บทความอื่น ๆ ในซีรีส์:
- ประวัติการถ่ายทอด
- ประวัติคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์
- ประวัติของทรานซิสเตอร์
- ประวัติอินเทอร์เน็ต
ทำงานแบบตัวต่อตัวโดยเชื่อมต่อสถานีหนึ่งคู่ แต่แล้วในปี พ.ศ. 1877 จินตนาการถึงระบบเชื่อมต่อที่เป็นสากล เบลล์เขียนในโฆษณาสำหรับนักลงทุนที่มีศักยภาพว่า เช่นเดียวกับเครือข่ายเทศบาลสำหรับก๊าซและน้ำที่เชื่อมโยงบ้านและธุรกิจในเมืองใหญ่เข้ากับศูนย์กระจายสินค้า
ใครๆ ก็จินตนาการได้ว่าสายโทรศัพท์จะถูกวางลงใต้ดินหรือแขวนไว้ด้านบนอย่างไร และสาขาของสายโทรศัพท์ก็จะวิ่งเข้าไปในบ้านส่วนตัว ที่ดินในชนบท ร้านค้า โรงงาน ฯลฯ ฯลฯ โดยเชื่อมต่อสายเหล่านั้นด้วยสายเคเบิลหลักกับสำนักงานกลางที่มีสายไฟ สามารถเชื่อมต่อได้ตามต้องการ สร้างการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างสองสถานที่ในเมือง นอกจากนี้ฉันเชื่อว่าในอนาคตสายไฟจะเชื่อมต่อสำนักงานใหญ่ของบริษัทโทรศัพท์ในเมืองต่างๆ และบุคคลในส่วนหนึ่งของประเทศจะสามารถสื่อสารกับบุคคลอื่นในที่ห่างไกลได้
แต่ทั้งเขาและคนรุ่นราวคราวเดียวกันก็ไม่มีความสามารถทางเทคนิคในการตระหนักถึงคำทำนายเหล่านี้ ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษและความเฉลียวฉลาดและการทำงานหนักอย่างมากในการเปลี่ยนโทรศัพท์ให้เป็นเครื่องที่กว้างขวางและซับซ้อนที่สุดที่มนุษย์รู้จัก เครื่องที่จะข้ามทวีปและมหาสมุทรในท้ายที่สุดเพื่อเชื่อมต่อการแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ทุกเครื่องในโลกถึงกัน
การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นได้ด้วยการพัฒนาสวิตช์ ซึ่งเป็นสำนักงานกลางที่มีอุปกรณ์ที่สามารถเปลี่ยนเส้นทางการโทรจากสายของผู้โทรไปยังสายของผู้โทรได้ สวิตช์อัตโนมัติทำให้วงจรรีเลย์มีความซับซ้อนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อคอมพิวเตอร์
สวิตช์แรก
ในยุคแรกๆ ของโทรศัพท์ ไม่มีใครสามารถบอกได้แน่ชัดว่าโทรศัพท์มีไว้เพื่ออะไร การส่งข้อความที่บันทึกไว้ในระยะทางไกลได้รับความชำนาญแล้วและได้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ในการใช้งานเชิงพาณิชย์และการทหาร แต่ไม่มีแบบอย่างในการส่งสัญญาณเสียงในระยะทางไกล มันเป็นเครื่องมือทางธุรกิจเหมือนโทรเลขหรือเปล่า? อุปกรณ์สำหรับการสื่อสารทางสังคม? สื่อเพื่อความบันเทิงและศีลธรรม เช่น การถ่ายทอดดนตรีและสุนทรพจน์ทางการเมือง?
การ์ดิเนอร์ กรีน ฮับบาร์ด หนึ่งในผู้สนับสนุนหลักของเบลล์ ค้นพบการเปรียบเทียบที่มีประโยชน์ ผู้ประกอบการโทรเลขได้สร้างบริษัทโทรเลขท้องถิ่นหลายแห่งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา คนรวยหรือธุรกิจขนาดเล็กเช่าสายโทรเลขเฉพาะเพื่อเชื่อมต่อกับสำนักงานกลางของบริษัท หลังจากส่งโทรเลขแล้ว พวกเขาสามารถเรียกแท็กซี่ ส่งข้อความถึงลูกค้าหรือเพื่อน หรือโทรหาตำรวจก็ได้ ฮับบาร์ดเชื่อว่าโทรศัพท์สามารถแทนที่โทรเลขในเรื่องดังกล่าวได้ ใช้งานง่ายกว่ามากและความสามารถในการรักษาการติดต่อด้วยเสียงช่วยเพิ่มความเร็วในการให้บริการและลดความเข้าใจผิด ดังนั้นเขาจึงสนับสนุนการก่อตั้งบริษัทดังกล่าว โดยเสนอให้เช่าโทรศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับบริษัทโทรศัพท์ในท้องถิ่น ทั้งที่ก่อตั้งขึ้นใหม่และเปลี่ยนจากการแลกเปลี่ยนทางโทรเลข
ผู้จัดการของบริษัทโทรศัพท์แห่งหนึ่งอาจสังเกตเห็นว่าเขาต้องการโทรศัพท์ XNUMX เครื่องเพื่อพูดคุยกับลูกค้า XNUMX คน และในบางกรณี ลูกค้ารายหนึ่งต้องการส่งข้อความถึงอีกรายหนึ่ง เช่น แพทย์ส่งใบสั่งยาให้เภสัชกร ทำไมไม่ให้โอกาสพวกเขาได้สื่อสารกันล่ะ?
