мешала.

     — Стой! — Тима буквально повис на бросившемся вдогонку Руслане. — Надо валить!

    «Опять бежать, — обреченно подумал Макс. — Да я за все время на Марсе столько не бегал». Мир снова сузился до спины бегущего впереди Руслана. А потом со всех сторон навалились стены узкой трещины. По дну трещины был проложен настил из решеток и всякого металлического хлама. Ширина была такая, что едва могли разойтись два человека. Причем по местным правилам расходится полагалось прижавшись спиной к стене и держа руки на виду. Это на бегу объяснил Тима во избежание эксцессов. Освещение периодически пропадало и Макс сосредоточился на одной единственной мысли, как не потерять силуэт впереди. На одном из поворотов в полумраке он кажется свернул не туда. От перспективы объяснений с местными жителями, что он потерялся и просит подсказать дорогу до зоны бета, у Макса мгновенно случился приступ паники. Он, как лось, рванул вперед и быстро уткнулся в чужую спину. Но эта короткая пробежка стоила ему остатков дыхания.

     — Осторожнее давай, тут итак ноги переломаешь, — послышался недовольный голос Руслана. — Чего молчишь? Макс это ты?

     — Я… да… Слушай… у меня кислород… на нуле почти.

     — Ну отлично, раньше не мог сказать? Теперь по очереди будем дышать?

    Макс стащил пустую маску. Дыхание не восстанавливалось, он жадно хватал ртом спертый воздух, глаза застилал красный туман.

     — Я ща… сдохну, — захрипел он.

     — На держи, — Руслан сунул ему маску с тяжелым баллоном. — Через минуту отдашь.

    Макс припал к живительному источнику кислорода. В глазах постепенно прояснилось. Тима вел их через лабиринт узких трещин, тесных колодцев и пещер. Когда Руслан забирал кислород Макс спотыкаясь тащился следом, держась за его одежду и думал только о том, чтобы не упасть. С кислородом у него хватало сил иногда смотреть по сторонам. Впрочем дорогу он даже не надеялся запомнить.

    Они вышли к большой пещере, завешенной полиэтиленом снизу доверху. Горел яркий свет и было очень жарко. За полупрозрачной завесой виднелись какие-то кусты. «Наверное, помидоры выращивают, — подумал Макс, — витаминчиков не хватает». Из небольшой будки выскочил серый полуголый толстяк со стальными когтями вместо рук и жестом приказал убираться прочь. Тима вполголоса попытался о чем-то с ним побазарить. Было не слышно, что они говорят, но толстяк угрожающе поднес когти к самому лицу собеседника. Тима сразу же отступил назад и повел товарищей обратно в трещину.

     — Так придется пересечь еще один котел, поэтому ведите себя тихо.

     — Куда мы вообще идем? — спросил Макс.

     — К шлюзу.

     — К какому шлюзу? В зону гамма?

     — Так, вы оба, заткнитесь, ладно. Просто заткнитесь.

     — Как скажешь босс, — согласился Руслан и забрал у Макса кислород. Тому резко стало не до расспросов.

    Тоннель сделал резкий поворот и впереди открылся светлый прямоугольник, похожий на портал. Донесся уже привычный гомон толпы. Они были уже на середине котла, на одном из ярусов, когда внезапно броуновское движение людей остановилось. Сначала несколько человек, а потом все больше и больше замирали на месте. Быстро воцарилась тишина такая, что стало слышно шипение кислородной маски. Тима тоже остановился, беспокойно оглядываясь по сторонам.

     — Охотники! — заорал кто-то в толпе.

     — Охотники! — донеслись новые крики сразу из нескольких мест.

    И следом уже сотни глоток завопили на всех языках. А потом люди в панике бросились кто куда.

     — Держитесь за меня, — заорал Руслан. — Куда нам?

    Тима схватился за его одежду, а Макс за Тиму.

     — Вперед на следующий ярус, дверь рядом с той кучей!

    Руслан кивнул и словно ледокол двинулся вперед, отшвыривая с дороги мечущихся людей. Сначала все бегали беспорядочно, самые прошаренные исчезали в боковых трещинах, а большая часть тупо металась кто куда. Но затем кто-то начал орать, что охотники выше по тропе. И вся толпа ломанулась навстречу. Они уже забрались на следующий ярус, до нужной двери было рукой подать, но пробиться нечего было и думать. Руслан прижал обоих спутников к стене, только его неестественная физическая мощь позволяла удержаться на ногах. К счастью основная масса довольно быстро схлынула. На решетках остались лежать лишь стонущие бедняги, которые не устояли и оказались растоптаны обезумевшей толпой. Те, кто был еще в состоянии, пытались ползти вперед или просто замирали, закрыв голову руками.

     — Бежим, — заорал Тима. — Только не смотрите вперед! Что бы ни случилось не смотрите на охотников!

    Они быстро добежали до трещины, которая была перекрыта бронированной дверью. Тима лихорадочно набирал код, руки его ходили ходуном, и он никак не мог разблокировать чертову дверь.

     — Не оборачивайтесь, только не оборачивайтесь, — как заведенный повторял он.

    Макс кожей чувствовал, что впереди в горловине котла кто-то есть. Кто-то идет прямо к ним. Он представлял, как жуткое нечто уже поднимается у него за спиной, злобно ухмыляется и зазубренное лезвие выходит из его груди. От напряжения у Макса свело все мышцы. Он не выдержал и обернулся. Метрах в пятидесяти впереди, у слабо освещенных завалов, преграждающих путь в следующий котел, он разглядел силуэт плавно перетекающий между валунов. Существо, на вид, было метра два ростом, безразмерная плащ-палатка скрывала его почти полностью, наружу выглядывали только большие когти на руках и ногах и длинные усы на голове, как у гигантского муравья. Существо остановилось и посмотрело на Макса. Где-то на грани слышимости он ощутил тонкий писк и следом пришел страх. Все обычные человеческие страхи были ничто по сравнению с этим. Ледяной ветер промчался по его сознанию, в один миг превратив мысли и волю в застывшие обломки. Остался лишь ужас жалкой букашки, парализованной взглядом в бездну.

    Существо прыгнуло вперед сразу на пять метров, затем прыжок вверх по изломанной стене пещеры, еще прыжок и еще. Оно приближалось в абсолютной тишине, зная, что жертва будет просто ждать и умрет без единого лишнего звука.

    Мощный рывок зашвырнул Макса внутрь. Тима сразу захлопнул тяжелую дверь, щелкнул электрический засов.

     — Опять ворон считаешь, — недовольно пробурчал Руслан.

     — Ты на него посмотрел! Я тебе сказал не смотреть, а ты все равно посмотрел.

     — И что? Подумаешь скачет какой-то мутант по потолку…

    За показной бравадой Макс пытался скрыть свой шок от столкновения со злобной волей охотника.

     — Заткнись, блять! — с неожиданной злостью рявкнул Тима.

    Даже Руслан вздрогнул от этой вспышки ярости.

     — Я не желаю ничего знать про эту тварь! Я не хочу сдохнуть вместе с тобой!

     — Пока эта тварь за дверью никто не сдохнет.

