Ang light inert gas helium ay walang sariling deposito at hindi nagtatagal sa atmospera ng mundo. Ito ay ginawa alinman bilang isang by-product ng natural gas o kinuha mula sa pagkuha ng iba pang mga mineral. Hanggang kamakailan lamang, ang helium ay ginawa pangunahin sa tatlong malalaking site: isa sa Qatar at dalawa sa USA (sa Wyoming at Texas). Ang tatlong mapagkukunang ito ay nagbigay ng humigit-kumulang 75% ng produksyon ng helium sa mundo. Sa katunayan, ang US ang pinakamalaking supplier ng helium sa mundo sa loob ng mga dekada, ngunit nagbago iyon. Ang mga reserbang helium sa Estados Unidos ay kritikal na nauubos.
Sa huling auction na inorganisa ng mga awtoridad ng US noong Setyembre ng nakaraang taon, kung saan naibenta ang mga quota para sa mga supply ng helium noong 2019, ang presyo ng gas na ito ay tumaas ng 135% taon-taon. May posibilidad na ito ang huling auction kung saan ibinenta ang helium sa mga pribadong kumpanya. Noong 2013, ipinasa ang batas na nag-aatas sa Estados Unidos na umalis mula sa internasyonal na merkado ng helium. Ang helium mining site sa Texas ay pag-aari ng gobyerno at ubos na. Samantala, ang helium ay malawakang ginagamit sa aerospace, semiconductor manufacturing, siyentipikong pananaliksik, gamot (para sa paglamig ng mga MRI scanner) at entertainment. Sa totoo lang, ang mga helium balloon ay naging at nananatiling pangunahing produkto gamit ang helium sa Estados Unidos.
Upang mabawasan ang kakulangan ng helium, iminungkahi ng mga siyentipiko na ipakilala ang mga teknolohiya sa pag-recycle na may paglilinis ng gas at bumalik sa merkado. Ngunit sa ngayon ay walang mga katanggap-tanggap na solusyon para dito. Mayroon ding mga panukala para sa mahigpit na pamamahagi ng helium, kung wala ang maraming kagamitang pang-agham ay hindi gagana. Ngunit hindi mo ito tatagos sa merkado. Ang pinakamalaking retailer ng party equipment sa United States, Party City, ay nawalan na ng 30% ng stock value nito sa nakalipas na taon at hindi na ito titiisin. Para sa kanya, ang mga helium balloon ang pangunahing pinagkukunan ng kita.
Sa ilang pagkaantala, maaaring maalis ang kakulangan ng helium salamat sa mga internasyonal na kumpanya na nagpaplanong simulan ang paggawa ng helium bago matapos ang susunod na dekada. Kaya, sa pagkaantala ng ilang taon, ang Qatar ay magbubukas ng isang bagong site sa 2020 (ang mga parusa ng Arab coalition laban sa bansang ito sa taglamig ng 2018 ay nagkaroon ng epekto). Sa 2021, kukunin ng Russia ang bahagi nito sa merkado ng helium sa pamamagitan ng paglulunsad ng isa pang malaking pasilidad ng produksyon ng helium. Sa Estados Unidos, ang Desert Mountain Energy at American Helium ay magsisimulang gumana sa merkado na ito. Ang produksyon ng helium ay isasagawa ng mga kumpanya sa Australia, Canada at Tanzania. Ang merkado ng helium ay hindi na magiging isang monopolyo ng US, ngunit ang ilang mga kakulangan ay malamang na hindi pa rin maiiwasan.
Pinagmulan: 3dnews.ru