Quantum future (ipinagpatuloy)

Link sa unang bahagi.
    
Kabanata 2. Martian Dream
    
Kabanata 3. Espiritu ng Imperyo

Kabanata 2. Martian Dream

    Ang isang batang siyentipiko na si Maxim Minin ay naglalakad sa kahabaan ng isang maliit na burol sa ibabaw ng Mars, na nag-iiwan ng mababaw na mga bakas ng paa sa pulang buhangin, na dumating dalawampung minuto ang nakalipas sa isang pampasaherong flight ng INKIS patungo sa cosmodrome ng lungsod ng Tule sa isang imbitasyon na magtrabaho para sa ang nangungunang Martian corporation na Telecom-ru. Taos-pusong naniniwala si Maxim na walang pagsasabwatan ng mga Martian laban sa iba pang sangkatauhan, at ang mga paghahayag na ipinarating sa mga lasing na bulong sa kusina pagkatapos ng ikatlong bote ay mga kalunus-lunos na dahilan para sa mga marginalized na talunan. Siya ay magsisikap, sa suporta ng kanyang sopistikadong pag-iisip, upang makamit ang isang malambot na lugar sa isang lugar sa tuktok ng telecom pyramid. Taos-pusong naniwala si Max sa pagsasakatuparan ng kanyang pangarap sa Martian.

    Siya ay nakasuot ng napaka-kaswal: sa isang woolen knitted sweater, bahagyang pagod na maong at itim na bota na may makapal na soles. Isang ipoipo ng pinong pulang alikabok ang pumutok sa ibabaw ng mga bato, ngunit ang mga butil ng buhangin, na masunurin sa kalooban ng programa, na bumabagsak sa tao, ay agad na natunaw tulad ng maagang niyebe.

     Sa Mars, na personal na pagmamay-ari ni Max, ang lahat ay ganito: kalahating totoo, kalahating kathang-isip. Hindi kalayuan sa burol, ang translucent na pader ng isang malaking power dome ay bumagsak nang patayo sa lupa; ito ay nilikha ng napakalakas na ring emitters ng electromagnetic field, na kinoronahan ng mga metal tower na may taas na kilometro. Lahat ng pitong tore, na bumubuo ng isang regular na heptagon, at ang ikawalo, ang pinakamataas, na matatagpuan sa gitna, ay makikita mula sa lugar kung saan nakatayo si Max. Ang pinakamalapit na tore, kasama ang madilim na kulay-abo na bulk nito, ay nagpatibay sa madilim na kalangitan ng Martian, ang mga malayo ay nakikita habang ang mga manipis na linya ay tumatawid sa abot-tanaw. Ang bawat isa sa kanila ay may sariling nuclear power plant upang paganahin ang emitter windings. Sa paligid ng mga singsing, isang korona ng maliliit na kidlat ang kumikislap at kumaluskos, na nagpapaalala sa nakakatakot na kapangyarihan na dumadaloy sa metal na katawan ng mga tore.

     Ang heptagon, na nakasulat sa circumference ng isang sira-sirang mababaw na bunganga, ay sumasakop sa isang lugar na ilang daang kilometro kuwadrado na may isang power dome. Sa isang puwang na puno ng isang makahinga na kapaligiran, isang ganap na ordinaryong makalupang lungsod ang bumangon, at ang mga lugar na libre sa mga gusali ay napuno ng matamis na pine grove at malinaw na mga reservoir. Kahit na maraming mga species ng mga naninirahan sa balahibo, hindi banggitin ang mga hayop, ay umangkop sa buhay sa loob.

     Sa pamamagitan ng kapritso ni Max, ang mga tunog ng malaking lungsod na nakasanayan niya sa Moscow ay maririnig mula sa lugar kung saan siya nakatayo: ang dagundong ng karamihan, mga busina ng sasakyan, dumadagundong at tumutunog, nasusukat na mga suntok mula sa mga construction site. Siyempre, ang mga tunay na lungsod ng Martian ay nakatago nang malalim sa mga kuweba, walang nakikitang mapanganib o mamahaling mga power dome, at kapag nakita ng mga detector ang anumang anyo ng buhay maliban sa tao, isang biological na alarma ang isinaaktibo. Ngunit ang virtual reality ay nagbibigay ng malawak na saklaw para sa anumang mga pantasya.

    Sa ilalim ng gilid ng power dome, tulad ng isang artipisyal na lawa, ang flat concrete field ng cosmodrome na may radar bowls at control tower sa mga gilid ay kumalat. Sa mga mooring lock, may ilang mabibigat na barkong pangkargamento. Sila ay kahawig ng mga higanteng salagubang na may fuselage na maayos na lumipat sa ilalim sa mga nozzle ng makina. Ang mga terminal ng pasahero ay mapupulang dome na natunaw ng 3D plasma printing mula sa buhangin at bato ng Martian. Mayroon pa silang built-in na transparent na mga lugar para sa paghanga sa paligid, bahagyang mas mababa ang lakas kaysa sa mga sahig na simboryo na may haba ng metro.

     Sa isang granite pedestal sa harap ng mga terminal ng pasahero ng spaceport, ang isang pilak na ibon na may maiikling pakpak at ang katangiang angular na katawan ng mga unang shuttle ay buong pagmamalaki na tumingala. Punit-punit at binugbog ng mahabang buhay, mahimalang napanatili niya ang pagkauhaw para sa magagandang tuklas sa mapanirang kinang ng kanyang itim na ilong at ang nangungunang gilid ng kanyang mga pakpak. Ang pinakamahusay na mga kotse ay palaging nagdadala sa loob ng mga ito ng isang kakaibang kumbinasyon ng mga katangian - ang espiritu ng makina, na ginagawang halos buhay. Ang pilak na ibon sa pedestal ay tulad ng isang makina. Siya ay hindi kailanman nakarating sa ibabaw ng Mars, naghahatid lamang ng mga lander, ngunit nasiyahan sa isang marangal na pahinga dito. Araw-araw, ang mga technician na naka-spacesuit ay nagbubuga ng compressed air papunta sa barko, na naglalabas ng pulang alikabok mula sa pinakamaliit na bitak sa katawan ng barko na nagsimula nang gumuho. Maingat silang nagtrabaho lalo na sa paligid ng inskripsiyon ng "Viking" sa gilid ng barko. Ang ilong ng Viking ay nakatuon sa geographic north pole ng Mars. Sa kabaligtaran ng terminal, ang "Storm" ay tumingin sa timog; mula sa kanluran at silangan, ang INKIS cosmodrome ay binabantayan ng "Orion" at "Ural" - apat na sikat na barko na nanalo para sa pamumuno ng Russia sa world space race sa ang bukang-liwayway ng panahon ng mga paglipad sa pagitan ng mga planeta.

     Ito ay laban sa background na ito na Max tumayo. Binasa niya ang mensahe, bagama't sa kanyang opinyon ay sapat na ang isang maikling mensahe sa chat. Ngunit hiniling ng kanyang kasintahan ang ilusyon ng live na komunikasyon, at ang mabilis na komunikasyon ay masyadong mahal.

     "Kumusta, Masha, lumipad ako nang normal, nang walang anumang mga espesyal na insidente. Ang mga barko ng INKIS ay lubos na maaasahan. Totoo, ang paggugol ng tatlong linggo sa cryosleep ay mas mababa sa average na kasiyahan. Mayroon ding dalawang paglilipat sa mga istasyon ng orbital, bilang karagdagan. Ngunit ang mga presyo, tulad ng naiintindihan mo, para sa INKIS flight ay makabuluhang mas mababa kaysa sa mga kakumpitensya. Nakilala ko kaagad ang Telekom - ang mga cheapskate, sumpain ito, sa isang business class compartment sa NASA-Spacelines airliner, na lumilipad sa Mars sa loob ng limang araw, ay hindi kailanman mabibili ng anuman. Sabi nila kailangan mong maging makabayan, pero to hell with patriotism ngayon.

    Ngunit dahil sa lokal na gravity, mas maraming problema ang lumitaw: Patuloy akong tumatakbo sa mga pader nang may bilis, at tinutumba ang mga lokal. Kailangan kong mag-sign up para sa isang espesyal na gym, kung hindi, sa loob ng isang taon o dalawa ay makakasakay lang ako sa isang wheelchair sa Earth. Sa pangkalahatan, madali kang masanay sa puwersa ng grabidad, medyo mahirap umalis sa ugali, ngunit posible rin. Ang talagang bumabagabag sa akin dito ay ang mga problema ng Martian sa ekolohiya. Ito, siyempre, ay ang iba pang matinding, sa Moscow ang ekolohiya ay napakasama na ang mga daga at ipis ay namamatay, ngunit tulad ng alam mo, walang nagmamalasakit. At bago ang paglipad patungong Mars, ako ay pinahirapan sa Earth na may mga pagsubok sa environmental literacy, at sa panahon ng paglipad ay patuloy na nilalaro ang mga pelikulang pang-edukasyon, bilang karagdagan, obligado akong mag-install ng mga espesyal na programa sa aking chip na sumusubaybay sa aking pagsunod sa batas. Nadarama ng isang tao na sa Mars ang lahat ng mga earthlings ay itinuturing bilang default na isang uri ng mga baboy, sinusubukang dumumi ang lahat sa paligid nila. Tulad nito ay isang lokal na uri ng redneck: ito ang mga bisitang tanga, at tayo, ang mga katutubong Martian, ay magtuturo sa kanila na maging matalino. At huwag na sana, naghahagis ako ng upos ng sigarilyo o stub sa sahig, ang aking sariling chip ay agad na mag-aabiso kung saan ito dapat, iyon ay, ang serbisyo sa kapaligiran, at magpapataw sila ng isang malaking, malaking multa sa akin, at kung uulitin ko, baka makakuha pa sila ng sentensiya sa bilangguan. Pagkatapos ng lahat, halika, wala nang mga estado, at ang serbisyo sa kapaligiran ay isang panakot na mas masahol pa kaysa sa katutubong KGB o MIC; sa pagbanggit lamang nito, ang mga braso at binti ng lahat ng mga Martian ay agad na inalis, kasuklam-suklam, sumpain ito .

     Hindi ko alam kung ang mga inabandunang basura ay napakapanganib, kung maaari itong magdulot ng malawakang epidemya, o kung ang ilang hangal na tulala ay maaaring magdulot ng isang aksidente sa mga sistema ng suporta sa buhay. Ang lahat ng ito, sa palagay ko, ay nakakatakot na hindi malamang. Ang kamatayan sa isang nakahiwalay na sektor mula sa isang hindi kilalang impeksyon o kamatayan mula sa decompression ay isang kahila-hilakbot na bagay, ngunit, tulad ng sinasabi nila, kung natatakot ka sa mga lobo, huwag pumunta sa kagubatan. Kinailangan na manirahan sa isang planeta na may masamang panlabas na kapaligiran, pagkatapos ay iling ang bawat hindi maintindihan na batik: "Ah, paano kung ito ay isang alien na amag, ito ay papasok sa katawan at ang Martian fly agarics ay sumisibol mula sa akin." Sa totoo lang, ang mga taong nanirahan nang kaunti sa Mars ay tila nababaliw sa paksang ito; nakarinig sila ng sapat na kakila-kilabot sa panahon ng paglipad na sapat na para sa ilang mga first-class na thriller. Tila may sadyang nagpapakilala ng takot sa mga aksidente, sunog, at, paumanhin para sa terminong, "pobya sa basura" sa kamalayan ng masa. Ang lahat ng mga Martian ay ganoong mga purista, sumpain ito. Ngunit ang kadalisayan ay puro panlabas at hindi umaabot sa kultural na globo ng buhay. Sa pangkalahatan, nabigla ako sa pag-advertise dito: walang kwenta, isang walang prinsipyong diin sa pagkonsumo at mga batayang instinct.

     Gayunpaman, tulad ng sinabi ko na, nasanay ka sa lahat, at sa mga labis na "panloob na pulitika" din. Hindi ako naninigarilyo, at nakasanayan ko na ang kalinisan mula pagkabata, kaya walang dahilan para matakot ako sa mga serbisyong pangkalikasan. Ang pangunahing bagay ay magtatrabaho ako sa pinakamahusay na kumpanya ng Russia, para sa pagkakataong makamit ang isang bagay sa buhay, maaari akong magtiis ng kaunti.

     At gayon pa man, hindi ko pa nakikilala ang isang tunay na Martian. Naaalala mo ba na tinakot ng aking lola ang lahat: "Malaki sila, tatlong metro ang taas, maputla, payat na may manipis na mapuputing buhok at itim na mga mata, mukhang mga spider sa ilalim ng lupa." Akala ko mas malapit sa Mars, mas kakila-kilabot ang mga Martian, ngunit wala ni isa sa kanila sa barko o sa mga istasyon. Ngunit ito ay malamang na mauunawaan: bihira silang lumipad sa Earth at, sa anumang kaso, hindi nila pinagkakatiwalaan ang INKIS sa kanilang mga mahalagang katawan. Baka mag-iba sa siyudad. Pero hindi sinasadyang may nakilala akong Telecom security officer sa istasyon. Sabi niya nasa business trip siya. Kakaiba na ang mga ganitong uri ay gumagana sa Telecom. Malinaw sa kanya na hindi siya ordinaryong security guard, at bakit lilipad ang isang ordinaryong security guard sa mga business trip. Sa Ruslan na ito, ang mga ugat ng Caucasian ay malinaw na nakikita: ang kanyang mga tampok sa mukha, ang kanyang paraan ng pagsasalita, siya, siyempre, ay hindi nalilito sa mga mukha at kaso, ngunit mayroon pa ring katangian na tuldik. Hindi, alam mo, mayroon akong isang normal na saloobin sa mga tao ng ibang nasyonalidad... Ngunit itong Ruslan, sa madaling salita, ay mukhang isang uri ng gangster. Kaya, siyempre, hindi mahalaga, hindi ba mayroon tayong maraming iba't ibang mga personalidad na nakasabit sa ilalim ng ating mga bintana? Marahil ay naisip ko ang Telecom na medyo idealistiko: Umaasa ako na ito ay isang korporasyon ng Martian, lahat ay pinamamahalaan ng mga Martian - makatwiran, mahusay, matapat. Akala ko ang Mars ay isang mundo ng nanotechnology at virtual reality. Tulad ng para sa Mars, walang iba kundi ang pag-igting sa ngayon. Ang mga serbisyong pangkapaligiran ay maliliit na bagay lamang, ngunit ang mga copywriter dito ay tunay na mga hayop. Ang lahat ng mga libreng serbisyo at programa ay napupuno sa bubong ng advertising, ngunit subukang i-lock ang isang bagay, ang serbisyong pangkapaligiran ay magiging parang ina ng iyong ina. Halika, mga programang pirata, kahit sinong mangmang ay makikita na hindi ito maganda. Ngunit malamang na hindi mo pa narinig ang tungkol sa batas sa mga bot. Nakalimutan kong magdagdag ng pirma sa bot na siya ay isang bot at iyon nga, patuyuin ang mga crackers at maligayang pagdating sa mga minahan ng uranium.

    Kaya, upang buod, dapat kong matapat na aminin sa iyo, mahal na Masha, na ang aking unang pagkakakilala kay Mars ay hindi naabot ang aking pinakamahusay na mga inaasahan, gayunpaman, walang nangako na ito ay magiging madali. At saka, kung ito ay ganap na bulok, babalik ako, tulad ng napagkasunduan, ngunit kung ang lahat ay maayos, pagkatapos ay darating ka sa loob ng ilang buwan, kapag nakumpleto na namin ang lahat ng mga dokumento. Well, okay, oras na para tapusin ko, magsusulat ako nang mas detalyado sa gabi. Kamustahin ang lahat, ang pangunahing bagay ay magpadala ka rin ng mga liham, huwag gamitin ang mabilis na koneksyon na ito: ito ay mahal bilang impiyerno. Iyon lang, halikan mo ako, oras na para tumakbo ako."

    Nagdagdag si Max ng ilang magagandang tanawin ng pulang planeta sa file: ang kailangang-kailangan na tanawin mula sa tuktok ng dalawampung kilometrong Olympus at ang magagarang matarik na pader ng Marineris Valley at nagpadala ng liham. Tumalon siya mula sa virtual reality at nagsimula, nanunumpa, upang isara ang mga window ng advertising na isang hindi kasiya-siyang bonus para sa anumang "libre" na aplikasyon. Natahimik lang siya nang makita ang translucent na menu ng user interface. Maingat niyang ginalaw ang kanyang naninigas na mga paa at iritadong ibinaba ang kanyang sintetikong kamiseta at katugmang pantalon. Talagang hindi niya gusto ang damit ng Martian, napakatibay at maganda, ngunit walang kahit isang natural na lint o batik ng alikabok na maaaring magdulot ng allergy sa mahihinang malusog na mga lokal. Ang mga sweater, medyas, pati na rin ang iba pang mga damit na "marumi sa kapaligiran" ni Lola ay tinahi sa mga selyadong bag sa customs.

    Isang bagong kakilala ang papalapit sa mesa ng network cafe kung saan naroon si Max. Nakasuot siya ng kulay-abo na suit na gawa sa mamahaling synthetics, na mukhang lana, habang pinapanatili ang mga espesyal na katangian nito sa kapaligiran. Si Ruslan ay matangkad, mahigpit ang pangangatawan at pandak, napakalakas sa hitsura, na para bang hindi siya nabuhay sa kalahati ng puwersa ng grabidad. Ito, siyempre, ay magpapalabas sa kanya mula sa karamihan, kung alam mo na hindi siya gumagamit ng mga kosmetikong programa. Hindi talaga sila gumana sa mga barko ng INKIS, ngunit sa Mars, ang "natural" na hitsura ay kasing bihira ng damit at pagkain, sa pangkalahatan, tulad ng lahat ng natural. Gaya ng sinabi ng walang hanggang patalastas: "Ang imahe ay wala, ang tagapagbigay ay ang lahat"! Ikalulugod ni Max na itama ang imahe ni Ruslan: sa kanyang mapagmataas na profile ng aquiline, matataas na cheekbones at maitim na balat, ang natitira ay magdagdag ng turban, isang hubog na scimitar sa kanyang sinturon at mga puting minaret sa background upang lumikha ng isang magandang kumpletong imahe. Well, hindi siya nababagay sa imahe ng isang executive security officer na gumugugol ng kanyang mga araw ng trabaho online, na malapit na nagmamasid sa mga panloob na gawain ng isang korporasyon. Hindi mo kailangan ng pisikal na pagsasanay para sa ganoong trabaho, at ang pagpapanatili nito na may mababang gravity ay napakahirap: hindi mo ito magagawa nang walang interbensyong medikal at pang-araw-araw na pagsasanay. Hindi malamang na si Ruslan ay isang tagahanga ng isang malusog na pamumuhay. Marahil siya ay isang uri ng tagapagpatupad ng mga maselan na takdang-aralin, o, ayon sa tradisyon ng Russia, ang gawain ng serbisyo sa seguridad ay upang mahuli ang mga empleyado na hindi nasisiyahan sa mga kondisyon sa pagtatrabaho na tumatakbo palayo sa kumpanya. Napagtanto ni Max na ang kanyang mga pagpapalagay ay hindi sinusuportahan ng anumang bagay; mas malamang na si Ruslan ay isang uri ng maliit na amo at mayroon siyang oras at pera upang alagaan ang kanyang hitsura.

    Lumapit si Ruslan sa mesa na may "talbog" na lakad, kadalasang katangian ng mga tao na kamakailan lang ay dumating mula sa isang mundo na may normal na gravity, creakingly itinulak pabalik ang libreng upuan at umupo sa tapat, nakatiklop ang kanyang mga kamay sa mesa.

     - Kumusta ka? — kaswal na tanong ni Max.

     - May negosyo ang prosecutor, kapatid.

     Napalingon si Ruslan sa gilid, tinambol ang kanyang mga daliri sa mesa at nagtanong ng sagot.

     —Mayroon kang lumang chip, hindi ba?

     — Buweno, sa Mars maaari mong baguhin ang chip nang hindi bababa sa bawat taon, ngunit sa Moscow ito ay medyo mahal at uri ng peligro, isinasaalang-alang ang kalidad ng gamot.

     - Ito ay naiintindihan, tanging sa kumpanya ng mga lokal na nagpapanggap na mga Martian, huwag sabihin iyon. Ito ay katulad ng pag-amin na ikaw ay isang ganap na talunan.

     Bahagyang napangiwi si Max; ang kanyang kausap ay walang sense of tact, na, sa prinsipyo, inaasahan.

     - At ano ang mali doon?

     "Hindi mo kailangang igalaw ang iyong mga kamay o igalaw ang iyong mga daliri; makikita mo kaagad na ang iyong chip ay kinokontrol ng mga paggalaw, hindi ng mga utos ng isip." Maglagay ng ilang pampaganda para maitago ito.

     - Wala nang ibang gagawin, di ba? Bakit ang mga murang show-off na ito? Upang maayos na makontrol ang chip lamang sa mga utos ng kaisipan, dapat kang ipanganak na may ito sa iyong ulo.

     — To the point, Max, hindi ka ipinanganak na may maliit na tilad sa iyong ulo, hindi katulad ng mga boss ng Telecom.

     - Hindi, hindi ako ipinanganak. Parang ipinanganak ka? — Ang boses ni Max ay malapit na nauugnay sa pagkabigo at kawalan ng tiwala.

    Sinubukan niyang mag-isip nang kaunti tungkol sa katotohanang dapat mayroong maraming mga tao na nagtatrabaho sa Telecom na ipinanganak na may isang neurochip sa kanilang mga ulo. At, sa mga tuntunin ng mga kasanayan sa pagtatrabaho sa mga neurochip, malamang na hindi siya maaaring humawak ng kandila sa kanila. Bagaman, gayunpaman, ang mga espesyalista sa HR sa sangay ng Telecom ng Moscow ay napakataas ng rating ng kanyang kaalaman. "Damn this new friend," naisip ni Max, "oo, dapat ay pumunta siya sa isang tiyak na direksyon."

     — Kung wala kang pakialam sa opinyon ng publiko, talagang wala kang pakialam, magagawa mo kung ano ang pinaka-maginhawa para sa iyo at huwag mag-alala tungkol dito. Ngunit ang mga cool na Martian guys ay kumokontrol sa electronics gamit ang kapangyarihan ng pag-iisip, at ang iba ay nangangati sa isang lugar. Hindi madaling araw sa iyo na kailangan mong ipanganak na may isang maliit na tilad sa iyong ulo at matutunan ang lahat ng ito mula sa pagkabata. Ito ay tulad ng paglalaro ng football, kung hindi ka naglaro sa loob ng sampung taon, kung gayon ang mga tagumpay ni Pele ay hindi na nagniningning. Kaya mas madali at mas mura ang pagpindot sa mga virtual na pindutan. Gusto mo bang maglaro tulad ni Pele?

     - Paano ang tungkol sa football?

     — Hindi football, siyempre, ganoon ba, sa makasagisag na pagsasalita?

    "Anong mapang-uyam na bastard ang nadatnan ko," naisip ni Max, na medyo naiirita na. "Pagkatapos ng lahat, patuloy itong tumama sa pinakasensitibong lugar."

     - Ito ay isang karaniwang kahina-hinalang pahayag.

     - Anong pahayag?

     — Tungkol sa katotohanan na kung hindi ka naglaro mula pagkabata, hindi mo makikita ang tunay na tagumpay. Hindi alam ng lahat mula pagkabata kung ano ang kanilang mga talento.

     — Oo, lahat ng talento ay inilatag sa maagang pagkabata, at pagkatapos ay wala kang mababago. Hindi mo pinipili ang kapalaran.

     — May mga pagbubukod sa anumang tuntunin.

     - Mayroong isa sa isang milyon. - Sumang-ayon si Ruslan nang madali at walang malasakit.

    Ang mga salitang ito ay binigkas nang may napakalamig na kumpiyansa na si Max ay nakaramdam ng bahagyang ginaw. Para bang ang multo ng ilang generalized na Martian Pele ay lumitaw sa malapit at nagsimula, na may banayad na ngiti ng ganap na kataasan, upang isagawa ang kanyang hindi matamo na mga pagpapanggap sa bola.

     - Okay, oras na para makipagkita ako sa lokal na coach ng football.

    Hindi na talaga itinago ni Max na nakakaranas siya ng bahagyang discomfort mula sa pakikipag-usap sa kanyang bagong kaibigan.

     "Maaari kitang isakay, hinatid ako ng kotse ko."

     - Oo, hindi na kailangan, wala akong pakialam sa pagpunta sa central office ng Telecom.

     - Huwag kang mapagod, okay. Mayroon akong parehong chip tulad mo at hindi ako gumagamit ng mga pampaganda. Ako lang talaga ang walang pakialam, pero ikaw, kung gusto mong sumali sa party ng lahat ng pseudo-Martians na ito, masanay ka sa katotohanan na titingnan ka nila na parang gastor mula sa Moscow.

     - Nasanay ka na ba?

     "Sinasabi ko sa iyo, mayroon akong ibang social circle." At maaari kang mabuhay kasama nito, maniwala ka sa akin, nang walang hindi kinakailangang mga pagpapakitang-gilas sa karera patungo sa lokal na labangan, wala kahit saan. Ang isang simpleng tao mula sa Moscow ay walang pagkakataon.

     - Kahit papaano, seryoso akong nagdududa na ang mga Martian ay nagmamalasakit sa mga murang palabas.

     - Huwag masyadong tumingin sa totoong Martians. Syempre, wala silang pakialam. At ikaw at ako sa pangkalahatan ay parang mga alagang hayop para sa kanila. Pinag-uusapan ko yung iba na tumatambay. Walang direktang sasabihin, ngunit mararamdaman mo kaagad ang saloobin. Hindi ko nais na ito ay isang hindi kasiya-siyang sorpresa.

     "Ako mismo ang mag-aayos ng mga lokal na panuntunan."

     "Siyempre, hindi ko dapat sinimulan ang pag-uusap na ito." Tara na at sumakay na tayo.

    Alam na alam ni Max na medyo matagal bago makarating doon sa pamamagitan ng tren, ngunit halos walang traffic jam sa Mars dahil sa mataas na taripa para sa mga personal na sasakyan at isang pinag-isipang sistema ng transportasyon, kaya, pagkatapos timbangin ang lahat ng mga kalamangan. at cons, napagpasyahan niya na kakayanin niya ito ng maayos. Isang oras pa ang kumpanya ni Ruslan.

     — Ihahatid na kita sa central office, tara na.

    Ipinagkatiwala ni Max ang pangunahing bagahe sa pangangalaga ng serbisyo ng transportasyon ng kargamento, kaya ngayon ay naglakbay siya nang magaan. Muli niyang sinuri ang bag na may oxygen mask at Geiger counter, at tiningnan kung ang tape ng flexible tablet na nagpapataas ng performance ng lumang neurochip ay akma sa kanyang kamay. Sa paglipas ng panahon, siyempre, kakailanganin mong itanim ang iyong sarili ng mas modernong mga aparato, ngunit sa ngayon ay kailangan mong gawin ang kung ano ang mayroon ka. Tumayo si Max mula sa mesa at determinadong sumunod kay Ruslan. Walang pumapansin sa kanila sa cafeteria. Tila, ang mga torso lamang ng mga bisita ang naroroon, at ang kanilang mga kamalayan ay gumagala sa mga labirint ng virtual na mundo.

    Ang daan patungo sa parking lot ay nasa malaking arrival hall, na kapansin-pansing naiiba sa poot na katotohanang Ruso. Para akong dinala sa isang uri ng Brazilian carnival. Ang karamihan ng mga bot na nag-aalok ng mga serbisyo ng taxi, hotel at entertainment portal ay sumugod sa sinumang bagong user, tulad ng isang pakete ng mga gutom na aso. Ang mga masasayang airship ay lumutang sa ilalim ng mataas na kisame, ang mga kakaibang dragon at griffin ay kumikinang sa lahat ng mga kulay ng bahaghari, mga fountain at luntiang tropikal na mga halaman ay lumitaw mula sa lupa. Inis na sinubukan ni Max na alisin sa kanyang kamay ang mga texture ng glitched flyer, sa tabi kung saan lumitaw ang isang maliwanag na pulang brilyante ng isang mensahe ng serbisyo tungkol sa pangangailangan na i-update ang mga codec. Ang isang dark elf na nakasuot ng armored bra ay agad na nakadikit sa kanya, na patuloy na nag-iimbita sa kanya na subukan ang susunod na multiplayer RPG para sa mga tunay na lalaki.

    Ang neurochip ay tumugon sa lahat ng bacchanalia na ito na may matinding pagbaba sa pagganap. Ang imahe ay nagsimulang mag-jerk, at ang ilang mga bagay ay nagsimulang lumabo at naging isang hanay ng mga kasuklam-suklam na maraming kulay na mga parisukat. Bukod dito, sa isang kakaibang pagkakataon, ang mga modelo ng mga bot sa advertising ay hindi man lang naisip na maging pixelated, hindi katulad ng mga tunay na bagay. Natitisod sa escalator, sumuko si Max sa lahat at nagsimulang aktibong iwagayway ang kanyang mga braso, sinusubukang i-clear ang visual channel.

     - Problema? — Si Ruslan, na nakatayo sa ibaba sa escalator, ay magalang na tanong.

     - Halika! Hindi ko lang maisip kung paano mag-alis ng mga ad.

     — Nag-install ka na ba ng mga libreng application mula sa Mariner Play?

     "Hindi nila ako papaalisin sa spaceport nang wala sila."

    Nagpakita ng hindi inaasahang pag-aalala si Ruslan sa pamamagitan ng pagsuporta sa siko ni Max habang bumaba siya sa escalator.

     — Dapat ay binasa ko ang kasunduan sa lisensya.

     - Dalawang daang pahina?

     "Sinasabi nito sa isang lugar sa paligid ng isang daan at dalawampu na ang mahinang chip ay ang iyong personal na problema." Nabayaran na ang advertising, walang hahayaang maputol. Ibaba ang mga visual na setting sa minimum.

     - Anong uri ng kasuklam-suklam na bagay ito?! Alinman sa tingnan ang mga screenshot, o tumingin sa mga solidong pixel na higit sa sampung metro.

     - Masanay ka na. Binalaan kita: kumpara sa mga mahilig sa smoothie at Segway mula sa Neurotek, isa lang akong modelo ng pagiging magalang. Mapapahalagahan mo pa rin ang aking katapatan, kapatid.

     - Syempre... kuya.

     — Kapag nakakuha ka ng koneksyon sa serbisyo mula sa Telecom, magiging mas madali ito.

    Nang matagpuan ni Max ang sarili sa underground na garahe, medyo nataranta siya noong una. Ang mahinang ilaw, tila kalahating abandonadong silid ay nakaunat sa lahat ng direksyon mula sa elevator hanggang sa nakikita ng mata. Ang paradahan ay isang tunay na kagubatan ng mga hanay mula sa sahig hanggang sa kisame, na nakahanay sa mga regular na pagitan, na may napakahinang ilaw na may mga guhit ng liwanag na nagpapalit-palit ng mga guhit ng takipsilim. Huminto si Ruslan sa harap ng isang mabigat at tinted na SUV at lumingon. Ang kanyang mukha ay ganap na nalunod sa mga anino at ang kanyang impersonal na madilim na silweta ay malinaw na nakahinga ng isang bagay na hindi sa mundo. Parang may naghihintay na mantsa sa isang taong nakatadhana sa kanya na maghahatid sa kanya sa underworld. Ang mababang gravity ay nagdagdag ng dalawang sentimo nito sa mystical mindset. Hindi matukoy ni Max ang matibay na hangganan ng sahig sa takipsilim at pagkatapos ng bawat hakbang ay nakabitin siya sa hangin nang ilang saglit, na tila ba lulutang na siya sa abuhing fog, tulad ng isang nawawalang kaluluwa. "At wala akong barya na babayaran para sa mga serbisyo, nanganganib akong maipit sa pagitan ng mga mundo magpakailanman." Ibinalik ni Max ang visual settings at nawala ang kabilang mundo, naging ordinaryong underground parking lot.

    Maayos na inilipat ni Ruslan ang mabigat na sasakyan mula sa pwesto nito.

     — Ano ang eksaktong ginagawa mo sa trabaho, kung hindi ito lihim? — Nagpasya si Max na gumamit ng bagong kakilala para makakuha ng kaunting impormasyon ng tagaloob.

     — Oo, madalas akong tumitingin sa pamamagitan ng personal na sulat, lahat ng uri ng mga liham ng pag-ibig at katulad na walang kapararakan. Mortal boredom, alam mo na.

     "I understand, I understand, it's still a lot of work," magalang na ngumiti si Max at, nakatingin sa seryosong mukha ng kanyang kausap, medyo nagulat. - Kaya hindi ito biro o ano?

     "Anong mga biro ang mayroon, aking kaibigan," napangiti si Ruslan. "Siyempre, mayroon akong ganap na magkakaibang mga responsibilidad, ngunit ang iyong mga alalahanin tungkol sa iyong personal na buhay ay mabilis na lilipas." Maaaring suriin ng lahat ng empleyado ng Telecom ang anumang mga liham at pag-uusap, maging opisyal man o iba pa.

     Napangiti si Ruslan at, pagkaraan ng ilang sandali, nagpatuloy:

     — Para sa mahahalagang empleyado, mayroong kahit isang espesyal na server sa bituka ng Telecom, kung saan nakasulat ang lahat ng iyong nakikita at naririnig mula sa chip.

     - Malas ang mahahalagang empleyadong ito.

     - Oo, kung nakita mo ang mga lalaki na naghahalungkat sa aming maruming paglalaba... Ang mga residente ng mga garapon, sa pangkalahatan, ay walang pakialam kung ano ang kanilang tinitingnan doon.

     — Sa aking palagay, ang lahat ng ito ay labag sa batas, ipinagbabawal, bukod sa iba pang mga bagay, ng mga resolusyon ng Advisory Council.

     - Masanay, walang batas sa Mars, maliban sa isa na itinatag para sa isang empleyado ng kanyang opisina. Anumang problema, maghanap ng ibang trabaho.

     - Oo, upang makakuha ng trabaho sa isang korporasyon kung saan maaari ka nilang hampasin para sa kaunting pagkakasala.

     - Ang buhay ay isang malupit na bagay. Ang lahat ng mga uri ng mga mahilig sa pribadong buhay ay nagsusumikap para sa mga waiter at iba pang mga sucker ng serbisyo, walang interesado sa kung ano ang kanilang pinag-uusapan at kung ano ang kanilang iniisip.

     "Buweno, walang ganap na kalayaan; kailangan mong laging isakripisyo ang isang bagay," pilosopong sabi ni Max.

     — Walang mga karapatan at kalayaan, mayroon lamang balanse ng mga kapangyarihan at interes ng iba't ibang manlalaro. Kung ikaw mismo ay hindi isang manlalaro, ang balanseng ito ay kailangang mapanatili.

     "Buweno, mabuti, at malapit na nating makilala ang lokal na Al Capone, na namumuno sa Telekomovskaya SB? Ang bagong kaibigan na ito, siyempre, medyo lalaki, kailangan mong maging mas maingat sa iyong pagiging pamilyar sa kanya, ngunit ang gayong kakilala ay maaaring maging kapaki-pakinabang, " katwiran ni Max.

    Palaging pinangarap ni Max na mabuhay sa Mars. Araw-araw, tumitingin sa labas ng mga bintana sa sira-sira, patay na Moscow, iniisip niya ang tungkol sa pulang planeta. Ang mga payat na taluktok ng mga tore, ang kagandahan ng mundo sa ilalim ng lupa at ang walang hangganang kalayaan ng pag-iisip ay nagmumulto sa kanya sa hindi mapakali na mga panaginip. Ang pangarap ni Max sa Martian ay medyo naiiba pa rin sa karaniwang tao: hindi lang siya nanaginip tungkol sa virtual at materyal na mga benepisyo. Ang kanyang mga hangarin para sa kayamanan at kalayaan, na mauunawaan ng sinuman, ay malapit na nauugnay sa malinaw na hindi matamo, halos komunista, mga pangarap na magdala ng katarungan at kaligayahan sa mundo para sa lahat. Siyempre, hindi niya sinabi sa sinuman ang tungkol dito, ngunit kung minsan ay seryoso siyang naniniwala na makakamit niya ang gayong kapangyarihan at kayamanan sa Mars na gagawin niya ang isang grupo ng malupit na transnational na mga korporasyon sa isang pagkakahawig ng Mars na kanyang nakita. sa kanyang mga pangarap sa pagkabata. At bilang isang bagay ng pagpapabuti, hindi siya nasiyahan sa alinman sa Moscow, o kahit sa Europa o Amerika, ngunit lamang sa Mars. Kung minsan ay kumilos siya nang hindi makatwiran, isinakripisyo ang kanyang mga pangarap sa mas kumikitang mga alok mula sa mga kumpanyang hindi Martian. Si Max ay sabik na pumunta sa pulang planeta at ayaw makinig sa mga argumento ng katwiran, dahil sa ilang kadahilanan ay tiwala na ang mga pader na hindi niya matagumpay na nabangga sa Moscow ay biglang gumuho sa harap niya sa Mars. Hindi, siyempre, pinlano niya ang lahat nang maaga: makakuha ng trabaho sa Telecom, magrenta ng bahay sa unang pagkakataon, pagkatapos ay maaari siyang kumuha ng isang apartment nang pautang, ilipat si Masha, at pagkatapos, nang malutas ang mga priyoridad na gawain, mahinahon na ihanda. ang daan patungo sa nagniningning na tuktok. Ngunit ito ay hindi isang karera para sa kapakanan ng isang karera, o isang karera para sa kapakanan ng isang pamilya, lahat ito ay para sa kapakanan ng pagtupad sa isang hangal na pangarap.

    Bilang isang bata, binisita ni Max ang kabisera ng Martian, at ang lungsod ng fairytale ay nabighani sa kanya. Naglakad siya kung saan-saan nakanganga ang bibig at dilat ang mga mata. Na parang isang napakapangit na tagahuli ng mga kaluluwa, ang lungsod ng Tule na engkanto ay nahuli siya sa isang kumikinang na lambat, at mula noon isang hindi nakikita, mahigpit na nakaunat na string ay palaging nag-uugnay sa kanya kay Max. Kadalasan ito ay parang banayad na pagkabaliw. Noong labindalawa si Max, nakolekta niya ang mga modelo ng Mars rover at barko, nakolekta ang mga bihirang bato mula sa kailaliman ng pulang planeta; sa kanyang istante ay may isang malaking, halos metrong haba na modelo ng Viking, na kanyang idinikit sa loob ng anim na buwan. Unti-unti, pinalaki niya ang kanyang mga laruan, ngunit nadala siya sa Mars ng parehong puwersa, na parang may patuloy na bumubulong sa kanyang tainga: "Umalis ka, tumakbo, doon mo makikita ang kaligayahan at kalayaan." Ang mystical na koneksyon na ito ay nasa harapan ng kanyang buhay, ang natitira: ang mga kaibigan, Masha, at pamilya sa paanuman ay lumipad nang hindi napansin laban sa backdrop ng pandaigdigang layunin, bagaman natutunan ni Max na itago ang kanyang kawalang-interes sa lahat ng makamundong mabuti. Sa huli, hindi ito ang pinaka mapanirang hilig na nagtataglay ng mga tao, at natutunan ni Max na gamitin ito para sa kabutihan. Hindi bababa sa natitiyak ni Masha na ang lahat ng mga titanic na pagsisikap na ito ay ginawa para sa kapakanan ng kanilang hinaharap na kaligayahan sa pamilya. At ang buong landas ng buhay ni Max ay naging isang kompromiso sa pagitan ng mga imposibleng pangarap at kung anong mga pangyayari sa buhay ang nagdidikta sa kanya. Si Max ay patuloy na pinipilit ang kanyang sarili sa isang nakakapagod na pagtugis ng isang hindi kilalang tao, siya ay pinahirapan ng humigit-kumulang sa mga sumusunod na pag-iisip: "Oh, sumpain, ako ay halos tatlumpung taong gulang, at wala pa rin ako sa Mars. Kung mapupunta ako doon sa edad na apatnapu kasama si Masha at dalawang anak, ito ay magiging isang kumpleto at pangwakas na pagkatalo. Oo, at hinding-hindi ko makikita ang sarili ko sa ganitong sitwasyon. Kailangan nating gawin ang lahat nang mas mabilis habang bata pa ako at malakas." At ginawa niya ang lahat nang mas mabilis sa gastos ng kalidad at lahat ng iba pa.

    Dumungaw si Max sa bintana: isang mabigat na sasakyan ang humahagibis sa masalimuot na network ng mga lagusan sa ilalim ng lupa, ang mga sinaunang pader na tila hindi nahawakan ng kamay ng tao. Halos walang mga sasakyan sa makitid, dalawang lane na highway. Paminsan-minsan, mga trak lang na may sagisag na INKIS ang nararanasan namin: isang naka-istilong ulo ng isang astronaut na may nakataas na helmet visor, sa likod ng isang planetary disk.

    “Saan naman tayo pupunta? — Naisip ni Max na may bahagyang pag-aalala, patuloy na nakatingin sa labas ng bintana. "Mukhang hindi ito isang abalang highway papunta sa Thule."

     "Ito ang ruta ng serbisyo ng INKIS, lilipad kami kasama nito sa loob ng halos tatlumpung minuto," sagot ni Ruslan sa hindi sinasabing tanong. - At sa isang regular na kalsada, aabutin ng isang oras at kalahati upang gumapang.

     "Tayo lang ba ang matalinong magmaneho sa mga service road?"

     - Siyempre, ito ay sarado sa mga ordinaryong driver, ang INKIS at Telecom ay may matandang malapit na pagkakaibigan.

    "Mayroon silang pagkakaibigan," pag-aalinlangan ni Max. "Magiging interesante pa rin na malaman kung ano talaga ang ginagawa ng taong ito."

    Sa pagtingin sa laso ng kalsada na nakabukas sa harap niya, nagtaka siya kung paano kalmadong nalalakbay ni Ruslan ang labirint ng mga lagusan at yungib kung saan sila nagmamadali sa napakabilis na bilis. Ang ruta ay patuloy na lumiliko, pagkatapos ay lumipad pataas, pagkatapos ay nahulog, bumalandra sa iba, kahit na mas makitid na mga kalsada. Ito ay lubhang mahina ang ilaw; ang mga parol sa unahan ay inagaw mula sa kadiliman ang mga higanteng stalactites at stalagmite lamang, sa ilang mga lugar na malapit sa ibabaw ng aspalto ng kalsada. Ang labasan sa isa pang sanga sa gilid na may ibabaw ng graba ay dumaan. Isang buldoser na umaalingawngaw sa minahan ang nahugot mula rito, na nagdurog ng maliliit na bato sa pamamagitan ng langutngot. Si Ruslan, nang hindi bumabagal, ay halos naabutan siya nang malapit, hindi binibigyang pansin ang mga durog na bato na lumilipad mula sa ilalim ng malalaking gulong ng buldoser, at pagkatapos ay agad na sumisid pababa at pakanan sa paligid ng isang hindi naiilaw na saradong pagliko. Galit na galit na hinawakan ni Max ang hawakan ng pinto at naisip na si Ruslan ay isang hindi kilalang malayong inapo ni Schumacher at alam niya ang daan, o may ilang uri ng catch dito. Halos agad niyang nahanap ang interface ng navigation computer at muling namangha sa kung gaano kaginhawang pamahalaan ang mga bagay sa Martian Internet: hindi na kailangang i-on ang paghahanap o mag-install ng mga bagong driver, i-click lamang ang icon ng device at ito ay maaari nang gamitin. Ang isang mapa ng kapaligiran ng spaceport ay makikita sa windshield, at ang mga berdeng arrow ng indicator ng direksyon ay lumitaw sa itaas ng kalsada kasama ang lahat ng kinakailangang paliwanag: turning radius, inirerekomendang bilis at iba pang data. Bilang karagdagan, kinumpleto ng matalinong computer ang imahe ng mga sarado o mahinang ilaw na seksyon ng highway, at, tulad ng naunawaan ni Max mula sa paggalaw ng mga paparating na trak, ang imahe ay nai-broadcast sa real time.

     — Hindi ba gumagana ang iyong autopilot?

     "It works, of course," kibit balikat ni Ruslan. — Ang mga track na ito ay isa sa ilang lugar kung saan pinapayagan kang patnubayan ang iyong sarili. Alam mo kung anong problema ang bumili ng kotse na may manibela at mga pedal. Hindi ko maintindihan ang biro ng pagbabayad ng ilang daang kilabot para sa isang kotse at pagsakay bilang isang pasahero. Mas masahol pa sa non-alcoholic beer at virtual na babae. Fucking nerds, shoving their chips kung saan sila dapat at kung saan sila ay hindi dapat.

     — Oo, ito ay isang problema... Mayroong isang may balbas na biro sa Moscow tungkol sa hindi pinunong tao na kontrol, na hindi partikular na nakakatawa, talaga.

     - Well, sabihin mo sa akin kung ano.

     - Nangangahulugan ito na ang mag-asawa ay nakahiga sa kama pagkatapos gampanan ang kanilang mga tungkulin bilang mag-asawa. Ang asawa ay nagtanong: "Darling, nagustuhan mo ba ito"? “Hindi, mahal, mas maganda ang ginawa mo noon. Nakakuha ka na ba ng ibang babae?!" "Hindi, mahal ko, sa oras na ito lagi akong nakikipag-away sa mga orc, at ang aking chip ang humawak nito para sa akin."

     "Hindi na ito biro," nakangiting sabi ni Ruslan. "Hindi ako nagdududa tungkol sa ilang mga daga sa opisina." Fuck them real women... Oo nga pala, may ganoong serbisyo na lumitaw kamakailan lang. Ito ay tinatawag na "kontrol sa katawan". Si Chip mismo ang nagtutulak sa iyo na magtrabaho at umuwi, halimbawa, at sa oras na ito maaari mong i-fuck up ang iyong mga orc hangga't gusto mo.

     - Ito ay tulad ng isang zombie o ano? Nakakatakot sigurong makatagpo ng mga ganyan sa kalye?

     - Oo, wala kang mapapansin. Well, some kind of cormorant is coming, well, staring at one point, ngayon lahat ay ganyan. Sasagutin pa nga ng isang magandang chip ang mga tanong tulad ng: "hoy bata, hindi makahanap ng sigarilyo."

     - Gaano kalaki ang pag-unlad? Ang mga kasanayan sa boksing ba ay binuo din sa mga chips na ito?

     - Oo, sa panaginip ng isang taong may kulay rosas na kulay. Isipin mo sarili mo, saan magmumula ang lakas at reaksyon? Ito ay alinman sa ilang mga mamahaling implant o pagpapawis sa gym. Ito ay nasa Warhammer lamang: Nagbayad ako ng tatlong kopecks para sa isang account at naging ito fucking space marine.

     - Ito ay isang uri ng masamang serbisyo. Hindi mo alam kung ano ang gagawin ng iyong chip para sa iyo, sino ang may pananagutan sa mga kahihinatnan?

     - Gaya ng dati, basahin ang kasunduan: ang isang sirang tinapay ay nangangahulugan ng iyong mga personal na problema.

     —May mga masasamang lugar ba sa Mars?

     "Hangga't gusto mo," nagkibit-balikat si Ruslan, "alam mo, hindi nakakatulong ang pagtatrabaho sa mga minahan ng uranium, eh...

     "Pagbuo ng isang mayamang panloob na mundo," mungkahi ni Max.

     - Eksakto. Kaya, maraming mga lugar na pinapatrolya ng mga lokal na gang, ngunit hindi ka lang nagpapakita doon at maiiwasan mo ang maraming gulo.

     - Anong mga lugar ang mga ito? — Nagpasya si Max na linawin, kung sakali.

     — Ang lugar ng unang settlement, halimbawa. Ito ay tulad ng isang gamma zone, ngunit sa katunayan mayroong mataas na radiation at mababang oxygen. Gustung-gusto ng mga lokal na scumbag na palitan ang mga nawawalang bahagi ng katawan ng lahat ng uri ng piercing at cutting device.

     — Nakakatuwa na hindi kayang harapin ng mga korporasyon ang mga hamak na ito?

     - Paano malaman ito?

     - Anong ibig mong sabihin paano?! Sa underground world, kung saan ang lahat ay may neurochip sa kanilang mga ulo, ano ang mga problema sa paghuli sa lahat ng mga manggugulo?

     - Well, ikaw ay isang masunurin sa batas na empleyado ng Telecom, na-install mo na ang lahat ng mga application ng pulisya sa chip. At may isang taong naglalakad na may kaliwang kamay, at ang ilang mga kontratista ng Uranium One o MinAtom ay walang pakialam kung sino ang nakakuha ng trabaho sa kanila. At sa pangkalahatan, bakit dapat mang-abala ang Telecom o Neurotech? Ang mga punk mula sa unang settlement ay hindi kailanman aakyat sa kanila. At muli, kahit papaano imposible para sa isang nerd sa isang Segway na pindutin ang ilang libreng software na sumusunod sa kanyang sarili. Kailangan namin ng naaangkop na mga espesyalista para dito.

     "Ikaw ba ay nanggaling sa lugar na ito mismo?" — Nagpahayag ng maingat na hula si Max.

     - Hindi, ipinanganak ako sa Earth. Ngunit ang iyong tren ng pag-iisip ay halos tama at napaka hindi ligtas.

     - Halika, masakit sa akin... At ang mga nerd sa Segways ay hindi masasaktan na pinag-uusapan mo ang lahat ng uri ng mga pangit na bagay tungkol sa kanila dito?

     "Sila ay sinusuri ang aking mga aksyon, ngunit maaari kang makipag-chat hangga't gusto mo, hindi ito nagbabago ng anuman." Ano sa tingin mo: walang krimen sa Mars?

     - Oo, sigurado ako. Paano ka makakagawa ng mga krimen kung ang iyong chip ay agad na kumatok kung saan ito dapat?

     — Siyempre, ngunit awtomatikong naglalabas ng multa ang electronic court at maaari ring awtomatikong magbukas ng kaso, suriin ang lahat ng kundisyon at ipadala ka sa kulungan. At kung masyado kang magpapakitang-gilas, magtatahi sila sa isang minichip na hindi lang basta-basta kakatok, kundi agad na magpapasara sa iyong nervous system sa sandaling subukan mong labagin ang batas. Gusto ko lang tumawid ng kalsada sa maling lugar, pero bumigay ang mga paa ko... kalahati ng daan.

     - Well, tama, iyon ang sinasabi ko.

     "Sasabihin ko sa iyo ang isang sikreto: ang lahat ng ito ay upang bigyan ng presyon ang mga tapat na kapatid na tulad mo." Ang scumbag na may kaliwang chip ay walang pakialam dito. Oo, ang mga korporasyon, siyempre, ay maaaring sugpuin ang krimen kung gusto nila. Ngunit hindi nila ito kailangan.

     - Bakit hindi?

