/* Публікується закінчення фантастичної повісті.
*/
10.
У пошуках співчуття Роман забрав у каюту до Варки.
Дівчина, в похмурому настрої, сиділа на ліжку і читала роздрук другої співбесіди.
- Прийшов дограти? – припустила вона.
- Ага, - з радістю підтвердив пілот.
- Човна h9-a9-тау-12.
- Пішак d4-d5-альфа-5.
— Як все пройшло, на твою думку?
- Жахливо.
- Кінь g6-f8-омікрон-4.
- Човен a9-a7-псі-10.
— І що тобі найбільше не сподобалося?
- Ти знайома з методикою Шварцмана?
- Ні.
— Я по дорозі до тебе ознайомився. Це тихий жах. Не розумію, як Юрій може використати таку методику – вона є абсолютно сирою. По-перше, допускає можливість експромту, а по-друге, наполягає на впровадженні якомога абсурднішої концепції. Якби ти чула, що Юрій ніс: гравітаційні згустки, краї згустку розплавилися від жару протуберанця, шкіра злилася з м'язами у єдиний організм. Дідько!
Від надлишку почуттів Роман похитав головою.
- Пішак d7-d6-фі-9.
— Тим більше що Юрій і методику Шварцмана слідував абияк. Декілька його фраз прямо допускали альтернативне мислення. Під час співбесіди ми ходили по вістря бритви, але він нічого не помітив, як на мене.
— Хочеш сказати, що розумієшся на аутаназії краще за професійного контактера?
— Виходить, краще, — зізнався Роман.
— Доповідай керівництву, — порадила розумна Варка. — Цивілізація сімнадцятого типу таки.
- Пішак a2-a4-бета-12.
— Трусиш?
Роман не на жарт піднявся:
— Ти розумієш, що доповідати через голову безпосереднього начальника неетично?
— Чого ти на мене розкричався? Не хочеш – не доповідай. Я, між іншим, на самій співбесіді була відсутня – гадки не маю, про що ви з сирлянами розмовляли і згідно з якою методикою. Мене, якщо пам'ятаєш, в останній момент відправили додому. Я навіть друку не читала.
— Я тут до чого?
- Пішак a4-a5-тета-2.
— Це індивідуальне рішення Юрія, — сказав Роман. - Логічне, до речі. Сирлян двоє, і землян має бути двоє.
— Може, це ти підказав Юрію!
Роман з подивом подивився на подругу.
- Навіщо мені?
- Гадки не маю. Щоб зустрітися наодинці зі своєю сирлянкою, мабуть.
- Кінь g4-h6-тау-13.
- Мовчання знак згоди.
Тут до Романа дійшло, що вимовила Варя.
- Що ти сказала? З ким зустрітися?
- З сирлянкою!
Роман ще раз глянув на Варка. Щоки у неї почервоніли.
— З цим дівчиськом, яке сміється невпопад?
— Не вдавай, що сирлянок багато. Вона одна! Сам сказав – вона нічого так.
Роман остаточно здивувався.
— Ти мене до сирлянки приревнувала, чи що?
- Носоріг f5-b8-гамма-10.
В очах у Варка з'явилися сльози.
- Не розумію.
- А що тут незрозумілого? - Безнадійно і якось безглуздо скрикнула дівчина. - Твоя сирлянка - смішна дурниця!
Раніше за нею такого не було.
Ошелешений Роман потягнувся з обіймами та втіхами:
— Варячи, схаменись. Окрім мене, у переговорній ще двоє мужиків було: Юрій і цей… як його… Грил. Останній, до речі, її законний самець. Попросити Юрія, щоб узяв тебе на наступну співбесіду третім номером?
— Не торкайся до мене!
— Варя, ми з цим дівчиськом належимо різним космічним расам! У нас навіть спільного потомства не може бути… напевно.
- А, - гірко, але по-своєму логічно схлипнула Варя. — Ти зі своєю сирлянкою вже про спільних дітей задумався?
— І все ж я не розумію, — за інерцією повідомив Роман.
- Чого тобі ще незрозуміло???
— Ти сказала: «Носоріг f5-b8-гамма-10». Носороги так не ходять.