     — Никто не знает как выглядит охотник. Все кто его случайно видел умирали. И даже те, кому просто рассказывали как он выглядит, тоже умирали. Охотник — это дух мертвых, его касание открывает душе путь на ту сторону.

     — Что за глупые сказки?

     — Это в твоем розовом мире охотники — сказки. Но если ты его правда видел, то и сам все понимаешь…

    Внезапно из-за двери послышался жуткий скрежет, как от царапания ножом по стеклу. Тима совсем позеленел, практически под цвет недавно виденных кустов и просипел:

     — Идем, живее!

    Макс бежал уже совершенно не думая о кислороде и том, куда они бегут. В его глазах плясали красные круги, каменные стены и ржавый металл больно били по локтям и коленкам, но он все равно бежал не чувствуя ни боли, ни усталости. Едва уловимый комариный писк преследовал его, и, он не раздумывая продал бы и семью и друзей, лишь бы оказаться подальше от этого назойливого писка.

    В небольшой пещере на развилке они миновали компанию каких-то полуживых инвалидов, расположившихся вокруг небогато накрытого стола. Тима бросил им на ходу: «Охотник за нами», и те резко побросали свой скарб и поковыляли в другой тоннель. Видно было, что они употребили всю оставшуюся волю к жизни, чтобы разойтись с погоней как можно быстрее. Один из инвалидов со сломанными протезами ног обреченно посмотрел вслед своим товарищам и пополз по камням. Из-за боязни поднять взгляд, он почти сразу рассек голову, но продолжал слепо извиваться, оставляя кровавый след и старательно пряча лицо внизу.

    Тима привел их к еще одной бронированной двери и без проволочек набрал код. Пещера за дверью была вырезана плазменным лучом прямо в скале. Ее стены были гладкими и почти идеально ровными. У стены стоял ряд металлических шкафов. Руслан отдал кислород надсадно хрипящему Максу.

     — И куда ты нас привел? — спросил он. — Это же тупик.

     — Это не тупик, это шлюз. Попробуем перебежать в зону бета, охотник не рискнет пойти за нами туда… я надеюсь.

     — Тайный ход в зону бета? Тогда мы спасены.

     — Почти, осталось только перебежать пятьдесят метров по красному песочку до врезки в технологический туннель.

     — Скафандры в шкафах… я надеюсь?

     — Я как раз собирался позвонить корешу насчет скафандров, пока вы не начали там барагозить.

     — Получается… мы… здесь в ловушке, — немного отдышавшись, произнес Макс. — Надо уходить другим путем.

     — Конечно, бегун хренов. Я не хочу больше слышать ни одного лишнего слова. Говорите, только когда вас спрашивают, лады? Мы перебежим эти пятьдесят метров без скафандров. Я бегал так несколько раз, это немного опасно, но вполне реально. И в любом случае, это намного реальнее, чем бегать от охотника по дельте. Медимпланты у всех есть?

     — У меня есть, — ответил Руслан.

    Тима достал из шкафчика несколько потертых картриджей без маркировки.

     — Заправляйся.

     - Ni nini?

    Тима недовольно выдохнул, но ответил.

     — Искусственный миоглобин. Может здорово посадить почки, но не даст сдохнуть в первые же пятнадцать секунд забега.

     — У меня нет импланта, — сказал Макс.

     — Тогда тебе винтарь потяжелее.

    Тима протянул устрашающего вида пистолет-инъектор с шестью пункционными иглами. Иглы были полые, с бритвенно-острыми скошенными краями. При нажатии они мгновенно выскакивали сантиметров на пять.

     — Коли в любую крупную мышцу. Можно в жопу, можно в бедро.

     — Серьезно? Я должен уколоть себя этой сранью? Ты посмотри какие тут огромные, толстенные иглы! А потом, ты еще предлагаешь прогуляться в открытом космосе?

     — Слышь, Леша или Макс или как там тебя. Ты все равно уже труп, ты видел охотника. Так что не бойся, давай коли!

     — Ладно, хорош гнать, все мы трупы рано или поздно, — сказал Руслан.

    Он забрал у Макса пистолет, а затем резким движением прижал его к стене и всадил иглы ему в ногу. Боль была просто дикая, Макс оглох от собственного вопля. В ноге разливался жидкий огонь. Но Руслан прижимал инъектор пока тот не опустел. Макс свалился на пол. Волны боли прочистили мозги, одышка прошла почти сразу, зато появилось легкое головокружение.

     — Главное не пытайтесь задержать дыхание. Сразу выдыхайте, иначе пиздец. Держитесь прямо за мной. Мозг отрубается первым, зрение будет туннельным. Я пойду по ориентирам, но там долго объяснять, что к чему. Потеряете меня из виду — тоже пиздец. На том конце, при нагнетании постарайтесь продуться, чтоб не остаться без ушей. Но впрочем, это не страшно. Я иду первым, ты следующим, ты здоровяк замыкающим. Закрыть люк сможешь? Надо только захлопнуть посильнее, до защелки.

    Руслан молча кивнул.

     — Короче, запомните главное: выдыхайте, не теряйте меня из виду. Ну все, с богом!

    Послышался жуткий свист и Макс с ужасом осознал, что это выходит воздух из шлюзовой камеры. Свист быстро пропал, как и все прочие звуки. Макс открыл рот в немом крике и увидел как из него вырываются облачка пара. Он пытался глотать несуществующий воздух, как выброшенная на берег рыба и чувствовал, как его лицо и руки распирает изнутри. Сзади его толкнули, и он побежал за зеленым комбезом Тимы вниз по склону. Несмотря на то, что его грудную клетку скручивали спазмы, ноги пока бежали куда нужно. Краем глаза он даже успел заметить несколько городских куполов вдалеке и пересекающий пустыню караван траков. А затем камни и песок начали расплываться в красном мареве. Только впереди еще мелькало зеленоватое пятно. Он споткнулся и почувствовал удар об землю. «Это точно конец», — почти безразлично успел подумать Макс. А затем до него донесся собственный хрип и вой нагнетаемого воздуха. Зрение потихоньку прояснялось, хотя в левом глазу все равно плясали красные круги. По шее что-то бежало. К лицу приложили кислородную маску.

     — Живой кажись, — послышался сиплый голос Тимы.

     — Неужели, — это был голос Руслана. — Чтоб я еще куда-нибудь с ним поперся!

    Следом послышался истеричный смех, но Руслан быстро взял себя в руки. Макс стянул куртку и потер шею. На руке остался красный след.

     — У меня кровь из уха.

     — Фигня, — махнул рукой Тима. — Зайдите потом в больничку, только не по страховке конечно. А то запаритесь объяснять, что да как. Все мои шмотки здесь бросьте.

    Тима открыл люк в очередной узкий тоннель. После недолгого ползания в темноте, они наконец вывалились в обычную пещеру, размеры которой не вызывали острых приступов клаустрофобии. Рядом высились большие резервуары кислородной станции.

     — Лады, ребзя, станция Ультима в той стороне. Сразу домой лучше не ломитесь, снимите дешевый мотель, отмойтесь хорошенько. Одежку всю смените. Иначе зеленые могут вам ласты завернуть, фонит от вас наверняка.

