กลุ่มนักดาราศาสตร์ภายใต้การอุปถัมภ์ของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ตีพิมพ์ ซึ่งเธอได้ประกาศความสำเร็จล่าสุดของภารกิจใหม่ในการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ กล้องโทรทรรศน์วงโคจรผ่านดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ (TESS) เมื่อวันที่ 18 เมษายน 2018 เขาค้นพบวัตถุที่เล็กที่สุดในภารกิจการวิจัยสั้นๆ ของเขา ซึ่งน่าจะเป็นดาวเคราะห์หินที่มีขนาดเท่าโลกของเรา
ดาวเคราะห์นอกระบบ HD 21749c โคจรรอบดาว HD 8 ด้วยคาบประมาณ 21749 วัน ระบบ HD 21749 อยู่ห่างจากเรา 53 ปีแสง ดาวฤกษ์มีมวลประมาณ 80% ของดวงอาทิตย์ วงโคจรสั้น ๆ ของดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์บ้านเกิดหมายความว่าอุณหภูมิพื้นผิวของมันอาจเกิน 450 องศาเซลเซียส ตามความเข้าใจของเรา ชีวิตบนก้อนหินร้อนขนาดนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากความสำเร็จของ TESS เทคนิคและเครื่องมือในการค้นหาจะพัฒนาขึ้น และนักดาราศาสตร์คาดหวังว่าจะพบดาวเคราะห์นอกระบบหลายสิบดวงในเขตพื้นที่ที่สะดวกสบายจากมุมมองของสิ่งมีชีวิตบนบก
กล่าวได้ว่ากล้องโทรทรรศน์วงโคจรเคปเลอร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 2662 ดวงตลอดระยะเวลาหลายปีของการดำเนินงาน ซึ่งหลายดวงอาจมีขนาดเท่าโลก ภารกิจของ TESS นั้นแตกต่างออกไป กล้องโทรทรรศน์ TESS ศึกษาดาวฤกษ์ใกล้เคียงและร่วมกับอุปกรณ์ภาคพื้นดินในชิลี (Planet Finder Spectrograph, PFS) ทำให้สามารถระบุมวลและแม้แต่องค์ประกอบของบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างแม่นยำในระดับหนึ่ง
กว่าสองปี ภารกิจ TESS คาดว่าจะศึกษาระบบดาวมากกว่า 200 ระบบ นักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 000 ดวง ดาวเทียมครอบคลุมท้องฟ้ามากกว่า 50% ภายใน 90 วัน อย่างไรก็ตาม มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบอีกดวงในระบบ HD 13,5 - HD 21749b แต่เทห์ฟากฟ้านี้เป็นของชั้น "ดาวเนปจูน" และ TESS ได้ค้นพบวัตถุดังกล่าวหลายชิ้นแล้ว
ที่มา: 3dnews.ru