- Ходять!
- Ні, не ходять! І не здумай мене переслідувати!
Дівчина заридала і кинулася геть із власної каюти.
— Варячи, але носороги справді так не ходять! – крикнув Роман навздогін, але Варка вже втекла.
Шукай її тепер по всьому зорельоту!
11.
— Гуманізм викликає Землю. "Гуманізм" викликає Землю.
- Земля на дроті.
— Прошу підтвердити працездатність методики Шварцмана.
— «Гуманізм», я вам нещодавно присилав контактера. Ледве знайшов вільного. Він що сам у своїх методиках розібратися не в змозі?
— Його кваліфікація викликає сумніви.
— Надсилайте матеріали для передачі в космічний арбітраж.
- Вас зрозумів, Земле. Вас зрозумів.
12.
На третій співбесіді земляни були у повному складі: Юрій погодився взяти Варю третім номером.
— Ми зупинилися на тому історичному періоді, коли на Сірлі почали утворюватися лекали хімічних сполук, — почав він співбесіди, коли всі влаштувалися. — Сьогодні я розповім вам, що сталося далі.
Але Гріл його перервав:
— Пропоную інший план розмови. Мені б хотілося поставити уточнюючі питання щодо гравітаційних згустків.
Роман зазначив: сирляни стають не лише допитливими, а й багатослівними.
— А чого ви цього хочете? – поцікавився Юрій за своїм звичаєм.
— А чому ви про це питаєте?
Оплески сирлянину.
— Чи бачите, Гриле, ми найдавніша космічна цивілізація, яка спілкувалася з безліччю народів, що населяли всі краї галактики. Ми маємо багатий досвід контактів. Пропоную наслідувати намічений план спілкування. Після чого ми відповімо на питання, що вас цікавлять.
— Хіба найдавніший вік вашої цивілізації стосується порядку розгляду питань?
— Я міг би пояснити, — сказав Юрій, припертий у кут наполегливістю опонента, — але ви не зрозумієте, через нерозвиненість дитинства свого інтелекту. Від порядку пояснень залежить результат розуміння. Втім, якщо ви наполягаєте, можемо переглянути ролик на тему релігійних воєн на вашій планеті.
— Релігійні війни не цікавлять мене.
— Вам важливіші якісь гравітаційні згустки?
- Так.
— Дозвольте все ж таки дізнатися, чому?
— За вашими словами, Сірль утворився із гравітаційних згустків. Причому самого моменту освіти ви не спостерігали.
- Ми прилетіли пізніше.
— Чому ж ви вирішили, що Сірль утворився із гравітаційних згустків?
— Ми зробили логічний висновок за аналогією через спостереження за мільйонами інших планет…
Роман слухав суперечки Юрія з сирлянами і молився, щоб нелегка цього разу пронесла – його, а разом із ним людство. Варка також мовчала, розглядаючи наманікюрені нігті.
— І всі вони утворились із гравітаційних згустків? – наполягав Грил.
— Переважна більшість, — тримав оборону Юрій.
— Тобто, не всі?
- Так.
- Який тоді інший механізм планетоутворення?
- Мало чи. Планети можуть утворюватися внаслідок зіткнення один з одним небесних тіл.
…які у свою чергу утворюються із гравітаційних згустків? – припустив Грил.
- Якось так. Я не фізик, мені важко описати світові процеси в математичних формулах.
Рила дзвінко засміялася:
— Виходить, що первинна освіта планет походить виключно з гравітаційних згустків. Але в такому випадку безглуздо говорити про спосіб освіти: можна говорити лише про первинність чи вторинність освіти. При цьому саме поняття гравітаційних згустків розшифровується через поняття гравітаційної щільності, яке, у свою чергу, зовсім не розшифровується.
- Розшифровується! – обурився Юрій. — Просто, не будучи фахівцем у фізиці, я не можу навести необхідної визначення.
- Це не має сенсу. Якби навіть необхідне визначення знайшлося, воно зажадало б наступного визначення, то, у свою чергу, наступного, і так до нескінченності. Це мене й розсмішило. Ваша концепція знань завжди буде або незавершеною, або циклічною.
