Kuantum Geleceği (devamı)

Birinci Kısım (Bölüm 1)

İkinci kısım (Bölüm 2,3)

Bölüm 4. Kapılar

    Çürüyen dijital kapitalizmin kötü alışkanlıklarına ve baştan çıkarıcılıklarına karşı verdiği mücadeledeki yenilginin ardından Max'in ilk başarısı geldi. Elbette küçük ama yine de. Yeterlilik sınavlarını başarıyla geçti ve hatta kariyer basamaklarını doğrudan dokuzuncu kategori optimize ediciye kadar yükseltti. Başarı dalgası üzerine, kurumsal bir Yeni Yıl akşamını dekore etmeye yönelik bir uygulamanın geliştirilmesinde yer almaya karar verdi. Bu elbette bir başarı değildi: Herhangi bir Telekom çalışanı uygulama için fikirlerini sunabilirdi ve özel olarak atanmış küratörleri saymazsak toplam iki yüz gönüllü geliştirme sürecine dahil oldu. Ancak Max bu şekilde yönetimden birinin dikkatini çekmeyi umuyordu ve üstelik bu, Tula şehrinde ortaya çıkışından bu yana onun ilk gerçek yaratıcı çalışması oldu.

    Organizasyonel açıdan küratörlerden biri büyüleyici Laura May'di ve onunla birkaç saatlik kişisel iletişim, gönüllü faaliyetlere hoş bir bonus oldu. Max, Laura'nın çok gerçek bir insan olduğunu, üstelik resimdekinden daha kötü görünmediğini ve güvencesine göre neredeyse hiç kozmetik program kullanmadığını öğrendi. Ayrıca Laura çok rahat davrandı, neredeyse her zaman gülümsedi ve herhangi bir para cezası veya diğer yaptırımlardan korkmadan işyerinde pahalı sentetik sigaralar içti. Görünür bir sıkılma belirtisi olmadan, sürekli olarak etrafındaki ineklerin konuşmalarına karışan teknik detayları dinledi ve hatta onların aynı derecede inek şakalarına gülmeye çalıştı. Laura'nın işyerinde sigara içmekten kurtulmuş olması ve Mars'ın en yüksek yetkililerine aşina olması bile Max'in en ufak bir sinirine neden olmadı. Kendine bunun işinin bir parçası olduğunu daha sık hatırlatmaya çalıştı: aptal erkekleri her türlü ücretsiz amatör aktiviteye katılmaya motive etmek ve aslında uzak, soğuk Moskova'da sonunda işini halletmesini bekleyen Masha'sı vardı. vize daveti. Ayrıca yanılsama dünyasında hiç kimsenin kadın güzelliğine ve çekiciliğine özel bir önem vermediğini, çünkü burada herkes istediği gibi görünüyor ve botlar ideal görünüp konuşuyor. Ama Laura bu kuralı kolayca çiğnedi, böylece Max onunla on dakikalık anlamsız sohbetin uğruna gecenin yarısı boyunca tatil başvurusunu incelemeye hazırdı ve bundan sonra kendisini özellikle kullanılmış bile hissetmedi.

    Böylece Telekom'da çok ciddiye alınan Yeni Yıl kutlamalarının başlangıcına zaman amansız bir şekilde yaklaşıyordu. Max salonlardan birindeki kanepeye oturmuş, düşünceli bir şekilde kahvesini karıştırıyor ve çipinin ayarlarını değiştirerek kendi uygulamasının normal performansını elde etmeye çalışıyordu. Şu ana kadar testler herhangi bir özel piksel veya ekran görüntüsü olmadan iyi gidiyor gibi görünüyordu. Boris yakındaki kanepeye çöktü.

     - Peki gidelim mi?

     - Bekle, beş dakika daha.

     - İnsanlar bizim sektörümüzü terk etti, biz gelmeden sarhoş olacaklar. Bu arada, kurumsal bir parti için şüpheli bir tema buldular.

     - Neden?

     - Yarışmacılar bunu duyarsa haberlerde hangi manşetlerin çıkacağını hayal edebiliyor musunuz? “Telekom gerçek yüzünü gösterdi”... ve tüm bunlar.

     - Parti bu yüzden kapalı. Uygulama, kişisel dronlardan, tabletlerden gelen kameraları ve nöroçiplerden gelen videoları yasaklıyor.

     - Yine de, bu şeytani tema bence biraz abartılı.

     - Geçen yıl ne oldu?

     — Geçen yıl kulüpte aptalca içki içiyorduk. Ayrıca herkesin puan aldığı bazı yarışmalar da vardı.

     — İşte tam da bu yüzden artık aptalca yarışmalar olmadan tematik tasarıma odaklandık. Ve Planescape ortamının alt düzlemlerinin teması, dürüst bir oylamanın sonuçlarına göre kazandı.

     - Evet, siz akıllı adamlara bu tür konularda güvenilemeyeceğini her zaman biliyordum. Bu konuyu eğlenmek için seçtiniz değil mi?

     — Hiçbir fikrim yok, bunu önerdim çünkü bu ortamda çok eski bir oyuncak hoşuma gitti. Ayrıca Usta ve Margarita tarzında bir Şeytan balosu önerdiler, ancak bunun çok eski ve modaya uygun olmadığına karar verdiler.

     - Hımmm, öyle görünüyor ki bunu sen önerdin... En azından cehennemin her zamanki dokuz dairesini yaparlardı, aksi takdirde yosunla kaplı bir tür antik ortamı ortaya çıkarırlardı.

     — Mükemmel ortam, Warcraft'ınızdan çok daha iyi. Ve Dante'nin cehennemiyle sağlıksız çağrışımlar ortaya çıkabilir.

     - Sanki bu konuda çok sağlıklılarmış gibi...

    Neredeyse boş olan odaya başka bir adam girdi: uzun boylu, zayıf ve tuhaf görünüşlü. Dağınık, hafif kıvırcık, omuz hizasında kahverengi saçları ve yanaklarında günlerdir kirli sakalları vardı. Buna ve bakışlarındaki hafif mesafeli ifadeye bakılırsa, hem gerçek hem de dijital görünümünü başarıyla ihmal etmiş. Max birkaç kez onu gördü ve Boris mutlu bir şekilde yeni gelene elini salladı.

     - Hey, Grig, harika! Sen de herkesle birlikte ayrılmadın mı?

     Grig, kanepede oturan Boris'in önünde durarak, "Hiç gitmek istemedim," diye mırıldandı.

     — Ben servis departmanından Grig. Grig, bu Max harika bir adam, birlikte çalışıyoruz.

    Grig beceriksizce elini uzattı, bu yüzden Max sadece parmaklarını sallamayı başardı. Eskimiş bir ekose gömleğin kolunun altından bazı konektörler ve kablolar görünüyordu. Max'in onlarla ilgilendiğini gören Grieg hemen kolunu indirdi.

     - Bu iş için. Kablosuz arayüzleri sevmiyorum, daha güvenilir. — Grieg hafifçe kızardı: Bir nedenden dolayı sibernetiğinden utanıyordu.

     - Neden gitmek istemedin? — Max konuşmayı sürdürmeye karar verdi.

     — Konuyu beğenmedim.

     - Görüyorsun Max, çoğu insan bundan hoşlanmıyor.

     — O zaman neden oy verdiniz? Sevilmeyecek ne var?

     "Evet, eğlenmek için bile olsa her türden kötü ruh gibi giyinmek iyi değil..." Grig yine tereddüt etti.

     - Sana yalvarıyorum! Marslılara neyin iyi neyin kötü olduğunu sen söyleyeceksin. Cadılar Bayramını da yasaklayalım.

     — Evet, Marslılar genellikle gerçek teknofaşistler veya teknofetişistlerdir. Kutsal bir şey yok! - Boris kategorik olarak belirtti. — Görünüşe göre Max sadece uygulamanın geliştirilmesinden sorumlu değildi, aynı zamanda bu konuyu da ortaya attı.

     - Hayır, uygulama harika. Genel olarak tatillere ve tüm bu dönüşümlere pek meraklı değilim. İşte ben böyle bir insanım...” Grig utandı ve görünüşe göre Max'in şahsında sert bir patronu istemeden de olsa gücendirdiğine karar verdi.

     - Yönlendirmedim, yalan söylemeyi bırak.

     - Mütevazı olmakta sorun yok. Artık bizimle gerçekten bir süperstarsın. Hafızamda eleme sınavlarından sonra kimse pozisyona geçemedi. Sektörümüzdeki kodlayıcılar arasında elbette. Sizin böyle demir işçiniz yok muydu?

     "Hatırlamıyorum... Bir şekilde dikkat etmedim..." Grig omuz silkti.

     - Ayrıca Max, kahrolası Laura May'i de büyüledi, buna inanmayacaksın.

     - Borya, bağırmayı bırak. Zaten yüzlerce kez söyledim: Maşa'm var.

     - Evet, sonunda Mars'a geldiğinde onunla sonsuza kadar mutlu yaşayacaksın. Veya bazı nedenlerden dolayı vize alamayacak ve Moskova'da kalacak... Laura'ya henüz asılmadığını söyleme bana? Serseri olma Max, risk almayanlar şampanya içmez!

     - Evet, belki ona asılmak istemiyorumdur! Sektörümüzün ilgili yarısının karşısında, kendimi zaten hile süreci hakkında rapor vermeye adadım gibi geliyor. Ve siz de bir aile babası gibi görünüyorsunuz, bu ne tür sağlıksız bir ilgi?

     - Hiçbir şeymiş gibi davranmıyorum. Hiçbirimiz onun ofisinde iki saat geçirmedik. Ve her zaman orada takılıyorsun, bu yüzden şanlı erkek ailenin bir temsilcisi olarak göreviniz oyalanmak ve yoldaşlarınıza mutlaka rapor vermektir. Bu arada Arsen, size tavsiyelerde bulunmak ve ilerleme hakkında anında bilgi edinmek için MarinBook'ta kapalı bir grup oluşturmayı uzun zamandır teklif ediyor.

     - Hayır, kesinlikle meşgulsün. Belki de ilerlemeyi gösteren fotoğraf ve videoları da oraya yüklemelisiniz?

     - Videoyla ilgili en çılgın hayallerimizde bile umutlanmadık, ama siz kendiniz söz verdiğiniz için... Kısaca sözünüze güveneceğim. Grig, bir şey varsa onaylayabilir misin?

     - Ne? - diye sordu Grig, açıkça kendi içinde kaybolmuştu.

     Boris elini salladı: "Ah, hiçbir şey."

     - Laura seni neden bu kadar rahatsız ediyor?

     "Önünde Marslıların yarısı arka ayakları üzerinde koşuyor." Ve genel olarak Mars kökenli olmayan kadınlara karşı neredeyse tamamen kayıtsız kalmalarıyla tanınırlar. Diğer kadınların yapamadığı neyi yapabilir? Herkes ilgileniyor.

     - Peki hangi versiyonlar?

     — Hangi versiyonlar olabilir? Bu tür konularda doğrulanmamış söylentilere ve tahminlere güvenmiyoruz. İlk elden güvenilir bilgiye ihtiyacımız var.

     - Evet tabiki. İşte Boryan, gerçekten de onun görünüşüyle ​​​​kendine bir bot yarat ve istediğin kadar eğlen.

     — Botlarla eğlencenin nelere yol açtığını unuttun mu? Gölgeye garantili bir dönüşüme.

     - Sadece kandırma sürecini kastettim, başka bir şey değil.

     - Botun canı cehenneme! Bizim hakkımızda iyi düşünceleriniz var. Tamam, hadi gidelim, son otobüsü kaçıracağız. Ah evet, kusura bakmayın, Styx Nehri'nde bir teknedeydim.

    Sinir bozucu yelekli beyaz tavşanın ardından tuvaletten çıkıp optimizasyon ve müşteri hizmetleri sektörünün loş koridorlarından geçtiler. Geriye yalnızca derin koltuklara ve sıkıcı iç ağ veritabanlarına gömülen görev değişimi kalmıştı.

    Ana ofis binaları, katmanlar halinde ve destek duvarlarının iç çevresi boyunca konumlandırılmış ve katmanlar içinde bloklara bölünmüştür. Ve merkezde yük ve yolcu asansörlerinin bulunduğu bir kuyu vardı. Gezegenin derinliklerinden, yüzeyin üzerindeki güç kubbesinin desteğinin tepesindeki gözlem güvertesine kadar yükseliyordu; buradan sonsuz kırmızı kum tepeleri görülebiliyordu. Gözlem güvertesinden madene düşen kişinin en dibe uçarken dijital bir vasiyetname hazırlayıp tasdik etmek için zamanı olacağını söylediler. Toplamda, ana ofisin birkaç yüz katı vardı ve bir çalışanın, en seçkinlerinden birinin bile, hayatı boyunca bu katları ziyaret etmesi pek mümkün değildi. Ayrıca turuncu veya sarı izni olan kişilerin bazı katlara girişine izin verilmedi. Mesela büyük Marslı patronların lüks ofislerinin ve dairelerinin bulunduğu yerler. Bu tür VIP tesisleri esas olarak desteğin orta katlarını işgal ediyordu. Otonom enerji ve oksijen istasyonları deliğin derinliklerinde bir yere gizlenmişti. Geri kalanına gelince, yerleştirme yüksekliği açısından özel bir ayrım yapılmadı, sadece yer üstü kulesine önemli bir şey yerleştirmemeye çalıştılar. Ağ operasyonları departmanı, dronların yerleştirme istasyonlarının yanındaki mağaranın tavanına yakın birkaç kademeyi işgal ediyordu. Dinlenme bloğunun pencerelerinden her zaman irili ufaklı servis araçlarının kaynaşan sürüleri görülebiliyordu.

    Tavşanın önceden çağırdığı asansör geniş salonda onları bekliyordu. İçeri ilk giren Boris oldu, arkasını döndü ve korkunç bir sesle şöyle dedi:

     - Peki zavallı ölümlüler: kim ruhunu satmak ister?

    Ve alt ve üst çeneden çıkan küçük kanatları ve uzun dişleri olan kısa, kırmızı bir iblise dönüştü. Kemerinde, arka tarafında gagası olan, korkunç tırtıklı, orak şeklinde bir bıçak olan devasa bir çekiç asılıydı. Boris, ucunda çivili bir top bulunan ağır bir zincirle çapraz bir desenle sarılmıştı.

     "Ruhunu bir cüceye satmaya karar veren aptala bakmalıyım."

     "Ben bir cüceyim... Yani ne demek, ben aslında bir şeytanım."

     - Evet, sen kanatlı kırmızı bir cücesin. Ya da belki kanatlı küçük bir kırmızı ork.

     - Ve önemli değil, başvurunuzda kostümle ilgili herhangi bir kural yok.

     — Elbette umurumda değil ama Warcraft kurumsal bir partide bile gitmene izin vermez.

     "Tamam, hayal gücüm biraz kısıtlı, kabul ediyorum?" Sen kimsin?

    Şeffaf asansör kapıları kapandı ve ana ofisin sayısız katı yukarı doğru fırladı. Max performans şamanizminden vazgeçip uygulamayı başlattı.

     -İfrit misin?

     Grieg aniden, "Bana öyle geliyor ki o sadece yanan bir adam" dedi.

     - Kesinlikle. Aslında ben Ignus'um, o eski oyundan bir karakter. Bütün bir şehri yaktım ve misilleme olarak bölge sakinleri benim için ateş uçağına kişisel bir portal açtılar. Ve her ne kadar sonsuza kadar canlı canlı yanmaya mahkum olsam da, elementimle gerçek bir bütünleşmeyi başardım. Bu gerçek bilginin bedelidir.

     - Pf..., kanatlı bir ork olmak daha iyi, bir şekilde insanlara daha yakın.

     - Ateşte dünyayı gerçek olarak görüyorum.

     - İşte başlıyoruz, felsefenizi yeniden zorlamaya başlayacaksınız. Bu kahrolası Hayaller Diyarı'ndan döndükten sonra farklı bir şeye dönüştün. Duralım: gölgeler vb. hakkında - dürüst olmak gerekirse bu bir hikaye.

     - Yani kendi gölgeni görmedin mi?

     - Kesinlikle bir şey gördüm ama buna kefil olmaya hazır değilim. Ve gölgem kesinlikle beynimi aptal felsefeyle gübrelemedi.

    Asansör birinci katta sorunsuz bir şekilde durdu. Korkulukları olan kullanışlı bir platform hemen geldi ve sizi doğrudan otobüslere götürmeye hazırdı.

     Boris, "Girişten yürüyerek gidelim" diye önerdi. "Sırt çantamı oradaki depoda bıraktım."

     - Ondan asla ayrılmayacaksın.

     - Bugün içinde çok fazla yasaklı sıvı var, güvenlikten geçmek korkutucuydu.

    Sanal tavşan platforma atladı ve onunla birlikte uzaklaştı. Ve kasıtlı olarak tehditkar kamuflaj tonlarında boyanmış, paslanmış tarayıcıların ve güvenlik robotlarının arasından geçtiler. Tek tekerlekli bisikletlerdeki etkileyici taretler her ziyaretçinin ardından dönüyor, namlularını manipülatörler üzerinde döndürüyor ve metalik bir sesle "İlerle" diye tekrarlamaktan asla yorulmuyordu!

    Boris hücreden ağır bir sırt çantası çıkardı.

     - Kulübe girmene izin vereceklerini mi sanıyorsun?

     "Onları o kadar uzun süre yanımda taşımayacağım." Şimdi sizi otobüste yani gemide cezalandıracağız.

     - Boris, atları kuşat! Orada en azından yarım kutu var,” Max şaşırdı, ağırlığını değerlendirmek için sırt çantasını kaldırdı. - Umarım bu biradır, yoksa yedekte birkaç oksijen tankı mı aldın?

     - Beni gücendiriyorsun, yıkamak için birkaç şişe Mars-Cola aldım. Ve silindirler bugün dinleniyor. Ne kadar içeceğimi düşünürsek uzay giysisi bile beni kurtaramayacak. Grig, bizimle misin?

    Boris coşkuyla parlıyordu. Max, tadıma resepsiyonda, güvenliğin ve sekreterlerin önünde başlayacağından korkuyordu.

     "Sadece biraz da olsa," diye yanıtladı Grig tereddütle.

     - Harika, hadi yavaş yavaş başlayalım ve sonra nasıl olacağına bakalım... Şimdi Max, haydi devam edelim ve hatta kulüpten önce, yani, kusura bakma, alt uçaklara gelmeden önce, Felsefenizi çözeceğim.

    Max sadece başını salladı. Boris sırt çantasını sırtına attı ve hemen kanatlarının dokusundan bunun ortaya çıkmasından duyduğu memnuniyetsizliği dile getirmeye başladı.

     — Başvuru işleme öğelerinizde bir sorun var.

     — Her şeyi anında tanıması için ne istiyordun? Mucize sırt çantanızın bir IoT arayüzü varsa, sorunsuz bir şekilde kayıt olacaktır. Elbette bu şekilde tanıyabilirsiniz, ancak tamir etmeniz gerekir.

     - Evet, şimdi.

    Boris'in sırt çantası, içinde kemik tokalar, kabartmalı kafatasları ve pentagramlar bulunan yıpranmış bir deri çantaya dönüştü.

     - İşte bu, dizginsiz eğlenceye tamamen hazırım. İleride alçak uçaklar bizi bekliyor!

    Boris alayı yönetti ve geç gelenler için uzun zamandır beklenen araçlara doğru gecikmeden gittiler. Harap, çürümüş tahtalardan yapılmış, aşağılık beyazımsı iplik toplarıyla büyümüş ve yakınlarda bir hareket hissettikleri anda uykulu bir şekilde hareket etmeye başlayan bir çift kale şeklinde ortaya çıktılar. Tekneler harap bir taş iskeleye yerleştirildi. Arkasında arabaların ve devasa bir destek duvarının bulunduğu tamamen sıradan bir otopark vardı ve ileride sonsuz Styx'in karanlığı çoktan sıçradı ve suyun üzerinde mistik bir sis tütüyordu.

    Geçidin girişi, yerden yarım metre yüksekte süzülen, yırtık gri bir elbise giymiş uzun boylu, kemikli bir figür tarafından korunuyordu. Grieg'in yolunu kapattı.

     "Yalnızca ölülerin ruhları ve kötü yaratıklar Styx'in sularında yüzebilir," diye gıcırdadı kayıkçı.

     "Evet, elbette," diye onu salladı Grig. - Şimdi açacağım.

    Uzun gümüş saçları, deri zırhı ve örümcek ipeğinden yapılmış ince bir peleriniyle standart bir kara elfe dönüştü.

     "Seyahat ederken gemiden ayrılmaya çalışmayın, Styx'in suları hafızanızı yok eder..." taşıyıcı robot gıcırdamaya devam etti ama kimse onu dinlemiyordu.

    İçeride de her şey oldukça özgündü: yanlardaki kemik banklar, şeytani ateş parıltılarıyla aydınlatılıyor ve günahkarların çürümüş tahtalara gömülmüş ruhları, ara sıra mezar iniltileri ve budaklı uzuvların gerilmesiyle korkutuyor. Teknenin kıç tarafında birkaç ejderhaya benzer iblis asılıydı; biri gerçek vampir değildi, diğeri örümcek kraliçeydi; Lolth, kara elf biçimindeydi ama sırtından bir tutam keliser çıkıntısı vardı. Doğru, kadın biraz zayıftı, dolayısıyla uygulama bile bunu gizleyemedi. Telekom kurduyla şişmanlayan karanlık tanrıçanın dokuları, gerçek nesnelerle çarpıştığında gözle görülür şekilde bozuldu ve fiziksel ve dijital gövde arasında bir tutarsızlığa işaret etti. Max teknede halihazırda bulunan kimseyi tanımıyordu. Ancak Boris şıngırdayan çantasını sallayarak sevinçle çığlık attı.

     - Herkese havai fişek! Katyukha, Sanya, hayat nasıl? Ne, gezmeye çıkabilir miyiz?

     - Ne anlaşma! - vampir hemen canlandı.

     — Boryan yakışıklı, hazırlıklı!

    Ejderhaya benzeyen Sanya, Boris'in omzuna hafifçe vurdu ve bankın altından kağıt bardaklar çıkardı.

     - Nihayet bizimkilerden biri! - örümcek sevinçle ciyakladı ve neredeyse Grieg'in boynuna asıldı. “Kraliçeni gördüğüne sevinmedin mi?”

    Böyle bir baskıdan utanan Grieg, yavaş yavaş reddetti ve görünüşe göre başarısız kostüm seçiminden dolayı kendini suçladı. Ejderhalar şimdiden viski ve kolaları bardaklara ve etraflarına tüm gücüyle dolduruyorlardı. Max, kendiliğinden oluşan bacchanalia resmine şüpheyle bakarken, "Evet, akşam durgun olacağa benziyor" diye düşündü.

    Tekne yavaş yavaş geç gelen şeytani yaratıklarla dolmaya başladı. Ayrıca büyük dişlek ağzı ve vücudunun her yerinde uzun dikenleri olan mor bir iblis, birkaç böceğe benzer iblis ve iblis ve dört kollu yılan bir kadın vardı. Sarhoşlar grubuna kıç tarafta katıldılar, böylece Boris'in sırt çantası çok çabuk boşaldı. Bu kişilerin yarısı görüntüleri hiç uğraşmadan çekti, bu da onları yalnızca sanal rozetlerinden tanınabilir hale getirdi. Tüm çeşitlilik arasında Max, ağzı bir başlık şeklinde başını örten peluş bir dinozor veya ejderha şeklindeki bir kostüm fikrini beğendi, ancak bu kıyafet ortama uymuyordu. Ancak Max kimseyi tanımaya veya hatırlamaya özellikle çalışmadı. Mutlu bir şekilde içki içenlerin tümü, kariyer basamaklarını yükseltmek için işe yaramayan yöneticiler, tedarikçiler, operatörler ve diğer güvenlik görevlileri kategorilerine aitti. Yavaş yavaş Max ayrı ayrı biraz ileride oturdu, böylece farenin gelecek yılı için sayısız kadeh kaldırmayı atlamak daha kolay oldu. Ancak beş dakika içinde neşeli bir Boris onun yanına çöktü.

     — Max, neyi kaçırıyorsun? Biliyor musun, bugün senin yanında sarhoş olmayı planlıyordum.

     - Daha sonra kulüpte sarhoş olalım.

     - Neden öyle?

     - Evet, bazı Marslılarla takılmayı ve belki kariyer beklentilerimi tartışmayı umuyordum. Şimdilik formda kalmamız gerekiyor.

     - Max, unut gitsin! Bu da başka bir dolandırıcılıktır: kurumsal bir partide olduğu gibi rütbe ve unvanlara bakılmaksızın herkesle takılabilirsin. Tamamen saçmalık.

     - Neden? Kurumsal etkinliklerden sonra kariyerimin inanılmaz iniş ve çıkışlarıyla ilgili hikayeler duydum.

     - Saf masallar, benim anladığım bu. Sıradan Marslı ikiyüzlülüğü, sıradan cahil kodlayıcıların hayatlarının onları bir şekilde heyecanlandırdığını göstermek gerekiyor. En iyi ihtimalle hiçbir şey hakkında bir şaka olacak.

     - En azından yönetim kurulundaki patronlarla sakince hiçbir şey hakkında konuşmayan bir kişinin itibarı zaten çok değerli.

     - Gündelik bir sohbete nasıl başlamayı planlıyorsunuz?

     - Akşam programının kendisi tarafından sağlanan tamamen açık bir yöntem. Marslılar orijinal kıyafetleri severler.

     - Kıyafetinin çok havalı olduğunu mu düşünüyorsun?

     - Eski bir bilgisayar oyunundan.

     - Evet, onlara yakışmanın harika bir yolu. Kostüm seçiminiz belli. Her ne kadar çevredeki sefaletin arka planında benim kırmızı orkumun bile o kadar da kötü olmadığı ortaya çıktı.

     — Evet, uygulamaya yüz kontrolü eklememiş olmaları veya en azından standart görsellere yasak getirmemiş olmaları çok yazık. Tüm sarhoşlar arasında yalnızca bu dinozor bir tür özgünlük iddiasında bulunuyor.

     - Ben SB'den Dimon. Orada yapacak hiçbir şeyi yok. Oturup tavana tükürüyorlar, güya güvenliği izliyorlar. Merhaba Dimon! - Boris neşeli peluş dinozora seslendi. - Harika bir takım elbisen olduğunu söylüyorlar!

    Dimon kağıt bardakla selam verdi ve dengesiz bir yürüyüşle kemik korkulukları yakalayarak onlara yaklaştı.

     — Bir hafta boyunca kendimi diktim.

     - Shil? - Max şaşırmıştı.

     - Evet, dokunabilirsin.

     — Dijital değil, gerçek bir takım elbisen olduğunu mu söylemek istiyorsun?

     — Doğal ürün ama ne? Kimsede böyle bir takım elbise yok.

     "Gerçekten orijinal, ancak muhtemelen hiç kimse bunu bir açıklama yapmadan anlayamayacaktır." Yani SB'de mi çalışıyorsun?

     - Ben bir operatörüm, merak etmeyin, suç teşkil edecek hiçbir delil toplamıyorum. Ya kulaklarınızın üstüne çıkabilirsiniz ya da masanın altına kusabilirsiniz.

     — Güvenlik Servisinizden bana özel hayatın sırlarını tamamen unutmamı tavsiye eden bir adam tanıyorum, adı Ruslan.

     - Hangi bölümden, orada çok insan var mı? Umarım en başından beri bu adamlarla yollarınızın kesişmesini istemezsiniz değil mi?

     - Bilmiyorum, garip bir departmandan geliyor bana öyle geliyor. Ve genel olarak pek iyi bir adam değil...

     — Bu arada, hiçbiriniz botun nasıl devre dışı bırakılacağını bilmiyor musunuz? Yoksa ona kıyafetlerimi değiştirmediğimi hatırlatmaktan çoktan yorulmuştum.

     - Hımm, evet, gerçek bir takım elbise işlevini sağlamayı unuttuk. Şimdi deneyeceğim. Kostümün gerçek olduğuna dair bir çeşit rozet ekleyebilir misin?

     - Eklemek. Yönetici misiniz?

     Boris, "Max bizim ana uygulama geliştiricimizdir" diye tekrar söze girdi. - Ve o da başladı...

     - Boryan, Laura hakkındaki bu saçmalıklardan bahsetmeyi bırak.

     - Kim o?

     - Ne yapıyorsun?! - Boris teatral olarak öfkeliydi. — Bu büyük göğüslü sarışın basın servisinden.

     - Ve bu Laura... vay be!

     - Senin için bu kadar. Bu arada Max, tüm arkadaşlarını onunla tanıştıracağına söz verdi. Bugün orada olacak, değil mi?

     - Hayır, azgın cahil kodlayıcılardan bıktığını, bu yüzden ayrı bir çatı katında yönetmenler ve diğer VIP'lerle takıldığını söyledi.

     - Ancak hangi ayrıntılar? Dikkat etmeyin, Max şaka yapıyor.

     Peluş Dimon mutluydu, "Harika, o zaman seninle içerim." - Ben de şuradaki yılanı bağlamaya çalışacağım, biz sürüngeniz, pek çok ortak noktamız var... bir nevi. Ve eğer işe yaramazsa o zaman Laura'yla.

     - Laura'nın nesi var? — Max başını salladı. — Botunu çözdüm.

     Dimon müstehcen bir şekilde kişnedi, "Onu kıyafetime dokunmaya davet edeceğim," dedi. "Onun için bu kadar çaba harcanması boşuna değil." Borya, sırt çantan nerede? Beni damgalayın lütfen.

    Max bu gemideki eğlenceden kaçış olmadığını fark etti. Bu nedenle, yelken açtıklarında Styx artık o kadar kasvetli görünmüyordu ve çeşitli kötü ruhların toplanması artık o kadar sıradan görünmüyordu. Ne de olsa yolculuktan sorumlu ekibin fazla iş yapmadığını düşünüyordu: karanlık sularda baş döndürücü bir hızla ilerleyen tekne ve doğal olmayan manevralar yapan ruhlar ve su iblisleri kalabalığı, açık bir şekilde onların yollarını anımsatıyordu. prototipler. Öte yandan, birkaç seçici uzman dışında kimse bunu önemsiyor muydu? “Peki kurumsal etkinlikteki en iyi gelişmelere bir tür ödül mi verecekler? — Max merak etti. - Hayır, büyük patronların hiçbiri herkesi bir araya toplayacaklarına ve onlara burada Max'in olduğunu, Baator'un en iyi ve en ayrıntılı ilk planının tasarımcısı olduğunu söyleyeceklerine söz vermedi. Fırtınalı ve uzun süreli alkışlardan sonra, yeni bir süper bilgisayarın gelişimini acilen benim elime aktarmayı teklif etmeyecek. Ertesi gün herkes bu fotoğrafları unutacak.”

     - Max, neden yine mızmızlanıyorsun? - diye sordu Boris, dili zaten biraz geveleyerek. "Bir dakikalığına arkanı dönersen, hemen kıkırdarsın." Haydi, dinlenme zamanı!

     — Dijital dünyanın temel bir gizemi hakkında düşünüyorum.

     - Bir bilmece? - Boris çevredeki gürültüden pek bir şey duymayarak sordu. - Henüz bir bilmece bulmadın mı? Çılgın Mars eğlencelerine katılma konusunda gerçekten bir şampiyonsunuz.

     - Ayrıca bir bilmece de buldum. Bence bunu tahmin etmelisin.

     - Hadi dinle.

     “Beni doğuran şeyi görürsem ortadan kaybolacağım.” Ben kimim?

     - Bilmiyorum... Taras Bulba'nın oğlu musun?

     - Ha! Düşünce dizisi kesinlikle ilginç, ama hayır. Kastedilen, kelimenin tam anlamıyla bir yorumdan ziyade, fiziksel olarak ortadan kaybolma ve koşullara resmi olarak uymadır. Tekrar düşün.

     - Beni yalnız bırakın! Beynim çoktan “her şeyi bırakıp eğlenelim” moduna geçti, ona yük olacak hiçbir şey yok.

     - Tamam, doğru cevap gölge. Güneşi görsem kaybolurum.

     - Ah, gerçekten... Dimon, siktir git, burada bilmece çözüyoruz.

    Boris, son Mars-Cola şişesini almak için üzerine tırmanan yoldaşını itmeye çalıştı.

     - Hangi bilmeceler? Ben de tahmin edebiliyorum.

     Max omuz silkti. "Bir tane daha var." — Doğru, sinir ağı bile bunu gözden kaçırmadı, sanırım çünkü ben de cevabı bilmiyorum.

     - Hadi çözelim! — Dimon coşkuyla cevap verdi.

     — Aşağıdaki varsayımları doğru kabul ederek etrafımızdaki dünyanın bir Mars rüyası olmadığını belirlemenin bir yolu var mı? Bilgisayar, halka açık bilgilerin yanı sıra hafızanızı taramanın sonuçlarına dayanarak size her şeyi gösterebilir ve tanıma hataları yapmaz. Ve Mars rüyasının sağlayıcısıyla yapılan sözleşme herhangi bir koşulda imzalanabilir mi?

     “Hı-hı...” Dimon yavaşladı. - Senden bir yılan almaya gittim.

     - Çok renkli hapları olan bir zenci tek yol! - Boris sinirli bir şekilde havladı. - Hayır Max, şimdi seni öyle sarhoş edeceğim ki en azından bir akşamlığına lanet Dreamland'i unutacaksın. Hey sarhoş, sırt çantam nerede?

    Öfkeli ünlemler duyuldu ve Grieg neredeyse boş bir çantayla kalabalığın dışına itildi.

     - Kesinlikle hiçbir şey kalmadığını mı? — Boris üzgündü.

     - Burada.

    Grieg, sanki her şeyi tek başına yemiş gibi suçlu bir bakışla, içine tekila kalıntılarının döküldüğü bir şişeyi uzattı.

     - Sadece üç kişilik. Gelecek sene kahrolası Dreamland'in yanıp kül olmasını sağlayalım.

     Grieg şişeyi alıp geri kalanını yutarken, "Bu arada, bu Telekom'un en büyük müşterilerinden biri" dedi. - Tabii berbat iş yapıyorlar, ben de sevmiyorum.

     - Bilgiyi nereden aldın?

     - Evet, beni sürekli bir şeyleri değiştirmem için oraya gönderiyorlar. Oradaki rafların yarısı bizim. En kötüsü elbette depolama tesislerinde, özellikle de yalnız çalışmaktır. Genel olarak, bir tür morgda olmak gibi bir kabus.

     — Dreamland'in insanlara ne yaptığını duydum Max.

     — Bunları biyolojik banyolarda saklıyor, özel bir şey değil.

     - Evet, hiçbir şey yok gibi görünüyor ama atmosfer gerçekten korkutucu, ruh üzerinde baskı yaratıyor. Belki de orada çok sayıda olduğu için? Orayı ziyaret ederseniz hemen anlayacaksınız.

     — Max'i bir geziye çıkarmalıyız ki gerçekten katılabilsin.

     - Bana yardım etmek için göreve gönderilmek üzere bir talep gönderin.

     “Yarın ya da yarından sonraki gün pişireceğim.”

     Max, "Kes şunu," diye elini salladı. - Bir kez tökezledim, kim düşmez ki? Oraya gezilere gitmek istemiyorum.

     - Bunu duyduğuma sevindim. Önemli olan bir daha tökezlememek.

    Tekne oldukça sert bir şekilde fren yaptı. Kötülüğün sarhoş yaratıkları yolu açmadan çıkışa doğru koştuğunda, bot düzeni ve dikkati koruma ihtiyacı hakkında bir şeyler mırıldandı. Doğrudan Styx nehrinin kıyısından yanan yeraltı dünyasına doğru geniş bir merdiven başlıyordu. Prestijli Yama kulübünün çok sayıda dans pisti gerçekten de devasa bir doğal çatlağın içine girdi. Ve bu nedenle alt düzlemlerin cehennem dokuları gerçek mimarisiyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Merdivenlerin her iki yanında, inişin başlangıcı, iki metre boyunda, yüz seksen derece aşağıya açılan kocaman bir ağzı, çeneleri çıkıntı yapan ve uzun çatallı bir dili olan ürpertici antropomorfik yaratıkların heykelleri tarafından korunuyordu. Yaratıkların hiç derisi yokmuş gibi görünüyordu ve bunun yerine vücutları kas dokusundan oluşan iplerle dolanmıştı. Köşeli kafatasından birkaç uzun bıyık sarkıyordu ve büyük bileşik gözlerin üzerinde boş göz yuvalarına benzeyen birkaç boşluk daha vardı. Göğüsten ve sırttan sıra sıra kemik sivri çıkıntılar çıkıyordu ve eller kısa, güçlü pençelerle süslenmişti. Ve bacaklar, her yüzeye yapışabilen çok uzun üç pençeyle sona erdi.

    Max, kabus gibi heykellerin önünde ilgiyle durdu ve "şeytani" görüşünü bir anlığına kapatarak, bunlarda herhangi bir dijital gelişme olmadığından emin oldu. Görünüşe göre her tendon ve atardamarın canlı ve şekillendirilmiş görünmesi için koyu bronz renkte 3 boyutlu baskı yapılmışlardı. Görünüşe göre yaratıklar, iblis gibi davranan insanlar arasında gerçek kanlı bir katliam düzenlemek için kaidelerinden doğrudan kalabalığa adım atmak üzereydi.

     — Garip şeyler, başvuru yaparken hiçbir şey bulamadım? Çalışanlar bile partizanlar gibi sessiz.

     Boris omuz silkti: "Bu sadece birisinin hastalıklı hayal gücünün bir ürünü." “Uzun zaman önce kulübün isimsiz bir çalışanının bunları açık artırmada satın aldığını, yıllarca dolapta toz topladıklarını, daha sonra bahar temizliği sırasında tesadüfen karşılaştıklarını ve onları dekorasyon olarak asma riskiyle karşı karşıya kaldıklarını duydum. Ve şimdi, birkaç yıldır yerel bir korkuluk rolünü oynuyorlar.

     - Yine de biraz tuhaflar.

     - Elbette tuhaflar, en az yılbaşı gecesi için cehennem dekorasyonunu seçenler kadar tuhaflar.

     - Evet, bu anlamda tuhaf değilim. Bir nevi eklektik falanlar. Bunlar açıkça hortum veya tüpler, ancak yanlarında açıkça konektörler var...

     - Bir düşünün, sıradan cyborgo iblisler, hadi gidelim artık.

    İlk alt plan, onları rock müziğinin senfonik düzenlemeleriyle ve kırmızı gökyüzünün ışığıyla aydınlatılan çorak kayalık bir ovada rastgele yalpalayan büyük bir kalabalığın gürültüsüyle karşıladı. Havai fişekler ve diğer piroteknikler bazen gökyüzünde parladı ve program tarafından ateşli kuyruklu yıldızlara dönüştürüldü. Büyük obsidiyen parçaları ovaya dağılmıştı; bu yaklaşımlardan biri, vücudun birkaç çıkıntılı parçasının jilet gibi keskin kenarlarla temasının kesilmesi ihtimalini korkutuyordu. Ancak gerçekte bu tür bir dikkatsizlik hiçbir şeyi tehdit etmiyordu, çünkü parçaların dokularının arkasında yorgun şeytanları dinlendirmek için yumuşak osmanlılar vardı. Parçalar halinde hapsedilmiş günahkarların ruhları tarafından kibarca bildirilenler. Orada burada kan akıyordu, bu yüzden Max neredeyse kulübün yönetimiyle büyük bir tartışma yaşayacaktı. Kulüp, büyük zorluklarla gerçek suyla küçük hendekler düzenlemeyi kabul etti ve mülkünü tam teşekküllü kan nehirleriyle bozmayı kesin olarak reddetti. Şekilsiz protoplazma parçalarına benzeyen çirkin lemurlar ova boyunca koşturuyordu. İçecek ve atıştırmalık dağıtmaya ancak zamanları vardı.

     - Ne iğrenç! “Boris tiksintiyle en yakınındaki lemur'u tekmeledi ve o, robotik olarak tüm sivil haklardan mahrum bırakıldı ve sentezlenmiş bir sesle gerekli özrü dile getirmeyi unutmadan itaatkar bir şekilde diğer yöne doğru yuvarlandı. "Bize ucuz demir parçaları yerine sevimli, canlı succubi veya buna benzer bir şey servis edileceğini umuyordum."

     - Kusura bakmayın, tüm sorular Telekom'a, neden sevimli succubi'ye para ayırmadı?

     - Tamam, sen ana geliştirici olarak söyle bana: en iyi şişe nerede şişeleniyor?

     — Her planın kendine has püf noktaları vardır. Çoğunlukla kanlı kokteyller, kırmızı şarap ve benzeri şeyler servis ediyorlar. Eğer lemurlar size göre değilse merkezdeki bara gidebilirsiniz.

     — Bunlar ortadaki çalılar mı? Benim düşünceme göre, burada tamamen konu dışıdırlar. Senin kusurun mu?

     — Hayır, her şey ortamla ilgili. Bunlar unutuluş bahçeleri; cehennemin ortasında tuhaf bir cennet parçası. Ağaçlarda yetişen lezzetli sulu meyveler var ama onlara çok fazla yaslanırsanız büyülü bir uykuya dalabilir ve bu dünyadan sonsuza kadar kaybolabilirsiniz.

     "O halde gidip bir şeyler içelim."

     - Borya, her şeye karışmamalısın. Bu gidişle dokuzuncu plana ulaşamayacağız.

     - Benim için endişelenme. Gerekirse en azından yirmi yaşıma kadar emekleyeceğim. Grig, bizimle misin yoksa bize karşı mısın?

    Katyukha, Grig'in ardından tekrar ona katıldı; zaten gözle görülür bir utanç belirtisi olmadan konuşuyordu ve hatta çevresinde olup biten eğlenceden zevk alıyormuş gibi davranmaya çalışıyordu. Kanlı dereleri geçmesine cesurca yardım etti. Ayrıca sol görüşlü bir cadıyla birlikte ejderhaya benzeyen Sanya da onlara katıldı.

    Salonun ortasında, hareketli ağaçlardan oluşan küçük bir koru, gevezelik eden bir çeşmeyi çevreliyordu. Ağaçlardan çeşitli meyveler sarkıyordu. Boris bir greyfurt alıp Max'e uzattı.

     - Peki bu çöpü ne yapmalıyız?

     — Pipeti yerleştirip içiyorsun. Büyük olasılıkla greyfurt suyuyla birlikte votkadır. Meyve türü kabaca içeriğe karşılık gelir. Gidip kendime normal bir kokteyl alacağım.

    Max, çeşmenin etrafında yırtıcı çiçekler kılığına girmiş bar makinelerinin bulunduğu korunun merkezine yöneldi. Av saplarıyla istenilen bardağı yakaladılar ve mükemmel zamanlanmış hareketlerle malzemeleri karıştırdılar. Makineli tüfeklerden birinin yanında, parlak sarı gözleri ve büyük kösele kanatları olan kasvetli siyah bir çirkin yaratık figürü duruyordu.

     —Ruslan mı? - Max şaşkınlıkla sordu.

     - Ah harika. Hayat nasıl, kariyer başarılarınız nasıl?

     - Devam etmekte. Bu yüzden bugün bazı yararlı bağlantılar kurmayı umuyordum. Hatta bir bilmece bile buldum.

     - Tebrikler. Parti daha da kötüye gidemez ve siz onu daha da kötüleştirmek istiyorsunuz.

    Max sinirli bir şekilde, "Hâlâ akıllılar," diye düşündü. “Sadece eleştiriyorlar, kendi başımıza bir şey yapmamalıyız.”

     — O zaman kendi konumu önereceğim.

     - Ben şunu önerdim: Otuzlu yıllarda Chicago.

     - Ah, mafya, yasaklar falan. Temel fark nedir?

     - En azından orklar ve cüceler gibi giyinen bir anaokulu gibi değil.

