Група інженерів з Університету Берклі, компанії Squishy Robotics та розробників НАСА польові випробування «пружно-жорсткого» робота для безпечного десантування з висоти без парашута. Спочатку подібні роботи цікавили вчених з агентства з аеронавтики та дослідження космічного простору для скидання з космічних апаратів на Титан, одну з місяців Сатурна. Але Землі теж знайдеться багато застосувань роботизованим пристроям, які можна швидко скинути у потрібному місці у потрібний час. Наприклад, у зону стихійних лих чи в осередки техногенної катастрофи. Тоді роботи ще до прибуття рятувальників зможуть оцінити рівень небезпеки на місцевості, що зменшить ризик при рятувальних роботах.
У рамках польових випробувань вчені почали співпрацювати зі службами порятунку Х'юстона та округу Лос-Анджелес. Як видно на відео, схожий на футбольний м'яч робот, оточений конструкцією з трьох пар труб з пружними розтяжками, скидається з вертольота з висоти 600 футів (183 метри) і залишається у працездатному стані після вільного падіння на землю.
Реалізована в конструкції "податливого" робота схема називається "tensegrity" від поєднання слів tensional і integrity (російською, напруженість і цілісність). Жорсткі труби, всередині яких натягнуті троси, постійно відчувають силу стиснення, а розтяжки зазнають натягу. Спільно така схема є стійкою до механічних деформацій при ударах. Крім того, поперемінно керуючи натягом тросів робота можна змусити переміщатися з однієї точки до простору в іншу.
Як каже одна з учасниць проекту професор механіки Університету Берклі Еліс Агогіно (Alice Agogino), за останні 20 років загинуло близько 400 співробітників організації Червоного Хреста та Червоного Півмісяця, які найчастіше першими з'являються у зоні лих. Якби вони мали у своєму розпорядженні роботи для швидкого десантування до прибуття рятувальників на місце, багатьох із цих смертей можна було б уникнути. Можливо, в майбутньому так і буде, а «м'які» роботи до польоту на Титан стануть звичним інструментом для рятувальників на Землі.
Джерело: 3dnews.ru