Opportunity gezgini 2004'ten bu yana Kızıl Gezegeni araştırıyor ve faaliyetlerine devam edememesi için hiçbir ön koşul bulunmuyor. Ancak 2018'de gezegenin yüzeyinde bir kum fırtınası yaşandı ve bu da mekanik cihazın ölümüne yol açtı. Toz muhtemelen Opportunity'nin güneş panellerini tamamen kaplayarak güç kaybına neden oldu. Öyle ya da böyle, Şubat 2019'da Amerikan uzay ajansı NASA gezicinin öldüğünü ilan etti. Artık bilim insanları suyun Mars yüzeyinden de benzer şekilde çekilebileceğini söylüyor. Bu sonuca, Trace Gas Orbiter'den (TGO) elde edilen verilere aşina olan NASA araştırmacıları tarafından ulaşıldı.
Araştırmacılar, Mars'ın geçmişte oldukça yoğun bir atmosfere sahip olduğunu ve gezegen yüzeyinin yaklaşık %20'sinin sıvı suyla kaplı olduğunu düşünüyor. Yaklaşık 4 milyar yıl önce Kızıl Gezegen manyetik alanını kaybetti, ardından yıkıcı güneş rüzgarlarına karşı koruması zayıfladı ve bu da atmosferinin çoğunun kaybına yol açtı.
Bu süreçler gezegenin yüzeyindeki suyu savunmasız hale getirdi. TGO gözlemlerinden elde edilen veriler, Kızıl Gezegendeki suyun yok olmasından toz fırtınalarının sorumlu olduğunu gösteriyor. Normal zamanlarda atmosferdeki su parçacıkları gezegen yüzeyinden 20 km uzaktayken, Opportunity'yi yok eden toz fırtınası sırasında TGO 80 km yükseklikte su molekülleri tespit etti. Bu yükseklikte su molekülleri hidrojen ve oksijene ayrılıyor ve güneş parçacıklarıyla dolu. Atmosferin daha yüksek katmanlarında su çok daha hafif hale gelir ve bu da onun Mars yüzeyinden uzaklaştırılmasına katkıda bulunabilir.
Kaynak: 3dnews.ru