เครื่องมือใหม่และการสำรวจวัตถุอวกาศที่ค้นพบมานานช่วยให้เราเห็นภาพจักรวาลรอบตัวเราชัดเจนยิ่งขึ้น ดังนั้นเมื่อสามปีที่แล้ว เชลล์สเปกโตรกราฟจึงได้เริ่มดำเนินการ ด้วยความแม่นยำอันเหลือเชื่อจนบัดนี้ มวลของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่อยู่ใกล้เราที่สุดในระบบพรอกซิมาเซนทอรี ความแม่นยำในการวัดคือ 1/10 ของมวลโลก ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้ถือได้ว่าเป็นนิยายวิทยาศาสตร์
การมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ Proxima b ได้รับการประกาศครั้งแรกในปี 2013 ในปี 2016 สเปกโตรกราฟ HARPS ของหอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) ช่วยระบุมวลโดยประมาณของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ ซึ่งเท่ากับ 1,3 ของโลก การตรวจสอบดาวแคระแดง Proxima Centauri อีกครั้งเมื่อเร็วๆ นี้โดยใช้เครื่องสเปกโตรกราฟเปลือก ESPRESSO แสดงให้เห็นว่ามวลของพรอกซิมา b นั้นใกล้กับมวลของโลกมากกว่าและเท่ากับ 1,17 ของน้ำหนักดาวเคราะห์ของเรา
ดาวแคระแดง พรอกซิมา เซนทอรี อยู่ห่างจากระบบของเรา 4,2 ปีแสง นี่เป็นวัตถุที่สะดวกอย่างยิ่งในการศึกษาและเป็นเรื่องดีมากที่ดาวเคราะห์นอกระบบ Proxima b ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงนี้ด้วยระยะเวลา 11,2 วันกลายเป็นดาวเคราะห์แฝดของโลกในแง่ของมวลและขนาด นี่เป็นการเปิดโอกาสให้มีการศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งจะดำเนินการต่อไปด้วยความช่วยเหลือของเครื่องมือใหม่
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หอดูดาวยุโรปใต้ในชิลีจะได้รับเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ความละเอียดสูง Echelle (HIRES) และสเปกโตรมิเตอร์ RISTRETTO ใหม่ เครื่องมือใหม่จะทำให้สามารถบันทึกสเปกตรัมที่ปล่อยออกมาจากดาวเคราะห์นอกระบบได้ สิ่งนี้จะทำให้สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่และอาจรวมถึงองค์ประกอบของบรรยากาศด้วย ดาวเคราะห์ตั้งอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ของดาวฤกษ์ ซึ่งช่วยให้เราหวังว่าจะมีน้ำของเหลวอยู่บนพื้นผิว และอาจเป็นไปได้สำหรับการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตทางชีววิทยา
ในเวลาเดียวกันต้องจำไว้ว่า Proxima b อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของมันมากกว่าโลกถึงดวงอาทิตย์ถึง 20 เท่า ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์นอกระบบได้รับรังสีมากกว่าโลกถึง 400 เท่า มีเพียงบรรยากาศที่หนาแน่นเท่านั้นที่สามารถปกป้องชีวิตทางชีวภาพบนพื้นผิวของดาวเคราะห์นอกระบบได้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะพบความแตกต่างทั้งหมดนี้ในการศึกษาในอนาคต
ที่มา: 3dnews.ru