เรื่องราวของอัมพาตครั้งแรกของอินเทอร์เน็ต: คำสาปของสัญญาณไม่ว่าง

ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในยุคแรกๆ หลายราย โดยเฉพาะ AOL ยังไม่พร้อมที่จะให้การเข้าถึงแบบไม่จำกัดในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 สถานการณ์นี้ยังคงอยู่จนกระทั่งผู้ละเมิดกฎที่ไม่คาดคิดปรากฏขึ้น: AT&T

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ในบริบทของอินเทอร์เน็ต มีการพูดคุยถึง "คอขวด" ของมันอย่างแข็งขัน แน่นอนว่านี่เป็นเหตุผลที่ค่อนข้างสมเหตุสมผล เพราะตอนนี้ใครๆ ก็อยู่บ้าน กำลังพยายามเชื่อมต่อกับ Zoom จากเคเบิลโมเด็มอายุ 12 ปี ถึงตอนนี้แม้จะมีข้อสงสัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากเจ้าหน้าที่และสังคม อินเตอร์เน็ตยังค่อนข้างดี ในบริบทของการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่แท้จริงคือการเข้าถึง พื้นที่ชนบทขึ้นชื่อในเรื่องการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่แย่มาก โดยผู้ใช้ต้องจัดการกับ DSL ความเร็วต่ำหรือ การเข้าถึงดาวเทียม เนื่องจากไม่สามารถบังคับใช้กฎหมายที่ไม่สามารถเติมเต็มช่องว่างนี้ได้ทันเวลา แต่วันนี้ผมขอย้อนกลับไปสักหน่อยและพูดคุยถึงช่วงที่อินเตอร์เน็ตประสบปัญหาจากผู้ให้บริการ ในบทความนี้ เราจะพูดถึงความท้าทายที่อินเทอร์เน็ตต้องเผชิญเมื่อการเรียกผ่านสายโทรศัพท์ได้รับความนิยมเป็นครั้งแรก “โทรไปเถอะ ไม่ช้าก็เร็วคุณจะสามารถเชื่อมต่อได้”

ลองคิดถึงโฆษณานี้: ผู้ชายคนหนึ่งไปบ้านเพื่อนเพื่อดูว่าเขาพร้อมที่จะไปชมการแข่งขันเบสบอลหรือไม่ แต่จริงๆ แล้วยอมรับว่าเขาไปไม่ได้ ทำไมเขาถึงมาด้วย? โฆษณานี้มีพื้นฐานมาจากการเข้าใจผิดเชิงตรรกะ

วันที่ AOL เปิดประตูระบายน้ำทางอินเทอร์เน็ต

ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่แท้จริงสงสัย America Online มานานแล้วเนื่องจากรูปแบบที่สร้างขึ้น นี่ไม่ใช่อินเทอร์เน็ต "ของจริง" - บริษัท ไม่ได้บังคับให้ผู้ใช้ใช้เพื่อสร้างการเชื่อมต่อ บางอย่างเช่น Trumpet Winsock หรือเทอร์มินัล มันมีอินเทอร์เฟซที่เป็นมิตรต่อผู้ใช้ แต่กลับทำให้คุณเป็นผู้ควบคุม เมื่อพิจารณาจากวัฒนธรรมที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีที่สร้างอินเทอร์เน็ต โมเดลดังกล่าวจึงเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย

ทศวรรษต่อจากนี้ เครือข่ายโซเชียลหลัก ๆ จะคล้ายกับ AOL มาก แต่ผู้ให้บริการจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และสาเหตุส่วนใหญ่มาจากการตัดสินใจครั้งสำคัญของ AOL เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 1996 วันนั้นเป็นครั้งแรกที่บริษัทเปิดให้เข้าถึงบริการได้ไม่จำกัดโดยมีค่าธรรมเนียมคงที่

ก่อนหน้านี้บริษัทเสนอแผนต่างๆ มากมาย โดยแผนยอดนิยมที่สุดคือ 20 ชั่วโมงต่อเดือน และ 3 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงเพิ่มเติมแต่ละชั่วโมง