เบลล์เองก็อาจมีความคิดเช่นนี้ขึ้นมาเช่นกัน เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในปี พ.ศ. 1877 ในการบรรยายทัวร์เพื่อส่งเสริมโทรศัพท์ George Coy เข้าร่วมการบรรยายครั้งหนึ่งในเมืองนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัต เมื่อเบลล์บรรยายเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับสำนักงานโทรศัพท์กลาง คอยได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดนี้ โดยก่อตั้งบริษัทโทรศัพท์เขตนิวฮาเวน ซื้อใบอนุญาตจากบริษัทเบลล์ และพบสมาชิกรายแรกของเขา ภายในเดือนมกราคม พ.ศ. 1878 เขาได้เชื่อมต่อสมาชิก 21 รายโดยใช้สวิตช์โทรศัพท์สาธารณะเครื่องแรก ซึ่งทำจากสายไฟและที่จับกาต้มน้ำที่ถูกทิ้งร้าง
ภายในหนึ่งปี อุปกรณ์ชั่วคราวที่คล้ายกันสำหรับเชื่อมต่อสมาชิกโทรศัพท์ท้องถิ่นเริ่มปรากฏให้เห็นทั่วประเทศ รูปแบบทางสังคมแบบเก็งกำไรของการใช้โทรศัพท์เริ่มตกผลึกรอบๆ การสื่อสารในท้องถิ่นระหว่างพ่อค้าและซัพพลายเออร์ นักธุรกิจและลูกค้า แพทย์และเภสัชกร แม้แต่ระหว่างเพื่อนและคนรู้จักที่รวยพอที่จะซื้อของฟุ่มเฟือยขนาดนี้ วิธีอื่นในการใช้โทรศัพท์ (เช่น เป็นวิธีกระจายเสียง) เริ่มค่อยๆ หายไป
ภายในไม่กี่ปี สำนักงานโทรศัพท์ก็ได้มาบรรจบกันด้วยการออกแบบฮาร์ดแวร์สวิตชิ่งทั่วไปที่จะคงอยู่ได้นานหลายทศวรรษ นั่นคือ ช่องเสียบต่างๆ ที่ผู้ปฏิบัติงานสามารถเชื่อมต่อโดยใช้สายปลั๊กอิน พวกเขายังได้ตกลงในเรื่องพื้นที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ปฏิบัติงานอีกด้วย ในตอนแรก บริษัทโทรศัพท์ หลายแห่งเติบโตจากบริษัทโทรเลข ได้รับการว่าจ้างจากกำลังแรงงานที่มีอยู่ เช่น เสมียนเด็กและพนักงานส่งเอกสาร แต่ลูกค้าบ่นเกี่ยวกับความหยาบคาย และผู้จัดการก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากพฤติกรรมรุนแรงของพวกเขา ไม่นานพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยผู้หญิงที่สุภาพและดี
การพัฒนาสวิตช์ส่วนกลางในอนาคตจะเป็นตัวกำหนดการแข่งขันเพื่อครองระบบโทรศัพท์ระหว่างกลุ่ม Goliath ของ Bell กับคู่แข่งอิสระรายใหม่
เบลล์และบริษัทอิสระ
บริษัทโทรศัพท์อเมริกันเบลล์ ซึ่งถือครองสิทธิบัตรของเบลล์ในปี พ.ศ. 1876 เลขที่ 174 สำหรับ "การปรับปรุงระบบโทรเลข" อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบอย่างมาก เนื่องจากมีขอบเขตของสิทธิบัตรที่ค่อนข้างกว้าง ศาลตัดสินว่าสิทธิบัตรนี้ไม่เพียงครอบคลุมเฉพาะเครื่องมือเฉพาะที่อธิบายไว้ในนั้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหลักการในการส่งสัญญาณเสียงผ่านกระแสคลื่นด้วย ทำให้เบลล์เป็นผู้ผูกขาดด้านโทรศัพท์ในสหรัฐอเมริกาจนถึงปี พ.ศ. 465 เมื่อสิทธิบัตรอายุ 1893 ปีหมดอายุ
บริษัทจัดการก็ใช้ช่วงเวลานี้อย่างชาญฉลาด เป็นเรื่องที่น่าสังเกตเป็นพิเศษโดยประธานาธิบดี и . Forbes เป็นขุนนางชาวบอสตันและเป็นนักลงทุนอันดับต้นๆ ที่เข้าควบคุมบริษัทเมื่อหุ้นส่วนในยุคแรกของ Bell หมดเงิน เวล หลานชายของคู่หู ซามูเอล มอร์ส เป็นประธานของบริษัทที่สำคัญที่สุดของบริษัท Bell นั่นคือ Metropolitan Telephone ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก และเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ American Bell เวลแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญในการบริหารจัดการของเขาในฐานะหัวหน้าแผนกบริการไปรษณีย์รถไฟ โดยคัดแยกจดหมายในตู้โดยสารระหว่างทางไปยังจุดหมายปลายทาง ถือเป็นหนึ่งในผลงานด้านลอจิสติกส์ที่น่าประทับใจที่สุดในยุคนั้น
Forbes และ Vail มุ่งเน้นไปที่การนำ Bell เข้าสู่เมืองสำคัญทุกเมืองในประเทศ และเชื่อมโยงเมืองเหล่านั้นทั้งหมดด้วยเส้นทางระยะไกล เนื่องจากสินทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบริษัทคือฐานสมาชิกที่มีอยู่ พวกเขาจึงเชื่อว่าการเข้าถึงลูกค้าปัจจุบันที่ไม่มีใครเทียบได้ของเครือข่าย Bell จะทำให้พวกเขามีความได้เปรียบทางการแข่งขันที่ไม่อาจเอาชนะได้ในการสรรหาลูกค้าใหม่หลังจากสิทธิบัตรหมดอายุ
เบลล์เข้าสู่เมืองใหม่ที่ไม่อยู่ภายใต้ชื่อ American Bell แต่โดยการออกใบอนุญาตชุดสิทธิบัตรให้กับผู้ประกอบการในท้องถิ่นและซื้อหุ้นส่วนใหญ่ในบริษัทนั้นในข้อตกลง เพื่อส่งเสริมและขยายเส้นทางที่เชื่อมต่อกับสำนักงานในเมือง พวกเขาได้ก่อตั้งบริษัทอื่นชื่อ American Telephone and Telegraph (AT&T) ขึ้นในปี พ.ศ. 1885 ไวล์เพิ่มตำแหน่งประธานของบริษัทนี้เข้าไปในรายชื่อตำแหน่งที่น่าประทับใจของเขา แต่บางที การเพิ่มที่สำคัญที่สุดในพอร์ตโฟลิโอของบริษัทก็คือการเข้าซื้อกิจการในปี พ.ศ. 1881 โดยมีส่วนได้เสียในบริษัทอุปกรณ์ไฟฟ้าในชิคาโก Western Electric เดิมก่อตั้งโดยคู่แข่งของ Bell เอลิชา เกรย์ จากนั้นจึงกลายเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของอุปกรณ์ของ Western Union และเป็นผู้ผลิตภายใน Bell ในที่สุด