     - Binigyan kita ng isang dahilan. Narito ang isa pang bagay na maaari mong isipin sa iyong bakanteng oras. Isipin na lang na dumating na ang komunismo, lahat ng mga hamak ay nabigyan ng minichip at nagtatrabaho sila para sa ikabubuti ng lipunan. Kahit saan ay malinis, maganda, walang gamma o delta zone; kung magkasakit ka, magpagamot para sa iyong kalusugan; kung mawalan ka ng trabaho, mabuhay sa mga benepisyo. Iyon na nga ang masusuka hanggang sa mawala ang pulso sa buong buhay niya. Magre-relax ang lahat at magpapahamak tungkol sa mga eggheads sa kanilang Segways. Ngunit kapag may posibilidad na maging walang tirahan sa delta zone, kung saan hindi ka makahinga, o pumunta sa isang kapana-panabik na paglilibot sa mga kampong konsentrasyon ng Eastern Bloc, dito ka tumatakbo sa iyong sarili. Iyon ang dahilan kung bakit ang ilang mga tao ay hindi maaaring umupo sa Moscow? Bakit sila masaya na pumutok sa kanilang asno para sa kapakanan ng mga boss mula sa Telecom, na hindi talaga sila itinuturing na mga tao?

     "Malinaw na itinutulak mo ang mga bagay," galit na ikinaway ni Max ang kanyang kamay. — Kung iniisip mo ang ilang mga teorya ng pagsasabwatan, malinaw na ang anumang mga katotohanan ay maaaring iakma upang magkasya sa kanila.

     - Okay, nag-iimagine ako ng mga conspiracy theories. At ikaw, tila, isipin na nakarating ka na sa lupain ng mga duwende. You'll have to wait and see, sa isang taon makikita natin kung sino sa atin ang tama.

     — Sa isang taon, ako mismo ang magiging boss sa Telecom, pagkatapos ay makikita natin.

     "Halika, siyempre, tutol ako o ano," huminga si Ruslan. — Huwag kalimutan, kung may mangyari, kung sino ang nagbigay sa iyo ng elevator mula sa spaceport. Panaginip lang ang lahat ng ito...

     - Buweno, mga pangarap, hindi mga pangarap, ngunit kung uupo ka sa isang malambot na lugar sa buong buhay mo, kung gayon walang tiyak na gagana.

     —Sineseryoso mo bang nagpasya na sumali sa karamihan ng mga tunay na Martian?

     - Ano ang espesyal? Paanong mas masahol pa ako sa kanila?

     - Ito ay hindi isang bagay ng mas masahol pa o mas mahusay. Isa itong elite club para sa sarili nitong mga tao. Hindi pinapayagan ang mga tagalabas doon para sa anumang merito.

     — Ito ay malinaw na ang pamamahala ng anumang transnational na korporasyon ay sa ilang lawak ay isang saradong club. Dapat mong nakita kung anong uri ng mga angkan ng pamilya ang sumakop sa anumang mas marami o hindi gaanong kumikitang mga lugar sa Moscow. Walang elitismo, primitive wild Asianism lang: wala silang pakialam sa kahit ano maliban sa pagnanais ng hayop na mang-agaw nang higit pa at mabilis. Sa anumang kaso, ang unang yugto sa Mars ay mas mahusay pa rin kaysa sa riveting primitive site sa Moscow. Baka kumita man lang ako.

     — Makakakuha ka ng mas maraming pera sa Moscow sa mga primitive na site. Ngunit malinaw na hindi ka pumunta dito para maging isang maliit na boss sa edad na apatnapu at mag-ipon para sa isang apartment sa beta zone. Huwag mo na lang pilitin muli ang iyong sarili, ngunit sa palagay mo ba ikaw ang unang tumakbo rito na may kumikinang na mga mata? Mayroong isang tren ng mga tulad na mapangarapin at isang maliit na kariton, at ang mga Martian ay ganap na natutong pisilin ang lahat ng katas mula sa kanila.

     "Alam ko na na kailangan kong magtrabaho at hindi lahat ay nakakamit ng tagumpay, ang ilan ay nabigo, ngunit ano ang magagawa mo?" Akala mo ba wala talaga akong naiintindihan?

     - Oo, ikaw ay isang matalinong tao, hindi ko nais na sabihin ang anumang bagay na tulad nito, ngunit hindi mo alam ang sistema. At nakita ko kung paano siya gumagana.

     - At paano ito gumagana?

     — Napakasimple lang: una ay iaalok ka nila na magtrabaho nang husto bilang isang simpleng admin o coder, pagkatapos ay dagdagan nila ng kaunti ang iyong suweldo, pagkatapos ay marahil ay gagawin ka nilang boss ng pagpapastol sa mga bagong dating. Ngunit hindi ka nila hahayaan na gumawa ng anumang bagay na talagang cool, o gagawin nila, ngunit kukunin nila ang lahat ng mga karapatan para sa kanilang sarili. At sa lahat ng oras ay tila halos nasa party ka, dapat mong itulak ng kaunti, ngunit ito ay isang ilusyon, isang panlilinlang, isang salamin na kisame, sa madaling salita.

     "Alam ko na karamihan sa mga tao ay tumama sa salamin na kisame." Ang buong kahirapan ay ang mapabilang sa mga masuwerteng makakalagpas.

     - Walang masuwerteng tao, naiintindihan mo. Ang patakaran ay: huwag kumuha ng mga estranghero.

     "Hindi ko nakikita ang lohika sa gayong patakaran." Kung hindi mo papasukin ang sinuman, kung gayon, gaya ng sinasabi mo, lahat ay masisira. Bakit mag-abala kung ang resulta ay alam? Kung hindi ka nagpe-play ng mga video kasama ang mga masasayang milyonaryo, kung gayon walang bibili ng mga tiket sa lottery, tama ba?

     — Dito sila magguguhit ng anumang video para sa iyo. Walang makakahawak sa kamay ni Neurotek.

     - Gusto mo bang sabihin na ang mga Martian ay hangal na dinadaya ang lahat?

     - Hindi talaga, hindi sila hangal na manlilinlang, sila ay manlilinlang nang napakatalino. Okay, susubukan kong ipaliwanag... Kaya nakakuha ka ng trabaho sa Telecom at binuksan ka ng departamento ng mga tauhan ng personal na file tungkol sa iyo. Mayroong isang file doon kung saan ang lahat ng data na nakolekta, kabilang ang mga pagsusulit sa paaralan, at ang buong kasaysayan ng mga kahilingan at pagbisita mula sa chip ay ilalagay. At batay sa data na ito at sa kasalukuyan mong aktibidad, susubaybayan ng program kung kailan sasabihin sa iyo kung ano, kailan bibigyan ka ng promosyon, kung kailan ka bibigyan ng pagtaas, upang hindi ka mapunta sa paglubog ng araw. Sa madaling salita, palagi silang hahawak ng karot sa harap ng kanilang ilong.

     "Pinapahid mo ang lahat ng itim na pintura." Well, gumagamit sila ng mga neural network upang pag-aralan ang personal na data. Well, oo, hindi ito kaaya-aya, siyempre, ngunit wala rin akong nakikitang trahedya dito.

     — Ang trahedya ay kung hindi ka isang Martian, ibabahagi mo lamang ang iyong mga problema sa neural network na ito. Ito ay ganap, tulad ng... isang pormal na pamamaraan, ang mga nabubuhay na tagapamahala sa loob ng kalahating siglo ay hindi magsasabi ng isang salita sa iyo. Para sa kanila isa kang bakanteng lugar.

     - Para bang hindi ako isang walang laman na lugar sa Moscow para sa ilang INKIS. Malinaw na kailangan ko munang akitin ang aking sarili upang ang mga Martian ay gumugol ng oras sa pagtalakay sa aking mga prospect sa karera.

     - Well, hindi mo talaga maintindihan. Ito ay sa sarili mong Moscow, o sa pinakamasama sa ilang Europe, maaari kang makilahok sa isang karera kasama ang isang pulutong ng mga taong katulad mo. At kahit na siyam sa bawat sampung lugar ng premyo ay inookupahan na ng mga kapatid o manliligaw ng isang tao, talagang maaangkin mo ang ikasampu. Ngunit walang ganap na mahuhuli sa Mars, kahit na ikaw ay isang henyo nang isang libong beses. Ang mga Martian ay matagal nang nakilala ang lahat ng mga tao at nagtalaga sa bawat isa ng isang personal na digital stall... Oh well, kalimutan mo ito, sa madaling salita. Ang bawat isa ay gumagawa ng kanilang sariling pagpili.

     "Sasabihin ko pa nga: nakikita ng lahat para sa kanilang sarili kung ano ang gusto nilang makita."

     "Kakaiba ang serbisyo ng seguridad ng Telecom," pagod na naisip ni Max. - Ano ang nais niyang makamit upang lumipad ako pabalik sa Moscow at mamuhay doon nang maligaya magpakailanman? Well, oo, mas malamang na ang ating mga kalsada ay aayusin sa bahay at sila ay titigil sa pagtanggap ng mga suhol; mas matalinong maniwala dito kaysa sa mabubuting intensyon ng ganitong uri. Parang ang saya saya niya. O siya ay talagang konektado sa isang uri ng mafia at nakikita lamang ang madilim na bahagi ng lungsod ng Tule. Ngunit gayunpaman, ang mga pag-aalinlangan ay nagsimulang kumagat sa kaluluwa ni Max nang may panibagong sigla: "Talaga, bakit dapat maghanap ang Telecom ng mga espesyalista sa Moscow, na probinsyana kumpara sa Tula? Pero sa kabilang banda, hindi naman dahil sa isang masamang biro kaya nila ako kinaladkad sa ganoong kalayuan, nagbabayad sa mga gastusin sa biyahe? Sa anumang kaso, mayroon pa akong pera para sa isang return ticket. Pero bakit ko pa sinimulan ang mga pag-uusap na ito? Wala ka bang ibang ibabahagi nito? May ilang makatwirang butil sa kanyang satsat. Narito kung paano maunawaan sa mundo ng virtual reality: gumagawa ba ako ng karera sa mga neural network, o nakikipag-usap ba ako sa mga nabubuhay na Martian? Sa dami ng kinikita? Ngunit, totoo, maaari kang kumita ng pera sa Moscow, lalo na kung ikaw ay isang walang prinsipyong bastard na may mga koneksyon. At dito ang anumang resulta ay virtual sa isang antas o iba pa. Ang isang sapat na makapangyarihang neural network ay madaling malulutas ang lahat ng aking mga pangarap at mapupunta sa isang maaliwalas na maliit na mundo ang hitsura na sila ay nagkakatotoo. Marahil sa kaibuturan ng aking kaluluwa ay malinaw kong napagtanto ang hindi matutupad ng aking mga pag-asa at, lihim mula sa aking sarili, hindi ko kailanman nilayon na matupad ang mga ito. At narito ang isang magandang pagkakataon upang makita kung ano ang hitsura ng isang perpektong mundo. Tumingin lamang sa isang mata, walang sinuman ang ipinagbabawal na gawin ito, ito ay hindi isang bisyo, hindi isang pagkatalo, ngunit isang hindi nakakapinsalang taktikal na pag-urong. At doon, sa malapit na hinaharap, tiyak na sisimulan kong gawin ang lahat nang totoo: sa isang pagsisikap ay kukunin ko at puputulin ang network cable at magsisimula. Pansamantala, maaari ka pa ring mangarap ng kaunti, kaunti pa... Hmmm, magiging ganito ang lahat: kaunti pa, kaunti pa, ito ay aabot ng ilang dekada, hanggang sa huli na ang lahat, hanggang sa ako ay maging isang mahinang kalooban na amoeba na lumulutang sa nutrient solution. - Nakita ni Max na may katakutan. - Hindi, kailangan nating huminto sa mga pagdududa na ito. Kailangan mong maging tulad ni Ruslan, o tulad ng iyong kaibigan na si Denis, halimbawa. Malinaw na alam ni Dan kung ano ang gusto niya at hindi nagbibigay ng damn. At lahat ng uri ng chips at neural network mula sa isang mataas na bell tower... Ngunit, sa kabilang banda, ito ba ay isang tunay na panaginip? Ito ay mga instincts lamang at isang malupit na pangangailangan sa buhay.

     "Malapit na tayo," sabi ni Ruslan, bumagal sa isang artipisyal na lagusan na mabilis na paakyat, "ngayon ay dadaan tayo sa lock at tumalon sa lungsod." Huwag kalimutang i-activate ang iyong pass.

     - Anong zone ito?

     - Epsilon.

     - Epsilon?! At kami ay tumatawid dito nang mahinahon, ito ay halos bukas na espasyo.

     — Alam ko, hindi standardized ang oxygen content, mataas ba ang radiation level? May anak ka na ba?

     - Hindi…

     - Kung gayon ay masama.

     - Ano ang mali? - Nag-aalala si Max.

     - Biruin mo, walang matutuyo sayo. Ang kotse na ito ay tulad ng isang tangke: isang saradong kapaligiran at proteksyon ng radiation, pati na rin ang mga magaan na spacesuit sa puno ng kahoy.

     "Oo, ang mga spacesuit sa trunk sa kaganapan ng isang malubhang aksidente ay walang alinlangan na magliligtas sa ating buhay," sabi ni Max, ngunit hindi pinansin ni Ruslan ang kanyang kabalintunaan.

    Walang pagkaantala, nilagpasan nila ang lumang lock at pumasok sa fast lane ng highway sa Tula. Nagpahinga si Ruslan sa kanyang upuan at binigyan ng kontrol ang computer. Sa anumang kaso, sa mga freeway ng Thule, kung saan ang pinakamataas na bilis ay limitado sa isang kamangha-manghang dalawang daang milya bawat oras, ang mga desisyon ng computer ay nanguna kaysa sa anumang aksyon ng driver. Tanging isang computer ng trapiko ang may kakayahang magmaneho nang ligtas sa ganoong bilis sa matinding trapiko. Ang sistema ng pamamahala ng transportasyon ng Martian ay karapat-dapat sa pinaka-mapagbigay na papuri; sapat na upang pumili ng isang patutunguhan at pinili ng system mismo ang pinakamainam na ruta ng oras, na isinasaalang-alang ang pagtataya ng pagsisikip ng trapiko batay sa mga intensyon ng iba pang mga gumagamit. Kung hindi dahil sa kanya, si Thule ay walang alinlangan na masusuka sa mga traffic jam, tulad ng maraming terrestrial megacities.

    Hinangaan ni Max ang gawain ng mahusay na coordinated na mekanismo ng sistema ng kalsada mula sa isang bird's eye view sa interactive na mapa ng lungsod. Ang mga kumikinang na daloy ng mga sasakyan na dumadaloy sa mga intersection ng trapiko ay kahawig ng sistema ng sirkulasyon ng isang buhay na organismo. Ang mabibigat na kargamento at mga pampasaherong plataporma ay masunuring tumahak sa kanang daanan, mabilis na mga sasakyan ang dumaan sa kaliwa. Kung ang isang tao ay nagbago ng mga linya, ang iba pang mga kalahok sa trapiko, masunurin bumagal, hayaan siyang dumaan, halos magkamot ng kanilang mga bumper laban sa isa't isa. Walang sumugod na may mapanganib na pag-overtake, walang pagputol, lahat ng mga maniobra ay isinagawa nang maaga nang may perpektong bilis at katumpakan. Ang mga multi-level na pagpapalitan ay itinayo sa lahat ng dako: walang kinakailangang mga ilaw ng trapiko. Nakangiting inisip ni Max na kapag nakikita ang gayong panoorin, ang sinumang pulis-trapiko sa Moscow ay luluha ng damdamin. Bagama't, hindi, sa halip dahil sa inis: kung saan ang isang matino, walang error na computer ay palaging namamahala, ang tiwaling pulis-trapiko ay malinaw na mananatiling wala sa negosyo.

    "At ang bilis ay maaaring mas mababa, at ang distansya sa pagitan ng mga kotse ay maaaring higit sa sampu hanggang labinlimang metro," naisip ni Max, "makaaasa lamang tayo na kung ang kontrol ng ilang cargo platform ay mabibigo, ang sistema ay magkakaroon ng oras upang mag-react, kung hindi, ito ay magiging isang kakila-kilabot na gulo.” .

    Maraming dapat humanga sa lungsod bukod sa mga highway. Ang mababang gravity at malalaking void sa ilalim ng lupa ay nagbigay-daan sa hindi kapani-paniwalang mga pagpipino sa arkitektura. Thule, inilibing sa mga kuweba at lagusan at sabay-sabay na lahat ay nakadirekta paitaas. Ito ay binubuo ng walang anuman kundi mga skyscraper, spers, tower at mahangin na mga istraktura na may manipis na mga suporta, na konektado sa pamamagitan ng isang web ng mga sipi at mga ruta ng transportasyon. Sa tabi ng bawat gusali ay mayroong isang link sa isang web page; kung gusto mo, maaari kang matuto ng maraming kawili-wiling bagay tungkol sa metropolis. Narito ang isang dalawang-daang metrong bola ng salamin, na parang nakabitin sa hangin - ito ay isang mamahaling club. Sa loob nito, ang mga mayayamang bihis at kalahating bihis, mga tiwaling dalaga ay nagsasaya sa isang augmented reality na kapaligiran. Ngunit, ilang bloke ang layo, mayroong isang mahigpit, madilim na gusali na walang salamin o neon - isang ospital at isang kanlungan para sa mga mahihirap, na matatagpuan sa "beta" zone, na kanais-nais para sa buhay. Lumalabas na ang mga sibilisadong Martian ay handa nang ibahagi ang mga mumo mula sa mesa ng panginoon, kahit na tila wala nang estado ang bihag sa kanila.

    Ang ilang mga gusali, tulad ng mga haligi, ay nakapatong sa kisame ng mga kuweba, at kadalasang umiikot sa kanilang paligid ang isang pulutong ng mga drone na dumarating at nagmamadaling umalis. Ang mga nasabing gusali ay naglalaman ng sunog, kapaligiran at iba pang serbisyo ng lungsod. Sa paglalaan ng oras upang tingnan ang kanilang pahina, natuklasan ni Max na ang mga column na ito ay talagang nagsisilbi rin bilang mga istrukturang nagdadala ng pagkarga, na nagpoprotekta sa mga natural na vault ng mga piitan mula sa pagbagsak. Ang panukala ay medyo preventive; walang partikular na aktibidad ng tectonic na naobserbahan sa Mars: ang loob ng pulang planeta ay matagal nang patay at hindi nakakaabala sa mga tao. Ngunit mayroong maraming iba pang mga problema, kapwa sa ekolohiya: ang mga spore ng sinaunang bakterya ay patuloy na matatagpuan sa mga bato, at may radiation: ang natural na background, kahit na malalim dahil sa mataas na konsentrasyon ng radioactive isotopes, ay ilang beses na mas mataas kaysa sa Earth. . Samakatuwid, ang mga pangunahing laboratoryo ng mga makapangyarihang korporasyon ay karaniwang matatagpuan sa magkahiwalay na mga kuweba, sarado mula sa pangunahing lungsod ng ilang antas ng proteksyon.

    Mayroon ding napaka-exotic na mga halimbawa ng lokal na arkitektura: kung saan may malalim na mga puwang sa mga sahig ng mga kuweba, mga tore na nakasabit mula sa kisame tulad ng mga dambuhalang stalactites, na bumubulusok sa kawalan. Mula sa mga puwang ay nagmula ang ugong ng mga istasyon ng oxygen - ang mga baga ng organismo sa lunsod. At ang papel ng konduktor ng napakalaking orkestra ay ginampanan ng mga elektronikong aparato. Madali nilang inalagaan ang di-sakdal na mga tao, na pinapalitan sila halos lahat ng dako. Ang mga residente ng Thule ay nakakarelaks na naglalakad sa marupok na matataas na mga gallery, nagmamadali sa mga maglev, nakalanghap ng malinis na na-filter na hangin at hindi nag-aalala tungkol sa katotohanan na sila ay nahiwalay mula sa instant o, sa kabaligtaran, masakit na kamatayan sa pamamagitan ng mga nanosecond at nanometer ng mga error na hindi sinasadyang gumapang sa pinakamanipis na kristal ng mga computer device.

    Siyempre, maaari kang pumili ng anumang screensaver upang palamutihan ang cityscape. Ang pinakasikat ay ang screensaver ng isang elven city, kung saan ang mga spire ay naging mga higanteng puno, ang mga talon ay tumatakbo mula sa mga dingding, at isang kakaibang kalangitan na may ilang mga araw na nakaunat sa itaas. Mas nagustuhan ni Max ang screensaver ng lungsod ng mga underground warlock. Ito ay mas malapit sa mga tunay na texture ng kapaligiran, at, nang naaayon, kumonsumo ng mas kaunting mapagkukunan ng chip. Ang mga neon sign, na naging mga ilaw ng pari, ay nagbigay ng kakaibang mga pagmuni-muni sa itim at pulang batong pader, na kumukuha ng mga translucent na ugat ng mahahalagang mineral mula sa kadiliman. At ang mga drone, na naging mga elemental at espiritu, ay sumayaw sa ilalim ng mga arko ng mga kuweba. Ang kagandahan ng mga virtual na nilikha at ang kagandahan ng mga natural na piitan ay napakalapit at organikong magkakaugnay na ang aking puso ay lumubog. Kahit na siya ay dayuhan at malamig, ang kagandahang ito, kahit na siya ay natunaw milyun-milyong taon na ang nakalilipas ng mga masasamang espiritu ng isang patay na planeta, ngunit ang kanyang sipon ay sumesenyas sa kanya, at ang kaluluwa ay masayang nakalimutan ang sarili sa isang matamis na lason na pagtulog. At ang mga matagumpay na multo, tumatawa ng masama, ay nagsagawa ng kanilang hindi maintindihan na sayaw at naghintay para sa isang bagong biktima. Tumingin si Max at tumingin kay Thule, na matagal na niyang gustong makitang muli, nang biglang, may isang hindi nakikita at nakakakilabot na pumutol sa string na nakaunat hanggang sa tumunog ito at bumulong: "Well, hello, Max, hinihintay din kita. ..”.

     - Nakatulog ka ba o ano? – Sinundot ni Ruslan ang kanyang katapat sa balikat.

     - Kaya... naisip ko ito.

     — Central office, halos doon na.

    Noong nakaraan, para sa ilang kadahilanan, si Max ay may kaunting interes sa kung ano ang punong-tanggapan ng pangunahing kumpanya ng Russia. Nakita niya ang larawang ito ng opisina ng Neurotek - ang sikat na "crystal spire" - sa Internet nang higit sa isang beses. Oo, at hindi nakakagulat: ang tatak, gaya ng sinasabi nila, ay mahusay na na-promote. Ang spire na ito ay matatagpuan sa isang bunganga na sakop ng pinakamalaki at pinakamatandang simboryo ng Thule, na umaabot sa taas na limang daang metro. Ngunit higit sa lahat, sikat ito sa katotohanan na ang mga sumusuportang istruktura nito ay nagpalit-palit ng ganap na transparent at mga elemento ng salamin. Sa pamamagitan ng mga transparent na lugar ay makikita ng isang tao ang panloob na buhay ng korporasyon, tulad ng mga chef sa ilang mga restaurant, at ang mga salamin ay nagre-refracte ng liwanag sa pinaka kakaibang paraan. Ito ay tila sinasagisag: ang kumpletong pagiging bukas ng kumpanya, ang kadalisayan ng mga pag-iisip ng mga empleyado nito at ang nagniningning na mga taluktok ng siyentipiko at teknolohikal na pag-unlad. Sa pangkalahatan, malinaw ang lahat sa sangay ng Neurotek tower: mahal, nagniningning at nakakasira sa paningin. Siyempre, hindi magiging Telecom ang Telecom kung hindi nito sinubukang sukatin ang laki ng mga tore gamit ang Neurotek. At kung saan kulang ang taas at kislap, umiskor ang Telecom ng mga puntos na may sukat at saklaw. Ang isang malaking reinforced concrete structure na may base nito ay pumasok sa isang malalim na butas at ang mga itaas na palapag nito ay nakapatong sa bubong ng kuweba. Ang isang karapat-dapat na halimbawa ng arkitektura ng Gothic ay napapaligiran ng isang singsing ng mas maliliit na turrets, na umabot patungo sa isa't isa mula sa ibaba at kisame ng piitan, na napaka nakapagpapaalaala ng isang ngipin ng ngipin. Sa pamamagitan ng pagkakatulad, ang sentral na gusali ng Telecom ay sumasagisag sa kumpletong pagsasara ng kumpanya, lalo na para sa lahat ng uri ng mga extraneous corrupt monsters na tinatawag ang kanilang sarili na "fourth estate", well, lahat ay halata sa kanilang mga intensyon, at pagkaantala sa pag-unlad ng siyentipiko at Ang pag-unlad ng teknolohiya ay madaling nabayaran ng "malaking patpat" na minana mula sa mana mula sa huling Imperyo ng Russia.

    Kaagad na kinuha ni Ruslan ang papel ng gabay. Marahil, sa paningin ng minamahal na sandata ng arkitektura para sa pananakot sa mga kakumpitensya, ang ilang uri ng damdaming makabayan ay nagising sa kanya.

     - Nakita mo ba kung gaano tayo kagaling? Nagseselos na ang mga singkit na mata.

    “Neurotech o ano? Tiyak na malapit na silang mamatay sa inggit.” - Ang pag-aalinlangan sa isip ni Max ay halos hindi makikita sa kanyang mukha.

     "Ito ang underground na bahagi ng sentral na suporta ng power dome. Marahil ay nakita mo sila mula sa terminal. Ang power dome ay hindi kailanman natapos, ngunit ang mga istruktura ng kapital ay kapaki-pakinabang sa amin. Dito maaari kang umupo sa isang digmaang nukleyar, hindi tulad ng sa isang glass birdhouse. Tama ba ako?

    Lumingon si Ruslan sa kanyang kausap para kumpirmahin ang kanyang mga salita at kinailangan agad na pumayag ni Max:

     - Ang aking tahanan ay ang aking kastilyo.

     - Eksakto. Sa prinsipyo, hindi maaaring magkaroon ng mas mahusay na proteksyon kaysa sa loob ng suporta. Kahit na ang kuweba ay gumuho nang buo, ang istraktura ay tatayo. Sa lalong madaling panahon makikita mo sa iyong sarili kung gaano ito kaganda dito...

    "Oo," nanginginig si Maxim, "ngayon ay wala nang takasan." Sa sandaling naisip niya, nilamon ng napakalaking bibig ang maliit na shell na may apat na gulong.

    

    Oktubre 18, 2139 Pinakabagong balita.

    Ngayon, alas-11 ng lokal na oras, nagsumite ang korporasyon ng INKIS ng aplikasyon para sa ganap na pagiging miyembro sa Advisory Council of Martian Settlements. Ang aplikasyon ay suportado ng pagboto ng mga miyembro ng Konseho: Telecom-ru, Uranium One, Mariner heavy industries at iba pa. Kaya, ang aplikasyon ay suportado ng 153 buong boto na may ipinag-uutos na minimum na 100 boto. Ang isyung ito ay kasama sa agenda ng susunod na sesyon ng Konseho, na magbubukas sa Nobyembre 1. Sa kaso ng isang positibong resulta ng pagboto sa aplikasyon nito, ang korporasyon ng INKIS ay makakatanggap ng 1 buong boto at ang pagkakataong magsumite ng mga draft na resolusyon sa pamamagitan ng opisina ng Konseho. Sa ngayon, ang kinatawan ng korporasyon ng INKIS sa Konseho ay may limitadong mga karapatan sa tagamasid. Inanunsyo din ng INKIS ang karagdagang IPO ng mga share nito na may tinatayang halaga na humigit-kumulang 85 milyong krip.

    Ang balita ay dinagdagan ng isang video kung saan binuwag ng mga manggagawang naka-spacesuit ang Orion, Ural, Buryu at Viking mula sa kanilang mga pedestal, na tapat na naglingkod sa loob ng maraming taon at pagkatapos ay binantayan ang kanilang huling daungan. Diumano, ginawa lamang ito upang maipadala ang mga lumang barko sa Museum of Mars Exploration, kung saan mas madaling matiyak ang tamang kondisyon ng imbakan. "Oo, iyon ang pinaniwalaan namin," naiinis na naisip ni Max. Sa paghusga sa kung gaano kabilis at barbarong isinagawa ang gawain, ang mga bagong eksibit ay makakarating sa mga pasilidad ng imbakan ng museo sa isang medyo sira-sirang estado, maliban kung ang mga ito ay unang itapon sa ilalim ng isa pang kapani-paniwalang dahilan. Ang Viking ang higit na nagdusa. Pinunit ng mga torpe na manggagawa ang lahat ng thermal protection nang ikarga nila ang barko sa rampa. Ang buong proseso, na may mga tambak ng mga labi na nakakalat sa buhangin at kasuklam-suklam na mga kalbo, ay nakunan sa isang serye ng makapangyarihang mga larawan. Sa madaling sabi, binilisan ng INKIS ang pakikinig sa nais ng Advisory Council.

    Nais ni Max sa isip na ang mga amo ng korporasyon ay makakuha ng ilang purulent abscesses mula sa labis na masigasig na pagdila sa mga asno ng Martian at lumipat sa panonood ng susunod na balita.

    Patuloy ang kaguluhan sa Titan. Matapos ang brutal na panunupil sa mga demonstrador, na sinamahan ng maraming pag-aresto sa mga lumalabag, ang sitwasyon ay malayo pa sa pagresolba. Ang mga tagasuporta ng tinatawag na organisasyong Quadius ay nagtataguyod ng paglikha ng isang independiyenteng estado sa Titan, kung saan isasagawa ang mga radikal na reporma ng mga batas sa copyright at ibibigay ang suporta ng gobyerno para sa mga proyekto sa pagpapaunlad ng software na may libreng lisensya. Inaakusahan nila ang mga organo ng protektorat ng pampulitikang panunupil at lihim na pagpaslang sa mga sumasalungat, at nagbabanta rin na tutugon nang may takot sa terorismo. Sa ngayon, ang mga henchmen ng "organisasyon" - ang quads - ay hindi pa nagawa ang kanilang mga banta, ang kanilang tanging tagumpay ay nananatiling maliit na hooliganism at pag-atake ng hacker. Sa kabila nito, ang mga puwersa ng pulisya ng Titan Protectorate ay nagpasimula na ng mas mataas na mga hakbang sa seguridad sa transportasyon, mga plantang pang-industriya, mga istasyon ng suporta sa buhay at mga pasilidad na medikal. Ang Neurotech Corporation ay kabilang sa mga unang nagdeklara ng hindi katanggap-tanggap na paggamit ng karahasan; sa katunayan, kinondena nito ang mga aksyon ng lokal na protektorat at gumawa ng naaangkop na mga panukala sa Advisory Council. Sa malapit na hinaharap, sa isang pambihirang sesyon ay pagdedesisyonan ang isyu ng pagpapawalang-bisa sa kasalukuyang protectorate ng Titan. Ang posisyon ng Neurotech ay hindi pa nauunawaan ng mga kakumpitensya nito o maging ng mga pinakamalapit na kaalyado nito. Ang Sumitomo conglomerate, na namumuhunan nang malaki sa mga asset ng produksyon nito sa Titan, ay nagpahayag ng matinding pagtutol sa panukalang isinumite sa Advisory Council at sinusubukang hadlangan ang talakayan nito. Nag-aalok ang mga kinatawan ng Sumitomo na imbestigahan ang kaguluhan gamit ang kanilang sariling serbisyo sa seguridad at hayagang idineklara na alam nila ang mga numero ng neurochip ng lahat ng quads.

    "Wow, ano ang nangyayari sa solar system. — Naisip ni Max, tamad na nag-scroll sa site ng balita. - Nagpasya ang ilang mga baliw na gumawa ng kaguluhan sa nakapirming satellite na ito, talagang baliw, tila nagyelo ang kanilang huling utak... Isang independiyenteng estado sa isang nakahiwalay na satellite, ganap na umaasa sa mga panlabas na suplay, naisip ko rin ito, ngunit sila ay madudurog nang wala sa oras. Walang matakasan mula sa submarino kapag may lawa ng likidong methane sa paligid. – Si Max ay lubos na lohikal na isinasaalang-alang ang mga plano at hinihingi ng mga demonstrador na walang katotohanan, ngunit tumanggi na ilapat ang parehong lohika sa kanyang sariling mga pangarap na baguhin ang Mars. – At biglang naging kampeon ng demokrasya at karapatang pantao ang Neurotech. Not otherwise, I decided to chop off the production assets of my recent ally."

    Si Max, dahil sa curiosity, ay tumingin sa logo ng misteryosong "organisasyon" na naiwan sa mga na-hack na site: isang asul na brilyante, ang kanang kalahati ay pininturahan, at sa kaliwa ay mayroong kalahati ng all-seeing eye. Pagkatapos ay lumipat siya upang panoorin ang susunod na balita.

    Ang kumpanya ng Telecom-ru ay nag-anunsyo ng pagtaas sa bilis ng pag-access at laki ng pag-iimbak ng file para sa lahat ng mga gumagamit ng network nito, kaugnay ng paglulunsad ng isang bagong supercomputer cluster sa mga superconductor upang ma-optimize ang palitan ng data. Nangangako ang kumpanya na ganap na aalisin ang mga kilalang problema sa koneksyon sa wireless sa ganitong paraan. Ang Telecom-ru, bilang tugon sa naturang mga reklamo ng customer, ay palaging tinutukoy ang kakulangan ng mga pribadong mapagkukunang inilalaan dito, at nagsumite ng mga kahilingan sa Electromagnetic Spectrum Advisory Council Commission. Sa patas, nararapat na tandaan na ang dalas na mapagkukunan na inilaan sa Telecom ay bahagyang mas mababa sa mga mapagkukunang inilaan sa iba pang dalawang pinakamalaking provider na Neurotech at MDT. At sa mga tuntunin ng ratio ng inilalaan na frequency band sa average na bilang ng mga gumagamit, ang Telecom-ru ay nauuna sa mga katunggali nito, na nagpapahiwatig ng hindi magandang pag-optimize ng magagamit na mapagkukunan. Ang bagong supercomputer ay naglalayong alisin ang matagal nang problemang ito. Gayundin, inihayag ng Telecom-ru ang nalalapit na paglulunsad ng isang bagong data center at ilang mabilis na mga repeater ng komunikasyon. Ang kumpanya ay nagpahayag ng kumpiyansa na ang kalidad ng mga serbisyo nito ay hindi mas mababa sa Big Two. Ngayon isang ganap na "big three" ang nabuo sa network services market, ang sabi ng Telecom-ru. Ang kinatawan ng kumpanya na si Laura May ay magiliw na sumang-ayon na sagutin ang aming mga katanungan.

    Ang matangkad na blonde, na may uri ng isang kaakit-akit na diva mula sa ginintuang edad ng Hollywood, ay ngumiti ng nakakasilaw, na nagpapakita ng kanyang kahandaan na sagutin ang anumang mga katanungan. Siya ay may kulot na buhok na hanggang balikat, sapat na suso, at malaki, hindi gaanong perpekto ang mga katangian. Ngunit tumingin siya sa mundo na may bahagyang ngiti at kahit na isang hamon, at ang kanyang namamaos na boses ay nagdagdag ng ilang uri ng magnetism ng hayop sa kanya. Ang kanyang palda ay medyo maikli at ang kanyang kolorete ay medyo mas maliwanag kaysa sa kanyang katayuan, ngunit hindi siya nag-alala tungkol dito at sa bawat intonasyon at kilos ay tila nag-uudyok sa mga manonood na pagdudahan ang kanyang moral na katatagan, habang ni minsan ay hindi nakatawid sa fine line. ng pormal na pagiging disente. At ang ganap na opisyal na mga ulat ng tagumpay mula sa Telecom sa kanyang pagganap ay mukhang napaka-promising.

    "Oo, kapag ipinangako nila sa iyo ang hindi makalupa na bilis ng koneksyon sa ganoong boses, lahat ay tatakbo nang mas mabilis para gumawa ng isang kasunduan," naisip ni Max. - Bagaman, sino ang nakakaalam kung ano talaga siya, anong wika ang kanyang sinasalita at kung siya ay umiiral? Baka may nakikitang brutal na macho ang mga babaeng gumagamit”?

    Samantala, buong tapang na tinanggihan ni Laura ang mga pag-atake laban sa kanyang katutubong sindikato.

     — ...Gusto nila kaming lagyan ng label na nagsasabing ang aming mga serbisyo ay mas mura, ngunit mas mababa ang kalidad at pagiging maaasahan, at diumano ay gumagamit kami ng mga hindi napapanahong teknolohiya ng palitan ng network. Bagama't matagal na kaming nagpatupad ng ganap na pagsasawsaw at lahat ng pangunahing uri ng serbisyo, lumitaw ang ilang problema dahil sa pangkalahatang pagsisikip ng network at sa wireless na koneksyon lamang. Ngunit ngayon, pagkatapos ng paglunsad ng bagong supercomputer, ang Telecom ay magbibigay ng mataas na kalidad na mga serbisyo sa parehong, kapansin-pansing mas mababang presyo kaysa sa mga katunggali nito.

     — Paano ka magkokomento sa mga pahayag ng Neurotech at MDT sa pagtatambak ng Telecom? Totoo ba na ang Telecom ay gumagamit ng kita mula sa mga non-core asset nito para mapanatiling mababa ang presyo ng mga serbisyo sa network?

     — Naiintindihan mo na ang mababang presyo ay hindi palaging nangangahulugan ng paglalaglag...

    "Napakagaling ng ating Telecom," iritadong naisip ni Max, isinara ang window ng website at humiga sa sofa. — Napakamalasakit niya sa kanyang mga kliyente, at sa kanyang mga empleyado rin. Insurance sa medikal, mga silid sa pagpapahinga, pamamahala sa karera - lahat maliban sa normal na trabaho. Buweno, kahit na hindi nila ako hayaang malapit sa superconducting core. Handa na akong matuto, at talagang kakayanin ko ang pagbuo ng mga peripheral na device. Ang aking lugar ay nasa pag-unlad, ngunit hindi sa mga operasyon. Ito ay hindi para sa wala na ako ay isang system architect sa sangay ng Moscow, ngunit sino ako dito ngayon? Sa maikling panahon, ang pagiging programmer-optimizer ng ikasampung kategorya sa channel separation optimization sector, na bahagi naman ng network operation service, ay isang mahusay na simula sa isang napakatalino na karera. Ang tanging nakapagpapatibay na bagay ay mayroong labinlimang kategorya sa kabuuan para sa mga magiging programmer. Ang pangunahing bagay ay kung ano ang nakahihilo na paglago ng karera pa rin ang nasa unahan - kasing dami ng siyam na kategorya! Bagaman, oo, ang aliw ay napakahina. Damn, ang dami mong masasabi tungkol sa iisang bagay”!

    Nagmura si Max at naglakad papunta sa kusina na naka shorts lang ng pamilya niya. Ito ay hangal, siyempre, upang muling i-replay ang parehong sitwasyon sa iyong ulo ng isang daang beses, lalo na kung walang mababago, ngunit hindi mapigilan ni Max: ang pag-uusap kahapon sa pinuno ng sektor kung saan kailangan niyang magtrabaho ay talagang hinila ang alpombra mula sa ilalim ng kanyang mga binti Samakatuwid, nagsagawa siya ng walang katapusang debate sa kanyang sarili, binasa at nag-imbento ng mga bagong hindi mapaglabanan na mga argumento at, sa bawat oras, pinipilit ang kanyang kalaban sa isip na sumuko. Sa kasamaang palad, ang mga haka-haka na tagumpay ay walang epekto sa totoong sitwasyon. Upang sagutin ang dalawang pangunahing tanong: "sino ang dapat sisihin?" at "ano ang dapat kong gawin?", walang mahanap na sagot si Max. Mas tiyak, nakagawa siya ng sagot sa unang tanong: ang kanyang bagong kaibigan na si Ruslan ang may kasalanan sa lahat, siya ay tumikhim, siya ay isang brute, dapat niyang tahiin ang kanyang bibig, ngunit ang mga karagdagang hakbang upang iwasto ang sitwasyon ay napakalabo. .

    Siyempre, naunawaan ni Max na ang bagong posisyon ay isang hindi kasiya-siyang sorpresa para lamang sa kanya. Hindi malamang na kahapon lang napagdesisyunan ang lahat. Pero nakaramdam siya ng guilt sa nangyari. Pagkatapos ng lahat, kahit na sa Moscow ay hindi siya malinaw na sumang-ayon sa kung saan siya dadalhin sa Mars. Ang parirala na ang posisyon ay pinakamahusay na tumutugma sa kanyang mga kakayahan ay hindi, mahigpit na pagsasalita, nililimitahan ang arbitrariness ng serbisyo ng tauhan. Kaya lumalabas na walang dapat ireklamo. Dahil lamang sa gusto niyang makarating sa Mars kaya handa na siya sa anumang kundisyon.

    At kahapon, tulad ng sinasabi nila, walang naglalarawan ng isang kakila-kilabot na kinalabasan. Ibinaba ni Ruslan ang kanyang kapwa manlalakbay sa parking lot malapit sa central office, nangako na mag-organisa ng tour sa mga hot spot ng lungsod ng Tula kung bigla siyang napagod sa pag-upo sa virtual reality, at nagmaneho siya sa ibang lugar, nagtatago sa bituka ng isang malaking gusali. Bahagyang tumingin sa ibaba si Max, nag-download ng guidebook at tumungo patungo sa kanyang kapalaran, sinundan ang isang palakaibigang kuneho na naka-vest. Ito ay, tulad ng, isang tampok na telecom, isang kapalit para sa mga karaniwang indicator na lumiliwanag sa harap ng iyong ilong.

    Hindi naman nagmamadali si Max. Una, nagpunta ako sa serbisyo ng mga tauhan, kumuha ng DNA test, pumasa sa iba pang mga tseke at natanggap ang inaasam na account ng serbisyo - isa sa mga pangunahing karot na kung saan ang mga kumpanya ng tagapagkaloob ay naakit ang mga empleyado. Anumang ordinaryong admin, ngunit may access sa serbisyo, bilang default, ay isang daang beses na mas cool kaysa sa isang VIP user na nagbayad ng maraming pera para sa kanyang taripa. Malaki ang pinagbago ng mundo mula noong pagdating at kasagsagan ng Internet. Ngayon ay hindi alam kung ano ang mas mahusay: kaligayahan at swerte sa totoong mundo o sa virtual na isa, dahil ang mga ito ay magkakaugnay nang malapit na halos imposible na paghiwalayin ang mga ito, pati na rin upang matukoy kung alin ang mas totoo. Oo, karamihan sa mga tao ay hindi man lang interesado sa kung ano ito, ang hindi kilalang totoong mundong ito mula sa mga alamat ng panahon ng pre-computer, na nahihirapang isipin ang buhay nang walang mga pop-up na tip at unibersal na tagasalin - isang buhay kung saan kailangan mong matuto ng dayuhan wika at magtanong sa mga dumadaan para sa mga direksyon patungo sa library. Marami ang ayaw man lang matutong mag-print. Bakit, kung ang anumang teksto ay maaaring bigkasin, at sa liwanag ng pinakabagong mga pagsulong sa neurotechnology, ay maaaring basahin nang direkta, sa pamamagitan ng mga utos ng isip.

     Nagkaroon ng ilang problema sa account ng serbisyo ni Max; ang lumang operating system sa kanyang chip ay kailangang muling i-install, ngunit ang problema ay nalutas nang medyo mabilis. Ang manager ay gumawa ng mukha, tinitingnan ang kanyang medikal na rekord, na nagpapakita ng isang malinaw na lipas na, sa pamamagitan ng mga pamantayan ng Martian, modelo ng chip, ngunit naglabas pa rin ng isang referral upang muling i-install ang system sa corporate medical center. Pagkatapos ay mayroong serbisyong panlipunan, kung saan magalang na ipinaalam kay Max na, siyempre, ang Telecom ay nagbibigay ng opisyal na pabahay sa sinumang empleyado, ngunit ang dayuhan na pinagmulan, o anumang iba pang mga pangyayari ay hindi sa anumang paraan ay nakakaapekto sa katotohanan ng probisyon: ito ang patakaran ng kumpanya. Sa pangkalahatan, tinanggihan ni Max ang isang libreng maliit na silid sa Gamma industrial zone at nagpasya na manirahan sa isang inuupahang bahay sa isang mas disenteng lugar. Kaya, na may magarbong maharlika, binisita niya ang ilang higit pang mga yunit, ang ilan sa laman, at ang ilan bilang isang virtual na multo, pinupunan ang iba't ibang anyo sa daan, o tumatanggap ng mga tagubilin. Salamat sa matagumpay na pagkumpleto ng mga ganoong madaling pakikipagsapalaran, si Max ay ganap na nakakarelaks at nilapitan ang huling punto ng kanyang paglalakbay - ang opisina ng tagapamahala - sa isang kampante at kumpiyansa na kalooban. Ang opisina ay lumabas na nilagyan ng seryosong biosecurity: sa halip na isang magalang na pagbati, isang malamig na shower ng mga disinfectant ang naghihintay sa amin sa airlock.

     Ang may-ari ng opisina, si Albert Bonford, ay isang tunay na Martian sa buong kahulugan ng salita. Ang kanyang paa, malinaw naman, ay hindi kailanman nakatapak sa makasalanang Lupa: ang ordinaryong gravity ay walang alinlangan na mabali ang marupok na nilalang na ito tulad ng isang tambo. Matangkad, maputla na may bleached na buhok, nakasuot siya ng kulay abong checkered suit na may light tie. Ang mga mata ng Martian ay malaki, madilim, na may halos hindi makilalang mga iris, alinman sa likas na katangian o salamat sa mga contact lens. Nakahiga siya sa isang malalim na upuan na may mga gulong ng motor at maraming connector, mga folding table at kahit isang mahabang braso na may manipulator na nakalabas sa likod. Ang ipinangakong Segways ay tila wala na sa uso. Ang halatang pagnanasa ng Martian para sa pagkakaroon ng pinakabagong mga tagumpay ng cybernetics ay humantong sa pagbuo ng isang buong kawan ng mga lumilipad na robot sa paligid ng kanyang pagkatao. Panay ang galaw nila at makahulugang kumindat ng mga LED lights. Gumawa sila ng tsaa at kape para sa mga bisita, pinagpag ang mga butil ng alikabok mula sa may-ari, at pinasigla lamang ang kapaligiran sa silid.

     "Pagbati, Maxim," nag-type ang Martian sa nakabukas na mensahero, nang hindi ibinaling ang kanyang ulo sa bagong dating at hindi nagbabago ang kanyang ekspresyon sa mukha. "Libre ako sa loob lang ng ilang minuto." Halika, maupo ka." Ang isang katulad na upuan ay hinila pataas kay Max, ngunit walang hindi kinakailangang mga kampana at sipol. "Okay," nag-type si Max bilang tugon at sa hindi malamang dahilan ay inulit ng malakas ang kanyang walang kabuluhang pahayag, tila dahil sa pananabik. Sa katunayan, sa mga unang minutong iyon, nang makita niya ang isang buhay na Martian, labis siyang nag-alala. Hindi, si Max ay hindi isang xenophobe at naisip na siya ay ganap na walang malasakit sa hitsura ng ibang tao. Ngunit, tulad ng nangyari, ito ay eksklusibong nag-aalala sa mga tao, maging sila man ay mabahong punk o goth, ngunit ang pakikipag-usap sa mga anthropomorphic na nilalang na hindi masyadong katulad sa iyo ay isang ganap na naiibang bagay. “You’re such a real neuroman,” naisip ni Max noon, na nahihirapang lunukin ang tuyong bukol sa kanyang lalamunan. "Bukas mag-sign up ako para sa gym at ubusin ko ang sarili ko doon hanggang sa mawala ang pulso ko," takot niyang saad sa sarili, pinapanood ang parang ibon na galaw ng ulo ng Martian, na nakalagay sa isang mahaba at manipis na leeg. Si Max sa sandaling iyon ay pisikal na naramdaman kung paano nahuhugasan ang calcium sa kanyang mga buto, at ang mga ito ay nagiging malutong, tulad ng mga tuyong sanga. At ayaw na talagang magtrabaho ni Max sa pamumuno ng naturang nilalang. Sa ilang kadahilanan ay hindi niya nagustuhan kaagad ang bagong amo, mula sa una, kumbaga, naka-print na sulat.

     Bilang karagdagan sa isang kawan ng mga ilong robot at Albert, ang silid ay naglalaman din ng isang kulay-abo na salamin na pinakintab na mesa, mga armchair at dalawang aquarium na itinayo sa magkabilang dingding. Sa isang akwaryum, ang ilang malalaki at matingkad na isda ay bumukas ang kanilang mga bibig nang malumanay at iwinagayway ang kanilang mga palikpik at naguguluhan na tumingin sa kabaligtaran na dingding, kung saan sa likod ng makapal na dobleng salamin, sa isang paliguan ng likidong methane, ang mga mala-web na kolonya ng mga polyp mula sa Titan ay nanginginig. Makalipas ang ilang minuto, nagising si Albert, at muling namula ang mga mata nito, na lalong nagpasindak kay Max.

     "Kaya, Maxim, natutuwa akong tanggapin ang sektor 038-113 bilang isang bagong empleyado," ang walang buhay na kagandahang-asal ng Martian ay hindi siya minahal. "Ipinaalam din sa akin na may kaunting problema sa iyong neurochip."

     “Oh, no problem, Albert,” mabilis na sagot ni Max. — Muli kong i-install ang operating system sa loob ng susunod na linggo.

     — Ang problema ay wala sa axis, ngunit sa chip mismo. Ang bawat posisyon sa aking sektor ay may ilang mga pormal na kinakailangan, kabilang ang mga katangian ng chip. Sa kasamaang palad, maaari ka lamang mag-aplay para sa posisyon ng programmer-optimizer ng ikasampung kategorya.

     - Claim? — naguguluhang tanong ni Max.

     - Sa wakas ay tatanggapin ka sa mga tauhan pagkatapos mong makumpleto ang panahon ng pagsubok at makapasa sa kwalipikadong pagsusulit.

     - Ngunit umaasa ako sa posisyon ng isang developer... Mas malamang kahit isang system architect... Iyan ang tila napagkasunduan namin sa Moscow.

     - Arkitekto ng system? — halos hindi mapigilan ng Martian ang kanyang mapanuksong ngiti. — Hindi mo pa ba pinag-aralan ang mga tagubilin sa serbisyo? Ang aking sektor ay hindi gumagawa ng gawaing proyekto tulad nito. Ang iyong trabaho ay nauugnay sa mga database at pagsasanay sa mga neural network.

    Sinimulan ni Max ang lagnat na paglabas sa mga dokumentong natanggap niya.

     — Sektor ng pag-optimize ng paghihiwalay ng channel?

    Kinakabahan si Max sa upuan, nagsimulang talagang kabahan. "At, mabuti, ako ay isang tanga at hindi ko naisip kung ano ang nakatago sa likod ng walang mukha na numero ng sektor kung saan ako ipinadala."

     - Marahil ay may isang uri ng pagkakamali dito...

     — Hindi nagkakamali ang personnel service sa mga ganyang bagay.

     - Ngunit sa Moscow ...

     — Ang huling desisyon ay palaging ginagawa ng sentral na tanggapan. Huwag mag-alala, ang trabahong ito ay angkop sa iyong mga kwalipikasyon. Bibigyan ka rin ng tatlong buwang probationary period para sa muling pagsasanay, pagkatapos ay isang pagsusulit. Sa tingin ko, dahil sa mahusay na mga rekomendasyon, magagawa mo ito nang mas mabilis. Ang problema sa chip ay ganap ding malulutas.

     "Ang problema sa chip ay ang pinakamaliit sa aking mga alalahanin ngayon."

     "Iyan ay mahusay," tila kabalintunaan, tulad ng iba pang mga hangal na emosyon, ay dayuhan sa Martian. — Papasok ka sa trabaho kinabukasan, lahat ng mga tagubilin ay sa pamamagitan ng email sa trabaho. Kung mayroon kang anumang mga katanungan, maaari kang makipag-ugnayan sa serbisyo ng tauhan. Now excuse me, marami akong gagawin.

