<< До цього:
Навесні 1981 року, після кількох дрібних проб, французька адміністрація телекомунікацій (Direction générale des Télécommunications, DGT), розпочала великомасштабний експеримент із впровадження технології у Бретані, у містечку під назвою Іль та Вілен, названому на честь двох річок, що протікають поруч. Це була прелюдія до повномасштабного запуску системи у всій , що планувався наступного року. Нову систему DGT назвала Télétel, проте досить швидко всі почали називати її Мінитель [Minitel] - це була , що походить від назви , які розповсюджували безкоштовно сотнями тисяч серед французьких передплатників на телефонні послуги
Серед усіх систем споживчих інформаційних послуг у цю «еру фрагментації» Мінитель заслуговує на нашу особливу увагу, а відтак і окремого розділу в цій історії – з трьох конкретних причин.
Усі статті циклу:
- Історія реле
- Історія електронних комп'ютерів
- Історія транзистора
- Історія Інтернету
- Епоха фрагментації
Перша – мотив створення. Системи на основі технології videotex будували й інші поштові, телеграфні та телефонні служби – однак у жодній країні не було докладено стільки зусиль для досягнення цієї системи успіху, і так добре продумана стратегія використання цього успіху. Мінітель була тісно переплетена з надією на економічний і стратегічний ренесанс Франції, і мала не просто створити нові доходи у сфері телекомунікацій чи новий трафік, а й підштовхнути весь технологічний сектор Франції.
Друга – ступінь її поширення. DGT забезпечувала телефонних передплатників терміналами абсолютно безкоштовно, а всі гроші збирала виключно за часом використання послуги без необхідності платити вперед за передплату. Це означало, що, хоча багато хто з них використовував цю систему не так часто, все ж таки до Мінітель мав доступ більше людей, ніж навіть до найбільших американських онлайнових сервісів 1980-х, незважаючи на куди як меншу кількість населення. Система ще контрастніше виглядає на тлі британської Prestel, яка так і не вийшла за межі 100 000 передплатників.
Третя – архітектура серверної частини. Решта постачальників цифрових послуг були монолітними, і всі послуги розміщували на власному устаткуванні. Всі разом вони, можливо, і формували конкурентний ринок, проте кожна з їх систем усередині була адміністративно-командною економікою. Міній же, незважаючи на те, що монополією на цей продукт мала держава, за іронією стала єдиною системою 1980-х, яка створила вільний ринок інформаційних послуг. DGT працювала як інформаційний брокер, а не постачальник, і забезпечила одну з можливих моделей для виходу з ери фрагментації.
Гра в наздоганяння
Експерименти з Мінитель розпочалися у Бретані не випадково. За минулі після Другої світової війни десятиліття французький уряд навмисно переводив економіку регіону, що здебільшого покладалася на сільське господарство та рибальство, на електроніку та телекомунікації. Це стосувалося і двох розташованих там найбільших дослідних телекомунікаційних лабораторій: Centre Commun d'Études de Television et Telecommunications (CCETT) у столиці регіону Рене, та підрозділи Centre National d'Études des Telecommunications (CNET) у Ланьоні, на північному узбережжі.
Лабораторія CCETT у Рені
Ці лабораторії, засновані на спробі підтягнути регіон, що відстає, в сучасну еру, до кінця 1960-х – початку 1970-х і самі виявилися залученими до наздоганяння з їхніми колегами з інших країн. До кінця 1960-х телефонна мережа Франції знаходилася в ганебному стані для країни, яка під керівництвом де Голля хотіла бачити себе в ролі світової держави, що відроджується. Вона все ще сильно залежала від телефонних комутаторів, побудованих у перші десятиліття XX століття, і до 1967 лише 75% з них було автоматизовано. Інші її частини залежали від операторів, що перемикали дзвінки вручну - чого практично позбулися і США, і країни Західної Європи. На 100 жителів Франції припадало лише 13 телефонів, порівняно з 21 у сусідній Британії та майже з 50 у країнах із найбільш розвиненими телекомунікаційними системами, типу Швеції та США.
