Марсохід Opportunity займався дослідженням Червоної планети з 2004 року і не було жодних передумов для того, що він не зможе продовжити свою діяльність. Однак у 2018 році на поверхні планети вирувала піщана буря, яка призвела до загибелі механічного пристрою. Ймовірно, пил повністю покрив сонячні панелі Opportunity, що призвело до втрати потужності. Так чи інакше у лютому 2019 року американське космічне агентство NASA визнало ровер мертвим. Тепер учені говорять про те, що подібним чином з поверхні Марса могла бути видалена вода. Такого висновку дійшли дослідники NASA, знайомі з даними, одержуваними з орбітального апарату Trace Gas Orbiter (TGO).
Дослідники вважають, що в минулому на Марсі була досить щільна атмосфера і приблизно 20% поверхні планети було вкрите рідкою водою. Приблизно 4 млрд років тому Червона планета втратила магнітне поле, після чого ослаб захист від руйнівних сонячних вітрів, що призвело до втрати більшої частини атмосфери.
Ці процеси зробили воду, що знаходиться на поверхні планети, вразливою. Дані, отримані в результаті спостережень апарату TGO, дозволяють припустити, що пилові бурі винні у зникненні води з Червоної планети. У звичайний час частинки води в атмосфері знаходяться в межах 20 км від поверхні планети, тоді як під час пилової бурі, яка вбила Opportunity, TGO фіксував молекули води на висоті 80 км. На такій висоті молекули води поділяються на водень та кисень, наповнений сонячними частинками. Перебуваючи у вищих шарах атмосфери, вода стає значно легшою, що могло сприяти її видаленню з поверхні Марса.
Джерело: 3dnews.ru