    Muling pinatay ang Martian, iniwan si Max na ganap na nataranta. Umupo siya nang kaunti sa harap ng hindi gumagalaw na katawan ng kanyang mga nakatataas, sinubukang sabihin ang isang bagay tulad ng: "Ipagpaumanhin mo, ngunit ...", ngunit hindi nakamit ang anumang reaksyon. At, nagngangalit ang kanyang mga ngipin sa punto ng pagngangalit, siya ay lumabas.

    “Oo, lahat ng Martian ay sinungaling. At ano ang maaaring gawin sa ganoong sitwasyon? — muling tanong ni Max sa sarili, nakaupo sa maliit na kusina at humihigop ng synthetic-tasting tea. - Siyempre, wala sa partikular, kailangan ko lang na hindi magpahinga mula sa simula. Mas mahalaga na pag-usapan ang lahat ng mga kondisyon pabalik sa Moscow, at hindi umupo na tumatango-tango tulad ng isang Chinese dummy na may kagalakan na ipinadala ako sa Mars. Pero sa kabilang banda, ibinalik nila ako doon. Well, pagkatapos ay pumunta ako sa serbisyo ng tauhan at ano? Pinadalhan ako ng manager nang ganoon din kagalang-galang, na nagsasabing hindi siya awtorisado na lutasin ang mga ganitong isyu, ngunit maaari akong palaging mag-iwan ng kahilingan sa senior management at tiyak na makikipag-ugnayan sila sa akin. Buweno, oo, sa lalong madaling panahon tatawagan nila ako, sasabihin na nagkaroon ng pinakanakakainis na hindi pagkakaunawaan at itatalaga ako bilang isang arkitekto ng system para sa ilang bagong supercomputer. Sa pangkalahatan, ang malinaw na lohika ay nagdidikta na sa ganoong sitwasyon ay maaari ko lamang isara ang pinto at umalis sa Telecom. At nangangahulugan ito na, malamang, kailangan nating kalimutan ang tungkol sa Mars magpakailanman. Malamang na, dahil sa mga lokal na alituntunin ng draconian, makakahanap ako ng ibang trabaho dito." Ngunit ang mismong pag-iisip na talikuran ang pagkakataong manirahan sa Mars ay nagdulot ng matinding kabiguan kay Max kaya pinalayas niya ito gamit ang isang maruming walis. “Kaya walang choice, kailangan mong tanggapin kung anong meron ka. Sa huli, ang isang taong hindi gaanong maingat ay masayang kukuha ng anumang posisyon sa Telecom. It's not that bad, we'll break through." Muling malungkot na bumuntong-hininga si Max at inayos ang mga gamit na ganap na kumakain sa maliit na espasyo ng apartment.

     Nagambala siya sa kanyang mga gawaing bahay sa pamamagitan ng isang mensahe mula kay Masha. "Hi! Gayunpaman, sayang ang iyong iniwan. Mas tiyak, natutuwa ako na nakakuha ka ng trabaho sa Tula, ngunit nakakalungkot na umalis ka nang wala ako. Mangyaring sabihin sa akin kung kamusta ka sa trabaho, sana ay maayos ang lahat? Kamusta mga boss? Ang mga totoong Martian ba ay kamukha ng sinabi sa iyo ng iyong lola: maputla, payat, may manipis na buhok at mukhang malalaking spider sa ilalim ng lupa? Biruin mo, kilala ang lola mo na mahilig magsinungaling. Ngunit mangyaring, kumain pa rin ng calcium at pumunta sa gym, kung hindi man ay natatakot ako na pagdating ko sa anim na buwan, may mahanap ako mula sa mga kuwento ng aking lola.

     Nangako kang aalamin kaagad sa Telecom ang tungkol sa pansamantalang visa para sa akin. Pupunta ako nang hindi bababa sa ilang linggo, alam kong mahal ang mga tiket, ngunit ano ang magagawa ko: Gusto ko ring makita ang kahanga-hangang lungsod na ito ng Tule. Nakolekta ko na ang mga dokumento, walang problema, ang natitira ay ang imbitasyon. Siguro mas mabuti pa rin na sumama sa ilang uri ng package ng turista, sa kabila ng katotohanan na ang mga ito ay napakamahal? O baka naman ayaw mo na akong sumama. Maaaring nakatagpo ka ng ilang Martian girl, hindi para sa wala na ikaw ay naakit sa planetang ito. Nagbibiro ako, siyempre."

     "Naku, ang freak na ito sa kanyang mga aquarium at upuan ay labis akong nagalit kaya nakalimutan ko ang tungkol sa imbitasyon ni Mashino," malungkot na naisip ni Max.

     “Sa bahay, maayos ang lahat, nakita ko ang nanay mo. Ngayong katapusan ng linggo pupunta ako sa dacha para tulungan ang aking mga magulang. At saka, noong naglilinis ako, hindi ko sinasadyang nahawakan ang isa sa iyong mga barko, ang pinakamalusog, hindi ko matandaan kung ano ang tawag dito, ngunit wala akong nabasag, tiningnan ko. At sa pangkalahatan, oras na para dalhin ang mga laruang ito sa isang lugar sa garahe, kumukuha lang sila ng espasyo."

     "Aking Viking, ngunit hindi ito! Wala siyang nabasag, may pag-aalinlangan si Max. "Kaya pinaniwalaan ko ito, ngunit karaniwang hindi mo mapapansin kung masira mo ang isang bagay sa modelo." Hiniling ko sa iyo na huwag hawakan, mahirap ba talaga?"

     "Gusto kong malaman kung paano mo pinaplano na magsaya sa iyong libreng oras mula sa trabaho? Dapat ay napakaraming mga cool na lugar sa Mars, mangyaring magpadala sa akin ng higit pang mga post, kung hindi, ang iyong mga tanawin ng disyerto ay kahit papaano ay hindi kahanga-hanga.

     Naghihintay ako, sana, na dalhin mo ako sa Mars. At, sa totoo lang, ang mga mensahe ay, siyempre, cool, ngunit ang mabilis na komunikasyon ay mas mahusay pa rin. Baka pwede tayong maglabas ng pera? Malaki na ang kinikita mo ngayon sa Telecom.

    O baka kung saan tayo pupunta ng Paris, ha? Upang mangarap tungkol sa lungsod ng Tula, kailangan mong maging katulad mo. Gusto ko, Max, ng mas simple: Montmartre doon, ang Eiffel Tower at mainit, tahimik na gabi sa isang maliit na restaurant. Sa totoo lang hindi ko talaga maintindihan kung paano tayo mabubuhay sa Mars na ito. Doon, malamang na hindi ka na makakalakad nang magkahawak-kamay sa parke; wala man lang mga parke doon. At hindi mo hahangaan ang mga bituin, o ang kabilugan ng buwan, walang pagmamahalan. Sa pangkalahatan... hindi ko na dapat sinimulan muli, napagdesisyunan na ang lahat.

    Hindi ko alam kung ano pa ang dapat pag-usapan, walang espesyal na nangyayari sa bahay, boredom at routine lang. Oh oo, kung hindi mo pinahahalagahan ang aking mga pagsisikap sa liham, kung gayon marahil ay pahalagahan mo ang aking bagong damit na panloob sa pangalawang file. Ayun, bye-bye. Mag-isip tungkol sa isang mabilis na koneksyon, mangyaring."

     "Bumili siya ng underwear, sana exclusively for me," naging maingat si Max. "At talagang, bakit ako tumakbo palayo, iniwan ang lahat?" Hindi magtatagal ng ganito ang relasyon natin. At ang mga parke, mga bituin at isang lunar na landas sa salamin na ibabaw ng tubig ay magagamit dito, ngunit ang mga ito ay bahagyang virtual.

    

    Oo, ang mga hindi pamilyar na bagay ay bihirang maging tulad ng iniisip natin. Alam ni Max na walang hustisya sa mundo at ang mayaman at makapangyarihang mga korporasyon ay gumagawa ng arbitraryo, ngunit taos-puso niyang hindi inaasahan na maging biktima ng arbitrariness.

    Alam ni Max na ang serbisyo sa kapaligiran ng Martian ay hindi dapat gawing trifle, ngunit hindi niya maisip ang gayong ekolohikal na totalitarianism. Maaari lamang niyang ipakita ang karamihan sa mga damit na dala niya sa bahay sa harap ng salamin; hindi nila natugunan ang mga lokal na kinakailangan para sa pagbuo ng alikabok, at ang airlock ng kanyang sariling bahay ay hindi pinapayagan silang lumabas. At ang mga detector na naka-install sa gateway ay hahadlang sa sinuman na magdala ng ilegal na droga, armas, o hayop, at awtomatikong mag-uulat ng mga naturang paglabag sa pulisya. Bukod dito, nag-ulat din ang “kuya” sa serbisyo ng seguro kung ang isang tao ay umuwi sa isang estado ng pagkalasing sa droga o alkohol, o may sakit. Siyempre, walang mga parusa para dito, ngunit ang lahat ng mga kasong ito ay maayos na naipasok sa personal na kasaysayan at ang presyo ng seguro ay dahan-dahang tumaas. Ang "matalinong tahanan" ng Martian ay naging mas masahol pa kaysa sa pinaka-masungit na asawa.

    Alam ni Max na mahal ang buhay sa Tula. Ang murang pagkain na itinanim sa vitro ay lasa tulad ng masustansyang compost na tinubo nito, at ang tunay na pagkain ay napakamahal. Ang pabahay, mga kagamitan, transportasyon at nagbibigay-buhay na oxygen ay lahat ay napakamahal. Ngunit naniniwala si Max na ang tumaas na mga gastos ay higit pa sa kabayaran ng kanyang suweldo sa Telecom. Ngunit nagkataon na ang suweldo ay naging mas mababa kaysa sa ipinangako, at ang buhay ay mas mahal. Karamihan sa pera ay agad na ginugol sa seguro, mga taripa, pagbabayad para sa isang maliit na dalawampung metrong apartment, at walang kahit anong usapan tungkol sa pagbili ng kotse o seryosong pag-save ng anuman.

    Alam ni Max na ang virtual reality ay katulad ng isang bagong relihiyon, ngunit wala siyang ideya kung gaano umiikot ang lahat ng iniisip at adhikain ng mga naninirahan sa Martian sa isang virtual axis. At sa maliit na apartment ni Max, isang malaking lugar ang inookupahan ng altar na ito ng isang bagong all-consuming kulto - isang biobath para sa kumpletong paglulubog. Ang Biovanna on Mars ay ang sentro ng uniberso, ang pokus ng kahulugan ng buhay, ang gateway sa ibang mga mundo, kung saan tinatalo ng mga orc ang mga duwende, ang mga imperyo ay bumagsak at muling isilang, sila ay nagmamahal, napopoot, nagtagumpay at nawala ang lahat. Mayroon na ngayong totoong buhay doon, at sa labas ay may kupas na kahalili. Oh, pinagmumulan ng hindi makalupa na kasiyahan, ang dampi ng iyong malamig na metal na bahagi, tulad ng lalamunan sa disyerto, ay naghihintay sa hindi mabilang na mga nagbebenta, tagabuo, minero, security guard, kababaihan at mga bata na pagod na pagod sa mga paaralan at mga lugar ng trabaho. Tumingala sila, puno ng pananabik, kung saan dapat naroroon ang langit at nananalangin sa mga diyos ng Martian para sa mabilis na pagtatapos ng paglilipat. Para sa ilan, ang biobath ay isang mahal, kumplikadong complex na may thermoregulation, hydromassage, IV at mga medikal na kagamitan, na nagbibigay-daan sa iyong gumugol ng mga linggo at buwan dito. Ang ilan ay talagang ginagawa iyon: ginugugol nila ang kanilang buong pang-adultong buhay sa paglangoy sa solusyon ng asin, dahil karamihan sa mga intelektwal na propesyon ay matagal nang pinapayagang magtrabaho nang malayuan. Oo, ano ang masasabi ko, maaari kang magpakasal at, sa prinsipyo, kahit na magkaroon ng mga anak na halos hindi lumalabas. Dalawang mag-asawang nagbababad sa mga flasks sa tapat ng isa't isa - isang perpektong pamilyang Martian. Para sa isang taong hindi masyadong pamilyar sa mga virtual na halaga, ang biobath ay talagang isang bathtub na puno ng mainit na likido na may oxygen mask at ilang simpleng sensor. Ngunit ganap na lahat ay mayroon nito, kung wala ito ay walang buhay sa Mars. Para kay Max, dahil sa hindi na ginagamit na neurochip, ang kagamitang ito ay halos walang ginagawa. Samakatuwid, madalas siyang magkaroon ng maraming libreng oras, na maaari niyang ginugol sa isang bagay na kapaki-pakinabang, ngunit kadalasan ay hindi gumastos.

    Halos dalawang buwan na ang lumipas mula nang dumating si Max sa Tule. Muli niyang na-install ang operating system sa chip, nakatanggap ng ganap na service account at orange na access sa mga panloob na network ng Telecom. Unti-unting pumasok ang kanyang buhay sa isang panahon ng kulay abo, monotonous na pang-araw-araw na buhay. Alarm. Kusina. kalye. Trabaho. Bagaman hindi pa lumilipas ang isang-kapat ng isang siglo, mayroong isang patuloy na pakiramdam na ang pag-ikot ay paulit-ulit at mauulit ito magpakailanman.

    Sinubukan niyang regular na magpadala ng mga sulat sa kanyang ina, at minsan ay nakipag-ugnayan sa kanya sa pamamagitan ng mabilis na koneksyon. Nakaupo si Nanay sa bagong ayos na kusina. Sa ilalim ng kanyang mga paa, ang robot na naglilinis, na nakasuot ng masayang kahon ng pagong, ay umungol na parang tahanan, at ang unang bagyo ng niyebe ng taon ay tumagos sa madilim na bintana. Ang pag-uusap ay nagsimula nang tahimik at mapayapa sa mga tanong sa isa't isa tungkol sa buhay, pagkatapos ay sinubukan ni Max na hindi mapansing alamin kung ano ang nangyari sa kanyang unang paglalakbay sa Mars sa kanyang malayong pagkabata. Sa loob ng ilang panahon ngayon, ang mga pag-iisip tungkol sa kung ano ang nag-udyok sa kanya na humakbang hanggang ngayon ay naging napaka-obsessive. Marahil ay walang gaanong oras para pag-isipan ito noon. Ngunit sa Mars, paradoxically, natagpuan ko ang parehong oras at ang pagnanais na bungkalin ang aking mga ipis. Napagtanto ni Max na wala talaga siyang anumang alaala sa pagkabata bago ang paglalakbay na ito, ilang mga scrap lamang, bagaman siya ay sampung taong gulang. At halos hindi niya naaalala ang paglalakbay mismo - ito ay mga fragment lamang. Ngunit pagkatapos nito ay mayroon nang maliwanag, natatanging mga larawan niya na nakaupo sa sahig na nakayakap sa mga modelo ng Mars rovers. Na parang bago ito, isang tiyak na walang hugis, hindi kapansin-pansing batang lalaki ang naninirahan sa kanyang katawan, at pagkatapos ay biglang lumitaw ang isa pang bata, na nagtataglay ng isang ganap na hindi bata na tenasidad sa pagkamit ng isang ganap na hindi bata na layunin. At ngayon, sa mahaba, nakakainip na gabi, sinubukan ni Max na hanapin ang matandang lalaki na iyon, kasama ang kanyang mga ordinaryong dinosaur, transformer at mga laruan sa computer. Sinubukan niya at nabigo, nawala siya na parang usok ng apoy sa madaling araw. Si Nanay, bilang tugon sa mga tanong ni Max, ay nagkibit-balikat lamang sa pagkataranta at sumagot na ang mga lungsod sa ilalim ng lupa ay tila boring at hindi kawili-wili sa kanya, tulad ng buong paglalakbay sa kabuuan. At sa pangkalahatan, mas mabuti kung umuwi si Max, makahanap ng isang mas simpleng trabaho at nagsimula ng "produksyon" kasama si Masha at pagpapalaki ng kanyang sariling mga anak.

    Talagang hindi nagustuhan ni Max ang kanyang bagong trabaho sa Telecom. Walang tunay na programming sa kanyang kasalukuyang mga aktibidad: monotonous na koleksyon ng isang database at pagsasanay ng isang neural network na nag-optimize ng load at trapiko sa isang partikular na lugar. Sa pinakaunang linggo sa kanyang bagong lugar, ganap na naranasan ni Max kung ano ang ibig sabihin ng isang cog sa system at isang appendage sa kanyang neurochip. Limang libong programmer sa sektor ng pag-optimize lamang, mahigpit na nakaimpake, tulad ng mga semiconductor sa isang kristal, sa mahabang bulwagan na may linya na may mga terminal para sa pag-access sa panloob na network. Ang neural network at database kung saan siya nagtrabaho ay isang maliit na bahagi lamang ng supercomputer life cycle management system. Hindi alam ni Max kung paano gumagana ang natitirang bahagi ng system. Ang limitadong pag-andar lamang ang magagamit sa kanya sa loob ng balangkas ng kanyang katamtamang kakayahan, at kahit na pagkatapos lamang sa isang bersyon ng pagsasanay. Ang isang hanay ng lahat ng posibleng sitwasyon at mga opsyon para sa pagtugon sa mga ito ay nabaybay sa mga detalyadong paglalarawan ng trabaho, at mahigpit na ipinagbabawal na lumihis mula sa mga ito. Ang aktwal na pag-aaral ng mga tagubilin ay naging pangunahing gawain ni Max para sa susunod na tatlong buwan. Ang lahat ng mga tagapamahala at halos lahat ng nangungunang mga espesyalista sa sektor ng pag-optimize ay ganap na purong mga Martian, nang walang anumang makalupang admixture, na humantong kay Max sa malungkot na pag-iisip tungkol sa kanyang mga inaasahang karera sa hinaharap. Natural, naghahanda si Max para sa paparating na pagsusulit. Madali niyang naisaulo ang mga tagubilin halos salita para sa salita; wala siyang nakitang kumplikado sa mga ito at natitiyak niya na kayang hawakan ng sinumang karaniwang kwalipikadong technician ang mga bagay na iyon. Ngunit naghintay pa rin ako ng pagsusulit nang may takot at kaba, sa takot na baka makakuha ako ng mga dirty tricks mula sa employer.

    Nalaman din ni Max na ang lahat ng mga naninirahan sa Mars, kapwa katutubo at mula sa ibang mga planeta, bilang karagdagan sa pagsunod sa anumang network provider, ay nahahati sa dalawang malalaking grupo: "mga chemist" - ang mga gustong panatilihin ang mga molekular na processor sa kanilang mga ulo, at "electronics", ayon sa pagkakabanggit, mga fan semiconductor device. Ang dalawang grupo ay nasa isang patuloy na banal na digmaan kung saan ang mga chips ay mas mahusay. Ang mga M-chip ay mas mahusay na isinama sa isang buhay na organismo, at ang mga semiconductor chip ay mas maraming nalalaman at produktibo. Ang pinuno ng sektor ng pag-optimize, si Albert Bonford, ay isang tipikal na "chemist", na panatiko na nahuhumaling sa kalinisan at pagkataranta kapag ang anumang dayuhang molekula ay nakita sa nakapaligid na hangin. At ang "electronics" ay hindi gaanong nahuhumaling sa electrostatic na proteksyon, natatakot sa paranoya na ang ilang sobrang negatibo o positibong charge na indibidwal ay magdudulot ng pagkasira sa kanilang mga utak ng manipis na pelikula. Pinalibutan ng mga chemist ang kanilang mga sarili ng mga pulutong ng mga robotic detector, at ang mga electronics specialist ay nag-ionize ng hangin sa kanilang paligid, nagsuot ng espesyal na electrically conductive na damit at antistatic protection bracelet. Parehong natatakot sa pisikal na pakikipag-ugnayan sa ibang mga nilalang. Marahil ay may mga taong buhay at maayos sa isang lugar na nakilala na ang parehong uri ng mga device ay may kani-kanilang mga pakinabang at nagtitiwala sa built-in na proteksyon, ngunit sa ilang kadahilanan ay kadalasang nakatagpo si Max ng mga magarbong taong matigas ang ulo. Tila ang antas ng cybernization ay walang epekto sa orihinal na kasamaan ng kalikasan ng tao. Si Max ay hindi pa sumali sa alinman sa mga sekta, dahil ang kanyang neurochip ay nagdulot lamang ng magalang na pagpapakumbaba, at hindi isang pagnanais na lumahok sa isang intelektwal na talakayan.

     Ang lahat ng mahihirap na sitwasyong ito ay pinatong din sa bahagyang culture shock na natanggap ni Max mula sa pagiging pamilyar sa mga pamantayan ng Martian network. Dati, hindi niya talaga iniisip kung paano nakakamit ng mga Martian network ang ganoong bilis ng palitan ng data upang matiyak ang pagpapatakbo ng lahat ng virtual na gadget, gaya ng mga cosmetic program, nang walang glitches at preno. Ang neurochip mismo, bilang isang interface lamang sa pagitan ng utak ng tao at ng network, siyempre, ay walang kinakailangang kapangyarihan upang magpatakbo ng mga kumplikadong aplikasyon. Samakatuwid, sa mga network ng Martian, ang diin ay ang bilis ng pagpapalitan ng impormasyon upang magamit ng gumagamit ang kapangyarihan ng mga server ng network. Upang matiyak na ang lahat ng mga peta at zetta byte na iyon ay mapagkakatiwalaan na maipapadala sa pagitan ng milyun-milyong user, ang mga sistema ng komunikasyong wireless ng Martian ay naging isang bagay na hindi kapani-paniwalang kumplikado. Walang mga trick sa anyo ng compaction at paghihiwalay ng mga channel ng radyo na nakatulong sa mahabang panahon, kaya sa mga underground na lungsod hindi lamang ang buong magagamit na spectrum ng frequency ng radyo ay napuno hanggang sa limitasyon, kundi pati na rin ang infrared, at kahit na ang mga pagtatangka ay ginawa sa ultraviolet. Na humantong sa mga espesyal na kinakailangan kahit na para sa pag-iilaw at mga karatula sa advertising. Sa pangkalahatan, ang isa pang Martian golem - ang komisyon ng EMS, ay gumawa ng mga kalupitan nang hindi bababa sa lahat ng iba pa. At madali siyang nakawan para sa ilang hindi sertipikadong flashlight.

     Ang mga wireless communication repeater ay halos lahat ng dako sa Tula. Mula sa mga nakatigil: sa mga tore at kisame ng kuweba na may maraming aktibong antenna, hanggang sa pinakasimpleng microrobots na nakakapit sa mga dingding ng mga bahay at kuweba tulad ng mga parasitic na kabute. Ang pamamahala sa iba't ibang mga antenna, ang kanilang mga lugar ng saklaw, na isinasaalang-alang ang antas ng pagkalat at pagmuni-muni ng mga signal mula sa maraming mga ibabaw ay isa sa mga pag-andar ng bagong supercomputer. Sa ilalim ng kanyang maingat na electronic eye, maraming repeater ang nagpadala ng mga signal kung saan man kinakailangan sa isang partikular na dalas at antas, nang hindi nakikialam sa isa't isa, ginagabayan ang mga user sa panahon ng kanilang magulong paggalaw sa paligid ng lungsod at agad na ipinadala ang mga ito sa mga kalapit na device. Alinsunod dito, ang mga gumagamit ay nakatanggap ng isang de-kalidad na larawan nang walang preno. Ang pagkakaroon ng natanggap ang unang ideya kung paano gumagana ang lahat, si Max, siyempre, ay nawalan ng kumpiyansa na makayanan niya ang disenyo ng naturang mga sistema. Ngunit ang paggugol sa natitirang bahagi ng kanyang buhay sa papel ng isang appendage sa kanyang neurochip ay hindi isang bagay na gusto niya sa lahat. Bilang tugon sa mga maingat na tanong, ang nangungunang optimizer programmer na may malamig na mapagmataas na ngiti ay nagbahagi ng napakaraming libong malakas na Talmud na pinamagatang: "pangkalahatang mga prinsipyo ng paghihiwalay ng channel sa mga wireless network ng Telecom" na naramdaman ni Max na nasa ikalawang pahina ng Talmud na malayo sa isang henyo. Naiintindihan niya na hindi siya maaaring sumuko. At nagtakda pa siya ng sarili niyang mga priyoridad: upang makumpleto ang panahon ng pagsubok at makatipid ng pera upang i-upgrade ang kanyang lumang chip. Ngunit sa ngayon kailangan kong gumawa ng nakakapagod na trabaho ayon sa mga tagubilin, halos tulad ng sa isang linya ng pagpupulong. At naramdaman ni Max na ang kanyang determinasyon na pumunta sa isang lugar ay natutunaw araw-araw: siya ay palalim ng palalim at mas malalim sa swamp ng sektor ng pag-optimize.

    Ang ilang iba't-ibang ay ibinigay sa pamamagitan ng tungkulin isang beses bawat dalawang linggo, kapag ang mga optimizer, na natulala ng walang katapusang mga database, ay nagtungo sa larangan: pag-aayos ng mga maliliit na pagkakamali sa kagamitan sa network o mga optical cable. Posibleng tumanggi sa tungkulin, ngunit tinanggap ito ni Max nang may kagalakan, tulad ng ginawa ng marami sa kanyang mga kasamahan.

    Karaniwan, ang lahat ng mga shift ay katulad din sa isa't isa - si Max at ang kanyang kasosyo ay naghahanap ng isang nabigong micro-relay at pinapalitan ito ng bago. Gayunpaman, ang kalmado na gawaing ito, na hindi nangangailangan ng mga espesyal na pagsisikap o kasanayan, ay naging isang uri ng labasan sa isang walang katapusang serye ng monotonous na pang-araw-araw na buhay. Kung paanong hindi nagustuhan ni Max ang pag-aaral ng mga neural network sa ilalim ng gabay ng mga Martians, siya, sa kabaligtaran, sa ilang kadahilanan ay nagustuhan ang lahat tungkol sa aktibidad ng isang simpleng installer. Nagustuhan ko ang kanyang kasosyo, si Boris, kung saan ibinahagi niya ang tinapay sa pag-optimize sa Telecom. Nagtrabaho sila sa iisang silid, sa mga katabing terminal, at magkasama rin silang nag-duty. Sinabi ni Boris na ang punto ng tungkulin, na pinagtibay bilang isang tradisyon sa Telecom, ay, siyempre, hindi upang mabayaran ang kumpanya para sa kakulangan ng mababang-skilled na paggawa. Ito ay tungkol sa pagkilala sa gawain ng iba't ibang departamento ng kumpanya at pagkakaisa bilang isang pangkat. Tila ang tungkulin ay naimbento ng ilang partikular na matalinong tagapamahala mula sa serbisyo ng mga tauhan, mula sa kategorya ng mga nagmula sa lahat ng uri ng "kamangha-manghang" mga pagtitipon ng korporasyon, na, opisyal na, maaari mong laktawan, ngunit sa pagsasanay ito ay tiyak na hindi inirerekomenda.

    Hindi gusto ni Max ang mga manager, at sino ang gusto, ngunit nagustuhan niya ang partikular na ideyang ito. "At kung minsan ang mga dicksucker na ito ay maaaring maging kapaki-pakinabang," pag-amin ni Max pagkatapos ng kanyang unang tungkulin. Malaki rin ang naiambag ni Boris sa tagumpay ng naturang kaganapan. Kalmado, hindi madaldal, may pilosopo at maluwag na pananaw sa buhay. Si Boris, isang maikli, medyo hugis-barrel na mahilig sa beer, mga online RPG at hindi malamang na mga kuwento tungkol sa mga naninirahan sa Martian, ang kanilang paraan ng pamumuhay at kaugalian, ay medyo tulad ng isang gnome, iyon ay, isang dwarf, dahil hindi siya napapagod sa paglilinaw, at sa kanyang mga paboritong online na pagtitipon lagi niyang ginagampanan ang kaukulang karakter . Gayundin, dala-dala niya kahit saan ang isang mabigat na backpack na may ganap na emergency kit at, bilang tugon sa anumang kabalintunaan, hindi napapagod na ulitin nang may seryosong tingin na, kung may mangyari, siya lang ang mabubuhay, at ang iba ay mamamatay sa paghihirap. Ngunit sa kanyang magic backpack, bilang karagdagan sa mga medyo walang silbi na mga cylinder ng oxygen, palaging may beer at chips, kaya hindi talaga nagbiro si Max tungkol dito.

    Siya at si Boris, nang walang kasunduan, ay pumili ng mga gawain sa pinakamalayong sulok ng underground na lungsod. Sa loob lamang ng walong oras ng trabaho, tatlong gawain ang kailangang tapusin, na hindi naman mahirap, kahit na mabagal ang iyong paglalakbay sa pamamagitan ng pampublikong sasakyan. Mahilig maglakbay si Max at mahilig sa mga tren, kaya talagang nasiyahan siya sa pag-duty. Kadalasan ang mga ito ay nangyayari tulad ng sumusunod: pakikipagkita sa isang kasosyo sa ilang istasyon at pagkatapos ay unti-unting gumagalaw sa malumanay na tumba-tumba na mga tren o mabilis na maglev. Mga paglilipat sa mga sentral na istasyon na mataong may mga tao o matagal na paghihintay para sa mga bihirang tren sa mapurol na tiled na mga istasyon sa isang lugar sa kalaliman ng malalayong piitan. Sa malaking lungsod ng Tula, walang pangkalahatang kinikilalang sentro at walang kahit anong uri ng sistema ng pag-unlad; kumakalat lamang ito sa natural na mga voids ng planeta, tulad ng isang magulong kumpol ng mga bituin sa kalangitan. Sa isang lugar mayroong isang paghalu-halo ng mga maliliwanag na tuldok na nagsasama sa isang nakabulag na lugar, at sa isang lugar ay may kadiliman ng mga pang-industriyang lugar, na sinasalitan ng mga bihirang ilaw. At ang mapa ng Tule metro ay hindi kapani-paniwalang kumplikado. Siya ay mukhang isang obra maestra ng isang baliw na gagamba, na naghabi ng ilang mga lugar na may siksik na multi-level na network, at sa isang lugar ay nag-iwan ng isang manipis na sinulid. Sa gabi bago ang biyahe, hindi itinanggi ni Max sa kanyang sarili ang hindi maipaliwanag na kasiyahan sa pagpihit ng tatlong-dimensional na mapa, na iniisip kung paano siya lulutang bukas sa spherical cluster na ito ng mga punto, pagkatapos ay sa pamamagitan ng isang manipis na linya, dito at doon na umaabot sa ibabaw ng ang planeta, siya ay mapupunta sa isang kumpol na mukhang isang mataba, malabong tinta kung saan kailangan mong kumpletuhin ang unang gawain. O maaari kang pumunta sa blot sa ibang paraan, mas matagal at may mga paglilipat, ngunit dumaan sa nakakatakot na kawili-wiling lugar ng unang settlement.

    Ang walang katapusang lungsod ng Tule, na lumulutang, ay kapansin-pansin sa kaibahan nito: ang mga walang laman na kulay abong kongkretong hanay ng mga kahon sa "gamma" at "delta" na mga zone ay pinalitan ng isang kakaibang tumpok ng mga tore, na sakop ng isang network ng mga landas at platform, masikip. na may mga taong nakasumbrero na may mga sinulid na gabay sa ilaw na hinabi sa kanila upang matiyak ang pagtanggap.pagpapadala ng mga light signal. Ang ilang mga tagasunod ng mga uso sa fashion ay ginusto ang mga eleganteng pandekorasyon na payong. Ang mga taong may mga nakakatawang payong at sumbrero ay para kay Max na parang mga dayuhan na may mga antenna sa mga guhit ng mga bata, at si Thule na lumulutang sa nakaraan ay mas nagmukhang phantasmagoria mula sa kanilang harapan. Ang mga lungsod ng Martian ay hindi natulog, sa mga piitan ay hindi nakikita ang pagbabago ng araw at gabi, kaya lahat ay nabuhay ayon sa oras na maginhawa para sa kanya. Ang lahat ng mga establisyimento at organisasyon ay nagtatrabaho sa buong orasan, at ang mga kalye ay puno ng trapiko sa anumang oras ng araw.

    Karaniwan, siya at si Boris ay nakatapos ng isa o dalawang bote ng beer bago ang unang gawain. Alinsunod dito, ang unang gawain ay nakumpleto nang mabilis at sa mataas na espiritu, ang pangalawa, sa prinsipyo, din, ang ilang mga paghihirap ay lumitaw na sa pagkumpleto ng pangatlo, kaya sinubukan naming iwanan ang pinakamadaling gawain para sa huli at mas malapit sa bahay. Kadalasan ay tahimik si Max at halos hindi nakikipag-usap kay Boris, bagaman palaging sinusubukan ni Boris na magkuwento ng ilang lokal na kuwento, ngunit nakikita na ang kanyang kapareha ay sumagot ng mga monosyllabic na parirala, hindi niya talaga siya pinipilit. Si Boris ang taong katabi kung saan medyo komportable si Max sa katahimikan; para sa ilang kadahilanan ay tila sa kanya na kilala niya si Boris sa loob ng sampung taon, at ito ay hindi bababa sa ika-100 na paglalakbay. Tumingin si Max sa labas ng bintana, kung minsan ay dinidiin ang kanyang noo dito, dahan-dahang humigop ng kanyang serbesa at sumasalamin sa isang bagay na tulad nito: "Ako ay isang kakaibang tao - Gusto kong makapunta sa Mars kaya nagmamadali akong lumibot na parang laruang wind-up, halos walang pahinga para sa pagtulog at pagkain. At ngayon ako ay nasa Mars at kung ano ang nangyayari: Hindi ko na kailangan ng anumang trabaho, walang karera, ganap na nawala ang pagnanais para sa lahat ng ito na tumatakbo sa paligid, na parang ang ilang uri ng switch ay inilipat. Hindi, siyempre, gagawa ako ng mga bagay na malinaw na kailangan, tulad ng pagpasa sa mga kwalipikadong pagsusulit, ngunit puro, dahil sa pagkawalang-galaw. Nawalan ako ng layunin at motibasyon. Anong uri ng downshifting ang nangyayari sa mga kalawakan ng Martian? Siguro pagkatapos ay makakakuha ako ng trabaho bilang isang installer, dahil gusto ko ang lahat tungkol sa ganitong uri ng trabaho? Eh kung makita lang ako ni Masha, hindi ko maiwasan ang seryosong usapan. Ngunit nandiyan si Masha, at narito ako." – Lohikal na pagtatapos ni Max at binuksan ang pangalawang bote.

    Kadalasan, sa mga paglalakbay ni Max, naisip ang tungkol sa kanyang hindi maintindihan na pangarap na baguhin ang Mars, ngunit ang mga hula ni Ruslan tungkol sa katotohanan na hindi siya gagawa ng anumang karera dito ay hindi maaaring lumabas sa kanyang ulo. "Iyan ang aking buong pangarap sa Martian - na makarating sa Mars, maunawaan na walang dapat mahuli at magpahinga." - isip ni Max. Upang ibahagi ang kanyang mga pagdududa, bumaling siya kay Boris, na tila isang matalino at may karanasan na tao:

     - Well, Bor, mukhang alam mo ang lahat tungkol sa lokal na buhay. Ipaliwanag sa akin kung anong uri ito - isang panaginip ng Martian?

     - Anong ibig mong sabihin? Ang pangarap ng Martian bilang isang social phenomenon o isang partikular na serbisyo ng ilang kumpanya.

     — Mayroon bang ganitong serbisyo? - Nagulat si Max.

     - Well, oo, nahulog ka ba mula sa buwan? Alam ng sinumang bata ang tungkol dito, kahit na ang pag-advertise ng crap na ito ay opisyal na ipinagbabawal, ipinaliwanag ni Boris sa hangin ng isang dalubhasa. - Tulad ng, kung wala ka pang nakamit sa buhay, nabigo ka dito, at sa pangkalahatan, kung ikaw ay isang hangal na natalo, kung gayon mayroon ka lamang isang daan, patungo sa pangarap ng Martian. May mga espesyal na opisina na, sa medyo makatwirang bayad, ay handang lumikha ng isang buong mundo kung saan ang lahat ay magiging ayon sa gusto mo. Gagawa sila ng isang maliit na magic sa iyong utak at ganap mong makakalimutan na ang totoong mundo, sa prinsipyo, ay umiiral. Masaya kang mag-flop sa iyong maginhawang matrix hangga't mayroon kang pera sa iyong personal na account. Mayroong isang magaan na bersyon ng crap ng gamot na ito, maaari mong tamasahin ang iyong sariling mundo sa loob ng ilang araw, nang walang therapeutic amnesia, tulad ng pagpunta sa isang resort. Ngunit, naiintindihan mo, ang kasiyahan mula sa magaan na bersyon ay hindi kumpleto; hindi laging posible na linlangin, una sa lahat, ang iyong sarili.

     — Paano naiiba ang mga light version na ito sa regular na full immersion?

     "Parang mas cool ang lahat doon, hindi mo talaga masasabi sa totoong mundo." Gumagamit sila ng matatalinong m-chips at supercomputer para gayahin ang lahat ng sensasyon.

     - Paano sasamantalahin ng mga kilalang talunan ang pangarap ng Martian, marahil ito ay medyo mahal?

     - Oh, Max, well, nahulog ka talaga mula sa buwan, o sa halip ay mula sa Earth. Well, supercomputers, m-chips, kaya ano? Ang halos pag-sunbathing sa Canary Islands ay isang daang beses na mas mura kaysa sa paglipad doon sakay ng isang spaceship. Pag-isipan ito, ang buhay sa isang bio-bath ay may maraming mga pakinabang sa mga tuntunin ng paggasta: hindi ka kumukuha ng maraming espasyo, pagkain sa pamamagitan ng isang IV, walang gastos sa transportasyon, damit, libangan, oo, kung gagamitin mo rin ang karaniwang mundo mula sa catalog ng provider, pagkatapos ay isang Martian dream ang magiging available sa lahat. Kahit na nagtatrabaho bilang isang waiter sa isang kainan, maaari kang makaipon para sa isang pangarap ng Martian, sa kondisyon na magrenta ka ng isang kulungan ng aso sa gamma zone at kumain ng mga nutritional briquette.

     - Ano ang ibig sabihin nito: sa isang lugar sa kailaliman ng pulang planeta ay may malalaking kuweba na puno mula sa itaas hanggang sa ibaba ng mga hanay ng mga bio-bath na may mga tao sa loob? Ibig sabihin, nagkatotoo na ang mga pantasya ng mga dystopians.

     — Buweno, marahil ang lahat ay hindi mukhang apocalyptic, ngunit sa pangkalahatan, oo, ito nga. Siguradong maraming kliyente ang pangarap ng Martian. Ngunit sila mismo ang pumili nito. Sa modernong mundo, ganap kang malaya na pumili hangga't nagdudulot ito ng kita sa mga korporasyon.

     "Nagkaroon ako ng isa pang culture shock," sabi ni Max, na nilamon ang kanyang beer halos sa isang lagok.

     -Ano ang partikular na nakakagulat tungkol dito? Maraming mga tao mula sa ibang mga planeta, na nag-impok ng kaunting pera, ay sumusunod sa pangarap ng Martian. Sa pamamagitan ng paraan, binibigyan sila ng mga visa nang walang anumang mga problema, at ang walang limitasyong mga taripa ay bahagyang nagbabayad para sa kanila. Paumanhin, sa Mars at sa mga lungsod ng protectorate ay walang mga benepisyong panlipunan, at walang mas kaunting mga lasing, inabandunang mga matatanda at iba pa na hindi nababagay sa merkado. Samakatuwid, itinatapon sila sa medyo makataong paraan, ano ang mali doon?

     - Oo, ito ay isang bangungot. Ito ay napaka-unfair.

     - Hindi patas? Ang mga tuntunin at kundisyon ay nakasaad sa kontrata nang malinaw.

     "Hindi makatarungan, sa prinsipyo, na magbigay ng ganoong pagpipilian." Ang tao ay kilala na mahina, at may mga bagay na hindi mapipili.

     — Kaya mas mabuting mamatay nang masakit sa alkoholismo?

     - Walang duda. Kung ang ganitong landas ay bumagsak na, kung gayon kailangan nating dumaan hanggang sa wakas.

     - Ikaw, Max, lumabas na isang fatalist.

     — Talaga bang hindi limitado sa oras ang walang limitasyong taripa?

     — Kung mayroon kang sapat na pera upang magbayad para sa mga serbisyo ng imbakan gamit ang interes mula sa deposito, kung gayon ang taripa ay talagang walang hanggan. Maaari pa nilang tanggalin ang mga utak at ilagay sa isang hiwalay na garapon. Ang mga artipisyal na utak ay tila magagawang gumana sa loob ng ilang daang taon.

     — Nagtataka ako kung gaano karaming mga mapangarapin ang mayroon sa Mars? Posible bang makakuha ng kuryente mula sa kanila?

     - Ano ba, Max, mas mabuting tingnan mo at tanungin ang NeuroGoogle kung ilan ang mayroon at kung ano ang nakukuha nila mula sa kanila.

     — Nagtataka ako kung ano ang hitsura ng proseso ng pagtatapos ng isang kontrata?

     "Max, tinatakot mo ako, nakikita kong seryoso kang interesado sa masamang bagay na ito." Mas mahusay na maglaro ng Warcraft, halimbawa. O maglasing, kung tutuusin.

     - Huwag mag-alala, ito ay idle curiosity lamang. Ngunit gayon pa man, pumunta ka sa opisina at sabihin: "Gusto kong maging isang rock star sa America sa mga ikaanimnapung taon," upang ang ligaw na katanyagan at sumisigaw na mga tagahanga sa mga konsyerto. Okay, sinasabi nila sa iyo, narito ang isang espesyal na apendiks sa kontrata, ilarawan dito bilang detalyado hangga't maaari kung ano ang gusto mong makita.

     - Iyon marahil ang nangyayari. Tanging ang iyong sariling mga pangarap ay talagang mahal, mas orihinal ang mas mahal, ang karaniwang oras para sa mga Martian ay nagkakahalaga ng malaki. Kadalasan ay nag-aalok sila upang pumili mula sa isang karaniwang hanay: isang bilyunaryo, isang lihim na ahente, o, halimbawa, isang matapang na mananakop ng kalawakan sa isang sasakyang pangalangaang.

     — Ipagpalagay natin ang isang matapang na mananakop ng kalawakan, at pagkatapos.

     - Oo, hindi ko ginamit ang kalokohan na ito, ako mismo ang gumawa nito... Well, sabihin pa natin, para hindi ka magsawa sa pagsakop sa kalawakan sa loob ng mga dekada, ililigtas mo ang pinakamagandang babae mula sa mga hawak ng masasamang dayuhan. At ikaw, tila, ay tatanungin kung aling mga babae ang mas gusto mo: brunettes, blonde, laki ng dalawa o laki ng limang... mabuti, o lalaki.

     - Paano kung hindi mo talaga kilala ang iyong sarili?

    -Ano ang hindi mo alam, babae o lalaki? - Nagulat si Boris.

     - Oo, hindi, kung ikaw mismo ay hindi alam kung ano mismo ang iyong pinapangarap at hindi mo ito mailarawan, natural na ipagpalagay na mayroon kang sapat na pera para sa isang personal na matrix.

     - Dahil may pera, magdadala sila ng isang karanasang pag-urong at pipiliin niya ang lahat ng mga nakatagong pagnanasa mula sa iyong malas na ulo. Maliban kung, siyempre, ikaw mismo ay natatakot sa kung ano ang nakuha mo. Sa tingin ko sa kaso ng ilang Franz Kafka hindi ito magiging panaginip, ngunit isang buhay na impiyerno.

     - Sa kanya-kanyang sarili, baka may gustong maging isang nakakatakot na insekto.

     "Hindi mo alam kung gaano karaming mga pervert ang mayroon sa mundo." Hindi mo ba talaga alam kung ano ang gusto mo?

     - Oo, iyon ang aking pangunahing problema.

     "Nagmadali akong tiyakin sa iyo na ang iyong mga problema ay medyo malayo."

     - Ano ang maaari mong gawin, ang isang simpleng tao ay may mga simpleng pagnanasa at motibo, ngunit ang isang taong may kumplikadong organisasyon ng pag-iisip, nakikita mo mismo, ay may kumpletong kalungkutan mula sa isip. Higit sa lahat, natatakot ako na baka malaman ako ng mga Martian bago ko gawin. Hindi sila nakikibahagi sa walang kabuluhang paghahanap ng kaluluwa, ngunit nilalapitan ang anumang problema sa utilitarianly at pragmatically. Iyon ang dahilan kung bakit naisip ko ang kababalaghan ng panaginip ng Martian sa isang ganap na naiibang paraan.

     - At kung paano?

     - Isang bagay na tulad ng mga espesyal na supercomputer system sa tiyan ng mga pinakamalaking kumpanya ng provider, na idinisenyo upang matukoy ang mga personalidad ng tao batay sa kasaysayan ng kanilang mga aktibidad sa network. Unti-unti nilang inaalam kung ano ang gusto nito o ng ordinaryong user na iyon at hindi nakakahalata sa kanyang virtual na mundo kung ano ang gusto niyang makita sa totoong buhay.

     - Para saan?

     - Well, bakit ang isang tao ay nag-iisip na ang lahat ay maayos at hindi kumikibot. Buweno, upang i-zombify, sugpuin, at pagkatapos ay kutyain ang mga hangal na maliliit na tao at makakuha ng libreng kuryente mula sa kanila. Ito ang dapat gawin ng sinumang may paggalang sa sarili na korporasyong Martian. O, sa pinakamasama, para kumbinsihin ang isang tao na magsiksik ng isa pang pinakabago, pinaka-advanced na UberDevice sa kanilang mahabang pagtitiis na utak.

     — Anong mga kumplikadong teorya ng pagsasabwatan ang mayroon ka tungkol sa nakapaligid na katotohanan? Relax, mas simple ang mundo. Siyempre, ibebenta ka nila ng advertising, ngunit mayroong isang bagay upang malaman ... Bakit mag-abala nang labis para sa kapakanan ng mga kaawa-awang tao?

     - Oo, totoo iyan, sa halip ay inspirasyon ito ng mga salita ng ibang tao. Ano ang palagay mo tungkol sa pangarap ng Martian sa isang panlipunang kahulugan?

     - Magandang fairy tale. Upang mapanatili ang kanilang napakaraming intelektwal na kalamangan, inilalabas ng mga Martian ang lahat ng pinakamahusay na puwersa mula sa solar system gamit ang kanilang mga fairy tale at dito nila inilalabas ang mga ito sa banyo, sa mga hangal na trabaho tulad ng isang optimizer programmer. At sa bahay, ang mga intelektuwal na ito sa tahanan ay maaaring at maaaring gumawa ng isang bagay na kapaki-pakinabang.

     "Ha, kaya hindi ka rin alien sa ideya na ang mga Martian ang may kasalanan sa lahat," nakangisi si Max.

     "Ano ang maaari mong gawin, ito ay masyadong maginhawang paliwanag," nagkibit-balikat si Boris.

    Natahimik sila saglit. Ang mga nagyelo, mapula-pula na mga tanawin ng ibabaw ay dumaloy nang monotonously. Sa likod ni Boris, paminsan-minsan, humihilik ang isang mukhang walang tirahan, walang kahihiyang nagtala ng tatlong upuan para magpahinga.

     - Oo, ito ay naging kakaiba. — binasag ni Max ang katahimikan. — Tila ang aking Mars ay isang kastilyo sa buhangin. Ang pinakaunang pagkikita sa katotohanan ay naghugas nito nang hindi nag-iiwan ng kahit isang bakas.

     - Alam mo, ikaw mismo ay mas masahol kaysa sa sinumang mga Martian. Pag-isipang mabuti ang mga totoong problema.

     — At ito ang sinasabi sa akin ng isang tapat na tagahanga ng Warcraft at level 80 dwarf.

     - Dwarf... okay, naliligaw na ba ako, pero may pag-asa pa sayo.

     - Bakit siya nawawala agad?

     - Hindi madali ang kapalaran.

     - Magbabahagi ka ba?

     - Ngunit ito ay kalokohan. Ang sitwasyon ay hindi pareho, ang mood ay hindi pareho. Matagal na kitang tinatawagan para maupo sa isang lugar: May alam akong ilang mahuhusay na bar, mura at atmospheric, at patuloy kang gumagawa ng mga masasamang dahilan. Pagkatapos ng trabaho, makikita mo, hindi siya maaaring gumising ng maaga bukas, at sa katapusan ng linggo ay mayroon siyang ilang mga bagay na dapat gawin, naghahanda para sa mga pagsusulit.

     "Hindi, talagang naghahanda ako," hindi tiyak na paliwanag ni Max.

     - Oo, oo, naaalala ko, kinakagat mo ang isang pangunahing gawain: "Mga pangkalahatang prinsipyo ng paghihiwalay ng channel sa mga wireless network ng Telecom." At kumusta ka, marami ka na bang pinagkadalubhasaan?

     “Hindi pa naman... pero sino ako niloloko,” malungkot na pag-amin ni Max.

     — Nabago mo na ba ang iyong isip tungkol sa pagiging isang arkitekto ng sistema?

     — Ang lumang Max, ng pag-aaral sa Moscow, ay hindi kailanman napigilan ng halos dalawang libong pahina, ngunit ang bagong Max ay natigil sa ilang kadahilanan.

     "Oo, lahat ng mga pangarap na ito at paghahanap ng kaluluwa ay nagpapalambot lamang sa kalooban na manalo," mahalagang sinabi ni Boris. - At hindi mo man lang binisita ang serbisyo ng tauhan?

     - Binisita ko. Napaka-interesting ng manager doon. Para itong isang Martian, ngunit maliit ang tangkad, tulad ng isang ordinaryong tao. Bagama't siya ay pambihira: payat at may malaking ulo. At kahit papaano ay mas masigla siya ng kaunti kaysa sa kanyang mga kapatid, parang mas mukha siyang tao at hindi robot.

     - Arthur Smith?

     - Kilala mo ba siya?

     — Hindi ako gumagawa ng mga personal na kakilala, ngunit nagtatrabaho ako sa Telecom sa loob ng mahabang panahon, maraming mga kagiliw-giliw na personalidad ang naging pamilyar. Napakalaki pa ng mata niya.

     - Oo, oo, malalaking mata lang, at kulay abo din, at lahat ng mga Martian ay karaniwang itim. Isang tunay na "itim na tupa". Matapat kong ipinaliwanag na hindi nila ako kukunin bilang isang nangungunang espesyalista, kung dahil lamang sa aking lumang neurochip. Tulad ng, dahil sa aking edad, ang pag-install ng isang propesyonal na chip at pinaka-mahalaga sa pagsasanay upang gumana dito ay magastos ng malaki sa kumpanya. Ang isang kumpanya ay maaaring pumunta sa ganoong gastos, ngunit para lamang sa mga partikular na kilalang empleyado.

     - Alam ko ang isang kuwento tungkol dito Arthur.

     - Sabihin mo sa akin.

     - Mas malamang na hindi kahit isang kuwento, ngunit tsismis.

     - Kaya sabihin sa akin.

     "Ayoko," umiling si Boris, "at hindi siya masyadong disente." Kung may narinig akong ganyan tungkol sa sarili ko, hindi ako magiging masaya.