     — Warcraft farklı bir ortam, haşhaş ve basmakalıp. Ve işte ilginç bir dünya ve vintage bir oyuncağa göndermeler. Mesela benim karakterim...

     - Beni rahat bırak Max, bunu hâlâ anlayamıyorum. Kurbağa yavrularının böyle olduğunu anlıyorum, bu yüzden bu konuyu seçtiler.

     — Bu konu, tüm çalışanlar arasında yapılan dürüst oylamanın sonuçlarına göre kazandı.

     - Evet, dürüst, çok dürüst.

     - Hayır Ruslan, sen iflah olmazsın! Elbette Marslılar yapacak başka işleri olmadığı için bunu kendi lehlerine çevirdiler.

     - Boş ver, neden gerginsin? Dürüst olayım, bu inek hareketleri beni hiç rahatsız etmiyor.

     - Aslında bu konuyu ben önerdim, ilk planı da ben çizdim... Yani yüzde seksen civarında.

     "Harika... Hayır, cidden, harika," diye temin etti Ruslan, Max'in yüzündeki şüpheci ifadeyi fark ederek. "Harika bir iş çıkarıyorsun, bu entelektüellerin hatırlayabileceği bir şey."

     "Marslılara yalakalık yapmada şampiyon olduğumu mu söylüyorsun?"

     - Hayır, en fazla üçüncü gençlik yılındasın. Marslıların kıçını yalamada ne tür ustalar olduğunu biliyor musun? Onlarla nerede ilgileniyorsun? Kısacası boyun eğmek istemiyorsanız büyük bir kariyeri unutun.

     - Hayır, dünyanın bizim altımızda eğilmesine izin vermek daha iyi.

     "Zirveye tırmanmak ve altınızdakileri bükmek için farklı bir insan olmanız gerekir." Senin gibi değil... Tamam yine seni strese soktuğumu söyleyeceksin. Hadi gidip biraz hareket arayalım.

     - Evet arkadaşlarla buradayım, belki sonra geliriz.

     Ruslan, en yakın ağacın yanında şaşkınlıkla duran Boris'e ve peluş Dimon'a, "Ve işte arkadaşların da var," diye başını salladı. - Madem bu konuda lidersin, söyle bana: buradaki normal motor nerede?

     - Üçüncü planda köpük partisi gibi bir şey olmalı, yedinci planda ise tekno tarzı bir disko, parti vb. olmalı. Artık bilmiyorum, her şeyden önce uzmanım.

     - Anlayacağız! — Ruslan Max'e doğru eğildi ve daha alçak tonlara geçti. - Böyle arkadaşlarla kesinlikle kariyer yapamayacağınızı unutmayın. Tamam, hadi!

    Max'in omzunu okşadı ve kendinden emin bir sıçrayış yürüyüşüyle ​​alt düzlemlerin dans pistlerini fethetmek için yola çıktı.

     - Onu tanıyor musun? - Dimon şaşkınlık ve sesinde hafif bir kıskançlık karışımı bir ifadeyle sordu.

     - Bu Ruslan, bahsettiğim Güvenlik Servisi'ndeki tuhaf adam.

     - Vay, arkadaşların var! Hatırlayın, birinci bölüme karışmak istemediğimi söylemiştim. Bu yüzden onların “departmanı” ile daha da az kesişmek istiyorum.

     - Onlar ne yapıyor?

     - Bilmiyorum, bilmiyorum! — Dimon başını salladı, şimdi gerçekten korkmuş görünüyordu. - Lanet olsun, yeşil iznim var! Lanet olsun çocuklar, öyle bir şey söylemedim, tamam mı? Saçmalık!

     - Evet, hiçbir şey söylemedin. Ona kendim soracağım.

     - Sen delisin, yapma! Benden bahsetme, tamam mı?

     - Sorun ne?

     Boris, kışkırtıcı konuşmaları "Max, adamı rahat bırak" diye kesti. -Kokteyl yaptın mı? Sadece otur ve iç! Mars Cola ile bir Küba Terazisi. - bitkiyi sipariş etti.

     — Bir yılan mı aldın? — Max, korkan Dimon'un dikkatini yasak konulardan uzaklaştırmaya karar verdi.

     - Hayır, takımıma dokunmayı bile reddetti.

     "Belki de ona bir şeye dokunmayı teklif etmemeliydin?" En azından hemen değil.

     - Evet muhtemelen. Ben de küp teraziyi severim. Laura hakkında ne söz verdin?

     “Laura hakkında hiçbir şey için söz vermedim.” Artık bu fantezilerden vazgeçin.

     - Şaka yapmak. Bundan sonra nereye gitmeliyiz?

     Max omuz silkti. Temelde tek bir yol var. "Sanırım en dibe kadar gitmeliyiz, sonra göreceğiz."

     - Baator uçurumuna doğru ilerleyin! - Boris onu coşkuyla destekledi.

    Bir sonraki kata çıkan merdivenlerin yanında, büyük bir altın yığınının üzerinde gökkuşağının tüm renklerinden beş başlı bir ejderha var. Periyodik olarak korkunç bir kükreme yaydı ve gökyüzüne ateş, buz, şimşek ve diğer kirli büyücülük hilelerinden oluşan sütunlar saldı. Yaratık tamamen sanal olduğu için elbette kimse ondan korkmuyordu. İnişin diğer tarafında ise çeşitli robotların kopmuş kafalarından oluşan büyük bir sütun vardı. Kafalar sürekli kendi aralarında kavga ediyor, bazıları derinliklerde saklanıyor, bazıları ise yüzeye çıkıyordu. Dokular gerçek bir sütuna gerildi ve Telekom'un dahili arama motoruna bağlandı; böylece teoride, soruyu soran kişi uygun yetkiye sahipse her soruyu yanıtlayabiliyorlardı.

     - Unut Beni! – Boris sütunu görünce teatral bir şekilde haç çıkardı. - Noel ağacı yerine bu nedir?

     Max, "Elbette hayır, bu ortamdaki kafataslarından oluşan bir sütun" diye yanıtladı. "Marslıların genellikle dini sembollerden hoşlanmadığını biliyorsun." Orijinalde çürüyen ölü kafalar vardı ama bunun çok sert olacağına karar verdiler.

     - Hadi, ne var orada! Çürüyen kafalara Noel ağacı süsleri ve üstüne bir melek assalardı, o zaman zor olurdu.

     — Kısacası bunlar, robotiğin üç yasasını ihlal ettiği iddia edilen robotların veya androidlerin kalıntılarıdır. Terminatörlerin başkanları, Blade Runner'dan Roy Batty, Megatron ve diğer "kötü" robotlar var. Doğru, sonunda herkesi bu işin içine ittiler...

     - Peki onunla ne yapmak istiyorsun?

     — Ona istediğiniz soruyu sorabilirsiniz, kendisi Telekom'un dahili arama motoruna bağlıdır.

     Boris, "Düşünsene, NeuroGoogle'a sorular sorsam iyi olur," diye homurdandı.

     - Bu dahili bir makinedir. Mesela eğer başkanlarla bir anlaşmaya varırsanız, örneğin bazı çalışanların kişisel bilgilerini verebilirler...

     "Tamam, hadi şimdi deneyelim." Dimon tören yapmadan sütuna tırmandı. — Polina Tsvetkova'nın kişisel dosyası.

     - Bu kim? - Max şaşırmıştı.

     "Görünüşe göre o yılan," diye omuz silkti Boris.

    Demir parçalarının arasından Futurama'daki Bender'ın kafası ortaya çıktı.

     - Parlak metal kıçımı öp!

     Dimon, "Dinle kafa, kıçın bile yok," diye gücendi.

     - Ve senin bir düvenin bile yok, seni zavallı et parçası!

     - Max! Programın neden bana kaba davranıyor? - Dimon öfkeliydi.

     - Bu benim programım değil, size söylüyorum, sonuçta herkes oraya herhangi bir şey koyabilir. Belli ki birisi şaka yapmış.

     - Harika, peki ya köşeniz Marslı bir patrona kötü söz yazarsa?

     - Hiçbir fikrim yok, Bender'ın kellesini yapanı arayacaklar.

     - Robotlara zafer, tüm insanlara ölüm! - kafa konuşmaya devam etti.

     - Lanet olsun! — Dimon elini salladı. - Öyle ise arka planda bekleyeceğim.

     — Eğer acı şehrini ziyaret edeceksen sana bir sır vereceğim: Orada kesinlikle yapacak hiçbir şey yok.

    Son cümle, her türden inek ve hipster eğlencesinde bir uzmanın kibirli ses tonuyla söylendi; bu kişi şüphesiz baş programcı Gordon Murphy idi. Gordon uzun boylu, ince ve ciddiydi ve Mars bilimi ve teknolojisindeki en son başarılar hakkında her türlü sözde entelektüel sohbeti yapmaktan hoşlanıyordu. Kızılımsı saçlarının bir kısmını LED ipliklerle değiştirdi ve genellikle Telekom ofisinde tek tekerlekli bisiklet veya robotik sandalye üzerinde gezindi. Ve sanki bazı kaba SB çalışanlarının tezlerini doğrulamak için yola çıkmış gibi, orantı ve nezaket duygusunu tamamen kaybedecek kadar gerçek bir Marslıyı taklit etmeye çalıştı. Kurumsal bir etkinlikte, bir beyin yiyici olan illithid kılığında göründü ve görünüşe göre tatillerde bile optimizasyon sektöründeki çalışanların beyinlerini havaya uçurma fırsatından vazgeçmeyeceğini ima etti. İllithidin, antistatik örtünün altından rastgele çıkıntı yapan sümüksü dokunaçlara ek olarak, zehirli balonlu denizanası biçiminde, etrafında dönen bir çift kişisel hava iyonlaştırıcı insansız hava aracı da vardı.

     — Kafalardan işe yarar bir şey öğrendin mi? - Gordon alaycı bir şekilde sordu.

     "Bunun her yerde tam bir dolandırıcılık olduğunu öğrendik." Kısaca yetişin.

    Hayal kırıklığına uğrayan Dimon arkasını döndü ve ateşli deliğe doğru bir sonraki uçağa doğru yürüdü.

     "Gerçekten ona tüm kurumsal sırları vereceklerini düşünüyordu." Ne kadar basit bir adam! Gordon güldü.

     Max omuz silkti, "Buna teşebbüs işkence değildir," dedi.

     — Birkaç bilmeceye arka arkaya verilen doğru yanıtların gerçekten de dahili veri tabanına erişim sağladığına dair küçük bir öngörüm var.

     - Sadece testi geçemeyen bilmeceler var. Çoğunun doğru cevabı yok.

     - Kandırılmayacaksın! Ah evet, uygulama için bir şeyler kodladınız.

     Max yüzünü buruşturdu, "Yani, sadece küçük bir şey," dedi.

     - Dinle, akıllı bir adama benziyorsun, bırak bilmecemi senin üzerinde deneyeyim.

     - Hadi ama.

     - Hiçbir şey bulamadın mı?

     - İcat edilmiş. Beni neyin doğurduğunu görsem...

     - Evet, az önce sordum. Kısacası beni dinleyin: İnsan doğasını ne değiştirebilir?

    Max, şaka yapmadığına ikna olana kadar birkaç saniye boyunca çok şüpheci bir bakışla muhatabına baktı.

     — Nöroteknoloji. — omuz silkti.

    Şeytan baatezu, önlerinde sarılmış bir parşömenle birlikte bir ateş sütunundan belirdi. Parşömeni Max'e uzatarak, "İlk Düzlem Efendisinin Mührü," diye gürledi. – Yüce derebeyi mührünü elde etmek için tüm uçakların mühürlerini toplayın. Sözleşmenin başka hiçbir şartı belirtilmedi. Maçtan önce bahislerinizi koymayı unutmayın." Ve şeytan aynı ateşli özel efektleri kullanarak ortadan kayboldu.

     Gordon, "Lanet uygulamayı kapatmayı unuttum," diye küfretti. — Bilmecem hakkındaki fasulyeleri zaten birine anlattım mı?

     Max alaycı bir ses tonuyla, "Bunun eski bir oyunun hayranlarının forumunda bu akşamla bir ilgisi olan iyi bilinen bir şaka olduğu göz önüne alındığında, sorunun sizin fasulyeleri dökmeniz olması pek olası değil," diye açıkladı.

     - Aslında bunu kendim buldum.

    Bu açıklama sadece Max tarafından değil aynı zamanda yakınlarda duran bir Githzerai tarafından da sırıtmayla karşılandı: Yeşilimsi tenli, uzun sivri kulaklı ve çenesinin altına sarkan örgülü bıyıklı, ince, kel bir insansı. İmajı yalnızca orantısız derecede büyük kafası ve eşit derecede büyük, hafif şişkin gözleri nedeniyle bozulmuştu.

     - Tabii tesadüfen denk geldi anlıyorum.

    Gordon kibirli bir şekilde dudaklarını büzdü ve uçan denizanası ve diğer niteliklerin yanı sıra İngilizce olarak geri çekildi. Max uzaklaştığında Boris'e döndü.

     — Elbette yine Marslılara yalakalık yapmak istiyordu, onlar nöroteknolojinin ana şamanlarıdır.

     - Olmamalısın Max. Aslında onun zavallı olduğunu ve bilmeceyi çaldığını söyledin. En azından Marslılar hakkında hiçbir şey söylememesi iyi.

     - Bu doğru.

     “Sen berbat bir politikacısın ve kariyercisin.” Gordon bunu unutmayacak, onun ne kadar kinci bir piç olduğunu anlıyorsun. Ve kötü niyetlilik kanununa göre, terfiniz göz önüne alındığında mutlaka bir komisyon alacaksınız.

     "Eh, berbat bir şey," diye onayladı Max, hatasını fark ederek. - Biliyor musun, belki de internetten bilmece çalmamalısın.

     - Etrafa bakmanıza gerek olmadığı açık. Tamam, unut gitsin bu Gordon'la, Allah'ın izniyle, onunla çok fazla yolun kesişmez.

     - Umut.

    Max üzüntüyle, "Ruslan muhtemelen haklıdır," diye düşündü. – Sistem benim tüm yaratıcı girişimlerimi pek umursamıyor. Ama siyasi bir kariyer yapamayacağım çünkü entrika ve gizlice ortalıkta dolaşma becerilerim ortalamanın çok altında. Ve bunları geliştirme arzum yok ve sürekli neyin söylenip kime söylenebileceği ve neyin söylenemeyeceği konusunda endişeleniyorum. İyi anlamda tek şans Telekom gibi canavarca şirketlerden uzakta bir yer, ama Telekom olmazsa büyük ihtimalle Mars'tan hemen atılırım. Eh, belki de gidip Boryan'la sarhoş olmalıyım..."

    Sütunun yanında sessizce duran Githzerai gülümseyerek Max'e döndü. Ve Max onun personel servisinin müdürü olan Marslı Arthur Smith'i tanıdı.

     - Çoğu kelime sadece kelimedir, rüzgardan daha hafiftir, telaffuz ettiğimiz anda unuturuz. Ancak tesadüfen söylenen, bir kişinin kaderini belirleyecek ve onu zincirlerden daha sıkı bir şekilde bağlayacak özel sözler vardır. – Arthur gizemli bir ses tonuyla dedi ve şişkin gözleriyle merakla Max'e baktı.

     “Beni bağlayan sözleri söyledim mi?”

     - Ancak buna kendin inanırsan.

     - Benim neye inandığım ne fark eder?

     "Kaosun hakim olduğu bir dünyada inançtan daha önemli hiçbir şey yoktur." Ve sanal gerçeklik dünyası saf bir kaos düzlemidir," dedi Arthur aynı gülümsemeyle. "Düşüncelerinin gücüyle sen kendin ondan koca bir şehir yarattın." – Etrafına baktı.

     - Düşüncenin gücü kaostan şehirler yaratmaya yeterli mi?

     "Githzerai'nin büyük şehirleri halkımızın iradesiyle kaostan yaratıldı, ancak şunu bilin ki kılıcıyla paylaşılan bir akıl, kalelerini savunamayacak kadar zayıftır. Akıl ve kılıcı bir olmalıdır.

    Arthur, Kaos Kılıcı'nı kınından çıkardı ve onu kol boyu uzakta tutarak Max'e gösterdi. Güneş ışınlarının altında yayılan gri bahar buzuna benzeyen şekilsiz ve bulutlu bir şeydi. Ve bir saniye sonra birdenbire, insan saçından daha kalın olmayan bir bıçağa sahip, mat, mavi-siyah bir palaya dönüştü.

     "Bıçak yok etmek için tasarlandı, değil mi?"

     "Bıçak sadece bir metafor." Yaratılış ve yıkım, soğuk ve sıcak gibi aynı olgunun iki kutbudur. Yalnızca olgunun kendisini anlayabilenler, hallerini anlayamayanlar dünyayı sonsuz olarak görürler.

    Max'in yüzü şaşkınlıkla düştü.

     - Bunu neden söyledin?

     - Tam olarak ne dedi?

     - Sonsuz bir dünya hakkında mı?

     "Bu kulağa daha ilginç geliyor," diye omuz silkti Arthur. – Karakterimi herkes gibi değil, beklendiği gibi oynamaya çalışıyorum.

     "Belirli bir Githzerai'yi mi canlandırıyorsun?"

     — Bildiğiniz oyundan Dak'kona. Sözlerimin nesi özel?

     - Çok tuhaf bir robot böyle söyledi... ya da daha doğrusu ben de çok tuhaf koşullarda bunu söyledim. Başkasından böyle bir şey duymayı hiç beklemiyordum.

     — Tüm olasılık teorisine rağmen, en inanılmaz şeyler bile çoğu zaman iki kez olur. Üstelik benzer bir şeyi ilk söyleyen de aynı derecede tuhaf bir İngiliz şairiydi. O, tüm garip robotların toplamından daha tuhaftı ve bilinci genişleten herhangi bir kimyasal koltuk değneği olmadan dünyayı sonsuz olarak görüyordu.

     - Kapıları açan dünyayı sonsuz görür. Kapıları açılan, sonsuz dünyalar görür.

     - İyi dedin! Benim karakterime de yakışır ama telif haklarına saygı duyacağıma söz veriyorum.

     - Başarılı bir şekilde tanıştığınızı görüyorum, kahretsin! - Onun yanında sıkılan Boris buna dayanamadı. "Neden soylu hocalar bir sonraki uçağa giderken birbirlerinin beyinlerini patlatmıyorlar?"

     Max, "Boryan, sen git, ben hareketsiz duracağım ve internetten çalınması gerekmeyen bilmeceler hakkında düşüneceğim," diye yanıtladı Max.

    Arthur kendi ses tonuyla şunları söyledi:

     "Burada çözülmesi gerekmeyen pek çok gizem var."

     — Sütundaki bilmeceler mi?

     - Elbette bunların arasında, entelektüelliğe ilişkin resmi olarak onaylanmış iddiaların çoğundan çok daha fazla bulutsuz bilinç tuhaflıkları var.

     — Bana göre bu köşe daha çok entelektüel bir çöplüğe benziyor. Ne gibi ilginç gizemler olabilir?

     — Mesela Mars rüyasıyla ilgili soru. Çevremizdeki dünyanın bir Mars rüyası olmadığını belirlemenin bir yolu var mı?

     - Biliyorum. Ancak buna bir cevap olamaz, çünkü etrafınızdaki dünyanın kendi hayal gücünüzün bir ürünü veya yapay bir matris olduğu yönündeki saf tekbenciliği çürütmek imkansızdır.

     — Aslında hayır, soru çok spesifik bir sosyo-ekonomik olguyu varsayıyor. Baator'un planlarını incelerken aklıma iki cevap bile geldi.

     - İki bile mi?

     — İlk cevap, sorunun formülasyonunda daha ziyade mantıksal bir tutarsızlıktır. Bir Mars rüyasında bir Mars rüyası olmamalıdır; bu tür şüpheler gerçek dünyanın ayırt edici bir özelliğidir. Bir Mars rüyasına kaçmak isteyeceğiniz bir Mars rüyasına neden ihtiyacınız var? Şu şekilde yeniden formüle edilebilir: Böyle bir soruyu sormanız gerçek dünyada olduğunuzu kanıtlar.

     - Tamam, diyelim ki bir Mars rüyasındayım ve her şeyden memnunum, sadece etrafımda gerçek bir dünya olup olmadığını kontrol etmek istiyorum. Ve geliştiriciler seraplarını daha gerçekçi hale getirmek için aynı Dreamland'ı yarattılar.

     - Ne için? Böylece müşteriler acı çeker ve şüphe duyar. Bu tür organizasyonlar hakkında bildiklerime göre, yazılımları müşterilerin psikolojisini etkiliyor, böylece gereksiz sorular sormuyorlar.

     - Bana göre, etrafındaki dünyanın gerçekliğine ikna olmuş biri gibi konuşuyorsun. Ve inancınıza göre uygun argümanlar veriyorsunuz.

     - Neden dünyanın gerçek olmadığını kanıtlayacak argümanlar arayayım ki? Zaman ve çaba kaybı.

     - Yani Mars rüyasına karşı mısın?

     — Ben de uyuşturucuya karşıyım ama bu neyi değiştirir?

     - Peki ikinci cevap?

     — İkinci cevap bana göre daha karmaşık ve daha doğrudur. Mars rüyasında dünya sonsuz görünmüyor. Çelişkili olguları barındırmaz. Bunda hiçbir şey kaybetmeden kazanabilirsiniz, her zaman mutlu olabilirsiniz veya örneğin herkesi her zaman aldatabilirsiniz. Burası bir hapishane dünyasıdır, dengesizdir ve program onu ​​ne kadar iyi aldatsa da isteyen herkes bunu görebilecektir.

     — Yenilginin tohumlarını kendi zaferlerimizde mi aramalıyız? Gerçek dünyadaki insanların büyük çoğunluğunun bu tür sorular sormayacağını düşünüyorum. Ve hatta Mars rüyasının müşterileri.

     - Kabul etmek. Ama soru şuydu: “Bir yolu var mı?” O halde bir yöntem öneriyorum. Tabii ki, bunu kullanabilen herhangi birinin prensipte böyle bir hapishaneye düşmesi pek olası değildir.

     - Dünyamız bir hapishane değil mi?

     — Gnostik anlamda mı? Burası acının ve ıstırabın kaçınılmaz olduğu bir dünya, dolayısıyla ideal bir hapishane olamaz. Gerçek dünya acımasızdır, bu yüzden gerçek dünyadır.

     - Burası mahkumlara serbest bırakılma fırsatının verildiği özel bir hapishane.

     "O halde burası tanımı gereği bir hapishane değil, daha ziyade yeniden eğitim yeri." Ama insanı sürekli değişime zorlayan dünya gerçektir. Bu onun karakteristik özelliği olsa gerek. Ve eğer gelişme belli bir mutlak tavana ulaşmışsa, o zaman dünya ya bir sonraki aşamaya geçmek zorunda kalacak ya da çöküp döngüyü yeniden başlatacak. Bu düzene hapishane demek hiç mantıklı değil.

     - Tamam, burası kendimiz için yarattığımız bir hapishane.

     - Nasıl?

     - İnsanlar ahlaksızlıklarının ve tutkularının kölesidir.

     “Dolayısıyla er ya da geç herkes hatalarının bedelini ödemek zorunda kalacak.

     — Mars rüyasının müşterilerine ödeme nasıl geliyor? Uzun yaşarlar ve mutlu ölürler.

     - Bilmiyorum, düşünmedim. Benzer bir işte olsaydım yan etkileri gizlemek için her türlü çabayı gösterirdim. Belki sözleşmenin bitiminde sanal gerçeklik iblisleri müşterilerin ruhlarını ele geçirmek için gelir, onları parçalara ayırır ve yeraltı dünyasına sürükler.

    Max bu resmi hayal etti ve ürperdi.

     — Bu ortamla ilgilenenlerin ruhları Baator'un uçaklarında sona eriyor. Belki sen ve ben çoktan ölmüşüzdür? – Arthur tekrar gülümsedi.

     "Belki de ölüme göre yaşam ölüme benzer."

     "Belki erkek kızdır, tam tersi." Korkarım bu yaklaşımla Zerthimon'un kesintisiz çemberinin bilgeliğini kavrayamayacağız.

     - Evet, bugün kesin olarak bilmek imkansız. Arkadaşlarımla sohbet etmek istiyorum, sen de katılmak ister misin?

     "Nörotoksik sıvılar içerek başka uçaklara kaçacaklarsa hayır." Bu gerçekliğin mantığına dayanamıyorum.

     - Korkarım gidecekler. Kötü alışkanlıklarımızın kölesiyiz diyorum.

     “Sözlerini duyduğumu bil, yanan adam.” Zerthimon'un bilgeliğini tekrar öğrenmek istersen gel.

    Githzerai hafif bir samuray selamı verdi ve sütuna geri döndü; görünüşe göre çözülmesi gerekmeyen başka bilmeceler bulmaya çalışıyordu.

    Alışılmadık Marslıyı terk eden Max, bir sonraki uçağın derinliklerine doğru ilerledi. Yeşil gökyüzünün altındaki demir düzlükte hızlı bir şekilde yürümeye çalıştı, ancak neredeyse sıcak masa ve kanepelerden oluşan bir kümenin yanında Arsen tarafından, Max'in isimlerini yalnızca bir referans kitabından çıkarabildiği ama tanımadığı bir grup meslektaşıyla yakalandı. onun anısından. Laura'yla yaşadığı sözde aşk maceraları hakkında bir dizi kaba şakaya ve kendini bir şeye adamak için ısrarlı tekliflere katlanmak zorunda kaldı. Sonunda Max pes etti ve nanoparçacıklı özel Baator nargilesinden birkaç nefes aldı. Dumanın hoş bir meyve tadı vardı ve sarhoş bir bedenin solunum organlarını hiç tahriş etmiyordu. Görünüşe göre bazı yararlı nanopartiküller gerçekten orada mevcuttu.

    Boris, köpüklü diskoyla bataklık uçağını çoktan geçtiklerini ve ateş krallığında dördüncü düzlemde yanan apsentin tadına bakacaklarını belirten bir mesaj gönderdi. Yani Max yavaşlamaya devam ederse arkadaşlarını tamamen farklı bir dalga boyunda yakalama riskiyle karşı karşıya kalacak.

    Üçüncü atış, sağır edici bir disko ritmi, çığlık atan bir kalabalık ve periyodik olarak çamurlu bataklık çamurunda kaynayan veya alçak kurşuni göklerden düşen köpük çeşmeleriyle karşılandı. Bataklığın üzerinde, kurşuni gökyüzüne uzanan zincirlerle orada burada, kalabalığı ısıtan dansçıların bulunduğu birkaç platform asılıydı. Ve merkezdeki en büyük platformda, aynı derecede şeytani bir konsolun arkasında şeytani bir DJ var.

    Max, özel olarak inşa edilmiş platformlarda çılgın eğlenceyi dikkatli bir şekilde aşmaya karar verdi. “Baator bir kaos değil, düzen düzlemidir. Ancak sanal gerçekliğe inanmayan sıra dışı Marslı, bunun saf bir kaos dünyası olduğunu söyledi ve rastgele atlayan insanlardan oluşan kalabalığa bakarken haklı olduğunu düşündü. – Yaşamdan içtenlikle keyif alan, tam tersine acılarını gürültü ve alkolle boğan bu insanlar kim? Onlar ilksel kaosun parçacıklarıdır; hangi ipi çektiğinize bağlı olarak içinden her şeyin doğabileceği kaostur. Bu parçacıkların rastgele çarpışmaları nedeniyle ortaya çıkabilecek veya kaybolabilecek geleceğin soluk, yarı saydam görüntülerini görüyorum. Bu kaos içinde her saniye evrenin binlerce çeşidi doğuyor ve ölüyor.”

    Aniden Max kendisinin köpüklü bulutların üzerinde ilerleyen bir kaos hayaleti olduğunu hayal etti. Biraz koşuyor, zıplıyor ve uçuyor... Ne harika bir coşku ve uçuş hissi... Yine zıplama ve uçma, buluttan buluta... Max köpüğün tadına baktı ve kendini dans eden kalabalığın tam ortasında buldu. "Sinsi nanoparçacıkları yiyorsun," diye düşündü sinirle, bu köpüklü deliliğin ortasında, taşlanmış yavru bir fil Dumbo gibi, ısrarla uçma ve dönme arzusuyla baş etmeye çalışıyordu. - Ne harika bir kapak bu. Bir an önce dışarı çıkıp biraz su içmemiz lazım.”

    Sarılıp kaçarak, her taraftan sırılsıklam iblislerin üzerine esnek sıcak hava bıçakları üfleyen kurutuculara yakın yüksek bir yere tırmandı. Ve periyodik olarak, neredeyse gizli ve pek de iffetli olmayan tatil kıyafetlerini saklamayı unutan iblislerin bazı kısımlarında ciyaklama ve ciyaklamalara neden oluyorlardı. Max uzun süre kurutucuların altında durdu ve aklı başına gelemedi. Kafa boş ve hafifti, tutarsız düşünceler içinde kocaman sabun köpükleri gibi şişiyor ve iz bırakmadan patlıyordu.

    Görünüşe göre Ruslan yakındaki duvara yaslanmış. İyi beslenmiş bir kedi gibi mutlu görünüyordu ve tüm bu köpüklü karmaşanın içinde neredeyse sarhoş bir şeytani kaltağı öldürdüğüyle övünüyordu. Gerçek şu ki davayı bitirmek için onu tekrar bulmak artık neredeyse imkansız. Ruslan, beş dakikalığına ayrılması gerektiğini, sonra geri geleceğini ve gerçekten büyük bir patlama yaşayacaklarını söyledi.

    Max zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştı ama sanki beş dakikadan fazla zaman geçmiş gibiydi. Ruslan gelmedi ama sanki bırakmaya başlıyormuş gibi görünüyordu. “İşte bu, uyuşturucuyu, özellikle de kimyasal olanları bırakıyorum. Belki bir bardak absinthe, belki iki ama artık nanopartiküllü nargile yok.”

    Yangın planı için ayrılan salon nispeten küçüktü ve asıl çekiciliği, içeriden kaçan beyaz alev dilleriyle, bir volkana benzeyecek şekilde yapılmış, merkezdeki büyük yuvarlak çubuktu. Resim, dönen birkaç havai fişek ve gerçek fakirlerin olduğu bir sahne ile tamamlandı. Önceki çılgın bataklığa kıyasla neredeyse huzurlu bir cennet. Boris ve Dimon, Max'i barda tamamen sıradan bir maden suyu içerken buldular.

     - Peki nerelerdeydin? – Boris öfkeliydi. - Üç apsent daha! - keçi boynuzlu, sıska, toynaklı bir iblis şeklinde taş bardakları ve shot bardaklarını melankolik bir şekilde silen yaşayan barmenden talep etti. Zaten hafif bir secde halinde olan Dimon, ağır bir sandalyeye tünedi ve ateşe verilmesini beklemeden apsentleri devirdi.

     "Bekle," Max Boris'i bir işaretle durdurdu, "Şimdi biraz uzaklaşacağım."

     —Orada ne bırakmayı planlıyordun? Neredeyse bir saattir ortalıkta yoktunuz, normal insanların ayılıp tekrar sarhoş olacak zamanları var.

     “Uçakta dikkatsiz bir yolcuyu pek çok tehlike bekliyor biliyorsunuz.”

     — En azından bu yöneticiyle kariyer olanaklarınızı tartıştınız mı?

     - Oh evet! Kariyer beklentileri tamamen aklımdan çıkmış.

     - Maxim, neler oluyor! Bu kadar uzun süre ne hakkında konuşuyordunuz?

     — Esas olarak Mars rüyasıyla ilgili bilmecem hakkında.

     - Vay! Boris, "Sen kesinlikle bir kariyerci değilsin," diye başını salladı.

     Barmen aniden konuşmaya müdahale etti: "Evet, ben de kariyer yapmanın zamanının geldiğini düşünüyorum." – Siz Telekom'dan mısınız?

     - Burada dolaşan başka kimse var mı? – Boris homurdandı.

     - Peki, bu Yeni Yıl tatillerinde... burada bir sürü insan var. Elbette iyi bir partiniz var ve ben daha iyilerini de gördüm.

     - Nerede daha havalı bir şey gördün? – Max bu küstahlığa gerçekten şaşırmıştı.

     - Evet Neurotek mesela adamlar öyle geziyor. Büyük ölçekte.

     — Görünüşe göre onlarla sık sık takılıyor musun?

     Barmen sırıtışlara aldırış etmeden, "Bu yıl Altın Mil'in tamamını satın aldılar," diye devam etti. - Kariyer yapman gereken yer burası. Prensip olarak Telekom'u deneyebilirsiniz...

     Boris, "Ana patronumuz orada oturuyor," diye başını sallayan Dimon'un omzuna dokundu. – Kariyerinizi onunla tartışın, daha fazla dökmeyin, aksi takdirde deneme süreniz boyunca tezgahı yıkamak zorunda kalırsınız.

    Şaşırtıcı bir şekilde, susamayan alkol servisi çalışanı, aslında dış uyaranlara zayıf tepki veren Dimon'a bir şeyler sürmeye başladı.

     - Dinle Boryan, Arthur Smith hakkında uygunsuz bir hikaye bildiğini söylemiştin.

     - Bu sadece kirli dedikodu. Bunu herkese söylememelisin.

     - Her şeyi arka arkaya mı kastediyorum? Hayır, eğer istersen bugün seni bırakmayacağım.

     - Tamam, hadi vurup anlatalım.

    Boris yanan şekeri kendisi söndürdü ve biraz meyve suyu ekledi.

     — Önümüzdeki yıl ve zorlu görevimizde başarı dileklerimle!

    Max karamel tadındaki acı karşısında irkildi.

     - Ah, bunu nasıl içebilirsin! Bana kirli dedikodularını söyle zaten.

     - Burada biraz arka plana ihtiyaç var. Muhtemelen Marslıların çoğunun neden bu kadar tahta olduğunu bilmiyorsunuzdur?

     - Hangi anlamda?

     - Lanet olsun, babaları Carlo onları bir kütükten yontup çıkarmış... Genelde bu kütükten daha fazla duyguları yoktur. Büyük tatillerde yılda yalnızca birkaç kez gülümsüyorlar.

     — Mars'ta geçirdiğim süre boyunca bir kez patronumuzla beş dakika, Arthur'la da birkaç kez "sohbet ettim". Bazılarında ise bu “merhaba” ve “güle güle” gibidir. Patron tabii ki beni strese soktu ama biraz kafası karışsa da Arthur oldukça normal.

     "Arthur ortalama bir Marslı için fazlasıyla normal." Anladığım kadarıyla gerçek Marslılar onu kendilerinden biri olarak görmüyorlar.

     — Personel hizmetinde önemli bir isim mi o?

     - Kahretsin onların hiyerarşisini çözecekler. Ancak teknik açıdan bakıldığında bu son rakam değil gibi görünüyor. Referans kitapları ve her türden planlamacı hakkında bir sürü güncelleme yayınlıyor.

     — Anladığım kadarıyla Marslılar "yabancıların" önemli konulara girmesine izin vermiyorlar.

     - Max, seçici olma. Bir Marslıya göre çok tuhaf olduğuna katılıyor musunuz?

     — Şu anda karşılaştırma için temsili olmayan bir tabanım var. Ama evet onun tuhaf olduğuna katılıyorum. Noel ağacının altında içki içmemesi dışında neredeyse normal bir insan gibi...

     - Yani kökeni itibariyle yüzde yüz Marslı. Bunlar şişelerinde olgunlaşırken üzerlerine bir sürü farklı implant eklenir. Ve sonra da büyüme sürecinde. Zorunlu işlemlerden biri de duygu kontrol çipidir. Ayrıntıları bilmiyorum ama tüm Marslıların her türlü hormonu ve testosteronu düzenlemek için yerleşik bir seçeneğe sahip olduğu bir gerçek.

     — Testosteron, daha çok dönüşüyor gibi görünüyor...

     - Sıkıcı olma. Genel olarak, en depresif Marslı herhangi bir olumsuzluğu ortadan kaldırabilir: uzun süreli depresyon veya mutsuz bir "ilk aşk", yalnızca sanal bir düğmeye basarak.

     - Uygun, söylenecek bir şey yok.

     - Elbette uygun. Ama Arthur'umuzla çocukluğumuzda bir şeyler ters gitti. Marslı aibolit muhtemelen işleri berbat etti ve bu faydalı yükseltmeyi alamadı. Bu nedenle, tıpkı sıradan cahil kodlayıcılar gibi, tüm duygular ve hormonlar ona çarpıyor. Bu kusurla yaşamak onun için zor görünüyor; “normal” Marslılar ona engelliymiş gibi bakıyor...

     — Borya, belli ki onun tıbbi kayıtlarına bakmışsın.

     - Bakmadım, bilgili insanlar öyle söylüyor.

     - Bilgili insanlar... evet.

     - O halde Max, istemiyorsan dinleme! Ve eleştirel düşüncenizi bazı bilimsel tartışmalara bırakın.

     - Anladım, kapa çeneni. Bütün pislik hâlâ ileridedir, umarım?

     - Evet bu giriş kısmıydı. Ve dedikodunun kendisi aşağıdaki gibidir. Arthur'umuz çocukluğunda bu kadar ağır bir yara aldığından, tahta Marslı kadınlara pek ilgi duymuyor. Daha çok “insan” hanımlara yönelik. Ancak şans eseri, bir Marslı için bile görünüşüyle ​​\uXNUMXb\uXNUMXbparlamıyor ve sıradan kadınları karmaşık konuşmalarla kandıramazsınız. Bir tür durum var gibi görünüyor ama özel bir şey yok... Max! Seni bir nevi uyarmıştım.

    Max yüzündeki şüpheci sırıtışı kontrol edemedi.

     - Tamam Boryan, alınma. Sanki her şeye kendiniz inanıyormuşsunuz gibi.

     - Bilgili insan yalan söylemez. Burada kimin adına konuştuğumu anlamıyorum! Kısacası Arthur, personel servisindeki güzel bir hatunu kovalamak için uzun zaman harcadı. Ama onu hiç fark etmedi ve selamlamadı. Güzel bir an, herkes eve gittiğinde ve tüm blokta yalnızca Arthur ve iç çekişlerinin hedefi kaldığında, boğayı boynuzlarından yakalamaya karar verdi ve onu işyerine sıkıştırdı. Ancak bu dürtüyü takdir etmedi ve aynı anda hem burnunu hem de kalbini kırdı.

     — Dövüşçü kadın yakalandı. Peki sırada ne var?

     - Hanımefendi kovuldu, kusurlarıyla da olsa hâlâ Marslı.

     — Peki işyerinde kirli tacize maruz kalan bu kadın kahramanın adı nedir?

     “Maalesef tarih bu konuda sessiz.

     - Pf-f, elbette kusura bakmayın ama isimsiz, büyükannelerin bankta yaptığı dedikodulardan başka bir şey değil.

     - Hikaye tüm niyet ve amaçlar açısından doğrudur, tamam, kesinlikle yüzde doksan. Ve ismine de üzüldüm ama onu birkaç bin saçmalığa ön sayfalara satardım ve şimdi seninle burada olmak yerine Bali'de kokteyl içiyor olurdum...

     - Tam hedeftesiniz: birkaç bin... Eğer kusurlu çipi olan bir Marslı yerine bir insan zorbayı koyarsak, o zaman hikaye en sıradan hikayeye dönüşecektir. Onu nasıl taciz ettiğine dair detay bile yok.

     - Elimde mum yoktu. Belki evet, Arthur'umuz birinin sinsi entrikalarının ve provokasyonlarının kurbanı oldu. Bu arada bildiğim kadarıyla patronumuz Albert ile bir şekilde kavga etmiş.

     "Bunun bize herhangi bir şekilde yardımcı olması pek olası değil." Saçmalık! Dimon nerede?

    Max endişeyle etrafına bakınıp dengesiz doldurulmuş dinozoru aramaya başladı.

     - Borya, onu arkadaşın olarak görüyor musun? Onu takip cihazında bulabilir misin?

     - Endişelenmeyin, o bir yetişkin ve doğu Moskova değil.

     - Emin olmak daha iyi.

    Dimon aynı seviyedeki tuvalette, başı akan suyun altında lavaboda bulundu. Fok balığı gibi homurdandı ve etrafa kağıt havlu fırlattı. Dinozorun ıslak kafası cansız bir şekilde sırtına asılıydı. Bununla birlikte, iki dakika sonra Dimon oldukça dinlenmiş görünüyordu ve hatta yoldaşlarına hak iddia etmeye bile başlamıştı.

     - Neden beni bu keçiyle bıraktın? Bir an bile susmuyor. Sadece boynuzlarına yumruk atmak istedim.

     Boris omuz silkti: "Üzgünüm, ideal bir dinleyici olacağını düşünmüştüm."

     — İlginç bir şey mi kaçırdım?

     - Marslı ve kirli taciz hakkında kaba bir dedikodu.

     - Peki sen Max, bütün bilmeceleri tahmin ettin mi?

     - Büyük ihtimalle benimki doğru tahmin etti.

     — Kısacası benim de bir bilmecem var. Hadi bir gezintiye çıkalım ve sana şunu söyleyeyim... Beni engelleme! Tamamen iyiyim!

    Dimon'u düşük alkollü içeceklere geçmeye ikna etmek zordu. Küçük bir yanardağın ağzındaki rahat kanepelere oturdular.

     - Peki, alkolik unutkanlık tanrısı aklına ne tür parlak bir fikir getirdi? – Boris sordu.

     - Bir fikir değil, bir soru. Marslılar seks yapıyor mu? Eğer öyleyse, nasıl?

     "Evet, alkolik tanrı bundan daha parlak bir şey getiremezdi," Max başını salladı. – Ne tür sorular bunlar? Tamamen aynı şeyi yapıyorlar.

     - Kim gibi?

     - Görünüşe göre insanlar gibi.

     Boris, "Hayır, durun bir dakika" diye araya girdi. – Çok cesur konuşuyorsun. Gördün, biliyor musun? Gerçek hayatta hiç Marslılarla tanıştınız mı?

    Max biraz düşündü ve Telekom'da çalışırken Marslı kadınlarla tanışıp tanışmadığını hatırlamaya çalıştı.

     "Elbette gördüm" diye yanıtladı. – Yakın iletişim kuramadım, ne olmuş yani?

     - Yani, sen kendin bilmiyorsun ama açıklamalarda mı bulunuyorsun?

     - Kusura bakmayın ama henüz Marslılarla şansım olmadı. Marslılar bunu neden özel bir şekilde yapsın ki? Az önce bir Marslının başarısız romantik ilişkisinden kendiniz bahsettiniz. Ve tam olarak yamalanmamış bazı yöneticilerin "tahta" Marslılardan hoşlanmadığını söyledi. Bütün bunları onların aşk geleneklerine dair hangi varsayımlara dayanarak anlattınız?

     - Kafamı karıştırma. Hikayem neyle ilgiliydi?

     - Ne hakkında?

     — Sıradan kadınlara yönelik taciz hakkında. Orada Marslılardan söz edilmiyordu.

    Boris'in konuşması kasıtlı olarak yavaşladı, abartılı bir neşeyle jestler yaptı ve açıkça düşüncelerini sözlü yollarla aktarma yeteneğindeki düşüşü telafi etmeye çalıştı.

     "Tamam, sen de biraz ara verelim." Max, itirazlarına rağmen Boris'in elinden bir bardak rom ve Mars-Cola'yı aldı. “Artık sizinle yeterli bir tartışma yapmak mümkün değil.” On dakika önce ne söylediğini hatırlamıyorsun.

     - Her şeyi hatırlıyorum. Akıllı davranan sensin, Max. Bilmiyorsunuz, görmediniz ama kategorik açıklamalar yapıyorsunuz.

     - Tamam, kusura bakmayın, cüce geçmişiniz göz önüne alındığında, görünüşe göre Marslı kadınlar kısa, sakallı ve o kadar korkutucu ki, en derin mağaralarda tutuluyorlar ve asla gösterilmiyorlar. Ve genel olarak, her ihtimale karşı bunu yaparlar ve Marslılar tomurcuklanarak çoğalırlar.

