Mnamo Aprili 11, NASA ilitangaza kwamba ilikuwa imetoa kandarasi kwa SpaceX kwa misheni ya DART (Double Asteroid Redirection Test) kubadilisha mzunguko wa asteroids, ambayo itafanywa kwa roketi ya kazi nzito ya Falcon 9 mnamo Juni 2021 kutoka Vandenberg Air. Force Base huko California. Kiasi cha mkataba wa SpaceX kitakuwa $69 milioni. Bei inajumuisha uzinduzi na huduma zote zinazohusiana.
DART ni mradi uliotengenezwa katika Maabara ya Fizikia Iliyotumika ya Chuo Kikuu cha Johns Hopkins kama sehemu ya Mpango wa Ulinzi wa Sayari wa NASA. Katika misheni ya majaribio, chombo hicho kitatumia injini ya roketi ya umeme kuruka hadi kwenye anga ya juu ya Didymos. Kisha DART itagongana na mwezi mdogo wa Didymos, Didymoon, kwa kasi ya takriban kilomita sita kwa sekunde.
Wanaastronomia wanapanga kuchunguza mabadiliko katika mzunguko wa mwezi mdogo kutokana na athari. Hii itawasaidia wanasayansi kutathmini ufanisi wa mbinu hii, inayopendekezwa kama mojawapo ya njia za kupotosha asteroidi zinazotishia Dunia.
"SpaceX inajivunia kuendeleza ushirikiano wetu wenye mafanikio na NASA kwenye misheni hii muhimu ya sayari," Rais wa SpaceX Gwynne Shotwell alisema katika taarifa ya kampuni. "Mkataba huu unasisitiza imani ya NASA katika uwezo wa Falcon 9 wa kufanya misheni muhimu ya sayansi huku ikitoa gharama bora zaidi ya uzinduzi katika tasnia."
Chanzo: 3dnews.ru