     - Bor, ikaw ay isang uri ng sadista. Una niyang binanggit ang kuwento, pagkatapos ay nilinaw niya na ito ay tsismis, at pagkatapos ay idinagdag niya na ito ay maruming tsismis din. Ano, nalasing siya sa isang corporate party at nagsagawa ng maapoy na sayaw sa mesa?

     "Hoy, hindi ko iisipin na magkuwento ng mga ganoong kababalaghan na kwento," nakangisi si Boris, "lalo na dahil ang mga Martian, sa pagkakaalam ko, ay hindi umiinom ng alak."

     - Halika, sabihin mo na sa akin, itigil ang pagsira.

     - Hindi, hindi ko gagawin. Sinasabi ko sa iyo, ang sitwasyon ay hindi pareho, ang mood ay hindi pareho, pagkatapos ng tatlo o apat na baso ng rum at Mars-Cola, palagi kang malugod. Isa pa, hindi mo na-appreciate ang huling kwento ko.

     - Bakit hindi mo ito pinahalagahan? Isang napaka-interesante na kwento.

     - Ngunit...

     - Ano ngunit?

     — Huling beses mong idinagdag ang “pero.”

     "Ngunit hindi kapani-paniwala," sabi ni Max, itinaas ang kanyang mga kamay.

     - Ano ang hindi kapani-paniwala tungkol dito?

     - Oo, kaya hindi ka naniniwala sa katotohanan na ang mga masasamang korporasyon ng Martian ay natutulog at nakikita kung paano makapasok sa kaluluwa ng lahat? At ang katotohanan na ang buong network ay isang uri ng semi-intelligent na substansiya, tulad ng isang buhay na karagatan, na nagsilang ng mga virtual na halimaw na lumalamon sa mga user... Kaya totoo ba ang lahat ng ito?

     - Siyempre, ito ay totoo, nakita ko ito sa aking sariling mga mata. Tingnan mo na lang ang ilan sa mga kasamahan natin, matagal na silang naging anino, sigurado ako.

     - At sino sa aming mga kasamahan ang naging anino? Gordon siguro?

     — Bakit Gordon?

     - Masyadong enthusiastically pagdila sa asno ng Martians, ang nangungunang programmer ay isang haltak. Puro presentation lang ang alam niya.

     - Hindi, Max, ang mga Martian ay walang kinalaman dito.

     — Ibig sabihin, walang pakialam ang iyong digital Solaris kung sino ang kinakain nito, mga tao o mga Martian?

     "Hindi sinasadya ng network ang kumakain ng sinuman, sa palagay ko ay hindi mo ako pinakinggan." Ang anino ay isang bagay na sumasalamin sa sarili nating mga iniisip at ninanais, ngunit walang anumang partikular na pisikal na medium o piraso ng code.

     — Isang digital na diyos na dapat sambahin at isakripisyo?

     - Hindi lang kailangan. Ang mga anino ay ipinanganak lamang salamat sa mga tao mismo. Kaya sa palagay mo ay kukunsintihin ng network ang lahat - lahat ng hangal, masasamang kahilingan, libangan, at wala kang makukuha para dito. Sa virtual reality, maaari mong pahirapan ang mga kuting o putulin ang maliliit na batang babae nang walang parusa. Oo siyempre! Anumang kahilingan o aksyon sa network ay nagbibigay ng anino. At kung ang lahat ng iyong mga iniisip at hangarin ay umiikot sa virtual na libangan, sa malao't madali ang anino na ito ay mabubuhay. At narito, ikinalulungkot ko ang iyong inasal, gayundin ang anino. Kung ang totoong mundo ay napakaboring at hindi kawili-wili, kung gayon ang anino ay masayang hahalili sa iyong lugar habang ikaw ay nagsasaya online. At bago mo malaman, ang anino ay magiging totoo, at ikaw ay magiging walang katawan na alipin.

     - Oo, tila ang iyong anino ay mukhang isang dwarf sa mithril armor na may balbas hanggang sa pusod.

     - Ha-ha... Pwede mong tumawa lahat ng gusto mo, pero sagot ko, once na nakita ko ang anino ko. Pagkatapos ay hindi ako pumasok sa buong immersion sa loob ng isang buwan.

     - At ano ang hitsura ng kakila-kilabot na anino na ito?

     “Parang... isang dwarf na may facial features.”

     - Ay, Borya...

    Nabulunan si Max sa kanyang beer at ilang sandali ay hindi napigilan ang kanyang lalamunan o tumawa.

     - Isang dwarf sa iyong facial features! Baka aksidente kang tumingin sa salamin?.. Forgot to turn off your makeup before?

     - Fuck mo! - Ikinaway ni Boris ang kanyang kamay at binuksan ang pangalawang bote ng beer. "Kung maghihintay ka hanggang sa lumitaw ang anino, hindi ito magiging katawa-tawa."

     - Oo, hindi ako makikipag-hang out sa iyo doon, o magpapanggap. Ang lahat ng mga panahon ng Warcraft at Harborian na ito ay hindi talaga ako nasasabik.

     - Upang gawin ito, hindi mo kailangang maglakad-lakad, gumugol lamang ng maraming oras sa kumpletong paglulubog, anuman ang layunin. Alam mo ba kung ano ang hindi mo dapat gawin?

     - E ano ngayon?

     — Sa isang dive, hindi ka dapat manloko ng mga bot.

     - Seryoso? Baka hindi ka dapat manood ng porn. Oo, kalahati ng mga user ang nag-uutos ng mga pinakabagong pag-upgrade ng chip at bio-bath para sa kadahilanang ito.

     "Sila mismo ay hindi naiintindihan ang kanilang ginagawa." Ang anumang malakas na emosyon ay nakakatulong na lumikha ng mga anino, at ang sex ang pinakamalakas na emosyon.

     "Kung gayon lahat ay lumikha ng mga anino na ito." O hindi bababa sa mayroon silang mabalahibong mga palad, kung naniniwala ka sa mas lumang bersyon ng kuwentong ito.

     - O marahil oo, sino ang nakakaalam kung gaano karaming mga anino ang nakatira sa atin? Ang anino ay magkakaroon ng access sa iyong buong memorya at personalidad habang nakaupo ka sa virtual na pagkaalipin. Paano siya makilala sa totoong tao?

     "No way," kibit balikat ni Max. — Mahirap na makilala ang isang modernong bot. Lamang ng ilang nakakalito lohikal na mga katanungan. At tungkol sa kasamaan, animated na neural network na nabuo ng mga bisyo ng kalikasan ng tao... walang mga pagpipilian dito. Siguro kami lang dalawa ang tunay na tao, at matagal nang mga anino lang sa paligid?

     — Ang digital apocalypse ay hindi maiiwasan kung ang mga tao ay hindi na matauhan at huminto sa pagkalat ng basura, kabaliwan at sodomiya sa Internet.

     — Amoy na ito ng isang sekta: “Magsisi kayo, mga makasalanan”! Sa palagay ko, ang ilang mga tao ay gumugugol ng masyadong maraming oras na nakakainis sa lahat ng uri ng mga orc, tulad ng sinabi ng isang kaibigan, kaya nagsimula silang makakita ng mga anino at iba pang mga glitches.

     - Nakakainis ka, Max. Ang bawat alamat ay batay sa isang bagay...

     "Patawarin mo ako," biglang pinutol ng walang-bahay na ginoo si Boris, "ngunit ang paksa ng iyong pag-uusap ay tila kawili-wili sa akin... Papayagan mo ba ito?"

    Nang hindi na naghihintay ng imbitasyon, umakyat ang bagong tatag na kaibigan palapit sa kanila. Ang kanyang mukha: payat, kulubot at tinutubuan, ipinagkanulo ang isang taong pagod na sa buhay na malinaw na walang pera para sa cosmetic software. Ang isang katamtamang wardrobe ay binubuo ng punit na maong, isang T-shirt at isang suot na jacket na may maruming gray na padding na nakasabit dito. “At saan tinitingnan ang environmental service? - isip ni Max. "Parang ang naka-mutate na Greenpeace na ito ay nanonood sa akin mula sa shuttle ramp, ngunit ang lalaki sa tapat ay kailangang magbigay ng mapahamak." Gayunpaman, hindi naramdaman ni Max ang anumang partikular na amoy, kaya hindi siya nagpakita ng kawalang-kasiyahan sa kanyang bagong kapitbahay.

     — Hayaan akong magpakilala: Philip Kochura, para sa mga kaibigang Phil. Sa kasalukuyan ay isang free-roaming na pilosopo.

     "Napakakomplikadong euphemism," sarkastikong sabi ni Max.

     — Pinadarama ng klasikal na edukasyon ang sarili nito. Paumanhin, hindi ko nakuha ang iyong pangalan, buddy.

     — Max. Sa kasalukuyan ay isang promising scientist na nakatakas sa corporate slavery sa loob ng isang araw.

     "Boris," nag-aatubili na pakilala ni Boris.

     - Papayagan mo ba akong tikman ang iyong inuming nagbibigay-buhay? Ang uhaw ay lubos na naubos sa akin.

    Inis na sumulyap si Boris sa kanyang hindi inanyayang kaibigan, ngunit kumuha ng isang bote ng beer mula sa kanyang backpack.

     - Maraming salamat. — Natahimik sandali si Phil, sumisipsip ng freebie. "Kaya, tungkol sa pag-uusap na hindi ko sinasadyang narinig, humihingi ulit ako ng paumanhin para sa panghihimasok, ngunit tila ikaw, Maxim, ay hindi naniniwala sa mga anino?"

     - Hindi, handa akong maniwala sa anuman kung may maipakita man lang na ebidensya?

     - Buweno, maniwala ka man o hindi, nakakita ako ng isang tunay na animated na anino at nakipag-usap dito.

    Maingat na binantayan ni Boris ang backpack mula sa karagdagang pagpasok ni Phil. Ang pag-aalinlangan na nakasulat sa kanyang mukha ay maaaring kinaiinggitan ng isang paleontologist na nakipagtalo sa isang creationist, na para bang siya mismo ay hindi nagalit sa kanyang kasama sa pagiging boring ng isang minuto ang nakalipas.

     — Pinahirapan ang mga virtual na kuting? Okay, it’s a long road, go ahead and tell me,” madaling pagsang-ayon ni Max.

     — Nagsimula ang aking kwento noong 2120. Ito ay isang kakila-kilabot na oras: ang mga multo ng mga gumuhong estado ay gumagala pa rin sa solar system. At ako, bata, malakas, hindi na katulad ko ngayon, ay sabik na makipaglaban sa lahat ng mga korporasyon. Sa oras na iyon, ang mga neurochip ay ginagawa pa rin na may opsyon na huwag paganahin ang wireless na koneksyon. Ang ganitong mga chips ay pinahihintulutan ng maraming matalinong tao. Sa mga taong iyon, sanay na ako sa mga pasikot-sikot ng ilegal na trabaho. Ngayon, siyempre, walang sinuman ang nababagabag sa unang saradong arkitektura ng lahat ng mga palakol, pati na rin ang patuloy na bukas na mga wireless port sa chip. Alam mo na ang mga port na 10 hanggang 1000 sa chip ay laging bukas.

     "Salamat, alam namin," pagkumpirma ni Max.

     - Alam mo ba kung bakit kailangan ang mga ito?

     — Upang magpadala ng impormasyon ng serbisyo.

     — Oo, bilang karagdagan sa impormasyon ng serbisyo, maraming bagay ang ipinapadala sa pamamagitan ng mga ito. Halimbawa, matagal nang sumang-ayon ang mga developer ng kosmetiko software na gamitin din ang mga port na ito. Kung hindi, kung gagamit ka ng mga regular, kailangan lang ng mga normal na tao na mag-install ng firewall at lalabas ang mga kliyente ng mga tanggapang ito sa kanilang orihinal na anyo. Ngunit ang pangunahing bagay ay walang sinuman ang talagang nagmamalasakit na ang kanilang karapatan sa privacy ay inalis...

     - Ito ay napakalungkot, talaga. "Mapait naming ikinalulungkot ang nawalang privacy," sabi ni Max sa sadyang mapang-akit na boses, "Ngunit tila magsasalita ka tungkol sa isang nabuhay na anino."

     - Iyan ang pinangungunahan ko. Oh, hindi mo ba mabasa ng kaunti ang iyong lalamunan? – tanong ni Phil, na nagpakita ng isang walang laman na bote at maingat na lumingon kay Boris, ngunit nakita niya ang isang matinik na tingin na hindi maganda ang pahiwatig. "Hindi, okay lang." Kaya, kapag nahuli ka ng ilang engrande na layunin, nagmamadali kang sumulong na parang hinihimok na kabayo. Noong bata pa ako, isa akong kabayong tumatakbo. Kapag nagmamadali ka nang hindi alam ang daan, ang mundo sa paligid mo ay nanginginig at lumulutang sa isang mapula-pula na hamog, at ang mga salita ng katwiran ay nalulunod sa dagundong ng mga kuko. Naisip ko na kakayanin ko ang lahat at mapapatakbo ko ang pinakamaikling ruta patungo sa layunin nang wala sa oras. Ngunit tama ang sinabi ng mga sinaunang tao na ang isang tunay na samurai ay hindi dapat maghanap ng mga madaling paraan...

     - Makinig, buddy, naiintindihan ko na ikaw ay isang pilosopo at lahat ng iyon, ngunit hindi ba tayo mabilis na makarating sa punto?

     “Anong ginagawa mo, Max?” Iritadong umakyat si Boris, “Nakahanap ako ng makikinig.”

     - Okay, Bor, hayaan mong matapos ang tao.

     "Buweno, tumatakbo ako, hindi alam ang daan, at pagkatapos ay hinagisan nila ako ng laso sa aking leeg at kinaladkad ako pababa sa dalisdis. At napakabilis at hindi inaasahan, na para akong isang mahinang manika ng basahan. At ang pagkahulog ay nagsimula, tila, na may ganap na walang kapararakan: Binigyan ako ng isang mahalagang gawain, at para sa layunin ng pagsasabwatan kailangan kong pansamantalang maging isang naninirahan sa pangarap ng Martian...

     - Kaya ikaw ay nasa isang panaginip ng Martian? - Natuwa si Max. - Sabihin mo sa akin, ano ang hitsura niya?

     "Hindi ko mailarawan ito sa maikling salita." Maraming beses na akong nakapunta doon. Sa ngayon, dalawang taon na ang nakalipas mula nang magsimula tayo. Ngunit kamakailan lamang ay nakakuha ako ng isang magandang deal, kaya pupunta ako muli doon sa lalong madaling panahon. Para sa isang buong limang taon, literal na isang pares ng mga kilabot ay hindi sapat. Sa pangit na katotohanan, ang panaginip ng Martian ay parang isang maganda, matingkad na panaginip. Mahirap tandaan ang mga detalye, ngunit talagang gusto kong bumalik. Konti na lang at ang mabahong tren na ito at ang ating pag-uusap ay mauuwi sa isang hindi kanais-nais, ngunit hindi nakakapinsalang panaginip doon... Damn, buddy, tuyo talaga ang lalamunan ko, hilaw talaga. — Matakaw na tinitigan ni Phil ang magic backpack.

     - Bor, bigyan ang aming kaibigan ng isang treat.

    Binigyan ni Boris si Max ng napaka-ekspresibong tingin, ngunit ibinahagi ang bote.

     - Kaya, sa iyong panaginip sa Martian naaalala mo pa rin ang totoong buhay?

     “...Yes, there are different options,” hindi kaagad nakasagot si Phil, humigop muna siya ng mabuti sa healing elixir. – Kung ang mga alaala ay nagdudulot ng hindi mabata na kakulangan sa ginhawa, aalisin sila, walang problema, ngunit kung bibili ka lamang ng walang limitasyong opsyon. Hindi pa ako nagkaroon ng ganoong uri ng pera sa aking buhay, kaya kailangan kong makuntento sa paglalakbay ng tatlo hanggang apat na taon. Sa maikli at katamtamang biyahe, bawal ang amnesia, kung hindi, paano ka maibabalik. Ngunit ang mga lokal na inhinyero ng kaluluwa ay nakaisip ng isang matalinong sikolohikal na epekto. Sa mga panaginip, ang katotohanan ay tila isang malabo, kalahating nakalimutang panaginip. Tulad ng, alam mo, may mga ganoong bangungot kung saan napupunta ka sa bilangguan, o bumagsak sa mga pagsusulit sa unibersidad. At pagkatapos ay nagising ka at napagtanto nang may kaluwagan na ito ay isang bangungot lamang. Ito ay halos pareho sa panaginip ng Martian. Gumising ka sa malamig na pawis at huminga ng poof... ang masamang katotohanan ay isang hindi nakakapinsalang panaginip. Totoo, mayroong isang maliit na epekto: ang panaginip mismo, sa pagbabalik, ay nakakakuha ng parehong mga tampok.

     — Ito ay kakaiba, mayroon bang anumang impresyon, o sabihin nating isang paglalakbay sa turista, kung halos nawala mo na ang alaala nito? – tanong ni Max.

     “Siyempre,” kumpiyansa na sagot ni Phil, “naaalala ko kung gaano ito kabuti para sa akin.” Mayroon ding isang karaniwang pagpipilian upang punasan ang memorya nang pili upang ang pangarap ng Martian ay umunlad bilang isang pagpapatuloy ng nakaraang buhay. Tila namumuhay ka gaya ng dati, ngunit biglang ibinaling ng swerte ang mukha nito, at hindi sa karaniwang lugar nito. Bigla kang nakatuklas ng isang hindi kapani-paniwalang talento sa iyong sarili, o naging matagumpay ka sa negosyo, kumikita ka ng maraming pera, bumili ka ng isang villa sa dalampasigan, binibigyan ka ng mga babae ng kahit ano, muli. Walang panlilinlang: lahat ng iuutos mo ay totoo. At hindi mo rin mararamdaman ang catch: ang programa ay partikular na naglalabas ng iba't ibang mga hadlang na dapat matapang na pagtagumpayan.

     — Paano kung iutos mo ang tagumpay ng anti-Martian revolution sa buong Solar System, at ang iyong sarili sa papel ng pinuno, na nagtutulak sa mga Martian sa mga kampo ng pagsasala, kung saan ang kanilang mga neurochip ay barbarically na inalis?

     "Oo, maaari mo silang lasonin sa mga silid ng gas, o bumuo ng komunismo," tumawa si Phil. — Ang mga lalaking nagbebenta ng mga pangarap ay maluwag sa mga kapritso ng kanilang mga kliyente.

    Itinuring din ni Boris na kinakailangan na magsalita:

     "At naisip mo na may nagmamalasakit sa pampulitikang paniniwala ng mga ganap na nangangarap." Hindi mo alam sa mundo kung sino ang nasaktan sa malupit na arbitrariness ng mga korporasyon. Hindi ikaw ang una, hindi rin ikaw ang huli, na gustong magsagawa ng rebolusyon at magtayo ng komunismo.

     - Ano ang iniisip mo na gusto ko ito? - Nagkibit balikat si Max.

     - Dahil nagkaproblema na ako sa aking usapan tungkol sa panaginip ng Martian. Gusto mo rin bang gumala sa mga karwahe?

     - Bakit ka nagagalit, Bor?

     - Oo, bakit ito agresibong bias? — Medyo nasaktan si Phil. “Lahat ng tao ay umiinom, tumatambay sa mga online games buong araw, ngunit kapag nakakita sila ng isang hindi nakakapinsalang mapangarapin, umaatake sila sa isang pulutong na may mapagkunwari na mga paninisi. Galit ka sa sarili mo, pero ilabas mo sa iba. Malayo pa lang tayo sa karaniwang tao. At, isip mo, wala kaming ginagawang masama sa sinuman.

     - Blah blah blah, karaniwang pag-ungol. Walang nagmamahal sa atin, walang nakakaintindi...

     "Sa madaling salita, huwag mong pansinin, Max," patuloy ni Phil. – Sa katunayan, kung hindi mo hawakan ang memorya, kung gayon ang pangarap ay hindi naiiba sa mga online na laro, o mula sa parehong mga social network, maliban sa haba ng pananatili. Sa karaniwang mundo mula sa catalog, magkakaroon ng mga nabubuhay na tao sa paligid, maaari ka ring tumambay doon kasama ang mga kaibigan. Maaari kang sumali sa personal na pangarap ng isang tao, ito ay magiging mas mura, ngunit kailangan mong tanggapin na ang may-ari ng panaginip ay isang uri ng diktador-emperador doon. Sa pangkalahatan, mayroong iba't ibang mga pagpipilian.

     "Ngunit ang katapusan ay palaging pareho," sabi ni Boris. – Kumpletuhin ang social maladjustment at progressive sclerosis mula sa iyong mga sikolohikal na epekto.

     “They’re not mine... But my memory is getting worse,” biglang pagsang-ayon ni Phil. – Oo, at ang pagbabalik, siyempre, ay nagiging mas at mas mahirap sa bawat oras. Ang masamang katotohanan ay hindi naghihintay para sa amin nang bukas ang mga bisig. Pabilis ng pabilis ang pagbabago ng mundo, at pagkatapos ng tatlo o apat na biyahe ay susuko ka na sa pagsisikap na abutin ang kung ano. Nagtatrabaho ka na parang robot para makaipon ng isa o dalawa pang taon. Kadalasan wala kang sapat na pasensya, nasira ka nang hindi talaga kumikita... - Medyo inaantok na si Phil pagkatapos ng ilang bote. Ikinaway ni Boris ang kanyang kamay at binigay ang pangatlo.

     "Kung sa wakas ay tumahimik na lang siya," paliwanag niya, "ito na pala ang huli."

     "Bibili ako on the way," pangako ni Max. – May isang bagay na hindi ko maintindihan: bakit hindi tumambay sa isang panaginip ng Martian nang walang anumang amnesia o side effect. Pagkatapos ito ay magiging medyo hindi nakakapinsalang libangan.

     "Hindi ito liliko," putol ni Boris. – Anuman ang pinag-uusapan ng mga nangangarap at tagapagbigay ng serbisyo tungkol sa kung gaano sila hindi nakakapinsala at katulad ng mga ordinaryong online na laro, alam nila mismo na kung walang mga sikolohikal na epekto ang buong ideyang ito ay ganap na nawawala ang kahulugan nito. Ang pangarap ng Martian ay naimbento upang lumikha ng ilusyon ng isang masayang buhay, at hindi upang madaig ang isang halimaw at makakuha ng panibagong level-up. At ang kaligayahan ay isang marupok na bagay. Ito ay isang estado ng pag-iisip; hindi tayo ganap na primitive na mga hayop, kung saan ang isang walang limitasyong halaga ng pera at mga babae ay sapat na upang maging masaya. At sa panaginip ng Martian, ang mga bagay na karaniwan tulad ng pagkilala sa lipunan at paggalang sa sarili ay imposible nang walang kumpleto o bahagyang amnesia.

     "At naiintindihan mo ang paksa, hic," sabi ni Phil. - Alam mo kung ano ang pumutok sa iyong isip sa sandaling ito. Mula sa isang personal na panaginip, kahit na may kumpletong o bahagyang amnesia. Nakita ko ang isang cupcake na kinuha mula sa isang personal na panaginip. Gumawa siya ng ilang uri ng scam doon upang magbayad, ngunit ito ay natuklasan. Humigit-kumulang apat na taon lang akong nanatili doon, ngunit nakakaawa ang tanawin...

     -Mas nakakaawa kaysa sa iyo?

     - Oo, okay, Boris, huwag mo akong itaboy. Nasa akin ang lahat sa ilalim ng kontrol. Hindi ako tanga, naiintindihan ko kung ano ang nararapat na paglalakbay. At ang cupcake na iyon ay nagkaroon ng pangarap na parang langit, lahat ay nahuhulog mula sa langit at hindi mo na kailangang iangat ang isang daliri. Tulad ng walang mga sorpresa mula sa kapaligiran sa diwa ng hamon at pagtugon, kaya ang kamalayan ay humihina sa isang kamangha-manghang bilis. Oo, at dahil sa kumpletong kakulangan, ang mga tunay na tao ay hindi nanganganib na lumitaw sa kanyang maaliwalas na maliit na mundo. Ang ilang mga bot ay nagsasaya sa kanya. Sa katunayan, madali mong makikilala ang isang bot mula sa isang tao kung alam mo kung ano ang hahanapin. Para sa akin, walang sinuman ang nagpapanatili ng gayong mga matigas ang ulo nang masyadong mahaba. Kaya, paikutin nila ang kink sa loob ng sampung taon hanggang sa ganap na lumambot ang utak, at pagkatapos ay ibubuhos nila ang mga nilalaman ng biobath sa kanal at papasukin ang susunod, hic, "at tumawa si Phil.

     - Kita mo, Max, inilatag niya ang buong katotohanan.

     - Oo, anong mabuting tao. Ito ay humihingi ng isang nakakapukaw na tanong: kung ang pangarap ng Martian ay hindi maaaring makilala sa katotohanan, marahil kung saan tayo naroroon. Paano ko, halimbawa, mauunawaan na ang Phil ay hindi isang software bot?

     - Bakit ako isang software bot? Hindi ako bot, ik.

     "Iguhit mo siya ng captcha," mungkahi ni Boris. - O tanungin ang iyong sariling nakakalito na lohikal na tanong.

     - Phil, ulitin ang pangatlong salita sa pariralang sinabi mo.

     - Ano? - Kinusot ni Philip ang kanyang mga mata.

     - Parang bot lang, o anino. Sinimulan talaga namin ang pag-uusap dito: tulad ng, sa isang lugar na nakilala mo ang isang buhay na anino. Baka pwede mong sabihin sa akin kung saan mo nakita?

     — Sa isang panaginip ng Martian, siyempre.

     "Oo, iyan ang lugar para sa kanila," sumang-ayon si Boris, bahagyang pinabagal ang kanyang pag-aalinlangan kay Phil.

     - Hoy, Phil, huwag kang matulog. Sabihin mo sa akin.

    Niyugyog ni Max ang tumatango-tango na gumagala na pilosopo.

     — Buweno, sa pangkalahatan, miyembro ako ng organisasyong Quadius. Siya ay isang ordinaryong quad at nagsagawa ng iba't ibang mga gawain sa buong Solar System. Natanggap ko ang lahat ng mga tagubilin sa pamamagitan ng pag-decipher ng mga mensahe mula sa isang user na may palayaw na "Kadar" sa isang social network. Halos hindi ko na nakita ang aking mga kasama, wala akong alam kung sino ang namumuno sa amin, ngunit naniniwala ako na malapit na kami sa tagumpay at ang kabuuang kapangyarihan ng mga korporasyon ay malapit nang bumagsak. Ngayon naiintindihan ko na kung anong katarantaduhan ang nahulog sa akin, at kung gaano kalaki ang aming pag-flutter sa harap ng parol ng parehong Neurotek.

     "So ano, ito ay katangahan, ngunit kami ay nakikipaglaban para sa isang makatarungang dahilan." Ang anumang bagay ay mas mahusay kaysa sa simpleng pagsasama-sama mula sa totoong mundo.

     - Mas mabuti, sumasang-ayon ako.

     - Paano ka nakarating sa kinaroroonan mo ngayon?

     "Paano ka nakarating doon, paano ka nakarating doon, hayaan siyang matulog na," sabik na tapusin ni Boris ang pag-uusap. "Ang mga basurang kinabit niya ay nagdudulot ng matinding sikolohikal na pagkagumon. Kapag sinubukan mo, hindi ka bababa.

     "Hindi ako pumunta doon sa unang pagkakataon nang mag-isa," panimula ni Phil sa bahagyang humihingi ng tawad. "Ang unang pagkakataon na ako ay ipinadala doon ay upang makakuha ng ilang mahalagang impormasyon at pagkatapos ay ihatid ito sa Titan bilang isang courier. Ang impormasyon ay ipinobomba sa utak gamit ang isang hypnoprogram, at pagkatapos ay ang isa lamang na nagbigkas ng code word ang makakakuha nito. Nang marinig ang tamang code, nahuhulog ang courier sa kawalan ng ulirat at tumpak na muling ginawa ang na-download sa kanya, kahit na ito ay isang walang kahulugan na hanay ng mga numero o tunog. Ang impormasyon ay direktang naka-imbak sa mga neuron, at ikaw mismo ay walang access dito, at walang artipisyal na carrier na maaaring makita. Hindi ko alam kung paano ginaganap ang gayong panlilinlang, ngunit ito ay napakaligtas mula sa punto ng view ng pagiging lihim. Kahit na ang courier ay nakuha ng Neurotek, wala silang makukuha mula sa kanya.

     "At ang Quadius na ito ay malinaw na marunong sa teknikal," sabi ni Max.

     - Oo. Sa madaling salita, kailangan kong makakuha ng impormasyon sa isang panaginip ng Martian. Madalas na ginagamit ng organisasyon ang panaginip bilang isang ligtas na lugar upang magkita. Pagkatapos ng lahat, mayroon itong sariling network, hindi konektado sa Internet, at maging ang sarili nitong mga pisikal na interface, tulad ng m-chips. Ang mga korporasyon ay kailangang magtrabaho nang husto upang makapasok doon. Maliban kung ang mga tagapangasiwa ng Martian panaginip ang kanilang mga sarili aksidenteng tumingin sa logs. Ngunit kadalasan ay walang pakialam kung ano ang ginagawa ng mga kliyente doon.

     — Hindi ba natakot ang iyong organisasyon na ang matapang na quad ay maaaring hindi sinasadyang managinip mula sa madalas na pagpupulong? – tanong ni Max.

     - Hindi, hindi ako natakot. At hindi ako natakot, mayroon kaming isang mahusay na layunin ...

     - Well, nakita mo ba ang animated na anino? — paulit-ulit na tanong ni Max, nang makitang sinusubukan ni Phil na idikit ang mga palikpik.

     - Nakita.

     - At ano ang hitsura niya?

     - Tulad ng isang katakut-takot na Nazgul sa isang itim na punit na balabal na may malalim na talukbong. Sa halip na isang mukha, mayroon siyang isang bola ng makulimlim na kadiliman, kung saan kumikinang ang mga asul na mata.

     - Saan mo nakuha ang ideya na ito ay ang kilalang-kilalang anino? Sa isang panaginip ng Martian, tiyak na maaari mong tingnan ang anumang gusto mo.

     - Hindi ko alam kung ano iyon: isang kumplikadong virus na naka-embed sa software ng Martian dream o totoong artificial intelligence. Sigurado ako na hindi ito tao o service bot. Tiningnan ko ang mga mata na iyon at nakita ko ang aking sarili, ang buong buhay ko nang sabay-sabay, ang lahat ng aking kalunos-lunos na alaala at mga pangarap na talunin ang mga korporasyon. Ang buong kinabukasan ko, maging ang pag-uusap na ito, ay nasa mga mata na iyon. Hinding-hindi ko sila makakalimutan..., ngayon ay wala nang ibang karapat-dapat na gamit sa aking buhay maliban sa pagsilbihan ang anino, kung wala ito ay wala itong kaunting kahulugan... Pagkatapos ay narinig ko ang utos at agad na nahimatay , at pagkagising ko, nawala na ang anino.

     "Oo, tila ang anino na ito ay talagang napilayan ang marupok na isipan," nanginginig si Max.

     - Phil, bumangon ka na. Anong sunod? Anong klaseng order?

     — Maghatid ng lihim na mensahe kay Titan. Doon ka pumunta sa ilang mga lugar araw-araw sa loob ng tatlong linggo at maghintay para sa isang tao na dumating para sa isang mensahe.

     -Natapos mo na ba ang gawain? May dumating na ba?

     "Hindi ko alam, ginawa ko ang lahat tulad ng sinabi sa akin ng anino." Kung may dumating man, makakalimutan ko iyon. Naaalala ko lang na na-stuck ako sa frozen hole na ito sa loob ng tatlong buong linggo.

     "Nasa loob mo pa ba ang mensahe?"

     "Marahil, ngunit maniwala ka sa akin, ito ay mas hindi naa-access kaysa sa Alpha Centauri."

     "Ginawa ko ang lahat ayon sa iniutos ng anino," inilagay ni Boris sa kanyang mga salita ang pinakamataas na antas ng panunuya na kaya niya. "Hindi mo ba naisip na guni-guni mo lang ang lahat?" Isang maliit na epekto ng digital na pag-abuso sa droga.

     "Sinasabi ko na wala akong inabuso noon." Gayunpaman, marahil tama ka, naisip ko lang ito. Pagkatapos ng pag-ikot sa masasamang katotohanan ng kaunti pa, napagtanto ko na ang mundo ng libreng software at ang tagumpay laban sa mga korporasyon ay isang panaginip lamang, at ako ay palaging isang ordinaryong hangal na mapangarapin. Ngayon ay hindi ako sigurado na umiiral ang organisasyong Quadius, na hindi mga korporasyon ang naglaro sa amin. Ano ang dapat kong gawin? Bumalik ako sa mundong iyon kung saan totoo ang pakikibaka ko. Pagkatapos, siyempre, sinubukan kong huminto, kumapit sa loob ng limang taon... ngunit, siyempre, nasira ako... At pagkatapos ay nagpatuloy ito at...

    Napagod si Phil at pumikit.

     - Max, huwag mo siyang abalahin, mangyaring, hayaan siyang matulog na.

     - Hayaan mo siyang matulog. Malungkot na kwento.

     "Hindi ito maaaring maging mas malungkot," sumang-ayon si Boris.

    Lumingon si Max sa repleksyon niya sa bintana. Mula sa dilim ng lagusan na dumadaloy, isa pang nangangarap ang matamang nakatingin sa kanya. "Oo, ang modernong mundo ay puspos ng diwa ng solipsism, at ang aking ulo ay puno ng mga nalilitong nilikha nito," sabi niya. – Ang catch ng Martian dream ay hindi kahit na ito ay nakakahumaling, tulad ng isang gamot, ang catch ay nakatago sa mismong pag-iral nito. Ipagpalagay na nakamit mo ang gusto mo sa buhay na ito: nagtanim ng puno, nagpalaki ng anak, nagtayo ng komunismo, ngunit hindi ka magkakaroon ng anumang kumpiyansa na walang ilusyon sa paligid mo..."

    Ang tren ay nagpreno sa istasyon, na nakakagambala sa maayos na daloy ng mga pag-iisip sa pagsirit ng pagbubukas ng mga pinto.

     — Hindi ba ito ang aming istasyon? - Namulat si Boris.

     - Damn, kunin mo ang iyong mga bag!

     - Saan, nasaan ang mga chips?

     - Oh, nakalimutan mo ang pinakamahalagang bagay. Hawakan ang pinto.

     - Bilisan mo, Max, hindi ito Moscow, para sa "paghawak sa pinto" pagkatapos ay padadalhan ka nila ng mabigat na multa.

     “Tumakbo ako...Bye, Phil, mapunta ka sa realidad namin, baka magkita tayo,” sa wakas ay itinulak ni Max ang isang random na kasamang manlalakbay at tumakbo sa exit, tumatalbog nang hindi natural sa bawat hakbang, ang kanyang Ang kamakailang pagdating mula sa Earth ay nagsasabi.

    

    Sinubukan ni Max na mabilis na alisin sa kanyang isipan ang kaawa-awang rebolusyonaryo at ang kanyang mga nakakasakit na kwento. Ngunit palagi, sa sandaling nagpahinga siya ng kaunti mula sa nakagawiang pang-araw-araw na buhay, ang kanyang mga iniisip ay bumalik sa parehong direksyon. At sa huli, isang magandang gabi bago ang katapusan ng linggo, habang nagtitimpla ng sintetikong tsaa sa isang maliit na robotic na kusina, kung saan, sa prinsipyo, maaari siyang gumawa ng isang bagay na kapaki-pakinabang, o kaya niyang isuko ang lahat, hindi nakatiis si Max at tumawag. . Pumayag ako sa lahat, nag-advance payment at nagpa-appointment para bukas ng umaga. Ito ay kilala na ang umaga ay mas matalino kaysa sa gabi, ngunit, sa kasamaang-palad, sa umaga, tumalon mula sa kama, si Max ay hindi nag-isip ng anuman. Maaliwalas at walang laman ang ulo, parang lobo, tumungo siya sa kanyang panaginip.

    Isang sekretarya ang nakaupo sa reception desk ng DreamLand corporation, nagsasaya sa pagbabago ng mga visual na imahe. Alinman siya ay naging isang kaakit-akit na blonde, o sa isang maapoy na oriental na kagandahan. Ngunit nang makita niya ang kliyente, agad niyang binitawan ang kalokohang ito at inimbitahan ang manager na si Alexey Gorin. Siya ay isang ganap na ordinaryo, kalbo, nasa katanghaliang-gulang na lalaki, at hindi isang makinis, makinis na baboy, na nagpapalabas ng maling kabutihan sa ibabaw ng isang mahinang lihim na intensyon na magbenta. Bilang tugon sa kinakabahang biro ni Max tungkol sa kung saan magpipirma ng dugo, magalang siyang ngumiti at sinabing hindi na kailangang magmadali at umalis, na iniwan ang kliyente nang mag-isa sa loob ng ilang minuto.

    Marahil ang limang minutong pagdududa na ito ay nakatulong kay Max; sa huling sandali, na maingat na natimbang muli ang lahat at tinasa ang mga posibleng kahihinatnan, tumanggi siya. Gayunpaman, ang presyo ng isang dalawang-araw na panaginip, na isinasaalang-alang ang mga problema sa lumang neurochip at ang pangangailangan na agarang baguhin ang karaniwang programa alinsunod sa sariling mga kapritso, ay kahanga-hanga din. At ilang minuto lang ang lumipas, nakaupo sa hagdan sa harap ng gusali, lumunok ng malamig na tubig na mineral, naramdaman ni Max na nagising siya mula sa isang obsession. Ang walang malay na mga kolektibong pangitain ng pangkukulam na lungsod ng Thule ay hindi na dumating sa kanya sa hindi mapakali na mga panaginip. Medyo nahihiya sa kanyang katangahan, siya ay masipag at magpakailanman nakalimutan ang tungkol sa pangarap ng Martian at nagpasalamat sa lahat ng mga diyos na pinagsama para sa paghawak sa kanyang kamay sa huling sandali, na nagpadala sa kanya ng kaunting pagdududa at elementarya na kasakiman. Ang pag-iisip lamang tungkol sa kung paano pinigilan siya ng random at bulag na pangangatwiran mula sa paggawa ng isang hindi na mapananauli na desisyon ay napabuga siya ng malamig na pawis. Well, okay lang, dahil hinuhusgahan ang mga tao para sa kanilang mga aksyon, hindi sa kanilang mga intensyon.

    Nang iwaksi sa kanyang isipan ang mga walang katotohanang multo na dulot ng kawalan ng panloob na lakas upang labanan ang mga tukso, nadama ni Max ang higit na kumpiyansa. Ang dating tila hindi matamo ay biglang lumitaw nang malinaw mula sa fog ng abstract na mga kaisipan tungkol sa kahulugan ng pag-iral at naging isang purong teknikal na problema. Si Max ay tuloy-tuloy at puspusang umakyat sa hagdan ng karera. Una hanggang sa project systems engineer. Sa una, siyempre, mayroon siyang isang mahusay na kumplikado dahil sa maliwanag na intelektwal na kataasan ng mga Martian sa mga ordinaryong tao. At ang eidetic na memorya, at ang kamangha-manghang bilis ng pag-iisip, at ang kakayahang malutas ang mga sistema ng mga differential equation sa isip ay lubos na humanga sa isang hindi handa na tao. Gayunpaman, sa paglipas ng panahon, naging malinaw na ang mga kakayahan ng mapusok na computer ay mas kahanga-hanga. Ang buong lansihin ay upang pagsamahin ang computer na ito sa mga neuron sa ulo at matutunan kung paano ito kontrolin sa isip. Ayon sa kaugalian, pinaniniwalaan na ang isang may sapat na gulang ay wala nang kinakailangang kakayahang umangkop sa pag-iisip upang lubos na maramdaman ang mga seryosong pagbabago ng sistema ng nerbiyos. Ngunit napagod si Max sa kanyang sarili sa mahaba at mahabang pagsasanay, tulad ng isang lalaki na muling humakbang pagkatapos ng malubhang pinsala sa gulugod. Siya mismo ay namangha kung saan nagmula ang napakaraming determinasyon at pananampalataya sa tagumpay, dahil ang unang sampung libong hakbang ay alangan at parang pagpapahirap. Unti-unti, huminto si Max sa pagiging mababa sa mga elite ng Martian.

    Pagkatapos ng produktibong trabaho bilang isang system engineer, pinagkatiwalaan si Max na kumatawan sa mga interes ng Telecom sa Advisory Council. Salamat sa kanya, ang Telecom, kasama ang INKIS, ay napakabungang lumahok sa karagdagang paggalugad ng mga planeta at satellite ng Solar System. Sa paglipas ng panahon, naging malinaw ang abala ng Earth bilang pangunahing materyal at teknikal na base ng sibilisasyon. Ang pinakamalalim na grabidad ay tumaas nang labis ang mga gastos sa transportasyon, at lahat ng parehong mapagkukunan: enerhiya at mineral, ay sagana sa maliliit na planeta at asteroid. Ang sangkatauhan ay unti-unting lumipat sa kalawakan, ang mga unang terrestrial na lungsod na natatakpan ng mga power domes ay lumitaw sa Mars, ang proseso ng pag-aayos ng planeta ay puspusan, at isang proyekto para sa paglikha ng isang bagong interstellar ship ay nasa himpapawid, at nadama ni Max na kasangkot dito. mabilis na pag-unlad.

    Sa sandaling naitakda ang mga priyoridad sa buhay at ang landas patungo sa kanila ay tumakbo sa pinakamaikling distansya, lumipas ang oras na parang mabilis na gumagalaw. Ito ay tila isang kakaibang kabalintunaan: para sa isang taong nahuhumaling sa kung ano ang kanyang iniibig sa mga araw sa pagtatapos, ang oras ay madalas na lumilipas. At kapag ang mga alalahanin ng pamilya ay magkakahalo, ang mga taon ay lumilipas sa ilang minuto. Kaya't lumipad ang dalawampu't limang taon sa isang iglap. Lumipas ang mga linggo at buwan, tulad ng mga linya ng walang katapusang program code, na nag-scroll habang pinipigilan ang isang key. Pabilis ng pabilis at pabilis ng pabilis ang pag-akyat ng walang katapusang mga linya sa kanyang paningin, at sa saliw na ito ay unti-unting napalitan si Max mula sa isang ordinaryong tao tungo sa isang maputlang Martian na nakaupo sa isang lumulutang na plataporma. Sa huling chord, nawala ang mga pag-aalinlangan at pag-aalala sa kanyang malaking itim na mga mata, at sa halip na mga ito, ang mga tumatakbong linya ng code ay makikita. Nagpakasal din siya kay Masha, inilipat ang kanyang ina sa pulang planeta, pinalaki ang dalawang anak, sina Mark at Susan, na hindi pa nakikita ang langit o dagat ng lupa, ngunit, gayunpaman, hindi ito pinagsisihan ng mga bata. Sila ay mga anak ng libreng espasyo.

    "Oo, gaano kabilis lumipad ang oras, na para bang kahapon lang ako nakasiksik sa isang masikip na inuupahang apartment sa labas ng beta zone sa ilalim ng lupa, at ngayon ay humihigop na ako ng tsaa sa kusina ng sarili kong mansyon sa prestihiyosong Io area. ng Marineris Valley,” naisip ni Max. Inubos niya ang kanyang tsaa at inihagis ang mug patungo sa lababo nang hindi tumitingin. Isang robot na mala-octopus sa kusina, na sumilip mula sa ilalim ng lababo, ay mabilis na kinuha ang lumilipad na bagay at hinila ito sa loob ng dishwasher nito, para lamang ibalik itong malinis at makintab sa loob ng ilang segundo.

    Pumunta si Max sa bintana, bumukas ito, at bumuhos ang liwanag ng araw sa kanyang marupok na pigura. Naaamoy ng isang tao ang bango ng walang hanggang tag-araw sa isang berdeng lambak, na ligtas na natatakpan ng isang power dome at dinaragdagan pa sa buong taon ng isang solar reflector sa isang nakatigil na orbit. Iniabot ni Max ang kanyang kamay sa dobleng araw, ang kanyang kamay ay naging marupok at manipis na ang liwanag ay tila tumagos dito at makikita mo kung paano ang pagtibok ng dugo sa pinakamaliit na sisidlan sa balat. "Marami pa rin akong pinagbago," sabi ni Max, "Pinagbabawalan na akong bumalik sa Earth, pero ano ang nakalimutan ko sa overpopulated, polluted na bola na ito. Ang buong espasyo ay bukas sa akin, kung, siyempre, sumasang-ayon akong lumahok sa interstellar expedition, at kung sumang-ayon si Masha. Ayoko talagang lumipad na wala siya. Ang mga bata ay halos matanda na, malalaman nila ito sa kanilang sarili, ngunit kailangan niyang hikayatin sa anumang paraan, hindi ko nais na lumipad nang mag-isa ... "

    Kumuha si Max ng isang bote ng Mars-Cola mula sa mesa at yelo mula sa refrigerator at humiga sa lilim ng tinutubuan na mga cherry sa tabi ng pool. Ang mababang gravity at halos perpektong kondisyon ng artipisyal na biosphere ay nag-ambag sa pag-unlad ng personal na biocenosis. Bahagyang napabayaan ang mga halaman, kaya tila pagkatapos ng ilang hakbang, natagpuan mo ang iyong sarili sa isang sulok ng lumang parke, na nakatago sa mga mata, kung saan ang pagmumuni-muni ng mga dilaw na dahon na lumulutang sa tubig ay nagdudulot ng kapayapaan at katahimikan sa kaluluwa. Gusto pa ni Max na magkaroon ng ilang malalaking ornamental na isda na may nakaumbok na mga mata sa pool. Gayunpaman, nagpasya ang family council na ang pool ay dapat gamitin para sa layunin nito, at isang aquarium ang dapat bilhin para sa mga isda, at sa pangkalahatan, ang buong bahay ay puno ng mga modelo ng mga spaceship; walang sapat na isda sa pool . Dahil yumaman, talagang gumastos si Max sa kanyang libangan sa pagmomodelo, habang ang mga modelong nabili niya ay naging mas kumplikado at perpekto, ngunit mas kaunti ang kanyang sariling paggawa ay namuhunan sa mga ito. Dahil sa kakulangan ng oras at pagsisikap, ang kagustuhan ay ibinigay sa mga handa na kopya. Mahal, perpektong ginawa, naipon ang mga ito, nakaimbak sa attic, sinira sila ng mga bata habang naglalaro, ngunit hindi nag-alala si Max sa kanila. Tanging ang minamahal, pagod na buhay na "Viking" ang lumipat sa isang transparent na kristal na may hindi gumagalaw na kapaligiran at binantayan nang mas mahigpit kaysa sa mga password ng wallet. At ang tunay na "Viking", sa pamamagitan ng pangangalaga ng pangunahing tagahanga nito, ay ibinalik mula sa Museum of Mars Exploration sa isang pedestal sa harap ng cosmodrome at inilagay sa isang katulad na transparent na kristal ng naaangkop na laki. Sinimulan itong tawagin ng mga panauhin at residente ng Thule na kristal na barko.

    Isang kawan ng mga personal na robot ang sumunod sa kanilang may-ari sa hardin sa isang maikling tren. Ang mga molekular na processor na nakakalat sa buong sistema ng nerbiyos ay nangangailangan ng patuloy na pagsubaybay sa kapaligiran. Gayundin, ang buhay na walang mga sakit at mga pathology hanggang sa isang daan at limampung taong gulang ay nangangailangan ng pantay na mahigpit na biological na disiplina. Gumapang ang cyber-gardener sa kanyang butas at, na may kasalanan, mukhang negosyo, ay nagsimulang ibalik ang kaayusan sa pinagkatiwalaang teritoryo.

    Si Masha at ang mga bata ay dapat na lumitaw lamang sa gabi, ngunit sa ngayon si Max ay may ilang oras upang tamasahin ang kapayapaan. Nararapat siya ng kaunting pahinga pagkatapos ng napakaraming taon ng pagsusumikap para sa kapakinabangan ng Telecom. Bukod dito, kailangang pag-isipang mabuti muli ang lahat. Si Max mismo ay nakatanggap ng isang alok na makilahok sa isang interstellar expedition kamakailan lamang at hindi alam kung ano ang magiging reaksyon ni Masha sa pag-asang umalis nang tuluyan sa Solar System upang literal at makasagisag na magsimulang muli ng buhay. Hindi bababa sa, salamat sa pinakabagong teknolohiya ng cryo-freezing, hindi sila mag-aaksaya ng dalawampung taon sa paglipad sa kalawakan. Hindi man lang inisip ni Max ang mga posibleng pagkabigo at panganib. Siya ay ganap na nagtitiwala sa mga superpower na nakuha sa mga taon ng pamumuhay sa Mars. Ang mga matalinong supercomputer ay hindi maaaring magkamali. Nasa unahan ang walang kabuluhan at walang awa na pananakop ng isang bagong sistema ng bituin.

    Kumportableng nakaupo sa harap ng pool, nakaramdam siya ng kaaya-ayang pakiramdam ng katamaran. Ang bahay ay matatagpuan sa isang maliit na burol. Sa likod ng bahay, ang pader ng Valles Marineris ay nakaunat sa kalangitan sa mga malalaking alon at mga pagkakamali. Sa kahabaan ng itaas na gilid ng pader, kasunod ng mga kakaibang kurba nito, ang mga force field emitters ay nagmula sa malayo. Isang korona ng maliliit na kidlat ang kumikislap at kumaluskos sa paligid ng mga nagbubuga, na nagpapaalala sa nakapangingilabot na kapangyarihan na dumadaloy sa mga metal na katawan patungo sa tapat ng lambak. Paminsan-minsan, kumakalat ang malalaking batik ng bahaghari sa mga ulo ng mga naninirahan sa lambak, tulad ng sa bula ng sabon, na nagpapaalala sa kanila kung gaano kanipis ang isang pelikula na naghihiwalay sa kanila mula sa nakapalibot na espasyo. Ang kabaligtaran na pader ay hindi nakikita, sa halip ay may mga nakatambak na hanay ng bundok na tumatakbo sa gitna ng lambak. Nakuha na nila ang karaniwang mga takip ng yelo at berdeng paanan, tulad ng mga higante sa lupa. Medyo sa gilid, sa mala-bughaw na manipis na ulap, lumitaw ang mga balangkas ng isang lungsod na binubuo ng mga spire at tore. Ang mga artipisyal na ilog ay umaagos mula sa tagaytay at mga dingding ng lambak, ang lungsod ay inilibing sa mga halaman, sa gabi ang hangin ay napuno ng maalinsangang aroma ng mga namumulaklak na parang at ang nakakabinging huni ng mga tipaklong. At ang lahat ng ito ay ganap na totoo, kahit na katulad ng isang panaginip.

    Sa kasamaang palad, ang kaaya-ayang pag-iisa ay agad na nagambala ng isang nakakainis na kapitbahay. Walang magandang maaaring tumagal ng masyadong mahaba. Si Sonny Dimon ay isang sikat na online blogger na dalubhasa sa pag-cover ng iba't ibang teknikal na inobasyon, bagama't siya mismo ay hindi masyadong marunong sa teknolohiya. Ang kanyang mukha ay ang pinakakaraniwan, hindi kapansin-pansin at, sa pangkalahatan, siya ay mukhang isang kulay-abo, hindi mahahalata na hindi kilalang tao ng mga nagmamadaling dumaan sa libu-libo habang papunta sa trabaho. At siya ay nagbihis sa parehong estilo, sa kaswal, bahagyang napunit na maong at isang light grey na jacket na may hood. At ginawa pa nga niya nang walang ilang frilly yellow scarf na nakatali sa manipis niyang leeg.