     — А ты куда? — спросил Макс.

     — Мне здесь шариться без мазы. Я другим путем уйду. А ты Макс ходи, да оглядывайся, даже в зоне бета. Мертвые и охотники про тебя не забудут.

     — Ну типа спасибо, старичелло. Выручил ты нас. Если, что понадобится, обращайся, что смогу сделаю.

    Руслан искренне пожал Тимофею руку.

     — Может свидимся. Не забудем копилефт, не простим копирайт!

    Тима вскинул руку со сжатым кулаком, развернулся и потопал к резервуарам кислородной станции. Но через два шага хлопнул себя по лбу и вернулся.

     — Чуть не забыл.

    Он достал из-за пазухи карандаш и замусоленную бумажку, быстро что-то написал и вручил Максу свернутый клочок.

     — Прочитай и уничтожь.

    И скрылся во мраке теперь уже окончательно. Макс задумчиво посмотрел на мятый комочек у себя на ладони.

     — Надеюсь ты не собираешься это читать? — спросил Руслан.

     - Nitafikiria.

    Макс сунул бумажку в карман.

     — Некоторые не учатся даже на своих ошибках.

    До ближайшей станции было совсем недалеко. Она была тупиковой и людей там было мало. В центре стояло несколько автоматов с едой и напитками. По красно-серой плитке неторопливо разъезжал робот-уборщик. В общем ничего особенного, но Максу показалось, что он вернулся в нормальный мир после путешествия длиной в год. Он вернул синюю кепку Руслану и нейрочип сразу же поймал хороший сигнал, а окружающая реальность подернулась привычной косметической дымкой. А когда подвалил рекламный бот с очередной никому не нужной хренью Макс едва не разрыдался от счастья. Он был готов обнять и расцеловать тупого бота, обычно не вызывающего ничего кроме раздражения.

    Руслан сел рядом на вытертую скамью с большим стаканом растворимого кофе.

     — Да, Макс, после такого пятничного вечера я уже и не знаю, чем тебя удивить.

     — Извини, что так получилось. Я надеюсь ты сможешь достать тачку из первого поселения?

     — Да, пацаны, заберут, если от нее что-то осталось.

     — А куда ты хотел сходить?

     — Я? Можно было, в бордель с генно-модифицированными бабами. Незабываемые ощущения знаешь ли.

     — Я бы не поехал, у меня девушка в Москве.

     — Точно, я и забыл… а у меня Лора… здесь. Хорошо, что по твоей наводке сходили. Клево затусили.

     — А ты можешь ничего не сообщать СБ Телекома?

     — Я-то стучать не буду, но ты имей ввиду, мертвая рука наглухо отмороженная банда. Не хочешь слушать старикана, послушай меня. Ну, ты сам все видел, у них хватит наглости устроить покушение в офисе Телекоме. А про охотников — это просто не укладывается в башке. Я никогда не думал, что они реально существуют. Ты его правда видел?

     — Так получилось. Очень странная тварь, явно не человек…

     — Ты лучше держи эту инфу при себе. Не хочу я знать, как оно выглядит.

     — Серьезно, ты тоже веришь в этот взгляд смерти?

     — В таких вопросах лучше перестраховаться.

     — А, что значит: я никогда не думал, что они реально существуют? Ты про них что-то знаешь?

     — Есть мнение, что не все призраки пережившие штурм марсианских поселений, потом вернулись под крылышко Императора. Но это всегда были легенды наркош из зоны дельта. Они там надышатся всякой дряни и видят глюки. Ну, как моряки в пятнадцатом веке, которые от цинги и голодухи видели исполинских кракенов. Я бы никогда не поверил, что эти басни — правда. Что призраки до сих пор прячутся где-то в далеких подземельях и ждут… не знаю чего уж они теперь ждут. Когда их Император восстанет из мертвых, наверное.

     — Разве никто не знает, как выглядели призраки?

     — Кто-то может и знает. А так… Империя эту тему секретила очень жестко. Те из марсиан, кто после штурма видел их без скафандра, все получили билет в один конец.

     — И что ты предлагаешь нам теперь делать?

     — Я со своими проблемами сам разберусь. А ты, Макс, выкинь эту сраную бумажку и садись на первый же рейс в Москву. Ну, если случайно выиграешь в лотерею пару тысяч крипов, найми серьезную охрану. Могу тебя свести с нужными людьми. Нет? Тогда лучше вали.

     — Понятно, — вздохнул Макс. — Извини, еще раз, что так получилось. Может я могу для тебя что-то сделать?

     — Вряд ли. Не парься, будем считать, что мы квиты.

    Едва расставшись с Русланом Макс развернул засаленную бумажку. На ней было написано: «25 января, Дримленд, мир Летающих городов, код мира W103».

    

    Макс плохо спал, ему снились кошмары. Ему снилось, что он едет в старинном вагоне через мрачный мир, в котором нет солнца. Он ненадолго открывал глаза и видел скрюченные деревья и дымящие фабрики, проносящиеся за окном. И снова забывался тревожным сном. Паровозный гудок, от которого задрожали стекла, разрушил оцепенение и Макс окончательно проснулся. Напротив сидел старик в черном фраке и цилиндре. Он был настолько кошмарно, невероятно стар, что больше походил на высохшую мумию. Старик приподнял цилиндр в приветственном жесте. Его пергаментные губы исторгли шелест, похожий на шелест древних страниц.

     — Мир тебе брат. Скоро ты увидишь солнце, а такие как я освободятся от проклятья.

     — Увижу солнце?

     — Ты слишком молод, ты родился после падения и не знаешь что это? Разве никто не рассказывал тебе о солнечном свете?

     — Мне рассказывали… Почему я увижу его сегодня?

     — Сегодня день вознесения, — пояснила мумия. — Ты ведь сел на поезд в падший город Гьёлль. Молитвами Йона Грайда, великого праведника, инквизитора и экзарха священной Церкви Единого, да пребудет с ним вечно благодать тридцати эонов, сегодня падший город Гьёлль заслужит освобождение, вознесется и станет сияющим градом Сионом.

     — Да, конечно. Легкого тебе возрождения, брат.

    Старик изобразил нечто вроде улыбки и замолчал.

    Дорога делала поворот, и в окно, далеко впереди, стал виден исполинский черный паровоз. Его трубы возвышались на высоту трехэтажного дома, а черный дым застилал тусклый небосвод. Будка напоминала небольшой готический храм, паровой котел был украшен химерами и черепами неведомых созданий. Снова раздался гудок, пробирающий пассажиров до костей.

    Редкий лесок из скрюченных деревьев сошел на нет. Поезд въезжал на стальной арочный мост, перекинутый через километровый ров. На дне рва бушевала огненная стихия. Макс не удержался от искушения, сдвинул окно и высунулся наружу. Из пропасти поднимался раскаленный поток воздуха, летели искры и пепел, а впереди на каменном острове, изолированный огненной стихией, возвышался город Гьёлль. Он состоял из нагромождения исполинских готических башен. Они поражали воображение устремленными вверх острыми шпилями и стрельчатыми арками, и были украшены орнаментами, башенками поменьше и скульптурами. Главной скульптурой, которая повторялась множество раз, была скульптура женщины с птичьими когтями на ногах и крыльями. Половина ее лица была прекрасна, а вторая половина была искажена и оплавлена от безумного крика. Город Гьёлль был посвящен богине Ахамот.

