Армії різних країн світу регулярно проводять військові ігри, обговорюючи за круглим столом варіанти виникнення та шляхи розвитку збройних конфліктів. Сценарії силової протидії та превентивних ударів, а також можливі наслідки мають бути вивірені заздалегідь. Однак, група причетних завжди обмежена, як і набори вхідних даних для негайного реагування. Для вчених за соціальними спеціальностями, які вивчають механізми розвитку військових конфліктів у прийнятті рішень тими чи іншими групами людей, було б бажано зібрати якнайбільше інформації про реакцію на різноманітні події та про ступінь готовності натиснути ту саму горезвісну «червону кнопку» для запуску ракет з ядерними боєголовками.
Незабаром вчені отримають можливість зібрати велику базу даних щодо поведінки відповідальних за розвиток військових конфліктів людей. Зроблено це буде за допомогою спеціально створеної онлайнової стратегії SIGNAL. Кошти на розробку одержані у вигляді гранту від Carnegie Corporation. Гроші виділені дослідникам Каліфорнійського університету у Берклі (UC Berkeley). також в візьмуть участь дослідники з таких американських наукових центрів як Сандійські національні лабораторії та Ліверморська національна лабораторія ім. Е. Лоуренса.
Дослідження має виявити реакції людей на багато випадкових вхідних даних, як економічних, так і військових, включаючи міждержавні відносини, накопичення ресурсів і розпорядження наявними засобами і силами. При цьому вченим цікаво дізнатися, як і чим скористаються гравці з готівкового військового арсеналу? Наскільки легко і як часто граючі застосовуватимуть ядерну зброю? Це не рідкість у стратегічних іграх, але вперше до питання обміну ударами такою грізною зброєю буде застосовано науковий підхід зі збором великої інформації.
До речі, вивченням лише питання застосування ядерної зброї гра не обмежиться. У проекті буде можливість застосовувати звичайне озброєння та кібернетичні атаки. Надалі для вивчення нових моделей поведінки у виборі актуального методу на противника планується ввести в гру дрони, лазери, ІІ та інше.
Гра формально представлено 7 травня. Доступ до неї відкриють з 15 травня, але ігровий час обмежать кількома годинами по середах та четвергах. Доступ може бути згодом розширено. Дані щодо поведінки гравців будуть збиратися до кінця літа, після чого дослідники проведуть аналіз та зроблять перші висновки. SIGNAL нагадує класичні настільні ігри, де граючий може очолити одну з трьох гіпотетичних держав для накопичення ресурсів та експансії. На основі зібраної статистики щодо поведінки гравців в умовах передвоєнного та військового часу та обраних способів ведення військових конфліктів вчені розраховують випустити актуальні рекомендації політикам та особам, відповідальним за глобальну політику.