การแข่งขันเพื่อแย่งชิงอวกาศกลายเป็นการแข่งขันเพื่อฟื้นฟูระยะการปล่อยยาน เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Rocket Lab ได้เข้าร่วมกับผู้บุกเบิกในสาขานี้ ได้แก่ SpaceX และ Blue Origin ผู้เริ่มต้นจะไม่ทำให้ระบบส่งคืนซับซ้อนก่อนที่จะลงจอดสเตจแรกบนเครื่องยนต์ แต่ในระยะแรกของจรวดอิเล็กตรอนกลับมีการวางแผนว่าจะถูกหยิบขึ้นมาในอากาศ หรือหย่อนลงสู่มหาสมุทร ในทั้งสองกรณีจะใช้ร่มชูชีพ
ประมาณหนึ่งเดือนที่ผ่านมา วันนี้ Rocket Lab เหนือมหาสมุทรเปิดในนิวซีแลนด์ แม้กระทั่งก่อนที่จะมีมาตรการกักกันที่เข้มงวด ก็ได้ผ่านการทดสอบเพื่อรับต้นแบบของยานปล่อยอิเล็กตรอนระยะแรกโดยใช้เฮลิคอปเตอร์
ตามแผน หลังจากส่งน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจรแล้ว อิเล็กตรอนระยะแรกจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้งและกางร่มชูชีพเพื่อเบรก สิ่งนี้จะทำให้สามารถลงจอดอย่างนุ่มนวลในมหาสมุทร จากจุดที่มันจะถูกบริการของบริษัทจับได้ในภายหลัง หรือจะจับเครื่องลงจอดขั้นแรกด้วยเฮลิคอปเตอร์พร้อมระบบรับในขณะที่ยังอยู่ในอากาศ ในกรณีนี้ การปล่อยลงน้ำดูเหมือนจะเป็นทางเลือกสำรอง หากการไปรับด้วยเฮลิคอปเตอร์ไม่เกิดขึ้นด้วยเหตุผลบางประการ
ในกระบวนการทดสอบกระบะกลางอากาศต้นแบบของอิเล็กตรอนขั้นแรก บริษัทได้ใช้เฮลิคอปเตอร์ 2 ลำ คนหนึ่งทิ้งโมเดล และคนที่สองหลังจากเปิดร่มชูชีพบนเวทีแล้ว ก็หยิบโมเดลขึ้นมาด้วยตะขอที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ รถกระบะดำเนินการที่ระดับความสูงประมาณหนึ่งกิโลเมตรครึ่ง สำหรับนักบินที่มีประสบการณ์ เห็นได้ชัดว่าการซ้อมรบไม่ได้ยากเป็นพิเศษ
ระยะต่อไปจะเกี่ยวข้องกับการทดสอบการลงจอดแบบนุ่มนวลของระยะแรกลงสู่มหาสมุทร ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปลายปีนี้ เมื่อนำเวทีออกจากน้ำแล้ว จะถูกส่งไปยังโรงงานประกอบของบริษัทในนิวซีแลนด์ เพื่อประเมินขอบเขตของความเสียหายและความเป็นไปได้ที่จะนำกลับมาใช้ใหม่หลังจากปล่อยลงน้ำ
ที่มา: 3dnews.ru