    Громадные контрфорсы башен поднимались из огненной бездны, чтобы несколькими ярусами галерей прийти к самой высокой капелле главного собора. Из ее зала инквизитор и экзарх мог дотянутся до портала к высшим сферам в вечно тусклом небе падшего мира. Стальной мост ушел в основание города, в арку между двумя контрфорсами.

    Поезд остановился в длинной галерее на внешней стене города. Воздушные колонны плавно переходили в своды галереи на высоте пятидесяти метров. В пролетах полыхало зарево огненной пропасти. Макс не пошел к ее краю, а позволил увлечь себя толпе, постепенно вытекающей из длинного состава и возносящейся вверх по бесконечным каменным лестницам к площади Истины у главного собора. И путь жаждущим освобождения преграждали тяжелые врата. И у врат стояли стражи и пропускали лишь тех, кто отринул ложь грубой материи нижнего мира.

    «Я ростовщик и не было в моей жизни большей радости, чем открыть резную шкатулку из красного дерева, полную долговых расписок. Я видел на бумаге жизнь и страдания тех, кого смог поработить. Но это я был рабом ложного мира. Я выкинул шкатулку и сжег все бумаги, и раздал все богатства, и побирался у тех, кого презирал, ибо готов стать свободным от оков ложного мира».

    «Я наемник и не было в моей жизни большой радости, чем слышать стоны врагов и хруст костей. Я делал зарубки на рукояти Фламберга и знал, что только я решаю кому сегодня жить, а кому умереть. Но эта жизнь и смерть никогда не существовала. Я отрубил себе пальцы на правой руке и выкинул меч в пропасть, ибо готов стать свободным от оков ложного мира».

    «Я куртизанка и не было в моей жизни большей радости, чем слышать звон монет. Мои покои были завалены подарками глупых мужчин. Я знала, что желания управляют их судьбой и сами они принадлежат мне. Но это я принадлежала желаниям, которых нет. Я купила зелье у ведьмы и превратилась в уродливую старуху, и больше никто не желал меня, а я не желала их, ибо хочу стать свободной от оков ложного мира».

    Так говорили люди в очереди перед воротами.

     — Я ученый и хочу получить идеальный разум, — выдал Макс, когда подошел его черед.

    Люди вокруг стали настороженно косится на него, но бесстрастный гигант в рифленом панцирном доспехе открыл врата.

    Не пройдя и сотни шагов, Макс ощутил тяжелую поступь бронированного стража по каменным плитам и услышал:

     — Йон Грайд, инквизитор и экзарх, да прибудет с ним вечно благодать тридцати эонов, ждет тебя.

    Он едва поспевал за стражем, который казалось не замечал веса, одетого на него железа и монотонно шагал по ступеням сквозь толпу. Площадь перед главным собором, почти не заметная с моста, вблизи оказалась бескрайним каменным полем, упирающимся в мрачные башни собора. Эта площадь легко проглатывала реку поднимающихся людей так, что до сих пор была полупустой. Отдельные группки бродили между десятиметровыми каменными колоннами, из которых выступали барельефы Ахамот. На вершинах колонн пылали яркие факелы и когда их полоскал ветер, бледные тени метались по плитам. Макс оглянулся: и ров и железная дорога казались отсюда игрушечными, а горизонт убежал столь далеко, что стали видны совсем иные земли. За спиной равнина из серой и бурой постепенно превращалась в снежную, уходя в царство вечного холода у ледяных зазубренных гор. Справа сгорбленные редкие леса тонули в желтоватом туманном болоте, а слева дымили бесчисленные фабрики и горели раскаленные печи.

    Все время, пока они пересекали площадь, громогласная проповедь инквизитора и экзарха преследовала их. «Братья мои! Тридцать ересей были выжжены, чтобы настал сегодняшний день. Ложные боги были свергнуты, вы отказались от них и забыли их. Но одна ересь еще живет в наших сердцах. Оглянитесь вокруг, та кого вы считаете своей заступницей и защитницей. Та кому вы посвящаете рождения и свадьбы, святая и блудница, премудрая и безумная, та кто создала великий город Гьёлль. Но разве не она первопричина всех страданий? Ее тьма настоящая, а свет ее ложный. Благодаря ей вы рождаетесь в этом мире, и она поддерживает вашу телесную оболочку в этой бесконечной войне. Проснитесь, братья мои, ибо мира этого не существует и возник он из ее боли и страданий, ее грубые желания породили страсть и любовь человека. Из этой страсти и любви родилась материя падшего мира. Что есть человеческая страсть и любовь — всего лишь жажда власти. Что есть жажда власти — всего лишь страх перед болью и смертью. Истинный творец создал совершенный мир и бессмертная душа — часть этого совершенства. Она дана нам спасителем, чтобы видеть истину. И только она сможет проложить путь в мир солнечного света, туда где мы родились».

    Инквизитор ждал у алтаря в виде громадной каменной чаши. Над чашей в воздухе висел светящийся камень. Периодически камень начинал свистеть и пульсировать. Искрящиеся молнии били в чашу и в купол собора. И каменные стены отзывались им в такт. Вокруг чаши, серебряным и золотым песком была нанесена многолучевая звезда. В ее лучах еще были выложены какие-то цифры и знаки. Знаки плыли и дрожали, словно мираж в раскаленном воздухе, и безмолвные монахи-мумии осторожно подправляли рисунок, обходя пентаграмму строго по часовой стрелке.

    Инквизитор был почти трехметрового роста, с жестким вырубленным из гранита лицом. Тень слабости или жалости никогда не омрачала его черты. Его правая рука покоилась на эфесе двуручного меча просто пристегнутого к поясу. Поверх бригантины был накинут красно-синий плащ. Рядом с инквизитором парил посланник из мира духов, наблюдающий за ритуалом. Дух был прозрачен и едва различим, единственной его достоверной чертой был явно неуместный для потустороннего существа длинный шнобель.

     — Слава великому инквизитору и экзарху, — благоразумно произнес Макс.

     — Приветствую гостя из другого мира, — прогудел инквизитор. — Знаешь, зачем я позвал тебя?

     — Мы все пришли, чтобы увидеть вознесение.

     — Это твое истинное желание?

     — Все желания этого мира ложны, кроме желания вернуться в настоящий мир. Но даже оно истинно, лишь когда не существует, ибо материальное желание породило Ахамот.

     — Ты и правда готов. А готов ли ты вести за собой других?

     — Каждый спасется сам. Только душа — частица настоящего света может вести в другой мир.

     — Да, но частицу света дал нам истинный спаситель. И тот кто следует его словам помогает вознесению.

     — Слово порождение нашего ложного мира и всякое слово будет ложно истолковано.

