Kulingana na vyanzo vya Kijapani, Sumitomo Metal imeunda mchakato mzuri wa kutoa cobalt kutoka kwa betri zilizotumiwa za magari ya umeme na zaidi. Teknolojia itafanya iwezekanavyo katika siku zijazo kuzuia au kupunguza uhaba wa chuma hiki adimu sana Duniani, bila ambayo utengenezaji wa betri zinazoweza kuchajiwa hauwezekani leo.
Cobalt hutumiwa kutengeneza cathodes ya betri za lithiamu-ioni, kuhakikisha utendakazi thabiti wa vitu hivi. Sumitomo Metal, kwa mfano, vyanzo vya madini yenye kobalti kutoka Kusini-mashariki mwa Asia. Kampuni huchakata madini hayo ili kuchimba kobalti nchini Japani, na kisha hutoa chuma hicho safi kwa watengenezaji betri kama vile Panasonic na kampuni zingine zinazosambaza betri nchini Marekani kwa magari ya Tesla.
Takriban 60% ya cobalti inachimbwa katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo. Makampuni ya Marekani na Uswisi yanamiliki migodi nchini Kongo, lakini katika miaka ya hivi karibuni yamenunuliwa kikamilifu na Wachina. Hivyo, mwaka 2016, kampuni ya Molybdenum ya China ilinunua sehemu kubwa ya hisa za kampuni ya Tenke Fungurume kutoka kwa kampuni ya Kimarekani ya Freeport-McMoRan, inayomiliki migodi ya kobalti nchini Kongo, na mwaka 2017 kampuni ya GEM kutoka Shanghai ilinunua migodi hiyo kutoka Uswisi. Glencore. Kuwekea kikomo maeneo ya uchimbaji madini ya kobalti, wachambuzi wanaamini, kutasababisha uhaba wa chuma hiki mapema mwaka wa 2022, kwa hivyo uchimbaji wa madini ya kobalti kutoka kwa nyenzo zilizosindikwa kunaweza kusukuma wakati huu wa bahati mbaya mbele katika siku zijazo.
Ili kusoma uwezekano wa mchakato mpya wa kiteknolojia wa kutoa kobalti kutoka kwa betri zilizotumika, Sumitomo Metal ilianza kuanzisha kiwanda cha majaribio katika Mkoa wa Ehime kwenye Kisiwa cha Shikoku. Mchakato uliopendekezwa unaruhusu cobalt kurejeshwa haraka katika fomu safi ya kutosha ili iweze kurejeshwa mara moja kwa watengenezaji wa betri. Kwa njia, pamoja na cobalt, shaba na nickel pia zitatolewa wakati wa mchakato wa kuchakata betri, ambayo itaongeza tu faida za mbinu mpya. Ikiwa uzalishaji wa majaribio utafanya kazi vizuri, Sumitomo Metal itaanza usindikaji wa kibiashara wa betri ili kutoa cobalt mnamo 2021.
Chanzo: 3dnews.ru