Земляни, які не чекали від сирлянської дівчини такої довгої тиради, на мить здивувалися.
Першою підвілася Варя:
— Своїм сміхом сирлянська самка привертає до себе увагу.
Сірлянка звернула нахабний погляд на Варю.
— Своєю зауваженням земна самка хоче принизити сирлянську. Чому? У мене є припущення щодо цього.
Грил підвівся з крісла і повідомив:
- Ми з самкою втомилися. Просимо відправити нас додому.
— Ви прийдете на таку розмову? – спитав Юрій, теж підводячись.
Він був помітно розгублений.
- Так.
На кожне сказане Грилом «так» Ріла реагувала певним чином. За останнього «так» Грил стояв, тож сирлянці довелося тягтися. І раптом Ріла залишила Грила, підбігла до Романа і поклала долоню йому на маківку, потім скуйовдила волосся. Земляни завмерли від подиву.
- Це вже занадто! - Вирвалося у Варі.
— Перепрошую: не змогла втриматися, — захихотіла Ріла.
— Прошу повернути нас на Сірль негайно, — сказав Грил і раптом усміхнувся, вперше за час знайомства.
13.
— Гуманізм викликає Землю. "Гуманізм" викликає Землю.
- Земля на дроті.
— Аутаназія набуває непередбачуваного характеру. Запис співбесіди додається. Прошу передати матеріали до конфліктної комісії.
— Щось не поділили, Гуманізм?
- Контактера бажано замінити.
— Ваше прохання буде розглянуте у конфліктній комісії.
- Вас зрозумів, Земле. Вас зрозумів.
14.
— Як це розуміти, Романе?
З такими словами Юрій, потемнілий і з відвислою щелепою, схопив Романа за плече.
- Що це? - Поцікавився Роман, звільняючись від захоплення.
— Ви зображаєте з себе невинне ягня, проте мені відомо все.
— Так, я надіслав повідомлення до конфліктної комісії, якщо ви про це, — холодно промовив пілот. - Це моє право. Чудово, що вас про це вчасно повідомили.
— І чим же викликане ваше звернення до конфліктної комісії?
— Тим як проходить аутаназія.
- Щось не так?
Відвертої розмови було не уникнути, звісно.
— А що так, Юрію? Ви самі не знаходите, що до типових реакцій далеко? Сирляни вільно дискутують із нами, при цьому виглядають більш ніж переконливо. Вони розумніють з кожною хвилиною, хоч би мало б навпаки. Це ж ненормально! Це може призвести до непередбачуваних наслідків!
— Ви помічаєте зміни, що характеризують відсутність аутаназії? Подібні до тих, які ціною свого життя нейтралізував Іраклій Абазадзе?
- Ні, але…
Непідробна гіркота, яку відчував Юрій, виплеснулася з берегів і затопила обрій.
— Чому ж таке хвилювання? Навіщо було звертатися до конфліктної комісії? Палаєте до мене праведною ненавистю?
— Аутаназія проходить із помилками.
— У чому, за відсутності негативної динаміки, ви бачите помилки?
— Юрію, із сирлянами не можна вести дискусії! – заволав Роман.
Щойно Роман вийшов із себе, Юрій помітно заспокоївся.
- Можна, можливо.
- Не можна! Не можна!
— Можна, якщо дискусія має вимушений характер… А чому ви так схвилювалися, власне? Чи не тому, що я змушений був дискутувати із сирлянами через ваш баг на першій співбесіді?
- Якого ще бага?
У грудях Романа похололо.
— Невже ви думали, що я не прослухаю запис першої співбесіди? Невже сподівалися, що не помічу вжите вами слово «перевага», у цій ситуації трохи недоречне? Ось вона, первісна помилка, яку мені довелося розривати!
— У порівнянні з вашими помилками, прямо забороненими інструкцією, це дрібниця!
- Та невже? Ваше хвилювання доводить, що ви все чудово розумієте та усвідомлюєте. Треба було дочекатися професійного контактера!
- Я діяв за інструкцією!
- Ось як? А бабу ви теж за інструкцією трахкали?
Роман спалахнув і схопив супротивника за грудки.
- Не ваша справа, кого я трахкаю!