     - Ha ha, ne kadar komik. Dimon aslında ciddi bir soru sordu; bunun nasıl olduğunu kimse bilmiyor.

     - Çünkü kimse bu kadar aptalca sorular sormaz. Artık yeni çip modellerine sahip her türlü alternatif yetenekli sosyal ağ kullanıcısı, bunu istedikleri şekilde, herhangi bir pozisyonda ve herhangi bir katılımcı grubuyla yapabilir.

     Dimon hemen, "Aslında fiziksel seksi kastettim" diye açıkladı. – Sosyal ağlarla ilgili her şey açık.

     — Siz ikiniz farkında olmayabilirsiniz, ancak Marslıların teknik yetenekleri uzun süredir onların fiziksel temas olmadan çoğalmalarına olanak tanıyor.

     - Yani Marslıların bunu canlı yapmadığını mı söylüyorsun? – Boris daha agresif bir şekilde sordu.

     “Ben iddia ediyorum ki bunu istedikleri gibi, istedikleri kişiyle yapıyorlar, hepsi bu.”

     - Hayır Maxim, bu işe yaramayacak. Centilmence tartışmanın kuralları, kişinin piyasadan sorumlu olması gerektiğini varsayar.

     - Hiçbir şey değil. Neden piyasanın sorumlusu ben değilim?

     Kendiyle dolan Boris, "Cevap verirsen kendimizi öldürelim" diye elini rakibine uzattı. - Dimon, kes şunu!

    Max omuz silkti ve karşılık olarak elini uzattı.

     - Evet sorun değil, biz neyi dert ediyoruz ve anlaşmazlığın konusu nedir?

     "Marslıların istedikleri şekilde seks yaptıklarını mı söylüyorsun?"

     - Evet, ne diyorsun?

     - Öyle değil!

     - Öyle değil, nasıl yani? İfadem her iki seçeneğin de mümkün olduğunu varsayıyor, hepsi bu.

     "Ve ben..." Boris bariz bir zorluk içindeydi ama kısa sürede bir çıkış yolu buldu. - Bazı kuralların olduğunu iddia ediyorum...

     - Tamam Boryan, hadi bin sürüngene bahse girelim.

     "Hayır, Dimon, bekle," Boris beklenmedik bir hızla elini çekti. - Hadi bir şişe tekila içmeye gidelim.

     - Evet, belki istenildiği gibi olur o zaman?

     - Bir şişe için değil.

     - Tamam, baloncuk da faydalı olacaktır. Dimon, kır şunu.

    Boris düşünceli bir tavırla şalgamını kaşıdı ve sordu:

     - Anlaşmazlığımızı şimdi nasıl çözeceğiz?

     Dimon, "Şimdi NeuroGoogle'a soralım" diye önerdi.

     -Ne soruyorsun?

     - Marslılar nasıl seks yapıyor... Evet, burada ilginç videolar var...

    Max sadece başını salladı.

     - Boryan, milyonlarca farklı hikaye ve dedikodu biliyor gibisin ama burada tamamen saçmalık üzerine bahse girmeye karar verdin. Kaybettiğinizi kabul etmenizi ve bahis oynamanızı öneririm.

     "Doğru, hiçbir şey bilmiyorsun ve tartışıyorsun." Eminim orada bazı sorunlar vardır... Şimdi bunun neyle ilgili olduğunu hatırlayamıyorum... İdeal bir ırk yetiştirmek için kimin kiminle ve hangi sırayla üremesi gerektiğine dair kesinlikle kuralları var. süper inekler.

     "Kahretsin, tartışmamız üremeyle ilgili değildi."

     - Evet, seçici olmayın!

     Dimon, "Bağımsız bir hakeme ihtiyacımız var" dedi.

     — Teorik olarak hakem rolü için bir aday önerebilirim.

     "Mars yaşamının tüm yönleri hakkında benden daha mı bilgili?" - Boris şaşırdı.

     "Elbette bu kadar şüpheli efsaneyi bilmiyor ama muhtemelen bu konuda daha bilgilidir."

     - Hala Marslı bir kadını tanıyor musun? – Dimon şaşırmıştı.

     - Hayır.

     Boris, "Ah, görünüşe göre bu Laura," diye tahminde bulundu. – Böyle bir soruyla ona nasıl yaklaşacağız?

     - Hick, o kesinlikle Marslı patronlarla sikişti, bunu bilmeli.

     Max, hıçkıran Dimon'a yan gözle bakarak, "Biz yukarı gelmeyeceğiz, ama ben gelip ona eğlenceli sorular soracağım," diye yanıtladı. - Ve yakınlarda sessizce oturuyorsun.

     - Bu işe yaramayacak! – Dimon öfkeliydi. – Ben bozdum, ben olmadan hiçbir karar geçersizdir!

     - O halde Laura bir seçenek değil.

     - Ik, neden bu hemen bir seçenek değil?

     - Bunu size daha kibarca nasıl açıklayabilirim... Beyler, siz zaten sarhoşsunuz, ama o hâlâ bir hanımefendi ve bu Teğmen Rzhevsky ile ilgili bir şaka değil. Bu yüzden ya dürüstlüğüme güvenin ya da kendinizi aday gösterin.

     - Neden herkes Laura konusunda bu kadar telaşlı? — Dimon öfkeli olmaya devam etti. - Bir düşün, bir tür kadın! Eminim kendisi de peşimden koşacaktır. Ik, kafamız mı karışıyor?

     "Zorlanıyoruz, benim yardımım olmadan onu baştan çıkar."

     - Lanet olsun Max, bu tartışma çok kutsal. Bir şekilde karar vermeliyiz,” diye ısrar etti Boris.

     - Evet reddetmiyorum. Sizin önerileriniz?

     - Tamam, benim önerim biraz yürüyüşe çıkıp düşünmek. Ve daha alt plana bile ulaşamadık.

     — Tamamen ve tamamen destekliyorum. O halde Dimon, hadi kalkalım! Biraz yürümeniz gerekiyor. O halde bardakları burada bırakacağız.

    Bir sonraki beşinci buz uçağı sekizinciyle birleştirildi çünkü kulübün dokuz orijinal planın tümü için tesisleri yoktu. Planın özel bir özelliği, çok gerçek bir düzenlemeye sahip olan devasa açık mavi buz bloklarıydı. Manyetik alanın yokluğunda oda sıcaklığında katılaşan deneysel bir ferromanyetik sıvıdan oluşturuldular. Ve onun etkisi altında sıvı eridi ve en tuhaf şekilleri alabildi. Şeffaf veya aynalı hale gelebilir ve odayı, Yeni Yıl uygulamasının yardımı olmadan ayık bir kişinin bile zorlukla çıkabileceği çok seviyeli bir kristal labirente dönüştürmeyi mümkün kıldı. Gerçek buzla karşılaştırıldığında, yüksek teknolojili tatil buzu o kadar kaygan değildi, ancak girişte yine de patenli veya çivili özel ayakkabı kılıfları seçeneği sunuluyordu.

    Bu kattaki kulüp binaları sorunsuz bir şekilde doğal yer altı mağaralarına dönüştü. Buz dilleri gezegenin keşfedilmemiş derinliklerine giden çatlaklara ve boşluklara aktı. Bu labirent neredeyse gerçekti ve bu nedenle önceki cehennem boyutlarından çok daha korkutucuydu. Devasa kayalar ve ışıltılı tümsekler konuklar arasında saygı uyandırdı. Dikkatlerini kaybetmiş şeytani yaratıklarla kaza yapmaktan kaçınmak için, her ne kadar ince, neredeyse görünmez ağlarla mütevazı bir şekilde çitlerle çevrilmiş olsalar da, her türlü koridor, raf, korniş ve buz köprülerinde biraz dolaştılar. Ağı kesip bir tür çatlağa atlarsak ne olacağı konusunda biraz tartıştık. Buzu yumuşatacak veya kaza mahallindeki manzarayı bir şekilde dönüştürecek bir tür otomatik sistem çalışacak mı, yoksa tüm umut şeytani sağduyuya mı dayanıyor? Dimon yeni bir tartışma başlatmaya çalıştı ve anlamlı bir şekilde Max'in yakın zamanda normal yerçekimine sahip bir dünyadan geldiğini ve beş metreden küçük bir düşüşün ona hiç zarar vermeyeceğini ima etti, ancak doğal olarak Mars zindanlarının derinliklerini keşfetmeye gönderildi. Biraz kaybolduktan, birkaç çeşit dondurma denedikten ve "buzlu" kokteyllerin tadına bakmamaya çalıştıktan sonra uygulamayı kullandılar ve sonunda bir buz mağarasına geldiler, bu mağara sorunsuz bir şekilde bir sonraki uçağa giden bir buz şelalesine dönüştü.

    Pek çok iblis ve iblis, mağaranın donmuş gölünün etrafında oldukça yavaş bir şekilde geziniyor, bazen artistik patinaj becerilerini göstermeye çalışıyorlardı. Ama en çok ilgiyi çeken şey patenciler değil, buz masalarından birinde canı sıkılan güzel sarışın şeytandı. Arkasında membranlı, altın renkli kanatlar yükseliyordu. Buzlu planların müziğiyle hafifçe dans etti, pipetle bir kokteyl içti ve alışkanlıkla pek çok hayranlık dolu ve bazen kıskanç bakışlara yakalandı. Muhteşem kanatları müziğin ritmiyle titriyordu ve etrafına yanan polen bulutları saçıyordu. Laura Mae tatile, kendisini şeytani kölelikten kurtarmayı başaran ve ışık güçlerinin tarafına geçen bir succubus olan Fallen Grace kılığında geldi.

    Boris ve Dimon hemen Max'i her iki taraftan itmeye başladı. Elbette Max, daha sonra sarhoş peluş dinozorların ve kızıl orkların davranışlarından dolayı kızarmamak için Laura'nın yanından sessizce geçmeyi tercih ederdi, ancak Laura onu fark etti, göz kamaştırıcı bir şekilde gülümsedi ve elini salladı.

     - Nihayet bu gecenin ana yıldızı! - Dimon mutluydu.

     Max buz masasına yaklaşarak, "Aptallık etme, bunu söyleyeceğim," diye tısladı.

     - Sakin ol kardeşim, biz aptal değiliz. Boris, eli kalbinin üzerinde, "Bütün kartlar senin elinde," diye güvence verdi yoldaşına.

    Max, "Neden yalnız başına durması tuhaf," diye düşündü. — Arka ayakları üzerinde koşan hayran kalabalığı ve Marslı yetkililer nerede? Belki bunların hepsi benim hayal gücümdür. Bu ideal kadının diğer neredeyse ideal kadınlardan farkı nedir? Beni onun gerçekliğine inandırarak, ama belki de her saniye dünyaya meydan okuyan, onun hakkında her türlü kötü şeyi hayal eden bakışlarıyla.”

    Max onun Laura'ya çok uzun bir süredir baktığını fark etti ama o sadece gözlerindeki hafif alaycılığı gizledi ve hafifçe dönerek kendisini daha da avantajlı bir açıdan sundu.

     - Peki neye benziyorum? Ben çok mütevazı ve erdemliyim, ama günaha ve ahlaksızlığa karşı doğdum. Cazibelerime karşı koyabilecek var mı?

     "Hiç kimse," diye onayladı Max hemen.

     — Ve karakterinizin adını biliyorum. Ignus değil mi?

     "Doğru," Max şaşırdı. - Ve konuyu birçok inekten daha iyi anlıyorsunuz.

     Laura, "Gerçekten bu ayrıntılı açıklamayı okudum," diye güldü. — Gerçek şu ki oyunun kendisini başlatamadım.

     — Önce oraya bir emülatör kurmanız gerekir. Çok eski, bu kadar kolay bırakamazsın. Eğer istersen yardım ederim.

     - Belki başka zaman.

     — Uygulamaya ek modül ne olacak?

     — Kusura bakmayın ama entelektüel tutkuların genelevi fikrinden vazgeçmeye karar verdim. Korkarım herkes sadece "genelev" kelimesine dikkat edecek.

     - Evet, katılıyorum, fikir pek iyi değil.

     - Ama başka bir şeyim var.

    Laura'nın arkasından, böcek gözlü, sırıtan bir kafatası şeklinde kişisel bir insansız hava aracı uçtu.

     - Morte, çok tatlı değil mi? Zavallı korkunç büyücü, ya da o oyunda kimin kafatasıydı?

     - Kendimi hatırlamıyorum.

     Drone, doğru şekilde sipariş üzerine yapılmış gibi görünüyordu; program yalnızca pervanelerini ve diğer teknik aksesuarlarını maskeliyordu.

     — Dekorasyon şirkete aittir, ancak bunu kendime saklamak istiyorum.

     Laura cilalı "kel noktasını" kaşıdı ve kafatası memnuniyetle seğirdi ve çeneleriyle takırdadı.

     — Harika efekt, bunu kendin mi yaptın?

     — Neredeyse bir arkadaşım yardım etti.

     - Bir tanıdık demek...

     - Max, çok meşguldün, seni önemsiz şeyler yüzünden rahatsız etmemeye karar verdim.

     - Bazen dikkatin dağılabiliyor.

    Max sanki uzun süredir yoğun sularda yol alıyormuş ve aniden yüzeye çıkmış gibi aniden tamamen ayık hissetti. Birdenbire bir bahar ormanındaki gibi parlak ve canlı birçok ses ve kokunun uğultusu karşısında şaşkına döndü. Max, "Genelde kokulara hiç dikkat etmem" diye düşündü. -Neden bu buz saraylarının ortasında çiçek kokusu alıyorum? Muhtemelen Laura'nın parfümüdür. Her zaman o kadar güzel kokuyor ki, sentetik sigaraları bile otlar ve baharatlar gibi kokuyor...”

    Yoldaşının rüya gibi halini gözlemleyen Boris, sohbette ona memnuniyetsiz mesajlar göndermeye başladı: "Hey Romeo, neden burada olduğumuzu unuttun mu?" Bunun sayesinde Max kısa süreliğine sersemliğini kaybetti ama beynini hemen çalıştıramadı, bu yüzden fazla düşünmeden doğrudan ağzından kaçırdı.

     — Laura, ama Marslıların nasıl aile kurduğunu ve çocuk sahibi olduğunu her zaman merak etmişimdir. Romantik falan mı?

     - Neden böyle sorular? - Laura şaşırmıştı. — Evlenmeyi mi planlıyorsunuz? Aklında tut dostum, Marslı kadınların kalpleri Stygia'nın buzu kadar soğuk.

     - Hayır, bu boş bir merak, başka bir şey değil.

     - Marslılar genellikle istediklerini ve nasıl istiyorlarsa onu yaparlar. Genellikle çocukları birlikte büyütmek için bir tür akıllı sözleşme yaparlar. Ve tam teşekküllü evlilik ilişkileri, tıpkı insanlar arasında olduğu gibi, ayrımcılık olarak kabul ediliyor.

     - Serin…

     - Korkunç, birini bilgisayardaki bir dosyaya göre sevmek mümkün mü?

     - Sanırım bu çok kötü. Marslılar çocuklarını birlikte büyütmek için eşlerini nasıl seçiyor?

     - Hayır, kesinlikle Marslı bir kadına aşıksın. Hadi söyle bana o kim?

     - Ben buna kanmadım, sana ne düşündürüyor? Birine aşık olsaydım bu kesinlikle Marslılar olmazdı.

     - Peki kimin için?

     - Etrafta bir sürü başka kadın var.

     - Peki hangileri? - Laura yavaşça sordu ve bakışlarıyla buluştu.

    Ve bu bakışta o kadar çok şey vardı ki Max, Marslılar hakkındaki tartışmayı ve genel olarak nerede olduğunu anında unuttu ve şimdi yalnızca kimin adının telaffuz edilmeye değer olduğunu düşündü.

     — Max, arkadaşlarını tanıştırmayacak mısın? Her türlü akıllıca şey üzerinde birlikte mi çalışıyorsunuz?

     - Ah evet, Boris'le birlikte çalışıyoruz. Ve Dima güvenlik servisinden.

     — Umarım güvenlik servisimiz bizi koruyordur?

     Max, "Eh, bugün güvenlik hizmetiyle ilgilenme olasılığımız daha yüksek," diye şaka yaptı ve hoşnutsuz Dimon'dan hemen bacaklarına bir tekme yedi.

     - Bu senin ayna komünist şakan. Sovyet Rusya'da güvenlik hizmetinizle siz ilgilenirsiniz.

     - Bunun gibi bir şey.

     - Ve sana bir hediyem var.

     - Oh harika!

    "Lanet olsun," diye düşündü Max. "Ne yazık, hiç yeteneğim yok."

    Laura koyu yeşil Mars malakiti şeklinde tasarlanmış küçük bir plastik kutu çıkardı. İçinde kalın bir iskambil destesi vardı.

     — Bu kartlar geleceği öngörüyor.

     — Tarot kartlarını beğendin mi?

     - Evet, bu Doğu Bloku'ndaki kulelerin rahipleri olan devalar tarafından kullanılan özel bir güverte.

    Max üstteki kartı çıkardı. Delici yıldız iğneleriyle siyah bir gökyüzünün altında kayalık bir çölde soluk, sıska bir Marslıyı tasvir ediyordu. Max takımyıldızların düzenine baktı ve bir an için ona gerçek gökyüzünün sonsuz boşluğuna bakıyormuş gibi geldi ve yıldızlar titreyip konumlarını değiştirdiler.

     - Peki bu kart ne anlama geliyor?

     - Marslı genellikle sağduyu, kısıtlama, soğukluk anlamına gelir ve kart ters düşerse, yıkıcı tutku veya zihinsel delilik anlamına gelebilir. Pek çok anlamı var, doğru yorumlamak karmaşık bir sanattır.

     Boris, sesinde bariz bir inançsızlıkla, "Neden bunları yorumlayacak bir tür uygulama yapmıyoruz?" diye önerdi.

     — Uygulamanın geleceği tahmin edebileceğini düşünüyor musunuz?

     - Bir çingeneye inanmaktansa programa inanmayı tercih ederim.

     — Kartlara inanmıyorsunuz ama çiplerin tüm sorunları çözebileceğine inanıyor musunuz? Devalar bazen ölümün efendilerinin geleceğini tahmin eder. Tek kelimede bile hata yapsalar hiçbir uygulama onları kurtaramaz.

     - Falımı söyleyebilir misin? - Max tartışmayı yarıda kesmek isteyerek sordu.

     "Belki de yeri ve zamanı uygunsa." Güverteyi saklayın ve asla çıkarmayın. Bunlar özel kartlar, bazıları inanmasa da büyük bir güce sahipler.

     —Onları kendin kullandın mı?

     Şu ana kadar benim için öngördükleri her şey gerçekleşti.”

    Max, Marslının bulunduğu kartı yerine koydu ve kutuyu kapattı.

     "Geleceğimi bilmek istemem." Bu benim için bir sır olarak kalsın.

     - Evet Max, görünüşe göre senin bölümünden sanal dokunaçları olan sümüksü kızıl saçlı bir adam vardı ve bana insan doğası hakkındaki bilmecenin doğru cevabının nöroteknoloji olduğunu söyledi. Bu bir çeşit aptallık mı?

     - Gordon elbette sıkıcı bir adam ama nöroteknoloji doğru cevap. Gerçi daha çok şakaydı. Doğru cevap yok.

     - Neden yok? Oyunda bir cevap var.

     — Oyunda doğru cevap yoktur.

     - Neden? Ana karakter cadının bilmecesine doğru cevap verdi, aksi takdirde hayatta kalamazdı.

     — Ana karakter her türlü cevabı verebilirdi çünkü cadı onu seviyordu.

     - Bu, doğru cevabın aşk olduğu anlamına geliyor.

    Böyle bir yorumu duyan Boris şüpheci öksürüğüne hakim olamadı.

     - Sıkıcı meslektaşın da aynı sesleri çıkardı. Her türden akıllı insan, hatalı olduklarını bildiklerinde bunu her zaman yaparlar.

    Boris yanıt olarak kaşlarını daha da çattı ama görünüşe göre uygun bir devam bulamadı. Bazı nedenlerden dolayı, o ve Laura birbirlerinden hemen hoşlanmadılar ve Max, sohbeti Mars'ın aşk geleneklerine ilişkin rahat bir tartışmaya dönüştürmenin çok zor olacağını fark etti. Biraz durakladı, nasıl daha fazla taksiye bineceğini bulmaya çalıştı ve masaya anında garip bir sessizlik hakim oldu.

    Yakınlarda duran Ruslan durumu kurtardı. Max'i fark etti ve Laura'nın kıç tarafına değerlendirici bir bakış atarak ona baş parmağını kaldırdı. Laura, Max'in bakışının yönünü fark edip arkasına döndüğünde, daha uygunsuz hareketlere geçecek vakti yoktu, bu da Ruslan'ı biraz utandırdı.

     - Ayrıca arkadaşın mı?

     — Ruslan, güvenlik servisinden.

     — Acımasız kostüm.

     Ruslan, sakin görünümüne yeniden kavuşarak, "SB'de kıyafet kuralımız var" diye yanıtladı.

     - Gerçekten mi? — Laura güldü ve hafif bir hareketle Dimon'un elbisesini okşadı.

     - Tabii herkese göre değil... Yılbaşı tatilini nasıl buldunuz?

     Laura, "Harika, temalı partileri severim," diye yanıtladı, bunun alaycı olup olmadığının anlaşılmasını imkansız hale getiren bir ses tonuyla. — Ruslan, şu soruya nasıl cevap verirsin: İnsan doğasını ne değiştirebilir?

     "Güvenlik servisinin her türlü bilmeceyi zaten yasakladığını sanıyordum." Yarın bizzat ilgileneceğim.

     Max her ihtimale karşı, "Ruslan inek eğlencesinden hoşlanmaz," diye açıkladı.

     "Ne kadar tatlı," diye tekrar güldü Laura. - Ama hala?

     — Ölüm kesinlikle insan doğasını değiştirir.

     - Ne kadar kaba...

     - Bu sorunun genel olarak kötü bir geçmişi var. Başka bir nörobotanistin kafasını uçurmadan önce imparatorluk hayaletleri tarafından sorulmuştu.

     - Cidden? - Max şaşırmıştı. - Bu eski bir bilgisayar oyunundan bir soru.

     - Bilmiyorum, belki oyundandır. Hayaletler çok eğleniyordu.

     - Peki doğru cevap neydi?

     - Evet, doğru cevap yoktu. Bu sadece bir eğlence, böylece ölmeden önce hala acı çekecekler, beyinlerini zorlayacaklar.

     Laura, "Garip, uygulama bilmecelerimi onaylamadı" diye şikayet etti.

     Max, ağzını açmak üzere olan Ruslan'dan bir saniye önce, "Lanet olası inekler, sadece sevdikleri bilmeceleri kaçırıyorlar," diye yanıtladı.

     - İşte bu kadar Max, yazılım ve uygulamalarınızı oluştururken beni unutmayın.

     - Evet, tüm bilmecelerinizi onaylarım. Orada ne vardı?

     — Günlüğümde ne yazdığını tahmin etme seçeneğim var mıydı?

     — Günlüğünüz var mı?

     — Elbette bütün kızların bir günlüğü vardır.

     - Bu daha çok bir bilmece... Okumama izin verir misin?

     - Kimse izlememeli.

     - Neden?

     - Bu bir günlük. Kızlar genellikle günlüklerine ne yazar?

     - Erkekler hakkında ne düşünüyorlar? Doğru mu tahmin ettin?

     - Benimkiyle ilgili değil. Tam olarak değil...

     — Yani tahmin edebiliyorsun ama okuyamıyorsun öyle mi? O zaman herkes hayal kuracak.

     - Evet, istediğin kadar. Zaten hayal mi kuruyorsunuz?

     - BEN? Hayır, ben öyle değilim...” Max hafifçe kızardığını hissetti.

     - Şaka yapıyorum, özür dilerim. Senin hakkında ne yazdığımı tahmin edebilir misin? Tahmin edemeyeceğin bir dilek üzerine bahse gireriz... Tamam, yine şaka yapıyorum.

     Boris, yoldaşının kolunu çekiştirirken, "Aslında gitmemiz lazım," diye mırıldandı. “Alt düzleme gidecektik.”

     "Ben de dans etmek için aşağıya iniyordum." Bana eşlik eder misin?

     Ruslan hemen "Memnuniyetle" dedi.

    Buz çağlayanında Boris, şirketin geri kalanından kopmaya çalışarak kasıtlı olarak yavaşlamaya başladı. Şaşkın gözlü kafatası zaten ileride bir yerde parlıyordu, yeraltı dünyasının derinliklerine akan sonsuz bir insan nehrinin akıntısında saklanıyordu.

    "Ya bütün bunlar doğru olsaydı? - Max'i düşündü. "Çevremizdeki dünyanın bir illüzyon olduğunu unutmak çok kolaydır." Marslı olan her şeyden nefret eden imparatorluk hayaletleri ne düşünürdü? Oynarken istemsizce nörodünyanın gerçek doğasını ortaya çıkarıyoruz. Yavaş yavaş zihinlerimizi tüketen dijital şeytanlara çağrıda bulunuyoruz. Bu nehirde kimse akıntıya karşı yüzemez."

     - Sırt çantana atabilir miyim? - Max elindeki kutuyu çevirerek sordu.

     - At şunu.

     - Daha hızlı gidelim. Aksi takdirde Laura'yı bir Ruslan dans ettirecek, onu tanıyorum.

     - Haydi, şu Marslı fahişeyi yakaladın.

     - Vay, ne sözler. Peki kim onun her yerini yere akıttı?

     "Senin aksine ben asla onun üzerine salya akıtmadım." Neşeli tweetlerinizi dinlemek mide bulandırıcıydı.

     "Bundan bıktı... O zaman dinlemezdim." Bu arada bana bir balon borçlusun.

     - Bu neden?

     - Tartışmayı kaybettin, Laura, Marslıların istediklerini ve nasıl istediklerini yaptıklarını söyledi.

     - Evet ama sözleşme imzalıyorlar.

     - Sadece çocuk yetiştirmek için.

     "Belki de sıradan bir sevişme için bir sözleşme imzalarlar... Ama tamam," diye Boris elini salladı. - Daha fazla kabarcık, daha az kabarcık. Ve bu kaltak seni kullanıyor. Bana ucuz kartlar verdi. Sizce bu bir şey ifade ediyor mu? Böyle bir şey yok! Tasmayı kısaltmak için o kadar uğraşıyor ki...

     - Boris, araba kullanma! O ve Arsen onun hakkında kulaklarımı çınlatıyorlar.

     - İtiraf ediyorum, yanılmışım. Onunla takılmamalısın.

     - Neden? Muhtemelen yararlı bağlantıları olduğunu ve bunları nasıl kurduğunun bir önemi olmadığını kabul edin.

     "Elbette var ama o garip Marslı Arthur'la şansın ondan çok daha fazla."

     - Evet, boş umutlar beslemiyorum.

     - Hiçbir şey aynı görünmüyor. Lorochka, sana yardım etmeme izin ver, senin için her şeyi onaylayayım...

     - Siktir git!

     "Cehennem uçurumuna bakmak için en alçak uçağa gidiyorum." Benimle misin yoksa Laura'nın peşinden mi gideceksin?

     - Sana söylerdim... Tamam, hadi gidip uçuruma bakalım... Sonra takip edeceğim.

    Altıncı düzlem sonunda tek bir büyük çatlağa dönüştü ve aşağı indi. Zindanların bu bölümünde yeraltı dünyasına gitmenin başka yolu yoktu. Ancak bu planın gerçek dünyaya yalnızca yumuşak bir inişi oldu. Yılbaşı uygulaması, arazinin farklı bölümlerinin eğimini farklı açılarda simüle etti ve kısmen değiştirdi. Böylece, takip cihazındaki en yakın çubuk yan tarafta bir yerde çılgın bir açıyla görülebiliyordu. Sektörler arası geçişler oldukça keskindi ve vestibüler aparatı yanıltma etkisi oldukça iyiydi. Özel küresel robotlar, parçalı kırık araziyi, neredeyse yönlendirilmiş yerçekimine uygun olarak kesinlikle yuvarlayarak etkiyi artırdı.

    Ancak altıncı seviyeden etkilerini takdir edemeyecek kadar hızlı geçtiler. Ve bir sonraki plana göre arıza, uzun zaman önce Rus Havacılık ve Uzay Kuvvetleri tarafından inşa edilen bir sığınağa aktarıldı. Kayar ızgaralı devasa yük asansörleri oraya gidiyordu. Uygulama, kara göklerden kıyamet harabelerinin merkezine düşen alevlerle dolu bir kabini simüle etti. Ve özel olarak ayarlanmış mekanizmalar, hareket ederken taklit sarsıntılarla birlikte korkunç bir uluma ve sürtünme sesi yaydı. Bu da, dengesiz bir şekilde ayakta duran ve istikrarsız bir şekilde içki ve atıştırmalık tutan bazı şeytani yaratıklara şüphesiz ilginç hisler kattı. Bir ezilme sonrasında, ancak güvenlik önlemleri dahilinde, yere çarpma, gök gürültüsü ve tekno-rave partisinin kaosu, zar zor toparlanan misafirlerin üzerine çöktü.

    Gerçekte, sığınak doğal olarak iyi durumda tutulmuştu, ancak plan sürekli çürüyen ve çürüyen cehennem gibi bir şehri taklit ediyordu, bu nedenle peluş sütunlar, duvar parçaları her yerde yatıyordu ve tavandan kırık kirişler sarkıyordu. Kanallar, geniş çatlaklara ve deliklere akan kalın yeşil çamurla doluydu. Aralarındaki köprülere basmak korkutucuydu.

    Ayrıca çılgın drama ve çarpıtmaya atlayan cehennem gibi yaratıklardan oluşan kalabalığın arasından da geçmek zorunda kaldık. Max'in gözleri anında kanatlardan ve kuyruklardan gelen ışıkla doldu ve ışığın ve müziğin asidik ışınlarıyla tek bir boynuzlu topak halinde karıştı. Hatta sanki yaklaşan akşamdan kalmanın habercisiymiş gibi başı ağrımaya başladı ve burada kalma arzusu tamamen ortadan kalktı. Boris'in kulağına artık yola devam etme zamanının geldiğini bağırdı. Boris başını salladı ve tuvalete giderken bir dakika beklemesini istedi. Max'in yapması gereken tek şey barda oturup bacchanalia'yı izlemekti. Bar Freddy Krueger hemen asidik bir şey koyma teklifiyle geldi ama Max şiddetle başını salladı.

    Ana dans pisti, korku filmlerinden kalma tüyler ürpertici beyaz fayanslarla kaplı büyük bir salonda bulunuyordu. Hatta bazı yerlerde duvarlara ve zemine çakılmış kancalar, zincirler ve diğer işkence malzemeleri bile vardı. Zincirlerin yeniden yapılmış olduğu açıktı ama tasarımın geri kalanı bir askeri mühendislik dehasının orijinal eserine benziyordu. Max, asıl amacını yalnızca tahmin edebiliyordu. Üst kademeden gelen DJ'in partiyi sallamaya çağıran şeytani kükremesi, konsantrasyona büyük ölçüde engel oluyordu. Salonun ortasında sığınağın alt katlarına giden birkaç çitle çevrili yamaç daha vardı. Oradan periyodik olarak "zehirli" duman bulutları patladı. Görünüşe göre orada tepedeki çöplükten ve çılgınlıktan yoksun olanlar için bir hareket vardı.

    Max, dört nala koşan kalabalığın ortasında Laura'yı fark etti. Tek başına dans ederken, birkaç sinsi Beelzebul zaten açıkça birbirine yaklaşıyordu. Tüm rahatsızlığa rağmen Max, etrafındaki herkesi itip kakma arzusunu güçlükle bastırabiliyordu. "Muhtemelen Boris haklıdır" diye düşündü. "Onun cazibesine direnmek çok zor." Hangisinin daha güçlü olduğunu merak ediyorum: sanal gerçeklik mi yoksa Laura Mae'nin cazibesi mi? Boryan muhtemelen Warcraft'ı seçerdi..."

     - Max! Tamamen sağırım!

    Ruslan onun üzerine dikilip kulağına bağırmaya devam etti.

     - Neden bağırıyorsun, hiçbir şey duyamıyorum.

     - Çipin sesini kısın ve sohbeti açın.

     - Ve şimdi.

    Max, nöroçipin bu yararlı işlevlerini tamamen unutmuştu.

     - Laura'ya neden eşlik etmedin? - diye sordu, ardından gelen sessizliğin tadını çıkararak.

     - Sadece seninle başımı belaya sokmak istedim. Bu kanatlı sarışın için bir planın var mı?

     Max yapmacık bir kayıtsızlıkla, "Bunun nedeni iş yerinde yollarımızın kesişmesi değil," diye yanıtladı.

     - İş için? Cidden?

     - Moskova'da bir kız beni bekliyor. Bu yüzden Laura'nın hiçbir sorunu yok...

     - Eminim Moskova'daki bir kız dürüstlüğünü takdir edecektir kardeşim.

     - Dinle, neden beni rahatsız ediyorsun?

     "Aramızda herhangi bir sürtüşmenin ortaya çıkmasını istemedim kardeşim." Moskova'da bir kız arkadaşın olduğuna göre, şimdi burada gidip Laura'yla şansımı deneyeceğim.

     - Peki ya köpük partisindeki şeytan?

     - Şimdi onu nerede aramalı? Üstelik şunu kabul etmelisiniz: Bu kaltak çok daha iyi...

     - İyi şanslar. Nasıl gittiğini bize anlatmayı unutmayın.

     "Evet, kesinlikle," Ruslan alaycı bir şekilde sırıttı.

     - Haydi, bir profesyonelin işine bakacağım.

     "Sadece kolumu itme, öyle güçlü bir şekilde kaldıramazsın, daha dikkatli olmalısın..."

    Max'e öyle geldi ya da Ruslan'ın bakışlarında belirsizlik parladı. Muhtemelen bunun nedeni, daha fazla gevezelikle zamanını harcamaması ya da cesaret için bir atış yapmaması, hemen kaderiyle yüzleşmek için yola çıkmasıydı. Siyah kanatları ve yanan sarı gözleri amansızca kalabalığın arasından geçiyordu.

    Max, "Kahretsin, neden gösteriş yapıyorum," diye düşündü. "Düğüne hazırlandığımızı söylemeliydim." Lanet olsun, bu kıskançlık..."

    İşkencesi geri dönen Boris tarafından kesintiye uğradı.

     — Ayaklarımızı tekmeleyelim mi? - diye sordu barmeni arayarak.

     - Hadi oraya vursak iyi olur.

     - O halde gidelim. Keşke Dimon'u bulabilseydim.

    Dimon kendini bir sonraki barda buldu. Onun için uzun üçgen bir bardakta bir çeşit rengarenk kokteyl hazırladılar.

     - Dibe indik. Bizimle misin? – Boris'e sordu.

     — Biraz sonra yetişeceğim.

     - Hey, bu nasıl bir kadın terliği?

     - Ben değilim.

     - Peki kime? - Boris ona havladı.

     "Laura," diye yanıtladı Dimon, biraz tereddüt ederek.

     -Laura mı? Bakmayın, şimdiden kokteyllerini almaya koşuyor! Seni ateşli uçakta bıraksak daha iyi olur.

    Boris onaylamadan başını salladı.

     “O kadar peluş olduğumu ve beni bu şekilde kucaklayabileceğini söyledi.”

     - Ah! İşte bu, işi bitti. Hadi gidelim Max.

     - Ben yetişirim.

     - Tabii eğer yeni hanım gitmene izin verirse. Ne rezalet!

     -Tamam tamam hemen geliyorum...

    Dimon, Boris'in yeni bir kınama tiradına fırsat bulamadan bir kokteylle aceleyle geri çekildi.

     "Bu orospunun erkeklere ne yaptığını görüyorsun."

     Max, "Evet, bu Dimon'un hatası," diye güldü. "Laura'nın onun peşinden koşacağını söylememeliydin." O Marslının dediği gibi, tesadüfen söylenen ve herhangi bir zincirden daha güvenilir bir şekilde bağlanabilen sözler vardır.

     - Bu kesin, Dimon'umuz gücünü abarttı. Hadi gidelim.

    Herkes doğal olarak Baator'un son planından inanılmaz bir şey bekliyordu. Bu nedenle cehennem boyutlarında, tehlikelerle ve sürprizlerle dolu zorlu bir yolculuk yapan misafirlerin çoğu, cehennemin kalesine ulaştıklarında biraz hayal kırıklığına uğradılar. Hatta yol boyunca ne kadar çok bar ve nargile bardan geçmek zorunda kaldığımızı düşünürsek yorgunluk bile hissedebiliyoruz. Hayır, birkaç kilometre derinlikte yanan bir çatlağın dibindeki devasa bir kalenin resmi tam da ihtiyacımız olan şeydi. Ancak önceki mucizelerden sonra artık büyülenmiyordu ve çılgın unsurlar karşısında gerçek bir huşu uyandırmıyordu. Ya da belki Max her şeyden bıkmıştı. Eski çipindeki resmin yavaşlamasını durdurmak için uygulamayı kapattı. Gerçekte kulübün son salonu, kaya sirkine benzeyen yarım daire şeklinde büyük bir mağaraydı. Girişi neredeyse tavanın altındaydı. Asansörle veya dilediğiniz gibi sonsuz ateşli bir merdivenle indikten sonra konuklar kendilerini çevredeki kayaların dibinde oldukça düz bir platformda buldular. Herkese değerli ödüller ve katılmayanlara başka ödüller takdim eden bir tür resmi parti, merkezdeki sahnenin etrafında toplanıyordu. Ve yanlardaki neredeyse dikey kayalıkların gölgesinde barlar ve rahat kanepeler gizlenmişti. Boris şaşırmadı ve hemen en yakın bardan bir şişe konyak çaldı.

     "Hadi daha ileri gidelim, harika bir manzara var" diye önerdi.

    Prestijli Yama kulübü, arkasında kayalık bir vadinin aniden gezegenin bilinmeyen derinliklerine doğru bir yere gittiği geniş bir balkonla sona erdi. Doğru, eğim o kadar dik değildi ki, cesaretlenen ziyaretçilerin hiçbiri alçak korkuluğun üzerinden tırmanma riskine girmeyecek ve hatta Mars'ın vahşi manzarasında bir yürüyüşten sonra bazı uzuvlarını sağlam tutma şansına sahip olacaktı. Görünüşe göre, bu vesileyle korkuluğun üzerine yüksek bir metal ağ gerildi.

    Birkaç sandalyeyi doğrudan ağa sürüklediler ve düşünceli bir şekilde içki içmeye ve yokuş aşağı eğimin etkileyici inişini düşünmeye hazırlandılar. Siyah ve kırmızı sivri uçlu kayalar, balkonun yanına yerleştirilmiş birkaç güçlü spot ışığının ışığında korkutucu görünüyordu. Işınları bile yokuşun sonuna ulaşmıyordu ve derinliklerdeki tuhaf gölgelerde neyin saklandığını ancak tahmin edebiliyorduk. Max konyağından bir yudum aldı ve beş dakika sonra kafasında yine hoş bir ses yankılandı. Balkonda kimse yoktu, kutlama yapan kalabalığın uğultusu, taş çantanın tuhaf akustiği sayesinde neredeyse buraya ulaşmıyordu ve sadece hafif inlemeler ve delikteki kayaların çıtırtısı yalnızlıklarını vurguluyordu. Uzun bir süre öylece oturdular, konyaklarını yudumladılar ve karanlığa baktılar. Sonunda Boris dayanamadı ve sessizliği bozdu.

     - Kimse onun gerçek derinliğini bilmiyor. Belki de bu doğrudan Mars cehennemine giden yoldur. Oraya gitmeye cesaret eden o çılgınlar bir daha geri dönmediler.

     - Cidden mi, neden?

     "Orada tam bir tünel ve mağara labirenti olduğunu söylüyorlar." Kaybolmak çok kolaydır, ayrıca tüm canlıları öldüren ani radyoaktif toz emisyonları da vardır. Ama en kötüsü bazen başarısızlığa bakmaya gelenlerin bile geri dönmemesidir. Bu tür birkaç vaka vardı, bunlar ziyaretçilerin sarhoşken uçuruma düşmesiyle ilişkilendirildi.

     Max omuz silkti: "O kadar da büyük bir uçurum değil." - Daha çok dik bir yokuşa benziyor.

     - Gerçekten, ama insanlar ortadan kayboldu ve aşağıda ceset bile bulunamadı. Mars'ın derinliklerinden bir şey geldi ve onları da yanına aldı. Daha sonra balkonun etrafı ağlarla çevrildi.

     - Orada kilit yok mu?

     “Eskiden savak vardı ama şimdi yapay kaya çökmesi var. Ancak hiçbir şey Marslının küçük bir geçiş tüneli kazmasını engelleyemez.

     — Meteoroloji istasyonu hava sızıntılarını izlemelidir.

     - Mutlak…

     "Mars'taki her avlu hakkında bir hikaye bildiğine dair bir his var içimde."

    Max, spot ışıklarının ulaşamadığı deliğin büyüleyici karanlığına baktı ve sanki kendisi kilometrelerce uzunlukta bir uçuruma düşmüş gibi aniden kalbi keskin bir şekilde battı. Orada bir hareket gördüğüne yemin edebilirdi.

     - Lanet olsun Boryan, orada bir şey var. Bir şey hareket ediyor.

     - Hadi Max, bana şaka mı yapmak istiyorsun? Bak, filedeki deliğe bile elimi sokacağım. Ah Marslı bir şey, yemek zamanı!

    Boris korkusuzca başarısızlığın gölgeleriyle dalga geçmeye devam etti.

     - Lütfen dur, şaka yapmıyorum.

    Max korkunç bir irade çabasıyla kendini karanlığa bakmaya zorladı. Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı, yalnızca Boris'in sarhoş çığlıkları mağaralarda yankılandı. Ve sonra Max, derinliklerdeki belirsiz bir siluetin bir yerden diğerine nasıl aktığını bir kez daha gördü. Tek kelime etmeden Boris'i elinden tuttu ve tüm gücüyle onu ağdan uzaklaştırdı.

     - Max, kes şunu, komik değil.

     - Tabii ki komik değil! Orada bir şey var, sana söylüyorum.

     - Lanet olsun, tamam Stanislavsky, buna inanıyorum. Bir çeşit insansız hava aracı uçuyor olmalı...

     - Hadi geri dönelim.

     - Daha içkimizi bitirmedik... Güzel.

    Şaşırtıcı Boris kendisinin götürülmesine izin verdi. Giderek daha fazla insan taş sirkin merkezinde toplandı. Çalışan bir uygulama olmadığında, en sevdikleri Segway'lere ve robotik sandalyelere binen gerçek Marslıların solgun yüzleri göze çarpıyordu. Görünüşe göre etkinliğin doruk noktası, yılın bazı çalışanlarının ödüllendirilmesiyle yaklaşıyordu. Aksine yıkılan şehrin planı gözle görülür derecede boştu. Tekno-çılgın vuruşlar artık o kadar sağır edici değildi ve bodrumlardan "zehirli" buhar bulutları artık kaçmıyordu. Boris ısrarla en yakın kanepeye doğru yöneldi. İpleri kesilmiş bir oyuncak bebek gibi yere yığıldı ve geveleyerek şöyle dedi:

     - Şimdi biraz dinlenelim ve biraz daha dolaşalım... Şimdi...

    Boris yüksek sesle esnedi ve kendini daha rahat hissetmeye başladı.

     Max, "Tabii ki biraz ara ver," diye onayladı. "Gidip Laura'yı arayacağım, yoksa ayrılmamız bir şekilde kabalık olur."

     - Git git...

