Підтверджено: Apple A12Z - лише повторно використаний кристал A12X

Минулого місяця Apple представила нове покоління планшетів iPad Pro, і, на подив багатьох, нові пристрої не перейшли на потужніший варіант новітньої однокристальної системи Apple A13. Натомість у iPad був задіяний чіп, який Apple назвала A12Z. Ця назва явно говорила, що вона заснована на тій же архітектурі Vortex/Tempest, як і попередній A12X, який використовувався в iPad Pro 2018 року.

Незвичайний крок Apple змусив багатьох підозрювати, що A12Z, можливо, навіть не є новим чіпом, а скоріше розблокованим A12X, і тепер публіка отримала підтвердження цієї теорії завдяки TechInsights. У короткому твіті фірма, що займається технічним аналізом та зворотним інжинірингом, опублікувала свої висновки та зображення з порівнянням A12Z та A12X. Дві мікросхеми абсолютно ідентичні: кожен функціональний блок A12Z знаходиться в тому ж місці, і він того ж розміру, що і в A12X.

Our analysis confirms # Яблуко #A12Z GPU chip found inside #iPadPro (Модель A2068) це саме як A12X predecessor. На report of our findings is underway & will be available as part of TechInsights' #Logic Subscription. Learn more here https://t.co/WWQqlPorNF pic.twitter.com/RsQEADpZsc

- TechInsights (@techinsightsinc) Квітень 13, 2020

Хоча аналіз TechInsights не повідомляє додаткових деталей на кшталт степінгу чіпа, ясно одне: навіть якщо A12Z отримав новіший степінг у порівнянні з A12X 2018 року, з погляду дизайну A12Z не приносить нічого нового. Помітні зміни між двома чіпами полягають тільки в їх конфігурації: у той час як A12X поставляється з 7 активними кластерами ГП, A12Z включені всі 8.

І хоча насправді ця зміна не дає надто великого виграшу, все ж таки йдеться про новий продукт, який отримав трохи більш високу продуктивність. A12X виробляється з дотриманням 7-нм норм TSMC, і на момент виходу в 2018 році це був один із найбільших чіпів, що випускаються на передовому 7-нм техпроцесі. Зараз, через 18 місяців, частка виходу придатних кристалів мала істотно зрости, отже й необхідність у відключенні блоків використання більшої кількості кристалів знизилася.

Порівняння чіпів Apple
	A12Z	A12X	A13	A12
ЦП	4x Vortex Apple  4x яблучна буря	4x Vortex Apple  4x яблучна буря	2x Apple Lightning  4х Apple Apple Thunder	2x Vortex Apple  4x яблучна буря
ДП	8 блоків,  покоління A12	7 блоків  (1 відключено),  покоління A12	4 блоки,  покоління A13	4 блоки,  покоління A12
Шина пам'яті	128-біт LPDDR4X	128-біт LPDDR4X	64-біт LPDDR4X	64-біт LPDDR4X
Техпроцес	TSMC 7нм (N7)	TSMC 7 нм (N7)	TSMC 7 нм (N7P)	TSMC 7 нм (N7)

Чому Apple воліла повторно використовувати A12X у своїх планшетах 2020 замість випуску A13X, можна лише припускати: швидше за все відповідь на це питання зводиться до економіки. Ринок планшетів істотно менший за ринок смартфонів, і навіть Apple, у якої майже немає конкурентів у галузі висококласних планшетів з процесорами ARM, продає значно менше iPad, ніж iPhone. Таким чином, кількість пристроїв для розподілу витрат на розробку спеціалізованих чіпів виявляється не такою великою, а з кожним поколінням літографічних норм проектування стає все більш витратною справою. У якийсь момент сенс створювати нові чіпи щорічно для продуктів із відносно невеликими тиражами втрачається. Мабуть, Apple досягла цієї позначки щодо своїх планшетних процесорів.

Джерело: 3dnews.ru