หลังจาก SpaceX, Facebook และ OneWEB แล้ว Amazon ก็เข้าร่วมคิวของผู้ที่ต้องการให้บริการอินเทอร์เน็ตแก่ประชากรส่วนใหญ่ของโลกโดยใช้กลุ่มดาวดาวเทียมวงโคจรต่ำและครอบคลุมพื้นผิวส่วนใหญ่ของโลกด้วยสัญญาณ
ย้อนกลับไปในเดือนกันยายนปีที่แล้ว มีข่าวปรากฏบนอินเทอร์เน็ตว่า Amazon กำลังวางแผน "โครงการอวกาศขนาดใหญ่และกล้าหาญ" ข้อความที่เกี่ยวข้องถูกสังเกตเห็นโดยผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่เอาใจใส่ในโฆษณาที่ปรากฏและถูกลบเกือบจะในทันทีเกี่ยวกับการค้นหาวิศวกรที่มีความสามารถในด้านนี้บนเว็บไซต์ www.amazon.jobs บนพื้นฐานของการที่ยักษ์อินเทอร์เน็ตค้นหาและรับสมัครใหม่ พนักงาน. เห็นได้ชัดว่าโครงการนี้หมายถึง "โครงการ Kuiper" ซึ่งเพิ่งเป็นที่รู้จักของสาธารณชน
ก้าวแรกสู่สาธารณะของ Amazon ภายใต้ Project Kuiper คือการยื่นใบสมัคร 3236 ใบต่อสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) ผ่านทางคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา และในนามของ Kuiper Systems LLC เอกสารที่ยื่นดังกล่าวรวมถึงแผนการส่งดาวเทียม 784 ดวงในวงโคจรโลกต่ำ ซึ่งรวมถึงดาวเทียม 590 ดวงที่ระดับความสูง 1296 กิโลเมตร ดาวเทียม 610 ดวงที่ระดับความสูง 1156 กิโลเมตร และดาวเทียม 630 ดวงที่ระดับความสูง XNUMX กิโลเมตร
เพื่อตอบสนองต่อคำขอจาก GeekWire ทาง Amazon ยืนยันว่า Kuiper Systems เป็นหนึ่งในโครงการของตน
“โครงการ Kuiper เป็นความคิดริเริ่มใหม่ของเราในการเปิดตัวกลุ่มดาวดาวเทียมวงโคจรโลกต่ำซึ่งจะนำการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ความเร็วสูงและความหน่วงต่ำมาสู่ชุมชนที่ไม่ได้รับบริการและด้อยโอกาสทั่วโลก” โฆษกของ Amazon กล่าวในอีเมล “นี่เป็นโครงการระยะยาวที่จะให้บริการผู้คนหลายสิบล้านคนที่ขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตขั้นพื้นฐาน เราตั้งตารอที่จะได้เป็นพันธมิตรในโครงการนี้กับบริษัทอื่นๆ ที่มีเป้าหมายเหมือนกับเรา”
ตัวแทนของบริษัทยังกล่าวอีกว่ากลุ่มของพวกเขาจะสามารถให้บริการอินเทอร์เน็ตไปยังพื้นผิวโลกในช่วงละติจูดตั้งแต่ละติจูด 56 องศาเหนือไปจนถึงละติจูด 56 องศาใต้ ซึ่งครอบคลุม 95% ของประชากรโลก
องค์การสหประชาชาติประมาณการว่าผู้คนเกือบ 4 พันล้านคนทั่วโลกไม่ได้รับการดูแล ซึ่งกำลังมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อโลกาภิวัตน์แผ่ขยายไปทั่วโลก และข้อมูลกลายเป็นทรัพยากรและสินค้าโภคภัณฑ์ที่สำคัญ
บริษัทที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง เช่น Amazon ก็มีโครงการริเริ่มที่คล้ายกันในอดีตและกำลังดำเนินการในทิศทางนี้
- เมื่อปีที่แล้ว SpaceX ได้เปิดตัวดาวเทียมต้นแบบสองดวงแรกสำหรับโครงการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink บริษัทคาดว่ากลุ่มดาวดาวเทียมจะเติบโตจนมียานพาหนะมากกว่า 12 คันในวงโคจรโลกต่ำ ดาวเทียมจะถูกผลิตที่โรงงาน SpaceX ในเมืองเรดมอนด์ รัฐวอชิงตัน อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้งมหาเศรษฐี SpaceX คาดว่าการลงทุนในโครงการ Starlink ของเขาจะได้รับผลตอบแทนเต็มจำนวน และยิ่งไปกว่านั้น เพื่อช่วยสนับสนุนความฝันของเขาในการสร้างเมืองบนดาวอังคาร
- OneWeb เปิดตัวดาวเทียมสื่อสาร 1,25 ดวงแรกในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ และวางแผนที่จะปล่อยดาวเทียมอีกหลายร้อยดวงในปีหรือสองปีหน้า เมื่อเดือนที่แล้ว กลุ่มบริษัทประกาศว่าได้รับเงินลงทุนจำนวน XNUMX พันล้านดอลลาร์จากกลุ่มบริษัท SoftBank