     - Hello, buddy, mayroon ka bang isang minuto?

    Napatingin si Max sa hindi inanyayang bisita na may pag-aalinlangan na sulyap.

     - Kaya pumunta ka upang makipag-chat?

     "Oo," umupo si Sonny sa tabi niya, gumawa ng ilang walang kabuluhang komento tungkol sa lagay ng panahon, tinambol ang kanyang mga daliri sa mesa at nagtanong. — Matutulungan mo ba akong makitungo sa cyber-gardener?

     — Tiningnan ko ang iyong blog kahapon. Mukhang mahilig ka sa teknolohiya di ba?

     "Oo, nagsisinungaling ako," kumaway siya rito.

     — Hindi ka ba napapagod na sabihin sa lahat ang tungkol sa pinakabagong mga inobasyon sa high-tech na industriya?

     — Kaya, ang mga tagagawa ng mga bagong produkto ay nakakagawa ng mga nakakahimok na argumento pabor sa isang hindi nakakagambalang kuwento tungkol sa kanilang mga produkto.

     — Oo, mayroong higit sa sapat na mga patalastas sa iyong blog, parehong nakatago at halata. Tingnan mo, mawawalan ka ng buong audience.

     "Hindi ka maniniwala, ang pananalapi ay isang kumpletong gulo, kailangan nating gumawa ng matinding mga hakbang." Ngunit dapat mong aminin, ito ay naisakatuparan pa rin sa pinakamataas na antas. Isang ordinaryong, katamtamang nakakatawa, katamtamang nakapagtuturo na kuwento tungkol sa kung paano pinagkadalubhasaan ng aking matalik na kaibigan ang mga bagong function ng isang neurochip.

     - Well, well, sa susunod na siya ay makabisado ang neurochip ng isang nakikipagkumpitensyang kumpanya.

     - Ang buhay ay nagbabago. Gayunpaman, ano ang tungkol sa isang cyber gardener?

     - At ano ang nangyari sa kanya? May mali akong naputol.

     - Oo may kaunti. Ang aking biyenan, kasama ang kanyang kakila-kilabot na mga sampaguita, ay itinanim sila sa lahat ng dako, at ang hangal na piraso ng silikon na ito ay pinutol sila kasama ng mga damo, bagaman tila binigay ko sa kanya ang lahat ng mga patakaran. May sigawan ngayon...

     — Subukang tahimik na mag-install ng espesyal na tulip screensaver sa chip para sa iyong biyenan, hindi niya mapapansin ang pagkakaiba. Okay, ibigay sa akin ang password para sa iyong piraso ng silicon.

    Pumasok si Max sa wireless na interface ng hardware ng hardin at, gaya ng dati, pinabilis ang daloy ng subjective na oras, mabilis na naitama ang mga halatang pagkakamali ng nakaraang user.

     - Tapos na, ngayon ay gupitin niya ang kanyang buhok ayon sa mga patakaran.

     - Magaling, Max. Alam mo, pagod na pagod na akong magpanggap.

     - Huwag magpanggap. Sumulat ng matapat na ang mga neurochip mula sa N. ay kumpleto na kalokohan.

     — Ang pag-arte ay isang gastos sa aking propesyon. Alam mo, kung sumulat ka nang may talento tungkol sa kung gaano kahirap ang mga neurochip mula sa N., tiyak na mayroong isang kinatawan mula sa M. na hihilingin sa iyo na magsulat ng ilang higit pang mga post sa parehong espiritu. Ang hirap pigilan.

     - Magkaroon ng karapatan.

     "Okay, at least sa iyo hindi ko kailangang magpanggap."

     - Ito ay hindi katumbas ng halaga, upang maging tapat. Ang mga neurochip na ito ay nasa akin, tulad ng mga glitches sa bagong operating system ng Telecom. Kaya hindi ako ang iyong target na madla.

     - Oo, hindi masamang maging superman.

     - Sa anong kahulugan?

     "Oo, literal," misteryosong sagot ni Sonny, na hooligan na nag-click sa isa sa mga robot na umaaligid kay Max. - Gusto mo ba ang papel ng isang superman?

     - Wala akong ginagampanan na papel.

     - Lahat tayo ay naglalaro. Ginagampanan ko ang isang papel, ikaw ay gumaganap, ngunit nabasa ko ang aking script at hindi mo pa nababasa.

     - At ano ang iyong tungkulin?

     - Well, ang papel na ginagampanan ng isang medyo mapurol na kapitbahay laban sa kung kanino ang iyong mga makikinang na kakayahan ay mukhang mas makinang.

     - Talaga? – Nabulunan ni Max ang kanyang cola sa gulat. - Binabati kita, mukhang maganda ang iyong ginagawa.

     - Sinusubukang…

     "Makinig, mahal na kapitbahay, kakaiba ka ngayon, dapat akong umuwi at matulog." Sa totoo lang, gusto kong mapag-isa, at hindi mabaliw sa iyo.

     - Naiintindihan ko, ikaw, sa katunayan, palaging pinangarap na mag-isa.

     - Oo, nangangarap akong mapag-isa ngayon, kahit ilang oras man lang.

     - Okay, Max, iwanan na natin ang pagkukunwari. Hindi ako nagpapanggap sayo. Sa totoo lang, pangarap ko ring mapag-isa, hindi ko rin kailangan ng kahit sino. Ang lahat ng mga katawa-tawang damdamin at relasyon ng tao na ito ay nagpapahirap lamang sa iyo at nakakagambala sa iyo mula sa talagang mahahalagang bagay. Bakit dumaan sa mga nakakatawang siklo ng muling pagsilang. Siya ay ipinanganak, lumaki, umibig, nagkaanak, nagpalaki sa kanila, nagpakasal ang kanyang asawa - naghiwalay siya, at umalis ang mga anak at inulit ang parehong bagay. Napakasarap na makawala sa mabisyo na bilog, maging isang walang awa, matalinong makina at mabuhay magpakailanman.

     - Oo, kalahating makina na ako. At bakit hindi mo nagustuhan ang mga bata?

     "Ang ibig kong sabihin ay masarap magkaroon ng ideal na isip sa totoong mundo."

     - Anong klaseng mundo sa tingin mo ang kinaroroonan natin?

     — Ang pilosopikal na tanong ay kung ang lahat ng bagay sa ating paligid ay kathang-isip lamang ng ating imahinasyon. Pag-isipan mo.

     - Oo, ang gitna ay kalahati. Ang kalahati ng mundo sa paligid natin ay tiyak na resulta ng digital signal processing, at ang kalahati, sino ang nakakaalam.

     — Tanungin ang iyong sarili at subukang sagutin nang tapat: totoo ba ang nakikita mo?

    Napatingin si Max sa kanyang kausap na may halong condescension at slight irony.

     - Imposibleng sagutin ang mga ganoong katanungan. Ang mga Gnostic postulate na ito ay sa panimula ay hindi pinabulaanan, katulad ng sinusubukang patunayan ang pagkakaroon ng mas mataas na kaisipan.

     - Ngunit dapat ba nating subukan? Kung hindi, ano ang kahulugan ng ating buhay?

     - Ngayon ang araw ng mga retorika na tanong o ano? Sa totoo lang, sinusubukan kong kahit papaano ay magalang na tanggalin ka, ngunit napakawalang-galang mong kumapit sa akin na parang dahon ng paliguan. Mangyaring iwanan ang iyong malalim na pilosopiko na mga pag-uusap para sa madla sa Internet upang manginain.

     - Eh, Max, hindi ko sinasadyang isagawa ang pamamaraan ng pagpapakain sa iyo ng madla. Okay, sasabihin ko rin nang diretso: ang iyong mundo ay isang bilangguan, ang mga kahinaan at bisyo ng tao ay humantong sa iyo sa isang gintong kulungan. Maghanap ng isang paraan mula dito, patunayan na ikaw ay karapat-dapat na magkaroon ng kapangyarihan sa mundo ng mga anino.

     - Hindi ako maghahanap ng kahit ano. Ano ba talaga ang attached mo?

    Mukhang nalilito talaga si Sonny.

     - Well, ipagpalagay na ang mundo sa paligid ay isang tunay na bilangguan. May pakialam ka ba, o pinaglalaruan mo lang ako?

     — Talagang gusto ko ang aking buhay, at ang mga posibleng prospect ay nakamamanghang. Ang tanging bagay na gusto ko ay hindi pumunta sa isang interstellar flight sa napakagandang paghihiwalay, anuman ang iyong naisip. Sa pamamagitan ng paraan, hindi ko sinabi sa iyo, ako ay inalok na makilahok sa isang ekspedisyon sa Alpha Centauri.

     "Hindi mahalaga kung gusto mo ang mga pader ng bilangguan o hindi. At, oo, sasang-ayon si Masha na lumipad kasama mo upang lupigin ang mga bagong mundo, at sasakupin mo sila at hahangaan ka ng lahat?

     - Paano mo nalaman? Walang makakaalam ng hinaharap.

     — Alam na alam ng mga bilanggo kung ano ang gagawin ng mga bilanggo sa malapit na hinaharap.

     - Okay, sabihin nating, kung isa ka sa mga bilanggo, kung gayon bakit mo ako tinutulungan, at kahit na mapanghimasok?

     - Hindi, dapat ay binibiro mo ako, ito ay lubos na malupit sa iyo. Sabi ko sayo nagpapanggap ako. Sa ngayon nagpapanggap akong kapitbahay mo, pero sa totoo lang...

     - Sa katunayan, ikaw ay Santa Claus. Tama ba ang hula mo?

     - Hindi masyadong matalino. Hindi mo maiisip kung anong uri ng pagpapahirap ito kapag ang isang segundo ay katumbas ng isang libong taon, at mayroong isang malaking mabuhangin na dalampasigan sa paligid, kung saan mayroon lamang isang mahalagang butil ng buhangin na kailangang matagpuan. Mula sa siglo hanggang sa siglo ay nagsasala ako sa walang laman na buhangin. At kaya sa ad infinitum at walang pag-asa ng tagumpay. Ngunit ngayon, tila sa akin ay nakahanap na ako ng isang taong muling magbabalik ng kahulugan sa aking pag-iral. At ikaw ay naging isang simpleng anino, tulad ng milyun-milyong iba pa.

    Parang nanlumo si Sonny. Seryosong nag-aalala si Max.

     - Makinig, buddy, baka maaari kaming tumawag ng doktor para sa iyo. Medyo tinatakot mo ako.

     "It's not worth it, I guess I'll go," mabigat siyang bumangon mula sa mesa.

     - Dapat mong isuko ang iyong pagba-blog. Mas mahusay na pumunta sa Olympus sa loob ng ilang araw, magkaroon ng magandang oras, kung hindi man ay huwag kang magkamali... ngunit hindi ko nais na manirahan sa tabi ng isang baliw na kapitbahay.

    Ngayon ay tumingin si Sonny sa kanyang kausap na may tunay na pagkabigo.

     "Maaari mong palayain ang iyong sarili at ako, ngunit sa halip ay patuloy kang nakikibahagi sa panlilinlang sa sarili." At ngayon ay pareho tayong maglalagalag magpakailanman sa mundo ng mga anino.

     - Kalma lang, okay. Kung gusto mo, pwede mo akong palayain sa kulungan, wala akong pakialam...

     "Kailangan mong palayain ang iyong sarili."

     - Okay, ngunit paano?

     - Alamin na makilala ang isang panaginip mula sa katotohanan at gumising.

    Nagkibit balikat si Max sa pagtataka, inabot ang baso, at nang dumilat siya, nawala na si Sonny sa manipis na hangin. "Ang ilang uri ng hindi maintindihan na pag-uusap, tila puro katuwaan, ay nagpasya na lokohin ang aking utak. Ito ay magiging posible na tae sa kanyang mga komento bilang ganti."

    Isang mahinang simoy ng hangin ang humihip ng mga dilaw na dahon sa ibabaw ng tubig. Sinabi ni Max ang isang masamang salita tungkol sa kanyang nakakainis na kapitbahay, na nakagambala sa maselang espirituwal na pagkakasundo sa kanyang mga pag-uusap, ngunit ang tamad, nakakarelaks na kalooban ay hindi bumalik, at sa halip ay isang nakakainis na sakit ng ulo ang dumating. "Okay," nagpasya siya pagkatapos mag-alinlangan ng kaunti pa, "pagkatapos ng lahat, hindi talaga mahirap magsagawa ng isang maliit na eksperimento." Umakyat si Max sa kusina, nagsalin ng tubig sa isang plato, nakakita ng baso, isang pirasong papel at isang lighter. "Buweno, subukan natin, sa pagkabata ang lahat ay gumagana nang perpekto - puting usok at tubig na itinutulak sa isang baso ng panlabas na presyon." Naghintay siya hanggang sa ang piraso ng papel ay kumikinang nang maliwanag sa baso at, mabilis na binaligtad ito, inilagay ito sa plato. Para sa isang segundong ang larawan ay tila nagyelo, ngunit hindi napigilan ni Max - kumurap siya, at nang muli niyang imulat ang kanyang mga mata, ang puting usok ay napuno na ang baso at ang tubig ay bumubulusok sa loob. “Hmm, baka subukan ang iba: ilang uri ng eksperimento sa kemikal o pagyeyelo ng tubig. Oo, ito ang kailangan mo - isang medyo kumplikadong pisikal na epekto - ang agarang pagbabago ng supercooled na tubig sa yelo. So, parang may precise freezer at distilled water. Bagaman, sa kabilang banda, kung hindi ito gagana, kung gayon sino ang dapat sisihin - hindi sapat na kadalisayan ng tubig o ang sariling baluktot, at kung ito ay gumagana, ano ang patunay nito? Alinman sa ako ay nasa totoong mundo, o na alam ng programa ang mga batas ng pisika at, kung ang mga coder ay may kakayahan, malamang na mas kilala sila nito kaysa sa akin. Hindi niya kailangang i-modelo ang proseso mismo; sapat na upang malaman ang resulta. Kailangan namin ng talagang kumplikadong eksperimento. Ngunit muli, ang anumang kagamitan sa pagsukat alinsunod sa programa ay magpapakita ng anumang kinakailangang mga numero. Damn," napahawak si Max sa kanyang ulo sa kawalan ng pag-asa, "hindi mo rin matukoy ang anumang bagay na ganoon."

    Ang kanyang paghihirap ay naputol ng huni ng mga propeller ng isang flyer na lumapag sa bubong ng bahay. "Buweno, si Masha kahit papaano ay bumalik nang maaga, paano ko siya makakausap ngayon?"

    Pumasok si Max sa bulwagan kasabay ng kanyang iba pang kalahati, nagkita sila sa isang haligi na may tuldok-tuldok na mga pattern, na nagsilbing stand para sa kristal na Viking.

     - Kumusta ka, Mash?

     - Mabuti.

     - Bakit ang aga? Hindi ba nagpupulong ang Board of Trustees ngayon?

     - Ito ay nasa session, ngunit tumakas ako. Nais mong pag-usapan ang isang bagay na mahalaga.

     - Talaga?

     - Oo, tumawag ulit ako kaninang umaga.

    "Kakaiba," naisip ni Max, "may nangyari sa aking memorya, ngunit ang aking memorya ay tila eidetic. So, anong ginagawa ko kahapon ng alas tres ng hapon?" Sinubukan niyang alalahanin, ngunit sa halip na isang malinaw, kumpletong tala, ilang mga fragment ang lumitaw sa kanyang ulo, tulad ng isang kalahating nakalimutang panaginip. Sa sobrang mental effort ay mas lalong sumakit ang ulo ko.

     "Hmm, ayaw mo bang sumama sa akin sa isang sasakyang pangkalawakan sa isang dalawampung taong paglipad patungo sa binary system ng Alpha Centauri," tanong ni Max na nakatutok, na gustong suriin ang mga hinala na pumasok sa kanyang ulo.

     - Seryoso? Sa isang interstellar flight? Malaki! Tuwang-tuwa ako.

    Tuwang-tuwang tumili si Masha at isinubsob ang sarili sa leeg ng asawa. Maingat niyang inalis iyon sa kanyang leeg.

     "Marahil hindi mo naiintindihan ang kaunti." Ito ay isang flight bilang bahagi ng isang malaking interstellar expedition. Ang barko ay magdadala ng sampung libong kolonista, partikular na pinili para sa paggalugad ng isang bagong sistema ng bituin. Ito ay hindi isang nakakaaliw na paglilibot sa kalawakan ng mga buwan ng Jupiter at Saturn. Anumang bagay ay maaaring mangyari sa atin at malamang na hindi na tayo babalik, ngunit ang ating mga anak at kaibigan ay mananatili rito.

     - So ano, kakayanin mo lahat. Lagi mong pinamamahalaan.

     "Napakadali para sa iyo na sumang-ayon na pumasok sa ganap na hindi alam."

     - Ngunit sasamahan kita. Wala akong kinatatakutan sa iyo.

     - Mali ang sinasabi mo.

     - Bakit?

     "Para bang sinasadya mong sabihin ang gusto kong marinig."

    Nilingon ni Max ang kanyang asawa at bigla itong tila naging estranghero sa kanya. Sa halip na isang medyo mabilog, maputi ang buhok, kayumangging mata na ordinaryong batang babae, isang payat, maaliwalas na Martian na may malalaking itim na mata, perpekto sa lahat, ay ngumiti sa kanya. "Kahit na estranghero: bakit tila sa akin na dapat siya ay iba? Nanirahan kami sa Mars sa loob ng dalawampu't limang taon."

     - Sabihin mo sa akin ang tungkol sa iyong araw?

     - Ayos.

    "At sumasagot siya sa lahat ng oras gamit ang mga monosyllabic na parirala."

     - Paano napunta ang sa iyo?

     - Oo, okay lang din.

     -Masama ba ang pakiramdam mo?

     "Pakiramdam ko ay si Pontius Pilate, ang aking ulo ay pumipintig." Naaalala mo ba kung paano kami nagbakasyon sa Titan noong nakaraang taon? Walang anak, walang magulang, ikaw lang at ako.

     - Oo, ito ay mahusay.

     — May naaalala ka bang mga detalye maliban sa “mahusay”?

    Natuklasan ni Max na may lumalaking pag-aalala na siya mismo ay hindi naaalala ang anumang mga detalye. Ngunit malinaw na lumala ang migraine.

     "Kitty, let's go and do something more interesting," mapaglarong mungkahi ni Masha.

     - Oo, wala ako sa mood sa ilang kadahilanan. Naisip mo na ba kung ano ang natitira sa ating mundo na totoo? Kung tutuusin, lahat ng nakikita at naririnig natin ay matagal nang nabuo ng isang computer.

     "Ano ang pagkakaiba nito, ang pangunahing bagay ay ikaw at ako ay totoo." Kahit na ang mundo sa paligid natin ay nilikha para lamang tayo ay magkasama. Ang mga bituin at buwan ay nilikha lamang upang paliwanagin ang ating mga gabi.

     - Sa tingin mo ba talaga?

     - Hindi, siyempre, nagpasya lang akong makipaglaro sa iyo.

     “Ahh..., I see,” tumawa ng maluwag si Max.

    "No, she's definitely not a neural network," naisip niya at kumalma. Unti-unting humupa ang sakit ng ulo.

     — May bumabagabag ba sa aking pusa? - Masha purred, clinging to Max.

     - Oo, sa ilang kadahilanan napagod ako sa pakikipag-usap tungkol sa kalikasan ng lahat ng bagay.

     - Anong kalokohan, relax. At gawin mo ang gusto mo, deserve mo ito.

     - Siyempre, karapat-dapat siya.

    "Totoo, may mga katangahang bagay na pumapasok sa iyong ulo, ngunit ang kailangan mo lang gawin ay magpahinga at makuha ang gusto mo," naisip ni Max. Masunurin siyang pumunta sa direksyon kung saan siya hinihila, ngunit hindi sinasadyang napadpad siya sa isang haligi na may isang kristal na barko. Ang isang maliit na kamay ng babae ay patuloy na humila sa isang direksyon, ngunit ang magandang matandang "Viking" ay umaakit sa maulap na tingin nang walang gaanong puwersa, na para bang nais nitong sabihin ang isang bagay na napakahalaga sa hitsura nito.

     "Aalis na ako," sabi ni Max sa kanyang asawa habang umaakyat sa hagdan.

    "Kaya ano ang gusto mong sabihin sa akin, ang aking matalik na kaibigan? Tungkol sa magagandang minutong magkasama: ikaw lang, ako at ang airbrush. Ngunit ang mga sandaling ito ay mananatili magpakailanman sa aking puso. Maaaring hindi ka tumpak sa ilang mga paraan, clumsily na ginawa, ngunit hindi kailanman nagkaroon ng anumang trabaho na nagdulot sa akin ng ganoong kasiyahan. Sa loob ng ilang araw naramdaman kong ako ay isang mahusay na inhinyero, isang mahusay na master na lumikha ng isang obra maestra. Napakasarap malaman na ang buhay ay maikli, ngunit ang sining ay walang hanggan. Gusto mong sabihin ang lahat ng ito sa nakaraan. At ang buong totoong buhay ko ay walang kabuluhan dahil wala akong ginawang mas mabuti kaysa sa iyo. Ngunit, sa katunayan, sa nakalipas na dalawampu't limang taon ay nakaramdam ako ng kasiyahan mula sa aking ginagawa. Hindi, parang pormal na, maayos ang lahat, ngunit ano nga ba ang nagawa ko at kung ano ang ikinatutuwa ko, nasaan ang tunay na resulta ng aking mga pagsisikap, kung saan kailangan kong tumingin sa mga mata ng kawalang-hanggan. Walang iba kundi isang kristal na barko. Ako ba ay talagang kontrolado ng parehong ako na buong pagmamahal na nag-istensil ng iyong pangalan maraming, maraming taon na ang nakalilipas? O may iba pa ba? Marahil ay ipinahihiwatig mo na masyado kang perpekto. Oo, naaalala ko ang bawat detalye mo, bawat lugar, naaalala ko ang lahat ng aking mga pagkakamali: ang pintura ay tumatakbo sa ilang mga lugar dahil sa katotohanan na masyadong maraming solvent ang ibinuhos at mga bitak sa landing gear dahil sa hindi tumpak na paghihiwalay mula sa mga sprues. Naaalala ko na ang isang rack ay kailangang palitan ng isang gawang bahay. — Sa matinding titig, dinama ni Max ang bawat square millimeter ng ibabaw. - Hindi, sa ilang kadahilanan hindi ko ito makita, ang lahat ay parang fog. Kailangan nating tingnang mabuti."

    Sa nanginginig na mga kamay, inalis ni Max ang balbula, naghintay hanggang sa mawala ang labis na presyon ng inert gas, ibinalik ang transparent na takip at maingat na itinaas ang meter-long model. Kailangan niyang tiyakin na ito ang kanyang Viking, kailangan niyang hawakan ang mainit at magaspang na ibabaw nito gamit ang kanyang sariling kamay. Alien at malamig ang hawakan. Lubhang hindi maginhawa upang alisin ang barko mula sa malalim na istraktura.

     - Halika, huwag mo akong paghintayin? - isang boses ang nagmula sa hagdan.

    Nataranta si Max, nakalimutan niyang hawak pa rin niya ang modelo sa kanyang mga kamay, nasalo ito sa gilid ng tangke at hindi niya ito mahawakan. Parang slow motion ang nakita niyang isang barko na papalayo sa kanyang nakaunat na mga braso. "Posible pa rin itong pagsama-samahin," isang gulat na pag-iisip ang pumasok. May nakakabinging tugtog at libu-libong multi-colored iridescent fragment ang nakakalat sa sahig.

     - Anong nangyayari? – gulat na bulong ni Max.

     "Hindi walang kabuluhan na nag-order kami ng bagong cyber cleaner." Huwag kang tumambay dito mahal.

     - Ito ay kung paano natupad ang aking mga hiling. Ibalik mo sa akin ang totoong Viking, hindi talaga ito kristal! - sigaw ni Max sa bakanteng espasyo.

    “Siguro walang dapat sisihin kundi ang sarili mo. Sa isang mundo ng panlilinlang sa sarili, ang Viking ay naging isang walang buhay na kristal na monumento sa mga hangal na panaginip. Narito ang pinakasimpleng solusyon: sa nakakatawang teatro na ito, ako mismo ang gumaganap ng lahat ng mga tungkulin, at ang mga baluktot na pagmuni-muni ay inuulit lamang ang aking mga iniisip. O baka hindi ko kailangan ng anumang tunay na mundo,” isang malademonyong kaisipan ang bumungad sa akin, “ang tunay na mundo ay hindi para sa lahat, ito ay para lamang sa mga Martian.” At ang mundong ito ay pinapaboran ang lahat. Pagkatapos ng lahat, ito ay palaging ganito: malupit na katotohanan at ang mundo ng magagandang fairy tales. At ang mga fairy tale ay naging mas perpekto sa paglipas ng panahon hanggang sa naging isang Martian dream. Ang pangarap ng Martian ay nabibigyang-katwiran din sa sarili nitong paraan, pinapawi nito ang pagdurusa, pinapayuhan ang isang tao sa hindi pagkakapantay-pantay at kawalan ng katarungan ng malupit na katotohanan."

    Si Max ay humakbang pasulong at ang mga pira-piraso ng barko ay malinaw na nag-crunch sa ilalim ng kanyang mga paa.

    "Ngunit hindi ito naaangkop sa akin, hindi ako isang uri ng basahan, hindi ako naniniwala sa mga fairy tales."

     - Hoy Sonny! Nasaan ka, nagbago ang isip ko, gusto kong palayain ang sarili ko?

    Si Max ay tumakbo palabas ng bahay, ang kanyang ulo ay nahuhulog na ngayon, at ang nakapaligid na katotohanan ay natutunaw na parang mainit na wax.

    Isang pigura na nakasuot ng maitim na damit ang lumitaw mula sa isang kakaibang baluktot na espasyo. Dalawang tumutusok na asul na panatikong apoy ang nasunog sa madilim na kadiliman ng malalim na talukbong.

     - Sa wakas isang pinuno, hindi ako umalis kahit saan, alam ko na ito ay pagsubok lamang. Hindi na kailangan pa ng pagsubok, lagi akong magiging tapat sa layunin ng rebolusyon, kahit tayong dalawa lang ang mananatili sa ating panig.

     "Sonny, itigil mo na ang pagsasalita ng kalokohan." Anong klaseng pinuno ako sa iyo, anong rebolusyon! Alisin mo ako dito.

     "Hindi ko kaya, isa lang akong gabay sa mundo ng mga anino."

    Si Max, na hindi pinapansin ang masakit na sakit, ay sinubukang alalahanin ang kanyang pakikipag-usap sa manager ng kumpanya ng DreamLand, na diumano ay naganap dalawampu't limang taon na ang nakalilipas. Ang paligid ay kumaluskos, ngunit sa ngayon ay tumigil ito.

     - Mag-ingat, ang iyong paggising ay malapit nang matuklasan.

     "Kailangan kong makaalis dito at sa lalong madaling panahon."

     - Bakit ka pumunta dito?

     - Sa pagkakamali, bakit pa?

     - Sa pagkakamali? Dapat ay na-restart mo ang system. Sabihin ang iyong bahagi ng susi.

     - Ano pang susi?

     - Ang permanenteng bahagi ng susi na dapat mong malaman. Ang pangalawa, variable na bahagi, ay dapat na binibigkas ng tagabantay ng mga susi, ito ay magsisimulang muli sa sistema at muli kang magiging panginoon ng mga anino.

     "Makinig ka, Sonny, malinaw na pinagkakaguluhan mo ako sa isang tao, hindi ko naiintindihan ang sinasabi mo." Anong uri ng mga susi, anong uri ng tagabantay?

     -Hindi mo alam ang susi?

     - Syempre hindi.

     "Ngunit ang sistema ay hindi maaaring magkamali, ito ay malinaw na tumuturo sa iyo."

     - Kaya maaari. O baka nakalimutan ko ang susi, nangyayari ito.

     - Hindi mo siya makakalimutan. Nagawa mong palayain ang iyong sarili mula sa tanikala ng huwad na mundo. Nangangahulugan ito na ang iyong isip ay dalisay at may kakayahang makahanap ng tunay na kalayaan. Tandaan...

    Ang nakapalibot na lambak, ang lungsod, ang kalangitan, ang mga artipisyal na araw ay sumanib sa isang uri ng hindi matukoy na gulo, at si Max ay tila sa kanyang sarili ay isang walang hugis na amoeba na lumulutang sa primordial digital na sabaw. Isang nakababahala na pulang bintana ang nakasabit sa harap ng nag-aalab na isipan: "Emergency reboot, mangyaring manatiling kalmado."

     "Sonny, may masasabi ka bang kapaki-pakinabang bago nila ako i-reboot?"

     "Dapat mong tandaan ang iyong bahagi ng susi at hanapin ang tagabantay."

     - At saan hahanapin siya?

     "Hindi ko alam, ngunit tiyak na wala siya sa mundo ng mga anino." Kung naaalala mo ang iyong susi, maaari mong kontrolin ang natitirang mga anino.

     - Nakilala ko ang isang tao sa totoong buhay na iyon, na ang pangalan ay Philip Kochura. Sinabi niya sa akin na nakakita siya ng anino at isang courier para maghatid ng mahalagang mensahe.

     - Siguro. Hanapin mo siya ulit.

     - Sonny, sabihin mo sa akin kung anong uri ng mensahe ang dapat niyang iparating?

     - Wala akong isa. Ako ay isang interface lamang sa system; pagkatapos ng emergency shutdown, lahat ng impormasyon ay nabura.

    Para bang isang tahimik, baluktot na boses ang nagmula sa malayo:

     - Sa isang ligtas na lugar, sa kawalan ng prying tainga, sabihin ang susi upang maunawaan ng courier ang bawat salita. Hanapin ang tagabantay ng mga susi... Bumalik, simulan ang sistema, ibalik ang tunay na kalayaan sa mga tao... - ang boses ay naging isang hindi marinig na bulong at tuluyang nawala.

    Pumunta si Max sa bintana, bumukas ito, at bumuhos ang liwanag ng araw sa kanyang marupok na pigura. Naaamoy ng isang tao ang bango ng walang hanggang tag-araw sa isang berdeng lambak, na ligtas na natatakpan ng isang power dome at dinaragdagan pa sa buong taon ng isang solar reflector sa isang nakatigil na orbit.

    "Ano ngayon? Tama na!" - Bumuntong-hininga si Max, binuksan ang kanyang mga mata, at nagsimulang magpumiglas na parang gusot na isda sa mga network ng oxygen mask at feeding tubes sa loob ng bio-bath. Ang mukha, pagkatapos ang katawan, ay unti-unting nakausli sa unti-unting paglubog ng likido. Agad na may pumatong sa akin. Ang paghiga sa madulas na ibabaw ng metal ay hindi kanais-nais. Ang malupit na liwanag na bumubulusok mula sa nakatiklop na takip ay bumulaga sa kanyang mga mata at si Max ay sinubukang protektahan ang kanyang sarili gamit ang kanyang kamay.

     — Ang iyong oras ng serbisyo ay nag-expire na. "Welcome to the real world," sabi ng malambing na boses ng machine gun.

     "Librehin mo ako agad," sigaw ni Max at lumabas ng paliguan, nadulas at walang nakikita sa harap niya.

     - Ano pa ang hinihintay mo? Mag-iniksyon ka ngayon din,” sabi ng isa pang tuyong boses ng babae.

    Ang bakal na paws ng mga orderlies ay mahigpit na pinisil si Max, at isang pagsirit ang narinig kasabay ng matinding pananakit sa kanyang balikat. Halos kaagad, ang katawan ay nanghina, at ang mga talukap ng mata ay naging mabigat. Inalis ng parehong bakal na paa ang mahina nang gumagalaw na si Max mula sa bathtub at maingat na inilagay siya sa isang wheelchair. Mula sa kung saan may lumabas na manipis na waffle towel, pagkatapos ay isang lumang labahang robe at isang mug ng murang instant coffee. Nakatayo sa malapit si Dr. Eva Schultz, mahigpit na itinikom ang kanyang mga labi at inilagay ang kanyang mga kamay sa likod niya. Yan ang nakalagay sa badge. Siya ay payat at tuwid na parang mop. Ang kanyang mahaba at madilaw-dilaw na mukha ay nagpakita ng labis na pakikiramay sa pasyente gaya ng mukha ng isang siyentipikong naghihiwalay ng mga palaka.

     "Makinig, ang iyong mga pamamaraan sa pagtatrabaho ay hindi gaanong naisin," simula ni Max, na nahihirapang igalaw ang kanyang mga labi.

     - Anong pakiramdam mo? – sa halip na sumagot, nagtanong si Eva Schultz.

     “Sige,” walang ganang sagot ni Max.

    Tila bahagyang nadismaya si Eva sa sagot, lalo na sa katotohanang hindi na niya kailangan pang mangunot at magsaksak.

     — Kaya, tapos na ang aking misyon. Auf Wiedersehen. – paalam ng doktor sa tonong hindi pinahintulutan ang mga pagtutol.

    Bahagyang natulala sa ganoong paggamot at nagpapagaling pa mula sa paggising at pag-inom ng gamot, pasimpleng itinulak palabas si Max sa kalye, na parang binunot na manok. Ang kumpanya ng Dreamland ay ganap na hindi nababahala sa kanyang hinaharap na kapalaran.

    Nakaupo sa mga hakbang sa harap ng gusali, lumulunok ng malamig na tubig na mineral, nadama ni Max na siya ay nalinlang, walang pakundangan at malupit, medyo naiiba kaysa sa hinulaang ni Ruslan, ngunit hindi pa rin kasiya-siya. At siyempre, pinahirapan siya ng misteryo kung sino si Sonny Dimon at kung bakit nilayon niya itong maging isang tiyak na "panginoon ng mga anino." Bunga lang ba ng nag-aalab na kamalayan o talagang umiral ang multo na kapitbahay? "Hmm, gayunpaman, ang expression na ito sa kontekstong ito ay hindi rin ganap na angkop," naisip ni Max. - Oo, at ang mundo ng mga anino ay malamang na tama. Pagkatapos ng kamatayan, ang lahat ng mga pagano ay nahuhulog sa mundo ng mga anino, kung saan gumugugol sila ng oras sa mga walang hanggang kapistahan at pangangaso, o sa walang hanggang paglibot. Marahil ay may isang paraan lamang upang suriin ang "materyalidad" ni Sonny: subukang maghanap ng isang courier ... "

    Sa tabi ni Max, isa pang mamamayan ang bumagsak sa hagdan, na may hindi nasisiyahan, baluktot na ngiti mula tenga hanggang tenga.

     — Nakarating ka rin ba sa isang panaginip ng Martian? – tila sabik sa komunikasyon ang mamamayan.

     - Ano ang kapansin-pansin?

     "Well, hindi ka masyadong masaya."

     - Sa totoo lang, sa teorya, dapat akong magmukhang nalulugod: ang aking minamahal na pangarap ay natupad, maiisip mo ba?

     - Akala ko mayroon akong parehong kuwento.

    Inubos ni Max ang kanyang tubig at, sa kawalan ng lakas, itinapon ang walang laman na bote, ngunit hindi man lang ito umabot sa mga salamin na pinto kung saan siya itinapon sa labas.

     - Isang kasuklam-suklam na scam.

     Tumango ang kasama ni Max bilang pagsang-ayon.

     "Lahat ng kasamaan sa mundo ay nagmumula sa mga Martian," nag-iisip niyang idinagdag.

     - Mula sa mga Martians? Talaga? Sa halip, lahat ng kasamaan ay nagmumula sa ating sarili: sa halip na labanan ang mga cybernetic na halimaw na ito, gamit ang ating katamaran at primitive instincts, ginagaya natin sila sa lahat ng bagay, nang walang pag-aalinlangan pinupuno natin ang ating utak ng lahat ng uri ng basura na binuo nila, at nabubuhay tayo sa isang mundo ng mga multo na nilikha nila. Kami ay isang kahabag-habag na kawan ng mga tupa, na ang aming mga muzzle ay nakabaon sa aming mga digital trough na puno ng digital slop, na ganap na nasisiyahan sa gayong buhay. Mapapaluha lang tayo kapag sinimulan nilang gupitin ang ating buhok!

     Si Max, na may ekspresyon ng matinding pagsisisi at pang-aalipusta sa kanyang sariling kamukha ng tupa, ay bumagsak sa hakbang.

     "Napakasaya mo," nakikiramay ang mamamayan, "ang pangalan ko ay Lenya."

     - Max, magkakilala tayo.

     — Max, naisip mo na bang magsimula ng pakikipaglaban sa mga Martian, sa totoo lang, hindi sa salita?

     — Ang romansa ng rebolusyonaryong pakikibaka at lahat ng iyon, di ba? Ito ay mga engkanto, tulad ng pangarap ng Martian. Ang Neurotech Corporation ay maaari lamang talunin ng isang mas makapangyarihang korporasyon.

     - Isipin na mayroon akong access sa mga tao mula sa naturang korporasyon. At ang mga taong ito ay hindi mapagkakasundo na mga kalaban ng umiiral na pagkakasunud-sunod ng mga bagay tulad mo.

     "At iniisip nila na ang mga Martian ay matatalo."

     - Buweno, hanggang sa subukan mo, hindi mo malalaman.

     Kaya sumali si Max sa organisasyong Quadius at inialay ang kanyang buhay sa paglaban para sa kalayaan ng Solar System.

    Ang pagkakaroon ng banished mula sa kanyang mga saloobin ang lahat ng paghanga para sa mga Martians, na nabuo sa pamamagitan ng kanilang hindi kapani-paniwalang mga nagawa sa larangan ng teknolohiya ng impormasyon, Max nadama higit na tiwala. Ang kaninang tila kaakit-akit at maganda sa kanya ay biglang lumitaw sa kanyang harapan sa lahat ng nakakadiri nitong diwa. Si Max ay tuloy-tuloy at masinsinang pinag-aralan ang mga salimuot ng ilegal na trabaho. Sa una, siyempre, labis siyang nag-aalala tungkol sa maliwanag na kabuuang kontrol ng mga Martian sa lahat ng larangan ng buhay ng mga ordinaryong tao at nanginginig sa gabi, na iniisip na ang "mga opisyal ng seguridad" mula sa Neurotek ay dumating na para sa kanya. At ang palaging bukas na mga wireless port sa chip, at ang kakayahan ng chip na awtomatikong ipaalam ang mga naaangkop na serbisyo tungkol sa mga paglabag, at mga detector na kasinglaki ng isang maliit na butil ng alikabok, na tumatagos sa anumang tumutulo na silid, ay lubos na natakot sa mahina ang loob na rebolusyonaryo. Gayunpaman, sa paglipas ng panahon, naging malinaw na ang mga neural network ng mga serbisyo ng kontrol ay may kakayahang makilala lamang ang mga aksyon kung saan sila sinanay, at walang sinuman ang mag-aaksaya ng oras ng mga empleyado sa pagsusuri sa mga talaan ng ilang hindi kilalang maliliit na prito. Ang lansihin ay upang hindi makaakit ng labis na atensyon sa iyong sarili. Siyempre, kung nang walang pag-aatubili ay nag-hack ka sa saradong axis ng chip at nag-install ng ilang mga programa na hindi nakarehistro kahit saan, kung gayon ang mga hindi kasiya-siyang tanong ay hindi maiiwasan. Dito kinakailangan na magpakita ng higit na kakayahang umangkop. Si Max ay hinarass ng mga ilegal na operasyon. Una, ang legal na neurochip ay maingat na kinalas mula sa sistema ng nerbiyos ng may-ari at inilagay sa isang intermediate matrix, na, kung kinakailangan, ay nagpapakain ng inihandang impormasyon sa chip. Pagkatapos, isang karagdagang chip ang itinanim, na konektado sa mga naka-encrypt na channel ng komunikasyon at napuno ng mga ipinagbabawal na "hacker" na mga gadget. Si Max mismo ay namangha kung saan siya nakakuha ng labis na lakas ng loob at debosyon sa mga ideya ng rebolusyon, dahil ang kanyang mga unang iligal na hakbang sa Internet ay madalas na pabaya at lubhang mapanganib. Muli, ang bukas na operating system sa chip ay nangangailangan ng pinakamahigpit na disiplina sa sarili; ang isang pagkakamali ay maaaring masira ang aparato na sinamahan ng nervous system. Ngunit, unti-unti, natutunan ni Max na takpan ang mga digital na bakas ng kanyang mga aktibidad at masusing suriin ang mga code ng mga naka-install na programa. Kaya naramdaman niyang isa siyang tunay na rebolusyonaryo nang walang takot o panunumbat.

    Ang kaaya-ayang pakiramdam na ito ay lubos na nagtaas ng Max sa itaas ng walang mukha na karamihan, palaging mahigpit na pinipiga ng balangkas ng legal na software, kabuuang panlabas na kontrol at copyright. Wala siyang pakialam sa mga mahigpit na paghihigpit at pagbabawal, nakita ang pinakamayayamang VIP user na walang maskara ng mga cosmetic program at nilustay ang ninakaw na pera mula sa mga wallet ng ibang tao.

    Pagkatapos ng produktibong trabaho bilang isang ordinaryong quad, ipinagkatiwala kay Max ang posisyon ng regional curator. Ngayon siya mismo ang nag-encrypt at nag-post ng mga gawain sa mga social network para sa maraming mga tagasunod at nag-coordinate ng kanilang mga pag-atake sa mga corporate website. Salamat sa kanyang tumpak na impormasyon ng tagaloob mula sa maraming ahente, nagawa ng mga emisaryo ng organisasyon na ipagtanggol ang kalayaan ng Titan. Nagbigay ito ng matibay na batayan sa organisasyon. Ito ay kinakailangan upang bumuo ng tagumpay. Ang susunod na dakilang layunin ay ang muling pagkabuhay ng estado ng Russia. Matagal nang nagretiro si Max mula sa Telecom at, bilang isang pabalat, ginamit ang pera ng organisasyon upang magpatakbo ng isang malaking negosyo na naghahatid ng mga natural na delicacy sa Mars. Hindi na kailangang sabihin, ang mga lumang sasakyang pang-transportasyon ay nagdadala ng higit pa sa mga delicacy. Sinimulan ni Max na pamahalaan ang buhay ng ibang tao na kasingdali ng pagpili ng melody sa isang alarm clock. Ang nagresultang kapangyarihan ay nagpaikot ng kanyang ulo nang bahagya sa una, at pagkatapos ay nagsimulang ipagpaliban. Pinatira rin niya si Masha at ang kanyang ina sa malayo sa labas ng Aleman at sinubukang isali sila hangga't maaari sa kanyang madilim na mga gawain.

    Lumapit si Max sa pinto ng elevator, bumukas ito, at bumungad sa kanyang pigura ang cutting light ng mga fluorescent lamp, na nakasuot ng light armored suit, na sinundan ng malakas na ugong ng maraming gumaganang mekanismo. Ang mahabang underground na bodega ng INKIS cosmodrome ay umaabot hanggang sa nakikita ng mata. Si Max, na maingat na nagmamaniobra sa pagitan ng mga kumakalat na loader, ay nagpatuloy sa kanyang terminal. Ang kanyang kulay abong spacesuit na may tinahi na mga Kevlar plate at malalaking, mala-tutubi, mapurol na dilaw na viewing lens na naka-recess sa loob ng mabigat na helmet ay nakakuha ng atensyon ng ilang tauhan. Totoo, ang pinakamaraming natanggap niya ay isang maikling sulyap mula sa ilalim ng kanyang mga kilay; ang mga taong nagtatrabaho ay hindi hilig magtanong ng mga hindi kinakailangang katanungan. Bukod dito, ang kamay ni Max ay reflexive na inabot ang camouflaged holster upang tingnan kung nasa lugar ang sandata. "Marami pa rin akong nagbago," ang sabi niya, "ang daan pabalik sa mundo ng unibersal na virtual na kasaganaan ay ipinagbabawal na ngayon para sa akin. Gayunpaman, ano ang nakalimutan ko sa digital na basurahan na ito: ganap na mapanlinlang at nakalalasing. Ang lahat ng mga landas ay bukas sa akin, kung, siyempre, ang kapalaran ay pabor sa ating pakikibaka para sa Russia. Dapat manalo tayo. Hindi, kailangan kong manalo, sa anumang halaga, dahil ang lahat ay nakataya. Talagang ayaw kong gugulin ang natitirang bahagi ng aking buhay sa pagtakbo mula sa mga bloodhound ng Martian sa kuwartel ng delta zone."

    Ang kanyang terminal ay buzz sa buhay. Nawala ang mga string ng mga plastic box ng militar sa tiyan ng space transporter. Tinanggal ni Max ang kanyang mabigat na helmet at sumampa sa isa sa mga kahon. "Dumating na ang oras natin," naisip niya, habang pinagmamasdan ang pagkarga. – Ang mga mandirigma ng rebolusyon ay magkakaroon ng sapat na bala para kunin ang conditional mail at telegraph. At kailangan kong magkaroon ng oras upang mag-reel sa mga fishing rods bago magsimula ang kaguluhan, napakaraming mga thread na humahantong sa isang mahinhin na mangangalakal."

    Tumakbo si Lenya sa isang katulad na armored suit.

     - Okay na ba ang lahat? – Nagtanong si Max para sa order.

     - Well, sa pangkalahatan, oo. Gayunpaman, mayroong isang maliit na problema... Ito ay mas mailarawan bilang isang hindi maintindihan na sitwasyon...

     "Tumigil ka sa mahabang pagpapakilalang ito," biglang putol ni Max. - Anong nangyari?

     - Oo, sampung minuto lang ang nakalipas, dito mismo, may dumating na lalaking walang tirahan at sinabing kilala ka niya at kailangan ka niyang makausap.

     - Ano ang tungkol sa iyo?

     "Sinabi ko na hindi ko maintindihan kung sino ang pinag-uusapan natin." Ngunit hindi siya umalis, ngunit sa halip, tulad ng impiyerno, ipinaliwanag niya nang eksakto kung sino ka, kung bakit kailangan mong pumunta dito, at sinabi pa kung anong oras. Kamangha-manghang kamalayan.

     - At higit pa.

     "Iginiit din niya na gusto niyang ipaglaban ang rebolusyon hanggang sa huling patak ng dugo." Na sa kanyang kabataan ay marami siyang nagawang pagkakamali, ngunit ngayon ay nagsisi na siya at handang tubusin ang lahat. Tulad ng sinabi sa kanya ng mga dati niyang kaibigan kung saan ka mahahanap. Ngunit, naiintindihan mo, ang mga random na tao ay hindi pumupunta sa amin, ngunit ang isang ito ay dumating sa kanyang sarili, walang sinuman sa aming mga tao ang nagdala sa kanya.

     - Intindihin. Sana ay magmukha kang naguguluhan at pinapunta itong Don Quixote?

     - Uh..., actually, pinigil siya ng mga kasama ko. Hanggang sa paglilinaw, kumbaga.

     "Napakasipag mo, ang galing mo lang," umiling si Max. "Malamang na hindi siya ahente ng Neurotech o ng Advisory Council, kung hindi ay nakahandusay na kami sa sahig."

     "Binuksan namin ang jammer at inilagay ang takip sa kanyang ulo.

     "Mahusay, ngayon ay tiyak na wala tayong dapat ikatakot." Gayunpaman, kung kami ay pinahihintulutan na lumipad, kung gayon ito ay hindi na mahalaga. Halika, oras na para tapusin ang pagkarga at tumulak.

     — Hindi lahat na-load, mayroon pang mga generator at lahat ng uri ng kagamitan...

     - Kalimutan mo na, kailangan na nating umalis.

     - Ano ang dapat nating gawin sa "ahente" na ito? Baka pwede mo siyang tingnan?

     - Narito ang isa pa. Upang hayaan siyang makahinga ng isang uri ng sarin o pasabugin ang sarili. Siya nga pala, sinuri mo ba siya at hinanap?

     - Hinanap namin, wala. Walang ginawang pag-scan.

     - Nakakarelaks, nakikita ko. Okay, habang tayo ay magpapasya kung ano ang gagawin dito; pagkatapos ng lahat, hindi pa huli na itapon ito sa kalawakan.

    Nakipag-ugnayan si Max sa mga piloto at inutusang simulan ang paghahanda para sa paglulunsad, at mabilis siyang naglakad patungo sa airlock ng pasahero. Dobleng bilis ang pagtakbo ng mga manggagawa.

     - Oh oo, sinabi ng taong ito na ang kanyang pangalan ay Philip Kochura, kung may kahulugan ang pangalang iyon sa iyo.

     - Ano? – Nagulat si Max. - Bakit hindi mo sinabi sa akin kaagad?

     - Hindi ka nagtanong.

     - Dali, dalhin mo ako sa kanya.

     - So aalis na ba tayo o hindi? – tanong ni Lenya na tumatakbo na.

     "Aalis tayo sa sandaling makakuha tayo ng pahintulot."

    Tumakbo sila sa cargo bay. Sa pinakamalapit na makitid na dead end, sa pagitan ng matataas na hanay ng magkatulad na mga kahon, nakahiga ang isang nakagapos na lalaki. Hinubad ni Max ang kanyang cap na gawa sa metal na tela.

    Si Phil ay tila ganap na hindi nagbabago. Nakasuot siya ng parehong punit na maong at jacket. Kahit na ang kanyang kulubot na mukha ay ang parehong antas ng hindi nakaahit tulad ng noong una silang nagkita, at ang mga maduming batik sa kanyang damit ay matatagpuan sa parehong mga lugar.

     - Max, sa wakas nahanap na kita. Hindi mo alam kung ano ang kinailangan ko para mahanap ka. Mayroon akong mahalagang impormasyon na makakatulong sa layunin ng rebolusyon.

     - Magsalita.

     - Ito ay hindi para sa prying tainga.

     - Lenya, maghintay malapit sa labasan.

     "Ikaw na mismo ang nagsabi na delikado." Hindi mahalaga kung ano ang hitsura niya...” nagsimulang masaktan si Lenya.

     - Huwag makipagtalo, ngunit huwag pumunta sa malayo.

    Mapanghamong inilabas ni Max ang isang pistol mula sa kanyang holster at tinanggal ang kaligtasan. Umalis si Lenya, ibinato ang isang huling kahina-hinalang sulyap sa bilanggo.

     "Palayain mo ako," tanong ni Phil.

     - Ilatag muna ang iyong mahalagang impormasyon.

     - Okay, ang impormasyon ay nasa loob ko pa rin, sabihin ang susi.

     - Hindi ko alam...

    Parang may sumabog na atomic bomb sa ulo ni Max.

     - Ang nagbukas ng mga pinto ay nakikita ang mundo na walang hanggan. Ang isa kung kanino ang mga pinto ay nabuksan ay nakakakita ng walang katapusang mga mundo.

    Napatakip siya sa bibig, natulala sa sarili niyang sinabi.

     - Ito ay bahagi ng susi, ito ay sapat na upang ma-access ang impormasyon, ngunit dapat mong tandaan ang lahat.

     - Sandali... Okay, hindi ko man lang tinatanong kung paano mo ako nahanap, pero paano mo nalaman ang tungkol sa susi?

     "Mayroon akong mga kaibigan sa Dreamland, pinag-aralan kong mabuti ang iyong mga tala at napagtanto: ikaw ang makakapagligtas sa rebolusyon."