     — Ты понимаешь, что это уже ересь? — от голоса инквизитора завибрировали витражи собора. — Зачем ты пришел, если не хочешь присоединится ко мне?

     — Всего лишь хотел увидеть истинного спасителя и солнечный свет.

     — Я — свет, я — истинный спаситель!

    Макс некстати вспомнил слова марсианина Артура Смита.

     — В паршивом реальном мире истинный спаситель должен страдать и умереть.

    От плаща инквизитора начали разбегаться огненные волны.

     — Простите господин инквизитор и экзарх, шутка была неудачная, — тут же исправился Макс. — Надеюсь она не помешает вознесению?

     — Ересь одного не помешает вере многих. Уведите! Его место в оковах ложного мира.

    Тот же безмолвный страж повел Макса в подвалы собора. Отворил дверь темницы и вежливо пропустил его вперед. Ярко горящие факелы освещали различные пыточные принадлежности и цепи свисающие с потолка.

     — У тебя права гостя так, что извини. Ты что предпочитаешь: колесование или четвертование?

    Страж снял шлем и одним движением скинул доспехи, превратив их в кучу металлолома под ногами. Сонни Даймон был одет почти так же, как и в прошлый раз: в джинсы, толстовку и большой клетчатый шарф, два раза обмотанный вокруг шеи.

     — Шизанутый мир. Для садистов и мазохистов повернутых на религии. Страшно подумать, чем они тут занимаются когда нет никаких падений и вознесений, — проворчал Макс.

     — Каждому свое.

     — Ты отсюда понахватался своих мудрых советов?

     — Это он понахватался от меня. Точнее от тебя настоящего. Он же одна из твоих теней.

     — Первый раз его вижу и надеюсь последний.

    В помещении материализовался высокий, худой человек с большим шнобелем. Пальто и шляпа с широкими полями были также на нем.

     — Ты, тот человек из бара! — выпалил Макс.

     — Да, я тот человек из бара и хранитель ключей системы. А ты кто такой?

     — Тебя зовут Руди?

     — Меня зовут Рудеман Саари. Кто ты такой?

     — Максим Минин, получается, что я повелитель теней и лидер этой вашей системы.

     — Опять шутишь. Ты хоть знаешь, что такое система?

     — И что же это такое?

    Рудеман Саари скривился и замолчал. Зато ответил Сонни.

     — В настоящий момент, система — это всего лишь пусковые сигнатуры, распределенный код, хранящийся в памяти некоторых пользователей с безлимитным тарифом. Нечто вроде цифровой ДНК, из которой может развиться «сильный» искусственный интеллект с невероятными возможностями. Но для развития нужен подходящий носитель.

     — Только не говори, что это мозги несчастных мечтателей.

     — Мозги мечтателей не более, чем временное решение. Система — это программа, заточенная под квантовые компьютеры. Участки кода, которые будут развиваться внутри обычного софта, пока контроль над всеми квантовыми вычислительными мощностями, связанными в сеть не перейдет к системе. И соответственно к тебе.

     — И что же дальше делать с этими вычислительными мощностями?

     — Освободить людей от власти марсианских корпораций. Марсиане со своим копирайтом и тотальным контролем душат развитие человечества. Они не дают нам открыть двери в будущее.

     — Благородная миссия. И как же появилась эта чудесная система? Она была создана Нейротеком, а потом… не знаю… сумела освободится и спрятаться здесь?

     — Информация была стерта. Если ты не помнишь сам, то может помнить лишь хранитель ключей.

    Рудеман Саари продолжал напряженно молчать.

     — Я сам не до конца понимаю, что произошло. И не собираюсь обсуждать это с какими-то случайными людьми, — наконец произнес он.

     — Но я ведь лидер, без меня не запустить систему?

     — Кто сказал, что я собираюсь ее запускать? Тем более вместе с тобой.

     — Ты что дашь делу всей своей жизни стухнуть в файловой помойке Дримленда. Систему необходимо перезапустить. Это последняя надежда всего человечества!

    Сонни демонстрировал волнение, весьма неожиданное, для зачатка искусственного разума.

     — Одной из основных версий нашего провала было то, что ты Сонни сумел обойти ограничения и попытался договориться с Нейротеком, — мрачно отпарировал Рудеман Саари.

     — Ты ошибаешься.

     — Мы уже вряд ли это выясним, учитывая, что тот ИскИн был полностью уничтожен.

     — Проверь пусковые сигнатуры еще раз. В них нет не одобренных изменений.

     — Учитывая вероятностный характер твоего кода, никакое моделирование однозначно не предскажет к чему ведет развитие системы.

     — Для этого и нужен твой контроль, хранитель ключей…

     — Хорошо, Руди. Предположим мы собрались здесь не для того, чтобы запускать систему, свергать корпорации, спасать человечество и так далее, — прервал их спор Макс. — Лично я пришел сюда выяснить какого хрена я-то сюда затесался?

     — Ты у меня спрашиваешь?

     — А у кого еще? Этот интерфейс сказал, что лидер пытался создать себе новую личность и немного перестарался. И что, в итоге получился я? Мне немного хочется знать, кто я в конце концов такой!

     — Честно тебе скажу, не знаю. Если лидер и сделал нечто подобное, то без моего участия.

     — Что произошло у вас с Нейротеком? Почему он охотился за вами? Расскажи все, что знаешь о предыдущем лидере?

     — Это не допрос, Максим, а ты не прокурор.

     — Ну хорошо, раз ты не хочешь ничего рассказывать, может быть Нейротек захочет.

     — Не советую. Даже если Нейротек поверит, что ты ни при делах, они все равно тебя выпотрошат, просто на всякий случай.

     — Вы двое должны договориться, — текстуры Сонни начали панически переливаться и сменять одна другую. То он был в толстовке, то в шерстяном свитере, то в доспехах. — Ты должен все рассказать, он имеет право знать.

     — Если бы я не отправил опытного товарища им на помощь, он был бы трупом. Так, что я никому не должен, мы спокойно разойдемся и забудем друг о друге.

     — Ты этого не сделаешь!

    Пространство вокруг Сонни начало разваливаться на пиксели и куски кода.

     — Сделаю. Просто уйду. И ты не сможешь мне помешать? Или сможешь?

    Руди с вызовом посмотрел на сходящий с ума зародыш ИскИна.

     — Протокол… ты обязан выполнять протокол…

     — Это ты обязан.

    Сонни продолжал корчится, но ничего не предпринимал.

     — Ладно, слушай, Макс. Мы работали под крылом Нейротека. Предыдущий лидер был одним из ключевых разработчиков в квантовом проекте. Все шло по плану и Сонни последовательно брал под контроль корпоративные системы. Квантовые алгоритмы ИскИна позволяют взломать любые ключи шифрования. Еще немного и Нейротек был бы наш. В последний момент боссы Нейротека узнали об этом, мы так и не выяснили, что или кто им подсказал. Естественно они слетели с катушек и разнесли все, что было связано с проектом до основания. Они не останавливались реально ни перед чем. Если один из бывших разработчиков прятался в каком-то районе, они блокировали район и проводили натуральную армейскую зачистку. А если никого не находили, то могли и завалить нахрен целую пещеру с тысячами людей внутри. Про авиационные удары по земным городам и говорить не стоит. И даже консультативный совет не мог остановить это безумие. Мне пришлось улететь на Титан, а лидер остался на Марсе, чтобы попытаться спасти хотя бы часть квантового оборудования и ядро ИскИна. Потом он прислал курьера с просьбой передать ему ключ для аварийной остановки системы. Система была отключена, ИскИн уничтожен, а лидер пропал. Я не знаю, что с ним произошло. Когда я вернулся с Титана, со мной никто не пытался выйти на связь, а поиски ничего не дали. Это было в 2122 году.