หนึ่งเดือนก่อนที่จะมีการเปิดตัวแผนใหม่ AOL ประกาศว่าด้วยการจ่ายเงิน 19,99 ดอลลาร์ต่อเดือน ผู้คนสามารถออนไลน์ได้นานเท่าที่ต้องการ นอกจากนี้ บริษัทจะปรับปรุงเทคโนโลยีการเข้าถึงเพื่อให้ผู้ใช้สามารถทำงานผ่านเว็บเบราว์เซอร์ปกติ แทนที่จะทำงานผ่านเว็บเบราว์เซอร์ในตัวของบริการ ยังไง สังเกตแล้ว คอลัมนิสต์ ทริบูนชิคาโก James Coates การเปลี่ยนแปลงจะเพิ่มการรองรับ Windows 95 ทำให้บริษัทเป็น "ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตแบบ 32 บิตที่มีคุณสมบัติครบถ้วนพร้อมค่าสมัครสมาชิกคงที่ $20 ต่อเดือน" (ในที่สุดผู้ใช้สามารถกำจัดความน่ากลัวของการใช้โปรแกรมท่องเว็บ Windows 95 ที่ออกแบบมาสำหรับ Windows 3.1 ได้!)

แต่การตัดสินใจครั้งนี้กลับกลายเป็นลูกตุ้มที่แกว่งไปมาทั้งสองทิศทาง เป็นเวลาหลายเดือนหลังจากที่มีการประกาศใช้อัตราภาษี แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าถึงเครือข่าย AOL - สายก็ยุ่งตลอดเวลา บางคนได้พยายามแก้ไขปัญหาด้วยการซื้อสายโทรศัพท์แยกต่างหากเพื่อให้สายโทรศัพท์มีสายตลอดเวลาและไม่ต้องโทรอีกครั้ง การโทรซ้ำๆ ถือเป็นการทรมาน ผู้ใช้อยู่ใกล้ทะเลดิจิทัลอันกว้างใหญ่ แต่จำเป็นต้องไปให้ถึง

เพื่อให้ปัญหาแย่ลง AOL ได้แจกจ่ายแผ่นดิสก์จำนวนมากให้กับผู้ใช้ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 (รูปถ่าย: พระภิกษุ / Flickr)

สิ่งที่สังเกตเห็นได้น้อยลงในขณะนั้นก็คือการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญต่อโมเดลธุรกิจของ AOL ในคราวเดียว ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ที่สุดของโลกได้เปิดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตทั้งหมด และย้ายรูปแบบธุรกิจออกจากแนวทาง "แครอท" ที่บริการออนไลน์ส่วนใหญ่ปฏิบัติตามในขณะนั้น

จนถึงขณะนี้บริการออนไลน์เช่น AOL เช่นเดียวกับรุ่นก่อนๆ CompuServe и ตัวอย่างมหัศจรรย์มีรูปแบบการกำหนดราคาตามปริมาณบริการที่ใช้ เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาก็กลายเป็น น้อยกว่าแทนที่จะมีราคาแพงกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทต่างๆ ได้สืบทอดกลยุทธ์การกำหนดราคาจากกระดานข่าวและแพลตฟอร์มการเข้าถึงดิจิทัล เช่น จากบริการข้อมูลออนไลน์ของ Dow Jonesใครเรียกเก็บเงิน มากกว่า การชำระเงินรายเดือนยังเป็นรายชั่วโมง โมเดลนี้ไม่เป็นมิตรกับผู้บริโภคเป็นพิเศษ และเป็นอุปสรรคต่อการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในระดับที่เย้ายวนอย่างที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน

