เมื่อวันก่อน Virgin Orbit ได้ประกาศให้ทดสอบไซต์เป็นครั้งแรก ดาวเทียมจากเครื่องบิน สนามบินโออิตะในประเทศญี่ปุ่น (เกาะโคชู) นี่อาจเป็นเรื่องน่าผิดหวังสำหรับรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่กำลังลงทุนในโครงการนี้ด้วยความหวังว่าจะสร้างระบบปล่อยดาวเทียมระดับชาติที่สนามบินคอร์นวอลล์
สนามบินในโออิตะได้รับเลือกโดย Virgin Orbit โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างศูนย์ปล่อยทางอากาศผ่านดาวเทียม (ไมโครแซทเทิลไลท์) ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แน่นอนว่าจะมีเงินที่นั่นมากกว่าใน "อังกฤษเก่าที่ดี" ในเวลาเดียวกัน ระบบ "การปล่อยทางอากาศ" แสดงถึงแนวทางที่ยืดหยุ่นไปยังสถานที่ปล่อยดาวเทียม เนื่องจากแผ่นยิงจรวดในรูปแบบของเครื่องบินโบอิ้ง 747-400 "Cosmic Girl" ที่ได้รับการดัดแปลงสามารถถ่ายโอนไปยังจุดใดก็ได้ในโลก .
พันธมิตรของ Virgin Orbit ที่สนามบินโออิตะจะเป็นบริษัทท้องถิ่นในเครือ ANA Holdings และ Space Port Japan Association คาดว่าความร่วมมือจะนำไปสู่การเกิดขึ้นของโครงสร้างที่บูรณาการกับบริการการบินพลเรือน ซึ่งจะสร้างตลาดใหม่ที่เกี่ยวข้องกับความต้องการไมโครแซทเทลไลท์ที่เพิ่มขึ้น ดูเหมือนว่าในไม่ช้าบริษัทที่เคารพตนเองทุกแห่งจะไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากเพื่อนร่วมทาง
สำหรับการเปิดตัวยาน LauncherOne ครั้งแรกจากเครื่องบินโบอิ้ง 747-400 คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2022 ตามที่บริษัทรายงานในขณะนี้ “โครงการอยู่ในขั้นตอนการทดสอบขั้นสูง และคาดว่าจะมีการปล่อยวงโคจรครั้งแรกในอนาคตอันใกล้นี้”
เครื่องบินโบอิ้ง 747-400 “Cosmic Girl” จะต้องยกจรวด LauncherOne สูง 21 เมตรโดยมีน้ำหนักบรรทุกบนเครื่องขึ้นไปที่ระดับความสูงมากกว่า 9 กม. หลังจากนั้นจรวดจะแยกออกจากกัน สตาร์ทเครื่องยนต์ของตัวเองและขึ้นสู่อวกาศ โครงการนี้สัญญาว่าจะลดต้นทุนในการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจร
ที่มา: 3dnews.ru