Noong Abril 11, inihayag ng NASA na nagbigay ito ng kontrata sa SpaceX para sa misyon ng DART (Double Asteroid Redirection Test) na baguhin ang orbit ng mga asteroid, na isasagawa gamit ang isang heavy-duty na Falcon 9 rocket sa Hunyo 2021 mula sa Vandenberg Air Force Base sa California. Ang halaga ng kontrata para sa SpaceX ay magiging $69 milyon. Kasama sa presyo ang paglulunsad at lahat ng nauugnay na serbisyo.
Ang DART ay isang proyekto na binuo sa Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory bilang bahagi ng Planetary Defense Program ng NASA. Sa experimental mission, gagamit ang spacecraft ng electric rocket engine para lumipad papunta sa Didymos asteroid. Ang DART ay sasalubong sa maliit na buwan ni Didymos, ang Didymoon, sa bilis na humigit-kumulang anim na kilometro bawat segundo.
Plano ng mga astronomo na pag-aralan ang pagbabago sa orbit ng maliit na buwan bilang resulta ng epekto. Makakatulong ito sa mga siyentipiko na suriin ang pagiging epektibo ng diskarteng ito, na iminungkahi bilang isa sa mga paraan upang ilihis ang mga asteroid na nagbabanta sa Earth.
"Ipinagmamalaki ng SpaceX na ipagpatuloy ang aming matagumpay na pakikipagtulungan sa NASA sa mahalagang interplanetary mission na ito," sabi ni SpaceX President Gwynne Shotwell sa isang pahayag ng kumpanya. "Ang kontratang ito ay binibigyang-diin ang tiwala ng NASA sa kakayahan ng Falcon 9 na magsagawa ng mga misyon-kritikal na misyon sa agham habang nag-aalok ng pinakamahusay na gastos sa paglulunsad sa industriya."
Pinagmulan: 3dnews.ru