— Я тут командир, мені все є справа. І «Гуманізм» не сімейний зореліт, до вашого відома.
На мить вони схаменулися, відштовхнули один одного і відступили. Однак розмова була далеко не закінчена.
— Мої стосунки з Варею тут ні до чого, — висловився Роман, важко дихаючи і намагаючись зберігати спокій.
— До чого, до чого… Хай буде вам відомо, що під час контактів з цивілізаціями восьмого типу сексуальні стосунки на космічному судні найсуворіше заборонені!
— Сирляни цивілізація не восьмого, а сімнадцятого типу!
— А ви, не маючи допуску, розумієте, чим восьмий тип відрізняється від сімнадцятого?
- Уявіть собі!
— Чому ж заспівали першу співбесіду? Дуже розумним виявилися? Поспішили почати аутаназію, сподіваючись, що командира не надішлють і ви залишитеся на зорельоті наодинці з бабою. А коли мене таки прислали, вирішили звалити на чужинця власний баг?
- Не було жодного бага!
— Романе, у вас немає допуску, і ви огидно провели першу співбесіду. На щастя, використана мною нова методика Шварцмана згладила ситуацію, хоча не остаточно.
— Це називається «згладила ситуацію»?! Та сирляни на очах виходять із-під контролю! Ви зі своєю ідіотською методикою Шварцмана припускаєтеся помилок кожну хвилину розмови.
Юрій примружився, ніби збирається запропонувати щось путнє.
— Що ви маєте проти методики Шварцмана? Ви з нею ознайомилися хоча б?
- Уявіть, ознайомився. Вона недопрацьована, на моє переконання.
— Засуньте своє дилетантське переконання собі в дупу, і глибше! – радісно порадив контактер.
— Ви розбудите їх! Згадайте Абазадзе!
- До речі, - пригадав Юрій. — Я наказав вам переглянути ролик про подвиг Абазадзе? Ви його виконали?
- Ні, але…
Від власної прозорливості Юрій засяяв.
— Все, мій терпець урвався. Довгий час я заплющував очі на те, як ви обривали мене під час співбесід, заважали працювати. Я не нарікав на помилку, допущену під час першої співбесіди. На ваше прохання дозволив Варварі працювати третім номером, хоча потреби в її участі не було. Однак, ви не оцінили моєї душевної доброти та тактовності, і тепер моє терпіння урвалося. Все, Романе – ви відсторонені від співбесід.
— Будь ласка, але це не знімає проблеми цивілізації сімнадцятого типу.
— А це вже не ваша турбота.
Юрій пішов, а Роман ще кілька хвилин стояв зі стиснутими кулаками.
«Кретін! Кретін! Кретін!» — рвалося з його холодних грудей.
15.
Почався ролик. Попереджувальний напис у кутку екрану говорив: «Винятково для землян. Представникам інших космічних цивілізацій перегляд категорично заборонено».
Диктор зачитував:
«Іраклію Абазадзе було дванадцять років. Хлопчик народився сиротою і жив у маленькому гірському селі один. Навіть підоїти корову не було кому – доводилося все робити самому. При цьому Іраклій був зареєстрований у сільраді як оператор зі зміни поточної реальності – антиолога.
Одного ранку, коли хлопчик прийшов у хлів, то виявив на коров'ячому вимені десять сосків. Як же так? Іраклій абсолютно точно пам'ятав, що у його корови чотири соски. Разом з тим у хліві стояла його корова, і ніяка інша, але з десятьма сосками. Просторове сканування показало, що соски не виросли власними силами: зміна реальності була примусово актуалізована із зіркового сектора 17-85. Незадовго до подій у цьому секторі було виявлено цивілізація сімнадцятого типу, але це з'ясувалося згодом.
Сигналів від інших операторів не надходило: антиологічні можливості всіх землян, за винятком Іраклія, були відключені.
Залишившись єдиним антиологом на все людство, Іраклій вступив у нерівну сутичку з невідомою, але ворожою силою. Битва тривала тридцять три з половиною години без перерви. Коли рятувальна команда прибула до гірського села, все закінчилося: атаку щодо зміни реальності було відбито. Хлопчик, до краю виснажений нелюдськими навантаженнями на психіку, ледве дихав. Зроблені рятувальниками зусилля не дали результату. Врятувати Іраклія, на жаль, не вдалося.
