Насамперед компанія Wacom відома своїми професійними графічними планшетами, які використовують аніматори та дизайнери по всьому світу. Проте фірма займається не лише цим.
Ще вона продає свої комплектуючі іншим технологічним компаніям, наприклад, ONYX, що випускає електронні читалки. Ми вирішили провести невеликий екскурс у минуле та розповісти, чому технології Wacom завоювали світовий ринок, і на прикладі продуктів ONYX показати, як рішення компанії використовують виробники букридерів.
зображення: / Unsplash
Технологія Wacom, яка змінила ринок
Перші графічні планшети з'явилися ще у 60-х роках минулого століття. Вони альтернативним способом введення даних ЕОМ. Замість того, щоб набирати символи на клавіатурі, користувачі малювали їх на планшеті стілусом. Спеціальне програмне забезпечення розпізнавало літери та цифри та вставляло їх у відповідні поля введення.
Згодом сфера застосування графічних планшетів розширилася. У 1970–1980 роках їх почали використовувати інженери та архітектори для роботи з системами автоматизованого проектування на кшталт AutoCAD (його перша версія якраз 1982 року). Двома найбільш відомими графічними планшетами тієї епохи були Intelligent Digitizer та BitPad. Обидва девайси випускала американська корпорація Summagraphics, яка тривалий час залишалася монополістом.
Вона навіть постачала свої рішення іншим організаціям за моделлю. біла етикетка (Коли одна компанія виробляє продукт, а інша продає його під власним брендом). До речі, на базі системи BitPad компанія Apple свій перший графічний планшет - Apple Graphics Tablet.
Але планшети, що виробляються у 80-ті роки, мали недолік — їхні стілуси були провідними, що обмежувало ступінь свободи та ускладнювало креслення. Виправити ситуацію вирішили інженери з японської компанії Wacom, заснованої 1983 року. Вони запатентували нову систему введення координат для керування курсором на екрані комп'ютера за допомогою бездротового пера.
Принцип роботи технології побудовано явище електромагнітного резонансу. Інженери на планшеті сітку з множини сенсорів, що випромінюють слабкий електромагнітний сигнал. Цей сигнал формує магнітне поле, що виходить за межі робочої поверхні п'ять міліметрів. Система реєструє натискання, аналізуючи зміни у цьому полі. Що стосується стілус, то всередині нього розмістили конденсатор і спеціальну котушку. Електромагнітні хвилі над робочою поверхнею планшета генерують у ній струм, що забезпечує перо необхідною енергією. В результаті йому не потрібні ні дроти, ні окремі елементи живлення.
Першим планшетом на базі нової технології Wacom WT-460M, представлений у 1984 році. Він швидко почав завойовувати світовий ринок. 1988-го фірма представництво в Німеччині, а через три роки - у США. Тоді Wacom уклали партнерську угоду з Disney — студія використала їхні пристрої для створення мультфільму «Красуня та чудовисько».
Приблизно водночас бездротова технологія Wacom прийшла світ ПК з урахуванням DOS і Windows. На ній збудували обчислювальну систему . Пристрій мав екран E Ink та розпізнавав рукописні символи. Незабаром систему японської компанії використали навіть в уряді США. У 1996 році президент Білл Клінтон "Закон про телекомунікації" (Telecommunications Act of 1996) у цифровому форматі, використовуючи пристрій Wacom.
За час існування компанії у Wacom сформувалися кілька напрямків. Перше з виробництвом професійних планшетів для дизайнерів та художників. Продукція Wacom стала стандартом у арт-індустрії. З пристроями компанії працюють з Riot Games та Blizzard, а також художники студії . Ще одне роботи Wacom - це планшети для бізнесу. Вони дозволяють оцифрувати документообіг і працювати з електронними підписами всередині організації. Наприклад, для цих цілей пристрої японського виробника чилійська компанія з прокату автомобілів Hertz, корейський готель Nine Tree Premier та медична організація Sharp Healthcare з Америки.
Продукція для професійних художників та бізнесу – це візитна картка бренду, завдяки якій він здобув світову популярність. Частка Wacom на ринку графічних планшетів 80%. Однак у японського виробника є й інші напрямки, що розвиваються.
Інша ніша - комплектуючі для електронних рідерів
Компанія розробляє САПР для електротехнічного проектування та постачає комплектуючі (зокрема, сенсорні екрани та стілуси) для інших фірм. Одна з причин, через яку їх технології мають попит, — це висока точність, з якою стілус дозволяє керувати курсором на екрані. За весь час існування компанії інженери Wacom оформили безліч патентів, що покращують електромагнітні сенсори та програмні алгоритми. Загалом вони прагнуть зробити так, щоб враження від роботи з пером нагадували малювання папером.
На основі комплектуючих Wacom компанії-партнери будують не лише графічні планшети, а й інші електронні пристрої, зокрема рідери. Однією з таких компаній є ONYX, яка свій перший електронний рідер – ONYX BOOX 60 – з сенсорною технологією Wacom у 2009 році. На «борті» читалки 6-дюймовий дисплей E Ink Vizplex із сенсорним шаром від Wacom. Чутлива до натискань частина розташовувалась під скляним екраном читалки та на спеціальний стілус. Його можна було використовувати для навігації (вибору пунктів меню у пристрої) та створення рукописних нотаток.