แน่นอนว่ายังมีปัญหาคอขวดอื่นๆ อีก โมเด็มทำงานได้ช้าทั้งสองด้านของสมการ ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 โมเด็มบอดรุ่น 2400 และ 9600 ยังคงเป็นโมเด็มที่ใช้กันมากที่สุด และความเร็วถูกจำกัดอย่างเกินจริงด้วยคุณภาพของการเชื่อมต่อที่อีกด้านหนึ่งของสาย คุณอาจมีโมเด็ม 28,8 กิโลบิต แต่หากผู้ให้บริการออนไลน์ของคุณสามารถให้บริการได้ไม่เกิน 9600 บอด แสดงว่าคุณโชคไม่ดี

บางทีอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการเข้าถึงอย่างต่อเนื่องคือรูปแบบธุรกิจ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายแรกๆ ไม่รู้ว่าการให้สิทธิ์การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแก่เรามากขึ้นนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ หรือรูปแบบธุรกิจที่ไม่มีค่าธรรมเนียมรายชั่วโมงจะคุ้มค่าหรือไม่ พวกเขายังมีปัญหาด้านโครงสร้างพื้นฐานด้วย หากคุณให้บริการอินเทอร์เน็ตแบบไม่จำกัดแก่ทุกคน คุณควรมีโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอที่จะรองรับการโทรเหล่านี้ทั้งหมด

ในหนังสือของเขาปี 2016 อินเทอร์เน็ตกลายเป็นเชิงพาณิชย์ได้อย่างไร: นวัตกรรม การแปรรูป และการกำเนิดเครือข่ายใหม่ Shane Greenstein อธิบายว่าเหตุใดราคาการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตจึงเป็นประเด็นสำคัญ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าอะไรคือข้อโต้แย้งที่ชนะใจในยุคอินเทอร์เน็ต นี่คือวิธีที่ Greenstein อธิบายค่ายปรัชญาทั้งสองแห่งของโลกผู้ให้บริการ:

มีมุมมองสองประการเกิดขึ้น หนึ่งในนั้นให้ความสนใจอย่างมากกับข้อร้องเรียนของผู้ใช้เกี่ยวกับการสูญเสียการควบคุม ผู้ใช้สังเกตเห็นว่าการท่องเว็บเวิลด์ไวด์เว็บนั้นถูกสะกดจิต ผู้ใช้พบว่าการติดตามเวลาขณะออนไลน์เป็นเรื่องยาก นอกจากนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะติดตามเวลาที่ใช้ออนไลน์หากมีผู้ใช้หลายคนในบ้านเดียวกัน ผู้ให้บริการที่เห็นอกเห็นใจต่อการร้องเรียนของผู้ใช้ดังกล่าวเชื่อว่าการใช้งานแบบไม่จำกัดโดยเสียค่าธรรมเนียมรายเดือนคงที่จะเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ยอมรับได้ การขึ้นราคาจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการเข้าถึงแบบไม่จำกัด แต่ขนาดของการเพิ่มขึ้นยังคงเป็นคำถามเปิด แผนภาษีดังกล่าวมักเรียกว่า “มีค่าธรรมเนียมคงที่” (อัตราคงที่) หรือ "ไม่ จำกัด".

มุมมองตรงกันข้ามตรงกันข้ามกับมุมมองแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เชื่อกันว่าการร้องเรียนของผู้ใช้เกิดขึ้นเพียงชั่วคราว และผู้ใช้ใหม่จำเป็นต้องได้รับการ "ฝึกอบรม" เพื่อติดตามเวลาของตนเอง ผู้สนับสนุนมุมมองนี้ยกตัวอย่างโทรศัพท์มือถือและกระดานข่าวอิเล็กทรอนิกส์ ในเวลาเดียวกันโทรศัพท์มือถือก็เริ่มพัฒนาและการเรียกเก็บเงินต่อนาทีไม่ได้ทำให้ผู้ใช้กลัว ดูเหมือนว่า AOL บริษัทกระดานข่าวที่กล้าได้กล้าเสีย (BBS) แห่งหนึ่งจะเติบโตขึ้นด้วยราคาดังกล่าว ผู้ให้บริการที่มีมุมมองนี้แสดงความมั่นใจว่าการกำหนดราคาตามปริมาณจะชนะ และเรียกร้องให้สำรวจการผสมผสานใหม่ๆ ที่จะเข้ากับรูปแบบการท่องเว็บที่คุ้นเคยของผู้ใช้ที่ไม่มีประสบการณ์ทางเทคนิค

