У найближчі тижні супутниковий оператор Planet використовує ракету SpaceX Falcon 9, щоб відправити три свої невеликі супутники поряд з 60 інтернет-супутниками Starlink. Таким чином, Planet буде першою у новій програмі SpaceX із спільного запуску міні-супутників.
Три супутники SkySat поповнять угруповання компанії Planet на низькій навколоземній орбіті, яка зараз складається з 15 систем — кожна розміром з пральну машину. Ці супутники займаються зйомкою зображень Землі у високій роздільній здатності. Planet планує поповнити свій флот ще шістьма супутниками: трьома - в рамках майбутнього запуску Falcon 9, і ще трьома - разом із запуском Falcon 9 зі Starlink у липні.
Це буде не перший випадок, коли Planet виведе супутники на ракеті Falcon 9. Компанія відправила сім супутників, у тому числі два SkySat, за допомогою Falcon 9 у грудні 2018 року. Той запуск, відомий як місія SSO-A, був масштабною акцією щодо спільного запуску — всього на одній ракеті було відправлено 64 супутники різних компаній. Посередник в особі Spaceflight організовував запуск, але тепер SpaceX працює безпосередньо із зацікавленими сторонами.
За словами Planet, робота зі SpaceX виявилася продуктивною. «Одна з речей, яка була дійсно приємною в роботі зі SpaceX, полягає в тому, що вони працюють у тому ж темпі, що й Planet, – розповів The Verge віце-президент Planet із запуску супутників Майк Сафян (Mike Safyan). — Ми обидві працюємо швидко і самі робимо багато речей, що дозволяє прискорювати завдання порівняно з типовими аерокосмічними проектами». За словами керівника, від моменту підписання контракту зі SpaceX до запуску минуло лише 6 місяців.
За словами пана Сафяна, Planet могла вибирати з багатьох запусків SpaceX: компанія Ілона Маска (Elon Musk) має дозвіл на виведення в космос близько 12 000 супутників для свого угрупування Starlink, покликаного розгорнути мережу супутникового доступу до Інтернету. Щоб реалізувати проект, SpaceX запускає свої супутники Starlink партіями по 60 штук, причому кожен політ у 2020 відбувається приблизно раз на місяць. Це відкриває широкі можливості для невеликих компаній, які бажають брати участь у пусках «причепом». До речі, програма SpaceX з використання сторонніми компаніями корисного навантаження передбачає оплату лише від $500 за 1 кг.
«Коли йдеться про запуски маси невеликих супутників, зазвичай доводиться обирати конкретну місію, а потім просто чекати, поки інші компанії зарезервують за собою виділене корисне навантаження, - зазначив Сафян. — Іноді йдеться про затримки у додаткові 3, 6, 9 та навіть 12 місяців. Це справді важливо. При цьому SpaceX запускає нові партії Starlink дуже часто і цільова орбіта відмінно підходить для наших SkySat».
Три супутники розташуються над групою з 60 супутників Starlink у носовому обтічнику Falcon 9. Після запуску цих трьох і наступних трьох SkySat компанія Planet надасть клієнтам нову можливість: знімати зображення певних точок на Землі до 12 разів на день.
Planet також прагне збільшити роздільну здатність своїх знімків. В останні півроку вона провела кампанію зі зниження висоти своїх супутників SkySat, щоб наблизити їх до Землі. Це допомогло покращити роздільну здатність зображень приблизно з 80 см на піксель до 50 см на піксель.
Джерело: 3dnews.ru