Опубліковано результати загального голосування (GR, general resolution) розробників проекту Debian, які беруть участь у супроводі пакетів та підтримці інфраструктури, на якому було розглянуто питання постачання пропрієтарних прошивок у складі офіційних настановних образів та live-складання. У голосуванні переміг п'ятий пункт "Змінити Громадський договір для постачання невільних прошивок в інсталяторі з наданням єдиних настановних зборок".
Вибраний варіант передбачає зміну Громадського договору (Debian Social Contract), що визначає основні принципи проекту та зобов'язання проекту спільнотою. У п'ятий пункт громадського договору, в якому знаходиться вимога дотримання стандартів вільного ПЗ, буде додано примітку, що офіційні носії Debian можуть включати прошивки, які не є частиною системи Debian, якщо це необхідно для забезпечення роботи дистрибутива на устаткуванні, для роботи якого потрібні подібні прошивки .
В офіційні інсталяційні носії та live-образи Debian будуть включені пакети з секції "non-free-firmware", в яку з репозиторію non-free винесені компоненти, пов'язані з прошивками. За наявності обладнання, для якого потрібні зовнішні прошивки, використання необхідних пропрієтарних прошивок буде включено за замовчуванням. При цьому для користувачів, які віддають перевагу лише вільному програмному забезпеченню, на етапі завантаження буде надана можливість відключення використання невільних прошивок.
Крім того, в інсталяторі та live-образі буде надана інформація про те, який тип прошивок завантажений. Дані про прошивки, що використовуються, також будуть збережені у встановлену систему для того, щоб користувач зміг отримати відомості про використовувані прошивки пізніше. Якщо прошивки необхідні для роботи обладнання після встановлення, в системі також пропонується за замовчуванням додати до файлу sources.list репозиторій non-free-firmware, що дозволить отримувати оновлення прошивок із виправленням уразливостей та важливих помилок. Образи з пропрієтарними прошивками будуть поставлятися як офіційні носії, які замінять образи, що раніше пропонувалися, без невільних прошивок.
Питання з постачанням прошивок стало актуальним так як виробники обладнання все частіше вдаються до використання зовнішніх прошивок, що завантажуються операційною системою, замість постачання прошивок у постійній пам'яті на самих пристроях. Подібні зовнішні прошивки необхідні багатьом сучасним графічним, звуковим та мережевим адаптерам. При цьому неоднозначне питання, наскільки поставка пропрієтарних прошивок співвідноситься з вимогою поставки лише вільного програмного забезпечення в основних збірках Debian, оскільки прошивки виконуються на апаратних пристроях, а не в системі, і належать до обладнання. На сучасних комп'ютерах, оснащених повністю вільними дистрибутивами, виконуються прошивки, вбудовані в обладнання. Різниця лише в тому, що одні прошивки завантажуються операційною системою, інші вже прошиті в ПЗУ або Flash-пам'ять.
Досі пропрієтарні прошивки не включалися до офіційних настановних образів Debian і поставлялися в окремому репозиторії non-free. Настановні зборки з пропрієтарними прошивками мають статус неофіційних і поширюються окремо, що призводить до плутанини і створює труднощі у користувачів, оскільки в багатьох випадках повноцінної роботи сучасного обладнання можна досягти тільки після встановлення пропрієтарних прошивок. Підготовкою та супроводом неофіційних збірок з пропрієтарними прошивками також займався проект Debian, що вимагало додаткової витрати ресурсів на складання, тестування та розміщення неофіційних збірок, що дублюють офіційні.
Виникла ситуація при якій неофіційні збірки є кращими для користувача, якщо він хоче домогтися нормальної підтримки свого обладнання, а встановлення рекомендованих офіційних збірок часто призводить до проблем у підтримці обладнання. Крім того, використання неофіційних збірок заважає досягненню ідеалу щодо постачання лише відкритого ПЗ і мимоволі веде до популяризації пропрієтарного ПЗ, оскільки користувач разом з прошивками отримує і підключений репозиторій non-free з іншим невільним ПЗ.
Джерело: opennet.ru