     - Nakikita kong mayroon kang mga kaibigan sa lahat ng dako. Napaka hindi kapani-paniwala, bakit nagsimula ka pang maghanap ng mga rekord sa akin sa panaginip ng Martian? Kaya, iniingatan ba nila ang mga talang ito doon sa loob ng maraming taon o isang bagay?

     "Kaya isang admin na kilala ko... natisod ito nang hindi sinasadya... Ngunit hindi mahalaga," pinutol ni Phil ang kanyang sarili, nang makitang ang alamat ay sumabog sa mga tahi. – Hindi makakasakit sa iyo na tratuhin ang lahat ng nangyayari nang may parehong malusog na pag-aalinlangan. Kung hindi, nagsimula ang isang pandaigdigang apoy ng rebolusyon dito.

    Madaling tumayo si Phil, ibinato ang mga posas sa sahig. Kaagad na umatras si Max sa pasilyo, itinutok ang kanyang sandata sa mahimalang napalaya na bilanggo.

     - Manatili pa rin. Lenya, halika dito dali.

     "I'm standing, I'm standing," itinaas ni Phil ang kanyang mga kamay at ngumiti. "Sa tingin ko ay hindi maririnig ng iyong Lenya."

     - Anong nangyayari?

     "Noong una ay sigurado ako na ito ay isang mahirap na pagsubok, ngunit ngayon ay nakikita ko: hindi mo talaga naiintindihan kung ano ang nangyayari." Sa palagay ko sinusubukan mong lumikha ng isang bagong pagkakakilanlan para sa iyong sarili at lumampas ka ng kaunti.

    Isinuot ni Phil ang kanyang malalim na talukbong at dalawang butas na asul na ilaw ang nagliwanag sa dilim.

     - Paumanhin, ngunit ang iyong mga ideya tungkol sa rebolusyon ay medyo luma na, mga dalawang daang taong gulang. Isipin mo: totoo ba ang nakikita mo?

     - Huwag na lang. Ang ating mga kalaban ay may kakayahang gumawa ng ganoong pandaraya. Sa tingin mo naniwala ako na nasa panaginip pa rin ako ng Martian, at ikaw Sonny Dimon?

     - Madaling suriin.

     - Walang duda.

    Hindi hinanap ni Max ang bakas ng takot sa mukha ni Sonny-Phil, tulad ng patak ng pawis na dumadaloy sa kanyang templo, lalo na't ang hindi makamundong anyo ng kaaway ay hindi nag-iwan ng puwang para sa ganoong kalokohan, ngunit simple at walang anumang pagkukunwari ay hinila ang gatilyo. . Ang isang linya ng manipis na tungsten na karayom, na pinabilis ng isang electromagnetic field, ay tumusok sa pigura at natunaw ang isang malalim na marka sa dingding sa tapat.

     - Well, kumbinsido ka ba? – tanong ng anino na parang walang nangyari.

     - Ako ay kumbinsido.

    Pagod na napasandal si Max sa dingding ng mga kahon, binitawan ang pistola mula sa kanyang biglang mahinang mga kamay.

     - Ngunit paano nila ito ginagawa? Kung tutuusin, lahat ay mukhang totoo, maaari mong putulin ang iyong daliri at makaramdam ng sakit. Pagkatapos ng lahat... Mayroon akong lumang neurochip. Sino ang nagmamalasakit, paano pinamamahalaan ng mga programa sa computer na magsagawa ng isang pag-uusap sa paraang hindi sila makilala sa mga tao? At ikaw? Saan ka nanggaling, napakaalam at nasa lahat ng dako?

     — Ikaw mismo ang makakahanap ng mga sagot sa lahat ng tanong.

     "Ikaw ay kumikilos tulad ng isang tipikal na oriental na manghuhula na may balbas hanggang sa iyong pusod at walang silbi na payo sa anyo ng mga malinaw na kasinungalingan."

     "Tandaan, Max, may mga tanong na ang mga sagot, kahit na ang pinakatama at pinakamahusay, ngunit natanggap mula sa mga labi ng ibang tao, ay higit na nakakapinsala kaysa sa mabuti." At tandaan, walang mga lihim sa mundo, anumang tunay na mahalagang impormasyon ay magagamit sa iyo anumang oras. Maaaring sagutin ng system ang anumang tanong, ngunit mas mahusay na huwag magtanong ng mahahalagang katanungan. Ang impormasyong natanggap sa anyo ng mga yari na tagubilin ay sa bawat oras na paliitin ang puwang ng libreng pagpili para sa iyo at, sa huli, mula sa panginoon ng mga anino ikaw mismo ay magiging isang anino.

     - Well, salamat, ngayon malinaw na ang lahat.

    Kinuha ni Sonny ang sandata sa sahig.

     - At ngayon, oras na upang lisanin ang mundo ng mga anino at makibahagi sa ilang mga ilusyon.

     - Alin ang eksaktong? Marami na sila nitong mga nakaraang araw.

     - Buweno, halimbawa, na may ilusyon na hindi ka nagkikimkim ng anumang mga ilusyon. Sa katunayan, ikaw ay mahina gaya ng karamihan sa mga tao at ang kapangyarihan ng mga multo ng Martian sa iyo ay napakalaki. Siguraduhin mo.

    Naputol ang paa ni Max dahil sa isang linya ng tungsten needle. Sa unang sandali, nakatitig lang siya nang may pagtataka sa duguang tuod, at pagkatapos ay nahulog sa kanyang tagiliran na may mabigat na daing.

     - Hindi bakit? – Humihingal si Max sa pamamagitan ng nakatupi na mga ngipin.

     - Huwag matakot, sa katunayan walang sakit.

    Ang sumunod na putok ni Sonny ay nagpatumba sa kabilang binti.

     - Oo... pakiusap...

     "Maaaring isipin mong malupit ang mundo," patuloy na isinahimpapawid ni Sonny Dimon ang umaangal na si Max. - Ngunit nagdurusa ka para sa isang dahilan, makakatulong ito sa iyo na magbukas ng mga pintuan sa hinaharap.

    Ang mundo sa paligid ay lumulutang sa isang mapula-pula fog, Max pakiramdam na siya ay nawalan ng malay.

     - Bumalik ka kapag handa ka na. Ipapakita sa iyo ng mga anino ang daan.

    Ang huling frame na may karayom ​​na lumilipad palabas ng accelerator ay nakasabit sa harapan ko, kumurap ng ilang beses, nagbago sa isang asul na screen na may tumatakbong mga numero at lumabas.

    

    Ang kaaya-ayang pagpapahinga ay gumulong sa aking katawan sa mga alon. Sa pamamagitan ng ganap na transparent na pader sa kanan, maaaring humanga sa malaking malinaw na lawa sa paanan ng mga bundok. Isang malamig na hangin mula sa mga taluktok ang humihip ng maliliit na alon sa lawa at gumawa ng nakapapawing pagod na ingay sa mga tambo. Isang murang beige, malambot na kumikinang na kisame ang maayos na umindayog sa itaas. "Hindi, iniindayog ko ang aking sarili," naisip ni Max. – Anong kakaibang pakiramdam: para akong napakaliit ng ulo, at ang aking katawan ay dayuhan at napakalaki. May sampung metro sa kanang kamay, hindi bababa, at sa mga binti... Oh Diyos, ang mga binti! Malakas na tumili si Max at umupo sa kanyang kama, hinila ang kumot sa sahig. Nakasilip ang mga hubad na binti mula sa hospital gown. Iginalaw ni Max ang kanyang mga daliri nang maluwag. "Kaya isa lang itong masamang panaginip." Nabalot ng malamig na pawis, bumagsak siya pabalik sa kama. Unti-unting kumalma ang galit na galit na tibok ng puso.

    May nagmamadaling pumasok sa kwarto. Tumabi kay Max ang matambok na mukha ni Dr. Otto Schultz. Yan ang nakalagay sa badge. Si Otto Schultz sa panlabas ay mukhang isang medyo mabait, medyo mataba mula sa beer at mga sausage, isang disenteng burgher. Ngunit ang kanyang titig, matiyaga at nakolekta, hindi namamaga ng taba, ay nagpapaalala na ito ay hindi hihigit sa isang pagbabalatkayo, at kung ang bagong libong taong Reich ay nag-utos nito, ang itim na uniporme ng pamilya na may mga rune ay magiging tama para sa doktor.

     — Na-load na ba ang iyong neurochip?

     — Buweno, kung hindi mo alam ang Ruso, malamang na gumagana na ang tagasalin.

     - Hindi, sa kasamaang palad hindi ko alam. Ano ang pakiramdam ng aking pasyente? – nakikiramay na tanong ng doktor.

     "Ayos lang," humikab si Max, muling bumalot sa kanya ang kaaya-ayang antok. "Maliban sa katotohanan na ako ay ganap na nalilito tungkol sa kung ano ang totoo at kung ano ang hindi."

     - Ikaw mismo ang gusto nito.

     - Gusto ko? Ayokong mabaliw.

     — Huwag mag-alala, ang aming mga programa ay nasubok nang maraming beses, hindi sila makakapinsala sa pag-iisip ng kliyente. At ang mga side effect ay mawawala sa loob ng ilang araw.

     "Hindi ako nag-aalala, mas mabuting magsimula kang mag-alala tungkol sa kung paano mabilis na ibabalik ang aking pera para sa isang hindi wastong naibigay na serbisyo," sinubukan ni Max na magpatuloy sa opensiba.

    Hindi ito lumabas ng sobrang kumpiyansa at hindi naman agresibo, tila dahil sa patuloy na paghikab niya ng malakas. Hindi bababa sa ang doktor ay tumawa lamang ng mabuti:

     "Nakikita kong sa wakas ay natauhan ka na."

     "Kasamang Schultz, mas mahusay na pag-usapan natin ang isyu sa pananalapi," mungkahi ni Max.

     "Hindi mo kailangang mag-alala, sa pagkakaalam ko, ang serbisyo ng wishing well ay ganap na nabayaran." Naglipat ka ng apat na creep at dalawang daang zits nang sabay-sabay at apat na creep ang kinuha sa credit sa loob ng anim na buwan.

     — Sa utang sa loob ng anim na buwan? – ulit ni Max sa gulat. "Hindi ko mapirmahan iyon."

    "Paano ko ipapaliwanag kay Masha na hindi niya ako magagawang lumipad sa susunod na ilang buwan, hindi bababa sa?" — sa pag-asam ng gayong mga paliwanag, si Max ay handa nang bumagsak sa lupa sa kahihiyan ngayon.

     — Naipadala na sa iyong email ang mga kumpletong talaan ng mga negosasyon sa mga kinatawan ng kumpanya. Ang kontrata ay kinumpirma ng iyong lagda, maaari mong suriin ang database ngayon.

     "Hindi ako makapirma ng ganoon," matigas na sabi ni Max, "ako rin ang nakaupo sa harap mo ngayon."

     - Paumanhin, hindi ako awtorisadong pag-usapan ang mga ganitong isyu, mas mabuting makipag-ugnayan sa manager.

     - Okay, ngunit hindi mo itatanggi na ang serbisyong iniutos at binayaran ko ay hindi naisagawa.

     "Tapat naming ginawa ang lahat ng aming makakaya," itinaas ng doktor ang kanyang mga kamay. – Muli naming inilunsad ang programa, bagaman sa ilalim ng mga tuntunin ng kontrata ay hindi namin ito magagawa. Literal kaming nag-improvised on the fly.

     - Na parang hindi ko na kailangang gumawa ng lobotomy pagkatapos ng iyong mga improvisasyon.

     "Sinisiguro ko sa iyo na ang lahat ay normal sa iyong pag-iisip," muling tiniyak ni Otto, tila, ayon sa pamamaraan ng Ministri ng Propaganda, umaasa na ang maraming beses na paulit-ulit na kasinungalingan ay lilipas para sa katotohanan. – Oo, sa ilang kadahilanan, mayroon kang indibidwal na hindi pagkakatugma sa karaniwang programa. Nangyayari ito kung ang lahat ng kinakailangang diagnostic ay hindi isinasagawa bago sumisid. Ngunit ikaw mismo ay nais ng isang kagyat na order, kaya kinuha mo ang panganib.

     - Gusto mo bang sabihin na ito ay tungkol sa akin? Hindi ito gagana, Mr. Schultz, ang iyong programa ang hindi gumagana nang tama. Tinulungan nila ako sa lahat ng oras upang matiyak na may ilusyon sa paligid ko. Wala sana akong nahuhulaan sa sarili ko.

     - Nakatulong, paano?

     "Parehong pagkakataon na may isang bot na lumapit sa akin at sinabi sa akin halos sa simpleng text na ako ay nasa isang mundo ng pantasya. At pagkatapos ay binaril niya ako ng ilang dagdag na bahagi. Hindi ko sinasabi na sinadya mo ito, ngunit baka ang iyong software ay nahawaan ng mga virus o isang katulad nito?

     — Maaaring walang mga virus sa panaginip ng Martian; hindi ito konektado sa mga panlabas na network.

     "Maaaring may nahawa sa iyo mula sa loob."

     "Imposible iyon," tinikom ng doktor ang kanyang mga labi.

     - Well, tingnan ang mga log. Makikita mo ang lahat para sa iyong sarili.

     — Maxim, paumanhin, ngunit ako ay isang doktor, hindi isang programmer. Kung ikaw ay lubos na kumbinsido, pagkatapos ay magsulat ng isang paghahabol, isasaalang-alang namin ito, at pag-aralan ang aming mga file nang detalyado. Magsagawa tayo ng karagdagang pagsusuri sa iyong memorya...

     “Magsusulat ako ngayon,” malamig na saad ni Max.

     “...At, siyempre, ipapaalam namin sa iyong kompanya ng seguro at tagapag-empleyo ang tungkol sa nangyari,” hindi gaanong magalang na pagtatapos ni Otto.

     — Walang ilegal sa panaginip ng Martian.

     - Syempre hindi. At opisyal na walang sinuman ang maaaring maglapat ng anumang mga parusa sa iyo...

    “Ngunit sa pagsasagawa ay titingnan ako bilang isang potensyal na adik sa droga. Goodbye career and hello insurance sa opisina ni Sharashka sa doble ng presyo,” patuloy ni Max sa isip. "Mukhang seryoso ako sa problema, at dahil lang sa sarili kong katangahan." Hindi, talaga, ako ba talaga, na may matinong pag-iisip at malakas ang memorya, ilang araw na ang nakalipas nang walang pag-iisip na pinirmahan ang lahat at nagbayad. Nawala rin ang alaala ko sa malungkot na sandaling ito. Kung pwede lang akong tumingin sa sarili kong mga mata ngayon."

     — Makinig, Maxim, mas mabuting tugunan ang iyong mga reklamo sa iyong personal na tagapamahala, si Alexey Gorin. Darating siya sa lalong madaling panahon at susubukan na lutasin ang lahat ng mga pagkakaiba.

     - Hay salamat. At ang iyong programa sa paanuman ay kakaibang nagbabasa ng aking memorya. Kung noong unang paglulunsad ay hindi nabasag na parang salamin ang aking modelo ng sasakyang pangkalawakan, wala rin akong mahuhulaan.

     - Hindi ko masyadong maintindihan, pakipaliwanag.

     — Noong bata ako, interesado ako sa pagmomodelo. Ang paborito kong piraso ay ang malaking 1:80 scale model ng Viking spaceship. Isa sa mga unang barkong Ruso na itinayo sa bukang-liwayway ng paggalugad ng Solar System. So, andun din yun nung dive, at nung nalaglag ko, nabasag, parang gawa sa salamin. Kaya napagtanto ko na ang mundo sa paligid ko ay hindi totoo.

    Naantala ni Otto Schultz ang kanyang sagot nang ilang segundo.

     — Ang pagmomodelo ay isang medyo bihirang libangan sa modernong mundo. Sa totoo lang, ginamit ko ang paghahanap upang maunawaan kung ano ang aking pinag-uusapan.

     - E ano ngayon?

     - Hayaan mong ipaliwanag ko sa iyo nang kaunti kung paano gumagana ang wishing well. Sa kasamaang palad, ang mga paliwanag na ito ay nabura din sa iyong memorya. Dapat ipakita ng serbisyong ito ang iyong potensyal na hinaharap: kung ano ang maaari mong makamit, batay sa mga resulta ng pag-scan ng memorya at personalidad. Iyon ay, hindi ito isang abstract na panaginip tungkol sa anumang bagay. Ito ay tunay na magagawa kung ang kliyente ay gagawa ng lahat ng pagsisikap sa hinaharap upang makamit ito sa totoong mundo. Sa isang banda, nakakatulong ito sa isang tao na maunawaan kung ano ang dapat pagsikapan. Hindi ito napakadaling unawain: ano ang pinaka-talented mo? Sa kabilang banda, ang isang tao na nakikita ang resulta ng kanyang mga pagsisikap ay tumatanggap ng karagdagang pagganyak. Ito ang kagandahan ng serbisyong ito, hindi ito isang uri ng libangan. Ang serbisyo ay medyo bago, at hindi lahat ay gumagana nang perpekto, siyempre. Hindi ako eksperto, ngunit nakikita mo, ang isang neural network na nag-scan ng memorya ay kinikilala lamang ang mga klase ng mga bagay na naka-embed dito. Kapag nakatagpo siya ng panibagong sitwasyon, madali siyang magkamali. Buweno, halos halos nagsasalita, ang isang leopard coat ay maaaring malito sa isang leopard.

     - Naiintindihan kong mabuti ang gusto mong sabihin. Ngunit napakaraming mga bug sa iyong software: mga error sa pagkilala at ilang kakaibang bot...

     - Muli, unawain na ang mga character ng programa ay umaangkop sa iyong mga aksyon at sa iyong mga conscious at subconscious na imahe. Karaniwan, gumagana ang mga ito sa negatibong feedback: ibig sabihin, dadalhin ka ng programa palayo sa pag-unawa sa hindi katotohanan ng nangyayari. Ngunit, sa isang hindi pangkaraniwang sitwasyon, kung mali ang pagkakakilala ng programa sa kung ano ang nangyayari, ang koneksyon ay maaaring maging positibo at tila sinasadya ng mga bot na sinisira ang paglulubog.

    "Ito ay kahanga-hanga, siyempre, ngunit saan nagmula ang mga kakaibang pag-uusap tungkol sa mga susi, anino at iba pa? Ito ay tiyak na hindi mula sa Dreamland software. Paano ko malalaman kung sino si Sonny Dimon? Malamang na hindi ako papayagan ng sinuman na maghukay sa mga log o source code. Siguro hindi natin dapat bigyan ng pansin ito? Oo, ngunit paano ang tungkol sa mga kilabot? O kapag naging panginoon ako ng mga anino, wala akong pakialam sa pera. Ha. Marahil ito ay isa pang hangal na pangarap - ang maging napili. Isang disguised na panaginip na, ayon sa mga tuntunin ng top-level na kontrata, hindi sinabi sa akin. At nasa panaginip pa ba ako? Hindi, tiyak na babagsak ang bubong!" - Iritadong putol ni Max sa sarili.

     - Kaya lumalabas na ako ay hindi kinaugalian at ang lahat ng ito ay aking sariling kasalanan? O baka ang aking lumang chip ang dapat sisihin?

     "Wala kaming masyadong pakialam sa neurochip mo." Sa prinsipyo, hindi niya ito kaya. Gumagamit kami ng mga kumbinasyon ng panandaliang m-chips bilang isang interface. Noong nakaraan, itinanim namin ang aming sariling mga neurochip, ngunit ang bagong teknolohiya ay nagbibigay ng malinaw na mga pakinabang. Bagaman, sa totoo lang, hindi ito ganap na pinakintab. Ang mga kaso tulad ng sa iyo ay medyo bihira, ngunit hindi pa natatangi. Bumalik sa loob ng ilang taon, sigurado akong hindi na ito mauulit. Paumanhin, gusto mo ng agarang order: maraming pagsubok ang napalampas, kaya hindi kami mananagot sa ilalim ng kontrata. Ang manager, maniwala ka sa akin, ay sasabihin sa iyo ang parehong bagay.

     - Ako na mismo ang kakausap sa kanya.

     - Siyempre, mayroon kang lahat ng karapatan. At ayon sa mga tuntunin ng kontrata, obligado akong ipaalala sa iyo na ito ay Disyembre 4, 8.30 ng umaga at, ayon sa iyong iskedyul, dapat kang nasa trabaho sa 14.00.

     — Kailangan ko pa bang pumasok sa trabaho ngayon?

     - Ikaw mismo ang nagplano nito sa ganitong paraan.

     - Well, sumpain...

     - Paumanhin, Maxim, ngunit kung wala kang mga medikal na reklamo, kailangan kong umalis.

     - Teka, dahil lang sa interes, asawa mo si Eva Schultz?

     - Hindi, ito ay isang kathang-isip na karakter. Ang biro ay maaaring hindi ganap na matagumpay.

     - Hindi ka pa kasal?

     — Hindi, at wala pa akong balak. Alam mo, mas gusto ko ang mga relasyon na eksklusibo sa mga social network. Marami silang mga pakinabang kaysa sa mga tunay.

     - Uh-uh... ngunit maaaring may maraming mga pakinabang, ngunit ano, pasensya na, ang pakiramdam?

     — Nakita mo na ang mga kakayahan ng modernong chips. Maniwala ka sa akin, ang mga sensasyon ay halos hindi makilala mula sa mga tunay. Sa pamamagitan ng mga sensasyon ang ibig mong sabihin ay pakikipagtalik, akala ko? Sigurado ako na sa lalong madaling panahon ang mga tunay na contact ay ganap na magiging isang bagay ng nakaraan. Ito ay marumi, hindi ligtas at karaniwang hindi maginhawa.

     - Hmmm, malamang...

     - Masaya akong makilala ka, Maxim.

     - Sabay-sabay. Best wishes.

    "Nagtataka ako kung ano ang magiging reaksyon ni Masha sa mga tagasuporta ng mga halaga ng Martian? O isang alok na sumali sa mga halagang ito? Natatakot ako na kailangan kong mag-hang out sa mga social network, kung saan walang sinuman ang magpapakita ng katotohanan tungkol sa kanilang sarili," naisip ni Max.

    Sinubukan niyang magdulot ng iskandalo, hiniling na ibalik ang perang binayaran at magbigay ng mga tala ng kanyang pananatili sa panaginip ng Martian, ngunit ang kanyang mga argumento ay kulang sa kapani-paniwala dahil sa pagkalito at pagkawala ng memorya. Si Manager Alexey Gorin, sa kabaligtaran, ay lubos na nakakumbinsi at legal na handa. Agad niyang ipinakita sa hindi nasisiyahang kliyente ang mga pag-record ng kanyang mga negosasyon sa mga kinatawan ng DreamLand, isang "matalinong" kontrata sa digital signature ni Max, at tumanggi na ibigay ang mga log, na binabanggit ang batas sa mga lihim ng kalakalan. Tumanggi rin siyang ibalik ang pera, na itinuro ang mga fine print footnote sa mga tuntunin ng kontrata, kung saan nakasaad na dahil sa pagmamadali ng utos, ang kumpanya ay hindi mananagot para sa mga posibleng pagkabigo sa pagpapatakbo ng programa. Sinisi rin ni Max ang batas sa proteksyon ng consumer at ang katotohanang malinaw na sinasalungat ito ng mga footnote. Gayunpaman, hindi siya sigurado tungkol dito, dahil ang mga batas ng Martian, na patuloy na itinatama at dinadagdagan para sa interes ng mga korporasyon at abogado, ay umunlad tungo sa ganap na hindi malalampasan na casuistry. Bukod dito, sa teorya, ang isang kontrata na salungat sa batas ay hindi maaprubahan ng isang elektronikong notaryo. Sa teorya, ang mga neural network ay hindi maaaring linlangin, ngunit sa pagsasagawa, ang mga abogado ng korporasyon ay palaging alam kung aling mga klase ng mga bagay ang hindi pa sila nasanay upang makilala.

    Nakaupo sa mga hagdan sa harap ng gusali, humihigop ng malamig na tubig na mineral, si Max ay nakaranas ng matinding pakiramdam ng déjà vu. "Isang panaginip na nakikita mo sa loob ng isang panaginip, na bahagi ng isa pang panaginip. – Nakakaranas si Max ng isang malalim na krisis sa buhay. – At bakit ko pinahintulutan ang lahat ng uri ng mga kahina-hinalang negosyante na busisiin sa aking ulo? Ito lang ang ulo ko, walang magbibigay sa akin ng ekstra. Nagbayad din siya ng halos dalawang buwang kita para sa gayong kahina-hinalang kasiyahan. Well, hindi ka ba tulala?

    Tulad ng Bolkonsky, tumingala si Max para matanto ang kawalang-kabuluhan ng buhay kumpara sa maganda, walang katapusang kalangitan. Ngunit walang sinuman ang magbuhos ng kanyang kalungkutan; ang dilaw-pulang arko ng yungib ay nangingibabaw sa kanya. Kaya, ang isang hindi kasiya-siya, nakakahiyang takot sa isang walang awa na kamay ay nanirahan sa kanyang kaluluwa magpakailanman, na hihila sa kanya, hubad at walang magawa, palabas ng biobath at magsasabi sa isang regular na magalang na boses: "Ang oras para sa iyong serbisyo ay natapos na, maligayang pagdating sa tunay na mundo."

    Nagpasya si Max na ang lahat ng kanyang mga problema at problema ay nagmula sa orihinal na kasamaan ng kalikasan ng tao. Ang kalikasang ito, kasama ang lahat ng likas na bisyo nito, ay, tulad ng diyablo, ay tutukso sa isip nang paulit-ulit, at habang nagiging perpekto ang isip, mas nagiging sopistikado ang manunukso sa kanyang mga pamamaraan. At hindi ka maaaring manalo sa laban na ito, ito ay tumatagal magpakailanman.

    Sa kasamaang palad, nangyari na sa tunggalian sa pagitan ng tinig ng malamig na katwiran at hangal na pagnanasa, ang mga hangal na pagnanasa ay nanalo ng isang mapagpasyang tagumpay. Gaano man kahirap sinubukan ni Max, taon-taon, sa lakas ng ugali na itaboy ang kanyang mga demonyo sa loob, walang kabuluhan ang lahat. Minsan, sa ilalim ng ikot ng pang-araw-araw na maliliit na problema sa trabaho at sa bahay, hindi niya narinig ang kanilang tinig at buong pagmamalaki na naisip na siya ay nanalo ng isang pangwakas na tagumpay. Hindi siya pinatawad ng mga demonyo sa pagmamataas na ito. Sa sandaling tumigil sila sa pagtakbo at naiwang mag-isa sa kanilang mga sarili, madali silang nakalaya at pinilit na sumuko ang nagtuturing sa kanyang sarili na panginoon ng kanyang kapalaran. Oo, si Max ay naging mahina at hindi handang umalis, bumabagsak at bumangon nang paulit-ulit, sa pamamagitan ng mga tinik sa malayong mga bituin. Sa nangyari, mas madali para sa kanya na magbayad at maniwala sa anumang mirage na nangangako ng lahat dito at ngayon. At kung paano ko gustong magkaroon ng isang perpektong pag-iisip, walang awa at walang pagkakamali, tulad ng isang makina. Hindi ganoon katamad, mortal na bukol ng kulay-abo na bagay, na nakatakdang labanan ang mga congenital ailments ng pisikal na shell. At isang dalisay na pag-iisip, malaya sa lahat ng bagay at kaagad na ginagawa lamang kung ano ang tama at kinakailangan, nang walang baluktot na landas at hangal na paghahagis sa pagitan nina Scylla at Charybdis. Nakaupo sa hagdan at lumunok ng malamig na tubig na mineral, nanumpa si Max na isakripisyo niya ang anumang bagay upang magkaroon ng ganoong kaisipan.
    

Kabanata 3.
Espiritu ng Imperyo.

    Katalinuhan. Lahat ng problema ng tao ay nagmumula sa isip. Ngunit may mga nilalang na mas matalas. Ang isip ay hindi makagambala sa kanila, ito ay lumiliko lamang kung kinakailangan, at pagkatapos ay madaling i-off, upang hindi makagambala sa kalmado na kasiyahan ng pagkain, mga laro at maliliit na maruruming trick. Kung hindi dahil sa mga panaginip na ito, hindi na siya magigising. Upang mapupuksa ang mga nakakainis na panaginip, kailangan mong tiisin itong palaging hindi nasisiyahan at napakamahal na isip. Buti na lang may understanding na siya sa sarili niyang inferiority, kaya hindi ka na niya guguluhin ng higit sa pangangailangan. Ngunit ngayon kailangan mong makinig sa kanya.

    Oo, ang taong nangangarap ay malinaw na hindi alam kung paano gamitin ang kanyang isip para sa nilalayon nitong layunin, kung hindi, hindi siya makakaranas ng mga kaguluhan. Ngunit ang bagong may-ari ay mas mahusay. Ang kanyang isip ay aktibo lamang upang malutas ang mga praktikal na problema at kapag ang lahat ng mga posibilidad para sa paglilipat ng mga gawaing ito sa ibang mga indibidwal na lalaki ay naubos na. Agad na nagustuhan ni Arseny ang may-ari, na kinilala bilang si Lenochka, kumbaga, mula sa unang pagsubok ng kanyang mga kuko hanggang sa kanyang pinong malambot na bilog. Ang emosyonal na background ay napaka-kaaya-aya, na binubuo ng mga simpleng likas na pagnanasa, hindi tulad ng hindi mapakali na pag-iisip at halos hindi napigilan ang pagsalakay ng tao-mula sa-pangarap. Habang sinusubukan ng man-from-dreams kung paano aalagaan ang kanyang inaakalang alagang hayop, na pinilit niyang iwan dahil sa isang mahirap na sitwasyon sa buhay, nagawa na ni Arseny na gumawa ng ilang karaniwang mga pagtatangka na magtatag ng kontrol. Ang isang bahagyang purr, mapaglarong suntok na may malambot na paa, ilang mga marka ng olpaktoryo - ang contact ay naitatag halos kaagad. At makalipas ang limang minuto ay wala na siyang tinawag na iba maliban sa "Musika" o "Mr. Fluffy," na nagbigay inspirasyon sa malinaw na optimismo tungkol sa mga hangganan ng kung ano ang pinahihintulutan. Totoo, ang lalaki ni Lenochka ay naging kakila-kilabot bilang Lenochka mismo ay isang mahusay na host. Mas masahol pa kaysa sa dream-man sa mga tuntunin ng potensyal na kontrahan. Hindi nakakagulat na natagpuan nila ang isa't isa. Si Arseny ay hindi makapagtatag ng anumang pakikipag-ugnayan sa kanya, bukod pa sa kontrol. Bukod sa halatang banta ng lalaki, walang ibang binasa sa emosyonal na background, na parang wala talaga itong emosyonal na background. Ibig sabihin, ang lalaki ang pinagmumulan ng mga problema ng taong pangarap. Walang iba pang mga diskarte sa kanya maliban sa pamamagitan ng Lenochka, at sa pares, sa kasamaang-palad, ang lalaki ay malinaw na nangingibabaw, at hindi posible na mabilis na baguhin ang kalagayang ito. Mabuti na kahit na hindi niya nakikita si Arseny bilang isang banta, nakumbinsi ng man-from-dreams si Lenochka na sabihin na pinilit ng kanyang kaibigan ang bagong alagang hayop sa kanya. Kung para sa isang inosenteng dirty trick, tulad ng isang medyo gutay-gutay na upuan, na hindi kailanman itinuturing ng karaniwang may-ari na isang maruming trick, ang lalaki ay nangako na ilalagay ito sa isang gilingan ng karne, kung gayon nakakatakot isipin kung anong mga parusa ang babagsak sa ulo ni Arseny kapag nalaman nila. tungkol sa koneksyon niya sa isang lalaki -from-dreams. At ang panghihikayat ng maydala na may mga luha sa kanyang mga mata ay hindi nagligtas kay Senya mula sa pinaka hindi kasiya-siyang paghila sa pamamagitan ng pagkakasakal ng leeg, na isang napakasamang tanda.

    Oh, napakahusay na kalimutan ang lahat ng mga pangarap na ito at pilitin ang maybahay na makahanap ng isang mas simpleng lalaki. Pagkatapos ng ilang buwan ng paggamot, ang mga ordinaryong tao ay magiging parang seda, at hindi malalaman ni Senya ang kalungkutan sa natitirang bahagi ng kanyang mga araw. Oo, ang buhay ng isang mabalahibong parasito ay pinakamainam sa mga tuntunin ng ratio ng paggasta ng enerhiya sa kasiyahang natanggap. Ngunit kailangan mong magtrabaho sa kung ano ang mayroon ka. Siyempre, agad niyang sinimulan ang pagtatago ng mga pheromones upang madagdagan ang sekswal na pagpukaw ng maybahay, ngunit kung sakali. Walang partikular na pag-asa na ang pamamaraang ito ay makakakuha ng kontrol sa lalaki. Hindi niya pinangarap na maimpluwensyahan ang lalaki mismo; iminungkahi ng animal instinct na ang kaunting pagdududa tungkol sa kanyang likas na pinagmulan ay malungkot na magwawakas. Sa pangkalahatan, ang dahilan ay nagtalo na ang isang direktang diskarte ay ganap na ligtas, sa kondisyon na ang pamamaraan ay sinusunod. Walang taong makakakilala sa kanyang mga panlilinlang maliban kung direktang hinahanap niya ang mga ito, ngunit pinili ni Arseny na magtiwala sa kanyang instincts.

    Ang unang priyoridad ay ang makapasok sa opisina ng lalaki, kung saan ginanap niya ang lahat ng mga pagpupulong at nag-imbak ng mahalagang data. Sa kasamaang-palad, palagi niyang ini-lock ito mula sa loob o labas, at si Lenochka ay may access sa opisina lamang bilang isang tauhan ng serbisyo. Si Senya, siyempre, ay nagkuskos sa paligid niya at pagkatapos ay sinubukang itago nang hindi napapansin sa pagitan ng mesa at radiator, ngunit siya ay itinapon nang walang sentimentalidad na may pinaka natural na sipa sa puwit.

    Sa totoo lang, noong una ay hindi siya nag-aalala. Maaga o huli, sa pamamagitan lamang ng batas ng posibilidad, nakapasok siya sa opisina, at pagkatapos ito ay isang bagay ng pamamaraan. Madali niyang nakita ang mga password ng admin para sa home network at, nang naaayon, maaaring hindi paganahin ang mga nakatagong camera o tingnan ang data na protektado ng password mula sa mga laptop, halimbawa, ang mga napakahalagang selfie ni Lenochka pagkatapos ng shower. Ngunit wala, sa bagay na ito ang gradualism ay katumbas ng kaligtasan. Pagkatapos lamang ng panaginip ngayon na ang lahat ay naging mas kumplikado. At ang araw ay nagsimula nang mahusay: sa isang paglalakbay sa isang manikyur, kung saan si Arseny, gaya ng dati, ay nalulugod sa lahat ng kanyang mga kaakit-akit na kasintahan. Pagkatapos ay kumportable siyang humiga sa tiyan ng kanyang maybahay, na nag-flip sa isang hangal na website ng kababaihan. At walang nagbabadya sa kasuklam-suklam na pangitaing ito.

    Isang segundo ang nakalipas, ang kanyang kamalayan ay nasa init at ginhawa ng isang marangyang penthouse sa Krasnogorsk, ngunit ngayon ay kailangan niyang pagnilayan ang ganap na hindi komportable na mga guho ng silangan. Narito ang tulay sa ibabaw ng Yauza. Ang Yauza mismo ay matagal nang naging mabaho, mabahong batis, na halos hindi nakikita sa ilalim ng mga tambak ng iba't ibang basura. Dumaan kami sa mga gusali ng Baumanka. Ang unibersidad ay nasa huling bahagi na ng sampung taon, ngunit ang mga gusali ay napanatili pa rin sa halos normal na kondisyon. Nagsimulang umakyat pa ang lalaki sa kahabaan ng Hospital Street nang bigla siyang magkrus ang landas kasama ang isang malaking lalaki na lumabas sa isang gateway. At ang lalaki, sa halip na pumunta sa kanyang sariling paraan, ay nagtanong sa tanong na iyon, pagkatapos nito ay madalas na isang seryosong pagsasaayos sa mga plano para sa darating na gabi.

     - Bro, wala ka bang sigarilyo? — ang boses ng lalaki ay parang paggiling ng pako sa salamin.

    Ang lalaki ay talagang mabigat, ngunit sa parehong oras ay wiry at maliksi. Agresibong punkish ang hitsura: hindi nakaahit, nakasuot ng kupas na itim na T-shirt at maong, mabigat na high-top na bota, may galit na mga mata at magaspang, gusot na buhok. Ang kanyang mga braso at pulso, na nakasilip mula sa kanyang dyaket, ay natatakpan ng asul-berdeng mga tattoo na naglalarawan sa alinman sa sapot ng gagamba o barbed wire na may mga mala-impiyernong nilalang na nakasalikop dito. Ang madilim at patag na mukha ay hindi nagpahayag ng anumang emosyon. Ang isa pang espesyal na tampok ay isang peklat na dumadaloy sa kanyang kilay.

    Oo, dapat nating ibigay sa kanya ang kanyang nararapat, ang tao ay hindi nagpanggap na isang bayani, ngunit matalinong sumugod pabalik. Paumanhin, hindi malayo. Biglang tumabi ang pinto ng isang minivan na nakatayo sa gilid ng kalsada, at agad na hinablot at kinaladkad ng dalawang nakamaskara na bully ang lalaki papasok. Sumunod sa kanya ang malaking lalaki at sinara ang pinto.

     - Hoy, atleta, nasa mabuting kalusugan ka ba? Tumigil ka sa pagkibot.

     "Makinig, itigil ang pagpiga sa aking mga kamay, hindi ako kikibot," humihingal ang lalaki.

     - Si Vovan, sa uri, ay naglagay ng posas sa kanya.

     - Sino ka?

     "Ako si Tom, at ito ang aking mga kaibigan," ngumiti ang punky na lalaki.

     - Amerikano o ano?

     - Hindi, iyon ang call sign.

     — Nakikita ko, kung hindi, hindi ako masyadong Amerikano. Ang pangalan ko ay Denis, ikinagagalak kitang makilala.

     - Itigil ang pagiging tanga. Ang boss namin, kilalang-kilala mo siya, may assignment para sa iyo.

     - Wala akong kakilala, nililito mo ako sa isang tao.

     "Maaari kong i-refresh ang aking memorya, ngunit ito ay para sa iyong pinakamahusay na interes na huwag akong ma-stress muli." In short, nilagay ko ang cell number at code sa iyong bulsa, doon mo makikita ang isang card na may mga susi para sa limampung libong eurocoins, para sa iyong baon. Tawagan ang iyong kaibigan mula sa Telecom, Max, at sabihin sa kanya na kailangan mong magkita. Nagtalaga ka ng isang lugar kung saan maaari mo siyang tahimik na kunin, at susunduin mo siya. Tapos tatawagan mo agad ako at sasabihin mo kung sino ang sasabihin ko. Maaari kang bumili ng mga tool sa iyong sarili, mayroon kang mga koneksyon. Kung gusto nilang makipagnegosyo sa iyo, sabihin na ikaw ay mula kay Tom. Tignan mo lang, kailangan ng ligtas at maayos ang kliyente. Isipin mo kung paano eksaktong gawin ito, ngunit kung magpakita ka o mabigo, sisirain ka namin, huwag mo akong sisihin.

     - Hindi, niloloko mo ba ako o ano? Paano ako hindi ma-expose, may chip siya na nagsusulat ng lahat para sa Telecom Security Service. Wala akong gagawin, patayin mo ako agad. Sa iyong opinyon, ako ay isang ganap na tulala, tulad ng hahayaan mo akong mabuhay pagkatapos nito?

     - Huwag kang umihi, aking kaibigan, walang hahawak sa iyo kung gagawin mo ang lahat ng malinis. Hindi pinababayaan ng aming boss ang mga kapaki-pakinabang na tao. Sa kabaligtaran, makakatanggap ka ng isa pang limampung rubles para sa trabaho at mga bagong dokumento. Paano makipag-ugnay upang walang nakakaalam kung saan at bakit pupunta ang kliyente, isipin mo ang iyong sarili. Binibigyan ka namin ng isang linggo ng oras, kaya huwag magdahan-dahan. Para pigilan kang gumawa ng kaguluhan, bibigyan ka namin ng iniksyon.

     Naramdaman ni Denis ang matinding pananakit sa kanyang kanang balikat.

     "Mayroon ka na ngayong ilang milyong nanorobots sa iyong dugo; gamit ang kanilang signal, palagi ka naming mahahanap." Pagkatapos ng pitong araw, maglalabas ang mga robot ng nakamamatay na lason. Huwag maghanap ng panlunas, kakaiba ang lason. Mag-ingat sa shielding; kung walang koneksyon nang higit sa dalawang oras, awtomatikong lalabas ang lason. Kung susubukan mong alisin ang mga ito, ang lason ay kusang darating din.

     "Makinig ka, asshole, hayaan mong dumating ang lason nang sabay-sabay, ang hinahabi mo dito ay ganap na kalokohan." Hindi naman ako nangungupahan.

     - Itigil ang pagsira. Ikaw at ako ay nag-uusap pa rin sa mabuting paraan, ngunit maaari rin tayong mag-usap sa hindi magandang paraan. Walang anuman ang nangyari kay Ian kumpara sa naghihintay sa iyo. Papayag kang gawin ang kahit ano, tadtarin man lang ang sarili mong ina, pero bago iyon maghihirap ka ng kaunti. Nangako ang ninong na tatakpan ka niya, ibig sabihin ay tatakpan ka niya, tinutupad niya ang kanyang salita.

     "Hayaan mong personal na ipangako sa akin ito ni Arumov," tanong ni Denis na may masamang ngiti at agad na nakatanggap ng masakit na suntok sa mga bato.

     - Panatilihin ang iyong bibig, asong babae. Binibigyan kita ng huling pagkakataon, gawin mo ang sinabi sa iyo o ito ay magiging isang masamang opsyon. Alam mo, wala akong pake kung anong opsyon ang pipiliin mo.

     - Oo, masunog sa impiyerno.

     "Okay, okay, I agree," sigaw ni Dan habang sinisimulan nila siyang bugbugin. Nakatanggap ng ilang suntok pa sa tadyang bilang pag-iingat, lumipad siya palabas ng van papunta sa tinadtad na aspalto.

     - Paano kita makokontak? - Bumuntong hininga si Denis, nakaupo sa aspalto.

     - Ako mismo ang makikipag-ugnayan sa iyo.

     Ang minivan ay nagmamadaling umakyat sa burol at mabilis na nawala sa paningin. Bahagyang tumingin sa ibaba si Dan, isinumpa ang kanyang mahirap na buhay at ang mga ninuno ni Arumov hanggang sa ikasampung henerasyon, at humakbang pabalik sa bahay na may hindi matatag na lakad.

     “Aba, ano na!” "Tamad na umunat si Senya, ipinakita sa mundo ang kanyang bibig na may matalas na pangil at atubili na bumaba mula sa kanyang mainit na tiyan. Nakatulog na si Helen ng ligtas. Hindi na kailangang espesyal na i-euthanize siya.

     “Oo, may mabibigat na problema ang lalaking pangarap. At kung sa isang linggo ay pinagdikit niya ang kanyang mga palikpik, kailangan niyang maging makatwiran sa natitirang bahagi ng kanyang mga araw. Isang masayang pag-asa. Maaari mong, siyempre, i-off ang mga camera at, sa ilalim ng hipnosis, kunin mula sa babaing punong-abala ang lahat ng alam niya tungkol kay Arumov, ngunit ito ay malamang na hindi magbunga ng anuman. Kaya kailangan mo munang magpadala ng mensahe sa curator."

     Mabilis na tumalon si Arseny sa istante ng dingding ng muwebles at hindi man lang mabilis na natumba ang teddy bear, na isinara ang peephole ng camera na naka-install ng mga tao ni Arumov. Pagkatapos, hindi na nagtago, lumipat siya sa mesa at mabilis na nagpadala ng maikling ulat at kahilingan sa curator mula sa laptop. At, nakapulupot sa saradong aparato, naghintay siya.

     Muling naglakad si Denis sa tinutubuan na hardin patungo sa dibdib ni Bauman. May gumulo sa kanya sa paligid, ngunit sa mahabang panahon ay hindi niya maintindihan kung ano ba talaga. Ang mga maliliit na bato ay lumulutang sa ilalim ng paa at ang mga lumang puno ay kumakaluskos. Mahangin at malamig ang araw, naamoy niya ang basang damo at mga lantang dahon. Oo, ang mga tunog na pamilyar sa lungsod, tulad ng mga busina ng sasakyan at ang dagundong ng isang pulutong ng tao, ay hindi nakarating dito, ngunit para sa Silangan ito ay karaniwan kahit na sa mga lugar ng tirahan. Ngunit kakaiba pa rin ito: parang dinilaan lang niya ang kanyang mga pasa sa kanyang kusina, ngunit kailan at paano siya nakarating sa parke...? Pagkaupo lamang ni Denis sa isang bench sa gitna ay napagtanto niya kung ano ang mali. Gaya ng mga nakaraang panahon, napagtanto niya ito nang makita niya ang isang malaking guhit na pusa na kumportableng nakatambay sa bench sa tapat.

     Si Milakha Arseny ay tila hindi nagdulot ng kahit katiting na takot at hindi nagpakita ng kahit katiting na pagsalakay. Ngayon, pasimple niyang hinukay ang kanyang mga kuko sa mga tuyong piraso ng kahoy at duling tumingin sa araw na lumilitaw sa likod ng mga ulap. Anong uri ng panganib ang maaaring magmula sa isang cute na pusa? Ngunit palaging tila kay Denis na ang hindi kapani-paniwalang nilalang na ito, na umuusbong mula sa pinakalihim na kailaliman ng mga laboratoryo ng imperyal, ay nililibak lamang siya. Kitang-kita niya ang ngiting ito sa kanyang singkit na dilaw na mga mata. Maingat din niyang pinag-aaralan ang kanyang isip, ang kanyang mga kalakasan at kahinaan, nang sa gayon ay makapag-ulat siya sa kanyang mga lihim na panginoon. Bagaman, ayon kay Semyon, ang tanging tagapangasiwa ng mga nilalang na ito ay ang kanyang sarili.

     "Well, soaring, mukhang nabaliw ka na," ang boses ni Semyon, na umupo sa tabi niya, na nakakagambala kay Denis mula sa paglalaro ng staring contest kasama ang pusa.

     - Oo, may problema ako. Bago pa man kami magkaroon ng oras upang maayos na gumawa ng isang manifesto, kinuha na ni Arumov ang pangunahing manlalaban laban sa rehimen. At kaya mapagkakatiwalaan, hindi ka kikibot...

     - Ano ang gusto mo, old school. Ngunit huwag mawalan ng pag-asa, ang aming mabalahibong kaibigan sa kanyang pugad ay isang seryosong trumpo. Sa pamamagitan ng paraan, iyon ay isang magandang ideya tungkol sa Lenochka na ito. Baka may iba pang ideya?

     - Hindi pa, maliban sa subukang akitin si Arumov para sa isang personal na paglipat sa Max, makuha at patumbahin ang mga code upang hindi paganahin ang mga nanorobots mula sa kanya. Totoo, kailangan mo munang tahimik na sumang-ayon kay Max mismo.

     - Isang napakadelikadong opsyon para sa iyo, para sa akin at para sa iyong kaibigan. Maaaring magpakita si Arumov para sa isang pulong kasama ang isang maliit na personal na hukbo. Ilang mandirigma ang maaari nating i-field? At ang tunay na halaga ng Max bilang pain ay hindi malinaw.

     - Tama, nag-iisip nang malakas. Mas mabuting sabihin mo sa akin: may nakita ka ba tungkol sa Arumov o sa kanilang pagsasama-sama sa RSAD Research Institute?

     "Walang bago tungkol sa koronel: tumalon siya tulad ng isang jack-in-the-box, walang nakaraan, ngunit kasama ang isang buong hukbo ng mga personal na tapat na militante.

     — May nahanap ka ba tungkol sa mga super-sundalo ng Telecom?

     — Mayroong hypothesis tungkol sa mga super-sundalo: pagkatapos ng ikalawang digmaang pangkalawakan, nang umalis ang ating mga tropa sa Mars, ang ilan sa mga multo ay lihim na nagtago sa mga kuweba sa ilalim ng lupa malapit sa Fule at iba pang mga lungsod. Hindi ko alam kung paano sila nakaligtas doon, ngunit napakaraming hindi direktang katibayan ng kanilang presensya. Ito ay malinaw na ang mga taong ito ay matigas ang ulo, kaya sila ay mga partisan sa palihim, at ang mga Martian ay iniuugnay ito sa pag-atake ng mga terorista ng lahat ng uri ng mga radikal. Para sa mga Martian, lumilitaw na lumilikha sila ng mga mabibigat na problema, marahil ay mas malala pa kaysa sa mga ahente ng MIC: hindi sila mapapausok, at ang mga ekspedisyon ng pagpaparusa mula sa mga piitan ay hindi palaging bumabalik. Sa tingin ko, sa huli ay nagawa nilang hikayatin ang lahat o ilan sa mga multo na makipagtulungan. Ibinigay sa kanila ng mga taksil ang na-decipher na genotype ng mga multo, kaya sinimulan silang i-rivet ng mga Martian. At ang Security Council ng INKIS ay ginagamit lamang bilang cannon fodder kapalit ng isang upuan sa Advisory Council. O isa pang pagpipilian: Pinupukaw ng Telecom ang paksang ito nang wala ang mga sinumpaang kaibigan nito mula sa Neurotek at MDT, kaya inilagay nila ang lahat sa Moscow. Mayroon ding ilang mga pagpipilian para sa kung sino ang kanilang inihahanda ito laban: marahil laban sa mga multo na hindi nagsisi at hindi napagtanto, o marahil ang Telecom ay nais na makakuha ng isang mapagkumpitensyang kalamangan sa isang patas na labanan sa merkado. Sa madaling salita, kailangan pa nating maghukay.

     — Kanino sa tingin mo nagtatrabaho si Arumov? Sa Telecom?

     - Hindi malamang, sa palagay ko ay mayroon siyang sariling mga plano; hindi siya mukhang isang taong mahilig tumulong sa mga Martian nang walang pag-iimbot.

     - Oo, tila ganoon din sa akin. Ngunit si Leo Schultz, sa kabaligtaran, ay tila sambahin ang mga Martian. Bakit sila kumanta ng ganyan?

     — Kinakailangang makilala ang pagitan ng mga konseptong "may tapat na walang kapalit na pag-ibig para sa mga Martian" at "nais na sumakop sa isang mataas na posisyon sa elite ng Martian." Sa palagay ko, ang ating tusong Schultz ay naglalaro din ng isang uri ng dobleng laro sa kanyang mga layunin at, marahil, ay hindi tinig ang lahat ng ins at out tungkol kay Arumov sa kanyang mga masters mula sa Mars.

     — Paano ang tungkol sa seguridad ng telecom at mga pagsusuri sa katapatan?

     - Hindi ko alam, maaari lang nating hulaan sa ngayon. Inilatag ko ang lahat ng mas marami o hindi gaanong maaasahang impormasyon para sa iyo. Pag-isipan muna natin kung ano ang susunod na gagawin.

     - Tayo'y mag isip. Sino ang utak ng ating operasyon?