จนกระทั่งต้นทศวรรษที่ 1890 ซึ่งเป็นช่วงสิ้นสุดการผูกขาดทางกฎหมายของ Bell บริษัทโทรศัพท์อิสระจึงเริ่มคลานออกมาจากมุมที่ Bell ได้โจมตีพวกเขาด้วยสิทธิบัตรสหรัฐอเมริกา เลขที่ 174 ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า บริษัทอิสระ บริษัทต่างๆ ที่เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเบลล์ และทั้งสองฝ่ายได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วในการต่อสู้เพื่อดินแดนและสมาชิก เพื่อกระตุ้นการขยายตัว Bell ได้เปลี่ยนโครงสร้างองค์กรจากภายในสู่ภายนอก โดยเปลี่ยน AT&T จากบริษัทเอกชนมาเป็นบริษัทโฮลดิ้ง อเมริกันเบลล์ ได้รับการจดทะเบียนตามกฎหมายของรัฐ แมสซาชูเซตส์ ซึ่งปฏิบัติตามแนวคิดเก่าของบริษัทในฐานะกฎบัตรสาธารณะที่จำกัด ดังนั้น American Bell จึงต้องยื่นคำร้องต่อสภานิติบัญญัติของรัฐเพื่อเข้าไปในเมืองใหม่ แต่ AT&T ซึ่งจัดตั้งขึ้นภายใต้กฎหมายบริษัทเสรีนิยมของนิวยอร์ก กลับไม่มีความจำเป็นเช่นนั้น
AT&T ขยายเครือข่ายและก่อตั้งหรือเข้าซื้อกิจการบริษัทเพื่อรวบรวมและปกป้องการอ้างสิทธิ์ของตนไปยังใจกลางเมืองใหญ่ๆ โดยขยายเครือข่ายเส้นทางระยะไกลที่เติบโตอย่างต่อเนื่องทั่วประเทศ บริษัทอิสระกำลังเข้ายึดครองดินแดนใหม่โดยเร็วที่สุด โดยเฉพาะในเมืองเล็กๆ ที่ AT&T ยังมาไม่ถึง
ในระหว่างการแข่งขันที่รุนแรงนี้ จำนวนโทรศัพท์ที่ใช้งานเพิ่มขึ้นในอัตราที่น่าอัศจรรย์ ภายในปี 1900 มีโทรศัพท์อยู่แล้ว 1,4 ล้านเครื่องในสหรัฐอเมริกา เทียบกับ 800 เครื่องในยุโรปและ 000 เครื่องในส่วนอื่นๆ ของโลก มีอุปกรณ์หนึ่งเครื่องต่อชาวอเมริกันทุกๆ 100 คน นอกจากสหรัฐอเมริกาแล้ว มีเพียงสวีเดนและสวิตเซอร์แลนด์เท่านั้นที่มีความหนาแน่นใกล้เคียงกัน จากจำนวนสายโทรศัพท์ 000 ล้านสาย 60 สายโทรศัพท์เป็นของสมาชิก Bell และส่วนที่เหลือเป็นของบริษัทอิสระ ในเวลาเพียงสามปี ตัวเลขเหล่านี้เพิ่มขึ้นเป็น 1,4 ล้านและ 800 ล้านตามลำดับ และจำนวนสวิตช์เข้าใกล้หมื่นเครื่อง
จำนวนสวิตช์ ประมาณ พ.ศ. 1910
จำนวนสวิตช์ที่เพิ่มขึ้นทำให้การแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ส่วนกลางมีความตึงเครียดมากขึ้น เพื่อเป็นการตอบสนอง อุตสาหกรรมโทรศัพท์ได้พัฒนาเทคโนโลยีสวิตชิ่งแบบใหม่ที่แยกออกเป็นสองส่วนหลัก ส่วนแรกได้รับการสนับสนุนจากเบลล์ และดำเนินการโดยผู้ให้บริการ อีกประการหนึ่งที่บริษัทอิสระนำมาใช้ ใช้อุปกรณ์ระบบเครื่องกลไฟฟ้าเพื่อกำจัดผู้ปฏิบัติงานโดยสิ้นเชิง
เพื่อความสะดวก เราจะเรียกสิ่งนี้ว่าเส้นข้อบกพร่องการเปลี่ยนเกียร์แบบแมนนวล/อัตโนมัติ แต่อย่าให้คำศัพท์นี้หลอกคุณ เช่นเดียวกับการต่อแถวชำระเงินแบบ "อัตโนมัติ" ในซูเปอร์มาร์เก็ต สวิตช์ระบบเครื่องกลไฟฟ้า โดยเฉพาะเวอร์ชันแรกๆ ได้สร้างความเครียดให้กับลูกค้ามากขึ้น จากมุมมองของบริษัทโทรศัพท์ ระบบอัตโนมัติช่วยลดต้นทุนแรงงาน แต่จากมุมมองของระบบ พวกเขาโอนแรงงานที่ได้รับค่าจ้างของผู้ปฏิบัติงานไปยังผู้ใช้
ผู้ดำเนินการสแตนด์บาย
ในช่วงยุคแห่งการแข่งขัน ชิคาโกเป็นศูนย์กลางนวัตกรรมหลักของระบบเบลล์ Angus Hibbard ซีอีโอของ Chicago Telephone กำลังผลักดันขอบเขตของระบบโทรศัพท์เพื่อเพิ่มขีดความสามารถให้กับฐานผู้ใช้ที่กว้างขึ้น และนั่นไม่เหมาะกับสำนักงานใหญ่ของ AT&T แต่เนื่องจากไม่มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่าง AT&T และบริษัทที่ดำเนินงาน เธอจึงไม่สามารถควบคุมเขาได้โดยตรง เธอทำได้เพียงเฝ้าดูและสะดุ้ง
เมื่อถึงเวลานั้น ลูกค้าของ Bell ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้า ผู้นำทางธุรกิจ แพทย์ หรือทนายความที่จ่ายค่าธรรมเนียมคงที่สำหรับการใช้โทรศัพท์ไม่จำกัด มีเพียงไม่กี่คนที่ยังสามารถจ่ายเงิน 125 ดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับเงินหลายพันดอลลาร์ในปัจจุบัน เพื่อขยายการบริการไปยังลูกค้ามากขึ้น Chicago Telephone ได้เปิดตัวข้อเสนอใหม่สามรายการในช่วงทศวรรษที่ 1890 ซึ่งมีทั้งต้นทุนที่ต่ำกว่าและระดับการบริการที่ลดลง ในตอนแรกมีบริการที่มีตัวนับเวลาในบรรทัดที่สามารถเข้าถึงได้สำหรับหลาย ๆ คน ค่าใช้จ่ายซึ่งประกอบด้วยต่อนาทีและค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกเพียงเล็กน้อย (เนื่องจากการแบ่งบรรทัดเดียวระหว่างผู้ใช้หลายคน) เจ้าหน้าที่ปฏิบัติงานบันทึกการใช้เวลาของลูกค้าลงบนกระดาษ - มิเตอร์อัตโนมัติเครื่องแรกในชิคาโกไม่ปรากฏจนกระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง จากนั้นก็มีบริการสำหรับการแลกเปลี่ยนในท้องถิ่น โดยมีการโทรไม่จำกัดหลายช่วงตึก แต่ด้วยจำนวนผู้ให้บริการต่อลูกค้าที่ลดลง (และทำให้เวลาในการเชื่อมต่อเพิ่มขึ้น) และสุดท้ายก็มีโทรศัพท์แบบชำระเงินติดตั้งที่บ้านหรือที่ทำงานของลูกค้าด้วย นิกเกิลก็เพียงพอที่จะโทรไปยังสถานที่ใดก็ได้ในเมืองได้นานถึงห้านาที เป็นบริการโทรศัพท์เครื่องแรกที่ให้บริการแก่ชนชั้นกลาง และภายในปี 1906 โทรศัพท์ 40 เครื่องจาก 000 เครื่องในชิคาโกเป็นโทรศัพท์สาธารณะ
