เมื่อวันก่อนโซนี่ค่อนข้างไม่คาดคิด ในการบรรลุข้อตกลงกับคู่แข่งหลักในตลาดเกม - Microsoft Corporation ทั้งสองบริษัทจะร่วมกันพัฒนาเกมบนคลาวด์ (เชื่อกันว่าสาเหตุนี้เกิดจากอันตรายจากความปรารถนาของ Google ที่จะบุกเข้าสู่ตลาดเกม ). บริการออนไลน์ของ PlayStation บางอย่างจะย้ายไปที่แพลตฟอร์มคลาวด์ Azure เกิดขึ้นหลังจากที่ PlayStation ใช้เวลาเจ็ดปีในการพัฒนาบริการสตรีมมิ่งเกมของตัวเองจนประสบความสำเร็จอย่างจำกัด บางทีอาจไม่มีใครตกใจกับข่าวนี้มากไปกว่าพนักงานของแผนก PlayStation ของ Sony Interactive Entertainment (SIE) ซึ่งต่อสู้กับยักษ์ใหญ่ด้านซอฟต์แวร์ของสหรัฐฯ ในตลาดเกมคอนโซลมูลค่า 38 ล้านดอลลาร์มาเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษ
ตามรายงานของ Bloomberg การเจรจากับ Microsoft เริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้วและดำเนินการโดยผู้บริหารอาวุโสของ Sony ในโตเกียวโดยตรง โดยแทบไม่มีส่วนร่วมจากแผนก PlayStation ทีมงานแผนกเกมต่างประหลาดใจกับข่าวนี้ มีรายงานว่าผู้จัดการต้องสร้างความมั่นใจให้กับพนักงานและให้ความมั่นใจกับพวกเขาว่าแผนสำหรับ PlayStation 5 จะไม่ได้รับผลกระทบ ช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้เป็นส่วนหนึ่งของบทเรียนอันเจ็บปวดที่ Sony และบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ จำนวนมากกำลังเผชิญอยู่ ผู้ให้บริการระบบคลาวด์ชั้นนำของโลกกำลังมีอำนาจเพิ่มมากขึ้น และเว้นแต่บริษัทจะใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีในศูนย์ข้อมูล เซิร์ฟเวอร์ และอุปกรณ์เครือข่าย ก็ไม่สามารถตามทันได้
การเติบโตอย่างรวดเร็วของความเร็วการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต การพัฒนาเครือข่ายศูนย์ข้อมูล และเทคโนโลยีการเรียนรู้ของเครื่อง ทำให้แนวคิดของเกมระยะไกลที่ไม่ต้องใช้เครื่องเกมเฉพาะในท้องถิ่นมีความสมจริงมากขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นภัยคุกคามต่อ PlayStation ซึ่งสร้างรายได้ถึงหนึ่งในสามของ Sony Xbox ของ Microsoft เผชิญกับความเสี่ยงที่คล้ายกัน แต่ยักษ์ใหญ่ซอฟต์แวร์รายนี้มีบริการคลาวด์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ดังนั้นบริษัทจึงมีการตอบสนองเชิงกลยุทธ์ ผู้ให้บริการคลาวด์ชั้นนำรายอื่นๆ อย่าง Google และ Amazon กำลังสร้างบริการเกมบนคลาวด์ของตนเอง
เมื่อตระหนักว่าบริการคลาวด์ของเขาเองไม่สามารถรับมือกับการแข่งขันที่เต็มเปี่ยมได้ Kenichiro Yoshida ซีอีโอของ Sony จึงถูกบังคับให้ร่วมมือกับศัตรูเก่า Amir Anvarzadeh นักยุทธศาสตร์ Asymmetric Advisors กล่าวว่า "Sony รู้สึกถูกคุกคามจากเทรนด์ใหม่และ Google ที่ทรงพลัง และได้ตัดสินใจส่งมอบงานในการขยายโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายของตนให้กับ Microsoft" “ทำไมพวกเขาถึงร่วมมือกับศัตรูถ้าพวกเขาไม่รู้สึกว่าถูกคุกคาม?”
