Національне управління США з повітроплавання та дослідження космічного простору (NASA) повідомляє про те, що у Лабораторії імітації місячної діяльності (Simulated Lunar Operations Laboratory, SLOPE Lab) Дослідницького центру Джона Гленна (Огайо) ведуться випробування космічного апарату VIPER.
За проектом VIPER, або Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, створюється ровер для дослідження Місяця. Цей апарат буде відправлений в область південного полюса природного супутника нашої планети, де пошукатиме поклади водного льоду.
Тести робота проводяться на спеціальному полігоні, що імітує місячну поверхню. Випробування допоможуть визначити такі характеристики, як зчеплення коліс з ґрунтом, кількість енергії, що витрачається при виконанні тих чи інших маневрів, та ін.
Відправлення ровера на Місяць попередньо намічено на кінець 2022 року. У оснащення апарата увійде спектрометр NSS (Neutron Spectrometer System) для пошуку покладів льоду під поверхнею. Ровер зможе пробурити ґрунт для збору проб та їх подальшого аналізу за допомогою бортових приладів.
Зібрані дані згодом стануть у нагоді при плануванні пілотованих місячних місій. Окрім того, отримана інформація допоможе вибрати оптимальне місце для майбутньої бази на природному супутнику нашої планети.
Джерело: 3dnews.ru