เพื่อให้ทันกับฐานสมาชิกที่เติบโตอย่างรวดเร็วของเขา Hibbard จึงทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Western Electric ซึ่งมีโรงงานหลักตั้งอยู่ในชิคาโกเช่นกัน และโดยเฉพาะกับ Charles Scribner หัวหน้าวิศวกร ตอนนี้ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับ Scribner แต่แล้วเขาซึ่งเป็นผู้เขียนสิทธิบัตรหลายร้อยฉบับก็ถือเป็นนักประดิษฐ์และวิศวกรที่มีชื่อเสียง ความสำเร็จประการแรกๆ ของเขาคือการพัฒนาสวิตช์มาตรฐานสำหรับระบบ Bell ซึ่งรวมถึงตัวเชื่อมต่อสำหรับสายควบคุมที่เรียกว่า "มีดแจ็ก" เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับมีดพกพาแบบพับได้ [มีดพก] ต่อมาชื่อนี้สั้นลงเป็น “แจ็ค”
Scribner, Hibbard และทีมงานได้ออกแบบวงจรสวิตชิ่งส่วนกลางใหม่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของผู้ปฏิบัติงาน สัญญาณไม่ว่างและเสียงกระดิ่ง (เป็นการส่งสัญญาณว่ามีการรับสายแล้ว) ช่วยให้ผู้ให้บริการไม่ต้องบอกผู้โทรว่ามีข้อผิดพลาดเกิดขึ้น ไฟไฟฟ้าขนาดเล็กที่ระบุว่ามีการโทรเข้ามาแทนที่ประตูที่ผู้ปฏิบัติงานต้องดันเข้าที่ในแต่ละครั้ง คำทักทายของผู้ปฏิบัติงานว่า “สวัสดี” ซึ่งเป็นการเชิญชวนให้เกิดการสนทนา ถูกแทนที่ด้วย “หมายเลข โปรด” ซึ่งหมายถึงคำตอบเดียวเท่านั้น ด้วยการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว เวลาโทรโดยเฉลี่ยสำหรับการโทรในท้องถิ่นในชิคาโกจึงลดลงจาก 45 วินาทีในปี พ.ศ. 1887 เป็น 6,2 วินาทีในปี พ.ศ. 1900
สวิตช์ทั่วไปพร้อมตัวดำเนินการ ประมาณ พ.ศ. 1910
ในขณะที่โทรศัพท์ของชิคาโก เวสเทิร์น อิเล็คทริค และหนวดเบลล์อื่นๆ ทำงานเพื่อให้การสื่อสารของผู้ให้บริการรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ คนอื่นๆ ก็พยายามกำจัดผู้ให้บริการทั้งหมด
สโตรกเกอร์สีน้ำตาลอัลมอนด์
อุปกรณ์สำหรับเชื่อมต่อโทรศัพท์โดยไม่ต้องมีการแทรกแซงของมนุษย์ได้รับการจดสิทธิบัตร สาธิต และนำไปใช้งานตั้งแต่ปี พ.ศ. 1879 โดยนักประดิษฐ์จากสหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส อังกฤษ สวีเดน อิตาลี รัสเซีย และฮังการี ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว ภายในปี 1889 มีการจดทะเบียนสิทธิบัตร 27 ฉบับสำหรับสวิตช์โทรศัพท์อัตโนมัติ แต่ดังที่เคยเกิดขึ้นบ่อยครั้งตลอดประวัติศาสตร์ของเรา เครดิตในการประดิษฐ์สวิตช์อัตโนมัตินั้นไม่ยุติธรรมตกเป็นของชายคนหนึ่ง: Almon Strowger นี่ไม่ใช่เรื่องผิดเลย เนื่องจากผู้คนก่อนหน้าเขาสร้างอุปกรณ์แบบใช้แล้วทิ้ง ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเป็นอุปกรณ์ ไม่สามารถออกจากตลาดโทรศัพท์เล็กๆ ที่เติบโตช้า หรือเพียงแค่ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากแนวคิดนี้ได้ เครื่องจักรของ Strowger เป็นเครื่องแรกที่ถูกนำไปใช้ในระดับอุตสาหกรรม แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเรียกมันว่า "เครื่องจักรของ Strouger" เพราะเขาไม่เคยสร้างมันขึ้นมาเอง
Strowger ครูโรงเรียนในแคนซัสซิตีวัย 50 ปีผันตัวมาเป็นผู้ประกอบการ แทบไม่ต่างจากผู้ริเริ่มในยุคที่ความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคเพิ่มมากขึ้น เรื่องราวของการประดิษฐ์แผงสวิตช์บอร์ดของเขาได้รับการบอกกล่าวหลายครั้ง และดูเหมือนว่าเรื่องราวเหล่านี้จะอยู่ในอาณาจักรแห่งตำนานมากกว่าข้อเท็จจริงที่ยากจะเข้าใจ แต่ทั้งหมดนี้มีสาเหตุมาจากความไม่พอใจของ Strowger ต่อการที่ผู้ให้บริการแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ในพื้นที่ของเขากำลังเปลี่ยนเส้นทางลูกค้าไปยังคู่แข่งของเขา ไม่สามารถทราบได้อีกต่อไปว่าการสมรู้ร่วมคิดดังกล่าวเกิดขึ้นจริงหรือว่า Strowger เป็นเหยื่อของมันหรือไม่ เป็นไปได้มากว่าเขาเองก็ไม่ใช่ผู้ประกอบการที่ดีเท่าที่เขาคิด ไม่ว่าในกรณีใด แนวคิดเรื่องโทรศัพท์แบบ "ไม่มีผู้หญิง" ก็มาจากสถานการณ์นี้
สิทธิบัตรของเขาในปี พ.ศ. 1889 บรรยายถึงรูปลักษณ์ของอุปกรณ์ที่มีแขนโลหะแข็งมาแทนที่ด้ามจับที่ละเอียดอ่อนของผู้ปฏิบัติงานโทรศัพท์ แทนที่จะเป็นสายแม่แรง มันมีหน้าสัมผัสโลหะที่สามารถเคลื่อนที่เป็นส่วนโค้งและเลือกหนึ่งใน 100 เส้นไคลเอนต์ที่แตกต่างกัน (ไม่ว่าจะเป็นในระนาบเดียวหรือในเวอร์ชัน "มอเตอร์คู่" ใน XNUMX ระนาบ เส้นละ XNUMX เส้น) .
