การกระตุ้นสมองด้วยไฟฟ้าช่วยให้ความจำของผู้สูงอายุตามทันความจำของคนหนุ่มสาว

ตั้งแต่การรักษาอาการซึมเศร้าไปจนถึงการลดผลกระทบของโรคพาร์กินสันและการปลุกผู้ป่วยให้ตื่นในสภาวะที่เป็นพืช การกระตุ้นสมองด้วยไฟฟ้ามีศักยภาพมหาศาล การศึกษาใหม่ชิ้นหนึ่งมุ่งหวังที่จะแก้ไขความเสื่อมถอยของการรับรู้โดยการปรับปรุงความจำและความสามารถในการเรียนรู้ การทดลองที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอสตันได้สาธิตเทคนิคที่ไม่รุกรานซึ่งสามารถฟื้นฟูความจำในการทำงานในผู้สูงอายุในช่วงอายุ 70 ​​​​ปีได้จนถึงระดับที่ดีเท่ากับคนในช่วงอายุ 20 ปี

การศึกษาเกี่ยวกับการกระตุ้นสมองจำนวนมากใช้อิเล็กโทรดที่ฝังอยู่ในพื้นที่เฉพาะของสมองเพื่อส่งแรงกระตุ้นทางไฟฟ้า ขั้นตอนนี้เรียกว่าการกระตุ้นสมองแบบ "ลึก" หรือ "โดยตรง" และมีข้อดีเนื่องจากการวางตำแหน่งเอฟเฟกต์ที่แม่นยำ อย่างไรก็ตาม การนำอิเล็กโทรดเข้าไปในสมองนั้นค่อนข้างทำไม่ได้จริง และมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของการอักเสบหรือการติดเชื้อหากไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานการปฏิบัติงานทั้งหมด

อีกทางเลือกหนึ่งคือการกระตุ้นทางอ้อมโดยใช้วิธีการที่ไม่รุกราน (ไม่ผ่าตัด) ผ่านอิเล็กโทรดที่อยู่บนหนังศีรษะซึ่งช่วยให้สามารถปรับเปลี่ยนได้แม้ที่บ้าน นี่คือวิธีที่ Rob Reinhart นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยบอสตัน ตัดสินใจใช้เพื่อพัฒนาความจำของผู้สูงอายุ ซึ่งมีแนวโน้มลดลงตามอายุ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การทดลองของเขาเน้นไปที่ความจำในการทำงาน ซึ่งเป็นประเภทของหน่วยความจำที่จะถูกเปิดใช้งาน ตัวอย่างเช่น เราจำได้ว่าจะซื้ออะไรในร้านขายของชำ หรือพยายามหากุญแจรถของเรา จากข้อมูลของ Reinhart ความจำในการทำงานสามารถเริ่มลดลงได้ตั้งแต่อายุ 30 ปี เนื่องจากส่วนต่างๆ ของสมองเริ่มสูญเสียการเชื่อมต่อและมีความสอดคล้องกันน้อยลง เมื่อเราอายุ 60 หรือ 70 ปี ความไม่สอดคล้องกันนี้อาจทำให้การทำงานของการรับรู้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีฟื้นฟูการเชื่อมต่อของระบบประสาทที่เสียหาย วิธีการนี้ขึ้นอยู่กับสององค์ประกอบของการทำงานของสมอง ประการแรกคือ "การเชื่อมต่อ" โดยที่ส่วนต่างๆ ของสมองถูกกระตุ้นตามลำดับที่กำหนด เช่น วงออเคสตราที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างดี ประการที่สองคือ "การซิงโครไนซ์" ซึ่งจังหวะที่ช้ากว่าเรียกว่าจังหวะทีต้าและเกี่ยวข้องกับฮิบโปแคมปัสจะถูกซิงโครไนซ์อย่างเหมาะสม ฟังก์ชันทั้งสองนี้จะลดลงตามอายุและส่งผลต่อประสิทธิภาพของหน่วยความจำ

สำหรับการทดลองของเขา Reinhart คัดเลือกกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุ 20 ปี รวมถึงกลุ่มผู้ใหญ่อายุ 60 และ 70 ปี แต่ละกลุ่มจะต้องทำงานเฉพาะชุดให้เสร็จสิ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการดูภาพ หยุดชั่วคราว ดูภาพที่สอง จากนั้นใช้หน่วยความจำเพื่อระบุความแตกต่าง

จึงไม่น่าแปลกใจที่กลุ่มทดลองที่อายุน้อยกว่าจะทำงานได้ดีกว่ากลุ่มที่เก่ากว่ามาก แต่แล้ว Reinhart ก็ใช้การกระตุ้นอย่างอ่อนโยนเป็นเวลา 25 นาทีกับเปลือกสมองของผู้สูงอายุ โดยมีพัลส์ที่ปรับไปยังวงจรประสาทของผู้ป่วยแต่ละรายเพื่อให้ตรงกับพื้นที่ของเปลือกสมองที่รับผิดชอบด้านความจำในการทำงาน หลังจากนั้น กลุ่มต่างๆ ยังคงทำงานต่อไป และช่องว่างในความแม่นยำของงานระหว่างพวกเขาก็หายไป ผลคงอยู่อย่างน้อย 50 นาทีหลังการกระตุ้น นอกจากนี้ Reinhart ยังพบว่าสามารถปรับปรุงการทำงานของหน่วยความจำได้แม้กระทั่งในคนหนุ่มสาวที่ทำงานได้ไม่ดีก็ตาม

“เราพบว่าผู้เข้ารับการทดลองในช่วงอายุ 20 ปีซึ่งมีปัญหาในการทำงานให้เสร็จสิ้นก็สามารถได้รับประโยชน์จากสิ่งกระตุ้นแบบเดียวกันทุกประการ” ไรน์ฮาร์ทกล่าว “เราสามารถปรับปรุงความจำในการทำงานของพวกเขาได้ แม้ว่าพวกเขาจะอายุไม่เกิน 60 หรือ 70 ปีก็ตาม”

Reinhart หวังที่จะศึกษาต่อไปว่าการกระตุ้นสมองสามารถปรับปรุงการทำงานของสมองของมนุษย์ได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์

“นี่เป็นการเปิดโอกาสใหม่สำหรับการวิจัยและการรักษา” เขากล่าว “และเรารู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น”

การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Neuroscience

ที่มา: 3dnews.ru