Приватна китайська космічна компанія Origin Space оголосила про підготовку до запуску першого в історії цієї країни космічного апарату для видобутку корисних ресурсів за межами Землі. Невеликий роботизований зонд, який отримав назву NEO-1, буде виведений на навколоземну орбіту у листопаді цього року.
У компанії пояснюють, що NEO-1 — апарат, що не видобуває. Його вага складає всього 30 кілограмів, і його основним завданням буде космічна розвідка. Проте наступний зонд, який планується запустити за кілька років, швидше за все, вже буде повноцінним космічним шахтарем. Роботизований зонд NEO-1 планується вивести на сонячно-синхронну орбіту на висоту близько 500 кілометрів над поверхнею Землі. Його метою стануть астероїди.
"Завдання полягає в тому, щоб відпрацювати всі аспекти полювання на малі космічні тіла: навчитися виявляти астероїди, виконувати маневри для стикування, управляти групами кораблів-перехоплювачів", - прокоментував співзасновник компанії Origin Space Ю Тяньхун (Yu Tianhong).
Запуск апарату як друге корисне навантаження здійснюватиметься за допомогою китайської ракети-носія серії Long March («Великий похід»). Як зазначає журнал IEEE Spectrum, 2021 року Китай також планує провести запуск орбітального телескопа Yuanwang-1. Фактично він стане конкурентом NEO-1. Його прозвали «Маленьким Хабблом», оскільки одне з його завдань полягатиме в пошуку астероїдів, які можуть як становити небезпеку для Землі, так і бути потенційними джерелами цінних ресурсів.
Що стосується Origin Space, то наприкінці 2021-го або на початку 2022-го року компанія збирається запустити роботизований зонд NEO-2. Зараз він знаходиться в розробці, тому деталі він поки невідомі. Проте компанія зазначає, що в рамках наступної місії заплановано посадку на поверхню Місяця.
Джерело:
Джерело: 3dnews.ru