สิ่งนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่ค่อนข้างน่าเศร้า และไม่ชัดเจนว่าโมเดลใดจะให้ประโยชน์มากกว่ากัน ด้านที่ตัดปมกอร์เดียนนี้ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป น่าแปลกที่มันคือ AT&T

หนึ่งในโฆษณาเก่าของ AT&T WorldNet ซึ่งเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายแรกที่เสนอการเข้าถึงไม่จำกัดโดยเสียค่าธรรมเนียมคงที่ (เอามาจาก หนังสือพิมพ์ดอทคอม)

วิธีที่ AT&T เปลี่ยนการเข้าถึงแบบไม่จำกัดให้เป็นมาตรฐานโดยพฤตินัยสำหรับอินเทอร์เน็ตกระแสหลัก

ผู้ที่คุ้นเคยกับประวัติของ AT&T จะทราบดีว่าโดยปกติแล้วบริษัทไม่ได้เป็นผู้ทำลายอุปสรรคต่างๆ

แต่มีแนวโน้มที่จะรักษาสภาพที่เป็นอยู่ สิ่งที่คุณต้องทำคือเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของระบบ TTY ซึ่งแฮกเกอร์หูหนวกกำลังมองหาวิธีสื่อสารกับเพื่อนๆ จึงคิดค้นตัวแปลงสัญญาณลำโพง (อุปกรณ์ที่คุณสามารถใส่โทรศัพท์เข้ากับไมโครโฟนและลำโพงได้) เพื่อเลี่ยงข้อจำกัดของ Mama Bell ที่ทำให้อุปกรณ์ของบุคคลที่สามไม่สามารถเชื่อมต่อกับสายโทรศัพท์ของเธอได้ .

แต่ในต้นปี 1996 เมื่อ AT&T เปิดตัว WorldNet ก็มีการเปลี่ยนแปลงไปมาก แจ็คโทรศัพท์ RJ11 ซึ่งใช้ในโมเด็มเกือบทั้งหมดในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เป็นผลมาจากคำตัดสินของศาลที่ห้ามไม่ให้ AT&T จำกัดการใช้อุปกรณ์ต่อพ่วงของบุคคลที่สาม ด้วยเหตุนี้ เราจึงมีเครื่องตอบรับอัตโนมัติ โทรศัพท์ไร้สาย และ... โมเด็ม

ภายในปี 1996 บริษัทพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่แปลกประหลาดในการเป็นผู้ฝ่าฝืนกฎในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ มีขนาดใหญ่พอที่จะทำให้ผู้ที่ไม่เคยใช้ ISP มาก่อนตัดสินใจทดลองใช้งาน และด้วยการเลือกค่าธรรมเนียมคงที่ บริษัทจึงสามารถดึงดูดผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่ได้ - $19,95 สำหรับการเข้าถึงไม่จำกัด หากคุณสมัครรับบริการทางไกลของบริษัท . และ $24,95 หากไม่มีอยู่ เพื่อให้ข้อเสนอน่าสนใจยิ่งขึ้น บริษัทเสนอให้ผู้ใช้ใช้งานฟรีห้าชั่วโมง อินเทอร์เน็ตต่อเดือนสำหรับปีแรกของการใช้งาน (ที่น่าสังเกตอีกอย่างคือมันให้ความเร็ว 28,8 กิโลบิต ซึ่งค่อนข้างสูงในช่วงเวลานั้น)