ผู้โทรควบคุมมือโดยใช้ปุ่มโทรเลขสองปุ่ม อันหนึ่งสำหรับสิบ และอีกอันสำหรับหน่วย ในการเชื่อมต่อกับผู้สมัครสมาชิก 57 ผู้โทรกดปุ่มสิบห้าครั้งเพื่อย้ายมือไปยังกลุ่มลูกค้าสิบคนที่ต้องการ จากนั้นกดปุ่มหนึ่งเจ็ดครั้งเพื่อเข้าถึงผู้สมัครสมาชิกที่ต้องการในกลุ่ม จากนั้นกดปุ่มสุดท้ายเพื่อเชื่อมต่อ บนโทรศัพท์ที่มีโอเปอเรเตอร์ ผู้โทรเพียงแค่รับโทรศัพท์ รอให้โอเปอเรเตอร์รับสาย จากนั้นพูดว่า "57" และรอการเชื่อมต่อ
ระบบไม่เพียงแต่น่าเบื่อในการใช้งาน แต่ยังต้องใช้อุปกรณ์ที่ไม่จำเป็นด้วย: สายไฟห้าเส้นจากผู้ใช้บริการไปยังสวิตช์ และแบตเตอรี่สองก้อนสำหรับโทรศัพท์ (สายหนึ่งสำหรับควบคุมสวิตช์ และอีกสายหนึ่งสำหรับพูดคุย) มาถึงตอนนี้ เบลล์ได้ย้ายไปใช้ระบบแบตเตอรี่แบบรวมศูนย์แล้ว และสถานีใหม่ล่าสุดของพวกเขาไม่มีแบตเตอรี่และมีสายไฟเพียงคู่เดียว
กล่าวกันว่า Strowger ได้สร้างสวิตช์รุ่นแรกจากหมุดที่ติดอยู่ในปึกปลอกคอที่มีแป้ง ในการใช้อุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริง เขาต้องการความช่วยเหลือทางการเงินและทางเทคนิคจากพันธมิตรที่สำคัญหลายราย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักธุรกิจ Joseph Harris และวิศวกร Alexander Keith Harris จัดหาเงินทุนให้กับ Strowger และดูแลการก่อตั้ง Strowger Automatic Telephone Exchange Company ซึ่งผลิตสวิตช์ เขาตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่จะหาบริษัทที่ไม่ได้อยู่ในแคนซัสซิตี้ แต่อยู่ในบ้านของเขาในชิคาโก เนื่องจากการมีอยู่ Western Electric จึงเป็นศูนย์กลางของวิศวกรรมโทรศัพท์ ในบรรดาวิศวกรกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับการว่าจ้างคือ Keith ซึ่งเข้ามาทำงานกับบริษัทจากโลกแห่งการผลิตพลังงาน และกลายเป็นผู้อำนวยการด้านเทคนิคของ Strowger Automatic ด้วยความช่วยเหลือจากวิศวกรผู้มีประสบการณ์คนอื่นๆ เขาได้พัฒนาแนวคิดที่หยาบของ Strowger ให้เป็นเครื่องมือที่มีความแม่นยำซึ่งพร้อมสำหรับการผลิตและการใช้งานจำนวนมาก และดูแลการปรับปรุงทางเทคนิคที่สำคัญทั้งหมดสำหรับเครื่องมือนี้ในอีก 20 ปีข้างหน้า
จากการปรับปรุงชุดนี้ มี 1960 ประการที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ อย่างแรกคือการแทนที่ปุ่มหลายปุ่มด้วยปุ่มหมุนเพียงปุ่มเดียว ซึ่งจะสร้างพัลส์ทั้งสองโดยอัตโนมัติเพื่อย้ายสวิตช์ไปยังตำแหน่งที่ต้องการและสัญญาณการเชื่อมต่อ สิ่งนี้ทำให้อุปกรณ์สมาชิกง่ายขึ้นอย่างมาก และกลายเป็นกลไกเริ่มต้นในการควบคุมสวิตช์อัตโนมัติ จนกระทั่ง Bell เปิดตัวการโทรออกด้วยเสียงแบบสัมผัสให้กับทั่วโลกในทศวรรษ 1000 โทรศัพท์อัตโนมัติกลายเป็นคำพ้องความหมายกับโทรศัพท์แบบหมุน ประการที่สองคือการพัฒนาระบบสวิตชิ่งแบบสองการเชื่อมต่อ ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้ 10 คนแรกและ 000 รายเชื่อมต่อถึงกันโดยกดหมายเลข 3 หรือ 4 หลัก สวิตช์ระดับแรกเลือกสวิตช์ระดับหนึ่งจากสิบหรือหนึ่งร้อยวินาที และสวิตช์นั้นเลือกสวิตช์ที่ต้องการจากสมาชิก 100 ราย สิ่งนี้ทำให้สวิตช์อัตโนมัติสามารถแข่งขันได้ในเมืองใหญ่ที่มีสมาชิกหลายพันคนอาศัยอยู่
Strowger Automatic ติดตั้งสวิตช์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกในเมืองลาพอร์ต รัฐอินเดียนา ในปี พ.ศ. 1892 โดยให้บริการสมาชิกแปดสิบรายของบริษัทโทรศัพท์อิสระ Cushman อดีตบริษัทในเครือของ Bell ที่ดำเนินงานในเมืองนี้ประสบความสำเร็จในการยุติข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรกับ AT&T ทำให้ Cushman และ Strowger มีโอกาสทองที่จะเข้ามาแทนที่และแย่งชิงลูกค้าของเขา ห้าปีต่อมา Keith ดูแลการติดตั้งสวิตช์สองระดับครั้งแรกในเมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย โดยให้บริการ 900 สาย
