Згідно з минулорічними планами, компанія Boeing за програмою NASA у квітні 2019 року мала провести тестовий безпілотний запуск пілотованого апарату Starliner CST-100 на Міжнародну космічну станцію. Цей апарат, як і конкуруючий Crew Dragon компанії SpaceX, має повернути запуск астронавтів на МКС з американської землі, а не з російських космодромів. Тестовий політ Crew Dragon без людей нещодавно був успішно здійснений. Тестовий запуск Starliner Boeing знову виявився перенесеним на пізні терміни.
Як повідомили в NASA, програма Starliner не може бути виконана у квітні та травні через «невідповідні» умови для запуску. Очевидно, раніше про це нічого не було відомо. У червні запуску Starliner завадить заплановане раніше відправлення в космос ракети з обслуговування замовлення американських ВПС. Залишається серпень, але точної дати агенція та компанія Boeing назвати не готові. Вона буде оголошена пізніше. Відповідно, відсувається перший старт місії Starliner із екіпажем на борту. Дата відправки екіпажу на МКС на апараті Boeing змістилася із серпня 2019 року до кінця року.
Але немає лиха без добра. Відкладена на кінець року відправка екіпажу на апараті Boeing супроводжуватиметься розширеною програмою досліджень як найпристикованішого до станції Starliner CST-100, так і іншими експериментами, включаючи роботу людей на МКС чи не в максимальному штатному складі. Також відкладений запуск допоможе вкотре переконатися у надійності техніки та системи аварійного порятунку екіпажу у разі нештатних ситуацій.
У цьому ж прес-релізі NASA повідомило, що протягом наступних двох тижнів буде встановлено дату відправки на МКС апарату Crew Dragon компанії SpaceX з екіпажем на борту. Безпілотна місія Crew Dragon пройшла успішно, і зараз SpaceX готується до додаткових випробувань системи аварійного порятунку екіпажу. До пілотованого польоту Crew Dragon все буде перевірено.
Джерело: 3dnews.ru