โฆษกของ Sony ยืนยันว่าการเจรจากับ Microsoft เริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว แต่ปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเพิ่มเติม ในวันอังคาร ผู้บริหารรวมถึงหัวหน้า PlayStation Jim Ryan จะอัพเดทผู้ถือหุ้นเกี่ยวกับกลยุทธ์ใหม่ในช่วงวันนักลงทุนประจำปี ขั้นตอนนี้ของ Sony ได้รับการอนุมัติจากผู้ถือหุ้นแล้ว โดยตัดสินจากราคาหุ้นที่เพิ่มขึ้น 10% ในวันศุกร์ ซึ่งถือเป็นการเพิ่มขึ้นครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 1,5 ปี
Sony กลายเป็นบริษัทเกมรายใหญ่รายแรกที่เข้าสู่ตลาดสตรีมมิ่งเกมหลังจากซื้อ Gaikai บริษัทสตาร์ทอัพในสหรัฐฯ ในปี 2012 ด้วยมูลค่า 380 ล้านดอลลาร์ สามปีต่อมา ได้เปิดตัว PlayStation Now ซึ่งอนุญาตให้เกม PS3 ทำงานในระบบคลาวด์บนพีซีและ PS4 ตั้งแต่นั้นมา บริการดังกล่าวได้ดึงดูดสมาชิกที่ชำระเงินแล้วกว่า 700 ราย และแคตตาล็อกยังรวมถึงโปรเจ็กต์ PS2 และ PS4 อย่างไรก็ตาม การร้องเรียนเกี่ยวกับปัญหาการเชื่อมต่อยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ และการปรับใช้ก็ช้า (เช่น ในรัสเซีย บริการยังไม่พร้อมใช้งาน) David Cole ผู้ก่อตั้งและหัวหน้าฝ่าย DFC Intelligence กล่าวว่า "PlayStation Now เป็นบริการที่จำกัดมาก"
PlayStation Network อีกหนึ่งบริการเกมที่มีการอัปเดต การบันทึกบนคลาวด์ และเกม PlayStation 4 ที่มีผู้เล่นหลายคน สร้างรายได้มหาศาลให้กับบริษัท ในตอนนี้ Amazon Web Services ยังคงดำเนินการโดยบริษัทคลาวด์ยักษ์ใหญ่รายอื่น เมื่อปีที่แล้ว Sony และ Amazon ได้พูดคุยเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดในเกมบนคลาวด์ แต่ไม่สามารถตกลงเงื่อนไขทางการค้าได้ ตามรายงานของ Bloomberg tipster นี่คือสิ่งที่ทำให้ Sony เข้ามาอยู่ในอ้อมแขนของ Microsoft โปรดทราบว่าขณะนี้ Amazon กำลังพัฒนาบริการเกมสตรีมมิ่งของตัวเอง
ตามแหล่งข่าวเดียวกัน การมุ่งสู่ Microsoft นั้นเกิดขึ้นก่อนหน้าด้วยการเปลี่ยนแปลงบุคลากรสำคัญหลายประการที่ Sony รวมถึงการย้ายผู้บริหารระดับสูงของ PlayStation Now ไปยังแผนกอื่นๆ John Kodera ซึ่งเติบโตเป็นผู้บริหารรายใหญ่ที่พัฒนาบริการเครือข่ายเช่นกัน จากตำแหน่งหัวหน้าฝ่าย PlayStation เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เพียงปีกว่าๆ หลังจากเข้ารับตำแหน่งนั้น
คำถามสำคัญคือใครจะได้ประโยชน์อย่างแท้จริงจากความร่วมมือครั้งนี้? นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่า อย่างน้อยในระยะสั้นถึงปานกลาง การตัดสินใจครั้งนี้จะให้ผลลัพธ์เชิงบวกแก่ Sony เกมบนคลาวด์ยังไม่พร้อมที่จะเข้าสู่ตลาด เมื่อ Google เปิดตัว Stadia ในเดือนมีนาคม ผู้ใช้จำนวนมากในการทดสอบรายงานผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจ รวมถึงความล่าช้าอย่างรุนแรงในการตอบสนองต่ออินพุตของผู้เล่นและคุณภาพของภาพที่ลดลงเป็นครั้งคราว