- Telesat ได้เปิดตัวต้นแบบดาวเทียมสื่อสารวงโคจรโลกต่ำดวงแรกในปี 2018 และวางแผนที่จะเปิดตัวดาวเทียมอีกหลายร้อยดวงเพื่อให้บริการบรอดแบนด์รุ่นแรกในช่วงต้นปี 2020
การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสามารถทำได้ผ่านดาวเทียมในวงโคจรค้างฟ้า ตัวอย่างเช่น โดยใช้บริการของบริษัทต่างๆ เช่น Viasat และ Hughes อย่างไรก็ตาม แม้ว่าดาวเทียมสื่อสารในวงโคจรค้างฟ้าจะใช้งานได้สะดวกกว่ามาก เนื่องจากดาวเทียมเหล่านี้จะอยู่ในจุดเดียวกันเมื่อเทียบกับโลกเสมอและมีพื้นที่ครอบคลุมขนาดใหญ่ (สำหรับดาวเทียม 1 ดวงประมาณ 42% ของพื้นผิวโลก) พวกเขา ยังมีความล่าช้าของสัญญาณเวลาที่สูงมากเนื่องจากระยะทางที่ไกลจากดาวเทียมมากขึ้น (ขั้นต่ำ 35 กม.) และค่าใช้จ่ายในการปล่อยดาวเทียมสูง ดาวเทียม LEO คาดว่าจะมีความได้เปรียบทั้งในด้านเวลาแฝงและต้นทุนการปล่อย
บริษัทอื่นๆ กำลังพยายามหาจุดกึ่งกลางในการแข่งขันผ่านดาวเทียม หนึ่งในนั้นคือ SES Networks ซึ่งวางแผนที่จะส่งดาวเทียม O3b สี่ดวงขึ้นสู่วงโคจรโลกกลางเพื่อเพิ่มพื้นที่ครอบคลุมสำหรับบริการในขณะที่ลดเวลาแฝงของสัญญาณดาวเทียม
Amazon ยังไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเริ่มต้นใช้งานกลุ่มดาวดาวเทียม Project Kuiper นอกจากนี้ยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการเข้าถึงและเชื่อมต่อกับบริการของผู้ให้บริการในอนาคต ในตอนนี้ มันปลอดภัยที่จะสรุปได้ว่าชื่อรหัสของโครงการซึ่งเป็นการยกย่องนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ผู้ล่วงลับ Gerard Kuiper และแถบ Kuiper Belt อันเป็นน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ที่ตั้งชื่อตามเขา ไม่น่าจะยังคงเป็นชื่อการทำงานของบริการนี้เมื่อเปิดตัวในเชิงพาณิชย์ เป็นไปได้มากว่าบริการจะได้รับชื่อที่เกี่ยวข้องกับแบรนด์ Amazon เช่น Amazon Web Services
หลังจากยื่นต่อสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศแล้ว ขั้นตอนต่อไปของ Amazon คือการยื่นต่อ FCC และหน่วยงานกำกับดูแลอื่นๆ กระบวนการอนุมัติอาจใช้เวลานานเนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลจำเป็นต้องประเมินว่ากลุ่มดาวของ Amazon จะรบกวนกลุ่มดาวดาวเทียมที่มีอยู่และในอนาคตหรือไม่ และ Amazon มีความสามารถทางเทคนิคเพื่อให้แน่ใจว่าดาวเทียมจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตหรือสลายตัวหากตกลงสู่พื้นโลกหรือไม่ . เข้าไปในเศษอวกาศที่เป็นอันตรายต่อวัตถุในวงโคจรอื่น ๆ
ยังไม่ทราบว่าใครจะเป็นผู้ผลิตดาวเทียมดวงใหม่และใครจะปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร แต่อย่างน้อย เมื่อพิจารณาจากมูลค่าทุนของ Amazon ที่ 900 พันล้านดอลลาร์ จึงไม่มีข้อสงสัยเลยว่าพวกเขาจะสามารถจ่ายโปรเจ็กต์นี้ได้ นอกจากนี้ อย่าลืมว่า Jeff Bezos เจ้าของและประธานของ Amazon เป็นเจ้าของ Blue Origin ซึ่งกำลังพัฒนาจรวดอวกาศระดับวงโคจร New Glenn ของตัวเอง OneWeb และ Telesat ที่เรากล่าวถึงได้หันมาใช้บริการของบริษัทเพื่อส่งดาวเทียมสื่อสารขึ้นสู่วงโคจรต่ำ Amazon จึงมีทรัพยากรและประสบการณ์มากมาย เราทำได้แต่รอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น และใครจะเป็นผู้ชนะการแข่งขันเพื่อเป็นผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมในท้ายที่สุด
ที่มา: 3dnews.ru