Рішення Wacom застосовуються і в сучасних рідер ONYX. Тільки тепер японський виробник розширив функціональність пера: воно почало краще реагувати на силу натискання. У стилус вбудовані елементи зі змінним – залежно від інтенсивності стискання – опором, що дозволяє змінювати товщину лінії при малюванні на дисплеї. Ця особливість перетворила просту читалку на багатофункціональний гаджет з можливостями планшета.
На світлині:
Першим пристроєм ONYX BOOX такого типу став . У ньому встановлений екран високої роздільної здатності E Ink Mobius Carta 10,3 дюйма. Дисплей такого розміру дозволяє комфортно читати навчальну чи технічну літературу. У комплекті з пристроєм йде перо Wacom, що підтримує 2048 ступенів тиску. Аналогічний стілус поставляється з читалками и .
За допомогою пера можна робити нотатки прямо в документах — ця функція буде зручною для тих, хто використовує рідери для роботи з технічною документацією або конспектами.
На світлині:
Найсвіжішими моделями ONYX BOOX з пером Wacom є пристрої и . Вони оснащені дисплеями E Ink Mobius Carta з діагоналлю 10,3 та 7,8 дюйма відповідно. При цьому, на відміну від попередніх читалок, їх екран має два сенсорні шари. Перший – ємнісний multi touch дисплей для перегортання сторінок книг та управління рідером за допомогою жестів. Другий – індукційний шар Wacom для роботи з пером. Індукційний шар у парі зі стилусом має більшу точність позиціонування, в порівнянні з одним лише ємнісним сенсором. Стілус простіше виділяти слово на екрані для перекладу (наприклад, якщо в англомовному документі зустрілася незнайома фраза) і натискати на кнопки екранної клавіатури. Положення руки зі стилусом природніше — менша ймовірність прояву тунельного синдрому.
При цьому саме перо Note 2 і Nova Pro розпізнає 4096 ступенів тиску, що збільшує діапазон, в якому змінюється товщина лінії, що малюється. Тому ONYX BOOX Note 2 можна використовувати як альбом для невеликих скетчів та замальовок. При необхідності малювати можна прямо на документах PDF або DjVu, якщо увімкнено відповідний режим. Рідер дозволить зберегти та експортувати відредаговані файли на смартфон чи комп'ютер.
Сенсорний шар та перо Wacom встановлюються у великі читалки ONYX з екраном від 7,8 дюйма. Для гаджетів такого типу можливість робити нотатки та скетчі – важлива характеристика, яка серйозно розширює варіанти використання пристрою. Фактично, воно поєднує в собі читалку та «цифровий блокнот» на базі E Ink. Можливість працювати з документацією в PDF і DjVu приваблює інженерів та інших технічних фахівців - за нашими оцінками, попит на рідери з пером Wacom нижче, ніж на "маленькі" читалки, але дуже стійкий.
Нові проекти та майбутні розробки Wacom
Наприкінці листопада японський виробник спільно з корпорацією E Ink новий тип кольорових E-Ink дисплеїв. Система отримала назву Print-Color ePaper – у цьому випадку спеціальний колірний фільтр наноситься прямо на E Ink плівку. Вже є прототип пристрою з 10,3-дюймовим екраном, який підтримує спеціальний стілус Wacom з 4096 ступенями тиску. Рідери з новим екраном будуть робити Sony, SuperNote, Boyue і ONYX - їх очікується в другій половині 2020 року.
Зазначимо, що ONYX вже має досвід розробки пристроїв з кольоровими екранами. На початку року на CES-2019 компанія рідер Youngy BOOX. Він оснащений екраном 10,7 дюйми з роздільною здатністю 1280×960 пікселів, який відображає до 4096 відтінків і підтримує роботу зі стілусом Wacom. Однак цей пристрій не надійшов у відкритий продаж – його отримали лише деякі китайські школи у рамках освітнього проекту.
У перспективі ONYX планують розширити лінійку рідерів із кольоровими екранами. Деякі продукти покажуть на CES-2020 на початку наступного року. Однак на ринок можуть вийти не всі новинки. Все залежить від попиту на кольорові рідери, який все ж таки виявляється значно нижчим, ніж на класичні чорно-білі девайси.
Також Wacom на початку року новий консорціум - Digital Stationery Consortium. Туди вже увійшли Samsung, Fujitsu та Montblanc. Разом вони шукатимуть для E Ink свіжі застосування та створюватимуть хмарні сервіси для пристроїв на її основі, наприклад, для обміну електронними книгами між рідерами або синхронізації закладок. Консорціум планує проводити по чотири конференції щороку, щоб популяризувати технологію електронного чорнила на глобальному ринку.
Огляди рідерів ONYX із сенсорами Wacom:
Інші огляди з нашого блогу на Хабрі:
Джерело: habr.com