Тому Франція до 1970-х почала активно вкладатися у програму. , тобто «наверстування». Rattrapage швидко почала набирати обертів після виборів 1974 року, коли президентом став , і призначив новим головою DGT Жерарда Тері Обидва вони були випускниками кращої інженерної школи Франції, l'École Polytechnique [паризької політехнічної школи], і обидва вірили у можливість покращення суспільства через технології. Тері зайнявся поліпшенням гнучкості та чуйності бюрократії в DGT, а Жіскар вибив у парламенті 100 млрд франків на модернізацію телефонної мережі. Ці гроші пішли на встановлення мільйонів нових телефонів та заміну старого обладнання комп'ютеризованими комутаторами. Таким чином, Франція позбавилася своєї репутації країни, що відстає по телефонії.
А тим часом в інших країнах, що почали розвивати телекомунікації у нових напрямках, з'являлися нові технології – відеотелефони, факси та суміш комп'ютерних послуг із мережами передачі даних. DGT хотіла прокотитися на гребені цієї хвилі, і не грати в наздоганяння знову і знову. На початку 1970-х Британія оголосила про створення двох окремих систем teletex, що доставляли інформаційні екрани, що змінюються, на телевізори за допомогою широкомовлення. CCETT, спільне підприємство DGT та французької телемовної корпорації Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF), у відповідь запустили два свої проекти. Проект DIDON проектували за шаблоном британської моделі. ANTIOPE (Acquisition numérique et televisualisation d'images organisées en pages d'ecriture – цифрове придбання та демонстрація зображень, зібраних у сторінки тексту) стала більш амбітною спробою вивчити можливість доставки екранів із текстом незалежно від комунікаційного каналу.
Бернар Марті у 2007
Команду ANTIOPE у Рені очолював Бернар Марті. Він був ще одним випускником політехнічної школи (випуск 1963 року) і перейшов у CCETT з ORDF, де спеціалізувався на комп'ютерній анімації та цифровому телебаченні. У 1977 році команда об'єднала технологію дисплеїв ANTIOPE з ідеями, взятими у проекту TIC-TAC (terminal intégré comportant televiseur et appel au clavier – інтегрований телевізійний термінал з керуванням з клавіатури) від CNET. Останній був системою доставки інтерактивних цифрових послуг телефоном. Це злиття назвали TITAN (Terminal interactif de télétexte à appel par numérotation – інтерактивний телетекс-термінал з телефонним дозвоном), і він був, по суті, еквівалентом британської системи Viewdata, яка пізніше еволюціонувала в Prestel. Як і ANTIOPE, він використовував телевізори для демонстрації сторінок цифрової інформації, проте дозволяв користувачам взаємодіяти з комп'ютером, а чи не просто пасивно отримувати дані. Крім того, як команди комп'ютера, так і екрани з даними передавалися телефонними проводами, а не повітрям. На відміну від Viewdata, TITAN підтримував повнорозмірну буквено-цифрову клавіатуру, а не клавіатуру телефону. Для демонстрації можливостей системи на берлінському торговому ярмарку команда використовувала французьку мережу комутації пакетів Transpac як посередника між терміналами та комп'ютером CCETT, що знаходився в Рені.
Лабораторія Тері підготувала вражаючу технічну демонстрацію, але на той час вона ще вийшла межі лабораторії, і очевидних шляхів використання її звичайними людьми не проглядалося.
Télématique
Осінь 1977 року директор DGT Жерар Тері, задоволений прогресом модернізації телефонної мережі, переключився на конкуренцію з британською системою videotex. Для розробки стратегічної відповіді спочатку він вивчив досвід CCETT і CNET, і виявив готові до використання прототипи TITAN і TIC-TAC. Він передав ці сирі експериментальні матеріали до свого офісу розробки DAII, щоб їх перетворили на продукти зі зрозумілим виходом на ринок та бізнес-стратегією.