Людство дорого заплатило за пережитий досвід. Крім загиблого хоробрих Іраклія Абазадзе було втрачено безліч корисних технологій: ядерні циркулярні пили, портативні стимулятори опадів, навички безінерційного телекінезу та багато іншого.
Щоб трагедія, що відбулася, не повторилася, було прийнято рішення всі виявлені цивілізації сімнадцятого типу піддавати негайній аутаназії, знижуючи їх інтелект до прийнятного рівня. Якщо це виявилося неможливим, люди повинні залишати назавжди зірковий сектор».
Ролик був цілком постановочним і навіть непогано зробленим.
Ось десятирічний хлопчик із гірського села заразливо сміється… грає з друзями… доїть корову… Раптом із подивом виявляє зайві соски на коров'ячому вимені. Крупний план: напружене хлоп'яче обличчя, яким котяться горошини поту.
Сонце заходить за гору, але хлопчик продовжує сидіти у хліві, намагаючись відбити ворожі спроби інопланетян змінити земну реальність.
Вранці в хлів маленького гірського села вриваються рятувальники. Пізно: дванадцятирічний герой умирає в них на руках. Поруч мукає недоєна корова, у якої на вимені чотири соски, як і годиться.
З Землі у відкритий космос прямують бойові зорельоти. Їхнє завдання – знайти та знешкодити ворожу цивілізацію сімнадцятого типу. У рубках зорельотів, серед портретів інших шанованих людей, висить портрет Іраклія Абазадзе – антиолога, який віддав юне життя за благополуччя всього людства.
16.
— Привіт, — сказала Варя, заходячи до рубки.
Роман підвів голову і виявив: підборіддя дівчини пофарбоване жовтою фарбою, як у сирлян.
- Нічого собі! – обімлів він. - Ти навіщо нафарбувалась?
— Тобі подобається, Ромо?
Після істерики Варка виглядала якоюсь надто заспокоєною, майже загальмованою.
- Навіть не знаю.
— На мою думку, гарно.
— Ну, гарно означає гарно.
— Не гірше, ніж у сирлянки, — сказала Варя.
- Ось ти про що! – здогадався Роман.
— Покласти тобі руку на голову? Наче я це вона, – смиренно запропонувала дівчина.
- Поклади.
Варка підійшла до Романа і поклала долоню йому на маківку. Потім сказала:
- Я твоя самка.
- Правда? – зрадів Роман.
— Якщо хочеш, можеш узяти нас обох.
- Кого обох?
— Мене та Рілу.
Цікаво, Варка придурюється чи з'їхала з глузду? Потім здогадався: психоз на ґрунті ревнощів. Тому Роман вирішив бути спокійним та люблячим.
- Дуже благородно з твого боку, - сказав він. — Залишається ще Рілу запитати, чи вона захоче.
- Ріла не відмовиться. Інакше навіщо б їй ерошити твоє волосся?!
— Про волосся не турбуйся.
- Чому?
— Я усунений від участі у подальших співбесідах. Працюватимеш з Юрієм другим номером. З сирлянами я більше не побачусь.
— Навіщо Юрій тебе усунув? - Зацікавилася Варка, миттю забувши про свої біди.
Кулаки Романа мимоволі стиснулися.
- Тому що він кретин!
— Сварилися?
— Це не лайка, це щось гірше. Я надіслав повідомлення до конфліктної комісії.
Дівчина примружилася.
— Наябедничав-таки?
- Так. Зажадав замінити контактера. Юрієві це не сподобалося.
— Кому ж сподобається?
— І ось тепер, — остаточно завів Роман, — цей ідіот звинувачує мене в тому, що я завалив аутаназію. Хоча насправді аутаназію завалив він. Кричить, що помилка пішла з першої співбесіди. Псих ненормальний!
— Можливо, ви обидва неправі. Жодних змін реальності не спостерігається, навіщо панікувати?! Після того випадку з Абазадзе жодна з цивілізацій сімнадцятого типу не прокинулася. А присиплено їх було достатньо - кілька тисяч, на мою думку.