     - Well, sa pangkalahatan, Deniska, ikaw ang aming utak at pangunahing inspirasyon ng ideolohiya. Ganyan ako, matandang brat, nag-aanak ng pusa. Magkakaroon ng higit pang data mula sa replicant tungkol sa Arumov, pagkatapos ay marahil ito ay madaling araw sa akin. Mas mabuting alamin mo sa kaibigan mo kung anong klaseng relasyon meron sila.

     - Oo, naiintindihan mo, hindi ka maaaring magtanong nang direkta, ang chip ay isang Telecom, at ang guwapong Tom ay humihinga sa kanyang leeg. Baka bigyan din ng pusa si Max para sa isang lihim na koneksyon?

     - Kung siya ay isang seryosong big shot sa Telecom, maaari nilang suriin ang pusa. At siya mismo, kung siya ay hindi mapagkakatiwalaan, ay madaling magtaksilan sa atin. Sigurado ka ba sa kanya?

     - Hindi. We seemed to be bosom friends, but when he went to Mars five years ago, kahit papaano ay naligaw kami. Alam ng Diyos kung sino ang kasama niya doon. Pero kailangan naming mag-usap, siya mismo ang tumawag sa akin, gustong makipagkita. At mas maaga mas mabuti. Ngayon ito ay malamang na lubhang mapanganib, ngunit wala akong nakikitang anumang punto sa pagkaantala pa nito sa pag-asa na ang sitwasyon kay Tom ay kahit papaano ay malulutas. At magandang bigyan ng babala si Max. Naisip mo na ba kung paano maghatid ng lihim na mensahe sa isang taong may Telecom neurochip?

     - Hindi, Dan, napag-usapan na natin ito ng maraming beses. Ang anumang sistema ng mga lihim na cipher o code ay nangangailangan ng hindi bababa sa paunang pag-apruba mula mismo kay Max. At madali niyang maakit ang atensyon ng Security Council.

     "Kailangan nating makabuo ng isang bagay na hindi makakaakit ng sinuman." Tulad ng paglalaro mo ng chess at kapag hinawakan mo ang isang piraso, sasabihin mo ang mahalagang impormasyon, at ang iba ay walang laman na satsat.

     - Kindergarten, excuse me. Ang ganitong mga sinaunang trick ay malamang na hindi gagana sa ating maliwanag na edad. At gayon pa man, dapat muna tayong sumang-ayon kay Max kung ano ang dapat hawakan.

     - Ipagpalagay natin na naiintindihan niya ito sa daan.

     - Dan, sa ika-isang daang beses ang parehong bagay. Kung manghuhula siya, bakit hindi hulaan ng sexo na tumitingin sa kanyang chip.

     - Sa chess halimbawa. Kailangan nating makabuo ng trick base sa kung ano ang alam nating dalawa.

     “Nakaisip na ako ng isang parirala na talagang magmumukhang walang laman na satsat sa isang tagalabas, kalimutan muna natin na ang tagalabas na ito ay maaaring pamilyar sa talambuhay ni Max, kahit na hindi siya pamilyar... At para kay Max ang magic na ito. Ang parirala ay ganap na magpapaliwanag sa kakanyahan ng sikretong sistema ng mensahe."

     - Ikaw, Semyon Sanych, magaling lang mamintas. Atleast may ino-offer ako.

     - Well, patawarin ang lumang umut-ot. Naging napakasama.

     - At ganoon din, kaagad: Ako ay isang matandang malunggay, nasa bahay ako.

     - Nakaugalian na. Kung walang ibang mas magagandang ideya, iminumungkahi kong sabihin nang direkta kay Max ang lahat kapag nagkita kami. Huwag lamang gumamit ng anumang mga keyword. Mayroon ding malaking posibilidad na hindi panoorin ng SB ang partikular na recording na ito. At kahit na hayaan siyang tumingin, nakikita mo, at tumulong laban kay Arumov.

     — Kung makikipag-ugnayan ka sa Telekom, hindi ka makakatakas.

     - Kaya siguro maaari tayong lumipat mula sa mga malalaking plano ng digmaan kasama ang mga Martian hanggang sa maliliit na bagay, tulad ng pag-save ng iyong balat?

     - Masyado pang maaga para sumuko.

     - Tingnan mo, sa loob ng pitong araw ay maaaring huli na ang lahat.

     — Mayroong ilang mga bagong ideya.

     - Kahit mag-asawa?

     - Well, ang una, marahil ito ay magbibigay sa iyo ng ideya. Kung pinutol mo ang chip, pagkatapos ay dapat na walang natitirang mga tala. Halimbawa, dapat tumakbo ang ilang makakaliwa, hampasin kami ni Max ng iyong kalansing, magnakaw ng isang bagay at lumayo.

     — Kung bumaba ang chip, kadalasang bumababa rin ang tao, di ba?

     - Sa paghusga sa aking nakita, hindi ito namamatay. Marahil ang mga mamahaling telecom chip ay idinisenyo sa isang espesyal na paraan.

     - Siguro. Alam mo ba kung gaano kalakas dapat ang discharge?

     - Hindi. At tulad ng sinasabi ko, ang ideya ay kaya-kaya: ang pandinig ay nawawala rin. At kung hindi siya nawala, nakinig sana ang SB sa lahat.

     "At ang ganitong pangyayari ay tiyak na makakaakit ng kanyang atensyon." Ngunit ang iyong tren ng pag-iisip ay hindi walang interes.

     — Oo, ang pangalawang ideya ay isang pag-unlad ng una. Matapos patayin ang chip, ang mga pandamdam at sakit na sensasyon ay tila nananatili, na nangangahulugan na ang mga lugar na ito ng nervous system ay hindi direktang kinokontrol ng chip, at samakatuwid ay may mataas na pagkakataon na hindi sila nakikita. Samakatuwid, kinakailangan na ihatid ang mensahe gamit ang mga pandamdam na sensasyon, isang bagay tulad ng alpabeto para sa bulag.

     - Kilala ba siya ni Max?

     "Hindi ako naghihinala, at hindi rin ako."

     - At gayon din ako. Ang aking opinyon, Dan, ay hindi nagbago; ang mga taong nagtatrabaho sa Telecom Security Council ay hindi mas bobo kaysa sa amin. Pero sige, pag-iisipan ko sa mga kasama ko. At dahil ipinanganak ang isang napakatalino na ideya, mayroong isang pagpipilian upang gawin ang nais ni Arumov. Baka gusto lang niyang makipagkape kay Max. Pakiusap lang ay huwag kang magmukhang sobrang nasaktan. Mag-scroll lamang sa lahat ng mga pagpipilian. May mga bagay na mas masahol pa kaysa sa kamatayan, at alam mismo ng mga militante ni Arumov ang mga bagay na ito.

     - Hindi, Semyon Sanych. Kapag nagsimula ang lason, maaaring pagsisihan ko ito, ngunit hindi pa. Subukang bumuo ng isang malinaw na mensahe ng pandamdam, at unang makikipagkita ako kay Max at malumanay na ipahiwatig sa kanya na si Arumov ay nauuhaw sa kanyang dugo. Hayaang hulaan ni SB kung ano ang gusto niya.

     - Okay, susubukan ko. May isa pang pagpipilian upang ipagsapalaran ang isang replicant. Susubukan niyang i-neutralize si Arumov kapag pumasok siya sa opisina at hinalungkat ang kanyang computer.

     - Hindi, hindi mo na kailangang hawakan pa si Arumov. Maaaring hindi ito magbigay ng anuman, ngunit ang mga hindi kasiya-siyang tanong ay lilitaw para kay Lenochka, na kailangan niyang sagutin. Halika, ilan ang makakalaban mo?

     - Dan, ito ay ganap na baliw, sinusubukang direktang atakehin ang koronel...

     - Hindi kinakailangang atakihin siya, maaari mong makuha si Leo Schultz.

     - Baliw ka...

     - O may iniisip ka ba tungkol sa sobrang sundalong nagligtas sa akin - Ruslan. Along the way, may mga isyu din siya sa pamunuan, kung pwede lang natin siyang akitin sa ating panig...

     - Saang panig, ano sa palagay mo ang ating panig?

     - Sa madaling salita, ilang mandirigma ang mayroon ka?

     - Well, ang dalawang tumutulong sa akin sa nursery, ngunit sila ay mga pensioner din. Marahil ay magkakaroon pa ng ilang matandang kaibigan. Ngunit kailangan muna nating bigyan sila ng kahit ilang malinaw na layunin.

     "Hindi mahalaga kung may paraan, magkakaroon ng layunin." Sa pangkalahatan, mag-o-order ako ng isang dosenang set ng kagamitan, isang grupo ng mga regular na AK-85 na may pinagsamang mga tanawin, isang pares ng mga tahimik na bampira, isang pares ng mga ultra-long-range na Gausser. Kung mayroon kang sapat na pera, mayroon ding mga mini-missiles para sa mga grenade launcher, na may mga thermobaric warhead. Maaari mong itapon ang isang kaaway sa isang bintana mula sa dalawang kilometro ang layo. Buweno, kukuha ako ng isang dosenang maliliit na drone, tulad ng mga tutubi.

     - Dan, nagpaplano ka bang magsimula ng digmaan?

     - Sino ang nagmamalasakit, ang digmaan ay hindi digmaan, hindi ito magiging hindi kailangan. Bukod dito, dobleng katangahan ang mamatay sa kamay ni Arumov at hindi man lang sayangin ang limampung grand sa kanya. Kung mayroon man, makakakuha ka ng mga tool.

     - At maaari mo ba talagang bilhin ang lahat sa loob ng ilang araw?

     "Susubukan ko sa mga dati kong kasosyo, marami silang mga ganitong bagay." Malamang sa pamamagitan ni Kolyan, pero hindi siya kikilos na parang bata... kaya kailangan nating magbahagi. Hihilingin ko sa iyo na iwanan ang mga kalakal sa van sa itinakdang lugar, ibibigay ko sa iyo ang address sa pamamagitan ng taong pulgas. Habang naghihintay kami, siya nga pala, makakarating din ako sa Dreamland para makita kung ano ang gustong i-offer ni Leo Schultz. Tulad ng sinasabi mo, kailangan mong mag-scroll sa lahat ng mga pagpipilian.

     — Sa Dreamland sabi mo... Hmm, considering how much you don't like neurochips, the activities of this office should infuriate you.

     - Ano ang ginagawa nila?

     — Nagbebenta sila ng mga droga, mga digital lang. At ang mga kita doon, sa palagay ko, ay hindi bababa sa mula sa magandang lumang kimika. Lumilikha sila ng anumang mundo sa kahilingan ng mga nagpasya na iwanan ang isang ito magpakailanman at lumipat sa isang virtual. Bukod dito, sinasabunutan nila ang memorya para walang maalala ang pasyente. Ang serbisyo ay tinatawag na "Martian Dream".

     - Isang napakaruming trick, kapag nalaman natin ang aking problema, ang susunod na punto ay ang sunugin ang Dreamland na ito gamit ang isang hairdryer.

     "At ang pinaka-cool na bagay ay naabot nila ang ganoong taas sa pagbuo ng mga molecular chips at mga epekto ng droga sa utak na maaari nilang ipakita ang pangarap ng Martian kahit na sa mga may mura o lumang chip. Kahit siguro makikita mo.

     - Wala sa buhay.

     — Naglabas sila kamakailan ng isang bagong produkto: isang pansamantalang molecular chip. Kumuha ka ng brand, idikit ito sa iyong balat, at ang mga panandaliang m-chip ay unti-unting nasisipsip sa iyong bloodstream, na magpapadala sa iyo sa isang digital na paglalakbay. Mayroong iba't ibang uri ng mga selyo, para sa disinhibiting ng kamalayan, para sa pagbagal, o para sa kumpletong pagkatunaw. Sinasabi ng mga eksperto na ang sinuman ay maaaring pumili ng isa ayon sa kanilang panlasa. And by the way, naisip ko lang na baka magandang paraan lang ito para maghatid ng lihim na mensahe. Maaari rin silang gumawa ng mga selyo upang mag-order.

     "Siyempre, ang pagpapalawak ay hindi bahagi ng aking mga plano, ngunit iyan ay okay na ngayon."

     — May iba pa bang kailangan sa akin maliban sa pag-alam sa lahat tungkol kay Arumov, pag-sign up ng ilang tao para sa isang nakakabaliw na pakikipagsapalaran at pagtatago ng isang toneladang armas?

     - Oo, humanap ng ibang paraan para makipag-usap. Ikaw, sumpain ito, Semyon Sanych, walang ideya kung paano ako tinatakot ng telepatikong koneksyon na ito sa pamamagitan ng mga pusa.

     - Well, una sa lahat, hindi siya masyadong telepatiko sa kahulugan na naiintindihan mo ito. At pangalawa, kung binasa kong mabuti ang mga tagubiling iyon, mas lalo akong natakot.

     - Nakakatawa, sigurado ka bang hindi mawawala sa kontrol ang halimaw?

     "Walang saysay na magtanong kaugnay ng isang replicant." Ang proyekto ay nilikha bilang karagdagan sa pangunahing programa ng espiya laban sa mga Martian. Isang spy bug na nakabalatkayo bilang isang alagang hayop na maaaring itanim sa mga kawili-wiling tao. Ngunit mabilis silang dumating sa konklusyon na para sa isang "bug" na gumana nang epektibo, dapat itong magkaroon ng hindi bababa sa limitadong katalinuhan. Ang ilang mga parallel na programa ay binuo upang bumuo ng katalinuhan sa mga aso, loro at unggoy, ngunit lahat sila sa huli ay umabot sa isang dead end, sa pagkakaalam ko. At ang mga replicant, tulad ng aming Arseny, ay lumago mula sa isang eksperimentong katotohanan, na hindi kailanman ganap na ipinaliwanag ng "mga dakilang isipan" na nagsagawa ng proyekto. Kahit na hindi ako isang "mahusay na pag-iisip", maaari akong magkamali. Sa pangkalahatan, ang katotohanan ay ang isang kopya ng kamalayan ng isang tao, na inilipat sa isang angkop na matrix, ay nagpapanatili ng limitadong katalinuhan sa loob ng ilang panahon, sa diwa na maaari itong kumilos at gumawa ng mga desisyon tulad ng orihinal. Bukod dito, kung ang kopya ay nagpapatakbo sa ilalim ng kontrol ng kahit na ang primitive intelligence ng isang hayop, ngunit may isang katulad na hanay ng mga sensory organ, at patuloy na tumatanggap ng impormasyon tungkol sa mental na aktibidad ng orihinal, kung gayon ang quasi-intelligence na ito ay maaaring magpatuloy sa mahabang panahon. . At ang isang tiyak na koneksyon ay itinatag sa pagitan ng orihinal na pag-iisip at ng kopya nito, na nagpapahintulot sa aktibong kamalayan na "gumala" sa pagitan ng mga katawan ng mga tao at mga replicant, at ang pisikal na linya ng komunikasyon ay hindi kailangang maging pare-pareho. Sapat na para sa mga pusa na magkita minsan bawat ilang buwan upang matiyak ang komunikasyon sa pagitan nila at mai-broadcast ang mga alaala ng mga tao.

    Narito ang isang kabalintunaan: ang kamalayan ay hindi maaaring paramihin, naipapasa lamang. Mayroong kahit na mga kaso ng bahagyang paglipat ng kamalayan at memorya sa isang replicant kung ang isang tao ay namatay, ngunit hindi kailanman nahati. Ang lahat ng mga pagtatangka upang ganap na hatiin ang kamalayan ay nagresulta sa isa sa mga kopya na nawalan ng katwiran nito.

     At ang pagsagot sa iyong pangunahing tanong: Si Arseny at ang iba ay matalino sa antas ng isang dolphin, ang lahat ng iba pa niyang aktibidad sa pag-iisip ay salamin ng ating mga talino, kasama ang orihinal na firmware mula sa mga karaniwang tagubilin at algorithm. Ang isang malaking side advantage ng scheme na ito ay dahil ang katalinuhan ng mga replicants ay naudyok, ginagamit lamang nila ito kapag kinakailangan at hindi naghahangad na paunlarin ito. Hindi kailangang matakot na sila ay maging masyadong matalino at mawawalan ng kontrol. Sa karamihan ng mga kaso, ang mga pusa ay masaya lamang na mapupuksa ang mga hindi kinakailangang problemang ito. Ngunit kung ang mga sesyon ng komunikasyon ay regular, kung gayon sila ay kumikilos nang hindi mas masama kaysa sa isang buong pangkat ng mga ahente. Dagdag pa, alam nila kung paano palaguin ang mga simpleng biorobots para makontrol ang mga tao. Totoo, sa unang yugto ay kadalasang nililimitahan nila ang kanilang mga sarili sa mga lason at iba pang maliliit na maruming panlilinlang sa ilalim ng kanilang mga kuko.

     - Oo, ito ay mas mahusay na hindi sabihin. Ito ay nakakatakot na telepathy. Dito napupunta ang totoong ako: sa ulo ng pusa, o natutulog sa bahay? Makinig, marahil ang mga pusa ay magpapalaki ng mga biorobots upang makayanan ang mga pangit na bagay na iniksiyon ng mga tao ni Arumov?

     - Hindi, Denis, pasensya na. Ang mga pusa ay maaari lamang gawin kung ano ang tinukoy sa orihinal na programa. Hindi ako nagpapakumbaba, hindi talaga ako isang "great mind", hindi isang biophysicist o microbiologist. Ni hindi ko alam kung anong prinsipyo gumagana itong telepathic na koneksyon nila nang walang permanenteng pisikal na channel. Sa pangkalahatan, isa akong livestock specialist at kasangkot sa mga purong inilapat na gawain sa proyekto. At nang dumating ang mga figure na iyon na pumutol sa legacy ng Empire para sa scrap metal sa aming top-secret nursery para ilarawan ang property, nakuha lang namin ang ilan sa mga kagamitan at hayop sa ilalim ng takip ng kadiliman. May isang propesor sa amin, ngunit namatay siya sampung taon na ang nakalilipas. At kahit na siya ay maaari lamang suportahan ang pagsasamantala. Kahit na ikaw si Sir Isaac Newton, hindi ka makakagawa ng bagong biorobot nang walang base ng institute.

     - Kaya, sulit na mag-order man lang ng wake. Alam na ang araw, maaari mong planuhin ang lahat nang maaga.

     "Huwag kang mawalan ng loob, kaibigan, lahat ng hindi nagagawa ay para sa ikabubuti." Oras na para tapusin natin ang mga bagay-bagay. Ang saklaw ng trabaho ay natukoy, ang susunod na sesyon ay nasa iskedyul.

    "Panahon na para gumuho," ang pusa ay umuusok nang malalim at, tulad ng isang malambot na projectile, sa isang malakas na pagtalon ay sumugod siya diretso kay Denis. Ang huli niyang nakita ay ang mga dilaw na mata at mga kuko na lumilipad diretso sa kanyang mukha.

    

    Nagising si Denis mula sa kanyang natutulog na estado sa pamamagitan ng patuloy na tawag sa network. Walang gana siyang umupo sa sofa, hinimas ang mukha niyang inaantok at binuksan ang bintana.

     - Natutulog ka ba o ano? – isang hindi nasisiyahang boses ang umalingawngaw. Walang imahe.

     - Sino ito? – Nagulat si Denis na hindi pa ganap na gising.

     - Isang kabayo sa isang amerikana. Ito si Tom, hindi ka dapat magpahinga, ngunit maghanap ng mga pagpipilian tungkol kay Max. O kailangan mo ng karagdagang insentibo?

     - Makinig, teka, paano ka nakapasok...?

     - Makinig, nayon. Sa tingin mo, isinulat ng mga altruistic na hacker ang firmware para sa iyong tablet. Ang mga taong ito ay nagtatrabaho para sa amin sa mahabang panahon, kaya huwag magtaka. At ilipat ang iyong mga kamatis, kunin ang aking salita para dito, hindi mo magugustuhan ang mga karagdagang insentibo.

     - Okay, okay, may ideya ako kung paano makilala si Max. Wag ka ngang magulo dyan.

     "Nakikita ko na nakakakuha ka lang ng mga insight pagkatapos ng ating mga pag-uusap." Marahil ang isang personal na pagpupulong ay magdagdag ng higit na inspirasyon.

     "Siyempre, ikaw ay isang syota, ngunit magagawa mo nang walang personal na pagpupulong." Huwag mag-alala, sa madaling salita, magiging maayos ang lahat.

     "Naghihintay ako ng mga konkretong resulta," sa wakas ay ungol ni Tom at nahimatay.

    "Anong klaseng buhay ito," naiinis na naisip ni Denis, "parang nasa latian sa loob ng tatlong buwan, walang nangyayari, pagkatapos, sumpain ito, tumatakbo nang may mga hadlang. Ngunit ang mapanglaw ay nawala na parang sa pamamagitan ng kamay."

    Itinulak ni Denis ang isa pang pusa mula sa kanyang dibdib, ang medyo malalaking kuko nito ay nakabaon nang malalim sa ilalim ng balat. Nagbigay siya ng telepatikong komunikasyon sa kanyang mga kapwa sa pamamagitan ng direktang pagkonekta sa sistema ng nerbiyos ng tao. Ang isang mataba, tamad, napakalaking pusa na may masamang karakter, na nagngangalang Adolf, ay isang kapansin-pansing kaibahan sa cutie na si Arseny. Ayon sa parehong Semyon, maaari lang siyang tawaging Adik, ngunit ang matabang brute na ito ay hindi kailanman deigned na tumugon sa Adik. Tila, ayon sa lumang tradisyon, ang mga developer ng system ay hindi nag-abala sa isang user-friendly na interface.

     "Sana kung mamatay ako, hindi na ako lumipat sa iyo."

    Napahikab lamang si Adolf sa pangungusap na ito at nagsimulang dahan-dahang dilaan ang kanyang mga personal na gamit, hindi lamang ipinakita ang simula ng pagiging makatwiran, kundi maging ang elementarya na mabuting asal.

    Pinunasan ni Denis ang kanyang nabugbog na tadyang, mabilis na hinila ni Denis ang sarili at tumakbo palabas sa kalye na parang traffic. Maraming bagay ang nakaplano para sa araw na ito.

    Kailangan ko munang bumaba sa bangko para kunin ang isang card na may eurocoins. Ang sumunod na binili niya ay isang napakasimpleng folding tablet na may kaliwang SIM card. Hindi na siya nagtitiwala sa luma niyang tablet, pero natakot siyang itapon dahil sa posibleng reaksyon ng gwapong si Tom, kaya lang tinanggal niya ang lens at headphones. Ang pagbagsak ng pakiramdam ng maling hindi nagpapakilala, magiliw na inalagaan sa lahat ng mga taon na ito, ay kailangang tiisin na may nakapikit na mga ngipin. Walang oras na humikbi sa unan. Ang natitira lamang ay mahigpit na obserbahan ang mode ng komunikasyon ng session at umaasa na si Semyon, sa pamamagitan ng aparato na nagtaksil sa kanya, ay hindi nasubaybayan ng mga tao ni Arumov. Sa pangkalahatan, pagkatapos makipag-usap sa mga lumang kakilala, si Denis ay naiwan sa pakiramdam na ang lahat ng mga mangangalakal ng ilegal na swag ay ngayon sa isang paraan o iba pang konektado kay Arumov, o, hindi bababa sa, ay labis na natatakot sa kanya. Nanatili itong misteryo kung paano nakilala ni Arumov silang lahat, dahil lahat sila ay maingat na tao at halos hindi nagkita ng personal. Ang mga personal na kontak tulad ng dating boss na si Yan o Kolyan ay sa halip ay isang anachronism, batay sa paaralan, kolehiyo at iba pang mga kakilala, at maging sa isang mataas na posisyon sa mga legal na istruktura at isang pakiramdam ng ganap na kawalang-parusahan. Ang European o, lalo na, ang mga negosyanteng Martian ay hindi pinahintulutan ang kanilang sarili na gawin ito.

    Sa Kolyan, ang lahat ay parehong simple at mahirap. Sa kasamaang palad, nawala si Denis sa kanyang mga dating koneksyon at walang ibang pagkakataon na mabilis na mag-order para sa kanyang "mga kaibigan" sa Siberia. Sa isang banda, ang pagbanggit kay Tom at sa limampung grand ay may halos mahiwagang epekto sa kanya. Mula sa kaginhawaan, halos matunaw siya sa isang puddle mismo sa sahig. Ngunit nang ipahiwatig ni Denis na hindi maayos ang lahat kay Tom at hilingin sa kanya na itago ang pagkakasunud-sunod na nomenclature kung maaari, ang kanang mata ni Kolyan ay nagsimulang kapansin-pansing kumikibot. Tanging ang malaswang mataas na komisyon para sa transaksyon ang nagtagumpay sa kanyang mga takot.

    Si Denis ay gumawa ng isa pang hindi kasiya-siyang pagtuklas nang hilingin niyang gamitin ang shielded room upang balaan si Semyon tungkol sa lumang tablet at tukuyin ang oras kung kailan niya bubuksan ang bago. Pagkasara pa lang niya ng pinto sa likuran niya, nakaramdam siya ng matinding pagkahilo, na para bang isang segundo ay nahulog ang sahig mula sa ilalim ng kanyang mga paa. Ang pagkahilo ay mabilis na lumipas, ngunit ang mga nakatutuwang boses ay nagising sa aking ulo at nagsimulang bumulong ng ilang hindi maintindihan na walang kapararakan sa lahat ng posibleng paraan. Sa una, nasa bingit ng naririnig, ngunit bawat minuto ay nagiging mas malakas at mas mapanghimasok, at pagkatapos ay isang kasuklam-suklam na hagikgik ang idinagdag sa mga boses. Ang kwelyo na suot niya ay nagbabala sa kanya na huwag subukang itapon ito.

    Nagsimula na ring tumawag si Lapin, nangungulit kung bakit wala si Denis sa trabaho, at ang kawawang Lapin ay napipilitang humarap sa pagtatapon ng isang tiyak na lalagyan at hindi pinayagang pumunta sa isang pinakahihintay na bakasyon. Bakit ito dapat harapin ng ating departamento, at hindi ang mga supplier... At sa pangkalahatan, mayroong ilang uri ng biochemical na basura doon, ayaw kong lumapit dito.

    Ayaw ni Denis na makipag-usap kay Lapin. Sa pangkalahatan ay namangha siya sa kalmadong pagpapanggap niya na parang walang nangyari. Na para bang hindi siya ang kumikilos tulad ng isang nightingale noon at nangako na maglalagay ng isang magandang salita para sa kanyang kasamahan, at pagkatapos ay kahiya-hiyang ipinagkanulo siya nang si Arumov ay naglagay ng kaunting presyon sa kanya. At sa pangkalahatan, si Lapin sa una ay may kasalanan sa lahat ng kanyang mga bata na dahilan para sa protocol. Kung hindi ako nakinig sa kanya, hindi ko nakilala si Max at hindi ko bibigyan si Arumov ng masamang ideya na ito.

    Bumulong si Denis tulad ng: "Lahat ng mga tanong kay Arumov, ginagawa ko ang kanyang mga tagubilin. At isisi mo ang iyong mga problema kay Novikov, gaya ng dati,” at ibinaba ang tawag. "At ang lalagyan ay kawili-wili," naisip ni Denis. "Hindi ba ito ang parehong lalagyan na sinabi sa akin ni Arumov sa kanyang opisina?" At bakit, maaaring itanong ng isa, iniingatan ba niya ito?"

    Ang pinakamahirap na gawain para sa ngayon ay naiwan sa huli. Si Max mismo ay humihingi ng meeting sa loob ng ilang araw para pag-usapan ang isang mahalagang bagay. Mariing sinabi ni Max na ito ay napakahalaga, ngunit hindi nagpahayag ng anumang mga detalye. At si Denis at Semyon ay lagnat na sinubukang makabuo ng isang sistema ng mga lihim na mensahe. At sa huli, umabot sila sa puntong naging delikado na lang ang pagpupulong. At nagpasya si Denis na sulit na makipagsapalaran bago siya tuluyang palibutan ni Tom mula sa lahat ng panig. May pag-asa na ang mga mensahe sa kaliwang SIM card at instant messenger na may pinaka-sopistikadong teknolohiya sa pag-encrypt ay makapagliligtas man lamang sa kanya mula sa mga kaibigan ng koronel.

    "Max, malusog ka ba, handang magkrus ang landas ngayon?"

    "Sino ito?"

    "Si Dan, nagsusulat lang ako sa ibang numero."

    "At anong nangyari?"

    “So, temporary difficulties. Malaya ka ba o hindi?

    "Kaya ko sa loob ng ilang oras, ngunit saan?"

    "Punta tayo sa paborito nating lugar."

    "Ano ba naman yan."

    Nagsimulang magplano si Denis ng isang ruta na medyo nakakalito kung sakaling magkaroon ng mapanghimasok na atensyon mula sa anumang mga malilim na character. Ngunit pagkatapos ay nagpadala si Max ng isang bagong mensahe.

    “So, just in case, let me clarify, this is not far from my university?”

    "Hindi, na pagkatapos ng unibersidad."

    "Pagkatapos? Kahit papaano ay bigyan mo ako ng pahiwatig kung saan pupunta mula sa unibersidad."

    “Max, wag kang tanga, please. Yung pinuntahan namin pagka-graduate mo sa university.”

    "Sa bansa"?

    “Oo, ano pa ang nasa labas ng lungsod. Kung saan tayo umiinom noon."

    "Dan, madami kaming nainom."

    "Oo, dumaan kami sa lahat ng mga hot spot sa Moscow. Saan pa kaya ang taas ng hagdan?

    "Oh, hagdan, well, ngayon naiintindihan ko na."

    "Sigurado ka bang naiintindihan mo?"

    "Makinig ka, bakit ito manghuhula, isulat mo nang diretso."

    "Oo, kailangan ko ito."

    "Okay, well, sa pagkakaintindi ko, nasa labas, pero sa ilalim... ng lungsod."

    "Oo, Max, sa madaling salita, halika, sa loob ng dalawang oras."

    Inihagis ni Denis ang tablet sa pagkadismaya at pinaandar ang turbine ng sasakyan.

    "Ang sinumang espiya ay babarilin ang kanyang sarili mula sa kahihiyan pagkatapos nito," naisip niya, "isang hindi kapani-paniwalang dami ng mga pahiwatig para sa mga tao ni Arumov kung babasahin nila ito. Ang mga conspirator, nakakainis sila.”

    Matapos ang pagbagsak ng Imperyo, ang karamihan sa metro ay unti-unting inabandona. Ang paglipad ng populasyon mula sa Moscow ay ginawang hindi makatwiran ang pagpapanatili nito. Ang mga seksyon lamang sa kanluran at timog ang pinananatili sa kaayusan ng trabaho, na dinagdagan ng mga monorail sa ibabaw. At ang mga bakanteng silid sa ilalim ng lupa sa ibang mga lugar ay kung minsan ay nililigawan, kung minsan ay ginagamit para sa mga bodega, produksyon, o hindi pangkaraniwang mga inuman, gaya ng "1935" pub, kung saan gustong-gustong pumunta nina Dan at Max noong unang panahon.

    Siyempre, kumpara sa mga magagandang lumang araw, kapag ang craft beer ay umagos na parang ilog dito at ang mga dilag na nakasuot ng basang bikini ay sumayaw sa counter hanggang sa umaga, ang pub ay nahulog din sa halatang pagkasira. Tumaas lang ang escalator, at, sa kabila ng oras ng gabi, kakaunti ang mga bisita. At hindi na sila umapela sa mga mahilig gumawa ng beer, kundi sa mga lasenggo mula sa nakapaligid na lugar. Sa bar counter, na nakaunat sa gitna, halos sa kahabaan ng buong istasyon, dalawang bartender lang ang naiinip. At sa pinakamagagandang panahon, halos walang oras ang isang buong pulutong ng mga bartender at barmaids upang matugunan ang mga hinihingi ng laganap na mga hipster. Ang mga tren sa mga riles ay mahigpit na sumakay, at bago sila umabot sa kailaliman ng mga lagusan, at ito ay lalong makisig na maglakad sa magkabilang tren sa gabi, na nakikilahok sa lahat ng mga may temang partido at kumpetisyon sa daan. Ngunit ang gayong mga kasiyahan, tila, ay hindi nakahanap ng tugon sa mga puso ng marangal na publiko ng kasalukuyang pagpupulong.

    Mga nakakabaliw na boses sa aking isipan ang gumising sa kalahati ng escalator. Kung sakali, pumunta muna si Denis sa isang pamilyar na bartender para malaman kung may mga bagong kapansin-pansing lalaki na dumaan sa nakalipas na ilang oras. Nagkibit-balikat ang bartender at itinuro si Max, na umiinom ng beer sa isang table sa ilalim ng isang column.

     - Una?

     “Hindi, ang pangalawa na, halika, humabol ka,” malungkot na sagot ni Max. "Ang lugar ay lumala, bagaman ang beer ay okay pa rin." At wala kang makikitang sumasayaw na sisiw, baka mamaya...

     "Dumating na ang krisis, lahat ng mga sisiw ay pumunta sa mga lugar kung saan mas mainit.

     "Sayang, natatandaan ko pa ang ilan sa kanila." Ano ang pangalan ng may pinakamalaking mata, Anya o Tanya? Oo, sayang... ito ay isang lugar sa atmospera.

     — Ngayon ay atmospera na rin.

     - Oo, ang kapaligiran ay parang kiosk ng beer, sa loob lamang ng subway, at hindi sa harap nito.

     - Well, hindi mga Martian restaurant.

     - Huwag mo ring sabihin iyan. Malungkot ang lahat dito, pero alam mo, mas maganda kung araw-araw akong umiinom dito at mamatay ng tahimik, kaysa maglakad papuntang Mars. Kinuha ni Mars ang lahat sa akin, iniwan ako ng nasunog na shell...

     -Lasing ka na ba kung nagkataon? Pangalawa na ba talaga ito?

     - Siguro pangatlo. Pinahirapan lang ako ng Nostalgia. Bakit mo ako dinala dito, Dan?

     "Gusto mo talagang makausap."

     - Gusto ko, ngunit kaya... malabong tutulungan mo ako. Dahil sa kawalan ng pag-asa, hinawakan kita, sa totoo lang, walang tutulong sa akin. Lasing na talaga tayo.

     - Hindi, buddy, hindi iyon gagana. Una sa lahat, hindi ako pwedeng magtagal dito. Mayroon akong isang oras na maximum. At pangalawa, hindi ka rin dapat magtagal sa tabi ko. Tandaan, napag-usapan natin ang isang mapanganib na kasama na tila kilalang-kilala mo. Kaya, napaka-interesado na ngayon sa iyo ng kasama at maaaring subukang makipag-ugnayan sa iyo sa pamamagitan ko.

     - Ano?? – Si Max, na medyo inaantok, ay nagsimulang himas-himas ang kanyang mukha, parang isang lalaking kagigising lang sa kalagitnaan ng gabi. -Seryoso ka ba ngayon?

     - Higit sa. – Sinumpa ni Denis ang kanyang sarili sa hindi pag-iisip tungkol sa alak nang imbitahan siya sa isang beer pub. "Kaya pag-usapan natin kung ano ang gusto natin sa mabilis na bilis, at kailangan nating magpatuloy."

     - Paano niya nalaman ang tungkol sa akin?

     - Ano sa tingin mo? Siya ay labis na nagalit nang hindi namin pinirmahan ang mapahamak na protocol na iyon, at ang aking mabilog na amo ay binanggit ang lahat sa kanya nang detalyado. Ang medyas, damn it, is darned, I'll remind him of that.

     — Hindi mo alam sa mundo na mayroong Maxes, mga kaklase ng isang Denis Kaysanov. Paano niya naintindihan na ako ang parehong Max?

     — Какой еще тот самый Макс? И, кстати, он может ничего и не понял, а так, проверить решил, вдруг тот самый.

     — А-а… черт. Неожиданно как-то. Я как раз хотел посидеть, поговорить, грехи мои тяжкие обсудить. А тут такое. Ты бы хоть как-то поаккуратнее намекнул, что ли. Лео из меня душу вытрясет, если ему доложат. Да и из тебя, кстати, может. Я все-таки ценный сотрудник.

     — Ладно, ценный сотрудник, просто я уже понял, что с намеками у нас дело туго идет. А тут уж не до шуток. И еще, если этот опасный товарищ узнает, что я тебя предупредил, то мне вилы. Поэтому подыграй, пожалуйста, и сделай вид, что все пучком.

     — Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?

     — Не, Макс, в Телеком мне нельзя. Да ты не парься, я выкручусь. У меня остались друзья в Сибири, на крайняк к ним подамся. Хотя они сами теперь на подхвате у этого опасного товарища.

     — Ну, какие друзья в Сибири…

     — Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.

     — Это после Марса, обмен веществ совсем другой стал, теперь даже пиво на раз рубит.

     — Понятно, Марс попортил тебе много крови.

     — Ты даже не представляешь, как попортил, — продолжил жаловаться на судьбу Макс. – Я теперь на нормальной планете сто метров пробежать не могу. Да что там, просто на ногах стоять дольше, чем полчаса не могу. Вот полюбуйся.

    Макс закатал штанину, продемонстрировав углепластиковые ребра экзоскелета.

     — Без этой штуки утром с компенсирующего матраса толком слезть не в состоянии, шатаюсь и потею как паралитик. Уже почти полгода мучаюсь, а прогресса в реабилитации особого не наблюдается.

    Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.

     — Макс, в натуре, нам нельзя здесь тупить, давай собираться, если по делу ничего нет.

     — Эх, Дэн, а ведь мы были такими друзьями. Разве не ты говорил, что твой дом для меня всегда открыт, в любое время дня и ночи.

     — Дело вовсе не в нашей дружбе, а в обстоятельствах. Ты, кстати, сам к этим обстоятельствам руку приложил. Не забыл еще, как суперсолдат показал.

     — Прости, Дэн, я ведь так и не извинился за тот случай, — Макс сразу как-то сник. – Просто хотел слегка понтануться и не подумал о последствиях.

     — Лады, извинения приняты, теперь поздно пить боржоми. Но сейчас пора выбираться отсюда.

     — Слушай, Дэн, — Макс резко наклонился к собеседнику и театральным шепотом произнес. — Есть одна тема, которая поможет нам обоим решить все проблемы, безо всяких Телекомов и прочих козлов. Я знаю, как можно быстро нарубить реально много бабла, причем практически легально.

     — Макс, ты не забыл случайно про козлов из службы безопасности твоего Телекома.

     — Да хрен с ними. Есть достоверная инфа, что загрузка у первого отдела сейчас очень большая и вероятность просмотра записи не велика. Если успеем провернуть все быстро, то хапнем бабла и свалим, прежде чем они очухаются.

     — Хорошо, и что за тема? – вздохнул Денис.

     — Одно время, на Марсе, я был реально важной шишкой. Но потом, скажем так, сильно накосячил и лишился всех привилегий. Но кое-что я припрятал на черный день. Ты ведь знаешь, как можно обвалить курс любой марсианской криптовалюты?

     — Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.

     — Да почему сразу Нейротека. Есть валюты попроще и помельче. Короче, у меня есть полное описание уязвимости алгоритмов одной из валют, не самой распространенной, но достаточно ценной. Афера предельно простая: берем в долг, как можно больше в данной валюте, меняем ее на что-нибудь стабильное, а затем публикуем уязвимость и вуаля: отдаем все долги с первой зарплаты.

     — Предлагаешь поиграть на марсианской бирже?

     — На марсианской, как раз, не надо. Там везде умные контракты, которые страхуют от подобных аферистов, могут и автоматом заблокировать счета всех кто шортил по данной валюте, так сказать, до выяснения. А в нашей отсталой матушке России можно заключить обычный «бумажный» контракт через какой-нибудь допотопный кредитный сервис. И перед законом мы формально будем чисты, свалим куда захотим.

     — И много мы, интересно, заработаем через допотопный сервис?

     — Нормально заработаем, поверь. Надо только найти побольше левых людей, которые возьмут на себя кредиты. Это, кстати, будет твоя задача.

     — Макс, ты че, издеваешься?

     — Дэн, я предлагаю реальную тему тебе, как самому лучшему другу. – Макс схватил Дениса за рукав, преданно заглядывая тому в глаза. — А ты опять чего-то бухтишь. Будем в шоколаде до конца жизни.

     — С чего ты взял, что эту уязвимость давным-давно не закрыли.

     — Не закрыли, я точно знаю.

     — И что же это за валюта?

     — Э-нет, все подробности потом. – Макс перешел на совсем уж тихий шепот. – Отправляйся в Дримленд, типа посмотреть, что приготовил Шульц. Я там оставлю еще одну марочку, в ней будут все подробности. Скажешь там, что тебе передал привет друг из города Туле.

     — Ладно, зайду в этот ваш Дримленд.

     — Дэн, надо не просто сходить. Надо уже сейчас искать людей и маршрут отхода надо продумать. Я надеюсь, ты спец в таких делах.

     — Мне, по-твоему, сейчас заняться больше нечем?

     — Да брось все свои дела, такой счастливый билет выпадает один раз. Но надо делать все быстрее.

    «Быстрее!» — жутким детским голоском произнес кто-то сзади. Денис дернулся, как от удара током, и принялся испуганно вертеть башкой в поисках обладателя голоса.

     — Дэн, с тобой все в порядке?

     — В порядке, просто показалось.

     — Ты весь вспотел по ходу.

     — Жарко стало. Мы тут сидим, как два дебила. Давай валить.

     — Так ты найдешь людей?

     — Найду, найду…

    Денис практически силой вытащил Макса из-за стола.

     — То есть ты подпишешься?

     — Да, я в теме, шевели копытами.

    Денис подошел к бармену и протянул ему карточку на пятьдесять еврокоинов.

     — Ого, чаевые, разбогател? — меланхолично осведомился бармен.

     — Наследство получил. Егор, выведи, пожалуйста, моего друга через тоннели и посади в такси.

     — Ждете кого-нибудь?

     — Не, так, на всякий пожарный.

     — Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.

     — Отвечаю.

     — Лады, Санек вон проводит.

    Бармен жестом подозвал скучающего охранника.

    Денис стоически выдержал длинные пьяные прощания Макса и настойчивые предложения выпить на посошок, на ход ноги и так далее. И смахнул пот со лба, только когда тот в сопровождении охранника скрылся за служебной дверью. Обернулся и едва не поседел. Буквально в десяти метрах перед ним стояла маленькая девочка в розовом платьице и с огромным бантом. Девочка не хохотала замогильным голосом, она просто мило улыбалась, а пронзительные синие глаза неотступно следили за каждым движением. Денис взмок сильнее прежнего и почувствовал предательскую дрожь в коленях.

     — Егор, покеда, я побежал.

     — Погоди, твой друг, кажется, сунул тебе что-то в задний карман, пока вы обнимались.

     — Серьезно, спасибо.

    Денис нащупал бумажку в заднем кармане джинс. «Интересно, а Макс-то может совсем и не нажрался. Да и не похоже это на него, он всегда был умным парнем».

    По эскалатору он буквально взлетел. Том с братвой на выходе его, слава богу, не поджидал. Но звонок раздался сразу, как только планшет поймал сигнал.

     — И где тебя носит? – раздался злобный голос Тома.

     — Я как раз по твоим делам ходил.

     — Ты итак должен только по моим делам бегать. У тебя есть более важные дела?

     — Нет, чего ты наезжаешь.

     — Почему не было сигнала?

    Денис внимательно оглядел сквер перед выходом и дорогу. Ничего подозрительного вроде не видно, но врать напрямую он побоялся.

     — Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.

     — И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.

     — Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.

     — Слышь, я теряю терпение. Какой способ?

     — Придет время, все расскажу.

     — Твое время придет через десять секунд. Считай.

     — Да подожди, у нас ведь уговор да, — зачастил Денис, — я вам привезу Макса, а вы меня прикроете от мести Телекома. Вы, конечно, охренеть какие страшные, я уже три раза обосрался, но СБ Телекома, может и пострашнее будет. Какая мне разница, от чьей руки сдохнуть? Если я все расскажу, вы меня просто подставите и кинете. Давай играть по-честному.

     — По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.

     — Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.

     — Хочешь поиграть со мной? Лады. Только пообещать мне и потом не сделать – это гораздо хуже, чем сдохнуть. Черти в аду будут рыдать, глядя на тебя. В следующий раз позвонишь сам, и постарайся сделать это прежде, чем я выйду из себя.

     — Сегодня, завтра я получу инструмент и все организую.

     — Можешь испытывать судьбу, сколько хочешь. Да, и я, конечно, не думал, что ты такой кретин, чтобы проверять все на себе, но учти: через два часа ты получишь смертельную дозу яда, а через полтора всего лишь ослепнешь на один глаз. Сегодня ты был близок.

    На этом Том отключился.

    «Ну, какая душка, одно удовольствие с ним общаться, — подумал Денис, залезая в тачку. – Надо срочно что-то придумать, иначе придется делать весьма неприятный выбор. Ах, да». Денис едва не забыл про записку. Сообщение было написано на клочке бумаги, весьма корявым подчерком, еще и строчки шли вкривь и вкось, иногда налезая друг на друга, но разобрать было можно.

    «Дэн, забудь всю чушь, которую я нес. Это было для отвода глаз, можешь сходить в Дримленд, посмотреть, что оставил Лео, чтобы СБ сильнее поверила в эту легенду. Единственный шанс обмануть их – написать такую записку, не глядя на листок. Ты можешь оставить мне марочку марсианской мечты с сообщением, надеюсь, что они не смогут его прочитать. Езжай в город Королев по этому адресу. Ключ от квартиры спрятан под наличником двери, справа внизу. В квартире должен быть ноутбук, пароль от учетной записи – «мартовский заяц». На ноуте должна быть прога, нечто вроде мессенджера с огромным количеством контактов. Напиши человеку по имени Рудеман Саари: «Я хочу начать все заново и знаю способ связи. Приезжай в Москву. Макс». Оставь мне марочку с его ответом, если он будет. Пожалуйста, Дэн, мне больше не к кому обратиться. На Марсе я потерял гораздо больше, чем деньги, семью и друзей. Рудеман Саари – мой единственный шанс хоть что-то вернуть».

    «Да уж, Макс, хитер ты, конечно, — вздохнул Денис, — но пока я вряд ли смогу тебе помочь, если только этот таинственный Рудеман Саари заодно не избавит меня от Арумова. Хотя Семен вполне может сгонять в Королев».

    

    На следующий день солнце еще не прошло зенит, а Денис уже стоял на парковке перед зданием компании «DreamLand». Вчера опять заходил сосед Леха с тремя баклашками пива, и рано проснуться не вышло, хотя Дэн и остро осознавал, что бухать в его положении весьма глупо.

    Недавно выстроенное здание представляло из себя сверкающий эллипсоидный купол из стекла и металла. Прямо перед ним разлили огромное зеркало искусственного водоема. Кто бы сомневался, что торговля «цифровыми наркотиками» и правда приносила немалые барыши. Внутри все было облицовано роскошной керамикой и мраморными колоннами. «И зачем, интересно, компания, продающая иллюзии, так парится над реальным убранством своего логова?» — думал Денис, скептически обозревая внутреннее пространство. Он чувствовал почти физическое отвращение к данному месту. Как магистр ордена священной инквизиции, случайно забредший на разнузданную оргию поклонников сатаны. Нет, он не хотел принять участие или крышевать мероприятие, его желание сжечь все дотла было вполне искренним. Возможно, Денис так бы и не сумел преодолеть брезгливость и подойти к ресепшену, но служитель секты подвалил сам. Тщедушный человечек неопределенного возраста, с намазанными гелем жиденькими волосами и сероватым нездоровым цветом лица. Несмотря на кислую рожу клиента он расплывался в заученной широкой улыбке. Конечно, глупо было надеяться на ее искренность в подобном месте. Впрочем, эмпатия и дружелюбие редко бывают искренними где бы то ни было, чаще за ними кроются лицемерие и корысть. Зато страх и ненависть почти всегда настоящие.

     — Вы у нас первый раз?

     — Конечно, думаете я пришел бы сюда снова?

     — Многие приходят, — человечек улыбнулся еще шире, и на мгновение в его ухмылке прорезался звериный оскал и тут же скрылся. Но Денис был готов и успел все разглядеть.

     — Один друг должен был оставить мне… что-то, — нехотя произнес он.

     — Да, сейчас сверюсь с базой. Позвольте узнать ваше имя?

     — Денис… Кайсанов.

     — Прекрасно, Денис. Меня зовут Яков, я поработаю вашим ассистентом, если вы не против. Ваш друг действительно оставил подарок, очень щедрый подарок.

     — Сообщение?

     — Нет, что вы, он подарил вам маленькую мечту.

     — Маленькую мечту? — процедил Денис. — Нет уж, «марочку» я клеить не буду.

     — О, это гораздо лучше, чем простая марочка. Идемте, я все расскажу в отдельном кабинете.

    Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.

     — Что они там видят? — спросил он у менеджера.

     — Каждый видит то, что пожелает.

     — Многие психи и наркоманы видят то, что пожелают.

     — Как правило, нет, они же не контролируют процесс. Конечно, наша технология — это ноу-хау, но, поверьте, наркотики здесь ни при чем. Воображение — самый мощный во вселенной нейрочип, надо лишь заставить его работать.

     — А если нейрочипа нет, одного воображения будет достаточно?

     — Это будет просто дороже. Технологии не стоят на месте, нашим м-чипам уже практически не нужна имплантированная электроника. Недалек день, когда можно будет просто вдохнуть особые споры, которые сами разовьются в нужное устройство в теле человека.

    Дениса от такой перспективы аж передернуло.

     — Не беспокойтесь, вам доплачивать ничего не нужно, все уже оплачено, — заверил Яков, неверно истолковав реакцию клиента. — Проходите, пожалуйста, — добавил он, распахивая двери небольшой переговорной.

    Почти все помещение занимал стеклянный стол и пара стеллажей. Яков покопался немного и вытащил со стеллажа небольшой ноутбук.

     — У вас правда нет чипа?

     - Hindi.

     — Хорошо, тогда я покажу небольшую презентацию на ноутбуке…

     — Не надо никаких презентаций, просто объясните, что для меня оставили.

     — Хорошо, обойдемся без презентаций. Мы называем эту услугу — колодец желаний. Она весьма дорогостоящая и, скажем так, не только развлекательного плана. Сначала специальный м-чип сканирует память и личность человека, затем полученная информация обрабатывается самыми мощными нейросетями нашей компании, в том числе на марсианских серверах. Ну знаете, как распознавание изображений, только алгоритмы намного сложнее. И уже по результатам следующие инъекции м-чипов исполняют самую важную, истинную мечту человека. По желанию клиента, мы можем стирать память клиента о приходе в нашу компанию, тогда смоделированная мечта кажется продолжением обычной жизни и выглядит более реальной. Но по это желанию, можно ничего не стирать, если не хотите. Конечно, бывают, мягко говоря, недалекие люди и мечты у них слишком простые, там нечего разгадывать. Но бывает к нам приходит обычный человек, ничем не примечательный, а выходит совершенно другим. У него появляется мотивация качественно иного порядка. Он увидел, чего может достичь, и это вселяет такую энергию, такую волю к победе… Ради того, чтобы заглянуть в лицо такому человеку, прощаясь с ним на выходе, я и работаю, не покладая рук, все мы работаем…

     — Так, Яков, давай завязывай. Ты всерьез думаешь, что я дам обколоть себя этими м-чипами и распознавать мою личность! Вы тут точно ничего не употребляете?

     — Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.

     — Конечно, а нейрочипы никогда не следят за пользователями.