DAII рекомендувала розробити два проекти: експеримент із videotex для випробування різних послуг у місті поблизу Версаля, та інвестиції в електронний телефонний довідник, який мав замінити телефонну книгу. Проекти повинні були використовувати Transpac як мережну інфраструктуру та технологію TITAN на стороні клієнта – з кольоровими зображеннями, символьною графікою та повноцінною клавіатурою для введення.
Рання експериментальна модель приставки до телевізора Télétel, від якої відмовилися пізніше на користь інтегрованого терміналу
Розроблена в DAII стратегія впровадження videotex відрізнялася від британської у трьох важливих аспектах. По-перше, якщо Prestel хостила весь контент самостійно, DGT планувала працювати тільки комутатором, за допомогою якого користувачі могли б дістатися будь-якої кількості різних приватних провайдерів послуг, які працювали з будь-якими комп'ютерами, здатними з'єднуватися з Transpac і видавати будь-які дані, сумісні з ANTIOPE. По-друге, вони вирішили відмовитися від телевізора як монітор, і зробити ставку на спеціальні інтегровані термінали. Лідери DGT розсудили, що люди купують телевізори для того, щоб дивитися телебачення і не захочуть займати екран новими сервісами типу електронної телефонної книги. Крім того, відмова від телевізорів означала, що DGT не доведеться домовлятися про запуск із системи з конкурентами з Télédiffusion de France (TDF), послідовниками ORDF (у Британії переговори з виробниками телевізорів дійсно стали однією з головних перешкод на шляху Prestel). Зрештою, Франція сміливо розрубала цей гордієв вузол, проблему «курка чи яйце» (коли мережа без користувачів не приваблює провайдерів послуг, і навпаки), плануючи роздавати всі ці інтегровані videotex-термінали безкоштовно.
Але, незважаючи на всі ці грандіозні плани, videotex залишалася для Тері на другому плані. Щоб гарантувати DGT місце на передньому плані комунікаційних технологій, він зосередився на тому, щоб зробити факс всенародною споживчою послугою. Він вважав, що відправлення факсів може забрати значну частину ринку письмового спілкування у пошти, чиновників якої DGT вважала запліснілими консерваторами. Однак пріоритет Тері змінився всього за кілька місяців, до моменту, коли 1978-го було закінчено урядовий звіт «Комп'ютеризація суспільства». У травні цей звіт розповсюдили по книгарнях, і за перший місяць продали в кількості 13 500 прим., а всього за наступне десятиліття – у кількості 125 000 прим., що для урядового звіту рівносильне бестселлеру. Як, начебто, настільки технічно складна тема захопила уми громадян?
Уряд Жіскара доручив написати цей звіт Саймону Норі та Олену Мінку, чиновникам з генеральної інспекції фінансів Франції, для того, щоб провести аналіз загроз і можливостей зростаючої економіки та культурної важливості комп'ютерів. Більшість технічно підкованих інтелектуалів до 1970 вже починало розуміти, що обчислювальні потужності можна і потрібно нести в маси у вигляді нових типів послуг, роботу яких забезпечуватимуть комп'ютери. Але при цьому США кілька десятиліть лідирували у всіх видах цифрових технологій, а позиції американських фірм на ринку здавалися непохитними. З одного боку, французькі лідери вважали, що демократизація комп'ютерів дасть величезні можливості французькій спільноті; з іншого – вони не хотіли, щоб Франція стала придатком домінуючої іноземної держави.