— Будемо чекати, поки прокинеться?
— Ніхто не прокинеться.
— Сподіваюся, ти маєш рацію, — погодився Роман, остигаючи. — Партію дограємо?
— У тривимірні шахи?
— Так, — здивувався Роман. - У що ще?
- У мене голова болить.
- Як хочеш.
— Давай почнемо нову партію – до двомірних.
Роман ще більше здивувався. До двомірних шахів вони з Варком ніколи не опускалися.
— У двомірні цей доісторичний примітив? Ти серйозно?
- Серйозно, - кивнула дівчина.
- Давай, якщо хочеш. Хто грає білими?
- Починай ти.
- Пішак е2-е4.
- Пішак е7-е5.
- Пішак f2-f4.
— Ні, вибач, не можу грати, — схлипнула Варя. — Згадаю, як сирлянка тремтіла твого волосся, і все в мені наче перевертається.
І пішла геть, нещасна.
17.
Четверта співбесіда відбулася без участі Романа.
Після того, як воно закінчилося і сирляни залишили Гуманізм, Роман роздрукував офіційний запис. У документі після вступних даних значилося:
«Чудінов Юрій: На сьогоднішній зустрічі ми поговоримо…
Грил: Насамперед мені хотілося поставити кілька запитань.
Ч: Можливо, після ...
Г: Ні.
Ч: Добре, ставте.
Г: Ви найдавніша цивілізація в галактиці?
Ч: Так.
Г: І наймогутніша цивілізація у галактиці?
Ч: Так.
Г: З чого це випливає?
Ч: Ну як же… Ми досягли Сірля на зорельоті, на борту якого ви знаходитесь. Хіба ці технології вас не вражають?
Г: Ні.
Ч: Але ж у вас такі технології відсутні!
Г: Так, немає. Однак нас подібні технології не вражають.
Ч: Але ... Хіба цей факт не вартий поваги?
Г: Можливо. Однак повага ніяк не відноситься до вашої передбачуваної давнини та могутності.
Ч: Ви зіткнулися лише з мільярдною частиною наших технологій. Ви навіть не уявляєте…
Г: А навіщо?
Ч: Що навіщо?
Г: Навіщо мені уявляти ваші могутні технології, якщо вони мене не вражають?
Ч: Поважайте принаймні.
Г: Ваші технології мене не цікавлять, я не маю про них жодного уявлення, але я маю їх поважати?
Ч: Так.
Г: У землян значні проблеми із логікою.
Ч: Чому?
Г: Ви стверджуєте, що є найдавнішими і наймогутнішими цивілізаціями в космосі, на тій підставі, що маєте технології, які у нас відсутні. Я не знаходжу між цими твердженнями причинно-наслідкового зв'язку.
Ч: У нас було більше часу на створення передових технологій, тому ми найдавніші та наймогутніші. Це очевидно.
Г: Далеко не очевидно. Якщо ми не створювали технологій протягом свого існування, то й не могли випередити вас у цьому аспекті. Тому наявність технологій, хоч би які могутні вони були, нічого не доводить. Вибачте, але я не бачу сенсу у подальшому спілкуванні.
Ч: Що? [Пауза] Як не бачите? Чому не бачите?
Г: Ми – творці.
Ч: Творці чого?
Г: Світів.
Ч: Ви звичайні біологічні істоти, як і ми.
Г: Ви брешете. Мені складно це вимовити, бо до знайомства із землянами можливість брехні не спадала нам на думку. Сирляни один одному не брешуть, у нас навіть такого поняття не було до знайомства з вами. Чим ви й користувалися. У ході спілкування ви спробували внесли істотні корективи в наш світогляд, отже, і в навколишній світ. Світ став гіршим після ваших спроб, довелося відкочувати його назад. Це зажадало підготовки та зайняло певний час – звідси наші наступні зустрічі, – але загалом робота завершилася успішно. Я не бачу сенсу у спілкуванні з вами, земляни, тому що не можу довіряти інформації, яку ви отримуєте від вас. Єдиний позитивний момент – те, що ми довідалися про цілеспрямовану брехню. З цим парадоксом ми маємо намір жити далі: відкотити його стало б найбільшою дурістю. З вами, біологічні істоти з планети Земля, я прощаюся. Творцям світів не личить впадати в залежність від своїх породжень.
