Her yeni şey, iyi unutulmuş bir eskidir. NASA, arşivlerinde 60'lardan kalma metal plazma kullanan elektrikli plazma roket motoru planlarını ortaya çıkardı. Dünyanın en güçlü elektrikli roket motoru. Prototip sistem, ilk test ateşlemesini Şubat 2026'da tamamladı. Ajans, bunun bir gün insanları Mars'a ve güneş sistemindeki insansız uzay araçlarını taşımaya yardımcı olacağına inanıyor.
Açıklığa kavuşturur NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı (JPL), gelecekteki insanlı Mars görevleri için tasarlanan yeni ve güçlü bir manyetoplazmadinamik (MPD) itici motorunun ilk testini başarıyla tamamladı. 24 Şubat 2026'da gerçekleşen motorun aktivasyonu, bu tür bir cihazın ABD'de on yıllardır ilk kez ateşlenmesi anlamına gelirken, aynı zamanda rekor güç seviyelerine ulaşılmasını da sağladı. Lityum buharı ile çalışan prototip, 120 kW'lık bir tepe gücüne ulaşarak, ajansın şu anda sahip olduğu herhangi bir elektrikli roket motorunun kapasitesini önemli ölçüde aştı.
Test edilen motor, lityum manyetoplazmadinamik (MPD) hızlandırıcıdır; bu teknolojik konsept 1960'lardan beri araştırılmaktadır ancak daha önce pratikte kullanılmamıştır. Genellikle ksenon gibi nötr bir gaz olan yakıtı hızlandırmak için güneş enerjisi kullanan geleneksel elektrikli roket motorlarının aksine, MPD hızlandırıcı, plazmayı elektromanyetik olarak hızlandırmak için manyetik alanla etkileşime giren ultra yüksek elektrik akımları kullanır. Bu alanlar, buharlaştırılmış metalden (lityum veya diğer elementler) plazmayı hızlandırır. Metal iyonları, gaz iyonlarından çok daha fazla enerji kazanabilir ve bu da önemli ölçüde daha büyük bir itme gücü sağlar.
JPL'nin özel vakum tesisi CoMeT'te bir prototip motorun test edilmesi sırasında, motorun tungsten elektrotu 2800°C'nin üzerinde bir sıcaklığa ulaştı. Esasen, MPD motorlarının tüm ön testleri, itme sistemi bileşenlerinin basitçe erimeyeceğini kanıtlamak için tasarlanmıştır. Uzay koşullarında, bir roket içinde on binlerce saat boyunca sürekli olarak çalışmaları gerekecek ve bu da bu tür motorların üretimi için malzemelerin dikkatli bir şekilde seçilmesini gerektirecektir.
Elektrikli plazma roket motorları, geleneksel kimyasal yakıtlı roketlere kıyasla etkileyici verimlilik artışları sunarak aynı mesafeyi kat etmek için %90'a kadar daha az yakıt tüketiyor. Testler sırasında, MPD motor prototipi, NASA uzay aracı motorlarının güç seviyesinden 25 kat daha fazla bir güç seviyesine ulaştı. Tahmini 2 ila 4 MW itici güce ihtiyaç duyacak olan insanlı bir Mars görevi için, birden fazla MPD iticisinin 23.000 saatten fazla güvenilir bir şekilde çalışması gerekecektir.
İlk test başarılı olsa da, teknolojinin ölçeklendirilmesinde önemli zorluklar devam ediyor; özellikle de bileşenlerin binlerce saatlik sürekli çalışma boyunca aşırı çalışma sıcaklıklarına dayanabileceğini kanıtlamak gerekiyor. JPL liderliğindeki, Princeton Üniversitesi ve NASA'nın Glenn Araştırma Merkezi ile işbirliği yapan geliştirme ekibi, nihayetinde motor başına 500 kW ile 1 MW arasında bir güç çıkışı elde etmeyi hedefliyor.
Doğal olarak, güneş panelleri, örneğin Psyche uzay aracının sağladığı gücün aynısını sağlayamayacaktır. MPD motorlarına güç sağlamak için nükleer bir itme sistemi geliştirilmesi gerekecektir. Ayrıca, lityumun yakıt olarak kullanılmasının tartışmalı bir çözüm olduğunu belirtmekte fayda var. Lityum, yalnızca Dünya'da değil, evrenin tamamında son derece kıt bir elementtir. Mars'a yapılacak tek bir görev, 100 ton veya daha fazla metalik lityum gerektirebilir. Bu nedenle, NASA'nın böyle bir kaynağı elde edebileceği bir senaryo hayal etmek zordur.
Kaynak:
Kaynak: 3dnews.ru