Звіт Нори і Мінка представив синтез, що вирішує цю проблему, і запропонував проект, здатний одним стрибком вивести Францію в постмодерністську інформаційну еру. Країна відразу ж переміститься з позиції лідера, що замикає на позицію, створивши першу національну інфраструктуру для цифрових послуг – обчислювальних центрів, баз даних, стандартизованих мереж – які стануть фундаментом відкритого та демократичного ринку цифрових послуг. Це, у свою чергу, простимулює розвиток власного французького досвіду та промисловості в галузі обчислювального обладнання, програмного забезпечення та мережевих технологій.
Нора і Мінк назвали це злиття комп'ютерів та комунікацій télématique, поєднавши слова «телекомунікації» та informatique («інформатика»). «До недавнього часу», писали вони,
комп'ютери залишалися привілеєм великих та багатих. З цього моменту на перший план висувається масова комп'ютеризація, яка підживлюватиме співтовариство, як колись електрику. Однак, на відміну від електрики, la télématique передаватиме не пасивний струм, а інформацію.
Звіт Нори-Мінка та викликаний ним резонанс в уряді Жіскара виставляв спроби комерціалізації TITAN у новому світлі. До цього стратегія розвитку videotex у DGT була реакцією на дії британських конкурентів, і націлювалася на те, щоб Францію не застали зненацька і не змусили працювати в рамках британського технічного стандарту videotex. Але якби справа тільки цим і обмежилася, французькі спроби розвитку videotex зачахли б так само, як Prestel, залишившись нішевим сервісом для любителів нових технологій і купки підприємств, для яких він був би корисний.
Але після виходу звіту videotex вже не можна було вважати чимось іншим, крім центрального компонента télématique, основи для будівництва нового майбутнього для всієї французької нації, і завдяки звіту проект отримав набагато більше уваги та грошей, ніж міг сподіватися. Проект із запуску Мінітель у масштабі всієї країни отримав підтримку уряду, якої в іншому випадку могло й не бути – як сталося з проектом «факсизації» всієї країни від Тері, яка в результаті вилилася у просте периферійне доповнення до Мінітелю у вигляді принтера.
У рамках підтримки уряд вирішив роздати мільйони терміналів безкоштовно. DGT стверджувала, що витрати на термінали будуть частково компенсовані за рахунок припинення випуску телефонних книг на папері та мережевим трафіком, який стимулює сервіс Мінитель. Вважали вони так насправді, чи ні, ці доводи змогли хоча б номінально виправдати масивну програму стимуляції, що почалася з Alcatel (яка отримала мільярди франків за виготовлення терміналів) і перенеслася на мережу Transpac, провайдерів послуг Мінітель, комп'ютери, закуплені цими провайдерами, і програмні послуги, необхідні для роботи всього онлайн-бізнесу.
посередник
У комерційному сенсі Мінітель не принесла нічого особливого. Вперше вона вийшла на щорічну самоокупність в 1989, а всі витрати на неї якщо і окупилися, то тільки вже до кінця 1990-х, коли термінали остаточно занепали. Не досягла вона і цілей Нори та Мінка із запуску ренесансу Французької промисловості та суспільства завдяки інформаційним технологіям. Прибуток отримали Alcatel та інші виробники з виготовлення обладнання для телекомунікацій, а французька мережа Transpac – зі збільшенням трафіку, хоча вони зі своїм протоколом X.25, на жаль, поставили не на ту технологію комутації пакетів. При цьому тисячі провайдерів послуг Мінітель в основному купували собі обладнання та системне ПЗ у американців. Технарі, що піднімали власні онлайн-сервіси, цуралися як послуг французького гіганта Bull, так і великої і страшної промислової компанії IBM, і віддавали перевагу скромним коробкам з Unix всередині таких виробників, як Texas Instruments і Hewlett-Packard.