ปัญหาตามที่กรีนสไตน์กล่าวไว้ คือการเน้นไปที่ขนาด ด้วยราคาที่ต่ำสำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต บริษัทจึงหวังอย่างยิ่งที่จะเชื่อมโยงผู้คนหลายสิบล้านคนเข้ากับ WorldNet และหากไม่สามารถรับประกันได้ มันก็จะไม่ทำงาน “AT&T รับความเสี่ยงโดยเลือกสร้างรูปแบบการบริการที่ไม่สามารถสร้างผลกำไรได้ เว้นแต่จะใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายเมืองของสหรัฐอเมริกา”

AT&T ไม่ใช่บริษัทเหมาจ่ายรายแรก โดยส่วนตัวแล้วฉันใช้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่ให้การเข้าถึงแบบ dial-up แบบไม่จำกัดในปี 1994 ฉันต้องใช้มันเพราะความกระตือรือร้นในการโทรทางไกลไปยัง BBS มากเกินไปส่งผลให้ค่าโทรศัพท์ของพ่อแม่ฉันลดลง แต่ AT&T มีขนาดใหญ่มากจนสามารถรองรับการเปิดตัวผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตระดับชาติแบบมีค่าธรรมเนียมคงที่ ซึ่งคู่แข่งระดับภูมิภาครายเล็กไม่สามารถทำได้

ในบทความ นิวยอร์กไทม์ส จอห์น มาร์กอฟ นักเขียนเทคโนโลยีชื่อดัง ว่ากันว่าในช่วงหนึ่ง AT&T ต้องการสร้าง "สวนที่มีกำแพงล้อมรอบ" ของตัวเอง เหมือนกับที่ AOL หรือ Microsoft ทำกับ MSN แต่ประมาณปี 1995 บริษัทตัดสินใจที่จะให้บริการอินเทอร์เน็ตแก่ผู้คนโดยใช้มาตรฐานแบบเปิด

Markoff เขียนว่า: “ถ้า AT&T สร้างพอร์ทัลอินเทอร์เน็ตราคาประหยัดที่น่าสนใจ ลูกค้าจะติดตามหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น อะไรก็ตามในอุตสาหกรรมการสื่อสารจะยังคงเหมือนเดิมหรือไม่?”

แน่นอนว่าคำตอบสำหรับคำถามที่สองนั้นเป็นเชิงลบ แต่ไม่เพียงต้องขอบคุณ AT&T เท่านั้น แม้ว่าจะได้รับผู้ใช้จำนวนมากโดยการตัดสินใจเรียกเก็บค่าธรรมเนียมคงที่สำหรับอินเทอร์เน็ตไม่จำกัด ในความเป็นจริงอุตสาหกรรมนี้มีการเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล ปฏิกิริยา สู่การเข้าสู่ตลาดของ AT&T โดยกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต

แถบความคาดหวังได้รับการยกระดับแล้ว เพื่อตามทันผู้ให้บริการทุกรายในประเทศต้องเสนอบริการการเข้าถึงแบบไม่จำกัดซึ่งตรงกับราคาของ WorldNet

ดังที่กรีนสไตน์บันทึกไว้ใน หนังสือของเขาสิ่งนี้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมบริการอินเทอร์เน็ตที่ยังเยาว์วัย: AOL และ MSN กลายเป็นบริการเดียวที่ใหญ่พอที่จะเรียกเก็บราคาดังกล่าว (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง CompuServe ตอบกลับ เปิดตัวบริการ Sprynet ในราคาคงที่เท่ากับ $19,95 ของ WorldNet) แต่ AT&T แม้แต่เด็กเบลล์ยังรู้สึกรำคาญ: ประมาณหลายสิบปีที่แล้ว Federal Communications Commission ตัดสินใจอนุญาตให้บริษัทสายข้อมูลข้ามกฎการกำหนดราคาที่ใช้กับการโทรด้วยเสียงในท้องถิ่น

AOL ซึ่งมีธุรกิจขนาดใหญ่โดยอิงจากเนื้อหาที่มีอยู่ในระบบของตัวเอง ในตอนแรกพยายามเล่นทั้งสองฝ่าย เสนอรุ่นที่ถูกกว่า บริการของมันทำงานบนการเชื่อมต่อของ AT&T

