11 квітня NASA повідомило, що уклало контракт із SpaceX на виконання випробувальної місії DART (Double Asteroid Redirection Test) щодо зміни орбіти астероїдів, яка буде виконана за допомогою ракети важкого класу Falcon 9 у червні 2021 року з авіабази Ванденберг у Каліфорнії. Сума контракту для SpaceX становитиме 69 мільйонів доларів. У вартість входять запуск та всі супутні послуги.
DART – це проект, розроблений у Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса в рамках програми NASA з планетарної оборони. В експериментальній місії космічний апарат використовуватиме електричний ракетний двигун для польоту до астероїда Дідім (Didymos). Потім DART зіткнеться з маленьким супутником Дідіма – Дідімун (Didymoon) – при швидкості близько шести кілометрів на секунду.
Астрономи планують вивчити зміну орбіти маленького місяця внаслідок удару. Це допоможе вченим оцінити ефективність цього підходу, запропонованого як один із способів відхилення астероїдів, що загрожують Землі.
"SpaceX пишається тим, що продовжує успішну співпрацю з NASA для виконання цієї важливої міжпланетної місії", - заявив президент SpaceX Гвінн Шотвелл у заяві компанії. "Цей договір підкреслює впевненість NASA у можливості Falcon 9 виконувати критично важливі наукові завдання, пропонуючи при цьому найкращу вартість запуску в галузі".
Джерело: 3dnews.ru