เมื่อถึงเวลานั้น Strowger เกษียณอายุแล้วและอาศัยอยู่ในฟลอริดา ซึ่งเขาเสียชีวิตในอีกไม่กี่ปีต่อมา ชื่อของเขาหลุดจากชื่อบริษัทโทรศัพท์อัตโนมัติ และกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Autelco Autelco เป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของสวิตช์ระบบเครื่องกลไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกาและส่วนใหญ่ของยุโรป ภายในปี 1910 สวิตช์อัตโนมัติให้บริการสมาชิกชาวอเมริกัน 200 รายที่ชุมสายโทรศัพท์ 000 แห่ง ซึ่งเกือบทั้งหมดสร้างโดย Autelco แต่ละแห่งมีบริษัทโทรศัพท์อิสระเป็นเจ้าของ แต่ 131 รายเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยของจำนวนสมาชิกโทรศัพท์หลายล้านรายในอเมริกา แม้แต่บริษัทอิสระส่วนใหญ่ก็ยังเดินตามรอยของ Bell และตัว Bell เองก็ยังไม่ได้พิจารณาเปลี่ยนผู้ปฏิบัติงานอย่างจริงจัง
การจัดการทั่วไป
ฝ่ายตรงข้ามของระบบ Bell ได้พยายามอธิบายความมุ่งมั่นของบริษัทในการใช้ผู้ปฏิบัติงานโดยมีแรงจูงใจที่ชั่วร้าย แต่ข้อกล่าวหาของพวกเขานั้นยากที่จะเชื่อ มีเหตุผลดีๆ หลายประการสำหรับเรื่องนี้ และเหตุผลที่ดูสมเหตุสมผลในขณะนั้น แต่เมื่อมองย้อนกลับไปกลับดูผิด
เบลล์จำเป็นต้องพัฒนาสวิตช์ของตัวเองก่อน AT&T ไม่มีความตั้งใจที่จะจ่ายเงินให้กับ Autelco สำหรับการแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ โชคดีที่ในปี 1903 เธอได้รับสิทธิบัตรสำหรับอุปกรณ์ที่พัฒนาโดยพี่น้อง Lorimer จาก Brantford รัฐออนแทรีโอ ในเมืองนี้พ่อแม่ของอเล็กซานเดอร์เบลล์ตั้งรกรากหลังจากออกจากสกอตแลนด์และที่ซึ่งความคิดเรื่องโทรศัพท์เข้ามาในใจเขาเป็นครั้งแรกเมื่อเขาไปที่นั่นในปี พ.ศ. 1874 ต่างจากสวิตช์ Strowger อุปกรณ์ของ Lorimers ใช้พัลส์ย้อนกลับเพื่อเลื่อนคันเกียร์ - นั่นคือพัลส์ไฟฟ้าที่มาจากสวิตช์ โดยแต่ละตัวจะสลับรีเลย์ในอุปกรณ์ของผู้สมัครสมาชิก ทำให้นับถอยหลังจากจำนวนที่ผู้สมัครสมาชิกตั้งไว้ คันโยกไปที่ศูนย์
ในปี 1906 Western Electric มอบหมายให้ทีมสองทีมแยกกันพัฒนาสวิตช์ตามแนวคิดของ Lorimers และระบบที่พวกเขาสร้างขึ้น ทั้งแบบแผงและแบบหมุน ก็ได้ก่อให้เกิดสวิตช์อัตโนมัติรุ่นที่สอง ทั้งสองคนเปลี่ยนคันโยกด้วยอุปกรณ์หมุนหมายเลขแบบธรรมดา โดยย้ายเครื่องรับพัลส์ภายในสถานีกลาง
ที่สำคัญกว่านั้นสำหรับวัตถุประสงค์ของเรา กลไกของอุปกรณ์สวิตช์ของ Western Electric ซึ่งได้รับการอธิบายอย่างละเอียดโดยนักประวัติศาสตร์ทางโทรศัพท์ คือวงจรรีเลย์ที่ใช้ในการควบคุมสวิตช์ แต่นักประวัติศาสตร์กล่าวถึงเรื่องนี้เพียงผ่านๆ
เป็นเรื่องที่น่าเสียดายเนื่องจากการเกิดขึ้นของวงจรรีเลย์ควบคุมมีผลกระทบที่สำคัญสองประการต่อประวัติศาสตร์ของเรา ในระยะยาว พวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับแนวคิดที่ว่าการรวมกันของสวิตช์สามารถนำมาใช้เพื่อแสดงการคำนวณทางคณิตศาสตร์และการดำเนินการเชิงตรรกะตามอำเภอใจได้ การนำแนวคิดเหล่านี้ไปปฏิบัติจะเป็นหัวข้อของบทความถัดไป ประการแรก พวกเขาก้าวข้ามความท้าทายทางวิศวกรรมครั้งสำคัญครั้งสุดท้ายสำหรับสวิตช์อัตโนมัติ นั่นคือความสามารถในการปรับขนาดเพื่อรองรับพื้นที่เขตเมืองขนาดใหญ่ที่ Bell มีสมาชิกนับพันราย
วิธีปรับขนาดสวิตช์ Strowger ซึ่ง Alexander Keith ใช้เพื่อสลับระหว่าง 10 บรรทัดไม่สามารถปรับขนาดได้มากเกินไป หากเราเพิ่มจำนวนเลเยอร์อย่างต่อเนื่อง การเรียกแต่ละครั้งต้องใช้อุปกรณ์มากเกินไปในการทุ่มเทให้กับมัน วิศวกรของ Bell เรียกผู้ส่งกลไกการปรับขนาดทางเลือก โดยจะจัดเก็บหมายเลขที่ผู้โทรโทรออกไว้ในทะเบียน จากนั้นแปลหมายเลขนั้นให้เป็นรหัสที่กำหนดเอง (โดยทั่วไปไม่ใช่ตัวเลข) ที่ควบคุมสวิตช์ สิ่งนี้ทำให้สามารถกำหนดค่าการสลับได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น - ตัวอย่างเช่น การโทรระหว่างแผงสวิตช์สามารถเปลี่ยนเส้นทางผ่านสถานีกลาง (ซึ่งไม่ตรงกับตัวเลขหลักเดียวในหมายเลขที่โทรออก) แทนที่จะเชื่อมต่อแผงสวิตช์ทุกตัวในเมืองกับแผงอื่นๆ ทั้งหมด .