    Max ilk önce barın arkasında kasvetli bir Ruslan keşfetti. Bir tünek üzerine tünemiş kocaman, tüylü bir yırtıcı kuşa benziyordu. Ruslan Max'i boş bir bardakla selamladı. Avın başarısızlıkla sonuçlandığı kelimeler olmadan açıktı. Max hafif bir keyiflenme duygusu yaşadı ve yalnızca birkaç saniye sonra kendini toparladı, hata yapmış bir yoldaşın karşısında sevinmenin değersiz olduğunu hatırladı. Laura'yı ararken Arthur Smith ile karşılaştı. Şaşırtıcı bir şekilde elinde de bir bardak tutuyordu.

     Arthur yaklaşırken Max'e, "Portakal suyu," diye açıkladı.

     - Eğleniyor musun? Bu tür diskoları sever misiniz?

     - Onlardan her zaman nefret ettim. Dürüst olmak gerekirse Mars'ın uçurumuna tükürmek üzereydim ki durup Laura Mae'ye baktım.

    Arthur, bodrum katlarına inişin yakınında duran ve bazı önemli Marslı patronlarla hararetli bir şekilde konuşan Laura'ya başını salladı. Yeni Yıl uygulaması ve altın kanatları olmadan da bir o kadar çekici görünüyordu. Max, Arthur'un aşk alanındaki başarısız maceraları hakkında belki daha fazla şey öğrenebileceğini düşündü.

     — Ona yaklaşmayı denedin mi? - en sıradan ses tonuyla sordu.

     - Evet, bir şekilde sıraya girmek istemedim.

     — Katılıyorum, fazlasıyla hayranı var.

     - Her türden ineği kandırmak onun süper gücüdür.

     — Telekom'u ineklerin yönettiği göz önüne alındığında, kullanışlı bir süper güç...

     - Her insanın bir süper gücü vardır. Bazıları faydalıdır, bazıları işe yaramaz, çoğu ise bunu hiç bilmez.

     "Muhtemelen," diye onayladı Max, Boris'i sonsuz efsaneleriyle hatırlayarak. - Keşke kendiminkini bulabilseydim.

     -Hangi süper gücü istersiniz?

    Max, Dreamland'e yaptığı başarısız ziyareti hatırlayarak bir an düşündü.

     — Zor bir soru, muhtemelen ideal bir zihne sahip olmak isterim.

     "Garip bir seçim," diye kıkırdadı Arthur. – İdeal zihin hakkındaki fikriniz nedir?

     — Her türlü duygu ve arzuyla dikkati dağılmayan, yalnızca ihtiyacı olanı yapan bir zihin. Marslılar gibi.

     - Duygu ve arzulara sahip olmamak için Marslı mı olmak istiyorsunuz? Genellikle herkes para ve güç elde etmek ve arzularını tatmin etmek için Marslı olmak ister.

     - Bu yanlış yol.

     - Bütün yollar yanlıştır. Patronunuz Albert'in bir rol model olduğunu düşünüyor musunuz? Evet, en azından dürüst, tüm duyguları kapatmaya çalışıyor. Çoğu Marslı daha basit davranır ve yalnızca olumsuz olanları kapatır.

     - En azından bu taraftan. Sonuçta her psikanalist olumsuzlukla mücadele etmemiz gerektiğini söyleyecektir.

     "İdeal ilacı yaratmanın yolu budur." Kapatılabilen tutkuların hiçbir anlamı yoktur. Tutku ancak tatmin olmadığında düşmene ve kalkmana neden olur. Onu tatmin etme gerçeğinin daha yüksek bir zihnin gözünde kesinlikle hiçbir değeri olmayacaktır.

     — İnsan duygularının bir değeri olduğunu düşünüyor musun? Bunlar sadece aklın çalışmasını engeller.

     - Aksine, duyguları olmayan zeka, gereksiz olarak yok olup gidecektir. Eğer hiçbir duygu onu yönlendirmiyorsa, zeka neden zorlansın ki?

     - O halde patronum Albert bir dahi olmaktan çok uzak mı?

     - Size çok kötü bir şey söyleyeyim, Marslıların çoğu göründükleri kadar zeki değiller. Piramidin tepesinde oturduk ve mevcut zekamız yerimizi korumamız için oldukça yeterli. Ancak biyo ve nöroteknolojilerdeki ilerlemenin dışında artık hiçbir şeyle övünmek zor. Hiçbir zaman yıldızlara uçmadık. Üstelik Albert gibi Marslıların bile tamamen duygulardan arınmış olduğu söylenemez.

     - Ama onları kapatabilir.

     - Kandaki dopamin konsantrasyonunu düzenleyebilir. Ama hepsi bu değil. En büyük şirketlerin patronları, örneğin Dünya üzerinde güçlü bir devlet gibi bazı küresel rakiplerin ortaya çıkmasına asla izin vermeyecektir. Ve konumlarına ve fiziksel varoluşlarına yönelik tamamen rasyonel bir korkuyla hareket ediyorlar. En ileri teknolojiye sahip cyborg bile ölmekten veya özgürlüğünü kaybetmekten korkar. Sıradan insanlar gibi yapışkan terler ve titreyen dizler gibi değil ama mantıksal korku ortadan kalkmadı. Yalnızca tamamen bilgisayar temeline dayanan zeka gerçek anlamda duygulardan yoksundur.

     - Böyle bir istihbarat mümkün mü?

     - Bence değil. Her ne kadar düzinelerce startup ve onların binlerce çalışanı size bunun tam tersini kanıtlasa da: her şeyin zaten burada olduğunu, sadece son adımı atmaları gerekiyor. Ancak Neurotech bile kuantum deneylerinde başarısız oldu.

     — Neurotech kuantum süper bilgisayarı temel alan yapay zeka yaratmaya çalıştı mı?

     - Belki. Kesinlikle bir kişinin kişiliğini kuantum matrisine aktarmaya çalıştılar ama görünüşe göre bunda da başarısız oldular.

     - Neden olmasın?

     "Bana rapor vermediler" Ancak her şeyin ne kadar panikle kısıtlandığına bakılırsa sonuç çok felaketti. Bu arada Telekom'un Neurotek'ten pazarda yer almasını ve Mars'taki neredeyse üçüncü şirket olmasını sağlayan da bu hikayeydi. Neurotek girişimi nedeniyle çok fazla kayıp yaşadı.

     "Belki de kendilerini yok etmeye çalışan bir yapay zeka yaratmışlardır." Projeyle bağlantılı her şeyi bu kadar hararetle yok etmelerinin nedeni bu mu?

     — Neurotek'in patronlarının Skynet'i yaratacak kadar dar görüşlü olmaları pek olası değil. Ama kim bilir. Gerçek "güçlü" yapay zekaya inanmadığımı zaten söylemiştim. Yeni başlayanlar için, insan zekasının ne olduğunu bile gerçekten anlamıyoruz. Elbette kopyalama yolunu seçebilirsiniz: süper karmaşık bir sinir ağı oluşturun ve bir kişinin karakteristiği olan tüm işlevleri arka arkaya ona itin.

     - Peki, özellikle olasılıksal bir kuantum matrisindeki böyle bir sinir ağı, öz farkındalığı kazanamayacak mı?

     — Kuantum matrisi hakkında hiçbir şey söylemeyeceğim, ancak geleneksel bilgisayarlarda hata vermeye ve muazzam miktarda kaynak tüketmeye başlayacak. Genel olarak yapay zeka alanındaki tüm girişimler, programın hiçbir zaman kendi bilincine varmayacağını uzun zamandır anlamıştır. Artık çeşitli duyu organlarını vidalama yolunu izlemeye çalışıyorlar. Sezgisel düzeyde zekanın gerçek dünyayla etkileşim olgusu olduğundan da eminim. Ve herhangi bir duyu simülatörünün bile yardımcı olmayacağını düşünüyorum. Duygular, dış dünyayla etkileşimde eşit derecede önemli, hatta belki de belirleyici bir araçtır. Ve tüm geleneksel "aptallıklarına" rağmen duyguların modellenmesi çok zordur.

     - Bir insandan duygular alınırsa mantığını kaybeder mi?

     - Tabii bu hemen olmayacak. Bir süre için akıl şüphesiz ataletle çalışacaktır. Ve böylece, sınırda, evet, kesinlikle herhangi bir duygudan yoksun olan zekanın duracağını düşünüyorum. Neden herhangi bir eylemde bulunsun ki? Merakı yok, ölme korkusu yok, zengin olma ya da birini kontrol etme arzusu yok. Sadece başkasından komut alarak çalıştırılabilen bir program haline gelecek.

     - Yani Marslılar her şeyi yanlış mı yapıyorlar?

     - Belki. Ancak Mars toplumu bu şekilde yapılandırılmıştır ve sayısı bir düzineden fazla olan olgunlaşmamış bireylerden oluşan insan sürüsü gibi, herkesten farklı olmaya çalışan herkese karşı da hoşgörüsüzdür. Bu sadece inançlarımı doğruluyor. Kendi adıma, fiziksel düzeyde duyguları kapatmanın yanlış yol olduğuna uzun zaman önce bir karar verdim. O zamanlar bu karar daha çok ergenlik çağındaki bir protestoya benziyordu ve sonradan bana pahalıya mal oldu. Ama artık bunu reddedemem.

     Max, "Laura May muhtemelen seninle aynı fikirde olacaktır," dedi. – Gerçek duyguları reddedip herkes için sözleşme yapanlardan da hoşlanmadığını gösterdi bana.

     - Hangi anlamda?

     - Mesela Marslılar evlenmezler ama birlikte çocuk yetiştirmek için bir anlaşma yaparlar...

     - Ve bundan bahsediyorsun. Yasal açıdan bakıldığında evlilik aynı sözleşmedir, ancak özeldir, hatta bazıları köleleştirme bile diyebilir. Ve bir Marslı, bu da dahil olmak üzere her türlü anlaşmayı imzalayabilir. Bu her iki ortak için de aptalca ve ayrımcı bir davranış olarak değerlendiriliyor. Bir kadının ancak bazı erkeklere ait olması durumunda toplumun tam teşekküllü bir üyesi olabileceği o barbar zamanların bir yankısı.

     — Görünüşe göre Laura o kadar da feminist değil.

     Arthur, "Dünyevi kadınların çoğu gibi, o da feministtir ya da feminist değildir, yeter ki faydası olsun," diye homurdandı Arthur. - Ancak her insan gibi kendisine faydalı olanı yapar.

     - Laura May ile köleleştirme anlaşması yapar mıydınız?

     "Duygularımız karşılıklı olsaydı bu mümkün olurdu." Ancak bunun gerçekleşmesi pek mümkün değil.

    Kısa bir sessizlikten ve bir sonraki portakal suyunun neredeyse yarısını üfledikten sonra Arthur devam etti:

     "Zaten denedim ama görünüşe göre çok beceriksizce." Laura May'in Telekom'daki işini nasıl bulduğuna dair bilmeceyi çözebilir misin?

    Max boş bardağı gizlice koklamaya çalıştı ama alkol kokusu alamadı. Arthur'un neden bu kadar açık olduğu ancak tahmin edilebilirdi. Max, eğer kendisi ne Marslıların arasına ne de insanların arasına gerçekten ait olamayacak yalnız bir yarı Marslı olsaydı, o zaman her türlü "yaşam kutlamasının" onun en karanlık melankoli ataklarına neden olması gerektiğini düşündü.

     — Onu işe aldın mı?

     - Ben onu tahmin ettim. Personel servisinden bir yöneticiyle bir öpücük karşılığında Telekom'da iş buldu. Bu tam olarak duyguların zekanın doğru uzun vadeli stratejiyi geliştirmesine izin vermediği durumdur.

    “Bu gerçekten işyerinde tacizle ilgili bir hikayenin kaynağı mı? — Max hayranlıkla düşündü. "Tüm versiyon zincirini Boryan'a kadar takip etmek ilginç olurdu."

     - Peki sırada ne var?

     — Gökyüzü düşmedi, gezegenler durmadı. Öpüşmeyle ilgili masalların masal olduğu ortaya çıktı. Kısacası gördüğünüz gibi işler daha da ileri gitmedi. Ancak bazı insanlar iş buldu ve iyi bir kariyer yaptı.

    Arthur sustu ve üzüntüyle bardağına baktı. Ve Max, garip Marslının güzel Laura ile ilişkiler kurmasına, sonsuz minnettarlığını kazanmasına ve kutsalların kutsalında böylesine değerli bir müttefike sahip olan kariyer basamaklarını hızla yükseltmesine nasıl yardımcı olabileceğine dair "harika" bir fikir buldu. personel hizmetinin tam kalbinde. Daha sonra Max, şirket partisinde içtiği her bardağa uzun süre lanet okudu, çünkü yalnızca aşırı miktarda alkol onun böylesine "ustaca" bir plan doğurmasının yanı sıra onu da getirebilmesinin nedeni olabilirdi. "başarılı" bir son.

     - Peki, önden taktikler sonuç vermediğine göre, dolambaçlı bir manevra denememiz gerekiyor.

     - Peki ne tür bir manevra? – Arthur hafif bir ilgiyle sordu.

     Max bir uzman havasıyla, "Eh, kadınların dikkatini çekmenin birkaç kesin yolu var," diye başladı. – Çiçek ve el işi hediyeleri değerlendirmeyeceğiz. Ancak bir bayanı ölümcül bir tehlikeden cesurca korursanız, bu neredeyse kusursuz bir şekilde çalışır.

     — Telekom'un kurumsal etkinliğinde ölümcül tehlike mi var? Korkarım buna maruz kalma ihtimali istatistiksel hata seviyesinden çok daha düşük.

     - Ölümcül olanı hafifçe büktüm. Ama küçük bir tehlike yaratma konusunda oldukça yetenekliyiz.

     — Kendin mi yarattın? Küçük ama diyelim ki...

     - Laura'nın boş, korkutucu bir odaya, örneğin bu harika sığınağın bodrum katına gitmesi gerektiğini varsayalım. Ve orada sarhoş bir Telekom çalışanı onu rahatsız etmeye başlayacak. Onu korkutacak kadar ısrarla, sonra şans eseri yanından geçeceksiniz, müdahale edeceksiniz, işten atılmakla tehdit edeceksiniz ve o da çantada!

     “Umarım planındaki zayıflıkları görüyorsundur insan dostum.” Tamamen teknik yönleri eleştirmeyeceğim bile: Laura'yı bodruma nasıl çekeceksiniz, orada fazladan savunmacının olmadığından nasıl emin olacaksınız? Peki Laura'nın korkacağını sana düşündüren ne? Prensip olarak, o pek çekingen değil ve nerede olduğumuzu ve kime şikayet edebileceğini düşünürsek... Ve yerel güvenlik, herhangi bir çağrı için bir dakika içinde koşarak gelecektir. Kesinlikle denemenizi tavsiye etmiyorum, kendinizi son derece garip bir durumda bulacaksınız.

     - Evet, niyetim bile değildi. Güvenlik Servisimizin tüyler ürpertici bir bölümünde çalışan bir arkadaşım var. Umarım bir şey olursa yerel güvenliğe gözdağı verebilir.

     — Şüpheli... Arkadaşınız etkinliğe katılmayı zaten kabul etti mi?

     - Onunla konuşacağım. Ben de Laura'yı cezbetmenin bir yolunu buldum. Yanında kafatası şeklinde bir drone görüyorsunuz. Bu donanım parçasını gerçekten seviyor ve üzerindeki şifre şu soru: İnsan doğasını ne değiştirebilir? Ve cevabı biliyorum. Kaplumbağayı sessizce bodruma götüreceğim ve Laura onu yakalayıp takip ettiğinde tuzağımız kapanacak.

     - Ya da gitmeyecek, birisinden getirmesini isteyecek... Ama bu benim, seçici davranıyorum. Ayrıca bilgisayar korsanlığı faaliyetlerinizin izlerinin cihaz günlüklerinde kalacağını da unutmadınız.

     - Elimden geldiğince temizleyeceğim. Laura'nın pek fazla araştıracağını sanmıyorum ve bu konuda pek bir bilgisi de yok.

     - Muhtemelen anlayan arkadaşları vardır.

     — Bir şey olursa özür dileyip ilginç bir etkinin uygulanmasına bakmak istediğimi ve kazara berbat ettiğimi söyleyeceğim.

     - Doğru cevap nedir?

     - Aşk.

     - Romantik. Tamam, plan kesinlikle ilginç ama sanırım zamanı geldi. Geç oldu ve henüz yatmadan önce Mars'ın uçurumuna tükürmedim.

     - Bekle, korktun mu? – Max meydan okurcasına sordu.

     "Benden faydalanmaya mı çalışıyorsun insan dostum?" — Marslı şaşırmıştı. - Kendiniz çok daha fazlasını riske atmanıza rağmen neden yardım etmeyi kabul ettiniz? Neden aynı numarayı kendin için yapmak istemiyorsun?

     “Hı-hı...” Max makul bir açıklama bulmaya çalışırken tereddüt etti.

     - Size küçük bir ipucu vereyim: Karşılığında bir iyilik almak ister misiniz?

     "Evet," Max yalan söylemenin bir anlamı olmadığına karar verdi.

     - Hangisi olduğunu bile tahmin edebiliyorum. Arthur birdenbire, "Tamam, eğer iş başarısız olursa, gücüm dahilindeki her türlü hizmeti size sağlarım," diye kabul etti.

    Max'in bacakları onu Ruslan'ın bulunduğu bar tezgahına taşırken, rüyalarında zaten ileri geliştirme departmanının direktörlüğü pozisyonunu almayı başarmış ve başkan yardımcılığını hedefliyordu.

    Ruslan aynı yerde oturuyordu. Max bir sonraki sandalyeye tırmandı ve sıradan bir şekilde sordu:

     — Laura'ya asılmadın mı?

     - Bu turna çok yükseğe uçuyor, baştankarayla yetinmeliydik. Ve şimdi tüm memeler alındı.

     "Birini yakalamak her akşam mümkün olmuyor."

     - Bana bu berbat inek partisinden başka ne bekleyebileceğini söyleme.

     "Ama artık bir arkadaşımızın vinç almasına yardım etme fırsatı var."

    Ruslan alaycı bir şekilde Max'e baktı.

     "Bence Laura'yla daha iyi anlaşacaksın." Sadece onun etrafında sürüler halinde dolaşan yardımsever telekom ineği gibi davranma. Gel ve ona harika bir hatun olduğunu ve onunla takılmak istediğini söyle. Bunun işe yarama olasılığı daha yüksektir.

     - Tavsiyen için teşekkürler, ama bana yardım etmeni değil, bir Marslının Laura'yla buluşmasına yardım etmeni istedim.

     — Sigaradan mı sarhoşsun Max? Hiçbir Marslıya yardım etmeyeceğim.

     - Teknik olarak Marslıya yardım etmek için ama aslında bana yardım etmek için. Bu Marslı kariyerimi büyük ölçüde ilerletebilir.

     - Sizce bunu nasıl ayarlamalıyım? Laura'ya git ve şunu söyle: hey keçi, benim yerime tüyler ürpertici, solgun bir inekle takılmak ister misin?

     - Hayır, plan bu. Bir süre sonra Laura burnunu pudralamak için bodruma inecek. Onu oraya nasıl çekeceğimi biliyorum. Bütün gezginlerin ayrıldığı yer orası. Onu takip edip rahatsız etmeye başlayacaksınız ki gerçekten korksun, sonra rastgele bir Marslı gelip onu korumaya başlayacak. Şunu," Max, taze meyve suyu içen Arthur'u işaret etti. "Ona daha ciddi davranırsın, hatta onu itebilirsin, biraz sarsabilirsin ki her şey doğal olsun." Ama sonunda onu kurtarmak zorundadır.

     — Evet, sadece bir iş meselesi: cinsel taciz ve bir Telekom çalışanına saldırı. Moskova'dan gelen bazı gastorlar birkaç yıl rahatlıkla kapatılabilir.

     - Fazla ileri gitmeye gerek yok elbette. Marslı kesinlikle şikayet etmeyecektir ve sen de Moskova'dan gelen bir gastor değilsin.

     - Dinle büyük stratejist, Telekom'un patronu olma hayallerinden vazgeç. Yerimiz çoktan belirlendi ve başınızın üstünden atlayamazsınız.

     — Belki haklısın, bu dünyada gerçek olan her şey Marslıların elinde ve Moskova'dan gelen misafirlerin sanal başarılarla yetinmesi gerekecek. Bunun bir Mars rüyası olmadığını nasıl anlayabileceğini düşünüyorum. Sonuçta görme, duyma ve diğer şeylerin yardımıyla onu gerçeklikten ayırmak imkansızdır. Bir çeşit altıncı his mi aramalıyız? Marslı, gerçek dünyanın dengeli olduğunu hatırlamanın yeterli olduğunu söylüyor. Hiçbir şey kaybetmeden hiçbir şey kazanamayacağınızı. Ama hiçbir şeyi umursamayan her türden piç sürekli kazanıyor. Yani hiçbir şey anlamayacaksınız. Bir orman gölünün yüzeyinde veya baharın nefesinde de bir ay yolu arayabilirsiniz ama bu Mars'ta değil. Veya oradaki şiirleri sıralayın. Ama asıl şiirlerin hepsi çoktan yazılmıştır... Artık kimsenin şairlere ihtiyacı yok. Ne yaparsan yap her zaman şüphe duyacaksın. Ama Laura Mae'ye bakıyorum ve onun gerçek olabileceğini düşünüyorum. Tüm Mars bilgisayarları bir araya getirildiğinde böyle bir şey ortaya çıkaramaz...

     - Laura konusunda çok güzel konuştun. Gerçekten senin bu Marslının herhangi bir şekilde yardım edeceğini umuyor musun?

     - Neden?

     "Neden Laura'nın yanına gitmek istemiyorsun, o sadece sıkılıyor?"

     "Onu korkutabilmem pek mümkün değil."

     - Bahsettiğim şey bu değil. Git ona yaklaş. Marslıları Marslıların dertlerinden kurtarın ve insani sevinçlerin tadını çıkarın.

     - Hayır, Marslıya yardım etmek istiyorum. Bırakın insani sevinçlerin tadını çıkarsın ama ben diğer tarafta ne olduğunu görmek istiyorum.

     - Bildiğin gibi. Madem ısrar ediyorsun Laura'yla alışverişe gideceğim.

     - Serin! – Max mutluydu. - Marslıyla gerçekten gerçekten karşılaşan tek kişi sensin, tamam mı? Her şeyin gerçek görünmesini sağlamak için.

     - Haydi büyük entrikacı, harekete geç.

    Drone'u fark edilmeden götürmek, armut bombardımanı yapmak kadar kolaydı. Max, kamerasını kullanarak alt katta neredeyse hiç kimsenin olmadığından, yalnızca personel ve temizlik robotlarının olduğundan emin oldu. Her ihtimale karşı kaplumbağayı tuvaletlere giden kuytu köşeye götürdü ve aynı korkunç beyaz fayanslarla kapladı.

    Yaklaşık on dakika sonra Laura kaybı fark etti ve görünüşe göre izleyiciyi kontrol ettikten sonra kendinden emin bir şekilde aşağı indi. Max diğer komploculara bir sinyal gönderdi. Ruslan, Laura'dan hemen sonra bodrumda kayboldu ve Marslı bir süre bardağını dikkatle inceledi, ancak sonunda cesaretini toplayarak herkesi takip etti. Max, planın işe yaradığını kendi gözleriyle görmek için drone kamerasını kullanma isteğine başarıyla direndi. En az otuz saniye kadar uzun bir süre uğraştı ama kafatasının arayüzüne ulaştığında çipin ağını kaybettiğini keşfetti.

    Max, "Bu bir haber," diye düşündü. – Acaba bu onların kulüplerinde ne sıklıkta oluyor? Yoksa sorun çipimde mi? Dans pistinde kalan şeytani yaratıklar şaşkınlıkla etraflarına bakmaya başladılar ve tüm sanal kıyafetlerinin balkabağına dönüştüğünü keşfettiler. Max, "Bu, genel bir başarısızlık olduğu anlamına geliyor, ancak artık güvenliğin hiçbir müdahalesi Laura'yı kurtarma operasyonunu aksatmayacak" diye mantık yürüttü ve barmenden bir maden suyu istedi.

     — Kulübünüzde ağ sıklıkla çöküyor mu?

     Barmen "Evet, bu ilk defa oluyor" dedi. - Böylece tüm ağ aynı anda...

    Max birkaç dakika sakince oturdu ve sonra yavaş yavaş endişelenmeye başladı. "Neden orada sıkışıp kaldılar? - gergin bir şekilde düşündü. “Ah, sanki bir şeyler yolunda gitmeyecekmiş gibi buna başlamamalıydım.” Max, kafası kırık bir Marslının etrafı doktorlarla çevrili bir şekilde yattığını ve Ruslan'ın polis platformunda kelepçeli bir şekilde durduğunu hayal etti ve ürperdi. Ağa erişimin yeniden sağlandığını belirten çip neşeli bir şekilde çaldığında Max sandalyesinden fırladı. Bir süre iğneler ve iğneler üzerindeymiş gibi döndü ve sonunda kendisi aşağı inmeye, işlerin nasıl gittiğini kontrol etmeye karar verdi ve yarı yolda Arthur'un bodrumdan yükseldiğini gördü. Ona doğru hızla koştu.

     - Her şey nasıl gitti?

     "Benim için işe yaramadı ama arkadaşının durumu iyi görünüyor." Konuştular, güldü ve birlikte ayrıldılar.

     -Nereye gittin? – Max aptalca sordu.

     - Belki onun evine, ya da onun evine... Başka bir çıkıştan. Bu sanal serap sayesinde birlikte inanılmaz derecede güzel görünüyorlar. Hatta tamamen estetik zevk almak için biraz oyalandım... Devasa bir kara iblis ve meleksi bir succubus.

    “Sizin bölümünüz! Max dehşetle, kariyerimi cehennem gibi boyutların derinliklerine gömdüm, diye düşündü. - Ruslan, ne canavar! Ben de aptalın tekiyim, tilkiden tavuk kümesini korumasını istemeyi düşündüm.”

     "Ahhh... böyle olduğu için üzgünüm," diye mırıldandı Max.

     - Bu senin hatan değil. Arkadaşınız harika planımızda ayarlamalar yapmaya karar verdi. Ama anlaşılabilir. Cidden endişelenmeyin, ancak gelecek için, doğrudan Laura'dan onun cazibesine kayıtsız olmayan bir yöneticiyi size yardım etmeye ikna etmesini istemenin çok daha güvenli olacağını unutmayın. İkinci öpücük, şirket pahasına profesyonel bir çip almak için yeterli olacaktır. Ve her türlü karmaşık plan, gerçek hayatta nadiren işe yarar.

     - Onun hakkında bu kadar kötü bir fikrin mi var? Neden böyle bir şeyi kabul etsin ki?

     "Kötü bir fikrim yok, dünyanın en zengin ve en güçlü şirketlerinden birinde zirveye çıkmaya çalışan çalışanların kişisel dosyalarıyla çok uzun süredir çalışıyorum." Bu öyle bir suç değil: Bir botanikçiyi kandırmak ve onun yardımıyla aynı anda iki kariyeri geliştirmek. Ancak kendisine şahsen bağlı, yüksek bir mevkide bulunan bir arkadaşının olmasını kabul ederdi. Ya da belki katılmıyorum...

    Max, "Evet, tüm kadınların sosyal sorumluluğu azaldı" diye düşündü. “Eh, bütün güzel kadınlar aynen böyledir.” Arthur yüzüne bakarak gülümsedi.

     - Üzgünüm Max ama hayal kırıklığın beni eğlendiriyor. Gerçekten Laura'nın bu kadar prenses olduğunu mu düşündün? İşte basit bir sorunun cevabı: Bir insan neden herkese gülümser, tonlarca monoton iltifatı ve kendini övmeyi sabırla dinler, boş zamanını ve parasını tıp ve spor salonlarına harcar ama aynı zamanda herhangi bir dolaylı materyal türetmeye çalışmaz. bundan faydalanır mı? Böyle insanların gerçekten var olduğunu düşünüyor musunuz? Daha doğrusu, elbette varlar ama Telekom'da yüksek pozisyonlarda çalışmıyorlar.

     "Peki, eğer o bir prenses değilse neden onu terfi için satın almıyorsunuz?"

     "Aptal hayal kırıklığın seni bayağı yapıyor." Çok gururlu ve onu doğrudan satın almak mümkün olmayacak. Yoksa fiyatı çok yüksek olacak. Üstelik istediğim bu değil. Ama senin ya da benim gibi ineklerin ona aşık olması tehlikelidir," diye gülümsedi Arthur. "Maalesef Laura genel olarak erkek yaratıklara karşı çok düşük bir görüşe sahip ve onlardan biraz da olsa faydalanmakta yanlış bir şey görmüyor."

     "Belki o da Ruslan'ı kullanır."

     - Belki.

     - Onunla ciddi bir şekilde konuşacağım.

     - Buna değmez. Olan oldu. Elbette aptalca bir şey buldun ve ben de kabul ettim ama bu yüzden dünya çökmedi. Belki bu Ruslan'la en azından biraz mutlu olacaktır.

     - Senden ne haber?

     "Zaten bir şansım vardı ama kaybettim."

     - En inanılmaz şeylerin iki kere olması kuralına ne dersiniz?

     "Bu tuhaf saçmalık iki kez oluyor." Ve berbat gerçek dünyada gerçekten önemli ve değerli olan şeyler için başka bir kural geçerlidir: "Yalnızca bir kez ve bir daha asla." Tamam, insan dostum, artık gitme zamanım geldi, kocaman boş dairemde tek başıma özlemeye.

    Arthur, Telekom'da hızlı bir kariyer ve belki de herhangi bir kariyer umudunu da yanına alarak ayrıldı. Max'in kanepede horlayan Boris'i kenara itip bir taksi çağırmaktan başka seçeneği yoktu.

    Minik mutfağında otururken tamamen ayık olduğunu fark etti. Kötü bir ruh halindeydim, başım çatlıyordu ve iki gözümde de uyku yoktu. Hızlı iletişimin yüksek maliyetine tükürdü ve Masha'nın numarasını çevirdi.

     - Merhaba uyanık mısın?

     - Zaten sabah oldu.

    Masha biraz darmadağınık görünüyordu. Etrafında yılbaşı süsleri duruyordu, köşede süslü doğal bir ağaç duruyordu ve Max, Olivier'in tadını ve mandalina kokusunu alabildiğini düşünüyordu.

     - Bir şey oldu mu?

     - Evet Mash, üzgünüm, vizenle ilgili sorunlarım var...

     - Zaten anladım. - Masha daha da kaşlarını çattı. – Tek söylemek istediğin bu muydu?

     - HAYIR. Üzgün ​​olduğunu biliyorum ama bu kahrolası Mars'ta işler benim için gerçekten kötü gitti...

     - Max, içki içtin mi?

     - Zaten ayıldım. Neredeyse. Maşa, sana bir şey söylemek istedim, hemen formüle etmek zor...

     - Evet, konuşun, gecikmeyin.

     - Telekom'da hiçbir şey yapamıyorum, iş biraz aptalca ve ben de tamamen yanlış bir şey yapıyorum... Mars'ta birlikte nasıl harika bir hayat geçireceğimizi hayal ettiğimizi hatırlıyorum...

     - Max, ne söylemek istiyordun?

     — Moskova'ya dönersem çok üzülmez misin?

     -Geri mi dönüyorsun? Ne zaman?!

    Masha o kadar samimi ve geniş bir gülümsemeye sahipti ki Max şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

     "Üzüleceğini düşünmüştüm, çok fazla zaman ve çaba harcadık."

     - Ah, burada oturup Tanrı bilir neyi beklemek beni üzmez mi sanıyorsun? Bu kahrolası Mars'a her zaman daha çok ihtiyacın vardı.

     — Geri dönersem Telekom'da kalmam pek mümkün değil. Dönüş biletine de çok para harcayacağız ve başka bir yerde her şeye yeniden başlamak zorunda kalacağız.

     - Max, ne saçmalık. Moskova'da iş bulamayacak mısın? Böyle bir uzman burada elleriyle parçalanacak. Sonunda ihtiyacımız olmayan bir şeyi satacağız.

     - Bu doğru mu? Yani beni kınayıp utançla damgalamayacaksınız değil mi?

     "Eğer şu anda kapının önünde belirseydin, sana tek kelime etmezdim."

     - Odunların içine sarhoş düşsem bile mi?

     Masha, "Bunu her biçimde kabul edeceğim," diye güldü. "Oraya lanet Mars'ta sarhoş olmak için gittiğini anlıyorum."

    Max rahat bir nefes aldı ve her şeyin o kadar da kötü olmadığına karar verdi. “Mars'ta çalışmaya neden bu kadar takıntılıyım? Harika olmadığı açık. Bu dükkanı kapatıp evimize dönüp mutlu yaşamamız lazım.” O ve Masha bir süre daha sohbet etti, Max sonunda sakinleşti, neredeyse dönüş biletlerini seçti ve hızlı bağlantı penceresini kapattı. Uyuyakaldığında, uzaktaki Moskova'yı, eve nasıl geldiğini, Maşa'nın onu nasıl sıcak, yumuşak karşıladığını, kedisinin ayaklarının altını ovuşturduğunu ve tuhaf Marslıların ve yeraltı şehirlerinin sahte güzelliğinin nahoş ama zararsız bir rüyaya dönüştüğünü hayal etti. Max kendini yastığa daha da gömerek, "Elbette eve utanç içinde dönmek en emin yol değil," diye düşündü.

    Tek bir hedef ve binlerce yol vardır.
    Hedefi gören yolu seçer.
    Yolu seçen asla ona ulaşamaz.
    Herkes için gerçeğe giden tek yol vardır.

    Max kalbi hızla çarparak yatakta aniden doğruldu. "Anahtar! Onu nasıl tanıyorum? - dehşet içinde düşündü.

    

    Bir şirketin minivanının penceresinden birbirinin aynısı beton kutular süzülüyordu. Sanayi bölgesinin mimarisi, sosyalist gerçekçilik veya kübizmin taraftarlarından en yüksek övgüyü hak ediyordu. Geometrik olarak doğru açılarla kesişen tüm bu caddeler ve kavşaklar yalnızca sayı bakımından farklılık gösteriyordu. Ayrıca mağaranın tavanında çatlaklar ve mineral damarlarından oluşan bir desen bulunmaktadır. Max bir kez daha sanal gerçekliğin koltuk değnekleri olmadan ne kadar çaresiz olduklarını düşündü. Bilgisayar ipuçları olmadan böyle bir alandan çıkmak imkansız; yerel ofisler gerçek tabelalara veya plaketlere para harcamanın gerekli olduğunu düşünmüyordu. Her ihtimale karşı çantasını oksijen maskesiyle kontrol etti, sonuçta gama bölgesi: hazırlıksız bir kişi için bile tehlikeli bir şey değil, ancak burada yarı yer çekimiyle bile uzun süre merdivenlerden yukarı koşamazsınız.

    Grieg, her zamanki gibi kendi içine çekildi, ön koltukta meditasyon yaptı ve Boris, ekipmanların bulunduğu plastik kutuların arasında karşı arkada uzanıyordu. Mükemmel bir ruh hali içindeydi, yolculuktan ve yoldaşlarıyla birlikte olmaktan keyif alıyordu ve açgözlülükle cips ve birayı yutuyordu. Max biraz tuhaf hissetti çünkü Boris onu neredeyse en iyi arkadaşı olarak görüyordu ve Moskova'ya geri dönmeye karar verdiğini söyleyecek cesareti toplayamıyordu. “Yoksa karar vermedin mi? Neden Dreamland kasasına bu aptal geziye çıkıyorum? - Max'i düşündü. - Hayır, buna gerçekten güveniyorum. Böyle tesadüfler yoktur." Ancak uzun yıllar boyunca insanları ne pahasına olursa olsun kızıl gezegene koşmaya zorlayan sinir bozucu ses, bir o kadar da ısrarla şöyle fısıldadı: "Böyle bir vaka ortaya çıktığına göre, sizi bunu araştırmaktan alıkoyan ne?"

     — Dün StarCraft yayınını izledin mi? - Boris bir şişe bira uzatarak sordu. Max bunu dalgın bir şekilde kabul etti ve tamamen mekanik bir şekilde yudumladı.

     - Hayır...

     - Ama boşuna bu maç bir efsaneye dönüşecek. Deadshot'ımız, üç yaşından beri StarCraft oynayan bu tüyler ürpertici Japon ineği Miki'ye karşı oynadı.

     - Evet, o hala bir inek. Annesi muhtemelen dokuz ay boyunca StarCraft yayınlarını izliyordu.

     - Bir kopyalayıcının içinde büyüdü.

     - O zaman bu şaşırtıcı değil.

     -Boşuna, kısacası kaçırdım, aslında seni bara çağırdım. İki yıldır kimse bu Miki'yi bire birde yenmemişti.

     — Uzun zamandır takip etmiyorum, kayda sonra bakacağım.

     - Evet kayıt aynı değil, sonucu zaten biliyorsunuz.

     - Peki kim kazandı?

     - Bizimki kazandı. Öyle bir dram vardı ki, genel savaşı kaybetti, her şey zaten han gibi görünüyordu...

     — Resmi tablodaki bir şey teknik bir yenilgiyi gösteriyor.

     - Modifikasyon karşıtı komisyonun bu sabah çipinde hangi pislikleri bulduğunu bir düşünün. Ucube, biz kazanır kazanmaz akbabalar hemen akın ediyor. Ama sorun değil, gerçek masanın ekran görüntüsünü kaydettik ve tabiri caizse onu granitle kapladık. Ağ hiçbir şeyi unutmaz!

     Max, "Pfft, yasak yazılım," diye homurdandı. — Evet, yüzlerce üniteden oluşan tüm bu mikriklerin yazılım ve ek cihazlar olmadan gerçekten mümkün olduğuna asla inanmayacağım. Güya saf zekanın savaşı! Bu saçmalığa sizden başka inanan var mı?

     - Evet, anlıyorum ama kabul etmelisiniz ki Japonlar en gelişmiş gizli komut dosyalarına ve aygıtlara sahip ama bizimki yine de kazandı.

     — Ve hemen pervasızca dışarı atıldı. Bu yüzden izlemeyi bıraktım.

    Araba büyük bir batık garajın içine girdi ve beton bir rampanın önünde durdu. Rampanın yumuşak bölümü arabanın zeminiyle tam aynı hizadaydı.

     Grig dışarı çıkarken, "Geldik" dedi.

     "Peki, lojistik yöneticileri olarak çalışalım," diye yanıtladı Boris hemen ve yanlarında Telekom logosu boyalı, üstte yuvarlatılmış üst çubuklu "T" harfi ve her iki yanında radyo emisyon sembolü bulunan ekipman kutularını çıkarmaya başladı.

     Max, sıradan gri odaya bakarken, "Dreamland depolama tesisine benzemiyor," diye omuz silkti. - Tıkanmış insanlarla dolu biyo-banyo sıraları nerede? Düzenli park yeri.

     Grig, "Depo aşağıda" dedi.

     - Oraya mı gidiyoruz?

     - Zorunda.

     — Hayalperestlerle dolu birkaç kavanozun tıpasını açalım mı?

     "Hayır, elbette hayır," diye şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı Grig. — Biovanlara dokunmak kesinlikle yasaktır. Yalnızca yedek yönlendiriciler ve telekom bilgisayarları vardır.

     - Bu kadar? "Sıkıcı," diye belirtti Max.

     Grig nefes nefese bir sesle, "Ciddi bir şey olsaydı buraya gönderilmezdik," diye yanıtladı.

    Sağlığı pek iyi görünmüyordu; kutuyu rampaya kaldırmak onu açıkça yormuştu.

     Boris, "İyi görünmüyorsun," dedi, "şimdilik dinlen, kutuları asansöre taşıyacağız."

     "Hayır, hayır, iyiyim." Grig ellerini salladı ve abartılı bir neşeyle yükü itti.

     — Beyni bedeninden ayrılıp ayrı bir kapta yüzen danışanlar var mı orada? Sınırsız tarife alıp sonsuza kadar yaşamak isteyenler.

     "Belki de içeride ne olduğuna bakmıyorumdur."

     — Veritabanına erişiminiz yok mu? Kimin nerede saklandığını göremiyor musunuz?

     Grig, "Resmi kullanım için," diye mırıldandı.

    Kutuyu yük asansörünün önüne bıraktı ve bir sonrakini almak için döndü.

     - Burada görev başındayız. Hiç etrafta dolaşıp bu mataralarda ne tür insanların yüzdüğünü görmek ilginizi çekmedi mi?

    Grieg, sanki soruyu anlamamış ya da anlamak istemiyormuş gibi, kendine özgü bulanık bakışlarıyla birkaç saniye soruyu soran kişiye baktı.

     - Hayır Max, ilginç değil. Geliyorum, arızalı modülü buluyorum, çıkarıyorum, yenisini takıyorum ve çıkıyorum.

     — Ne kadar süredir Telekom'da çalışıyorsunuz?

     - Uzun zamandır.

     - Peki beğendin mi?

     - Beğendim ama yeşil iznim var Maxim.

    Grieg adımlarını hızla hızlandırdı.

     - Yeşil izin...

     "Dinle Max, adamı rahat bırak," diye araya girdi Boris, "kutuları oraya yuvarla, kızları bileme."

     - Evet ne sordum? Neden herkes bu izin konusunda bu kadar endişeli?

     — Yeşil izin, çipinizin halihazırda, ticari sırların ifşa edilmemesini resmi olarak izleyen Güvenlik Hizmetinin birkaç dinleme sinir ağıyla donatıldığı anlamına gelir. Ama aslında orada neyi takip ettikleri bilinmiyor. Güvenlik Servisimiz görev konusunda oldukça paranoyak bir yaklaşıma sahiptir.

     - Ne sorduğumun önemi yok mu?

     "Öyle bir şey yok Max, sadece izni olan insanlar genellikle kaygan konuları, özellikle de işle ilgili konuları tartışmak istemezler." Hatta kurum kültürü, yönetim sistemleri ve diğer kurumsal saçmalıklar gibi zararsız şeylerle ilgili kişisel görüşler bile.

     - Her şey nasıl gidiyor? Telekom Güvenlik Servisi'nde çalışan Ruslan'ı hatırlıyor musunuz? Dimon da ondan korkuyordu. Ne kadar yetkiye sahip olduğunu bilmiyorum ama bir nedenden dolayı her türlü kışkırtıcı konuşma yapmaktan hiç korkmuyor. Genel olarak Marslılara kurbağa yavruları veya tüyler ürpertici inekler dışında bir ad takmıyor.

     - O yüzden güvenlikte, neden korkuyorlar ondan? Ve bazıları, Max, o kadar cesur değiller ve insanları rahatsız etmenin ve garip bir duruma sokmanın bir anlamı yok. Burası senin için Moskova değil.

     - Ah, bana bir daha Moskova'dan bir Gastor olduğumu hatırlatma. O zaman sürekli sessiz mi kalmalıyım?

     - Sükunet altındır.

     - Peki sen Bor, sessiz kalmayı ve kafanı fazla dışarı çıkarmamayı mı tercih edersin?

     — Bana göre Max, bu davranış stratejisi hiçbir soru işareti yaratmıyor. Ancak insanlar sözlerinde çok cesurdurlar, ancak ilk sorun belirtisinde çalıların arasına dalıp oldukça sinir bozucu olurlar.

     - Kabul etmek. Ve gülünç bir sonuçla da olsa kötü şirketlere karşı politik bir mücadele yürütmeyi göze alan insanlar sizde nasıl bir tepki uyandırıyor?

     - Yok, sınıf gibi insanların olmaması nedeniyle.

     - Gerçekten mi? Peki ya Titan'da huzursuzluk yaratan gizemli örgüt Quadius'a ne dersiniz? Trendeki Phil'i hatırladın mı?

     - Evet, yalvarırım, tek bir görünüş var, ben şeytani şirketlerin kendilerinin, marjinal unsurlara bir çıkış yolu yaratmak ve aynı zamanda onların küçük saçmalıklarını yapmak için bu tür organizasyonları gütmekle meşgul olduklarından fazlasıyla eminim. rakipler.

