ขณะนี้โลกกำลังทำสงครามกับจุลินทรีย์ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ตรวจสอบ อาจคร่าชีวิตผู้คนนับล้านได้ในหลายปีข้างหน้า และเราไม่ได้กำลังพูดถึงไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ล่าสุด ซึ่งตอนนี้กำลังดึงดูดความสนใจทั้งหมด แต่เกี่ยวกับแบคทีเรียที่ทนทานต่อยาปฏิชีวนะ
ความจริงก็คือเมื่อปีที่แล้ว ผู้คนมากกว่า 700 คนทั่วโลกเสียชีวิตจากการติดเชื้อแบคทีเรีย หากไม่ดำเนินการใดๆ จำนวนนี้อาจเพิ่มเป็น 000 ล้านคนต่อปีภายในปี 10 ตามรายงานของสหประชาชาติ ปัญหาคือการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปโดยแพทย์ ผู้คน และในปศุสัตว์และเกษตรกรรม ผู้คนใช้ยามากเกินไปเพื่อฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่ไม่ดีที่ปรับตัว
นั่นคือจุดที่ Felix สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีชีวภาพเข้ามามีส่วนร่วมในการลงทุนรอบล่าสุดของ Y Combinator โดยเชื่อว่าสามารถเสนอแนวทางใหม่ในการป้องกันการแพร่กระจายของการติดเชื้อแบคทีเรีย... โดยใช้ไวรัส
ในช่วงวิกฤตไวรัสโคโรนาทั่วโลก การมองไวรัสในแง่บวกอาจดูแปลก แต่ดังที่ผู้ร่วมก่อตั้ง Robert McBride อธิบายว่า เทคโนโลยีหลักของ Felix ช่วยให้สามารถกำหนดเป้าหมายไวรัสไปยังพื้นที่เฉพาะของแบคทีเรียได้ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่เป็นอันตรายเท่านั้น แต่ยังสามารถหยุดความสามารถในการพัฒนาและต้านทานได้อีกด้วย
แต่ความคิดในการใช้ไวรัสเพื่อฆ่าเชื้อแบคทีเรียไม่ใช่เรื่องใหม่ แบคทีเรียหรือไวรัสที่สามารถ "แพร่เชื้อ" ให้กับแบคทีเรียได้ ถูกค้นพบครั้งแรกโดยนักวิจัยชาวอังกฤษในปี พ.ศ. 1915 และการบำบัดด้วยฟาจเชิงพาณิชย์เริ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ พ.ศ. 1940 โดย Eli Lilly & Co. แต่ในเวลาเดียวกัน ยาปฏิชีวนะที่ง่ายกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าก็ปรากฏขึ้นมาก และดูเหมือนว่านักวิทยาศาสตร์ชาวตะวันตกจะละทิ้งแนวคิดนี้ไปนานแล้ว
คุณแมคไบรด์เชื่อมั่นว่าบริษัทของเขาสามารถทำให้การบำบัดด้วยฟาจเป็นเครื่องมือทางการแพทย์ที่มีประสิทธิภาพได้ Felix ได้ทดสอบโซลูชันกับกลุ่มเริ่มแรกจำนวน 10 คนแล้วเพื่อสาธิตวิธีการทำงานของแนวทางนี้
“เราสามารถพัฒนาวิธีการรักษาโดยใช้เวลาน้อยลงและเสียเงินน้อยลง และเรารู้แล้วว่าการรักษาของเราได้ผลกับคน” Robert McBride กล่าว “เรายืนยันว่าแนวทางของเราซึ่งทำให้แบคทีเรียมีความไวต่อยาปฏิชีวนะแบบเดิมอีกครั้ง อาจกลายเป็นการบำบัดขั้นแรกได้”
เฟลิกซ์วางแผนที่จะเริ่มรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียในผู้ที่เป็นโรคซิสติก ไฟโบรซิส เนื่องจากผู้ป่วยเหล่านี้มักต้องการยาปฏิชีวนะที่จ่ายใกล้เคียงคงที่เพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อในปอด ขั้นตอนต่อไปคือการดำเนินการทดลองทางคลินิกกลุ่มเล็กๆ จำนวน 30 คน จากนั้นจึงทำการทดลองในมนุษย์ในวงกว้างขึ้นก่อนที่จะได้รับการอนุมัติจาก FDA อาจใช้เวลานาน แต่คุณแมคไบรด์หวังว่าวิธีการใช้ไวรัสแบบตั้งโปรแกรมได้จะช่วยต่อสู้กับการเพิ่มขึ้นของการดื้อยาปฏิชีวนะในแบคทีเรีย
“เรารู้ว่าปัญหาการดื้อยาปฏิชีวนะกำลังเป็นปัญหาใหญ่ในขณะนี้ และจะยิ่งแย่ลงไปอีก” เขากล่าว “เรามีวิธีแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีที่หรูหราสำหรับปัญหานี้ และเรารู้ว่าการรักษาของเราได้ผล” เราต้องการมีส่วนร่วมในอนาคตที่การติดเชื้อเหล่านี้ไม่ได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 10 ล้านคนต่อปี ซึ่งเป็นอนาคตที่เราใส่ใจ"
ที่มา: 3dnews.ru