น่าจะเป็น, ซึ่งเป็นวิศวกรวิจัยในแผนกจราจรของ AT&T เป็นคนแรกที่คิดค้น "ผู้ส่ง" โมลินามีชื่อเสียงจากการวิจัยเชิงนวัตกรรมของเขาที่ประยุกต์ความน่าจะเป็นทางคณิตศาสตร์ในการศึกษาปริมาณการใช้โทรศัพท์ การศึกษาเหล่านี้นำเขาไปสู่แนวคิดราวปี 1905 ว่าหากการโอนสายถูกแยกออกจากเลขทศนิยมที่ผู้ใช้โทรออก เครื่องจักรก็จะสามารถใช้สายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
โมลินาสาธิตทางคณิตศาสตร์ว่าการกระจายการโทรไปยังกลุ่มสายที่ใหญ่ขึ้นทำให้สวิตช์สามารถรองรับปริมาณการโทรได้มากขึ้น ขณะเดียวกันก็รักษาความน่าจะเป็นของสัญญาณไม่ว่างเท่าเดิม แต่สวิตช์ของ Strowger ถูกจำกัดไว้ที่หนึ่งร้อยบรรทัด โดยเลือกโดยใช้ตัวเลขสองหลัก พบว่าสวิตช์ 1000 บรรทัดที่ใช้ตัวเลขสามหลักไม่ได้ผล แต่การเคลื่อนไหวของตัวเลือกที่ควบคุมโดยผู้ส่งไม่จำเป็นต้องตรงกับหมายเลขที่ผู้โทรโทรออก ตัวเลือกดังกล่าวสามารถเลือกจาก 200 หรือ 500 เส้นสำหรับระบบโรตารี่และแผงตามลำดับ Molina เสนอการออกแบบอุปกรณ์บันทึกการโทรและถ่ายโอนที่สร้างขึ้นจากส่วนผสมของรีเลย์และเฟือง แต่เมื่อถึงเวลาที่ AT&T พร้อมที่จะใช้งานระบบแผงและระบบโรตารี วิศวกรคนอื่นๆ ก็ได้คิดค้น "ผู้ส่ง" ที่เร็วขึ้นโดยอาศัยรีเลย์เพียงอย่างเดียว
อุปกรณ์โอนสายของ Molina สิทธิบัตรหมายเลข 1 (ส่งในปี 083 อนุมัติในปี 456)
เหลือเพียงขั้นตอนเล็กๆ จาก "ผู้ส่ง" สู่การควบคุมแบบรวม ทีมงานที่ Western Electric ตระหนักว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องกั้นรั้วผู้ส่งสำหรับสมาชิกทุกคนหรือแม้แต่ทุกสายที่สนทนาอยู่ สามารถใช้อุปกรณ์ควบคุมจำนวนเล็กน้อยร่วมกันระหว่างทุกสายได้ เมื่อมีสายเข้าผู้ส่งจะเปิดเครื่องสักครู่แล้วบันทึกหมายเลขที่โทรออก ใช้งานสวิตช์เปลี่ยนเส้นทางสาย จากนั้นปิดแล้วรอสายถัดไป ด้วยสวิตช์แผง ผู้ส่ง และการควบคุมที่ใช้ร่วมกัน AT&T มีระบบที่ยืดหยุ่นและปรับขนาดได้ ซึ่งสามารถรองรับแม้แต่เครือข่ายขนาดใหญ่ในนิวยอร์กและชิคาโก
รีเลย์ในสวิตช์แผง
แม้ว่าวิศวกรของบริษัทจะเพิกเฉยต่อการคัดค้านทางเทคนิคทั้งหมดเกี่ยวกับระบบโทรศัพท์แบบไร้ผู้ควบคุม แต่ฝ่ายบริหารของ AT&T ก็ยังคงมีข้อสงสัย พวกเขาไม่แน่ใจว่าผู้ใช้สามารถกดหมายเลขหกและเจ็ดหลักที่จำเป็นสำหรับการโทรอัตโนมัติในเมืองใหญ่ได้ ในเวลานั้น ผู้โทรโทรผ่านสมาชิก Local Switch โดยให้รายละเอียดสองประการแก่ผู้ให้บริการ - ชื่อของสวิตช์ที่ต้องการและ (ปกติ) หมายเลขสี่หลัก ตัวอย่างเช่น ลูกค้าใน Pasadena สามารถติดต่อเพื่อนในเบอร์แบงก์ได้โดยพูดว่า "Burbank 5553" ฝ่ายบริหารของ Bell เชื่อว่าการแทนที่ "Burbank" ด้วยรหัสสุ่มสองหรือสามหลักจะนำไปสู่การโทรที่ไม่ถูกต้องจำนวนมาก ความหงุดหงิดของผู้ใช้ และการบริการที่ไม่ดี
ในปี 1917 William Blauwell พนักงานของ AT&T ได้เสนอวิธีการที่จะขจัดปัญหาเหล่านี้ เมื่อสร้างเครื่องจักรสำหรับผู้ใช้บริการ Western Electric สามารถพิมพ์ตัวอักษรสองหรือสามตัวติดกับแต่ละหลักของหน้าปัดได้ สมุดโทรศัพท์จะแสดงตัวอักษรสองสามตัวแรกของแต่ละสวิตช์ สอดคล้องกับปีดิจิทัล เป็นตัวพิมพ์ใหญ่ แทนที่จะต้องจำรหัสตัวเลขแบบสุ่มสำหรับแผงสวิตช์ที่ต้องการ ผู้โทรจะสะกดหมายเลข: BUR-5553 (สำหรับเบอร์แบงก์)
แป้นหมุนโทรศัพท์ของ Bell ปี 1939 พร้อมหมายเลขของ Lakewood 2697 ซึ่งก็คือ 52-2697
แต่แม้ว่าจะไม่มีการคัดค้านการเปลี่ยนไปใช้สวิตช์อัตโนมัติ AT&T ก็ไม่มีเหตุผลด้านเทคนิคหรือการปฏิบัติงานที่จะละทิ้งวิธีการเชื่อมต่อสายที่ประสบความสำเร็จ มีเพียงสงครามเท่านั้นที่ผลักดันให้เธอทำสิ่งนี้ ความต้องการสินค้าอุตสาหกรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างมากทำให้ต้นทุนแรงงานสำหรับคนงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยในสหรัฐอเมริกา ความต้องการสินค้าอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตั้งแต่ปี 1914 ถึง 1919 ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มค่าจ้างในด้านอื่น ๆ ทันใดนั้น จุดสำคัญของการเปรียบเทียบระหว่างสวิตช์ที่ควบคุมโดยผู้ปฏิบัติงานและสวิตช์อัตโนมัตินั้นไม่ใช่ด้านเทคนิคหรือการปฏิบัติงาน แต่เป็นทางการเงิน เมื่อพิจารณาจากต้นทุนการจ่ายเงินของผู้ปฏิบัติงานที่สูงขึ้น ภายในปี 1920 AT&T ตัดสินใจว่าไม่สามารถต้านทานการใช้เครื่องจักรได้อีกต่อไป และสั่งให้ติดตั้งระบบอัตโนมัติ
ระบบสวิตช์แผงดังกล่าวระบบแรกเริ่มออนไลน์ในเมืองโอมาฮา รัฐเนแบรสกา ในปี 1921 ตามมาด้วยสวิตช์ในนิวยอร์กในเดือนตุลาคม พ.ศ. 1922 ภายในปี พ.ศ. 1928 สวิตช์ AT&T 20% เป็นแบบอัตโนมัติ ภายในปี 1934 – 50%, ภายในปี 1960 – 97% เบลล์ปิดการแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ครั้งสุดท้ายกับผู้ให้บริการในรัฐเมนในปี พ.ศ. 1978 แต่ผู้ดำเนินการยังคงต้องการการจัดการการโทรทางไกล และพวกเขาก็เริ่มถูกแทนที่ในตำแหน่งนี้หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองเท่านั้น