     - Evet Bor, senin katı bir alaycı olduğunu görüyorum.

     - Bu sahte, ben özünde romantik biriyim. Biliyorsunuz, Warcraft'taki kahramanım asil bir cüce, sosyal adaleti yeniden sağlamak için her zaman kanunları çiğnemeye hazır," dedi Boris sesinde sahte bir üzüntüyle son kutuyu asansöre doğru yuvarlarken.

     - Evet evet…

    Kasadaki asansör çok ağırdı, bu yüzden onlar ve tüm çöpler bir köşeye yerleştirilmişti ve herhangi bir sanal arayüzü olmayan eski moda bir dokunmatik ekranla kontrol ediliyorlardı. Genel olarak, çelik kapılar kapanır kapanmaz tüm dış ağlar ortadan kalktı ve geriye yalnızca konuk bağlantısı olan Dreamland hizmet ağı kaldı. Bu bağlantı, tam depolama haritasının görülmesine bile izin vermiyordu, yalnızca mevcut rotayı görüyordu ve çiplerden ve bağlı cihazlardan gelen fotoğraf ve videolara ciddi kısıtlamalar getiriyordu.

    Grieg eksi beşinci seviyeyi seçti. Asansör durduğunda Max, "Çok yazık," diye düşündü, "kıyamet gibi bir resim olmayacak." İçinde insan larvalarının bulunduğu yüzbinlerce petekle dolu, kilometrelerce uzunlukta devasa bir kovan gözünün önünde görünmüyordu. Dreamland depolama tesisi, gezegenin gövdesini her yönden kemiren ve yüzlerce metre derinlikte çalışan eski bir madenin uzun, dolambaçlı tünellerinde bulunuyordu.

    Doğal bir kökene sahip gibi görünen mağaradan, sıra sıra biyo-banyolarla dolu akıntılar vardı. Hareket kolaylığı için kenarları katlanır tekerlekli platformlar sunuldu. Bir kez daha tüm kutuları yeni bir nakliye aracına taşımak zorunda kaldım. “Peki bu ne zaman bitecek?” - Boris homurdanmaya başladı. Ancak yola çıkar çıkmaz alçak bir kutuya rahatça oturdu, bir sonraki bira şişesini açtı ve aniden hafifledi.

     — Burada içki içmek serbest mi? - Max'e sordu.

     - Beni kim durduracak? Tekerlekli platform mu yoksa bunlar tuhaf kutular mı?

    Boris, kapakları kalın, bulanık plastikten yapılmış, altında insan vücudunun ana hatları neredeyse hiç seçilemeyen sonsuz lahit sırasını başıyla işaret etti.

     "Muhtemelen her yerde kameralar vardır."

     - Peki onları kim izleyecek, değil mi Grig?

    Grieg ona bakışlarında hafif bir kınamayla cevap verdi.

     — Ve genel olarak gama bölgesi, burada çok fazla içmemelisin.

     - Tam tersine, pimler daha güçlü ve bazılarının aksine bende on iki saat yetecek kadar oksijen var... Tamam, beni ikna ettiler.

    Boris sırt çantasının bir yerinden kese kağıdı çıkardı ve içine bir şişe koydu.

     - Tatmin oldun mu?

     — Acaba burada kaç tane hayalperest var? — Max hemen başka bir konuya geçti ve merakla başını her yöne çevirdi. Platform, koşan bir emeklinin hızında hareket ediyordu ancak yetersiz aydınlatma nedeniyle detayları görmek hâlâ zordu. Tünellerin duvarları karmaşık bir iletişim ağıyla iç içe geçmişti: kablolar ve borular ve üstüne ek bir monoray monte edildi, bunların arasında ara sıra hayalperestlerin bulunduğu kargo veya küvetler yüzüyordu.

     - Dinle Grig, gerçekten depoda kaç kişi var?

     - Hiç bir fikrim yok.

     — Hizmet bağlantınız bu tür bilgileri sağlamıyor mu?

     — Genel istatistiklere erişimim yok, belki bir ticari sır.

     Max, "Saymayı deneyebiliriz," diye mantık yürütmeye başladı. - Tünellerin uzunluğunun on kilometre olduğunu varsayalım, hamamlar iki buçuk metrelik basamaklarla üç veya dört katlıdır. Yirmi, yirmi beş bin çıkıyor, pek de etkileyici değil.

     Boris, "Burada on kilometreden fazla tünel olduğunu düşünüyorum" dedi.

     - Grig, en azından bir haritaya erişimin olmalı, tünellerin toplam uzunluğu ne kadar?

    Grieg yanıt olarak sadece elini salladı. Platform yuvarlanmaya devam etti, birkaç kez yan sürüklenmelere dönüştü ve depolama tesisinin sonu görünmüyordu. Yalnızca elektrik motorlarının uğultusu ve iletişimdeki sıvıların dolaşımıyla bozulan ölümcül bir sessizlik vardı.

     "Burası kasvetli..." Boris tekrar konuştu ve yüksek sesle geğirdi. -Ey kavanoz sakinleri, orada ne görüyorsunuz? Umarım mezarlarından sürünerek çıkmayacaksın? Firmware'de bir tür aksaklık olduğunu ve hepsinin birdenbire uyanıp dışarı çıktığını hayal edin.

     "Boryan, tüyler ürpertici olmayı bırak," diye yüzünü buruşturdu Max.

     - Evet ve platform en uygunsuz anda da kırılabilir. Oradaki hareket ediyor gibi görünüyor!

     - Evet, şimdi dışarı çıkıp dans edecek. Grieg, konum ile sanal dünyalar arasında herhangi bir bağlantı var mı? Belki Star Wars'la birlikte bir tünelden geçiyoruz ve sonra elfler ve tek boynuzlu atlar var?

    Grieg neredeyse bir dakika kadar sessiz kaldı ama sonunda cevap verme tenezzülünde bulundu.

     — Sanmıyorum, Dreamland'in çok güçlü veri yolları var, kullanıcıları istediğiniz şekilde değiştirebilirsiniz. Ancak ISP'lerde en popüler dünyalar için özel telekom bilgisayarları bulunmaktadır.

     Boris, "Hadi birliktelik oynayalım" diye önerdi. — Peki Max, bu yerle ne gibi çağrışımların var? Mezarlık, mahzen...?

     — Aynanın ardında gerçek dünya oradadır ve biz onun çirkin yanından geçiyoruz. Fareler ya da kekler gibi kale duvarlarındaki tozlu geçitlerden geçiyoruz. Dışarıda balolar ve lüks salonlar var ama yalnızca parkenin altındaki küçük patilerin pıtırtısı bize varlığımızı hatırlatıyor. Ama bir yerlerde karşı tarafa kapıları açan gizli mekanizmalar olmalı.

     - Nasıl bir ayna, nasıl bir çocuk masalı? Mezarlarından yükselen zombiler. Dreamland programlarında küresel bir çöküş yaşandı ve binlerce çılgın hayalperest, Tule şehrinin sokaklarında bir zombi kıyameti sahneliyor.

     - Bu mümkün. Ama şu ana kadar sessizlik dışında özellikle tüyler ürpertici bir şey yok...

    Aniden tünel kırıldı ve platform, doğal mağaranın kenarındaki alçak bir iskeleye doğru ilerledi. Mağaranın dibinde garip pembemsi renkte bir göl vardı. Robotik yaşam tüm hızıyla sürüyordu; mekanik ahtapotların ve mürekkep balıklarının belirsiz gölgeleri derinliklerde titreşiyor ve bazen kablo ağlarına dolanarak yüzeye çıkıyordu. Ancak sıvının ana sakinleri, gölün neredeyse tüm hacmini dolduran ve onu tümseklerle kaplı bir bataklık gibi gösteren şekilsiz biyokütle parçalarıydı. Yalnızca birkaç saniye sonra Max, bu tümseklerdeki, jöle üzerinde bir film gibi suyun içinden büyüyen kalın bir kabukla kaplı insan bedenlerini tanıdı.

     - Tanrım, ne kabus! - Boris şokta, ağzına şişe kaldırılmış halde donarak söyledi.

    Platform yavaş yavaş su alanını daire içine aldı ve bu mağaranın arkasında bir sonraki mağara zaten görülebiliyordu ve ardından Dreamland'e gelen hazırlıksız ziyaretçilerin şok dolu bakışlarının önünde pembemsi bataklıklardan oluşan bir alev yayıldı.

     Grieg renksiz bir sesle, "Özellikle hassas olmayanlar için ucuz tarifeli yeni biyobanyolar," diye açıkladı. – Ana ağın kabloları ve yönlendiricileri kolloidin içinde yüzer ve kolloidin kendisi, içinde kim varsa otomatik olarak birbirine bağlanan bir grup moleküler arayüzdür.

     "Umarım bu suda yüzmemişimdir."

     - Anladığım kadarıyla pahalı bir özel siparişiniz vardı, hayır.

     - Vay, daha iyi hissettiriyor. Bana büyükannemin beni kulübesinde toplamaya zorladığı kavanozdaki Colorado kurtçuklarını hatırlatıyor. Aynı iğrenç, kaynayan çamur.

     Boris, "Kapa çeneni, Max," diye talep etti. - Kusmak üzereyim.

     - Evet, hemen oraya gidelim... Yüzmek ister misin?

    Boris yanıt olarak şüpheli bir gurultu sesi çıkardı.

     “Yasak olmasaydı, yeni hayalperestlerin cesaretini kırmak için çipten bir video kaydedip internette yayınlardım.

     "Cesaret etme," diye endişelenmeye başladı Grig. "Bunun için işten atılacağız."

     - Evet anladım.

     “Üstelik uyuşturucu bağımlılarının başına çok daha kötü şeyler geliyor ama bu kimseyi durdurmuyor.

    Max onaylayarak başını salladı ama platform pembe bataklıklarda ilerlerken Grig huzursuzca kıpırdandı ve bir şekilde hücumunun görüş alanını engellemeye çalıştı. Platform yük asansörüne girdiğinde rahatladı ve alt katlara inmeye başladı.

    Asansörün önündeki tasnif alanında, yüklerin bulunduğu birkaç otomatik platform ve bol sabahlıklı bir insan kalabalığı zaten onları bekliyordu. Kalabalığın başında yağlı teknisyen tulumu giyen aşırı kilolu bir adam vardı. Bunlar depolama tesisinde tanıştıkları ilk "yaşayan" insanlardı. Ama aynı zamanda çok tuhaflardı, kimse konuşmuyordu, hatta bir ayağından diğerine bile kıpırdamıyordu, herkes ayakta durup boşluğa bakıyordu. Yalnızca teknisyen hareket etti, kalın dudaklarını tokatladı, parmağını öne doğru hareket ettirdi ve Grieg'i görünce tokalaşmak için patisini ona uzattı. Max onun kirli, kesilmemiş tırnaklarını fark etti.

     - Nasılsın Edik? – Grig kayıtsızca sordu.

     - Her zamanki gibi mükemmel. Burada uyurgezerlerimizi tıbbi bakıma götürüyorum. Peki bu hastalıkları nerede buluyorlar, orada yatıyorlar ve hiçbir şey yapmıyorlar ve biz burada onlar için çok çalışıyoruz. Zavallı kaybedenler biyobanyoda bile patenlerini atmanın bir yolunu bulacaktır.

    Grieg, anlaşılmaz tirada yanıt olarak aynı kayıtsızlıkla başını salladı.

     - Görüşürüz, gitme vaktimiz geldi.

     - Yani bunlar hayalperest mi? Onları uyandırmak mümkün mü? – Max şaşırmıştı.

     "Hayalperestler, defolup gidin," diye kişnedi Edik ve en yakındaki kel yaşlı adamın yanağını kabaca okşadı. "Ucuz hayalperestler, ölümden sonra bile yürüyebilen türden."

     Grig, "Hadi gidelim," diye arkadaşlarına platforma çıkmaları için elini salladı. “Vücut kontrolüyle hareket ediyorlar, hiçbir şeyin farkında değiller ve biyo-banyoya döndükten sonra hiçbir şey hatırlamayacaklar.

     Şişman Edik, "Ve sanırım hatırlayacaklar," diye platformun yolunu kapattı ve platform itaatkar bir şekilde dondu. – Bir doktor bana sanki kendilerinin hiçbir şey yapamadığı bir rüya görüyormuş gibi olduklarını söyledi. Birinin kabuslarının parçası olduğumu hayal edin.

     - Gitme zamanımız geldi.

    Grig platformu sola doğru yönlendirdi ama Edik yine onun yolunda durdu.

     - Hadi ama, her zaman acelen var. Burada aceleye gerek yok. İşin komik yanı biliyor musun, her emrime uyuyorlar. A312'nin şimdi sağ bacağını kaldırmasını görmek ister misiniz?

    Edik ellerini burnunun önünde hareket ettirdi ve kel yaşlı adam itaatkar bir şekilde bacağını dizinden büktü.

     - Önemli olan bu konuda aşırıya kaçmamak, aksi takdirde aptalın biri yakın zamanda iki deliyi kaybetti. Onları takip moduna aldım ve platforma çıkıp uykuya daldım. Hayatta bile zekayla parlamıyorlar ama burada genel olarak... Yarım günlerini onları aramakla geçirdiler... Ayağını yere basıyorsun.

    Edik yaşlı adamın omzunu daha az tanıdık olmayan bir tavırla okşadı. Grieg'in düzgün bir şekilde havlayacak ve yolu açacak zekadan yoksun olduğu açıktı.

     - Biraz eğlenmek ister misin?

     - Hayır hayır hayır! – Grig korkuyla başını salladı.

     - Dinle, neşeli dostum! - Boris kurtarmaya geldi. "Eğleniyoruz, gezideyiz elbette ama sen engel oluyorsun."

     "Sizi rahatsız etmiyorum, burada genellikle görülecek hiçbir şey yoktur, yalnızca yaşlılar ve sarhoşlar vardır, ama bugün bazı güzel örnekler var."

     Max sinirli bir şekilde, "Görüyorum ki Dreamland müşterilerle törene pek sıcak bakmıyor," dedi.

     — Her türden yönetici ve bot müşterilerle tören halinde. Ne, müşterilerim var mı? Aptal et parçaları. Edik alaycı bir gülümsemeyle "Genel olarak umurumda değil" dedi. "Ama ben intikamcı bir adam değilim, bir şişe bira karşılığında bunu arkadaşlarımla paylaşabilirim."

     - Paylaşmak?

     - Evet, bugün güzel bir kopya var, tavsiye ederim. A503, Marie kırk üç yaşında.

    Edik, eski güzelliğini tamamen kaybetmemiş olmasına rağmen memnun, perişan bir kadını öne çıkardı.

     - İki çocuklu, lanet bir şirkette bir mali analist vardı. Kısacası zengin bir orospu ama uyuşturucu bağımlısı oldu, kocası mülklerin çoğuna dava açtı ve çocuklar ondan vazgeçti. Sonunda buraya geldik. Yani elbette her şey biraz sarkıyor, ama ne göğüsler, onlara bir bakın.

    Edik gayet rahat bir şekilde bornozunun düğmelerini çözdü ve büyük beyaz göğüslerini dışarı çıkardı.

     Grieg yönünü toparladı ve bir süvari manevrasıyla kalabalığın arasından geçerek tünele girişi sağladı.

    Max bir anlığına ağzı şaşkınlıkla açık bir şekilde dondu ve platform çoktan yolda yuvarlanmaya başlamıştı. Max sersemliğinden çıktı ve Grieg'e saldırdı.

     - Dur, nereye! Güvenlik Servisi'ni aramalıyız, bu ucube ne yapmaya izin veriyor!

     "Hayır, sadece zaman harcayacağız," diye Grig başını salladı.

     - Durmak!

    Max manuel kontrol tekerleğine ulaşmaya çalıştı ve Grieg onu elinden geldiğince geride tuttu.

     - Kes şunu, bir yere çarpacağız.

     - Neyi durdurmak? Geri dön!

     — Geri döndüğümüzde cumartesiyi beklediğimizde bir saat geçmiş olacak ve işi yapmaya vaktimiz kalmayacak. Peki Güvenlik Konseyi'ne ne sunacağız: Onun sözlerine karşı bizim sözümüz mü?

     - Ne kelime, her yerde kameralar var.

     "Kimse bize kayıtları göstermeyecek ve biz de hiçbir şey kanıtlamayacağız."

     - Ne yani, bu keçi eğlenmeye devam etsin mi?

     Boris, "Max, unut gitsin, bir bira iç," diye imdada yetişti. “Bu hayalperestler kendi kaderlerini seçtiler.

     - Boş ver! Dreamland çalışanlarını hiçbir şekilde izlemiyor. Güvenlik hizmetleri nereye bakıyor? Yine de, ağ ortaya çıktığı anda hemen SB'yi değil Tule polisini yazacağım.

    Grig yanıt olarak yalnızca derin bir iç çekti.

     - Anlamadığın için yoldaşını ayarlayacaksın.

     - Kimi ayarlayacağım?

     "Grig'e ve bize tuzak kuracaksın." Kendiniz düşünün, Dreamland böyle bir hikayenin tanıtımını beğenecek mi? Müşteri kaybı ve hatta doğrudan davalar bile halledilecek. Telekom bu kadar dürüst çalışanlar gönderdiği için elbette ilişkiler zarar görecek. Peki sizce bu dürüst çalışanlara sertifika ve ikramiye verilecek mi? Yoksa bütün köpekleri üzerlerine mi asacaklar? Ne kadar küçüksün?

     - Güvenlik Servisini aramamız gerekiyor. En azından bu Edik'i sessizce kovsunlar ve bir tür iç denetim yapsınlar.

     - Evet, kesinlikle öyle yapacaklar. Ve bu aptalı kovacaklar ve onun yerine başkasını, hatta daha beterini getirecekler. Bu hareketlerin amacını göremiyorum.

     "Herkes böyle konuşuyor ve bu yüzden sonsuza dek tam bir karmaşa içinde oturuyoruz."

     "Herkesin gözleri şişmiş halde ortalıkta dolaşması, kıçını küçültmeyecek." Bazen her şeyi unutup unutmak daha iyidir, daha az sorun çıkarırsınız. Bakın, muhtemelen tüm bu hayalperestler aynı zamanda dünyayı daha iyiye doğru değiştirmek istiyordu. Peki bu onları nereye götürdü? Eğer tüm dünyayı kurtarırsanız Dreamland sizin kariyerinizi de mahveder.

     — Dreamland olmadan şu ana kadar kendimle gayet iyi başa çıkıyorum.

     - Hangi anlamda?

     "Evet, Marslı Arthur'un Laura ile ilişkisini geliştirmesine o kadar yardımcı oldum ki kariyerimden sanki bir hanmışım gibi korkuyorum."

     - Arthur sana öyle söyledi.

     - Hayır, o kibar bir Marslı. Ama anlayıp affetse bile, dedikleri gibi bir kalıntı kaldı.

     - Görüyorsun, sadece rahatla. Biraz bira içer misin?

     - Tamam devam et. Bir çeşit pasif yaşam pozisyonunuz var.

     “Bazılarının aksine, yeteneklerimi ölçülü bir şekilde değerlendiriyorum. Başkalarının çıkarları uğruna aptal gibi telaşlanmak yerine sadece kendi zevkiniz için yaşamak daha iyi değil mi?

     - O ucube Edik de muhtemelen aynı şeyi söylüyor.

    Boris felsefi bir tavırla omuzlarını silkti.

     “Kimseye dokunmuyorum, yaşıyorum ve başkalarının hayatına müdahale etmiyorum.”

    Platform nihayet rotanın son noktasına ulaştı. Kısa bir çıkmaz sokakta çelik bir kapının önünde durdu. Arkasında büyük bir veri merkezi vardı. Birbirinin aynısı dolaplardan oluşan uzun sıralar Max'in gözlerini kamaştırıyordu. Oldukça serindi; klimalar ve kabin havalandırması tavanda neredeyse duyulmayacak şekilde uğultu yapıyordu. Grieg, yönlendiricilerin bulunduğu dolabı açtı ve getirilen kutuların en sağlıklısını onlara bağladı. Ve sonunda dış dünyayla zaten pek de istikrarlı olmayan bağlantıyı kaybederek kendini bağladı. Diğerlerinin ne yapması gerektiği sorulduğunda bağlantı şemasını bıraktı ve sunucu kabinlerinden birini işaret etti. Boris, daha önce belirtilen ilkelere tam olarak uygun olarak iş faaliyetlerinden kaçındığı için meclisle uğraşmak zorunda kalan esas olarak Max'ti. Açık kutuların yanında rahatça yere oturdu ve sohbet edip bira içmenin arasında bazen gerekli kabloyu veya tornavidayı vermeyi başardı.

    Grieg daha sonra arızalı birimleri değiştirmek için devreye girdi. Ve sonra tekrar kendi kapalı demir dünyasına daldı.

     - Can sıkıntısı. Boryan, yürüyüşe çıkmak ister misin? – Max önerdi.

     - Keyifli yürüyüşler yapılabilecek bir yer mi burası? Otur ve bira iç.

     - Evet, hâlâ tuvalete gitmem gerekiyor. Gitmeyecek misin?

     "Grig'in yardıma ihtiyacı olursa diye sonra orada olacağım." Eğer hayalperestler aniden biyobanyodan çıkarsa, sizi ısırmamalarına dikkat edin.

     — Yanımda sarımsak ve gümüş var.

     — Kavak kazığını unutma.

    Neyse ki tuvalet bir çıkmazın sonundaydı, bu yüzden uzun süre uğursuz lahitlerle çevrili olarak dolaşmaya gerek yoktu. Max veri merkezinin kapısının önünde şüphe içinde durdu. “İçeri girersem Grig'e yardım etmem, Boris'le bira içmem ve birkaç saat sonra eve gitmem gerekecek. Ve döndüğümde Moskova'ya bir bilet almam gerekecek, Masha'ya söz verdim ve daha fazla gecikmek için anlaşılır bir nedenim yok. Mars rüyamda ne gördüğümü öğrenmek için şimdi son şansım, diye düşündü. - Çok zayıf bir ihtimal, ben buradayım ve gölgelerin efendisi aynanın ardından orada. Yoksa gölgelerin efendisi miyim? Ve bu ifade ne anlama geliyor: Görünüşe göre kendinize yeni bir kimlik yaratmak istediniz ve biraz aşırıya kaçtınız. Bu cümle ömrümün sonuna kadar aklımdan çıkmayacak. Kendim olduğumdan, kişiliğimin gerçek olduğundan emin olmalıyım ya da korkunç gerçeği bulmalıyım.”

    Max ana yolun çıkışına kadar düşünceli bir şekilde elli metre yürüdü. Çapı daha büyüktü, aynı derecede sessiz ve karanlıktı. Binlerce hareketsiz bedenin varlığı bile artık beyin üzerinde fazla bir baskı oluşturmuyor. En yakın biyobanyoya doğru yürüdü. Kasanın kontrollü atmosferine rağmen plastik kapağı ince bir toz tabakasıyla kaplanmıştı. Max dalgın bir şekilde koluyla tozu silkeledi ve onun bulanık yansımasını gördü. Aynadan kendi çarpık yüzüne bakmak için eğildi ve aniden kapağın diğer tarafından hafif bir itme hissetti. Dehşet içinde karşı duvara doğru geri çekildi ve kıçı başka bir biyoküpe dayanıncaya kadar geri çekildi. “Haydi, zombi kıyametleri böyle başlamaz. Vücudun körelmemesi için programlanmış alışılagelmiş hareketlerinde korkacak bir şey buldum.” Yine de Max kalbinin kulaklarında çarptığını hissetti ve o biyolojik banyoya tekrar bakmaya cesaret edemedi. “Her şeyi durdurun! Hiçbir Sonny Dimon diğer tarafın kapısını çalamaz. Biyobanyoya bakın, aynanın olmadığından emin olun, Moskova'ya gidin ve mutlu yaşayın.”

    Max biotüp'e döndü ve uzun süre acı çekmemek için hemen içeriye baktı. İçeriye kimse kıpırdamadı ama şimdi rüya görenin kapağa bastırılmış ellerini gördü. Şaşkınlıkla geri döndü ama bir dakika kadar sağa sola dönüp durduktan sonra kendini tekrar geri dönmeye zorladı. Eller rastgele içeride sallanmıyordu, geldikleri yöne doğru yönlendirilmişlerdi. “Yoksa bana bir yere yönlendirilmişler gibi mi geliyor? Bu saçmalık!" - Max'i düşündü. Hafızasının derinliklerinden "Gölgeler sana yolu gösterecek" sözü çıktı. “Ah, hepsini mavi bir alevle yak, bu sözde tabelayı takip edeceğim. Zaten bir sonraki yol ayrımında geri dönmek zorunda kalacaksın.”

    İlk yol ayrımı yaklaşık yüz metre sonra geldi, Max artık oradan gelip gelmediklerini hatırlamıyordu. Yakındaki tüm biyobanyoları inceledi ve neredeyse hemen ona düz hareket etmesini söyleyen başka bir uzuv belirtisi keşfetti. Max yine çılgınca bir kalp atışı ve büyüyen bir korku duygusu hissetti, sanki paraşütle atlamadan önceki gibi, ayaklarınızın altındaki uçurumu henüz görmemişken, uçak zaten titriyor, motorlar kükremeye başlıyor ve eğitmen gerekli uyarıyı veriyor. son talimatlar. Neredeyse bir sonraki kavşağa koşuyordu. Orada sola dönmek zorunda kaldık. Gittikçe daha hızlı koştu, nefes nefeseydi ama yorgun hissetmiyordu. Kafasında alevler içinde yanan bir pervane gibi atan tek düşünce vardı: "Bu yarı ölü insanlar beni nereye götürüyor?" İki dakika sonra kendini asansörün önündeki sahanlıkta buldu.

    Max nefes almak için durdu ve terle kaplı olduğunu görünce şaşırdı. “En azından haritadaki noktaları işaretlemeniz gerekiyor, aksi takdirde asla bilemezsiniz. Ya da beni daha sonra bulabilmeleri için duvarda gerçek bir iz bırakmak daha güvenli olurdu. Ama ne? Görünüşe göre kendi kanımla olması gerekecek. Max biraz sakinleşti ve ipucu aramak için tünele döndü. Biyobanyonun derinliklerindeki hayalperestlerden biri oldukça düzgün bir dört parmak hareketi sergiledi. Asansördeki panel onun eksi yedinci katta olduğunu gösteriyordu. Max kendinden emin bir şekilde eksi dördü seçti ve gölgelerin onu aşağıya değil yukarıya yönlendirmesinden biraz memnun oldu. Elbette tatlı etin tadına varabilmek için aç zombiler onu en derin ve en korkunç zindana götürecekti.

    Asansörden sonra yürüyüşü çok hızlı bir şekilde sıra sıra sandalyelerle dolu bir odada sona erdi. Bir bekleme odasına benziyordu, ancak yolcular yerine koltuklar beyaz önlüklü kayıtsız gövdeler tarafından işgal edilmişti. Tren istasyonları ve havalimanlarında doğal olmayan bir sessizlik hakimdi. Teknisyen tulumu giymiş birkaç kişi sıralar arasında dolaşıyordu. Nefes nefese kalan Max'e şaşkınlıkla baktılar ama körelmiş görev duyguları, sorgulamaya başlayacak kadar görünür değildi. Max dikkat çekmemeye karar verdi ve kahve makinelerinden birine yönelirken aynı zamanda bir sonraki işareti alma görevi üzerinde kafa yormaya başladı. “Tanrı çevremdekilerin bana işaretler vermesini yasakladı. Yerel soğukkanlı personel bile muhtemelen bunu atlatacaktır.” Makineli tüfek başında şişman Edik'le karşı karşıya geldi.

     - Ah, ne insanlar! – Edik şaşırmıştı. -Burada ne yapıyorsun?

     "Biraz kahve almak istedim, yakınlarda çalışıyoruz."

    Max ön ödemeli bir kart bulmak için çılgınca ceplerini aramaya başladı. Makine harici ağa bağlı değildi. Şans eseri, ceketinin iç cebinde çoktan unutulmuş halde duran, yüz sivilce değerindeki bir kart buldu. Bu muhtemelen depolama tesisinin etrafında koşmak için değerli bir ödül olacaktır.

     - Ve burada bir sonraki grubu geri götürüyorum. Yemek yemeye bile vakit yok.

    Edik prodüksiyon davulcusu olarak poz vermeye devam etti. Max uyurgezer grubuna hafif bir sempatiyle baktı. "Şansınız kalmadı" diye düşündü. Bir tür deja vu hissi beni hareketsiz yüzlere daha yakından bakmaya zorladı. "Vay be! Bu kesinlikle o! Philip Kochura keldi, tıraşlıydı, ancak kırışıklıkları ve çökmüş yanakları, sanki hâlâ Mars yüzeyinin kırmızımsı manzaralarının parıldadığı trenin penceresinde oturuyormuş ve zor kaderinden şikayet ediyormuş gibi kolayca tanınabiliyordu. .

     -Nerede yumurtadan çıktın?

     - BEN? Evet yani... Max aceleyle eldivenini hızla kapattı. "Sanırım bu adamlardan birini gördüm." İşte orada, gerçek dünyada.

     - Sorun nedir? Hangi arkadaşınızın öne çıktığını asla tahmin edemezsiniz. Bu eroin değil. Belki bir komşunuz ya da eski bir sınıf arkadaşınızdır. Bunlardan bazılarını hiç düşünmezdim ama sonunda buraya geldiler.

     - Phil, beni hatırladın mı?

    Max Phil'e yaklaştı ve büyülenmiş gibi gözlerinin içine baktı. Phil doğal olarak ölüm sessizliğini korudu.

     - Eh kardeşim, gerçekten seni duyacağını mı sanıyorsun? – Edik küçümseyerek güldü.

     -Onunla konuşamaz mıyım?

     "Makineli tüfekle savurganlık yapmak, onunla harcamaktan daha kolaydır." Uzun zamandır burada olmadıklarının gerçekten farkında değilsin.

     "Bana rüya gördüklerini falan sen kendin söyledin."

     - Orada ne gördüklerini asla bilemezsin. Ses kontrolüne geçebilirsiniz. Sonra bir şekilde seninle sohbet edecek... Peki o senin için kim?

     - Çok tanıdık. Çevirebilir misin?

     - Tanıdığım biri olduğum için ciddi bir şey düşündüm... Bainki'ye basmamızın zamanı geldi ve talimatlara göre onları çok fazla çekmememiz gerekiyor.

     — Talimatlara göre değil mi? Kim söyleyebilir ki!

     - Ne, talimatları ihlal ettiğimi mi düşünüyorsun? – Edik kırgın bir masumiyet havasıyla sordu. – Böyle asılsız suçlamaları sakince dinleyeceğimi mi sanıyorsunuz? Hadi vedalaşalım.

    Max tiksintiyle, "Ne kadar kaypak, aşağılık bir piç," diye düşündü.

     - Seni hiçbir şey için suçlamıyorum. Az önce bir tanıdığımı gördüm, buraya nasıl geldiğini ondan öğrenmek ilginç. Ses kontrolüne geçerseniz ne gibi kötü şeyler olacak?

     - Evet, özel bir şey değil ama sen Dreamland'in bir çalışanı değilsin. Ona ne sipariş edeceğini kim bilebilir?

     - Kesinlikle imkansız mı?

     - Bu bir risk...

    Max içini çekti ve kartı Edik'e uzattı.

     - Risk asil bir şeydir. Burada yüz sivilce var.

    Edik'in gözlerinde anında açgözlü bir ışık parladı ama bu tip için beklenmedik bir ihtiyatlılık gösterdi.

     — Kartı makineye taktınız. Kahvemi içerken tuvalet var, orada kamera yok. Belki hâlâ bir kadın alabilirsin? Tamam tamam bana öyle bakma, ben kimim ki başkalarının zevklerini yargılayayım.

    Max dişlerini gıcırdattı ama kibarca sessiz kaldı.

     - B032 modunda, on dakikanız var, bir saniyeniz bile yok.

     "B032, beni takip et," diye emretti Max sessizce.

    Phil itaatkar bir şekilde dönüp geçici sahibinin peşinden yürüdü. Doğal alçakgönüllülük, Max'in kabinlerden birinde Phil ile yalnız kalmasına izin vermedi. Neyse ki tuvalet tamamen boştu ve tertemizdi.

     - Phil, beni hatırladın mı? Ben Max, yaklaşık bir ay önce trende tanışmıştık? Mars rüyasında nasıl bir gölge gördüğünüzle ilgili konuşmayı hatırladınız mı?

     - Ah, Max, kesinlikle... Çok tuhaf bir rüyaydı.

    Phil yüz ifadesini değiştirmedi ve bakışları dalgın bir şekilde bir yandan diğer yana gezindi, ancak çok yavaş da olsa net bir şekilde konuştu ve sözlerini büyük ölçüde uzattı.

     "Başka bir rüyada ortaya çıkacağını düşünmemiştim." Çok garip…

     — Tuhaf şeyler sıklıkla tekrarlanır, özellikle rüyalarda.

     - Evet rüyalar böyledir...

     — Gerçek hayatında orada ne yapıyorsun? Hala kötü şirketlere karşı mı savaşıyorsunuz?

     - Hayır, şirketler uzun zaman önce mağlup oldu... Artık kopyacılar ve başka canavarlar yok. Çocuklar için oyunlar geliştiriyorum. Büyük bir evim, ailem var... Yarın annemle babam geliyor, mangal için güzel et seçmem lazım...

     - Dur Phil, anlıyorum, harika gidiyorsun.

    "Lanet olsun, ne saçmalıktan bahsediyorum! Max sinirli bir şekilde, "Bu ayrıntılara neden ihtiyacım var?" diye düşündü. İrade çabasıyla kendini konsantre olmaya zorladı.

     - Phil, gölgenin Titan'a teslim edilmesi emrini verdiği gizli mesajı hatırlıyor musun?

     - Mesajı hatırlıyorum...

     - Tekrarla.

     - Mesajı hatırlamıyorum... bunu zaten son rüyanda sormuştun...

    Tamam, peki, şişman bir ucubeye, bir hayalperestle temiz ve pislik içinde takılmak için zaten bir sürü para verdiğimi düşünürsek, artık aptal gibi görünmeyeceğim. Değildi."

     - Phil, hâlâ benimle misin?

     - Uyuyorum, başka nerede olayım...

     - Kapıları açan dünyayı sonsuz görür. Kapıları açılan, sonsuz dünyalar görür.

    Phil'in bakışları anında Max'e odaklandı. Şimdi, ölüm kalım meselesinin bağlı olduğu bir kişiye bakarken onu gözleriyle yuttu.

     - Anahtar kabul edildi. Mesaj işleniyor. Beklemek.

    Phil'in sesi net ve net hale geldi ama tamamen renksizdi.

     — İşleme tamamlandı. Mesajı dinlemek ister misiniz?

     - Evet.

    Max'in ağzının aniden kuruması nedeniyle cevap neredeyse duyulmuyordu.

     — Mesajın başlangıcı.

    Rudy, her şey gitti. Koşmam gerekiyor ama uzay limanına bir mil yaklaşmaktan korkuyorum. Her yerde Neurotek ajanları var ve benimle ilgili tüm verilere sahipler. Ajanlar kuantum ekipmanımızı buldular, ben de onu çıkarmaya çalıştım, ben de zar zor kurtuldum. En ufak bir şüphe uyandıran herkesi yakalayıp tersyüz ediyorlar. Hiçbir izin veya çatı sizi kurtaramaz. Başka seçenek göremiyorum: Sistemi kapatmam gerekecek. Evet, bu neredeyse tüm çalışmalarımızı mahvedecek ama Neurotek tetikleyici imzalara ulaşırsa bu son bir yenilgi olacak. Kendime başka bir kişilik yaratacağım ve bulabildiğim en derin deliğe gireceğim. Neurotek'in biraz sakinleşmesini beklemeniz ve ardından sistemi yeniden başlatmanız gerekir. Titan'da, kim olduğunu bildiğin kişi hakkındaki şüphelerimi kontrol etmek için lütfen zaman ayır. Bunun sadece paranoya olmadığından eminim. Birisi bizi Neurotek'e teslim etti ve gölgeler bunu yapamadı, o da elbette yapamadı ama yine de... Mars'a döndüğünüzde, her zamanki iletişim kanallarımızı kullanmayın, hepsi aşırı ışığa maruz kalır. . Dreamland aracılığıyla bana ulaşın. Son çare olarak, Neurotek Mars rüyasına ulaşırsa, ben veya gölgelerimden biri saat 19:XNUMX GMT'de ilk yerleşim bölgesindeki Golden Scorpion bara gelip aşağıda müzik kutusundan üç Doors şarkısı sipariş edeceğim. sipariş: “Ayışığı” Sürüşü”, “Garip Günler”, “Ruh Mutfağı”. Bu barı gözetim altına alın. Hepsi bu. Mesajı aldıktan sonra kuryeyi yok edin, bu tür yöntemlerden ne kadar hoşlanmadığınızı biliyorum ama minimum riski bile göze alamayız.

    Mesajın sonu. Kurye daha fazla talimat bekliyor.

    Max hayranlıkla, "İşe yaradı," diye düşündü, "Altın Akrep barı dedi... Onu tekrar dinlememiz lazım."

     - Lanet olsun, bana iki tane ver! Neydi o? - arkadan tanıdık, kötü bir ses geldi.

    Max arkasını döndüğünde Edik'in parlak ve çok memnun yüzünü gördü.

     - On dakika bekleyeceğine söz vermiştin.

     - Orada neden bahsediyordu? Three Doors şarkıları, yazının sonu. Hiç yabancı bir şey duymadım.

     "İçeri girmene kim izin verdi seni aptal?!"

    Fury, Max'i boğdu. Sonuçlarını düşünmeden, şişman yüzü gerçekten tüm kalbimle bacağımdan çekmek istedim.

     "En azından onu kulübeye getirmelisin küçük kardeşim." Ben ne? Siz muhabbet kuşlarını kimse rahatsız etmesin diye nöbet tutmak istedim. Ve boo-boo-boo, boo-boo-boo sesini duyuyorum. Ama bunun neden olduğunu merak ediyorum, bunun devletin malı olduğunu anlıyorsunuz.

     - Burada duyduğunuz her şeyi unutun.

     - Bunu unutmayacaksın. Ayrıca kusura bakmayın ama hayalperestimi kırmış gibisiniz. Bunu bildirmem gerekecek.

     "Devlet mallarını nasıl idare ettiğinizi bildirmeyi unutmayın."

     -Hiçbir şeyi kanıtlayamazsın kardeşim. Ama ispatlasan bile beni kovarlar, büyük kayıp. Tarafların anlaşmasıyla kovulacağım, sizce Dreamland'in bu tür hikayelerin tanıtımına ihtiyacı var mı? Kusura bakmayın, emsaller var. Ancak gizli mesajınız anında internette görünecektir. Neurotek'te ne vardı... Sakin ol kardeşim, sinirlenirsen güvenlik hemen harekete geçer. İşte, 10'a kadar sayın. Her zaman dostane bir anlaşmaya varabilirsiniz.

    Edik'in patileri, sürüngenlerin, Eurocoin'lerin ve diğer fiat olmayan fonların yağmurunu beklerken hafifçe titriyordu. Max başının belada olduğunu ve kafasının karıştığını fark etti. Phil'in mesajını kamuoyuna açıklamanın sonuçlarını tahmin etmeyi taahhüt etmediği gibi, Edik'i de sessiz kalmaya nasıl zorlayacağını hiç anlamadı. Karar sanki kafamda bir şey tıklamış gibi anında geldi.

     Max, rozetin üzerindeki ismi okudu: "Kuryeye sipariş verin: Nesnenin görsel görüntüsünü kaydedin: Eduard Boborykin." - Dreamland Corporation'ın Thule-2 depolama tesisinde teknisyen olarak çalışıyor. Mars rüyasındaki tüm gölgelere ilk fırsatta nesneyi ortadan kaldırmaları emrini verin.

     - Tedavi. Sipariş kabul edildi. Kurye daha fazla talimat bekliyor.

     Max soğuk bir tavırla, "Ben gidiyorum, işteyken tükenmeyeceğinden emin ol," dedi.

     "Şaka yapıyorsun kardeşim, beni gösteriş yapmaya götürüyorsun, değil mi?" Hayalperestler vücut kontrolüne karşı hiçbir şey yapamazlar. Bak, şimdi kapatacağım...

    Edik çılgınca ellerini önünde hareket ettirmeye başladı.

     — Kuryeye emir verin: Nesneyi tuvalette boğun.

     - Tedavi…

    Phil daha fazla tereddüt etmeden Edik'e doğru koştu, onu saçından yakaladı ve yüzüne diz çöktürmeye çalıştı. Oraya tesadüfen ulaştı; fiziksel durumu açıkça böyle bir leşle baş etmeye yetmiyordu. Ancak Edik dövüş sanatlarından da bir o kadar uzaktı; yalnızca yürek parçalayan çığlıklar atıyor ve elleriyle havayı sallıyordu. Max arkasından geldi ve zevkle dizine tekme attı. Edik tüm ağırlığını fayans zemine verdiğinde dizinde bir şey rahatsız edici bir şekilde çıtırdadı.

     "Ah, kahretsin," diye acınası bir şekilde sızlandı. - Lanet olsun, bırak gideyim, kaltak, ah-ah.

    Phil leşi saçından çekerek tuvalete doğru sürüklemeye çalıştı.

     - Hare kardeşim, şaka yapıyordum, şaka yapıyordum, kimseye söylemeyeceğim.

     — Kuryeye sipariş: son siparişin iptal edilmesi.

    Phil olduğu yerde dondu ve Edik yüksek sesle çığlık atarak yerde yuvarlanmaya devam etti.

     Max, "Kapa çeneni, aptal," diye tısladı.

    Edik itaatkar bir şekilde ses tonunu alçaltarak alçak bir ulumaya geçti.

     - Seni aptal sümüklüböcek, kendini neye bulaştırdığını bile anlamıyorsun. Kendi ölüm fermanını imzaladın.

     - Ne idam cezası kardeşim! Gerçekten dalga geçiyordum, hiçbir şey söylemeyecektim. Peki, lütfen... Zaten her şeyi unuttum.

     — Kuryeye sipariş: önceki tüm siparişlerin iptal edilmesi. Kuryeye sipariş verin: mesajı silin.

     — Sisteme erişim sağlanmadan silme işlemi yapılamaz. Kuryenin tasfiye edilmesi tavsiye edilir. Tasfiye onaylansın mı?

     - HAYIR. Kuryeye emir verin: Mars rüyasındaki tüm gölgelere nesne hakkında mümkün olan tüm bilgileri toplama emrini iletin, nesnenin tasfiyesine hazırlanın. Tasfiyeyi talimatlara uygun olarak gerçekleştirin.

     - Tedavi. Sipariş kabul edildi.

     - Bekle kardeşim, tasfiyeye gerek yok. Ben bir mezarım, yemin ederim, peki.

     "Seni izliyor olacaklar piç, aptalca bir şey yapmaya çalışma." Kuryeye sipariş: seans sonu.

    Phil anında gevşedi ve eski zararsız uyurgezerine dönüştü.

     - Ve evet yine “kardeş” kelimesini söylersen ölümün çok acı olur.

    Max, Edik'in kafasına son bir tokat atıp dizlerinin üstünden kalktı ve kararlı bir adımla odadan çıktı.

    Kapının dışına doğru koşmaya başladı ve asansöre binene kadar durmadı. Kalbi hızla atıyordu ve kafası korkunç bir karmaşa içindeydi. “Az önce bu neydi!? Tamam aynadaki hayalperestler bana yolu gösterdiler, tamam kuryeye götürdüler, tamam anahtar geldi. Peki bu şişman adamın gözünü bu kadar akıllıca nasıl korkutmayı başardım? Ben lanet bir ineğim, adrenalin böyle mi çalışır? Evet, harika bir versiyon, keşke aynı zamanda kuryelerle nasıl düzgün bir şekilde başa çıkacağımı nasıl bildiğimi de güzelce açıklasaydı."