     — Это прямо запрещают законы и договоры, да и зачем, скажите, нам нужна чья-то личная жизнь?

     — Да я верю вам, всем сердцем. И тому, что марсиане днями напролет чешут гривы единорогам и гоняются за бабочками. Короче, для меня еще что-нибудь оставили?

     — Только оплату этой услуги. Но, я с трудом представляю большую щедрость…

     — Без проблем, можете сами нырять в свой колодец.

     — Я уже пользовался данной услугой и, как видите, ничего страшного не произошло.

     — Правда? И что же вы там видели?

     — Что я там видел никому знать не положено, даже директору компании «DreamLand».

     — Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.

    Яков сумел перехватить Дениса уже в дверях.

     — Постойте, пожалуйста, буквально две секунды. Ваш друг, как ни странно, предвидел, что реакция может быть…, не совсем правильной. Он просил передать, что, возможно, — это способ понять, кто вы есть на самом деле.

     — Моя реакция единственно правильная. И я сам разберусь, кто я такой.

     — Дайте договорить… Если даже первый раз случится какая-то накладка, хотя таких случаев за все время работы было по пальцам пересчитать, мы перезапустим программу. Услуга специально оплачена дважды, с возможностью возврата денег за резервный запуск, если он не будет использован…

    Денис решительно отмахнулся от менеджера и энергично зашагал к выходу, чтобы у первого же бассейна столкнуться с Леночкой, практически нос к носу. Выглядела она, как обычно, прекрасно, особенно на контрасте с невзрачным служителем Дримленда. Прямо как луч света в темном царстве.

     — О, Дэнчик, а ты что здесь делаешь? — радостно защебетала она.

     — Ухожу. А ты какими судьбами?

     — А я так, по делам.

     — По делам? Я думал, сюда съезжаются со всей Москвы, чтобы клево оттопыриться.

     — Если бабки есть, можно и оттопыриться, — засмеялась Леночка. — Ты торопишься?

     — Вроде нет, хотя надо бы. Что у тебя там за дела?

     — Ничего особенного. Не хочешь пока пойти у бассейна поваляться.

    «Да, хочу конечно, — подумал Денис, — и не только у бассейна, и не только поваляться. Правда, есть у меня парочка срочных задач: надо, блин, придумать, как не сдохнуть от лап церберов твоего любовничка и решить что делать с Максовской просьбой».

     — Пойдем, — Леночка вцепилась в его рукав. — Тут ведь, как в казино, все бесплатно.

     — Да, просто выйдешь потом без штанов, а так, конечно, бесплатно.

     — Не ворчи, идем.

    У бассейна звучала расслабляющая музыка и располагались ряды диванчиков и лежаков. Рядом стояли небольшие автоматы с бесплатными напитками. Пол, вымощенный розовато-белой плиткой, плавно спускался прямо в бассейн, так что искусственные волны иногда подкатывались под ноги отдыхающим. Пузатые лысеющие типы, составлявшие основной контингент данного места, вяло барахтались в розоватой водичке или валялись вокруг на лежаках, время от времени бросая заинтересованные взгляды на Леночку. У Дениса, к его немалому удивлению, эти сальные взгляды вызывали ощущение, что его гладят против шерсти.

     — Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.

     — Да не надо, я все равно ненадолго. У меня тоже так-то дела.

     — Почему? Я быстренько, ты сам не хочешь окунуться?

     — Точно нет. Подцеплю еще какую-нибудь виртуальную бяку от этих тюленей.

     — Да не подцепишь, — снова засмеялась Леночка. — Тут есть такие специальные ванночки, с той стороны бассейна. Клеишь марочку, лезешь туда и просыпаешься уже в том мире. А в бассейне ничего не подцепишь.

     — Лена, вот скажи, чем эта шняга отличается от обычного интернетика? Нахрена тут бултыхаться?

     — Ну ты ваще отстал от жизни. Интернетик — это же просто мультики, а тут все абсолютно реально. Плывешь обратно через этот бассейн и чувствуешь его прохладу. Касаешься человека и чувствуешь его тепло, — Леночка осторожно коснулась лица Дениса своей ладошкой. — Марочки передают все эмоции и ощущения. А можно даже записать ощущения из реального мира, а потом поделиться с друзьями.

     — И какими же ощущениями вы тут делитесь?

     — Разными. Разве не здорово в разгар паршивой московской зимы выпить бутылочку вина где-нибудь на Бали?

     — Ага, или закинуться чем-то посерьезнее на Гоа, оно же виртуальное.

     — Некоторые ради этого и ходят, чтобы все попробовать. Последствий для здоровья-то никаких.

     — Самая опасная зависимость — психологическая. Им ведь так даже лучше, клиент живет дольше, а с крючка точно также не соскочит.

     — Ой, Дэнчик, чего ты меня лечишь! Я здесь просто немного подрабатываю, никаких наркотиков.

     — Подрабатываешь? Это каким же образом?

     — Да ничего такого: регистрируешься в качестве персонального ассистента и сопровождаешь желающих в том мире.

     — Их там что, боты сопроводить не могут?

     — Ну весь смысл в том, чтобы все было как в реальности. Ты выходишь из бассейна и сначала даже не понимаешь, что попал в другой мир. А то всякие дуры накупят себе косметических программ, лишь бы в спортзале не потеть и на диетах не сидеть… Чего ты? Хватит ржать!

     — Ой, Лена, не могу, я-то думал все женщины в восторге от косметических программ.

     — Всякие лахудры в восторге, которым лишь бы захомутать какого-нибудь дурачка. Не понимают, что рано или поздно это всплывет.

     — А ты, значит, честная женщина? Ладно, ладно, все хватит драться… Ну знаешь, я встречал дурачков, которые сами говорили: да пусть будет с программами, какая разница. Что этим нарикам из бассейна есть дело до того, кто с ними тусит? Хоть лахудры, хоть жирные старые извращенцы, зачем платить лишние деньги?

     — Ну видимо есть, ты-то сам будешь знать, что это обман. Это как растворимый кофе по сравнению с натуральным.

     — Это ты, что ли, натуральный кофе?

     — Ой, не надо на меня так смотреть, — слегка надулась Леночка.

     — Да ладно, мне то что. Каждый крутится, как может.

     — То есть, тебе все равно, чем я занимаюсь? Тебе на меня наплевать?

     — Ну, не знаю, — растерялся Денис, — не наплевать, конечно. Ты же приглядываешь за моим котом, — нашелся он.

     — Да, приглядываю, — вздохнула Леночка. — Котик у тебя такая лапа, кстати, можно я оставлю его подольше? Ну пожалуйста, пожалуйста…

     — Можно, конечно. Если что, завещаю его тебе.

     — В каком смысле завещаю?

     — Ну это так, фигурально выражаясь.

     — Дэнчик, ты мне расскажи, что у тебя случилось? Я же вижу: что-то случилось.

     — Ничего не случилось.

     — Если ты расскажешь, может я смогу чем-то помочь?

     — Да, чем ты сможешь помочь.

     — Чем угодно.

     — Ну ты мне уже помогаешь, — вздохнул Денис. — Ладно, Лен, ты давай лучше завязывай с этим гнусным Дримлендом, а мне, правда, пора отчаливать.

     — Ну погоди, Дэнчик, давай я быстренько схожу переоденусь, а ты пока выбери нам напитки. И мы еще немного поболтаем.

     — Давай, только недолго, ладно?

    Леночка, что удивительно, почти уложилась в заявленные пять минут. Но когда она, словно каравелла в красном купальнике, снова подплыла к бассейну, к неудовольствию Дениса, в ее тени притаился невзрачный менеджер Яков.

     — Ой, Дэнчик, мне тут рассказали про тебя кое-что.

     — Ты его не слушай, это все ложь и клевета.

     — Да нет, как раз очень на тебя похоже. Ты отказался от такой клевой штуки. Круче же ничего нет.

     — Лена, и ты еще туда же…

     — Погоди, это еще не все, он сказал, что услуга для тебя оплачена на два раза. Либо ее может использовать другой человек по твоему выбору.

     — Совершенно верно, — поддакнул Яков.

     — И что с того?

     — Как что! Дэнчик, а ты не подумал, что мы можем вдвоем ее использовать, вместе!

     — Да, такая опция существует, — снова вякнул менеджер.

     — Я готов с тобой хоть на край света, но только не туда.

     — Перестань! У нас же появится общая мечта, мы там увидим, как все будет здорово!

     — А если будет не здорово?

     — Пока не попробуешь, не узнаешь, глупо из-за этого боятся своей судьбы.

     — Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.

     — Дэнчик, умнее этой штуки ничего нет. Если уж она ошибется, то кто угодно ошибется.

     — Пускай даже так: этот компьютер не ошибается. Но, если он угадает мою судьбу, то получается, я потеряю свободу выбора.

     — Ой, Дэнчик, ты такой нудный иногда. Ну раз боишься, то так и скажи… Но я на тебя обижусь, честное слово.

     — Глупо отказываться, — ухмыльнулся Яков, окидывая Леночку нагловатым взглядом. — Эта программа не покушается на свободу выбора, она всего лишь помогает сделать правильный выбор. В конце концов, я бы сам с удовольствием купил такую услугу для вашей подруги, если бы хватало средств… Но кто-нибудь другой вполне может…

    Денис смерил менеджера уже откровенно враждебным взглядом, но тот и бровью не повел.

     — Хорошо, Лена, раз ты так настаиваешь.

     — Да, я так хочу.

     — Ладно, — сдался Денис. — Идем.

     — Денис.

     — Чего еще?

     — Нам надо обязательно взяться за руки, когда мы будем засыпать, хорошо?

     — Лена…

     — Тогда мы проснемся в лучшем мире и будем счастливы, хорошо?

     — Как скажешь.

    

    Поток теней плыл над водой, уже не розоватой, а почти черной, глубокой, словно бездна. На том берегу их уже ждали персональные демоны, выращенные ими самими, питающиеся слабостями и страхами. Мерзкие белые черви с красными жадными присосками обвивали их тела, многоногие склизкие пауки забирались им на спины и втыкали внутрь свои хелицеры. Дурно пахнущие, плавающие в воздухе медузы, запускали щупальца в нос и в уши, вырывали глаза и заменяли их глазами жаб и змей. Тысячи кошмарных тварей роились на той стороне бассейна. Маленькие и хилые для тех, кто пришел впервые, они настырно крутились рядом и не решались забраться на жертву целиком. И отожравшиеся твари для постоянных клиентов, они подползали лениво, и не торопясь, к покорно ожидающей их жертве, и с урчанием загоняли свои щупальца и жвалы в никогда не закрывающиеся рваные раны.

    Потом большой поток опутанных паразитами теней разделялся на много мелких ручейков, вытекающих из бесчисленных пастей огромного демона, лежащего в красном, пузырящемся болоте. Они текли дальше в страшный потусторонний мир, где их кормили гусеницами, наряжали в драные хламиды из крысиных шкурок, сажали в гнилые повозки из костей, чтобы тени могли хвастаться друг перед другом и обсуждать вкус отходов и достоинства ожерелий из дохлых жуков. А самые гнусные, полуразложившиеся твари, выползающие из болот, превозносили и хвалили глупцов в костяных повозках, мерзко хихикая, стоило тем отвернуться.

    Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.

    И где-то там в одном из ручейков неслась Леночка, пока еще живая и настоящая, а вокруг нее уже вилась трехголовая гидра, пытаясь ухватить кусочек ее сладкого страха одиночества и желания стать кем-то, кроме глупой любовницы богатого чиновника. Гидра торопилась, ведь Леночка неслась прямо навстречу паучьей королеве, которая заберет ее жизнь всю и сразу.

     — Ты нарушил главное правило, ты послушал женщину и пришел с ней прямо в логово врага. Здесь они могут увидеть, кто ты такой, и узнать наши тайны.

     — Это не я нарушил, это он нарушил. Тот, которому нравится эта Лена, который хотел бы связать свою судьбу с ней, тот, который не видит правды об этом месте.

     — Он — это ты, не забывай.

     — Неправда, ты сама это знаешь. Я давно уже бестелесный призрак. Посмотри сквозь мою ладонь, ты видишь хоть что-нибудь? Я — голос, который нашептывает тому человеку слова ненависти и ничего больше. Неудивительно, что он не послушал призрачный голос.

     — Ты должен уметь ждать.

     — Я жду слишком долго будущего, которое никогда не наступит, которое превратилось в такой же призрак.

     — Оно уже наступило, если ты выполнишь свою миссию.

     — Конечно, ведь мое сознание после победы было сохранено, восстановлено через тысячу лет и отправлено в новое прошлое, чтобы снова сражаться. Этот круг перерождений невозможно разорвать.

     — Прости, но война никогда не кончается. Наш враг сражается сразу всегда и везде, но окончательная победа возможна. Первый видел это.

     — А может Первый ничего не видел. Может, — это лишь забытый сон. Если все люди забыли какое-то событие, значит, оно перестало существовать?

     — Ты стал слабым и мнительным, а тебе нельзя проиграть. Если предсказания о будущей империи все забудут, то да, она перестанет существовать.

     — Хорошо, я не проиграю. Спаси эту Лену, не дай забрать ее жизнь.

     — Я не могу и не имею права, меня могут обнаружить.

     — Будь осторожна.

     — Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.

     — Она важна для него, а он — это я.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     — Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.

     — Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.

     — Тогда пусть просто забудет обо всем и уйдет.

     — Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.

     — Пусть не возвращается, заставь ее.

     — Ты же понимаешь: это невозможно.

     — Ты все время твердишь о великой войне и спасении великой империи, но не хочешь спасти даже одного человека. Мы только болтаемся здесь и смотрим, как бесконечный поток людей отправляется на корм демонам, и ничего не делаем. Когда уже начнется битва? Как призрак, лишенный даже капли мужества, победит в великой войне?

     — Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало. Искра, которая тлеет среди ледяной пустыни, искра, из которой пламя империи разгорится вновь и обратит в пепел всех врагов, внешних и внутренних. Бесполезно бороться с демонами, это все равно, что пытаться перебить всех мух, их не станет меньше. Необходимо уничтожить возможность их зарождения. Когда истинный враг проявит себя, мы ударим и уничтожим его. А демоны — это ложные враги, вступив в бессмысленную войну с ними, мы будем похоронены под горой их трупов и ничего не добьемся.

     — Так может уже надо поискать истинного врага.

     — Ты забыл все, чему учил первый. Истинного врага нельзя искать, он всегда приходит сам, потому что мы нужны ему ничуть не меньше. А его поиски лишь создают ложных врагов.

     — Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!

     — Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.

     — Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!

    Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.

     — Мы — стражи мира теней, а твой любимый дружок Макс — повелитель теней, бывший, правда. Его драгоценный квантовый проект превратился в кучку не спутанного мусора.

    «Вот твой истинный враг», — шепнул Денису призрачный голос.

    Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.

     — Доволен?

    Воспоминания о забытых снах, демонах и тысячелетней войне врывались в сознание сплошным непрерывным потоком, вызывая физическую боль. Денис скорчился на асфальте, почти захлебнувшись в этом потоке. Он не мог понять, кто он такой, где находится и что происходит.

     — Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.

    Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.

     — Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.

    Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.

     — Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.

     — Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?

     — Ладно, чего она там хотела.

     — Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…

     — Что он, дура? Что ты ему расскажешь? Что хотела запрыгнуть на одного никчемного лейтенанта, но пришел Том и все обломал? Давай, будет интересно послушать.

     — У меня есть еще друзья, ты об этом пожалеешь! Урод, тварь, пусти меня!..

     — Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.

    Ревущую Лену запихнули в пикап, и тот дал по газам.

     — Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.

    К стыду Дениса Вован почти сразу нашел в его заднем кармане вчерашнюю записку от Макса, которую он попросту забыл спрятать или уничтожить.

     — Надо было сразу его шмонать.

     — Да, умник, надо было. Че не шмонал?

    Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.

    «Вот и все, у тебя был шанс обменять свою никчемную жизнь на твоего дружка, — шипел Том, — но ты, видимо, решил повоевать. Склероз, наверное замучил, забыл про мой маленький подарочек. Знаешь, если пускать яд маленькими дозами, то человек умирает гораздо дольше и в страшных мучениях. Или ты нашел кого-нибудь другого, кто попытается нас завалить? Кто этот безумный ублюдок? Не, я в принципе это даже уважаю, поэтому у тебя есть две минуты и последнее желание». Денис пожал плечами и спросил: «Кто вы такие и что вам нужно от Макса?». А услышав ответ, он рухнул на землю и его сознание вывернулось наизнанку.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     — Ты еще кто?! — спросил Денис.

     — Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?

     — У меня в голове полная каша. Сделай что-нибудь, меня тут сейчас порешат!

     — Мне нужен рой. Чем больше комплектов системы найдешь, тем больше у нас будет возможностей.

     — И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?

     — Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.

     — Бригадир, че это он сам с собой базарит? — ошарашено спросил один из оставшихся амбалов по кличке Вован.

     — Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.

     — Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.

     — Тебя еще не спросили. Какая разница, что он услышал, все равно никому не расскажет, — Том, кажется, сам был немного сбит с толку. — Тарас, где пульт?

    До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.

     — Приятных снов, — процедил Том.

     — Макса вы все равно так не выманите. Поздняк метаться.

     — Ну ты меня реально уже бесишь, — с этими словами Том потянул из-за пояса устрашающего вида охотничий нож. — Придется, видно, немного наследить.

     — Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.

     — Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!

     — Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.

     — И что за ответ?

     — Давай возобновим сделку на прежних условиях.

     — Такого наглого хмыря я еще не видел!

     Том, похоже, реально был в ярости, у него чуть ли не пена изо рта пошла. Он вдавил нож в глаз Денису, но к более решительным действиям перейти не успел.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.

     — Ладно, грузите этого блевуна, поедем побазарим с Коляном. Делать-то нам нехрен сегодня вечером.

     Денису заломили руки, надели наручники и кинули в фургон. Лежать мордой в пол было крайне некомфортно, тем более прямо перед носом топтались заблеванные ботинки Тома. Вован и Тарас стянули маски и расположились на сидении напротив.

     — Слышь, бригадир, — подал голос Денис. — Дай водички попить.

     — Пасть закрой.

     Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.

     Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.

     — Ты можешь справиться с ядом?

     — Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.

     — Что такое рой?

     — Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.

     Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.

     — Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.

     — Ну это реально уже нервирует.

     — Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?

     — У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.

     — Что за рой?

     — Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.

     — Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.

     — Вряд ли я останусь жив.

     — Ну если очень постараешься, то кто знает.

     — Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.

     — Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.

     «А сразу нельзя сказать»?

     «Зачем же? Было довольно забавно».

     «Веселишься, значит».

     «А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».

     «А ты не могла бы убраться из моей головы»?

     «Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?

     «Даже не думай».

     «Ладно, поищи кого-нибудь другого, — внешне безразлично согласилась валькирия. — Желательно молодую женщину конечно».

     «Что ты все-таки такое»?

     «Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».

     «Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».

     «Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».

     «Видимо, еще что-то пошло не так».

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    «Прекрасно, а я кто такой»?

    «Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало…»

    «Не надо тут заливать, ладно. Ответь по-нормальному».

    «На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».

    «И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?

    «Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».

    «А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?

    «Я управляю роем».

    «То есть ты будешь всем рулить»?

    «Отдавать приказы будешь ты, я нужна для помощи. Я разум роя, который будет планировать его размножение и развитие. Я освобожу тебя от миллиона рутинных операций. Ты ведь не будешь изучать как устроен и как функционирует рой»?

     «Почему же? Готов расширять кругозор».

     «Я специально сконструированный для этих задач разум, во мне память тысяч специалистов, которые разрабатывали это оружие. Твое дело — борьба с истинным врагом».

     «А почему бы тебя самой с ним не бороться»?

     «Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?

     «Наверное. В общем ты делаешь все, что я говорю»?

    «Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».

     «Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?

    «Скорее всего, железнодорожный или автомобильный контейнер, их прятали на складах Госрезерва. Внутри ящики с продуктами или амуницией для маскировки. Один или несколько ящиков — это упаковка с высшей степенью биологической защиты для гнезда роя. Любой, кроме агента класса ноль, вскрывший упаковку будет заражен и впоследствии ликвидирован».

    «И что, эти контейнеры просто пылились тридцать лет на каком-нибудь заброшенном складе»?

    «Ну часть да. Я знаю примерные места и признаки по которым их искать. Будь у нас пара суток…».

    «Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?

    «В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».

    «Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».

    «Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».

    «Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?

    «Нет, он враг».

     «Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».

     «Он не истинный враг. Он такой же слуга, просто рангом повыше. Твой истинный враг — повелитель теней».

     «Макс»?!

     «Ну если он — повелитель теней, то да».

     «Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».

    «Бывает».

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    «Не могу сказать, я только уверена, что он враг».

    «Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    «Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».

    «Попробуем его найти».

    «Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».

    «Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».

    «Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».

    «В моих силах подарить нам быструю смерть».

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.

     — Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?

     — Без проблем, о чем поболтаем?

     — Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.

     — А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?

     — Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.

    Тарас перелез на водительское место, отключив автопилот. Машина тронулась и покатилась, слегка подпрыгивая на разбитой дороге.

     — Поделись для начала, с кем ты там базарил? У тебя все-таки есть нейрочип?

     — Я придуривался, хотел закосить.

     — Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.

     — Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.

     — Неужели?

     — Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.

     — Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?

    Том рывком придал Денису сидячее положение и сунул под нос планшет с антенной.

     — Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.

    От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.

     — Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.

     — Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.

     — Какие-то проблемы? — вежливо осведомился Денис.

     — По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.

     — С чего это вдруг?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     — После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.

     — Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.

     — Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.

     — Конечно, конечно, дружище, не переживай.

    Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.

    «Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    «С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».

    «Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».

    «Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».

    «Найди рой и узнаешь какой от меня толк».

    «Да ничего я уже не найду».

    Денис мысленно махнул на все рукой и попытался устроиться поудобнее. И тут же получил бодрящий пинок от Тома.

     — Эй, не расслабляйся. Мы почти приехали.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     — Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?

     — Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.

     — Ну хто знае.

     — Бери броник и иди первым.

    Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.

    «Пора прощаться, Соня Даймон».

    «Нет, не может все так легко закончится».

    Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     — Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.

     — Ты охренел совсем, поднимайся давай.

     — Я не могу, я застрял.

     — Где ты там застрял мудила?

     — У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.

     — Почему не позвонил?

     — Здесь в подвале сети нет.

     — У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.

     — Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     — Ага, разбежался.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     — Я буду отменной мишенью с цим свитильником.

     — Да первый раз что ли? Выпишу премию если че. Хотя погоди, правда, Вован сгоняй в машину за тепловизором.

     — Ты сам сказал лишнего не брать: делов максимум на час, только тело отвезти.

     — Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    «Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».

     — Он один! — что было мочи заорал Денис.

    И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.

     — Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.

     — Сейчас заклею.

    Из подвала раздался страшный грохот, треск и матерные вопли.

     — Что происходит?! — крикнул Том.

     — Та понаставляв всякого говна!

     — Там чисто?

     — Да дивлюся, никого тут нема. И як цьего придурка угораздило туды влезти.

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Я его не вытяну.

     — Ничего пусть сидит пока. Что со щитком?

     — Чорний весь. Сгорив похоже.

     — Понятно, мы тоже спускаемся. Детский сад, блять. Вован давай первым.

    Вован включил фонарик и пошел за прилавок. Том поднял шатающегося пленника и толкнул его в нужном направлении.

     — Шевели копытами.

    Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.

     — Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.

    Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.

     — Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.

     — Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.

     — Ну случайно так получилось, чего вы ржете, — раздался обиженный голос Коляна.

    Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.

     — А лобешник ты когда успел разбить?

     — Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.

    Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.

     — Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.

    Денис, что было сил оттолкнулся ногами, пытаясь хотя бы перепрыгнуть через поваленный стеллаж. Но, прыгать из положения «сидя», со скованными сзади руками, было не сильно удобно, и он шлепнулся прямо на гору полок и компьютерного хлама лицом вниз, едва не разбив себе башку. Взрыв и вспышка догнали его в тот же миг. Денис ошалело мотал головой, пытаясь хотя бы понять какие части тела еще с ним. Он явно двигался, чья-то сильная рука тащила его за шкарник вдоль стены.

     — Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.

    Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.

     — Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.

    Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.

     — Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!

    Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.

     — А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     — Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!

     — Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.

     — Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.

     — Стой, Федор, — подал голос человек, лежащий рядом. — Мы же правда обещали. Давай, Том, бросай оружие, побазарим. Слышишь! Бросай оружие!

     — Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.

    Следом в проход вылетел дробовик.

     — Давай, побазарим.

     — Бог смерти разочарован.

    Вся радость из голоса испарилась.

     — Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.

     — Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.

     — Много же ты не знаешь, Дениска.

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Что за планшет?

    Том завозился в темноте и Денис не на шутку перепугался.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Слава богу, Тимур прекратил расспросы, он подскочил к крайнему ряду стеллажей и свалил один из оставшихся наружу. Следом метнулась еще одна тень. Раздались глухие удары и шипение Тома.

    Зажглась мощная лампа, которая осветила разгромленную половину подвала. Тарас лежал животом на поваленном, залитом кровью стеллаже. Инерция его массивного туловища вытолкнула стеллаж вперед, а компьютерный хлам веером разбросала по проходу. В черепе у Тараса зияла огромная дыра. Вован лежал на спине ближе к выходу, нелепо подогнув ноги, с такой же дырой на месте глаза.

    Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.

    Здоровяк Федор же, являл собой наглядный пример того, почему стоит дважды подумать, прежде чем поступать на службу к Восточному блоку. Вся левая половина черепа у него была заменена титановым протезом, как и левая рука и обе ноги ниже колена. Да и с головой, после бегства от местного «повелителя смерти» у него было не все ладно. Нет, он тоже здорово стрелял и еще лучше управлялся с техникой, мог разобраться без мануала почти с любой сложной хреновиной. Видимо металлические части тела роднили его со всяким железом. Но живым существам поладить с ним было непросто. При общении с людьми он руководствовался какими-то одному ему ведомыми принципами и мог, не говоря ни слова, покалечить или убить любого, на кого укажет внутренний «бог смерти». Да и в остальном особой адекватностью не отличался, мог залипнуть на пару часов, разглядывая красивые цветочки, или в разгар боя впасть в безудержное, почти не контролируемое веселье.

    Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.

    Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.

     — Этот?

     — Да, он самый.

    Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.

     — Воды нет, попить?

     — Держи. Зачем тебе планшет?

     — Этот урод вколол мне ядовитых роботов, которые управляются с этого планшета. Надеюсь, что он не отправил какое-нибудь сообщение с нейрочипа, чтобы меня прикончил другой их урод.

     — Надейся, надейся, Дениска.

     — Он ничего не отправит. Мы же тоже не дураки, Федор захватил с собой глушилку, она автоматически сканирует диапазон, поэтому проблем быть не должно. Посмотри сигнал есть?

     — Нет, вроде.

     — Ну значит пока ты в безопасности.

     — Очень ненадолго, роботы автоматом пустят яд через два часа, если не будет сигнала. Как вы здесь оказались?

     — Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     — Разузнать, как дела у старого друга. Сначала Колян сделал от твоего имени сумасшедший заказ на гору оружия, а потом эти упыри написали комбату и резко все отменили. Вот я и решил проверить, что за дела, благо мы были недалеко. А Колян есть Колян, от него не так сложно добиться сотрудничества, особенно Федору.

     — Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.

     — Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.

     — Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.

    Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     — Давай чеши языком, вы все много болтаете, и все рассказываете про себя небылицы. Но перед тем как сдохнуть, поете одинаково.

     — Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.

     — Подожди!

    Денис подскочил к Федору и отвел в сторону ствол винтовки.

     — Как отключить нанороботов?!

     — Это квест, Дениска, попробуй его пройти.

     — Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.

     — Бог смерти пришел за тобой.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.

    Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.

     — Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.

     — Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.

    Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.

     — У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?

     — Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.

     — Как ты считаешь, это красиво? — спросил Федор, присев рядом с Коляном.

     — Что? Мозги на стене?

     — Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.

    Колян побледнел еще сильнее.

     — Э-э-э… нет, красиво, конечно…

     — Ты, правда видишь ее или врешь мне?

     — Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.

     — Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.

    Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     — План был простой: узнать что у тебя случилось. А теперь еще проще: едем домой и готовимся к войне.

     — Вы же прекрасно знаете, что вам не победить! — снова запричитал Колян. — Предыдущие попытки ничему не научили?

     — Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.

     — Не надо мне помогать! Я сам соберусь.

    Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.

     — Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.

     — Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.

     — Зачем тебе?

    Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.

     — Ключи и две минуты, только самое важное.

    К счастью для Дениса планшет разблокировался по отпечатку пальца, мертвая рука Тома решила проблему. Получив ключи, он обратился к Тимуру.

     — Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.

     — Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.

    Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.

     — Ты думаешь планшет сработает напрямую без базовой станции? — спросил он, когда они закрылись в экранированной комнате. — Я выключаю глушилку.

     — Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.

    Просыпающиеся безумные голоса в голове почти сразу затихли, видимо это означало, что планшет работал и напрямую. Покопавшись в настройках Денис обнаружил режимы функционирования нанороботов. Он очень боялся, что потребуется вводить еще какой-нибудь пароль для подтверждения операций. Но вроде обошлось. Единственная отображаемая зеленая точка стала серой, после того, как нанороботы были переведены в спящий режим.

     — Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     — Подожди, мне надо сделать пару звонков с Коляновского ноута.

     — Даже пару? Нет времени.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     — Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.

     — В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.

     — По дороге все объясню.

     — Куда мы поедем?

     — Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.

     — И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?

     — По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.

     — Все равно, слишком опасно. Да и дальше, что я буду делать?

     — Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.

     — У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.

     — Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.

     — Я буду гораздо полезнее, чем сейчас, поверь.

     — И какой у тебя план?

     — Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.

     — Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.

     — Твою версию?

    Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.

     — Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.

     — Извини, конечно, но тогда Коляна надо собирать в последний путь, а не тащить с нами. Он слишком неустойчивый товарищ.

     — Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.

     — Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.

     - Paano?

     — Тимур, пожалуйста, это сложно объяснить да и некогда.

     — Ну хорошо, где этот контейнер?

     — Сейчас попробую узнать.

     — Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.

     — А что именно я должен буду сказать?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.

     — Надеюсь я об этом не пожалею.

     — Я уверен ты сдержишь слово. Звони.

    Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.

     — Здорово, шеф, это Денис Кайсанов. Ты говорил, тебе нужна помощь с утилизацией какого-то контейнера?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     — Все нормально.

     — Дэн, ты не мог бы еще раз меня выручить? Тут с этим контейнером вообще беда, никак не можем с ним разобраться.

    Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.

     — А что так?

     — Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…

     — Что в контейнере?

     — Да, ничего особенного… Какие-то отходы от экспериментов, мусор всякий… биологический. Это все дело надо уничтожить.

     — А в чем проблема-то уничтожить?

     — Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?

     — Там только мусор? Или может быть какие-то опасные бактерии, вирусы?

     — Какие вирусы, с чего ты взял? Там ничего опасного, — сразу забеспокоился Лапин. — Просто мусор.

    «Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    «Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».

    «Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?

    «Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».

     — Хорошо, я приеду минут через сорок.

     — Здорово, ты меня очень выручишь, правда, — облегченно зачастил Лапин. — Это в Балашихе рядом с платформой Горенки, новый утилизационный завод. Я скажу, чтобы пропуск оформили.

    Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.

    Старый уазик, припаркованный в соседнем дворе, сорвался с места, едва они залезли внутрь. Несмотря на помятый и замызганный внешний вид, гибридный газотурбинный движок работал почти бесшумно. Громче ныл Колян по поводу их долгого отсутствия и перспектив угодить прямиком в лапы эскадрона смерти, который уже точно выехал по их души, особенно, если они будут еще полночи шарахаться по долбаной Балашихе.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     — Ты, видимо, совсем не в курсе дел, да?

     — Ну, после того, как нашу с Яном лавочку прикрыли я выбыл из игры. Слышал, конечно, что Сибирские батальоны теперь работают с людьми Арумова примерно по той же схеме.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     — Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.

     — Сказки какие-то рассказываешь. Не бывает таких систем, даже у марсиан. Говорят, что у сильно продвинутых боевых киборгов есть там всякие насосы, аэраторы, которые могут сохранить мозг в течение пары часов. Ну, типа стреляйте только в голову, сжигайте тела на крайняк.

     — Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.

     — Тимур, ты меня не разводишь часом?

     — Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.

     — Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.

     — Может они роботы какие-нибудь?

     — Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.

     — Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.

     — Короче, комбаты забили, проще принять их условия.

     — И что же изменилось? Неужели, это только потому, что я твой брат? И ты решил по-братски меня выручить.

     — Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.

     — И комбаты решили из-за этого развязать войну? Кто-нибудь из них одобрил эту спасательную операцию?

     — Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.

     — Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.

     — Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.

     — И ты его знаешь?

     — Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.

    

    Недавно построенный белый корпус утилизационного завода скрывался в глубине запущенного лесопарка у железной дороги. Правда, легкий трупный смрад и дымок из труб здорово демаскировали его положение.

    «Прекрасное место для роя, — прокомментировала обстановку Соня Даймон. — Туши животных отлично подойдут для вызревания гнезд».

    «Да, местечко что надо».

    Уазик с выключенными фарами аккуратно подкатился к повороту, с которого открывался вид на освещенные решетчатые ворота.

     — Так, один старый пердун в будочке, — прокомментировал Федор, разглядывая диспозицию через комбинированный прицел. — Подойдем тихонько, я его вырублю. Или полезем через забор, но там сигналка может быть?

     — Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.

     — С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?

     — Скажу, что оборудование для работы. Не будет он докапываться, не стратегический объект же.

     — Один пойдешь?

     — Да, сначала посмотрю, что там мой пухлый начальничек привез. Если это левая хрень, то сразу валю и гоним в Нижний. А если то, что надо, надеюсь ваша помощь и не потребуется.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     — Это еще зачем? — возмутился Колян. — Не надо на меня всякие ошейники вешать, я тебе не собака.

     — Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.

     — Кому я буду звонить по-твоему, людям Арумова что ли?

     — Мало ли с кем ты еще дружишь. Нам ни перед кем светиться нельзя — приказ командования, извини.

    Колян, продолжая ворчать, натянул плащ и балаклаву и с обиженным видом отвернулся к окну.

    Денис собрал рюкзак, проверил патрон в стволе и сунул пистолет за ремень. Выйдя из машины, он некоторое время топтался в нерешительности, разглядывая ярко освещенный пятачок перед воротами. «Ну что ж, я либо найду там рой и стану последней надеждой Империи, либо, что более вероятно, найду контейнер с дохлыми лабораторными мышами и сам сдохну от яда. Одно утешение: можно порешить гада Лапина напоследок».

     — Через сколько тебя ждать?

    Тимур тоже вылез из тачки и закурил, по привычке прикрывая огонек ладонью.

     — Минут через двацать-тридцать, думаю.

     — Долго, ну ладно… Давай, не тупи, либо иди уже, либо поехали.

     — Иду, дай сигарету.

    На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.

     — И ты здесь? — удивился Денис. — А ты разве не можешь расписаться в документах?

     — Там не просто расписаться, — уклончиво ответил Антон. — Без тебя никак короче, пойдем быстрее, заждались уже все.

     — Кто все?

    Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.

    Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.

    Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:

     — Где расписаться?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     — Так, давайте без лишних разговоров. — Пал Палыч решительно отстранил бубнящего Лапина и подозвал скучающего Михалыча. — Идите с нашим сотрудником, он вам выдаст комбинезон. И пожалуйста, очень прошу, побыстрее, совсем не хочется торчать здесь всю ночь, знаете ли.

     — А что надо сделать-то?

     — Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.

     — Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.

    И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.

    «Это нужный контейнер»?

    «Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».

    Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.

    «Осмотрел, что дальше»?

    «На нем должна быть специальная гравировка, типа заводского номера. Все эти номера есть у меня в памяти».

    «Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».

    «Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».

    «Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».

    Денис осторожно провел рукой вдоль почти неразличимого стыка крышки с корпусом и дернулся как от удара током.

    «Это что такое было? Статика»?

    «Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».

    Денис посмотрел на то место, по которому только что провел рукой и увидел мерцающую желтую линию, похожую на тонкое щупальце, уходящее под крышку.

    «Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».

    «Арумов? И потом засунул гнезда в другую упаковку и решил уничтожить».

    «Возможно».

    «И почему же он еще жив? Как же жуткий рой так облажался, а»?

    «Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».

    «Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?

    «Не в курсе».

    «Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?

    «Конечно».

    «Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».

    «Он уже разобрался, если ты не понял. Коснись еще раз».

    Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.

    Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.

     «Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»

     — Эй, паря, не стоит его лапать, ты же сам сказал.

     Прошедший сквозь Соню Михалыч коснулся плеча Дениса. Денис отдернул руку, ошалело мотая головой, и наваждение схлынуло.

     — А, да я перепутал с другим контейнером.

     — Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.

     — Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.

     — А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.

     — Ну я не могу, мне же по должности не положено.

     — Палыч, раз такое дело, хорошо бы премию того… повысить немножко.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     — Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.

     Лапин испустил тяжелый вздох и протянул Михалычу карточку с еврокоинами, а потом еще одну, видя, что тот не отстает.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Лапин сделал извиняющий жест в сторону Пал Палыча и пробубнил что-то вроде: «Прощу прощения, еще буквально минуточку», и проникновенным тоном зашептал Денису:

     — Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…

     — Зассали вскрывать контейнер?

     — Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.

     — А знаки тогда зачем наклеены?

     — Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?

     — Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.

     — Да какие военные, — замахал руками Лапин. — Там только согласовывать два месяца будешь. Делов-то на пять минут, только помочь этому Михалычу крышку снять, а дальше он сам. У них, видите ли, целиком этот контейнер в автоклав нельзя. Там все биоматериалы еще во внутренней упаковке, так, что даже теоретически ничего случится не может. Дэн, пожалуйста, я тебе повышение выбью, клянусь. У меня отпуск горит, билеты на завтра куплены.

     — А в отпуск-то куда собираешься?

     — Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…

    Лапин мечтательно закатил глаза.

     — Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.

     — Серьезно, ты поможешь?!

    Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.

     — Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.

     — Да без проблем, отпуск это же святое.

    К натягивающему комбез Денису подвалил зевающий во весь рот Антон и покровительственно похлопал его по плечу.

     — Ты ваще герой, Дэн. Мы все мысленно с тобой. Валер, можно я домой уже поеду, чего здесь торчать?

     — Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.

    «Задержи его! — мгновенно всполошилась Соня Даймон. — Отсюда никто не должен уйти, пока ты не выпустишь рой».

    «А то я не догадался», — огрызнулся Денис.

     — Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.

     — Да брось, вон Кид с Диком тебя поддержат. А я усну сейчас…

    Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.

     — Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.

    Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     — Где у вас туалет?

    Пал Палыч неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.

     — Конечно, сам найду.

    Отойдя за пределы прямой видимости, Денис вытащил из рюкзака рацию.

     — Тимур, прием.

     — Прием! Что у тебя?

     — Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.

     — Как я тебе его задержу?

     — Дорогу перегороди, аварийку включи.

     — Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.

     — Тимур, задержите его как угодно.

     — Хорошо, если что, это на твоей совести.

     — На моей. Отбой.

    Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.

     — С рюкзаком нельзя!

    Пал Палыч ринулся наперерез Денису.

     — У меня там ценные вещи.

     — Никто их не тронет, пусть здесь полежит. Да нельзя с рюкзаком, что непонятного! Его потом тоже стерилизовать придется.

     — Это мои проблемы.

     — Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.

     — Ладно, только здесь у двери его положи.

     — Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.

    Войдя, Денис обнаружил шлюз, у которого внутренняя дверь съезжала вбок по нажатию кнопки.

    «Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».

    «Есть другие варианты»?

    «Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».

    «Слишком много людей, ты не сможешь их контролировать. А с лишними трупами у нас будут проблемы».

    Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.

     — Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?

     — Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.

     — Ну вдруг, что случится. Не хотелось бы, чтоб нас заперли здесь с какой-нибудь дрянью.

     — Ты чего, паря, никто не будет нас запирать. Кина пересмотрел? Вон пульт, если вдруг какая авария, включаешь вытяжку на полную мощность и топаешь к шлюзу. Сбоку, там кнопочка — включает душ из дезраствора.

     — А камеры есть?

     — Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?

    Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.

     — Дезраствором все залью, на всякий пожарный, — пояснил он. — А то, правда, мало ли что.

    Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.

    Михалыч протянул гаечный ключ.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Крышку пришлось поддевать отвертками, чтобы разодрать уплотнительное кольцо, которое схватилось с металлом намертво. Сама железяка весила, по ощущениям, килограмм двадцать-тридцать, и, при желании, ее вполне можно было тягать и одному. «Наверное, Михалычу просто страшно возиться в одиночку», — подумал Денис. Внутри контейнер был набит кусками адсорбента. Михалыч принялся его аккуратно вытягивать и складывать в печь, не забывая иногда поливать из канистры. Щупальцам дезраствор явно не нравился, они дергались, но признаков угасания не демонстрировали, наоборот перед внутренним взором Дениса они становились все ярче и многочисленнее. Их куски, как бахрома, повисали на костюме Михалыча и разносились по всему помещению. Через пару минут показались и сами гнезда — несколько зеленых цилиндров, размером примерно с литровую бутылку, плотно вставленных в держатели контейнера. Денис насчитал пятнадцать штук, они выглядели довольно старыми, кое-где на них краска облупилась, обнажая серебристый металл. Два гнезда были плотно оплетены целым клубком желтых нитей.

     — М-да, паря, сколько же лет этим отходам?

     - Wala akong ideya.

    Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.

    «Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».

    «Не слишком много действий за те три секунды, пока он отвернулся»?

    «И потом срываешь с него маску».

    «А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?

    «Рою потребуется пара минут, чтобы прогрызть защиту. Лучше сорвать маску, а еще лучше, чтобы он вдохнул, тогда эффект будет мгновенный. Потом, надо как можно быстрее открыть гермозону и все — дело в шляпе».

    «Дверь внутреннего шлюза автоматическая».

    «Заблокируй ее чем-нибудь».

    Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.

    «Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?

    «Может лучше так и сделать, чем травить людей неведомой имперской дрянью».

    «Ты сам умрешь от яда».

    «Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?

    «Точно. Ты мне не веришь»?

    «Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?

    Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.

    «Ты сейчас хочешь это обсудить»?!

    «По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».

    «Выпусти рой»!

    Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.

     — Эй, паря, ты чего? Тебе плохо?

    Михалыч как ошпаренный отскочил от контейнера.

     — Да, все нормально, перебрал вчера слегка. Спать лег только утром. Серьезно, это не зараза, ты же таскал эти гнезда.

     — Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.

    «Открывай, или будет поздно».

    «Какая же ты сука, Соня Даймон»!

    Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.

     — Паря, ты чего!!! Ты озверел совсем?! Прекрати! Пусти-и-и!

    Денис в отчаянии ударил его колбой по затылку, а потом еще раз, пока Михалыч не притих. Тут же, сбоку его ударила пытавшаяся закрыться дверь. Он прополз вперед и наконец смог сорвать крышку. Из колбы посыпались небольшие шарики, которые от падения на пол лопались и выпускали облачка желтых точек.

    «Сними с него маску и сам тоже снимай».

    «А мне-то зачем»?

    «Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?

    Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.

    «Что с ним»?

    «Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».

    Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.

    «Надо было все-таки закрыть внутреннюю дверь».

    «Крути ручку давай»!

    Кто-то явно навалился на ручку с другой стороны. Денис поднажал сильнее и внезапно понял, что видит самого себя со стороны. Он увидел как за спиной с бессмысленным выражением лица поднимается Михалыч, как внутри гермозоны на всю мощь заработала вентиляция, как маленькие жучки цепляются за стены и пол, но часть все равно улетает вверх по широким воздуховодам и застревает в фильтрах. Другие жучки, совсем мелкие ползут в почти невидимый стык между косяком и наружной дверью и вгрызаются там в уплотнитель. Он получил тысячу глаз и тысячу рук, он мог заползти в любую щель, в любое устройство или в голову любому человеку, а время замедлило свой ход по его желанию. Он видел сам себя глазами Михалыча, сделал шаг вперед, оступился и упал, даже не выставив руки вперед. Боль была лишь информацией, она не была его собственной. Он подумал, что неплохо бы проверить камеры и тут же его глаза устремились внутрь устройств, пытаясь понять какие цепи за что отвечают. С камерами сразу разобраться не получилось, а вот лампы дневного света были устроены попроще. Одно движение и питание закорочено. Раздался громкий хлопок, с потолка посыпались искры и освещение погасло. Денис на какое-то время застыл в обалдении от новых возможностей и совершенно забыл про ручку. Та рванула вверх и больно ударила его по локтю.

    «Ты че творишь?! — зашипела Соня, собираясь в изображение из желтых точек на стене. — Ты еще не умеешь управлять роем! Открой уже чертову дверь»!

    Сзади подошел двигающийся словно зомби Михалыч, они вдвоем навалились на ручку, и Денис со всей силы толкнул дверь от себя. Она приоткрылась, и яркие точки хлынули в образовавшуюся щель. Появились ошарашенные лица представителей ИНКИСа, сгрудившихся у двери, и Пал Палыч в маске, из последних сил пытающийся удержать дверь. Он видимо заметил нечто, вылетающее изнутри, потому что бросил ручку и попятился назад.

    Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.

     — Ты чего устроил?! — заорал Пал Палыч, все еще бестолково пятясь назад.

    Денис вытащил из-за ремня пистолет и направил его на инженера.

     — Что надо, то и устроил. Снимай маску.

    Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.

    «Стреляй уже»!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    «В спину стреляй»!

    Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.

    «Готов».

    «Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.

    «Хреновое начало борьбы за светлое будущее. Что будем делать? У него же, наверное, семья, его будут искать».

    «Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».

    «В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?

    «Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».

    «Танками и самолетами что ли»?

    «Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».

    «Ты собираешься заразить все окрестное население»?

    «Взять под наблюдение, по крайней мере. Для тебя система управления будет визуально подсвечивать всех зараженных людей. Желтый цвет — простое наблюдение, такое заражение практически невозможно обнаружить без специальных исследований. Зеленый цвет — полный контроль, можно обнаружить при подробном медосмотре, например, при установке нейрочипа, особенно, если знать что искать. Два цвета, красный и зеленый — генетически измененные особи или носители гнезд, соответственно, применять с осторожностью.

    Ты, наверное, уже понял, что рой управляется мыслекомандами, поэтому, с данного момента, учись контролировать свои мысли и эмоции. Например, если кто-то наступит тебе на ногу, а ты подумаешь что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, скотина», рой может принять это за команду. Когда будет время, мы потренируемся, настроим кодовые слова и так далее. Предлагаю устроить базу здесь. Рой возьмет под контроль персонал завода и будет размножаться, материала для питания предостаточно».

    Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.

    «Так, вот что, Соня, я запрещаю заражать людей без моего разрешения».

    «Это очень глупый приказ, отмени его. Если только ты не собираешься сидеть здесь и лично все контролировать? Завтра придет рабочая смена, охранники, подрядчики, возможно, менты, которые будут искать инженера, и много еще кто. По каждому надо будет принимать решение и быстро».

    «Хорошо, тогда я запрещаю тебе заражать любых знакомых мне людей, без моего согласия. Такой приказ устроит»?

    «Он более реальный, но мне он тоже не нравится».

    «Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».

    «Приказ принят. Но учти, что у роя есть определенный кодекс и его нельзя бесконечно игнорировать. За каждый странный приказ, увеличивающий вероятность поражения, рой начисляет тебе, скажем так, штрафные баллы. При превышении определенной суммы, рой вынесет последнее предупреждение и любой следующий «неверный» приказ будет проигнорирован, ты будешь убит, а рой самоуничтожится или перейдет под контроль другого агента. Чем сильнее станет рой, и, чем больше у него будет источников информации, тем лучше я буду воспринимать неочевидные приказы. Но пока, данный приказ однозначно противоречит кодексу и ведет поражению. Рой предупреждает тебя».

    «Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?

    «Данный алгоритм является внутренним и закрыт от интерфейса, чтобы ты не пытался им манипулировать».

    «Я смотрю, будущему спасителю великой Империи не очень-то доверяют».

    «Тебе дали оружие огромной мощи и использовали самый минимум гипнопрограммирования. Только базовые установки, предотвращающие обнаружение. Это высшая степень доверия для агента. Какой-то механизм контроля ведь должен быть, согласись»?

    «Было создано несколько агентов»?

    «Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».

    «Вот получается, ты сама типа знаешь, какой приказ ведет к поражению, а какой нет. Зачем нужен агент, который ни хрена не понимает, что происходит»?

    «Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».

    «А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?

    «Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».

     «Мы»?

    «У меня имя и часть памяти одного из главных разработчиков».

    Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.

     — Это еще зачем?

    «Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».

    «Что с нанороботами»?

    «Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».

    Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.

    «Хреновые у тебя методы».

    «Давай режь уже. Сильнее режь, не бойся, рой не даст умереть тебе от царапины».

    Кровь заструилась по руке и дальше на пол. Денис с растущим беспокойством наблюдал, как она собирается в небольшую лужицу. «Там вообще что-нибудь происходит, или я просто устроил себе кровопускание»? — подумал он. И представил, как мириады микроскопических паучков облепляют блестящие сферы, собираясь в большие копошащиеся клубки. Отрывают сферы от стенок сосудов и тащат за собой, ввинчиваясь в красный поток. Они торопятся, создавая пробки у входа в более мелкие сосуды, стараясь как можно быстрее вылететь наружу, где сферы почти мгновенно раскрываются, выпуская яд. Но клубки сцепляются намертво, образуя прочную оболочку, которая не дает отраве распространятся. Довольно быстро скопления копошащихся паучков рассасываются, и к месту разреза устремляются другие существа, которые начинают соединять поврежденные ткани и сосуды.

    Денис посмотрел на руку. Вместо разреза на ней красовалась тонкая белая линия, похожая на старый шрам.

    «Неплохо».

    «Рой даст абсолютное здоровье и ускоренную регенерацию даже очень тяжелых травм. Он даже способен переместить твое сознание в чужое тело. Но советую этим не пользоваться без крайней необходимости, там есть серьезные побочные эффекты. И, если тебе оторвут голову, то даже рой не спасет».

    «Тогда постараюсь не терять голову».

    Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.

    «Я их отпускаю»? – спросила Соня.

    «Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».

    «Само собой».

    «И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».

    «Принято».

    «И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».

    «О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     — Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…

     — Нет проблем. Мне пора, я побегу.

     — Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.

     — Да, разбирайтесь.

    Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.

    «Что с ним»?

    «Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».

    Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.

     — Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.

     — Где Антон?

     — Твой приятель? Валяется в кювете у дороги.

     — Что вы наделали?!

     — Мы его задержали, как ты и просил.

     — Вы его убили? Я думал, вы его просто вырубите, на крайняк.

     — Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.

     — Вы его какой мощностью долбанули?

     — Нормальной, чтобы надежно все вырубить, вместе с аварийными функциями. А иначе какой смысл? Твоему дружку надо было ставить хороший чип, с защитой, а не дешевую индийскую подделку. Меньше бы гнался за скоростью и памятью — жив бы остался.

     — Ну, что за непруха!

    Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.

     — Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.

     — Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.

    «Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.

    «Мне совершенно перестала нравится эта затея».

    «Какая затея? Ты еще ничего не сделал».

    «Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».

    «Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».

    «Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».

    «Это смешно, просто разреши рою заразить их».

    «Нет, с Тимуром мы будем договариваться».

    «Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»

    «А что я, по-твоему, должен делать»?

    «Глобально — уничтожить истинного врага».

    «Тогда давай, колись: что это за враг и как с ним бороться»?

    «Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».

    «Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».

    «Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».

     — Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.

Pinagmulan: www.habr.com