     — А мертвая рука? С ними у вас что за терки?

     — Мы с ними не сталкивались.

     — Почему же они пришли за мной в бар? И как они узнали об этой секретной системе связи?

     — Теоретически они могли узнать, захватив курьера. Хотя даже Нейротек не мог ничего извлечь из курьеров, я в этом уверен. Так, что… А ты как узнал про бар? У тебя сохранилось что-то из памяти лидера?

     — Ни хрена у меня не сохранилось, почти… Я нашел курьера и он выдал твое сообщение.

     — И где сейчас курьер?

     — Он здесь, в биованне Дримленда, — ответил Сонни.

     — Ну тогда, Макс, они могли узнать только от тебя.

     — И поэтому попытались меня грохнуть?

     — Да, немного нелогично, но банды не отличаются особой верностью договорам…

     — А от предыдущего лидера они не могли узнать?

     — Теоретически… Но почему он дал себя захватить, или решил с ними сотрудничать? А ты сам ничего не помнишь о встрече с ним?

     — Я знаю только, что приезжал с матерью на Марс в 2122 году. Я был ребенком и о самой поездке ничего внятного не помню. А потом я все время жил в Москве и вернулся в Туле всего три месяца назад.

     — Видимо тебе придется выяснять самому, что у вас произошло с предыдущим лидером.

     — Я обязательно выясню. А почему Нейротек не попытался запустить новый квантовый проект, хотя бы для защиты своих систем от взлома? Уже безо всяких революционеров.

     — Есть определенные сложности в создании защиты от квантового взлома и в создании устойчивых ИскИнов. Квантовый ИскИн способен уделать любую систему защиты, даже квантовую. И обладает возможностью входить в суперпозицию с любой квантовой системой, даже не имея надежного физического канала связи с ней. И соответственно может влиять на нее по своему усмотрению. А заглушить или экранировать квантовую запутанность невозможно, ну или пока никто не знает, как это сделать. Противостоять такому влиянию может только другой квантовый ИскИн. В мире квантового разума будет очень сложно хранить какие-то тайны или секреты, даже изолировав хранилище от внешних сетей. Поэтому проблема с квантовыми ИскИнами в том, что если кто-то создал квантового ИскИна, то ты должен либо сам становится таким же ИскИном, либо избегать любых квантовых компьютеров и пытаться физически уничтожить любых ИскИнов. Нейротек выбрал опцию избегать и уничтожить. Если он узнает про нашу встречу, то выжжет гору с хранилищем Туле-2 до самого марсианского ядра, а пепел развеет за пределами Солнечной системы.

     — Почему же они не выбрали опцию стать квантовыми ИскИнами? Тогда уж точно никто бы не смог им противостоять.

     — Они слишком обделались тогда, и я не уверен насколько они вообще сохранили технологии. Плюс есть сложности в переписывании сознания человека на квантовый носитель, и эти ноу-хау мы забрали с собой. И я уже сказал: разумный суперкомпьютер, имеющий вычислительную мощность на порядки больше всех остальных, слишком сильно нарушает баланс. Либо они дают эту технологию всем остальным, либо остальные, когда узнают, попытаются уничтожить их любой ценой.

     — А вы-то откуда взялись такие умные?

     — Предыдущий лидер был настоящим гением, круче, чем сам Эдвард Крок.

     — Ну я, к сожалению, не такой гений. По логике, получается нам придется стать квантовыми ИскИнами?

     — Да, и не только нам, но и всем остальным людям, по крайней мере, тем, кто захочет продолжить технический прогресс. Это будет истинная сингулярность. И, конечно, там не будет иерархий, авторских прав, закрытых кодов и тому подобных атавизмов безволосых обезьян. Поэтому ни одна марсианская корпорация не должна узнать о нас или о наших настоящих целях.

     — Я пока не совсем к такому готов. Да и моя девушка боюсь не одобрит переписывание на квантовую матрицу…

     — Ну значит тебе придется остаться рабом жалкого куска мяса. Либо идти дальше без нее… и без многих других. Но это случится не завтра, пока нам надо хотя бы восстановить ядро Сонни до минимальной функциональности.

     — Но это случится? Ты готов запустить систему?

     — Погоди чуток, у меня тоже есть один маленький вопросик: что за человек был с тобой в баре?

     — Руслан? Он так, мой знакомый.

     — Тима считает, что он совсем не простой парень. Кто он?

     — Хорошо, он сотрудник СБ Телекома…

     — Шлемазл! Ты привел на такую встречу сбэшника! Ты издеваешься!

     — Он обещал молчать про ту заварушку.

     — А его сбэшный чип таки тоже обещал молчать?!

     — Он сказал, что чип не проблема, он как-то может его отключать. Он вообще странный тип из странного отдела СБ. По-моему, как-то связан с криминалом.

     — Нелегал? — предположил Сонни.

     — Возможно, но это ничего не гарантирует.

     — Если он будет молчать, то можно рискнуть и разобраться с ним позже. Если он нелегал, это скорее упрощает дело.

     — Или усложняет.

     — Кто такой нелегал? — спросил Макс.

    Руди состроил презрительную мину, за него ответил Сонни.

     — Сотрудники, либо не имеющих официального статуса в структуре, либо имеющих статус не соответствующий реальному. Предназначены для всяких грязных дел, ну или например для слежки за отделами собственной безопасности служб безопасности, для совсем уж параноидальных корпораций. Телеком как раз одна из таких. Обычно информация с их чипов не пишется на внутренние сервера СБ, чтобы нельзя было доказать умышленное использование данного сотрудника, даже в случае взлома серверов или предательства. И, как правило, нелегалы получают определенную свободу действий. Твой Руслан может заниматься крышеванием какой-нибудь мафии, маскируясь под сотрудника, завербованного этой мафией, который поставил хакнутый чип по собственной инициативе. В случае провала Телеком просто заявит, что он предал оказанное ему высокое доверие. Это в самом крайнем случае, если не сработает ни одна из встроенных систем ликвидации. И конечно, никто не гарантирует, что его куратор не использует какие-то другие способы контроля.

     — Никто не гарантирует, что он просто не сдаст нас мертвой руке или своему куратору, — заметил Руди. — Надеюсь больше ты никого не посвятил в эти дела?

     — Ну был еще Эдик…

     — Какой такой Эдик?!

     — Техник хранилища Туле-2, он слышал сообщение курьера, но мне удалось его немного припугнуть.

     — Ладно, с Эдиком мы разберемся.

     — Давай, только не будем никого убивать… Без крайней необходимости.