Якщо підняти промисловість Мінитель не вдалося, то як щодо його ролі в демократизації французької спільноти за допомогою нових інформаційних послуг, що проникають усюди, від найелітарніших муніципальних округів Парижа до дрібних сіл Пікардії? Тут проект досяг більшого, хоч і досить змішаного, успіху. Система Мінитель зростала швидко, з 120 000 терміналів у момент першого масштабного впровадження у 1983 році до 3 млн терміналів у 1987 та 5,6 млн у 1990-му. Однак, за винятком перших хвилин як електронна телефонна книга, за довготривале використання терміналів доводилося платити щохвилини, тому немає сумнівів у тому, що їх використання було поширене не так рівномірно, як саме обладнання. Найпопулярніші послуги, а саме онлайн-чати, могли легко спалювати по кілька годин щовечора за базовою ставкою в 60 франків на годину (приблизно $8, що більш ніж удвічі перевищувало мінімальну погодинну оплату праці в США в той час).
Проте до 1990 року майже 30% громадян мали доступ до терміналу Мінитель з дому або з роботи. Франція, поза всякими сумнівами, була найприсутнішою в онлайні країною (якщо так можна сказати) у світі. У тому ж році два найбільші постачальники онлайн-послуг у США, цьому колоссі інформаційних технологій, зібрали в сумі трохи більше мільйона передплатників у країні, де проживало 250 млн осіб. Каталог послуг, до яких можна було додзвонитися, зростав так само швидко, як і кількість терміналів - з 142 1983 до 7000 1987 і 15 000 1990-го. Іронія в тому, що для перерахування всіх послуг, доступних терміналам, була потрібна ціла телефонна книга – та сама, яку вони мали замінити. До кінця 1980-х ця книга, Listel, налічувала вже 650 сторінок.
Чоловік використовує термінал Мінітель
Крім того, що пропонувала безпосередньо DGT, спектр послуг, що надаються, був досить широкий, від комерційних до соціальних, і вони поділялися приблизно на такі ж категорії, які ми звикли бачити в онлайні і сьогодні: покупки, банківські послуги, туристичні послуги, чат-кімнати, форуми для обміну повідомленнями, ігри. Для підключення до послуги користувач Мінітель набирав номер доступу, найчастіше 3615, що з'єднував його телефонну лінію з спеціальним комп'ютером на його місцевій АТС, point d'accès videotext, або PAVI. Після з'єднання з PAVI користувач міг ввести код, який відповідає бажаній послузі. Компанії розміщували свої коди доступу на рекламних банерах у мнемонічній буквено-цифровій формі – приблизно так само, як вони пізніше надходитимуть з адресами сайтів у наступні десятиліття: 3615 TMK, 3615 SM, 3615 ULLA.
Код 3615 підключав користувачів до тарифної системи «кіоску» PAVI, яку запровадили 1984-го. Вона дозволяла Мінітель працювати подібно до новинного кіоску, пропонуючи різні товари на продаж від різних постачальників на одній зручній точці продажів. З 60 франків, які брали за годину використання послуг кіоску, 40 йшло сервісу, а 20 – до DGT за використання PAVI та мережі Transpac. І все це було абсолютно прозоро для користувачів – усі списання автоматично з'являлися в наступному рахунку за телефон, і їм не потрібно було надавати провайдерам свою платіжну інформацію, щоби вступати з ними у фінансові відносини.
Коли у 1990-ті роки почав поширюватися доступ у відкритий інтернет, у цінителів онлайн-послуг стало ці послуги з епохи фрагментації – всі ці CompuServe, the AOL – «огородженими садами». Метафора начебто мала на увазі контраст між ними і відкритою, дикою місцевістю нового інтернету. З цієї точки зору, якщо CompuServe був парком, який ретельно доглядали, то інтернет був самою Природою. Звичайно, насправді інтернет — не природніша річ, ніж CompuServe або Minitel. Онлайн-послуги можна будувати у різний спосіб, і всі вони ґрунтуються на виборі людей. Однак якщо використовувати цю метафору протистояння природного та культивованого, то Мінитель потрапляє десь у серединку. Його можна порівняти із національним парком. Його кордони охороняються, підтримуються, і за їх перетин стягується мито. Однак усередині них можна вільно пересуватися і відвідувати будь-які місця, що вас зацікавили.
