Нові інструменти і нові спостереження за давно відкритими космічними об'єктами дозволяють ясніше бачити картину Всесвіту, що нас оточує. Так, три роки тому введений в експлуатацію шелле-спектрограф з неймовірною досі точністю масу найближчої до нас екзопланети у системі Проксима Центавра. Точність виміру становила 1/10 маси Землі, що зовсім недавно могли вважати фантастикою.
Вперше про існування екзопланети Proxima b було заявлено у 2013 році. У 2016 році спектрограф HARPS Європейської південної обсерваторії (ESO) допоміг визначити ймовірну масу екзопланети, яка склала 1,3 земної. Виконане нещодавно повторне вивчення червоної карликової зірки Проксима Центавра (Proxima Centauri) за допомогою шелле-спектрографа ESPRESSO показало, що маса Proxima b ближче до земної і становить 1,17 від ваги нашої планети.
Червоний карлик Проксима Центавра знаходиться на відстані 4,2 світлових років від нашої системи. Це надзвичайно зручний об'єкт для вивчення і зовсім добре, що екзопланета Proxima b, яка обертається навколо цієї зірки з періодом 11,2 дня, виявилася за масогабаритними характеристиками майже близнюком Землі. Це відкриває можливість подальшого детального вивчення екзопланети, яке буде продовжено за допомогою нових інструментів.
Зокрема, Європейська південна обсерваторія у Чилі отримає новий спектрометр High Resolution Echelle Spectrometer (HIRES) та спектрометр RISTRETTO. Нові інструменти дозволять фіксувати спектри, що випромінюються самою екзопланетою. Це дасть можливість дізнатися про наявність і, можливо, склад її атмосфери. Планета знаходиться в так званій зоні своєї зірки, що дозволяє сподіватися на наявність рідкої води на її поверхні і, потенційно, на існування біологічного життя.
У той же час необхідно пам'ятати, що Proxima b знаходиться на відстані в 20 разів ближче до своєї зірки, ніж Земля по відношенню до Сонця. Це означає, що екзопланета піддається в 400 разів більш сильного опромінення, ніж Земля. Захистити біологічне життя поверхні екзопланети може лише щільна атмосфера. Всі ці нюанси вчені сподіваються дізнатися у майбутніх дослідженнях.
Джерело: 3dnews.ru