    Veri merkezinin çelik kapısının önünde duran Max saatine baktı. Yaklaşık kırk dakikadır ortalıkta yoktu. Grig gecikmeyi bile umursamadı ve Boris, yol boyunca saldıran zombilerle mücadele etme ihtiyacı ve daha fazla bira satın alma vaadiyle ilgili bahaneden oldukça memnundu. Beni endişelendiren tek şey, Edik'in açgözlülüğünün korkaklığına ne kadar çabuk galip geleceği düşüncesiydi.

    

    Seni bir kez başarısızlığa uğratan insanlardan yardım istemek çok tatsız. Ama bazen bunu yapmak zorundasın. Bu nedenle, ilk yerleşim bölgesine gitmeyi düşünen Max, birkaç suç raporunu okuduktan sonra daha deneyimli bir yoldaştan yardım istemekten daha iyi bir şey bulamadı. Ve böyle bir deneyime sahip olduğundan şüphelenilebilecek tek tanıdık Ruslan'dı.

    Aramayı akşam dinlenmesi sırasında yakalamasına rağmen neredeyse anında cevap verdi. Bornoz giymiş, bir sürü yastıkla geniş bir kanepeye uzanmıştı ve doğaçlama aletlerin yardımı olmadan sadece parmaklarıyla cevizleri kırıyordu. Yakındaki alçak bir masanın üzerinde yanan bir nargile duruyordu.

     - Selam kardeşim. Aslında aramanızı çok daha erken bekliyordum.

    Ne yazık ki Ruslan, Max'in gizlice umduğu gibi pek suçlu görünmüyordu.

     - Harika. Birinci departman için gördüğünüz ve duyduğunuz her şeyi tamamen kaydeden bir çipinizin olduğundan bahsetmiştiniz.

    Konuşmanın başlangıcı Ruslan'ı gözle görülür şekilde şaşırttı. En azından taşaklarını yere indirdi.

     - Max, herhangi biriyle bu tür konuşmalar başlatarak ne tür bir belaya girebileceğini hayal bile edemezsin.

     - Peki var mı yok mu?

     - Kime ve nedenine bağlı. Gerçekten ihtiyacınız varsa, olmadığını varsayabilirsiniz.

     - Hımm... Tamam, soruyu tekrar soracağım, bana bir konuda yardımcı olabilirsin ama bunu Güvenlik Servisi'nden gizli tutacak şekilde.

     - Üzgünüm, ne tür bir yardımın gerekli olduğunu öğrenene kadar hiçbir şey için söz veremem.

     - Öyle bir şey yok: benimle aynı küçük barda yürüyüşe çık. Unutma, Thule'deki tüm sıcak noktaları bildiğini söylemiştin.

     - Uzaktan gelmeyi seviyorsun. Sanal zevklerden bıktıysanız sorun değil, neyle ilgileniyorsunuz: kızlarla mı, uyuşturucularla mı?

     “Belli bir yer ilgimi çekiyor ve bana destek olacak, bu tür yerlerde nasıl davranılması gerektiğini bilen birine ihtiyacım var.

     - Hangi yerlerde?

     — İlk yerleşimin olduğu bölgede.

     "Bu bok çukurunda beladan başka bir şey bulamazsın." Eğer gerçekten yoğun bir duygu istiyorsanız sizi neredeyse yasak olan her şeye izin verilen, kanıtlanmış bir yere götüreyim.

     — İlk yerleşimin olduğu bölgeye tam olarak gitmemiz gerekiyor. Orada bir nevi işim var.

     - Bu bir entrika. Buna gerçekten ihtiyacın var mı?

     Max dürüstçe, "Acil bir ihtiyaç olmasaydı aramazdım," diye itiraf etti.

     - Tamam, bunu yolda tartışırız. Ne zaman gitmek istersin?

     — Yarın ve belli bir saatte, 19.00'da orada olmamız gerekiyor.

     - Tamam, seni bir buçuk saat sonra alırım.

     "Nereye gittiğimizi bile sormayacak mısın?"

     - Çipinizi kapatmayı unutmayın, aksi takdirde Güvenlik Servisi size böyle bir yerde neyi unuttuğunuzu soracaktır.

     - Nasıl bastırılır? Çevrimdışı modu etkinleştirin, ancak orada hâlâ bağlantı noktaları var...

     - Hayır Max, ya bu tür yürüyüşlere uygun bir çipe ya da özel bir sinyal bozucuya ihtiyacın var. Tamam, malzemelerimden bir şeye bakacağım.

    Ertesi gün tam 17.30 sıralarında siyah bir SUV girişe yanaştı. Max içeri girdiğinde Ruslan ona, içine elektronik dolgulu birkaç ağır parçanın yerleştirildiği mavi bir başlık verdi.

     - Bir ağ var mı?

     "Hayır" diye yanıtladı Max.

     — Şu kuledeki işaretler ne renk?

    Max, mağaranın tavanına kadar ulaşmayan, tamamen sıradan yapıya dikkatle baktı.

     - Orada hiçbir işaret yok.

     - Harika, umalım ki tüm bağlantı noktaları bastırılsın. Bu şeyin yasadışı olduğunu unutmayın. Sadece çok kötü alanlarda uzun süre açabilirsiniz.

     — Şimdilik kapatılsın mı?

     - Evet, ağ geçidinden sonra açın. Nereye gidiyoruz?

     — Çubuk “Altın Akrep”.

    İlk yerleşim bölgesinin en yakın giriş kapısına giden yol gergin bir sessizlik içinde geçiyordu. Garip bir şekilde, engerek içine girmek isteyen pek çok insan vardı, bu nedenle girişte oldukça büyük bir trafik sıkışıklığı oluştu. Max gereken süreye geç kalacaklarından bile endişeliydi. Kilitten sonra kaygısı daha da yoğunlaştı. Dar sokaklar insan akınlarıyla, bisikletlerle ve sanki çöplükte bulunan çöplerden bir araya getirilmiş gibi bazı inanılmaz tekerlekli enkazlarla doluydu. Bütün bunlar sürekli olarak vızıldıyor, bağırıyor, sosisli sandviç ve shawarma satıyordu ve sadece trafik kontrol sistemini değil, genel olarak tüm kuralları da önemsiyormuş gibi görünüyordu.

    Zengin bölgelerdeki düzleştirilmiş dev zindanların aksine etraftaki mağaralar çok alçaktı, beş ila on kattan yüksek değildi ve çok sayıda eski çökme ve çatlak vardı. Binaların neredeyse tamamı, beton duvarları kirden griye dönmüş blok yapılardan oluşuyordu. Nispeten düzgün kiremitli cephelerin nadir kalıntıları, üzerlerine asılan ucuz, yanıp sönen tabelaların arasında boğulmuştu. Yukarıda da yarı derme çatma geçitler ve balkonlar, yanlarından koşan insan kalabalığıyla birlikte çökme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Ve ilk yerleşimin alanı bu kadar küçük, kaotik bir şekilde parçalanmış yüzlerce mağaradan oluşuyordu. Max sinyal bozucuyu hatırladı ve şapkasını taktı.

    İlk başta, devasa, pahalı arabanın çevredeki sefaletin arka planında çok fazla öne çıkacağından korkuyordu. Ama sonra doğru el arabasının geçiş üstünlüğünde açıkça avantaj sağladığını fark ettim. Koşturan enkazların, korna çalan ve farlarını yakıp söndüren SUV'un önünden çekilmek için acele etmesi nedeniyle akıştan çok daha hızlı hareket ediyorlardı.

     - Şimdi oraya neden gittiğimizi kendinize enjekte edebilir misiniz? – Ruslan sessizliği bozdu.

     — Bir kişiyle görüşmem gerekiyor.

     - Peki sır değilse kiminle?

     "Kesin olarak bilmiyorum, gelip gelmeyeceğini bile bilmiyorum."

     - Ne saçmalık değil mi, Max? Sana yeniden hayatı öğretmek istemiyorum ama bence buna boşuna başladın.

     — Telekom'daki kariyerimin mahvolduğunu düşünürsek daha ne yapabilirim?

     "Bununla nereye varacağını anlıyorum, kariyerinin mahvoluşunun suçunu bana mı yüklemek istiyorsun?" İnanın bana, Marslı hakkındaki düşünceleriniz başlangıçta tam bir şakadan ibaret.

     - Şimdi elbette. Aslında yardım istedim ama sen beni gerçekten mahvettin.

     — Çerçeveli mi? Ne kadar gürültülü sözler söylüyorsun.

     — Marslı Arthur çok üzgündü.

     - Bu kurbağa yavrusu Laura'yı neden yapıyor? Onunla ne yapacak?

     - Ben de senin gibi düşünüyorum. Erkeklerin yüzde doksan dokuzunun ona yapmak istediği şeyin aynısı.

     - Dinle Max, toz alma! Sana dürüstçe sordum: Ona kendin mi yaklaşacaksın? HAYIR dedin. Peki neden kahrolası bir nörobotanist uğruna bir gösteri sergilemem gerekiyor? Laura'yla yaklaşık beş dakika sohbet ettim, orada Marslı alfa erkeği yoktu.

     - Yani konuşmak değil, onu korkutmak gerekiyordu. Ve senden bana yardım etmeni istedim. Benim kariyerim, Marslı değil! Ve artık bu kariyer bitti.

     "Bunun bir ölüm kalım meselesi olduğunu söyleyebilirim." Seni hemen gönderirdim.

     - O bodrumda ne oldu? İkinci seferde seni kapatmadı mı?

     “İlk seferinde durmadı, sadece standart müdahaleler onda işe yaramadı.

     — Hangisi standart değildi?

     "Ona çok güzel bir şekilde ondan hoşlandığımı söyledim." Her zamanki gibi piliçler buna bayılıyor.

     - Peki bu kadar güzel ne söyledin?

     "Peki, madem bu kadar ilgileniyorsanız, ona dünyamızı sanal gerçeklikten nasıl ayıracağımı, kahrolası bir biyotüpte yüzmediğimi ve bunun sümüklü bir Mars rüyası olmadığını nasıl anlayacağımı anlamak istersem ona söyledim. etrafımda... Suyun üzerinde ayın yolunu, baharın nefesini arayabilirim ya da aptal şiirler arasında dolaşabilirim. Ama ne yaparsam yapayım bundan her zaman şüphe duyardım. Sadece senin hakkında, senin gerçek olduğundan eminim, tüm Mars bilgisayarları bir araya geldiğinde böyle bir şey ortaya çıkaramaz...

     - Ah, sen tam bir romantiksin!... Sen... Sen... - Max zaten öfkeden boğuluyordu, uygun lakapları bulamıyordu.

     - Sadece patlama. Ne, senin sözlerini mi kullandım? Kusura bakmayın, gidip bunları kendim söylemeliydim, yolunuza çıkmazdım. Ve Marslılarla dostluk kurma fantezileri uğruna böyle bir hatunun gitmesine izin vermek tam anlamıyla aptalca

     "Böyle bir şeyi istememiş olabilirsin ama yine de bana tuzak kurdun." Ama şimdi yardımına ihtiyacım var.

     - Sorun değil.

     — Laura'yla ilişkiniz nasıl? Sadece bir kez mi yoksa ciddi mi?

     - Karmaşık.

    Neden zor?

     - Evet, aile mutluluğuyla ilgili tüm bu konuşmalar ve diğer saçmalıklar...

     - Laura'yla olan aile mutluluğundan neden memnun değilsin?

     - Benim için aile, çocuklar ve diğer sümükler kesinlikle bir seçenek değil, asla. Ve bu konuyu tartışmayacağım.

     - Dinle, belki o zaman kavga edersin ve o da çok üzülür, hem de o anda...

     - Max! Eve yürümek ister misin?

     -Tamam konuyu kapattık.

    Max, "Evet, siyasi entrika kesinlikle bana göre değil" diye düşündü.

    Yaklaşık beş dakika sonra Ruslan kavşakta kasıtlı olarak yavaşladı. Sağdaki yol başka bir mağaraya gidiyordu ve oraya dönmek isteyen pek fazla insan yoktu. Dönüşten önceki beton kutunun üzerinde Rus İmparatorluğu'nun bayrağı şeklinde iki metrelik bir grafiti vardı: eğik bir çizgiyle ayrılmış iki dikey kırmızı ve lacivert şerit. Ancak ortada altın bir yıldız yerine yirminci yüzyıldan kalma bir Kalaşnikof'u tutan kemikten bir el vardı.

     — Yerel yaratıcılık mı? – Max sordu.

     - Bir çete işareti ama bazı insanlar onların daha çok donmuş bir mezhep olduğunu düşünüyor. Kısacası daha ileride onların bölgesi var.

     - Peki ne tür bir çete ya da mezhep?

     — Ölü el, masum bir şekilde yok edilen Rus İmparatorluğu için herkesten intikam alıyorlar. Takipçilerin nöroçip takması yasak; "saflığı" ihlal ettiği için iğrenç şey anestezi olmadan kafatasından kesiliyor. Veya onları ağır kimyasallarla doldurup tamamen dövülmüş intihar bombacılarına dönüştürüyorlar. Ayrıca kanlı fedakarlıkların olduğu kabul törenleri. Genel olarak ellerinden geldiğince Doğu Bloku'na benzemeye çalışıyorlar. Delta bölgesinde çalışan birkaç kişiden biri. Sevgili insanlar, deltanın evsiz insanlarıyla uğraşmıyorlar.

     - Onların topraklarındaki barımız ne olacak?

     - Neyse ki hayır. Örnek olarak gösterdim, eğer bölgede dolaşmaya karar verirseniz yerlilerin çizimlerine dikkat edin. Neredeyse her zaman sınırları işaretlerler ve karabatak turistlerin bu sınırların ötesine geçme konusunda cesaretleri kırılır.

    Altın Akrep barı ilk yerleşim yeri için bile uzak bir yerleşim bölgesinde bulunuyordu. Etraftaki binalar çok yaygındı, aralarında dar geçitler vardı, arkasında kasvetli avlular-kuyuların görülebildiği, kemerli girişleri olan, yarım blok büyüklüğünde çok sayıda açık panel karınca yuvası vardı. Ruslan arabayı, üzerinde demiryolu bulunan bir köprünün asılı olduğu küçük bir otoparka park etti. Otoparkın üç tarafı metal ağlarla çevrilmişti ve dördüncü tarafta bir konut binasının boş bir duvarı vardı. Tepemizden bir tren geçiyor, evin doğrudan demiryoluna bakan pencereleri sarsılıyordu. Otoparkta neredeyse hiç araba yoktu.

    Max dışarı çıktığında köprüden üzerine birkaç kirli damla düştü. Hava çok serindi ama aynı zamanda bayattı, metalik bir tada sahipti ve çöplük kokularıyla karışmıştı. Max, hiç düşünmeden oksijen maskesini ağız-burun açıklıklarının üzerine çekti.

     - Peki etrafta dolaşacak mısın? - Ruslan'a sordu.

     — Burada tek bir isim var: gama bölgesi. Muhafız kokuyor,” dedi Max boğuk bir sesle.

     — Kanalizasyon arıtma tesisleri bölge genelinde iyi çalışmıyor. Başka maske takan birini görüyor musun? Yerel halkın arasından sıyrılıyorsunuz.

    Max temiz havayı keyifle içine çekti ve maskeyi disiplinli bir şekilde bel çantasına sakladı.

    Köprünün yakınındaki bir binaya bağlı olan barın ana cazibesi, girişin önündeki, altın çiçekler ve yılanlardan oluşan bir süsle iç içe geçmiş iki dikitti. İçeride duvarlar ve tavan, diğer sürüngenlerle serpiştirilmiş aynı tarzda dekore edilmiştir. Dekor oldukça perişan görünüyordu. Salonda daireler çizen altın akrep şeklindeki robot, atmosfere renk kattı. Son derece tufan öncesiydi, karnının altındaki kötü gizlenmiş tekerlekler üzerinde hareket ediyordu ve bacakları ucuz bir mekanik oyuncak gibi havada aptalca seğiriyordu. Yaşayan personel arasında mevcut olan tek kişi barmendi; sıradan, zayıf bir adamdı ve üstelik kafatasının üst yarısı yerine metal bir yarımküre vardı. Yeni ziyaretçilere bakışını bile esirgemedi. Kuruluşta neredeyse hiç müşteri olmamasına rağmen. Max, "En azından kimse çenesini kapatıp bize bakmıyor," diye düşündü ve bara daha yakın bir masa seçti. Saat yediye on dakika vardı.

     - Peki adamın nerede? – Ruslan'a sordu.

     Max, müzik kutusunu aramak için etrafına bakarken, "Bilmiyorum, muhtemelen çok erken," diye yanıtladı.

     -Ne hakkında konuşmak istemiştin?

     - Bilmiyorum, bu zor bir soru.

     - Belki yalnız gelmeliydin?

     - Sanırım... Kısaca bilmiyorum.

     - Max, seni pisliğin birine götürdüm, nedenini bilmiyorsun. İnanın bu cuma akşamı çok daha ilginç geçebilirdi. En azından gidip bir bira alacağım.

    Beş dakika kadar biralarını içtiler, sonra Max cesaretini toplayıp tezgaha yöneldi.

     — Müzik kutunuz var mı? – barmene sordu.

     - Hayır.

     -Daha önce orada bulundun mu?

     - Hiç bir fikrim yok.

     - Ne kadar zamandır burada çalışıyorsun?

     - Oğlum, ne istiyorsun? – barmen gerildi ve tehditkar bir hareketle elini tezgahın altına koydu.

     — Bir şarkı çalabilir miyim?

     - Burada karaoke yok.

     - Müzik çalıyor. Başka bir şey yüklemek mümkün mü?

     - Hangisi?

     — Three Doors şarkıları: “Moonlight Drive”, “Strange Days”, “Soul Kitchen”. Sadece bu sırayla yaptığınızdan emin olun.

     -Bir şey alacak mısın? – barmen yüzünde taş gibi bir ifadeyle sordu.

     - Dört bira lütfen.

     - Bu kadar birayı nereden buldun? – Ruslan şaşırmıştı. – Burada sarhoş olmaya mı karar verdin?

     - Bu müzik açmak için.

    Psychedelic müzik bestelerinin çalınması hızla bitti, süre yediyi geçmişti. Ruslan açıkçası sıkılmıştı ve ya akrep robotun aptal hareketlerini ya da iğneler üzerindeymiş gibi oturan Max'i izliyordu.

     - Neden bu kadar gerginsin?

     - Kimse gelmiyor. Saat yediyi çoktan geçti.

     - Evet, bu bilinmeyen kim gelmiyor? Belki oraya vardık, bilmiyorum nerede?

     - Doğru yere geldik. İlk yerleşim bölgesinde Bar "Altın Akrep".

     — Belki bu tek bar “Altın Akrep” değildir?

     — Aramaya baktım bu isimde başka bar, kafe ya da restoran yok. Gidip biraz daha müzik açacağım.

    Bu sefer Max barmenden çok uzun ve dikkatli bir bakış kazandı ve yirmi sivilcelik bir kartla ayrıldı.

     - Sıkıştın mı? – Ruslan bira bardağını bitirirken sırıttı. - Yiyecek bir şeyler alsan iyi olur. Bu arada, buradaki bira şaşırtıcı derecede iyi.

     - Böyle olması gerekiyor...

     "İki aptal gibi uzun süre oturup kertenkele kralın aynı şarkılarını mı dinleyeceğiz?"

     - En az yarım saat oturalım.

     - Haydi. Bilginize, bu Cuma gecesini kötü gitmekten kurtarmak için henüz geç değil.

    Yaklaşık yirmi dakika sonra nihayet bara yeni bir müşteri girdi. Geniş kenarlı bir şapka ve uzun, hafif bir ceket giyen, yaklaşık kırk ila elli yaşlarında, uzun boylu, incecik bir adam. Adamda en çok göze çarpan şey, haklı olarak standart bir züppe unvanını alabilecek uzun, şahin burnuydu. Bara oturdu ve birkaç bardak sipariş etti. Max bir süre ona baktı ama etrafındakilere hiç ilgi göstermedi.

    Sonra üç kişi daha içeri girdi ve girişin en uzağındaki duvarın yakınındaki bir masaya heybetli bir şekilde oturdu. Muazzam şişman bir domuz ve sanki lekeli ahşaptan oyulmuş gibi kısa saçlı ve düz yüzlü iki sırım gibi tip. Biri kısa ama geniş omuzluydu, tıknaz bir maymuna benziyordu. İkincisi ise fiziksel gücü açıkça Ruslan'a rakip olabilecek gerçek bir canavar. Kolları ve bilekleri mavi-yeşil dövmelerle kaplıydı. Siyah deri ceketler, kot pantolonlar ve ağır savaş botları giymişlerdi. Ve şişman adam kesinlikle harika giyinmişti, kapitone yastıklı bir ceket ve altın yıldızlı kulak kapaklı bir şapkayla, sadece bir balalayka eksikti. Max şaşkınlıkla, "Ne şişman bir ucube," diye düşündü.

    İri adam bar tezgahına doğru yürüdü ve çok kısık bir sesle barmene bir şeyler sürmeye başladı. Barmen açıkça gergindi ama tüm sorulara omuz silkmekle yetindi. Dönüşte iri adam Ruslan'a sert bir bakışla baktı ve kaşının arasından aşağı inen yara izi ve dikenli tele benzeyen dövmeleri görünür hale geldi. Ancak muhtemelen tamamen yasalara uymayan bu üç vatandaştan artık sorun çıkmadı. Bir şişe votka aldılar ve ziyaretçileri rahatsız etmeye bile çalışmadan köşelerinde sessizce içtiler.

    Max'in sabrı taştı ve barmene geri döndü.

     — Aynı şeyi tekrar yapacak mısın? - hevesle tezgahın üzerine bir kart koyarak sordu.

    Barmen karta gerçekten zehirli bir akrepmiş gibi baktı.

     "Dinle dostum, bunu neden yaptığını açıklayana kadar başka hiçbir şey yayınlamayacağım."

     - Gerçekten umurunda mı? Müziğin nesi var?

     - Ne kadar fark var, burada kaç tane psikopatın dolaştığını biliyorsun. Ve genel olarak buradan iyi bir şekilde çıkmalısınız.

    Ve barmen konuşmanın bittiğini açıkça belirtmek için anlamlı bir şekilde arkasını döndü.

     Max tekrar masaya otururken, "Servis berbat," diye şikayet etti.

     - Evet. Seni tuvalete götüreceğim, hiçbir yere gitme. İki dakika otur, tamam mı?

     - Tamam, hiçbir yere gitmiyordum.

    Yolda Ruslan üç çeşit masanın yanından geçti ve yine onlarla bakıştı. Yürüyüşü sanki çoktan çalışmış gibiydi. Max bu bariz halk oyununa karşı biraz temkinliydi; Ruslan'ın sadece bir buçuk bardak birayla uyuşabileceğine inanamıyordu. Geri döndüğünde yüzündeki kayıtsız rahat ifadeyi değiştirmeden sessizce mırıldandı.

     - Dikkatli dinle. Sadece gözlerinizi kırpmayın, gülümseyin. Şimdi ayağa kalkıyorsunuz ve dengesiz bir şekilde tuvalete düşüyorsunuz. Takip edeceğim. Oradaki pencereyi açtım, dışarı çıktık ve binanın etrafından arabaya doğru koştuk. Tüm sorular daha sonra.

     - Ruslan, bekle, bu nasıl bir panik? En azından açıkla?

     - Bu üçünün burada olmaması gerekiyor. Onlara bakmayın! Küçük çocuğun boynunda ölü el dövmesi var. Burada neyi unuttuklarını bilmiyorum ama kontrol etmeyeceğim.

     - Peki, rahatlamak için üç pislik geldi, sorun ne?

     "Burası onların dinlenme alanı değil." Barmenin ne kadar gergin olduğunu görüyorsunuz. Bu arada, ona daha sonra teşekkür edebilirsin, görünüşe göre o seni ispiyonlamamış.

     - Geçmedi? Benim için geldiklerini mi sanıyorsun?

     - Peki başka kim var? Tesadüfen sen aptal şarkılarını sipariş etmeye başladın ve sonra üç haydut ortaya çıktı. Bazı dahiler, Telekom yönetiminde bağlantıları olan ciddi bir kişiyle veya havalı bir piliçle internette bir anlaşma yapar ve birdenbire bu kadar akıllı çocuklar toplantıya gelir.

     - Benim tam bir aptal olduğumu mu düşünüyorsun? - Max öfkeliydi. “Böyle bir dolandırıcılığı asla satın almam.”

     - Evet evet yolda söylersin. Ve şimdi eldivenini kapattı, kalktı ve tuvalete gitti. Şaka yapmıyorum!

    Max, bu durumda, biraz paranoyak da olsa, başka birinin sonucuna güvenmenin daha iyi olduğunu anlayacak kadar akıllıydı. Tuvalete gitti ve yerden neredeyse iki metre yüksekteki dar pencereye kararsızca baktı. Ruslan yarım dakika sonra koşarak geldi.

     - Ne oluyor Max, hadi kıçını kaldıralım.

    Ruslan tören yapmadan neredeyse kustu. Ama yine de ayaklarımız önde dışarı çıkabilmek için bir şekilde geri dönmemiz gerekiyordu. Max'in de yaptığı buydu; kapı eşiğinde nefes alıp beceriksizce kıvranıyordu. Sonunda dar pencere pervazını içeriden elleriyle tuttu ve ayaklarıyla yeri hissetmeye çalıştı.

     - Neden orada kıvranıyorsun, atla şimdiden!

    Max dikkatlice aşağıya doğru kaymak için dış kenarı tutmaya çalıştı ama direnemedi ve aşağı uçtu. Yerden bir buçuk metre uzaktaydı, darbe farkedildi ve direnemedi, kıçının üzerine bir su birikintisine düştü. Daha sonra Ruslan bir balık gibi, bir kedi gibi ortaya çıktı, kaçarken kaçtı ve ayağa kalktı.

    Kendilerini, bir sonraki binanın duvarıyla sınırlanmış, zar zor aydınlatılmış dar bir sokakta buldular. Koku hiç de iştah açıcı değildi ve Max ıslak pantolonunun da muhtemelen aynı kokacağına karar verdi.

     - Paniğe kapılmamalıydın. Eminim bu haydutlar benim için gelemezler.

     - Gerçekten mi? O zaman pantolonunu kurutursun, hepsi bu. Hala durumu açıklığa kavuşturmak istiyor musun, orada kimi bekliyordun?

     — Doğrusunu söylemek gerekirse kim ya da ne olduğunu tam olarak bilmiyorum. Ama hiçbir çeteyle bağlantım yok.

    Sağdaki duvar, otoparkı çevreleyen ağ çitiyle bitiyordu. Max ilk önce dışarı çıktı ve anında keskin bir geri çekilme hissetti. Ruslan onu duvara bastırdı.

     - Eğilin ve dikkatlice dışarı bakın. Çok dikkatli ol, anlıyorum.

    Max bir anlığına öne eğildi.

     - Ne olmuş yani?

     - Yeni bir araba görüyor musun? Girişe daha yakın olan köprünün altında duran gri bir enkaz. İçinde kimin oturduğunu görüyor musun?

     - Lanet olsun, içeride birisi olduğunu görüyorum.

    Max kalbinin rahatsız edici bir şekilde topuklarına doğru çöktüğünü hissetti.

     “Orada karanlıkta asılı duran ve birini bekleyen dört keçi var.” Muhtemelen biz de değiliz. Hadi Max, sorun ne?

     - Ruslan, açıkçası hiçbir fikrim yok. Yanlışlıkla bilgi taşıyan bir kuryeden, Golden Scorpion bara gelip üç şarkıyı doğru sıraya koyarsanız bunun bir tür gizli iletişim kanalı gibi olduğunu öğrendim.

     - Tebrikler! Yaban arısının yuvasını sopayla dürtmekten başka düşüncen var mıydı?

     - Polisi aramalı mıyım? Yoksa taksiye mi bineceksin?

     "Polis buraya cesetler soğuduğunda geliyor."

    Ruslan bir kez daha dikkatlice köşeye baktı.

     - Öncelikle biraz kaybolmanız gerekiyor. Bardakiler bizi kaçırmadan bir sonraki bloğa koşalım.

    Max koşmanın ardından neredeyse anında nefesinin kesildiğini hissetmeye başladı. Ağzımdaki metalik tat fark edilir derecede güçlendi. Maskesini çıkardı. Ruslan yürürken iç cebinden bir şey çıkardı ve kustu. Max yukarı doğru uçan küçük bir dronun cıvıl cıvıl gölgesini fark etmeyi başardı. Kapının çıkışına ulaştığında hızlanırken Ruslan'ın taş sırtına çarptı.

     -Neden ayaktasın?

     — Barın önünde sürtünme yapan iki adam daha var. Ruhun için bütün bir tugay halinde geldiler.

     - Peki nereye gitmeliyiz?

    Max ağır nefes alıyordu, ucuz maske baskı yapıyor ve sürtüyordu ve yapışkan korku ona hiç güç katmıyordu.

     - Şimdi arabaya uymaya çalışacağım.

    Ruslan bir süre çipiyle oynadı. Max'in sabrı hızla tükendi:

     - Ne oluyor?! Araba nerede?

     — Araç çevrimiçi değil. Keçiler! Sinyali bozuyor gibi görünüyorlar.

     - Tuzağa düştük! — Max umutsuzca dedi ve yere kaydı.

    Ruslan onu yakasından tutup kaldırdı ve öfkeyle tısladı:

     "Dinle, siktir, eğer öfke nöbeti geçireceksen hemen gidip kendini öldürsen iyi olur." Hadi, dediğimi yap!

     "Tamam," Max başını salladı.

    Panik atağı azaldı ve biraz düşünme yeteneğini yeniden kazandı.

     - Çit boyunca geri koşun. Avlulardan ayrılmaya çalışalım.

    Max arkasını döndü ve hemen küçük bir gangsterin tuvalet penceresinden aşağı düştüğünü gördü.

     - Onlar burada! - var gücüyle bağırdı.

     - Kaltak!

    Ruslan bir ok gibi hızla geçti ve çizmesini hızla yükselen küçüğün yüzüne çarptı. Kelimenin tam anlamıyla birkaç metre uzağa uçtu ve sustu. Ruslan, mağlup ettiği düşmanının kemerinden bir tabanca ve şarjör çıkardı.

     - Hareket et Max!

    Max ileri atıldı, yüzünün sağ tarafı ateşle kaplanmıştı ve bir demet kıvılcım öndeki çöp kutusuna dağılmıştı.

     - Ateş ediyorlar! - dehşet içinde çığlık attı.

    Max arkasını döndü ve hemen ayağı takıldı ve burnuyla neredeyse toprağı sürüyordu. Son anda ellerini uzattı ve bileklerindeki adrenalinin bastırdığı acıyı hissetti. Silah seslerinin uğultusu kulaklarına ulaştı; sokağın girişinde yere yığılan kürk şapkalı şişman adama düzenli bir şekilde şarjör takan Ruslan'dı.

     -Yaralandınız mı?!

     - Hayır, takıldım.

     - O zaman neden yattın?

    Ruslan bir eliyle Max'i derisinden yakaladı ve onu yalnızca bacaklarını hareket ettirebilecek şekilde ileri itti. Birkaç saniye sonra otoparkı çevreleyen ağ boyunca koşmaya başlamışlardı bile. Çevresel görüş alanından onlara doğru koşan bir silüet gördü. Ağı kıran haydutun arabası sağ köşeden biraz önce bulunduğu duvara çarptı. Buruşuk metal yığını sıçradı ve cam ve plastik parçaları yağmuruna tutuldu. Ruslan hız kesmeden geriye kalanların üzerinden atladı. Beş metre sonra geri döndü ve mağazanın geri kalanını buruşuk kapılardan dışarı çıkan haydutlara ateş etti. Çığlıklar ve küfürler duyuldu. Boş şarjör asfalta çarptı.

     - Haydi, köprünün altına, yavaşlama! Sol tarafta, bina boyunca!

    Komşu bina boyunca koştular; sağda demiryolu olan bir köprü vardı. Aniden Max bir şeyin eşofmanının kolunu yakaladığını hissetti. Yakalayan haydutun elinden kurtulmaya çalıştı ama bunun yerine eline sıkı sıkıya yapışan bir şey onunla birlikte döndü ve Max dengesini kaybederek yere yuvarlandı. Çıplak ağzı yüzüne sıçradı ve sadece dirseklerini çılgınca hareketlere ve ısırıklara maruz bırakmayı başardı. Tepemizde bir çizme vızıldayarak küçük kırmızı bir köpeği kenara düşürdü. Başının yakınındaki asfaltta bir mermi kovanı sekti. Havada bir tür sirk takla atan köpek, zarar görmeden indi ve döngü yaparak en yakın sütuna doğru koştu.

    Max ayağa kalktı ve kollarından sarkan paçavralara dehşet içinde baktı. Sadece bir saniye sonra bunların sadece birkaç ısırıktan dolayı hafif kanla lekelenmiş yırtık kollar olduğunu fark etti. Ruslan onu tekrar ileri itti. Sonsuz, gri bir duvar boyunca koştular ve kırmızı bir köpek de paralel olarak havlamaya başladı. Karanlıkta sütunların arkasında oldukça profesyonelce koştu, öyle ki Ruslan ona birkaç fişek harcadı ama boşuna.

     - Ne kadar akıllı bir kaltağım var! Haydi kemerin içine.

    Başka bir yol gösterici sarsıntı olmasaydı, Max muhtemelen beton karınca yuvasının içine giden kapıdan içeri girerdi. İyi düşünmüyordu ve çok zor nefes alıyordu. Maskenin bu tür yükler için tasarlanmadığı ve gerekli akış hızını sağlamadığı açık.

    Kendilerini beton bir kuyunun içinde buldular ve Ruslan girişin kapalı kapısına girmeye başladı. Max maske regülatörünü açtı ve oksijeninin beşte birini kaybettiğini endişeyle fark etti. Birkaç güçlü darbeden sonra kapı içeri doğru açıldı. Oraya koştu ve onu bacağından ısırmaya çalışan köpeğin dişlerinden zar zor kurtuldu. Ancak Ruslan tabancayla arkasını döner dönmez hemen kapıdan dışarı fırladı. Kederli uluması duyuldu ve kürk şapkalı ve dolgulu bir ceketli kocaman, kekeme bir karkas girişe doğru uçtu. Ceset Max'i duvara doğru taşıdı ve ona teğetsel bir şekilde çarptı. Odada sağır edici bir silah sesi duyuldu, ardından düşen bir tabancanın metalik çınlaması duyuldu. Karkas Ruslan'ı alıp götürdü ve dayanıksız korkuluğu bükerek merdivenlerin basamaklarına düştü. Muhtemelen Mars'ın yerçekimi sayesinde Ruslan ayaklarını yukarı kaldırmayı ve leşi üzerinden atmayı başardı. Daha sonra bir elektrik çıtırtısı ve leşin çığlıkları duyuldu.

     - Max, bagaj! Bagajı bulun!

    Tavanın altındaki tek sönük ampul ve duvara çarpmaktan kaynaklanan kulak çınlaması, leşin çığlıkları ve dışarıdaki köpeğin havlaması gibi hızlı aramaya katkıda bulunmadı. Max, yanlışlıkla nervürlü bir yüzeye rastlayana kadar yarı karanlıkta hararetli bir şekilde süründü.

     - Film çekmek!

    Ruslan sopasıyla şişman adamın suratına dürttü, müstehcen şeyler bağırdı ve tırmığıyla Ruslan'ı yakalamaya çalıştı. Korkunç bir çatırtı sesi vardı, yıldırım topuna benzer elektrik boşalmaları vardı, sanki fili kızartmaları gerekiyordu ama şişman adam sakinleşmedi.

    Max refleks olarak tetiğe bastı ve mermi merdivenlerin basamaklarından yukarıya doğru sekti. Ruslan hafif bir şaşkınlık ifadesiyle arkasını döndü, ayağa fırladı ve silahı Max'in elinden kaptı. Kafasına sıkılan sonraki kurşunlar sonunda cesedi merdivenlere düşürdü ve onu susturdu.

     - Atıcı, kahretsin. Hadi çatıya gidelim!

    Max bir an duraksadı ve hayranlıkla merdivenlerden aşağı akan kana baktı. Şapkadan bir miktar tıslama duyuldu. Max tiksintiyle bir kulağını kaldırdı ve sakat kafasından çekti. Şapka tamamen teslim olmadı, daha sert çekti ve kanlı kablonun arkasında sürüklendiğini gördü. Şişman adamın kel noktasının tamamı, içinden birkaç tüpün çıktığı korkunç yara izleri ve kesiklerle kaplıydı. Kafatasındaki deliklerden kanlı gri bir kütle görülebiliyordu.

     - Ne tür bir saçmalık?

     "Bu bir oyuncak bebek Max, beyni yanmış bir intihar bombacısı, onun adına üzülmüyorsun." Daha hızlı!

     - Yapamam, öleceğim!

     "Bize yetişirlerse ölürsün." Peki neden onları bu kadar kızdırdın?

     - Ben... hiçbir fikrim yok... Polisi aramalıyız...

     - Aradım. Bu ucubeler ortalıkta dolaşırken bizi gömecekler.

     — Peki ya SB Telekom?

     — Noel Baba'yı aramamız gerekmez mi? Bu arada Güvenlik Konseyi'ne burada neler döndüğünü nasıl anlatacağınızı çok merak ediyorum.

    Giriş berbat görünüyordu: Ağlarla kaplı loş lambalar, yontulmuş basamakları olan dar ve dik bir merdiven ve yanlarda kirli çelik kapılar.

    Şapka yeniden tısladı. Max, iğrenç kısımları karşısında yüzünü çevirerek ters çevirdi. Görünüşe göre yanlışlıkla tangetaya bastı çünkü şapka gıcırtılı bir sesle konuşmaya başladı.

    "Taras, nerede takılıyorsun?"

    “Evet, onlar larva, atlar yak gibi dörtnala gidiyor. Arabadan inerken Siga ve Kot'u yaraladılar. Khachik sinsi ve isabetli bir adam."

    "Siz ahmaklar, neden onlara çarptınız?"

    "Kendin söyledin, sürüngenleri söndür."

    "Kafanla düşünmelisin."

    "Böylece kedi sürdü... Bebeği onlara gönderdik."

    “Peki bebeğin nerede? Drago, duyduğun gibi cevap verir misin?

    Başka bir renksiz ses, "Bebekten telemetri yok" dedi.

    “Ah, Belku, seni seviyorum. Şimdi onları yakalayacağız."

     - Kırmızı yaratık! - Ruslan tozlu tavan arasına kapıyı açarak küfretti.

    Çatı katındaki zemin bir toprak ve toz tabakasıyla kaplıydı. Ruslan güçlü bir el feneri çıkardı ve zifiri karanlığı hafifçe dağıttı. “Evet, bir arkadaşımı da yanımda davet etmem iyi oldu. Eğer yalnız olsaydım uzun zaman önce öldürülmüş olurdum” diye düşündü Max. Garip bir metal merdiven çatıya çıkıyordu. Açıklıktan sıkışıp küçük kabinden düz beton çatıya döküldüler. Ruslan kenardan uzak durmayı emretti. Mağaranın kırık tavanı birkaç metre yukarıda asılıydı ve sorunsuz bir şekilde doğrudan bir sonraki binanın tavan arasına geçti. Korkulukları olmayan ev yapımı bir köprü, on katlı bir uçurumun üzerinden rahatsız edici bir şekilde ayaklar altından sıçrayarak oraya çıkıyordu. Max biraz nefesini tuttu ve maskesini çıkardı. Hemen kırmızı bir toz bulutunu soluyarak öksürdü ve evsizlerden oluşan bir dinlenme kalabalığının bulunduğu bir sonraki çatıya taşınana kadar öksürmeyi bırakmadı. Bazı kişiler onları hiç de kayıtsız olmayan, kararlı bir bakışla takip ediyordu. Şans eseri şapka yeniden canlandı.

    "Fox temas halinde. Çok gürültü yapıyoruz, Japalar çoktan akıllarını kaybetmişler, burası onların bölgesi. Ve polisler geliyor."

    “Mağarayı kapatın, polislerin içeri girmesine izin vermeyin.”

    "Onların içeri girmesine nasıl izin vermezsin?"

    “Bir kaza yaratın. Eğer gerekiyorsa onları siktir et."

    "Dinle Tommy, her şeyi öyle perspektife koyamazsın. Sonra bizi tüm kagallarla sikecekler. İhtiyacımız olanların bunlar olduğundan emin misin?

    “Barmen bölünmüştü. Müzik aşığı olan o karabataktı. İlki bu ikisini ne pahasına olursa olsun almayı emretti. Gerekirse avcıları çağıracak. Polisler umurumda değil, Japonlar umrumda değil, kimse umurumda değil! Ben kimim?.. Kimim diye soruyorum!

    Tereddütlü bir cevap geldi: "Sen ölü bir elsin."

    “Ben düşmanın gölgesiyim, intikamın hayaletiyim! Ben ölü bir elim, yan... yan... benimle!''

    “Ben ölü bir elim! Ben ölü bir elim!

    Kötü seslerle çığlık atan ulusal kostüm parçasına bakan Ruslan bile gözle görülür derecede solgunlaştı. Ve Max genel olarak hafif baş dönmesi ve mide bulantısı hissediyordu. Elleri titreyerek maskeyi takmaya başladı.

     —Bize kutsal bir savaş mı ilan ettiler? Hayır, nasıl birdenbire bu işe karışabilirsin, ha?!

    Max çaresizce omuz silkti.

    "Onları görüyorum, 23B bloğun çatısı. O bir çıkmaz sokak, dedi renksiz bir ses.

     - Dronlar, kahretsin!

    Ruslan, çatı sakinlerinin şaşkın bakışları arasında çaresizce koşturuyordu.

    “Şu anda herkes orada! Binayı kapatın! Taras, ayağa kalktın!

    “Onlar ayağa kalktı, ben onlara liderlik ediyorum.”

    "Qi piçleri, bebeğimizin tacını çaldılar."

    "Taç diyorsun ki... Gizmo Drago'yu çağırsın."

    Paniğe rağmen Ruslan durumu anında fark etti ve bir kez daha hayatlarını kurtardı. Şapkasını kaptı, tabancayı fırlattı ve vizöre doğru fırlattı. Hatta Max'i yere düşürmeyi bile başardı. Ve sonra korkunç bir darbe ışığı söndürdü. Yaralıların ilk çığlıkları kulaklarımdaki sisi deldi. Yakınlarda şaşkın insanlar yavaşça ayağa kalktı ve şaşkınlıkla etraflarına baktılar. Max kendini fırtınalı gibi hissederek zorlukla ayağa kalktı. Solgun ve buruşuk Ruslan yaklaştı ve bağırdı:

     - Hayatında hiç koşmamış gibi koş!

    Ve Max koştu, cesetlere takıldı ve sersemlemiş olanları itti. Bütün dünyası koşan Ruslan'ın sırtına ve kendi ağır hırıltısına kadar daralmıştı. Sonra inşaat demirinden kaynaklanmış kaygan bir merdivene, başka bir çatı katının karanlığına ve her an bacaklarınızı kırmakla tehdit eden merdivenlerden yukarıya atlıyorsunuz. Yakında kilit tıklanıp kapı açıldığında Max koşarak yanından geçti. Yalnızca altıncı his onu geri döndürebildi.

     Yaşlı adam tamamen sarhoş bir sesle, "Arkadaşlar, gelin," diye hırıldadı. Dağınık saçları omuzlarına kadar iniyordu, siyah bir tişört, esnek eşofman altı ve mavi spor ayakkabı giyiyordu. Gözlerinden büyüyen yemyeşil sakaldan sadece kırmızı, yumrulu bir burun çıkıntı yapıyordu.

     - İşte, çabuk.

     - Ruslan, dur! - Max bağırdı. - Kapı! Sadece dur!

    Kelimenin tam anlamıyla başka bir kattan aşağı yuvarlandı ve yoldaşını elbiselerinden yakalamayı başardı.

