เครื่องมือใหม่ๆ และการสังเกตการณ์วัตถุท้องฟ้าที่ถูกค้นพบมานาน ช่วยให้เรามองเห็นจักรวาลรอบตัวได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ยกตัวอย่างเช่น สเปกโตรกราฟ Schellet ซึ่งได้รับมอบหมายให้ใช้งานเมื่อสามปีก่อน ด้วยความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อน มวลของดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ใกล้เราที่สุดในระบบดาวพร็อกซิมาเซนทอรี ความแม่นยำในการวัดอยู่ที่ 1 ใน 10 ของมวลโลก ซึ่งจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ยังถือว่าเป็นเพียงนิยายวิทยาศาสตร์
การมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ Proxima b ได้รับการประกาศครั้งแรกในปี พ.ศ. 2013 ในปี พ.ศ. 2016 สเปกโตรกราฟ HARPS ของหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ภาคใต้แห่งยุโรป (ESO) ช่วยประเมินมวลโดยประมาณของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้ ซึ่งมีค่ามากกว่าโลกถึง 1,3 เท่า การตรวจสอบดาวแคระแดง Proxima Centauri อีกครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ โดยใช้สเปกโตรกราฟ ESPRESSO เผยให้เห็นว่ามวลของ Proxima b ใกล้เคียงกับโลกมากกว่าโลกถึง 1,17 เท่า
ดาวแคระแดงพร็อกซิมา เซนทอรี อยู่ห่างจากระบบสุริยะของเรา 4,2 ปีแสง นับเป็นเป้าหมายที่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับการศึกษา และโชคดีอย่างยิ่งที่ดาวเคราะห์นอกระบบพร็อกซิมา บี ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงนี้ด้วยคาบ 11,2 วัน มีขนาดและมวลใกล้เคียงกับโลกมาก ซึ่งทำให้สามารถศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบนี้อย่างละเอียดมากขึ้น โดยจะศึกษาต่อไปโดยใช้เครื่องมือใหม่ๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หอสังเกตการณ์ซีกโลกใต้แห่งยุโรป (European Southern Observatory) ในประเทศชิลีจะได้รับเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ความละเอียดสูงเอเชลล์ (HIRES) และเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ริสเทรตโต (RISTRETTO) ใหม่ เครื่องมือใหม่นี้จะบันทึกสเปกตรัมที่ปล่อยออกมาจากดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้เอง ซึ่งจะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการมีอยู่และองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงนี้ ดาวเคราะห์ดวงนี้ตั้งอยู่ในเขตที่เรียกว่าเขตอาศัยได้ของดาวฤกษ์ ทำให้เกิดความหวังที่จะมีน้ำในสถานะของเหลวอยู่บนพื้นผิว และอาจเป็นไปได้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่จริง
ในขณะเดียวกัน สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ Proxima b อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของมันมากกว่าโลกถึง 20 เท่า ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้ได้รับรังสีมากกว่าโลกถึง 400 เท่า มีเพียงชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นเท่านั้นที่สามารถปกป้องสิ่งมีชีวิตบนพื้นผิวของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้ได้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะค้นพบรายละเอียดปลีกย่อยทั้งหมดนี้ได้ในการวิจัยในอนาคต
ที่มา: 3dnews.ru