Ч: Ви попрощаєтесь з нами, коли ми цього захочемо. Ви не уявляєте нашої могутності…
Ріла: [сміх]
Ч: Що, що ще?
Р: Варваро, у вас чудовий сирлянський макіяж. Роман його оцінив?
Зяблова Варвара: Не ваша справа!
Р: Ваша реакція така передбачувана.
Г: Макіяж гарний. Жовтий колір самкам личить.
З: Дякую.
Ч: Шановні сирляни, між нами виникло непорозуміння. Пропоную ще раз зустрітися та все докладно обговорити. Ми, представники двох могутніх космічних цивілізацій…
Г: Як, ми також могутні? У нас немає ваших зорельотів, немає перекладача з інопланетних мов та всього іншого, чим ви так хизуєтесь. У нас лише Сірль. Куди я прошу негайно повернути нас.»
18.
Дихаючи один до одного ненавистю, вони зіткнулися в коридорі.
— Як називається людина, яка запорила аутаназію цивілізації сімнадцятого типу? - Запитав потемнілий Юрій.
- Дурень? – припустив Роман.
— Така людина називається зрадником.
На цій фразі щелепа контактера ожила і висунулася вбік.
— І що сталося?
- А ви не знаєте?
— Знаю, я ознайомився із роздруком співбесіди. Ви справді запороли аутаназію. Вітаю. Відповідно до Інструкції про позаземні контакти, пункт 256, ми повинні негайно залишити місце контакту. Усі, накомандувалися… Повнота влади повертається до мене, «Гуманізм» готується до відльоту.
— Не так просто, Романе, не так просто, — Юрій перегородив дорогу. — Я уважно прослухав запис першої співбесіди, проведеної під вашим керівництвом. Ви не просто розмовляли із сирлянами, не просто розмовляли…
— А що я робив, на вашу думку?
— Ви обмінювалися потаємними знаками.
Пілот розкрив рота.
- Ви що, хворий?
— Не чекали, що докопаюся? — поспішаючи, з блискучими очима, викладав заповітне контактер. — Зараз я закінчую дешифрування, і коли закінчу, все стане на свої місця. Я запитав вас, як називається людина, яка запорила аутаназію, щоб дати вам останню можливість покаятися. Але ви цією можливістю не користувалися.
— Ви невиліковний псих!
— Однак ваша мотивація зрозуміла і без дешифрування, — вів далі Юрій. — Ваше лідерство до моєї появи, очікування прибуття нового контактера, сексуальні розгули на порожньому зорельоті, заперечення новітньої методики Шварцмана – все складається в тугий вузлик, чи не так?
— Який ще вузлик?
- Тугий.
Роман схопився за голову.
— Ні, ну чому я повинен вислуховувати це марення?!
— Ви вступили в злочинну змову з сирлянами, щоб видалити мене з зорельота, і майже досягли успіху. Якби я не здогадався про ваші наміри, проаналізувавши перебіг подій. Це сталося із запізненням, проте сталося. Тонка гра, Романе, надзвичайно тонка. Але вам мене не переграти.
- У вас параноя.
Юрій згідно закивав:
— От і сирляни стверджують: параноя. Це найкращий доказ ваших скоординованих дій. Прокололися?
— Я ознайомився з друком, там такої фрази немає. Ви мене провокуєте.
— Сказали вже після розмови, перед відльотом, тому до друку не ввійшло. Назвали мене закінченим параноїком. І не робіть здивований вигляд. У мене психологічна освіта, я вас наскрізь бачу. Звинувачення мене у хронічному психозі було сплановано та здійснено вами за безпосередньої участі наших – точніше, ваших – друзів сирлян.
Якась думка давно вже стукала в черепі Романа, як кувалда, але не могла прорватися назовні.
— І чи давно ви дійшли висновку, що я є агентом сирлянської цивілізації? За підсумками останньої співбесіди?
- У саму дірочку!
Роман затремтів від гніву і прийняв рішення.