     - Max, ne oluyor! İşimizi bitirecekler!

     - Kapı! Hadi onun peşinden gidelim!

    Yaşlı adam onlara yukarıdan el salladı.

     - Bu başka kim?

     - Ne fark eder, peşinden gidelim.

    Ruslan birkaç uzun saniye tereddüt etti. Anlamsız bir küfür savurarak yukarıya koştu. Yaşlı adam hızla onun peşinden atladı, kapıyı çarptı ve kilitleri tıklatmaya başladı. Ruslan onu kendine doğru çekti.

     - Hey ihtiyar, nereden geldin?

     — İnternet bedava olacak! - yaşlı adam elini sıkılmış yumruğuyla kaldırarak hırladı. - Hadi gidelim beyler.

     - Ne?! Nereye gidiyorsun, hangi internet?

     - O bizden biri değil, değil mi?

     Max gözünü bile kırpmadan, "İşe alınan bir işçi," diye yalan söyledi.

     — Kadar uzun yıllar sessiz kaldı. Davamızın çoktan öldüğünü sanıyordum ama yeni çağrıya tereddüt etmeden yanıt verdim.

    Yaşlı adam sessizleşti, belli ki bir şeyler bekliyordu.

     Max, "İnternet özgür olduğunda tüm kalıcı dörtlüler ödüllendirilecek" diye doğaçlama yaptı.

    Kurtarıcıları başını salladı.

     - Ben Timofey, Tima. Hadi gidelim.

     -Lesha.

    Koridorun kenarları boyunca sonsuz sayıda kapı sıraları vardı. Yalnızca birkaçı nispeten iyi durumdaydı; çoğunlukla boyalı ucuz demir veya cam elyaf parçalarıyla kaplıydı ve bazı açıklıklar kabaca kaynaklanmış plastik parçalarla kapatılmıştı. Binanın içindeki koridorlar, diğer koridorlara ayrılan iç merdivenler, galeriler ve salonlardan oluşan gerçek bir labirent oluşturuyordu. Birkaç kez hızlı bir şekilde dış girişlerin üzerinden atlamak zorunda kaldım. Ortak alanlarda kadınlar ve çocuklar gürültü yapıyor ya da sarhoş erkek sesleri bağırıyordu. Bir keresinde gitarla şarkılar söyleyen bir içki grubunun arasından geçmek zorunda kaldım. Ve oturup yuvarlanma tekliflerinden kaçınamadım. Şirketten hemen sonra yaşlı adam bir iş için yan kapıdan içeri girdi. Ruslan hemen Max'i yakasından yakaladı ve öfkeyle fısıldadı:

     - Dinle Alyosha, eğer buradan canlı çıkarsak çok uzun bir konuşma yapacağız.

    Yakınlarda müthiş Terek ve kırk bin at hakkında ahenksiz bir şarkı söylediler.

     - Her şeyi açıklayacağım.

     - Nereye gidiyorsun? Belki arabamı geri verebilirsin?

     - Umarım iyidir.

     "Umarım onu ​​cehenneme yakmamışlardır."

    Sonunda uzaydaki yönelimlerini tamamen kaybettiklerinde yaşlı adam başka bir çelik kapının önünde durdu. Arkasında küçük bitişik odaları olan bir apartman dairesi vardı, aralarındaki geçit bazı paçavralarla asılmıştı. Bir kartonla kaplı tek bir pencere sokağa bakıyordu. İlk odanın yarısı garip bir asma kat ve raf karışımıyla doluydu. Tim çöplerle birlikte rafların içinde bir yere tırmandı, böylece sadece eşofman ve spor ayakkabılı bacakları dışarıda kaldı. Çöpten ağır tanklı bir oksijen maskesi, derin kapüşonlu bir çift solmuş ceket, silikon galoşlar ve farlar çıkardı.

     "Giyinin" diyerek onlara bir şeyler fırlattı. - Seni dışarı çıkaracağım.

     - Belki bir süre burada oturabiliriz? - Max tereddütle ceketini ellerinde buruşturarak sordu. "Polisler er ya da geç onlarla ilgilenecek."

     - Hayır arkadaşlar, beklemek tehlikelidir. Ölüler muhtemelen bir ödül ilan etti ve çoğu kişi bizi gördü. Deltaya giden yolu biliyorum.

    Ruslan tek kelime etmeden teklif edilen iptalleri kabul etti. Ceket yırtık pırtıktı, boyutu çok büyüktü ve kullanıcısını güvenilir bir şekilde yerel bir belaya dönüştürüyordu. Ceketinin altına silindirli bir maske koydu.

     - Silahın var mı?

     "Hayır," Timofey başını salladı, "silah yok." Sessizce gitmeliyiz, deltadaki ölülerin de kendi adamları var.

    Yaşlı adam soluk yeşil bir tulum giydi ve sessizce dışarı çıktı. Kısa mesafelerde bodruma giden iç merdivene ulaştılar. Bodrumda borular, kablolar ve diğer iletişimlerden oluşan bir karmaşanın içinden geçmek zorunda kaldık. Etrafta bir şey guruldayıp tıslıyordu ve ayakların altından bir susturucu ses geliyordu. Bu sesler karanlıktan gelen gıcırtı ve ciyaklamalarla karışıyordu. Ruslan güçlü fenerini yan tarafa doğrulttu ve besili bir kedi büyüklüğünde birçok kuyruklu gölge her yöne doğru koştu. Boruların arasındaki en dar köşeye sıkışan Tim karanlıkta el yordamıyla ilerledi. Metalik bir gıcırtı sesi duyuldu ve bunu geçitten öyle aromalar geliyordu ki Max neredeyse kusacaktı. Ama başka çarem yoktu, kokunun kaynağına doğru ilerlemem gerekiyordu. Yolda kendini sıcak bir boruyla yaktı. Tim, zeminde paslı bir volan tekerleği bulunan, eğik, ağır bir ambarın önünde bekliyordu.

     - Kuyuya git. Merdivenler kaygan, aşmayın. Sonunda atla, orada sadece iki metre var.

    İlk önce Ruslan tırmandı, ardından dirseklerini kuyunun duvarlarına vuran ve klostrofobi kriziyle mücadele eden Max geldi. Kısa uçuş başka bir su birikintisinde sona erdi. Bu sefer ayaklarımın üzerinde durmayı başardım. Fardan gelen zayıf ışık, tünelin taş duvarlarını ve ayak altındaki sığ siyah yağlı sıvı tabakasını görmeyi mümkün kılıyordu. Tim onun yanına çöktü ve sohbetle vakit kaybetmeden öne doğru yürüdü ve ayakkabı kılıflarıyla dikkatlice suyu topladı.

    Max, alışılmadık yabancı sese hemen dikkat etmedi ve ancak yarım dakika boyunca suya sıçradıktan sonra bunun, Mars'ta göründüğünden beri hiç duymadığı ölçüm cihazının çatırdayan sesi olduğunu fark etti.

     - Sizin bölümünüz! - Max havladı ve sanki haşlanmış gibi duvar boyunca uzanan dar bir kaldırıma uçtu.

     - Neden gürültü yapıyorsun? - Tim hırıldadı.

     - Burada arka plan normalden iki yüz kat daha yüksek! Bizi nereye götürüyorsun?

     Tim, "Saçmalık, pantolonunu ıslatmamaya çalış," diyerek onu geçiştirdi ve yoluna devam etti.

    Max kaldırım boyunca ilerlemeye çalıştı, periyodik olarak düşüyor ve radyoaktif bulamaç sıçratıyordu.

     — Kes şunu, görünüşe göre deltanın ilk yerleşim yerinin yakınında nerede olduğunu bilmiyorsun? — Ruslan kasvetli bir şekilde sordu.

     - Peki nerede?

     — Nükleer patlamalarda kazan boşluklarında. İmparatorluk çıkarma ekibi şehrin savunmasıyla karşı karşıya geldiğinde geçici çözümler bulmaya başladılar. Ve yer altı nükleer patlamaları en hızlı yol olarak kabul edildi. Bu bölgede bir yerden çıktık.

     - Çılgın bir haber!

     - Evet, üzülmeyin, üzerinden kırk yıl geçti. Bir şekilde yaşıyorlar," Ruslan sakallı Timofey'e başını salladı, "... bu saçmalık ve çok uzun sürmeyecek."

    İlk yerleşimin derin zindanlarından yüzeye kadar yirmi ila elli metre çapında bir taş torbalar zinciri uzanıyordu. Yerel sakinler genellikle bu zincire yol diyorlardı. Üzerinde birçok yan mağara ve fayın büyüdüğü devasa bir yılanın sırtına benziyordu. Kazanların şekli ideal küreden uzaktı ve ayrıca duvarlarının durumu da Neurotek mağaralarındaki gibi takip edilmiyordu. Bazıları çöktü, bazıları zehirli atıklarla doldu, bazıları ise kısa ve berbat bir hayata şartlı olarak uygun hale geldi.

    Köprüler, platformlar ve dayanıksız kontrplak binalar iç mekanı birkaç kat halinde dolduruyordu. İstiflenmiş kargo konteynerleri lüks konut olarak kabul edildi. Kazanların duvarları, delta sakinlerinin de saklandığı birçok çatlakla kesildi. Çatlaklar, daha da sıkışık ve korkunç olan ve aynı zamanda sürekli olarak yeniden inşa edilen ve çöken gerçek yer altı mezarlarına dönüştü. Deltanın yerli sakinlerinin tamamı oraya gitmeye cesaret bile edemiyordu. Radyoaktif bir mezarlığa diri diri gömülmekten daha kötü bir son hayal etmek zor. Çürümüş dereler büyük çatlaklardan akarak mağaraların dibindeki bataklıklarda toplandı. Bu bataklıklar karanlıkta parlıyordu ve hatta silikon ayakkabı kılıfları bile aşınmıştı.

    Büyük hermetik kapının yanındaki göze çarpmayan çatlaktan ilk yerleşime çıktılar. Dağınık bir kalabalık, yanlışlıkla gama bölgesine girmeyi ya da içeri giren arabaların ince akışından bir şeyler elde etmeyi umarak kapının etrafında asılı duruyordu. Hayır kurumları kapılarda birkaç ücretsiz yiyecek tezgahı işletiyordu. Ancak işçileri makineli tüfek taretlerinin menzilini terk etmediler. Kazanın tavanının altında kalın zincirlerin üzerinde parlak harflerle yazılmış büyük bir tabela sallanıyordu. Harflerden bazıları kırılmıştı, bazıları yanmıştı ama yazı oldukça okunabilir durumdaydı: "Delta'da son bir gün geçirin." Hermetik kapıdan geçen herkes bunu gördü.

    Sosyal tabandan açılan resim uğultuluydu, ter ve doğal bok kokuyordu. Ona bakınca, yakınlarda elf benzeri Marslıların ışıltılı kulelerin steril saflığında Segways'i geçip gittiklerini hayal etmek zordu. Max, maskesi olmasaydı çoktan yerde yuvarlanıp hırıldayacağını, tırnaklarıyla boğazını parçalayacağını düşünüyordu. Bu arada, basınç göstergesi amansız bir şekilde oksijenin yalnızca yarısının kaldığını gösterdi. Tüm umut Ruslan'ın aldığı büyük silindirdeydi. Doğru o da uzun süre dayanamadı ve birkaç adım attıktan sonra maskesini taktı.

    Yaklaşan akıştan birçok yüz ortaya çıktı. Ve aralarında düzgün ofis meraklıları yoktu. Ancak sürekli hipoksi nedeniyle kötü mavimsi bir ten rengine sahip çok sayıda uyuşturucu bağımlısı vardı. Eski biyonik protezleri olan daha az engelli insan yoktu. Bazıları o kadar kötü implante edilmişti ki, ucuz ilacın talihsiz kurbanları zar zor topallayabiliyor ve yürürken parçalanıyor gibi görünüyordu. Neredeyse herkesin üzerinde halkalar, çiviler, implante edilmiş filtreler ve zırh plakaları bulundu.

    Bichev kıyafetlerinde bile görünüşe göre yerel halktan çok farklıydılar. Bir grup çocuk hemen Max'in peşinden gitti ve kışkırtıcı sorularla onu rahatsız etmeye başladı.

     - Amca sen nerelisin?

     - Neden bu kadar pürüzsüzsün?

     - Amca, bırak nefes alayım!

    Ruslan kalan sersemletme sopasını çıkardı ve acemi gopnikler kalabalığın içinde kaybolmayı seçti.

    Sonraki kazanlardan biri hiç kalabalık değildi. Duvarlar yüzlerce gırtlaktan gelen uğultudan sarsılıyordu. Beton bloklardan oluşan arenanın ortasında hırıltılı bir top yuvarlanıyordu.

     Tim, "Köpek dövüşü" diye açıkladı.

    Diğer mağarada ölüm sessizliği vardı, soğuk ve alacakaranlık hüküm sürüyordu. Cesetler kafesli platformların üzerine yığılmıştı ve paçavralara sarılı mezar kazıcılar boşuna yığınları temizlemeye çalışıyordu. İlk başta uzun süre kerpetenlerle oynadılar, cesetlerden değerli olan en ufak ne varsa koparıp aldılar ve ancak daha sonra onları büyük fırınların yanan ağızlarına götürdüler. Çok yavaş çalışıyorlardı ve durumları umutsuzdu; ceset yığınları daha da büyüyordu.

     Max dehşete düşmüştü, "Burada kaç kişi ölüyor?" - Onlara yardım edilemez miydi?

     Tim omuz silkti, "Deltada sadece daha hızlı ölmene yardımcı oluyorlar," dedi.

    Bir sonraki mağarada en alt kattaki sahte bataklığa indiler ve plastik bir gölgeliğin altındaki tuhaf görünümlü mavi bir kutunun yanında durdular. Önünde birkaç pejmürde adamdan oluşan bir sıra oluştu. İlk şanslı olan birkaç düğmeye bastı ve yıpranmış metal bir tüpü kulağına dayadı.

     - Bu telefon nedir? Ne kadar vintage bir parça! - Max şaşırmıştı.

    Sırtında acı verici bir sızı hissetti. Ruslan kaba bir şekilde onu çevirdi ve tısladı:

     - Kapa çeneni, tamam.

     - Ne olmuş?

     "Tırman ve bağır: bak, ben Telekom'dan gelen bir hipsterım."

    Önde duran paçavra kapüşonunu geriye attı ve Max'e döndü. Gri yüzünde doğal olmayan derin kırışıklıklar vardı ve burnunun ve üst çenesinin yerini implante edilmiş bir filtre maskesi aldı.

     "Bana yemek ver iyi adam," diye sızlandı iğrenç bir şekilde.

     - Bende yok.

     - Neye ihtiyacın var, bana birkaç sivilce ver.

     - Evet, kartım yok.

     Dilenci öfkeyle sırıttı: "Sıkıyorsun, pürüzsüz olanı." "Bunu yapmamalısın, insanlara yardım etmelisin."

     Ruslan, "Dinle, çık buradan" diye bağırdı.

    Paçavra tek bir itişle birkaç metre uzağa uçtu ve kırmızı toz içinde bir kirli paçavra yığınına dönüştü.

     - Ne için? Engelliyim.

    Dilenci yağmurluğunun sol kolunu sıvadı ve başka bir tüyler ürpertici sibernetiği gösterdi. Elindeki et, kompakt servolarla birbirine bağlanan sadece kemikler kalana kadar tamamen kesilmişti. Kemikli parmaklar, ucuz bir insansız hava aracının manipülatörleri gibi doğal olmayan hareketlerle esniyordu.

     - Kafalarınıza birkaç sivilceden fazlasını verecekler. Ben de ölü bir elim! - paçavra iğrenç bir şekilde kıkırdadı.

    Ancak Ruslan'ın hareketini zar zor fark ederek beklenmedik bir çeviklikle bir sonraki katın platformlarını destekleyen kiriş yığını boyunca koştu. Kesilen uzuv onu hiç rahatsız etmedi.

     - Durmak! “Tima kelimenin tam anlamıyla peşinden koşan Ruslan'a asıldı. - Dışarı çıkmalıyız!

    Max çaresizce, "Tekrar koş," diye düşündü. “Mars'ta geçirdiğim süre boyunca bu kadar çok koşmamıştım.” Dünya yine önde koşan Ruslan'ın arkasına daraldı. Ve sonra dar bir çatlağın duvarları her taraftan çöktü. Çatlağın tabanı boyunca ızgaralardan ve her türlü metal döküntüden oluşan bir döşeme vardı. Genişlik iki kişinin zorlukla ayrılabileceği kadardı. Üstelik yerel kurallara göre sırtınız duvara dayalı ve elleriniz görünürde olacak şekilde dağılması gerekiyordu. Tim herhangi bir olayı önlemek için bunu kaçak olarak açıkladı. Işıklar periyodik olarak kayboluyordu ve Max tek bir düşünceye odaklanıyordu: ilerideki silueti nasıl kaybetmeyeceğimiz. Alacakaranlıkta dönüşlerden birinde yanlış yöne dönmüş gibi görünüyor. Max, yerel halka kaybolduğunu açıklama ve beta bölgesine yön sorma umuduyla anında panik atak geçirdi. Bir geyik gibi ileri atıldı ve hızla başka birinin sırtına çarptı. Ancak bu kısa mesafe ona nefesinin geri kalanına mal oldu.

     Ruslan'ın tatminsiz sesi, "Dikkatli olun, bacaklarınızı kıracaksınız" dedi. - Neden sessizsin? Max sen misin?

     - Ben... evet... Dinle... oksijenim... neredeyse sıfır.

     - Harika, bana daha önce söyleyemedin mi? Şimdi sırayla nefes alalım mı?

    Max boş maskeyi çıkardı. Nefes alması düzelmedi, bayat havayı açgözlülükle soludu, gözleri kırmızı bir sisle kaplandı.

     "Ben... öleceğim," diye hırıldadı.

     "İşte," Ruslan ona ağır silindirli bir maske uzattı. - Bir dakika içinde geri vereceksin.

    Max hayat veren oksijen kaynağına düştü. Gözlerim yavaş yavaş netleşti. Tima onları dar çatlaklardan, sıkı kuyulardan ve mağaralardan oluşan bir labirentten geçirdi. Ruslan oksijeni aldığında Max, elbiselerine tutunarak ve düşmemeyi düşünerek onun arkasından tökezledi. Oksijen sayesinde bazen etrafına bakabilecek güce sahipti. Ancak rotayı hatırlamayı bile ummuyordu.

    Tepeden tırnağa plastikle kaplı büyük bir mağaraya geldiler. Işık çok parlaktı ve çok sıcaktı. Yarı saydam perdenin arkasında bazı çalılar görünüyordu. Max, "Muhtemelen domates yetiştiriyorlar," diye düşündü, "yeterli vitamin yok." Elleri yerine çelik pençeleri olan gri, yarı çıplak, şişman bir adam küçük bir kabinden atladı ve dışarı çıkmasını işaret etti. Tim onunla alçak sesle bir konu hakkında konuşmaya çalıştı. Söyledikleri duyulmuyordu ama şişman adam tehditkar bir şekilde pençelerini muhatabının yüzüne kaldırdı. Tim hemen geri adım attı ve yoldaşlarını çatlağa geri götürdü.

     "Bu başka bir kazanı geçmek anlamına gelecektir, bu yüzden sessiz olun."

     -Bu arada nereye gidiyoruz? - Max'e sordu.

     - Geçide.

     — Hangi ağ geçidine? Gama bölgesine mi?

     - Tamam, ikiniz de çenenizi kapatın, tamam. Kes sesini.

     Ruslan, "Dediğin gibi patron," diye onayladı ve oksijeni Max'ten aldı. Tom'un birdenbire soru soracak vakti kalmadı.

    Tünel keskin bir dönüş yaptı ve ileride portala benzeyen hafif bir dikdörtgen açıldı. Kalabalığın her zamanki gürültüsü geldi. İnsanların Brown hareketi aniden durduğunda, zaten kazanın ortasında, katlardan birindeydiler. İlk başta birkaç kişi, daha sonra giderek daha fazla kişi olduğu yerde dondu. Öyle bir sessizlik hızla hüküm sürdü ki, oksijen maskesinin tıslaması duyulabiliyordu. Tim de durup huzursuzca etrafına baktı.

     - Avcılar! - kalabalığa biri bağırdı.

     - Avcılar! - aynı anda birkaç yerden yeni çığlıklar geldi.

    Ve sonra yüzlerce gırtlak her dilde çığlık attı. Daha sonra insanlar panik içinde her yöne koştu.

     Ruslan, "Bana tutunun," diye bağırdı. -Nereye gitmeliyiz?

    Tim kıyafetlerini aldı ve Max, Tim'i yakaladı.

     - Bir sonraki aşamaya geçin, kapı yığının yanında!

    Ruslan başını salladı ve bir buzkıran gibi ilerleyerek acele eden insanları kenara itti. İlk başta herkes rastgele koştu, en anlayışlı olanlar yan çatlaklarda kayboldu ve çoğu aptalca her yöne koştu. Ama sonra birisi avcıların yolun yukarısında olduğunu bağırmaya başladı. Ve bütün kalabalık ona doğru koştu. Zaten bir sonraki aşamaya tırmanmışlardı, istenen kapı sadece bir taş atımı uzaktaydı, ama içeri girmeye çalışmanın bir anlamı yoktu. Ruslan her iki arkadaşını da duvara bastırdı, ancak doğal olmayan fiziksel gücü onun ayakları üzerinde kalmasına izin verdi. Neyse ki kitle oldukça hızlı bir şekilde azaldı. Parmaklıkların üzerinde kalan tek şey, direnemeyen ve çılgına dönmüş kalabalık tarafından ezilen, inleyen zavallı ruhlardı. Hala yapabilenler ileri doğru sürünmeye çalıştılar ya da donup kaldılar, elleriyle başlarını kapattılar.

     "Hadi koşalım" diye bağırdı Tim. - Sadece ileriye bakma! Ne olursa olsun avcılara bakmayın!

    Hızla zırhlı bir kapının kapattığı çatlağa koştular. Tim çılgınca kodu yazdı, elleri titriyordu ve lanet kapının kilidini açamadı.

     Bir rutin gibi, "Arkanı dönme, sadece dönme," diye tekrarladı.

    Max, ileride kazanın boynunda birinin olduğunu derisiyle hissetti. Birisi doğrudan onlara doğru yürüyor. Arkasında nasıl korkunç bir şeyin yükseldiğini, şeytani bir şekilde sırıttığını ve göğsünden sivri uçlu bir bıçağın çıktığını hayal etti. Max'in kasları gerginlikten kasılmıştı. Dayanamadı ve arkasını döndü. Elli metre ileride, bir sonraki kazana giden yolu tıkayan loş molozların yakınında, kayaların arasından düzgünce akan bir siluet gördü. Görünüşe göre yaratık yaklaşık iki metre boyundaydı, büyük boy pelerin çadırı onu neredeyse tamamen sakladı, yalnızca ellerinde ve ayaklarında büyük pençeler ve dev bir karıncanınkine benzeyen kafasındaki uzun bıyıklar dışarı bakıyordu. Yaratık durdu ve Max'e baktı. Duymanın eşiğinde bir yerde ince bir gıcırtı hissetti ve ardından korku geldi. Tüm sıradan insan korkuları bununla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Bilincinden geçen buzlu bir rüzgar, bir anda düşüncelerini ve iradesini donmuş enkazlara dönüştürdü. Geriye kalan tek şey, uçuruma bakışıyla felç olan zavallı bir böceğin dehşetiydi.

    Yaratık aynı anda beş metre ileri atladı, sonra mağaranın kırık duvarına atladı, bir kez daha atladı ve bir kez daha. Kurbanın bekleyeceğini ve fazladan tek bir ses bile çıkarmadan öleceğini bilerek mutlak bir sessizlik içinde yaklaştı.

    Güçlü bir pislik Max'i içeri fırlattı. Tim hemen ağır kapıyı çarptı ve elektrikli sürgü tıkladı.

     Ruslan hoşnutsuzca, "Yine kargaları sayıyorsun," diye mırıldandı.

     - Ona baktın! Bakma dedim sana ama yine de baktın.

     - Ve ne? Bir düşünün, bir mutant tavana atlıyor...

    Max, gösterişli kabadayılığının ardında, avcının kötü iradesiyle karşılaşmanın şokunu gizlemeye çalıştı.

     - Kapa çeneni! - Tim beklenmedik bir öfkeyle havladı.

    Ruslan bile bu öfke patlamasından ürktü.

     “Bu yaratık hakkında hiçbir şey bilmek istemiyorum!” Seninle ölmek istemiyorum!

     - Yeter ki kapının dışındaki bu yaratık ölmesin.

     - Kimse bir avcının neye benzediğini bilmiyor. Onu gören herkes öldü. Hatta onun neye benzediği söylenenler bile öldü. Avcı ölünün ruhudur, dokunuşu ruhu diğer tarafa açar.

     - Bunlar ne kadar aptal peri masalları?

     - Sizin pembe dünyanızda avcılar birer masaldır. Ama eğer onu gerçekten gördüysen, o zaman her şeyi kendin anlarsın...

    Aniden kapının arkasından, bir bıçağın camı çizmesine benzeyen korkunç bir sürtünme sesi duyuldu. Tima neredeyse son zamanlarda görülen çalıların rengiyle eşleşecek şekilde tamamen yeşile döndü ve vırakladı:

     - Hadi gidelim, çabuk!

    Max oksijeni veya nereye koştuklarını bile düşünmeden koştu. Gözlerinde kırmızı halkalar dans ediyordu, taş duvarlar ve paslı metal dirseklerini ve dizlerini acıtıyordu ama yine de herhangi bir acı ya da yorgunluk hissetmeden koşuyordu. Zar zor algılanabilen bir sivrisinek gıcırtısı onu rahatsız ediyordu ve sırf bu sinir bozucu gıcırtıdan kurtulmak için hiç tereddüt etmeden ailesini ve arkadaşlarını satardı.

    Yol ayrımındaki küçük bir mağarada, seyrek bir masanın etrafında oturan yarı ölü engelli insanlardan oluşan bir grubun yanından geçtiler. Tim onlara yürürken şöyle dedi: "Avcı peşimizde" ve onlar aniden eşyalarını bırakıp başka bir tünele doğru aksayarak ilerlediler. Takipten olabildiğince çabuk ayrılmak için kalan tüm yaşama iradelerini kullandıkları açıktı. Protez bacakları kırılan engellilerden biri, arkadaşlarının peşinden umutsuzca baktı ve taşların üzerinde sürünerek ilerledi. Yukarıya bakmaktan korktuğu için hemen kafasını kesti ama körü körüne kıvranmaya devam etti, kanlı bir iz bıraktı ve yüzünü dikkatlice aşağıda sakladı.

    Tima onları başka bir zırhlı kapıya götürdü ve hemen kodu girdi. Kapının arkasındaki mağara bir plazma ışınıyla kayanın içine oyulmuştu. Duvarları pürüzsüz ve neredeyse kusursuzdu. Duvarın önünde bir sıra metal dolap vardı. Ruslan sinir bozucu derecede hırıltılı soluyan Max'e oksijen verdi.

     - Peki bizi nereye götürdün? - O sordu. - Bu bir çıkmaz sokak.

     - Bu bir çıkmaz sokak değil, bu bir geçit. Beta bölgesine doğru koşmayı deneyelim, avcı bizi orada takip etme riskine girmez... Umarım.

     — Beta bölgesine gizli geçiş mi? Sonra kurtulduk.

     "Neredeyse geriye kalan tek şey, teknolojik tünele giden kızıl kum boyunca elli metre koşmak."

     — Dolaplardaki uzay giysileri... Umarım?

     Sen ortalıkta dolaşmaya başlayıncaya kadar ben de uzay giysileri konusunda dostumu aramak üzereydim.

     Max, biraz nefesini tutarak, "Görünen o ki... biz... burada mahsur kaldık," dedi. - Başka bir yoldan ayrılmalıyız.

     - Elbette berbat bir koşucu. Artık gereksiz tek bir kelime duymak istemiyorum. Sadece sorulduğunda konuşuyorsun, tamam mı? Bu elli metreyi uzay kıyafetleri olmadan koşacağız. Birkaç kez bu şekilde koştum, biraz tehlikeli ama oldukça yapılabilir. Ve her halükarda bu, deltayı geçen bir avcıdan kaçmaktan çok daha gerçekçi. Herkesin mediplantları var mı?

     "Bende var" diye yanıtladı Ruslan.

    Tim, dolaptan işaretsiz birkaç yıpranmış kartuşu çıkardı.

     -Biraz benzin al.

     - Bu ne?

    Tim hoşnutsuzlukla nefes verdi ama cevap verdi.

     — Yapay miyoglobin. Tomurcuk dikmek için harika olabilir ama yarışın ilk on beş saniyesinde ölmenize izin vermez.

     Max, "İmplantım yok" dedi.

     - O halde şarap sana daha ağır gelir.

    Tim'e altı delici iğnesi olan korkunç görünümlü bir enjeksiyon tabancası verildi. İğnelerin içi boştu ve kenarları jilet gibi keskindi. Basıldığında anında yaklaşık beş santimetre dışarı fırladılar.

     - Herhangi bir büyük kas içine enjekte edin. Kıçından vurabilirsin ya da uyluğundan vurabilirsin.

     - Cidden? Bu saçmalıkla kendimi bıçaklamalı mıyım? Bakın ne kadar büyük, kalın iğneler var! Peki uzayda yürüyüşe çıkmayı da öneriyor musunuz?

     - Dinle, Lesha ya da Max ya da adın her neyse. Sen zaten bir cesetsin, avcıyı gördün. O yüzden korkma, hadi!

     Ruslan, "Tamam, araba kullanmak güzel, hepimiz er ya da geç ceset olacağız" dedi.

    Silahı Max'ten aldı ve keskin bir hareketle onu duvara bastırdı ve iğneleri bacağına sapladı. Acı çok şiddetliydi, Max kendi çığlığından dolayı sağırdı. Bacağımda sıvı bir ateş yayılıyordu. Ancak Ruslan enjektöre boşalana kadar bastı. Max yere düştü. Acı dalgaları beynimi temizledi, nefes darlığı neredeyse anında geçti, ancak hafif bir baş dönmesi ortaya çıktı.

     - Önemli olan nefesini tutmaya çalışmamak. Derhal nefes verin, yoksa mahvolursunuz. Tam arkamda kal. Önce beyin kesilir ve görüş tünel görüşü olur. Yönergeleri takip edeceğim ama neyin ne olduğunu açıklamak uzun zaman alacak. Beni gözden kaybetmek de berbat bir şey. Diğer taraftan pompalarken kulaksız kalmamak için üflemeye çalışın. Ancak yine de korkutucu değil. Ben önce ben giderim, sen sonra gelirsin, sen koca adam arkadan gelir. Kapağı kapatabilir misin? Tıklayana kadar daha sert vurmanız gerekiyor.

    Ruslan sessizce başını salladı.

     - Kısacası asıl şeyi hatırlayın: nefes verin, beni gözden kaçırmayın. İşte bu kadar, Tanrı sizi korusun!

    Ürkütücü bir ıslık sesi duyuldu ve Max dehşet içinde bunun hava kilidi odasından çıkan hava olduğunu fark etti. Diğer tüm sesler gibi düdük de hızla kayboldu. Max sessiz bir çığlıkla ağzını açtı ve ağzından buhar bulutlarının çıktığını gördü. Karaya atılan bir balık gibi var olmayan havayı yutmaya çalışırken yüzünün ve kollarının içeriden patladığını hissetti. Onu arkadan ittiler ve Tima'nın yeşil tulumunun peşinden yokuş aşağı koştu. Göğsünde spazmlar olmasına rağmen bacakları hâlâ olması gereken yerde koşuyordu. Hatta göz ucuyla uzaktaki birkaç kubbeyi ve çölden geçen bir kamyon kervanını bile fark etti. Sonra taşlar ve kum kırmızı bir pusa dönüşmeye başladı. İleride yalnızca yeşilimsi bir nokta parlıyordu. Tökezledi ve yere bir darbe hissetti. Max neredeyse kayıtsız bir şekilde, "Bu kesinlikle son," diye düşünmeyi başardı. Sonra kendi hırıltısını ve basınçlı havanın uğultusunu duydu. Sol gözümde hâlâ kırmızı halkalar dans etse de görüşüm yavaş yavaş netleşiyordu. Boynumdan aşağı bir şey akıyordu. Yüzüme oksijen maskesi uygulandı.

     Tima'nın boğuk sesi, "Canlı görünüyorsun," diye duyuldu.

     "Gerçekten," Ruslan'ın sesiydi bu. - Onunla başka bir yere gidebilir miyim?

    Daha sonra histerik bir kahkaha duyuldu ama Ruslan hızla kendini toparladı. Max ceketini çıkardı ve boynunu ovuşturdu. Elimde kırmızı bir iz vardı.

     - Kulağım kanıyor.

     "Saçmalık," Tim elini salladı. — O zaman hastaneye git ama sigortayla değil elbette. Aksi takdirde neyi, nasıl olduğunu açıklamaktan yorulursunuz. Bütün kıyafetlerimi burada bırak.

    Tim kapağı başka bir dar tünele açtı. Karanlıkta kısa bir sürünmenin ardından nihayet, büyüklüğü akut klostrofobi ataklarına neden olmayan sıradan bir mağaraya düştüler. Yakınlarda bir oksijen istasyonunun büyük tankları duruyordu.

     — Tamam arkadaşlar, Ultima istasyonu o tarafta. Hemen eve koşmamak, ucuz bir motel kiralamak ve iyice yıkanmak daha iyidir. Bütün kıyafetlerini değiştir. Aksi takdirde yeşil olanlar yüzgeçlerinizi çevirebilir, muhtemelen ses çıkarırsınız.

     - Ve nereye gidiyorsun? - Max'e sordu.

     - Burada hiç acı çekmeden dolaşmaya ihtiyacım var. Başka bir yoldan gideceğim. Ve sen Max, beta bölgesinde bile gidip etrafına bak. Ölüler ve avcılar seni unutmayacak.

     - Teşekkür ederim Staricello. Bize yardım ettin. Bir şeye ihtiyacın olursa benimle iletişime geç, elimden geleni yaparım.

    Ruslan içtenlikle Timofey'in elini sıktı.

     - Belki tekrar karşılaşırız. Copyleft'i unutmayalım, telif hakkını affetmeyeceğiz!

    Tim yumruğunu sıkarak elini kaldırdı, arkasını döndü ve oksijen istasyonunun tanklarına doğru yürüdü. Ancak iki adım sonra alnına tokat attı ve geri döndü.

     - Neredeyse unutuyordum.

    Göğsünden bir kalem ve kirli bir kağıt parçası çıkardı, hemen bir şeyler yazdı ve katlanmış kağıdı Max'e uzattı.

     - Oku ve yok et.

    Ve şimdi tamamen karanlığın içinde kayboldu. Max avucundaki buruşmuş yumruya düşünceli bir şekilde baktı.

     - Umarım bunu okumayacaksın? - Ruslan'a sordu.

     - Düşüneceğim.

    Max kağıt parçasını cebine koydu.

     "Bazı insanlar hatalarından ders bile almıyor."

    En yakın istasyona çok yakındı. Burası bir çıkmaz sokaktı ve orada çok az insan vardı. Merkezde yiyecek ve içecek satan birkaç otomat vardı. Bir temizlik robotu kırmızı ve gri fayansların etrafında yavaşça geziniyordu. Genel olarak özel bir şey yok ama Max'e bir yıllık yolculuğun ardından normal dünyaya dönmüş gibi geldi. Mavi başlığı Ruslan'a geri verdi ve nöroçip hemen iyi bir sinyal aldı ve çevredeki gerçeklik, her zamanki kozmetik pusla kaplandı. Ve bir reklam botu başka bir işe yaramaz saçmalık bulduğunda Max neredeyse mutluluktan gözyaşlarına boğulacaktı. Genellikle sinirden başka bir şeye neden olmayan aptal botu kucaklayıp öpmeye hazırdı.

    Ruslan, elinde büyük bir bardak hazır kahveyle, silinmiş bir bankta onun yanına oturdu.

     "Evet Max, böyle bir cuma akşamından sonra seni nasıl şaşırtacağımı bile bilmiyorum."

     - Böyle olduğu için üzgünüm. Umarım ilk yerleşim yerinden araba alabilirsin?

     "Evet arkadaşlar, eğer ondan geriye bir şey kalırsa onu alırlar."

     -Nereye gitmek istedin?

     - BEN? Genetiği değiştirilmiş kadınların olduğu bir geneleve gitmek mümkündü. Bildiğiniz unutulmaz duygular.

     — Gitmezdim, Moskova'da bir kız arkadaşım var.

     - Kesinlikle unuttum... ve Laura'm var... burada. Tavsiyenize göre gitmemiz iyi oldu. Harika bir parti.

     - SB Telekom'a hiçbir şey söylemez misin?

     "Kapıyı çalmayacağım ama şunu unutmayın, ölü el tamamen donmuş bir çetedir." Yaşlı adamı dinlemek istemiyorsan beni dinle. Peki, her şeyi kendin gördün, Telekom ofisine suikast girişiminde bulunma küstahlıkları var. Ve avcılar hakkında - bu kafama uymuyor. Gerçekten var olduklarını hiç düşünmemiştim. Onu gerçekten gördün mü?

     - Oldu. Çok tuhaf bir yaratık, kesinlikle bir insan değil...

     - Bu bilgiyi kendine saklasan iyi olur. Neye benzediğini bilmek istemiyorum.

     - Cidden sen de bu ölüm bakışına inanıyor musun?

     - Bu gibi konularda tedbirli davranmak daha iyidir.

     - Ne demek istiyorsun: Gerçekten var olduklarını hiç düşünmedim mi? Onlar hakkında bir şey biliyor musun?

     — Mars yerleşimlerine yapılan saldırıdan sağ kurtulan hayaletlerin tamamının İmparatorun kanatları altına dönmediğine dair bir görüş var. Ama bunlar hep delta bölgesindeki uyuşturucu efsaneleriydi. Orada her türlü çöpü solurlar ve aksaklıkları görürler. Tıpkı onbeşinci yüzyılda iskorbüt ve açlıktan dev krakenleri gören denizciler gibi. Bu masalların doğru olduğuna asla inanmazdım. O hayaletler hâlâ uzak zindanlarda bir yerlerde saklanıyor ve bekliyorlar... Şimdi neyi bekliyorlar bilmiyorum. Belki İmparatorları ölümden dirildiğinde.

     "Hayaletlerin neye benzediğini kimse bilmiyor mu?"

     - Birisi bilebilir. Ve böylece... İmparatorluk bu konuyu çok sıkı bir şekilde gizli tuttu. Saldırıdan sonra onları uzay giysisi olmadan gören Marslıların hepsine tek yön bilet verildi.

     - Peki şimdi ne yapmamızı önerirsin?

     "Sorunlarımla kendim ilgileneceğim." Ve sen Max, bu kahrolası kağıt parçasını at ve Moskova'ya giden ilk uçağa bin. Piyangoda yanlışlıkla birkaç bin çekiliş kazanırsanız ciddi bir güvenlik görevlisi tutun. Seni doğru insanlarla buluşturabilirim. HAYIR? O zaman dışarı çıksan iyi olur.

     "Anlıyorum," diye içini çekti Max. - Bu olduğu için tekrar özür dilerim. Belki senin için bir şeyler yapabilirim?

     - Zorlu. Merak etmeyin, ödeştiğimizi varsayacağız.

    Max, Ruslan'dan ayrılır ayrılmaz yağlı kağıt parçasını açtı. Üzerinde şöyle yazıyordu: "25 Ocak, Dreamland, Uçan Şehirler dünyası, dünya kodu W103."

    

    Max iyi uyuyamadı ve kabuslar gördü. Rüyasında, güneşin olmadığı kasvetli bir dünyada eski bir arabaya bindiğini gördü. Gözlerini kısa bir süreliğine açtı ve pencerenin dışından budaklı ağaçların ve dumanı tüten fabrikaların hızla geçtiğini gördü. Ve yine huzursuz bir uykuya daldı. Pencereleri sallayan lokomotif düdüğü uyuşukluğu bozdu ve Max sonunda uyandı. Karşısında siyah fraklı ve silindir şapkalı yaşlı bir adam oturuyordu. O kadar korkunç, inanılmaz derecede yaşlıydı ki daha çok kurumuş bir mumyaya benziyordu. Yaşlı adam selamlamak için silindir şapkasını kaldırdı. Parşömen dudakları eski sayfaların hışırtısına benzer bir hışırtı sesi yaydı.

     -Selam olsun kardeşim. Yakında güneşi göreceksin ve benim gibi insanlar lanetten kurtulacak.

     - Güneşi görecek miyim?

     "Çok gençsin, düştükten sonra doğdun ve bunun ne olduğunu bilmiyor musun?" Kimse sana güneş ışığından bahsetmedi mi?

     - Bana dediler ki... Onu bugün neden göreceğim?

     Mumya, "Bugün Yükseliş Günü" diye açıkladı. "Trene binip düşmüş şehir Gjöll'e gittin." Kutsal Tek Kilisesi'nin büyük erdemlisi, sorgulayıcısı ve piskoposu Jon Gride'ın duaları aracılığıyla, otuz çağın lütfu sonsuza kadar onunla olsun, bugün düşmüş Gjöll şehri özgürlüğe kavuşacak, yükselecek ve parlayan şehir haline gelecek. Zion.

     - Evet elbette. Yeniden doğuşun kolay olsun kardeşim.

    Yaşlı adam gülümser gibi bir tavır takındı ve sustu.

    Yol bir dönemeç yaptı ve çok ilerideki pencereden devasa siyah bir buharlı lokomotif göründü. Bacaları üç katlı bir binanın yüksekliğine kadar yükseldi ve loş gökyüzünü siyah duman kapladı. Kabin küçük bir Gotik tapınağa benziyordu, buhar kazanı kimeralar ve bilinmeyen yaratıkların kafataslarıyla süslenmişti. Korna tekrar çalarak yolcuları iliklerine kadar ürpertti.

    Bükülmüş ağaçlardan oluşan seyrek orman ortadan kayboldu. Tren, kilometrelerce uzunluğunda bir hendeği kapsayan çelik kemerli bir köprünün üzerine çıktı. Hendek dibinde ateşli bir element öfkeleniyordu. Max bu dürtüye karşı koyamadı, pencereyi hareket ettirdi ve dışarı doğru eğildi. Uçurumdan sıcak bir hava akımı yükseldi, kıvılcımlar ve küller uçtu ve ileride, ateşli element tarafından izole edilmiş taş bir adada Gjöll şehri yükseldi. Bir yığın devasa Gotik kuleden oluşuyordu. Keskin kuleleri ve yukarı doğru yönlendirilmiş sivri kemerleri ile hayal gücünü hayrete düşürdüler ve süs eşyaları, daha küçük taretler ve heykellerle süslendiler. Defalarca tekrarlanan ana heykel, ayaklarında ve kanatlarında kuş pençeleri bulunan bir kadın heykeliydi. Yüzünün yarısı güzeldi, diğer yarısı ise çılgın bir çığlık yüzünden çarpık ve erimişti. Gjöll şehri tanrıça Achamoth'a adanmıştır.

    Kulelerin devasa payandaları ateşli uçurumdan yükselerek ana katedralin en yüksek şapeline birkaç kat galeriyle ulaştı. Engizisyoncu ve exarch, bu salondan, düşmüş dünyanın ebediyen loş gökyüzündeki yüksek kürelere açılan kapıya ulaşabiliyordu. Çelik köprü şehrin merkezine, iki payanda arasındaki kemere doğru gidiyordu.

