Минулого тижня один із найнадійніших інсайдерів ігрової індустрії, редактор Kotaku Джейсон Шрайєр (Jason Schreirer), опублікував матеріал про проблеми розробки Anthem. Досить гостра реакція BioWare, яка назвала такі статті «шкідливими для індустрії», не завадила журналістові через тиждень уявити таку ж безрадісну звіт про виробництво Dragon Age 4. За його словами, нова частина серії схожа на неоднозначний мультиплеєрний шутер: Electronic Arts доручила зробити її чимось. щось на зразок гри-сервісу.
Dragon Age 4 анонсували у грудні 2018 року, але гра все ще знаходиться на ранньому етапі розробки. Як з'ясував Шрайєр, у цьому винне бажання BioWare працювати над кількома проектами одночасно: у жовтні 2017 року проект перезапустили, щоб встигнути доробити Anthem. Через розбіжності з керівництвом Electronic Arts, яке розпорядилося зробити із RPG гру-сервіс, компанію залишив творчий директор Dragon Age: Inquisition Майк Лейдлоу (Mike Laidlaw). Зараз BioWare Edmonton намагається поєднати в одному проекті яскраву розповідь та формат сервісу.
У 2017 році розробка просувалася непогано: у BioWare були інструменти, ідеї, що "надихали всю команду", і керівники, які намагалися уникати помилок, допущених при створенні Dragon Age: Inquisition. Виробництво гри 2014 року, що відзначився високими продажами та безліччю нагород, теж було проблемним: її робили для цілих п'яти платформ на новому движку Frostbite, та ще й за допомогою мультиплеєра, і при всьому цьому організація роботи в колективі залишала бажати кращого. Лейдлоу та виконавчий продюсер Марк Дарра (Mark Darrah) вирішили, що до розробки наступної частини потрібно підійти відповідальніше: краще опрацювати концепцію і якомога точніше пояснити її співробітникам.
Після виходу доповнення Trespasser частину співробітників перекинули на Mass Effect: Andromeda, а решта (кілька десятків людей) на чолі з Даррою та Лейдоу почали працювати над новою Dragon Age під кодовою назвою Joplin. Вони збиралися використовувати вже готові інструменти та методи, до яких звикли за час створення «Інквізиції», а керівники зробили все можливе для оптимізації виробництва та запобігання виснажливим авралам.
Колишні співробітники BioWare розповіли Шрайєру, що Joplin трохи поступалася попередній грі за масштабом, але ставила більший акцент на користувальницьких рішеннях і в цілому була глибшою та захоплюючою. Геймер керував групою шпигунів у імперії Тевінтер (Tevinter Imperium). Місії зробили розгалуженішими, а кількість нудних квестів у дусі «сходи принеси» зменшили. Новаторська оповідальна механіка дозволяла гравцям вимагати у вартових предмети або переконувати їх, причому кожна така сцена генерувалася автоматично, а не була заздалегідь написана сценаристами.
Наприкінці 2016 BioWare «заморозила» Joplin і відправила всю команду на доопрацювання Mass Effect: Andromeda. У березні 2017-го, коли вийшла провальна «Андромеда», розробники повернулися до Dragon Age 4, але вже в жовтні Electronic Arts повністю скасувала гру — треба було терміново рятувати проблему Anthem, яка ув'язнила в проблемах.
Після цього «крихітна» команда знову розпочала розробку Dragon Age 4. Це був уже інший проект з кодовою назвою Morrison, заснований на технологічній базі Anthem (саме її тизер представили на The Game Awards 2018). Нова версія описується як гра-сервіс: вона орієнтована на довгострокову підтримку та зможе приносити прибуток протягом кількох років. Шрайєр підкреслив, що саме це і потрібно було Electronic Arts, яка не вважала Joplin важливим проектом насамперед через відсутність мультиплеєра (точніше, його можливість просто не обговорювалася) та монетизацію. Після відходу Лейдлоу місце творчого керівника зайняв художній директор Dragon Age: Inquisition Метт Голдман (Matt Goldman). Дарра залишився на позиції виконавчого продюсера.
Шрайєр не знає, чи буде Dragon Age 4 виключно онлайновою грою і наскільки велику роль у ній відіграє мультиплеєр. Декілька співробітників повідомили йому, що ярлик «Anthem з драконами», який уже встигли повісити на проект, не зовсім правильний. Зараз розробники експериментують з онлайн-компонентом - багато залежить від відгуків гравців про Anthem. Один із інформаторів пояснив, що основна сюжетна лінія Morrison створюється для однокористувацького режиму, а мультиплеєр потрібен для довгострокового утримання геймерів.
За чутками, користувачі зможуть приєднуватися до чужих сесій як компаньйони через систему drop-in/drop-out, як у старих RPG компанії на кшталт Baldur's Gate. На розвиток та результат квестів впливатимуть рішення не лише самого гравця, а й користувачів з усього світу. Шрайєр зазначає, що всі ці чутки зрештою можуть не підтвердитися, оскільки проект змінюється. Один із нинішніх співробітників сказав йому, що у найближчі два роки гра перетвориться ще «раз п'ять». Дарра описує нинішню команду як «піратський корабель, який досягне мети лише після довгих мандрівок від порту до порту, під час яких його екіпаж намагатиметься випити якнайбільше рому».
Шрайєр також зізнався, що йому довелося опустити деякі «дуже сумні та спустошуючі» розповіді співробітників, інакше картина роботи в BioWare вийшла б надто неприємною. Багато хто скаржиться на постійні стреси та занепокоєння, причиною яких називають не лише переробки, а й неможливість висловити свою думку та постійну зміну цілей. Нещодавно генеральний менеджер BioWare Кейсі Хадсон (Casey Hudson) пообіцяв колективу «перетворити BioWare на краще з можливих місць роботи».
Джерело: 3dnews.ru