แต่ในไม่ช้าเธอก็ต้องทำใจกับมาตรฐานใหม่ - ข้อกำหนดของการชำระเงินคงที่สำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านการเรียกผ่านสายโทรศัพท์ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจครั้งนี้นำมาซึ่งปัญหามากมาย

ลด 60.3%

นี่คืออัตราการละทิ้งการโทรของ AOL ตาม การวิจัยในฤดูใบไม้ผลิปี 1997ดำเนินการโดยบริษัทวิเคราะห์อินเทอร์เน็ต Inverse ค่านี้สูงเกือบสองเท่าของบริษัทที่สองที่อยู่ในรายชื่อผู้แพ้กลุ่มเดียวกัน และส่วนใหญ่น่าจะเป็นผลมาจากการเพิ่มประสิทธิภาพเครือข่ายอุปกรณ์ผ่านสายโทรศัพท์ที่ไม่ดีนัก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว CompuServe (ซึ่งเป็นบริษัทที่มีผลงานดีที่สุดในการศึกษานี้) มีอัตราความล้มเหลวอยู่ที่ 6,5 เปอร์เซ็นต์

โมเด็ม 28,8 กิโลบิตที่เป็นที่ต้องการอย่างมากของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่บ้านในช่วงกลางทศวรรษ 1990 (เลส ออร์ชาร์ด / Flickr)

การควบคุมสัญญาณที่ไม่ว่าง: เหตุใดการพยายามออนไลน์จึงกลายเป็นฝันร้ายในปี 1997

ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา คำถามหนึ่งที่ฉันได้ยินบ่อยคืออินเทอร์เน็ตสามารถรองรับภาระงานที่เพิ่มขึ้นได้หรือไม่ คำถามเดียวกันนี้ถูกถามเมื่อต้นปี 1997 ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มใช้เวลาหลายชั่วโมงในการออนไลน์

ปรากฎว่าคำตอบคือไม่ และไม่ใช่เพราะความสนใจที่เพิ่มขึ้นทำให้เข้าถึงเว็บไซต์ได้ยาก การเข้าถึงสายโทรศัพท์ทำได้ยากยิ่งขึ้น

(เว็บไซต์ที่เลือกต้องได้รับการทดสอบความเครียดเนื่องจากเหตุการณ์โศกนาฏกรรมเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2001 เมื่ออินเทอร์เน็ตเริ่มสำลักเมื่อมีการโหลด เนื่องจากสนใจข่าวสำคัญ และยังเนื่องมาจากการทำลายโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากของเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่งของโลก)

โครงสร้างพื้นฐานของ AOL ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันจากความนิยมของบริการนั้น ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรองรับภาระงานเพิ่มเติม ในเดือนมกราคม พ.ศ. 1997 ไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากเปิดให้เข้าถึงแบบไม่จำกัด บริษัทเริ่มได้รับแรงกดดันจากทนายความจากทั่วประเทศ AOL ถูกบังคับให้สัญญาว่าจะคืนเงินให้กับลูกค้าและจำกัดการโฆษณาจนกว่าจะสามารถแก้ไขปัญหาโครงสร้างพื้นฐานได้

บน ข้อมูล บัลติมอร์ซัน, AOL เพิ่มจำนวนโมเด็มให้กับสมาชิกประมาณสองเท่า แต่สำหรับใครก็ตามที่ใช้ระบบโทรศัพท์เพื่อเข้าถึงบริการข้อมูลและรับสัญญาณไม่ว่าง เห็นได้ชัดว่าปัญหานั้นร้ายแรงกว่า: ระบบโทรศัพท์ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อสิ่งนี้ และ สิ่งนี้เริ่มชัดเจนมากขึ้น .