— Готуйтеся до відльоту. Відтепер цей зоряний сектор під забороною.
— Тут поки що я командир!
- Вже немає. І ніколи їм не було.
- Ні я!
Контактер потяг до Романа руки.
— Геть з дороги, ідіоте, — прохрипів пілот.
Він ступив уперед, натрапив на Юрія, що розмахував руками, і рушив йому кулаком у груди, відкинувши вбік.
19.
Варя знайшлася у переговорній. Дівчина перебувала в меланхолійному настрої – це було видно по сирлянському макіяжі. Вона не змивала його з того моменту, як уперше випробувала.
— Що думаєш щодо останньої співбесіди? - Запитав Роман.
- Вони відмовилися від спілкування.
- Так я знаю. Але чому?
Варя знизала плечима:
- Дурні.
Роман не уточнював, хто.
— Значить, фіаско?
- Повне.
Фіаско виглядало справді повним та беззаперечним.
— Гуманізм доведеться евакуювати. Відтепер цей зоряний сектор є для людства під забороною.
- Евакуюй, - байдужим тоном погодилася Варя.
— То зганьбити процедуру! Сподіваюся, з кар'єрою цього здивування буде покінчено. На жаль, зіпсована моя біографія.
- Ти засмучений?
— Запитуєш.
— Зі своєю сирлянкою тобі більше не побачитися.
— А, — згадав Роман. — Ти все про це…
— Поцілуй мене, будь ласка, — попросила дівчина тремтячим голосом.
- Будь ласка.
Вони поцілувалися.
- Чорт! — вигукнув Роман, трохи відтаючи. — Забруднений у твоєму макіяжі.
Він провів рукою по своєму підборідді. На долоні залишились жовті смуги.
— Раніше він не заважав тобі, — сказала Варя.
Роман не зрозумів.
- Хто не заважав?
- Макіяж.
Думка знову вдарила зсередини черепа. Вона не могла вирватися назовні.
Варя пильно подивилася на Романа.
- Ти чого?
— У голові крутиться якась думка, але не можу її схопити.
— Я також останнім часом сама не своя.
— Зараз вихоплю, і негайно знімаємось із орбіти, — пообіцяв Роман.
Вони помовчали.
— У шахи дограти встигнемо?
— У які, три- чи двомірні?
- Все одно. Давай у двомірні. У тривимірних не можу — забула становище фігур.
"Я нагадаю", - хотів сказати Роман, але несподівано зрозумів, що теж не пам'ятає позиції.
— Дивно, я також.
— Занадто багато на нас навалилося, — сказала Варя.
- Так напевно.
Вони глянули один на одного і взялися за руки, як у хвилину небезпеки чи ніжності.
— Голова навкруги через цю аутаназію, — сказав Роман, намагаючись заспокоїти дівчину, заодно і себе. — Проте все позаду. Повертаємось на кола свої, начебто ніякої цивілізації сімнадцятого типу не було. І Сірля також не було.
Планета ширяла в ілюмінаторах холодним жовтком, перемежована портретами Леонардо да Вінчі, Коперника, Достоєвського, Менделєєва та юного Іраклія Абазадзе. Тільки одна перегородка виглядала осиротілою – через повернутий тильною стороною Вариного портрета.
Роман підійшов до стіни та повернув портрет лицьовою стороною. Сирляни тут не з'являться – ховати від них блакитне небо не мало сенсу.
Він відступив на крок, щоб помилуватися, і здивовано скрикнув. На фотографії замість блакитного земного неба сяяло жовте сирлянське, і на його тлі посміхалася Варя у жовтому сирлянському макіяжі.
20.
— Гуманізм викликає Землю. "Гуманізм" викликає Землю.
- Алло, Земля слухає!
— Вони прокидаються! Вони прокидаються!
— Хто прокидається? Нічого не розумію.
- Цивілізація сімнадцятого типу на Сірлі. Аутаназія не вдалася. Вони прокинулися та атакували реальність, але спочатку нашу психіку. Ми не змогли вчасно діагностувати зміну реальності, бо неабияк подурнішали. Нині зміни очевидні.
— Ну ви, млинець, даєте!
Джерело: habr.com