Дар охири солҳои 70-ум кормандони Донишкадаи технологии Массачусетс навиштаанд ронанда барои принтере, ки дар яке аз синфхонаҳо насб шудааст. Вақте ки роҳбандии коғаз боиси навбати корҳои чопӣ гардид, корбарон огоҳинома гирифтанд, ки аз онҳо хоҳиш мекунанд, ки мушкилотро ҳал кунанд. Баъдтар, шӯъба як принтери нав гирифт, ки кормандон мехостанд ба он чунин функсия илова кунанд. Аммо барои ин ба мо рамзи ибтидоии драйвери аввал лозим буд. Барномасози кормандон Ричард М. Сталлман инро аз ҳамкасбони худ дархост кард, аммо рад карданд - маълум шуд, ки ин маълумоти махфӣ аст.
Ин эпизоди хурд шояд яке аз тақдирсозтарин дар таърихи нармафзори озод гардад. Сталлман аз вазъияти кво хашмгин буд. Вай аз маҳдудиятҳое, ки барои мубодилаи коди манбаъ дар муҳити IT гузошта шудаанд, норозӣ буд. Аз ин рӯ, Сталлман тасмим гирифт, ки системаи оператсионии кушода эҷод кунад ва ба мухлисон имкон диҳад, ки ба он озодона тағирот ворид кунанд.
Моҳи сентябри соли 1983 ӯ дар бораи таъсиси лоиҳаи GNU - GNU's Not UNIX («GNU is not Unix») эълон кард. Он ба манифест асос ёфтааст, ки он инчунин ҳамчун асоси иҷозатномаи нармафзори озод - GNU General Public License (GPL) буд. Ин иқдом оғози ҳаракати фаъоли нармафзори кушодаасосро нишон дод.
Ҷамъият барои васеъ кардани функсияҳои версияи асосӣ кор кард - аввалин драйверҳо ва системаи файлӣ таҳия карда шуданд. Аввалин версияҳои Linux мувофиқ дар ду диски нарм ва аз диски пурборкунанда бо ядро ва диски решавӣ иборат буд, ки системаи файлӣ ва якчанд барномаҳои асосиро аз асбоби GNU насб кардааст.
Оҳиста-оҳиста ҷомеа ба таҳияи аввалин дистрибюторҳои дар асоси Linux асосёфта шурӯъ кард. Аксари версияҳои ибтидоӣ аз ҷониби мухлисон сохта шудаанд, на ширкатҳо.
Нахустин тақсимоти MCC Interim Linux дар асоси версияи 0.12 дар моҳи феврали соли 1992 сохта шудааст. Муаллифи он барномасоз аз Маркази компютерии Донишгоҳи Манчестер мебошад - даъват карда шуд таҳия ҳамчун "таҷриба" бо мақсади бартараф намудани баъзе камбудиҳои тартиби насби ядро ва илова кардани як қатор функсияҳо.
Дере нагузашта, шумораи тақсимоти фармоишӣ ба таври назаррас афзоиш ёфт. Аксари онҳо лоиҳаҳои маҳаллӣ боқӣ монданд "зиндагӣ мекард» на бештар аз панҷ сол, масалан, Softlanding Linux System (SLS). Бо вуҷуди ин, дистрибюсияҳо низ буданд, ки тавонистанд на танҳо дар бозор мавқеи худро пайдо кунанд, балки ба рушди минбаъдаи лоиҳаҳои кушодаасос низ таъсир расониданд. Дар соли 1993 ду дистрибюторҳо бароварда шуданд - Slackware ва Debian, ки тағйироти ҷиддиро дар соҳаи нармафзори озод оғоз карданд.
Debian офаридааст Ян Мёрдок бо дастгирии Бунёди нармафзори Free Stallman. Он ҳамчун алтернативаи "ҳамвор" ба SLS пешбинӣ шуда буд. Debian ҳоло ҳам дастгирӣ карда мешавад ва аст яке аз маъмултарин таҳияҳо дар асоси Linux. Дар асоси он, дар навбати худ, як қатор дигар маҷмӯаҳои муҳими тақсимот барои таърихи ядро сохта шуданд - масалан, Ubuntu.
Дар мавриди Slackware, ин боз як лоиҳаи барвақт ва муваффақ дар асоси Linux мебошад. Варианти аввалини он соли 1993 бароварда шуд. Аз ҷониби баъзе тахминҳо, пас аз ду сол, Slackware тақрибан 80% насби Linuxро ташкил дод. Ва пас аз даҳсолаҳо тақсимот монд дар байни таҳиягарон маъмул аст.