ในบทความ ดวงอาทิตย์ กล่าวกันว่าโครงสร้างของเครือข่ายโทรศัพท์ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการใช้สายในโหมด 24/7 ซึ่งสนับสนุนโมเด็มแบบเรียกผ่านสายโทรศัพท์ และภาระบนเครือข่ายโทรศัพท์ดังกล่าวทำให้เด็ก ๆ ของ Bell พยายามแนะนำค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับการใช้งาน (ไม่สำเร็จ) FCC ไม่พอใจกับสิ่งนี้ ดังนั้นทางออกที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวในการแก้ปัญหานี้คือการใช้เทคโนโลยีใหม่ ๆ เพื่อแย่งชิงสายโทรศัพท์เหล่านี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในที่สุด

“เราใช้เครือข่ายโทรศัพท์ทั่วไปเพราะมีอยู่แล้ว” ผู้เขียน Michael J. Horowitz เขียน “พวกเขาส่งข้อมูลได้ช้าและไม่น่าเชื่อถือ และไม่มีเหตุผลที่น่าสนใจว่าทำไมความต้องการของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตจึงขัดแย้งกับผลประโยชน์ของผู้โทร”

ซึ่งหมายความว่าเป็นเวลาอย่างน้อยหลายปีที่เราถูกบังคับให้ใช้ระบบที่ไม่เสถียรโดยสิ้นเชิง ซึ่งส่งผลกระทบด้านลบไม่เพียงแต่ผู้ใช้ AOL เท่านั้น แต่รวมถึงคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ไม่ทราบว่า Todd Rundgren ผู้เขียนเพลงที่น่าอับอายเกี่ยวกับความโกรธและความคับข้องใจของคนที่ไม่สามารถเชื่อมต่อกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเป็นผู้ใช้ AOL หรือบริการอื่น: "ฉันเกลียด ISP ของฉัน".

กรีนสไตน์กล่าวว่า ISP พยายามคิดค้นโมเดลธุรกิจทางเลือกเพื่อกระตุ้นให้ผู้ใช้ออนไลน์น้อยลง โดยพยายามเรียกเก็บเงินน้อยลง หรือผลักดันผู้ใช้ที่ก้าวร้าวเป็นพิเศษให้เลือกบริการอื่นโดยไม่ให้การเข้าถึงแบบไม่จำกัด อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดกล่องแพนโดร่า เห็นได้ชัดว่าการเข้าถึงแบบไม่จำกัดได้กลายเป็นมาตรฐานไปแล้ว

“เมื่อตลาดโดยรวมเปลี่ยนมาใช้โมเดลนี้ ผู้ให้บริการก็ไม่สามารถหาทางเลือกอื่นได้มากนัก” Greenstein เขียน “พลังการแข่งขันมุ่งเน้นไปที่ความต้องการของผู้ใช้ — การเข้าถึงที่ไม่จำกัด”

WorldNet ของ AT&T ก็ไม่รอดพ้นจากปัญหาที่เกิดจากบริการอินเทอร์เน็ตแบบไม่จำกัด ภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 1998 เพียงสองปีหลังจากเปิดตัวบริการ บริษัทบอกว่าจะเรียกเก็บเงินผู้ใช้ 99 เซนต์ต่อชั่วโมง สำหรับแต่ละชั่วโมงที่ใช้เกินกว่า 150 ชั่วโมงต่อเดือน 150 ชั่วโมงยังคงเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างสมเหตุสมผล โดยในแต่ละวันคิดเป็นประมาณห้าชั่วโมง สามารถใช้จ่ายแทนการรับชมได้ "เพื่อน" คุณจะใช้เวลาช่วงเย็นทั้งหมดบนอินเทอร์เน็ต แต่นี่น้อยกว่าคำสัญญาของอินเทอร์เน็ตที่ "ไม่จำกัด" อย่างแน่นอน

