Hafif inert gaz helyumun kendi tortuları yoktur ve dünya atmosferinde oyalanmaz. Doğal gazın yan ürünü olarak üretilir veya diğer minerallerin ekstraksiyonundan elde edilir. Yakın zamana kadar helyum esas olarak üç büyük tesiste üretiliyordu: biri Katar'da ve ikisi ABD'de (Wyoming ve Teksas'ta). Bu üç kaynak dünya helyum üretiminin yaklaşık %75'ini sağlıyordu. Aslında ABD onlarca yıldır dünyanın en büyük helyum tedarikçisiydi ancak bu durum değişti. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki helyum rezervleri kritik derecede tükendi.
ABD yetkililerinin geçen yıl eylül ayında düzenlediği ve 2019 yılında helyum tedarikine yönelik kotaların satıldığı son açık artırmada bu gazın fiyatı bir önceki yıla göre %135 arttı. Bunun helyumun özel şirketlere son satışı olması ihtimali var. 2013 yılında ABD'nin uluslararası helyum pazarından çekilmesini gerektiren yasa çıkarıldı. Teksas'taki helyum madenciliği sahası hükümete ait ve tükenmiş durumda. Bu arada helyum, havacılıkta, yarı iletken imalatında, bilimsel araştırmada, tıpta (MRI tarayıcılarını soğutmak için) ve eğlencede yaygın olarak kullanılmaktadır. Aslında helyum balonları Amerika Birleşik Devletleri'nde helyum kullanan ana ürün olmaya devam ediyor ve olmaya devam ediyor.
Helyum kıtlığını azaltmak için bilim adamları, gaz saflaştırma ve pazara geri dönüş ile geri dönüşüm teknolojilerinin tanıtılmasını öneriyor. Ancak şu ana kadar bunun kabul edilebilir bir çözümü yok. Helyumun katı dağıtımına ilişkin öneriler de var; bu olmadan pek çok bilimsel ekipman işe yaramayacak. Ama bununla pazara giremezsiniz. Amerika Birleşik Devletleri'nin en büyük parti ekipmanı perakendecisi Party City, geçen yıl zaten hisse değerinin %30'unu kaybetti ve buna katlanmayacak. Onun için helyum balonları ana gelir kaynağıdır.
Önümüzdeki on yılın sonundan önce helyum üretimine başlamayı planlayan uluslararası şirketler sayesinde helyum kıtlığı biraz gecikmeyle ortadan kaldırılabilir. Yani birkaç yıllık bir gecikmeyle Katar 2020'de yeni bir saha açacak (Arap koalisyonunun 2018 kışında bu ülkeye karşı uyguladığı yaptırımların etkisi oldu). Rusya, 2021 yılında büyük bir helyum üretim tesisini daha devreye alarak helyum pazarından payını alacak. Amerika Birleşik Devletleri'nde Desert Mountain Energy ve American Helium bu pazarda faaliyet göstermeye başlayacak. Helyum üretimi Avustralya, Kanada ve Tanzanya'daki şirketler tarafından gerçekleştirilecek. Helyum piyasası artık ABD'nin tekelinde olmayacak ancak bazı kıtlıkların önüne geçilmesi mümkün değil.
Kaynak: 3dnews.ru