จากเรื่องราวยอดนิยมเกี่ยวกับเทคโนโลยีและธุรกิจในวัฒนธรรมของเรา เป็นเรื่องง่ายที่จะสรุปได้ว่า AT&T ที่กำลังหลีกหนีจากการทำลายล้างด้วยน้ำมือของที่ปรึกษาอิสระรายย่อยที่ว่องไวอย่างหวุดหวิด และในที่สุดก็เปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีที่เหนือกว่าซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บุกเบิกโดยธุรกิจขนาดเล็ก แต่ในความเป็นจริงแล้ว AT&T จ่ายค่าภัยคุกคามที่เกิดจากบริษัทอิสระเมื่อหนึ่งทศวรรษก่อนที่จะเริ่มการแลกเปลี่ยนทางโทรศัพท์แบบอัตโนมัติ
ไทรอัมพ์ เบลล์
สองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ XNUMX ทำให้ชุมชนธุรกิจส่วนใหญ่เชื่อว่าไม่มีใครสามารถเอาชนะระบบเบลล์ได้ ประการแรกคือความล้มเหลวของบริษัทโทรศัพท์อิสระแห่งสหรัฐอเมริกาแห่งโรเชสเตอร์จากนิวยอร์ก United States Independent ตัดสินใจสร้างเครือข่ายการสื่อสารทางไกลที่แข่งขันกันเป็นครั้งแรก แต่พวกเขาไม่สามารถเจาะตลาดนิวยอร์กที่สำคัญได้และล้มละลาย ประการที่สองคือการล่มสลายของโทรศัพท์และโทรเลขอิสระของรัฐอิลลินอยส์ซึ่งพยายามเข้าสู่ตลาดชิคาโก ไม่เพียงแต่บริษัทอื่นๆ จะไม่สามารถแข่งขันกับบริการทางไกลของ AT&T ได้ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถแข่งขันกับบริการนี้ในตลาดเมืองใหญ่ๆ ได้ด้วย
นอกจากนี้ การอนุมัติของชิคาโกต่อบริษัทปฏิบัติการของเบลล์ (โทรศัพท์ของฮิบบาร์ดในชิคาโก) ในปี พ.ศ. 1907 ทำให้เห็นได้ชัดว่ารัฐบาลเมืองจะไม่พยายามส่งเสริมการแข่งขันในธุรกิจโทรศัพท์ แนวคิดทางเศรษฐกิจใหม่เกี่ยวกับการผูกขาดตามธรรมชาติเกิดขึ้น - ความเชื่อที่ว่าสำหรับบริการสาธารณะบางประเภทการรวมพวกเขาไว้ภายใต้ซัพพลายเออร์รายเดียวเป็นผลที่ทำกำไรได้และเป็นธรรมชาติของการพัฒนาตลาด ตามทฤษฎีนี้ การตอบสนองที่ถูกต้องต่อการผูกขาดคือกฎระเบียบสาธารณะ และไม่กำหนดการแข่งขัน
«» พ.ศ. 1913 ยืนยันสิทธิ์ที่ได้รับจากรัฐบาลกลางในการดำเนินกิจการบริษัทเบลล์ ในตอนแรกดูเหมือนว่าการบริหารจะก้าวหน้า ด้วยความกังขาถึงการรวมตัวขององค์กรขนาดใหญ่ อาจทำให้ระบบเบลล์พังทลายหรือทำลายอำนาจครอบงำของมันได้ นั่นคือสิ่งที่ทุกคนคิดเมื่อ James McReynolds อัยการสูงสุดของ Wilson เปิดคดีกับ Bell อีกครั้งภายใต้คดีต่อต้านการผูกขาดคดีแรก และวางลงบนโต๊ะโดยบรรพบุรุษของเขา แต่ในไม่ช้า AT&T และรัฐบาลก็บรรลุข้อตกลง ซึ่งลงนามโดยรองประธานบริษัท Nathan Kingsbury AT&T ตกลงที่จะขาย Western Union (ซึ่งได้ซื้อหุ้นส่วนใหญ่เมื่อหลายปีก่อน) หยุดซื้อบริษัทโทรศัพท์อิสระ และเชื่อมต่อบริษัทอิสระผ่านเครือข่ายทางไกลในราคาที่สมเหตุสมผล
ดูเหมือนว่า AT&T จะได้รับผลกระทบครั้งใหญ่ต่อความทะเยอทะยานของตน แต่ผลของความมุ่งมั่นของ Kingsbury เป็นเพียงการยืนยันอำนาจของเธอในด้านโทรศัพท์ระดับชาติเท่านั้น เมืองและรัฐต่างๆ ได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่พยายามจำกัดการผูกขาดทางโทรศัพท์อย่างแข็งขัน และตอนนี้รัฐบาลกลางได้เข้าร่วมกับพวกเขาแล้ว นอกจากนี้ ความจริงที่ว่าบริษัทอิสระสามารถเข้าถึงเครือข่ายทางไกลได้ ทำให้มั่นใจได้ว่าเครือข่ายจะยังคงเป็นเครือข่ายประเภทนี้เพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกา จนกระทั่งการถือกำเนิดของเครือข่ายไมโครเวฟในครึ่งศตวรรษต่อมา
บริษัทอิสระได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรขนาดใหญ่ โดยมีเบลล์เป็นศูนย์กลาง การห้ามการซื้อบริษัทอิสระถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 1921 เนื่องจากเป็นบริษัทอิสระจำนวนมากที่ต้องการขายให้กับ AT&T ตามที่รัฐบาลร้องขอ แต่บริษัทอิสระหลายแห่งยังคงอยู่รอดและเจริญรุ่งเรือง โดยเฉพาะ General Telephone & Electric (GTE) ซึ่งซื้อ Autelco มาเป็นคู่แข่งกับ Western Electric และมีบริษัทท้องถิ่นเป็นของตัวเอง แต่พวกเขาทั้งหมดรู้สึกถึงแรงดึงดูดของดาวกระดิ่งที่พวกเขาโคจรอยู่
แม้จะมีสภาพที่สะดวกสบาย แต่ผู้กำกับของเบลล์ก็ไม่ยอมนั่งนิ่ง เพื่อส่งเสริมนวัตกรรมระบบโทรศัพท์ที่รับประกันการครอบงำอย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรม Walter Gifford ประธาน AT&T ได้ก่อตั้ง Bell Telephone Laboratories ในปี 1925 โดยมีพนักงาน 4000 คน ในไม่ช้า เบลล์ก็ได้พัฒนาสวิตช์อัตโนมัติรุ่นที่สามพร้อมตัวค้นหาสเต็ป ซึ่งควบคุมโดยวงจรรีเลย์ที่ซับซ้อนที่สุดในขณะนั้น การพัฒนาทั้งสองนี้จะนำพาคนสองคน и เพื่อศึกษาความคล้ายคลึงที่น่าสนใจระหว่างวงจรสวิตช์และระบบตรรกะทางคณิตศาสตร์และการคำนวณ
ในตอนต่อไปนี้:
• [แปลโดย Mail.ru] •
ที่มา: will.com