สำหรับ AOL ดูเหมือนว่าจะได้ทางออกที่ดีที่สุดในสถานการณ์การแข่งขันที่น่าอึดอัดใจนี้ หลังจากใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่ออัปเดตสถาปัตยกรรม บริษัทซื้อ CompuServe ในปี 1997ซึ่งเพิ่มปริมาณบริการผ่านสายโทรศัพท์เป็นสองเท่าในคราวเดียว ตามที่ Greenstein กล่าว ในเวลาเดียวกัน บริษัทได้ขายอุปกรณ์ dial-up และว่าจ้างผู้รับเหมาภายนอก เพื่อให้สัญญาณไม่ว่างกลายเป็นปัญหาของคนอื่น

หากคุณลองคิดดู วิธีแก้ปัญหาก็เกือบจะแยบยลเลย

วันนี้ดูเหมือนชัดเจนว่าเราถูกกำหนดให้เข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้อย่างไม่จำกัด

ท้ายที่สุด ใครๆ ก็สามารถจินตนาการได้ว่านักศึกษาที่หอพักมีสาย T1 รู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่งกับเทคโนโลยีภายนอกวิทยาเขต ความไม่เท่าเทียมกันนั้นชัดเจนมากจนไม่อาจคงอยู่ตลอดไปได้ ในการเป็นสมาชิกที่มีประสิทธิผลของสังคม เราต้องเข้าถึงได้อย่างไม่จำกัดผ่านสายเหล่านี้

(จำคำพูดของฉัน: มีแนวโน้มว่าผู้คนจำนวนมากที่ไปเรียนวิทยาลัยในช่วงทศวรรษที่ 90 และต้นทศวรรษปี 2000 ขยายเวลาการเข้าพักออกไปเพราะพวกเขาจำเป็นต้องเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่หายากในขณะนั้น รับสาขาวิชาเอกที่สอง ? ดีใจตราบเท่าที่ เนื่องจากความเร็วในการดาวน์โหลดดี!)

อินเทอร์เน็ตในหอพักอาจน่าทึ่ง แต่โมเด็มแบบผ่านสายโทรศัพท์ไม่สามารถให้ความเร็วดังกล่าวที่บ้านได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องของการเข้าถึงผ่านสายโทรศัพท์ได้นำไปสู่การพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป DSL (ซึ่งใช้สายโทรศัพท์ที่มีอยู่สำหรับการส่งข้อมูลความเร็วสูง) และอินเทอร์เน็ตแบบเคเบิล (ซึ่งใช้สายโทรศัพท์ที่เคยเป็น) มันต้องใช้เวลาเช่นกัน) ได้ช่วยให้ผู้ใช้ส่วนใหญ่เข้าถึงความเร็วอินเทอร์เน็ตที่ครั้งหนึ่งเคยทำได้ในวิทยาเขตของวิทยาลัยเท่านั้น

ขณะที่เขียนบทความนี้ ฉันสงสัยว่าโลกจะเป็นอย่างไรหากการติดเชื้อ เช่น โควิด-19 ปรากฏขึ้นเมื่อเราออนไลน์ผ่านสายโทรศัพท์เป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากโรคดังกล่าวดูเหมือนจะปรากฏขึ้นทุกๆ ร้อยปี เราจะรู้สึกสบายใจในการทำงานจากระยะไกลเหมือนทุกวันนี้หรือไม่? สัญญาณไม่ว่างจะเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาเศรษฐกิจใช่หรือไม่ หาก AOL ซ่อนหมายเลขโทรศัพท์จากผู้ใช้อย่างที่พวกเขาสงสัย มันจะนำไปสู่การจลาจลหรือไม่?

เราจะสามารถสั่งซื้อสินค้าไปที่บ้านของเราได้หรือไม่?

ฉันไม่มีคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้ แต่ฉันรู้ว่าเมื่อพูดถึงอินเทอร์เน็ต ในแง่ของการสื่อสาร หากเราต้องอยู่บ้าน วันนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับสิ่งนี้

ฉันจินตนาการไม่ออกว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากสัญญาณไม่ว่างถูกเพิ่มเข้าไปในความเครียดทั้งหมดที่เราต้องรู้สึกตอนนี้ภายใต้การกักกัน

ที่มา: will.com