У позиції DGT, що знаходилася всередині ринку, між користувачем і послугою, з монополією на точку входу і на весь комунікаційний шлях між двома учасниками послуги, були переваги як перед монолітними провайдерами послуг «все в одному» типу CompuServe, так і перед більш відкритою архітектурою пізнішого інтернету. На відміну від першого, після проходження вузького місця система відкривала перед користувачем відкритий ринок послуг, несхожий ні на що інше, що на той час існувало. На відміну від останнього, проблем монетизації не було. Користувач автоматично оплачував час, внаслідок чого необхідності в роздутій і нав'язливій технології показу реклами, що підтримує сучасний інтернет, не існувало. Мінітель також пропонувала безпечне наскрізне з'єднання. Кожен біт переміщався тільки обладнанням DGT, так що поки ви довіряли DGT і провайдеру послуг, ваші комунікації були захищені від атак.
Однак у порівнянні з інтернетом, що замінив систему, у неї було кілька очевидних недоліків. За всієї її відносної відкритості не можна було просто включити сервер, приєднати його до мережі та розпочати роботу. Для надання доступу до сервера через PAVI потрібно попереднє схвалення уряду. Що гірше, технічна структура Мінитель була страшенно негнучкою і прив'язаною до протоколу videotex, який був передовим для середини 1980-х, але через десять років виявився страшенно застарілим і обмеженим.
Ступінь жорсткості Мінитель залежить від того, що саме ми вважатимемо Мінитель. Сам термінал (який, строго кажучи, і називався Мінітель) міг з'єднуватися з будь-якими комп'ютерами звичайною телефонною мережею. Однак малоймовірно, щоб багато користувачів вдавалися до цього методу - і він, по суті, не відрізнявся від використання домашнього комп'ютера з модемом, з якого ви підключалися до сервісів типу Source або CompuServe. Він не був пов'язаний із системою надання послуг (яка офіційно називалася Télétel), і всі переваги існували завдяки кіоску та мережі Transpac.
Термінал підтримував текстові сторінки, по 24 рядки із 40 символів у рядку (з примітивною символьною графікою) – і все. Жодна з характерних особливостей Інтернету 1990-х – текст з прокручуванням, GIF, JPEG, потокове аудіо – не була доступною Міній.
Мінітель пропонував потенційний шлях виходу з ери фрагментації, але за межами Франції цим шляхом ніхто не скористався. У 1988 році France Télécom купила DGT і багаторазово намагалася експортувати технологію Мінитель - до Бельгії, Ірландії і навіть США (через систему в Сан-Франциско під назвою 101 Online). Однак без урядового стимулу у вигляді фінансування терміналів жодна з цих спроб не наблизилася до успіху оригіналу. А оскільки на той час очікувалося, що France Télécom та більшість інших поштово-телеграфних та телефонних мереж усього світу почнуть економити, щоб успішно функціонувати на конкурентному міжнародному ринку, ера, в яку подібні стимули були політично виправдані, минула.
І хоча система Мінитель повністю закінчила роботу лише 2012-го, її використання йшло на спад із середини 1990-х. У роки свого заходу сонця вона ще залишалася відносно популярною для банківських і фінансових послуг завдяки безпеці мережі та доступності терміналів і спеціальних периферійних пристроїв, здатних зчитувати і передавати дані з банківських карток. А в решті французькі онлайн-ентузіасти поступово переходили на інтернет. Але перед тим, як повернутися до історії інтернету, нам потрібно буде зробити ще одну зупинку в нашому турі за ерою фрагментації.
Що ще почитати:
- Julien Mailland і Kevin Driscoll, Мінітель: Welcome to the Internet (2017)
- Marie Marchand, The Minitel Saga (1988)
Далі: >>
Джерело: habr.com