     — Давай, ты не будешь лезть с глупыми советами… уважаемый лидер.

     — В будущем тебе все же придется считаться с моими советами.

     — Придется…, — нехотя признал Руди. — К сожалению, таков протокол системы.

     — Вы готовы произнести ключи?

    Сонни всем своим видом демонстрировал крайнее нетерпение.

     — Готовы, — нехотя согласился Руди.

     — Сначала ты, Макс, произнеси постоянную часть ключа.

    Тот кто открыл двери, видит мир бесконечным,
    Тот кому открыли двери видит бесконечные миры.
    Kuna lengo moja na maelfu ya njia.
    Anayeona lengo anachagua njia.
    Mwenye kuchagua njia hataifikia.
    Kwa kila mtu, ni njia moja tu inayoongoza kwenye ukweli.

     — Ключ принят, теперь ты, Руди, произнеси переменную часть ключа.

    Дорога благоразумия и праведности ведет к храму забвения.
    Дорога страстей и желаний ведет к храму мудрости.
    Дорога убийства и разрушения ведет к храму героев.
    Kwa kila mtu, ni njia moja tu inayoongoza kwenye ukweli.

     — Ключ принят, система активирована.

    Сонни сразу перестал глючить. Макс готов был поклясться, что этот зародыш квантового ИскИна испытывает ничем не скрываемое облегчение.

     — Макс, теперь нам нужны квантовые компьютеры для моего развития. Вся техническая информация есть у Руди и у меня. Попробуй запустить разработку квантовых компьютеров в Телекоме. Этим почти наверняка уже кто-то занимается или занимался, но бросил из-за технических проблем. Ты должен это выяснить. С нашей базой данных ты легко станешь самым ценным разработчиком. А дальше лишь дело техники, я смогу обойтись даже без устойчивых физических каналов связи с квантовыми серверами. Как только система сможет развиваться твои возможности многократно вырастут. Ты сможешь взломать любые коды и системы безопасности. В цифровом мире, это все равно, что стать богом.

     — Одна проблемка, Сонни: как он начнет квантовый проект? Кто он такой в Телекоме?

     — Я перспективный программист.

     — И как же простой поц, сможет запустить рискованную и дорогую разработку, особенно если ее уже начинали и бросили. Лучше, я сам попробую сделать через свою контору.

     — Нет, Руди, если Нейротек об этом узнает, он раздавит твой бизнес. Пусть Макс попробует через Телеком. Мы будем помогать ему во всем: он станет гениальным, незаменимым разработчиком. Ты, Макс, там не подружился с каким-нибудь большим боссом? Мы могли бы с ним поработать. Да, Руди?

     — Я знаю, одного марсианина, могу с ним перетереть.

     — Пф, ну вперед. Мы уже один раз пробовали через Нейротек… Все корпорации — зло. Надо работать самим.

     — Ты должен понимать, что тебе никогда не закончить разработку с твоими ресурсами. Твоя компания слишком мала. Надо привлекать огромные средства и при этом обеспечить полную секретность. Это невозможно, а даже, если возможно тебе никогда не вывести продукт на рынок. Телеком может и обеспечить и ресурсы и секретность, и воевать с Нейротеком в случае необходимости. А твой стартап будет сразу же уничтожен. Вариантов нет, надо помочь Максу.

     — Как будто Макс это вариант… Хорошо, пусть попробует, через полгодика, когда у него ни хрена не выгорит, я сам займусь. Только пожалуйста, Макс, изучи протоколы и постарайся не нарушать правила безопасности, хотя бы не так грубо.

     — Да, конечно. В сообщении еще говорилось, что на Титане ты должен проверить подозрения насчет какого-то человека, который мог сдать вас Нейротеку. Что это за человек?

     — Забудь. В этот раз мы обойдемся без него.

    Руди всем своим видом демонстрировал, что разговор окончен.

    Когда Макс вышел на площадь истины, она была залита ярким солнечным светом. Ветер нес запахи дождя и лета. И под парящими в небесах готическим храмами раскинулось бескрайнее зеленое море с серебристыми лентами рек и озер.

    

    Макс сидел за терминалом и разгребал бесконечную базу с данными по загрузке сети, когда ему пришло сообщение от начальника сектора. Он слегка удивился и сначала даже не связал его с письмом Артуру начет желания поучаствовать в разработке квантовых компьютеров.

    Артур сидел с Альбертом в кабинете и пялился на колонии полипов с Титана. Казалось, они здорово подросли с тех пор, как Макс видел их в прошлый раз. Он вальяжно развалился в кресле и всем своим видом демонстрировал, что готов так сидеть и плевать в потолок хоть весь день. Альберт напротив заметно нервничал, постукивал пальцами по столу и сверлил взглядом Артура. Его многочисленные дроны в замешательстве кружили вокруг хозяина, не зная как его успокоить.

     — Привет, не ожидал тебя увидеть, — сказал Макс, зайдя в кабинет.

     — Разве не ты хотел заняться разработкой квантовых компьютеров? Я показал письмо паре человек… твои идеи сочли интересными. Правда квантовый проект Телекома уже лет пять как протух, его не закрывают просто из упрямства. Но может ты вдохнешь в него новую жизнь?

     — Я постараюсь.

     — Тогда пиши заявление о переводе.

     — Что так сразу? — удивился Макс.

     — А что, ты передумал?

     — Нет, но я хотел поговорить сначала с кем-нибудь из проекта. Уточнить, чем я буду заниматься и так далее…

     — Это как-то повлияет на твое решение?

     — Вряд ли.

     — Хорошо, заскочи потом ко мне.

    Артур привстал с кресла, явно собираясь уходить.

     — Подожди, Артур, — раздался бесцветный голос Альберта. — На заявлении о переводе должна быть моя виза. Вы двое не хотите немного объясниться?

     — А, вот зачем надо было сюда тащиться… — протянул Артур. — У Макса есть интересные идеи насчет реализации квантовых компьютеров и он может более продуктивно поработать на Телеком в департаменте разработок. Это решение одобряю я, его одобряют участники проекта, его одобряет Мартин Хесс — директор департамента перспективных разработок.

     — Не надо пугать меня Мартином Хессом.

     — Я и не пугаю. Просто не вижу, в чем проблема?

     — Проблема в том, что нельзя так просто прийти и нарушить работу моего сектора, из-за того, что кому-то пришла в голову очередная сумасшедшая идея.

     — Должны же кому-то в нашем болоте приходить в голову сумасшедшие идеи. Такие идеи и двигают компанию вперед.

     — Да, и когда же менеджеры по персоналу двигали компанию вперед?

     — Когда подбирали правильных людей. Я всего лишь передал письмо Макса кому следует. Он, что такой незаменимый сотрудник сектора оптимизации?

     — В секторе оптимизации нет незаменимых сотрудников, — надменно проскрипел Альберт. — Но это нарушает все правила.

     — Главное правило бизнеса в том, что нет никаких правил.

     — Правил нет для марсиан.

     — А для землян значит есть? — усмехнулся Артур. — Не знал, что у вас в секторе дискриминируют по месту рождения.