    Tren şehrin dış duvarındaki uzun bir galeride durdu. Havadar sütunlar, elli metre yükseklikte galerinin kemerlerine sorunsuz bir şekilde geçiş yaptı. Açıklıklarda ateşli bir uçurumun parıltısı parladı. Max uçurumun kenarına gitmedi ama kendini kalabalığa kaptırdı, yavaş yavaş uzun trenden dışarı aktı ve sonsuz taş merdivenlerden yukarı, ana katedralin yakınındaki Hakikat Meydanı'na çıktı. Ve kurtuluşa susamışların yolu ağır kapılarla kapatıldı. Ve muhafızlar kapılarda durdu ve yalnızca aşağı dünyanın kaba maddesinin yalanlarını reddedenlerin geçişine izin verdi.

    “Ben bir tefeciyim ve hayatımda borç makbuzlarıyla dolu, oymalı bir maun kutuyu açmaktan daha büyük bir mutluluk olmadı. Köleleştirebildiğim insanların hayatlarını ve acılarını kağıt üzerinde gördüm. Ama sahte dünyanın kölesi olan bendim. Kutuyu attım, tüm kağıtları yaktım, tüm servetimi verdim ve küçümsediğim insanlardan dilendim, çünkü sahte dünyanın prangalarından kurtulmaya hazırım.”

    “Ben bir paralı askerim ve hayatımda düşmanların inlemelerini ve kemiklerin çıtırtılarını duymaktan daha büyük bir mutluluk olmadı. Flamberge'in sapına çentikler açtım ve bugün kimin yaşayıp kimin öleceğine yalnızca benim karar verebileceğimi biliyordum. Ama bu yaşam ve ölüm hiçbir zaman var olmadı. Sağ elimin parmaklarını kestim ve kılıcı uçuruma attım çünkü sahte dünyanın prangalarından kurtulmaya hazırım.”

    “Ben bir fahişeyim ve hayatımda madeni paraların şıngırtısını duymaktan daha büyük bir mutluluk olmadı. Odalarım aptal adamların hediyeleriyle doluydu. Arzuların onların kaderlerini kontrol ettiğini ve onların bana ait olduğunu biliyordum. Ama var olmayan arzulara ait olan bendim. Bir cadıdan iksir aldım ve çirkin, yaşlı bir kadına dönüştüm ve başka kimse beni istemedi, ben de onları istemedim çünkü sahte dünyanın prangalarından kurtulmak istiyorum.”

    Kapının önünde kuyrukta bekleyenler böyle söyledi.

     Max, sırası geldiğinde "Ben bir bilim insanıyım ve ideal bir zihne sahip olmak istiyorum" dedi.

    Etraftaki insanlar ona temkinli bir şekilde bakmaya başladı ama oluklu kabuk zırhlı, kayıtsız bir dev kapıyı açtı.

    Yüz adım bile yürümemiş olan Max, zırhlı bir muhafızın taş levhalar üzerindeki ağır adımlarını hissetti ve şunu duydu:

     - Engizisyoncu ve exarch Jon Gride, otuz eonların lütfu sonsuza dek onunla olsun, seni bekliyor.

    Giydiği demirin ağırlığını fark etmemiş gibi görünen ve kalabalığın arasından monoton bir şekilde merdivenlerden yukarı çıkan muhafıza zar zor yetişebiliyordu. Ana katedralin önündeki, köprüden neredeyse görülemeyen alan, katedralin kasvetli kulelerine bitişik sonsuz bir taş alan haline geldi. Bu meydan, yükselen insan nehrini kolayca yuttu ve şu ana kadar yarısı boştu. Achamoth'un kısmalarının çıktığı on metrelik taş sütunlar arasında ayrı gruplar dolaşıyordu. Sütunların tepelerinde parlak meşaleler yanıyordu ve rüzgar onları yıkadığında, döşemelerin üzerinde soluk gölgeler beliriyordu. Max etrafına baktı: hem hendek hem de demiryolu buradan oyuncak gibi görünüyordu ve ufuk o kadar uzağa uzanıyordu ki tamamen farklı topraklar görünüyordu. Arkamızda, gri ve kahverengiden oluşan düzlük yavaş yavaş kara dönüşüyor, buzlu sarp dağların yakınındaki sonsuz soğuğun diyarında kayboluyordu. Sağda kambur, seyrek ormanlar sarımsı, sisli bir bataklığa gömüldü ve solda sayısız fabrika duman çıkarıyor ve kızgın fırınlar yanıyordu.

    Meydanı geçtikleri süre boyunca Engizisyoncu ve Exarch'ın yüksek sesli vaazı onları takip ediyordu. "Kardeşlerim! Bu günün gerçekleşmesi için otuz sapkınlık yakıldı. Sahte tanrılar devrildi, sen onları terk ettin ve unuttun. Ama bir sapkınlık hâlâ kalplerimizde yaşıyor. Şefaatçiniz ve koruyucunuz olarak kimi düşündüğünüze etrafınıza bakın. Doğumlarını ve düğünlerini adadığın, aziz ve fahişe, bilge ve deli, büyük Gjöll şehrini yaratan o. Ama tüm acıların temel nedeni o değil mi? Onun karanlığı gerçektir ama ışığı sahtedir. Onun sayesinde bu dünyaya doğuyorsunuz ve o, bu sonsuz savaşta bedensel kabuğunuzu destekliyor. Uyanın kardeşlerim, çünkü bu dünya yok ve onun acı ve ıstırabından doğdu, onun kaba arzuları insanoğlunun tutkusunu ve sevgisini doğurdu. Bu tutku ve sevgiden düşmüş dünya meselesi doğdu. Bu insan tutkusu ve sevgisi sadece güce olan susuzluktur. Güce olan susuzluk sadece acı ve ölüm korkusudur. Gerçek yaratıcı mükemmel bir dünya yaratmıştır ve ölümsüz ruh da bu mükemmelliğin bir parçasıdır. Bize gerçeği görmemiz için kurtarıcı tarafından verildi. Ve yalnızca o, güneş ışığı dünyasına, doğduğumuz yere giden yolu açabilir.”

    Engizisyoncu, devasa bir taş kase şeklindeki sunakta bekliyordu. Kasenin üzerinde havada parlayan bir taş asılıydı. Taş periyodik olarak ıslık çalmaya ve nabız gibi atmaya başladı. Köpüklü yıldırım, katedralin kasesine ve kubbesine çarptı. Taş duvarlar da zamanla onlara cevap verdi. Gümüş ve altın kumlu kasenin etrafına çok ışınlı bir yıldız uygulandı. Işınlarında hâlâ bazı sayılar ve işaretler vardı. İşaretler, sıcak havadaki bir serap gibi süzülüyor ve titriyordu ve sessiz mumya rahipleri, pentagramın etrafında tam olarak saat yönünde dolaşarak tasarımı dikkatlice düzeltti.

    Engizisyoncu neredeyse üç metre boyundaydı ve granitten oyulmuş sert bir yüzü vardı. Zayıflığın ya da acımanın gölgesi, yüz hatlarını asla karartmadı. Sağ eli, basitçe kemerine bağlanan iki elli kılıcın kabzasındaydı. Brigantine'in üzerine kırmızı ve mavi bir pelerin atıldı. Ruhlar dünyasından bir haberci, sorgulayıcının yanında durup ritüeli gözlemliyordu. Ruh şeffaftı ve zar zor ayırt edilebiliyordu; tek güvenilir özelliği, başka bir dünyaya ait bir yaratık için kesinlikle uygun olmayan uzun bir şnobeldi.

     Max ihtiyatlı bir tavırla, "Büyük Engizisyoncu ve Eksarh'a şeref olsun" dedi.

     Engizisyoncu, "Başka bir dünyadan gelen bir misafire hoş geldiniz," diye gürledi. - Seni neden aradığımı biliyor musun?

     "Hepimiz yükselişi görmeye geldik."

     - Gerçek arzun bu mu?

     "Bu dünyadaki tüm arzular sahtedir, gerçek dünyaya dönme arzusu dışında." Ancak bu bile yalnızca var olmadığı zaman doğrudur, çünkü maddi arzu Achamoth'u doğurmuştur.

     - Gerçekten hazırsın. Başkalarına liderlik etmeye hazır mısın?

     - Herkes kendini kurtaracak. Yalnızca gerçek ışığın bir parçacığı olan ruh başka bir dünyaya yol açabilir.

     - Evet ama bize gerçek kurtarıcı tarafından bir ışık zerresi verildi. Ve onun sözlerini takip edenler yükselişe yardım eder.

     - Söz sahte dünyamızın bir ürünüdür ve her söz yanlış yorumlanacaktır.

     - Bunun zaten sapkınlık olduğunu anlıyor musun? - Katedralin vitray pencereleri sorgulayıcının sesinden titriyordu. "Bana katılmak istemiyorsan neden geldin?"

     “Sadece gerçek kurtarıcıyı ve güneş ışığını görmek istedim.”

     - Ben ışığım, gerçek kurtarıcı benim!

    Max, Marslı Arthur Smith'in sözlerini uygunsuz bir şekilde hatırladı.

     "Berbat gerçek dünyada, gerçek bir kurtarıcının acı çekmesi ve ölmesi gerekir."

    Engizisyoncunun pelerininden ateş dalgaları yayılmaya başladı.

     Max hemen kendini düzeltti: "Kusura bakmayın Bay Engizisyoncu ve Exarch, bu kötü bir şakaydı." "Umarım yükselişe engel olmaz?"

     "Birinin sapkınlığı birçok kişinin imanına engel olmaz." Beni uzaklaştır! Onun yeri sahte bir dünyanın prangalarıdır.

    Aynı sessiz muhafız Max'i katedralin mahzenlerine götürdü. Zindanın kapısını açtı ve kibarca onu içeri aldı. Parlak bir şekilde yanan meşaleler çeşitli işkence ekipmanlarını ve tavandan sarkan zincirleri aydınlatıyordu.

     - Misafir haklarınız var, kusura bakmayın. Neyi tercih edersiniz: tekerleği mi yoksa dörde mi bölüşmeyi?

    Muhafız, miğferini çıkardı ve zırhını tek hareketle fırlatarak onu ayaklarının altında bir hurda metal yığınına dönüştürdü. Sonny Dimon geçen seferkiyle hemen hemen aynı giyinmişti: kot pantolon, bir sweatshirt ve boynuna iki kez doladığı büyük, ekose bir atkı.

     - Çılgın Dünya. Çünkü sadistler ve mazoşistler dine yöneldiler. Düşmeler ve yükselişler olmadığında burada ne yaptıklarını düşünmek bile korkutucu," diye homurdandı Max.

     - Herkesinki kendine.

     — Akıllıca tavsiyeni buradan mı aldın?

     - Bunu benden aldı. Daha doğrusu gerçek sizden. O senin gölgelerinden biri.

     "Onu ilk kez görüyorum ve umarım bu son olur."

    Odada büyük burunlu, uzun boylu, zayıf bir adam belirdi. Ayrıca bir palto ve geniş kenarlı bir şapka giyiyordu.

     - Sen, bardaki o adam! - Max ağzından kaçırdı.

     - Evet, bardaki adam ve sistem anahtarlarının koruyucusu benim. Ve sen kimsin?

     -Adın Rudy mi?

     — Benim adım Rudeman Saari. Sen kimsin?

     — Maxim Minin, görünüşe göre ben gölgelerin efendisiyim ve bu sisteminizin lideriyim.

     - Yine şaka yapıyorsun. Bir sistemin ne olduğunu biliyor musun?

     - Peki bu nedir?

    Rudeman Saari yüzünü buruşturdu ve sustu. Ama Sonny cevap verdi.

     — Sistem şu anda sadece bazı kullanıcıların hafızasında sınırsız tarife ile depolanan imzalardan, dağıtılmış kodlardan oluşuyor. İnanılmaz yeteneklere sahip "güçlü" yapay zekanın gelişebileceği dijital DNA gibi bir şey. Ancak gelişme uygun bir ortam gerektirir.

     "Bunların talihsiz hayalperestlerin beyinleri olduğunu söylemeyin."

     "Hayal kuranların beyinleri geçici bir çözümden başka bir şey değildir. Sistem kuantum bilgisayarlar için özel olarak tasarlanmış bir programdır. Ağa bağlı tüm kuantum hesaplama gücünün kontrolü sisteme geçene kadar sıradan bir yazılım içerisinde geliştirilecek kod bölümleri. Ve buna göre size.

     — Peki bu bilgi işlem gücüyle bundan sonra ne yapmalı?

     — İnsanları Marslı şirketlerin gücünden kurtarın. Marslılar, telif hakları ve tam kontrolleriyle insanlığın gelişimini engelliyor. Geleceğe kapı açmamızı engelliyorlar.

     - Asil görev. Peki bu harika sistem nasıl ortaya çıktı? Neurotek tarafından yaratıldı ve sonra... bilmiyorum... kendini kurtarmayı ve burada saklanmayı mı başardı?

     — Bilgiler silindi. Eğer kendinizi hatırlamıyorsanız, o zaman yalnızca anahtarların sahibi bunu yapabilir.

    Rudeman Saari gergin bir şekilde sessiz kalmaya devam etti.

     "Ben de ne olduğunu tam olarak anlamıyorum." Ve bunu rastgele insanlarla tartışmayacağım" dedi sonunda.

     - Ama lider benim, sistem bensiz çalıştırılamaz mı?

     - Bunu başlatacağımı kim söyledi? Özellikle seninle.

     "Tüm hayatının çalışmalarının Dreamland dosya çöplüğünde boşa gitmesine izin mi vereceksin?" Sistemin yeniden başlatılması gerekiyor. Bu, tüm insanlığın son umududur!

    Sonny, yapay zekanın embriyosu için oldukça beklenmedik bir heyecan gösterdi.

     Rudeman, Saari'ye karamsar bir tavırla, "Başarısızlığımızın ana versiyonlarından biri, senin Sonny'nin kısıtlamaları aşmayı başarman ve Neurotek ile pazarlık yapmaya çalışmandı," diye sert bir şekilde karşılık verdi.

     - Yanılıyorsun.

     - Yapay zekanın tamamen yok edildiği göz önüne alındığında bunu öğrenmemiz pek mümkün değil.

     — Tetikleyici imzaları tekrar kontrol edin. Bunlarda onaylanmamış hiçbir değişiklik yoktur.

     — Kodunuzun olasılıksal doğası göz önüne alındığında, hiçbir modelleme sistemin gelişiminin nereye varacağını kesin olarak tahmin edemez.

     - İşte bu yüzden kontrolüne ihtiyacın var, anahtarların koruyucusu...

     - Tamam, Rudy. Burada bir sistemi başlatmak, şirketleri devirmek, insanlığı kurtarmak vb. için toplanmadığımızı varsayalım,” diye Max tartışmalarını yarıda kesti. - Şahsen ben buraya neden buraya geldiğimi öğrenmeye geldim.

     - Bana mı soruyorsun?

     - Başka kim? Bu arayüz, liderin kendine yeni bir kimlik yaratmaya çalıştığını ve biraz aşırıya kaçtığını söylüyordu. Peki sonunda neyle karşılaştım? Sonuçta kim olduğumu bilmek istiyorum!

     "Dürüstçe söyleyeyim, bilmiyorum." Lider benzer bir şey yaptıysa, bu benim katılımım olmadandı.

     — Sana ve Neurotek'e ne oldu? Neden seni avlıyordu? Bana önceki lider hakkında bildiğin her şeyi anlatır mısın?

     - Bu bir sorgulama değil Maxim ve sen de savcı değilsin.

     - Tamam, madem sen hiçbir şey anlatmak istemiyorsun, belki Neurotek anlatmak ister.

     - Tavsiye etmiyorum. Neurotek senin olaya karışmadığına inansa bile, tedbiri elden bırakmamak için yine de içini boşaltacaklar.

     "İkiniz de aynı fikirde olmalısınız," Sonny'nin dokuları panik içinde parıldamaya ve birbirinin yerini almaya başladı. Şimdi bir sweatshirt giyiyordu, şimdi yün bir kazak giyiyordu, şimdi de zırh giymişti. "Her şeyi anlatmalısın, onun bilmeye hakkı var."

     "Eğer onlara yardım etmesi için deneyimli bir yoldaş göndermeseydim, o bir ceset olurdu." Yani kimseye borcum yok, sakince kendi yollarımıza gideceğiz ve birbirimizi unutacağız.

     - Bunu yapmayacaksın!

    Sonny'nin etrafındaki alan piksellere ve kod parçalarına ayrılmaya başladı.

     - Yaparım. Gideceğim. Peki beni durduramaz mısın? Yoksa yapabilir misin?

    Rudy, AI embriyosunun çıldırmasına meydan okurcasına baktı.

     - Protokol... protokolü izlemelisiniz...

     - Bu senin sorumluluğunda.

    Sonny kıvranmaya devam etti ama hiçbir şey yapmadı.

     - Tamam dinle Max. Neurotek'in kanatları altında çalıştık. Önceki lider, kuantum projesindeki kilit geliştiricilerden biriydi. Her şey planlandığı gibi gitti ve Sonny sürekli olarak kurumsal sistemlerin kontrolünü eline aldı. Yapay zekanın kuantum algoritmaları her türlü şifreleme anahtarını kırmanıza olanak tanır. Biraz daha fazla olsaydı Neurotek bizim olurdu. Son anda Neurotek'in patronları bunu öğrendi, onlara ne veya kimin söylediğini asla öğrenemedik. Doğal olarak çıldırdılar ve projeyle bağlantılı her şeyi yerle bir ettiler. Gerçekten hiçbir şeyden vazgeçmediler. Eski geliştiricilerden biri bir bölgede saklanıyorsa, bölgeyi kapatıyor ve doğal bir ordu temizliği gerçekleştiriyordu. Ve eğer kimseyi bulamazlarsa, içinde binlerce insan bulunan bir mağarayı tamamen doldurabilirlerdi. Dünyevi şehirlere yapılan hava saldırılarından bahsetmeye değmez. Ve danışma konseyi bile bu çılgınlığı durduramadı. Titan'a uçmak zorunda kaldım ve lider, kuantum ekipmanının ve yapay zeka çekirdeğinin en azından bir kısmını kurtarmaya çalışmak için Mars'ta kaldı. Daha sonra sistemi acil durdurma anahtarının kendisine verilmesi talebiyle bir kurye gönderdi. Sistem kapatıldı, yapay zeka yok edildi ve lider ortadan kayboldu. Ona ne olduğunu bilmiyorum. Titan'dan döndüğümde kimse benimle iletişime geçmeye çalışmadı ve aramalardan hiçbir sonuç çıkmadı. Bu 2122 yılındaydı.

     - Peki ya ölü el? Onlarla ne tür rendeler yapıyorsun?

     - Onlarla karşılaşmadık.

     - Neden benim için bara geldiler? Peki bu gizli iletişim sistemini nereden biliyorlardı?

     "Teorik olarak kuryeyi yakalayarak öğrenebilirler. Neurotech bile kuryelerden hiçbir şey çıkaramadı, bundan eminim. Peki ne... Bardan nasıl haberdar oldun? Liderle ilgili herhangi bir anınız var mı?

     "Hiçbir şeyim kalmadı, neredeyse... Kuryeyi buldum ve mesajını iletti."

     -Kurye şu anda nerede?

     Sonny, "O burada, Dreamland biyotüpünde," diye yanıtladı.

     - O halde Max, bunu ancak senden öğrenebilirler.

     "Peki bu yüzden mi beni öldürmeye çalıştılar?"

     - Evet biraz mantıksız ama çeteler sözleşmelere pek sadık değil...

     — Önceki liderden öğrenemediler mi?

     - Teorik olarak... Peki neden kendisinin yakalanmasına izin verdi ya da onlarla işbirliği yapmaya karar verdi? Onunla tanışmana dair bir şey hatırlıyor musun?

     “Sadece 2122'de annemle birlikte Mars'a geldiğimi biliyorum.” Çocuktum ve geziyle ilgili anlaşılır hiçbir şey hatırlamıyorum. Sonra her zaman Moskova'da yaşadım ve sadece üç ay önce Tula'ya döndüm.

     - Görünüşe göre önceki lidere ne olduğunu kendin bulman gerekecek.

     - Kesinlikle öğreneceğim. Neurotech neden en azından sistemlerini hacklenmeye karşı korumak için yeni bir kuantum projesi başlatmaya çalışmadı? Zaten hiçbir devrimci yok.

     — Kuantum korsanlığına karşı koruma oluşturma ve kararlı yapay zekalar oluşturma konusunda bazı zorluklar var. Kuantum yapay zeka her türlü savunma sistemini, hatta kuantum savunma sistemini dahi yenebilecek kapasitededir. Ve güvenilir bir fiziksel iletişim kanalı olmasa bile herhangi bir kuantum sistemiyle süperpozisyona girme yeteneğine sahiptir. Ve buna göre, kendi takdirine bağlı olarak onu etkileyebilir. Ancak kuantum dolanıklığı bastırmak veya taramak imkansızdır veya şimdiye kadar kimse bunun nasıl yapılacağını bilmiyor. Yalnızca başka bir kuantum yapay zeka böyle bir etkiye direnebilir. Kuantum zekası dünyasında, depolama dış ağlardan izole edilmiş olsa bile herhangi bir sırrı veya sırrı saklamak çok zor olacaktır. Bu nedenle, kuantum yapay zekalarla ilgili sorun şu ki, eğer biri kuantum yapay zeka yarattıysa, o zaman ya sizin de aynı yapay zeka olmanız ya da herhangi bir kuantum bilgisayardan kaçınmanız ve tüm yapay zekaları fiziksel olarak yok etmeye çalışmanız gerekir. Neurotek kaçın ve yok et seçeneğini tercih etti. Eğer buluşmamızı öğrenirse, Thule-2 depolama tesisinin bulunduğu dağı Mars'ın çekirdeğine kadar yakacak ve küllerini güneş sisteminin dışına saçacak.

     - Neden kuantum yapay zeka olma seçeneğini seçmediler? O zaman kesinlikle hiç kimse onlara karşı koyamayacaktı.

     - O zamanlar çok fazla batırdılar ve teknolojiyi ne kadar ellerinde tuttuklarından emin değilim. Artı, insan bilincini kuantum ortamına yeniden yazmanın zorlukları var ve biz bu bilgi birikimini yanımıza aldık. Ve daha önce de söylemiştim: diğerlerinden daha büyük bilgi işlem gücüne sahip akıllı bir süper bilgisayar, dengeyi çok fazla bozar. Ya bu teknolojiyi herkese veriyorlar, ya da diğerleri bunu öğrendiklerinde ne pahasına olursa olsun onları yok etmeye çalışacaklar.

     - Bu kadar zeki nereden çıktın?

     — Önceki lider gerçek bir dahiydi, Edward Kroc'un kendisinden daha havalıydı.

     - Maalesef o kadar da dahi değilim. Mantıksal olarak kuantum yapay zekalara dönüşmemiz gerektiği ortaya çıktı.

     - Evet, sadece bizim için değil, diğer tüm insanlar için, en azından teknik ilerlemeye devam etmek isteyenler için. Bu gerçek tekillik olacaktır. Ve tabii ki tüysüz maymunların hiyerarşileri, telif hakları, kapalı kodları ve benzeri atavizmleri olmayacak. Bu nedenle hiçbir Marslı şirketin bizi veya gerçek hedeflerimizi bilmemesi gerekiyor.

     "Henüz buna tam olarak hazır değilim." Ve korkarım ki kız arkadaşım kuantum matrisi üzerinde yeniden yazmayı onaylamayacak...

     "Eh, bu da zavallı bir et parçasının kölesi olarak kalman gerektiği anlamına geliyor." Veya onsuz devam edin... ve diğerleri olmadan. Ancak bu yarın olmayacak, en azından Sonny'nin çekirdeğini minimum işlevselliğe döndürmemiz gerekiyor.

     - Peki bu olacak mı? Sistemi başlatmaya hazır mısınız?

     - Dur biraz, benim de küçük bir sorum var: Barda yanında nasıl bir insan vardı?

     —Ruslan mı? O benim arkadaşım.

     — Tim kendisinin hiç de sıradan bir adam olmadığına inanıyor. Kim o?

     - Tamam, SB Telekom'un bir çalışanı...

     - Helmazzle! Böyle bir toplantıya güvenlik görevlisi getirdiniz! Dalga mı geçiyorsun!

     "Bu karışıklık hakkında sessiz kalacağına söz verdi."

     — Ve onun sbash çipi de sessiz kalacağına söz verdi öyle mi?!

     - Çipin sorun olmadığını, bir şekilde kapatabileceğini söyledi. Genellikle Güvenlik Servisi'nin garip bir departmanından gelen garip bir adamdır. Bana göre bir şekilde suçla bağlantılı.

     - Yasadışı? - Sonny önerdi.

     “Mümkün ama bu hiçbir şeyi garanti etmiyor.”

     "Eğer sessiz kalırsa, o zaman riski alıp onunla daha sonra ilgilenebiliriz." Eğer yasadışıysa, bu meseleyi oldukça basitleştirir.

     - Veya işi zorlaştırıyor.

     -Yasadışı göçmen kimdir? - Max'e sordu.

    Rudy küçümseyen bir ifade takındı ve Sonny onun yerine cevap verdi.

     — Yapıda resmi bir statüye sahip olmayan veya gerçek statüsüyle örtüşmeyen bir statüye sahip çalışanlar. Tamamen paranoyak şirketler için her türlü kirli iş için veya örneğin güvenlik hizmetlerinin kendi güvenlik departmanlarını gözetlemek için tasarlandı. Telekom bunlardan sadece bir tanesi. Genellikle çiplerinden gelen bilgiler Güvenlik Hizmetinin dahili sunucularına yazılmaz, dolayısıyla sunucuların hacklenmesi veya ihanet durumunda bile belirli bir çalışanın kasıtlı kullanıldığını kanıtlamak imkansızdır. Ve kural olarak, yasadışı göçmenlere belirli bir hareket özgürlüğü veriliyor. Ruslan'ınız, saldırıya uğramış çipi kendi inisiyatifiyle yerleştiren bu mafya tarafından işe alınan bir çalışan kılığına girerek bazı mafyaları korumakla meşgul olabilir. Başarısız olması halinde Telekom kendisine duyulan yüksek güvene ihanet ettiğini iddia edecek. Yerleşik eleme sistemlerinden hiçbiri işe yaramazsa bu son çaredir. Ve tabii ki hiç kimse küratörünün başka kontrol yöntemleri kullanmayacağını garanti edemez.

     Rudy, "Hiç kimse bizi ölü bir ele ya da idarecisine teslim etmeyeceğini garanti edemez" dedi. — Umarım bu meselelere başka kimseyi karıştırmamışsındır?

     - Bir de Edik vardı...

     - Bu nasıl bir Edik?!

     - Thule-2 depolama teknisyeni, kuryenin mesajını duydu ama onu biraz korkutmayı başardım.

     - Tamam, Edik'le ilgileneceğiz.

     - Haydi, kimseyi öldürmeyin... Kesinlikle gerekli olmadıkça.

     - Haydi, aptalca tavsiyelere karışmayacaksın... sevgili lider.

     "Gelecekte de tavsiyelerimi dikkate almak zorunda kalacaksın."

     "Yapmamız gerekecek..." diye itiraf etti Rudy isteksizce. “Maalesef sistemin protokolü bu.”

     -Anahtarları söylemeye hazır mısın?

    Sonny tüm görünüşüyle ​​​​aşırı sabırsızlık gösterdi.

     Rudy isteksizce, "Hazır," diye onayladı.

     - İlk önce Max, anahtarın sabit kısmını söyle.

    Kapıları açan dünyayı sonsuz görür,
    Kapıları açılan, sonsuz dünyalar görür.
    Tek bir hedef ve binlerce yol vardır.
    Hedefi gören yolu seçer.
    Yolu seçen asla ona ulaşamaz.
    Herkes için gerçeğe giden tek yol vardır.

     - Anahtar kabul edildi, şimdi sen Rudy, anahtarın değişken kısmını söyle.

    Sağduyu ve doğruluğun yolu unutulma tapınağına götürür.
    Tutkuların ve arzuların yolu bilgelik tapınağına çıkar.
    Cinayetin ve yıkımın yolu kahramanların tapınağına çıkar.
    Herkes için gerçeğe giden tek yol vardır.

     — Anahtar kabul edildi, sistem devreye alındı.

    Sonny hata yapmayı hemen bıraktı. Max, kuantum yapay zekanın bu embriyosunun gizlenmemiş bir rahatlama yaşadığına yemin etmeye hazırdı.

     — Max, gelişimim için artık kuantum bilgisayarlara ihtiyacımız var. Rudy ve ben tüm teknik bilgilere sahibiz. Telekom'da kuantum bilgisayarların geliştirilmesine başlamaya çalışın. Neredeyse kesinlikle birisi bunu zaten yapmış ya da yapıyordu, ancak teknik sorunlar nedeniyle vazgeçti. Öğrenmelisin. Veritabanımızla kolayca en değerli geliştirici olacaksınız. Ve bu sadece bir teknoloji meselesi; kuantum sunucularla sabit fiziksel iletişim kanalları olmasa bile bunu yapabilirim. Sistem geliştikçe yetenekleriniz kat kat artacaktır. Her türlü kodu ve güvenlik sistemini hackleyebilirsiniz. Dijital dünyada bu bir tanrı olmak gibidir.

     - Bir sorun var Sonny: kuantum projesine nasıl başlayacak? Telekom'da kim o?

     — Gelecek vaat eden bir programcıyım.

     - Ve basit bir insan, özellikle zaten başlatılmış ve terk edilmişse, riskli ve pahalı bir gelişmeyi nasıl başlatabilir? Daha da iyisi, bunu ofisim aracılığıyla kendim yapmaya çalışacağım.

     - Hayır Rudy, eğer Neurotek bunu öğrenirse işini mahveder. Max'in Telekom'u denemesine izin ver. Ona her konuda yardımcı olacağız: harika, yeri doldurulamaz bir geliştirici olacak. Max, orada büyük bir patronla arkadaş olmadın mı? Onunla çalışabiliriz. Evet, Rudy?

     - Bir Marslı tanıyorum, onunla omuz omuza olabilirim.

     - Pfft, peki, devam et. Bunu zaten bir kez denemiştik Neurotek aracılığıyla... Bütün şirketler şeytandır. Kendimiz çalışmalıyız.

     - Kaynaklarınızla gelişimi asla tamamlayamayacağınızı anlamalısınız. Şirketiniz çok küçük. Büyük fonları çekmek ve aynı zamanda tam gizliliği sağlamak gerekiyor. Bu imkansızdır ve mümkün olsa bile ürünü asla pazara çıkaramazsınız. Telekom hem kaynak hem de gizlilik sağlayabilir, gerekirse Neurotech ile mücadele edebilir. Ve girişiminiz anında yok edilecek. Başka seçenek yok, Max'e yardım etmemiz gerekiyor.

     - Sanki Max bir seçenekmiş gibi... Bırak denesin, altı ay sonra tükenmeyince bunu kendim yapacağım. Lütfen Max, protokolleri incele ve güvenlik kurallarını en azından bu kadar kaba bir şekilde ihlal etmemeye çalış.

     - Evet elbette. Mesajda ayrıca Titan'da sizi Neurotek'e teslim edebilecek bir kişi hakkındaki şüphelerinizi kontrol etmeniz gerektiği yazıyordu. Bu nasıl bir insan?

     - Unutmak. Bu sefer onsuz yapacağız.

    Rudy tüm görünüşüyle ​​​​konuşmanın bittiğini gösterdi.

    Max Hakikat Meydanı'na girdiğinde orası parlak güneş ışığıyla doluydu. Rüzgâr, yağmur ve yaz kokularını taşıyordu. Ve gökyüzünde süzülen Gotik tapınakların altında, gümüş şeritli nehirler ve göllerle sonsuz yeşil bir deniz vardı.

    

    Max, terminalde oturuyordu ve sektör başkanından bir mesaj aldığında sonsuz bir ağ yükü veri tabanını tarıyordu. Biraz şaşırmıştı ve ilk başta bunu Arthur'a kuantum bilgisayarların geliştirilmesine katılma arzusuyla ilgili mektupla ilişkilendirmedi bile.

    Arthur ofiste Albert'la oturdu ve Titan'dan gelen polip kolonilerine baktı. Max'in onları son görüşünden bu yana epey büyümüş görünüyorlardı. Heybetli bir şekilde bir sandalyeye uzandı ve bütün gün böyle oturup tavana tükürmeye hazır olduğunu tüm görünümüyle gösterdi. Öte yandan Albert fark edilir derecede gergindi, parmaklarını masaya vurup Arthur'a dik dik bakıyordu. Çok sayıda insansız hava aracı, onu nasıl sakinleştireceğini bilmeden, kafa karışıklığı içinde sahibinin etrafında dönüyordu.

     Max ofise girerken, "Merhaba, seni görmeyi beklemiyordum" dedi.

     — Kuantum bilgisayarları geliştirmek isteyen siz değil miydiniz? Mektubu birkaç kişiye gösterdim... fikirlerinizi ilginç buldular. Doğru, Telekom'un kuantum projesi beş yıldır çürük durumda; sırf inatla kapatılmıyor. Ama belki ona yeni bir hayat verebilirsiniz?

     - Yapmaya çalışacağım.

     - Daha sonra transfer başvurusu yazın.

     - Neden bu kadar yakında? - Max şaşırmıştı.

     - Ne yani fikrini mi değiştirdin?

     - Hayır ama önce projeden biriyle konuşmak istedim. Ne yapacağımı netleştir vb.

     — Bu bir şekilde kararınızı etkileyecek mi?

     - Zorlu.

     - Tamam, sonra gelip beni gör.

    Arthur sandalyesinden kalktı, açıkça ayrılmaya hazırlanıyordu.

     Albert'in renksiz sesi, "Bekle, Arthur," dedi. — Transfer başvurumda vizemin olması gerekiyor. Siz ikiniz biraz açıklamak ister misiniz?

     "Ah, bu yüzden kendini buraya sürüklemek zorunda kaldın..." Arthur yavaşladı. — Max'in kuantum bilgisayarların uygulanmasıyla ilgili ilginç fikirleri var ve Telekom'un geliştirme departmanında daha verimli çalışabilir. Bu kararı ben onaylıyorum, proje katılımcıları onaylıyor ve ileri geliştirme departmanı yöneticisi Martin Hess de onaylıyor.

     - Beni Martin Hess'le korkutma.

     - Korkmuyorum. Sorunun ne olduğunu göremiyorum?

     "Sorun şu ki, birisi başka bir çılgın fikir ortaya attı diye gelip benim sektörümün işleyişini bozamazsınız."

     "Bataklığımızdaki birisi çılgın fikirler bulmalı." Bu tür fikirler şirketi ileriye taşır.

     — Evet, peki İK yöneticileri şirketi ne zaman ileriye taşıdı?

     — Doğru insanları seçtiklerinde. Az önce Max'in mektubunu doğru kişiye verdim. Optimizasyon sektörünün bu kadar vazgeçilmez bir çalışanı mı?

     Albert kibirli bir şekilde, "Optimizasyon sektöründe yeri doldurulamaz çalışan yoktur," dedi. “Ama bu tüm kuralları çiğniyor.”

     — İş dünyasının temel kuralı, hiçbir kuralın olmamasıdır.

     - Marslılar için kural yoktur.

     - Peki dünyalılar için bunun anlamı var mı? - Arthur sırıttı. — Sizin sektörünüzde doğum yerine göre ayrımcılık yapıldığını bilmiyordum.

     "Ne Marslılar, ne dünyalılar, ne de dünyalı kadınlar şakalarınıza gülüyor."

     "Vay canına, sakin ol Marslı kardeşim, bu hafif bir darbeydi," diye açıkça güldü Arthur. - Dünyalıların temsilcisi bizim hakkımızda ne düşünecek: Marslıların onlardan daha iyi olmadığı. Kısacası kurallar hakkında konuşmak istiyorsanız Martin Hess'le konuşun. Ve şimdi seni korkutuyorum.

     - Seninle konuşmanın faydası yok. Ama şunu unutma," Albert Max'e döndü ve kuş gibi bakışlarını ona dikti. — Sektörüme geri dönmem mümkün olmayacak.

     Max omuz silkti: "Moskova'ya her zaman dönebilirim."

     - Çok iyi. - Arthur sandalyesinden atladı. — Projeyi tartışmak isterseniz size katılımcıların iletişim bilgilerini gönderdim. Ve beni görmeye gelmeyi unutma. İyi eğlenceler Albert.

    Max, kasvetli eski patronun önünde bir süre kıpırdandı.

     Sonunda, "Bir açıklama göndereceğim," dedi ve arkasını döndü.

     - Bir saniye bekle Maxim. Seninle konuşmak istedim.

     - Evet sizi dinliyorum.

    Max dikkatlice kendini bir sandalyeye indirdi.

     - Arthur'la ne zaman bu kadar arkadaş oldunuz?

     - Biz aslında arkadaş değiliz...

     - Neden sana böyle teklifler yapıyor?

     "Ona mutlaka soracağım."

     - Tabii ki sor. Ama işte size iyi bir tavsiye: reddetmek daha iyidir. O sadece bir insan gibi davranıyor, gerçekte olduğundan farklı görünmeye çalışıyor.

     - Ne fark eder ki, kimi istiyorsa oynasın. Önemli olan bana bir şans vermesi.

     - Biliyor musun, insanlardan ve onların aptalca tuhaflıklarından hoşlanmıyorum ama bunu gizlemiyorum.

     - Ne yani, tüm Marslılar insanlardan hoşlanmamak zorunda mı?

     — Kimisi köpekleri sever, kimisi sevmez ya da korkar, bu kişisel tercih meselesidir. Ancak hiç kimse cüzdanlarını yönetme konusunda bir köpeğe ya da daha doğru bir benzetmeyle on yaşındaki bir çocuğa güvenmez. Bu bir ilişkiler ve diğer duygular meselesi değil, temel mantık meselesidir.

    Max için için kaynayan bir öfke hissetti.

     "Üzgünüm Albert ama az önce benim de seni sevmediğimi fark ettim." Ve seninle çalışmak istemiyorum.

     - Umurumda değil. Kimin kimi sevdiği meselesi değil. Gerçek şu ki Arthur tuhaf bir oyun oynuyor ve numara yapıyor. İnsanlarla arkadaş olmak da onun oyununun bir parçası. Şunu bir düşünün: İleri gelişmeler departmanının müdürü, sefil bir dünyevi ülkenin başkanına eşit bir rakamdır. Peki neden bir menajerin melodisiyle dans ediyor?

     — Dans etmiyor, proje için çekimleri Arthur seçiyor.

     "Evet, eminim ki bu kötü kokulu proje en başından beri Arthur'un fikriydi." Projenin başarısızlıkla sonuçlanması şaşırtıcı değil.

     - İnsan kaynakları müdürü. Yeni gelişmelere nasıl başlayabilir?

     - Boş zamanınızda bunu düşünün. Ve kolayca bir sistem mimarına ve hatta daha yükseğe yükselebilecek olmasına rağmen neden personel hizmetinde bir iş buldu? Size lider geliştirici pozisyonunu teklif ediyor. İnsanlara böyle bir şans ancak bazı inanılmaz değerler için verilir. Bu şans için hayatları boyunca çalışırlar. Neden size her şeyi bir kerede teklif ettiğini ve gerçek fiyatın ne olacağını düşünün.

     "Eğer reddedersem, hayatım boyunca bundan pişmanlık duyacağım."

     - Seni uyardım. Arthur'unuzun dediği gibi, berbat gerçek dünyada herkes elinden geleni yapar ve sonuçların sorumluluğunu başkalarına yüklemeye çalışır.

     - Ben sonuçlarına hazırım.

     - Bundan gerçekten şüpheliyim.

    Arthur'un ofisi personel servisinin en sonundaydı. Ancak gürültülü açık alanlardan ve toplantı odalarından uzaktı. Albert'in ileri teknolojiye sahip dairesinden çok daha mütevazıydı; hava kilidi, robotik sandalyeler ve koşuşturan insansız hava araçları yoktu, ancak tüm duvarı kaplayan büyük bir penceresi vardı. Pencerenin dışında kuleler parlıyordu ve Tule şehrinin kaotik hayatı tüm hızıyla sürüyordu.

     Max, "Albert ifademi imzaladı," diye başladı. “Ama yine de sormak istedim: neden bana bu pozisyonu getirdin?” Onu yumruklayan sensin, Martin Hess değil.

     —Martin Hess gökyüzünde yüksek bir yerde oturuyor. Optimizasyon sektöründe tanıdığı isimlerin tamamı Albert Bonford ve Albert Bonford'un astlarıdır. Düşünün ki ben sizde potansiyel görüyorum, bu yüzden sizi önerdim.

     - Bilmiyorum, bir şekilde potansiyel göstermektense aptalca bir şey yapmayı tercih ederim.

     — Potansiyel tam olarak kişinin yaptığı hatalarda ortaya çıkar. Eğer istersen reddedip Albert'in yanına dönebilirsin.

     - Hayır, Moskova'ya dönmeyi tercih ederim. Bu arada kız arkadaşımın davetiyesine bakmayacak mısın? Üç aydır Telekom'un bürokratik makinesinin içinde toz birikiyor.

     - Sorun değil, sanırım sorunu yarına kadar çözeceğiz.

     Arthur, Max'e bakarak bir şeyler düşünüyordu. Hatta Max kendini biraz tuhaf hissetti.

     — Boborykin adında bir adamı tanıyor musun?

     Max, ruhundaki duygu fırtınasının yüzüne yansımasına izin vermemeye çalıştı.

     - Hayır... bu kim?

     — Yakın zamanda çalıştığınız Thule-2 depolama tesisindeki teknisyen Eduard Boborykin'dir.

     - Peki onu neden tanımalıyım?

     - Onunla yolunuz depodayken kesişmişti. Grieg, bazı talimatlara uymanız nedeniyle neredeyse onunla çatışmaya girdiğinizi söyledi.

     "Ahh... şu teknisyen," Max içgörüsünün doğal görünmesini umuyordu. "Hiçbir anlaşmazlığımız olmadı, o sapık ve aşağılık bir adam, müşterilerini vücut kontrolüyle yönlendirirken onlara el yordamıyla davranıyor ve belki daha da kötü şeyler yapıyor." Ben de ona karşı bir açıklama yazmak istedim.

     - Neden kaçmadın?

     — Grig ve Boris bizi caydırdılar, bunun Telekom ile Dreamland arasındaki ilişkiye fayda sağlamayacağını söylediler. Sorun ne?

     "Sorun şu ki birisi onu madene itti ve o da boynu dahil elinden gelen her şeyi kırdı."

     - Depoda mı?

     - Evet, doğrudan depoya. Dreamland Güvenlik Konseyi, hayalperestler dışında kimsenin onu kenara çekemeyeceği konusunda saçma sapan konuşuyor. Ve incelemeye yönlendirdiği rüya görenler gözden kayboluncaya kadar karanlıkta acı çekti.

     - Vücudun kontrolü onlardadır. Bu mümkün mü?

     — Teorik olarak her şey mümkün. Belki biri yazılımı hacklemiştir. Ancak Dreamland Güvenlik Konseyi tam bir kafa karışıklığı içinde görünüyor ve onunla temasa geçen herkesi sarsıyor. Aynı zamanda olayı ekipmanlarımızdaki donanım sorunlarına bağlamaya çalışıyor.

     — Dreamland Güvenlik Servisi beni sorgulayacak mı?

     - Tabii ki değil. Sebepleri neler? Bu genel olarak saçmalık ama Güvenlik Konseyimiz de gergin. Belki sizden bazı açıklamalar yapmanız istenecektir, bu yüzden sizi uyarmak istedim.

     - Tamam, umarım bu saçmalık kuantum bilgisayarları üzerindeki harika çalışmamı engellemez.

     - Müdahale etmeyecekler.

     Max başvurusunu tekrar kontrol etti ve kararlı bir tıklamayla onu veritabanına kaydetti.

     - Diğer tarafa hoş geldin Maxim.

     Arthur'un el sıkışması şaşırtıcı derecede kuru ve güçlüydü. Ve şişman Edik'in kaderine dair pişmanlık, yeni bir hayatın kasırgasında hızla azaldı.

    

Kaynak: habr.com