IHS Markit คาดการณ์ว่าภายในปี 2023 เกมบนคลาวด์จะมีสัดส่วนเพียง 2% ของรายได้จากอุตสาหกรรม นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Sony และ Microsoft จึงมุ่งเน้นไปที่คอนโซลรุ่นต่อไปแบบดั้งเดิมซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2020 การเข้าถึงระบบนิเวศ Azure ช่วยให้ Sony มีรากฐานอันทรงพลังสำหรับอนาคตที่การเล่นเกมบนคลาวด์ในที่สุดก็นำไปสู่การล่มสลายของคอนโซล
Microsoft อาจเป็นผู้รับผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้อีก แผนก Xbox ยังคงผลิตเกมและคอนโซลต่อไป แต่ขณะนี้มุ่งเน้นไปที่บริการ การสมัครสมาชิก และข้ามแพลตฟอร์มมากขึ้น ในเดือนมีนาคม บริษัทได้ประกาศกลุ่มบริการคลาวด์สำหรับนักพัฒนาเกมและบริษัทเกมทุกขนาด ความร่วมมือกับ Sony ทำให้มีแนวโน้มมากขึ้นที่ Azure จะกลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับบริการเกม แทนที่จะเป็น Amazon หรือ Google “Microsoft เป็นผู้ชนะอย่างชัดเจนเพราะ Sony เลือกเทคโนโลยีของตน แม้ว่าจะมีการแข่งขันโดยตรงในตลาดเกมระหว่างทั้งสองบริษัทก็ตาม” นายโคลกล่าว
ผู้สังเกตการณ์ตลาดบางคนเชื่อว่า Sony จะพ่ายแพ้ในระยะยาว ปัจจุบันเรียกเก็บเงินจากผู้เผยแพร่เช่น Electronic Arts และ Capcom มากถึง 30% ของรายได้จากการขายเกม PlayStation แต่หากบริการสตรีมมิ่งกลายเป็นบรรทัดฐาน ก็จะต้องแข่งขันกับ Microsoft เองพร้อมทั้งจ่ายเงินให้คู่แข่งเพื่อเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานระบบคลาวด์ นี่อาจทำให้ Sony ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก “ข้อตกลงนี้ก่อให้เกิดคำถามร้ายแรงเกี่ยวกับการครอบงำในอนาคต” Amir Anvarzadeh กล่าว
ไม่ว่าเมื่อใดที่เกมบนคลาวด์จะกลายเป็นความจริงในชีวิตประจำวัน การมุ่งเน้นไปที่สิ่งพิเศษจะยังคงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ Sony ตามที่ Piers Harding-Rolls หัวหน้าฝ่ายวิจัยตลาดเกมของ IHS Markit กล่าว เช่นเดียวกับที่ Netflix ต่อสู้กับ Prime Video โดยอาศัย Amazon สำหรับการโฮสต์บนคลาวด์ หรือ Apple แข่งขันกับ Samsung Electronics ด้วยการซื้อส่วนประกอบ กลยุทธ์หลักของ Sony ในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อเสนอสุดพิเศษจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของบริการต่อต้านการผูกขาดต่อการควบรวมกิจการของผู้เล่นสองในสามคนในตลาดคอนโซลในการพัฒนาเทคโนโลยีหลักยังไม่ชัดเจนนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าปัจจุบัน Microsoft กลายเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลกตามมูลค่าตลาด
ที่มา: 3dnews.ru