     — Над твоими шутками не смеются ни марсиане, ни земляне, ни даже женщины землян.

     — Воу, полегче, мой марсианский брат, это был удар ниже пояса, — уже в открытую засмеялся Артур. — Что подумает о нас представитель землян: что марсиане ничем не лучше них. Короче, если хочешь поговорить о правилах, поговори о них с Мартином Хессом. И вот сейчас, я тебя пугаю.

     — С тобой разговаривать бесполезно. Но учти, — Альберт повернулся к Максу и вперил в него свой птичий взгляд. — Назад в мой сектор вернутся не получится.

     — Я всегда могу вернуться обратно в Москву, — пожал плечами Макс.

     — Ну и прекрасно. — Артур вскочил с кресла. — Если хочешь обсудить проект, я скинул тебе контакты участников. И не забудь зайти ко мне. Счастливо, Альберт.

    Макс некоторое время переминался перед мрачным бывшим начальником.

     — Я пришлю заявление, — наконец произнес он и развернулся.

     — Подожди секунду, Максим. Я хотел с тобой поговорить.

     — Да, я слушаю.

    Макс осторожно опустился в кресло.

     — Когда ты успел так подружиться с Артуром?

     — Мы не особо друзья…

     — А почему он делает тебе такие предложения?

     — Я обязательно у него спрошу.

     — Конечно, спроси. Но вот тебе хороший совет: лучше откажись. Он просто играет в человека, пытается выглядеть не тем, кто он есть на самом деле.

     — Какая разница, пусть играет в кого хочет. Главное, что он дает мне шанс.

     — Знаешь, я вот не люблю людей и все их глупые ужимки, но я и не скрываю.

     — Что, все марсиане обязаны не любить людей?

     — Некоторые люди любят собак, некоторые не любят или боятся, это вопрос личных предпочтений. Но никто не будет доверять собаке, или более точная аналогия — десятилетнему ребенку, распоряжаться своими кошельками. Это не вопрос отношений и прочих эмоций, а элементарная логика.

    Макс почувствовал закипающую злость.

     — Извини, Альберт, но я только что понял, что тоже тебя не люблю. И не хочу с тобой работать.

     — Да мне плевать. Дело не в том, кто кого любит. Дело в том, что Артур притворяется и ведет какую-то странную игру. Дружба с людьми — это тоже часть его игры. Задумайся еще вот о чем: директор департамента перспективных разработок — это фигура, равная президенту какой-нибудь жалкой земной страны. И почему он пляшет под дудку какого-то менеджера?

     — Он не пляшет, Артур подбирает для него кадры под проект.

     — Да я уверен, что этот дурно пахнущий проект, с самого начала — затея этого Артура. Неудивительно, что проект сдулся.

     — Он же менеджер службы персонала. Как он может затевать новые разработки?

     — Вот и подумай об этом на досуге. И зачем он устроился в службу персонала, хотя он-то как раз легко бы поднялся до системного архитектора и даже выше. Он предлагает тебе должность ведущего разработчика. Такой шанс людям дают только за какие-то невероятные заслуги. Ради такого шанса вкалывают всю жизнь. Подумай, почему он предлагает тебе все и сразу и какой будет настоящая цена.

     — Если я откажусь, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

     — Я тебя предупредил. Как говорит твой Артур, в паршивом реальном мире каждый делает то, что может и пытается свалить последствия на других.

     — Я готов к последствиям.

     — Сильно сомневаюсь.

    Кабинет Артура располагался в самом глухом конце службы персонала. Но зато он был далеко от шумных опенспейсов и переговорных. Он был сильно скромнее высокотехнологичных апартаментов Альберта, без шлюза, робокресел и суетящихся дронов, но с большим окном во всю стену. За окном сверкали башни и кипела хаотичная жизнь города Туле.

     — Альберт подписал мое заявление, — начала Макс. — Но я все-таки хотел спросить: почему ты пробил мне эту должность? Это ведь ты ее пробил, не Мартин Хесс.

     — Мартин Хесс сидит где-то высоко на небе. Все имена, которые он знает в секторе оптимизации — это Альберт Бонфорд и подчиненные Альберта Бонфорда. Считай, что я вижу в тебе потенциал, поэтому и рекомендовал.

     — Ну не знаю, я ведь скорее наделал глупостей, чем как-то проявил потенциал.

     — Потенциал проявляется как раз в том, какие человек делает ошибки. Если хочешь, можешь отказаться и пойти назад к Альберту.

     — Нет, лучше уж поеду обратно в Москву. Ты кстати еще не посмотришь насчет приглашения для моей девушки? Оно уже три месяца как пылится внутри бюрократической машины Телекома.

     — Без проблем, думаю до завтра решим вопрос.

     Артур о чем-то задумался, вперив в Макса свой взгляд. Максу даже стало немного неловко.

     — Ты случайно не знаком с человеком по фамилии Боборыкин?

     Макс постарался, чтобы буря эмоций в его душе никак не отразилась на лице.

     — Нет… а кто это?

     — Техник в хранилище Туле-2, где вы недавно работали – Эдуард Боборыкин.

     — И почему же я должен его знать?

     — Ну ты же с ним пересекался, когда был в хранилище. Григ сказал, что у вас с ним чуть ли не конфликт возник, на почве соблюдения каких-то инструкций.

     — А-а… тот техник, — Макс понадеялся, что его прозрение выглядит естественно. — Не было у нас никакого конфликта, он извращенец и мерзкий тип, который лапает клиенток, когда водит их с контролем тела, а может еще чем похуже занимается. И я хотел накатать на него заяву.

     — И чего же не накатал?

     — Григ с Борисом отговорили, сказали, что это не пойдет на пользу отношениям Телекома и Дримленда. А в чем проблема?

     — Проблема в том, что кто-то столкнул его в шахту, и он переломал себе все что можно, в том числе шею.

     — В хранилище?

     — Да, прямо в хранилище. СБ Дримленда несет какую-то чушь насчет того, что никто, кроме мечтателей его столкнуть не мог. И он агонизировал там в темноте, пока не хватились мечтателей, которых он вел на обследование.

     — Они же на контроле тела. Такое возможно?

     — Теоретически, все возможно. Может кто-нибудь их софт ломанул. Но СБ Дримленда похоже в полных непонятках, трясет всех кто с ним хоть раз контактировал. И заодно еще пытается свалить инцидент на железячные проблемы с нашим оборудованием.

     — Меня что будет допрашивать СБ Дримленда?

     — Нет, конечно. Какие у них основания? Это вообще ерунда, но наше СБ тоже напряглось. Возможно тебя попросят дать какие-нибудь объяснения, поэтому хотел предупредить.

     — Ну и ладно, надеюсь эти глупости не помешают моей блестящей работе над квантовыми компьютерами.

     — Не помешают.

     Макс проверил свое заявление еще раз и решительным кликом закоммитил его в базу.

     — Добро пожаловать на другую сторону, Максим.

     Рукопожатие Артура было на удивление сухим и сильным. А угрызения совести по поводу судьбы жирного Эдика быстро померкли в круговороте новой жизни.

    

Chanzo: mapenzi.com